Ventaja Comparativa

Antecedentes

El comercio internacional se ha desarrollado desde las crticas al mercantilismo. Sus

grandes precursores fueron Adam Smith y David Ricardo, los cuales en el escenario
que se desarrollaban lograron formular las teoras de la ventaja absoluta y
comparativa, respectivamente, consiguiendo dar una explicacin de cmo debera
funcionar el comercio entre pases.

Primero debemos remontarnos al mercantilismo, que es considerada una doctrina

econmica basada en la acumulacin de metales preciosos, principalmente el oro,
para aumentar la riqueza y mejorar la balanza comercial de los pases. Las naciones
no comprendan el beneficio del comercio con otros pases, lo vean como un juego
de suma cero, en el que si uno gana es porque el otro est perdiendo as que
optaron por promover la agricultura, la industria interna y aplicar medidas
proteccionistas, para evitar una fuga del oro.
Adam Smith con sus crticas hacia el mercantilismo dijo que: la especializacin de
los pases en la produccin de un producto y las relaciones de comercio entre ellos
puede llevar a una mayor produccin total, ya que existe una distribucin natural
de productos entre pases, lo cual se refleja en ventajas para todos ellos, mientras
que el proteccionismo impacta en la participacin de todos y realiza una ineficiente
asignacin del capital.
Ventaja Absoluta
Por lo tanto, Smith fue un partidario del libre comercio y as logr desarrollar la teora
de la ventaja absoluta: un pas tendr que especializarse en la produccin del bien
que utilice menos trabajo (o tenga ventaja en costos absolutos), en comparacin a
su socio comercial. Y as los pases importarn el producto en el cual no tengan
ventaja y exportar el producto en el que si la tenga.

La teora de la ventaja absoluta de Adam Smith, trata de que cada pas se

especializa en producir mercancas para las que tenga ventaja absoluta, medida por
el menor costo medio de produccin en trabajo, respecto a los dems pases.

Su idea principal fue que para que existiera comercio entre dos pases, uno de ellos
deba tener una ventaja absoluta en la produccin de alguno de los bienes que se
comercian, esto significa que ese pas puede producir una unidad de ese bien con
una menor cantidad de trabajo que la usada por el otro pas para producir el mismo
bien.
Los pases exportan aquellos bienes, cuya produccin requieren menos trabajo
que otros pases, e importan aquellos bienes en cuya produccin requieren ms
trabajo que otras naciones. De ah que, desde esta perspectiva, el libre comercio
internacional es mutuamente beneficioso para los pases participantes.

No obstante, la idea de la ventaja absoluta como motor de comercio internacional

result ser demasiado simplista para la realidad, ya que existan casos en los que,
segn la definicin dada, no podra darse el comercio.
Ejemplo de ventaja absoluta:

Si el pas A produce alimentos por 5 dlares y ropa por 6 dlares, mientras que el
pas B se dedica a la produccin de alimentos por 10 y de ropa por 12, no existira
comercio entre ellos segn la teora de la ventaja absoluta. Esto sucedera debido
a que el pas A tiene ventaja absoluta en ambos productos y no estara interesado
en adquirir ninguno del pas B.
Ventaja Comparativa

Posteriormente fue David Ricardo en el siglo XIX, analiz desde la perspectiva de

los costos relativos, que segn l determinan el valor en los intercambios
internacionales y a partir de ellos se pueden definir los patrones de especializacin,
tomando en cuenta dos elementos: los costos laborales y de las relaciones de
intercambio entre pases. A partir de esos conceptos Ricardo seala en su teora
de la ventaja comparativa que dice: la nacin menos eficiente debe especializarse
y exportar el producto en el que es relativamente menos ineficiente (donde su
ventaja absoluta sea menor) y la nacin ms eficiente debe especializarse y
exportar el producto en el que es relativamente ms eficiente. En pocas palabras
el pas debe realizar y exportar el bien en donde invierta relativamente menos
trabajo.

Cada pas se especializar en aquello que es ms eficiente, al tiempo que importar

el resto de productos en los que son ineficaces en trminos de produccin. Aunque
un pas no tenga ventaja absoluta al producir algn bien, podr especializarse en
aquellas mercancas en las que tenga ventaja comparativa mayor y poder participar
en el mercado internacional.
Se trata entonces de la idea de que los pases eligen especializarse para poder
comerciar en actividades donde tienen cierta ventaja y no en lo que hacen mejor
frente a los dems, por lo tanto, la diferencia con la teora de la ventaja absoluta es
que no se produce lo que al pas le cuesta menos sino aquello que tiene menores
costos comparativos
Ejemplo de ventaja Comparativa

El pas A dedica 4 horas a producir 12 ordenadores y 4 horas para producir 40 libras

de trigo, mientras que el pas B tambin dedica 4 horas a producir 4 ordenadores y
60 de trigo.

El pas A tiene una ventaja comparativa en la produccin de ordenadores, mientras

que el pas B tiene ventaja comparativa respecto a la produccin de trigo.

Aplicando el modelo de ventaja comparativa para el comercio exterior se tendra

que el pas A ahora solo se dedicara a producir ordenadores y el pas B solo
producira trigo, ya que es en lo que estn especializados.

Al dedicar el pas A 8 horas a la produccin de ordenadores doblara su produccin

a 24 ordenadores y el pas B doblara su produccin de trigo de 60 a 120.

El pas A ahora tendr un excedente de 12 ordenadores y el pas B un excedente

de 60 libras de trigo, A podra exportar 6 ordenadores a cambio de 50 libras de trigo,
con ello cada pas quedara as:

El pas A tendr 18 ordenadores (que produce) y 50 de trigo (que importa), mientras

que el pas B tendr 6 ordenadores (que importa) y 70 de trigo (que produce).

Ahora ambos pases han aumentado el nmero de ordenadores y de libras de trigo

en relacin a las cantidades que tenan antes e comerciar, gracias a la
especializacin y al comercio.
Diferencia entre Ventaja Comparativa y Ventaja absoluta

Ventaja absoluta se usa para describir una situacin en que una persona, entidad
corporativa o pas pueden producir algo a un precio ms bajo que el otro, mientras
que ventaja comparativa se refiere a una situacin en la que el mismo tipo de
materia puede ser producido con un costo de oportunidad menor que otros.

La diferencia entre ventaja absoluta y ventaja comparativa radica en la diferencia

entre las ventajas inherentes e los factores. Ventaja absoluta se centra en la ventaja
de coste, mientras que ventaja comparativa se centra en el costo de oportunidad.

La ventaja comparativa se produce cuando un producto puede ser producido ms

eficientemente que otras personas, empresas o pases que producen el mismo
bien. El principal beneficio de la ventaja comparativa en la economa es la idea del
comercio de un producto.
Ventaja Comparativa en las empresas

Ventaja Comparativa, es la capacidad de una empresa o individuo para producir

bienes y/o servicios a un costo de oportunidad ms bajo que otras empresas o
individuos. Una ventaja comparativa da a la empresa la posibilidad de vender
bienes y servicios a precios ms bajos que sus competidores y hacer los mrgenes
sobre ventas ms fuertes.

Por ejemplo, los productores locales soportan menos gastos de transporte que los
extranjeros y, adems, su cercana al cliente le puede permitir adaptarse con mayor
facilidad a sus necesidades (ventajas comparativas).

Tener una ventaja comparativa - o desventaja - puede dar forma a todo el enfoque
de una empresa. Por ejemplo, si una compaa de cruceros encontr que tena una
ventaja comparativa con respecto a una empresa similar, debido a su proximidad
cercana a un puerto, podra alentar a sus competidores en centrarse en otros
aspectos del negocio ms productivos.

Es importante tener en cuenta que una ventaja comparativa no es la misma que

una ventaja absoluta. Esto ltimo implica que uno es el mejor en algo, mientras que
el primero se refiere ms a los costos de la empresa en particular.

La ventaja comparativa y el costo de oportunidad

La ventaja comparativa la vemos todos los das en nuestra vida, por ejemplo, un
abogado y un jardinero, si el primero es mejor abogado y el segundo mejor jardinero,
cada uno se especializa en lo que hace mejor y comercian entre ellos y los dos
ganan, la clsica divisin el trabajo elaborada por Adam Smith.

La teora de ventaja comparativa va ms all, si suponemos que el abogado adems

de ser mejor abogado tambin es mejor jardinero que el que ejerce como jardinero,
sin embargo, aun as, contrata al jardinero para cuidar su jardn. La razn de
contratar un jardinero menos bueno es que la ventaja comparativa del abogado es
la de ser abogado.

Cada hora que trabaja como abogado le es ms rentable que el costo de contratar
al jardinero, durante esa hora y aunque este no sea tan bueno en el jardn, es ms
rentable para el abogado su contratacin que hacer de jardinero el mismo. Es decir,
incluso cuando el abogado es mejor que el jardinero en los dos, en el derecho y en
el jardn, le conviene al abogado contratar al jardinero y concentrarse en su trabajo
como abogado donde su ventaja comparativa le renta mucho ms. Por otra parte,
aunque el jardinero no es tan bueno como el abogado en el jardn, sigue teniendo
trabajo porque el abogado se concentra en su trabajo como abogado

Vemos el mismo efecto con los padres y sus hijos. Puede que los padres sean
mejores en la cra de sus hijos, pero, sin embargo, contratan a una cuidadora para
permitirles ir al trabajo. Gran parte de esta decisin se basa en el hecho de que
rinden ms trabajando como para cubrir los gastos de la cuidadora de sus hijos,
aunque sean mejores en los dos, en el trabajo y en criar a sus hijos. Esto es la
ventaja comparativa en accin en nuestra vida diaria, aunque seas mejor en las dos
cosas, te concentras en la que mejor te rinde.
Modelo Heckscher-Ohlin

En la teora de la ventaja absoluta de Adam Smith y en la de la ventaja comparativa

de Ricardo, la causa del comercio internacional y de la especializacin internacional
eran las diferencias existentes entre la productividad del trabajo en los distintos
pases, provocada por diferentes elementos como la tecnologa empleada, los
recursos o la climatologa.
Heckscher y Holln, partiendo del concepto de ventaja comparativa de Ricardo,
elaboraron un modelo matemtico de equilibrio general del comercio internacional,
en el que se ponan de manifiesto los siguientes elementos:

Causas de las ventajas comparativas de un pas

Variacin de la ventaja comparativa en el tiempo
Influencia del comercio en el tamao de las distintas industrias de una economa
Influencia del comercio en las retribuciones de los factores de produccin
Beneficiados por el comercio internacional dentro de la economa de un pas
En el modelo de Heckscher-Ohlin el comercio internacional resulta del hecho de que
los distintos pases tienen diferentes dotaciones de factores: as existen pases con
abundancia relativa de capital y otros con abundancia relativa de trabajo.
Normalmente los pases ms ricos en capital exportarn bienes intensivos en capital
(se utiliza relativamente ms capital que trabajo para producirlos) y los pases ricos
en factor trabajo exportarn bienes intensivos en trabajo (se utiliza relativamente
ms trabajo que capital para producirlos).
De esta manera, si un pas posee una gran oferta de un recurso "A" con relacin a
su oferta de otros recursos, se considera que es abundante en dicho recurso "A".
Entonces ese pas tender a producir relativamente ms de los bienes que utilizan
intensivamente el recurso "A". En conclusin, los pases tienden a exportar los
bienes que son intensivos en los factores con que estn abundantemente dotados.