Materia: Diseo de Sistemas Organizacionales. Profesor: Ricardo Alejandro Rodrguez Lara.

1 Resumen de Lectura: La Jungla de la Teora Administrativa - Harold Koontz

El principal objetivo del presente resumen de lectura es el de realizar un anlisis sobre el artculo
titulado La Jungla de la Teora Administrativa del autor estadounidense Harold Koontz, haciendo
nfasis en las confusiones acadmicas que se presentaban en los diferentes enfoques y teoras
administrativas existentes durante la dcada de los 60s.

Dentro de dicho trabajo, Koontz argumenta que la problemtica generada en la investigacin y en

la literatura administrativa reside en la existencia de mltiples escuelas, enfoques y autores de la
teora administrativa, generando mucha confusin en cuanto a la definicin y delimitacin del
concepto de administracin, forjndose el concepto de jungla de la teora de la administracin,
definido as por dicho autor.

En su intento por contribuir al desenredo de esa jungla, el autor realiza 3 acciones descritas en su
ensayo:

1. Clasifica en escuelas a los diferentes enfoques surgidos, analizando detalladamente cada

uno de ellos para delimitar sus principales contribuciones, fallas y potencialidades en
desarrollo con la teora de la administracin.
2. Identifica y examina lo que l considera como las principales fuentes del enredo de la
jungla, entre las que destaca el concepto denominado como jungla de la semntica,
describindolo como aquellas diferencias en la definicin del concepto de administracin
como campo de conocimiento, as como la falta de disposicin o incapacidad de los tericos
de la administracin para comprender recprocamente.
3. Finalmente Koontz plantea diversas propuestas encaminadas a desenmaraar el complejo
constructo de la jungla de la teora administrativa.

Respecto a la primera accin descrita, Koontz clasific en 6 principales escuelas o grupos a las
diferentes visiones que existan de la teora administrativa tal y como se muestra a continuacin:

1) La Escuela del Proceso Administrativo: liderada por Henri Fayol, considera a la

administracin como un proceso universal, sin importar el tipo o el nivel de una empresa
y que las cosas se realizan a travs de y con personas que trabajan en grupos organizados.
Asimismo, esta escuela contempla a la teora de manera que la prctica pueda ser mejorada
a travs de la investigacin, de la prueba emprica de los principios y de la enseanza de
los fundamentos implicados dentro del proceso administrativo. Finalmente se seala que
dicha escuela basa su enfoque para la teora administrativa en varias dogmas fundamentales
tales como: que administrar es un proceso y puede examinarse de mejor manera al analizar
las funciones del administrador; que el conocimiento de las generalidades de la
administracin se pueden obtener a travs de una larga experiencia, adems de que estas
generalidades pueden convertirse en puntos clave o principios; que la administracin debe
 concebirse como un arte y que; la teora de la administracin no abarca todo el universo del
conocimiento, sino solo una parte.
2) La Escuela Emprica: Incluye a los acadmicos que identifican la administracin como
un estudio de la experiencia con el fin de extraer generalidades y como un medio de ensear
la experiencia y transmitirla al estudiante. Ernest Dale propone la perspectiva conocida
como el "enfoque comparativo", que consiste en el estudio y anlisis de casos. Dicha
escuela supone que si se analizan los aciertos y errores cometidos por los colaboradores, se
podra llegar a aprender a aplicar los tipos ms efectivos de tcnicas administrativas,
averiguando previamente lo que funcion o no en circunstancias determinadas, lo que
tendra como resultado que los individuos pudieran replicar lo mismo en situaciones
similares, sin embargo, sealan que un enfoque o tcnica que haya resultado adecuado
en el pasado, podra no adecuarse a las situaciones futuras.
3) La Escuela del Comportamiento Humano: esta escuela se centra en que la
administracin involucra en todos los sentidos a la gente como tal (parte humana), yaciendo
sobre el principio de que, cuando las personas trabajan juntas en grupos para lograr
objetivos la gente debera entender a la gente. Los estudios de dicha escuela poseen una
fuerte orientacin a la psicologa y a la psicologa social, siendo su foco primordial de
intereses del individuo como un ser socio-psicolgico, examinando que es lo que los
motiva. Asimismo, Koontz explica que a los estudiosos de esta escuela les parece
sumamente importante la motivacin e intereses del individuo como tal, y comunica que
para que un administrador sea considera como bueno, debe tener conocimiento de dichas
motivaciones.
4) La Escuela de los Sistemas Sociales: de contenido fuertemente psicolgico y liderada por
Chester Barnard, esta escuela fundamentalmente conceptualiza a la teora administrativa
como un sistema social, identificando la naturaleza de las relaciones culturales de
diversos grupos sociales e intenta mostrarlos como un sistema relacionado e integrado.
Koontz seala que dicha escuela se encuentra muy ligada a la escuela del comportamiento
humano, y que de hecho muchas veces son confundidas. Por otra parte, Barnard concibi
un modelo conjunto de interrelaciones que defini como una organizacin formal, en
donde el autor la define como cualquier sistema cooperativo, en donde las personas debern
de ser capaces de comunicarse entre s a la par de estar dispuestas a contribuir con acciones
hacia un propsito comn.
5) La Escuela de la Teora de las Decisiones: dicha escuela se centraliza en un enfoque
racional de la toma ptima de decisiones, es decir, en el anlisis y la seleccin entre las
posibles ideas o alternativas de un curso de accin, por lo que para algunos tericos, el
estudio del proceso de evaluacin de algunas alternativas resulta ser el punto de inicio para
examinar el rea completa de la actividad de la empresa. Por su parte tambin se expresa
que la teora de las decisiones se torna, ya no una agrupacin precisa sobre las decisiones,
sino que se transforma en amplia visin de la empresa como un estructurado sistema social.
6) La Escuela Matemtica: la sexta escuela conforme a la clasificacin es la matemtica, que
conforme con Koontz, no es exclusiva de la teora administrativa, pero que conforme a sus
investigaciones, dicha escuela es necesaria para resaltar la utilidad del enfoque matemtico
 para cualquier rea de investigacin. Se explica que aunque los mtodos matemticos
pueden ser usados por todas las corrientes anteriormente definidas, Koontz cree que es
importante agrupar en esta escuela a aquellos tericos que ven a la administracin como un
sistema de procesos y modelos matemticos y que dichos procesos son incluyentes para los
investigadores y cientficos de la administracin. Finalmente se enfatiza que las
matemticas ms que una escuela, resultan ser una herramienta que puede ser y es utilizada
por otras corrientes de la administracin.

Respecto a la segunda accin, Koontz identific y analiz brevemente lo que l considero como
las principales fuentes del enredo mental de la jungla de la teora administrativa. Koontz explica
concisamente que el enredo de la jungla se debe principalmente a la existencia de diversas teoras
administrativas que se encargan de estudiar el mismo mundo de la administracin y que mirndolas
desde otro punto de vista, todas ellas tienen relacin, pero sus autores se enfocaron en ganar
reconocimiento, negando los enfoques de los otros, por lo que Koontz clasific en 5 tipos a las
principales fuentes de la maraa mental, tal y como se resumen a continuacin:

1) La Jungla Semntica: el autor explica que el problema semntico es particular en este

campo, puesto que existen diferencias en el significado las mismas palabras, como por
ejemplo en el concepto de "administracin", pero tal vez la mayor confusin sea en la
palabra "organizacin" quien es la que define el marco formal dentro de una empresa, otros
la asocian a una estructura social. Del mismo modo se sealan otros problemas semnticos
con los trminos de planeacin, liderazgo, entre otros.
2) Las diferencias en la definicin de la administracin como un cuerpo de
conocimientos: se explica que el trmino de administracin est lejos de tener un
significado estndar para los autores y que mientras no haya una concepcin entre los
significados de dicho concepto surgirn las preguntas de qu es administracin?, quin
es un administrador?, s cualquier actividad conlleva algo de administracin y todo el
mundo es un administrador, cmo puede la teora administrativa ser considerada como
algo til o cientfico para el estudiante?, entro otros cuestionamientos planteados.
3) La presuncin de observaciones a priori: respecto a este punto, Koontz nos hace
reflexionar de que muchas de las investigaciones y trabajos anteriores (Fayol, Mooney,
Brow, Urwich, Gulick, entre otros) no deben ser tirados a la borda porque las nuevas
generaciones de investigadores de la teora administrativa asuman las cosas por lo que
aparentan ser, cuando en verdad requieren de un anlisis ms profundo.
4) La malinterpretacin de los Principios: dentro de este apartado se hace referencia a la
confusin sobre la validez de los principios preestablecidos como una unidad de mando, y
el alcance del control; que son principios que si no se tienen claros se va ahondando el
enredo mental del que hemos venido hablando. De igual forma aborda la cuestin de que
van surgiendo nuevos autores que pretenden ganar prestigio y reconocimiento por formular
un nuevo enfoque que pretende aparentemente diferente a los principios administrativos
establecidos, pero que al final resultan ser las mismas verdades fundamentales, que
anteriormente ya haban sido expuestos, pero con diferentes palabras.
 5) La incapacidad o falta de disposicin de los tericos de la administracin para
comprenderse mutuamente: dentro de dicho punto se expone que el enredo de la teora
de la administracin es causado principalmente por esa incapacidad o falta de disposicin
de los tericos para entenderse entre s, ocasionando barreras u obstculos que detienen la
evolucin del estudio de la administracin, lo cual debe de ser dejado de lado para que los
estudiosos de la administracin puedan considerar analizar el enfoque y contenido de las
otras teoras o enfoques y puedan logran un eficiente intercambio de conocimientos que
nutra a la teora de la administracin.

Finalmente, en tercer y ltimo lugar, Koontz procede a dar su punto de vista y plantea diversas
propuestas o consideraciones para contribuir al desenredo de la jungla de la teora administrativa
entre las que destacan las siguientes enlistadas:
La definicin de un Cuerpo de Conocimientos: Koontz define que la primera necesidad
es definir el campo de conocimiento y saber distinguir entre herramientas y contenido del
campo. Asimismo nos expone que una ciencia desligada del arte no posee probabilidad de
ser productiva, por lo que define a la administracin como el arte de lograr que se hagan
las cosas mediante y con personas en grupos formalmente organizados; el arte de remover
obstculos o como el arte de optimizar la eficiencia para alcanzar las metas con
efectividad.
La integracin de la Administracin y otras disciplinas: se enfatiza el hecho de que
primeramente hay que reconocer el contenido propio del rea de la administracin y
posteriormente abordar la integracin con otras disciplinas del conocimiento, ya que lo
anterior resulta conveniente para la misma administracin puesto que permite extender las
fronteras del conocimiento.
La clarificacin de la Semntica de la Administracin: dentro de este apartado Koontz
reflexiona respecto a que la manera ms rpida para salir del enredo de los significados en
los conceptos de la teora administrativa es el establecer precisamente, una comisin entre
las sociedades acadmicas y las asociaciones de administradores.
La disposicin de destilar y probar los Fundamentos: finalmente en este punto se hace
referencia a que la administracin, al igual que las dems ciencias, puede mejorarse si se
alienta a los intentos de destilacin perceptiva de la experiencia, lo que dara como resultado
el continuar con la postulacin de principios o enfoques que puedan ser colocados dentro
del marco lgico que podrn servir de referencia para estudios posteriores.

Para finalizar, Koontz hace mencin de algunos criterios a considerar cuando nos adentramos en
el tema referente sobre el desenredo de la jungla de la teora de la administracin, entre las que se
mencionan las siguientes:
a) La teora de la administracin debe ocuparse de un rea especfica y manejable de
los conocimientos y la investigacin.
b) La teora de la administracin debe ser til para mejorar la prctica.
 c) La teora de la administracin no debe perderse en la semntica, especialmente en
la jerga incomprensible.
d) La teora de administracin debe dar direccin y eficiencia a la investigacin y la
enseanza.
e) La teora tiene que reconocer que es una parte de un vasto universo del conocimiento
y la teora.

Como conclusin final podemos enunciar que el profesor Koontz realiz un extenuante trabajo al
delimitar el enredo suscitado en los diferentes enfoques que abarca la vasta teora de la
administracin, adentrndose en el surgimiento de las mltiples y confusas posiciones existentes
entre los tericos de la ciencia administrativa. La clasificacin realizada por el autor condensa los
mltiples enfoques en 6 grandes escuelas, permitiendo analizar a la teora de la administracin con
mayor facilidad, de igual forma Koontz fue capaz de identificar las principales fuentes que
contribuyeron al enredo de lo que l denomina como jungla de la administracin. Finalmente el
profesor Koontz plantea algunas propuestas y recomendaciones as como algunos criterios que son
de mucha utilidad a la hora de adentrase dentro de la teora administrativa.

Elaborado por: Artemiza Guzmn Lpez

Maestra en Administracin (Tiempo completo) - 1 Cuatrimestre