La adsorcin es una operacin unitaria de transferencia de masa; un proceso por el cual los

tomos o molculas de una sustancia que se encuentra en una fase determinada, son retenidas en
la superficie de otra sustancia, que se encuentra en una fase distinta
(generalmente slida). Como resultado de este proceso, se forma una capa de lquido o gas en la
superficie de una sustancia slida o lquida (Pauline.M.Doran.1998).

Por ello se considera como un fenmeno subsuperficial. La sustancia que se concentra en la

superficie o se adsorbe se llama "adsorbato" y la fase adsorbente se llama "adsorbente" (el
proceso inverso a la adsorcin se conoce como desorcin).
.
Por el contrario, la absorcin es un proceso en el cual las molculas o tomos de una fase
interpenetran casi uniformemente en los de otra fase constituyndose una "solucin" con esta
segunda

La adsorcin se utiliza para eliminar d individual los componentes de una mezcla gaseosa o
lquida. El componente a separar se liga de forma fsica o qumica a una superficie slida.

Un proceso de adsorcin involucra la separacin de una substancia en una fase fluida acumulando
la sustancia en la superficie del adsorbente slido.

El proceso de cambio inico supone un intercambio de una sustancia o in por otra sobre la
superficie del slido. El trmino adsorcin incluye la adsorcin y la absorcin conjuntamente,
siendo una expresin general para un proceso en el cual un componente se mueve desde una fase
para acumularse en otra, principalmente en los casos en que la segunda fase es slida.

La principal distincin entre sorcin (adsorcin y absorcin) y cambio inico es que las ecuaciones
que describen la sorcin consideran solamente una especie qumica, de manera que la distribucin
del soluto entre la disolucin y el slido responde a una relacin simple, lineal o no. Las ecuaciones
para el cambio inico tienen en cuenta todos los iones que compiten por los lugares de
intercambio.

En general, la adsorcin desde una disolucin a un slido ocurre como consecuencia del carcter
liofbico (no afinidad) del soluto respecto al disolvente particular, o debido a una afinidad elevada
del soluto por el slido o por una accin combinada de estas dos fuerzas.

El grado de solubilidad de una sustancia disuelta es el factor ms importante para determinar la

intensidad de la primera de las fuerzas impulsoras. Cuanto mayor atraccin tiene una sustancia por
el disolvente menos posibilidad tiene de trasladarse a la interfase para ser adsorbida.

La sorcin y el cambio inico son procesos de gran inters en hidrogeoqumica ya que regulan de
manera notable el transporte de contaminantes qumicos en acuferos y suelos.

Los procesos de adsorcin son empleados para purificar y separar substancias.

Pueden distinguirse cuatro tipos de adsorcin:

de intercambio,
fsica,
qumica y
no especfica.

La adsorcin es utilizada para eliminar de forma individual los componentes de una mezcla
 gaseosa o lquida. El componente a separar se une de forma fsica o qumica a una superficie
slida.

El componente eliminado por adsorcin de una mezcla gaseosa o lquida puede ser el producto
deseado, pero tambin una impureza.
a. Este ltimo es el caso, por ejemplo, de la depuracin de gases residuales

La adsorcin es un proceso mediante el cual se extrae materia de una fase y se concentra sobre la
superficie de otra fase (generalmente slida). Por ello se considera como un fenmeno
subsuperficial. La sustancia que se concentra en la superficie o se adsorbe se llama "adsorbato" y
la fase adsorbente se llama "adsorbente".
Los procesos de adsorcin son ampliamente usados en muchas aplicaciones industriales y en la
purificacin de agua potable o tratamiento de agua residual.

Requisitos del adsorbente:

Un adsorbente deber tener una gran capacidad de adsorcin y rpida velocidad de adsorcin.

Debe tener una gran superficie especfica (gran porosidad) o volumen de microporos
Tener una buena capacidad de regeneracin.
Estructura porosa para que las molculas del adsorbato se transporten a los sitios activos

-Microporos d < 2 nm
-Mesoporos 2 < d < 50 nm
-Macroporos d > 50 nm

Dado que la adsorcin se favorece por temperaturas bajas y presiones altas, para la regeneracin,
es decir, para la desorcin, se emplean temperaturas altas y presiones bajas.
De este modo, para la regeneracin del adsorbente se puede utilizar, por ejemplo, vapor de agua o
un gas inerte caliente.

ADSORBENTES COMERCIALES

Carbn Activado
Zeolitas Tamices Moleculares
Gel de Slice
Almina Activada

CARBN ACTIVADO

El carbn activado se prepara a partir de materiales que contienen carbn, tales como carbn
mineral (antracita, bituminoso, lignito), madera, cscara de coco, residuos agricolas, etc

Fabricacin de carbn activado:

Pirolisis o carbonizacin
Activacin con gases oxidantes
 Aplicaciones del carbn activado:

Fase Liquida

Tratamiento de agua potable y residual

Alimentos y bebidas carbonatadas
Hidrometalurgia
Productos qumicos y farmacuticos

Fase Gaseosa

Purificacin de gases
Purificacin de aire
Recuperacin de solventes
Catalizadores
Produccin de gases
Tratamiento de gases de combustin
Celdas combustibles

Operacin de Adsorcin

Una operacin tpica de adsorcin consta de las siguientes etapas:

Una etapa de adsorcin o de contacto en la que el soluto se une a la resina de adsorcin,

Una etapa de lavado para eliminar el material residual que no se ha adsorbido,
La etapa de desorcin o elucin de adsorbato con un disolvente apropiado,
La etapa de lavado para eliminar el eluyente residual
La etapa de regeneracin de la resina de adsorcin para retornarla a su condicin original
(Pauline.M.Doran.1995).

Segn transcurre el tiempo, disminuye la capacidad de adsorcin en la zona inferior del lecho fijo.
El adsorbato se va ligando al adsorbente en zonas cada vez ms altas. Esto equivale a la
migracin de la zona de transferencia de materia (Mass Transfer Zone, MTZ) con el tiempo
Una vez la MTZ ha migrado completamente a travs del lecho fijo (ruptura). El adsorbente ya no
puede ligar ms adsorbato a lo largo del lecho fijo. La concentracin del adsorbato en la salida del
adsorbedor equivale entonces a la concentracin en la entrada.

Si se tiene una superficie slida con nanoporos, dichos poros van a ser capaces de retener gas de
la atmsfera que lo rodea, gracias al fenmeno de adsorcin. Los nanoporos son los llamados
centros activos del adsorbente, que tienen fuerzas de enlace entre sus tomos que no estn
saturadas, de manera que admiten la adsorcin de tomos o molculas del gas que lo rodea. La
cantidad de material adsorbido depende de las tasas de adsorcin y desorcin de la sustancia, y
del punto en el cual se alcance el equilibrio entre ambas. Cuanto mayor sea la adsorcin y menor
se la desorcin, hallaremos mayor cantidad de material adsorbido en equilibrio.

Las curvas de ruptura se emplean para disear adsorbedores de lecho fijo. Su forma es
caracterstica, segn el comportamiento de la adsorcin
Al proceso inverso de la absorcin se le llama empobrecimiento o desabsorcin.
La adsorcin de una especie qumica presente en la solucin del suelo (adsorbato) por los
constituyentes de la fase slida del suelo (adsorbente) ocurre debido a la interacciones entre la
superficie activa de las partculas slidas y el adsorbato. La cantidad adsorbida de una
determinada especie depende no slo de la composicin del suelo sino tambin de la especie
qumica de la que se trata y de su concentracin en la solucin (Agua, 2011).
Para describir el equilibrio existente entre la adsorcin de un material en una supercie a
temperatura constante, se utiliza una isoterma de adsorcin o isoterma de sorcin.Dicha isoterma
nos representa la cantidad de material unido a la superficie (sorbato) como una funcin del material
resente en la fase gas o en la disolucin. Este tipo de isotermas se utilizan como modelos
experimentales y se las obtiene de datos de medidapor medio de anlisis de regresin.
Para estudiar la adsorcin de un compuesto qumico sobre un suelo pueden ser usadas dos
tcnicas de laboratorio : experiencias en batch y experiencias con columnas.
Las experiencias en procesos "batch" consisten en mezclar y agitar una cantidad determinada de
suelo con disoluciones de diferentes concentraciones del soluto estudiado, por ejemplo, un metal
pesado. Previamente, se determina la concentracin de este metal en el suelo (Agua, 2011).