ELEMENTOS DE MTRICA MEDIEVAL

Leonardo Funes

L
a lrica, en tanto ligada a la msica y al canto y por lo tanto a los esquemas
rtmicos de las canciones posee una mtrica de composicin regular, dentro
de la cual las clases de versos se denominan segn el nmero de slabas
rtmicas: bislabo, trislabo, tetraslabo, pentaslabo, hexaslabo, heptaslabo,
octoslabo, eneaslabo, decaslabo, endecaslabo, dodecaslabo. Tambin se usan algunas
denominaciones especiales: alejandrino (14 slabas), arte menor (hasta 8 slabas), arte
mayor (ms de 8 slabas), sfico (tipo de endecaslabo) .
Si hablamos de slabas rtmicas y no de slabas a secas, evidentemente hay all
una diferencia: en efecto lo que se cuenta son los golpes de ritmo, no las slabas de las
palabras, pues normalmente en castellano (y las lenguas romances en general) se
efectan sinresis, sinalefas y hiatos, que unifican o separan unidades silbicas cuando
hay un encuentro de vocales entre palabras y en el interior de una palabra (ruptura de un
diptongo, por ejemplo). Tambin se puede recurrir a la supresin de una slaba al
principio de una palabra (afresis), en el interior (sncopa) o al final (apcope). Esto,
por supuesto, en el momento del canto.
Dado que el castellano es una lengua romnica de tendencia paroxtona (igual
que el italiano y el portugus; distinto del francs, provenzal, cataln), cuando se hace
una medicin de slabas rtmicas, normalmente se cuenta hasta la slaba siguiente al
ltimo acento (por lo tanto, 1 ms en versos agudos; 1 menos en versos esdrjulos).
Aunque, como en todo, esto tiene muchas excepciones.

El ritmo del verso est pautado por acentos (fuerte o principal y secundario) e
intervalos.
El perodo rtmico interior del verso comienza con el primer acento y llega a la
slaba tona anterior al ltimo acento.
Las slabas que anteceden al primer acento quedan afuera del perodo rtmico
interior y forman anacrusis (antecomps).
El perodo rtmico interior se subdivide en pies, que como ya lo reconoce
Nebrija, estn formados por dos o tres slabas, de las cuales una est realzada por el
acento y sirve de apoyo a las dems, que son tonas (= intervalos).
Pies de verso: yambo: o
troqueo: o
dctilo: oo
anfibraco: oo
anapesto: oo

As, por ejemplo, en el verso Acude, corre, vuela: gramaticalmente ymbico, resulta
rtmicamente trocaico (primera slaba en anacrusis).
Una excepcin importante en la regularidad mtrica es la Ley de Mussafia
(Adolf Mussafia 1835-1905): se trata de una licencia rtmica de la poesa gallego-
portuguesa y de la castellana medieval, que permite mantener la regularidad sin
considerar el carcter acentual de sus terminaciones:
As: Quiero segur
Gran fianz
Sin tardanz
(Esto es muy comn en la msica popular contempornea: Plegari para un nio
dormido).
Se trata de una modalidad de la acentuacin, cambio antiprosdico para
recomponer una regularidad. Aqu vemos cmo el ritmo mtrico como manifestacin
musical se antepone a la entonacin normal.

Como es lgico, para el ritmo tambin es importante la pausa. Un principio de

virtud potica es lograr que las pausas mtricas coincidan con las pausas gramaticales.
Cada pausa exige, por lo tanto, en principio, una detencin. La pausa mayor marca el
final de la estrofa; la pausa media se encuentra slo en las estrofas simtricas, como en
la octava (ver ms adelante formas estrficas); pero la ms importante de todas es la
pausa menor, es la que seala final de verso o de hemistiquio (medio verso) en aquellos
casos de versos compuestos (por ejemplo, el verso pico o la cuadernava). La pausa
medial recibe tambin el nombre de cesura y divide los hemistiquios: tambin aqu se
requiere que no violente el curso sintctico separando elementos gramaticales que deben
ir unidos.
Pero esto, como todo, tiene sus excepciones; la ms obvia, el encabalgamiento,
que une, por razn del curso del sintagma, el final de un verso y el comienzo de otro,
haciendo desaparecer la pausa menor.

En cuanto a la rima, sta puede ser consonante o asonante, masculina o femenina

(esto ltimo se usa en lrica provenzal, francesa y gallego-portuguesa).
La consonancia puede ser: perfecta (exacta coincidencia fontica, no
necesariamente grfica, de todos los sonidos de la rima); imperfecta (se hace coincidir
los diptongos i y u con , como en hierro/perro); simulada (tienen algunas leves
diferencias en vocales y consonantes, ms en las grafas que en la pronunciacin, por
ejemplo veinte/lente; rbol/mrmol).
La asonancia puede ser: perfecta o corriente (exacta coincidencia de las vocales,
diptongos o triptongos); diptongada o atenuada (cuando un diptongo o triptongo rima
con la correspondiente vocal sola), equivalente (en las asonancias bislabas, hay
variacin en la slaba postnica pero se acepta la equivalencia; por ejemplo nace/cliz).
En cuanto a los esquemas de distribucin de las rimas en las estrofas, tenemos
rima continua (aaaaaaa...); rima pareada (aa, bb, cc); rima cruzada o alterna
(abab...ab); rima abrazada (abba). Tambin hay casos de rima interna, por ejemplo, de
rima entre los hemistiquios de un verso (este verso se llama leonino; debe su nombre a
Len, cannigo de la abada de Saint Victor, en Francia, que puso en circulacin este
tipo de verso en la poesa latina en el siglo IX); tambin puede haber esquemas de rima
interna (los primeros hemistiquios riman entre s) y rima final (los segundos
hemistiquios riman entre s).

Formas estrficas

Existen dos grandes tendencias: la lrica popular, que utiliza estribillo (cantigas
de estribillo o cantigas de refram), y la lrica culta, que no utiliza estribillo (cantiga de
maestra o de meestria).
Esto da como resultado dos grandes modelos de estructuras estrficas: la estrofa
culta compleja y la estrofa con vuelta.
El zjel constituye el modelo bsico de la estrofa con vuelta (zjel = bailada,
compuesto en rabe vulgar con palabras romances). Su estructura tpica consiste en un
estribillo formado por un dstico monorrimo seguido de una cantidad determinada de
estrofas de cuatro versos (cuartetas), constituidas por un trstico monorrimo (llamado
mudanza) y un cuarto verso llamado de vuelta que retoma la rima del estribillo.

aa: bbba / :ccca / ddda

Este modelo puede tener muchas variantes:

1) el estribillo puede reducirse a un verso o ampliarse a ms de dos;
2) el ltimo verso del estribillo y el de vuelta, pueden ser ms corto;
3) la mudanza puede consistir en 4 o 5 versos;
4) la vuelta, en esos casos, poda tambin consistir en 2 o 3 versos;

Todo esto dependa, lgicamente, de la meloda.

Luego tenemos el modelo del cosante o cosaute (= cancin paralelstica), donde

lo importante no es tanto el paralelismo como el vaivn alternativo que construyen los
dsticos o pareados que son el ncleo de cada estrofa (cosaute deriva de coursault, una
danza cortesana francesa muy de moda en el s. XV). Como hemos visto, se trata de un
modelo muy desarrollado en la lrica gallego-portuguesa. Consiste en pareados
enlazados entre los que se repite un breve estribillo. Como en el zjel es probable que el
pareado lo cantara una voz solista y el estribillo lo cantara el coro.
Tena muy diversos metros y ritmos.

La cantiga de estribillo luego se desarrolla, en castellano, en formas ms

complejas, donde el estribillo normalmente tiene 4 versos y la mudanza est formada
por ms de tres versos, ya no monorrimos.

Otra variante de la estrofa con vuelta es la copla tradicional.

La rima es un factor fundamental de organizacin de la estructura estrfica. El

principio organizativo de toda composicin lrica es el segundo verso: la rima b. Y esto
por qu? Por su derivacin de la poesa latina medieval. As, del terceto monorrimo de
versos compuestos, viene la sextilla romnica de rima alterna.

Un inventario de formas estrficas

ESTROFA DE DOS VERSOS : el pareado. El pareado de versos cortos est presente en la

escritura de clereca del siglo XIII (y an antes, segn deja ver el Auto de los Reyes
Magos), la Santa Mara Egipcaca y el Libro de la infancia y muerte de Jess son
buenos ejemplos.

ESTROFA DE TRES VERSOS: el terceto, del que apenas quedan ejemplos en la lrica
castellana, salvo en la lrica cancioneril del siglo XV. Luego, el terceto dantesco
(llamado tambin terza rima) ser un modelo muy apreciado en la lrica renacentista (se
trata de estrofas encadenadas, de rima abrazada: ABA, BCB, CDC, etc).

ESTROFA DE CUATRO VERSOS: la redondilla (cuatro versos octoslabos de rima

consonantes abrazada o alterna: abba, abab). Las rimas van cambiando de estrofa en
estrofa. Tambin est la variante de redondilla de pie quebrado (el 2 y el 4 verso son
tetraslabos), como en este ejemplo del Marqus de Santillana:
 Recurdate de mi vida
pues que viste
mi partir e despedida
ser tan triste.
Otra forma es la cuarteta asonantada (o copla tradicional), se trata de versos de ocho o
menos slabas donde slo riman los versos pares, mientras que los impares quedan
sueltos (abcb).
La copla zejelesca, siempre con versos de arte menor, ya la vimos al hablar del zjel
(esquema bbba).
En cuanto a las formas de arte mayor, tenemos la cuadernava (tetrstico monorrimo de
versos alejandrinos), que estudiamos en detalle a prposito de Bercero y del Libro de
Alexandre. Y el cuarteto, normalmente de versos endecaslabos de rima consonante
abrazada o alterna.

ESTROFA DE CINCO VERSOS : la quintilla, estrofa de cinco versos octoslabos de rima

consonante (siempre combinacin de dos rimas). Las combinaciones ms habituales
son: ababa, abaab, abbab y aabba. Fue muy utilizada en la lrica cancioneril del siglo
XV. El quinteto es una estrofa de arte mayor (versos normalmente endecaslabos),
tambin del siglo XV.

ESTROFA DE SEIS VERSOS: la sextilla es una estrofa de arte menor que puede ser
isomtrica (todos los versos tienen la misma cantidad de slabas) o plurimtrica. Posee
muchas variantes, las ms comunes son: la sextilla paralela (dos tercetos con la misma
estructura mtrica y rmica: aabaab, aabccb) que puede presentar combinaciones de dos
o tres rimas. La sextilla alterna (ababab) pertenece a las formas juglarescas. La sextilla
de la cantiga gallego-portuguesa es en realidad la combinacin de un tetrstico ms un
dstico que funciona como estribillo.
La llamada copla de pie quebrado que utiliza Jorge Manrique en las Coplas a la muerte
de su padre es, pues, en rigor, una sextilla paralela plurimtrica.
Hay tambin otras variantes de arte mayor, muy usadas en la lrica cancioneril y en la
renacentista: el sexteto, la lira-sestina, la sextina romnica, etc.

ESTROFA DE OCHO VERSOS: la ms comn, la octava de arte mayor, compuesta por dos
cuartetos de rima abrazada: ABBA:ACCA. La copla de arte menor tiene la misma
estructura, pero con versos octoslabos. La copla castellana consiste en ocho versos
octoslabos 4 + 4 (es decir, dos redondillas cruzadas, abrazadas o ambas: abab:cdcd,
abba:cddc. abab:cddc, abba:cdcd). La octava real es una estrofa de ocho versos
endecaslabos, formada por un sexteto de rima alterna y un pareado final de rima nueva
(ABABABCC).

ESTROFA DE DIEZ VERSOS: la copla real, formada por diez octoslabos 4 + 6 (redondilla
+ cuarteta alargada), esquema de rimas: abba:cddcdd. Hay tambin diversas variantes de
la dcima plurimtrica, siempre con versos octoslabos.