Professional Documents
Culture Documents
Morfologa
Historia natural
Comida
La mayora de las hormigas que son fciles de mantener en la clase son
las generalistas que comen una variedad de insectos pequeos que
capturan, insectos muertos que encuentran, nctar o zumo dulce
(ligamaza). Necesitan una racin equilibrada de carbohidratos y
protenas. Las protenas son necesitadas especialmente por la reinas
para producir los huevos y por las larvas para crecer.
Ambiente Natural
La mayora de las especies viven en el suelo. Algunas, como las
hormigas carpinteras tamben viven en la madera (excavan la madera
pero no se la comen). Algunas hormigas viven en cavidades que hacen
en las plantas tales como bellotas, ramitas y agallas.
Depredadores
Una variedad de reptiles y anfibior (especialmente los lagartos y los
sapos), araas y otros insectos como las chinches asesinas y otras
hormigas pueden comerse a las obreras. Murcilagos, pjaros y/o a
veces machos que estn volando.
Comportamientos Interesantes
Porque las hormigas son sociales, ellas tienen muchos comportamientos
que nos recuerdan a los comportamientos de nuestras familias y de
nuestra sociedad. Por ejemplo, las hormigas obreras cuidan a las larvas,
las alimentan y las lavan. Las hormigas pueden comunicarse entre ellas.
Ellas pueden comunicar, entre otras cosas, direcciones (dnde se halla
la comida) y dar alarmas.
Impacto en el Ecosistema
Positivo
A travs del mundo, las hormigas son uno de los depredadores ms
importantes de los invertebrados pequeos, incluyendo otros insectos.
Las hormigas defoliadoras en los trpicos americanos son los
herbvoros (consumidores de plantas) ms importantes, superando a los
mamferos de pastoreo. En muchos ecosistemas, las hormigas son
importantes dispersores de las semillas que ellas recojen. En las zonas
desrticas, son uno de las principales consumidores de semillas. En
dondequiera que vivan, ellas trabajan y aerean el suelo tanto como las
lombrices de tierra (dependiendo de las especificaciones del
ecosistema). (Para ms informacin ver el libro de Hlldobler Y
Wilson)
Negativo
Algunas especies de hormigas se les considera pestes, porque viven y
protegen un territorio que consideramos nuestro o porque ellas quieren
consumir productos que nosotros necesitamos. Por ejemplo, las
hormigas defoliadoras (ver la seccin "Positivo" arriba) compiten con
nosotros por cultivos en los trpicos Americanos. Las hormigas bravas
colonizan pastizales hmedos (incluyendo jardines) con una facilidad
alarmante. Las hormigas carpinteras que estn adaptadas a vivir en
madera muerta consideran la madera muerta de las casas un sitio
apropiado, especialmente si est mojada. Diversas especies de
hormigas oportunistas pueden infestar cocinas, despensas y areas con
comida para los animales en busca de alimentos apropiados. Tambin,
algunas hormigas (como sus familiares las avispas y las abejas) tienen
un potente aguijn. Como con las abejas, algunas personas pueden
tener hipersensibilidad a los picotazos de hormigas.
Dnde Encontrarlos?
Las hormigas se encuentran debajo de los leos, particularmente leos
podridos que se rompen facilmente. En algunas partes de los E.E.U.U.
las hormigas viven en bellotas, ramitas o en el suelo. Caze nuevas
reinas cerca de las luces de los porches en los meses clidos. Si usted
tiene suerte, puede ver las nuevas reinas antes de que encuentren un
sitio para excavar el nido. Las obreras y las granjas verticales de
hormigas pueden comprarse en: Carolina Biological Supply Company,
Ward's Biology, Connecticut Valley Biological Supply Co., Inc., Nasco
Science, Science Kit and Boreal Laboratories. Algunos estados (AZ, HI
and TN) tienen restricciones para la importacin de diferentes especies
de hormigas y requieren que usted solicite un permiso al USDA
(Departamento de Agricultura de Los Estados Unidos).
Cmo Capturarlos?
Volteando suavemente las rocas, en das clidos de primavera, usted
puede encontrar una colonia con la reina y sus cras. Como la luz y el
aire molestarn a las hormigas, trabaje rpido para capturar a la reina y
cuantas ms pueda de sus cras antes de que se vayan debajo de la
tierra. Use un aspirador o una paleta pequea para quitar a la reina y a
las cras de la colonia. Si usted usa una paleta, tenga el cuidado de
poner la tierra y las hormigas en un envase con aceite lubricante o
Vaselina alrededor de la boca para que las hormigas no se escapen.
Deje que la tierra se seque despacio. Ponga tubos de ensayo con agua y
tapones de algodn, en la caja encima de la tierra. Cuando la tierra se
seque, las hormigas se metern en los tubos. Cuando la mayora de las
hormigas estn en los tubos, cmbielas a un nido sin tierra (Ponga una
luz incandescente encima del envase para que las hormigas se muevan
ms de prisa).