Revista Eletrnica de Filosofia

Philosophy Eletronic Journal

ISSN 1809-8428

So Paulo: Centro de Estudos de Pragmatismo

Programa de Estudos Ps-Graduados em Filosofia
Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo
Disponvel em http://www.pucsp.br/pragmatismo

Vol. 11, n. 2, julho-dezembro, 2014, p. 167-176

A TEORIA DA INVESTIGAO DE JOHN DEWEY: LGICA E CONHECIMENTO

Caio Csar Cabral

Doutorando pelo Programa de Ps-Graduao em Filosofia
Departamento de Filosofia da Universidade de So Paulo (USP), SP-Brasil
caiock@gmail.com

Resumo: Este artigo apresenta os traos que consideramos os mais gerais e relevantes da teoria da
investigao de John Dewey. Esta teoria foi apresentada pela primeira vez no ano de 1960, com a
publicao da obra Lgica: Teoria da Investigao, trabalho de maior expresso filosfica do autor.
Destacamos aqui os constituintes e os resultados do ato investigativo, o papel da lgica na pesquisa
e o sentido do termo instrumentalismo, empregado pelo prprio filsofo para caracterizar seu
pensamento.
Palavras-chave: Investigao. Lgica. Conhecimento. Instrumentalismo.
THE THEORY OF INQUIRY OF JOHN DEWEY: LOGIC AND KNOWLEDGE
Abstract: This paper presents the features that we consider more general and relevant in Deweys
theory of inquiry. This theory was first presented in 1960, with the publication of Logic: The Theory of
Inquiry, the authors major philosophical work. Here we highlight the constituents and the results of the
investigative act, the role of logic in research and the meaning of the term "instrumentalism", employed
by the philosopher himself to characterize his thought.
Keywords: Inquiry. Logic. Knowledge. Instrumentalism.

* * *

Introduo
John Dewey mais conhecido na comunidade acadmica brasileira por sua
teoria da educao. No obstante a influncia de suas ideias pedaggicas, sabemos
que a teoria do conhecimento do filsofo pragmatista (mais exatamente sua teoria
da investigao) pouco conhecida e estudada em nosso meio filosfico. Assim,
julgamos pertinente apresentar os aspectos que consideramos mais relevantes da
teoria da investigao de Dewey, teoria que encontramos integralmente exposta em
sua obra filosfica de maior peso: Lgica: Teoria da Investigao (Dewey, 1960).
Esta obra, publicada pelo autor j no fim de sua vida, contm um rico
desenvolvimento de suas ideias relacionadas lgica de um modo geral,
 Caio Csar Cabral

inicialmente apresentadas em seus trabalhos Ensaios em Lgica Experimental

(1916), e Como Pensamos (1910) este ltimo de cunho pedaggico. Cabe
destacar que o que chama a ateno na Lgica , sobretudo, a conexo que o
filsofo estabelece entre o pensamento reflexivo e a indagao objetiva: so estes
os dois elementos constituintes do ato de investigar; e este ltimo, segundo Dewey,
o nico procedimento capaz de proporcionar o conhecimento objetivo vlido: o
qual passa, ento, a ser definido como um corpo ou conjunto de asseres
garantidas experimentalmente, sempre sujeitas reviso e ampliao, de acordo
com as novas necessidades e descobertas da investigao.
Neste trabalho, tentaremos explicar os aspectos que compem o sentido
geral da teoria da investigao de Dewey. Veremos principalmente como, para o
filsofo, uma ideia ou princpio lgico, assim como os dados relacionados aos
objetos naturais, contribuem efetivamente, durante a investigao, para a obteno
do conhecimento objetivo vlido.

1 A Teoria da Investigao
Nossa exposio acerca do sentido geral da teoria da investigao de Dewey
comea com base nos desenvolvimentos contidos em Lgica: Teoria da
Investigao, obra que tomaremos como norte principal em nosso texto. Na referida
obra, Dewey apresenta a ideia segundo a qual o conhecimento diz respeito
experincia humana concreta e ao mundo natural. Mais exatamente, o
conhecimento a soluo prtica de situaes problemticas vivenciadas na
natureza; tal soluo obtida atravs de investigaes controladas, realizadas pelo
ser humano, e que tm como objetivo especfico a descoberta e o controle das
propriedades que os objetos naturais existentes possuem. O conhecimento, assim,
definido como o trmino apropriado da investigao (Dewey, 1960, p. 8); ou
tambm um nome aplicvel ao produto de investigaes competentes (Dewey,
1960, p. 8). A investigao, em verdade, diz respeito tanto aos problemas em geral
da vida do homem quanto aos objetivos especficos e prprios da cincia. Para
Dewey, especialmente o mtodo cientfico experimental de investigao que torna
possvel estas solues prticas. Em tais investigaes, de carter essencialmente
lgico e emprico, primeiramente tem-se os fatos ou objetos naturais a serem
investigados. Aps o resultado da investigao, os objetos transformam-se, ento,
em dados disposio do investigador, ou seja, tornam-se seus instrumentos, j
que podem ser manipulados experimentalmente, ou utilizados na conduo de
novas investigaes em novas situaes problemticas (Dewey, 1960, p. 119). J
as ideias ou teorias concernentes aos objetos e aos dados so tambm vistas por
Dewey como instrumentos da pesquisa, uma vez que, aps terem sido elaboradas
durante uma investigao, orientam a execuo de investigaes ulteriores. Com
efeito, toda concluso da pesquisa, segundo nosso filsofo, estabelecida de tal
modo que pode ser empregada como um recurso na investigao ulterior (Dewey,
1960, p. 9). Dados e ideias concorrem, assim, para o devido objetivo ou logro da
investigao, concebido como o ordenamento efetivo de toda situao vivenciada,
realizado a partir do estado inicial de desordem da situao.
O modo como Dewey concebe a investigao comea, em verdade, a ser j
evidenciado em uma obra anterior Lgica: no captulo VI de Como Pensamos,
encontramos uma passagem que serve para indicar-nos o sentido geral que o termo
investigao ir adquirir para o filsofo. Devemos notar que, embora Dewey defina,

COGNITIO-ESTUDOS: Revista Eletrnica de Filosofia, ISSN 1809-8428, So Paulo: CEP/PUC-SP, vol. 11, n. 2, julho-dezembro, 2014, p. 167-176

168
 A TEORIA DA INVESTIGAO DE JOHN DEWEY: LGICA E CONHECIMENTO

no trecho destacado, o que ele mesmo chama de ato reflexivo, tal definio pode
ser aplicada sua concepo de pesquisa. Podemos assumir, ento, que a
pesquisa a transformao de uma situao dbia e embaraosa numa situao
assentada ou determinada (Dewey, 1910, p. 100). Cabe esclarecer que, em Como
Pensamos, Dewey utiliza a expresso pensamento reflexivo tendo como objetivo
geral propor uma maneira de desenvolver pedagogicamente a capacidade da
criana para a reflexo. A criana aprende a refletir quando aprende a solucionar
problemas prticos, surgidos de sua prpria experincia cotidiana. Ora, solucionar
problemas desta natureza significa realizar aquilo que, segundo Dewey, a prpria
investigao humana mais refinada realiza: a transformao de uma situao
duvidosa em certa. E qual seria o ponto de partida da pesquisa? Em A Busca da
Certeza, o filsofo lembra que a pesquisa parte dos objetos de nosso ambiente,
experimentados em nossa vida diria, coisas que vemos, tocamos, empregamos, de
que gozamos ou padecemos (Dewey, 1952, p. 89). Sendo a pesquisa humana um
ato transformador do meio e um modo de adaptao natural, ela que possibilita
descobrir e utilizar as propriedades variadas dos objetos (dos metais, da madeira, da
luz, etc.) de modo a obter-se uma adaptao satisfatria e segura, vale dizer, a
soluo mesma de um problema.

2 Investigao e Lgica
Retornando Lgica, encontramos a ideia de Dewey segundo a qual as
formas lgicas, especialmente no caso da pesquisa cientfica, tambm so
instrumentos desta, e no formas pr-existentes do raciocinar puro ou essncias
absolutas (vale aqui destacar que por formas lgicas Dewey entende as
proposies particulares e universais, as afirmaes e negaes, os argumentos na
forma de silogismos etc.). Podemos notar, ainda, que Dewey no concebe a lgica
como algo independente da pesquisa, como um recurso racional disposio do
homem antes de qualquer ato investigativo. Evidentemente, a lgica deve ser
utilizada como guia da pesquisa; no este o ponto questionado. Apenas no
podemos perder de vista que ela construda com base na pesquisa. Todo o seu
contedo desenvolvido a partir do ato concreto de investigao. As formas lgicas
surgem da prpria inquirio efetiva e passam a desempenhar unicamente o papel
de control-la de modo eficaz: as formas lgicas (com suas propriedades
caractersticas) surgem no interior da operao investigativa e dizem respeito ao
controle da investigao (Dewey, 1960, p. 3-4). Com isso, temos de explicar
tambm por que Dewey considera falacioso admitir qualquer dualidade entre a
lgica e a metodologia da pesquisa. Dewey discorda de qualquer concepo que
afirme ser o mtodo nada mais que uma aplicao da lgica pura. Ora, a
metodologia da pesquisa algo que deve surgir de sua prpria execuo. Nenhum
critrio lgico externo ou parte da pesquisa pode decidir acerca da validade de
seus mtodos. Quando os mtodos da pesquisa mostram-se insuficientes para
resolver novos problemas que resultam de pesquisas anteriores, eles devem ser
melhorados ou substitudos. Neste quadro, a prpria pesquisa tem condies de
aperfeioar seus antigos mtodos ou criar outros novos que deem conta dos novos
problemas. Este , pois, o significado da afirmao de Dewey de que o processo de
investigao autocorretivo (Dewey, 1960, p.5), ou seja, os mtodos da pesquisa
aperfeioam-se sempre com e pelo uso (Dewey, 1960, p.6). Assim, embora os
mtodos da investigao devam obedecer a um critrio lgico, tal critrio visto por
Dewey como sendo produto da prpria investigao: a investigao capaz de

COGNITIO-ESTUDOS: Revista Eletrnica de Filosofia, ISSN 1809-8428, So Paulo: CEP/PUC-SP, vol. 11, n. 2, julho-dezembro, 2014, p. 167-176

169
 Caio Csar Cabral

desenvolver em sua prpria marcha os critrios e as formas lgicas a que devero

submeter-se ulteriores investigaes (Dewey, 1960, p.5).
Julgamos pertinente tentar, com a ajuda de nosso filsofo, explicar a maneira
pela qual surgem as formas lgicas utilizadas na investigao. Consideremos o caso
de uma proposio universal. A princpio, temos modos humanos prticos e
concretos de atuar com certos tipos de objetos; objetos que, existencialmente, esto
em tempos e lugares diferentes. Com o surgimento da cultura e com o uso de
smbolos, so produzidas, na cincia, frmulas proposicionais que representam
modos possveis de ao relacionados a tais tipos de objetos. A base de uma
proposio universal , portanto, existencial, um modo de ao. A formulao de
uma proposio universal significa nada mais que a formulao de um modo de agir.
Tal proposio dirige operaes pelas quais so distinguidos e selecionados
materiais existenciais de determinado tipo, com certas caractersticas observveis,
buscando-se obter, com experimentos, certos resultados prticos antecipados numa
teoria: o contedo de uma proposio adquire a forma de universalidade em virtude
da funo distintiva que cumpre na investigao (Dewey, 1960, p.271).

3 Da dvida crena; e desta ao conhecimento enquanto assero garantida

Outra questo importante que Dewey concebe toda investigao humana
como estreitamente ligada dvida, que surge numa situao conflituosa vivida pelo
ser humano. A admisso desta ideia ocasiona certo modo de se conceber o fim da
investigao. Este fim pode ser entendido tanto como um objetivo prtico proposto,
quanto como o fechamento ou concluso da pesquisa, aps ter-se alcanado o
objetivo. Sendo a pesquisa um ato que se inicia com a dvida, sua finalizao
significar naturalmente a remoo deste estado de dvida. Dewey admite,
inicialmente, duas designaes para tal estado de finalizao: crena e
conhecimento.
Explica o autor que a primeira designao, a de crena, pode ser adotada
considerando-se o que segue. A dvida, sendo um estado de inquietao, traz
consigo a necessidade de se estabelecer algo que a remova; este algo firmemente
estabelecido s pode ser obtido enquanto resultado da investigao efetiva. Ora, o
resultado que pe fim dvida , segundo Dewey, uma caracterstica significativa
da crena genuna (Dewey, 1960, p. 7). Um exemplo esclarecedor disto nos dado
em Como Pensamos. Uma rocha com certas marcas peculiares pode inquietar a um
cientista e instig-lo investigao, o que remover algumas dvidas a respeito
dela. A investigao permite entender as marcas como estrias glaciais, relacionadas
a certa poca da Terra, durante a qual blocos imensos de gelo deslocaram-se [...],
carregando consigo cascalho e pedras, a moer e arranhar outras rochas assentadas
no solo (Dewey, 1959, p.141). Tal entendimento do que so essas marcas significa
o fim da dvida atravs do estabelecimento de uma crena, que marca o fim da
investigao. O cientista pode, ento, realizar outros trabalhos ou pesquisas com
base na concluso alcanada.
Neste ponto, mostra-se clara a influncia de Peirce, uma vez que ele tambm
via o conhecimento basicamente como crena fixada pela pesquisa cientfico-
experimental. Em seu ensaio A Fixao da Crena, diz-nos que a irritao da
dvida o nico motivo que leva luta para que se atinja crena (Peirce, 1966, p.
100). Assim, o incio da pesquisa o estado de dvida e seu fim o estado de
crena, ou de tranquilidade. Chega-se a tal estado mediante a formulao de

COGNITIO-ESTUDOS: Revista Eletrnica de Filosofia, ISSN 1809-8428, So Paulo: CEP/PUC-SP, vol. 11, n. 2, julho-dezembro, 2014, p. 167-176

170
 A TEORIA DA INVESTIGAO DE JOHN DEWEY: LGICA E CONHECIMENTO

hipteses cientficas, verificadas atravs de suas consequncias prticas. Mas a

crena, por ser dada em termos experimentais, no um guia definitivo da ao,
estando sempre prova mediante novos fatos e situaes. A crena possui, de
acordo com Peirce, as seguintes caractersticas essenciais, apresentadas em Como
tornar claras nossas ideias: Primeiro, algo de que estamos cientes; segundo,
aplaca a irritao da dvida; e, terceiro, envolve o surgimento, em nossa natureza,
de uma regra de ao, ou, digamos com brevidade, o surgimento de um hbito
(Peirce, 1966, p. 121). Veremos logo adiante que Dewey, por seu turno, tambm
considera o hbito elemento indispensvel para se chegar aos resultados
significativos da pesquisa.
Dewey, contudo, entende o termo crena como particularmente problemtico.
Objetivamente, devido crena que podemos atuar em qualquer situao, e o
fazemos abertamente com base naquilo que se estabeleceu como resultado da
pesquisa. A crena denota, ento, tanto o que estabelecido quanto a firme
disposio de atuar de certo modo quando se acha presente tal dado firmado. Mas a
crena tambm possui um sentido ligado ao que Dewey chama de uso popular do
termo (Dewey, 1960, p. 7). Pode ela significar um simples estado psquico ou
contedo psicolgico que algum possua e que esteja desvinculado de qualquer
resultado da pesquisa objetiva. Ora, este outro sentido do termo obscurece o
primeiro, que diz respeito a um fato objetivamente estabelecido pela investigao.
Com isso, a ambiguidade do termo o torna pouco adequado a nosso propsito
(Dewey, 1960, p. 7); este propsito seria o uso do termo para caracterizar o
resultado ou fim da pesquisa.
Quanto noo de conhecimento, Dewey adverte que ela no est menos
sujeita a ambiguidades. Por um lado, pode-se admitir o conhecimento como
resultado de uma investigao competente e controlada; este o uso apropriado do
termo. Mas ele tambm pode ser visto como possuindo um sentido mais
independente, ou seja, separado do processo de pesquisa e de seus resultados
prticos. Neste caso, a teoria da investigao est subordinada necessariamente a
este sentido como um fim fixo externo (Dewey, 1960, p. 8). O conhecimento assim
concebido, enquanto algo parte do resultado da investigao, costuma, ainda,
segundo o filsofo, ser fonte de enganos graves na filosofia, especialmente no
campo da lgica. Mas aqui caberia perguntar a que se dirige, exatamente, esta parte
da crtica de Dewey. Dirige-se ela ao fato de que a lgica, neste caso, acaba
convertendo-se em sdita de prvias concepes metafsicas e gnosiolgicas, de
sorte que a interpretao das formas lgicas varia com as diversas suposies
metafsicas subjacentes (Dewey, 1960, p. 8). Podemos remeter esta passagem ao
dilogo crtico que Dewey mantm, no captulo V da Lgica, com a lgica
aristotlica. A crtica, em linhas gerais, tem como alvo a concepo de Aristteles
segundo a qual os princpios lgicos e as categorias (como substncia, qualidade,
etc.) refletem princpios e categorias antecedentes e absolutos, constitutivos do real.
Ora, assim concebidos, tais elementos lgicos no guardam relao alguma com a
pesquisa efetiva e seus resultados, o que faz com que a lgica aparea claramente
como sdita de prvias concepes metafsicas.
Insatisfeito com os termos crena e conhecimento, Dewey prefere utilizar,
ento, as expresses assero garantida (warranted assertion) e assertibilidade
garantida (warranted assertibility). Segundo o autor, estas expresses significam a
enunciao de uma expectativa a ser confirmada pelas consequncias da
investigao cientfica. Implicam uma potencialidade, uma possibilidade de se

COGNITIO-ESTUDOS: Revista Eletrnica de Filosofia, ISSN 1809-8428, So Paulo: CEP/PUC-SP, vol. 11, n. 2, julho-dezembro, 2014, p. 167-176

171
 Caio Csar Cabral

alcanar um resultado, uma referncia investigao como aquilo que garante a

assero (Dewey, 1960, p. 9). Designam tambm o reconhecimento de que todos
os resultados obtidos pela investigao so parte de um empreendimento
constantemente renovvel, ou um assunto em marcha (Dewey, 1960, p. 9). A partir
desse esclarecimento, Dewey passa, ento, a diminuir o uso do termo crena.
Entretanto, em todos os captulos da Lgica, nota-se que o termo conhecimento
continua sendo abundantemente utilizado. Precisamos, portanto, deixar destacado
que o termo conhecimento passa a significar, na viso de Dewey, um corpo de
asseres garantidas, ou seja, um conjunto de afirmaes elaboradas a respeito
dos objetos da pesquisa humana e confirmadas experimentalmente. Com isso, o uso
do termo conhecimento passa a ser um uso tcnico, ou seja, um uso cujo sentido,
neste caso, est fortemente vinculado aos procedimentos da pesquisa cientfica; no
se trata, assim, de seu uso ordinrio, no qual se entende o conhecimento como um
saber independente do processo efetivo de investigao.
A tese segundo a qual qualquer caso especfico de conhecimento deve ser
entendido como o resultado de investigaes competentes revela, de acordo com
Dewey, algo muito importante quanto ao prprio sentido da investigao, j que
permite entend-la como um processo contnuo nas situaes em que tem lugar, ou
ainda, como um assunto progressivo (Dewey, 1960, p. 8). Para o filsofo, o
estabelecimento de uma situao particular mediante uma investigao particular
no garantia de que esta concluso estabelecida permanecer sempre
estabelecida (Dewey, 1960, p. 8). Neste ponto, podemos argumentar que, se os
mtodos lgicos da cincia podem ser aperfeioados ou substitudos por outros mais
eficazes, e se as crenas obtidas pela pesquisa esto sujeitas a serem revistas
mediante resultados de investigaes ulteriores, ento o prprio conhecimento
possui carter provisrio, sendo ainda progressivo no sentido de estar em constante
aperfeioamento. Afirma Dewey que o que define o conhecimento em seu sentido
geral o efeito [...] cumulativo da investigao contnua (Dewey, 1960, p. 8).
Comentaramos que esta ideia permite considerar o conhecimento do mundo como
algo em aberto, ou seja, a pesquisa torna sempre possvel ampliar, modificar, ou
mesmo substituir as crenas estabelecidas com respeito aos objetos naturais.
Especialmente no caso da cincia, o conhecimento tem ainda carter instrumental,
ou seja, uma vez estabelecido como resultado de investigaes reais, pode ser
empregado como guia ou recurso condutor em pesquisas posteriores, no deixando
de estar sujeito reviso.

4 O Instrumentalismo: o papel da racionalidade e do hbito

Parece-nos til, neste momento, precisar o sentido mais geral dos termos
instrumental e instrumentalismo aqui empregados. Em O desenvolvimento do
pragmatismo americano, Dewey afirma ser o instrumentalismo:
uma tentativa de estabelecer uma teoria lgica precisa dos conceitos,
dos juzos e das inferncias em suas diversas formas, considerando
primeiramente como o pensamento funciona na determinao
experimental de suas consequncias futuras (Dewey, 2007, p. 236-
237).
Ou seja, podemos dizer que a investigao no conta apenas com a
observao, a experincia e a experimentao, mas so tambm seus instrumentos
as teorias, os conceitos, as formas lgicas e o prprio conhecimento, todos gerados

COGNITIO-ESTUDOS: Revista Eletrnica de Filosofia, ISSN 1809-8428, So Paulo: CEP/PUC-SP, vol. 11, n. 2, julho-dezembro, 2014, p. 167-176

172
 A TEORIA DA INVESTIGAO DE JOHN DEWEY: LGICA E CONHECIMENTO

a partir da pesquisa mesma. Uma vez estabelecidos, estes itens servem como
meios ou instrumentos, no sentido de dirigir ulteriores inquiries realizadas sempre
com o objetivo maior de solucionar problemas prticos ou, como dissemos no incio,
transformar o meio de modo a obter uma adaptao natural satisfatria.
J tivemos oportunidade de assinalar que os critrios que Dewey adota em
sua filosofia so, sobretudo, empricos, j que dizem respeito experincia da vida
corrente ou vivncia cotidiana um dos sentidos do termo admitidos por Dewey.
Particularmente em sua teoria da investigao, o termo emprico diz respeito a
experincias ligadas investigao real [actual inquiry] (Dewey, 1960, p. 9). Pois
bem, neste contexto, pensamos ser importante discutir como Dewey concebe a
racionalidade inerente pesquisa. De que modo Dewey a entende? Segundo o
filsofo, ela diz respeito s relaes entre os mtodos e as concluses da inquirio,
ou, nas palavras do prprio autor, a racionalidade questo de relao entre
meios e consequncias (Dewey, 1960, p. 9). Na inquirio, ela no , portanto,
aquilo que nos remete razo pura como faculdade privilegiada entre todas as
faculdades humanas. Podemos comentar que os meios so os mtodos prprios da
pesquisa, enquanto as consequncias so as concluses alcanadas atravs da
aplicao dos mtodos. Mais exatamente, a racionalidade de que fala Dewey diz
respeito ao modo pelo qual teorias e procedimentos prticos, em colaborao
mtua, possibilitam efetivamente a soluo de uma situao problemtica. Os fins
da inquirio devem sempre ter relao estreita com os meios reais disponveis para
lev-la a cabo. Assim sendo, a racionalidade no se acha ligada a quaisquer
princpios ou construes intelectuais desvinculados da pesquisa, no sentido de
serem considerados premissas definitivas ou princpios a priori, sem bases
empricas, aos quais a pesquisa estaria obrigada a se submeter. Os conceitos e
princpios admitidos devem sempre guardar relao efetiva com a pesquisa, o que
significa ainda que a utilidade destes princpios tericos est apenas na direo que
do s futuras operaes de observao experimental, sendo as consequncias
observveis destas operaes o que decide acerca do valor cientfico dos princpios.
Para Dewey, so estes os genunos meios de se obter como consequncia a
assertibilidade garantida (Dewey, 1960, p. 11). A teoria da investigao de Dewey
tem como um de seus significados mais importantes, portanto, a generalizao da
relao entre meios e consequncias; qualquer forma ou princpio lgico denota
nada mais que uma relao desta natureza. E tais formulaes lgicas devem
sempre estar subordinadas a seu emprego no aperfeioamento de ulteriores
mtodos de investigao.
Dewey no deixa de ver at mesmo os tradicionais princpios lgicos de
identidade, de no-contradio e do terceiro excludo como um modo de ilustrar a
generalizao da relao entre meios (neste caso, os primeiros princpios) e
resultados alcanados. Estes princpios, embora indispensveis, no so, diz-nos
Dewey, propriedades imutveis [...] dos objetos de que se ocupam os mtodos de
investigao, s quais estes teriam que se adaptar (Dewey, 1960, p. 11). Os
princpios so, como j vimos, condies geradas no efetivo processo de controle
da investigao contnua (Dewey, 1960, p. 12), e, portanto, instrumentos desta.
Mais uma vez, devemos enfatizar que Dewey no nega que os princpios lgicos,
mesmo os tradicionais, sejam guias diretivos. Eles de fato o so. A questo de que
Dewey trata aqui a da natureza e da origem destes princpios.
Todos os princpios e operaes lgicas tm sua origem e validade ligadas a
outro elemento essencial: o hbito orgnico. J tivemos oportunidade de assinalar a

COGNITIO-ESTUDOS: Revista Eletrnica de Filosofia, ISSN 1809-8428, So Paulo: CEP/PUC-SP, vol. 11, n. 2, julho-dezembro, 2014, p. 167-176

173
 Caio Csar Cabral

importncia dos fatores biolgicos na teoria da pesquisa de Dewey. Nesta

perspectiva, o hbito, em particular, um item fundamental. Para o filsofo, mesmo
a vida impossvel sem modos de ao suficientemente gerais para serem
chamados, com propriedade, hbitos (Dewey, 1960, p. 12). Em concordncia com o
pensamento de Dewey, poderamos apresentar aqui a seguinte formulao: se o
hbito funciona como guia das aes que o organismo humano capaz de levar a
cabo no meio em que est inserido, e se chega a produzir concluses que podem
ser confirmadas em futuras pesquisas, ento ele tambm pode auxiliar na obteno
de recursos lgicos e na construo dos princpios tericos diretivos da pesquisa.
Dewey diz ainda, em relao aos princpios, que o termo a priori, to conhecido e
adotado em filosofia, pode ser utilizado apenas operativamente. Os princpios,
enquanto so derivados do exame dos mtodos previamente utilizados em sua
conexo com o tipo de concluses que tm produzido, resultam operativamente a
priori com respeito a investigaes ulteriores (Dewey, 1960, p. 13-4). De fato, no
cabe admitir a investigao como sendo dirigida por princpios anteriores e evidentes
por si mesmos; quaisquer princpios so, antes, guias ou instrumentos diretrizes dos
quais o pesquisador, como j dito, pode sempre se valer em ulteriores investigaes.
Cabe notar que tambm forte a influncia de Peirce na concepo
deweyana da origem dos princpios lgicos. Em seu ensaio A fixao da crena,
Peirce declara que os princpios surgem de uma inferncia de cunho biolgico, feita
com base em uma tendncia adquirida que ele mesmo chama de hbito da mente
(Peirce, 1966, p. 96). O observador, a princpio acostumado a lidar com certos fatos
e suas consequncias particulares, realiza inferncias de modo a relacionar
premissas e concluses referentes a tais fatos. Dewey, na Lgica, referindo-se a
este raciocnio de Peirce, afirma, ento, que a ideia de um modo de investigao
surge como a expresso articulada do hbito implicado por uma classe de
inferncias (Dewey, 1960, p.12). Ainda em A fixao da crena, Peirce nos fornece
uma ilustrao esclarecedora:
suponhamos observar, por exemplo, que um disco giratrio de cobre
pra rapidamente quando colocado entre os plos de um m, e
suponhamos da inferir que o mesmo acontecer com todos os
discos de cobre. O princpio orientador o de que o verdadeiro para
uma poro de cobre tambm verdadeiro para outra (Peirce, 1966,
p. 96-97).
Em tal caso, afirma Dewey que a inferncia inicial limitada e se faz sem
quaisquer princpios orientadores solidamente estabelecidos. Mas, a partir do
momento em que se acham implicados certos hbitos na inferncia, estes se
tornam guias ou princpios diretivos (Dewey, 1960, p. 13). Estes princpios
expressam, pois, hbitos que operam em toda inferncia capaz de concluses
estveis; so ainda princpios formais por no estarem relacionados a qualquer
objeto particular concreto, mas por serem formas de todo objeto material de certa
espcie identificada. Especificamente com respeito ao hbito, Dewey esclarece que
o organismo, aps enfrentar situaes ambientais de tenso e conflito, sofre uma
redisposio em suas estruturas orgnicas. Tal mudana tem a funo de dar
direo definida a futuras aes que tero lugar em condies ambientais
semelhantes. O hbito consiste, pois, nesta redisposio que condiciona a ao
ulterior.
Com base no que expusemos at aqui, o sentido geral da teoria da
investigao de Dewey pode ser recapitulado como segue. Os princpios lgicos

COGNITIO-ESTUDOS: Revista Eletrnica de Filosofia, ISSN 1809-8428, So Paulo: CEP/PUC-SP, vol. 11, n. 2, julho-dezembro, 2014, p. 167-176

174
 A TEORIA DA INVESTIGAO DE JOHN DEWEY: LGICA E CONHECIMENTO

diretivos de toda pesquisa humana competente, especialmente da pesquisa

cientfica, emergem do prprio processo investigativo. Desta perspectiva, a
racionalidade inerente pesquisa diz respeito a como os mtodos disponveis
podem ser utilizados na pesquisa de modo a serem alcanados fins previstos; dito
de outra maneira, representa a relao de meios e consequncias na investigao.
Por conseguinte, tanto quanto os dados naturais a serem analisados e tornados
adequados para a finalidade da pesquisa, as formulaes lgicas so diretamente
operativas. Elas no se impem como pr-existentes ao processo de indagao,
mas surgem expressando hbitos de inferncia, e adquirem seu sentido prprio
enquanto permitem o controle dos objetos naturais. Em outros termos, Dewey no
admite a ideia segundo a qual as formas lgicas existiriam a priori. Tais formas,
segundo o filsofo, so intrinsecamente postulados gerados a partir dos mtodos de
inquirio postos em prtica, e esto disposio do investigador, servindo como
seus instrumentos. Para Dewey, tais postulados so condies s quais devem dar
satisfao investigaes ulteriores, se pretendem atingir, como consequncia,
asseres garantidas (Dewey, 1960, p. 16). Mais ainda: como j apontado, a lgica
da investigao possui carter progressivo. Seus postulados esto, pois, sujeitos a
mudanas e revises; devem mudar medida que os prprios mtodos de
investigao se aperfeioam. A princpio, a condio imposta pelo postulado lgico
h de ser satisfeita em ulteriores investigaes, at que os resultados de tais
investigaes nos deem razes para modific-la (Dewey, 1960, p. 17). Com isso, o
prprio corpo de asseres garantidas (ou o conhecimento) no possui carter
definitivo, sendo ele antes funcional e flexvel; ou seja, alm de ser um instrumento
que permite o controle dos eventos naturais e de suas consequncias, est ainda,
mediante novos problemas emergentes no mbito da experimentao, sujeito a
reviso, a residindo o fundamental carter de continuidade da investigao.

* * *

Referncias
DEWEY, J. Como pensamos. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1959.
_______. Essays in experimental logic. Chicago: University of Chicago Press,
1916.
_______. Experience and nature. New York: Dover Publications, 1958.
_______. How we think. Boston: D.C. Heath, 1910.
_______. Influence of Darwin on Philosophy and other essays. New York: Henry
Holt and Company, 1910.
_______. La bsqueda de la certeza: un estudio de la relacin entre el
conocimiento y la accin. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1952.
_______. Logic: The Theory of Inquiry. New York: Holt, Rinehart and Winston, 1960.
_______. Reconstruction in Philosophy. [s. l.]: Mentor Book; The New American
Library, 1950.
_______. Textos selecionados, So Paulo: Abril Cultural, 1974. (Coleo Os
Pensadores, vol. 40).

COGNITIO-ESTUDOS: Revista Eletrnica de Filosofia, ISSN 1809-8428, So Paulo: CEP/PUC-SP, vol. 11, n. 2, julho-dezembro, 2014, p. 167-176

175
 Caio Csar Cabral

_______.The Development of American Pragmatism. In: The Essential Dewey:

pragmatism, education, democracy. Bloomington & Indianapolis: Indiana University
Press, 1998. v. 1.
_______. O desenvolvimento do pragmatismo americano. In: Scientiae Studia, So
Paulo, v. 5, v. 2, p. 227-243, 2007.
PEIRCE, C. S. Selected Writings. New York: Dover Publications, 1966.
_______. Escritos Coligidos. So Paulo: Abril Cultural, 1974. (Coleo: Os
Pensadores, v. 36).
_______. Como tornar claras as nossas ideias. In: Semitica e Filosofia. 2. ed. So
Paulo: Editora Cultrix; Editora da USP, 1975.
_______. A fixao das crenas. In: Semitica e Filosofia. 2. ed. So Paulo:
Editora Cultrix; Editora da USP, 1975.
_______. Como tornar claras nossas ideias. In: Ilustraes da Lgica da Cincia.
Aparecida, SP: Ideias & Letras, 2008.

COGNITIO-ESTUDOS: Revista Eletrnica de Filosofia, ISSN 1809-8428, So Paulo: CEP/PUC-SP, vol. 11, n. 2, julho-dezembro, 2014, p. 167-176

176