TEMA 1 INTRODUCCIN HISTRICA A LA EDAD

MODERNA

1. CRONOLOGA DE LA EDAD MODERNA

Los lmites de la Edad Moderna, su inicio y su final, son convencionales, ya que el

proceso histrico es continuo: no es de un da para otro que surge una edad nueva, sino
que son procesos largos, complejos, con multitud de factores.

1.1. El comienzo de la Edad Moderna

Se establecen algunos acontecimientos puntuales para tener referencias del
comienzo de esta edad:
1453: Cada de Constantinopla en manos de los turcos. Desaparicin del Imperio
Bizantino cristiano.
1492: Descubrimiento de Amrica.

Es un proceso largo que comienza a gestarse desde los siglos XII-XIII y culmina en
el siglo XV en el que tiene lugar la revolucin urbana y comercial, con el consiguiente
paso de una civilizacin agraria y seorial a otra de relaciones capitalistas (comerciales,
monetarias).

Cundo forman estas novedades un sistema nuevo respecto al anterior? En la

segunda mitad del siglo XV. Es el fin del Antiguo Rgimen y el comienzo del mundo
burgus, comercial e industrial. En este nuevo mundo aparece un fenmeno nuevo: las
ciudades. Durante la Edad Media el sistema social y econmico es el feudalismo, en el
cual la riqueza es la tierra; es, por tanto, un sistema agrcola y ganadero en el que las
tierras pertenecen a los seores. Este sistema provoc un ambiente cultural cerrado ya
que los feudos se autoabastecan econmicamente. Con las cruzadas dio comienzo un
intercambio comercial que moviliz la economa, reapareciendo la moneda, las letras de
cambio, los prestamistas y banqueros, etc. En la segunda mitad del siglo XV se da el
cambio del sistema feudal al capitalismo.

1.2. El final de la Edad Moderna

Segunda mitad del siglo XVIII: Revolucin Industrial, finaliza la sociedad
mercantil, se abre paso la industrial.
1789: Revolucin Francesa.

2. DEFINICIN

EDAD MODERNA: Vasari, un terico del Renacimiento, habla de la Antigedad

clsica (Grecia y Roma) como de la Edad urea, dorada. Hay una revalorizacin y
admiracin de la Antigedad. Se redescubren las obras artsticas y literarias de los
clsicos y, a la vez, se critica el mundo precedente que para ellos es una edad media, es
decir, intermedia entre dos pocas de esplendor. La Edad Media es obscura, gtica,
brbara; el trmino tiene, por tanto, un sentido despectivo. La Edad Moderna es una

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poca iluminista en que la luz de la razn ilumina la oscuridad, la barbarie de la Edad
Media.

La Edad Moderna es un gran fenmeno de transformacin de las sociedades

agrarias, feudales, tradicionales y religiosas, a las sociedades mercantiles, urbanas,
burguesas y secularizadas que conducen a la sociedad preindustrial.

En la poca Moderna se da el paso de una estructura de mbitos diversos y aislados

a relaciones mundiales entre Europa y Amrica, India, Japn y China; se descubren
nuevos ocanos, tiene lugar la primera vuelta al mundo.

RENACIMIENTO: proviene de la frase latina renascentes litterae, es decir:

restauracin de las letras. Es el movimiento cultural y artstico de los siglos XV y XVI
que resucita la cultura griega y romana y que sita al hombre en el centro del universo.
El Renacimiento est encabalgado entre dos pocas histricas: sus races estn en la
poca medieval, pero desprendindose de ella y enfrentndose a ella, surge su
originalidad. El movimiento surge en Italia en el siglo XV y se extiende por Europa en
el siglo XVI.

HUMANISMO: es propiamente el aspecto filosfico y literario del Renacimiento.

El humanista es el escritor que busca en los sabios de la Antigedad clsica la confianza
del hombre en la razn humana y el amor a la naturaleza. Sus ideas se difunden a travs
de la imprenta. Nobles y burgueses se hacen mecenas de artistas y escritores. El
humanismo cultiva en escuelas y academias las lenguas clsicas, busca la elegancia en
la expresin, procura la resurreccin del paganismo y afirma el derecho del hombre a
realizarse en el mundo. El humanismo nace en Italia y penetra en la corte papal con Pio
II en 1460.

Las ideas de Platn, recin descubiertas a travs de la obra del humanista Marsilio
Ficino, se divulgan con la creacin de la Academia Platnica. De esta academia salen
figuras importantes: Pico de la Mirndola y Nicols Maquiavelo. El neoplatonismo trata
de hacer una sntesis entre el cristianismo y paganismo. El hombre es la cpula del
universo y el intermediario entre cielo y tierra. El hombre est llamado a dominar el
mundo y a disponer para ello de su fuerza e ingenio.

El humanista ms universal es Erasmo de Rotterdam ordenado sacerdote en 1493,

estado que posteriormente abandon. Estudi en Pars. Sus escritos ms importantes
son: Adagios, en el que critica la guerra, la avaricia, el fanatismo y el oscurantismo y
Elogio de la Locura, obra que critica el planteamiento pedaggico de las escuelas y
universidades de su tiempo, las costumbres laxas de frailes, sacerdotes y las del Papado
(Julio II) y defiende la vuelta al primitivo espritu evanglico. Es un autor crtico e
independiente.

2. FACTORES DE CAMBIO DE LA EDAD MEDIA A LA EDAD

MODERNA

La Edad Media pasa por ser la poca del universalismo y el objetivismo que se
cristaliza en el Imperio unitario y en el Papado. Aunque haya guerras o conflictos, en la
Edad Media hay una fuerza de unin ms poderosa. A pesar de las rivalidades que

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puedan existir entre ellos, la Iglesia y el Imperio se respetan mutuamente y se
consideran como los nicos poderes establecidos por Dios para el gobierno de su Reino
en la tierra. Es la poca de las dos espadas de san Agustn y de la supremaca que la
espada espiritual ejerce sobre la temporal. En la magistral exposicin de santo Toms, el
mundo de los sentidos y de las ideas, los conocimientos cientficos y la metafsica, la
ciencia y la fe, la filosofa y la teologa se hallan siempre en contacto y nunca
contrapuestas. Todo empez a ser diferente desde el comienzo de la Edad Moderna.

2.1. Pensamiento filosfico

Los agentes de sntesis fueron reemplazados por factores disgregantes:

Mientras unos consideraban que el conocimiento se adquiere nicamente por la
fe,
otros lo atribuan a la razn.
Un abismo empez a separar la teologa de la filosofa y la misma asociacin de la
Iglesia y del Estado no se vio slo sacudida por conflictos pasajeros (Enrique IV), sino
que fue destruida en sus mismos principios por Ockham, que pone en duda la sntesis de
santo Toms entre fe y razn y la posibilidad de la metafsica. La colaboracin entre
Iglesia y Estado se vio imposibilitada por el absolutismo regio.

El siglo XIII est dominado por la idea de la doble naturaleza del hombre, que
pertenece al mundo visible y material y al mundo invisible y espiritual. Esta conviccin
influenciaba todas las manifestaciones de la vida humana: idea del Estado, sociedad,
conocimiento, filosofa, arte, etc. El equilibrio entre el afn por el pan cotidiano y la
preocupacin por la salvacin del alma se rompe cuando las preocupaciones terrenas
empiezan a tener ms peso. Sin embargo, despus del siglo XIII, y roto este equilibrio,
todo cambia:
el mundo sensible, de los sentidos, es el que llama ms la atencin;
la naturaleza se convierte en objeto de inters;
se difumina la idea de hombre y toma relieve la de individuo independiente;
de actitudes intelectuales basadas en la tradicin y en la religin se pasa a
actitudes racionalistas y tcnicas (brjula, imprenta),
y la ciencia es el norte del progreso humano.

2.2. Factores econmico-sociales

Desde el tiempo de las cruzadas la vida econmica haba alcanzado un desarrollo

inesperado que se manifiesta en:
el desarrollo econmico de las ciudades con una economa ciudadana,
monetaria, mercantil, internacional;
el trfico internacional;
la aparicin del crdito y del rgimen bancario,
y los nuevos mtodos de industria, artesanado y comercio.

En el Mediterrneo y en el mar del Norte y en los pases de su entorno surge una

gran actividad. A travs de Borgoa se propagaba el comercio desde Italia a Flandes
hasta Inglaterra y Escandinavia. Este desarrollo fue creando capas sociales intermedias:
la burguesa.
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 Al hombre de la Edad Media, inculto y aferrado a su tierra, le sucede el mercader y
el viajante que introducen una vida cultural ms rica porque:
descubren Oriente con sus misterios y riquezas;
navegan por el Mar del Norte y el Bltico,
y en las ciudades muchos ya han viajado a Tierra Santa y/o a Santiago de
Compostela, es decir, a algunos de los confines del mundo conocido.
Adems la Edad Moderna coincide con la apertura del horizonte geogrfico: hasta
entonces el mundo conocido por el sur no pasaba del Sahara y por el oeste de Islandia.
Con el descubrimiento de Amrica se abre el comercio de ultramar y hay afluencia de
grandes riquezas e incremento de la civilizacin capitalista. Hasta el fin del siglo XVI
las tierras descubiertas son patrimonio de espaoles y portugueses, pero el eje financiero
son las ciudades italianas.

Italia, gracias al comercio con Oriente, acumula grandes capitales. Ms tarde la

Liga Hansetica, el Mar del Norte y el Bltico sustituirn a Italia en el desarrollo
comercial, artesanal y capitalista sobre todo desde finales del siglo XVI. Las
necesidades y los gastos de las cortes aumentan con los Habsburgo a partir de
Maximiliano I, con Francia y con Inglaterra desde el final de la guerra de los Cien
Aos, y con Alfonso V de Aragn. Son grandes potencias que necesitan grandes
capitales.

La Iglesia sala de la Edad Media muy rica por las donaciones de reyes, municipios
y corporaciones repartidas en pocas manos con el consiguiente desarrollo de un
proletariado eclesistico. Los hijos segundones de los nobles (los que no heredaban el
patrimonio familiar) hallaban en los cargos eclesisticos la compensacin a su situacin
econmico-social, lo que dio lugar a una decadencia espiritual. La codicia que
despertaba en nobles y caballeros los bienes eclesisticos fue uno de los estmulos que
convirtieron a muchos de ellos en defensores de la Reforma.

2.3. Conflictos y calamidades (siglos XIV- XV)

El paso de la Edad Media a la Edad Moderna est marcado por una serie de
desgracias provocadas por guerras y epidemias:

Francia: Devastacin, miseria e inseguridad causadas por la guerra de los

Cien Aos (1339-1453).
Peste negra (entre 1348 y 1350 fue la epidemia ms fuerte; pero se
reprodujo en ms ocasiones). Acab con un tercio de la poblacin de
Europa y con tales consecuencias que fue la causa de varias guerras civiles
(campesinos y burgueses se levantan contra el sistema feudal). Fue un
dantesco espectculo de epidemia colectiva, con un ritmo enloquecedor de
muerte dramtica. La muerte llegaba en horas, sin remedios. Cuarenta
millones de personas fallecieron en dos aos; en Inglaterra en 11 meses
desapareci la mitad de la poblacin.
La reaccin espiritual provoc por un lado el espectculo de las procesiones
de flagelantes por los caminos y los campos para reparar el castigo divino.
Tambin produjo una reaccin de desesperacin de lo espiritual y deseos de
vivir el momento presente, desafiando temerariamente la verdad.

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 Los seores feudales dejan el campo y se establecen en la ciudad, el pueblo
se establece en las ciudades donde surge la artesana y el comercio.
Despus de la crisis demogrfica ocasionada por la epidemia, el siglo XV
conoce un considerable aumento de poblacin y tambin el levantamiento
de los campesinos empobrecidos y gentes necesitadas contra las grandes
familias que son las que ascienden.

2.4. Concepcin del hombre

Los siglos XIV y XV constituyen el otoo de la Edad Media y la primavera de una

nueva edad. El hombre gtico o medieval deja paso al hombre-individuo del
Renacimiento que tiende al subjetivismo, a constituirse como la medida de todas las
cosas, a la independencia y al libre examen. Para el hombre del Renacimiento, el ser
humano es el protagonista de su historia, dueo de sus fuerzas, autor de la
transformacin del mundo. Se busca una vida de goce y belleza. La moral cristiana se
haba hecho pesada y se buscan conductas ms libres.

2.5. Cultura

La caracterstica principal del saber de esta poca es que no es obra del clero sino
de la sociedad laica: la burguesa da la pauta. Antes eran los clrigos los nicos
dispensadores del saber, ahora abundan los laicos instruidos: al principio fueron los
juristas que, apoyndose en el Derecho romano, se opusieron a ciertas pretensiones de la
Iglesia e introdujeron en los Estados el espritu laico. Luego fueron los filsofos y
humanistas que propusieron un humanismo que dejaba a veces arrinconada a la
tradicin cristiana.

3. CONTENIDOS DE LA MODERNIDAD

Hechos nuevos que aparecen en el horizonte de esta Edad:

3.1.Demogrficos. Crecimiento de la poblacin en las ciudades. Revitalizacin de las

ciudades.

3.2.Econmicos. Aparicin del capitalismo mercantil.

3.3.Sociales. Es una poca de trnsito social de la pirmide feudal a la sociedad de

clases: de la estamental/aristocrtica a la burguesa. El capitalismo modela un
hombre distinto: sentido comercial, apego a la riqueza, gusto por el mundo sensible.

3.4. Polticos. Surgen los Estados modernos o naciones: Francia, Inglaterra, Espaa.
Son Estados fuertes e independientes. Maquiavelo ser su terico: El fin justifica
los medios. Los Estados quieren la independencia de la Iglesia y a la vez el
sometimiento de sta al Estado. Los medios de los que se sirve el Estado son el
ejrcito, la burocracia y las instituciones.

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3.5.Culturales. Hay un paso del modelo mgico/religioso al modelo mecanicista, en el
que la ciencia es el norte del progreso humano: Kpler, Coprnico, Galileo... De
actitudes intelectuales basadas en la tradicin y la religin se pasa a actitudes
racionalistas, secularizadas del saber, cientficas, tcnicas (imprenta, brjula).
Desarrollo del saber universitario. El saber ya no pertenece slo a los religiosos y se
va independizando de la Iglesia.

3.6. Concepcin del hombre. El ser humano es protagonista de su historia, dueo de

sus fuerzas, autor de la transformacin de la vida y de s mismo. El Renacimiento
modela a un hombre que tiene un gran sentido comercial y que confa en sus
riquezas.

3.7. Arte. En la Edad Media el arte est al servicio del culto, ahora se pretende
embellecer la vida humana y la naturaleza. El arte exalta el mundo y el hombre. Se
descubre la belleza del ser humano, de la naturaleza y del paisaje que no exista en
la Edad Media.

3.8. Crisis religiosa. Influencia del paganismo grecorromano. Ruptura protestante y

guerras de religin.