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GROESCHEL
PASAJES ESPIRITUALES
IVE PRESS
New York
Ttulo original:
1
INDICE
PREFACIO
PARTE PRIMERA
LA PSICOLOGIA DE LA ESPIRITUALIDAD
Qu es la vida espiritual?
Mtodo
Qu busco yo?
Las cuatro voces de Dios
Dios como uno
Dios como verdadero
Dios como bueno
Dios como bello
Conocer tu vocacin
2
El final de la edad adulta y la vejez
Etapas de la Vida y diferencias individuales
El desarrollo religioso
Religin y adolescencia
Religin y madurez
Desarrollo espiritual
Las tres vas
El despertar
Primera etapa. La purificacin
Historia de Len
Integracin moral, fe y confianza
La primera oscuridad
Segunda etapa. La iluminacin
La noche oscura
Tercera etapa. La unin
Aplicacin de la psicologa al camino de perfeccin
PARTE SEGUNDA
ASPECTO PSICOLOGICO DE LAS TRES VIAS
3
Tiempo de crisis
Segunda fase. Madurez de la fe y de la confianza
La fe. La metanoia de la razn
El origen de la fe
Confianza. La metanoia de la ansiedad bsica
Oscuridad espiritual
4
APNDICE
PREFACIO
Si eres un cristiano que intenta tomar en serio su vida espiritual y si de algn modo
sientes la ilusin de ayudar a los dems, este libro ha sido escrito para ti. Pero no se trata
de uno de tantos libros que ensean cmo hay que hacer una cosa. Esas guas pueden
resultar de utilidad, pero lo mismo que pasa con los mapas especficos de las autopistas
ms sofisticadas, no te sirven mucho cuando te sales de ellas. No pretendemos, por
tanto, hacer otro de esos compendios, sino ms bien hemos intentado relacionar los
conocimientos vlidos de la psicologa contempornea con el esquema clsico del
camino espiritual que nos seala la inmensa y fascinante literatura asctica y mstica. El
objetivo inmediato es el ayudarte a encontrar tu situacin actual en ese camino y a
conocer los rasgos que hay en t que puedan haber obstaculizado durante mucho tiempo
tu marcha hacia un mayor conocimiento y servicio de Dios. Y la meta final que este
estudio se propone es facilitarte el conocimiento de los distintos pasos, buenos pasos,
que debes dar a lo largo de ese camino espiritual.
En el rea de nuestro estudio incluimos una lnea ininterrumpida de escritores
espirituales profundos, muchos de ellos santos, y un buen nmero de cientficos de la
psicologa, algunos de ellos considerados verdaderos genios; junto a ellos, otros que
pertenecen a los dos grupos a la vez, como San Agustn o San Juan de la Cruz. Por eso,
en mi caso no hay mucho lugar para la originalidad. No he pretendido ser original en
este libro, excepto en algunas partes bien claras y definidas, en las que trato de hacer
una sntesis entre las doctrinas de la tradicin espiritual cristiana y las ideas ms
comprobadas y seguras de ese potpurr que recibe el nombre de psicologa moderna.
Mi verdadero propsito es sealar y establecer una relacin prctica y eficiente entre la
5
sabidura antigua y las necesidades espirituales hondamente sentidas de la gente de hoy,
que se ha hecho ms autoconsciente a causa de la popularidad de la psicologa.
Este libro puede leerse de distintas maneras segn la finalidad que se pretenda. Si t
lees para tu provecho personal, es preferible que pases por alto el captulo quinto, que
trata de la aplicacin de la psicologa a la espiritualidad, para leerlo al final. Ser muy
provechoso tambin alternar la lectura con la meditacin que va en el captulo noveno.
Por el contrario, si lo que te importa es un estudio mas acadmico de la psicologa del
desarrollo religioso, puede ser interesante para ti examinar tu propio pensamiento sobre
la utilidad y los fallos de la psicologa leyendo primero el capitulo quinto. De cualquier
forma, el libro te puede servir para aplicar a tu propia vida las ideas clsicas que en l se
sintetizan, aun en el caso de que no ests de acuerdo con la interpretacin que yo hago
de ellas. Chesterton ha dicho que el tema de nuestras relaciones con Dios es la nica
materia realmente importante sobre la que no merece la pena discutir.
Mis amigos me sugeran que, al escribir, tuviera en cuenta slo a los cristianos
creyentes que buscan explicaciones consagradas por el tiempo para lo que ellos
experimentan cuando tratan de seguir a Cristo. Aunque es verdad que todo el libro tiene
como base mi experiencia de casi medio siglo de cristiano catlico, he querido escribir
con la mirada puesta tambin en otros cristianos. Pienso en particular en un joven y
fervoroso ministro baptista, que despus de escuchar una conferencia sobre la vida
espiritual, me dijo que era la vez primera que alguien le haba hablado de lo que
pasaba en su interior mientras viva esta vida.
He encontrado a muchos cristianos protestantes evanglicos muy dispuestos a
escuchar con espritu receptivo, porque estaban poco familiarizados con el estudio de la
espiritualidad. Los planteamientos de este libro estn mas en conformidad con la
mentalidad del catlico romano y del cristiano ortodoxo oriental (como tambin de los
episcopalianos), aunque muchos de ellos nunca han odo hablar de la doctrina de las tres
vas. Tambin he tenido presente en estas pginas a muchos jvenes y adultos llenos de
ilusin con quienes he tenido contacto.
Hay cada vez ms personas, especialmente jvenes, que se han apartado de las
races religiosas de sus familias. Su prctica religiosa en la adolescencia no tuvo tanta
fuerza como los mensajes que por otro lado le ofreca la civilizacin moderna. Es muy
frecuente que la actitud del joven ante la primera experiencia religiosa sea de rechazo.
Este libro est escrito tambin para esos jvenes que han tenido la suerte de redescubrir
la llamada de la fe y se han unido a los que buscan a Dios.
Este no es un libro de mesilla de noche, ni tampoco es uno de esos libros agradables
que nos fascinan y que encontramos tan sustanciosos. Para sacar provecho de este
estudio, se debe intentar comprender algunas distinciones relacionadas con los tipos de
conducta y con las etapas del desarrollo. Espero que despus de explicar bien estas
distinciones, puedan contribuir a que el individuo se conozca mejor y ayudar a los
directores espirituales en el conocimiento y comprensin de los dems.
Aunque el libro no est escrito en estilo piadoso, encontrarn a cada paso, como las
hebras de un tejido, fragmentos de los grandes autores msticos. Estas citas deben ser
ledas y reledas de rodillas y escritas en el corazn. El resto del libro se debe leer con
espritu crtico y, a ser posible, con una oracin, sentados tranquilamente en un cmodo
silln y, si quieren, hasta disfrutando de una taza de caf.
AGRADECIMIENTOS
6
Debo agradecer a un gran nmero de profesores y escritores que durante muchos
aos han estimulado mi inters por este tema del camino espiritual. He citado a la
mayora de los principales autores, pero quiero hacer constar que los mejores maestros
que he tenido, aquellos que han vivido estas experiencias en lo escondido de su soledad,
retiro y silencio, van a quedar para siempre en el anonimato.
Estoy profundamente agradecido con Charles Pendergast por su inestimable ayuda
en la preparacin del manuscrito, y tambin a Roger Sorrentino, como a Martin Olivieri
y John Lynch por la revisin del mismo. Tambin mis agradecimientos para Richard
Payne por su constante aliento y consejos, y al Rab David Blumenthal y al Padre
William Smith por sus sugerencias profesionales. Finalmente, gracias a mis generosos
mecangrafos, Karin Samuel, Elaine Barone, y Charlotte Lowitt, por su paciencia y
habilidad, y a Kathryn Cousins por preparar el ndice.
7
PARTE PRIMERA
LA PSICOLOGIA
DE LA ESPIRITUALIDAD
CAPITULO I
LA LLAMADA DE DIOS
1
G. W. ALLPORT, Waiting for the Lord, ed. P. Bertocci (New York: Macmillan, 1978), pp. 56-58.
8
Si uno tiene creencias religiosas definidas y esta equipado por la iglesia y la familia
para expresar sus impulsos religiosos en trminos convencionales, resulta ms fcil la
expresin religiosa, como ha sealado Jung. Pero muchos deben buscar, y
frecuentemente con dificultad, una expresin religiosa ms intensa y llena de contenido.
Este libro pretende abarcar el camino de aquellos que han tenido las dos clases de
experiencia, la convencional y la sorprendente.
MTODO
9
preguntaremos: Qu entraa el camino? Despus: Quin soy yo como persona?
Y finalmente: En qu parte del camino me encuentro?
Es importante tomar nota de las muchas contestaciones posibles presentadas despus
de las preguntas para la meditacin y comprensin del lector. Las categoras que definen
las posibles contestaciones sern sacadas de fuentes clsicas, espirituales y psicolgicas.
Debe tenerse en cuenta que las categoras se matizan unas a otras, de manera que uno se
puede encontrar al mismo tiempo en dos de ellas; por ejemplo, la ansiedad y la
depresin. O uno puede descubrir que esta experimentando algunos efectos de las vas
purgativa e iluminativa al mismo tiempo. Las categoras, incluida la que se presenta
como Las cuatro voces de Dios, no son exactas, pero s son extensas. Si t no te
encuentras comprendido en una o dos categoras, o no te conoces a ti mismo, o eres muy
original.
QU BUSCO YO?
2
E. OBRIEN, The Varieties of Mystical Experience (New York: Holt, Rinehart & Winston,
1964), pp. 3-6.
3
W. JAMES, The Varieties of Religious Experience (New York: Modern Library, 1902).
4
F. VON HGEL, The Mystical Element in Religion, 4ta. ed. (Londres: James Clark, 1961), p.
65.
10
Responder a Dios de una manera no significa que le respondemos de todas las
maneras posibles. La relacin esencial del cristiano con la vida divina en la cual el
individuo conoce a Dios, la vida trinitaria, es un resultado de la revelacin de Cristo, el
Verbo encarnado. Antes de entrar, sin embargo, en esa relacin clave que tiene su origen
en la Divinidad misma, debemos considerar a los seres humanos de acuerdo con su
respuesta subjetiva a Dios.
Una mirada general a importantes personas espirituales revela la variedad de formas
en que han percibido a Dios. La terminologa que aqu empleamos para describir esta
percepcin de Dios esta basada en un anlisis del ser divino, enraizada en la tradicin
escolstica y que se remonta a la filosofa griega. Esta tradicin filosfica puede ser ms
ti1 al estudiar los tipos de respuesta a Dios que la que podramos sacar de la Sagrada
Escritura, ya que la Biblia tiende a evaluar las personas simplemente en relacin a su
positiva, parcial o negativa respuesta a Dios, catalogndolos en consecuencia como
santos, indiferentes o descarriados. La filosofa de Occidente insina que los seres
humanos conocen y buscan a Dios como uno, como verdadero, como bueno y como
bello. Si t te examinas a ti mismo o a aquellas personas que bien conoces con relacin
a la vida espiritual, te dars cuenta de que la mayora de la gente encaja bastante bien en
una o tal vez en dos categoras 5. Pueden ser de utilidad algunos ejemplos de las vidas de
grandes cristianos.
5
Para sacar provecho de este libro es en extremo importante que comprendamos esta distincin.
Casi todas las distinciones que se aplican a las personas son semejantes a esta. Cuando decimos
que una persona es joven o vieja, amistosa u hostil, incluso buena o mala, la colocamos en una
categora que denota una relacin a otra. Ser joven es estar hacindose mayor; ser muy bueno
implica la posibilidad de hacerse imperfecto o malo.
6
VON HGEL, op. cit., pp. 220-225.
11
se quejaba de que el capelln de la prisin no hablara de Dios. Genet trat de encontrar
la unidad en una dedicacin total al mal. Intent poner en la prctica del mal la misma
pureza de corazn que caracteriza la vida de un mstico. Incluso fue llamado el santo del
demonio. Sin embargo, habida cuenta de que el mal nunca puede satisfacer totalmente,
su vida degener en una serie de conflictos cada vez mayores. Genet representa a
aquellos que no han sido capaces de encontrar aquella unidad que podra traerles la paz,
porque el ejercicio del mal por su propia naturaleza conduce a la desintegracin de la
personalidad. Mi propia experiencia con miembros de Alcohlicos Annimos me ha
demostrado que no es infrecuente que personas que buscan un equilibrio psicolgico se
encuentren con que las cicatrices de una vida difcil les lleven a ponerse de rodillas ante
el Dios uno.
Si t te sientes atrado hacia Dios en cuanto uno, debes aceptar este aspecto de tu
vida espiritual en lugar de luchar contra l. Una de las anomalas de la naturaleza
humana herida es que no aceptamos la respuesta que buscamos cuando nos es dada, por
estar tans tan acostumbrados al dolor y a la confusin. Muchas de esas personas parecen
decir: Soy verdaderamente yo mismo nicamente si estoy en conflicto conmigo
mismo. Es cierto, hay una finalidad en la total sumisin al uno que conduce a la
integracin que se nos describe en el sermn de la montaa. Para aquellos que son
llama-dos y pagan el precio, hay una paz que el mundo no puede dar. No debemos temer
encontrarla.
12
puede perderse lejos de la verdad viviente. Por desgracia, la Iglesia institucional, con su
profunda visin de la unidad de la verdad filosfica, teolgica y revelada, ha promovido
accidentalmente el ocio tanto para los estudios acadmicos como para la investigacin,
lo cual apaga la voz de la verdad viviente. La sencilla oracin de San Francisco, deseo
conocerte de manera que pueda llegar a amarte, es un buen antdoto contra las
constantes tentaciones que acechan a los que buscan la verdad.
La otra mitad del espectro esta ocupada por los otros dos tipos, estrechamente
relacionados entre s, pero bastante diferentes de los otros dos. Estos son los que buscan
a Dios como bueno y como bello. Los que le buscan como bueno son a la vez los
hombres ms afectuosos y los ms queridos. Parecen tener muy poco de la actitud
defensiva que marca la lucha interior en la mayora de hombres y mujeres.
Consiguientemente, son por lo general alegres, compasivos y sociables. Pero sufren
mucho en un mundo sin escrpulos. Son a veces manipulados, engaados e incluso
traicionados. Otros se divierten aprovechndose de ellos, casi a despecho de si mismos.
Los pecados de los buenos no son intencionados y con frecuencia son el resultado de
una manipulacin, de debilidad o de ingenuidad. Les parece desastroso todo lo que no
sea una bsqueda espiritual de Dios como el bueno. Por otra parte, si permanecen fieles
al seguimiento del bueno, espontneamente se encuentran comprometidos en una vida
de generoso servicio.
As fue San Francisco. San Buenaventura le describe como generoso, jovial y
compasivo incluso de joven9. Pocos llamaran a su experiencia en San Damin la
conversin de un pecador, como l persista en llamarse. Era ms bien el lgico
crecimiento de una vida muy buena. Pero la vida de San Francisco fue una historia de
traiciones, manipulaciones y dolor. Tena ms de la sencillez de la paloma que de la
prudencia de la serpiente. La eleccin de su peor enemigo como general de su orden en
vida suya es un triste comentario de como puede tratar a esas personas una naturaleza
cada. Pero de algn modo, como Francisco, los buscadores del bueno miran a travs de
sus lgrimas y descubren al Dios bueno en todas partes. Al mismo tiempo experimentan
un constante sentimiento de penitencia por no haberle servido como debieran.
Un peligro para estos buscadores del bien es una especie de atolondrada desilusin.
Incluso pueden sentir la tentacin, como el Cura de Ars, de huir de todo. O puede que
adopten una postura cmoda de dedicacin a objetivos que no son el Absoluto o huir de
todo lo que es repulsivo y horroroso. Con razn fijaba San Francisco sus ojos en el
espanto de la crucifixin. Eso le enseo que en este mundo la bondad es rechazada y
vilipendiada; por eso uno debe gloriarse slo en la cruz.
Finalmente, estn los que buscan a Dios bajo el aspecto de belleza. Son un grupo
complicado, por cierto, ya que la belleza puede ser engaosa. Como saban los griegos y
enseo Platn, solamente podemos encontrar la belleza indefectible e infinita cuando
hacemos el paso de las hermosuras transitorias a la belleza esencial 10. Sin embargo,
puesto que la belleza y el placer son dos caras de la misma experiencia, para los que
buscan la divina belleza existe siempre la tentacin de contentarse con lo menos
quedndose a mitad de camino.
9
BUENAVENTURA, The Souls Journey into God, en The Tree of Life (The Life of St. Francis),
trad. E. Cousins, Classics of Western Spirituality (New York: Paulist Press, 1979), pp. 185-190.
(Trad. esp.: Obras de San Buenaventura, BAC, 1982.)
10
PLATN, Symposium, 211, en Los Dilogos, Bruguera, 1983
13
El mejor ejemplo de estos seguidores de la divina belleza es el joven Agustn.
Despus, siendo ya obispo, su compleja personalidad se extendi en otras direcciones,
pero para el Agustn de las Confesiones Dios era la belleza siempre antigua y siempre
nueva. El siguiente pasaje ilustra la respuesta a la llamada hacia la belleza:
Acechan grandes peligros a los que buscan la belleza. Desde Miguel ngel, que
rezaba sus oraciones metdicamente, hasta Oscar Wilde, quien slo rezaba cuando se
encontraba en apuros. Hay toda clase de seguidores de la divina belleza que se quedan
estancados en el camino. Casi todas las fibras del ser humano piden a gritos algn tipo
de placer o belleza. El que ama la divina belleza tiene que estar en vela constante.
Tambin tiene que estar preparado para caer y levantarse de nuevo. Por ello, a la vez
que busca a Dios, tiene que ser consciente de la necesidad de la penitencia y la certeza
del perdn de Dios. Si estas dos cosas faltan, caer en una negligencia religiosa o en un
hedonismo irreligioso, convirtindose en un triste payaso de circo cuya sonrisa es la
mscara que disimula sus lgrimas interiores.
CONOCER TU VOCACIN
El primer paso para el conocimiento de tu propia vida espiritual es ver con claridad
qu es lo que nos atrae: el uno, el verdadero, el bueno o el hermoso. Nuestro Salvador
nos asegura que aquel que busca encuentra y al que llama se le abrir (Mt 7,7). Los
hindes dicen sabiamente: Lo que desees, eso llegars a ser. Todos nosotros somos
conducidos por t divino y por una o tal vez dos de las cuatro voces de Dios, aunque las
otras no estn del todo ausentes. El peligro est en conformarnos con menos. Buscamos
el cielo, pero nos entretenemos con las cosas que en ltima instancia nos conducirn
hacia abajo o lejos de nuestro eterno destino, o en el mejor de los casos nos dejarn
suspendidos entre cielo e infierno. Esta es, despus de todo, la descripcin del
purgatorio. Porque donde esta vuestro tesoro, all estar vuestro corazn (Mt 6,21).
Cuando el corazn esta dividido, el progreso es lento y doloroso; la vida es expiatoria.
Debera ser claro que las lealtades divididas psicolgicamente, como es el servir a dos
seores, constituyen una especie de neurosis. La finalidad del estudio del desarrollo
11
AGUSTIN, Confesiones, X, 6 y 27, BAC, 1986.
14
espiritual es identificar, comprender y vencer por medio de la gracia la tendencia
neurtica a situarnos en un plano inferior a Dios, cuando l nos ha llamado.
CAPTULO II
15
espirituales e incluso estaba ms sorprendida an de que yo hubiese ledo algo de los
clsicos espirituales no cristianos y los hubiese encontrado provechosos.
Al enfrentarse a la pregunta ests buscando al Dios del cristianismo? no
pretendo hacer de menos a las otras religiones del mundo. Pero estoy de acuerdo con el
Dalai Lama, quien, hablando en la catedral de San Patricio, de Nueva York, seal que
al hacer honor a las tradiciones de los dems debemos reconocer que son muy
diferentes. El budismo es el budismo y no el cristianismo.
Con la posible excepcin de la educacin del nio, el estudio de la relacin de la
persona con Dios es el ms antiguo y el ms completo de todos los esfuerzos humanos.
En casi todas las grandes culturas ha surgido no solamente una religiosidad popular,
sino tambin una espiritualidad nacida de los deseos del pueblo por atraerse los poderes
divinos a travs de la oracin o de comprenderlos mediante el estudio de los signos.
Adems de las religiones que proceden de la revelacin hecha por Dios a Abrahn, han
florecido diversos movimientos espirituales de importancia como el budismo, el
hinduismo y la religin filosfica grecorromana, que encontr su expresin ms
profunda en Platn. Estos movimientos se caracterizan generalmente por presentar un
patrn de progreso espiritual. Este es el elemento ms importante que tienen en comn
con la espiritualidad cristiana. Como los movimientos difieren notablemente en su
expresin, intentar compendiar los elementos espirituales comunes de todos ellos
pidiendo excusas por tener que simplificar tanto. El lector cristiano puede encontrar una
ayuda para entender y apreciar estos movimientos a travs de un sumario de sus ideas
de progreso espiritual. Confo en que este sumario ser una sntesis honesta de la
experiencia de muchas personas realmente espirituales fuera de la tradicin
judeocristiana12.
AI igual que el cristiano que despierta espiritualmente, el individuo se da cada vez
ms cuenta de las ansias espirituales que laten en su interior. El o ella son arrastrados
por uno de los aspectos del ser (concebido a veces intelectualmente como el no ser) que
les lleva a una profunda conviccin personal de estar en posesin de una chispa de lo
divino. El mundo de los sentidos externos y el mundo interior de la emocin, el
pensamiento y la intuicin responden juntamente a esta chispa interna. El que la sigue
encuentra a otras personas un maestro tal vez o un gur con similares experiencias
y deseos. El individuo trata entonces de cambiar su conducta da tras da, sobreponerse
menos a los impulsos espirituales y llevar una vida semejante a la de Dios. Contando
con la ayuda divina puede llegar a descubrir ms los misterios del espritu que
permanecen desconocidos para la mayora de los dems. Y cuando traspasa las barreras
de la muerte, espera entrar en la corriente de la vida divina; su crecimiento constante en
la pureza de vida y en los deseos es justamente su preparacin para ese estado divino,
bien sea concebido como ser o como no ser.
Como la mayora de los seres humanos, en especial los espiritualmente
comprometidos, se dan cuenta de la fragilidad de su virtud; los que se sienten atrados
hacia la intangible realidad generalmente deducen que el camino hasta la perfeccin
requiere no una vida, sino varias. En consecuencia, muchos consideran la reencarnacin
coma una teora aparentemente buena13. Y como el progreso espiritual esta basado en lo
que uno llega a conocer (o no conocer de un modo racional), a varios de esos
movimientos espirituales se les ha aplicado el trmino gnosis (conocimiento). Con una
12
Aconsejamos al lector que le interese la materia el estudio de L. BOUYER Introduction to
Spirituality (Collegeville, Minn.: Liturgical Press, 1961), cap. 1, 10, 12. Tambin hallamos una
comparacin excelente entre la espiritualidad de Oriente y Occidente en la obra de W.
JOHNSTON The Still Point (New York: Harper & Row, Perennial Library, 1971), cap. 2, 3, 4.
13
Vase, por ejemplo, PLATN, La Repblica, 1, 10, en Los Dilogos, Bruguera, 1983.
16
denominacin no muy feliz se ha aplicado tambin el trmino gnstico a muchos
movimientos pseudomsticos que son formas de religin tan variadas como populares.
Algunas de ellas son conmovedoramente espirituales, otras absurdas y algunas
repugnantes. La hermosa accin de gracias de Lucio hace patente como una
espiritualidad agnstica puede aproximarse a la experiencia de un cristiano:
Santo y eterno salvador de la humanidad, siempre generoso con los dbiles que estn
en afliccin. Pero yo tengo un alma demasiado pequea para darte gracias como t lo
mereces y demasiado pobre para ofrecerte un sacrificio verdadero... Por eso, agradecido,
deseo hacer lo que un hombre pobre y piadoso puede hacer. Quiero esconder en lo ms
profundo y secreto de mi pecho tu divino rostro y tu santsima presencia y all la guardar
siempre y la conservar delante de mi alma 14.
De nuevo debemos simplificar, como el artista usando las acuarelas, con lo cual
espero no desfigurar, sino perfilar bien en limas generales una vasta y complicada
estructura. Hay tres religiones constituidas o informadas por la directa revelacin de
Dios en la Biblia: judasmo, cristianismo e islamismo. Estas tres estn basadas en un
pacto hecho con el Dios personal, el ser infinito y misterioso, que ms misteriosamente
an se muestra interesado y dispuesto a establecer cierto contacto con sus criaturas
humanas. Los musulmanes conocen a Dios a travs de los libros hebreos de la Escritura
y tambin por una inmensa literatura espiritual que describe la vida de Dios, el cual es
conocido como Al. No resulta difcil descubrir muchas influencias gnsticas en la
espiritualidad islmica que ha estado en contacto constante con las tradiciones orientales
y occidentales.
Los judos, el pueblo elegido de Dios, conoce a un Seor muy personal, aunque
inefable y terrible, a travs de sus vastas y ricas Escrituras, que abarcan muchas pocas
y estilos literarios, aceptadas todas como la palabra de Dios.
La religin cristiana, que ahora desgraciadamente esta dividida en muchas iglesias,
tiene como revelacin propia el Evangelio de Cristo, la Palabra viviente. Los escritos
sobre la revelacin de Cristo fueron reunidos y publicados por la nica autoridad capaz
de hacerlo, los concilios ecumnicos y en definitiva por el obispo de Roma. Ello
termin de llevarse a cabo cuatro siglos despus de la muerte y resurreccin de Cristo.
Puesto que la revelacin es un hecho aceptado, las escuelas de espiritualidad de
estas religiones basadas en la Biblia que han alcanzado un grado de madurez tienen
todas una firme conviccin (aunque expresada en formas diversas) de que es necesaria
la obediencia a la fe. Para el antiguo oriental o platnico era cuestin de libre eleccin el
que uno quisiese baarse cmodamente en el ro de la vida en su retorno a la fuente. La
eleccin nada tena que ver con el ro mismo, pero esperaba una suerte terrible a quien
pretendiera nadar en contra del ro de la vida, como hacan, por ejemplo, los tiranos.
Para el creyente en el Dios de Abrahn la eleccin era diferente. Dios te llam, te ha
hecho una promesa y te ha dado un mandamiento. Cumple mi voluntad, sigue mi ley.
14
Citado en A. WIKENHAUSER, Pauline Mysticism (New York: Herder & Herder, 1960), p. 232.
Ser provechoso leer el captulo cuarto entero como un estudio de las similitudes y diferencias
entre el neoplatonismo y el cristianismo.
17
Y cualquiera sea tu manera de concebir la salvacin, t la recibirs de su bondadosa
misericordia.
Los creyentes bblicos estaban tambin firmemente convencidos de la realidad de un
mundo cado. Ellos se colocaban al lado de nuestros primeros padres intentando
lastimosamente volver a entrar en el paraso. Necesitaban ser salvados, liberados y
curados. Esta idea de la salvacin generalmente no forma parte de las religiones no
bblicas. En muchas de ellas se cree que uno puede llegar al conocimiento divino y ese
conocimiento es el que salva. Los Buenos que han llegado a parecerse a Dios
sobreviven a la muerte, porque para la persona espiritual la vida eternamente duradera
es parte de la naturaleza de las cosas. Pero el Dios de la revelacin bblica viene a salvar
a aquellos que se perderan si fueran abandonados a sus propias fuerzas.
A pesar de su belleza y riqueza expresadas en la religin popular, su espiritualidad,
la adoracin pblica, las buenas obras y la enseanza proftica, tanto el islamismo como
el judasmo dejan, como es lgico, muchas preguntas sin respuesta. Estas preguntas
incontestadas, especialmente las que se refieren a la salvacin y a la manera de lograrla,
forman la contextura del misticismo de sus tradiciones hecha por los santos judos y
musulmanes. Unos cuantos ejemplos pueden contribuir a apreciar este misticismo de lo
inacabado y de lo incontestado.
El islam ha proclamado enfticamente la santidad y soberana de Dios. Su mayor
lustre, la Kaaba en la Meca, es una habitacin completamente vaca que simboliza la
alteridad o trascendencia de Dios. Mahoma la purific retirando toda clase de imgenes
paganas que all se conservaban. Rabia de Bosra (752-801?), la nica monja
musulmana, compendia la espiritualidad del Dios misterioso en su oracin:
Oh Dios, cualquier cosa que me has proporcionado de los bienes de este mundo
dsela a mis enemigos y lo que me corresponda de tu reparto en el mundo venidero dselo
a tus amigos, porque t me bastas. Oh Dios, si te venero por temor del infierno, qumame
en el infierno, y si te adoro por la esperanza del paraso, exclyeme del paraso; pero si te
rindo culto por ti mismo, no me escatimes tu belleza eterna 15.
No podemos siquiera repasar las ideas bsicas de la tradicin mstica del Islam, pero
s es importante para el lector el saber que esta religin tiene un sentido profundo de la
presencia del Todopoderoso, a quien consideran como el creador que cuida y ama a su
pueblo. El Islam expresa esta presencia de un modo singular en su revelacin, el Corn,
aceptado de una forma sacramental y aprendido de memoria por los creyentes devotos.
La obra esencial del Islam es dar a conocer esta revelacin que se considera un
elemento esencial de la existencia humana.
Habiendo crecido a la orilla de la comunidad juda ms numerosa del mundo,
siempre me he sentido fascinado por las cualidades de la espiritualidad juda: Para hacer
patente esta fascinacin, yo refiero como ejemplo del misticismo de la pregunta sin
respuesta un incidente muy conmovedor, que es algo as como la florentina Piet
hermosa en sus lneas brumosas e inacabadas. Un da me encontr en la calle con un
amigo entraable, un rabino, y fuimos juntos a ofrecer un poco de consuelo a un joven
matrimonio judo cuyo hijo haba muerto en un trgico accidente. El devoto y espiritual
rabino, cuya propia vida haba sido marcada por el holocausto, me cogi del brazo
gentilmente mientras llambamos al timbre y me dijo: No intentes dar respuesta a la
pregunta por qu?; limtate a estar y escuchar. El incidente alumbr en mi uno de los
matices profundos de la espiritualidad juda tan bien expresada por el rabino Abraham
Isaac Kook:
15
Citado en A. FREMANTLE, Woman's Way to God (New York: St. Martins Press, 1977), pp. 53-
54.
18
Mientras el mundo se mueve por caminos habituales, mientras no suceden violentas
catstrofes, el hombre puede encontrar suficiente solidez para su vida contemplando los
acontecimientos superficiales; las teoras y los movimientos de la sociedad. De esa
exterior especie de propiedad puede adquirir su propia riqueza interior. Pero este no es
el caso cuando la vida tropieza con las fuerzas terribles del mal y del caos. Entonces el
mundo revelado comienza a tambalearse. Es entonces cuando el hombre que trata de
mantenerse solamente de los aspectos superficiales de la existencia va a sufrir un terrible
empobrecimiento y comienza a vacilar..., entonces sentir brotar en su interior una sed
ardiente de aquella realidad y visin que trasciende la superficie visible de las cosas y
permanece impasible ante las catstrofes del mundo. Desde ese manantial interior l ir en
pos de las aguas del gozo capaces de resucitar el seco esqueleto interior de la existencia 16.
ESPIRITUALIDAD CRISTIANA
16
Citado en H. WEINER, 912 Mystics: The Kabbala Today (New York: Collier, 1969), p. 4.
Igualmente, cf. ABRAHAM ISAAC KOOK, The Lights of Penitence, The Moral Principles, Lights
of Holiness, Essays, Letters y Poems, trad. Ben Zion Bokser, Classics of Western Spirituality
(New York: Paulist Press, 1978).
17
Para un estudio ms amplio, cf. D. R. BLUMENTHAL, Understanding Jewish Mysticism, 2 vols.
(New York: KTAV Publishing, 1978, 1982).
19
El centro de la espiritualidad cristiana es el Verbo de Dios encarnado. El es el
centro, no como el punto de gravedad, sino como una singular fuente de luz en un
universo tremendamente oscuro y sin vida. As como l es la fuente de luz y de vida
para la creacin material (Todas las cosas fueron hechas por l [Jn 1,3]), de la misma
manera es el origen de la salvacin y de la vida espiritual. Mas a cuantos le recibieron
dioles poder de venir a ser hijos de Dios (Jn 1,12). Estas palabras del gran himno
cristolgico en el comienzo del evangelio de San Juan nos da la pauta para entender la
doctrina entera de la espiritualidad en el cristianismo.
El siguiente texto de Filipenses 3,8-16 es uno de los muchos que iluminan el
fundamento cristolgico de la doctrina espiritual de la Iglesia:
Y ms an: juzgo que todo es prdida ante la sublimidad del conocimiento de Cristo
Jess, mi Seor, por quien perd todas las cosas, y las tengo por basura para ganar a
Cristo, y ser hallado en l, no con la justicia ma, la que viene de la Ley, sino la que
viene por la fe de Cristo, la justicia que viene de Dios, apoyada en la fe, y conocerle a
l, el poder de su resurreccin y la comunin en sus padecimientos hasta hacerme
semejante a l en su muerte, tratando de llegar a la resurreccin de entre los muertos.
No que lo tenga ya conseguido o que sea ya perfecto, sino que contino mi carrera por
si consigo alcanzarlo, habiendo sido yo mismo alcanzado por Cristo Jess. Yo,
hermanos, no creo haberlo alcanzado todava. Pero una cosa hago: olvido lo que dej
atrs y me lanzo a lo que est por delante, corriendo hacia la meta, para alcanzar el
premio a que Dios me llama desde lo alto en Cristo Jess. As pues, todos los perfectos
tengamos estos sentimientos, y si en algo sents de otra manera, tambin eso os lo
declarar Dios.
20
propio tiempo la doctrina espiritual del Nuevo Testamento, especialmente la contenida
en los escritos de Juan y Pablo. En vez de revisar todas las enseanzas cristianas que
tienen relacin con la espiritualidad, nos fijaremos en unas pocas que hoy da estn
siendo impugnadas y las analizaremos a la luz de este estudio para ver cuales son los
elementos de la espiritualidad cristiana particularmente importantes que el cristiano
contemporneo debe aceptar.
Tal vez te estas diciendo: Por supuesto que yo creo en la unidad de la naturaleza
humana. No soy dualista. Analicemos un poco.
Uno de los primeros retos para la espiritualidad cristiana, y es bastante
comprensible, provino de los primeros miembros de la Iglesia que haban venido a
Cristo por el camino de la religin filosfica griega. No est fuera de la realidad el
interpretar la primera carta a los Corintios (que eran realmente ese tipo de conversos)
como un esfuerzo de San Pablo por corregir un error, hoy muy frecuente entre los
cristianos que se orientan hacia lo espiritual, y que es una tendencia a mirar al individuo
como un alma que solamente utiliza un cuerpo temporalmente, no diferente del famoso
ngel en la mquina de Descartes. Extraamente, es ste un error comn incluso entre
los seglares. Daniel Yankelovich deca que este extrao concepto de la naturaleza
humana disgregando lo que yo pienso del resto de la realidad vital constituye el ncleo
del mito popular del egosmo que ha dominado la cultura americana durante quince
aos. Todos los seguidores de las teoras de la realizacin del yo son realmente dualistas
que separan su propia satisfaccin personal de la responsabilidad para con el resto de la
raza humana, incluso de sus propias familias18.
El misterioso dogma de la resurreccin de los muertos y la unidad espiritual del ser
humano han sido constantemente cuestionadas por los escritores espirituales exotricos
desde los maniqueos hasta los que propugnan la moderna ciencia cristiana. Al igual que
es una negacin del cristianismo pensar del ser humano slo como un cuerpo con sus
inherentes funciones, por muy complejo que sea psicolgicamente, es igualmente una
aberracin el decir que el ser humano es slo alma. Una espiritualidad equilibrada es a
la vez humanstica y escatolgica. Considera la importancia radical de esta vida terrena
y las obras de cada uno sobre la tierra, porque esta vida determina el destino de todos en
una vida permanentemente duradera en la que la persona ser restaurada en todas sus
funciones esenciales en el ms all. Debemos apuntar que el cristianismo, junto con lo
mejor de la espiritualidad islmica y juda, mantiene la idea de una tensin dinmica
entre lo temporal y lo duradero, entre el cuerpo y el alma. El dogma de la encarnacin
es, sin embargo, la expresin suprema de esta tensin dinmica 19. La resurreccin de los
muertos en Cristo, como la expone San Pablo a los corintios convertidos del
neoplatonismo, es el final y la resolucin de esta tensin. Un creyente que lucha con
problemas de comportamiento no corrientes, como los impulsos sexuales, o con un
hbito fsico, como el alcohol, debe buscar dentro de s cualquiera de estas dos
tendencias dualsticas. La negacin implcita de la unidad de la persona podemos
encontrarla tanto en las puritanas tensiones del pensamiento como en el error opuesto
que considera los actos fsicos como desprovistos de mucha o de toda significancia
espiritual. Debemos examinar nuestras actitudes para ver si reflejan la unidad que el
evangelio nos propone o mas bien las aberraciones histricas en torno a esta doctrina.
TRASCENDENCIA DE CRISTO
18
D. YANKELOVICH, New Rules (New York: Random House, 1981), pp. 241ss.
19
Fundamentals of Catholic Dogma, ed. L. Ott (Dubln: Mercier Press, 1954), pp. 96ss.
21
Un segundo desafo para la espiritualidad cristiana radica en nuestra tendencia a
identificar a Cristo con la imagen de Dios que percibimos en nosotros. Todos nos
inclinamos a tener nuestro propio Cristo. Un recorrido por la sintona de la radio el
domingo por la maana nos demuestra cuantos Cristos hay entre los cristianos
sinceros. Como hemos visto, los despiertos espiritualmente de todas las religiones son
de alguna manera conscientes de esta imagen interior. Sin duda que es un reflejo de la
voluntad de Dios creadora y salvifica universal. Pero es demasiado fcil decir que esta
imagen es Cristo. Con toda seguridad esta relacionada con Cristo y con nuestra
situacin de hijos de Dios que el vino a comunicarnos y a compartir con todos. Pero
identificar a Cristo con nuestra propia experiencia humana constituye un gran
simplismo al no tener en cuenta las reas esenciales de la espiritualidad de la redencin.
As, por ejemplo, se olvida del Jess de Nazaret histrico y todo lo que su vida en este
mundo estaba destinada a ensearnos. Un aspecto de este error corriente (la
simplificacin excesiva) es que le permite a uno elegir aquellos elementos de la vida de
Cristo que ms le apetezcan. Muchos aborrecen una determinada imagen piadosa de
Cristo, a otros les disgusta un cuadro melifluo del Buen Pastor del siglo XIX; fomentan,
en efecto, en su interior una imagen de Cristo de ningn valor por ser tan subjetiva.
La tendencia a identificar completamente esta imagen personal interna con Cristo
lleva tambin consigo la negacin a reconocer la necesidad de la Iglesia, que, siendo la
comunidad existente cristiana, representa la presencia mstica de Cristo en el mundo.
San Agustn se refera a esta tendencia cuando escriba: Cmo vas a amar y besar la
cabeza y pisotear los miembros? La espiritualidad cristiana ha considerado siempre a
todos los bautizados como miembros de Cristo y a todos los no bautizados como
miembros posibles. La persona que acepta su propia imagen interior de Cristo como la
definitiva, ser un elitista espiritual. Desde hace tiempo ha sido pensamiento de los
Santos que Cristo no se adapta a las estimaciones humanas. El constantemente coga
desprevenidos a sus contemporneos, amigos o enemigos. A este respecto, debes
plantearte dos interrogantes: Es la imagen que yo tengo de Cristo, toda o en parte, una
mera proyeccin de mis gustos? Est constantemente aumentando mi concepcin de
Cristo y esta alimentada por las Sagradas Escrituras y la tradicin?
La ms peligrosa y divergente de todas las tendencias nacidas del interior
conocimiento de Cristo consiste en hacer del Cristo histrico simplemente el mejor de
los maestros y el hombre ms divino; ms an, el considerar que Cristo se ha convertido
en un hijo adoptado por Dios espiritualmente, convirtindose as en el primer anlogo
de nuestra propia adopcin. El Jesucristo presentado por la Iglesia no es el Gur de los
gurs. Si aceptamos el nico Cristo histrico que podemos conocer, el que nos retratan
los evangelios, no se puede honestamente decir que l ha reclamado para s tal cosa. A
diferencia de Buda o de Ramakrishna, el no ha reivindicado para s el haber descubierto
el camino de la felicidad ni siquiera el haberlo aprendido por una iluminacin especial.
S, en cambio, reclam para s y fue proclamado por sus discpulos el ser Hijo de Dios,
que haba bajado como enviado del Padre y que era igual al Padre. Ninguno que lea a
Juan y a Pablo podr eludir el hecho de que esta reivindicacin sin igual la hicieron los
seguidores de Cristo, incluso en los escritos mis antiguos de Pablo. Este fue y este es el
Cristo de la Iglesia. Von Balthasar resume este punto acertadamente en su excelente
obra Prayer (que debera leer todo aquel que desee dominar esta materia):
El misticismo natural y la religin, que comienza a partir del hombre y se dirige hacia
Dios, es un eros cuyo impulso es levantar el vuelo de las cosas de este mundo y
trascenderlas por completo necesaria e inculpablemente, por cierto. Pero en su deseo
de llegar ms all de las cosas que sealan el camino hacia Dios, al contemplarlas slo
como lo que no es Dios, se encuentra en constante peligro de perder al mismo tiempo al
mundo y a Dios. Al mundo porque no es Dios, y a Dios porque no es el mundo; Dios, que
sin la ayuda de las cosas del mundo que lo reflejan como un espejo, slo puede ser sentido
22
como el vaco absoluto, el nirvana. Cristo, sin embargo, retorna al Padre desde un mundo
accesible a nuestros sentidos y a nuestra mente y por vez primera abre el verdadero
camino a la contemplacin. El no abroga las imgenes y los conceptos que hablan del
Padre, los que el mismo cre cuando viva como hombre entre los hombres. Por el
contrario, y es ste el gran tema de la teologa paulina, l los transporta de un nivel terreno
y literal a otro nivel divino y espiritual, de la esfera de la profeca a la de su realizacin, y
nosotros, que morimos, resucitamos de nuevo y somos llevados con el al cielo mediante
su paso de este mundo al Padre, recibimos el poder de realizar con l la transformacin
del mundo viejo en uno nuevo, espiritual y divino20.
EL BIEN Y EL MAL
23
completamente la autoridad y la voluntad de Dios. As, los Padres y Doctores de la
Iglesia han visto el mal como la ausencia de alguna cosa o alguna cualidad buena que
deba estar presente, una oscuridad o falta de luz donde se supone que deba haberla. Es
importante para nosotros los creyentes luchar contra esta cualidad negativa del mal si
queremos ir creciendo espiritualmente. La gran oracin de San Agustn en los
Soliloquios est relacionada con nuestra respuesta al misterio del mal:
Oh Dios por quien existen todas las cosas que por s mismas no podran tener el ser!
Oh Dios que no permites que perezca todo aquello que tiende a la destruccin!
Oh Dios que has creado de la nada este mundo que a los ojos de todos aparece como
el ms hermoso!
Oh Dios que no causas el mal, pero s haces que no se convierta en lo peor!
Oh Dios que a los pocos que van huyendo a refugiarse en aquel que existe de verdad
les revelas que el mal no es nada!
Oh Dios por quien el universo, incluso con su parte perversa, es perfecto!
Oh Dios para quien la disonancia no existe, pues al final lo peor se reduce a una
armona con lo mejor!
Oh Dios a quien ama toda criatura capaz de amar, bien consciente o bien
inconscientemente!
Oh Dios en quien estn todas las cosas, a quien, sin embargo, ni deshonra la
vergenza de criatura alguna, ni su malicia le daa, ni su error desencamina! 23
Como lo ve San Agustn, el peor de los males fsicos puede tener como resultado
algn bien. Sin terremotos y volcanes no habra atmsfera, no habra vida. Y lo que es
ms importante, el mal moral no es un objeto, sino la ausencia del bien moral, la
ausencia de un orden correcto en la voluntad humana y, consiguientemente, en el
conjunto de la accin del hombre hacia la voluntad de Dios. Males fsicos como la
miseria y el hambre muchas veces son el resultado de un mal moral en generaciones
anteriores en forma de explotacin e irresponsabilidad social.
El mal relativo, o el mal que ocurre como resultado de un fallo en el desarrollo, es el
concepto ms importante que debemos considerar aqu. Cuando yo era nio, hablaba
como nio, pensaba como nio, razonaba como nio; cuando llegue a ser hombre, dej
como intiles las cosas de nio (1 Cor. 13,11). El mal en la vida espiritual o en
cualquier forma de desarrollo psicolgico es con frecuencia relativo. Puede que una
persona haya dejado de desarrollarse tanto como debiera o pudiera haberlo hecho.
Aunque es imposible que cualquier ser humano pueda determinar con exactitud la
presencia y el grado de responsabilidad moral en las acciones de otro individuo, si
podemos decir con seguridad que las inclinaciones o las obras de una persona espiritual
rara vez son el resultado de la mala voluntad. Los actos pecaminosos a menudo
representan una regresin o el estancamiento en un nivel del desarrollo que uno debera
haber superado. Dag Hammarskjld, en su Markings, cita el ejemplo conmovedor de
una nia orgullosa en su inocencia de su vestido de primavera, aunque era de segunda
mano. Su comportamiento es sano y puede incluso ser moralmente virtuoso, ya que no
muestra malhumor porque su vestido no sea de estreno. En una persona mayor, sin
embargo, el orgullo en el vestir no es ciertamente santo; tiene conexin con la vanidad y
el mal moral relativo, puesto que expresa y refuerza valores que no se avienen con la
madurez espiritual.
EL QUIETISMO Y EL DEMONIO
23
AGUSTN, Soliloquios, en Obras de San Agustn, tomo 41, BAC.
24
Tal vez el error ms comn entre las personas comprometidas espiritualmente es el
negar que el mal existe. Esta es la doctrina de muchas religiones orientales. Los
cristianos se han sentido atrados hacia ella por lo que se llama el quietismo, una
especie de actitud pasiva de laissez-faire respecto del mal moral y fsico; como
resultado de ello, han dejado de ver a su alrededor a Cristo hambriento y desnudo. La
actitud opuesta es ver al mal como un ser o unos seres y constituye el error sutil y astuto
del zoroastrismo. Para el cristiano, ni siquiera debe ser considerado como mal
existencial el prncipe de las tinieblas. Este ser misterioso comparti con nosotros un
destino eterno de amor que l ha frustrado voluntariamente en el duradero instante de la
eternidad. Los santos dan a entender que a veces todos nosotros establecemos pactos
disimulados con esta fuerza horrible. Puesto que todo pecado voluntario es una
contribucin a lo que llama Dostoievski el cuerpo mstico del mal, que es la ola de
desamor que domin la historia, ser bueno recordar que Satans no es otro dios.
Cuando personalizamos el mal, ni es omnipresente, ni omnisciente, ni omnipotente.
Quiz la cualidad terrible del mal es su trivialidad, su disolucin en la nada. Conocer a
uno que ha sucumbido ante el mal y vive enteramente por y para s es atestiguar cun
profundamente el mal no es y a qu espantoso no ser conduce. Todos tenemos ante
nosotros para elegir el bien y el mal. Cuando se nos presentan de improviso, es prudente
el detenerse y mirar a donde nos conduce el camino del mal. Nos conduce a la
frustracin y a la nada.
En el Verbo encarnado vemos el ser y la bondad tan personal, que lo peor que el mal
relativo pudo hacer fue infligir la muerte a un hombre inocente. Pero, en definitiva, el
mal no tiene absolutamente ningn poder. Cristo no admiti batalla con los que se
haban vendido al mal. Crees que no puedo acudir a mi Padre, quien me enviara en
seguida mas de doce legiones de ngeles que me defendieran? (Mt 26,53). Las
perfectas cualidades de su espritu, su obediencia al Padre y su amor vencieron al no ser,
o ms bien al antiser, imponindose a esta vilsima accin humana.
Ya que no est de moda hablar o escribir del mal, personalizado o no, nosotros que
estamos comprometidos en la indagacin espiritual debemos echar mano de nuestras
ideas del misterio del mal. Los msticos ortodoxos se han visto constantemente en una
especie de combate espiritual. Esta idea esta ciertamente de acuerdo con el evangelio y
absolutamente en contra del quietismo. Debemos escrutarnos con respecto al mal. Es
una responsabilidad necesaria para tener un concepto vlido de la espiritualidad
cristiana.
EL PECADO ORIGINAL
25
responsabilidad moral. Pero si crecen en un ambiente o entorno moralmente pobre, se
harn pecadores e irresponsables. Cristo es nuestro salvador porque nos mostr el
camino hacia una vida de virtud y responsabilidad moral. Esto no se diferencia gran
cosa de la idea antigua de la imagen divina que tenan los griegos ni de lo que hoy
piensa una gran mayora de cristianos. Esta concepcin tiene muchas ramificaciones,
algunas de las cuales podemos reconocer en nuestra propia filosofa de vida. Debemos
examinar cuidadosamente este tema, ya que hay un pelagianismo incipiente que
constituye una hereja muy popular compartida hoy implcitamente por muchos
cristianos que sienten inquietud espiritual, pero que poseen pocos conocimientos.
El pelagianismo es peligroso porque establece una divisin entre los elegidos y los
condenados por una razn tan circunstancial como el nacimiento u origen familiar.
Viene a reforzar las distinciones de clase social. Mientras que aparenta ser una
concepcin ms culta y real de la naturaleza humana al negar todo desorden intrnseco
en el recin nacido, supone una necesidad siempre creciente de perfeccin moral
externa en sus seguidores. Porque si uno nace en un hogar religioso y devoto y recibe
una educacin apropiada, no tiene luego excusa alguna para sus pecados. Es totalmente
responsable. Las malas inclinaciones (llamadas en otros tiempos la concupiscencia)
realmente no constituyen una excusa. Con Pelagio se origin en los pases clticos una
forma de puritanismo rgido que les caracteriza incluso hoy da. Es curiosa esta
paradoja: los celtas son a menudo pelagianos por lo que se refiere a la severidad moral,
mientras que son calvinistas en su concepto de la naturaleza humana. Ya que Pelagio
niega en definitiva uno de los hechos ms evidentes de la existencia humana, es decir,
que algo malo le ocurre a esta fascinante y contradictoria creatura humana, sus
discpulos son cada vez mas ilusos en cuanto a las esperanzas depositadas en el ser
humano.
El gran enemigo teolgico de Pelagio fue San Agustn. El no haba sido educado en
las fras naves de un monasterio donde los nios observaban una conducta mejor, sino,
como el mismo deca, en la caldera hirviente del romano imperio pagano y decadente.
El conoca en profundidad la doctrina paulina de que Cristo haba venido a liberarnos de
las fuerzas del mal que imperaban dentro y fuera. Incluso cuando para salvarnos la ley
divina falla (Rom 6 y 7), Cristo nos ha salvado. Agustn jams crey que el mal era una
realidad existencial; pero s que predic que ni siquiera el mejor de los hombres podra
salvarse por s mismo. Tenis una concepcin vital y real de la bondad de la naturaleza
humana herida. Las Confesiones, aunque presentan un concepto mucho menos lisonjero
del ser humano que el que ofreca Pelagio, representan una concepcin que ha formado
la doctrina teolgica cristiana y que goza de un inmenso atractivo para la mente
occidental, tanto entre protestantes como catlicos, creyentes o no creyentes24. La
tercera concepcin del pecado original lo contempla como un pecado totalmente
triunfante, corrompiendo hasta el fondo la naturaleza humana. Podemos decir en
descargo de los defensores de esta postura que estaba rnotivada no por el deseo de negar
o despreciar la naturaleza humana, sino por el afn de glorificar a Dios y a Cristo en una
poca en que los humanistas del renacimiento estaban glorificando al ser humano.
Calvino no comenz siendo run; quiso ser realista en una poca artificial. Su soli Deo
gloria (slo a Dios la gloria) fue una expresin que muchos reformadores catlicos
podran aceptar.
Sin embargo, la postura de que la naturaleza humana est del todo depravada echa
por tierra definitivamente la posibilidad de una espiritualidad calvinista. El desarrollo
espiritual se convierte en una nocin absurda si se acepta la doctrina de que la
24
Para un compendio excelente de la controversia entre Pelagio y Agustn, vase T. J. VAN
BAVEL, OSA, Christians in the World (New York: Catholic Book Publishing Co., 1980), pp. 38-
41.
26
justificacin y la salvacin solo puede provenir desde fuera, superimpuesta por Cristo al
espritu humano depravado, como haba dicho Lutero, al igual que la nieve cae sobre un
montn de estircol. Puesto que la educacin y la conducta digna eran consideradas,
como hemos visto, como signos de predestinacin a la bienaventuranza,
paradjicamente el calvinismo como movimiento religioso pareca un pelagianismo
aplicado. Aunque las dos teoras eran diametralmente opuestas, el catlico
incipientemente pelagiano y el calvinista consentan en suponer un mismo
comportamiento externo y a veces rivalizaban en no ser realistas en cuanto a la
educacin del nio. En definitiva, ambos ignoraban la posibilidad de un crecimiento
espiritual tal como haba sido perfilado y descrito por los grandes escritores msticos
durante mil quinientos aos.
Al llegar aqu no seria mala idea ver a que lado se inclinan tus prejuicios. Los
Padres y Doctores de la Iglesia han enseado insistentemente que la naturaleza humana,
aunque herida, es Buena. El hombre solo puede salvarse por Cristo, que viene como el
sembrador que busca buena tierra y como el esposo de las parbolas que exige cierta
respuesta y aceptacin. Aunque la asistencia divina o la gracia actual se requiere en
todas las etapas de nuestro camino, son tambin necesarias la respuesta y la cooperacin
del individuo. La salvacin y la santidad personal son posibles slo en virtud de un
creciente ttulo de filiacin con el Padre mediante la adopcin que Cristo nos consigui
a travs de su perfecta obediencia como hombre. Debemos seguir su ejemplo con objeto
de vivir de acuerdo con la ley del espritu de vida en Cristo Jess (Rom 8,1-2).
A veces, San Agustn ha sido interpretado como un hombre pesimista en extremo;
segn su concepcin, se dice, el hombre no contribuye a su crecimiento espiritual. Esta
afirmacin, sin embargo, no hace justicia a quien conocemos todos como el Doctor de
la Gracia. Con estas palabras describe claramente el conflicto, el vencedor el desenlace
de la batalla espiritual:
San Anselmo, Santo Toms, San Buenaventura, San Juan de la Cruz y Newman
aceptaron la interpretacin agustiniana de la teologa de San Pablo, a la que aadieron
sus propias ideas. La mayor parte de los telogos modernos parecen hacer lo mismo. La
espiritualidad oriental despleg su conjunto de imgenes propio e interpret el papel
salvador de Cristo en formas msticas caractersticas y en sus conos; en todo caso, si
prescindimos de controversias teolgicas acerca de palabras, las posturas oriental y
25
De la carta 232:5,6, trad. en PRZYWARA, The Augustine Synthesis (New York: Sheed and
Ward, 1945), p. 170.
27
occidental estn ms prximas entre s que lo estn ambas respecto del pelagianismo o
del calvinismo. Esta cercana entre Oriente y Occidente, no obstante algunas diferencias
en puntos de vista, radica tal vez en el hecho de que el catolicismo y la teologa oriental
ortodoxa favorecen la espiritualidad. Ambas defienden una doctrina que exige del
individuo un progreso en su respuesta a la gracia de adopcin en Cristo por el Espritu
Santo.
Y T?
Entonces, buen lector, cul es tu postura? No digas yo acepto todo lo que mi Iglesia
ensea, o yo sigo al Vaticano I, o al II, o a ambos. Si t modelas tu vida y tu actitud
espiritual segn lo que crees que es la enseanza de la Escritura y de la tradicin (como
es tu obligacin de cristiano), merece la pena este repaso de ciertos conceptos populares
errneos. Eres t un catlico pelagiano? En realidad no puedes serlo. Puede ser que
algunos de tus mejores amigos sean pseudohindues o pelagianos; algunos de los mos s
que lo son. Pero si deseas edificar tu vida sobre una espiritualidad cristiana, ella debe
ser intelectualmente autntica, es decir, ha de dimanar de la Escritura y de la tradicin.
Queda, sin embargo, una ltima pregunta: Rezas con Cristo?
Porque Dios, en darnos como nos dio a su Hijo, que es una palabra suya, que no tiene
otra, todo nos lo habl junto y de una vez en esta sola palabra y no tiene ms que hablar...
Lo que antiguamente habl Dios en los profetas a nuestros padres de muchos modos y de
muchas maneras, ahora, a la postre, en estos das nos lo ha hablado en el Hijo todo de una
vez (Heb 1,1). En lo cual da a entender el Apstol que Dios ha quedado como mudo y no
tiene ms que hablar, porque lo que hablaba antes en partes a los profetas ya lo ha hablado
en el todo, dndonos al Todo, que es su Hijo. Por lo cual, el que ahora quisiese preguntar a
Dios, o quisiese alguna visin o revelacin, no solo hara una necedad, sino hara agravio
a Dios no poniendo los ojos totalmente en Cristo sin querer otra alguna cosa o novedad.
Porque le podra responder Dios de esta manera: Si te tengo ya habladas todas las cosas
en mi palabra que es mi Hijo y no tengo otra, que te puedo yo ahora responder o revelar
que sea mas que eso? Pon los ojos solo en l, porque en el te lo tengo todo dicho y
revelado y hallars en l an ms de lo que pides o deseas. Porque t pides locuciones y
revelaciones en parte y si pones en l los ojos, lo hallars en todo; porque l es toda mi
locucin y respuesta y es toda mi visin y toda mi revelacin; lo cual os he ya hablado,
respondido, manifestado y revelado, dndoosle por hermano, compaero y maestro,
precio y premio. Porque desde aquel da que baj con mi Espritu sobre l en el monte
Tabor diciendo Este es mi amado Hijo, en que me he complacido, a el od (Mt 17,5), ya
alc yo la mano de todas esas maneras de enseanzas y respuestas y se la di a l. Odle a
l porque yo no tengo ms fe que revelar ni ms cosas que manifestar... Mralo t bien,
que ah lo hallars ya hecho y dado todo eso y mucho ms en l. Si quisieres que te
responda yo alguna palabra de consuelo, mira a mi Hijo, sujeto a mi y sujetado por mi
amor y afligido y vers cuntas te responde. Si quisieres que te declare yo algunas cosas
ocultas o casos, pon slo los ojos en l y hallars ocultsimos misterios y sabidura y
maravillas de Dios que estn encerradas en l, segn mi Apstol dice: En el cual estn
escondidos todos los tesoros de sabidura y ciencia de Dios (Col 2,3). Los cuales tesoros
de sabidura sern para ti muy mas altos y sabrosos y provechosos que las cosas que t
queras saber28.
27
H. U. VON BALTHASAR, Prayer, pp. 8-9.
28
JUAN DE LA CRUZ, La subida al Monte Carmelo, lib. II, cap. 22, 3 (Madrid: BAC, 1946), pp.
642-643.
29
Hay muchos cuadros de la agona de Cristo en el huerto que pintan a nuestro
Salvador en los diversos estados de desesperacin, agotamiento y pena. Todas las obras
de arte retratan el sufrimiento humano que por supuesto concuerda con la narracin que
las Escrituras hacen de aquel acontecimiento profundamente conmovedor saturado de
tensin de la encarnacin, de lo divino y lo humano. Sin embargo, me parece que esos
cuadros expresan una pasividad neurtica indigna de aquel que pudo decir: No se haga
mi voluntad, sino la tuya. Sin embargo, hay un cuadro de este hecho que pinta algo
ms: una tensin dinmica. La representacin, lamentablemente desconocida, que hace
William Blake de la agona muestra a Cristo en una total oscuridad con ambos brazos
levantados hacia el cielo donde la penumbra se rompe con la brillante figura de un ngel
alargando hacia l sus brazos con el mismo gesto enftico. Puede que el cuadro de
Blake no sea la representacin mas valida de este hecho evanglico, pero cualquiera que
se haya propuesto seriamente seguir el camino de Cristo conocer la urgencia y
desesperacin que a veces lleva consigo la bsqueda de la unin con Cristo. El se
convierte en el ngel de nuestra agona, mientras nosotros tomamos su lugar en la
vigilia solitaria de la noche.
El cristiano que desea crecer en una espiritualidad autntica de acuerdo con las
enseanzas de la tradicin de la Iglesia se dar cuenta de que tal crecimiento es posible
a pesar de las heridas del pecado original; pero tendr lugar solo en unin con la
comunidad de creyentes y, a travs de estos, con todos los seres humanos. Karl Rahner
seala que la herida del pecado invade y penetra toda la vida, la sociedad y las
relaciones, llegando a ser parte de la realidad humana en la que est inmerso el
individuo29. El pecado se encuentra dentro y fuera. Cristo nos dirige su palabra de gracia
salvadora que nos da el Espritu para gritar: Abb! ( Padre!). Nuestra humana
naturaleza, buena en esencia, aunque daada, buena incluso en sus actos, puede ahora
servirse de su propio potencial para revestirse de Cristo. Ello es posible no como
resultado de un juego misterioso o de un renacimiento simblico como el de Apolo, sino
que es debido a un ser humano histrico, el Hijo de Dios, que muri en agona, resucit
glorioso y est ahora sentado a la derecha de Dios. La espiritualidad cristiana es por ello
profundamente humana y totalmente divina. Intensamente relacionada con la tierra y
con el cielo, sin negar ninguno de los dos y abrazando a ambos. Est basada en una
persona nica; sin embargo, exige la participacin consciente, libre y continua de cada
individuo para que ste crezca en humanidad y en divinidad adoptada.
A esto hemos sido llamados. El afirmar la verdad de una espiritualidad cristiana
nica no es en modo alguno empequeecer las vas descubiertas por los msticos de
otras religiones no bblicas, ni denigrar los caminos de las filosofas religiosas, ni
mucho menos desacreditar los aspectos de la espiritualidad islmica y juda. No resulta
difcil para el cristiano creyente ver siempre en todos esos movimientos la operacin de
la gracia que tiene como nica fuente la gracia que nos gan el Hijo de Dios en su vida
y en su muerte. Pero el cristiano, a travs de la revelacin y de las enseanzas de la
Iglesia, conoce perfectamente cual es el origen de esta gracia y su modo de obrar.
Nosotros, los que nos llamamos cristianos creyentes y nos hemos embarcado en la
empresa espiritual trazada por Jess de Nazaret, el inmortal Hijo de Dios, debemos
pensar, sentir y actuar de un modo congruente con nuestra identidad.
29
K. RAHNER, Curso fundamental sobre la fe (Barcelona: Herder, 1984).
30
CAPTULO III
Las historias personales que siguen estn tomadas de la vida de algunas personas
que me han autorizado a usarlas en este libro para explicar el proceso del desarrollo
religioso. He cambiado algunos detalles. A estos casos har referencia en el prximo
captulo, donde aadir otros que ayudarn a entender algunos puntos de importancia.
32
contaba chistes un poco verdes. Estaba metida en actividades de tipo social. Le dijo a
John que le encontraba out, fuera de situacin, atrasado, que as no haba manera de
hacer carrera de l. El se sinti desanimado y deprimido, pero ella se echo a rer.
Cuando termin la reunin, al darse el beso de despedida, ella le susurro al odo:
Llmame.
Las relaciones fueron en aumento; era algo bueno. Llegaron a ser excesivas. John
comenz a darse cuenta de que se vena abajo. Era malo, pero no lo pareca. Era pecado,
pero era pecado contra Dios? No le pareca que fuera pecado. Se lo manifest a su
confesor, el cual, le recomend cautela y oracin. Ambas cosas las intent sin mucho
nimo, pero aquello era superior a sus fuerzas. Liz y John eran creyentes los dos; los dos
amaban a la Iglesia, cada uno a su manera. Tambin Liz estaba asustada, pero nunca se
lo dijo a John. A una amiga, escandalizada por lo que estaba sucediendo, le coment:
Los hombres razonan, las mujeres sienten. Los jvenes, solteros en su mayora, les
apoyaban. Una chica, la que haba invitado a John por vez primera, se encaro con Liz
dicindole que John perdera su sacerdocio y ella quedara excomulgada. Liz replico:
Qu sabe el papa? Ella misma se sorprendi de haberlo dicho.
John se tom un permiso para retirarse por algn tiempo. Su situacin fue una
sorpresa para sus padres, que estaban aturdidos; pero sus hermanos y hermanas se
pusieron de su parte. Es tu vida, le decan. John se busc un trabajo de momento; Liz
le ayudaba con su dinero. Se casaron y John prepar los papeles para obtener la
dispensa. El mismo me cont que despus de esto, al despertarse por las maanas, no se
crea lo que haba sucedido.
John y Liz vivieron su sueo hasta que ste dej de serlo mantenindose unidos en
el amor mutuo. Liz confiesa que qued un poco decepcionada de John. El se alegr
mucho cuando finalmente le lleg la dispensa, pero a ella no le agradaba en absoluto el
tener que volver a intercambiarse las promesas en una funcin religiosa; no obstante, lo
hizo por John.
John se ha sentido atrado gradualmente hacia la parroquia en la que vive. A veces se
sorprende a s mismo haciendo una crtica del sermn del domingo. Los sacerdotes
locales, algunos de ellos amigos suyos de antes, le han encomendado algunos oficios y
ocupaciones en torno a la parroquia y l esta encantado. Liz me dijo en una ocasin:
John todava es sacerdote y supongo que siempre lo ser.
John haba sufrido una crisis de desarrollo al mismo tiempo que la Iglesia haba
experimentado profundos cambios institucionales. Se haba distanciado de su vocacin
y de los sacerdotes amigos que anteriormente le haban apoyado. John es el clsico
discpulo de Dios como uno. La preocupacin por las cosas religiosas le has mantenido
siempre; la fe en Dios es la fuerza integradora de su vida. Su capacidad de actuacin se
vino abajo en el momento en que le fallaron los soportes religiosos externos.
John no se enfrent consigo mismo ni espiritual ni psicolgicamente cuando su
vocacin al sacerdocio se estaba desmoronando. Si no hubiera encontrado a la chica que
podra ser su esposa, posiblemente se habra alienado cada vez ms y hubiera terminado
por caer en una profunda depresin. Si hubiera tenido mayores convicciones y un
sentido ms hondo de la oracin, podra haberse reafirmado y hubiera vuelto de nuevo a
vivir su entrega al sacerdocio. Los nios de la parroquia y los mayores de la misa de las
6,45 le estaban esperando, pero dados sus pocos recursos, su preparacin para la vida
emocionalmente inadecuada y la falta de un discernimiento verdadero era casi
inevitable que se decidiera por seguir el camino que tom. Si no hubiera sido por Liz,
habra sido otro muy distinto.
Querer explicar el problema de John simplemente desde una perspectiva psicolgica
es no comprender el verdadero sentido del mismo. El era y sigue siendo un catlico
creyente; estimaba el sacerdocio e intent rezar y permanecer en l. Las fuerzas que
operan en su vida son espirituales y psicolgicas, como lo son sus problemas.
33
Problemas que tanto para l como para Liz seguirn siendo espirituales y psicolgicos
para el resto de sus vidas. Si se quiere comprender a John hay que tomarse tiempo para
estudiar estos dos aspectos del desarrollo: el psicolgico y el espiritual. Y si John tiene
que lograr un ajuste feliz de s mismo como cristiano religioso y creyente, tambin debe
tener en cuenta estos dos elementos.
34
recursos que John no haba logrado almacenar. Durante algunas semanas estuvo
sufriendo enormes angustias, hasta que al fin tom una decisin: se quedara en la
comunidad cumpliendo con su deber, aunque todas las dems hermanas abandonaran.
Estaba convencida de que el viejo y enorme edificio de la casa madre se haba
convertido en un lugar demasiado angustioso para constituir un hogar. Las hermanas
viejas eran personas que estaban a su lado para cualquier necesidad, pero ella no
poda meterse en una enfermera a los cuarenta. Se uni a otras pocas hermanas, algunas
de ellas pertenecientes a otras comunidades, y con el debido permiso alquilaron una
casa modesta. Por primera vez despus de varios aos comenz a revivir lo que era una
comunidad. Sigui en su puesto de la enseanza, pero se comprometi adems en otras
actividades apostlicas en la ciudad donde trabajaba. Ahora todava sigue visitando a
sus amigas, las hermanas ancianas, y acude a todas las funciones actos importantes de la
comunidad siempre que le es posible, aunque a veces las encuentra irritantes.
Mara asegura que se ha encontrado a s misma y ha encontrado un significado para
su vida gracias a la oracin. La vida no result ser para ella lo que ella esperaba, pero de
pronto se ha visto gozando de una paz que ella trata de comunicar a los dems. Qu les
reserva el futuro en un momento en que van quedando cada vez menos hermanas
jvenes que se preocupen y atiendan a las mayores? Mara, la optimista de siempre,
confa en la solucin de Dios y encomia la gran fortaleza de las jovencitas que ahora
estn ingresando en el instituto. Tienen fortaleza y fe, suele decir. Al escucharla
resulta evidente que tanto Mara como otras como ella tienen tambin probablemente
mucha fe.
Podemos ver la vida de Mara como una lnea de evolucin completamente recta.
Como muchos otros discpulos de Dios como bueno, ella se sinti traicionada, pero
sigui entregndose y creciendo. Su fuerza se basa en varias cosas. Su optimismo es el
resultado de unas actitudes heredadas de sus padres y fomentadas en su niez tranquila
y apacible. Su fe religiosa ha estado siempre alimentada por sus pensamientos, sus
estudios, su oracin y su conducta. Su independencia, lograda por continuos esfuerzos
conscientes a pesar de la urgente necesidad de dependencia, la ha hecho mantenerse
psicolgicamente en su camino. Cuando sealemos el proceso del desarrollo
psicolgico y espiritual, Mara nos ofrecer el ejemplo interesante de una persona que
no slo sobrevive, sino que logra de verdad, crecer en unos tiempos y circunstancias
demoledoras.
LA HISTORIA DE JERRY
35
enormemente en un ambiente de ruidoso y clido buen humor. Compensaba la lejana de
los suyos con el estudio y con la fabricacin de cermica florentina, que practicaba
como hobby. Y se enorgulleca de que sus padres se hubieran educado y cultivado
mucho ms que otros inmigrantes y de que hubieran enviado a todos sus hijos a escuelas
y colegios catlicos.
Jerry tiene dos hermanas, una mayor y otra menor que l. Las dos se casaron antes
de los veinte aos con hombres de fortuna. El confiesa que tanto sus hermanas como sus
cuados le resultan un poco fastidiosos. Una de sus hermanas se encuentra ahora al
borde del divorcio. En la Universidad, Jerry, joven de inteligencia superior, lo abarco
todo y lo intent todo con gran entusiasmo. Atleta bastante aceptable, se interes
igualmente por el arte, la msica, el teatro y las chicas. No tom muy en serio la
religin, pero le gustaban sus cualidades estticas. Le intrigaba la fe profunda de sus
abuelos por el hecho de que ella les proporcionara tanto consuelo y solaz en su
avanzada edad.
Las drogas le aterrorizaban. Algunos de sus amigos estaban completamente
dominados por ellas. Sin embargo, disfrutaba fumando marihuana y pensando en ser
otro Coleridge. Hoy siente confusin por aquello, pero confiesa que ello contribuy a
abrir ms su espritu a sensaciones nuevas. En la Universidad, Jerry, alejado de su
hogar, decidi experimentar toda forma de belleza y de placer, en especial la sexualidad.
Aunque siempre tuvo idea de casarse y formar una familia, se hizo promiscuo, pero
tena mucho cuidado de no comprometer a aquellas chicas que no supieran bien lo que
hacan. En alguna ocasin, estando bebido, prob incluso los encuentros homosexuales,
pero los encontr espantosos y totalmente incapaces de producirle satisfaccin.
Luego, como Dante, a quien tanto admiraba, encontr a su Beatriz. Se enamor
perdidamente de Patty, una devota protestante evanglica. El no vea con buenos ojos
sus convicciones religiosas, pero su amabilidad, su determinacin y su fe le parecan
cualidades increblemente atractivas. Por darle gusto a ella iba a la iglesia, a veces a
la evanglica, otras veces a la suya propia. Le fastidiaba el propsito que ella tena de
guardar castidad antes del matrimonio; le pareca supersticioso, anticuado e inhumano.
El amor era el amor y Dios lo haba hecho para disfrutar de l. Al fin logr persuadir a
Patty de que la razn estaba de su parte y vivieron una aventura corta y dolorosa durante
algunas semanas. Patty se dej llevar, aunque previamente no haba tenido ninguna
experiencia sexual. Pero de pronto el mundo se le vino abajo, cay en una profunda
depresin y manifest a Jerry que se encontraba enormemente herida y disgustada. El se
ofreci por todos los medios a casarse con ella; pero, segn me confesaba luego, ella
me mir con una expresin de ultrajada y dolorida que no podr olvidar jams. Este
fue el final de aquella amistad. Patty tuvo la suerte de encontrar en su iglesia la ayuda de
un buen consejero y termin por casarse con otro.
Jerry estaba desolado, no saba a dnde dirigirse. Cuando pasados unos aos hablaba
de este tema, todava se le escapaban lagrimas de los ojos: Yo nunca pretend hacer
dao a nadie, slo deseaba ser feliz y disfrutar. Jerry comenz a rezar. Se confes
despus de haber estado varios aos alejado de los sacramentos. Ahora, mirando atrs,
reconoce que aquel incidente fue para l la causa de un gran resurgimiento espiritual,
aunque no deja de sentirse culpable respecto de Patty. Su vida cambia por completo.
Durante algn tiempo se adhiri a un grupo de oracin e incluso recibi el bautismo
del espritu. Ya no es miembro activo de la Renovacin Carismtica, pero reconoce que
este perodo de oracin comunitaria y de invitacin al contacto y la experiencia de Dios
fue uno de los ms valiosos y queridos de su vida.
Al ao siguiente regres del colegio a pasar las vacaciones de Navidad en casa y
dej del todo asombrada a su familia cuando esta se enter de su compromiso religioso
y de sus proyectos para hacerse sacerdote. Su madre confes luego: Yo no sabia si rer
o llorar; as que hice las dos cosas. Siguiendo los consejos de un sacerdote del colegio
36
que tambin perteneca al movimiento carismtico, decidi trabajar durante un par de
aos en Hispanoamrica como misionero laico. Tuvo que dedicarse al estudio durante
seis meses, pues en realidad saba muy poco acerca de su fe. La Biblia fue su compaera
en todo momento y se despert en l un sincero inters por la literatura de la
espiritualidad. El tiempo que permaneci en las misiones le proporcion madurez y un
notable conocimiento en la fe. Ahora esta convencido de que esa fe y el servicio a los
pobres sern su meta para el resto de su vida. A los veintinueve aos ha encontrado la
belleza que buscaba y la ha encontrado en la gente. En este momento no esta seguro de
si su vocacin es el sacerdocio o el matrimonio o una vida de servicio en la soltera. Su
director espiritual le aconseja que espere. Como la hermana Mara, l tambin ha
encontrado una profunda paz interior; esta absolutamente convencido de que es el
espritu de Dios el que le gua y que l le abrir la prxima puerta. Mientras tanto,
trabaja en un proyecto de servicio social activo y vive con otros dos jvenes que tienen
intencin de ingresar en un seminario de vida religiosa. Rezan juntos y llevan una
especie de vida de comunidad. El sabe que esto no ha de durar siempre y est conforme
esperando que Dios le muestre el camino que debe seguir.
El caso de Jerry no es tan infrecuente como se piensa; resulta familiar a muchos
directores espirituales, aunque quiz en otras personas no se de un inters tan acusado
por lo religioso. El camino por el recorrido est an lejos de su final; todava tiene que
resolver lo relativo a su culpabilidad, pero es muy consciente de ello; ni le preocupa que
su celo y entusiasmo pueda estar basado parcialmente en lo psicolgico. El suele decir,
bromeando, que es tal la satisfaccin que siente en su trabajo con los pobres, que no lo
puede considerar realmente como una penitencia. Su verdadera penitencia consiste en
formar parte de la parroquia en la que vive, pero la cumple con alegra. Se trata de una
parroquia que no esta equipada para un espritu tan incandescente como el suyo. Cuando
le pongo en guardia contra las formas neurticas de penitencia, me dice que si lleg a
enterarme de que es l quien dirige el bingo parroquial puedo estar seguro de que ha
logrado dar con la penitencia ms neurtica. Jerry es el prototipo del joven que
simplemente se ha tomado la vida en serio. Ellos son los que harn que la Iglesia vaya
adelante.
Cuando hablemos en nuestro tratado sobre la madurez psicolgica y espiritual
hemos de volver a los casos de John, Mara y Jerry, y junto a ellos presentaremos algn
otro personaje. Todos ellos nos ayudarn a encajar dentro de las categoras abstractas
del desarrollo espiritual a otras personas que conozcamos (y quiz a nosotros mismos).
EL MOLDE Y EL JARDN.
DOS MODELOS DE DESARROLLO
37
embargo, el abandono de esa actitud esttica que se basa en las normas externas entraa
el riesgo de una anarqua religiosa. Tal vez sea posible conservar los aspectos buenos de
esa concepcin esttica enriquecindolos, vitalizndolos e integrndolos en una
concepcin evolutiva.
Esta concepcin del perfeccionamiento humano ms creativa y evolutiva surgi por
vez primera en la psicologa con la publicacin de Infancia y sociedad, del que es autor
Erik Erikson30. Con el propsito de sintetizar muchas teoras psicodinmicas, Erikson
distingui ocho etapas del crecimiento humano y seal los conflictos crticos de cada
una de ellas. Apoyndose en los principios de la doctrina de Freud, expone el desarrollo
de las facultades humanas mucho ms all de la visin original de Freud, cuyos
prejuicios antiespirituales y cuyo pesimismo parece a veces contradecir. Algunos de los
potenciales identificados por Erikson deben llamarse valores espirituales, como, por
ejemplo, el altruismo personal y la prudencia. A lo largo de toda su obra reconoce el
aspecto bsico de la psicologa evolutiva, es decir, que el ser humano est en un proceso
constante de realizacin. Cuando nos movemos o nos realizamos de forma apropiada,
crecemos. Cuando se deja de crecer o de realizarse en nosotros ese proceso ms creativo
y productivo, nos hallamos en un proceso negativo de realizacin o en decadencia.
Carl G. Jung elabor a lo largo de toda su vida otra concepcin del desarrollo
humano31. Un desarrollo que pone el nfasis en hechos humanos ms intangibles e
interiores. Al utilizar imgenes tan fuertes como la sombra y las ideas arquetipo
para sealar los componentes de la lucha interior por la madurez, el tema constante de
Jung es el de hacerse. En realidad, podemos decir que es Jung y no Erikson quien abre
el camino. Sin embargo, las teoras de Jung son tan complejas, que el elemento simple
del desarrollo no se destaca con tanta claridad como en la exposicin de Erikson.
Desde un punto de vista diferente, Gordon W. Allport vio la personalidad no como
una unidad esttica, sino como una complejidad dinmica de rasgos igualmente en
proceso de realizacin32. De hecho, Allport utiliz la palabra becoming (hacerse) como
ttulo de uno de sus trabajos sobre la personalidad.
A muchos otros escritores importantes les ha intrigado la idea de el hacerse. Piaget
ha expuesto la misma idea relacionada con el crecimiento de los nios; otros estudios
ms recientes como los de Levinson se fijan en la edad madura 33. Evelyn y James
Whitehead han realizado una valiosa sntesis de estos trabajos con respecto al
crecimiento espiritual34.
Para comprender la idea del desarrollo espiritual es de capital importancia que
entendamos la naturaleza del desarrollo en cualquier ser viviente. Si nos preguntamos
cundo se convierte en encina una bellota, la contestacin aristotlica y esttica ser: en
un momento determinado, aunque desconocido, la bellota encina en potencia deja
de ser tal y comienza a existir la encina. Sin embargo, debemos considerar que la vida
de in bellota nunca deja de existir hasta que muere la encina, tal vez cientos de aos ms
tarde. Durante todo ese tiempo continua la misma vida, siempre en proceso de hacerse o
realizarse. Si examinamos los seres vivos bajo este aspecto nuevo, aunque ms difcil de
descubrir, llegaremos a entender la expresin ser en el tiempo.
30
E. ERIKSON, Infancia y sociedad (Barcelona: Paidos Iberica, 1983).
31
Hay muchos libros escritos por Jung y acerca de l. Uno que se puede leer fcilmente y que se
refiere directamente a este tema es C. G. JUNG, The Undiscovered Self, trad. R. Hull (New
York: New American Library, 1957).
32
G. W. ALLPORT, Becoming (New Haven: Yale University Press, 1955).
33
D. LEVINSON, Seasons of a man's Life (New York: Knopf, 1978).
34
E. WHITEHEAD y J. WHITEHEAD, Christian Life Patterns (Garden City, New York: Double-
Day, 1979).
38
Fijemos ahora nuestra atencin en el ser humano. El feto crece desde el primer
momento de su existencia. Se est formando constantemente la persona mayor sin que
el nio deje nunca de serlo del todo, ni siquiera en la edad ms avanzada. De hecho, en
los perodos de regresin o de vuelta atrs que son resultado de tensiones o traumas
puede que reaparezca el nio de muchos aos atrs y que domine totalmente la
personalidad y la conducta de un individuo adulto durante algn tiempo35.
Cuando consideramos a los seres vivos de este modo, cmo vemos el presente, el
ahora? A primera vista, parece que se derrumba y desvanece entre el pasado y el futuro.
Sin embargo, cuando consideramos este aspecto evolutivo en toda su profundidad, el
presente adquiere un nuevo significado que hasta ahora no se le haba reconocido. El
momento presente se convierte en la totalidad del pasado y al mismo tiempo, en grados
variables, determina el futuro mediante el ejercicio creador de la voluntad humana. La
persona libre y reflexiva es capaz en el momento presente no slo de ser todo lo que el
pasado ha hecho de ella, sino en convertirse en todo lo que ella determine llegar a ser
con el potencial de su situacin presente. As, tambin ella determina llegar a ser lo que
ser.
Tal vez no podamos encontrar una descripcin de este proceso ms real y reveladora
que la que ofrecen los evangelios, que a la vez que exponen los hechos trascendentales
de la vida del Mesas tambin describen cmo fue formando y enseando a sus
discpulos. A lo largo de la narracin evanglica se puede advertir esta preocupacin de
Jess por la formacin de los apstoles, personas sencillas y ordinarias, para
convertirlos en hombres espiritualmente maduros. Por desgracia no superaron la
primera prueba. Santa Catalina de Siena afirma que esa sombra que supone el fallo de
los discpulos era una parte necesaria en la evolucin de San Pedro y los dems
apstoles36, puesto que evolucin lleva consigo el intento y esfuerzo por lograr algo que
est un poco ms all de nuestra capacidad. Esto resulta evidente si nos fijamos en los
esfuerzos que realiza un nio para aprender a caminar. Y sta es tambin la razn por la
que los artistas estn perfeccionando siempre su tcnica. Por lo mismo, San Francisco
al igual que otros grandes msticos deca a sus frailes al finalizar su vida terrena:
Comencemos ahora, porque hasta el presente no hemos hecho nada.
Llegamos ahora a un pensamiento nuevo que resulta abstracto y desconcertante.
Uno se estar preguntando: Qu importancia tiene para m el encontrarme de alguna
manera en todas las etapas de mi vida espiritual al mismo tiempo? Yo realmente estoy
donde me encuentro en este momento. Esto es cierto. Pero todo individuo que ha
comenzado a crecer en el conocimiento personal de la vida divina en su interior y que
experimenta la fuerza vital del Verbo encarnado en su propia vida, adquirir la
conciencia de encontrarse en una etapa determinada de su camino espiritual. En el
capitulo prximo describiremos con amplitud las tres etapas que aqu simplemente
recordamos: purificacin, iluminacin y unin37.
Si an te sigues preguntando qu utilidad pueda tener esa consideracin compleja, te
sentirs extraado al constatar que, situando el principio abstracto de la evolucin en tal
contexto, has experimentado en pequea escala la vida de los grandes contemplativos e
35
Las implicaciones de este enfoque dinmico evolutivo han sido examinadas detenidamente
por BERNARD J. BOELEN en un estudio de gran madurez psicolgica que contiene una
interesante combinacin de los puntos de vista filosficos y psicolgicos: Personal Maturity
(New York: Continuum/Seabury, 1978).
36
CATALINA DE SIENA, El Dilogo, en Obras, BAC, 1980. Cf. GARRIGOU-LAGRANGE, Las tres
edades de la vida interior (Madrid: Ed. Palabra, 1982). Es un estudio clsico de las tres vas.
37
La primera etapa de esta tarea, o de este reto, es la integracin moral y el desarrollo de la fe y
la confianza. En la segunda etapa el individuo se va llenando gradualmente de un espontneo
sentimiento de la inhabitacin del Dios trino y uno y de entusiasmo y energa para hacer obras
buenas. En la ltima etapa, despus de atravesar una oscuridad intensa, el individuo vive en
unin con Dios y, en lo posible, empieza la vida de los santos.
39
incluso has saboreado la vida divina. Puede parecerte nueva la idea, pero se es el caso.
Los Padres de la Iglesia hacen alusin a esta experiencia del principiante hablando de
chispas de la luz divina. La sorprendente percepcin de que tanto los nios como los
adultos que han despertado por vez primera a la vida del espritu puedan gozar en
pequea medida de la contemplacin nos lleva a varias conclusiones. Primeramente
debemos tomar en serio todas esas experiencias, aunque predominantemente estn
basadas en una necesidad psicolgica y emocional. La historia de la espiritualidad nos
dice que las experiencias ms instantneas, como la conversin de San Francisco o
Santa Catalina de Gnova, aunque evidentemente tienen un rico contenido psicolgico,
deben considerarse como manifestaciones de la accin de la gracia divina por las
consecuencias trascendentales que han tenido en la historia 38. Volveremos sobre este
interesante tema en el captulo siguiente.
Otra conclusin que se deriva del punto de vista evolutivo es que incluso aquellas
personas que han hecho algunos progresos estn sujetas a la posibilidad de un retroceso.
Eso le sucedi al padre John, aunque l pudo recuperarse. Podramos decir con mayor
precisin que en este caso nunca se pas en realidad de la primera e inmadura situacin
personal y esta aflor nuevamente a la superficie cuando las condiciones del individuo
eran inadecuadas para hacer frente a las presiones existentes. Adems, puede suceder
que se tome la decisin de retroceder para tener la oportunidad de un comienzo ms
fcil. Segn ello, es posible el pecado o el fracaso moral a lo largo de todo el camino;
puesto que las presiones y los retos se incrementan a medida que avanza el progreso
espiritual, siempre existe la posibilidad de un retroceso. El antiguo proverbio irlands:
Cuanto ms alto subimos, ms alto sube el demonio, es una expresin popular pero
muy acertada de este fenmeno. Mara poda haber vuelto hacia atrs, pero tuvo el buen
sentido de utilizar sus recursos interiores en los que jams haba pensado.
La tercera conclusin del anlisis evolutivo y la ms importante es que nosotros
podemos luchar constantemente por conseguir el prximo nivel de perfeccionamiento.
Dicho simplemente, nosotros debemos esforzarnos por subir el prximo escaln hacia lo
bueno. Hace slo una o dos dcadas se entenda a menudo errneamente el concepto de
lucha por la perfeccin, porque se la conceba como una realidad esttica, una tierra de
leche y miel a la que tenamos que llegar. Katherine Hulme, en su The Nuns Story, ha
descrito en forma dramtica la espantosa realidad a la que conduce ese falso concepto 39.
Personas muy buenas, ya bastante avanzadas en la espiritualidad, algunas de ellas como
la madre general que pinta Hulme, estaban constreidas por un ideal ficticio de la
perfeccin. Siguiendo la analoga que los padres griegos tomaban del atletismo para
describir la lucha por la perfeccin, debemos considerarla como un ideal de crecimiento
progresivo y dinmico constante, ms bien que como algo que se logra en una tarea fcil
y que se conserva y defiende a toda costa mediante una disciplina represiva.
38
En una narracin interesante de una conversin de nuestros das, Emilie Griffin ha
expuesto muy bien el tema de la interpretacin psicolgica de la conversin. Es un poco
sorprendente su postura de admitir la posibilidad de algunos componentes psicol gicos en
cualquier conversin, manteniendo, sin embargo, su significado personal y teol gico. Es este un
aspecto muy acuciante para aquellos que estn demasiado ansiosos y preocupados de analizar
cualquier experiencia de tipo religioso y hasta toda experiencia humana que tenga algn
contenido.
39
K. HULME, The Nun's Story (Toronto: Little, Brown, 1956).
40
particulares y se limitan a determinadas edades o al desarrollo de determinadas
funciones humanas. He mencionado la obra de Levinson Seasons of a mans life con
ocasin del concepto hacerse o realizarse. Neugarten 40, Vaillant41 y otros han
investigado las distintas fases de la vida de las personas adultas de la clase media. Oscar
Lewis42 y Franklin Frazer43 entre otros han estudiado la vida de los oprimidos por la
pobreza y la injusticia. Fowler44 y otros han escrito gran parte de sus investigaciones
sobre el perfeccionamiento de los religiosos. Como he dicho tambin, la mejor sntesis
de las principales teoras relacionadas con el progreso de los cristianos con un
compromiso religioso la hicieron con gran minuciosidad Evelyn y James Whitehead45.
No entra dentro de la finalidad de este libro el resear todas esas teoras ni siquiera
alguna de ellas. Sin embargo, como en el captulo segundo, intentar exponer algunas de
las principales ideas de las mismas dentro de una perspectiva relacionada con este
tratado del desarrollo espiritual. Debemos tener en cuenta que ninguno de estos sistemas
tericos pretende analizar el desarrollo espiritual tal y como lo estudiaron los msticos y
los escritores ascticos. Incluso el estudio que hacen los hermanos Whitehead de los
patrones de vida cristiana se refiere en realidad al desarrollo humano dentro de la
comunidad de la Iglesia. Ellos evitan cuidadosamente tratar de la psicologa de la
espiritualidad tal y como la presentan San Agustn y San Juan de la Cruz. Su estudio
sobre el desarrollo humano del cristiano como persona socialmente religiosa no slo es
legtimo, sino que arrojara buena luz en nuestro tratado sobre el desarrollo espiritual
cuando a l lleguemos.
Debes servirte de este sumario de la teora evolutiva para comprender los hechos y
las tendencias que se destacan en tu propia vida. No hay nadie que haya logrado un
perfeccionamiento total, pues todos hemos nacido en un mundo cado y herido.
Encontraremos faltas y deficiencias a lo largo de toda nuestra vida. Y al ir desarrollando
esta exposicin, no debemos perder de vista las siguientes preguntas:
Cul era mi consistencia y mis deficiencias en el ambiente en que crec: en la
familia, el colegio, el trabajo, la iglesia, las personas a m alrededor?
Que hbitos o disposiciones foment para sacar partido de mis energas o para
superar mis defectos?
Con qu recursos interiores contaba para vencerlos?
Me retraa de alguna manera, me ocultaba o finga para eludir las realidades que
me atemorizaban?
Qu efectos han tenido esas experiencias en mi vida de hoy?
Resulta tambin provechoso descubrir las encrucijadas o las crisis de la vida. Ellas
son momentos muy especiales de decisin interrumpidos a intervalos por pruebas o
depresiones. En tales momentos puede tener lugar o una conversin religiosa o una
decisin inadvertida pero fatal de entregarse dndose por vencido. El decidir no tomar
ninguna decisin es la ms desastrosa decisin de una vida. Puesto que es tan
importante el valorar la vida espiritual desde el punto de vista del desarrollo, que puede
40
B. NEUGARTEN, Middle Age and Aging (Chicago: University of Chicago Press, 1968).
41
G. VAILLANT, Adaptation to Life (Boston: Little, Brown, 1977).
42
Q. LEWIS, La vida (New York: Random House, 1965).
43
E. F. FRAZER, The Negro Family in the United States (Chicago: University of Chicago
Press, 1966).
44
J. FOWLER y S. KEEN, Life Maps (Waco, Tex.: Word Books, 1978).
45
E. WHITEHEAD y J. WHITEHEAD, Christian Life Patterns.
41
resultar provechoso para el lector el resumen que va a continuacin sobre la teora
psicolgica evolutiva. Al leerlo, trata de examinar tus xitos y fracasos, las
oportunidades y las deficiencias de tu propio desarrollo. Este conocimiento te ayudar
en gran medida a reconocer cuales son las tareas de tu pasado que permanecen
incompletas.
Nadie puede ejercer un control de sus primeros aos, si bien son los ms
significativos. Durante este perodo se modelan los perfiles de la personalidad. Aunque
uno ser libre ms tarde para edificar sobre estos fundamentos, tanto la dotacin
gentica como el ambiente de estos aos tempranos trazarn los amplios contornos de lo
que luego acontecer. No obstante la importancia de los primeros aos, debemos evitar
el determinismo, es decir, la idea de que despus de la niez es imposible todo cambio
genuino psicolgico. Una analoga puede ayudarnos a evitar este error. Los primeros
aos de la vida son como los cimientos de un edificio; en algunas personas estos
fundamentos son anchos y profundos, en otros son pequeos y estrechos. El individuo a
quien las circunstancias han favorecido con una slida base psicolgica no
necesariamente logra adquirir un ajuste de su vida vigoroso y robusto. Por el contrario,
una persona cuyos primeros aos se han visto frustrados por la adversidad puede
sobreponerse a los obstculos y llevar una vida perfectamente ajustada y ordenada. El
que tena slidos fundamentos y estaba dotado de un gran potencial puede construir una
gran mansin o una choza, mientras que otro con una base ms modesta puede que
construya un precioso chalet.
De acuerdo con Erikson, las grandes piedras fundamentales de la niez son el
aprender a confiar, el obrar con cierta autonoma y el desarrollo de la iniciativa. En la
medida que el nio deja de desarrollar estos valores esenciales es presa de la
desconfianza en los dems, de un sentido vacilante de vergenza y duda de s mismo, y
tambin de una culpabilidad neurtica. El fracaso en el desarrollo de estos valores no es
necesariamente resultado de un ambiente de negligencia en su entorno familiar. Puede
ser debido a la incapacidad de los padres para dejar que el nio se desarrolle con
independencia de lo que ellos querran o puede tener su origen en un trauma causado
por la desgracia o la enfermedad. De hecho, el fracaso puede provenir de muchas
circunstancias que tal vez son desconocidas en aquel momento. A veces se da el caso
singular de que dentro de la misma familia un hijo sufra este fracaso y otros no.
Comnmente este fracaso en el desarrollo se llama fijacin, y consiste en que una
parte de la vida psquica permanece fija y estable en un nivel propio de la niez.
Un serio fracaso en el desarrollo de la capacidad de confianza motiva en la vida
posterior una tendencia hacia la psicosis, es decir, un conjunto estable de peculiaridades
que desfiguran toscamente la realidad y fuerzan al individuo bien hacia el aislamiento o
bien a una catica inestabilidad emocional. El fracaso en esta primera etapa puede tener
tambin como resultado la manifestacin de una personalidad criminal, o un
comportamiento alejado de todo sentido moral. Esta situacin recibe varios nombres,
pero el que se le aplica ms comnmente es el de personalidad antisocial o
psicpata.
Las personas que se encuentran en estas dos categoras que acusan un serio
infradesarrollo de la personalidad pueden ser religiosas en alto grado. No obstante, su
religiosidad es tan peculiar que casi nada tiene que ver con el esquema trazado por los
escritores ascticos. No obstante, en mi opinin, algunos santos canonizados como
Benito Jos Labre manifestaron una fuerte tendencia hacia la psicosis. Todo criminal
tiene su patrn en la extraa figura que la tradicin ha llamado el buen ladrn.
42
Cualquiera a quien le resulte familiar su personalidad la puede reconocer fcilmente en
su dilogo manipulante con Cristo en el Calvario.
En la etapa siguiente podemos advertir que el fracaso en el desarrollo de una
personalidad independiente unido a un sentimiento patolgico de vergenza y de duda
es caracterstico de muchas personas. Estas luchan toda su vida con una sensacin de
inutilidad y de miedo que constantemente les recrimina. Con frecuencia se trata de
personas responsables y con inquietudes, inteligentes y hasta distinguidas, pero la vida
es para ellas como una selva oscura en la que se ven solos. El desarrollo espiritual de
estas personas es con frecuencia una dolorosa batalla, pero a medida que avanzan
espiritualmente van superando algunos de sus temores excesivos. Un ejemplo de cmo
la gracia ayuda a estas personas lo tenemos en la hermana tmida de la obra Dilogo de
carmelitas, quien se sobrepone a su miedo y regresa a sufrir el martirio con el resto de
sus hermanas.
Los que permanecen fijos y estancados en la tercera etapa (de los tres a los seis
aos) no desarrollan su verdadera iniciativa o, lo que es ms frecuente, la consiguen
slo mediante un gran esfuerzo. Siempre se sienten culpables. Y aqu aparece una
extensa gama de obstculos y dificultades para la personalidad que van desde los tpicos
conflictos neurticos hasta la autodestruccin. A veces padecen dificultades en la
orientacin sexual, o estn excesivamente preocupados por ella, o les asusta o sufren
detencin del desarrollo sexual en formas que se presentan como desviaciones.
Muchas personas avanzadas espiritualmente han salido de este grupo. La literatura
de la espiritualidad est llena de casos en los que el individuo se sobrepone y acaba por
superar los escrpulos y el miedo, las inclinaciones esclavizantes y las grandes
depresiones. Entre los que pertenecen a un reciente pasado, podramos citar a S. Juan
Neumann, que luch toda su vida contra el sentimiento de culpabilidad; a Simone Weil
y Carlos de Foucauld, cuyas dificultades durante la niez les crearon como una
necesidad de tomar sobre sus espaldas todos los pecados del mundo. Ninguno de los
casos que expusimos en este captulo pertenece a estos grupos, porque todos ellos estn
muy sanos. Ni debemos olvidar que hay almas excelentes que muestran por lo menos
algunos rasgos de fijacin en este nivel.
Pasados esos primeros anos, Erikson piensa que el muchacho sano desarrolla una
creatividad e individualidad que en la edad adulta se convertir en generosidad y
preocupacin altrustica por la generacin venidera. El joven est lejos de poseer unos
sentimientos totalmente altruistas, pero es capaz de imponerse justa y hbilmente, lo que
hace valer sus derechos respetando los derechos y necesidades ajenas. Sin embargo,
muchos nios son vctimas de un profundo sentimiento de inferioridad, tal vez debido a
trgicos errores cometidos en los primeros aos de su niez. La rivalidad, la falta de
comprensin de sus facultades y sus deficiencias y la excesiva conformidad contribuyen
a que se manifieste en l ese creciente complejo de inferioridad. No resulta muy forzado
el ver a John con fuertes rasgos que le incluyen parcialmente en este grupo. Estos rasgos
negativos no se manifestaron hasta que empez a retroceder ante las presiones surgidas
a raz de su destino. Muchos nios tratan de superar ese complejo superndose en los
deportes o en los estudios acadmicos y como resultado de ello resulta desequilibrado
su desarrollo. Otros se hacen speros, respondones o incluso sdicos. Otros, finalmente,
aceptan su inferioridad y buscan satisfacciones que pronto se esfuman cuando empiezan
a ser adultos. Lamentablemente, la sociedad occidental contempornea esta llena de
gente que ha evolucionado slo hasta la adolescencia y luego se ha corrompido por una
anticultura hedonista. Estos no han logrado superar los retos de la vida adulta.
43
Por otra parte, del grupo de quienes han conseguido un alto grado de esfuerzo salen
muchos santos de la Iglesia, universalmente reconocidos como grandes personalidades.
Extraordinarios hombres de accin, escritores prolficos, fundadores de instituciones,
todos deben sus logros a la voluntad y al esfuerzo; muchos de ellos los podemos
encontrar en el campo de la religin. Es tambin muy posible que un cristiano realice
obras buenas y eficaces y no llegue a la santidad. Entre estos se cuentan tantos y tantos
cristianos eficientes en todos los estratos de la vida y que no han alcanzado grandes
alturas espirituales (los Whitehead describen estupendamente a estas personas). La
hermana Mara es tal vez una buena representante de ellas. No se consideraba en
disposicin de alcanzar un alto grado de santidad y le pareca pretencioso cualquier
tipo de conducta que implicara un acto heroico. Es verdad que iba en contra de la
corriente, pero no parece dar la impresin de hacerle frente y luchar. Sin embargo,
puso los fundamentos del herosmo en su callada fidelidad.
44
que alrededor de los veinte aos pueden aparecer como terriblemente contradictorias
alternando la prctica ardorosa de la virtud con un tipo de conducta irresponsable e
incluso antirreligiosa. Esto a veces parece falta de sinceridad a los mayores, que olvidan
que tal inconsistencia refleja un conflicto entre su manera de actuar y sus ideales. Como
consecuencia de una concepcin esttica del compromiso religioso, esa inconsistencia
fue muchas veces reprimida, ocasionando as un retroceso y hasta un comportamiento
cnico. Esto ha sucedido especialmente cuando se han reclutado prematuramente
individuos para seguir una vocacin religiosa; resulta claro en el caso del padre John.
Una concepcin evolutiva, ms prudente y ms humana, exige tener ms paciencia e
inters por la persona y, como hemos dicho anteriormente, debe adems guiarse por
normas morales y culturales de forma que el individuo no se vea privado de direccin
en su proceso de perfeccionamiento.
Ms adelante veremos que la adolescencia puede ir acompaada de un autntico
despertar espiritual que sita al joven de lleno en la va purgativa. El santoral est
repleto de gente que ya se encontraba en esta etapa al aproximarse a los veinte aos. Por
desgracia, como la biografa es un instrumento limitado y la hagiografa o vida de los
santos es ms limitada an, conocemos poco de las luchas interiores de los jvenes
desde el momento en que despiertan espiritualmente. Santa Teresa de Lisieux nos ofrece
algunos datos interesantes, aunque quedndonos cortos podemos decir que aqu nos
encontramos con una persona inusitadamente avanzada. Es raro, por ejemplo, encontrar
un estudio psicolgico sobre los conflictos sexuales del joven que pretende ser buen
cristiano. En este campo queda an mucho por hacer46.
Jerry es el tpico caso del joven serio que se desva de su camino y ms tarde
experimenta una verdadera conversin. Como sucede con frecuencia en las
conversiones, la llamada de Dios suele llegar en los momentos de duda y de confusin.
La psicologa pura no alcanza a describir la accin de la gracia en tales conversiones
que son una llamada de Dios al perdn y a la curacin. Este perdn y esta curacin son
tan eficaces y tan consustanciales con la experiencia de la gracia, que dudo que pueda
estudiarse la conversin sin tenerlas en cuenta. Jerry, joven sincero, con gran conciencia
del propio conocimiento, es un ejemplo excelente de este fenmeno de conversin
psicolgica y espiritual al final de la adolescencia.
La adolescencia va pasando muy gradualmente y su final queda marcado por el
comienzo de una vida de relaciones estables y mutuas. El xito en esta empresa, segn
Erikson, es la intimidad; el fracaso en estas relaciones se conoce como aislamiento.
Importa saber que hay muy poca gente que llegue a aislarse del todo y es en los casos de
ajustes psicticos. Pero muchas personas cuyas formas de relacin son inadecuadas y
bsicamente insatisfactorias pueden permanecer ms o menos aisladas, incluso en el
matrimonio.
En el siguiente pasaje, los Whitehead hacen una estupenda descripcin de un tipo de
intimidad lograda en la vida de una persona religiosa:
46
Cf. T. TYRRELL, Urgent Longings (Whitinsville, Mass.: Affirmation Books, 1980).
45
vivir muy cerca de los dems, hacerles partcipes de mis talentos y ambiciones, fusionar
mi vida y mis ilusiones con las de algn otro o algunos otros 47.
47
E. WHITEHEAD y J. WHITEHEAD, Christian Life Patterns, p. 73.
48
YANKELOVICH, New Rules (New York: Random House, 1981), cap. 3.
49
Cf. T. J. VAN BAVEL, Christians in the World (New York: Catholic Book Publishing Co.,
1980), pp. 80-95.
46
que no se den cuenta de que gran parte de las energas que ponen a disposicin de esa
causa pueden ser en el fondo un medio de eludir la comunicacin con los dems. La
causa puede ser religiosa, social, poltica o las tres cosas a la vez; liberal, conservadora
o radical, a favor o en contra de lo establecido. Pero de cualquier tipo que sea, es mejor
emprenderla que quedarse en casa o pasar el tiempo divirtindose en una discoteca. Pero
conviene no olvidar que, por muy legtima que sea la causa, el entusiasmo y el fervor
puestos en ella puedan constituir una huida de las relaciones y un impedimento para
nuestro avance en la perfeccin.
Madurez sexual
47
sacerdote, cuando otros religiosos o clrigos pueden haberse mostrado indiferentes a sus
problemas!
Las actitudes inmaduras con respecto a las relaciones sexuales no se limitan a los
creyentes o a los clibes. Tal inmadurez se da con frecuencia y en un grado sorprendente
en aquellos que llevan una intensa vida sexual. La familiaridad no siempre tiene como
resultado la comprensin o la madurez, porque toda madurez humana, especialmente la
madurez de criterio sobre la sexualidad, radica en muchas funciones y energas de la
persona ms bien que en una experiencia biolgica. En cierta ocasin tuve la agradable
oportunidad de tomar caf y charlar con el renombrado psiclogo Erich Fromm, autor
de The art of loving. Los que le conocan bien le tenan por un hombre afable y un poco
utpico. Al final de nuestra conversacin me arm de valor para hacerle una pregunta
peliaguda. Le dije que despus de leer su libro El arte de amar haba sacado la
conclusin de que Santa Teresa de vila y San Juan de la Cruz parecan las nicas dos
personas que haban alcanzado un grado de entrega y altruismo personal capaz de una
relacin tan idealizada como la que el describa en su libro. Guiando el ojo, me
confes: Oh s, es cierto. Y ellos no estaban realmente interesados.
48
vez ms otras posturas ms avanzadas. Es de esperar que, lo mismo que han hecho en
las reas de la enfermedad mental y el alcoholismo, reconozcan tambin estos
problemas sexuales como lo que son, es decir, como tendencias patolgicas que
provienen de un desarrollo sexual detenido o a veces del mal ejemplo unido a una
imagen de s mismo autodestructiva y negativa. La mejor manera de presentar el aspecto
moral de estos problemas en la prctica es ayudar a que esa persona se convenza de la
posibilidad de hacer un reajuste de su vida en conformidad con la ley moral (basada en
la Escritura y en la tradicin y reiterada recientemente por la ms alta autoridad pastoral
de la Iglesia). Debemos tambin ayudarla a aceptar la posibilidad de un
perfeccionamiento espiritual ofrecido por el evangelio que nos manda cambiar de vida.
Muchos aos de prctica psicolgica y pastoral me han dado el convencimiento de que
ste es el nico punto de vista verdadero si queremos atender a la vida total de la
persona y a su destino final ms bien que andar preocupados con esta o aquella
circunstancia lamentable.
Intimidad y espiritualidad
Norton, 1953).
49
Un cierto relativismo moral hizo que se aceptara esa intimidad sexual, lo que asust
incluso a los que desde fuera de la Iglesia manifestaban cierta estima por las creencias y
convicciones catlicas. Entonces hizo su aparicin pblica, por vez primera desde que
haba sido arrasado violentamente por el fuego del anticlericalismo del siglo XIX, una
forma degenerante de privilegio clerical, que colocaba por encima de la ley a aquellos
que estn destinados a mantenerla y defenderla. Pero los que estaban en disposicin de
razonar el trasfondo de ese mezquino privilegio saban que en la mayora de los casos
estaba relacionado con el fracaso en la formacin de los clrigos y religiosos jvenes en
cuanto a las satisfacciones legtimas de una relacin sana, pero no sexual. Estas
relaciones son ms delicadas y a veces ms exigentes; sin embargo, son perfectamente
aceptables, puesto que nada tienen que ver con el atractivo o la expresin sexual.
El padre John nunca pens en gozar de ese privilegio para ir ms all de la ley y le
habra molestado que alguien le sugiriera que podra disfrutar de l. Pero encontrndose
arrastrado por fuerzas que crecan ms all de su control, tuvo que inventarse una
justificacin con falsos razonamientos. Lo mismo hizo Liz, a quien todo esto
preocupaba ms de lo que pareca. Estos razonamientos no habran sido posibles en
otras dcadas y John probablemente habra podido resistir y controlar sus impulsos.
Muchos sacerdotes que lo hicieron tuvieron ms independencia interior y una vida
espiritual ms intensa.
Jerry fue presa de la mentalidad de los tiempos a causa de su falta de conviccin
religiosa y de su limitada experiencia. Patty, su amiga, tenia ideas profundas que le
permitieron resolver su conflicto, aunque con gran esfuerzo de su parte. La hermana
Mara, que siempre ha sido una persona sana en sus relaciones, no habra sido arrastrada
en primer lugar; aunque decepcionada con su situacin, pudo preservar sus valores sin
necesidad de acudir a razonamientos.
La intimidad no es la caridad, no es amor a Dios o a nuestros prjimos. Es, sin
embargo, un camino que prepara al individuo para recibir el amor de Dios. Todos los
escritores espirituales desde los tiempos del Nuevo Testamento han repetido la pregunta
que propone las Sagradas Escrituras: Cmo es posible que amemos a Dios, a quien no
vemos, cuando no amamos a nuestro prjimo, a quien vemos? Por mucho que la
espiritualidad y la oracin nos inviten a la soledad y al silencio, slo pueden crecer y
perfeccionarse en el amor divino si somos abiertos, comunicativos y vulnerables. Estas
cualidades a menudo conllevan el sufrimiento y el esfuerzo. Cristo en el ltimo discurso
a sus discpulos dejo bien claro que en el camino hacia Dios es mejor amar y perder que
no amar.
La edad adulta
51
E. ERIKSON, Infancia y sociedad (Barcelona: Paids Iberita, 1983).
50
Tiempo de eleccin
52
V. FRANKL, El hombre en busca de sentido (Barcelona: Herder, 1984).
51
Tiempo de establecerse
52
don de lenguas. Todos los miembros del grupo estaban fuera de s de alegra. Carlos se
haba convertido en carismtico. No lo poda imaginar.
Pas aquella noche y a la maana siguiente estaba como aturdido. Pens
detenidamente sobre todo lo ocurrido. Debera seguir asistiendo? Qu iban a pensar
en la vicara? Seguramente diran: Carlos ha perdido la cabeza. Pero Carlos continu
con aquello; haba cambiado. No vamos a decir que se convirtiera en el mayor
carismtico del mundo, pero una vez pasados los primeros entusiasmos se convenci de
que aquello le iba muy bien. Se hizo miembro de un grupo carismtico sacerdotal. Era
estupendo; aquello era vivir de nuevo. Se repeta constantemente aquello del evangelio:
Este hijo mo que estaba muerto ha resucitado (Lc 15,24). Carlos tiene ahora sesenta
aos y espera continuar en su parroquia y conseguir que le enven un coadjutor de sus
ideas que algn da contine sus actividades pastorales. Se ha vuelto flexible para todas
las cosas y se siente fortalecido por los escritos del papa Juan Pablo II. Suele decir: El
habla mi lenguaje. Est convencido de que es otra persona. La mayor parte de sus
hermanos no lo creen y todava le tratan como si fuera un viejo dictador. A l no le
importa. Su verdadera comunidad es la parroquia, su grupo de oracin, y todas las
amistades que ha hecho a travs del grupo. Se sonre a solas y dice: Yo estaba muerto y
he vuelto otra vez a la vida.
El caso de Elena
Elena, que ahora tiene cincuenta y siete aos, es madre de tres hijos mayores, todos
casados. Es polaca americana y esta muy orgullosa de su ascendencia. Su padre fue
msico notable y profesor de msica; su madre, que ya haba ensenado en Polonia, daba
clases particulares en Amrica despus de haberse establecido all con su marido al
terminar la primera guerra mundial. Elena se cas con un joven de la Europa del Este
que estaba estudiando derecho. Nunca fue admitido al ejercicio de la abogaca. Cuando
el hijo mayor tena diez aos, le anuncio a su esposa que la iba a abandonar. Elena
amaba a su esposo y qued desolada. El contribuy espordicamente al mantenimiento
de sus hijos hasta que el menor de ellos cumpli los dieciocho anos. Elena se horroriz
al enterarse de que su marido le haba sido infiel mientras an viva con ella.
Desde el da en que su esposo la abandon, ella se aferr a su familia y a Dios.
Haba sido siempre profundamente religiosa, pero ahora adquiri la prctica de la
lectura espiritual, sobre todo de Santa Teresa de vila. Trabajaba como secretaria y
mientras tanto su madre cuidaba de los nios.
Al principio se encontr muy sola, pero poco a poco fue ampliando sus horizontes
con la lectura y haciendo excursiones frecuentes con sus hijos. Su vida espiritual se hizo
ms profunda. Hubo algunos seores distinguidos que se interesaron por ella, pero haba
tomado la decisin de no volver a casarse debido a sus convicciones religiosas sobre el
divorcio. Adems pensaba que con un matrimonio ya haba tenido suficiente.
Fue muy duro para ella dejar que sus hijos siguieran su camino, aunque pensaba que
deba respetar su voluntad y educarlos en libertad. En estos momentos le preocupa
enormemente que solo uno de ellos es catlico practicante. Hace unos cuatro aos Elena
se meti en una organizacin llamada Catlicos Separados y Divorciados, que trata de
ayudar a otras personas con los mismos problemas que ellos han sufrido. Al principio se
resista a unirse a este grupo, porque haca mucho tiempo que ella haba dado por
zanjado su problema. Ahora no ve su situacin como una tragedia, sino como una
batalla en la que Dios le ha ayudado a vencer. Ha tratado de olvidar a su marido, que por
cierto ha llevado una vida triste y desgraciada y a veces, incluso, ha recurrido a ella
pidindole ayuda. El grupo de Catlicos Separados y Divorciados le ha abierto nuevas
perspectivas. Aunque no toma parte activa en las actividades sociales de la
organizacin, ha prestado ayuda a muchos hombres y mujeres recientemente
53
divorciados animndoles en la adaptacin a su nueva vida y a conservar intacta su fe en
esos momentos de prueba. Al trabajar con estas personas, su vida espiritual ha ido
constantemente en aumento y esto le produce una gran paz y satisfaccin.
Los Whitehead, al relacionar las ideas de Levinson con algunos valores religiosos
fundamentales, distinguen tres reas en ese desafi que supone la edad adulta. Sus
observaciones son claras e importantes, por eso las citamos aqu:
Cuando el adulto camina en torno de los cincuenta, comienza, a percibir que sus
condiciones van en declive, y cuando otros comienzan a ocupar su puesto, primero en
las actividades fsicas y luego en las intelectuales, llega el momento de hacerse la
pregunta vital: Me acepto yo como realmente soy? Levinson nos dice que debemos
asumir esa nueva situacin de la vida con una especie de sabidura mundana, paralela a
lo que San Ignacio llama santa indiferencia. Si el individuo se aferra a una juventud
idealizada, el resultado ser la amargura, el negativismo y la superdependencia de los
dems. Erikson no vacila en calificar el crtico conflicto del final de la vida como la
integridad del yo contra la desesperacin. Y tanto Levinson como Erikson sugieren
que al hacer su aparicin los primeros sntomas evidentes de la ancianidad, necesitamos
meditar para resolver esos conflictos vitales y prepararnos para la muerte. Los que no lo
hacen, pueden acelerar su propia muerte, pueden morir de vida. Todos conocemos a
personas que en situacin similar a la de Carlos y Elena no han sido capaces de lograr el
ajuste de vida que ellos lograron.
55
S. KIERKEGAARD, Christian Discourses, trad. W. Lowrie (Londres: Oxford University Press,
1939), pp. 112-113.
55
El que ha llevado una vida espiritual o al menos empieza su camino en la edad
adulta el camino de la meditacin y la vida interior, espontneamente se dedicara a
otro tipo de actividades que reemplazaran a las que ya no les van bien. El que practicaba
el jogging corriendo por las calles, puede aprender a pasear; el que contemplaba con
avidez la televisin, puede disfrutar otra vez del arte de la lectura. Muchos pueden
aminorar el paso de la vida para sacar mayor contenido de menor nmero de
acontecimientos. A veces puede una persona progresar autnticamente en la vida
espiritual sin ser religiosa en el sentido convencional de la palabra. Dios obra de forma
misteriosa y su accin no queda limitada ni siquiera por el orden objetivo de salvacin
establecido por l mismo y que hemos descrito en el captulo primero. Como el hijo de
la parbola que se neg a cumplir la voluntad de su padre y luego al fin la cumpli, hay
muchos que son discpulos del Verbo encarnado sin saberlo. Por otra parte, algunos que
han sido catlicos convencionales e incluso apstoles convencionales (uno de tantos
modos pasajeros de querer conciliar dos trminos contradictorios) comienzan a
retroceder en este penoso trance de la vida. Se concentran en la pequeez de su mente y
estn llenos de preocupaciones sobre su salud fsica o sus comodidades. Pierden la
cosecha de aos de servicio simplemente porque hace mucho tiempo que dejaron de
luchar. La advertencia que da Newman a estas personas es: No tengas miedo de morir,
no tengas miedo de haber vivido.
Podemos suavizar la dicotoma entre los que obran sabiamente y los que desesperan
mencionando a los que se encuentran en el trmino medio. Con seguridad es aqu donde
acaba la mayor parte de las personas sinceras. Estos entregan el mando, aunque de mala
gana; aceptan sus desventajas fsicas, aunque con tristeza, y tambin a regaadientes
pasan el palo de relevo al siguiente corredor, el cual posiblemente ni siquiera mira hacia
atrs al recibirlo.
Esta disposicin intermedia entre la cordura y la desesperanza es como el estado
escatolgico entre el cielo y el infierno que se llama purgatorio. Esta palabra misteriosa
se aplica no slo a ese perodo de transicin despus de la muerte, sino tambin a la
existencia terrena cuando an es posible el perfeccionamiento. Para muchos cristianos
constituye un problema el concepto de purgatorio, porque no comprenden su significado
en este aspecto de perfeccionamiento espiritual. Las mismas personas que reconocen la
necesidad de curar constantemente las heridas en su vida de perfeccin nunca han odo
decir que eso es el purgatorio.
Hace unos aos, Frank Sheed, hombre de una vida larga e intensa, afirmaba que el
purgatorio es necesario y que toda la doctrina sobre el mismo est llena de contenido.
As, escriba: No puedo concebir la vida futura sin tener una posibilidad de purificarme
(esto es precisamente lo que significa la palabra purgatorio), no porque yo me lo
merezca, sino porque lo necesito. Siento repugnancia ante el pensamiento de
presentarme ante Dios, que es todo puro, como un objeto manchado, que es lo que soy...
Mi voluntad necesita enderezarse, y esto no se puede lograr sin dolor; no un dolor
infligido como castigo, un dolor que proviene simplemente de forzar a la voluntad para
que se desprenda de los hbitos adquiridos y se revista de una segunda naturaleza. Aqu,
en esta vida o despus de ella, con la ayuda de Dios, tengo que obligar a mi voluntad a
que se enderece. El me ayudar a conseguirlo, pero no lo har en mi lugar56.
Santa Catalina de Gnova tuvo la gran idea de que el purgatorio comienza en esta
vida y contina en la venidera slo en el caso de que sea necesario para la preparacin
definitiva del individuo. Y seala como una forma de purificacin la total aceptacin de
la voluntad divina en todas sus manifestaciones fsica, psicolgica y espiritua1 y
agrega que sta es la manera de vencer en la lucha que la vida supone. Esto lo considera
como la doctrina del amor puro. En la medida que uno va asumiendo esta aceptacin del
divino querer, se va presentando ms hermosa la ltima fase de la vida. Esto puede
56
F. J. SHEED, Death into Life (New York: Arena Lettres, 1977), p. 133.
56
durar varias dcadas. La oracin contemplativa (si no la contemplacin estrictamente
hablando) puede comenzar a fluir en nuestra mente y en nuestro ser como el destello
que fluye del oropel, como el manar del aceite triturado, para usar la expresin de
Hopkins. El poeta concluye la grandeza de Dios con una descripcin de la presencia
del Espritu: ...el Espritu Santo sobre el curvado mundo incuba con pecho clido y
alas resplandecientes.
En vez de competir con los jvenes, hay que apoyarlos con satisfaccin, lo mismo si
ellos aprecian el apoyo que si lo dan por supuesto o lo ignoran. El sentimiento de
futilidad y fracaso que asalta a casi todas las personas mayores se transforma ahora en la
humilde oracin de San Francisco Comencemos ahora. Uno aprende a aceptar sus
deficiencias. Qu profundamente conmovedor fue para m el confesar a una anciana
religiosa en las misiones mis sentimientos de hipocresa (un pecado comn a todos
aquellos cuya vocacin es predicar la santidad sin verse santos). Me contest: Oh,
vamos, padre, yo llevo tantos aos siendo una farsante. Esta forma de espiritualidad es
el distintivo de quienes se han hecho viejos y no obstante permanecen siendo autnticos
jvenes de espritu. Esta hermana estaba por entonces comenzando una nueva carrera
la cuarta a sus setenta y seis aos.
57
haba visto a Hitler terriblemente alterado. En 1935 tuvo lo que se supona que iba a ser
un encuentro formulario con el arzobispo de Munich, cardenal Faulhaber, intransigente
antinazi. La media hora convenida se convirti en varias horas y Hitler estaba
profundamente afectado al final de la entrevista57. Teniendo en cuenta la actuacin
posterior del cardenal, que fue uno de los que ms abiertamente criticaron a Hitler en
Alemania y uno de los ms firmes defensores de los judos hasta el final, es razonable
suponer que Faulhaber habl claramente a Hitler de los peligros espirituales del camino
que haba escogido. Hitler nunca arrest a Faulhaber por llegar incluso a mandar colocar
la estrella de David con el brazal amarillo en las imgenes de Cristo y de Mara en las
iglesias de su dicesis. Pero l, ciertamente, rechaz la llamada a la conversin. Hubo
despus otra nueva ocasin en 1935 para que Hitler tomara una decisin en contra.
Por el contrario, Maximiliano Kolbe, como todos los sacerdotes polacos que se
encontraban en el campo de concentracin, pudo obtener la libertad y un puesto de
traidor en la Polonia ocupada con slo firmar un documento denunciando a la Iglesia
catlica. En todo momento se pudo decidir por esto ltimo, sobre todo cuando se
derrumbaba en el bunker del hambre. Pero al igual que todos los sacerdotes polacos de
los campos, eligi mantener firme su decisin. Tanto Hitler como Kolbe fueron libres en
el momento del ahora. A ambos les impulsaba el conjunto de decisiones vitales que
haban tenido que tomar en su pasado. Ambos continuaron siendo lo que haban sido.
Pero, como apunta Viktor Frankl, que estuvo en el mismo campo que Kolbe, cada uno
de ellos era libre de hacer lo que quisiera en su momento existencial.
CAPTULO IV
EL DESARROLLO RELIGIOSO Y ESPIRITUAL
Una vez esbozado a grandes rasgos el proceso del desarrollo humano en las culturas
industrializadas (hay algunas pequeas diferencias en las sociedades rurales), podemos
ahora encuadrar en ese marco las ideas relativas al desarrollo espiritual. El hombre
puede perfeccionarse espiritualmente en cualquier cultura; pero as como la forma de un
armazn determina las proporciones de una estatua de barro, tambin los factores
culturales tienen que ver tanto en las oportunidades de un perfeccionamiento espiritual
como en la expresin del mismo.
EL DESARROLLO RELIGIOSO
RELIGIN DE LA NIEZ
57
A. SPEER, Inside the Third Reich: Memoirs, trad. R. y C. Winston (New York: Macmillan,
1970), p. 101.
58
El desarrollo religioso, que ha sido tratado por muchos estudiosos de la conducta
humana, es simplemente el estudio de las respuestas del individuo a lo que ste cree que
representa el Ser Divino. El esquema del perfeccionamiento religioso que traza Von
Hgel58, aunque no es el ms preciso en su articulacin, es brillante, conciso y el que
mejor se amolda a los objetivos que ahora nos proponemos. Al presentar este esquema
debo decir que me he servido de las ideas de Allport, Clarke, Babin y otros para dar
forma a la estructura de Von Hgel59. Tambin debo decir que aqu no tratamos de
investigar especficamente el desarrollo de los conceptos morales o ticos; a ellos
aludiremos ms adelante.
La religin de la niez, de acuerdo con la exposicin de Von Hgel, es emocional,
ya que el nio piensa con sus emociones. La vida psquica del nio es pragmtica y
resumida en emociones, que, aunque variadas, son unitarias durante la niez. La palabra
unitaria indica que es una sola emocin la que invade la conciencia del nio al mismo
tiempo. Como observa Freud, la principal emocin que subyace en el ser humano es la
ansiedad, o un temor profundo a la falta de contenido o al olvido, que penetra lo ms
ntimo de nuestro ser. No debera ser as, pero as es. Sin duda, es este temor el que
ocasiona el primer gran conflicto que Erikson describe como confianza frente a
desconfianza. Un ejemplo significativo de este miedo lo tenemos en nuestros primeros
padres a las puertas del paraso; estn aterrados, aorando una paz ya olvidada y llenos
de temor ante lo que la vida les reservaba en un futuro incierto.
La religin, tal y como la conocemos, nace psicolgicamente en el nio cuando este
aprende que existen unas fuerzas que actan en la vida y que se escapan al control
humano. Jung lleg a la conclusin de que el nio que no est equipado para afrontar
con sentido religioso ese temor elemental y las esperanzas y aspiraciones que ste
origina, sufrir conflictos neurticos. Surgirn de su incapacidad para expresar y hacer
frente a las aspiraciones religiosas. Al parecer, slo al final de su vida lleg Jung a creer
que haba una realidad objetiva que responde a estas necesidades, pero ya antes haba
constatado la profunda necesidad que tiene el individuo de aprender las formas de
expresin religiosa60.
La religin que practica el nio (y muchos adultos cuya religin se estanca a un
nivel infantil de desarrollo) es algo as como un intento de controlar o manipular a Dios
mediante la oracin, las suplicas y las buenas obras. La educacin religiosa puede y
debe formar en l una idea real de Dios con sentimientos e ideas basadas en la teologa.
No obstante, la idea que el nio se ha formado de Dios va a recibir profundas
influencias de todo aquello que constituye sus experiencias vitales: sus padres, el hogar,
los hermanos, los maestros, la iglesia... Por este motivo, la tarea ms valiosa a favor de
los nios es proporcionarle un conjunto de ideas seguras y bien definidas de todas las
personas que estn dentro de su mundo religioso: Cristo, la Virgen Maria, los santos...
Mas a pesar de presentarle estas ideas o imgenes con positiva autenticidad, su
experiencia religiosa, como una relacin interpersonal, ser todava de quid pro quo, es
decir, hago cosas buenas para recibir cosas buenas en retorno. De este modo ha nacido
el promotor de pequeas y grandes empresas sociales y religiosas: edificar templos,
escuelas, hospitales. Toda la contextura externa de la religin esta basada en esta
motivacin. Desde la Baslica de San Pedro al Taj Mahal, desde la Ciudad de los
Muchachos a las excursiones benficas programadas. Esta concepcin religiosa puede
58
F. VON HGEL, The Mystical Element in Religion, 4ta. ed. (Londres: James Clark,
1961), pp. 50-53.
59
G. W. ALLPORT, The Individual and his Religion (New York: Macmillan, 1950); tambin W.
H. CLARICE, Psychology of Religion (New York: Macmillan, 1958), y P. BASIN, Faith and the
Adolescent (New York: Herder, 1965).
60
F. C. HAPPOLD, The Journey Inwards (Londres: Darton, Longman y Todd, 1968), p. 34.
59
perfeccionarse en la edad adulta con ideas espirituales ms profundas. Tanto San
Edmundo de Canterbury como el hermano Elas de Ass levantaron preciosos templos.
El primero, movido por su santidad y amor a Dios; el segundo, con la intencin de
comprar a Dios. Uno muri santo, el otro apstata.
RELIGIN Y ADOLESCENCIA
RELIGIN Y MADUREZ
Slo la aceptacin de la fe por el adulto, lo que implica la muerte del yo, puede
liberar al pensador de manera que se convierta en un amante de la verdad. Hace mucho
tiempo que Platn afirm que slo cuando uno muere en s mismo puede llegar a ser un
verdadero filsofo (un amante de la verdad, no un mero estudiante de filosofa). Un
ejemplo lo ilustrar.
El cardenal Newman y George Tyrrell se formaron en unas circunstancias muy
parecidas, hicieron unas brillantes carreras que afilaron sus mentes juveniles para
convertirlas en instrumentos de gran fuerza y agilidad. Ambos tuvieron que sufrir por
parte de sus compaeros, que no les comprendan y muchas veces ni eran capaces de
60
ello. Los dos eran muy sensibles y fueron machacados por la vida. Los dos
eminentemente sinceros. El primero muri habiendo sido un gran apologista que dej
tras de si un legado que produce ms fruto cuanto ms pasan los aos. Tyrrell, en
cambio, segn nos dice su amigo Von Hgel, fue un hombre malhumorado hasta el fin;
trgico ejemplo del conflicto perenne de una adolescencia adulta que no puede dar el
salto a la fe y al amor. Vivi constantemente amargado como consecuencia de un
problema sin resolver61. Escuchemos al mismo Newman explicar la diferencia entre las
dos actitudes:
DESARROLLO ESPIRITUAL
Tras esta exposicin del desarrollo espiritual que tiene en cuenta la accin de la
gracia y las virtudes teologales de la fe, la esperanza y la caridad, podemos pasar a
explicar dicho desarrollo. El gran salto de la fe y la confianza, que normalmente no
tiene lugar antes de finalizar la adolescencia (y puede ocurrir bastante avanzada la vida)
63
F. THOMPSON, The Mistress of Vision, en Poetical Works (Londres: Oxford University Press,
1969), p. 186.
62
conduce a la madurez espiritual. Puede ser que alguien haya despertado espiritualmente
antes de esa edad; pero, si eso sucede, hay que tener cuidado de que el joven no tome
prematuramente decisiones aparentemente definitivas. Los temores y las especulaciones
pueden quedar ocultos para volver a aparecer ms tarde en formas mucho ms
peligrosas. La profunda alineacin sentida por muchos cristianos (incluso sacerdotes y
religiosos) en los tiempos siguientes al Vaticano II, puede atribuirse en parte a esta
eleccin prematura y a un compromiso de vida de fe artificial, aunque sincero, en una
edad demasiado joven. El reclutamiento prematuro de vocaciones y la aceptacin
indiscriminada de un concepto esttico del progreso espiritual han producido al menos
una entera generacin de personas que murieron a s mismas demasiado pronto.
Despus tuvieron que enfrentarse con los problemas religiosos y las dudas del
adolescente. Cuando este estado de cosas va acompaado de actitudes equivocadas
respecto de la sexualidad, comienza a tener explicacin la alineacin religiosa de los
aos setenta.
La vida espiritual estrictamente considerada empieza sustancialmente para el
cristiano por una serie de decisiones en orden a aceptar la gracia de Cristo, en concreto
las virtudes teologales. La aceptacin efectiva de la caridad esta ms lejos, pero la fe se
va consolidando. Las precisas dimensiones cristianas de esta fe desde el punto de vista
teolgico y escriturstico las expone Rudolf Schnackenburg en su libro esclarecedor
Belief in the New Testament64. Sin embargo, la vida espiritual comienza frecuentemente
mucho antes en su fase adoptiva o de advenimiento. Teolgicamente, el comienzo del
cristiano est en la recepcin del bautismo y su incorporacin a Cristo. La vida
espiritual, como muy bien apunta Von Balthasar, es esencialmente la vida de Cristo en
los hijos adoptivos de Dios y comienza cuando uno pasa a ser miembro de Cristo 65. Ya
hemos hablado de aquellos que son tocados por la gracia de Cristo y progresan en la
santidad fuera de la Iglesia visible y del sistema de los sacramentos. En algn momento
de la niez o la adolescencia y en ocasiones mucho ms tarde la realidad de la
gracia empieza a abrirse paso en el espritu consciente del individuo mediante una
experiencia religiosa. Este hecho, conocido psicolgicamente como el despertar,
marca el comienzo de una vida espiritual consciente. El nuevo rito de la recepcin del
bautismo en el adulto representa un eficaz esfuerzo de la liturgia para reunir estos dos
hechos: la incorporacin sacramental a Cristo y el progresivo compromiso psicolgico
de practicar las virtudes teologales y morales.
EL DESPERTAR
64
R. SCHNACKENBURG, Belief in the New Testament (New York: Paulist Press, 1974).
65
H. U. VON BALTHASAR, Prayer (New York: Paulist Press), cap. 2.
63
Si exceptuamos a aquellas personas que siempre han llevado una vida devota en
unas circunstancias favorables, la mayor parte de la gente pasa por un despertar, es
decir, una experiencia o serie de experiencias memorables de la realidad intangible. La
experiencia puede ser consoladora o amenazante, o ambas cosas a la vez. Suele ocurrir
en las circunstancias ms vulgares: un encuentro con un extrao, una boda, un funeral,
la visita a una iglesia o un hospital o la contemplacin del mar. Sucede que algo que
hasta ahora haba pasado inadvertido, de pronto se nos descubre en plenitud. Tal vez es
una percepcin intima de la presencia personal del Padre o el Hijo o el espritu Santo, o
quiz un repentino y terrible encuentro con el propio yo.
La realidad de esta experiencia resulta manifiesta para el individuo, quien es
consciente de que no se trata de una autosugestin o de una inspiracin potica. En la
cita que sigue, Karl Rahner nos ofrece su interpretacin de la experiencia de San
Ignacio como si el santo estuviera escribiendo hoy:
Yo encontr de verdad a Dios, el Dios vivo y verdadero, el cual merece este nombre
que reemplaza a todos los dems. No viene aqu al caso si tal experiencia es mstica o no
lo es; los telogos deben interpretar hasta qu punto es posible el darla a entender con
conceptos humanos... Mi experiencia tuvo una historia muy particular. Comenz de una
forma insignificante y sin dramatismo alguno. Yo la relat y la escrib de un modo que
ahora incluso a m me parece tiernamente infantil y que slo permite ver su verdadero
contenido indirectamente y muy de lejos. Pero una cosa es cierta: despus de Manresa y a
partir de aquel momento yo conoc la inescrutable incomprensibilidad de Dios cada vez
ms intensamente, cada vez ms puramente...
Dios mismo. Yo conoc a Dios mismo, no las simples palabras que me lo describen.
Yo conoc a Dios y la libertad que es una parte integrante de su ser y que slo puede
conocerse a travs de l y no como una suma total de realidades finitas y de clculos sobre
las mismas66.
66
K. RAHNER, Ignatius of Loyola, trad. R. Ockenden (Londres: Collins, 1978), p. 12. (Trad.
esp.: San Ignacio de Loyola, Sal Terrae, 1979.)
64
Semejante es la experiencia de este preso a la de San Agustn al conseguir el
conocimiento de las alturas y las profundidades:
Este fue, oh Dios, el comienzo en el que t creaste los cielos y la tierra: hablando
maravillosamente y creando maravillosamente en tu Verbo, que es tu Hijo y tu fuerza y tu
sabidura y tu verdad. Qu luz es esa que brilla en m, pero no continuamente, y golpea mi
corazn sin herirlo? Yo me echo atrs con terror y me consumo de deseo. Terror, porque me
veo diferente de ella; deseo, por mi semejanza con ella. Es la Sabidura, la Sabidura misma,
la que en esos momentos brilla sobre m traspasando mis nubes con su resplandor. Y las
nubes tornan a envolverme de nuevo mientras mi fortaleza se hunde en el desaliento bajo su
oscuridad y el peso de mis pecados; porque mi fortaleza se debilita a causa de mi pobreza,
de manera que ya no puedo mantener ms lo que he ganado, hasta que t, Seor, que eres
compasivo con mis iniquidades, cures mi debilidad, redimiendo mi vida de la corrupcin y
coronndome con tu piedad y compasin y llenando mi deseo con cosas buenas. Mi
juventud ser renovada como la del guila. Porque la esperanza nos salva y nosotros
esperamos con paciencia tus promesas67.
67
AGUSTIN, Confesiones, XI, 9, BAC, 1986.
68
T. CELANO, Legenda Secunda: Lives of St Francis of Assisi, traduccin de A. G. Ferrers
Howell (Londres, 1908).
69
D. HAMMARSKJLD, Marcas en el camino (Barcelona: Seix-Barral, 1965).
65
A pesar de las diversas circunstancias que puedan concurrir en cada caso, un hecho
es cierto: cuando esa llamada tiene lugar en una persona de verdadera dimensin y
profundidad y es aceptada o rechazada, esa persona nunca ser ya la misma.
Historia de Len
Tal vez otro caso personal ilustrar agudamente esta etapa de la purificacin. Len
proceda de una vasta familia franco-norteamericana y tena varios hermanos. Desde
muy pronto se sinti atrado hacia la homosexualidad. En su pequeo pueblo de New
England no poda expresarlo de ninguna manera.
Cuando sali de all para estudiar en la universidad, trat con vivo inters de
descubrir su ambiente propio y en seguida se vio metido de lleno en la escena gay.
Pocas veces se refrenaba y sola justificar su conducta pensando: Dios me ha hecho as
y tiene que querer que yo disfrute en ello. Y eso es precisamente lo que haca. No le
pareci necesario decir algo a su familia sobre su manera de vivir. Qu les importa a
ellos?, pensaba. Adems, no lo entenderan.
Despus de graduarse encontr un puesto excelente en una ciudad grande donde
haba una numerosa comunidad de homosexuales. Practic la promiscuidad sin ningn
escrpulo, siempre con la esperanza de llegar a establecerse con un compaero fijo.
Alrededor de los treinta aos empez a sentirse deprimido. Su vida no le conduca a
ninguna parte. Un da le vino un pensamiento sbito: Todo esto me sucede porque
llevo una vida desordenada y estoy alejado de Dios.
Se hizo miembro de la Renovacin Carismtica y lo tom, muy en serio. En menos
de un ao ha cambiado bastante, de manera que tiene esperanzas de poder casarse un da
y tener hijos. Tambin pertenece a un grupo de oracin formado por personas con
inquietudes religiosas y sigue esforzndose por superar sus inclinaciones homosexuales.
Aunque las noches le resultan difciles y desoladas, su fe renovada y su vida de oracin
le sostienen.
Una experiencia como la de Len, que sobrepasa con mucho la practica religiosa
convencional, puede parecer sobrecogedora a algunas personas. Y es que la llamada a la
conversin a veces causa congoja y amargura. Muchos se hacen la pregunta de
Thompson: Deben estar ensuciadas las cosechas de tus campos con muerte
putrefacta?... Debes carbonizar el leo antes de que puedas iluminar con el? Otros
emprenden la tarea del cambio con gran entusiasmo, pero luego descubren que no es
empresa tan fcil. La respuesta de Agustn a las palabras de la epstola a los Romanos
no le ms, no tena necesidad, se refieren a que l mismo haba experimentado en su
vida ese conflicto y continuaba luchando despus del momento de triunfante
exultacin.
Tal vez para uno que conoce a Dios como persona, el reto esta perfectamente
resumido en las palabras de Cristo: Sgueme. La vocacin de Abrahn y de Moiss, la
de Juana de Arco y Carlos de Foucauld son tal vez ms dramticas, pero ciertamente no
ms imperativas que la llamada que recibe la mayora de la gente. Dios no modera su
voz, sino que nosotros a veces preferimos estar sordos.
Hay diversas respuestas que pueden considerarse en una secuencia cronolgica.
Como dijimos anteriormente, no hay un nico proyecto de vida para este camino y una
66
fase empieza mientras otra todava esta en accin. Los pasos de la va purgativa son
bsicamente integradores. El individuo va poco a poco acomodando su comportamiento
externo, sus actividades, actitudes y deseos a lo que l cree y acepta como realidad. La
mejor gua para el cristiano en esta tarea es el sermn de la montaa. Si tiene sus ojos
puestos en esa doctrina que sintetiza el camino, necesariamente ir progresando.
67
austeridades corporales, por extremadas que sean, no alcanzan probablemente este tipo de
mortificacin. Pero s la aceptacin de todo aquello que nos sucede en el curso del da,
excepto de nuestros pecados, por supuesto.
En la prctica de la mortificacin, como en la mayor parte de los otros campos,
debemos avanzar por el filo de una navaja. A un lado esta el acecho de la Escyla de la
austeridad egocntrica y al otro el Carybdis de un quietismo despreocupado. La santa
indiferencia recomendada por los defensores de la filosofa perenne no es ni estoicismo ni
mera pasividad. Es ms bien una resignacin activa. La renuncia al propio yo no significa
que se le den vacaciones totales a la voluntad, sino que la voluntad divina puede servirse
del alma y el cuerpo mortificado como de un instrumento para el bien 70.
La primera oscuridad
70
A. HUXLEY, The Perennial Philosophy (New York: Harper & Bros, 1944), pp. 96, 101ss.
(Trad. esp.: La filosofa perenne, Edhasa, 1977.)
68
Ya s que en este mundo
No hay alimento que nos atraiga por igual a los dos.
Partimos del cielo, donde se encuentra mi alimento,
Se quedo all lejos,
Hallar otra vez el camino para encontrarlo?
El da en que buscamos nuestra satisfaccin
En los placeres mundanos
Dios nos cerr aquellas puertas,
Dejndonos a merced de nuestros apetitos.
Confusos y llenos de desesperacin
Nos volvemos ahora hacia l,
Por el Provecho que de l podemos sacar
Ms bien que por puro amor,
Como el querra que lo hiciramos.
Cuando considero lo que he perdido por seguirte,
Casi desespero.
Bien me merezco el desprecio de Dios,
El tuyo, el del infierno y el del mundo.
Al seguirte a ti, que crea podras ayudarme
En mis necesidades,
Me he convertido en un objeto de este mundo.
Nunca encontr la paz que buscaba,
Aun poseyendo todo lo que pretend en la tierra;
Y todos tus apetitos y satisfacciones
Aumentaban mi inquietud.
Sin embargo, persista en mi confusin
Esperando en un futuro mundano
Que podra satisfacer mis ansias.
Al acceder a los deseos del cuerpo
Bajo apariencia de necesidad
una idea que me condujo derecho a la de
la necesidad de lo superfluo,
En poco tiempo me vi enredada en el pecado;
Me hice rida y pesada, un objeto de la tierra.
Los apetitos y el alimento del cuerpo
Y del amor propio eran los mos.
Y t, amor propio,
Estabas tan fuertemente atado a mi y al cuerpo,
Que casi me ahogaba.
En mi ceguera, la nica cosa que me quedaba,
El remordimiento, ya no actuaba en mi hacia tiempo.
Continu perdindome en las cosas
Que me causaban vergenza,
Y conforme iba apartndome ms y ms de Dios,
Mi infelicidad aumentaba proporcionalmente.
Yo suspiraba con ansia sin saber
Qu era lo que yo buscaba.
Y era el soplo, el instinto de Dios
Que era mo por naturaleza.
Dios, que es todo bondad, no abandona
A sus criaturas.
El a veces les enva una seal o una palabra
Que, si el hombre le presta atencin, le ayudar,
Y si la rechaza, su condicin ser peor an.
As, en mi ingratitud, hice ms hondo mi pecado,
Encontrando placer en l e incluso alardeando de l.
Cuanta ms gracia reciba,
69
Ms ciego y desesperado me volva.
Si Dios no hubiera venido en mi auxilio, yo hubiera perecido.
Desdichado de m! Quin me salvar sino slo Dios?
As, despus de permitir que el alma se fatigara con disquisiciones intiles, Dios la
ilumin. El alma reconoci sus errores y se dio cuenta de los peligros en que se haba
metido y de los que slo Dios poda librarla. Plenamente consciente de que estaba
abocada a una muerte corporal y espiritual y de que se haba convertido en un animal
voluntariamente llevado al sacrificio, el alma se sobrecogi de temor y volvindose
hacia Dios con sus mejores recursos, dijo: Seor, haz que vea la luz para que pueda
escapar de las redes de mis enemigos71.
Esta lucha puede durar meses y aos. De un modo arbitrario he llamado a esta
experiencia la primera oscuridad (en vez de la primera noche oscura). Esta ltima
expresin ha sido de algn modo canonizada por los escritos de San Juan de la Cruz.
Cuando l la usa, lo hace para describir una experiencia que tiene lugar ms tarde, al
final de la va iluminativa. Para evitar confusin, yo me referir siempre a esta situacin
que hemos descrito y que tiene lugar al final de la va purgativa, como la primera
oscuridad.
Quien ocupe un cargo de responsabilidad, sea religioso, clrigo o seglar, debe
mostrar cara sonriente. Un santo triste es un triste santo. Los cristianos siempre
sonren y se divierten. Se dice que la oracin de la salve con su valle de lgrimas es una
reliquia barroca. El desterrado siente su soledad. En efecto, con frecuencia sobreviene
algn acontecimiento sobre el que nada podemos hacer. Ser un fracaso o tal vez una
traicin, un derrumbamiento, un suspenso en la carrera, una muerte. Y entonces la vida
se deshace en pedazos. No tenemos nada. Entonces nos sentimos dichosos si podemos
llorar. Uno muere de verdad. Damos de lado a muchas cosas importantes que ahora nos
parecen intrascendentes. Nos aislamos y nos hacemos indiferentes utilizando la
expresin de San Ignacio. Hay un muerto que yace en el escenario de la vida, nos parece
conocido. Ah, si soy yo! Quiere alguno, por favor, quitarme de aqu para que puedan
hacer ensayo del siguiente baile? Estos son los sentimientos de quien se encuentra en la
primera oscuridad.
Varias de las personas que hemos mencionado hasta aqu pasaron por esta oscuridad:
el padre Carlos, la hermana Maria, Jerry y Elena pasaron por este trance despus de su
renovacin o conversin. John todava lo est viviendo, ya que su matrimonio no ha
sido tan feliz como el esperaba. En la mayora de los casos esta oscuridad desaparece de
pronto.
En una hora, o en un da, o en una semana empieza a alborear un mundo nuevo,
deslumbrante, claro y libre. La ansiedad bsica de la vida ha quedado reducida al
silencio, porque todo est perdido. Hay un gran silencio, porque el individuo est
descansando en el fondo del mar. De pronto una extraa luz empieza a clarear; extraa
porque ha estado siempre ah, aunque escondida detrs de la montaa. Es como si se
abrieran unas puertas en el cielo por el Oriente. En el silencio se escucha una msica;
tambin nos resulta familiar, pero antes nunca la habamos odo. Haba tanto alboroto
en nuestro rededor y tantas distracciones! Sbitamente sentimos una presencia familiar
y extraamente nueva; blanda, dulce, pero imperiosa y autoritaria.
71
CATALINA DE GNOVA, Purgation and Purgatory. The Spiritual Dialogue, trad. S. Hughes
(New York: Paulist Press, Classics of Western Spirituality, 1979), pp. 105ss. (Trad. esp.:
Tratado del Purgatorio, Balmes, 1946.)
70
Para aquellos que han decidido seguir adelante sin retroceder ha comenzado la va
iluminativa. Muchos interpretan mal esta va y vacilan en admitir que, si bien no se
encuentran en ella, al menos la han contemplado por dentro alguna vez y han visto su
luz reflejada en los ojos. La palabra iluminativa suena a algo demasiado encumbrado.
Algunos que han llegado a esta segunda etapa tienen miedo de seguir adelante, aunque
ven la puerta abierta, por miedo a encontrarse con la verdadera felicidad y la plena
satisfaccin. La miseria, el sufrimiento y la tentacin han sido su destino durante tanto
tiempo, que no saben prescindir de ellos: Si soy un miserable, no se puede esperar de
m que haga muchas cosas; pero si dejo de serlo, voy a sufrir una crisis de personalidad,
porque ya no ser yo mismo. Si continuo en este camino de perfeccin, tendr que
comprar la perla de gran precio o vender todo lo que tengo para comprar el tesoro del
campo. Me parece que voy a quedarme aqu donde estoy. Tales pensamientos son los
que pasan por su mente. Y l se march triste, porque tena muchas posesiones.
Si una persona se detiene al final de la primera oscuridad, su vida se convertir en
un largo crepsculo. Podramos decir de ella que va dando pasos hacia atrs y hacia
adelante en la oscuridad. La muerte del yo adopta la forma de una enfermedad
persistente, larga y definitiva. La vida espiritual sera algo as como una enfermera, y el
director espiritual, como un mdico de esas personas ricas que nunca tienen voluntad de
mejorar y disfrutan estando enfermas indefinidamente.
Otros se muestran generosos, pero no comprenden bien la va iluminativa, pues
piensan que su vida va a ser sin pecado y sin esfuerzo. Y como experimentan ambas
cosas, suponen que se estn engaando a si mismos.
Hay otra excusa para negarse a entrar en la va iluminativa: el miedo a una vida sin
posibilidad de satisfacer las propias apetencias. San Agustn tambin tropez con estos
temores: T nunca ms podrs tenernos. Podrs vivir sin nosotros?, le gritaban sus
vicios. Puede haber otras personas que hayan tenido problemas con los escrpulos a los
que al fin han logrado superar. Acaban de liberarse de la idea esclavizante de la
perfeccin externa y de la pureza artificial. Va a significar para ellos la va iluminativa
una vuelta a todo aquello?
Estos temores no son infundados. Los escritores ascticos han sealado que la
relativa libertad de la va iluminativa es a veces ms terrible, porque uno puede
descubrir conflictos enraizados en lo ms hondo. Patologas reprimidas, dudas
disfrazadas y un egosmo desprovisto de su mscara de virtud, todo se presenta ante sus
ojos. Uno es ms fuerte, as que las dificultades se hacen mayores.
No obstante, a medida que uno avanza, la culpabilidad es reemplazada por el dolor y
la inquietud por las lgrimas. Se ilumina despiadadamente no slo el pasado con todos
sus fallos, sino tambin el presente con sus imperfecciones. El amor de Dios, la amorosa
llamada de Cristo y los dones del Espritu Santo se unen para hacer casi intolerable la
presencia del egosmo, la codicia, la inmadurez espiritual y la falta de responsabilidad
social. Se intensifica cada vez ms el verdadero sufrimiento del purgatorio, que es el
conocimiento de los obstculos que uno pone en su camino de amor a Dios. La
descripcin del purgatorio que hace Santa Catalina de Gnova asume un nuevo y ms
amplio significado para el que se encuentra en esta va iluminativa. Su exigencia de
comunicar y participar le puede impulsar a vivir con los ms pobres y ms despreciados.
Y tambin contribuir a aliviar su culpa y empujarle a tomar sobre sus hombros algo de
lo que Cristo sufri y todava sufre en los pobres. Uno se siente frustrado por la
incapacidad de hacer ms, frustracin que tambin sinti San Pablo: La caridad de
Cristo nos apremia.
Consiguientemente, las obras buenas, incluso las monumentales, se convierten en la
marca de contraste de esta va iluminativa. Dom Chautard insina en El alma de todo
apostolado que la eficacia del mismo en la Iglesia est directamente relacionada con el
71
nmero de cristianos que han entrado en la va iluminativa 72. La caridad, la creatividad,
el celo ya no se miran como una responsabilidad, como suceda en las ltimas etapas de
la va purgativa. Son una respuesta que da paz y equilibrio a quien ha empezado a
comprender a San Francisco, cuando con lgrimas en los ojos iba llamando a las puertas
de la ciudad de Ass, despertando a sus moradores con aquel grito: El amor no es
amado. Pero la mayora de los que andan por esta va poco advierten que, al
comprobar su falta de amor a la luz del amor divino, estn empezando a prepararse para
la dura prueba de la noche oscura.
En la va iluminativa la vida de oracin ha cambiado mucho. Fluye como un
manantial que Dios hace brotar de la tierra y no por medio de las vlvulas y bombas de
una fuente hecha por el hombre, como dice Santa Teresa. Produce un suave gozo y
alivio. Dios est en todas partes. Cristo se manifiesta en lo bueno y lo y hermoso y su
cruz se contempla en lo repulsivo y terrorfico. La mente se llena de ideas, el corazn se
desborda y se inflama. Se desechan las tcnicas que son un bagaje intil, porque El
esta all.
El cristiano que se encuentra en esta va vive de la Escritura y se alimenta con los
escritos de los Santos. Se acrecienta en su vida interior la reverencia y el temor y su
alma ya no es tanto un ser en la sombra como el lugar ntimo donde habita la Trinidad
en su gloria. La liturgia de la Iglesia terrena es un vnculo vital con la liturgia celestial
por la que el alma suspira. Su moral esta reflejada en la de Nuestra Seora, cuya vida de
oracin se convierte para el individuo en modelo de respuesta. Un arco llameante se
extiende desde la tierra hasta el cielo y retorna de nuevo a la tierra. Aunque uno sufre, a
veces intensamente, por la Iglesia, por el gnero humano, por los jvenes, los ancianos y
los moribundos, sabe que al menos este sufrimiento va en cierto modo unido al Verbo
encarnado en el misterio del divino amor.
A medida que se va avanzando en la va iluminativa, uno se ve envuelto por el
silencio y la calma. Esto se refleja principalmente en la oracin oracin de
quietud, en la que el escuchar recibe ms respuestas que el hablar. Los sentimientos
de la persona se impregnan de una delicadeza que muy bien describe el padre Van
Kaam73. Aqu encajan bien las observaciones de los Whitehead sobre la resolucin de
polaridades si el individuo anda por el final de la edad madura 74. Cosas tan opuestas
como creatividad y destructividad, unin y separacin, masculinidad y feminidad
empiezan a encontrar solucin. Ewert Cousins ha advertido un proceso similar en un
nivel espiritual ms elevado, descrito por San Buenaventura en su vida de San
Francisco75. Esta coincidencia de realidades opuestas es caracterstica de las etapas
avanzadas de la va iluminativa. La solucin tiene lugar en presencia del Dios infinito y
simple. Dios parece haber llegado a ser el todo del individuo. La resplandeciente
imagen interior iluminada por el candelabro de la razn, para usar la gloriosa metfora
de San Buenaventura, constituye el centro de toda atencin. Uno se ha despojado de
todo y parece tenerlo todo. Y ha merecido la pena.
La noche oscura
72
J. B. CHAUTARD, OCSO, The Soul of the Apostolate (Trappist, Ky.: Abbey of Gethsemani,
1946), parte 4, pp. 103-145. (Trad. esp.: El alma de todo apostolado, Ed. Palabra, 1982.)
73
A. VAN KAAM, Spirituality and the Gentle Life (Denville, N. J.: Dimension Books, 1976,
1980).
74
E. WHITEHEAD y J. WHITEHEAD, Christian Life Patterns (Garden City, N. Y.: Doubleday,
1979), p. 128.
75
Cf. E. COUSINS, Bonaventure and the Coincidence of Opposites (Chicago: Franciscan Herald
Press, 1977), pp. 73-78, 247-249, y el volumen de San Buenaventura editado por Cousins en
Classics of Western Spirituality, pginas 24-27.
72
De repente todo desaparece. La oscuridad se apodera del templo interior. Se apaga
del todo la imagen fulgurante del rostro divino y la de la Seora. La belleza, el honor, el
amor, la esperanza incluso la presencia divina quedan desconectados como si el
tendido elctrico se hubiera derrumbado. No hay una gran tempestad como en las
primeras experiencias de oscuridad; es slo una noche clida de ambiente irrespirable,
sin aire ni viento, y en medio de la noche un alma temerosa que se encuentra totalmente
sola, convertida en un absoluto fracaso, desposeda de todo, usando la expresin
descriptiva de San Juan de la Cruz76. La primera fase de la oscuridad es sustancialmente
un sentimiento de aridez. El yo infantil que hace tiempo se pensaba muerto, vuelve
como un espectro. Se lamenta desconsolado en la noche con una necesidad reprimida de
satisfaccin. La carne, ya hace tiempo tranquila en la belleza del templo interior, le
grita: No es demasiado tarde, vuelve atrs. El nico pasaje de la Escritura que parece
a propsito para esta circunstancia es el del hombre que al regresar a su casa la
encuentra habitada por siete demonios.
Si se da algn tipo de oracin en medio de estas distracciones y fuertes sentimientos,
es una oracin de aridez. Una persona muy avanzada en la vida espiritual utilizaba la
siguiente analoga al describir su oracin durante la noche oscura: Su nico consuelo,
deca, estaba en saber que participaba del terror y de la soledad de Mara y Jos, cuando
regresaban a toda prisa a Jerusaln para buscar al nio Jess, que les haba sido confiado
y a quien haban perdido por su aparente negligencia. Esta descripcin concuerda con lo
que San Juan de la Cruz llama la noche oscura de los sentidos, Es realmente el
comienzo de la oracin de simple unin con Dios. Puede ser que uno no est preparado
psicolgicamente para acercarse a Dios en trminos tan simples. Gradualmente, a
medida que esta noche oscura se disipa, las almas muy avanzadas pueden llegar a una
unin tan ntima con Dios, que se conoce como xtasis. Despus de esto sobreviene una
segunda noche oscura, que es la propiamente conocida como noche oscura del
espritu. Puesto que a ella slo llegan las almas ms avanzadas, no hacemos ms que
mencionarla ahora, pues la expresin se aplica con frecuencia errneamente a una
experiencia de oscuridad menos profunda.
Mientras atraviesa la noche oscura de los sentidos, el individuo debe seguir
cumpliendo con sus obligaciones: dar clases, atender a la gente, animar a los amigos,
predicar sermones. Las personas que han pasado por este trance dicen que se encuentran
casi disociados de su trabajo, de forma que el Espritu Santo pone en sus labios las
palabras y la sabidura que sirven de provecho a los dems, pero nunca les llegan a su
propio corazn.
Lo peor de todo es que la dulce penitencia de la va iluminativa, las lgrimas
saludables por haber pecado y no haber amado a Dios ahora estn secas. San Juan de la
Cruz nos dice que a esas lgrimas sigue una creciente y terrible conviccin de que uno
est perdido, que se condenar y nunca llegar a gustar la unin con Dios, lo que ha
constituido su meta durante tantos aos.
Se nos dice que quienes no han pasado por esta horrorosa situacin no son capaces
de comprenderla, slo podemos saberlo por lo que otros nos cuentan. Los necios se
atrevern a proponer una explicacin teolgica diciendo que ese sentimiento es una
negacin de la esperanza y del sano optimismo cristiano, dejando con ello al descubierto
su propia negligencia al no haber meditado aquellas palabras de Cristo: Por qu me
has abandonado? (Mt 27,46).
No hay un final dramtico en la noche oscura como aconteci en la primera
oscuridad. Los que describen este final lo hacen de un modo llano y sin el clmax que
pareca lgico esperar. El bienaventurado Enrique Suso escribe:
76
JUAN DE LA CRUZ, La noche oscura, en Obras completas, BAC, 1982, pp. 317ss.
73
Y ms tarde, cuando Dios juzg que era el momento, recompens al pobre mrtir por
todo lo que habla sufrido. Y este disfrut de la paz del corazn y recibi muchas gracias
preciosas con tranquilidad y sosiego. Y alab al Seor desde lo ms profundo de su ser y
le dio gracias por esos mismos sufrimientos, de los que ahora por nada del mundo hubiera
querido privarse77.
Ahora nuestro texto exigira un corto resumen de la va unitiva, pero esto no resulta
fcil. Faltan las palabras y se evaporan las ideas cuando uno pretende describir la
experiencia de la unin con Dios, que se realiza en los poqusimos que llegan a esta va
de la contemplacin infusa. Es como tratar de expresar lo que es la vida eterna
comparndola con una perenne funcin litrgica (la analoga no es muy feliz).
Tal vez al hablar de la va unitiva es mejor decir lo que no es. No es espectacular en
ningn sentido. Ms bien es algo as como el sol al medioda en un cielo despejado y sin
nubes. Uno sospecha que si furamos capaces de vivirlo sin haber sido antes purificados
de todo egosmo e imperfeccin, nos aburriramos como se aburren los nios con la
gran msica. Segn San Agustn, es una sola palabra de Dios, que ni empieza ni termina
y lo contiene todo.
Sin ser espectacular, la va unitiva es totalmente absorbente, como el gozo tranquilo
del amor. Tal vez sirva de comparacin el amor humano por encima de sus fuertes
impulsos iniciales, especialmente cuando uno visita a un matrimonio de ancianos,
sentado el uno frente al otro, en completa paz y silencio. Muchos santos han empleado
la analoga del amor del esposo y la esposa como smbolo de la va unitiva. Pero el amor
humano es finito y temporal; el nico modo que tienen los amantes de hacerlo eterno es
enlazarlo con la realidad del amor divino del cual brota y al cual simboliza.
Las grandes msticas parecen vivir la va unitiva como si el Seor viniera hacia
ellas; los msticos tienden a verla como un viaje a nuevos dominios del ser. Sin
embargo, cuando uno encuentra la va unitiva en su forma ms comn entre los
ancianos que llevan una vida de tranquila gratitud a Dios (de lo que suele mofarse el
mundo), parece ser un sencillo himno infantil de alabanza. En todo caso, si observamos
a una persona que camina por esa va, tendremos el claro convencimiento de que se trata
de una vivencia cuyo origen sobrepasa todo principio o limitacin humana.
Para completar nuestro boceto de acuarela sobre las tres vas, traemos esta cita de
San Agustn que relaciona nuestra propia experiencia, sin duda a un nivel mucho menos
logrado, con esta ltima etapa de perfeccin: Si esta experiencia pudiera continuarse y,
desapareciendo las otras inferiores, envolviera al sujeto en gozos interiores de manera
que toda su vida fuera como el mismo instante en que alcanzo la unin con la divina
realidad, ello no significara entra en el gozo del Seor.
77
Citado en E. UNDERHILL, Mysticism (New York: Dutton, 1961) p. 412.
74
APLICACIN DE LA PSICOLOGA AL CAMINO DE PERFECCIN
El camino espiritual, tal como lo hemos esbozado, ha sido as descrito por los
autores de diferentes culturas durante siglos. Como pretendemos presentar en la segunda
parte una exposicin terica de su dinmica psicolgica, debemos no perder de vista que
esta es una visin muy limitada del cuadro, slo la mitad y la menos importante del
mismo. En el captulo que sigue consideraremos detenidamente las limitaciones y
aberraciones de la psicologa contempornea antes de aplicar un instrumento tan
limitado a algo tan elevado y sublime.
CAPTULO V
PSICOLOGA Y ESPIRITUALIDAD
75
de grupos tnicos dentro de una dicesis o parroquia, porque el evangelio nos incita a
ello, o si se ha decidido a hacer algn cambio social constructivo para mejorar las
actitudes raciales, ha tenido que habrselas con la psicologa social. Ha aceptado
conclusiones de unos experimentos muy especficos y bien documentados que se
realizaron muy a conciencia. Ms tarde, si se ha extraado de haber tenido xito en la
formacin de un grupo de boy-scouts, pero, en cambio, el autobs del que disponan
tena rotas las ventanas y multitud de accidentes con heridos, fue porque estaba
utilizando unas herramientas muy eficaces pero que no saba manejar.
Por otra parte, si como miembro de una comunidad religiosa, se guiase en un
captulo general por las indicaciones de consultores profesionales, haciendo todo lo que
ellos sugirieran y despus comprobase que todo se haba deshecho y venido abajo, es
que ha estado utilizando tcnicas de anlisis social, ms o menos vlidas en s mismas,
pero especficamente limitadas y jams pensadas para solucionar los problemas de una
comunidad religiosa. Las barras que sostienen una ventana hacen su papel, son tiles y
estn bien diseadas, pero si las utilizamos para construir un puente colgante es de
suponer que ste se vendr abajo.
Cambiando a otro aspecto del tema, se podra considerar objetivamente el futuro
papel de la mujer en la Iglesia. Hay diversas opiniones, todas ellas basadas en los
derechos humanos, en la tradicin, la teologa, la Escritura, la historia, la psicologa
evolutiva y sobre todo, en la ltima de todas las razones, el sentido comn. Las dos
opiniones pueden apelar a la psicologa, y las respuestas dependern de lo que se
pregunte a los psiclogos y socilogos. Cualquier discusin sobre el papel de la mujer
debe incluir necesariamente la consideracin del papel del hombre, puesto que
feminidad y masculinidad no son dos casillas separadas, sino dos polos totalmente
relacionados entre s, y de otro modo incomprensibles. No soy tan ingenuo como para
pensar que slo la psicologa y la antropologa pueden aportar una rpida y fcil
solucin a la cuestin del papel de la mujer y del hombre en la Iglesia. Sin embargo, si
vamos a buscar datos y soluciones tericas en esas disciplinas, tenemos primero que
comprender su finalidad y sus mtodos de trabajo.
Quiz no haya disciplina cientfica que haya suministrado ms informacin y a la
vez causado ms confusin en la Iglesia contempornea que el estudio misterioso de la
estadstica de inferencia. Toda conferencia de obispos y superiores, toda orden religiosa
y todo departamento de educacin se ha enfrentado en algn momento con una serie
compleja de datos de computadora que muy pocos o ninguno de ellos entendan. Un
tcnico en alguna disciplina social o psicolgica, generalmente no en estadstica,
facilitaba el contenido y luego prestaba su ayuda para que la asamblea llegara a unas
conclusiones de tipo prctico sacadas de los datos arcanos. Este uso de los datos de la
psicologa por lo general implica varios supuestos peligrosos. Estos son:
1. Que los datos presentan con exactitud la opinin de la mayora.
2. Que la opinin de la mayora debe estar en lo cierto.
3. Que debe seguirse la opinin de la mayora, aunque esta vaya en contra de la ley,
de la tradicin, de un previo compromiso intelectual y moral y aunque se pasen por alto
los derechos del individuo o de las minoras.
Un comportamiento de ese tipo es fascismo: la norma absoluta de la mayora.
Destruye la democracia, que pone a salvo los derechos de las minoras. Ms an, es un
fascismo ignorante, porque los datos de una estadstica inferencial casi nunca, o nunca,
nos dan el tipo de respuesta en la que uno pueda basar sus decisiones. Un cuestionario o
encuesta en tanto son buenos en cuanto es bueno lo que en ellos se pone. Un adagio
repetido constantemente en la informtica dice: Si metes basura, basura sale. En
cierta ocasin fui requerido para participar en un estudio psicolgico-social de una
comunidad religiosa. Aunque concebido con aparente sinceridad, obviamente no tena
consistencia desde el punto de vista cientfico. Por fortuna, en este caso prevaleci el
76
sentido comn de todos los participantes para reconocer su invalidez. Ms, por
desgracia, no siempre prevalece el sentido comn cuando se ha empleado gran cantidad
de dinero en algo que es el equivalente cientfico de un ornitorrinco australiano.
PSICOLOGA POPULAR
77
Aqu debemos detenernos y hacernos algunas preguntas: qu se yo realmente de
psicologa? Si voy a servirme de ella en servicio de algo tan importante como es mi vida
espiritual o la de los dems, de dnde he sacado yo mis ideas de psicologa? He
aceptado los hechos ingenuamente? Al utilizarla, me he preocupado de comprender las
limitaciones de una doctrina psicolgica seria? He optado por la psicologa popular? Y
si es as, la he contrastado con las cosas de las que yo crea estar seguro? La he
cotejado con el evangelio, la enseanza de la Iglesia o mi propio sentido comn? O he
forzado mis convicciones para adaptarlas a lo que no est suficientemente comprobado
y puede ser slo una ilusin pasajera? Ms an, he comprometido mis creencias
aceptando lo que le va bien a la sociedad contempornea, hedonista y consumista? En
una palabra: me he sometido al espritu del mundo? Entre tantas cosas de relumbrn,
he elegido el metal autntico? He sabido utilizar el cerebro que Dios me ha dado?
La dura condena que hizo Jung de los primeros aos de los nazis estaba provocada
por su tendencia a reflejar lo que pareca querer la poca moderna. El pensaba que una
concepcin vlida del mundo deba tener sus races en los cinco mil aos de la historia
de la humanidad y al mismo tiempo ocuparse de los problemas del presente. Esta tarea
es mucho ms difcil y meritoria que reflejar exclusivamente los conceptos y exigencias
efmeras del momento actual. Los problemas contemporneos de la Iglesia y de la
sociedad deberan medirse estrictamente por los criterios de Jung.
PSICOLOGA EVOLUTIVA
79
F. BRACELAND y M. STOCK, OP, Psiquiatra moderna (Manual para creyentes) (Madrid:
Gredos, 1967); G. ZILBOORG, Psychoanalysis and Religion (New York: Farrar, Straus and
Giroux, 1962); A. JOYCE y M. STERN, Holiness and Mental Health (New York: Paulist Press,
1972).
79
PSICOLOGA TERAPUTICA
80
Esta pregunta expresa el gran conflicto entre la psicoteraputica y los valores
trascendentes de la religin revelada. Como vimos en el captulo primero, la revelacin
exige la obediencia de la fe y puede incluso suponer la entrega de la propia vida. El
cristianismo, el judasmo y el islam, lo mismo que otras religiones reveladas, con
frecuencia requieren que el individuo coloque los derechos de Dios y de los dems por
encima de los propios. La Iglesia catlica ha perdido terreno en ocasiones (como en el
caso de Enrique VIII) por exigir que los deseos del individuo se sometieran a las
necesidades y derechos de los dems.
Los imperativos de un orden trascendente y las exigencias de obediencia a la fe en
un Dios personal no son comprensibles para aquellos que tienen una concepcin atea o
desta del mundo, esto es, los que afirman una divinidad impersonal, como el Dios de
Spinoza. Los ateos, que siguen un movimiento que confiere identidad casi religiosa a un
estado divino, se encuentran en mejores condiciones para comprender la necesidad de
la obediencia y la sumisin a un orden superior, que los que elevan lo humano a un
plano casi divino, lo que sucedi en el humanismo. La verdadera cuestin radica
entonces en la entrega y dedicacin a lo que trasciende nuestras propias satisfacciones y
apetencias, por muy noble que se nos proponga el ir siempre en busca del propio yo.
El concepto de autorrealizacin ha pasado por varias acepciones. Para el creyente, la
bienaventuranza y felicidad definitiva es llegar a Dios, realidad inmutable que sacia
todas nuestras aspiraciones. Es interesante la advertencia de San Agustn a los que
colocan la felicidad en otras cosas por debajo de Dios: Busca lo que buscas, pero no
donde lo ests buscando; no busques la vida en el pas de la muerte. Hay una especie
de satisfaccin en las actividades espirituales, pero es muy diferente del culto al propio
yo tan extendido en los ltimos veinte aos. Difcilmente se puede decir que el padre
Damin o Albert Schweitzer buscaran su autorrealizacin en el sentido que Maslow da a
esta expresin. Un buen nmero de psiclogos sociales y teraputicos, al final de los
aos setenta, lamentaron el desenfrenado culto al yo de la poca contempornea.
Algunos han visto en l la causa de la decadencia de la cultura occidental y otros no han
dudado en echarle la culpa abiertamente a la psicologa.
La cita que sigue del psiclogo social doctor Donald Campbell, antiguo presidente
de la Asociacin Psicolgica Americana, elude la cuestin espiritual del yosmo , pero
seala sus perniciosos efectos en nuestra civilizacin.
Los ataques de Campbell al yosmo no son nicos. Paul Vitz tambin ha analizado
sus orgenes y sus efectos en nuestros valores y en nuestra cultura. Del mismo modo,
Christopher Lasch, en The Culture of Narcissism, y William Kilpatrick, en Identity and
Intimacy, sealan cmo ha socavado el compromiso permanente en que se fundamenta
toda cultura y vida familiar 81. La aceptacin sin escrpulos ni reservas del yosmo,
especialmente el del tipo Rogeriano, ha ocasionado perniciosos efectos en el
compromiso religioso dentro de la Iglesia.
80
Citado en P. C. VITZ, Psychology as Religion: The Cult of Self-Worship (Grand Rapids, Mich.:
Eerdmans, 1977), p. 49.
81
C. LASCH, The Culture of Narcissism (New York: W. W. Norton, 1975); W. KILPATRICK,
Identity and Intimacy (New York: Dell, 1975).
81
Puesto que estas teoras del yosmo son tan populares y desembocan abiertamente en
una especie de hedonismo y satisfaccin de los propios apetitos, debemos decir con
respecto a la pregunta sobre las exigencias de un orden superior que ambas cosas son
irreconciliables. Aunque motivado por consideraciones muy humanas, Rogers evita
particularmente la consideracin de un orden superior que trascienda al individuo al
buscar su ajuste. Puede, en efecto, suceder que un padre o una madre tengan que
negarse a ciertos deseos o impulsos personales por el bien del hijo o del esposo o la
esposa. Puede ser que la religin exija tambin esas negativas. Cuando los que se
consideran cristianos practicantes se tropiezan con un conflicto entre su autosatisfaccin
y el orden superior de los valores cristianos, para evitar un enfrentamiento con el
evangelio, suelen adoptar este razonamiento: No puedo hacerlo. Suena mejor que
decir: No lo voy a hacer. Y puesto que la psicologa ha descubierto muchas reas de
imposibilidad real aunque relativa, el razonamiento resulta cmodo y muy a la mano.
Una obra nueva de Daniel Yankelovich culpa en gran parte de este modo de pensar a
Rogers, Fromm y especialmente a Mallow 82. Yankelovich seala la contradiccin
esencial de la filosofa de la autorrealizacin que ha estado de moda en la psicoterapia y
en toda la cultura americana en los ltimos veinte aos. El buscarse a s mismo, como
hace mucho tiempo que descubrieron los msticos, conduce a la inevitable frustracin de
la soledad y el aislamiento. Todos hemos visto que en sus formas extremas, que suelen
darse entre los ricos excntricos, el yosmo acaba definitivamente en esquizofrenia. Pero
tambin se muestra optimista Yankelovich ante el hecho de que muchos jvenes estn
reaccionando hacia una vida de compromiso y un sentido de lo sagrado.
3. Es, por tanto, irreconciliable el bien psicolgico del individuo con un orden de
valores superior?
Muchos psiclogos reaccionaron ante la condena que hizo Campbell del yosmo y le
acusaron de oponer el bien del individuo al de la sociedad, favoreciendo a este ltimo.
Paul Vitz, cuyo libro recomendamos encarecidamente a cuantos se interesen por esta
materia, ha escrito que la respuesta a la condenacin de Campbell no es ms que un
planteamiento del problema a bajo nivel. Y continua haciendo la siguiente aclaracin:
Cuanto ms alto proclamen las religiones el obrar por amor a Dios, por una
experiencia trascendente, mejor ser el individuo. Una consecuencia importante de la
transformacin espiritual es actuar con un mayor sentido altruista. As, a la luz de la
religin, no existe conflicto entre el individuo y la sociedad, sino una cooperacin
fundamental83.
A esta conclusin habr llegado ya el lector interesado en la vida del espritu, pero
no se habr atrevido a manifestarla en voz alta, ya que las caractersticas del yosmo
estn muy bien atrincheradas, incluso en las comunidades religiosas. Sin embargo, la
solucin de Vitz implica la aceptacin de ciertas posibilidades espirituales que van
mucho ms all del alcance o las expectativas de la ciencia psicolgica tal como est
constituida hoy. La transformacin espiritual, la contemplacin y la unidad del bien
individual y social son conceptos a los que la psicologa no se extiende de ordinario a no
ser para negarlos. La psicologa contempornea, como repetidas veces dice Vitz, es
agnstica en sus principios y atea en sus prejuicios. En la psicologa popular aparecen
menos esos prejuicios a causa de la popularidad de la religin. No obstante, es un
fenmeno claro que la ciencia en general y la psicologa en particular entran en el
campo de la teologa y la filosofa slo cuando pretenden negar lo trascendente. No les
es permitido acercarse a ese campo cuando, como en el caso presente, la nica respuesta
coherente que podemos encontrar es el recurso a una realidad que abarca al mismo
tiempo al individuo y a toda la humanidad. Frankl ha observado los efectos
82
D. YANKELOVICH, New Rules (New York: Random House, 1981), pp. 234ss.
83
VITZ, Psychology as Religion: The Cult of Self-Worship, p. 49.
82
devastadores de este prejuicio en la historia de las sociedades modernas; en su opinin,
los campos de concentracin de los nazis se construyeron con esta manera de pensar84.
ASPECTO PSICOLGICO
DE LAS TRES VIAS
CAPTULO VI
PRIMERA FASE
LA INTEGRACIN MORAL
84
al egosmo ya haca tiempo reprimidas y olvidadas. El dolor y el
placer, la virtud y el pecado, la fe y la incredulidad se arremolinan en
torno a la persona que acaba de despertar del pecado y ha
emprendido el largo camino de la vida espiritual.
EL TRABAJO DE LA PURIFICACIN
86
To live in Christ Jesus (Washington, D. C.: USCC, 1976).
89
imperativos morales de Cristo87. Varios aos antes, el doctor Karl
Menninger, uno de los ms destacados psiquiatras norteamericanos,
haba hecho la ominosa pregunta qu es lo que ha pasado con el
pecado?88 En su libro, Menninger impugnaba el subjetivismo moral
de nuestra cultura y sugera que un reconocimiento de la realidad
del pecado aliviara mucho el abatimiento y la ansiedad producida
por el relativismo moral y la psicologa popular.
El dogma de la posibilidad del pecado mortal (porque es un
dogma) es el lado oscuro de nuestra fe en la adopcin como hijos de
Dios89. Para ser hijos de Dios debemos tener la posibilidad de decir
s libremente. Y el poder decir s implica la libertad de poder
decir tambin no. El decir no al amor de Dios es el principio del
infierno.
87
John Paul II in America (Boston: St. Paul Editions, 1980), pp. 173-192.
88
K . M E N N I N G E R , Whatever Happened to Sin? (New York: Hawthorne Books, 1973).
89
Fundamentals of Catholic Dogma, ed. L. Ott (Cork: Mercier Press, 1954), pp. 479ss.
90
situaciones complejas que disminuyen nuestra libertad, y
consiguientemente la responsabilidad real, se han empaquetado en
un fardo que lleva la odiosa etiqueta concupiscencia. Con la
llegada de la psicologa moderna, se han examinado sus contenidos y
casi siempre se ha llegado a la conclusin de que nadie es totalmente
responsable de sus actos. Teoras morales sofisticadas, que se fijaban
primariamente en la situacin del individuo y prestaban menos
atencin a la Escritura y la tradicin o a la autoridad doctrinal de la
Iglesia, crearon en la mente del pueblo la impresin de que el pecado
formal grave era una imposibilidad relativa. Es cierto que el
conocimiento de la patologa y de la psicologa evolutiva arroja
mucha luz sobre el contenido de la palabra concupiscencia , pero
esa luz ha venido a veces de psiclogos como Freud. Este hombre,
pensador de un influjo extraordinario, estaba profundamente
convencido de que los seres humanos son arrastrados perversa e
irresistiblemente hacia el placer; ms an, consideraba una ilusin
neurtica la idea de un Dios amoroso y personal que hubiera creado
al hombre capaz de decirle s. Por este influjo de Freud y otros
autores se han interpretado muchas veces errneamente las ideas
relativas a las limitaciones de la persona para cometer un pecado
grave.
Finalmente, hay otra cuestin relacionada con la idea clsica de la
virtud. Puede un buen cristiano, por un solo pecado cometido en un
instante, perder su salvacin y decir un no definitivo a Dios y a la
gracia de la adopcin? Desde siempre los directores espirituales se
han tropezado con esta cuestin hecha realidad y en la mayora de
los casos, con la prudencia requerida, han dado de lado o no han
dado importancia a la cuestin del pecado grave real cuando tenan
delante de s a una persona con sincero deseo de ser un buen
cristiano. Es bastante frecuente el caso de una conducta gravemente
prohibida e ntimamente ligada a una crisis de desarrollo o a una
patologa; pecados como la ira, la sexualidad, la deshonestidad o el
resentimiento han atormentado al cristiano comprometido desde los
tiempos de los Hechos de los Apstoles. Por ello los confesores
encomendaban al penitente a la misericordia de Dios, sugirindole
que el arrepentimiento por estos pecados sera un mayor motivo de
confianza, de gratitud y de comprensin hacia los dems. Sin
embargo, el impacto de la psicologa hizo necesario que se buscaran
respuestas cientficas a lo que segn la mente cuadriculada de los
telogos no era ms que un conjunto de ideas desordenadas. Con
gran agudeza y preocupacin pastoral se propusieron varias
soluciones que hacan referencia a lo que se conoce como opcin
fundamental. Tal vez este pecado de los buenos constituye el
misterio ms profundo de la teologa espiritual. El ltimo misterio
que Cristo revel en el evangelio de San Juan a la anmala condicin
personal de los apstoles: Ahora creis? He aqu que llega la hora,
y ya es llegada, en que os dispersaris cada uno por su lado y a m
me dejaris solo (Jn 16,31-32). No obstante, el rog por ellos y
cont con ellos para que, arrepentidos, fueran los directores de su
Iglesia.
La teora de la opcin fundamental encierra dos problemas:
psicolgicamente es inadecuada para explicar cmo uno puede elegir
91
al mismo tiempo dos cosas diametralmente opuestas y adems se
presta al razonamiento. Martn Lutero se encontr con el mismo
problema en el caso de los soldados que, convencidos de que ya
estaban salvados, continuaron comportndose tan mal como antes.
En su razonamiento simple, ellos eran hijos de Dios y los pecados no
se les imputaban. Uno se pregunta qu dira el gran reformador de la
teora de la opcin fundamental.
A m, que me preocup ms del desarrollo espiritual que de la
teologa moral abstracta, me parece que los telogos nunca llegarn
a resolver el enigma del creyente pecador y luchador. Qu hubiera
sido de Pedro y de Pablo sin sus pecados? Nos pareceran seres
artificiales. Incluso al final de la vida, cuando el martirio les
acechaba, dieron pruebas de inconstancia y de agresividad. Es
verdad que esas inclinaciones no constituan pecado mortal, pero si
se hubieran rendido a ellas Pedro a sus vacilaciones de toda la vida
y Pablo a su clera olmpica tal vez nos hubiramos perdido dos
extraordinarios modelos de vida espiritual. Los pecados y las cadas
de los apstoles, sobre todo los ms tempranos, lo mismo que los
pecados de todos los que caminan por la vida espiritual, constituyen
un elemento de discordia, pero tambin son la base necesaria de
aquellas palabras: Para los que aman a Dios todas las cosas
redundan en bien. En Lugar de centrar nuestro pensamiento en si
nuestros pecados fueron realmente mortales, deberamos sentir un
arrepentimiento profundo por nuestra inconstancia manifiesta en el
empeo de amar a Dios.
JUAN PABLO II, Carta a todos los obispos y sacerdotes en el Jueves Santo, en L'Osservatore
90
91
AGUSTN, Confesiones, VIII, 12, BAC, 1986.
94
podra conducirles de nuevo a la cada. La tentacin hay que
afrontarla.
Como hay muchas personas sinceras que se encuentran en
situacin profundamente conflictiva, tal vez merece la pena examinar
aqu otro caso real.
Historia de Bill
96
EL VERDADERO PECADO PARA LA MUERTE
92
Regla de San Francisco, Cp. 9. Tambin vase The writings of Francis and Clare, ed. R.
Armstrong, OFMC, y I. Brady, OFM (Ramsey, N. J.: Paulist Press, 1982).
97
total del espritu y de la negativa a admitir el pecado personal y el
arrepentimiento son tema constante en la historia de la Iglesia. La
historia ha juzgado a veces con dureza algunas pocas y hechos del
cristianismo, as como las actividades de muchos que se
proclamaban discpulos de Cristo. La Europa anterior a la Reforma
estuvo llena de gran nmero de comportamientos contrarios al
evangelio. Muchos de los que causaron el escndalo se fueron ciegos
a su tumba sin reconocer el mal que haban hecho. Occidente
hubiera continuado su camino de degradacin si no hubiera sido por
los que tuvieron el valor suficiente de ver sus propios pecados y
hacer frente a los pecados de sus tiempos. Tal vez la mayor
responsabilidad de los que tienen conciencia de su vida interior est
en encararse con la ceguera espiritual delicadamente, pero con
firmeza. Los santos recomiendan que empecemos por nosotros
mismos.
99
detenerse en el camino y, por consiguiente, pasar varias veces por la
misma fase.
En el mapa se sita a la persona en un punto determinado del
camino; sin embargo, de alguna manera, se encuentra en todas las
etapas. Puede que alguien al final de la primera fase de la va
purgativa ya experimente aspectos de la iluminativa, pero puede
tambin regresar al comienzo. Esto ilustra el interesantsimo
concepto del que hablamos ya: hacerse, o ser en el tiempo.
TIEMPO DE CRISIS
SEGUNDA FASE
MADUREZ DE LA FE Y DE LA CONFIANZA
103
luces cuando ella luce y vence nuestra potencia visiva. De manera que
antes la ciega y priva de la vista, que se la da, por cuanto su luz es
muy desproporcionada y excesiva a la potencia visiva. As la luz de la
fe, por su grande exceso, oprime y vence la del entendimiento, la cual
slo se extiende de suyo a la ciencia natural, aunque tiene potencia
para lo sobrenatural, para cuando nuestro Seor la quisiere poner en
acto sobrenatural.
De donde ninguna cosa de suyo puede saber sino por va natural, lo
cual es slo lo que alcanza por los sentidos, para lo cual ha de tener
los fantasmas y las figuras de los objetos presentes en s o en sus
semejantes, y de otra manera, no; porque como dicen los filsofos, ab
objecto et potentia paritur notitia. Esto es, del objeto presente y de la
potencia nace en el alma la noticia.
De donde si a uno le dijesen cosas que l nunca alcanz a conocer
ni jams vio semejanza de ellas, en ninguna manera le quedara ms
luz de ellas que si no se las hubiesen dicho. Pongo ejemplo. Si a uno le
dijesen que en cierta isla hay un animal que l nunca vio, si no le dicen
de aquel animal alguna semejanza que l haya visto en otros, no le
quedar ms noticia ni figura de aquel animal que antes aunque ms
le estn diciendo de l. Y por otro ejemplo ms claro se entender
mejor. Si a uno que naci ciego, el cual nunca vio color alguno, le
estuviesen diciendo cmo es el color blanco o el amarillo, aunque ms
le dijesen, no entendera ms as que as, porque nunca vio los tales
colores ni sus semejanzas para poder juzgar de ellos; solamente se le
quedara el nombre de ellos, porque aquello pdolo percibir con el
odo; mas la forma y figura no, porque nunca la vio.
De esta manera es la fe para con el alma, que nos dice cosas que
nunca vimos ni entendimos en s ni en sus semejanzas, pues no la
tienen. Y as de ella no tenemos luz de ciencia natural, pues a ningn
sentido es proporcionado lo que nos dice; pero sabmoslo por el odo,
creyendo lo que nos ensea, sujetando y cegando nuestra luz natural.
Porque, como dice San Pablo, fides ex auditu (Rom 10,17). Como si
dijera: la fe no es ciencia que entra por ningn sentido, sino slo es
consentimiento del alma de lo que entra por el odo.
Y aun la fe excede mucho ms de lo que dan a entender los
ejemplos dichos. Porque no solamente no hace noticia y ciencia, pero,
como habemos dicho, priva y ciega de otras cualesquier noticias y
ciencia para que puedan bien juzgar de ella. Porque otras ciencias con
la luz del entendimiento se alcanzan; mas sta de la fe sin la luz del
entendimiento se alcanza y con la luz propia se pierde si no se
oscurece. Por lo cual dijo Isaas (7,9): Si non credideritis, non
intelligetis. Esto es, si no creyredes, no entenderis. Luego claro
est que la fe es noche oscura para el alma y de esta manera la da luz,
y cuanto ms la oscurece, ms luz la da de s. Porque segando da luz,
segn este dicho de Isaas: Porque si no creyredes, no entenderis,
esto es, no tendris luz93.
Memorial
En el ao de gracia 1654
Lunes, 23 de noviembre, da de San Clemente,
Papa y mrtir, y otros en el martirologio romano,
la vspera de San Crisgono, mrtir, y otros...
Desde aproximadamente las diez y media de la noche
hasta aproximadamente las doce y media de madrugada
Fuego
El Dios de Abrahn, el Dios de Isaac, el Dios de Jacob
No de los filsofos y los sabios.
Certeza, gozo, certeza, emocin, visin, gozo
El Dios de Jesucristo
Deum meum et Deum vestrum.
Tu Dios ser mi Dios.
Olvido del mundo y de toda otra cosa
sino Dios.
Slo puede hallarse de la manera que ensean
los Evangelios. Grandeza del alma humana,
Padre bueno, el mundo no te ha conocido,
Pero yo te he conocido.
Gozo, gozo, gozo y lgrimas de gozo.
Yo me he separado de ti
Dereliquerunt me fontem (aquae vivae)
Dios mo, me vas a dejar?
No permitas que me separe eternamente de ti
Ellos tienen la vida eterna, los que te conocen
Slo el Dios verdadero y a quien lo has enviado
Jesucristo
Jesucristo
Yo me he separado de l, he huido,
Le he negado, le he crucificado.94
BLAS PASCAL, citado en The Soul Afire, ed. H. A. REINHOLD (New York: Doubleday Image
94
EL ORIGEN DE LA FE
95
E. PRZYWARA, SJ, An Augustine Synthesis (New York: Sheed & Ward, 1945), p. 59.
96
Es importante advertir aqu que en la teologa catlica hay otras interpretaciones del
conocimiento oscuro de la fe ya madura. La interpretacin que aqu damos es esencialmente
agustiniana. Desde el punto de vista tomista, es reconocida la oscuridad esencial de las verdades
de la fe, por supuesto. Sin embargo, el nfasis est en la purificacin del entendimiento de una
esttica de curiosidad intelectual. La siguiente cita del distinguido telogo dominico padre
Jordan Aumann, en su libro Spiritual Theology, arroja una luz tomista sobre la cuestin que
nosotros hemos expuesto desde un punto de vista agustiniano: No importa que la fe sea
esencialmente sobre cosas que no vemos con claridad y que, por tanto, sea necesariamente
oscura. De hecho, y precisamente a causa de esto, la fe puede darnos el nico conocimiento
posible relativo a la vida ntima de Dios, el cual no puede representarse adecuadamente por
ninguna especie inteligible creada. La clara visin y el conocimiento de Dios nos queda
reservado para la visin beatfica en la gloria; pero incluso en esta vida la fe nos permite
alcanzar en alguna medida el inescrutable misterio de Dios, aunque el conocimiento sea
imperfecto y oscuro. Por razn de su objeto, el conocimiento de la fe es superior a toda
evidencia sensible e intelectual que podamos tener de Dios en esta vida. Es necesario que el
alma, informe toda su vida y sus acciones con la luz de la fe y se adhiera cada vez ms
firmemente a las verdades propuestas por la fe basados en la autoridad de Dios. Gradualmente
podremos llegar a juzgar todas las cosas a travs de la luz de la fe y, por supuesto, ver todas las
cosas como Dios las ve (Huntington, Ind.: Our Sunday Visitor Press, 1979, pp. 189-190).
106
Tal vez la cuestin que causa mayor perplejidad en la psicologa
de la religin se refiere al origen de la fe y al proceso del creyente
que sigue a la experiencia de la fe. Los cristianos instruidos a veces
fortalecen su compromiso con la fe de Cristo por el hecho de que
muchos cientficos seglares estudien el fenmeno de la creencia
religiosa y rindan tributo de homenaje al cristianismo por su
contribucin cultural y moral a la civilizacin. Todos admiramos las
catedrales de las pocas de fe. Los hombres parecen ser religiosos
por naturaleza, como en realidad lo son. Es importante reconocer
que el hecho religioso psicolgicamente puede ser resultado de
muchos factores. Algunas experiencias religiosas tienen por base la
fe; seria errneo, sin embargo, suponer que toda experiencia
religiosa tiene su origen en la gracia de la fe.
Es natural en el hombre creer en Dios (si no en el Dios de la
revelacin, al menos en el Dios de los filsofos)? Cierta disposicin
hacia la religin parece ser natural. San Pablo, en la carta a los
Romanos, parece condenar a los paganos por su falta de fe, ya que
haba tantos motivos racionales para aceptar la existencia de Dios.
El fondo de la cuestin est en la palabra natural o
naturaleza. Puede referirse al cosmos, el mundo material conocido
por los sentidos y sintetizado por el entendimiento humano; en este
sentido abarca las ciencias naturales. Tal concepcin siempre
supone que el mundo existe por s mismo y coloca al ser humano en
un sistema cerrado, como parte de un mecanismo o reloj que
puede o no haber tenido un gran relojero fabricante. Este significado
de la palabra naturaleza es el que prevalece en casi todas las formas
de trabajo o diversin de nuestra cultura. Lamentablemente, tambin
nosotros pensamos as la mayora de las veces; por eso tal vez se
extrave el lector de que esa palabra pueda tener otro significado. La
definicin material deja al hombre como aprisionado, pues implica
que el conocer algo que trascienda el cosmos no es esencial o
contrario a la naturaleza humana.
Naturaleza tambin puede significar lo que brota de la esencia
de un ser, lo que es en si mismo. En este sentido, es natural o de la
esencia del hombre la razn, o de la esencia de todo ser viviente el
conservar la vida. Tambin es natural para un ngel el no formar
parte del cosmos, o de la naturaleza, tomada en la primera acepcin.
El ngel no puede comunicarse con la naturaleza de un jardn; sin
embargo, tiene naturaleza propia.
Debemos tener en cuenta el segundo significado de naturaleza
cuando hablemos del origen de la fe. Segn San Agustn, es algo
natural en el hombre el creer en el Dios vivo que es su creador. Ello
esta en perfecto acuerdo con su naturaleza, porque el creer en el
verdadero e inmutable origen del ser es una exigencia psicolgica de
la criatura humana que ansa amar lo que no es destruido por el azar
ni empequeecido por el tiempo. Es tambin una necesidad social.
La sociedad debe estar constituida sobre el amor entre los hombres.
Ese amor requiere un ser amante cuyo amor va ms all de la
naturaleza humana, que es capaz de realizar actos odiosos y
abominables. Este ser amante exige una respuesta de generosidad,
misericordia y perdn. El ser humano, por su propia naturaleza, es
llamado de todas las formas a creer en este ser amante.
107
El pensamiento de la antigua Iglesia se resume en la expresin
anima naturaliter christiana: el alma es naturalmente cristiana. El
hombre no es slo creyente, sino cristiano. Este antiguo concepto del
cristiano, que es incomprensible para quienes viven en la idea de un
mundo natural cerrado, es el que ha predicado siempre la Iglesia
y, en nuestro tiempo, la ms alta autoridad pastoral.
Cmo es naturalmente cristiana una persona? Los hombres,
individual y colectivamente, muestran signos claros de desorden y
desorientacin, que llamamos los efectos del pecado original.
Incluso los no creyentes, como Freud, trataron de comprender este
fenmeno. Dentro de este marco de la cada podemos considerar al
ser humano naturalmente cristiano, porque todo lo que hace o siente
resuena como un grito de redencin y salvacin.
La necesidad natural de salvacin que siente el hombre la repite
dramticamente en nuestros tiempos el jefe y pastor de la Iglesia. El
tema de la primera encclica del papa Juan Pablo II es precisamente
esta necesidad natural:
110
Romano Guardini ha visto claramente en esta forma de confianza
un reto para la ansiedad existencial del hombre 99. Tal confianza
puede recibir diversos nombres: esperanza en Dios, abandono en
manos de la divina Providencia, gozo perfecto, desinters y
desprendimiento espiritual. Cada una de estas expresiones ha
generado una literatura concreta; pero todas ellas coinciden en
sealar que esa confianza tiene lugar en el alma, cuando sta
comienza a amar a Dios con un amor ms perfecto. A veces esos
trminos pueden parecer contradictorios; pero la base comn de
todos es que ellos nos conducen a buscar una respuesta definitiva al
amor absoluto de Dios. La idea del gozo perfecto de San Francisco,
que le impulsaba a regocijarse ante los manos tratos y la hostilidad
de uno de sus hermanos en religin, es la misma que la de la
renuncia de San Juan de la Cruz cuando dice slo piensa que Dios
ordena todas las cosas y donde no hay amor pon amor y encontrars
amor. El todas las cosas de San Francisco es la otra cara del nada
de San Juan de la Cruz. Confianza y abandono son la misma cosa,
aunque lo segundo nos suena a algo aciago y ominoso. A veces la
piedad cristiana ve unida la idea de la confianza con ciertas
devociones, que por lo general tiene su origen en las inspiraciones
de algn santo. La devocin al Sagrado Corazn de Jess es la
expresin autntica de la confianza perfecta, segn las enseanzas
de Santa Margarita Mara de Alacoque y de su director espiritual,
San Claudio de la Columbire. San Luis de Montfort sola expresar la
misma idea como unida a la devocin de Mara. Junto a estas
devociones catlicas que predican la confianza, existen otras
paralelas, expresadas de formas diversas, en la religiosidad de
muchos movimientos espirituales.
La teologa cristiana siempre ha luchado contra esta idea de la
confianza y el abandono total, porque podra llevarnos a la hereja
del quietismo. Me da la impresin de que los telogos se alegraran
si se hiciera desaparecer esa idea. Tal vez porque no han llegado a
un nivel de desarrollo espiritual que les permita comprender la
necesidad del abandono total. Me sospecho que tanto la naturaleza
absoluta de la fe perfecta descrita por San Juan de la Cruz como la
virtud de la confianza total que exponen los msticos van a continuar
dando dolores de cabeza a muchos telogos acadmicos hasta el final
de los tiempos. No obstante, seguir viva esta doctrina que seguirn
practicando todos aquellos que han logrado llegar a esta etapa de
desarrollo habiendo superado la religiosidad ritual del nio y los
sentimientos intelectualizados del adolescente.
OSCURIDAD ESPIRITUAL
99
R. GUARDINI, Sobre la vida de la fe (Madrid: Rialp, 1963), cap. 7.
111
producido bien por causas externas, como una prdida dolorosa o un
trauma, bien por conflictos internos que conducen a la depresin y al
sentimiento de alienacin profunda. Puede venir del exterior, como la
muerte de un ser querido o el fracaso en una empresa; puede venir
de dentro, y en este caso se trata de un fallo de nuestro sistema de
defensa o de una especie de agotamiento emocional y psicolgico.
Puede ser causado por enfermedad o por reclusin. Es importante
tomar nota de esto, porque mucha gente asocia la oscuridad
espiritual exclusivamente a la aridez espiritual o a un estado interior.
Esta falsa concepcin se debe probablemente al hecho de que
muchos libros sobre la materia estn escritos por personas que no
tienen nada que perder si no son sus consuelos espirituales. De aqu
que la imagen que la gente tiene de la noche oscura es la de la monja
enclaustrada, puesta de rodillas en las fras losas de su monasterio.
Pero yo pienso que se pasan muchas noches oscuras en las cocinas y
en las oficinas. Cualquier circunstancia penosa que nos ofrece la
oportunidad de esperar y confiar en Dios es propiamente una
oscuridad. Esa circunstancia se espiritualiza poniendo en ejercicio
las virtudes de la fe, la esperanza y el amor. Un monje que sufre una
prueba en la oracin es posible que no ponga su confianza en Dios y
acepte su voluntad, y en ese caso la oscuridad ser para el una
experiencia religiosa negativa e improductiva. Por el contrario,
puede ser que una joven madre se vuelva hacia la imagen de un
santo que tiene en la cocina de su casa en un populoso barrio
industrial y acepte la muerte de su hijo con una confianza llena de
amargura pero amorosa. Esa si que ser una noche oscura. Y muchos
contemplativos estn habituados a pensar y obrar del mismo modo.
Hablemos ahora del elemento comn a todas estas experiencias
de oscuridad espiritual. Como hemos visto, el hombre percibe la
realidad a travs del filtro de sus mecanismos de defensa. Si en un
momento de deslumbramiento las defensas se desvanecen por la
irrupcin de un acontecimiento doloroso, el individuo puede, con la
ayuda de la gracia, tomar contacto con la realidad y aceptarla.
El filsofo dans Kierkegaard, que escribe sobre espiritualidad
luterana, apunta con asombrosa claridad que slo la oscuridad puede
desmontar nuestro sistema de defensas psquicas. Ella apaga todas
las voces en nuestro interior, excepto la voz de Dios. Seguramente
todos los lectores han sido testigos de esta experiencia cuando los
sueos ilusorios de la vida se han venido abajo por la oscuridad de
acontecimientos adversos.
101
GERALD HEARD, en The Choice is always ours, ed. D. B. Phillips (Wheaton, Ill.: Request
Books, 1975), pp. 153-154.
114
manifestarse la pena; pero a pesar de todo ello, una nueva luz tenue
y apacible esta naciendo en lo ntimo del ser.
De los muchos textos con los que podra ilustrar esta fase final he
elegido uno del cardenal Newman, porque fue escrito cuando todava
su vida se encontraba rodeada de oscuridad. Newman haba
abandonado su querida Iglesia anglicana cuando estaba en el apogeo
de su influencia. Haba formado parte de uno de los grupos de ms
repercusin en la historia humana, el de los fundadores del
Movimiento de Oxford. Se le recibi en la Iglesia catlica con recelos
y, si se dice la verdad, con aparente hostilidad a causa de las
envidias. Haba perdido a sus amigos y fue arrojado entre los
extraos. Si hubiera sido muchos aos antes, hubiera cado bien a los
ojos del mundo. En esta poca de oscuridad escribi su gran
meditacin. Me parece una de las ms conmovedoras afirmaciones
de confianza y de humildad jams escritas en ingls.
No parece apropiado en tus ojos que la luz inmutable sea conocida por el ser mudable
al que ilumina como esa luz se conoce a s misma. Por eso mi alma es como tierra sin
agua para ti, porque lo mismo que no puede iluminarse por s misma, as tampoco puede
103
C. BUTLER, Western Mysticism, 2a. ed. (New York: Harper & Row, 1966), p. 28.
116
por s misma apagar la sed que tiene. Porque contigo est la fuente de la vida y en t luz
ver la luz104.
Los que se encuentran en las primeras etapas de la vida espiritual cada vez se
percatan ms de la realidad de Dios ah fuera. Su trascendencia, nuestra relacin con
l, nuestro esfuerzo por acercarnos a l a travs de la fe y la esperanza son experiencias
claras. Pero a medida que se derrumban las barreras hacia la libertad y nos despojamos
de las defensas ms poderosas, poco a poco vamos sintiendo la presencia de Dios en
nuestro interior. Thomas Merton, en su ensayo pstumo Contemplation in a World of
Action, nos ha dejado una excelente descripcin de esta experiencia y de todo lo que de
ella resulta:
LA EXPERIENCIA DE LA VA ILUMINATIVA
T. MERTON, Contemplation in a World of Action (Garden City, N. Y.: Doubleday Image Book,
105
No hay nada que indique con tanta claridad el comienzo de la va iluminativa como
el inicio y el arranque de la oracin afectiva. A veces, este cambio de estilo de oracin
sucede bruscamente como de la noche a la maana. San Agustn, en sus Confesiones,
expone los efectos de su conversin del pecado con palabras que explican la verdadera
esencia de la oracin iluminativa:
Oh Seor, yo soy tu siervo. Yo soy tu siervo y el hijo de tu esclava. T has roto mis
ataduras. Yo te ofrecer el sacrificio de alabanza. Que mi corazn y mi lengua te alaben y
que mis huesos exclamen: Oh Seor: quin hay semejante a ti? Que ellos lo digan y t
me respondas diciendo a mi alma: Yo soy tu salvacin. Quin soy yo, qu clase de
hombre soy? Qu mal no ha habido en mis actos; o si no en mis actos, en mis palabras; o
si no en mis palabras, en mi voluntad? Pero t, Seor, eres bueno y compasivo, has
mirado lo profundo de mi muerte y has arrancado el abismo de corrupcin que haba en el
fondo de mi alma. Por tu gracia yo he llegado no a desear lo que yo deseaba, sino a querer
lo que era tu voluntad. Pero dnde estaba durante todo este largo tiempo mi libre
albedro y de qu escondrijo hundido en lo ms hondo fue rescatado de pronto en el
momento en que yo inclin mi cerviz a tu dulce yugo y mis hombros a tu carga ligera,
Cristo Jess, mi auxilio y mi redentor? Qu deleitoso me encontr al verme libre de los
encantos de aquellas vanidades, de manera que ahora era una delicia el renunciar a lo que
antes haba tenido tanto miedo de perder. Porque t las arrojaste lejos de m, oh verdadera
y suprema hermosura. Tu las arrojaste de m y ocupaste su lugar dentro de m, t que eres
ms dulce que toda delicia, pero no para la carne y la sangre; ms brillante que toda luz,
pero ms profundo que cualquier secreto; ms encumbrado que todo honor, pero no para
los orgullosos. Ahora mi alma estaba libre de las preocupaciones que la haban corrodo,
libre de ambicionar y gozar y revolcarse en la suciedad y restregar la roa de la lujuria. Y
yo hablaba contigo como hablan los amigos, mi gloria y mi riqueza y mi salvacin, mi
Dios y Seor106.
107
BUENAVENTURA, The Souls Journey into God (New York: Paulist, Classics of Western
Spirituality, 1979), pp. 87ss. (Ed. esp.: Obras de San Buenaventura, BAC, 1982.)
119
El que experimenta la oracin afectiva no debe aferrarse a sus antiguos mtodos de
oracin. La oracin vocal, las concentraciones ruidosas, los himnos entusisticos y las
devociones populares, todo era muy til en la va purgativa y hasta necesario,
especialmente en sus comienzos. Ahora se pueden dejar a un lado. La oracin litrgica
que realizamos los que tenemos una obligacin por ser miembros de una comunidad o
parroquia puede discretamente transformarse. Hay diversas formas de participar en la
liturgia; slo los que no lo conocen se empean en que todos participemos de la misma
manera. Por fortuna, la reforma litrgica nos ha proporcionado diferentes tipos de
celebracin. Podemos tomar parte en las liturgias atractivas para jvenes o en otras ms
serias y dignas ms apropiadas a los tiempos anteriores al Vaticano II (tambin los
jvenes prefieren a veces estas ltimas). Se pueden conservar las devociones populares
adaptndolas de diferentes modos. El rosario o el va crucis pueden modernizarse con
un estilo de oracin ms afectivo. El rosario sobre todo ha sido para muchas personas
una escuela de oracin contemplativa.
La oracin afectiva debe enfocarse hacia la persona de Cristo. Los dogmas
cristolgicos se convierten en una fuente inacabada de fortaleza y de progreso. La
inteligencia debe alimentarse con el Nuevo Testamento. Es conveniente que la oracin
tenga como base un texto de doctrina o algunos comentarios, pero tiene que ir mucho
ms all de un examen exegtico. Ignacio Brianchaninov, obispo de la Iglesia ruso-
ortodoxa y gran maestro de oracin, nos dice que la oracin ms eficaz es la que une
mente y corazn, de forma que la mente suministre el combustible para el fuego que
arde en el altar del corazn108.
Ya hemos mencionado a diversos autores contemporneos que son buenos guas en
el camino de la oracin afectiva, sobre todo la que se centra en Cristo. El tercer libro de
la Imitacin de Cristo o el popular My Other Self, de Clarence Enzler, constituyen un
ejemplo de oracin afectiva puesta en palabras 109. A pesar de que San Agustn tenga
unas facultades intelectuales prodigiosas, sus Confesiones me parecen la oracin
afectiva ms extraordinaria y delicada jams escrita. Le brota constantemente esa
oracin en medio de sus disquisiciones intelectuales.
Siempre existe el peligro de que la oracin afectiva se convierta en un esnobismo
espiritual. La va iluminativa puede quedar empaada por toda clase de vicios, incluida
la vanidad y un poquito de orgullo. Para prevenir el desarrollo de esos vicios hay una
disciplina espiritual muy conveniente, y es la participacin en la liturgia dentro de una
parroquia o comunidad. Es un recuerdo saludable de que Cristo estuvo muchas veces en
el templo, el cual no era conocido precisamente por el misticismo de sus celebraciones o
por la espiritualidad de sus sacerdotes. El se encontraba con frecuencia rodeado de
gentes que rezaban de una forma ritual e infantil en extremo, y, sin embargo, esas eran
las personas a las que amaba y escuchaba.
El trmino meditacin contemplativa, que yo he encontrado por vez primera en
los escritos de F. C. Happold110 ofrece aspectos fascinantes de la oracin propia de la va
contemplativa. La contemplacin, como veremos, es, en su forma ms elevada, un don
infuso; slo de un modo secundario se relaciona con las facultades del individuo. La
meditacin, por el contrario, es un esfuerzo muy humano en el que se distinguen etapas
y tcnicas, requiere la energa y la iniciativa del hombre. La oracin afectiva en la va
iluminativa parece combinar estas dos fuerzas. Las virtudes infusas, en especial la fe y
la esperanza, abren los odos interiores del individuo a la voz de Dios; sin embargo, no
estn preparados del todo para or su voz, que habla en el silencio; de ah la necesidad
del esfuerzo y la energa humana. Puesto que no estamos preparados para escuchar el
simple y puro lenguaje del Seor, debemos filtrar sus palabras a travs de nuestros
108
The Art of Prayer (Londres: Faber & Faber, 1966).
109
C. ENZLER, My Other Self (Denville, N. J.: Dimension Books, 1958).
110
F. C. HAPPOLD, Prayer and Meditation (Londres: Pelican Books, 1971).
120
pensamientos. Muchas cosas de la religin que median entre nosotros y el Dios infinito
y su palabra santa estn destinadas no a traer a l hacia nosotros, sino ms bien a hacer
que nosotros nos vayamos aproximando a l a medida que nos purificamos y
preparamos mejor.
LOS SACRAMENTOS
LA EUCARISTA
EL MUNDO SACRAMENTAL
FRANCISCO DE ASS, The Writings of Francis and Clare (vease cap. 6, nota 7). (Trad. esp.:
112
LAS VIRTUDES
El concepto de las virtudes infusas afecta a la visin que tiene del mundo la
psicologa humana. La persona espiritual no puede gobernar su vida totalmente al nivel
de psicologa popular o cientfica. Como mucho, la psicologa puede ofrecer un ideal
filosfico de la vida virtuosa, aunque rara vez lo hace. No puede tener conocimiento de
las virtudes infusas que ayudan al hombre para que pueda llegar ms all de lmites
predecibles. Como mucha gente siente el efecto de las virtudes infusas, aun sin saberlo
muchas veces, la psicologa moderna ha subestimado siempre las posibilidades del ser
humano. Debo decir en defensa de los psiclogos que al observar lo que se supona eran
virtudes del devoto encontraban slo mecanismos de defensa, como la sublimacin y la
represin. Debemos perdonar a los psiclogos, desconocedores de la vida espiritual, el
que se encuentren confundidos en materia de virtudes y vicios de la persona piadosa. De
mis conversaciones con notables psiclogos he sacado la impresin de que ellos no
creen de verdad que las virtudes de San Francisco o de Gandhi se expliquen totalmente
como una sublimacin de la libido o de otras fuerzas enteramente sometidas a examen
cientfico.
Las virtudes infusas tambin afectan a nuestro concepto de la moralidad. En
realidad, nosotros sacamos nuestras conclusiones prcticas morales no tanto de nuestras
creencias basadas en la doctrina de Cristo y de la Iglesia como de lo que vemos a
nuestro alrededor. Si nos dejamos influir por los dems, aceptamos una gran parte de las
costumbres sociales contemporneas. Muchos buenos cristianos han tenido que vivir en
pueblos dominados por la esclavitud y consagrados a la guerra y al saqueo y slo en
alguna ocasin sentan remordimiento de conciencia, aunque ellos personalmente eran
amables con los esclavos y procuraban establecer la paz entre todos. Una proporcin
menor se aviene psicolgicamente a no decir nada. Bien o mal, les gusta nadar contra
la corriente de la opinin publica y tienden a apoyar sus juicios morales en lo que es una
crtica de la realidad social. A veces aportan grandes contribuciones al mundo, como el
ermitao que puso fin a los espectculos de los gladiadores; a veces parecen un poco
simples e ingenuos, como los que patrocinaron la enmienda constitucional contra las
bebidas alcohlicas en los Estados Unidos.
Cuando aquellos que han sentido el influjo de las virtudes infusas se encaran con los
problemas de la moralidad de hoy, deben hacerlo con energa, aunque con prudencia y
comprensin. Puede ser que encuentren fcil la prctica de ciertas virtudes que a otros
les resultan difciles. A ellos les parecer evidente el significado de las normas eternas
de moralidad y se encontrarn perdidos en el amplio mundo de aquellos que sacan sus
leyes ticas de la conducta de los dems.
No me estoy refiriendo aqu al ideal de los consejos evanglicos, sino sencillamente
a la aplicacin de los principios bsicos de la moralidad con relacin a la paz, a la
justicia y a la compasin.
Una honesta lectura de la doctrina de Cristo en los evangelios nos mostrar que l
distingui entre preceptos y consejos para vivir ms en perfeccin y que no trat del
mismo modo a todas las personas. No hay un solo ejemplo en que Cristo se mostrara
severo con los adictos al pecado de la carne, aunque fue muy enrgico contra los que
albergan deseos sexuales pecaminosos. Por otra parte, tampoco aparece en el evangelio
un Cristo indulgente con los culpables de hipocresa religiosa.
Cuando el cristiano ha sentido los efectos de las virtudes infusas, se inclina a tratar
con caridad y compasin a los que no han tenido esa suerte. La experiencia nos debe
124
haber enseado que sin la ayuda de las virtudes infusas, tanto teolgicas como morales,
nos encontraramos literalmente en la peor situacin, la situacin de quien conoce lo que
es recto y hace lo malo. Se observa un constante fenmeno en la historia de la Iglesia, y
es que los santos siempre se han llevado bien con los pecadores. Es tal vez un hecho
causado por la experiencia de las virtudes infusas y el conocimiento de su impacto
psicolgico-espiritual. Lo cierto es que los santos, como Cristo, han sido los ms
comprensivos de los cristianos.
RESOLUCIN DE OPUESTOS
EL AMOR DE DIOS
Desde los primeros momentos de nuestro despertar espiritual nos hemos sentido
atrados por el amor de Dios (un deseo de poseer y ser posedos por la divinidad que nos
ha costado muy caro). Ahora, como resultado de la virtud infusa de la caridad, el
116
Cf. WHITEHEAD, Christian Life Patterns, pp. 142ss, para una buena exposicin de las
polaridades en la edad adulta.
125
individuo experimenta una fuerza en su interior que incluye gratitud, reverencia, celo y
un contento que impulsa nuestras acciones y nuestras plegarias. Cada vez ms se
reconoce a esta fuerza como el dinamismo resultante de la oracin afectiva. A veces es
tan fuerte, que asusta. Qu va a quedar de mi cuando el fuego divino me haya
consumido por completo? Deus ignis consumens (Dios es un fuego que consume!).
Las palabras del primer mandamiento brillan a veces en la mente y en el corazn, y
suspiramos por Dios aun cuando l est presente. Tal vez pensamos que ste es el final
del camino, pero esto es un error muy antiguo y comn.
La accin de las virtudes infusas se mezcla con la energa de la sublimacin. La vida
de oracin ferviente se convierte en oracin de quietud, una adoracin casi silenciosa,
que empieza la segunda fase de la va iluminativa. Aunque esta experiencia constituye la
mitad del camino en la vida espiritual, muchos daran todo lo que tienen por
conseguirla. A veces transforma la conducta externa y as se les tiene por personas que
estn en la va unitiva. Estn marcadas por una quietud y una delicadeza que les hace
atractivos a los dems y, sin embargo, inspiran un poco de temor reverencial. Tal vez no
les van tanto las tareas de tipo prctico debido a la fuerza de la oracin de quietud. Y
aunque constituye una carga para ellos la rutina diaria de los deberes religiosos,
pastorales o familiares, los cumplen alegremente por el influjo de las virtudes infusas.
Por fortuna, esto sucede al final de la madurez o ya en la ancianidad, cuando otros se
preparan y estn ansiosos por asumir sus responsabilidades. Al gozar de la oracin de
quietud, buscan la soledad y una forma de vida ms tranquila. A veces interpretan
errneamente esta inclinacin, pensando que se trata de una llamada de Dios a la vida
del claustro; entonces harn muy bien en seguir el consejo de continuar en la situacin
en que estn, sin buscar ni rechazar las gracias especiales de oracin que reciben.
AMOR AL PRJIMO
126
algo conscientemente por su reino. El efecto de la va iluminativa puede ser importante
para ti.
Uno que se encuentre en la va purgativa puede realizar trabajos de apostolado con
entusiasmo e inters profesional. Sin embargo, la fatiga, el fracaso y la falta de
oportunidad pueden resultar penosos. Incluso cuando estamos seguros de que hacemos
la voluntad de Dios, buscamos una recompensa terrena, o al menos algn pequeo
refuerzo como los apstoles: Que tendremos los que lo hemos dejado todo?
Siempre hay un lmite en lo que damos, porque hay lmite en lo que podemos dar.
Estamos trabajando con nuestras propias fuerzas y las agotamos retirando del juego los
impulsos de las virtudes infusas. Es un hecho triste que la vida religiosa y el estado
clerical puedan institucionalizar la mediocridad, de tal forma que la respuesta al ardor
de la caridad infusa se interprete como una amenaza para los dems. Como individuos
somos a veces sordos a la llamada de la caridad infusa; transigimos con ello cuando nos
unimos a otros para criticar a los que se sienten inspirados a hacer un poco ms.
Pero cuando se ha conseguido llegar a la va iluminativa, al apstol le importa poco
la opinin de los otros. Es difcil que otros hagan frente a la indiferencia ante las
crticas, al desprendimiento y al entusiasmo por el apostolado. El apstol puede sufrir
cuando busca apoyo y no lo encuentra; puede sentirse aislado o incomprendido, pero
siempre buscar el apoyo en la virtud infusa de la caridad.
Los psiclogos modernos que han examinado los estadios avanzados de la vida
espiritual han notado el efecto de la virtud infusa sin ser capaces de comprender lo que
ven. Fritz Kunkel, psiquiatra norteamericano interesado en la espiritualidad, ha escrito
sobre la accin de las virtudes infusas:
F. KUNKEL, In search of Maturity, citado en The Choice is Always Ours (Wheaton, Ill.: Re-
117
Es difcil que el principiante comprenda que una descripcin tan pacfica y amable
pertenezca a una fase de la vida que tambin contiene peligros. Este hecho hace que los
riesgos de la va iluminativa parezcan ms insidiosos. Debemos considerar atentamente
estos peligros, que casi en su totalidad tienen echadas sus races en la va purgativa. Los
errores cometidos antes pueden producir frutos amargos ms tarde.
Antes de considerar los peligros que surgen de errores anteriores, debemos notar, sin
embargo, que un riesgo inherente a la va iluminativa no tiene nada que ver con errores
previos, sino que ello es comn a toda forma de progreso. El avanzar supone exponerse
a dificultades imprevistas. En la va iluminativa exponemos cada vez ms nuestro
propio ser, nuestra psiquis interior con su altura, su profundidad, su poder y su facultad
de hacer el bien o mal. La falta de honestidad personal y la incoherencia han conducido
a algunos viajeros de este camino a la autodestruccin. Nos hemos preguntado alguna
vez cual hubiera sido la suerte de Judas si nunca hubiera escuchado la llamada
sgueme?
Las virtudes infusas son al parecer necesarias como gua y para asegurar nuestro
equilibrio cuando examinamos nuestra alma. No slo la sombra, la parte oscura de la
mente con sus bestias y demonios, sino tambin el inconsciente oculto, pueden contener
elementos muy perturbadores. Cuando la luz se enciende para iluminar nuestros vicios y
nuestras falsas virtudes, podemos desalentarnos y poner en duda o rernos con cinismo
de nuestras virtudes o de las virtudes ajenas.
118
Imitacin de Cristo, lib. 3, cap. 5.
128
El fino escritor Fenelon nos describe en este cuadro la parte oscura de la va
iluminativa:
Al aumentar la luz, nos vemos peores de lo que pensbamos. Nos espanta nuestra
anterior ceguera cuando vemos surgir de las profundidades de nuestro corazn un
enjambre de sentimientos vergonzosos, como sucios reptiles que salen arrastrndose de
una oculta caverna. Nunca hubiramos credo que almacenbamos tales cosas y quedamos
estupefactos cuando las vemos aparecer gradualmente. Pero ni debemos asombrarnos ni
descorazonarnos. No somos peores de lo que ramos; por el contrario, somos mejores.
Slo que al disminuir nuestras faltas, la luz con que las vemos adquiere mayor brillantez y
nos llenamos de horror. Tengamos en cuenta para nuestra tranquilidad que slo
advertimos nuestra enfermedad cuando comienza la curacin; mientras no hay tratamiento
ni remedio, la importancia de nuestras dolencias nos pasa inadvertida; nos hallamos en un
estado de ciega presuncin e insensibilidad; el botn de nuestro propio engao. Mientras
nos lleva la corriente, no nos percatamos de la rapidez de su curso; pero en el momento en
que empezamos a ofrecerle resistencia es cuando nos damos cuenta de lo que corre 119.
Spiritual Letters of Archbishop Fenelon (New York: Longmans, Green, 1909), citado en The
119
El mstico espaol dice que ciertas personas que han hecho algn progreso en la
vida espiritual (l los llama principiantes) pueden de pronto relajarse y entibiarse.
Poco a poco van perdiendo inters, abandonando a veces por completo la vida
espiritual, que entonces retrocede al pasado como si se tratara de un sueo o una
aventura amorosa. Si su carrera o profesin les obliga a ser religiosos continan
practicando, pero sin el menor entusiasmo. La luz de la va iluminativa se apaga y poco
a poco ellos vuelven a su primitivo estado bien defendido.
120
JUAN DE LA CRUZ, La noche oscura, I, 27, en Obras completas, BAC, 1982, pp.317ss.
130
A menudo se colocan en una postura defensiva con respecto a su situacin espiritual
anterior. O bien tratan de distanciarse de ella mediante el cinismo y la burla o se sienten
deprimidos cuando la traen a su recuerdo. Una de estas dos cosas tiene lugar aqu. En
primer lugar, su pasada fortaleza no haba sido ms que la sublimacin de una energa
reprimida, especialmente la tendencia a imponerse y el impulso sexual. Una vez que la
represin y la sublimacin ya no son tan necesarias por haber resuelto consciente y
voluntariamente algunos de sus conflictos, se ha agotado en gran parte la energa
reprimida. Han madurado y en este proceso han desconectado las fuentes de energa de
la adolescencia. Esto se observa a veces en el clero joven y en aquellos a quienes
emocionalmente les han quedado pequeos los movimientos de encuentro que tenan
confiados.
El remedio de la tibieza es obvio. En su clsica gua, Tanquerey recomienda la
frecuente consulta de un buen confesor, realizar fervorosamente los actos de piedad y la
oracin y cumplir los propios deberes fielmente, aunque sea sin entusiasmo121.
Tal decisin es el verdadero fundamento de la psicoterapia real y puede, de hecho,
ser la esencia de cualquier proceso teraputico. Las acciones en que se ejercita la
voluntad acaban con la pereza espiritual, que es causada por un conjunto de
circunstancias: prdida de la energa sublimada, un cierto aburrimiento que resulta de la
ausencia de actos brillantes y fuegos de artificio y la falta de decisin para renunciar a la
satisfaccin propia.
PARANOIA ESPIRITUAL
TANQUEREY, Compendio de teologa asctica y mstica (Bilbao: Descle, 1930), pp. 57ss.
121
214.
131
A esto Tanquerey aade algunas ideas que merece la pena recordar. Nos da las
siguientes seales para conocer a un espritu malo: ostentacin en los actos de virtud,
menosprecio de las cosas pequeas, deseo de adquirir la santificacin de una forma
solemne y brillante, falsa humildad, quejas constantes y el descontento que enmascara la
oposicin o negativa a sufrir algo con paciencia.
A menudo una persona que se esfuerza por conseguir la santidad no sabe qu hacer
cuando se le presenta un proyecto. Todos sabemos que ni siquiera nuestras mejores
intenciones son del todo puras, pero no podemos esperar a ser ngeles para hacer algo.
Sin embargo, es una buena idea esperar una semana o as para comprobar si la idea
persiste despus de este tiempo. La mayor parte de las grandes ideas son simplemente
eso: ideas, y como muchas semillas, no agarran en la tierra. Si despus de no hacerle
caso durante algn tiempo la idea persiste despus de un perodo de oracin, debemos
elaborar un plan para un programa piloto. Si las puertas continan abiertas nos
quedaremos con el proyecto. Si necesitamos un permiso y nos lo dan, aunque sea a
regaadientes, es buena seal. El buen espritu nos mueve a hacer nuestras propuestas
esmeradamente y con cierto grado de desprendimiento o indiferencia. Una note brusca
de engreimiento o de celo exagerado en nuestra voz no indica necesariamente que
debamos abandonar el proyecto; sin embargo, como dice San Ignacio, es motivo
suficiente para que revisemos todo el proceso y descubramos el punto flaco por donde
ha entrado el mal espritu.
En este punto, lo mejor que podra suceder es que sintiramos una fuerte inclinacin
a abandonar y desistir. La Providencia pondr inmediatamente a alguien en nuestro
camino que nos obligue a intentarlo. Hay un aforismo yiddish, quien lo necesita? ,
que puede resumir todos nuestros sentimientos. Si perseveramos a pesar de ello, todas
las cartas estn a nuestro favor indicndonos que la Providencia nos llama para tal
empresa.
Se piensa comnmente que si iniciamos un proyecto por el Seor, todo nos va a salir
a pedir de boca. No sucede as. Slo tenemos que pensar en el ms grande proyecto de
Dios contado en los evangelios. El camino del Mesas no estaba ni mucho menos
sembrado de rosas. Y ser bueno recordar la escena del evangelio de San Juan (cap. 6),
cuando muchos de los discpulos de Cristo le abandonaron al orle hablar de la
necesidad de comer su carne y beber su sangre. Y qu punzante es la pregunta dirigida a
los apstoles que quedaban: Tambin vosotros queris marcharos?
Los desastres sobrevienen no slo en los proyectos promovidos por el buen espritu,
sino en los que interviene el mal espritu. Como dice la madre Teresa de Calcuta: Dios
nos llama a la fidelidad, no al xito. Me parece un signo cierto de que un proyecto es
obra de Dios si tenemos la gracia de seguir adelante en la lucha sin sentir amargura
cuando se presentan las dificultades y los fracasos.
Buscando un ejemplo para ilustrar esto, me doy cuenta de que sera peligroso
servirme de los disgustos ajenos. Hoy, cuando tantos se pierden en el camino espiritual,
podra resultar impropio aprovecharme de la confusin y las inquietudes de otra persona
para ilustrar este tema. As que he decidido utilizar una experiencia personal, an
cuando est muy lejos de la va iluminativa.
Yo pas mis primeros catorce aos de sacerdote en un atractivo y fascinante
apostolado como capelln de La Aldea Infantil en Dobbs Ferry (New York). Era ste un
centro de tratamiento para 300 muchachos con problemas emocionales. Yo me
preocupaba hondamente por el bienestar de muchachos de dieciocho y ms aos que ya
no podan ser elegidos para asistencia pblica. Un muchacho en particular, Jimmy,
estaba tirado en el arroyo. Yo le encontr viviendo en un bar, trabajando por lo que
poda comer y beber y durmiendo debajo de la barra por las noches. A otro muchacho le
haban echado a la calle; cuando le llev a un hotel por sugerencia de la Polica, result
132
que el tal hotel no era ms que un msero burdel. Al ver a un fraile llegar acompaado
de la Polica, todos los del hotel huyeron, pensando que se trataba de una redada.
Era claro que yo necesitaba una residencia para albergar a aquellos jvenes sin
hogar. Pens mucho sobre ello y por fin obtuve el permiso necesario y me dediqu a
buscar una casa apropiada. En Greenpoint, Brooklyn, literalmente tropec con una vieja
casa que haba sido un club y que me dieron los generosos habitantes de la parroquia
polaca. Se arregl todo y el muchacho del bar se traslad a vivir all. Surgieron los
problemas a montones, pero siempre haba una solucin. Nos cost seis meses, pero con
la ayuda de Dios y de muchos amigos se inaugur la casa. Tuve la suerte de no imaginar
siquiera las dificultades que me esperaban; de lo contrario, habra abandonado el
proyecto antes de ponerlo en marcha. Recuerdo mis luchas en la oracin, mezclada de
vanidad y orgullo; sin embargo, la lucha no fue grande porque yo saba muy bien que
era la Providencia quien lo haba hecho todo. Estaba claro. Yo pensaba que tena paz,
aunque continu preocupndome excesivamente de la casa.
El Seor necesitaba purificarlo todo. Yo le haba pedido que aquella fuera obra suya,
y efectivamente l la tomo a su cargo.
Me trajeron un joven cuyo aspecto no me gustaba nada. Al parecer, acababa de
llegar de Centroamrica, pero la realidad era que se haba escapado de la crcel.
Revolucion a todos y le di el plazo de una semana para conseguir un empleo y
marcharse. Echndome maldiciones, se march inmediatamente. Al da siguiente entr
violentamente en la casa y causo innumerables daos. Escribi obscenidades en las
paredes que acababan de ser revestidas de paneles, rompi los muebles y hasta utiliz a
otro residente como cmplice. Fui a la comisara a denunciarlo y no volv ms a ella en
diez aos. No encontr simpata en los policas, sino todo lo contrario. Me dijeron que
tena yo la culpa por intentar ayudar a esa clase de personas. Estuvimos trabajando
durante veinticuatro horas sin parar para restablecer el orden el hermano Timoteo, Joe,
un seminarista y yo. Mi vanidad y mi orgullo quedaron destruidos en el nico da de mi
vida que no par un instante ni para rezar. Cuando al fin dediqu un momento a la
oracin, Dios estaba all, en medio de las ruinas de mi vanidad, ms claro y
resplandeciente que nunca.
Aunque nuestras obras procedan de un buen espritu, puede mezclarse en ellas
alguna dosis de egosmo. Nuestros motivos nunca sern completamente puros y as
debemos dejar que Dios nos purifique con su fuego. Sus caminos no son los nuestros.
Algunas veces se lleva a cabo una buena obra solo despus de graves dificultades; en
cambio, otras nos enva a sus ngeles para que nos lleven en sus alas y no permitan que
tropiecen en las piedras nuestros pies. En este caso yo todava tuve que luchar con aquel
criminal furioso, que vena todos los das y amenazaba con quemarnos la casa. Esta vez
la Polica me ayud bastante. Me sugirieron que le diramos un susto. Se me obligaba a
luchar contra Goliat y sin la honda. Sin embargo, el Seor me envi un amigo que
se dedica a hacer imitaciones y representa de maravilla el papel de gangster. Un da, en
un rincn peligroso de Hell's Kitchen, tuvo lugar un psicodrama en el que no abundaron
las palabras, pero si el contenido. Aquella noche mi antagonista parti para el Caribe,
donde permaneci durante tres aos, atemorizado por un grupo de matones, que no han
vuelto a saber ms de l. Nuestro prximo encuentro, que fue muy amistoso, tuvo lugar
en la crcel. Si Dios se re y nos hace rer una vez pasada ya la crisis, puede ser una
seal de que es el buen espritu el que nos mueve.
Si no somos capaces de discernir qu espritu es el que nos motiva, corremos el
riesgo de la paranoia espiritual. Tomamos una actitud arrogante; nos hinchamos,
como dice la carta de San Pablo a los Corintios, describiendo una postura poco
caritativa. Causamos sufrimiento sin necesidad; comenzamos a mirar las cosas para
justificar nuestro valor y nos alegramos de la iniquidad, especialmente de la de los
dems. Muchos de nosotros estamos siempre prestos para atacar algunos vicios reales,
133
como la injusticia, la tontera, el tabaco, la guerra o la promiscuidad. Nos enfurecemos.
Otros se sienten filisteos y tienen la audacia de pelear, y el celo exagerado ha entrado en
nuestra causa. Nuestra ira puede causar ms dao que el mal que atacamos. Mientras
Savonarola (el cual es realmente admirable, por decir la verdad) andaba alborotando a
toda Italia, prediciendo las calamidades que Dios le haba revelado, Santa Catalina de
Gnova estaba en su casa cuidando de los enfermos y de los pobres. Ella nunca salio de
Gnova ni hizo nada ms dramtico que organizar grupos de oracin en favor de los
pobres enfermos. Y, sin embargo, la historia ha juzgado que ella, y no el vehemente
predicador, comenz la eficaz reforma de la Iglesia catlica en aquellos tiempos
calamitosos122.
Cuando nos encontremos al borde de la paranoia espiritual, haremos bien en
retroceder un poco y emplear ms tiempo en estudiar los asuntos. Despus de un tiempo
de oracin ferviente, deberamos dejarlos todos en manos del Seor. Y aqu viene bien
el examen: Estamos haciendo dao a otros cuando nos desquitamos por algo tratando
de disimularlo? Estamos juzgando a los otros violando con ello un explcito consejo
del evangelio? Si hemos sido un poco paranoicos o hinchados o hemos obrado con un
complejo persecutorio, debemos pedir humildemente la luz necesaria para volver al
recto camino y la gracia para perseverar en l. A veces nos resistimos temiendo que nos
falte la fortaleza para realizarlo. Pero vienen en auxilio nuestro las virtudes infusas y
volvemos a aprender la leccin tantas veces repetida de que podemos hacer todas las
cosas en aquel que nos conforta.
AMOR Y JUSTICIA
J. OLIN, The Catholic Reformation from Savonarola to Loyola (New York: Harper & Row,
122
CAPTULO VIII
Este libro est escrito para todos aquellos que buscan a Dios, es
decir, para los que estn interesados en la vida espiritual, que ya han
realizado algn progreso en su camino hacia el trmino: la
contemplacin. Debemos decir algo para los que tratan de conseguir
la experiencia que otros ya han logrado los que han llegado ya a
los niveles altos de la vida espiritual. Y lo vamos a intentar en este
captulo. No debe estar enfocado y concebido como una gua para las
almas escogidas que han llegado incluso hasta los comienzos de la
va unitiva, ni tampoco para los que tienen el honor de ser sus
directores de espritu. Este captulo puede ser de utilidad prctica
para conocer y saber distinguir los perodos de oscuridad,
especialmente la noche oscura de los sentidos.
Este captulo es ms bien un sumario basado totalmente en los
escritos de los grandes msticos, sobre todo de San Buenaventura,
Santa Teresa de vila y San Juan de la Cruz. A la vez que puede
ayudarnos a identificar a la persona que ha llegado a la unin con
Dios y a la que camina por cualquiera de los perodos de prueba de
esta unin, su principal objetivo es dar alguna idea a los que estn
recorriendo el camino espiritual sobre lo que todava les espera.
Como ya hemos dicho repetidas veces, en un momento determinado
y concreto podemos encontrarnos de algn modo en todas las etapas
del camino. No es presuncin, por tanto, el constatar una experiencia
de contemplacin natural o infusa en una etapa precedente. Es pura
gracia de Dios y no otra cosa. Y ello puede aumentar la esperanza del
caminante.
Slo el lector que no est familiarizado con los escritos de los
msticos se asombrar al ver las etapas y grandes alturas que vamos
135
a considerar en este captulo. Nosotros nos damos cuenta ahora de
que lo que pensbamos altas montaas no son, de hecho, ms que
pequeas colinas y que cuando los msticos hablan de verdaderas
montaas nos quedamos pasmados, porque no tenamos la menor
idea de ellas. Es lo mismo que si le hablan del Himalaya a uno que ha
pasado su vida en terreno llano. Pero es bueno sentirse sobrecogido;
nos dar una dosis de humildad.
Tambin encierra este captulo su parte de tristeza, porque
cuando leemos que gente sencilla del pueblo ha sido capaz de
escalar esas grandes alturas y comprender misterios escondidos
surge la pregunta: Por qu me he detenido yo en el camino y me he
cargado con un bagaje intil? Por qu he derrochado el tiempo de
una vida, la nica que tengo a mi disposicin, emplendolo en cosas
triviales y no en la consecucin del reino de Dios? Y queda la
pregunta ms dolorosa y punzante: Por qu no hemos invitado a
otras personas que amamos a que amen ms a Dios? Meditemos en
las contestaciones a estos interrogantes si queremos conocer alguna
vez la profundidad de la misericordia de Dios. Porque somos de
verdad siervos intiles.
123
TANQUEREY, Compendio de teologa asctica y mstica (Bilbao: Desclee, 1930), pp. 57ss.
124
Ibid.
136
quietud es inicialmente seca y rida, lo que propiamente se llama la
noche oscura de los sentidos. Luego sigue un tiempo de quietud
dulce que nos lleva a un perodo de oracin que se conoce con el
nombre de unin plena con Dios. Esta conduce a un abatimiento
casi total de los procesos psicolgicos normales de la persona, lo que
se llama unin exttica. Luego sigue la ms imponente de todas
las pruebas conocidas por el ser humano, la noche oscura del
espritu. Finalmente, hay una unin transformante, tambin llamada
matrimonio espiritual. Si empiezan a marearte estos trminos,
consulate. Nos figuramos estar en el espacio exterior; somos como
estudiantes de astronoma que estamos mirando la luz tenue de
galaxias que distan millones de aos luz. Tal vez ello nos hace
vislumbrar la realidad del misterio contenido en las palabras el ojo
no vio y el odo no oy.
LA PSICOLOGA Y LA VA UNITIVA
125
Entre los pocos estudiosos de la psicologia espiritual que an no hemos mencionado debemos
recordar a J. MARCHAL, jesuita de Lovaina, Studies in the Psychology of the Mystics (Londres:
Burns, Oates & Washbourne, 1927), y a HILDA GRAEF, Mystics of our Times (Ramsey, N. J.:
Paulist Press/Deus Books, 1962).
137
Tradicionalmente se ha llamado contemplacin a un
conocimiento intuitivo de la belleza de un objeto o un acontecimiento
percibido como una unidad. En aos recientes, esta clase de
experiencia se ha asociado con el estado alfa de la conciencia. Este
es un estado voluntariamente inducido, una forma de percepcin
muy significativa y atractiva, pero no es lo que nosotros entendemos
por contemplacin, aunque tal vez no est totalmente desvinculado
de ella como un componente psicofisiolgico.
Tanquerey define la contemplacin infusa de esta manera clara y
sucinta: Una simple, amorosa y prolongada mirada de Dios y las
cosas divinas, bajo el influjo de los dones del Espritu Santo y de una
gracia actual especial, que toma posesin de nosotros y que nos hace
obrar, ms que de un modo activo, de una forma pasiva126.
La diferencia entre contemplacin adquirida e infusa se entiende
tal vez mejor con la analoga de la actividad-pasividad, tema favorito
de San Juan de la Cruz. La analoga nos ayuda a comprender esta
gran dedicacin total del hombre a Dios y su seguridad en l.
SAN JUAN DE LA CRUZ, La llama de amor viva, estrofa 3, 22, 4, en Obras completas, BAC,
127
139
No sean sino: Helo aqu! Helo ah! Oh, helo en todas partes!128
128
F. THOMPSON, Orient Ode, en Poetical Works (Londres: Oxford University Press, 1969), p.
202.
129
MEISTER ECKHART, The Essential Sermons. Commentaries, Treatises and Defenses, Classics
of Western Spirituality, pp. 251-252.
140
incluidas la fe, esperanza y caridad. El Espritu del Seor reposar
sobre el espritu de sabidura y de inteligencia, espritu de consejo y
de fortaleza, espritu de entendimiento y de temor de Yahv. Y
pronunciar sus decretos en el temor de Yahv (Is 11,2-3) 130. La
versin de los Setenta y la Vulgata dicen piedad en lugar de
temor del Seor. De este texto se han sacado los nombres
tradicionales de los dones del Espritu Santo, que despus se
ampliaran en la espiritualidad cristiana. Cuando en los comienzos de
nuestra vida espiritual hemos rezado a un nivel superior al de
nuestro progreso en aquel momento, probablemente lo hacamos
bajo el influjo de los dones de entendimiento y ciencia. El mayor de
los dones es el de sabidura, que nos hace preferir el amor de Dios a
todas las cosas de este mundo pasajero. Sin el espritu de la
sabidura y la sutil eficacia de este don ya desde el comienzo de
nuestra vida no podramos salvarnos131.
Si t nunca has prestado mucha atencin a estos dones es porque
sus efectos slo se manifiestan de un modo claro y vibrante en la
vida cuando se ha logrado un alto grado de pureza en las
intenciones. Pero debemos apreciarlos si queremos entender la
situacin de una persona en la va unitiva. Se nos dieron
originariamente en el bautismo y desde entonces han venido
actuando silenciosamente en nuestra vida durante todo el proceso de
perfeccionamiento. Podemos decir que las rfagas o destellos de la
divina presencia se deben a estos dones, que son menos operativos
que las virtudes infusas, segn dicen Santo Toms y otros telogos.
Las virtudes nos hacen practicar el bien; los dones nos hacen ms
abiertos y dciles a la gracia132. Como resultado de los dones, en
todos los actos de nuestra vida nos sentimos ms dispuestos a recibir
el influjo de la gracia. Un ejemplo: la virtud de la fortaleza es la que
hace que nos enfrentemos gustosos a una situacin difcil cuando tal
vez nos critican, interpretan mal nuestras acciones o nos tratan
injustamente. En cambio, son los dones del Espritu Santo, en este
caso el de sabidura, consejo y fortaleza, los que actan en nosotros
en medio de la prueba y nos dan las palabras y la sabidura que en
esos momentos necesitamos. Usando un trmino popular, diramos
que las virtudes nos dan el poder hacer el bien; los dones, la
capacidad de hacerlo con clase. Como alguien dijo del talento
natural (que tambin es un regalo), nadie lo puede poner dentro de
una persona cuando Dios lo ha dejado fuera.
Los dones del Espritu Santo nos incitan a hacer obras virtuosas y
a realizarlas de un modo apropiado. Virtudes como la fortaleza y la fe
dieron a San Edmundo Campion la fortaleza para estar de pie ante
sus jueces inicuos y no capitular, an cuando ya estaba medio muerto
130
Estos dones los define Santo Toms como unas cualidades permanentes esencialmente
sobrenaturales por los que una persona esta presta a obedecer con prontitud al Espritu Santo.
Summa Theologica, II-II, q. 9, art. 3. Y en la I-II, q. 68, art. 8.
131
GARRIGOU-LAGRANGE, OP, Christian Perfection and Contemplation (San Luis:
Herder Book Co., 1946), pp. 271ss. A todos aquellos a quienes interese la teologa y el
tratado de virtudes y de dones les recomendamos encarecidamente esta obra excelente.
TANQUEREY, ob. cit. Quien quiera profundizar en el estudio de la teologa de los dones debe
132
135
Ibid., pp. 292-293.
136
Ibid., p. 296.
143
llegan a la contemplacin, es decir, que hay que pasar por la etapa
de la noche oscura de los sentidos y encontrarse dentro con la
naturaleza divina.
144
alcance el grado de conocimiento de Dios que os es posible. Porque,
cuando Dios os hizo, de inmediato dot de perfeccin vuestra
naturaleza; sobre su estructura marco una imitacin de las
perfecciones de su propia naturaleza del mismo modo que uno
imprime sobre la cera los perfiles de un emblema. Pero la maldad que
se ha derramado por toda esta imagen de Dios ha hecho intil vuestra
perfeccin y la ha escondido bajo una capa de vicios. Debis arrojar
fuera de vosotros, mediante una vida virtuosa, la suciedad que ha
llegado a pegarse a vuestro corazn como el yeso, y entonces seguir
brillando de nuevo la divina belleza en vosotros 138.
138
GREGORIO DE NISA, From Glory to Glory, trad. J. Danielou, SJ, y H. Musurillo, SJ (New
York: Charles Scribner's Sons, 1961), pp. 98-101.
139
TERESA DE AVILA, Vida de Santa Teresa de Jess, ed. Silverio de Santa Teresa, CD (Burgos:
Tipografa Monte Carmelo, 1930), cap. XII, 6. I8 Ibid., cap. 11, 7.
145
Pues veamos ahora de la manera que se puede regar, para que
entendamos lo que hemos de hacer y el trabajo que nos ha de costar,
si es mayor que la ganancia, o hasta qu tanto tiempo se ha de tener.
Parceme a m que se puede regar de cuatro maneras: o con sacar el
agua de un pozo, que es a nuestro gran trabajo; o con noria y
arcaduces, que se saca con un torno (yo lo he sacado algunas veces),
es a menos trabajo que estotro, y scase ms agua; o de un ro o
arroyo; esto se riega muy mejor, que queda ms harta la tierra de agua
y no se ha menester regar tan a menudo y es a menos trabajo mucho
del hortelano; o con llover mucho, que lo riega el Seor sin trabajo
ninguno nuestro, y es muy sin comparacin mejor que todo lo que
queda dicho140.
141
T. MERTON, Nuevas semillas de contemplacin, Edhasa, 1963, pp. 1-4.
142
MARCHAL, Psychology of the Mystics, p. 176.
147
LA NOCHE OSCURA DE LOS SENTIDOS
JUAN DE LA CRUZ, La noche oscura, en Obras, libro II, cap. 10 (Madrid: BAC, 1946), p. 821.
143
145
TANQUEREY, ob. cit.
146
Ibid.
149
salvado sin su consentimiento. No existe otro remedio en esta
tempestad sino esperar la compasin de Dios 147. No se resisti a
ella, simplemente vino. Lo mismo dice San Agustn respecto de su
conversin: T me gritaste y rompiste mi sordera; t me abrasaste
con tu resplandor y alejaste mi ceguera148 Garrigou-Lagrange indica
que mucha gente, antes de tener esta experiencia, siente que la
gracia se hace ms eficaz con nuestro consentimiento; despus de la
experiencia deben convenir con San Agustn, Santo Toms y Santa
Teresa que lo contrario es lo cierto149.
Otras dos observaciones ms. Considerando las dificultades
personales que provienen del exterior y que ya hemos descrito, es
posible que constituyan una parte de la crisis de la edad adulta.
Personas muy seguras como Juan y Teresa pueden no haber sido
conscientes de que la edad y las etapas de la vida les afectaban;
quiz tampoco se dieron cuenta de que las personas
extraordinariamente regaladas por Dios pudieran causar molestias o
resentimientos en los dems. Pero los que se mueven por la va
unitiva y estn expuestos a la vista de todos son especialmente
vulnerables tanto a la hostilidad de otras personas coma a las
vicisitudes de la edad. Puede que no estn preparados como lo
estaba Teresa para entregarse a la realizacin de las obras que
haban emprendido o para soportar los insultos o malos tratos de
parte de los que antes eran amigos, como lo hizo Juan. Tal vez
debemos mirar esas pruebas como las que tienen que soportar los
padres por el rechazo de sus hijos o los maestros cuando sus
alumnos toman direcciones completamente contrarias a las que les
ensearon. Los dos casos pueden ocurrir con mucha frecuencia al
final de la edad adulta.
147
TERESA DE VILA, El castillo interior, en Obras de Santa Teresa de Jess, ed. Silverio de
Santa Teresa (Burgos: Tipografa Monte Carmelo, 1930).
148
AGUSTN, Confesiones, X, 27, BAC, 1986.
149
GARRIGOU-LAGRANGE, Christian Perfection and Contemplation, p. 254.
150
tolerante. Es difcil que una sola persona cumpla bien estos dos
oficios y por lo general uno se inclina a ser benvolo.
5. El que est en la oscuridad puede encontrar gran alivio
trabajando con los pobres y afligidos.
6. Estate atento a las seales que te indiquen el final de la noche
oscura, a saber: un angustioso y persistente deseo de unirse ms
ntimamente a Dios. Este sentimiento puede producir el mayor
malestar de todos, pero debes tener en cuenta que tal anhelo
dispondr a la persona para que Dios la libere.
7. Por ltimo, ser til la imagen del rido desierto. Si uno se
detiene en el desierto en un da de calma, nada se mueve. Es como si
se tratara de un cuadro pintado y esttico. Parece que no hay vida ni
belleza. Pero poco a poco vas descubriendo lo bello del cuadro,
grandioso y ms all de toda emocin o pensamiento. Es que te has
acostumbrado a la belleza del desierto donde habita Dios.
150
TERESA DE VILA, El castillo interior, morada 5a, c. 2, n. 2, en Obras, citada, p. 561.
151
Frank Sheed fueron un testimonio de va unitiva vivida no como
podran haberla vivido un fraile o una monja en su apartado retiro,
sino por una persona que se siente en paz y como en su propia casa
en medio del mundo de cada da. A Frank le encantaban las cosas
humildes y sencillas. Viva en un piso amueblado de Jersey City y
apreciaba particularmente la fe robusta y las sanas costumbres de
que hace honor la ciudad. Hizo viajes y dio conferencias, siendo
siempre un testigo de Cristo por todo el mundo de habla inglesa,
desde Australia hasta Inglaterra, hasta los ltimos meses de su vida.
Jams se quejaba, aunque su salud fue siempre muy precaria. Citar
unos cuantos hechos que prueban a que alturas puede llegar un gran
cristiano. Poco despus de la muerte de su esposa, le pregunt un
da si la echaba mucho de menos. Inmediatamente me mir, a los
ojos y me dijo: Oh no, todo lo contrario: ahora me siento ms cerca
de ella que nunca. No se trataba de una manifestacin
convencional, sino que se vea claramente que hablaba con
convencimiento y sinceridad. El siempre hablaba con toda claridad.
A menudo le vi sumido en un apacible recogimiento. A veces
pareca estar escuchando algo que los dems no podamos or.
Observaba una particular devocin en los actos litrgicos, pero sobre
todo en la misa pareca abstrado de los dems que estbamos
presentes. Pareca atender a la liturgia en general ms que a sus
partes.
Un da le encontr sentado en un profundo recogimiento. Y a este
hombre que haba publicado infinidad de libros le pregunt
tontamente: Frank, puedo traerte algo para leer? El me mir, y
me dijo: Oh Dios mo! Ya lo he ledo todo; ahora slo me apetece
escuchar.
No era de esas personas que hacen ostentacin de su religiosidad
y devocin, sino muy modesto cuando se hablaba de ello. Se poda
aprender de l ms por lo que no deca, como sucede siempre con las
personas extraordinarias. No se quejaba, no discuta, no emita
juicios, o trataba de hacerlo lo menos posible, sobre algunos telogos
que l pensaba haban ido demasiado lejos; incluso hablaba de ellos
con discrecin y amabilidad. Poda ser algo ms expresivo si se
trataba de una situacin de tipo general, pero no cuando entraba por
medio una persona concreta; en este caso era muy circunspecto y
respetuoso.
No existe duda para cuantos le conocieron de que Dios estaba del
todo presente en su vida. Cristo estaba en todas las partes adonde l
iba. Era para l un gran gozo encontrar su presencia en todas las
cosas, grandes y pequeas, pero sobre todo en las relaciones
humanas. Todos los que le conocieron atestiguan que era del todo
imposible conocerle y no sentir que te trataba como un amigo desde
el primer momento y te conoca de un modo especial.
Todo esto puede dar al lector una idea de como es posible
descubrir una vida de simple unin en personas cuya vocacin y
modestia no les permite expresarse acerca de su vida interior.
152
Las dos siguientes fases de la alta vida espiritual se consideran
normalmente por separado. Nosotros vamos a considerar las dos a la
vez, ya que no intentamos hacer una descripcin completa y
exhaustiva de esas dos etapas y puesto que adems la segunda
parece ser una consecuencia lgica de la primera. La unin plena
con Dios significa simplemente que existe armona completa entre la
operacin de la mente y la voluntad humana y los designios
amorosos de Dios. Abundan las comparaciones, pero entre ellas
seleccionamos sta de Santa Teresa, tan llana y sencilla como todas
las suyas, que demuestra el poder totalmente transformante de este
don. Est hablando del gusano de seda:
151
MEISTER ECKHART, The Counsels (cf. nota 7). FRANCISCO DE SALES, Tratado del amor de
Dios, Balmes, 1962.
152
Obras de San Bernardo de Claraval, vol. III, BAC, 1985. BUENAVENTURA, The Soul's
Journey into God, especialmente los captulos 4 y 7. San Juan de la Cruz usa estas imgenes
especialmente en su poesa.
153
CATALINA DE GNOVA, Tratado del Purgatorio, Balmes, 1946.
153
Tal vez el conocimiento psicolgico ms intenso es la absoluta
certeza de la presencia de Dios en el alma. Psicolgicamente, uno
puede pensar que todas las defensas han quedado prcticamente
ahora reducidas a la nada y que uno se enfrenta a un ser humano
que aparenta estar curado de las heridas del pecado original. En este
nivel la persona est tranquila, apacible y discreta porque ya no
experimentan la necesidad del refuerzo y la probacin humana. En la
mayor parte de los casos se trata de ancianos, a los que el mundo ya
no presta mucha atencin y se limita a darles un golpecito en los
hombros. Si son ms jvenes y estn implicados en la vida de los
otros, como San Juan de la Cruz, probablemente tendrn problemas.
La reaccin de los guardias de la Gestapo hacia San Maximiliano
Kolbe parece indicar con toda certeza que hacia el final de su vida l
se encontraba por lo menos en este alto estado de contemplacin. Lo
mismo tendramos que decir de la Beata Teresa Benedicta de la Cruz
(Edith Stein), carmelita descalza, que encontr la gracia, una paz
profunda y un altsimo grado de oracin trabajando en la terrible
confusin del campo de la muerte.
Podemos ver los efectos que produce esta unin en las relaciones
interpersonales en el siguiente fragmento de una carta que habla de
la Beata Teresa Benedicta unos pocos das antes de su muerte en
Auschwitz. Julius Markan, un comerciante judo de Colonia, la
describa as en el campo de Westerbork:
154
TERESA DEL ESPRITU SANTO, Edith Stein (Londres-New York: Sheed & Ward, 1952), p. 217.
154
circunstancias caen al suelo durante unos segundos en lo que parece
un sueo grato y confortante. No es claro que esto pueda llamarse
xtasis, pero ciertamente tiene algunas de sus cualidades y es sabido
que tiene lugar en la gente que ha hecho una resolucin firme de no
sucumbir al pecado. Aunque se trate de experiencias parecidas, no
es de esto de lo que hablamos aqu. Santa Teresa nos describe lo que
siempre se ha reconocido como un autntico y genuino xtasis
interior. Parece distinguir dos fases: la primera es un profundo
sentimiento de asombro que sobreviene a la persona durante un
corto perodo de tiempo, un momento; la segunda es una experiencia
singular que la Santa llama una herida.
Puede decirse que Santa Teresa deja bien claro que en este rapto
la persona es consciente de su mundo interior y de que se le
perdonan los pecados. Esto ya es una hermosa experiencia de
liberacin. Despus de esto, se le revelan los secretos de Dios.
Recurriendo a sus ejemplos caseros, Santa Teresa nos habla de la
visita que hizo a la duquesa de Alba en su castillo de Alba de Tormes,
yendo de camino a su fundacin de Segovia, y de los objetos
preciosos que all vio, tantos y tan variados, que la dejaron espantada
y atnita. Y, sin embargo, de ninguno de aquellos tesoros le queda
ms memoria que si nunca los hubiera visto. Todo aquel esplendor
terreno no hizo mella alguna en su alma. Y luego explica cmo
cuando Dios lleva al alma a su aposento del cielo empreo y le
muestra los tesoros all encerrados, sucede algo muy distinto:
despus que el alma torna en s, queda con aquel representrsele las
grandezas que vio. Los secretos revelados por Dios quedan impresos
en su memoria. Si sucede que estas visiones son lo que ella llama
intelectuales, la persona no sabe cmo hablar sobre ellas. Durante
esos momentos, segn ella dice, hay visiones tan sublimes, que nadie
sobre la tierra es capaz de explicarlas a ningn otro.
En el siguiente texto, San Buenaventura nos habla de la
contemplacin de una forma paralela:
156
Ibid., morada 6 a, c. 4, p. 599.
157
BUENAVENTURA, The Soul's Journey into God... The Life of St. Francis (New York:
Paulist, Classics of Western Spirituality, 1979), p. 93. (Ed. esp.: Obras de San
Buenaventura, BAC, 1982.)
156
sus manos y pies extendidos en forma de cruz y sujeto a la cruz. Dos
de las alas se levantaban por encima de su cabeza; dos estaban
extendidas para volar y las otras dos cubran por completo su cuerpo.
Cuando Francisco lo vio, qued anonadado y su corazn se inund de
una mezcla de gozo y de afliccin. Se regocijaba por la forma graciosa
en que Cristo le miraba bajo la apariencia del serafn; pero el hecho de
que estuviera atado a la cruz le traspasaba el alma con una especie de
dolor compasivo. Estaba en exceso maravillado al contemplar aquella
visin inescrutable, admirando como la debilidad de la pasin de
Cristo no era de ningn modo compatible con la inmortalidad de la
naturaleza espiritual del serafn. Hasta que por fin comprendi por
revelacin del Seor que la divina providencia le haba mostrado esta
visin para que, como amante de Cristo, aprendiera de antemano que
l tena que transformarse totalmente en la imagen de Cristo
crucificado158.
161
KENNETH WAPNICK, Mysticism and Schizophrenia, en JOHN WHITE, The Highest State of
Consciousness (Garden City, N. Y.: Doubleday, 1972), pp. 153ss.
162
A. J. DEIKMAN, Desautomatizacin and the Mystic Experience, en Altered States of
Consciousness, ed. Charles Tart (Garden City, N. Y.: Anchor Books, 1972), c. II.
158
El padre Solano Casey era un sacerdote que vivi y trabajo la
mayor parte de su vida en Detroit, donde muri a la edad de ochenta
y seis aos en 1957. En el momento de su muerte ya era venerado
por su espiritualidad honda y por su humildad. Estaba dotado de
muchas facultades parapsicolgicas y paramsticas, como predecir el
futuro y curar enfermedades. Este hombre humildsimo haba
trabajado muchos aos como portero en varios monasterios
capuchinos en New York y durante treinta en Detroit, donde tambin
haba sido el espritu promotor de obras caritativas como dar comida
diaria a los pobres.
Cuando yo llegu al noviciado de los capuchinos en Huntington,
Indiana, en 1950, estaba all el padre Solano y puedo testimoniar que
era una persona de dimensiones espirituales muy profundas. Pasaba
sus das entre la oracin y recibir a la interminable procesin de
gente que acuda a l en busca de consejo y de oraciones y tambin
para ser curados de sus dolencias. Aunque nunca predic un sermn
ni escuch confesiones (ya que no haba aprobado la teologa de
joven), s que celebraba la eucarista con un extraordinario
recogimiento, pero sin llamar en absoluto la atencin. De hecho, la
nica cosa excepcional que observe en su vida durante el ao que
viv con l fue la que narro a continuacin.
Era una noche muy calurosa y yo era incapaz de dormirme. Hacia
las tres de la madrugada decid dar unos paseos por el claustro; al
llegar a la puerta lateral que da acceso a la capilla de los frailes,
entr a postrarme unos momentos ante el Santsimo. Estando as en
la oscuridad, de pronto me di cuenta de que no estaba solo; alguien
estaba en la capilla y muy cerca de m. Un poco asustado, corr a
encender el proyector, que inundo el santuario con raudales de luz. A
unos tres metros delante de m, arrodillado en el escaln ms alto
del altar, estaba el padre Solano con sus brazos extendidos en
actitud de profunda oracin. Pareca totalmente ausente y sin
percatarse de que las luces estaban encendidas, aunque tena los
ojos algo abiertos y su mirada estaba fija en el tabernculo del altar.
Estoy seguro de que no saba que yo estaba all, pues habra sido
totalmente impropio de l el quedarse en esa extraordinaria postura
si hubiera sabido que alguien le estaba observando. Contempl esta
escena durante tres o cuatro minutos. No se movi en absoluto
durante todo este tiempo y pareca que apenas respiraba. Despus
de treinta aos, an recuerdo el profundo sentido de presencia que
observ en su mirada fija al tabernculo. No recuerdo haber visto
una atencin tan concentrada nunca en mi vida, aunque s algo muy
remotamente similar en el momento culminante de un concierto
musical o cuando un predicador emociona llegando al fondo del alma
con su sermn. Pasados unos minutos, me vi como un intruso en
aquel acontecimiento tan privado e ntimo y sent la necesidad de
retirarme. Apagu las luces y me march. Despus supe que no era
infrecuente que los primeros hermanos que acudan por las maanas
a la capilla encontraran all al padre Solano rezando y alguna vez
durmiendo acurrucado al pie del altar.
Aunque en la vida del padre Solano abundaban las cosas inslitas,
sobre todo por parte de la gente que vena en busca de curacin o
asistencia, era un hombre muy sano. Era apacible y modesto. Tena
159
un gran sentido del humor, mostraba inters por las personas y era
corts y deferente. Aunque extremadamente asctico, cuidaba su
salud y practicaba el deporte; a sus casi ochenta aos era el mejor
atleta que he conocido. Ms all de la fama de santidad que gozaba,
disfrutaba entreteniendo a los novicios con su violn tocando
canciones divertidas. La causa del Padre Solano ha sido presentada
en Roma por los Obispos de Estados Unidos, en orden a su posible
beatificacin163.
163
J. DERUM, The Porter of St. Bonaventure.
164
JUAN DE LA CRUZ, La noche oscura, en Obras completas, BAC, 1982,
165
BUENAVENTURA, op. cit., p. 114.
160
Dios mo, Dios mo, por que me has abandonado?, es la paz y el
descanso total de todas las facultades de la psiquis, tanto seoriales
como espirituales. Todo est ahora en silencio166.
Est preparado el camino para la ltima experiencia posible en un
ser humano durante su vida terrena: un estado tan maravilloso, que
los que han pasado por l aseguran que es el comienzo de la visin
de Dios.
169
BUENAVENTURA, Op. Cit., pp. 106-108.
162
traslados y destinos durante su vida y que el aseguraba que en cada
uno de ellos se haba sentido ms a gusto que en el precedente.
Generalmente se trataba de lugares alejados y desrticos, pero l
afirmaba que nunca se haba sentido solo teniendo al lado el
Santsimo Sacramento.
En ratos apacibles de conversacin, salpicados de chascarrillos,
bromas y etimologas de nombres irlandeses, me fui enterando de
muchas cosas. Haba sentido la certeza de la muerte cuando tena
dieciocho aos, y en vista de que pas la fecha sin cumplrsele el
pronstico, hizo propsito de vivir el resto de su vida como si se
tratara de un regalo de Dios, en plena conformidad con la voluntad
divina. En todos estos aos no haba exhalado la menor queja; por el
contrario, haba experimentado un enorme gozo. Su provincial, el
padre Enda, me revel que siempre haba observado una perfecta
obediencia y, sin embargo, siempre haba estado ocupado en lo
suyo, que era la oracin y el cuidado y atencin a los pobres. Ahora
que estaba retirado, se pasaba varias horas al da sentado en la
capilla en un profundo recogimiento. Un da me sent junto a l y me
fije que no apoyaba su espalda en el respaldo del banco y que
respiraba muy pausadamente. Estaba tan concentrado, que sus ojos
y sus odos parecan completamente ajenos a lo que ocurra en su
derredor, aunque si le corresponda por obligacin el responder a la
puerta o al telfono, se levantaba en seguida a cumplir con su deber.
Los novicios solan llamar a estos ratos suyos de abstraccin el viaje
de Isidoro.
En mi ltimo da de estancia en Santa Ins se me iba a descubrir
el secreto de esta vida escondida y yo iba a escuchar lo que pienso
que es la mejor descripcin de la va unitiva que he escuchado jams.
Cuando el padre Isidoro vino a mi habitacin para recibir el
sacramento de la reconciliacin (o como antes se deca, para
confesarse), qued sobrecogido ante la humildad y la inocencia de
este hombre y le ped que se sentara un rato. Le pregunte cual era el
secreto de su vida. El, al principio, neg tener algn secreto; pero
trat de hacerle entender que yo estaba muy interesado en conocer
los modos de oracin de las personas. Su contestacin, que yo no he
revelado hasta despus de su muerte, en octubre de 1973, refleja,
segn creo, la experiencia de la unin transformante: Bueno, mi
secreto, si usted quiere llamarlo as, no es gran cosa. Es una especie
de... una imaginacin que me viene cuando las cosas no son del todo
satisfactorias. Me ha venido siempre desde que estuve enfermo
siendo muchacho y ahora me viene constantemente durante el da.
Siempre que me pongo a pensar en ello me parece que he pasado mi
vida entera sentado en el sitio de San Juan en la ltima cena.
163
CAPTULO IX
165
preparado para conocerte y amarte. Recurdame que para amarte debo huir de la crcel
de mi amor propio y amar a los que t amas.
166
bendicin por empearme en llevar manto, bastn y alforjas cuando deba haber ido
slo con tu poder? Me he dejado conducir al desierto silencioso del alma donde
pudiera escuchar tu voz? He abierto mi mente a ti, mi mejor maestro, para recibir tus
dones? Los he compartido con aquellas personas a quien amo? Los he ofrecido
tambin a los que me desprecian para que podamos ser amigos de nuevo? He confiado
en ti, el nico que poda sacarme de la noche oscura, o he retrocedido sin confiar en tu
amor que no tiene lmites? Si he sabido que has comunicado tus secretos a otros amigos
tuyos y les has hecho ver tus signos sagrados en todas partes, he deseado ser como
ellos o me he encogido de hombros con una sonrisa en los labios? He sido tonto
queriendo medir la eternidad con la vara del tiempo?
Oh Espritu Santo, cuando me he encontrado con las verdaderas bienaventuranzas,
con los humildes, con los limpios de corazn, con los amantes de la paz, que amaban
siendo odiados, he reconocido en ellos la mayor de todas tus obras? He escuchado
atentamente las alabanzas que te tributan en el mundo tantos mrtires y confesores
ocultos y desconocidos? Me he unido a ellos, aunque pobremente, en ese coro de
loores, que es el nico que preserva a este mundo de la destruccin, o me he dedicado a
escuchar el bronce que suena o el cmbalo que retie?
Cundo, Seor, te amar y amar a los dems en ti? Cundo te desear yo como
suspira el ciervo por la corriente de las aguas? Cundo dejar que mi alma sea
transportada por las alas del guila? No, Seor. Esta no es la verdadera pregunta; sta no
es la mejor oracin. Ensame que dondequiera que est debo esforzarme por subir el
prximo peldao en mi ascenso hacia ti. Dame voluntad para hacer lo que es ms real:
orte a ti cuando te detienes a llamar a mi puerta en la realidad del aqu y del ahora,
donde yo me encuentro dispuesto a continuar subiendo el prximo escaln hacia ti. Y
con tu incesante ayuda, hacia el prximo, y el siguiente... Amn.
167
APNDICE
ABU SAID IBN ABIL-KHAYR, citado en Treasury of Traditional Wisdom (New York: Simon
172
180
R. BURROWS, Guidelines for Mystical Prayer. Interior Castle Explored (Denville, N. J.:
Dimension Books, 1980).
181
T. GREEN, Opening to God (Notre Dame, Ind.: Ave Maria Press; 1977); When the Well runs
dry (Notre Dame, Ind.: Ave Maria Press, 1979).
182
L. RULLA, SJ, Psicologa profunda y vocacin, I, 2.a ed. (Madrid: Sociedad de Educacin,
Atenas, 1986).
183
J. MCDONAGH, Christian Psychology: Toward a New Synthesis (New York: Crossroad,
1982).
171