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indica la dimensione temporale attribuita dal parlante all'azione espressa dal verbo,
indipendentemente dal tempo assoluto in cui collocata. L'aspetto perfettivo descrive
azioni delimitate nel tempo, cio sia azioni momentanee che l'inizio o la conclusione di
un'azione duratura. L'aspetto imperfettivo descrive azioni che non specificano la durata, o
durano a lungo o si ripetono nel tempo. Infatti sia nel presente sia nel passato sia nel
futuro l'azione pu essere perfettiva (perfetto; passato prossimo; futuro anteriore),
puntuale (aoristo, preterito, passato remoto), imperfettiva (imperfetto), progressiva,
iterativa, abituale o frequentativa.
Le marche dell'aspetto possono essere incluse nel tema e nelle desinenze (per
esempio saltare [perf.] saltellare [impf.]), oppure espresse con diversi tempi verbali (per
esempio andai [perf.] andavo [impf.]), o costruite per via perifrastica con l'uso di altri
verbi o elementi lessicali (per esempio mangiare [impf.] smettere di mangiare [perf.]).
Nelle moderne lingue indoeuropee non slave, incluso l'italiano, il concetto di aspetto
espresso con l'uso di differenti tempi verbali, mentre l'aspetto ancora dotato di marca
grammaticale indipendente nelle lingue slave, come in russo. Le pi antiche lingue
indoeuropee come il sanscrito, il latino e il greco antico hanno tutte marche aspettuali, cos
come altre lingue non indo-europee quali il finlandese, l'ungherese, il cinese e l'arabo.
Inoltre, alcune lingue pidgin dell'inglese come il creolo hawaiiano e l'inglese afro-
americano degli Stati Uniti enfatizzano l'aspetto piuttosto che il tempo. Per questo nelle
moderne lingue indo-europee, incluso l'italiano, il concetto di aspetto viene a volte confuso
con quello di tempo.
Spesso anche confuso con l'azione, sebbene l'azionalit esprima una qualit e non una
durata nel tempo. La confusione tra i due concetti diffusa anche tra i linguisti poco
esperti, ed favorita dalla coincidenza terminologica che si ha in inglese tra i due concetti
(entrambi traducibili con aspect). Per ovviare al problema, si preferisce usare azionalit per
l'azione e aspetto grammaticale per l'aspetto vero e proprio.