EL JUICIO CONTENCIOSO

ORDINARIO (FASE
INTRODUCTORIA)
Leccin XIII
Derecho Procesal Cannico
Marco Antonio Hernndez
 Con esta ltima parte del curso iniciamos la parte
dinmica del Derecho procesal cannico. Veremos las
normas que regulan el desarrollo del proceso, es decir, la
serie ordenada y sucesiva de actos legtimos que se
dirigen a la solucin de una controversia.
Estos actos procesales estn pre-establecidos en un
camino procesal que comprende diversas fases:
introductoria, instructoria, discusoria y decisoria.
Se trata de la descripcin de un proceso modelo, llamado
ordinario, que sirve de cauce normativo para todo tipo de
pretensiones judiciales que se planteen y no tengan una
peculiar asignacin a proceso especial alguno.

Leccin XIII
 FASE INTRODUCTORIA
La fase introductoria comprende varios actos procesales
realizados por tres protagonistas principales del proceso:
la parte actora, el juez y la parte convenida (conventa,
demandada). Esta fase va desde la demanda hasta la
litiscontestacin, es decir, la fijacin de la litis.
EL LIBELO

Libelo es el acto mediante el cual una persona,

afirmando la existencia de una voluntad concreta de la ley
que le garantiza un bien, quiere que tal voluntad legal
sea actuada e invoca para tal fin la intervencin del
rgano jurisdiccional. Con este primer acto procesal se
instaura la relacin procesal.

Leccin XIII
 Cuatro son los elementos que componen el libelo:
Elemento subjetivo
Se trata de los sujetos que deben figurar en el libelo: aquellos
que de algn modo quedan involucrados en la nueva relacin
jurdica que se instaura en el proceso: la parte actora, la parte
convenida y el juez. La parte actora, quis petit, es la persona
(fsica o jurdica) que pide la actuacin de la ley a travs del
proceso; debe incluirse su nombre y apellidos, su direccin y,
en caso de persona jurdica o procurador, ttulo de
representacin (cf. cc. 1478-1480).La parte actora podr ser,
incluso, parte pblica, es decir, el promotor de justicia.
La parte convenida, a quo petatur, es la persona de la cual se
pide alguna cosa mediante el proceso; se trata del sujeto
pasivo y se le aplican las mismas normas que a la parte
actora.
El juez, coram quo, es la persona directamente destinataria del
libelo, no es la persona fsica, sino el rgano judicial, por eso,
la necesidad de especificar ante qu juez se introduce la
causa no se refiere al nombre del juez, sino ordinariamente al
Vicario judicial del tribunal competente (c. 1504, 1; cf. DC, art.
116 1, 1).
Leccin XIII
 Elemento objetivo
El elemento objetivo es la peticin concreta, el petitum o quid
petatur. Por eso, se requiere especificar concretamente el
objeto de la controversia. sta debe formularse de manera
clara como, por ejemplo, la nulidad del matrimonio. Como
vimos, el objeto podr ser nico o mltiple, siempre y cuando
en el ltimo caso los captulos no sean contradictorios, ni
lgica ni jurdicamente, y que el tribunal sea competente para
todos (cf. c. 1493).
Elemento jurdico

Se refiere al fundamento de la pretensin expresada en el

libelo, es decir, la causa petendi o el quo iure. Se trata del ttulo
jurdico de que goza el actor para formular su demanda. Este
ttulo o causa petendi est constituido de dos factores: de
derecho: se refiere a la ley que est a la base de la pretensin
del actor.
Leccin XIII
 Segn Arroba Conde, si se trata del derecho comn no es
necesario indicar la ley o citar el texto de la ley; en
cambio si es necesario citarlo cuando se trata de
estatutos, leyes particulares o privilegios, que pueden ser
desconocidos para el juez. Sin embargo, siempre es
recomendable hacer referencia al canon; de suyo,
Dignitas connubii establece que en una causa de nulidad
matrimonial no es necesario que los captulos de nulidad
se expongan de manera tcnica (cf. DC, art. 116 1, 2).
El otro factor es de hecho: el libelo debe incluir, al menos
de modo general, los hechos concretos que sustentan
la demanda, de los cuales se note el fumus boni iuris.

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 Elemento postulatorio
Se trata de la peticin de la intervencin del juez para la
solucin del conflicto. De hecho, si falta este elemento,
el juez no puede actuar, como lo establece el c. 1501: El
juez no puede juzgar causa alguna, si el interesado o el
promotor de justicia no han formulado una peticin a
tenor de los cnones. Ya lo dice el antiguo principio
jurdico: nemo iudex sine actore, es decir, el juez no
puede actuar sin peticin de la parte interesada o del
promotor de justicia. Slo el interesado, es decir, quien
tiene un inters, o el promotor de justicia, est legitimado
a presentar su peticin, como lo vimos ms atrs, sobre
quines pueden ser parte en el proceso cannico.

Leccin XIII
 Por consiguiente, en esta parte inicial se privilegia el
sistema dispositivo (iniciativa de parte), segn el cual el
juez no puede actuar sin la iniciativa de las partes que
solicitan su ministerio; por el contrario, se prohbe el uso
del sistema inquisitorio. En caso de que el juez actuara
sin la peticin de las partes, la sentencia estara afectada
con vicio de nulidad insanable (c. 1620, 4).
En el mismo sentido, el libelo constituye los lmites de la
accin, pues no solamente no se puede iniciar un
proceso sin dicho libelo, sino que el juez tampoco puede
pronunciarse ms all o fuera de la misma demanda: ne
eat iudex infra, extra vel ultra petita partium: sententia
debet esse conformis libello; el juez tampoco puede
cambiar la causa petendi, a no ser a instancia de parte.

Leccin XIII
 Contenido del libelo
La legitimidad del libelo tambin est constituida por su
elaboracin en conformidad con los cnones. Por lo
cual, la ley procesal regula tanto materialmente como
formalmente el modo concreto de ejercer este primer acto
procesal. Los elementos que el libelo debe contener
estn enunciados en el c. 1504:
Ante qu juez se introduce la causa. Como hemos
dicho, basta con dirigir el escrito al Vicario judicial del
tribunal eclesistico competente (por ejemplo: Sr. Vicario
judicial del Tribunal eclesistico de (Dicesis), o
simplemente Ante el Tribunal eclesistico de
(Dicesis)).

Leccin XIII
 Lo que se pide (quid petatur): Se trata del objeto de la demanda,
que se debe formular con claridad: puede haber varios petita de
forma subsidiaria, alternativa o como pluralidad simple si las
acciones no son contradictorias. Por ejemplo se pide la nulidad
del matrimonio.
Contra quin (a quo petatur): Se trata del demandado o
convenido, con nombre y apellidos. Porque el contradictorio es
parte esencial del proceso. En caso de que se trate de una
persona jurdica, se ha de especificar el representante legal y
presentar el ttulo que lo acredita como tal; en caso de que la
persona fsica acte mediante procurador, ste debe presentar su
mandato legtimo. Este requisito ayuda al juez a valorar la
capacidad procesal del demandado. Puede darse que en un
proceso de nulidad matrimonial ambos cnyuges sean los actores
y no haya demandado, ejerciendo esta funcin el defensor del
vnculo.

Leccin XIII
 El derecho en que se funda el actor. Tanto el derecho en que se
funda el actor como los hechos que prueban su pretensin
conforman la causa petendi, es decir, el derecho que fundamenta
lo que pide y, de modo sucinto, los hechos y pruebas que
sostienen demostrativamente lo que afirma. El derecho en que se
funda el actor es el elemento normativo de la causa petendi. En
las causas de nulidad matrimonial se refiere a los captulos de
nulidad identificados en el respectivo canon. Si la parte actora no
conociera el Derecho Cannico, el Vicario judicial deber
declararlo en la fijacin del dubio (cf. c. 1676 5).
Los hechos y pruebas en que se apoya, al menos de modo
general. No se requiere que haya una narracin detallada de
hechos, sino que basta con indicar de modo general o suficiente
aquellos hechos que prueban la pretensin y de que no se
presenta una peticin de modo temeraria.

Leccin XIII
 En este sentido, los hechos deben armonizar con el derecho
invocado o viceversa. Como parte de las pruebas, se puede
incluir los testigos, con nombre y domicilios, o los documentos, los
cuales debern anexarse al libelo. En caso de que se incluyan
presunciones, se deber aducir los hechos o indicios en que se
basen. De ambos elementos, el normativo y el fctico, debe
aparecer el fumus boni iuris para que el juez admita el libelo.
Datos sobre el actor: el libelo debe estar firmado por el actor o
por su procurador (el cual debe acompaar el libelo con su
mandato legtimo, mandatum ad lites), indicando da, mes y ao,
as como lugar donde habitan o de residencia, en orden a recibir
documentos. Los datos de tiempo pueden ayudar a la aplicacin
de los protocolos, as como tambin en la consideracin de los
tiempos sospechosos en cuanto a pruebas o testimonios.

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 El lugar no se requiere en atencin a considerar el ttulo de
competencia del tribunal, pues el canon no habla de domicilio,
sino para que se reciban las citaciones, comunicados y dems
documentos del proceso.
Datos sobre el demandado: se requiere incluir en el libelo el
domicilio o cuasidomicilio del demandado, tanto para poder
citarlo y enviarle los documentos necesarios como para
determinar la competencia del tribunal, que privilegia el foro del
demandado.
Tipos de libelo

Como norma general, el libelo siempre debe presentarse por

escrito. Sin embargo, el c. 1503 admite la posibilidad de que el
juez admita una peticin oral, en dos casos: (1) cuando el actor
tenga un impedimento para presentar su peticin por escrito; y
(2) cuando se trate de una causa de fcil investigacin y de poca
importancia.

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 De cualquier modo, el juez debe mandar al notario que en ambos
casos levante acta, que luego deber ser ledo al actor y
aprobada por l. Esta acta sustituye, para todos los efectos, el
libelo escrito.
En relacin al contenido, tambin se puede distinguir entre el
libelo principal y el libelo incidental. El primero es el que da
inicio al proceso cannico y el segundo puede presentarse al juez
en el transcurso del proceso, siempre que se demuestre su
conexin con la causa principal.
Admisin del libelo

Al recibirse un libelo en el tribunal, el Vicario judicial debe

constituir el tribunal, de juez nico o de tribunal colegial (cf. c.
1425 3), asignndole la causa por turno a los jueces. Entonces,
el primer acto procesal del juez nico o del juez presidente del
tribunal colegial ser examinar el libelo. Segn el c. 1505 1, el
examen para la admisin es sobre dos cuestiones:

Leccin XIII
 Los presupuestos procesales
Comprobar la propia competencia para juzgar esa determinada
causa, entre estas determinadas personas y sobre esta
determinada materia. En caso de que el juez no sea competente
deber declararse incompetente; y la capacidad legal del actor
para estar en juicio, es decir, la capacidad procesal y el ttulo
jurdico del derecho concreto que quiere reivindicar.
La peticin misma

Adems de la propia competencia y de la capacidad legal del

actor, el juez debe examinar el contenido del libelo, es decir, la
sustancia (que el libelo contenga los elementos sustanciales
referidos en el c. 1504, 1 y 2), la forma (firmas, fechas, lugares
y domicilio: c. 1504, 3) y el fumus boni iuris, es decir, la
percepcin de probabilidad de la pretensin, sustentada en los
elementos de derecho y de hecho expuestos en el libelo.

Leccin XIII
 La admisin del libelo se hace a travs de un Decreto judicial,
quam primum, es decir, cuanto antes. Sin embargo, si en el plazo
de un mes, contado desde el da en que se recibi dicho libelo en
la cancillera del tribunal, el juez no emite Decreto de aceptacin o
rechazo, la parte interesada puede instar al juez para que cumpla
su obligacin. La instancia al juez es una peticin que se le
hace para emitir el decreto de admisin o rechazo del libelo, y
conviene hacerlo por escrito, incluyendo la referencia al da en
que el libelo fue entregado en la cancillera del tribunal.
Los efectos de presentar esta instancia es que pasados
intilmente diez das, desde la presentacin de la instancia, el
escrito de demanda se considera admitido ipso iure. Esta norma
del canon ha sido calificada como norma de agilizacin del
proceso, que salvaguarda los derechos de las partes.

Leccin XIII
 Sin embargo, estas normas, que no aparecan en el esquema de
1976, no resuelven algunos problemas prcticos con que se
enfrentan los tribunales de primera instancia que reciben muchas
causas matrimoniales.
Por ejemplo, citamos el hecho de que muchos tribunales reciben
libelos de nulidad matrimonial y, sin constituir el tribunal, los ponen
en la lista de espera, hasta que los jueces se liberen de otros
casos y los examinen. En esta condicin permanecen, a veces,
ms de un ao. Y no es infrecuente que cuando se constituya el
tribunal, ste rechace el libelo, cuando de facto ha pasado ms
del tiempo previsto por el derecho para admitir ipso iure la causa.
Rechazo del libelo

El libelo puede ser rechazado a travs del Decreto formal del

juez nico o del presidente del tribunal colegial y nicamente por
alguno de los motivos mencionados en el c. 1505 2.

Leccin XIII
 Es decir, las razones para rechazar el libelo son taxativas; no se
pueden aducir otras fuera de las mencionadas por el canon. La
razn de la norma que da la posibilidad de rechazar un libelo es la
economa procesal, es decir, la inutilidad de llevar a cabo un
proceso, que evidentemente resultar en sentencia negativa.
Si el juez o el tribunal son incompetentes.

Si consta con certeza que el actor carece de capacidad

procesal: es decir, que no tenga aptitud de realizar actos vlidos
en el proceso. En caso de la incapacidad, estara representado
por el curador, es decir, quien suple la incapacidad procesal
absoluta o relativa del sujeto. Para las causas de nulidad
matrimonial, cf. DC, art. 97. Dicho curador ha de ser aceptado o
designado por el juez nico o el presidente del tribunal colegiado,
mediante decreto, debidamente motivado (cf. DC, art. 99 1).

Leccin XIII
 Si no se ha cumplido lo que manda el c. 1504, 1-3, es decir, los
elementos esenciales que el libelo debe llevar. No es motivo de
rechazo del libelo la omisin del dato de domicilio o
cuasidomicilio del demandado (c. 1504, 4), porque a veces este
dato se desconoce.
Si del mismo escrito de demanda se deduce con certeza que la
peticin carece de todo fundamento y que no cabe esperar que
del proceso aparezca fundamento alguno. Aqu se refiere a que
no hay fumus boni iuris. Una vez examinado el libelo, de l nace
la certeza moral (que no admite duda prudente) en el juez de que
no hay fundamento de lo que se pide, ni se ve que de la
instruccin de la causa aparecer.
Remedios contra el rechazo del libelo

Dependiendo de los motivos del rechazo sern los remedios

aplicables. El c. 1505 3 se refiere a defectos que es posible
subsanar, pero no especifica cules sean estos defectos.

Leccin XIII
 Puede pensarse que se trate de defectos de forma, como
nombres, fechas, que pueden ser corregidos. Pero tambin podra
pensarse que el mismo fumus boni iuris no est claramente
expuesto y cabra su reformulacin. En ambos casos, el actor
puede presentar al mismo juez un nuevo libelo, correctamente
redactado.
Otro remedio contra el rechazo del libelo es la apelacin, que ha
de hacerse en el plazo til de 10 das, contados desde que se
recibi el decreto de rechazo, y debidamente motivado: (1) ante
el tribunal de apelacin, si quien rechaz fue el juez nico o el
tribunal colegial; (2) ante el colegio si rechaz el presidente del
mismo tribunal colegial. En uno o en otro caso, la cuestin sobre
el rechazo debe decidirse con la mayor rapidez. Es decir, sin
haber plazo alguno, la ley entiende que es prioritario resolver el
asunto cuanto antes. Este recurso del Derecho Cannico
garantiza un doble examen al libelo, de tal modo que se asegura
al actor la tutela del ejercicio de su derecho de accin.

Leccin XIII
 Citacin y notificacin de los actos judiciales
La citacin constituye el segundo acto procesal y tiene como
protagonista al rgano jurisdiccional, es decir, al juez nico o al
presidente del tribunal colegial. Segn Wernz-Vidal, la citacin es
el acto judicial mediante el cual el convenido, a peticin del
actor y por autoridad del juez mismo, es llamado por primera vez
en juicio, a fin de que, una vez notificado legtimamente, se haga
presente en el proceso. Ciertamente, el concepto de citacin
puede entenderse tambin de un modo ms amplio, refirindose a
toda intimacin a cualquier persona (partes, promotor de justicia,
defensor del vnculo, testigos, peritos, etc.) para estar en juicio,
vocatio in iudicium.
La citacin es un acto procesal, pero tambin jurisdiccional, por
lo cual solo corresponde hacerlo al juez. Por tanto, ante la
citacin surge una situacin jurdica pasiva, que consiste en la
obligacin de responder.

Leccin XIII
 La citacin se completa en dos actos: el Decreto o precepto
jurisdiccional del juez competente, imponiendo al reo la
obligacin de contestar la demanda del actor (vocatio in ius), y la
notificacin del contenido de la misma demanda hecha por el
juez con finalidad procesal (editio actionis).
Esta notificacin de la demanda, dictada por autoridad del juez,
debe distinguirse de la notificacin o comunicacin posterior de
la misma citacin hecha por correo postal o mediante entrega en
mano.
La primera corresponde exclusivamente al juez, que
generalmente se incluye en el decreto con la leyenda
notifquese a quienes corresponda y la segunda puede llevarlo
a cabo el notario.
La ejecucin puede realizarse entregando el mismo decreto del
juez o mediante otra cdula, firmada solo por el notario, donde
haga referencia de que el juez cita para tal lugar y tal fecha, junto
con una copia del decreto del juez.

Leccin XIII
 En el expediente debe figurar el decreto de citacin firmado por el
juez, nico o presidente, y por el notario. Mientras el decreto de
citacin del juez es jurisdiccional, la ejecucin del mismo no lo es.
Por tanto, la ejecucin no es un acto jurisdiccional y, por tanto,
puede hacerse aun fuera del propio territorio.
La sustancia de la citacin es la llamada hecha al convenido
para que intervenga en el proceso, de tal modo que se garantice
su derecho a la defensa frente a la pretensin del actor. Tal
finalidad puede revestir formas diversas, segn las circunstancias
de la causa, que el juez debe valorar.
La intervencin requerida al convenido puede consistir en
responder por escrito, en comparecer ante el tribunal, o en
convocarlo junto con la otra parte (c. 1507 1); en este ltimo
caso, la convocacin se har mediante nuevo decreto.

Leccin XIII
 La citacin debe indicar el nombre del juez, la causa indicada, el
nombre del actor y del convenido, el lugar y fecha del decreto,
lugar y fecha de la respuesta, firma del juez y del notario. La
importancia de la legitimidad de la citacin radica en que tiene
efectos procesales y sustantivos, como se indica en el c. 1512:
1 la cosa deja de estar ntegra: es decir, la materia pretendida
pasa a ser objeto de litigio entre las dos partes, el asunto pierde
su propia independencia sustantiva y queda sometido al
procedimiento judicial a la decisin final del juez.
2 Perpetuacin de la jurisdiccin: es decir, la causa se hace
propia de aquel juez o tribunal ante el cual se ha entablado la
accin, con tal de que sean competentes. De aqu que con la
citacin se produce la prevencin, en caso de que hubiera otro
juez relativamente competente: la causa le pertenece al juez que
haya citado primero (c. 1415).

Leccin XIII
 La competencia del juez persevera, aun cuando la parte actora
cambie de domicilio o cuasidomicilio, una vez que haya sido
citado. De aqu el axioma semel iudex semper iudex.
3 Se consolida la jurisdiccin del juez delegado, de tal manera
que no se extingue al cesar el derecho de quien deleg, sea por
muerte, cambio o cesacin en el oficio.
4 Se interrumpe la prescripcin (nico efecto sustantivo), si no
se ha establecido otra cosa. Es decir, hecha la citacin, la
prescripcin deja de aplicarse.
5 Comienza la litispendencia. Entonces se aplica el principio
mientras est pendiente el litigio, nada debe innovarse, lite
pendente, nihil innovetur. Significa que el litigio se encuentra
pendiente de resolucin ante un tribunal determinado hasta que
el asunto sea resuelto mediante sentencia definitiva.

Leccin XIII
 Ni el actor ni el demandado pueden disponer de la cosa sometida
a litigio, de modo que se altere la situacin de la cosa sometida a
juicio, en perjuicio del juez, a quien corresponde disponer de ella
hasta la sentencia definitiva.
Toda innovacin mientras el pleito esta pendiente constitua
atentado segn la legislacin del Cdigo de 1917 (cc. 1854-
1855). Ante tal supuesto, se puede interponer la as llamada
excepcin de litispendencia.
Momento de la citacin

Tomando en cuenta la finalidad de la citacin, sta se hace en el

momento de la admisin del libelo, en el mismo decreto. Lo
cual significa que debe tener lugar en el marco de un mes, desde
la presentacin del libelo. El sujeto activo de la citacin es el juez
nico o el presidente del tribunal colegial, quienes examinaron el
libelo para su admisin.

Leccin XIII
 Sin embargo, en caso de que el libelo haya sido admitido ipso
iure (c. 1506), entonces, el decreto de citacin se har dentro del
plazo de veinte das, desde que la parte actora present la
instancia al juez. Asimismo, la notificacin del decreto de citacin
al demandado debe hacerse enseguida (statim); lo mismo que a
los dems que deben comparecer, como pueden ser el actor, el
defensor del vnculo y el promotor de justicia (c. 1508 1).
Pero en caso de que las partes comparezcan de hecho ante el
juez para tratar de la causa, entonces la citacin no es necesaria.
De cualquier forma, el notario debe hacer constar en actas que
las partes se hicieron presentes.
Contenido sustancial de la citacin

La citacin debe incluir la as llamada editio actionis, es decir, el

libelo donde consta el petitum (lo que se pide) y la causa petendi
(los fundamentos de derecho y en los hechos). As lo establece el
c. 1508 2: Debe unirse a la citacin el escrito de demanda.

Leccin XIII
 Sin embargo, en caso de que existan motivos graves, el juez
puede dar a conocer a la parte el libelo solo despus de su
declaracin judicial. Esta obligacin del juez de anexar copia del
libelo al decreto de citacin se funda en el derecho del
demandado a saber de qu se le acusa o qu se pide contra l
para que pueda considerar sus posibilidades de defensa.
Capacidad procesal del demandado

El c. 1508 3 se refiere a la capacidad procesal del demandado.

En caso de que no tuviese tal capacidad, sea porque no tiene el
libre ejercicio de sus derechos o porque no goza de la libre
administracin de las cosas, el canon establece que la citacin
se haga, segn los casos, al tutor, curador, procurador especial
(cuando el convenido tiene algn impedimento), o a quien, segn
el derecho, est obligado a asumir en su nombre el juicio, como
pueden ser los padres o, en caso de personas jurdicas, los
representantes legales.

Leccin XIII
 Modos de hacer la notificacin
La notificacin del decreto del juez al demandado es el acto
mediante el cual se le intima a ste la citacin. El c. 1509 deja a
la legislacin particular establecer los modos en que se ha de
hacer las notificaciones. Sin embargo, el canon no deja de
mencionar el medio tradicional, a saber, el servicio pblico de
correos.
Otro medio puede ser a travs del cursor, es decir, un funcionario
del mismo tribunal que se encarga de entregar en mano al
convenido (o a quien habite en el domicilio) la citacin. En este
caso, la firma del cursor da fe de que el documento fue
entregado.
Incluso, si el convenido rechazara el documento o impidiera que
ste llegue a sus manos, de todos modos se tendra por
legtimamente citado (c. 1510), lo cual da inicio a la instancia (c.
1517).

Leccin XIII
 Necesidad de la citacin
El c. 1511 establece la necesidad de notificar legtimamente la
citacin, pues de lo contrario los actos del proceso sern nulos.
Ciertamente este supuesto no cae entre los casos que afecten
con vicio de nulidad insanable o sanable la sentencia. Ms bien,
parece aplicarse el c. 1619, es decir, que si no se presenta
excepcin, el acto podra sanarse por la sentencia. La excepcin
se da en el caso de que los litigantes de hecho comparezcan ante
el juez, segn el c. 1507 3. Por lo cual, no basta que el juez
emita el decreto de citacin; ste tiene que notificarse al
convenido.
CONTESTACIN DE LA DEMANDA

El Ttulo II (cc. 1513-1516) regula todo el asunto de la

litiscontestacin. sta consiste en la situacin de hecho que se
crea cuando el juez decreta los trminos de la controversia, lo
cual hace tomando en cuenta las peticiones y las respuestas de
las partes.

Leccin XIII
 La definicin de los trminos de la controversia puede llevarse
a cabo de dos modos: (1) del libelo y de la contestacin de
la demanda, que el juez ha de examinar antes de emanar el
decreto (c. 1513 1); (2) del resultado de la convocacin de
las partes ante el juez, para concordar la duda o dudas a las
que se ha de dar respuesta en la sentencia (c. 1513 2).
En cualquiera de las formas, lo importante es que el juez tome
en cuenta tanto las peticiones como las respuestas de las
partes; es decir, el juez debe tener en cuenta el parecer de
ambas partes, de tal modo que pueda formular los trminos de
la controversia con toda claridad, a la cual deber responder
en la sentencia definitiva. A l solo corresponde encontrar la
frmula jurdicamente correcta y coherente sobre la cual
versar todo el proceso.

Leccin XIII
 En este sentido, cuando hay varias acciones, la frmula debe
evitar la incompatibilidad sobre esas; y en una misma accin,
como es la declaracin de nulidad matrimonial, se debe cuidar la
coordinacin o subordinacin de los ttulos jurdicos, como son las
causales de nulidad. As, por ejemplo, debe cuidarse la relacin
de subordinacin de la exclusin de un bien matrimonial respecto
a la exclusin total del matrimonio; o la incompatibilidad entre una
incapacidad a dar el consentimiento matrimonial por alguna
causal del c. 1095 y la causal de simulacin, pues quien es
incapaz de consentir tambin es incapaz de simular.
La intervencin del juez es una intervencin activa. A l
corresponde interpretar rectamente las manifestaciones de
voluntad del convenido, evitando as las intenciones dolosas. En
efecto, el convenido puede responder de diversos modos:
- puede coincidir con las pretensiones del actor,

Leccin XIII
- o puede oponerse presentando excepciones, como hemos
visto anteriormente,
o incluso puede permanecer inactivo frente a la citacin
recibida, en cual caso puede ser declarado ausente del juicio;
- tambin puede responder sometindose a la justicia del
tribunal, sin afirmar o negar lo afirmado por el actor.
Lo importante de este momento procesal es que exista en las
dos partes voluntad de litigar, que consiste en manifestar la
intencin de que la causa se resuelva procesalmente; por lo
cual no es necesario que se de la contradiccin respecto al
derecho sustantivo; la voluntad contenciosa es bsicamente el
inters jurdico de obtener una decisin judicial, aunque
ambas partes la quieran en el mismo sentido.

Leccin XIII
 LA FRMULA DE DUDAS
Al juez corresponde establecer la frmula de dudas mediante
Decreto. En las causas ms fciles, el juez emite el decreto
tomando en cuenta las respuestas del convenido, dadas por
escrito u oralmente. Inmediatamente, el decreto debe notificarse
a las partes, las cuales tienen 10 das de plazo para pedir la
modificacin, en caso de estar en desacuerdo, cuestin que ha de
decidir el juez con nuevo Decreto con toda rapidez (c. 1513 3).
En las causas ms difciles, el juez ha de convocar a las partes
para concordar la duda o dudas (c. 1513 2). Esta convocacin
es objeto de un nuevo Decreto, diferente al de la citacin para la
contestacin de la demanda. La convocacin es para una
audiencia simultnea de las partes, de cuyas declaraciones el
juez dar el Decreto de frmula de dudas. En este caso, no
creemos necesario que se d un plazo para impugnar el Decreto,
pues ha sido fruto de una reunin precisamente para concordar
las dudas.

Leccin XIII
 Una vez fijados los trminos de la controversia, el juez fijar a las
partes un tiempo conveniente para proponer y realizar las pruebas
(c. 1516). Ciertamente, en las causas de nulidad matrimonial, el
canon 1676 2 nicamente establece que: Transcurrido el plazo
predicho, despus de haber amonestado nuevamente a la otra parte,
si lo ve oportuno y en la medida que as lo estime, para que
manifieste su posicin, odo el defensor del vnculo, el Vicario
judicial con un decreto suyo determine la frmula de dudas y
establezca si la causa debe tratarse con el proceso ms breve
conforme a los cnones 1683-1687. Este decreto debe ser
notificado enseguida a las partes y al defensor del vnculo.
Efectos de la litiscontestatio

La importancia de este momento procesal se puede ver en los

efectos, tanto procesales como sustanciales, que de l se derivan.
a). Los trminos de la controversia establecidos en el Decreto de
frmula de dudas no pueden ser modificados vlidamente (c. 1514),
a no ser bajo las siguientes condiciones:
- Mediante nuevo decreto y por causa grave.

Leccin XIII
- A instancia de parte y habiendo odo a las restantes partes,
incluidos el defensor del vnculo y el promotor de justicia, si
intervienen en el juicio (c. 1434, 2). Las razones de las partes
han de ser debidamente ponderadas por el juez.
b). Sobreviene la preclusin de las excepciones que deben
presentarse antes de la litiscontestacin, a norma de los cc. 1459
y 1462.
c). Se abre la fase instructoria o probatoria. Antes de este
momento, no se pueden aportar pruebas, excepto cuando exista
peligro de perjuicio grave (c. 1529).
d). Comienza el transcurso de los trminos de un ao para la
primera instancia y de seis meses para la segunda instancia (c.
1453) y para la perencin de la causa si las partes no realizan
ningn acto procesal en seis meses, siempre que no haya
impedimento (c. 1520).

Leccin XIII
 e). Se interrumpe la buena fe del poseedor de una cosa ajena,
de tal modo que si se le condena a la restitucin, no solamente
debe devolver la cosa, sino tambin los frutos y el resarcimiento
de daos producidos desde el momento de la litiscontestatio (c.
1515).
f). La sentencia depende del decreto de frmula de dudas, al
cual debe dar una congrua respuesta (c. 1611, 1). Incluso en
grado de apelacin, la duda debe ser formulada en relacin a la
parte dispositiva de la sentencia, objeto de la apelacin y, por
consiguiente, en relacin a la duda formulada en primera
instancia: por tanto, la litiscontestacin [en grado de apelacin]
solo puede tratar de si la sentencia anterior se confirma o bien se
reforma en todo o en parte (c. 1639 1). De aqu la importancia
de que la primera instancia responda a todas las dudas
formuladas en la litiscontestatio.

Leccin XIII
 DE LA INSTANCIA JUDICIAL
Como ya lo hemos visto, el trmino instancia se refiere
principalmente al aspecto vital del proceso, su inicio, interrupcin
o final, es decir, al dinamismo del proceso, a la serie ordenada
de actos legtimos que tienden a resolver una controversia. El
Cdigo lo usa para indicar el estadio en que se encuentra el
proceso.
La presente materia no pertenece propiamente a la fase
introductoria de la causa, ya que puede darse en cualquier
estadio del proceso: Sin embargo, el Cdigo lo regula en el Ttulo
III (cc. 1517-1525), antes del periodo instructorio, debido a que
la instancia comienza, precisamente con la citacin de la parte
convenida. As lo establece el Cdigo: La instancia comienza por
la citacin; concluye no solo por la sentencia definitiva, sino
tambin de otros modos establecidos por el derecho (c. 1517).

Leccin XIII
 Mas aun, la relacin jurdico procesal no puede considerarse
perfectamente integrada hasta que no tiene lugar la citacin y,
con ella, los principales efectos de la litispendencia. Ahora bien,
tcnicamente hablando, eso no significa que la instancia
comience con la citacin.
En la segunda parte del c. 1517, instancia se usa para
significar grado del proceso. Por ello, la instancia termina con la
sentencia definitiva y por otros modos establecidos por el
derecho. Es decir, el trmino de la instancia es el momento en
que cesa el estado de la pendencia de resolucin de la
controversia. Pero hay otros cuatro modos en que puede
terminar la instancia:
La suspensin necesaria de la instancia (cc. 1518-1519).

Se trata de la interrupcin de la instancia que se produce causada

por hechos jurdicos nuevos que se dan, relacionados con la
legitimacin procesal de las partes:

Leccin XIII
- La muerte fsica o jurdica de una de las partes, el cambio de
estado jurdico y la cesacin en el oficio en razn del cual se
acta en el proceso. En estos supuestos, si la causa no hubiera
llegado a la conclusin, la instancia se suspende mientras no la
reasuma el heredero del difunto o el sucesor o el legtimamente
interesado. Sin embargo, si la causa hubiera llegado a la
conclusin, entonces, el juez debe proseguirla, citando al
procurador; si no lo hay, entonces citando al heredero del difunto
o a su sucesor (c. 1518).
- La cesacin del cargo de tutor o curador o de procurador
requerido por el c. 1481 1 y 3. En este caso, se trata de la
suspensin debido a hechos relacionados con los legtimos
representantes de las partes y no a las partes directamente. En
este supuesto, corresponde al juez designar ex officio cuanto
antes otro tutor o curador; tambin puede constituir un procurador
para la causa, si la parte no lo hace en un plazo breve que
determinar el mismo juez.

Leccin XIII
 Perencin de la instancia
Se trata no de una suspensin sino de la muerte o extincin de
la instancia, debido a la inactividad de las partes en el plazo de
seis meses o del que determine la ley particular (c. 1520). Es
una perencin ipso iure, que determina el derecho mismo por el
paso del tiempo; sin embargo, debe ser declarado por el juez
mediante Decreto. La inactividad debe entenderse del modo ms
absoluto: que no se haya puesto ningn acto procesal como
manifestacin de la falta de voluntad de proseguir la causa. Por
consiguiente, si la inactividad se debe a algn impedimento, no se
producira la perencin. De igual modo, si la inactividad es del
juez, tampoco se produce la perencin.
La perencin afecta nicamente al proceso (actas del proceso)
pero no a la causa (actas de la causa). Las actas del proceso son
aquellas que se refieren al desarrollo del proceso (citaciones,
notificaciones, la frmula de la duda, la contestacin, etc.);

Leccin XIII
 las actas de la causa se refiere al mrito (actas de la instruccin,
las pericias, sentencias, interlocutorias, etc.) y conservan su
valor en una sucesiva instancia, entre las mismas personas y
sobre el mismo objeto; en cambio en relacin a los extraos, solo
tienen valor de documentos (c. 1522).
En este supuesto de perencin, las dos partes tienen obligacin
de la indemnizacin econmica (c. 1523).
Renuncia de la instancia (c. 1524)

La renuncia es una manifestacin de voluntad expresa que

tiene por objeto poner fin al proceso, declarando de no querer
proseguir la instancia y que solo el actor puede hacer. Al
renunciar, el actor desiste de conseguir la sentencia de mrito que
pretenda obtener con la presentacin del libelo (c. 1524 1). La
renuncia puede presentarse en cualquier estado y grado del
juicio.

Leccin XIII
 Por otro lado, tanto el actor como el convenido pueden
renunciar a los actos del proceso, sea a todos como a alguno
de ellos (por ejemplo, a la prueba documental, a algn testigo,
etc.). Pero renunciar a los actos del proceso no comporta
renunciar a la instancia, pero s viceversa, es decir, quien
renuncia a la instancia tambin renuncia a los actos del proceso.
Las condiciones para la validez de una renuncia estn
determinadas por el mismo c. 1524:
- Que la renuncia lo haga una persona capaz de disponer de los
propios derechos, o bien la persona autorizada para estar en
juicio, segn el c. 1478 1-4; y que los tutores y administradores
de las personas jurdicas hayan observado las normas previstas
para los actos que exceden la administracin ordinaria. As lo
establece el derecho: los tutores y administradores de las
personas jurdicas necesitan el consejo o el consentimiento de
aquellos cuyo concurso es necesario para realizar actos que
sobrepasan los lmites de la administracin ordinaria (c. 1524 2).

Leccin XIII
 Por lo que toca a los procuradores, ellos necesitan un mandato
especial del mandante para poder renunciar vlidamente incluso a
los actos procesales (cf. c. 1485); el mandato se requiere
igualmente para aceptar la renuncia hecha por la otra parte.
- Que la renuncia sea aceptada, al menos tcitamente por la otra
parte y admitida por el juez. Se entiende que la renuncia se
acepta tcitamente por la otra parte cuando sta al menos no
impugna dicha renuncia.
- Que la renuncia se haga por escrito, firmada por la parte misma
o su procurador que tenga mandato especial.
Efectos de la renuncia (c. 1525)

De acuerdo con el c. 1525, la renuncia admitida por el juez tiene

los mismos efectos que la caducidad de la instancia de que trata
el c. 1522: extingue los actos renunciados del proceso pero no los
actos de la causa.

Leccin XIII
 Lo cual no significa que se renuncie a la accin, pues la
causa se puede introducir nuevamente, siempre y cuando
no se haya producido la prescripcin. Sin embargo, obliga
al renunciante a pagar las costas de los actos a los que
haya renunciado.

Leccin XIII