Cmo circula el mercurio en la biosfera?

El documento fuente empleado en este Dosier dice:

Las liberaciones de mercurio en la biosfera pueden agruparse en cuatro categoras:
o Fuentes naturales - liberaciones originadas por la movilizacin natural del mercurio
generado de forma natural en la corteza terrestre, por actividad volcnica o por erosin de
las rocas;
o Liberaciones antropgenas (asociadas con la actividad humana) actuales debidas a la
movilizacin de impurezas de mercurio en materias primas como los combustibles
fsiles -en particular carbn y, en menor grado, el gas y el petrleo- y otros minerales
extrados, tratados y reciclados;
o Liberaciones antropgenas actuales generadas por el mercurio utilizado intencionalmente en
productos y procesos, causadas por liberaciones durante la produccin, fugas, eliminacin o
incineracin de productos de desecho u otras liberaciones;
o Removilizacin de liberaciones antropgenas pasadas depositadas en suelos, sedimentos,
aguas, vertederos y pilas de desechos/residuos.
La siguiente imagen muestra estas categoras de liberaciones con los principales tipos de posibles
mecanismos de control.

Los receptores de las liberaciones de mercurio en el medio ambiente son la atmsfera, el

agua (medios acuticos), y los suelos (medios terrestres). Existen interacciones constantes -
flujos de mercurio - entre estos compartimientos medioambientales. La especiacin - forma qumica
- del mercurio liberado vara segn los tipos de fuente y otros factores, lo que influye tambin en
las repercusiones en la salud de seres humanos y el medio ambiente puesto que la toxicidad vara
segn las especies de mercurio.
Por lo que sabemos del ciclo global del mercurio, las liberaciones actuales se agregan al fondo
global de mercurio en la biosfera - mercurio en constante movilizacin, depositado en
superficies terrestres y acuticas y removilizado. Siendo un elemento, el mercurio es
persistente - no puede descomponerse en sustancias menos txicas en el medio ambiente.
Los nicos depsitos de largo plazo para eliminacin del mercurio de la biosfera son los
sedimentos del fondo del mar y, hasta cierto punto, los vertederos controlados, cuando el mercurio
est fsicoqumicamente inmovilizado y permanece sin alteracin frente a la actividad antropgena
o natural (climtica y geolgica). Esto tambin significa que, aunque las liberaciones antropgenas
de mercurio se vayan eliminando, la reduccin de algunas concentraciones de mercurio - y las
correspondientes mejoras ambientales- no ser sino muy lenta, seguramente de varias dcadas.
Sin embargo, puede haber mejoras ms rpidas en lugares determinados o en regiones afectadas
sobre todo por fuentes locales o regionales.

4.3.1 Fuentes principales de emisin de

mercurio por las actividades humanas
El documento fuente empleado en este Dosier dice:
Una gran parte del mercurio que ahora est presente en la atmsfera es producto de muchos aos
de liberaciones provenientes de actividades antropgenas. Es difcil estimar el componente natural
de la carga total atmosfrica, pero un estudio reciente (Munthe et al., 2001) sugiere que las
actividades antropgenas han multiplicado los niveles generales de mercurio en la atmsfera
aproximadamente por un factor de 3.
Aunque algunas emisiones naturales de mercurio provienen de la corteza terrestre, las fuentes
antropgenas son las que ms mercurio contribuyen a la atmsfera, el agua y el suelo.

Ejemplos de fuentes importantes de liberaciones antropgenas de mercurio

Liberaciones por la movilizacin de impurezas de mercurio:

o Produccin de energa y calor alimentada por carbn (la fuente ms grande de emisiones
atmosfricas)
o Produccin de energa a base de otros combustibles fsiles de carbn
o Produccin de cemento (mercurio en cal)
o Minera y otras actividades metalrgicas que comprenden la extraccin y elaboracin de
materiales minerales vrgenes y reciclados, por ejemplo, la produccin de:
o hierro y acero
o ferromanganeso
o zinc
o oro
o otros metales no ferrosos

Liberaciones de la extraccin y el uso intencional del mercurio:

o Minera del mercurio
o Minera del oro y la plata en pequea escala (proceso de amalgamacin)
o produccin cloroalcalina
o Uso de lmparas fluorescentes, diversos instrumentos y amalgamas dentales
o Fabricacin de productos que contienen mercurio, por ejemplo:
o termmetros
o manmetros y otros instrumentos
o interruptores elctricos y electrnicos

Liberaciones del tratamiento de desechos, cremaciones, etc. (provenientes tanto de

impurezas como de usos intencionales del mercurio):

o Incineracin de desechos (municipales, mdicos y peligrosos)

o Vertederos de basuras
o Cremaciones
o Cementerios (liberaciones al suelo)

En general, en todo el planeta hay indicios de que las emisiones antropgenas de mercurio han
generado ndices de deposicin actuales entre 1.5 y 3 veces mayores a los existentes en+ la poca
preindustrial. Dentro de las reas industriales y en sus inmediaciones los ndices de deposicin han
aumentado de 2 a 10 veces durante los ltimos 200 aos.

Inicio Glosario ABC Combustible Fsil

Combustible Fsil
Definicin:

Trmino general para designar los depsitos geolgicos de materiales orgnicos combustibles que se
encuentran enterrados y que se formaron por la descomposicin de plantas y animales que fueron
posteriormente convertidos en petrleo crudo, carbn, gas natural o aceites pesados al estar
sometidos al calor y presin de la corteza terrestre durante cientos de millones de aos.
El mercurio es un elemento qumico con el smbolo Hg y nmero atmico 80. En la
literatura antigua era designado comnmente como plata lquida y tambin
como azogue o hidrargiro.1 Elemento de aspecto plateado, metal pesado perteneciente
al bloque D de la tabla peridica, el mercurio es el nico elemento metlico que es lquido
en condiciones estndar de laboratorio; el nico otro elemento que es lquido bajo estas
condiciones es el bromo (un no metal), aunque otros metales como el cesio, el galio, y
el rubidio se funden a temperaturas ligeramente superiores.
El mercurio aparece en depsitos en todo el mundo, principalmente
como cinabrio (sulfuro de mercurio). El pigmento rojo denominado bermelln se obtiene
triturando cinabrio natural o sulfuro de mercurio obtenido por sntesis.
El cinabrio o bermelln (por su color), tambin conocido como cinabarita, es un mineral de la
clase de los sulfuros. Est compuesto en un 85 % por mercurio y 15 % de azufre. En su
simetra y caracteres pticos presenta un parecido notable con el cuarzo. Como el cuarzo,
exhibe una polarizacin circular, y Alfred Des Cloizeaux demostr que posee quince veces el
poder rotativo del cuarzo. Su frmula qumica es HgS (sulfuro de mercurio)
Corteza Terrestre
La corteza o litosfera, es la estructura mas rgida, delgada y superficial de la geosfera. Concentra el
1% de la masa y el 2% del volumen de la geosfera y su potencia o grosor promedio es de 35 km.

La capa mas dinmica y vulnerable modificada continuamente. Las fuerzas tectnicas han
fragmentado la corteza terrestre en doce grandes bloques denominados placas tectnicas.

La corteza terrestre se compone de dos capas:

Arsnico:

La liberacin del arsnico al ambiente es el resultado tanto de las actividades humanas

como de las actividades naturales. El arsnico puede ingresar al ambiente de manera
natural a travs de:

agua subterrnea,

minerales,

procesos geotrmicos.

El arsnico es liberado al ambiente por los volcanes, por la erosin de los depsitos
minerales que contienen arsnico y por diversos procesos comerciales e industriales.

El arsnico se encuentra de manera natural en la corteza terrestre. Mucha de su

dispersin en el ambiente se debe a la minera y a procesos comerciales. En la industria,
el arsnico es un subproducto del proceso de la fundicin (separacin del metal y la
roca) de diversos minerales metlicos como el

cobalto,

nquel

oro,

plomo,

zinc, y

En el siglo XIX, se usaba mucho el arsnico en pinturas y colorantes para ropa, papel y papel tapiz
(Meharg 2003).

En uso[editar]

Preservante de la madera (arseniato de plomo y cromo), uso que representa, segn

algunas estimaciones, cerca del 70 % del consumo mundial de arsnico.
 El arseniuro de galio es un importante material semiconductor empleado en circuitos
integrados ms rpidos, y caros, que los de silicio. Tambin se usa en la construccin
de diodos lser y LED.

Aditivo en aleaciones de plomo y latones.

Insecticida (arseniato de plomo), herbicidas () y venenos: A principios del siglo XX se

usaban compuestos inorgnicos pero su uso ha desaparecido prcticamente en beneficio
de compuestos orgnicos (derivados metlicos).

El disulfuro de arsnico se usa como pigmento y en pirotecnia.

Decolorante en la fabricacin del vidrio (trixido de arsnico).

Plomo. Es un metal gris-azulado muy conocido, que existe naturalmente en

pequeas cantidades en la corteza terrestre. Se encuentra ampliamente
distribuido en el ambiente. La mayor parte proviene de actividades como la
minera, manufactura industrial y de quemar combustibles fsiles.
El plomo tiene muchos usos diferentes. Se usa en la fabricacin
de bateras, municiones, productos de metal (soldaduras y caeras) y en
lminas de proteccin contra los rayos X. Debido a inquietudes sobre salud
pblica, la cantidad de plomo en pinturas y cermicas y en materiales para soldar
se ha reducido considerablemente en los ltimos aos. El uso del plomo como
aditivo para gasolina se prohibi desde el ao 1996 El plomo es un elemento
qumico de la tabla peridica, cuyo smbolo es Pb (del latin Plumbum) y su
nmero atmico es 82 segn la tabla actual

Contenido
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1 Caractersticas
o 1.1 Generales
o 1.2 Ubicacin
o 1.3 Tipos de yacimientos
2 Historia
o 2.1 Descubrimiento
o 2.2 Usos en la actualidad
3 Exposicin al plomo
4 Efectos del plomo
5 Consejos
6 Curiosidades
7 Fuentes
Caractersticas
Generales
Es un metal gris azulado, blando y pesado, se corta fcilmente con un cuchillo. Se
lamina y estira por extrusin, pero pequeas cantidades
de arsnico, antimonio, cobre y metales alcalino trreos aumentan su dureza. Su
resistencia a la corrosin atmosfrica, y al ataque de los cidos hace que sea
muy til.
El plomo cuyo peso atmico 207,21 est en el grupo cuatro de la tabla peridica y
el subgrupo que contiene el germanio y estao. El plomo forma aleaciones con
muchos metales, y, en general, se emplea en esta forma en la mayor parte de sus
aplicaciones. Es txico, y la intoxicacin por plomo se denomina saturnismo o
plumbosis.

Ubicacin
El plomo y el zinc estn asociados en yacimientos minerales, a veces
ntimamente mezclados y otras veces lo bastante separados como para que
puedan extraerse minerales en los que predominan uno de los metales,
aunque raramente est exento del otro. Su distribucin geolgica y geogrfica es
casi idntica.

Tipos de yacimientos
Yacimientos formados a poca profundidad en rocas sedimentarias sin ninguna
relacin aparente en rocas gneas. Se presentan en forma de estratos tubulares de
sustitucin, generalmente en calizas y dolomitas. Los minerales de ste tipo suelen
contener galena, esfalerita y piritas. Pocas veces contienen oro, plata o cobre en grado
apreciable.stos yacimientos estn distribuidos por todo el mundo, hay extensos y de
importancia comercial. Algunos ejemplos son, yacimientos del Valle del Mississippi,
Silesia y Marruecos.
Yacimientos someros o de profundidad media, genticamente asociados con rocas
gneas, caracterizados por minerales complejos
Filones originados a temperatura y presin elevada en rocas gneas o genticamente
asociadas a ellas. Los minerales son la blenda ( ZnS ), galena, pirita, la pirrotita, cuarzo,
calcita, granate, redonita, etc. Ejemplos: los ms importantes son, Broken Hill, Nueva
Galesdel Sur, Australia.
Yacimientos metamrficos gneos que contienen minerales del metamorfismo del
contacto. Los minerales son la galena y sus productos de oxidacin ( cerusita y
anglesita), la blenda, la smithsonita, la calamina y una ganga de calcita, redonita,
granate, piroxeno, honrblenda, magnetita y tremolita. Entre los yacimientos de ste tipo
figuran los de magdalene de Mxico y la mina de Honr Silver de Utah, que se presentan
en contactos de caliza gneas o cerca de ellas. La mayor parte de plomo beneficiado
procede de minerales de Estados Unidos, Mxico, Canad y Australia.

Historia
Descubrimiento
El plomo es uno de los metales que desde hace ms tiempo conocieron y emplearon
los hombres, tanto por lo mucho que abunda como por su facilidad de fundirse.
Suponen que Midcritas fue el primero que lo llev a Grecia. Plinio dice que en la
antigedad se escriba en lminas u hojas de plomo y algunos autores aseguran
haber hallado muchos volmenes de plomo en los cementerios romanos y en las
catacumbas de los mrtires. El uso de escribir en lminas de plomo es antiqusimo
y Pausanias menciona unos libros de Hesodo escritos sobre hojas de dicho metal.
Se han encontrado en York Inglaterralminas de plomo en que estaba grabada una
inscripcin del tiempo de Domiciano.
En el Imperio romano las caeras y las baeras se recubran con plomo o con
cobre,en la Edad Media se empleaban grandes planchas de plomo para las
techumbres y para revestir la armazn de madera de las flechas o torres. Tambin
se fundan en plomo muchos medallones, mascarones de fuentes, etc. y haba
tambin fuentes bautismales de plomo. En 1754 se hall en la alcazaba o alcaicn
de Granada una lmina de plomo de 30 pulgadas de largo y 4 de ancho con tres
dobleces y entre ellos, una cruz y en 17 del mismo mes y ao un libro de hojas de
plomo escritas. Los caracteres de estos descubrimientos persuadieron de que eran
de una fecha anterior al siglo VIII.

Usos en la actualidad

Municiones de Plomo

Su utilizacin como cubierta para cables, ya sea la de telfono, de televisin,

de internet o de electricidad, sigue siendo una forma de empleo adecuada. La
ductilidad nica del plomo lo hace particularmente apropiado para esta
aplicacin, porque puede estirarse para formar un forro continuo alrededor de
los conductores internos.
El uso del plomo en pigmentos sintticos o artificiales ha sido muy importante, pero
est decreciendo en volumen. Los pigmentos que se utilizan con ms frecuencia y
en los que interviene este elemento son:

El blanco de plomo (conocido tambin como albayalde)

 Sulfato bsico de plomo
El Tetrxido de plomo tambin conocido como minio.
Cromatos de plomo.
El silicatoeno de plomo (ms conocido en la industria de los aceros blandos)

Se utilizan una gran variedad de compuestos de plomo, como los silicatos, los
carbonatos y sales de cidos orgnicos, como estabilizadores contra el calor y la
luz para los plsticos de cloruro de polivinilo. Se usan silicatos de plomo para la
fabricacin de frituras (esmaltes) de vidrio y de cermica, las que resultan tiles para
introducir plomo en los acabados del vidrio y de la cermica. La azida de plomo,
Pb(N3)2, es el detonador estndar para los explosivos plsticos como el C-4 u otros
tipos de explosivos H.E. (Highly Explosive).
Los arseniatos de plomo se emplean en grandes cantidades como insecticidas para
la proteccin de los cultivos y para ahuyentar insectos molestos como lo son
cucarachas, mosquitos y otros animales que posean un exoesqueleto. El litargirio
(xido de plomo) se emplea mucho para mejorar las propiedades magnticas de los
imanes de cermica de ferrita de bario.

Exposicin al plomo
Se est expuesto a este metal comiendo alimentos o tomando agua que contienen
plomo. En algunas viviendas antiguas, las caeras de agua pueden tener soldaduras
de plomo. El plomo puede pasar al agua.
Pasando tiempo en reas donde se han usado pinturas con plomo y que estn
deteriorndose. Esta pintura en mal estado puede contribuir al polvo de plomo.
Trabajando en una ocupacin en la que se usa plomo o practicando aficiones en las
que se usa plomo, por ejemplo, en la manufactura de vidrios de colores.
Usando productos para la salud o remedios caseros que contienen plomo.

Efectos del plomo

El plomo ingerido en cualquiera de sus formas es altamente txico.
Sus efectos suelen sentirse despus de haberse acumulado en el organismo durante
un periodo de tiempo. Los sntomas de envenenamiento son anemia, debilidad,
estreimiento y parlisis en muecas y tobillos
El plomo puede entrar en el feto a travs de la placenta de la madre. Debido a esto
puede causar serios daos al sistema nervioso y al cerebro de los nios por nacer.
El plomo puede entrar en el agua potable a travs de la corrosin de las tuberas.
Las escamas de pinturas con base de plomo y los juguetes fabricados con compuestos
de plomo estn considerados como muy peligrosos para los nios, para los que el
plomo resulta especialmente daino, incluso a niveles que antes se consideraban
inocuos.
Perturbacin de la biosntesis de hemoglobina y anemia
Se puede producir disminucin de la inteligencia, retraso en el desarrollo motor,
deterioro de la memoria y problemas de audicin y equilibrio. En adultos, el plomo
puede aumentar la presin sangunea.
Disminucin de la fertilidad del hombre a travs del dao en el esperma
plomo

Elemento qumico, Pb, nmero atmico 82 y peso atmico 207.19. El plomo es un metal
pesado (densidad relativa, o gravedad especfica, de 11.4 s 16C (61F)), de color azuloso,
que se empaa para adquirir un color gris mate. Es flexible, inelstico, se funde con facilidad,
se funde a 327.4C (621.3F) y hierve a 1725C (3164F). Las valencias qumicas normales
son 2 y 4. Es relativamente resistente al ataque de los cidos sulfrico y clorhdrico. Pero se
disuelve con lentitud en cido ntrico. El plomo es anftero, ya que forma sales de plomo de
los cidos, as como sales metlicas del cido plmbico. El plomo forma muchas sales,
xidos y compuestos organometlicos.
Industrialmente, sus compuestos ms importantes son los xidos de plomo y el
tetraetilo de plomo. El plomo forma aleaciones con muchos metales y, en general, se emplea
en esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. Todas las aleaciones formadas con
estao, cobre, arsnico, antimonio, bismuto, cadmio y sodio tienen importancia industrial.
Los compuestos del plomo son txicos y han producido envenenamiento de trabajadores por
su uso inadecuado y por una exposicin excesiva a los mismos. Sin embargo, en la actualidad
el envenenamiento por plomo es raro en virtud de la aplicacin industrial de controles
modernos, tanto de higiene como relacionados con la ingeniera. El mayor peligro proviene de
la inhalacin de vapor o de polvo. En el caso de los compuestos organoplmbicos, la
absorcin a travs de la piel puede llegar a ser significativa. Algunos de los sntomas de
envenenamiento por plomo son dolores de cabeza, vrtigo e insomnio. En los casos agudos,
por lo comn se presenta estupor, el cual progresa hasta el coma y termina en la muerte. El
control mdico de los empleados que se encuentren relacionados con el uso de plomo
comprende pruebas clnicas de los niveles de este elemento en la sangre y en la orina. Con un
control de este tipo y la aplicacin apropiada de control de ingeniera, el envenenamiento
industrial causado por el plomo puede evitarse por completo.
El plomo rara vez se encuentra en su estado elemental, el mineral ms comn es el
sulfuro, la galeana, los otros minerales de importancia comercial son el carbonato, cerusita, y
el sulfato, anglesita, que son mucho ms raros. Tambin se encuentra plomo en varios
minerales de uranio y de torio, ya que proviene directamente de la desintegracin radiactiva
(decaimiento radiactivo). Los minerales comerciales pueden contener tan poco plomo como el
3%, pero lo ms comn es un contenido de poco ms o menos el 10%. Los minerales se
concentran hasta alcanzar un contenido de plomo de 40% o ms antes de fundirse.
La galena es un mineral del grupo de los sulfuros. La frmula PbS contiene 86,6% de plomo
con pequeas cantidades de cadmio, antimonio, bismuto y cobre.
El uso ms amplio del plomo, como tal, se encuentra en la fabricacin de
acumuladores. Otras aplicaciones importantes son la fabricacin de tetraetilplomo,
forros para cables, elementos de construccin, pigmentos, soldadura suave y
municiones.
Se estn desarrollando compuestos organoplmbicos para aplicaciones como son la de
catalizadores en la fabricacin de espuma de poliuretano, txicos para las pinturas navales
con el fin de inhibir la incrustacin en los cascos, agentes biocidas contra las bacterias
grampositivas, proteccin de la madera contra el ataque de los barrenillos y hongos marinos,
preservadores para el algodn contra la descomposicin y el moho, agentes molusquicidas,
agentes antihelmnticos, agentes reductores del desgaste en los lubricantes e inhibidores de la
corrosin para el acero.
Merced a su excelente resistencia a la corrosin, el plomo encuentra un amplio uso en la
construccin, en particular en la industria qumica. Es resistente al ataque por parte de
muchos cidos, porque forma su propio revestimiento protector de xido. Como consecuencia
de esta caracterstica ventajosa, el plomo se utiliza mucho en la fabricacin y el manejo del
cido sulfrico.
Durante mucho tiempo se ha empleado el plomo como pantalla protectora para las mquinas
de rayos X. En virtud de las aplicaciones cada vez ms amplias de la energa atmica, se han
vuelto cada vez ms importantes las aplicaciones del plomo como blindaje contra la radiacin.
Su utilizacin como forro para cables de telfono y de televisin sigue siendo una forma
de empleo adecuada para el plomo. La ductilidad nica del plomo lo hace
particularmente apropiado para esta aplicacin, porque puede estirarse para formar un
forro continuo alrededor de los conductores internos.
El uso del plomo en pigmentos ha sido muy importante, pero est decreciendo en volumen. El
pigmento que se utiliza ms, en que interviene este elemento, es el blanco de plomo
2PbCO3.Pb(OH)2; otros pigmentos importantes son el sulfato bsico de plomo y los cromatos
de plomo.
Se utilizan una gran variedad e compuestos de plomo, como los silicatos, los carbonatos y
sales de cidos orgnicos, como estabilizadores contra el calor y la luz para los plsticos de
cloruro de polivinilo. Se usan silicatos de plomo para la fabricacin de fritas de vidrio y de
cermica, las que resultan tiles para introducir plomo en los acabados del vidrio y de la
cermica. El azuro de plomo, Pb(N3)2, es el detonador estndar par los explosivos. Los
arsenatos de plomo se emplean en grandes cantidades como insecticidas para la proteccin
de los cultivos. El litargirio (xido de plomo) se emplea mucho para mejorar las propiedades
magnticas de los imanes de cermica de ferrita de bario.
Asimismo, una mezcla calcinada de zirconato de plomo y de titanato de plomo, conocida como
PZT, est ampliando su mercado como un material piezoelctrico.

Efectos del Plomo sobre la salud

El Plomo es un metal blando que ha sido conocido a travs de los aos por muchas
aplicaciones. Este ha sido usado ampliamente desde el 5000 antes de Cristo para
aplicaciones en productos metlicos, cables y tuberas, pero tambin en pinturas y pesticidas.
El plomo es uno de los cuatro metales que tienen un mayor efecto daino sobre la salud
humana. Este puede entrar en el cuerpo humano a travs de la comida (65%), agua (20%) y
aire (15%).
Las comidas como fruta, vegetales, carnes, granos, mariscos, refrescos y vino pueden
contener cantidades significantes de Plomo. El humo de los cigarros tambin contiene
pequeas cantidades de plomo.
El Plomo puede entrar en el agua potable a travs de la corrosin de las tuberas. Esto es ms
comn que ocurra cuando el agua es ligeramente cida. Este es el porqu de los sistemas de
tratamiento de aguas pblicas son ahora requeridos llevar a cabo un ajuste de pH en agua
que sirve para el uso del agua potable. Que nosotros sepamos, el Plomo no cumple ninguna
funcin esencial en el cuerpo humano, este puede principalmente hacer dao despus de ser
tomado en la comida, aire o agua.
El Plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:

Perturbacin de la biosntesis de hemoglobina y anemia

Incremento de la presin sangunea
Dao a los riones
Abortos y abortos sutles
 Perturbacin del sistema nervioso
Dao al cerebro
Disminucin de la fertilidad del hombre a travs del dao en el esperma
Disminucin de las habilidades de aprendizaje de los nios
Perturbacin en el comportamiento de los nios, como es agresin, comportamiento
impulsivo e hipersensibilidad.

El Plomo puede entrar en el feto a travs de la placenta de la madre. Debido a esto puede
causar serios daos al sistema nervioso y al cerebro de los nios por nacer.

Efectos ambientales del Plomo

El Plomo ocurre de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones que
son encontradas en el ambiente son el resultado de las actividades humanas.
Debido a la aplicacin del plomo en gasolinas un ciclo no natural del Plomo tiene lugar.
En los motores de los coches el Plomo es quemado, eso genera sales de Plomo
(cloruros, bromuros, xidos) se originarn.
Estas sales de Plomo entran en el ambiente a travs de los tubos de escape de los
coches. Las partculas grandes precipitarn en el suelo o la superfice de aguas, las
pequeas partculas viajarn largas distancias a travs del aire y permanecern en la
atmsfera. Parte de este Plomo caer de nuevo sobre la tierra cuando llueva. Este ciclo
del Plomo causado por la produccin humana est mucho ms extendido que el ciclo
natural del plomo. Este ha causad contaminacin por Plomo hacindolo en un tema mundial
no slo la gasolina con Plomo causa concentracin de Plomo en el ambientel. Otras
actividades humanas, como la combustin del petrleo, procesos industriales, combustin de
residuos slidos, tambin contribuyen.
El Plomo puede terminar en el agua y suelos a travs de la corrosin de las tuberas de Plomo
en los sistemas de transportes y a travs de la corrosin de pinturas que contienen Plomo. No
puede ser roto, pero puede convertirse en otros compuestos.
El Plomo se acumula en los cuerpos de los organismos acuticos y organismos del
suelo. Estos experimentarn efectos en su salud por envenenamiento por Plomo. Los
efectos sobre la salud de los crustceos puede tener lugar incluso cuando slo hay
pequeas concentraciones de Plomo presente.
Las funciones en el fitoplancton pueden ser perturbados cuando interfiere con el
Plomo. El fitoplancton es una fuente importante de produccin de oxgeno en mares y
muchos grandes animales marinos lo comen. Este es el porqu nosotros ahora
empezamos a preguntarnos si la contaminacin por Plomo puede influir en los balances
globales. Las funciones del suelo son perturbadas por la intervencin del Plomo,
especialmente cerca de las autopistas y tierras de cultivos, donde concentraciones
extremas pueden estar presente. Los organismos del suelo tambin sufren
envenenamiento por Plomo.
El Plomo es un elemento qumico particularmente peligroso, y se puede acumular en
organismos individuales, pero tambin entrar en las cadenas alimenticias.

Mercurio
Elemento qumico, smbolo Hg, nmero atmico 80 y peso atmico 200.59. es un lquido
blanco plateado a temperatura ambiente (punto de fusin -38.4C o -37.46F); ebulle a 357C
(675.05F) a presin atmosfrica. Es un metal noble, soluble nicamente en soluciones
oxidantes. El mercurio slido es tan suave como el plomo. El metal y sus compuestos son
muy txicos. El mercurio forma soluciones llamadas amalgamas con algunos metales (por
ejemplo, oro, plata, platino, uranio, cobre, plomo, sodio y potasio).
En sus compuestos, el mercurio se encuentra en los estados de oxidacin 2+, 1+ y ms bajos;
por ejemplo, HgCl2, Hg2Cl2 o Hg3(AsF6)2. A menudo los tomos de mercurio presentan dos
enlaces covalentes; por ejemplo, Cl-Hg-Cl o Cl-Hg-Hg-Cl. Algunas sales de mercurio(II), por
ejemplo, Hg(NO3)2 o Hg(ClO4)2, son muy solubles en agua y por lo general estn disociadas.
Las soluciones acuosas de estas sales reaccionan como cidos fuertes a causa de la hidrlisis
que ocurre. Otras sales de mercurio(III), como HgCl2 o Hg(Cn)2, tambin se disuelven en agua,
pero en solucin slo estn poco disociadas. Hay compuestos en que los tomos de mercurio
estn directamente enlazados a tomos de carbono o de nitrgeno; por ejemplo, H3C-Hg-
CH3 o H3C-CO-NH-Hg-NH-CO-CH3. En complejos, como K2(HgI4), a menudo tiene tres o cuatro
enlaces.
El mercurio metlico se usa en interruptores elctricos como material lquido de
contacto, como fluido de trabajo en bombas de difusin en tcnicas de vaco, en la
fabricacin de rectificadores de vapor de mercurio, termmetros, barmetros,
tacmetros y termostatos y en la manufactura de lmparas de vapor de mercurio. Se
utiliza en amalgamas de plata para empastes de dientes. Los electrodos normales de calomel
son importantes en electroqumica; se usan como electrodos de referencia en la medicin de
potenciales, en titulaciones potenciomtricas y en la celda normal de Weston.
El mercurio se encuentra comnmente como su sulfuro HgS, con frecuencia como rojo de
cinabrio y con menos abundancia como metalcinabrio negro. Un mineral menos comn es el
cloruro de mercurio(I). A veces los minerales de mercurio contienen gotas pequeas de
mercurio metlico.
La tensin superficial de mercurio lquido es de 484 dinas/cm, seis veces mayor que la del
agua en contacto con el aire. Por consiguiente, el mercurio no puede mojar ninguna superficie
con la cual est en contacto. En aire seco el mercurio metlico no se oxida, pero despus de
una larga exposicin al aire hmedo, el metal se cubre con una pelcula delgada de xido. No
se disuelve en cido clorhdrico libre de aire o en cido sulfrico diluido, pero s en cidos
oxidantes (cido ntrico, cido sulfrico concentrado y agua regia).
Efectos del Mercurio sobre la salud
El Mercurio es un elemento que puede ser encontrado de forma natural en el medio ambiente.
Puede ser encontrado en forma de metal, como sales de Mercurio o como Mercurio orgnico.
El Mercurio metlico es usado en una variedad de productos de las casas, como barmetros,
termmetros, bombillas fluorescentes. El Mercurio en estos mecanismos est atrapado y
usualmente no causa ningn problema de salud. De cualquier manera, cuando un termmetro
se rompe una exposicin significativamente alta al Mercurio ocurre a travs de la respiracin,
esto ocurrir por un periodo de tiempo corto mientras este se evapora. Esto puede causar
efectos dainos, como dao a los nervios, al cerebro y riones, irritacin de los pulmones,
irritacin de los ojos, reacciones en la piel, vmitos y diarreas.
El Mercurio no es encontrado de forma natural en los alimentos, pero este puede aparecer en
la comida as como ser expandido en las cadenas alimentarias por pequeos organismos que
son consumidos por los humanos, por ejemplo a travs de los peces. Las concentraciones de
Mercurio en los peces usualmente exceden en gran medida las concentraciones en el agua
donde viven. Los productos de la cra de ganado pueden tambin contener eminentes
cantidades de Mercurio. El Mercurio no es comnmente encontrado en plantas, pero este
puede entrar en los cuerpos humanos a travs de vegetales y otros cultivos. Cuando sprays
que contienen Mercurio son aplicados en la agricultura.
El Mercurio tiene un nmero de efectos sobre los humanos, que pueden ser todos
simplificados en las siguientes principalmente:

Dao al sistema nevioso

Dao a las funciones del cerebro
Dao al ADN y cromosomas
Reacciones alrgicas, irritacin de la piel, cansancio, y dolor de cabeza
Efectos negativos en la reproduccin, dao en el esperma, defectos de nacimientos y
abortos

El dao a las funciones del cerebro pueden causar la degradacin de la habilidad para
aprender, cambios en la personalidad, temblores, cambios en la visin, sordera,
incoordinacin de msculos y prdida de la memoria. Dao en el cromosoma y es conocido
que causa mongolismo.

Efectos ambientales del Mercurio

El Mercurio entra en el ambiente como resultado de la ruptura de minerales de rocas y
suelos a travs de la exposicin al viento y agua. La liberacin de Mercurio desde
fuentes naturales ha permanecido en el mismo nivel a travs de los aos. Todava las
concentraciones de Mercurio en el medioambiente estn creciendo; esto es debido a la
actividad humana.
La mayora del Mercurio liberado por las actividades humanas es liberado al aire, a
travs de la quema de productos fsiles, minera, fundiciones y combustin de resduos
slidos.
Algunas formas de actividades humanas liberan Mercurio directamente al suelo o al
agua, por ejemplo la aplicacin de fertilizantes en la agricultura y
los vertidos de aguas residuales industriales. Todo el Mercurio
que es liberado al ambiente eventualmente terminar en suelos o
aguas superficiales.
El Mercurio del suelo puede acumularse en los championes.
Aguas superficiales cidas pueden contener significantes cantidades de Mercurio. Cuando los
valores de pH estn entre cinco y siete, las concentraciones de Mercurio en el agua se
incrementarn debido a la movilizacin del Mercurio en el suelo. El Mercurio que ha
alcanzado las aguas superficiales o suelos los microorganismos pueden convertirlo en
metil mercurio, una substancia que puede ser absorbida rpidamente por la mayora de
los organismos y es conocido que daa al sistema nervioso. Los peces son organismos
que absorben gran cantidad de metil mercurio de agua surficial cada da. Como consecuencia,
el metil mercurio puede acumularse en peces y en las cadenas alimenticias de las que
forman parte.
Los efectos del Mercurio en los animales son dao en los riones, transtornos en el estmago,
dao en los intestinos, fallos en la reproduccin y alteracin del ADN.

Arsnico
Elemento qumico, cuyo smbolo es As y su nmero atmico, 33. El arsnico se encuentra
distribuido ampliamente en la naturaleza (cerca de 5 x 10-4% de la corteza terrestre). Es uno
de los 22 elementos conocidos que se componen de un solo nucleido estable, 7533As; el peso
atmico es de 74.922. Se conocen otros 17 nucleidos radiactivos de As.
Al arsnico se le encuentra natural como mineral de cobalto, aunque por lo general est
en la superficie de las rocas combinado con azufre o metales como Mn, Fe, Co, Ni, Ag o
Sn. El principal mineral del arsnico es el FeAsS (arsenopirita, pilo); otros arseniuros
metlicos son los minerales FeAs2 (lllingita), NiAs (nicolita), CoAsS (cobalto brillante),
NiAsS (gersdorfita) y CoAs2(esmaltita). Los arseniatos y tioarseniatos naturales son
comunes y la mayor parte de los minerales de sulfuro contienen arsnico. La
As4S4 (realgarita) y As4S6 (oropimente) son los minerales ms importantes que contienen
azufre. El xido, arsenolita, As4O6, se encuentra como producto de la alteracin debida a los
agentes atmosfricos de otros minerales de arsnico, y tambin se recupera de los polvos
colectados de los conductos durante la extraccin de Ni, Cu y Sn; igualmente se obtiene al
calcinar los arseniuros de Fe, Co o Ni con aire u xigeno. El elemento puede obtenerse por
calcinacin de FeAsS o FeAs2 en ausencia de aire o por reduccin de As4O6 con carbonato,
cuando se sublima As4.

subproducto de la minera y refinacin de otros metales. La recuperacin de

polvo de combustin producidos a partir de cobre, nquel y estao, que son
altos en arseniuros de estos metales. Vuelva a calentar en el aire para sublimar
el arsnico y enfriar el gas para condensar el arsnico de nuevo en un slido.
Este mtodo representa la mayora de la produccin en el arsnico mundo.
subproducto de la fundicin del cobre y el plomo, as como de la extraccin de
vetas de oro, plata y cobalto. Si bien es un contaminante que se transporta por aire,
puede contaminar los cuerpos de agua y bioacumularse en los peces. Pero tambin es
un componente de algunos insecticidas y funguicidas agrcolas. Un sntoma es la
parlisis de los miembros inferiores, aunque el envenenamiento agudo incluye
trastornos gstricos e intestinales.
En uso[editar]
Preservante de la madera (arseniato de plomo y cromo), uso que representa,
segn algunas estimaciones, cerca del 70 % del consumo mundial de arsnico.
El arseniuro de galio es un importante material semiconductor empleado
en circuitos integrados ms rpidos, y caros, que los de silicio. Tambin se usa
en la construccin de diodos lser y LED.
Aditivo en aleaciones de plomo y latones.
Insecticida (arseniato de plomo), herbicidas () y venenos: A principios del siglo
XX se usaban compuestos inorgnicos pero su uso ha desaparecido
prcticamente en beneficio de compuestos orgnicos (derivados metlicos).
El disulfuro de arsnico se usa como pigmento y en pirotecnia.
Decolorante en la fabricacin del vidrio (trixido de arsnico).

El arsnico elemental tiene pocos usos. Es uno de los pocos minerales disponibles con un
99.9999+ % de pureza. En el estado slido se ha empleado ampliamente en los materiales
lser GaAs y como agente acelerador en la manufactura de varios aparatos. El xido de
arsnico se utiliza en la elaboracin de vidrio. Los sulfuros de arsnico se usan como
pigmentos y en juegos pirotcnicos. El arseniato de hidrgeno se emplea en medicina, as
como otros compuestos de arsnico. La mayor parte de la aplicacin medicinal de los
compuestos de arsnico se basa en su naturaleza txica.
Efectos del Arsnico sobre la salud
El Arsnico es uno de los ms toxicos elementos que pueden ser encontrados. Debido a sus
efectos txicos, los enlaces de Arsnico inorgnico ocurren en la tierra naturalmente en
pequeas cantidades. Los humanos pueden ser expuestos al Arsnico a travs de la comida,
agua y aire.
La exposicin puede tambin ocurrir a travs del contacto con la piel con suelo o agua que
contenga Arsrnico.
Los niveles de Arsrnico en la comida son bastante bajos, no es aadido debido a su
toxicidad, pero los niveles de Arsnico en peces y mariscos puede ser alta, porque los peces
absorben Arsnico del agua donde viven. Por suerte esto esta es mayormente la forma de
Arsnico orgnico menos daina, pero peces que contienen suginificantes cantidades de
Arsnico inorgnico pueden ser un peligro para la salud humana.
La exposicin al Arsnico puede ser ms alta para la gente que trabaja con Arsnico, para
gente que bebe significantes cantidades de vino, para gente que vive en casas que contienen
conservantes de la madera y gente que viven en granjas donde el Arsnico de los pesticidas
ha sido aplicados en el pasado.
La exposicin al Arsnico inorgnico puede causar varios efectos sobre la salud, como es
irritacin del estmago e intestinos, disminucin en la produccin de glbulos rojos y blancos,
cambios en la piel, e irritacin de los pulmones. Es sugerido que la toma de significantes
cantidades de Arsnico inorgnico puede intensificar las posibilidades de desarrollar cncer,
especialmente las posibilidades de desarrollo de cncer de piel, pulmn, hgado, linfa.
A exposiciones muy altas de Arsnico inorgnico puede causar infertilidad y abortos en
mujeres, puede causar perturbacin de la piel, prdida de la resistencia a infecciones,
perturbacin en el corazn y dao del cerebro tanto en hombres como en mujeres.
Finalmente, el Arsnico inorgnico puede daar el ADN. El Arsnico orgnico no puede
causar cncer, ni tampoco dao al ADN. Pero exposiciones a dosis elevadas puede causar
ciertos efectos sobre la salud humana, como es lesin de nervios y dolores de estmago.

Efectos ambientales del Arsnico

El Arsnico puede ser encontrado de forma natural en la tierra en pequeas concentraciones.
Esto ocurre en el suelo y minerales y puede entrar en el aire, agua y tierra a travs de las
tormentas de polvo y las aguas de escorrenta.
El Arsnico es un componente que es extremadamente duro de convertir en productos
solubre en agua o voltil. En realidad el Arsnico es naturalmente especficamente un
compuesto mvil, bsicamente significa que grandes concentraciones no aparecen
probablemente en un sitio especfico. Esto es una buena cosa, pero el punto negativo es
que la contaminacin por Arsnico llega a ser un tema amplio debido al fcil
esparcimiento de este. El Arsnico no se puede movilizar fcilmente cuando este es
inmvil. Debido a las actividades humanas, mayormente a travs de la minera y la
fundiciones, naturalmente el Arsnico inmvil se ha movilizado tambin y puede ahora
ser encontrado en muchos lugares donde ellos no existan de forma natural.
El ciclo del Arsnico ha sido ampliado como consecuencia de la interferencia humana y
debido a esto, grandes cantidades de Arsnico terminan en el Ambiente y en
organismos vivos. El Arsnico es moyoritariamente emitido por las industrias productoras de
cobre, pero tambin durante la produccin de plomo y zinc y en la agricultura.
Este no puede ser destruido una vez que este ha entrado en el Ambiente, as que las
cantidades que hemos aadido pueden esparcirse y causar efectos sobre la salud de los
humanos y los animales en muchas localizaciones sobre la tierra.
Las plantas absorben Arsnico bastante fcil, as que alto ranto de concentraciones pueden
estar presentes en la comida. Las concentraciones del peligroso Arsnico inorgnico que est
actualmente presente en las aguas superficiales aumentan las posibilidades de alterar el
material gentico de los peces. Esto es mayormente causado por la acumulacin de Arsnico
en los organismos de las aguas dulces consumidores de plantas. Las aves comen peces que
contienen eminentes cantidades de Arsnico y morirn como resultado del envenenamiento
por Arsnico como consecuencia de la descomposicin de los peces en sus cuerpos.

primario
Sedimentacin
Es un proceso fsico de separacin por gravedad que hace que una partcula ms densa que el agua tenga
una trayectoria descendente, depositndose en el fondo del sedimentador. Est en funcin de la densidad del
lquido, del tamao, del peso especfico y de la morfologa de las partculas. Esta operacin ser ms eficaz
cuanto mayor sea el tamao y la densidad de las partculas a separar del agua, es decir, cuanto mayor sea su
velocidad de sedimentacin, siendo el principal parmetro de diseo para estos equipos. A esta operacin de
sedimentacin se le suele denominar tambin decantacin.
El objetivo fundamental de la decantacin primaria es doble: por un lado permite eliminar los slidos en
suspensin (en un 60%, aproximadamente) presentes en la aguas residuales y la materia orgnica (en un
30%, aproximadamente) y por otro lado, protegen los procesos posteriores de oxidacin biolgica de la
intrusin de fangos inertes de densidad elevada.
La forma de los equipos donde llevar a cabo la sedimentacin es variable, en funcin de las caractersticas de
las partculas a sedimentar (tamao, forma, concentracin, densidad, etc.).

Sedimentacin secundaria(secundario)
El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flculos biolgicos del
material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de materia orgnica y materia
suspendida. En una planta de tratamiento rural, se realiza en el tanque de sedimentacin
secundaria.

Desinfeccin (terciario)
El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas residuales es reducir
substancialmente el nmero de organismos vivos en el agua que se descargar nuevamente
dentro del ambiente. La efectividad de la desinfeccin depende de la calidad del agua que es
tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de desinfeccin que es utilizada, de la dosis
de desinfectante (concentracin y tiempo), y de otras variables ambientales. El agua turbia
ser tratada con menor xito puesto que la materia slida puede blindar organismos,
especialmente de la luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente,
tiempos de contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin
eficaz. Los mtodos comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La
Cloramina, que se utiliza para el agua potable, no se utiliza en el tratamiento de aguas
residuales debido a su persistencia.
La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de las aguas
residuales en Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del largo plazo de la eficacia.
Una desventaja es que la desinfeccin con cloro del material orgnico residual puede generar
compuestos orgnicamente clorados que pueden ser carcingenos o dainos al ambiente. La
clorina o las "cloraminas" residuales puede tambin ser capaces de tratar el material con cloro
orgnico en el ambiente acutico natural. Adems, porque la clorina residual es txica para
especies acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente desclorinado, agregndose
complejidad y costo del tratamiento.

Etapas del proceso de tratamiento

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El tratamiento de las aguas residuales o aguas negras involucra una serie de pasos, cada uno
de gran importancia en el proceso de depuracin del agua de contaminantes obtenidos por su
utilizacin en las diferentes actividades de la vida diaria. Dependiendo de las plantas
de tratamiento de aguas residuales las etapas pueden variar ligeramente, sin embargo en la
mayora de estas el proceso realizado es el descrito a continuacin.

El primer paso es la filtracin del agua para eliminar los residuos slidos o de mayor volumen
que puedan estar contenidos en el lquido. En este paso el lquido ser pasado por diferentes
etapas en las que se remover toda la basura de diferentes tamaos, para que el agua pueda
pasar libremente por las tuberas hacia las cmaras de depuracin.

En la segunda etapa del proceso de depuracin del agua residual, el lquido es colocado en
tanques de sedimentacin, en donde el estancamiento permitir que se asienten los residuos
en el fondo y se efecte una clarificacin primaria del agua que facilite el tratamiento posterior.

Como siguiente proceso en el tratamiento de aguas residuales se utilizan procedimientos

biolgicos aerbicos para promover la desintegracin del material contaminante presente en el
agua. Las bacterias que se desarrollan gracias al medio arobico al que se expone el agua
favorecen la eliminacin de los residuos biolgicos, con lo que se logra depurar en gran
medida el lquido.

Por ltimo el agua es trasladada a cmaras finales de filtrado en donde se eliminan los ltimos
residuos que puedan permanecer en el lquido para ser trasladado a cmaras en las que se
realizar el tratamiento a nivel qumico. Este tratamiento puede incluir la aplicacin de
diferentes procesos, como filtracin a travs de carbn activado, aplicacin de cloro o
sometimiento del lquido a rayos ultra violeta.
Este ltimo paso depender de las disposiciones propias de la planta de tratamiento y del nivel
de depuracin que se pretenda conseguir en el vital lquido, as como de las condiciones
especficas del medio ambiente en el cual ser liberado procurando mantener la composicin
del afluente natural para no afectar al entorno en el que ser introducida.

El tratamiento eficiente de las aguas residuales permite devolver el lquido al ambiente

natural y reducir el impacto y contaminacin producidos por el consumo de agua tanto en los
hogares como a nivel industrial.