Perceval, el cuento del Grial

El francs, Chrtien de Troyes, nos cuenta la historia del Cuento del Grial
narrando las aventuras de dos de los ms heroicos y carismticos caballeros de la Tabla
Redonda: Sir Perceval y Sir Gawain. Demostrando que la caballera es el modelo de
conducta que transmite la literatura cortesana, con una figura heroica cristianizada,
dndole un sentido mtico a la novela artrica, que fue personificada en el Grial.
Muchos significados e interpretaciones se le han dado al Grial, uno de los ms comunes
se identifica con el cliz de la ltima cena, este contendra la sangre de Cristo por la
literatura cristiana, ayudando al desarrollo humano y de carcter curativo, otros autores
lo identifican con diferentes virtudes esotricas y msticas, llegando a pensar que el
Grial es una figura estrictamente espiritual, como un estado de iluminacin y un
llamado al viaje personal. La bsqueda del Grial, est cargada de simbolismos, pero tras
las diversas representaciones y la historiografa se ha demostrado que esta figura,
muestra la complejidad humana en su totalidad, que se ve plasmada de manera mtica en
el cristianismo, generando un estado de desarrollo y crecimiento en el viaje espiritual
inacabado de la vida, el cual implica un proceso sin fin, un viaje a travs del cual se
puede retroceder como avanzar.

En este ensayo nos referiremos a las hazaas de Perceval y el camino de

formacin que tuvo que tomar para su crecimiento espiritual y fsico, desde su
adolescencia hasta su madurez. Esta novela nos traslada a la Britania preanglosajona en
plena Alta Edad Media, en el siglo V, justo cuando surgen los reinos clticos
independientes.

Todo comenz cuando un grupo de caballeros de la corte del rey Arturo

atraviesa el bosque y el joven labrador Perceval queda asombrado por su heroica
presencia, queriendo ser uno de ellos. El joven decide emprender su viaje para ser
investido como caballero y unirse a la Mesa Redonda, es en este momento cuando el
joven protagonista comienza la bsqueda de la caballera, constituyendo este el primer
paso al viaje heroico, dejando su vida ordinaria para comenzar un proceso de formacin
que le permite dejar la simpleza de un hombre comn y convertirse en un hombre que
sabe manejar las armas y combatir en batallas. Perceval no es un gran pensante, ya que
desde el comienzo de la obra se muestra la ingenuidad y a ignorancia del personaje, por
tanto cabe sealar que en las primeras pginas del libro no se muestra a un hroe en su
totalidad, sino que se muestra el comienzo de un largo proceso de formacin.

En cuanto al personaje principal Perceval, en francs tambin conocido como

Parzival, en ingles o Parzifal, en alemn es uno de los legendarios caballeros de la Mesa
Redonda del rey Arturo. Este personaje, se demuestra a lo largo de la obra, como un
joven de noble corazn pero carente de toda experiencia, ignorante a causa de la
sobreproteccin de su madre, la cual lo ha alejado de todas las tentaciones mundanas,
entre esto la caballera, debido al miedo que la madre tiene de perder a su hijo. Tras el
llamado a la caballera este hroe recibe las primeras lecciones de su madre, donde le
dice que para continuar su viaje es necesario saber las primeras reglas de honor, Si
encontris en vuestro camino a una dama en apuros o a una doncella que requiera de
vuestra ayuda, asistidla en lo que puedas, pues se es el mximo honor a que un hombre
de bien puede aspirar. Servid a damas y doncellas acosadas por un peligro o un ser
malvado, pero no pidis retribuciones a cambio, y as series honrado por ellas1.
Adems de este consejo le dio otros, que le permiti seguir su bsqueda a la tan
anhelada caballera. Este personaje representa la sencillez y la inocencia, dos virtudes
que le permitieron llegar lejos en la bsqueda personal de la caballera y de la bsqueda
del Grial. El muchacho comienza su viaje con mucha ansiedad, llevndolo a incurrir en
muchos errores, como el primero que no sabe si su madre fallece o no al ver como su
hijo se marchaba, pero era tanto el anhelo a su llamado, que no pudo contenerse y sigui
su camino decidiendo dejar la vida pastoril para ir en busca de un destino incierto.

Para comenzar a describir el proceso de transformacin de este hroe es

necesario sealar que tras el llamado a la caballera, su primera etapa de transformacin
comienza en la corte del Rey Arturo, cuando busca destruir al Rey Rojo desarrollando el
pensamiento y la estrategia, ya que esa fue una de las primeas decisiones que tuvo que
enfrentar el personaje, dejando atrs la etapa impulsiva y desarrollando el pensamiento,
al matar al caballero de Gules y le quita su traje, siendo el nico espectador Ionneth,
mensajero oficial del rey, envindole un mensaje a Keith, otro caballero que haba
osado de ultrajar a una mujer en el palacio por sonrerle a Perceval y decir que este sera
el mejor caballero de la corte de Arturo. El mensaje era que lo vengara y que no entrara
al castillo, hasta que el honor de la doncella sea recuperado. Desde aqu comienza su

1
Chrtien de Troyes, Perceval, la leyenda del Grial, 2003 (Argentina: Devas, 2002), 64.
viaje como un novato caballero, utilizando sin saber armaduras y sometindose a lo que
le depara el destino. Lugo de esto comienza otra etapa de formacin, cuando llega al
castillo de Gornement de Goort, es ac donde el protagonista conoce a uno de sus
primeros mentores, ya que antes solo estaba dotado de la sabidura que le haba
entregado su madre. Goort, le ensea a formarse como caballero y le dice que todo lo
que no se sabe se puede aprender si se pone atencin y dedicacin () La maestra en
cualquier oficio reside en un esfuerzo conjunto a la mente, el corazn y los ojos; merced
a ellos se puede llegar a dominar cualquier arte2. Goort desarrolla una funcin
fundamental para la formacin de este hroe, ya que este lo impulsa en un proceso que
este no haba vivido, le da las primeras enseanzas de la caballera, donde Perceval se
demuestra con una actitud perseverante y noble a las enseanzas del Conde. El joven
ansioso de aprender las lecciones, en todo momento muestra una actitud positiva y
pregunta constantemente si ha sabido responder las lecciones, en donde el maestro
nuevamente dice algo muy sabio, si escuchas a tu propio corazn, sabrs si lo has hecho
bien3. Con estos dos ejemplos nos damos cuenta que el proceso de formacin del joven
labrador, no est solo apuntado a saber utilizar las armas, sino tambin a un proceso ms
espiritual y aun crecimiento personal que le permitir ser un caballero digno de la corte
de Arturo.

La siguiente etapa se desarrolla, cuando comienza su viaje de retorno para ver a

su madre, pero en el camino se encuentra con el castillo de Belrepiere, donde el joven
conocer a Blancaflor, una hermosa mujer de la cual se enamora. Es la anfitriona del
castillo de Blancherfleur y por ella toma la decisin de inducirse en una batalla con
Aguigneron y su hermano Klamhaus para salvar el castillo de su dama. En esta parte de
la historia se ve a Perceval mucho ms maduro y completo, en tanto caballero, puesto
que demuestra su dimensin blica y tambin afectiva, dotado de valores caballerescos,
puesto que en todas las batallas que tuvo con sus enemigos, no mato a ninguno, a todos
les perdono la vida, pero los envi en calidad de prisioneros a Claenwen para que se
dirijan a la corte del Rey Arturo y le den nuevamente un mensaje a Keith, dicindole
que se vengara, por deshonrar a la doncella.

2
Ibid, P. 103.
3
Ibid, p. 104.
 Finalmente el protagonista llega al castillo del Grial, donde habitaba el Rey
pescador, en esta etapa, la cual representa un punto culmine dentro de la historia,
Perceval buscaba atravesar al otro lado del rio, donde solo pueden pasar los ms
valientes, ya que este iba camino al encuentro de su madre. Es ac donde Perceval se
encuentra con un pescador que lo invita a hospedarse en su castillo, un hermoso castillo
en cual el joven comete un error que le pesara durante toda la obra. Este error es que
mientras cenaba con el rey vio pasar un cortejo o precesin de doncellas que cargaban la
lanza de sangre, candelabros y una misteriosa vasija en forma de cuenco que brillaba
por el oro puro y las piedras preciosas de diversos orgenes, que era el Grial. Este no fue
capaz de preguntar su significado, puesto que prefiri seguir los consejos de sus
mentores y temi a que el rey se pudiera enfadar. El muchacho peco de inocente, por no
preguntar, ya que si bien no es bueno hablar con demasa, tampoco es bueno callar en
exceso. Pero al otro da el joven se despierta y no encuentra nada de lo que haba visto
la noche anterior. Nuevamente retoma su viaje y se encuentra a una doncella y a un
hombre a medio morir. Esta etapa comienza un proceso de involucin o retroceso,
porque el joven caballero descubre su nombre al improvisar una respuesta para la joven
doncella, le dice me llamo Perceval el Gals4. Es ac cuando el viaje de formacin se
concreta, ya que el buen seor, el buen hijo, el muchacho articula su nombre,
dando vida a su identidad, un gran proceso de transformacin que permiti al joven
dejar atrs su pasado y comenzar un nuevo camino. Esta mujer, con la que se encontr
era su prima hermana, quien le dio dos mensajes importantes: el primero fue que al no
preguntar que era la procesin, evito que el rey pescador, que se encontraba invlido,
pudiera recuperar sus piernas, por lo que ahora se desataran muchas desgracias. La
segunda noticia que le cuenta es que su madre muri y que ella misma estuvo presente
en su entierro, dicindole que l debera haber prestado atencin al estado de su madre y
haber preguntado por la lanza y el Grial.

Luego tenemos la etapa donde se encuentra con la primera joven que da

comienzo a su aventura, la doncella del pabelln de campaa, que tras seguir los
consejos de su madre, los malinterpreta en primera instancia y lo hizo todo mal,
ultrajado a una mujer comprometida. Esta mujer no lo reconoce, esto tiene que ver con
que Perceval ha pasado por una transformacin, demostrando que ya no es el mismo de
antes, ahora tiene una identidad y mayores conocimientos, se demuestra con ms virtud

4
Ibid. P. 154
y est dotado de valores heroicos. Vence al hombre que haba maltratado a la mujer, por
culpa de la ansiedad y malinterpretacin de Perceval y lo enva como otro prisionero a
la corte del Rey Arturo, entregando el mismo mensaje que a sus otros enemigos.

Al final del libro Perceval, vuelve a la corte del Rey Arturo, donde es invitado a
ser parte de la Mesa Redonda, se puede decir que cumpli su objetivo personal, ya que
cuando comienza el viaje, esta era su primera misin, que se pudo lograr con el
encuentro con cada uno de los personajes, permitiendo operar un nuevo recurso de
desarrollo del protagonista, puesto que cada palabra y accin de los personajes, permite
que el joven pueda crecer y tomar decisiones. Perceval siempre va modificando su
conducta, anuqu durante la novela hay situaciones y personajes que reaparecen
cobrando en Perceval la deuda pendiente. Sin embargo el hroe ha ido adoptando otras
formas y otros elementos para abordar las situaciones.

Como conclusin podemos decir que el ciclo comienza nuevamente en la corte

del rey Arturo, donde ahora ya no es el muchacho, si no Perceval, un joven con
experiencia y practica. Este joven de inocencia de espritu, nos hace ver que para llegar
al mximo crecimiento personal, es necesario someterse a diferentes pruebas en la vida
y para que este proceso sea realmente espiritual, es importante que todos estemos
iluminados por el llamado a la transformacin. Es importante comprender que Perceval
es un hroe, como un ser humano que logra forjarse a s mismo en la bsqueda de un
bien superior, aceptando su vocacin y valorando las experiencias que vive en torno a
su viaje heroico como caballero. Este viaje est dotado de un ciclo que permite
demostrar que Perceval es un hroe, ya que sale de su vida ordinaria, debido al llamado
a la aventura. Todo viaje implica dejar algo atrs para dar paso a algo nuevo, la
bsqueda del desarrollo personal y espiritual que se identifica en el objetivo de los
hroes como el sentido de la vida. En este viaje se encuentra con sus primeros mentores,
aliados y enemigos, donde comienza un crecimiento personal y de contemplacin,
dando vida al joven caballero, bautizado Perceval y dando fin al muchacho labrador.
Teniendo como recompensa toda la sabidura que consigui, pero donde nuevamente
tiene que retomar otro viaje, pero ahora en bsqueda del Grial, pero ahora con mucha
ms experiencia y valor heroico, ahora comienza su elixir al conocimiento. Debido a
esto en Perceveal la bsqueda del Grial nos remite a un constante retorno al pasado, se
trata de una bsqueda persistente de la esencia espiritual o personal. Este retorno
implica evolucin y desarrollo de acuerdo a las etapas vividas en cada ciclo. Estas
repeticiones de personajes, error, trascendencia, el llamado y finalmente la bsqueda,
son componentes de un fuerte simbolismo que est arraigado en las culturas paganas y
que luego se instalo en el mundo medieval, poniendo de manifiesto ms profundas
concepciones sobre lo humano. De esta forma la literatura caballeresca de Chrtien de
Troyes nos permite vislumbrar toda una construccin filosfica respecto al mundo que
resulta necesario redescubrir y valorizar. Segn Joseph Campbell, el Grial se muestra
como la realizacin de los supremos potenciales espirituales de la conciencia humana,
logrando un viaje de transformacin del hombre, donde el aislamiento y la bsqueda de
un estado de realizacin y plenitud son esenciales para encontrar y descubrir nuestro
propsito, vocacin, misin o llamado en la vida. Esta bsqueda de identidad que tuvo
el joven Perceval, es elemento clave de la novela, puesto que el joven solo conoce su
nombre, luego de vivir varias experiencias dramticas que le revelan su valor y
debilidad a sus faltas mas graves.