Los estudios sobre la msica prehistrica se ven auxiliados en la
arqueologa y en la antropologa, con ellos se investigan la aparicin de instrumentos musicales en los yacimientos arqueolgicos, y la comparacin entre los pueblos prehistricos y los pueblos primitivos actuales.
Existen varias teoras sobre los motivos del nacimiento de la msica: la
necesidad de comunicarse a distancia, llamadas de caza, motivos mgico- religiosos Sus orgenes exactos son desconocidos, debido a que durante mucho tiempo no se emplearon ms instrumentos que la voz humana y la percusin corporal, los cuales no dejan huellas arqueolgicas.
Las teoras ms sostenibles plantean la aparicin de la msica en una etapa
simultnea a la aparicin del lenguaje (con las diferentes modulaciones e interpretaciones del lenguaje).
La msica en el Paleoltico se consideraba un recurso mgico, que serva,
por ejemplo, para rituales de cacera.
La msica en el Neoltico, con la sedentarizacin de ciertos grupos
humanos que propicia la aparicin de ciertos trabajos rutinarios y de espacios de esparcimiento, en los que se desarrollan cantos, ritmos y danzas.
Instrumentos musicales en la prehistoria
En la naturaleza o en las actividades cotidianas, se puede hallar msica:
golpeando dos piedras, talando un rbol
Se encuentran entre los restos arqueolgicos instrumentos de las cuatro
familias; idifonos (palos, sonajas, raspadores, maracas de calabaza, xilfonos etc.), membranfonos (tambores, mirlitones), cordfonos (gran variedad de arcos) y aerfonos (flautas, silbatos, cuernos, caracolas, lur). Todos estos instrumentos siguen en uso (excepto el lur).
Un ejemplo de la msica de la prehistoria son los rombos volantes,
instrumentos de hueso, madera u otros materiales que se atan a una cuerda y se giran en el aire hasta producir un zumbido caracterstico. An persisten estos instrumentos en algunas tribus africanas, en la India o en Australia.