Qu es el polen?

Los plenes son granos minsculos que contienen clulas espermticas. Son producidos
por el aparato reproductor masculino de las flores y transportan las clulas espermticas al
aparato reproductor femenino para fecundarlas.
Una sola planta puede producir miles de granos de polen, que se ve como polvo amarillo
en las flores pero que no puede verse cuando est disperso en el aire.

El polen debe distinguirse de las semillas con pelosidades (pelusillas blancas) que producen
los chopos y otras plantas en primavera. Algunos pacientes culpan a estas pelusillas de la
alergia cuando en realidad sta la produce el polen disperso en la atmsfera.

Cmo se hace el recuento de polen?

La recogida del polen que se encuentra en el aire permite clasificarlo mediante un estudio
microscpico. Para ello se emplean los colectores volumtricos, como el Burkard spore trap,
el ms popular en Europa. Consiste en una cmara de admisin que aspira un volumen de
aire de 10 litros por minuto (volumen similar al de la respiracin humana) a travs de una
hendidura que se orienta siempre frente a la direccin del viento.

Las partculas aspiradas chocan contra una cinta de plstico transparente, contada en un
tambor, que se recubre con una capa fina de vaselina. Un mecanismo de relojera hace que
el tambor gire durante siete das. Cada semana se desmonta la cinta y se corta en
segmentos que corresponden a cada da de la semana. Los segmentos son examinados
con un microscopio ptico para identificar y cuantificar los plenes en funcin de sus
caractersticas morfolgicas. Los recuentos obtenidos permiten conocer la media aritmtica
del nmero de granos de polen por metro cbico de aire de ese da.

Cmo afecta el tiempo a las concentraciones de plenes?

La carga de plenes atmosfricos depende en gran medida de la pluviosidad que
condiciona la germinacin y crecimiento de las hierbas.

Cada planta tiene su periodo de floracin y polinizacin, en el que intervienen factores como
la temperatura, la altura o la latitud.

Durante el periodo de polinizacin las concentraciones atmosfricas aumentan con el

incremento de temperatura (das secos y soleados) y disminuyen con la lluvia o fro. Las
mayores concentraciones son por la maana, cuando las plantas emiten los plenes, y el
atardecer, ya que al enfriarse el aire el polen baja al nivel del suelo.

En las ciudades la concentracin es menor que en las zonas rurales debido al efecto barrera
de los edificios y al efecto cale, producido por el calor del cemento y el asfalto que origina
corrientes ascendentes que arrastran el polen a alturas no respirables.

Para qu sirve el recuento de plenes?

Es importante conocer la concentracin de polen en el momento en el que el paciente
presenta los sntomas para que el especialista mdico pueda, mediante unas pruebas
cutneas, confirmar la alergia. El alerglogo debe saber concretamente qu polen causa el
trastorno para prescribir una inmunoterapia especfica o un tratamiento para reducir los
sntomas.
Asimismo, el recuento permite que el paciente sepa en qu periodo va a sufrir ms los
sntomas de la alergia y cundo debe tomar la medicacin.

En qu parte de la planta se produce el polen?

Las flores son los rganos reproductivos de las plantas, donde se lleva a cabo la produccin
de polen y la fertilizacin. (pollen image by Tracy Horning from Fotolia.com)
El polen se produce en el estambre de la flor, que contiene todos los rganos reproductivos
de la planta. Es una sustancia pegajosa que provee el componente masculino en el proceso
de fertilizacin de la planta.

Papel del polen

Sin el polen, una planta no se puede reproducir. La polinizacin ocurre cuando el polen se
transfiere desde un estambre a un pistilo, todas ellas partes de la flor. La polinizacin hace
posible la produccin de semillas.

Partes reproductivas de una flor

Las flores tienen tanto partes masculinas como femeninas. El estambre, donde se fabrica
el polen, generalmente est compuesto por tallos delgado que sobresalen desde el centro
de la flor. El pistilo, u rgano femenino, es un tallo ms grueso tambin ubicado en el centro
de la flor. La parte superior es pegajosa y se llama estigma, minetras que en la base inferior
se encuentra el ovario.
Importancia

La transferencia de polen del estambre al pistilo desencadena la produccin de semillas,

que es la forma en la que se reproducen las plantas. En el ovario presente en la base del
pistilo, el polen se une con los vulos y genera las semillas.

Proceso de polinizacin

El polen de las plantas es trasladado desde el estambre hacia el pistilo por aves, mariposas,
polillas, abejas, moscas y otros insectos y animales. El viento tambin lleva el polen de una
planta a la otra.

El Polen y las abejas

Son muy pocos los animales que pueden alimentarse del polen, las abejas melferas estn
entre ellos, esto es posible debido a que generan enzimas capaces de digerir el mismo
mientras est almacenado en los panales de cera.

Una sola planta puede producir miles de granos de polen, el cual es recogido las avejas en
sus patas, para luego humedecerlo con nctar. As, el polen adquiere la forma de pequeas
bolas que transportan a la colmena para alimentar a las abejas obreras.

Posteriormente el hombre obtiene el polen situando unos cajoncilllos con rejillas en la

entrada de la colmena.

Polen, fuente de salud

El polen de abeja es una fuente natural de salud. Segn expertos el polen es el alimento
ms nutritivo que se encuentra en la naturaleza. Aunque tambin, en su interior, los granos
de polen contienen protenas que, al ser inhaladas, suelen provocar reacciones alrgicas
en ciertas personas (como estornudos, secreciones de la nariz y picazn en los ojos).

Aun as, para la mayora de las personas, su consumo diario ayuda a fortalecer la
resistencia a enfermedades, combatir y prevenir el estrs, neurosis, cada del cabello,
anemias, lceras gstricas, colon irritable y diabetes.

Tambin nos ayuda a mejorar el apetito, normalizar la digestin, mejorar la visin, fortalecer
las uas, regularizar la presin arterial, fortalecer el corazn, aumentar la energa vital y
sexual, combatir la arteriosclerosis y estimular las facultades mentales e intelectuales.

Contiene: altos niveles de protenas e hidratos de carbono, aminocidos (21 de los 23

aminocidos, ocho esenciales para el ser humano), enzimas, minerales (zinc), vitaminas (A
y B), oligoelementos, agua (6% - 7%) y sustancias antibiticas. Adems contiene ms de
300 sustancias indispensables para la funcin celular, muscular y esqueltica.