Rivera-Salazar Estado Ciencia Politica Mexico

El estado de la ciencia poltica en Mxico
Un retrato emprico
Mauricio Rivera y Rodrigo Salazar-Elena*
Resumen: Diversos comentaristas afirman que la ciencia poltica mexicana ha seguido el

modelo estadounidense y arrastra todos sus vicios, mientras que otros consideran que la
disciplina en Mxico est lejos del estndar estadounidense pero esa debera ser la meta.
Este debate ha estado ms presente en el terreno de las impresiones que en el de la eva-
luacin sistemtica del estado de la ciencia poltica mexicana. El artculo analiza una
muestra de 231 trabajos de ciencia poltica publicados en tres revistas acadmicas consoli-
dadas (1990-2007). Contrario a las creencias sobre la americanizacin de la ciencia poltica
mexicana, los resultados muestran que sta es dominantemente descriptiva, monogrfica
y cualitativa. La conclusin principal es que, ms all de debatir la preeminencia de algn
mtodo en particular, la disciplina en Mxico contribuir ms a medida que se discutan
aspectos sustantivos de los mtodos y procesos de investigacin.
Palabras clave: ciencia poltica mexicana, artculos publicados, agenda de investiga-
cin, metodologa.
The State of Political Science in Mexico: An Empirical Portrait
Abstract: There are some scholars who believe that Mexican political science has
f ollowed the standard of American political science and the former has accumulated the
same flaws of the later, whereas other scholars consider that the practice of the discipline
*Mauricio Rivera es estudiante de doctorado en el Departamento de Gobierno de la Universidad

de Essex. University of Essex, Wivenhoe Park, Colchester, Essex, CO4 3SQ, United Kingdom.
Tel. 30 00 02 00. Correo electrnico: marive@essex.ac.uk. Rodrigo Salazar-Elena es profesor-
investigador adjunto de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, sede Mxico. Correo
electrnico: rosencrantz@flacso.edu.mx. Carretera Picacho-Ajusco 377, Hroes de Padierna, 14200,
Mxico, D.F. Tel: 30 00 02 00. Los nombres de los autores aparecen ordenados alfabticamente.
La contribucin de cada uno es la misma.
Los autores agradecen a Alberto Espejel, Ulises Flores, Nicols Loza, Gerardo Munck, Br-
bara Zrate y a los dictaminadores(as) annim(as) de la revista por sus comentarios y, especial-
mente, a Andreas Schedler, por la extensin de sus sugerencias y sus observaciones al libro de c-
digos para la Base de datos de la ciencia poltica en Mxico. Asimismo, hacen un reconocimiento a la
valiosa contribucin de Juan Cristbal Rubio y Victoria Garca como asistentes de investigacin.
Aplican los descargos de responsabilidad usuales.
Artculo recibido en febrero de 2010 y aceptado para su publicacin en mayo de 2010.
volumen xVIII nmero 1 1 semestre de 2011 PP. 73-108 Poltica y gobierno 73

Mauricio Rivera y Rodrigo Salazar-Elena
is still far from the American standard but that should be its goal. The current discussion
is dominated by personal impressions rather than by empirical evaluations on the actual
state of the discipline. This paper analyzes a sample of 231 published articles in three
leading political science journals between 1990 and 2007. Contrary to beliefs about the
Americanization of Mexican political science, results show that the later is dominantly
descriptive, monographic and qualitative. The main conclusion is that beyond debating
the preeminence of any method in particular, the discipline in Mexico will contribute
more to the extent that it starts debating substantive aspects of the research methods and
processes.
Keywords: Mexican political science, published articles, research agenda, methods.
Introduccin
R ecientemente Giovani Sartori (re)inaugur el debate sobre el estado de

la ciencia poltica estadounidense y en general sobre el modelo de cien-
cia poltica dominante en el mundo. Para Sartori, la ciencia poltica estado-
unidense no va hacia ningn lado. Es un gigante que sigue creciendo y
tiene pies de barro (Sartori, 2004, p. 254). En Mxico, el dictum sartoriano
despert gran inters en la comunidad acadmica. Algunos centros de inves
tigacin organizaron mesas de debate y diversas revistas especializadas de-
dicaron algn espacio para discutir el diagnstico del viejo sabio. Aunque
no est explcito en las discusiones sobre la profesin en Mxico, la discipli-
na parece estar dividida entre quienes consideran que el modelo de ciencia
poltica estadounidense caracterizado por el uso de mtodos estadsticos
y modelos tericos formales (Mahoney, 2007) ha permeado (desafortuna-
damente) en la investigacin politolgica en Mxico, y quienes consideran
que la ciencia poltica mexicana camina an distante (tristemente) del mode-
lo estadounidense. Sin embargo, el debate parece estar basado ms en im-
presiones e intuiciones que en caractersticas verificables de la investiga-

El antecedente ms prximo a este debate es el que se inici con el famoso correo electrni-
co firmado por Perestroika, quien de igual forma criticaba el giro cuantitativo en la ciencia po-
ltica de Estados Unidos. Para una discusin al respecto, vase Monroe (2005) y Laitin (2003).
Para evaluaciones empricas sobre el estado de la poltica comparada en general, vanse Munck
y Snyder (2007a), y Mahoney (2007). Para un anlisis desmitificador de la ciencia poltica estado-
unidense y el uso de bases de datos, vase Schedler y Mude (2010).

Esta discusin no est muy presente en publicaciones especializadas, pero es muy comn
en los pasillos y aulas de los centros de investigacin en la ciudad de Mxico y provincia. No
obstante, algunas manifestaciones del debate estn presentes en Poltica y Gobierno (2004, vol. xi,
nm. 2), Andamios (2009, nm. 11), Cansino (2008), Aguilar Rivera (2009) y Loaeza (2005).
74 Poltica y gobierno volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011

El estado de la ciencia poltica en Mxico: Un retrato emprico
cin politolgica del pas. A pesar de que el debate constituye el alimento

para el progreso de la disciplina, en ausencia de un diagnstico emprico de
la ciencia poltica mexicana, los practicantes de la profesin corremos el
riesgo de que nuestros juicios y prejuicios sobre el estado de la disciplina en
general y en particular en nuestro pas nublen nuestra posicin en torno al
debate, y sigamos reproduciendo preconcepciones errneas en nuestras
prcticas docentes y de investigacin.
Con base en el anlisis de la Base de datos sobre ciencia poltica en Mxi-
co (bdcpm), que rescata las propiedades principales de una muestra de 231
artculos publicados en tres de las revistas acadmicas de mayor prestigio
en el pas (Foro Internacional, Poltica y Gobierno, y Revista Mexicana de Socio-
loga), la presente pieza se propone examinar las propiedades que definen a
la ciencia poltica mexicana. Con espritu crtico y constructivo, presenta-
mos un retrato emprico de la ciencia poltica que se publica en Mxico. En
trminos generales, examinamos qu temas abordan los artculos publica-
dos en estas revistas, cules son sus referentes empricos, qu relacin guar-
dan las proposiciones de carcter descriptivo frente a las de naturaleza cau-
sal, qu mtodos de generacin de teora e hiptesis se usan y qu mtodos
de verificacin emprica son los ms empleados.
De acuerdo con nuestra revisin de la literatura, hasta la fecha no hay
ningn artculo publicado que analice de manera sistemtica el estado de la
disciplina. Ni siquiera los estudios que han pretendido evaluar la prctica
politolgica en nuestro pas ofrecen una radiografa sistemtica sobre su
objeto de estudio. Los analistas se han centrado en identificar las obras ms
importantes sobre el sistema poltico mexicano (Meyer, 1971; Meyer y Ca-
macho, 1979; Molinar Horcasitas, 1993; Acosta Silva, 2009), o bien en los
hallazgos reportados ms importantes sobre temas concretos del caso mexica
no (Domnguez, 2004). Si bien es cierto que estos trabajos constituyen una

Cabe sealar que la expresin ciencia poltica mexicana puede ser vista como un oxmo-
ron. Desde un punto de vista normativo, la ciencia poltica es una empresa universal (Norris,
1997), en el sentido de que sus reglas y mtodos son producto del consenso razonado de la comu-
nidad relevante, y no tendran que estar sujetas a idiosincrasias nacionales. No obstante, a la ma-
yora de nosotros nos hace sentido que se hable de una ciencia poltica mexicana. Si esto es as, es
porque asumimos que existe una forma distintiva de practicar la profesin que es comn a quie-
nes lo hacemos desde dentro del territorio nacional. Bajo este supuesto, incluso, se puede argu-
mentar que la disciplina desarrolla cierta tradicin y que en esta tradicin estriba, precisamente,
su contribucin particular (v. gr., Moses et al., 2005). Intuitivamente, pues, asumimos que hay una
ciencia poltica mexicana definida por las propiedades que presenta su investigacin.
volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011 Poltica y gobierno 75

fuente para todo estudioso de la poltica en Mxico, tambin lo es que pue-

den dar una idea imprecisa de la investigacin realizada en el pas. Para el
propsito del presente texto, el problema central de estas investigaciones
es que su objeto de estudio est integrado por las investigaciones sobre la
poltica mexicana, por lo que sus conclusiones no son aplicables a la ciencia
poltica mexicana como objeto de estudio. Por otro lado, se han realizado
balances con apreciaciones ms o menos detalladas sobre la prctica tem-
tica y metodolgica de la disciplina (Merino, 1999; Loaeza, 2005), pero tales
estudios carecen de una evaluacin sistemtica de la produccin politolgi-
ca que respalde sus descripciones.
Este artculo hace una evaluacin de la prctica politolgica que se pu-
blica en las tres revistas temticas de mayor prestigio en Mxico, sobre la
cual es posible confirmar o refutar algunas afirmaciones que se han hecho
sobre las caractersticas ms relevantes de la disciplina. Sin embargo, hay
antecedentes en trabajos que evalan la produccin politolgica en Esta-
dos Unidos (King, 1991; Bennett et al., 2003; Mahoney, 2007; Munck y
Snyder, 2007a; Krueger y Lewis-Beck, 2008; Lewis-Beck, 2008; Schedler y
Mudde, 2010) y que comparan sta con la realizada en Europa (Norris,
1997). Todos estos trabajos tienen en comn la seleccin aleatoria de art-
culos de ciencia poltica a partir de un marco muestral previamente defini-
do y la codificacin de cada uno de los artculos segn las propiedades de
stos que se pretende analizar. Ambas caractersticas derivan en la obten-
cin de resultados generalizables a un conjunto ms amplio y alta precisin
en las proposiciones descriptivas que se hacen de tales muestras. Como se
ver en breve, estos estudios no slo representan un modelo de nuestra
propia evaluacin de los artculos de ciencia poltica publicados en Mxico,
sino que sus resultados sern retomados para realizar evaluaciones de carc-
ter comparativo.
Con el propsito de colmar el vaco descrito, este artculo presenta una
radiografa emprica del estado de la disciplina a partir de una nueva base
de datos sobre artculos de ciencia poltica publicados en las revistas ms
importantes del pas durante casi dos dcadas (1990-2007). El texto est
organizado de la siguiente forma. El apartado que sigue describe la muestra
de artculos disciplinarios sobre la que se realiz el anlisis. El tercer aparta-
do describe los intereses temticos de dichos artculos y el cuarto presenta
un retrato de sus bases metodolgicas. El quinto explora en qu medida los
artculos evaluados representan una contribucin. Luego de presentar un
breve sumario de nuestros hallazgos en el sexto apartado, el sptimo descri-

be la evolucin a lo largo del tiempo de la prctica politolgica en nuestro

pas. Por ltimo, se presentan las conclusiones.
La muestra
El presente anlisis se basa en la produccin de artculos publicados en tres

de las revistas acadmicas ms prestigiosas en Mxico: Foro Internacional
(fi), Poltica y Gobierno (pg), y Revista Mexicana de Sociologa (rms). La eleccin
de estas revistas obedece a un criterio de consolidacin. De acuerdo con el
sistema de investigacin practicado en Mxico, en el pas hay 32 revistas
cientficas en el rea de las ciencias sociales y en nueve de stas se puede
considerar que, al menos eventualmente, se publican artculos de ciencia
poltica: Andamios, Argumentos, Convergencia, Espiral, Foro Internacional, Per-
files Latinoamericanos, Poltica y Gobierno, Revista Mexicana de Sociologa y So-
ciolgica (Conacyt, 2009). Para ser incluidas en este grupo, las publicaciones
deben seguir prcticas que promueven que los artculos publicados tengan
un nivel mnimo de calidad. Entre stas, tiene un lugar muy destacado la
revisin annima por pares. Al excluir las revistas que no forman parte de
este grupo, pretendemos centrar nuestro anlisis en la produccin politol-
gica que se adhiere a los estndares comnmente aceptados por la comuni-
dad acadmica. Asimismo, como la publicacin en las revistas indizadas est
asociada a un sistema de incentivos econmicos, es de esperarse que quie-
nes elaboran productos relativamente slidos prefieran enviar sus artculos a
dichas revistas, por encima de las publicaciones no indizadas por el sistema.
Con base en un doble criterio de consolidacin que incluye antigedad
e impacto, hemos seleccionados tres de estas nueve revistas. Por antige-

Una alternativa adicional era analizar la produccin de libros, pero esto acarreaba un proble-
ma al momento de determinar nuestro universo de anlisis. A diferencia de lo que ocurre en otros
pases, en Mxico no siempre es claro qu editoriales se especializan en la produccin acadmica
de ciencia poltica. Aun en los casos en que es posible determinar esto, se tendra que recurrir a
catlogos que no estn disponibles o posiblemente no son exhaustivos. Asimismo, diversas edito-
riales especializadas en asuntos polticos carecen del procedimiento estandarizado del que dispo-
nen las revistas para determinar si un producto en particular se ajusta a los estndares fijados por la
propia comunidad cientfica; esto es, el arbitraje por pares. De esta forma, el universo de la pro-
duccin en libros es sumamente difcil de establecer: por un lado, no parece asequible estimar el
total de la produccin en temas polticos; por otro, no siempre hay un procedimiento previo a la
publicacin que garantice que el producto es, al menos mnimamente, cientfico y nosotros
pretendemos evaluar a la ciencia poltica, no toda publicacin sobre temas polticos.

Cuadro 1. Proporcin de artculos empricos y no empricos de ciencia

poltica en tres revistas mexicanas (1990-2007)
N Porcentaje
Filosofa y teora poltica 99 13.9
Metodologa 10 1.4
Ciencia poltica emprica 604 84.7
Total 713 100.0

Fuente: Elaboracin propia a partir de artculos publicados en Foro Internacional, Revista Mexicana de Sociologa
y Poltica y Gobierno. Nota: Excluye notas bibliogrficas y reseas.
dad hemos incluido a la Revista Mexicana de Sociologa, cuyo primer nmero

apareci en 1939, y a Foro Internacional, que comenz en 1960. Por impacto
hemos incluido Poltica y Gobierno, que es la nica revista mexicana ntegra-
mente dedicada a la ciencia poltica, a la vez que es tambin la nica de nues-
tro pas incluida en el Social Science Citation Index. El hecho de definir el
universo de anlisis como las revistas consolidadas pone lmites al alcance de
los resultados en trminos de capacidad de generalizacin. Es decir, nuestros
resultados sern vlidos nicamente para estas revistas, sin que sea posible
extenderlos a la totalidad de la ciencia poltica publicada en Mxico. Este
efecto de la seleccin es deliberado. Si, como creemos, las tres revistas son
las de mayor consolidacin, es de esperarse que sean destinatarias preferen-
ciales de artculos especialmente cuidados, de aquellos de los que sus auto-
res sienten que cumplen estndares elevados de excelencia. Por lo tanto,
nuestro criterio de seleccin introduce un sesgo muy concreto, consistente
en que, en trminos comparativos, la calidad media de los artculos publica-
dos en estas revistas tendera a ser elevada.
En trminos temporales, nuestra radiografa emprica cubre un periodo
de casi dos dcadas (1990-2007). La eleccin del ao inicial est basada en la
proximidad con la primera convocatoria a la integracin del ndice de Revis-
tas Mexicanas de Investigacin Cientfica y Tecnolgica (en 1993), junto
con la conveniencia de evaluar la dcada en su integridad. Pero se agrega
una consideracin adicional. Si la historia de los mtodos cuantitativos en las
ciencias sociales de Amrica Latina presentada por Corts (2008) refleja al
menos en parte la prctica en Mxico, slo a partir de principios de los aos
noventa tendramos alguna variacin en lo que se refiere al uso de mtodos
cuantitativos y cualitativos pues en las dos dcadas precedentes el abando-

Cuadro 2. Base de Datos de Ciencia Poltica en Mxico, distribucin de

artculos por revista
Revista N Porcentaje
Foro Internacional 90 39.0
Poltica y Gobierno 49 21.2
Revista Mexicana de Sociologa 92 39.8
Total 231 100.0

Fuente: BDCPM.
no de los mtodos cuantitativos fue prcticamente absoluto. Por otro lado,

2007 es el ltimo ao en que se publicaron la totalidad de los nmeros de las
tres revistas consideradas, al momento de iniciar este proyecto.
Para delimitar nuestro universo de anlisis decidimos excluir las notas
bibliogrficas y reseas, por lo que nuestra base de datos se compone exclusi
vamente de artculos de investigacin publicados en fi, pg, y rms entre 1990
y 2007. Asimismo, del total de artculos registrados seleccionamos nica-
mente los de ciencia poltica, entendiendo por ciencia poltica el estudio del
gobierno, sistemas y procesos polticos, comportamiento poltico y polticas
pblicas. Con base en ambos criterios, tenemos un total de 713 artculos de
ciencia poltica en el periodo 1990-2007. Ahora bien, de los 713 artculos re-
gistrados excluimos 109 debido a que no entran en nuestra categora de ar-
tculos empricos de ciencia poltica. Mientras que 99 de ellos corresponden,
grosso modo, a la teora poltica, es decir, abordan ya sea temas de historia de
las ideas polticas, discusiones de clsicos de teora poltica o, en general,
tratan de discusiones no empricas de la poltica, otros diez artculos abordan
temas estrictamente metodolgicos. As pues, el nmero total de artculos
empricos de ciencia poltica es de 604 (cuadro 1). Con el objetivo de simpli-
ficar el anlisis, de los 604 artculos empricos se tom una muestra aleatoria
simple de 235 artculos (nivel de confianza de 95%; margen de error: 5%).

As, por ejemplo, un artculo sobre conflictos lingsticos en la comunidad juda en Mxico
(Cimet, 1996) y otro sobre la internacionalizacin de la petrolera estatal Pemex (2001) no fue-
ron considerados como artculos de ciencia poltica y, por lo tanto, se excluyeron del marco
muestral.

Algunos ejemplos de artculos codificados como tericos son los de Antonio Aguilar Rivera
(1996), Andreas Kalyvas (2005) y Nora Rabotnikof (1992). Ejemplos de artculos metodolgicos
son los de Sebastin Linares (2004) y Ernesto Pacheco et al. (2007).

Cuadro 3. Basede Datos de Ciencia Poltica en Mxico, distribucin de artculos

por ao (1990-2007)
Ao N Porcentaje
1990 16 6.9
1991 20 8.7
1992 11 4.8
1993 9 3.9
1994 12 5.2
1995 9 3.9
1996 13 5.6
1997 16 6.9
1998 17 7.4
1999 10 4.3
2000 11 4.8
2001 7 3.0
2002 9 3.9
2003 14 6.1
2004 14 6.1
2005 13 5.6
2006 15 6.5
2007 15 6.5
Total 231 100.0
Fuente: BDCPM.
La codificacin posterior revel que cuatro de los artculos seleccionados

no analizaban problemas de naturaleza emprica, por lo que fueron exclui-
dos de la base de datos. As pues, nuestra Base de datos sobre ciencia poltica
en Mxico (bdcpm) se compone de 231 artculos empricos publicados en Foro

De igual forma, en la delimitacin del marco muestral el artculo de Merolla et al. (2007) fue
excluido errneamente. Agradecemos a uno(a) de nuestros dictaminadores annimos por haber-
nos llamado la atencin sobre este hecho.

Internacional, Poltica y Gobierno, y Revista Mexicana de Sociologa en el perio-

do 1990-2007. El cuadro 2 muestra la distribucin de estos artculos entre
las tres revistas seleccionadas, mientras que el cuadro 3 muestra la distribu-
cin por ao.
La agenda de investigacin de la ciencia poltica mexicana
En esta seccin mostramos las tendencias temticas, unidades de anlisis y

cobertura espacial de los artculos incorporados en la bdcpm. Los resultados
muestran que la investigacin publicada en las revistas consolidadas se
caracteriza por: a) concentracin temtica, b) concentracin en la unidad de
anlisis, y c) concentracin espacial.
Tendencias temticas
Nuestro retrato sobre las tendencias temticas constituye una topografa de las
preocupaciones centrales en la investigacin publicada en Mxico. El cuadro
4 muestra claramente la concentracin temtica de la ciencia poltica en el
pas: 77.9 por ciento de los artculos se concentran en cuatro reas temticas:
polticas econmicas, sociales y laborales (26%), partidos polticos y eleccio
nes (19%), Estado y rgimen poltico (17.7%), y sociedad civil y opinin pbli
ca (15.2%). Sorprendentemente, estos resultados equivalen a los reportados
por Schedler y Mudde (2010) en su estudio sobre la poltica comparada en
Estados Unidos. Las reas temticas con mayor concentracin son exacta
mente las mismas, con porcentajes muy similares: 23.9, 18.2, 18.2 y 16.5 por
ciento, respectivamente. Esto indica una convergencia en la agenda de inves
tigacin que, a nuestro entender, no haba sido documentada hasta ahora.

Los autores codificamos personalmente los artculos de la muestra. La bdcpm y el libro de
cdigos pueden obtenerse en: http://blog.flacso.edu.mx/rodrigo-salazar/investigacion/.

La codificacin de los artculos en funcin de las reas temticas sigui los criterios utiliza-
dos por Schedler y Mudde (2010) a fin de maximizar la comparabilidad de los datos. Algunas de
las categoras utilizadas en este estudio resultan demasiado amplias, en cuyo caso procedimos a
una categorizacin ms precisa. As, los estudios correspondientes al tema Estado representan
9.5 por ciento del total, mientras que 8.2 por ciento corresponde a la categora Rgimen polti-
co. Adems, los estudios dedicados a los temas opinin pblica y sociedad civil representan,
respectivamente, 4.8 y 10.4 por ciento del total. Vase la ltima columna del cuadro 14.

Unidades de anlisis
Otro aspecto central del contenido de las investigaciones est asociado con
la unidad de anlisis para la que se recogen las observaciones empricas. En
principio, la seleccin de la unidad emprica de anlisis tendra que estar
determinada por la pregunta de investigacin (Geddes, 2003). En conse-
cuencia, la eleccin de la unidad de anlisis es indicativa de los intereses
sustantivos en la disciplina. Como se muestra en el cuadro 5, la proporcin de
artculos cuya unidad de anlisis es el pas resulta abrumadora. As, cerca
de tres cuartas partes de los artculos de la muestra analizan pases, seguido
muy de lejos por estudios que exploran las dinmicas subnacionales
(15.6%). En trminos generales, esto refleja el hecho que la unidad Pas
es el referente inmediato del sistema poltico, eje central del marco analti-
co dominante en la disciplina. La cifra reportada por Munck y Snyder
(2007a, p. 24) para las revistas norteamericanas de ciencia poltica es nota-
blemente similar: 72.1 por ciento.
Cobertura espacial
La ltima dimensin relativa a la estructura de la disciplina se refiere a la

regin de la que provienen las observaciones. El cuadro 6 sintetiza los re-
sultados. A diferencia de la divisin tradicional de los pases en regiones,
hemos aadido una categora adicional para los artculos cuyo referente em-
prico es Mxico. Esta decisin tiene el propsito de identificar hasta qu
punto los artculos revisados se centran de manera exclusiva en Mxico, as
como el grado en que informan a la comunidad sobre fenmenos polticos
ocurridos en otras regiones del mundo. En consecuencia, la categora
Amrica Latina incluye artculos con estudios de caso sobre pases de
Centroamrica y Sudamrica o bien artculos que exploran dos o ms pases
de la regin, entre los que puede estar Mxico.
Como era de esperar, los datos muestran que la ciencia poltica no es
dada a viajar; 47 por ciento de los artculos de la muestra consiste en estu-
dios de caso sobre Mxico.10 Asimismo, si a este porcentaje se suma el que
10
En ocasiones, las revistas reimprimen artculos publicados en revistas o libros editados en
otros pases. La bdcpm incluye ocho artculos en esta situacin, lo que representa 3.5 por ciento del
total. No sorprende que estos artculos se concentren en las categoras correspondientes a regio-

Cuadro 4. Artculos de ciencia poltica, distribucin temtica (1990-2007)

N Porcentaje
Polticas econmicas, sociales y laborales 60 26.0
Partidos polticos y elecciones 44 19.0
Estado y rgimen poltico 41 17.7
Sociedad civil y opinin pblica 35 15.2
Poderes Ejecutivo y Legislativo 16 6.9
Burocracias 5 2.2
Otros 30 13.0
Total 231 100.0

Fuente: BDCPM.
Cuadro 5. Artculos de ciencia poltica, unidades de anlisis (1990-2007)
N Porcentaje
Pas 169 73.2
Jurisdiccin subnacional 36 15.6
Grupo u organizacin 17 7.4
Individuo 8 3.5
Otro 1 0.4
Total 231 100.0

Fuente: BDCPM.
corresponde a Amrica Latina (28.6%), observamos que tres cuartas partes

de los artculos publicados consisten en investigaciones sobre una misma
regin. Esta concentracin es relativamente previsible en una disciplina
atenta a problemas relevantes. Por ejemplo, Pippa Norris (1997, pp. 33-34)
afirma que 47 por ciento de los artculos publicados en American Political
Science Review versa sobre Amrica del Norte (Estados Unidos y Canad),
nes distintas a Mxico. Este origen de los artculos no parece estar asociado con ninguna otra de
las variables consideradas en el presente estudio.

Cuadro 6. Artculos de ciencia poltica, distribucin espacial (por regin)

(1990-2007)
N Porcentaje
Mxico 108 46.8
Amrica Latina 66 28.6
Multirregin 27 11.7
Europa Occidental 13 5.6
Pases industrializados 11 4.8
Ex Unin Sovitica y Europa Central 3 1.3
Mundo 2 0.9
frica 1 0.4
Total 231 100.0

Fuente: BDCPM.
mientras que 60 por ciento de los artculos aparecidos en el European Jour-

nal of Political Research se refiere a Europa Occidental. Con todo, estos datos
pueden tambin ser indicativos de que la ciencia poltica en nuestro pas no
es propensa a abordar los problemas particulares como manifestaciones es-
pecficas de un fenmeno general.11
Las bases metodolgicas de la ciencia poltica mexicana
En este apartado mostramos las caractersticas metodolgicas que definen

a la disciplina en nuestro pas. En particular nos preguntamos qu relacin
guardan las proposiciones de tipo causal versus las de naturaleza descriptiva;
qu relacin hay entre los estudios cuantitativos y los cualitativos; cul es la
proporcin de artculos large-N respecto de los small-N; qu tan compara-
da es la disciplina en nuestro pas; qu mtodos de generacin de teora e
Los datos proporcionados por Schedler y Mudde (2010), y Munck y Snyder (2007a), no son
11
comparables dadas las particularidades de la poltica comparada como subdisciplina. Sin embar-
go, ninguna de las categoras regionales de ambos estudios presenta un porcentaje tan alto como
el que obtiene Amrica Latina si en el cuadro 6 se excluyen los estudios sobre Mxico: 53.3 por
ciento.

hiptesis predominan (deductivos versus inductivos). A partir de nuestros

hallazgos, exploramos el grado en que los artculos publicados en las revis-
tas consolidadas de ciencia poltica contribuyen al desarrollo de la disciplina
en general. Por ltimo, describimos la evolucin en el tiempo de los artcu-
los analizados.
Inferencia descriptiva versus causal
Uno de nuestros objetivos consiste en determinar qu proporcin de los

artculos de ciencia poltica publicados se propone, de manera directa o no,
explicar el fenmeno de inters en funcin de sus orgenes o de sus causas
(inferencias de tipo causal), o si se limita a describirlo, ya sea a partir de las
propiedades consideradas ms sobresalientes del objeto de estudio, o bien,
ordenando diversos eventos en distintas categoras (investigacin de tipo des-
criptivo). Mientras que la investigacin descriptiva se pregunta cmo es el
mundo e intenta ordenar sus observaciones factuales en categoras analti-
cas, los estudios de corte causal intentan responder por qu es como es el
mundo que observamos12 (Gerring, 2001, caps. 6-7) En principio, esta dis-
tincin determina en gran medida el diseo de investigacin adecuado para
dar validez a las inferencias (King et al., 1994). Asimismo, ms adelante ar-
gumentaremos que el tipo de proposicin (causal versus descriptiva) se rela-
ciona tambin con los alcances de la aportacin de la investigacin. Como se
observa en el cuadro 7, la proporcin de artculos de naturaleza causal pali-
dece en comparacin con los datos descriptivos: por cada artculo de corte
causal se producen 2.21 artculos descriptivos; en consecuencia, podemos
concluir que la investigacin publicada en las revistas analizadas es predo-
minantemente descriptiva, ms atenta a definir cmo es el mundo emprico
que a explicarlo. Esta imagen dista mucho de los resultados presentados por
Munck y Snyder (2007a, p. 11): en las revistas de poltica comparada estado-
unidense, la razn correspondiente es de 1.1, lo que indica un balance entre
ambos objetivos.13
12
Algunos ejemplos de artculos incluidos en la categora de descriptivos son los de Pasar
(2002), Negretto (2003) y Schedler (2004). Ejemplos de investigaciones causales son los de
Langston (1995), Reynoso (2002) y Kocher (2005).
13
Cabe sealar que esta comparacin no puede ser tomada como concluyente, toda vez que
Munck y Snyder usan las categoras principalmente descriptivo (52%) y principalmente cau-
sal (48%) (Munck y Snyder, 2007a, p. 11).

Mtodos cualitativos versus cuantitativos
Para determinar si un artculo corresponde al campo cuantitativo o al cua-

litativo, adoptamos el criterio de Schedler y Mudde (2010, p. 419). As, un
artculo es clasificado como cuantitativo slo cuando sus inferencias estn
basadas en tcnicas estadsticas de procesamiento de datos. De acuerdo
con este criterio, el clculo de estadsticos y parmetros con la correspon-
diente prueba de significancia es indicador suficiente de un anlisis cuan-
titativo. En caso contrario, el artculo fue codificado como cualitativo, aun
si contena datos presentados en forma numrica14 (v. gr., cuadros de fre-
cuencias). As pues, si la ciencia poltica estadounidense est estrecha-
mente asociada al recurso de tcnicas cuantitativas de anlisis de datos
(Mahoney, 2007), el cuadro 8 muestra que la produccin politolgica conte
nida en nuestra bdcpm se aleja ampliamente de tal modelo. Mientras que
91.8 por ciento de los artculos de la muestra emplea mtodos cualitativos,
8.2 por ciento cae en la canasta cuantitativa. Por el contrario, en las revistas
estadounidenses 56.1 por ciento de los artculos usan mtodos cuantitativos,
segn el estudio con resultados ms comparables a los nuestros (Schedler y
Mudde, 2010).15
Qu tan comparada es la ciencia poltica mexicana?
Ms all de las tcnicas de anlisis empleadas, y una vez que hemos obser-
vado a los sistemas polticos como principal foco de inters en la literatura,
nuestro anlisis emprico seala el nmero de pases analizados en los artcu
los de la muestra. Como se observa en el cuadro 9, los estudios de caso
14
Debe mencionarse que nuestra codificacin incluy indicaciones para clasificar a un artcu-
lo determinado como mixto, a partir de las observaciones de Tarrow (2004). Ningn artculo de
los revisados se ajust a esta definicin. Tampoco encontramos artculos en los que se haga uso
de experimentos.
15
Los resultados al respecto varan segn la naturaleza de las revistas analizadas. Mahoney
reporta que 92 por ciento de los artculos usa mtodos cuantitativos (2007, p. 34), mientras que
Munck y Snyder (2007a, pp. 12-13) codifican 36.7 por ciento de los artculos como predominan-
temente cuantitativos. Investigacin que analiza un grupo de revistas ms amplio y variado, as
como una mayor cantidad de artculos (Bennett et al., 2003, p. 374) encuentra uso de estadstica
en 49 por ciento de los artculos. Estas divergencias no afectan nuestra afirmacin comparativa
fundamental: el uso de mtodos cuantitativos por la ciencia poltica mexicana est muy lejos de
tener la extensin que tiene en Estados Unidos.

Cuadro 7.Artculos de ciencia poltica, objetivos de investigacin

(1990-2007)
N Porcentaje
Causal 72 31.2
Descripcin 159 68.8
Total 231 100.0
Fuente: BDCPM.
Cuadro 8. Artculos de ciencia poltica, mtodos de investigacin

(1990-2007)
N Porcentaje
Cualitativo 212 91.8
Cuantitativo 19 8.2
Total 231 100.0

Fuente: BDCPM.
Cuadro 9. Artculos de ciencia poltica, cobertura de pases (1990-2007)

N Porcentaje
Estudio de caso 169 73.2
Dos casos 15 6.5
De 3 a 10 pases 10 4.3
De 11 a 20 pases 7 2.6
De 21 a 100 4 1.7
No se puede determinar 26 11.3
Total 231 100.0

Fuente: BDCPM.

constituyen la prctica predilecta: 73 por ciento de los artculos codificados

caen en esta categora. Ahora bien, qu tan comparada es la ciencia poltica
mexicana? Antes de seguir adelante vale la pena precisar que para asignar
los artculos a cada una de las categoras referentes a la cobertura de pases,
el criterio fue que al momento de codificar fuese posible contar con pre
cisin los pases analizados. Si esto no era posible, el artculo en cuestin se
situ en la categora de no se puede determinar. En esta condicin en-
contramos artculos cuyo referente emprico es, por lo general, Amrica La-
tina, sin establecer claramente a qu pases del continente se refieren. A
nuestro juicio, las generalizaciones derivadas de estos estudios no cumplen
un requisito mnimo de validez, consistente en delimitar con precisin el
conjunto de unidades de las que se obtiene la informacin (Goertz, 2006).
Descartadas estas falsas comparaciones, observamos que slo 15.1 por
ciento del total de artculos corresponde propiamente al campo de la pol-
tica comparada, y la mayor parte de los artculos comparados (42 por cien-
to) entra en esta categora con el criterio mnimo indispensable de compa-
racin: analizar slo dos pases. De los 36 estudios comparados, la mitad
incluye a Mxico comparndolo con otros pases de Amrica Latina (nue-
ve artculos) o con pases de otra regin (los nueve restantes). Son artculos
en los que la comparacin es cualitativa, por lo que el caso mexicano es
abordado en algn nivel de profundidad. Aunque este grupo de investi
gaciones nicamente representa 8.9 por ciento del total, tiene una impor-
tancia especial al constituir lo que podramos llamar la poltica comparada
producida en el pas. Por otra parte, de los 171 estudios de caso contabi
lizados por nosotros, la mayor parte (108) corresponde a Mxico. Munck y
Snyder (2007a, pp. 23 y 28) encuentran que en su muestra 45.7 por ciento
de los artculos estudia slo un pas, mientras que el porcentaje reportado
por Schedler y Mudde (2010) es de 45.1. As, en trminos tanto absolutos
como comparativos, los artculos de ciencia poltica publicados en estas
revistas mexicanas parecen tener un carcter predominantemente mono-
grfico.
Con base en estos resultados es posible afirmar que el mtodo compara-
do, entendido como la comparacin sistemtica entre sistemas polticos,
est lejos de haberse asentado en Mxico. No slo porque la comparacin
sistemtica es poco frecuente, sino por la presencia considerable de compa-
raciones no sistemticas o seudocomparaciones; de hecho, la cifra de inves-
tigaciones propiamente comparativas (14 por ciento) es muy similar al n-
mero de estudios seudocomparativos (11.3%).

Para profundizar en este aspecto, hacemos una codificacin con un

concepto ms amplio de comparacin. Definimos como comparado todo
estudio en el que dos o ms unidades de observacin de cualquier tipo
son sometidas a comparacin.16 Por definicin, con base en esta perspecti-
va, los 19 artculos cuantitativos registrados en la muestra son comparados,
al igual que los 35 artculos que definimos como pertenecientes al campo
de la poltica comparada (al analizar dos o ms pases). Adicionalmente, 38 de
los llamados estudios de caso son tambin comparados, tanto por ser cuan-
titativos (diez artculos) como por comparar unidades de anlisis distintas
al pas (jurisdicciones subnacionales, organizaciones).17 As definidos, 73
artculos, 31.6 por ciento del total, hacen uso de la comparacin como
herramienta metodolgica. De estos 73, casi tres cuartas partes (54 artcu-
los) consisten en comparacin cualitativa. Los 19 restantes son cuantita
tivos.18
Es interesante observar que el empleo de la comparacin est asociado al
objetivo de la investigacin (vase el cuadro 10). Mientras que 26.4 por cien-
to de los artculos descriptivos compara, en los estudios causales el porcenta-
je correspondiente es 43.1.19 Sin embargo, llama la atencin que en ninguno
16
Es necesario tener presente una importante distincin. En los prrafos anteriores, nos con-
centramos en el grado en que la informacin analizada era obtenida en dos o ms naciones, por ser
sta la forma en que tradicionalmente se entiende el campo de poltica comparada; en lo suce-
sivo, nos centramos en la comparacin como prctica metodolgica, es decir, como la comparacin
entre unidades de anlisis. Como muestra el cuadro 5, los pases constituyen slo una instancia de
las unidades de anlisis susceptibles de comparacin. De esta forma, se considera comparativo un
estudio de caso cuando, por ejemplo, analiza los datos de una muestra representativa de la pobla-
cin adulta de un pas; la unidad que as se compara viene dada por los individuos encuestados.
Este es el caso de Buenda (1997). Tambin consideramos comparado el artculo de Romero
(1991) que analiza a dos organizaciones estudiantiles de Guadalajara. Esta forma de tratar al caso
es desarrollado en Gerring (2004).
17
En buena medida, nuestra definicin de mtodo comparado sigue la siguiente afirmacin
de Lijphart (1971, p. 684): El mtodo [cualitativo] comparado se asemeja al mtodo estadstico
en todos los aspectos salvo uno [que es que] el nmero de casos con el que trabaja es demasia-
do pequeo para permitir un control sistemtico mediante la correlacin parcial.
18
Los 158 artculos en los que no se compara (68.4 por ciento del total) incluyen los 26 artcu-
los en los que se traen a colacin otros casos en forma no sistemtica, a ttulo ilustrativo o genera-
lizando sin delimitar el universo (vase el cuadro 9).
19
Los artculos descriptivos comparados incluyen, por ejemplo, estudios cuantitativos en los
que se presentan asociaciones bivariadas con pruebas estadsticas, pero sin indagar en preguntas
causales. Entre los artculos incluidos en la bdcpm, Durand Ponte (1992) es especialmente claro en
precisar esta propiedad. Este estudio es otro ejemplo de estudio descriptivo comparado, con m-
todos cuantitativos. En la vertiente cualitativa de este grupo, tenemos los estudios que ordenan

Cuadro 10. Artculos de ciencia poltica, diseo comparado segn objetivo

de investigacin (1990-2007)
Pregunta
Diseo Descripcin Causal Total
No compara N 117.0 41.0 158.0
% 73.6 56.9 68.4
Compara N 42.0 31.0 73.0
% 26.4 43.1 31.6
Total N 159.0 72.0 231.0
% 100.0 100.0 100.0
2 = 6.349**
** p < .05
Fuente: Clculos propios a partir de la BDCPM.
de los casos la comparacin es mayoritaria. La situacin es particularmente

notable para los artculos causales. Sea cual sea la respuesta que estos 41
artculos causales (17.7 por ciento del total) dan a su pregunta de investi
gacin, es difcil, con este diseo de investigacin por motivos que aclarare-
mos ms adelante, argumentar que est operando una relacin causal.
Generacin de teora en la investigacin causal
En este apartado nos centramos en los estudios de naturaleza causal. Aun-

que recientemente se ha reconocido la importancia terica potencial de los
estudios descriptivos (Goertz, 2006), sigue siendo cierto que en la actua
lidad los estudios causales son el medio ms aceptado para contrastar emp-
ricamente las implicaciones de los modelos tericos, poniendo a prueba su
capacidad explicativa. En otras palabras, caeteris paribus, los estudios causa-
les tienen una mayor probabilidad de realizar una aportacin al conocimien-
to existente (King et al., 1994; Gerring, 2001; Geddes, 2003).
diversas unidades de anlisis en una tipologa (Thret, 2004) o la comparacin con efectos de
destacar semejanzas y diferencias entre un nmero limitado de unidades (Flores Andrade, 2000).

Como se afirm en relacin con el cuadro 7, los estudios causales llegan

a 31.2 por ciento de la muestra aqu analizada. Sin embargo, no sera correc-
to suponer a priori que la investigacin causal tiene automticamente una
orientacin terica. De la misma forma que la simple mencin de hechos
ocurridos en otros pases distintos al analizado no es una comparacin desde
un enfoque metodolgico, no podemos asumir sin ms que la investigacin
causal es productora de teora. En otras palabras, una pregunta causal re-
quiere condiciones adicionales para la generacin de teora. La primera
condicin est dada por la vinculacin del resultado a la teora; este proceso
puede seguir dos vas. Por un lado, hemos codificado como confirmato-
rias las investigaciones que presentan hiptesis explcitas, ya sea en trmi-
nos de una respuesta conjetural a la pregunta de investigacin o en forma
de una afirmacin tericamente fundada sobre una relacin que espera-
mos observar (Kellstedt y Whitten, 2009, p. 3). Asimismo, para esta cate-
gora identificamos si la hiptesis es retomada de otras investigaciones o si
es desarrollada por el autor o la autora del artculo en cuestin. Por otro lado,
los estudios exploratorios se componen de las investigaciones causales en las
que la generacin de teora e hiptesis se ajusta ex post a la evidencia emp-
rica resultado de la investigacin.20 El cuadro 11 sintetiza las estrategias de
produccin terica y de hiptesis.
Como se observa, los estudios exploratorios constituyen el modelo de
investigacin preferido para la mitad de los artculos causales publicados en
las revistas analizadas. Por su parte, los estudios confirmatorios representan
slo una tercera parte de la investigacin causal (33.3%). De igual manera,
la mayor parte de stos evalan hiptesis planteadas en otras investigacio-
nes. Finalmente, 16.7 por ciento de las investigaciones registradas en nues-
tra muestra no plantean una hiptesis ex ante ni ex post a sus hallazgos gene-
rados. En consecuencia, casi la quinta parte de las investigaciones causales
de la muestra tiene un carcter aterico. Curiosamente, en trminos meto-
dolgicos estos estudios presentan hallazgos sobre el impacto de x en y, sin
embargo, son mudos en torno a las razones de la asociacin observada.
La ltima columna del cuadro 11 presenta los casos en que se proporcio-
na algn tipo de evidencia emprica para la hiptesis planteada.21 Sorpren
de comprobar la existencia de diez artculos que plantean algn problema
20
La distincin entre estudios confirmatorios y exploratorios fue introducida por Gerring
(2001, pp. 230-234).
21
Los artculos exploratorios, por definicin, trabajan con evidencia.

Cuadro 11. Artculos de ciencia poltica, generacin de teora (1990-2007)

Frecuencia Porcentaje Porcentaje Presenta
de causales del total evidencia
Exploratorio 36 50.0 15.6
Confirmatorio 24 33.3 10.4 21

(87.5%)
Hiptesis no propia 14 19.4 6.1 12

(85.7%)
Hiptesis propia 10 13.9 4.3 9

(90%)
No se puede determinar 12 16.7 5.2 5

(41.7%)
Total 72 100.0 31.2 26

Fuente: BDCPM. Nota: Los datos se refieren exclusivamente a los 72 artculos causales.
de carcter causal que no es abordado empricamente. La mayora de estos

(siete artculos) se concentra en los artculos atericos.
Por ltimo, analizamos el uso de mtodos formales como estrategia de
generacin de teora entendiendo por modelos formales el uso de smbolos
y operaciones matemticas para estructurar el argumento terico. Como era
de esperarse, la ciencia poltica formal no parece haber permeado las barre-
ras de la disciplina en Mxico. Slo cuatro artculos que representan 1.7
por ciento del total de la muestra y 5.6 por ciento de los artculos causa-
les emplean mtodos formales.22 Estos resultados son significativamente
distintos a los de James Mahoney (2007, p. 34), quien en su anlisis de Ame-
rican Political Science Review, American Journal of Political Science y Journal of
Politics registr que 53.3 por ciento de los artculos recurren a la generacin
deductiva de hiptesis y 26 por ciento de stos emplea mtodos formales.23
En otra investigacin, Lewis-Beck (2008) muestra que 37 por ciento de los
artculos de poltica comparada recurre a teoras formales.
22
Los nicos estudios registrados en nuestra base que emplean modelos formales son los si-
guientes: Ferejhon (1991), Roxborough (1991), Magaloni (1994) y Nacif (2004).
23
Cabe sealar que la cobertura temporal del estudio de Mahoney es muy similar al nuestro.
l analiza las investigaciones publicadas en tres de las revistas generales ms importantes en
Estados Unidos, entre 1989 y 2004.

La contribucin de la ciencia poltica mexicana
Una de las principales inquietudes que guan esta investigacin consiste en

determinar en qu medida los trabajos publicados en las tres revistas mexi-
canas de ciencia poltica estn orientados colectivamente a constituir una
contribucin a la disciplina de la ciencia poltica en general, sin fronteras. Por
supuesto, nos referimos a aspectos formales de las investigaciones revisadas,
ya que una evaluacin ms acuciosa del grado en que cada pieza constituye
una contribucin requiere de un metaanlisis sustantivo. En consecuencia,
nos limitamos a verificar hasta qu punto estn difundidas ciertas caracters-
ticas de diseo de investigacin de las que se puede decir que hacen ms
factible que una obra determinada constituya una contribucin. En este sen-
tido, enfatizamos que no pretendemos hacer juicios sobre la calidad de artcu
los particulares, aspecto sobre el que carecemos de los elementos de juicio.
Lo que sigue es una evaluacin del conjunto, destinada a detectar el grado
de difusin de ciertas propiedades, as como posibles desequilibrios.
Para definir estas caractersticas, partimos de un enfoque plural de la me
todologa en ciencias sociales. De manera frecuente y en contra de nuestras
aspiraciones, la eleccin de los mtodos y diseos de investigacin que em-
pleamos es contingente al tipo de problema que pretendemos resolver, a las
preguntas que formulamos o a la disponibilidad y calidad de los datos, por
mencionar slo algunos aspectos que consideramos al hacer investigacin
emprica. De manera paralela, a lo largo del proceso de investigacin ponde-
ramos criterios a la vez que intentamos aplicar un conjunto de reglas afines
a los criterios que seleccionamos (Gerring, 2001). Desde esta perspectiva, lo
que distingue a una investigacin emprica que contribuye no es un deter-
minado mtodo de generacin de teora (inductivo versus deductivo) o un
diseo de investigacin en particular (cualitativo versus cuantitativo). Por el
contrario, un estudio que contribuye al progreso de la disciplina es aquel
que es capaz de generar proposiciones tericas en forma de generalizaciones
y someterlas a prueba emprica.
As pues, para determinar lo que es una contribucin nuestro enfoque
consider a) el tipo de investigacin y b) el uso de comparacin como mto-
do de anlisis.24 Luego, con base en ambas dimensiones codificamos los
24
Estos criterios se refieren nica y exclusivamente a la investigacin emprica. Es decir, la
contribucin de investigaciones centradas en aspectos de carcter terico o metodolgico tendra
que ser evaluada a partir de criterios distintos a los que hemos especificado.

artculos de la muestra en cuatro categoras: estudios causales comparados,

causales no comparados, descriptivos comparados y descriptivos no compa-
rados. Asimismo, consideramos que el grado de contribucin de estas cuatro
categoras vara de una a otra. Por ejemplo, los estudios causales comparados
representan el tipo de investigacin con mayor potencial de contribucin a
la disciplina; en particular, la investigacin causal que produce teora y dis-
pone de un conjunto de observaciones en forma tal que permiten verificar
hiptesis o al menos permite descartar factores de confusin asociados
es la categora que asociamos con un mayor potencial de contribucin.25
Por implicacin, la investigacin causal no representa automticamente
un aporte a la disciplina transfronteriza. Precisamente los estudios causales
no comparados constituyen una menor contribucin debido a sus debilida-
des de diseo. La evidencia apoya un argumento causal en la medida en
que es posible mostrar que las diferencias en la variable independiente
entre dos unidades de observacin son acompaadas por diferencias en la
variable dependiente. Al incluir un solo caso o unidad en el diseo, es im-
posible dar cuenta de esta covariacin. Como seala Lijphart: Un solo caso
no puede constituir ni la base de una generalizacin vlida ni el fundamen-
to para refutar una generalizacin establecida (1971, p. 691).26
A nuestro juicio, los estudios descriptivos comparados tienen un mayor
valor, en la medida en que dan lugar a otro tipo de proposiciones, tan rele-
vantes desde el punto de vista terico como las de naturaleza causal. Tradi-
cionalmente, estos estudios se asocian con la generacin de clasificaciones
y tipologas, as como con la descripcin de semejanzas y diferencias. Por
ejemplo, pinsese en la aportacin terica de clebres clasificaciones entre
estados burocrticos versus patrimoniales (Weber, 1964), poder desptico
versus poder infraestructural del Estado (Mann, 1984), Estados de bien-
estar liberal, socialdemcrata y conservador (Esping-Andersen,
1990), o las famosas tipologas sobre el Estado burocrtico autoritario
(ODonnell, 1973), regmenes totalitarios (Linz, 1975), democracias con-
sociacionales (Lijphart, 1969). Comparativamente, los estudios causales
25
Es importante sealar que nuestra codificacin es muda acerca de la calidad de los datos y
la pertinencia de los modelos estadsticos empleados en los artculos clasificados como cuantita-
tivos. Sobre la oferta, la produccin y la calidad de bases de datos en poltica comparada, vanse
Mudde y Schedler (2010), Schedler (2012), Lieberman (2010), y Herrera y Kapur (2007).
26
Otra forma de expresar la misma idea est dada por la siguiente afirmacin: Toda eviden-
cia emprica de relaciones causales es de naturaleza covariacional. Debe ser descubierto que una
presunta causa y su efecto covaran (Gerring, 2004, p. 341).

Cuadro 12. Artculosde ciencia poltica (1990-2007), clasificacin por

objetivo de investigacin y comparacin
N Porcentaje
Sin nmero de pases / causal sin evidencia 33 14.3
Descripcin N = 1 99 42.9
Causal aterico 3 1.3
Causal N = 1 28 12.1
Descripcin comparada 42 18.2
Causal terico y comparado 26 11.3
Total 231 100.0

Fuente: BCPM.
que analizan una sola unidad representan un menor valor, pues en el mejor
de los casos ofrecen cursos de investigacin a seguir e hiptesis para con-
trastar posteriormente.27
En la ltima categora se incluyen artculos descriptivos de una sola uni-
dad de anlisis; la calidad y el valor de estos anlisis pueden ser muy altos,
sin embargo, se restringe el uso que puede hacerse de ellos en investigacio-
nes clasificatorias o causales. En otras palabras, estos estudios representan
la materia prima de genuinas contribuciones, pero su valor terico intrn-
seco es reducido (Bates, 1996). Por ltimo, a estas cuatro categoras recin
descritas se han sumado dos ms de carcter residual. Por un lado, aadimos
artculos causales pero que no vinculan sus resultados a proposiciones te-
ricas; estas investigaciones se ubican entre las descripciones de una unidad
y los estudios causales no comparados. Por otro, estn los estudios que for-
mulan investigaciones causales, pero no presentan evidencia emprica, as
como aquellos en los que no fue posible determinar el nmero de pases
que analizan; ambas propiedades revelan que fueron elaborados sin aten-
27
Recientemente, se ha defendido el anlisis de una sola unidad de observacin en trminos
de su capacidad para evidenciar procesos o mecanismos causales que, por ejemplo, permanecen os-
curos para el anlisis cuantitativo (v. gr. Bates et al., 1998; Bennett y Elman, 2007). Al respecto,
Fearon y Laitin (2008) han argumentado en forma convincente a favor del estudio de caso de
mecanismos causales una vez que se ha confirmado la existencia general de una relacin causal.

cin a evaluar sistemticamente al mundo emprico. De acuerdo con los

criterios sealados, consideramos que no renen ninguna condicin para
contribuir al saber politolgico.
Una vez que hemos descrito los criterios de codificacin, veamos qu
nos dicen los datos sobre la contribucin global de los artculos analizados.
Como muestra el cuadro 12, el porcentaje ms alto de los artculos de la
muestra se ubica en la categora de descripciones no comparadas (42.9%).
Reiteramos aqu que nuestra apreciacin no implica ningn juicio sobre
artculos individuales. El anlisis sustantivo de casos particulares podra re-
velar que existen artculos descriptivos de un caso de calidad superior a, por
lo menos, algunos artculos causales tericamente orientados y con eviden-
cia comparada. De hecho, los dos autores dimos con ejemplos concretos de
situaciones de este tipo. Nuestro punto es que esta concentracin de los
resultados de investigacin publicados en la descripcin de una sola unidad
de anlisis limita la capacidad colectiva para que los hallazgos sean conside-
rados como una aportacin original a las explicaciones generalizables de los
fenmenos polticos. Si a esta categora se suman los estudios sin evidencia
o sin marco geogrfico de aplicacin, observamos que 57 por ciento de las
obras analizadas tiene una capacidad limitada para contribuir a la disciplina
de la ciencia poltica, y no obstante que esta cifra es bastante alta, es impor-
tante destacar que las categoras con mayor potencial de contribucin (cau-
sal-comparado y descriptivo-comparado) representan en conjunto aproxi-
madamente 30 por ciento del total, en su mayor parte dentro de los estudios
descriptivos comparados.
Sumario
Nuestro retrato emprico contradice la sospecha en torno a que la ciencia pol

tica mexicana es una emulacin de la ciencia poltica en Estados Unidos. Por
el contrario, si asumimos que la ciencia poltica estadounidense se caracteriza
por la generacin deductiva de hiptesis y el uso de mtodos cuantitativos
(Mahoney, 2007), los artculos de ciencia poltica publicados en las mejores
revistas mexicanas estn muy lejos de aqulla. De acuerdo con la muestra
analizada, la ciencia poltica mexicana se caracteriza por: a) generar proposi-
ciones descriptivas, b) emplear mtodos cualitativos, c) orientarse al estudio
de caso y d) generar hiptesis por la va inductiva. De hecho, slo 4.8 por
ciento (11) de los artculos se ajusta a esta definicin de la ciencia poltica

estadounidense, al reunir ambas caractersticas.28 Sin embargo, nuestros re-

sultados arrojan una alta similitud entre publicaciones polticas mexicanas y
norteamericanas en trminos de agenda de investigacin que no ha sido
notada por quienes las acusan de norteamericanizacin. Dicha similitud no slo se
observa en la preferencia por analizar sistemas polticos. De forma ms sustan
tiva, los temas abordados tienden a presentarse en las mismas proporciones.
Existe la posibilidad de que las impresiones sobre el grado de norteame-
ricanizacin de la ciencia poltica mexicana provengan de una percepcin
de transformaciones ocurridas a lo largo del tiempo. El siguiente apartado
presenta un anlisis de la evolucin temporal de las variables analizadas
hasta ahora.
Transformaciones en el tiempo
El cuadro 13 presenta los resultados sobre diversas dimensiones de los

artculos de ciencia poltica seleccionados para tres periodos de igual nme-
ro de aos (1990-1995, 1996-2001, 2002-2007). Los tres periodos fueron
tratados como categoras de una variable nominal para estimar si la distribu-
cin de los artculos en las categoras de cada una de las dimensiones se
asocia al periodo en el que apareci la publicacin.29 De acuerdo con los re-
sultados, hay cambios significativos en el tiempo en lo que se refiere a obje-
tivos de investigacin (descripcin versus causalidad) y mtodos empleados
(cualitativos versus cuantitativos). Estos cambios tienden a dirigirse hacia lo
que se concibe como la poltica en Estados Unidos. Particularmente, los
estudios de naturaleza causal han pasado de 17 por ciento en la primera
mitad de los aos noventa a 44 por ciento de la produccin de los ltimos
cinco aos. Si bien los estudios descriptivos siguen siendo la mayora, el
cambio parece reflejar una nueva tendencia que privilegia la investigacin
causal. La otra variacin referente a los mtodos de anlisis es considerable-
mente menor comparada con el cambio asociado con los objetivos de la in-
28
Es decir, incluir el uso de mtodos formales como atributo de la ciencia poltica estadouni-
dense (Mahoney, 2007). Propiamente, ningn artculo de nuestra muestra contiene el empleo de
mtodos cuantitativos y modelizacin formal. Los nicos cuatro artculos que recurren a modelos
formales en nuestra base de datos tratan la informacin con tcnicas cualitativas.
29
Dependiendo de si en cada tabla de contingencia haba celdas con una frecuencia esperada
menor a cinco o no, se realiz respectivamente la prueba exacta de Fischer (reportada en cursi-
vas) o la prueba de independencia 2.

vestigacin. Los estudios cuantitativos pasaron de 1.3 por ciento en 1990-

1995 a 12.5 por ciento en el ltimo periodo.
Este ligero incremento de la investigacin cuantitativa a lo largo del
tiempo podra ser resultado de una mayor vinculacin de los politlogos
mexicanos con la ciencia poltica norteamericana.30 Este vnculo se mani-
fiesta de mltiples formas. Primero, a diferencia de los aos setenta y
ochenta, cuando la mayor parte de los estudiantes mexicanos realizaba sus
estudios de posgrado en universidades europeas (tradicionalmente asocia-
das a los mtodos cualitativos), a partir de los noventa los departamentos de
ciencia poltica de las universidades norteamericanas han sido el destino
preferido de los estudiantes mexicanos de posgrado (Loaeza, 2005, p. 199).
Previsiblemente, a su regreso estos politlogos (familiarizados con el uso de
mtodos estadsticos) han comenzado a publicar investigaciones de corte
cuantitativo en revistas nacionales e internacionales.
Segundo, en su labor docente estos investigadores transmiten a sus es-
tudiantes de licenciatura y posgrado tcnicas de anlisis cuantitativo, quie-
nes posteriormente emplean este tipo de herramientas en sus propias in-
vestigaciones. Tercero, algunas revistas forman ahora parte del mercado de
revistas en que publican los politlogos y estudiantes de universidades nor-
teamericanas, quienes tienden a emplear estudios cuantitativos. Por lti-
mo, es importante considerar que el uso de herramientas cuantitativas no es
fenmeno exclusivo de la ciencia poltica norteamericana. Crecientemente,
las universidades europeas ofrecen cursos de mtodos cuantitativos a sus
estudiantes de posgrado, de manera que una proporcin importante de los
politlogos mexicanos que obtienen su posgrado en Europa publican habi-
tualmente artculos cuantitativos. Anlisis posteriores tendran que confir-
mar la asociacin entre el lugar de estudios de los autores y el uso de tcni-
cas cuantitativas.31
A pesar de este salto, las tcnicas cualitativas de anlisis siguen siendo
predominantes a la fecha (87.5 por ciento). A la luz de estos resultados, la
percepcin de que la investigacin politolgica en Mxico se ha transforma-
30
Tan slo para ilustrar este hecho, de la revisin de las pginas Web de diversas instituciones
result que aproximadamente 40 por ciento de la planta de profesores del Centro de Estudios
Internacionales del Colmex realiz estudios de doctorado en Estados Unidos. Esta cifra es de 64
por ciento en la Divisin de Estudios Polticos, del cide, y 80 por ciento en el Departamento de
Ciencia Poltica del itam.
31
Vase, por ejemplo, Munck y Snyder (2007b), quienes asocian propiedades de los artculos
con caractersticas de sus autores.

Cuadro 13. Artculos de ciencia poltica, variaciones en el tiempo (1990-2007)
2/Prueba
1990-1995 1996-2001 2002-2007 Total
exacta de
N (%) N (%) N (%) N (%)
Fischer
Objetivo de
13.282**
investigacin
Causal 13 24 35 72
(16.9) (32.4) (43.8) (31.2)
Descripcin 64 50 45 159
(83.1) (67.6) (56.3) (68.8)
Mtodo 7.486*
Cuantitativo 1 8 10 19
(1.3) (10.8) (12.5) (8.2)
Cualitativo 76 66 70 212
(98.7) (89.2) (87.5) 91.8
Generacin de teora 0.964
Exploratorio 7 13 16 36
(53.9) (54.2) (45.7) (50.0)
Confirmatorio 4 8 12 24
(30.8) (33.3) (34.3) (33.3)
Aterico 2 3 7 12
(15.4) (12.5) (20.0) (16.7)
Diseo 3.070
No compara 58 46 54 158
(75.3) (62.2) (67.5) (68.4)
Compara 19 28 26 73
(24.7) (37.8) (32.5) (31.6)
Caractersticas
0.009
generales
Sin nmero de pases 11 6 16 33
/sin evidencia
(14.3) (8.1) (20.0) (14.3)

Cuadro 13. Artculos de ciencia poltica, variaciones en el tiempo (1990-2007)

(continuacin)
2/Prueba
1990-1995 1996-2001 2002-2007 Total
exacta de
N (%) N (%) N (%) N (%)
Fischer
Descripcin N = 1 39 31 29 99
(50.7) (41.9) (36.3) (42.9)
Causal aterico 0 1 2 3
(0) (1.35) (2.5) (1.3)
Causal N = 1 8 9 11 28
(10.4) (12.2) (13.8) (12.1)
Descripcin 17 17 8 42
comparada
(22.1) (23.0) (10.0) (18.2)
Causal terico 2 10 14 26
y comparado
(2.6) (13.5) (17.5) (11.3)
Total 77 74 80 231
(100) (100) (100) (100)
Fuente: Clculos propios con base en datos de la BDCPM. Notas: ** p < .01, * p < .05.
do para emular a la norteamericana parece ser una sobreestimacin de una

tendencia que, si bien viene ocurriendo, est muy lejos de haberse genera-
lizado. A esto debe aadirse que la distribucin en trminos de modalidades
de generacin de teora ha sido, desde el punto de vista estadstico, constan-
te a lo largo de los tres periodos. Por otro lado, al evaluar la asociacin entre
los periodos considerados y el recurso metodolgico de la comparacin, se
encontr que las variaciones no son estadsticamente significativas.
Por otra parte realizamos el mismo ejercicio para observar el cambio refe-
rente al potencial de contribucin disciplinaria. Como se observa en el cua-
dro 13, la variacin con el tiempo result significativa. En este sentido es
interesante observar que el nmero de investigaciones descriptivas dismi-
nuy. En particular, las descripciones no comparadas se redujeron casi 15 por
ciento, pasando de 50.7 por ciento en el primer periodo a 36.3 en el ltimo.
En forma correlativa, la categora correspondiente a los estudios causales
que comparan y presentan teora es la que registra un mayor incremento,

Cuadro 14.Artculos de ciencia poltica, variacin temtica a lo largo del

tiempo (1990-2007)
1990-1995 1996-2001 2002-2007 Total
Rgimen poltico 5 8 6 19
(6.5) (10.8) (7.5) (8.2)
Estado 3 8 11 22
(3.9) (10.8) (13.8) (9.5)
Poderes Ejecutivo 0 10 6 16
y Legislativo
(0.0) (13.5) (7.5) (6.9)
Burocracias 0 1 4 5
(0.0) (1.4) (5.0) (2.2)
Partidos polticos 17 12 15 44
y elecciones
(22.1) (16.2) (18.8) (19.1)
Polticas econmicas, 26 17 17 60
sociales y laborales
(33.8) (23.0) (21.3) (26.0)
Opinin pblica 2 5 4 11
(2.6) (6.8) (5.0) (4.8)
Sociedad civil 13 8 3 24
(16.9) (10.8) (3.8) (10.4)
Varios 11 5 14 30
(14.3) (6.8) (17.5) (13)
Total 77 74 80 231
(100) (100) (100) (100)
Fuente: Clculos propios con base en datos de la BDCPM. Prueba exacta de Fischer = 0.002.

pasando de 2.6 a 17.5 por ciento,32 cambio que debe ser valorado positiva-
mente ya que indica que son cada vez ms las investigaciones publicadas
en estas revistas mexicanas que se proponen contribuir a la disciplina po-
niendo a prueba implicaciones tericas con un diseo de investigacin (m-
nimamente) adecuado. Sin embargo, es importante destacar que la propor-
cin de estudios que no especifican cul es su referente emprico ni
presentan evidencia sobre sus proposiciones es persistente a lo largo del
tiempo; de hecho la proporcin de este tipo de estudios increment casi 6
por ciento durante el periodo analizado.
Por ltimo, el cuadro 14 permite evaluar hasta qu punto los temas de
inters de las politlogas y politlogos han cambiado en el tiempo. Como se
observa, la variacin temtica durante el periodo analizado es estadstica-
mente significativa. Aunque es difcil determinar cmo se relaciona la agen-
da de investigacin con los fenmenos que ocurren en la arena sociopolti-
ca, los datos parecen sugerir que la agenda de la ciencia poltica en Mxico
es sensible a la realidad del pas;33 por ejemplo, el inters sobre las polticas
econmicas, sociales y laborales se concentra en el periodo 1990-1995, po-
ca que coincide con la puesta en marcha de las reformas econmicas en el
pas. En este primer periodo se concentran tambin los estudios sobre so-
ciedad civil, y partidos polticos y elecciones, tendencia que coincide con el
proceso de transicin poltica en Mxico. De manera similar, parece no ser
casualidad que los estudios enfocados en los poderes Ejecutivo y Legislati-
vo y en las dinmicas del rgimen poltico se concentren en el periodo de
1996-2001, justamente en la etapa en que se registr el primer gobierno
dividido y la alternancia en la presidencia desde la hegemona del Partido
Revolucionario Institucional. Por otro lado, no obstante, llama la atencin
que fenmenos relevantes como el levantamiento del Ejrcito Zapatista de
Liberacin Nacional (ezln), la creciente importancia de la arena judicial
como mecanismo de contestacin en el metajuego de la transicin por
la va electoral (Schedler, 2002) o el incremento constante de la presencia
del narcotrfico en el pas, las lneas temticas sobre etnicidad, cortes judi-
ciales y Estado tengan peso muy limitado, y en algunos casos nulo, en la
distribucin temtica de los artculos de la muestra.34
32
Ntese que las otras variantes de estudios causales (causal aterico y causal N = 1) presen-
tan un crecimiento marginal.
33
Para un argumento similar, vase Loaeza (2005).
34
Para una revisin detallada de la literatura sobre movimientos sociales y etnicidad, vase

Conclusin
La ciencia poltica que se publica en Mxico (o al menos en las que con

sideramos como las tres mejores revistas acadmicas de este pas) dista mu-
cho de ser una rplica de su contraparte estadounidense. Pese a su evo
lucin en el tiempo, la ciencia poltica mexicana es dominantemente
descriptiva, monogrfica y cualitativa, y las investigaciones causales exis-
tentes privilegian la generacin inductiva de teoras e hiptesis. La nica
evidencia de americanizacin que pudimos encontrar se presenta en el
terreno de la agenda de investigacin, que es muy similar a la de la ciencia
poltica de Estados Unidos, aunque sin impedir un cierto margen de aten-
cin a los problemas sociopolticos que va arrojando la coyuntura me
xicana.
Una vez que nuestros resultados han puesto en duda las creencias de la
americanizacin de la disciplina en Mxico, este texto gir su atencin ana-
ltica a un tema de mayor relevancia: la contribucin de la ciencia poltica
mexicana a la disciplina en general. Como ya sealamos, lo que distingue a
una investigacin que aporta al conocimiento de aquella que no aporta no
es el mtodo de generacin de teora que emplea (inductivo versus deduc-
tivo) o su mtodo de verificacin emprica (cualitativo versus cuantitativo).
Por el contrario, un estudio que contribuye al progreso de la disciplina es
capaz de generar proposiciones tericas y someterlas a prueba emprica;
desde esta perspectiva, lo que est sujeto a debate no es si una investiga-
cin es cualitativa o cuantitativa, o si es de N pequea o grande, sino si las
decisiones sobre el diseo de investigacin corresponden a los objetivos de
la misma. En este sentido, nuestros hallazgos sealan tendencias encontra-
das; por un lado, cerca de una tercera parte de los artculos revisados rene
los requisitos mnimos para constituirse en una contribucin, a la vez que se
observa que es creciente la proporcin de artculos con mayores ambiciones
tericas y de diseo; por otra parte, la disciplina en Mxico tiene mucho
que mejorar: 57 por ciento de los artculos de la muestra son descripciones
no comparadas o son investigaciones sin evidencia emprica o sin un marco
Trejo (2000). Sobre movimientos indgenas en Mxico, vase Trejo (2009). Para un anlisis sobre
las dinmicas de la movilizacin y represin del movimiento zapatista, vase Incln (2008). Sobre la
intervencin del Poder Judicial en disputas electorales, vase Ros-Figueroa (2007). Sobre las
dinmicas del narcotrfico en Mxico, vanse Bailey y Taylor (2009), y Snyder y Durn-Mart-
nez (2009).

geogrfico de aplicacin. Con el propsito de construir una ciencia poltica

mexicana que aporte cada da ms a la disciplina, este artculo ha pretendi-
do despertar el entusiasmo de discutir las decisiones sustantivas asociadas a
los mtodos y procesos de investigacin. Pg
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El estado de la ciencia poltica en Mxico

Mauricio Rivera y Rodrigo Salazar-Elena*

Resumen: Diversos comentaristas afirman que la ciencia poltica mexicana ha seguido el

The State of Political Science in Mexico: An Empirical Portrait

*Mauricio Rivera es estudiante de doctorado en el Departamento de Gobierno de la Universidad

volumen xVIII nmero 1 1 semestre de 2011 PP. 73-108 Poltica y gobierno 73

R ecientemente Giovani Sartori (re)inaugur el debate sobre el estado de

74 Poltica y gobierno volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011

cin politolgica del pas. A pesar de que el debate constituye el alimento

volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011 Poltica y gobierno 75

fuente para todo estudioso de la poltica en Mxico, tambin lo es que pue-

76 Poltica y gobierno volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011

be la evolucin a lo largo del tiempo de la prctica politolgica en nuestro

El presente anlisis se basa en la produccin de artculos publicados en tres

volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011 Poltica y gobierno 77

Cuadro 1. Proporcin de artculos empricos y no empricos de ciencia

Filosofa y teora poltica 99 13.9

Ciencia poltica emprica 604 84.7

Total 713 100.0

dad hemos incluido a la Revista Mexicana de Sociologa, cuyo primer nmero

78 Poltica y gobierno volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011

Cuadro 2. Base de Datos de Ciencia Poltica en Mxico, distribucin de

Foro Internacional 90 39.0

Poltica y Gobierno 49 21.2

Revista Mexicana de Sociologa 92 39.8

Total 231 100.0

no de los mtodos cuantitativos fue prcticamente absoluto. Por otro lado,

volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011 Poltica y gobierno 79

Cuadro 3. Basede Datos de Ciencia Poltica en Mxico, distribucin de artculos

La codificacin posterior revel que cuatro de los artculos seleccionados

80 Poltica y gobierno volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011

Internacional, Poltica y Gobierno, y Revista Mexicana de Sociologa en el perio-

La agenda de investigacin de la ciencia poltica mexicana

En esta seccin mostramos las tendencias temticas, unidades de anlisis y

volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011 Poltica y gobierno 81

La ltima dimensin relativa a la estructura de la disciplina se refiere a la

82 Poltica y gobierno volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011

Cuadro 4. Artculos de ciencia poltica, distribucin temtica (1990-2007)

Polticas econmicas, sociales y laborales 60 26.0

Partidos polticos y elecciones 44 19.0

Estado y rgimen poltico 41 17.7

Sociedad civil y opinin pblica 35 15.2

Poderes Ejecutivo y Legislativo 16 6.9

Total 231 100.0

Cuadro 5. Artculos de ciencia poltica, unidades de anlisis (1990-2007)

Pas 169 73.2

Jurisdiccin subnacional 36 15.6

Grupo u organizacin 17 7.4

Total 231 100.0

corresponde a Amrica Latina (28.6%), observamos que tres cuartas partes

volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011 Poltica y gobierno 83

Cuadro 6. Artculos de ciencia poltica, distribucin espacial (por regin)

Mxico 108 46.8

Amrica Latina 66 28.6

Europa Occidental 13 5.6

Pases industrializados 11 4.8

Ex Unin Sovitica y Europa Central 3 1.3

Total 231 100.0

mientras que 60 por ciento de los artculos aparecidos en el European Jour-

Las bases metodolgicas de la ciencia poltica mexicana

En este apartado mostramos las caractersticas metodolgicas que definen

84 Poltica y gobierno volumen xVIiI nmero 1 i semestre de 2011

hiptesis predominan (deductivos versus inductivos). A partir de nuestros

Inferencia descriptiva versus causal