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Elproblemadelosuniversales
Planteamientoysoluciones.
Hablandoentrminosgeneralessepuededecirqueuniversalseoponeaparticularcomo
loabstractoaloconcreto.Poresolosuniversalesseconcibencomoentidadesabstractas,en
oposicinalosparticulares,entidadesconcretasysingulares.As,sidigo,Antonioes
hombre,Antonioseraelparticular,concreto,individuo,yhombreeluniversal,abstracto.
Enestamismalnea,captarelconcepto,captarlaidea,laesenciadeunacosa,seracaptar
eluniversaldelarealidadconcreta.
EnelenunciadoanteriorAntonioeshombre,hombre,aplicadoaAntoniosignificaqueel
individuoserealizalaidea,laesencia(aquelloquehacequealgosealoqueesynootra
cosa),eluniversalesenciahombre.EstaesenciauniversalseaplicaaAntoniodelamisma
maneraqueaJuan,aGuillermooaMaquiavelo.
Deaquladefinicinclsicadelouniversalenlafilosofaescolstica(delaquepartir
tambinOckam,aunquelacriticarymodificarsubstancialmente).Universalesaquello
quesepredicacomocomnatodosydecadauno(delosindividuosdeunatotalidad,bien
seaestadembitoabsoluto,comoporejemploelser,odembitomsreducido,comoel
hombre,elanimal,etc.).
Adiferenciadelogeneral,louniversalserefiereaunacosamuydefinidayprecisaqueno
puedefaltardeningunamaneraentodosycadaunodelosindividuosenlatotalidad
expresadaporelconcepto.
Comoproblema,hapreocupadoalaMetafsicayenespecialaunapartedeella:ontologa
(estudiootratadodelserylarealidad).Lacuestineradeterminarquclasedeseres,de
entidades,sonlosuniversales,qurealidadtienen,culessuformapeculiardeexistencia.
Poresodecimosqueesunproblemafundamentalmenteontolgico,perohatenidoytiene
importantesconsecuenciasparalalgica,lateoradelconocimientoylateologa(comoesel
casodelafilosofaescolstica).
LosorgenesdeesteproblemahayquebuscarlosyaenPlatn,ensuteoradelasideas,
aunqueesenlaEdadMediadondetuvounamayorfuerzayvigencia,hastatalpuntoquese
puedeafirmarquetodalametafsicadeestapocatienesurazenlasolucindadaeste
problemayquelacrticayeldesmontequeOckamhacedelaMetafsicaanteriorarrancade
lainnovadoradireccinqueestefilsofodaalacuestindelosuniversales.
Platnhabladedosmundos:elmundodelascosasyelmundodelasideas.Laexistencia
desteespreviayanterior,detalmaneraqueaquelexistegraciasastelascosas(lo
particular),esreflejodelasideas(louniversal).Laideadebelleza,debien,dejusticia,de
hombre,deanimal,existecomotalenesemundodeideaslosindividuos,losseres
particularesrealizanestasideas,soncopiasimperfectasdeellas.Laexistenciadeaquellas
escondicinmetafsicaparaqueestaspuedanexistir.Estaformadeconcebirlarealidades
labaseyelorigendelllamadorealismoexagerado,unadelassolucionesadoptadaspara
elproblemadelosuniversales.Larazndellamarloasesclara:sedebeaquesegnesta
posicinlosuniversalesexistenrealmenteinclusoconunarealidadmayorquelasentidades
concretas,puestoquestassoncopiasimperfectasdeaqullas(dehechoPlatnafirmaba
queelmundodelascosaserafalso,mientrasqueelmundoidealesverdadero).
Aristtelesintroduceunnuevoconceptoderealidad.Criticalaconcepcinplatnicadelas
ideasafirmandoqueelverdaderoser,laautnticaexistencia,seencuentranoenlo
universal,sinoenloindividual.Elserconcreto,lascosas,sonlosautnticosseresreales.
Quhapasadoconeluniversal?Puesquesegnl,formaparteinmanentedelosseres,
constituyelaesencia(aquelloquehacequelacosaconcretasealoquees)yescaptablepor
elentendimiento.Enelejemploanterior,loqueexisterealmenteesAntonioperocuando
preguntoporAntoniodigoqueAntonioeshombre.Esdecir,recurroalogeneralpara
http://www.losoa.net/materiales/soalia/hf/soff_em_12.html 1/3
2017-8-7 El problema de los universales
entenderloparticularestolocaptanlossentidos,aquello,aparirdelosdatosdelos
sentidos,locaptaelentendimiento:captareluniversaleslaposibilidadytareapropiadel
entendimientocomoresultadodeunprocesocognoscitivo,laabstraccin.Esteeselorigeny
labasedeotracorrientedesolucin:realismomoderado:losuniversalesexisten,perono
separadosdelosindividuos,sinoencuantoformasconfiguradorasdelserdelascosas
(formassubstanciales)tienenpuessufundamentoenlascosas,existenenlascosascomo
inmanentesaellasaunquenoidentificadosconcadauna,sinoconlaesenciacomnatodos
losseresdelamismaespecie.
EstasolucinserlaadoptadaporSantoToms,apoyndoseenAristteles.
LacuestindelosuniversalespreocupespecialmenteenlaEdadMedia,yporesosesuele
afirmarquecomoproblemaexplcitonaceenesapoca.Parecequeelproblemaarrancde
laformalicenquehaceBocio(480525,filsofolatinonacidoenRomaatravsdequin
comenzaintroducirseelpensamientodeAristtelesenOccidente)altraducirlaIsagog
dePorfirio(filsofodeorigensirio,discpulodelneoplatnicoPlotino).Enestaobraesenla
queporprimeravezsealudeexplcitamenteaesteproblema:
Nointentarnuncaenunciarsilosgnerosylasespeciesexistenporsmismosoenlanuda
inteligencia,ni,encasodesubsistir,sisoncorporalesoincorporales,nisiexistenseparadosde
losobjetossensiblesoenestosobjetos,formandopartedelosmismos
MuchosautoresmedievalesabordaronesteproblematalcomoaquloplanteaPorfirioenla
traduccindeBoecioygeneralmentedieronsolucionesenlneaconlasposiciones
platnicasoaristotlicarespectodelasideas.
Comoelementoimportanteaadidoalinterseneltratamientomedievaldeltema,hayque
mencionarlaconocidadistincinentreesenciayexistencia,desconocidaenelmundogriego,
consecuenciadeladoctrinacristianadelacreacin,comoyasabemos.Estadistincin
ayudabaaponerelacentoenlasesencias,enlouniversalcomodiferentedelaexistencia,
deloindividualconcreto.
Porotraparte,estamismadoctrinadelacreacindaorigenaunanuevasuertederealismo
realismoagustinianoquesituabalasideasplatnicasenDios,identificadasconEl,yque
cumplanlafuncindeservirlecomomodeloalcrearlascosasdeahelnombredeideas
ejemplares.EstasideaseranlosarquetiposenlamentedeDios.
Esterealismoagustinianonoesincompatibleconelrealismomoderado,sinoque
perfectamenteconciliable.ExistenlasideasdeDioscomoideasejemplaresoarquetiposde
lascosas,yestasmismasideasexistenenlascosascomoformasubstancialdelasmismas,
comoelprincipiometaempricoconfigurantedelaesencia.Dehecholomsfrecuentees
encontrarenautoresmedievalesambasposiciones(taleselcasodeSto.Toms).
Nominalismo:frenteaestadoctrinacomnescolsticotomista,elnominalismoquiereser
consecuenteconlaprioridaddadayadesdeAristtelesalindividuo,alobjetosingular.
Sostienequelosllamadosuniversalessonnombresinningunarealidadextramental.La
realidad,loqueexiste,eseldominioexclusivodelosindividuossingulares.(1).Es
convenienteconsiderarlosuniversalesentresesferas:comoarquetiposenlamentedeDios,
comoesenciadelascosasycomoconceptosmedianteloscualeshablamosdelascosas.
Lasposicionesadoptadasentoncesdelacuestindelosuniversalesdependendelas
afirmacionesonegacionesqueseformulenconrespectoacadaunadetalesesferas.As,se
niegaquelosuniversalesestnennuestramentecomoconceptoysedeclaraquesonslo
imgenesovocabloscomunes,tenemoslaposicinnominalistaoterminista.Siseafirma
queestnennuestramente,puedepreguntarsesiexisteonolarealidaddenotadaporellos.
Cuandosemantieneques,puedenadoptarsetresopiniones:eluniversalexisterealmente
(realismoextremo)eluniversalexisteformalmenteennuestroespritu(realismomoderado)
eluniversalexistefundamentalmenteencuantoasucomprensin(realismomoderadode
sesgoconceptualista).J.FerraterMora.DiccionariodeFilosofa.AlianzaEditorial.Madrid,
1979.TomoIV,pp.334647.
http://www.losoa.net/materiales/soalia/hf/soff_em_12.html 2/3
2017-8-7 El problema de los universales
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SeminariodeFilosofaINBAD,ServiciodePublicacionesdelMEC,Madrid,1985.
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