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Simulan crecimiento fractal en cuevas subacuticas de Quintana Roo

Kelly Tovar Jardinez
23/oct/2017

Qu tienen en comn el brcoli romanesco y las plumas del pavo

real? En qu se parecen los helechos con los copos de nieve o las
cuevas subacuticas de Quintana Roo? Todos ellos cumplen con un
patrn fractal, figuras geomtricas naturales cuya estructura se
repite a diferentes escalas de manera auto-similar.

Aunque hay fractales que pueden crearse de manera artificial Cuevas

(como el famoso tringulo Sierpinsky), existen en la naturaleza subacuticas
estructuras ms desordenadas y complejas que no son tan sencillas livinglocal
de simular y que representan un reto para los cientficos.

Los investigadores Marisol Monterrubio y Denis Boyer decidieron enfretar ese reto.
Actualmente Moterrubio forma parte del Departamento de Aplicaciones
Computacionales en Ciencia e Ingeniera (CASE) del Centro Nacional de
Supercmputo de Barcelona, Espaa, y desarroll este trabajo cuando fue estudiante de
Boyer, investigador del Instituto de Fsica. Juntos se propusieron simular el
crecimiento de patrones complejos de un conjunto de cuevas subacuticas de Quintana
Roo, cuyos resultados fueron publicados en la revista Computacin y Sistemas a
principios del ao en curso.

La formacin de estas estructuras naturales se debe a distintos procesos geolgicos,

como la erosin o la disolucin qumica. Las cuevas subacuticas son producto del
proceso de disolucin entre la piedra caliza y el agua y se pueden extender a lo largo de
varios kilmetros.

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Ejemplo del modelo DLA. Fuente: La web de Anilandro.

EL modelo DLA es un modelo general que se utiliza para describir muchos sistemas
que involucran fenmenos de difusin, disolucin qumica o ms generalmente
dinmicas de crecimiento basadas en la ecuacin de Laplace. La idea fue tomar el
modelo y algunas modificaciones realizadas por otros investigadores, para as
adaptarlo al fenmeno que nosotros queramos simular, dijo Marisol Monterrubio
para Noticias IFUNAM.

Utilizando variantes del modelo DLA, los investigadores obtuvieron formas ms

ramificadas, pero aun as no lograron simular los patrones de las estructuras de las
cuevas. As que empezaron a considerar otros factores geolgicos, como: a) la
heterogeneidad de las estructuras rocosas, b) el confinamiento de la roca caliza debido
a zonas de baja permeabilidad como grandes sistemas de fallas y c) la direccin
preferencial de crecimiento de estas estructuras debido a la fuerza de gravedad. Estas
modificaciones pretenden modelar los principales factores que influyen en la
formacin de las cuevas.
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Cuando consideraron estos factores, encontraron un modelo que describa de manera

mucho ms satisfactoria el crecimiento de los patrones complejos en las cuevas
subacuticas.

Este tipo de experimentos numricos puede ser el inicio de ms investigaciones no slo

en las cuevas u otras estructuras complejas, sino tambin que cuestionen el mismo
modelo DLA ya que los investigadores vieron la ventaja de incluir otros factores que
antes no se estudiaban en conjunto.

Nuestro modelo intenta aproximarse a los procesos que dan lugar a la emergencia de
los sistemas subacuticos. Mostramos que en condiciones iniciales sencillas pueden
evolucionar en complejidad a lo largo del tiempo, hasta formar estructuras similares a
las observadas en cuevas, escribieron los investigadores en su artculo.

Cuevas subacuticas de Quintana Roo. Fuente: facilitada por los autores.

Enlaces relacionados:

Quintana Roo Speleological Survey

Simulacin del crecimiento fractal de las cuevas subacuticas de Quintana Roo con el
modelo de agregacin limitada por la difusin

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