Sistemtica de las Ciencias Polticas / Marangoni / Resumen Unidad 2

La anatoma del poder Galbraith

Captulo I
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Son pocas las conversaciones que no se introducen alusiones al poder. Los
presidentes o primeros ministros se dice que tienen o que carecen de l. De otros
polticos se piensa que estn ganando poder o perdindolo. De las corporaciones y las
organizaciones sindicales se afirma que son poderosas, y de las corporaciones
multinacionales que lo son peligrosamente. Los directores de peridico, presidentes de
las cadenas de radiodifusin y sus redactores, columnistas y comentaristas forman
parte de ese poder.
Los Estados Unidos son un pas grande e importante; tambin la URSS. Pero
es su poder lo que evoca, son las grandes potencias o las superpotencias.
Max Weber defini al poder como la posibilidad de imponer la propia voluntad
al comportamiento de otras personas. Alguien o algn grupo est imponiendo su
voluntad y su designio o designios a otros, incluidos los que se muestran reacios u
hostiles. Cuanto mayor es la capacidad de imponer esa voluntad y lograr el designio
pretendido, mayor es el poder.
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Los instrumentos mediante los que se ejercita el poder y las fuentes del
derecho se hallan relacionados entre s de una manera compleja. El uso del poder
depende, de que se mantenga oculto, de que su sumisin no sea evidente a los que la
prestan. Y en la moderna sociedad industrial, tanto los instrumentos para subordinar a
ciertas personas a la voluntad de otras como las fuentes de esta capacidad se hallan
sometidos a un rpido cambio.
Todas las conclusiones acerca del poder pueden ser verificadas
contrastndolas con la evidencia histrica, y la mayor parte de ellas con la observacin
cotidiana y simple sentido comn.
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El poder posee tres instrumentos para ejercerlo o imponerlo. Y hay tres
instituciones o caracteres que conceden el derecho a su uso. Estos son: poder
condigno, compensatorio y condicionado.
El poder condigno obtiene sumisin por la capacidad de imponer a las
preferencias del individuo o del grupo una alternativa suficientemente desagradable o
penosa como para que sean abandonadas esas preferencias. A un nivel menos
terrible, el individuo se abstiene de decir lo que piensa y acepta la opinin de otro
porque la repulsa esperada es demasiado dura. Este obtiene la sumisin infligiendo o
amenazando consecuencias apropiadamente adversas.
El poder compensatorio, obtiene la sumisin mediante el ofrecimiento de una
recompensa afirmativa, mediante el otorgamiento de algo valioso para el individuo que
se somete. La alabanza es una forma de poder compensatorio. En la economa
moderna, la expresin ms importante del poder compensatorio es la recompensa
pecuniaria, el pago de dinero por servicios prestados.
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La caracterstica comn del poder condigno y del compensatorio es que el

individuo que se somete tiene conciencia de su sumisin para obtener la recompensa.
El poder condicionado se ejercita modificando la creencia. La persuasin, la
educacin o el compromiso social con lo que parece natural, correcto o justo hacen
que le individuo se someta a la voluntad de otro u otros. El poder condicionado es
central para el funcionamiento de la economa moderna y de la sociedad tanto en los
pases capitalistas como en los comunistas.
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Detrs de estos tres instrumentos para el ejercicio del poder se hallan las tres
fuentes del poder, los atributos o instituciones que diferencian a quienes ostentan el
poder de quienes se someten a l. Estas tres fuentes son personalidad, propiedad y
organizacin.
La personalidad es la cualidad del aspecto fsico, la inteligencia, la facilidad de
la palabra, la certidumbre moral u otro rasgo personal que da acceso a uno o ms de
los instrumentos de poder. En los tiempos modernos, la personalidad est asociada
con el poder condicionado, con la capacidad de persuadir o suscitar la fe.
La propiedad o la riqueza otorga un aspecto de autoridad, una certeza de
objetivos, y esto puede inducir a la sumisin condicionada. Est asociada de manera
fundamental con el poder compensatorio. La propiedad suministra medios econmicos
con los que comprar sumisin.
La organizacin, la fuente ms importante de poder en las sociedades
modernas, se halla relacionada principalmente con el poder condicionado. Cuando se
busca o se necesita un ejercicio de poder, es preciso disponer de una organizacin.
Desde la organizacin viene luego la necesaria persuasin y la sumisin. Pero la
organizacin, como en el caso del Estado, tiene tambin acceso al poder condigno, a
diversas formas de castigo. Y los grupos organizados tienen mayor o menor acceso al
poder compensatorio a travs de la propiedad que estn investidos.
As tambin existen numerosas combinaciones de las fuentes de poder y los
instrumentos conexos. La personalidad, la propiedad y la organizacin se combinan en
proporciones diversas.
Poder poltico, poder econmico, poder corporativo, poder militar y otras
referencias semejantes ocultan una interrelacin igualmente diversa.
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Los fines por el que se busca el poder son ampliamente percibidos, pero
raramente enunciados. Los individuos y los grupos buscan el poder para promover sus
propios intereses, incluyendo su propio inters pecuniario. Y para extender a otros sus
valores personales, religiosos o sociales. Y para obtener apoyo a su percepcin
econmica o social del bien pblico.
Estos buscan la sumisin a su propio deseo de costes ms bajos y menos
regulaciones. En todos los casos, la organizacin forma parte integrante de la
obtencin de esa sumisin, de la bsqueda de poder.
Se comenta regularmente las razones por las cuales se persigue el poder. Si
se constrie al inters de un individuo o de un grupo, se dice que est siendo buscado
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con fines egostas; si se refleja el inters o la percepcin de un nmero mayor de

personas, se considera a los implicados en l inspirados dirigentes o estadistas.
Los fines por los que se busca el poder sern a menudo amplia y
reflexivamente ocultados mediante astutas tergiversaciones.
Mucho menos apreciado es el grado en que la finalidad del poder es el ejercicio
del poder mismo. En todas las sociedades el ejercicio del poder es saboreado con
intensidad. Refinados rituales de acatamiento celebran la posesin de poder. El poder
es perseguido no slo por el servicio que presta a intereses personales, valores o
percepciones sociales, sino tambin por s mismo, por las recompensas emocionales y
materiales inherentes a su posesin y ejercicio.
El poder es deseado por s mismo. Un individuo pueda buscar poder para
imponer a otros sus valores morales, o para promover una visin de la virtud social
para ganar dinero.
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Se depende mucho de las reacciones diferenciales que surgen en aquellos
cuya sumisin se busca. La reaccin al poder es tambin un legado de su pasado. El
mundo ha tenido tambin miles de aos de dura experiencia con la imposicin
condigna llevada a cabo por la organizacin militar.
Gran parte del ejercicio de poder depende de un condicionamiento social que
trata de ocultarlo. Se ensea a los jvenes que, en un sistema de democracia, todo el
poder reside en el pueblo. Y que en un sistema de libre empresa toda la autoridad
descansa en el consumidor soberano que opera a travs del impersonal mecanismo
del mercado. Se oculta as el poder pblico de la organizacin. Similarmente oculto
bajo la mstica del mercado y la soberana del consumidor est el poder de las
corporaciones para determinar o influir en los precios y los costos, para corromper o
dominar a los polticos y para manipular las respuestas del consumidor.
El poder as ocultado por el condicionamiento social y luego revelado parece
profundamente ilegtimo.
El poder, per se, no es objeto adecuado de indignacin. El ejercicio del poder,
la sumisin de unos a la voluntad de otros, es inevitable en la sociedad moderna; sin l
no se consigue absolutamente nada. El poder puede ser socialmente maligno; es
tambin socialmente esencial. Debe formularse un juicio sobre l, pero no puede servir
un juicio general que se aplique al poder.
Captulo II
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La caracterstica ms distintiva tanto del poder condigno como del
compensatorio es su objetividad. Los que aceptan la voluntad de otros son
conscientes de hacerlo. Los que ejercen el poder tienen tambin plena y deliberada
consciencia de lo que estn haciendo.
La diferencia entre poder condigno y compensatorio es la diferencia que hay
entre recompensa negativa y afirmativa. El poder condigno amenaza al individuo con
algo lo suficientemente doloroso en el terreno fsico o en el emocional como para que
prescinda de promover su propia voluntad o preferencia al fin de evitarlo. El poder
compensatorio ofrece al individuo una recompensa o un pago lo suficientemente
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ventajosos o agradables como para que prescinda de su propia preferencia y busque

la recompensa. El poder condigno obtiene la sumisin mediante la promesa o la
realidad del castigo; el poder compensatorio obtiene la sumisin mediante la promesa
o la realidad del beneficio.
El poder condigno tiene una antigua y establecida relacin con el castigo fsico
(imposicin de dolor, mutilacin, muerte, etc.). El trmino de poder condigno tiene una
connotacin amplia: se extiende al poder que es ejercitado mediante cualquier forma
de accin adversa o mediante su amenaza, incluyendo multas, otras exposiciones de
bienes, represin verbal y condena pblica por parte de otros individuos o de la
comunidad.
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Los ejercicios condigno y compensatorio del poder se hallan graduados
conforme a la urgencia de la sumisin que se busca o la extensin, importancia o
dificultad de esa sumisin.
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En todas las actitudes sociales modernas se traza una lnea definida entre
poder compensatorio y poder condigno. Se considera que la imposicin compensatoria
es mucho ms civilizada, ms congruente con la libertad y la dignidad del individuo,
que la imposicin condigna. La diferencia es grande, pero debe atribuirse al desarrollo
econmico ms que a la civilizacin social. En la sociedad pobre es pequea la
diferencia entre imposicin condigna y compensatoria; slo en la sociedad rica surge
una diferencia importante. Tal es el efecto del desarrollo econmico sobre los
instrumentos del poder.
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La relacin existente entre poder condigno o compensatorio y lo que se
denomina tica del trabajo. Siempre se ha considerado el trabajo peculiarmente tico
para los trabajadores mal pagados y dedicados a la tarea tediosa. Se estima que las
ayudas sociales, el subsidio de desempleo y otras formas de seguridad social son
especialmente perjudiciales para la tica del trabajo y para los pobres.
A medida que aumenta la distancia entre sumisin condigna y compensatoria,
aumenta tambin la preocupacin por los hbitos de trabajo. Se multiplican las quejas
con respecto a la diligencia de los trabajadores.
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La abolicin de la esclavitud signific la supresin del derecho al castigo
condigno para imponer el trabajo, es decir, para lograr la sumisin a la voluntad del
propietario de esclavos, y su sustitucin, por pequea que sea, por la recompensa
compensatoria.
A la declinante reputacin del ejercicio condigno del poder ha acompaado de
un esfuerzo por reducir su severidad en los lugares en que pervive. El declinar la
reputacin del poder condigno se ha visto acompaado por un vigoroso y amplio
esfuerzo por aumentar la eficacia del poder compensatorio, en particular para los que
se consideran fines socialmente deseables, sobre todo un esfuerzo econmico y una
inversin ms intensos. Palabra clave aqu es incentivo; un incentivo es algo que hace
ms eficaz y atractiva la recompensa compensatoria de una sumisin socialmente
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deseable. La poltica fiscal, la poltica monetaria, la poltica agraria y la labora se hallan

todas afectadas por el efecto de una accin determinada sobre los incentivos, sobre el
poder compensatorio. La relacin entre compensacin y esfuerzo constituye tambin
una preocupacin de la gran empresa y absorbe gran parte de toda discusin
econmica formal. Este es el papel del actual poder compensatorio.
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Dato fundamental del poder condigno y del compensatorio es la especial
relacin existente entre la recompensa ofrecida o el castigo amenazado y la sumisin
obtenida.
Se halla presente un motivo distinto de sumisin: es que la sumisin refleja una
forma de comportamiento adecuada, honorable, aceptada o decente.
El problema que entraa comprender el poder estriba en la ausencia de casos
puros. En ntima unin con la imposicin condigna o compensatoria del poder se
encuentra la sumisin que se presta porque el individuo cree o ha sido persuadido de
esa es mejor conducta que puede observar. Pues, as como el desarrollo econmico y
social han movido a la sociedad desde la imposicin fsica condigna hasta la
recompensa pecuniaria compensatoria, as tambin la estn llevando ahora hacia un
apoyo constantemente creciente en el uso del poder condicionado.
Captulo 15
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En el siglo XIX y durante las primeras dcadas del XX, el Estado moderno fue
considerado comnmente como el instrumento del poder capitalista. El Estado
reflejaba y serva tambin los distintos fines de los ciudadanos y de quienes formaban
su estructura. Pero se hacan descansar todo el nfasis en su servicio al inters
industrial y financiero.
Haba tambin en el siglo pasado una cierta exclusividad en el ejercicio del
poder industrial; tanto directamente como a travs del Estado, era el poder. Nada
rivalizaba con la personalidad, la propiedad y lar organizacin industrial para obtener la
sumisin.
Un notable aspecto de la era de la organizacin es el enorme nmero de
grupos organizados, como: sindicatos laborales, asociaciones mercantiles, comits de
accin poltica, asociaciones campesinas, que buscan la forma de apropiarse de los
instrumentos de poder del Estado para su propios propsitos, as como el creciente
nmero de organizaciones dentro de la estructura del Estado mismo; departamentos,
oficinas, autoridades, organizaciones pblicas, los servicios armados, que se han
tonado en originales fuentes de poder.
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El Estado moderno une dentro de su estructura las tres fuentes de poder; la
personalidad poltica, la propiedad en la forma de recursos que dirige y administra y la
organizacin. Tiene manifiesto acceso a tres instrumentos de imposicin: sigue siendo
el poseedor casi exclusivo del poder condigno; despliega gran poder compensatorio; y
hace creciente y masivo uso del poder condicionado.
Al considerar el ejercicio del poder realizado por el Estado moderno y a travs
del l, es til distinguir entre las orientaciones externas e internas del Gobierno y las
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fuerzas mediadoras existentes entre ellas. La orientacin exterior es la legislatura, los

votantes y la gran masa de organizaciones que actan sobre ellos y directamente
sobre la legislatura misma. Se aludir a todos stos como los procesos exteriores del
Gobierno. Existe tambin la orientacin interna, la estructura permanente de Gobierno,
que en los tiempos modernos se halla constituida por un amplio conjunto de
organizaciones. Se denominar a estos los procesos autnomos del gobierno. Son
equivalente a lo que se denomina la burocracia.
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Fue sumamente til para el ejercicio del poder industrial hacer creer al pblico
que todo poder efectivo queda disuelta por la subordinacin de la empresa industrial al
mercado. Un designio similar funciona con respecto al poder del gobierno. Nada oculta
mejor el ejercicio del poder en el Estado y a travs de l que la letana poltica,
emprendida virtualmente como una forma de oficio religioso, de que todos los hombres
y mujeres acuden a las urnas con igual soberana y se hallan sometidos al resultado
de acuerdo con la voluntad de la mayora. La soberana de la mayora contina
convirtindose a los fines de pocos en el siglo actual. En la edad de la organizacin, la
diferencia radica en que existe un gran nmero de organizaciones altamente
competitivas empeadas en el esfuerzo de subordinar a sus fines al votante y a sus
representantes elegidos, y el instrumento dominante es ahora el poder condicionado.
La propiedad y el poder compensatoria a ella asociado revisten una gran
importancia en los procesos exteriores. Pero en todos los casos, no recompensan al
votante ni a los elegidos; en lugar de ello, costean el condicionamiento social, que se
ha convertido en el instrumento de poder ms eficaz.
En el Estado moderno este condicionamiento social es ejercitado con mxima
intensidad. Discursos y publicidad en prensa, radio y televisin son de extraordinaria
importancia en la campaa poltica moderna. Se consideran decisivos el volumen y la
estrategia en el uso de estos instrumentos para obtener confianza, poder
condicionado.
El ejercicio de poder condicionado en los procesos exteriores de gobierno
origina una respuesta simtrica por parte de quienes se resisten a l.
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Si la organizacin que busca sumisin a sus fines es intensamente fuerte, su
capacidad para obtener sumisin externa, en el presente caso la sumisin de votantes
y legisladores, es proporcionalmente mayor. Y, cuanto menos sean los fines que la
organizacin persigue y a los que exigen sumisin, mayor ser su disciplina interna. El
poder de las organizaciones conservadoras en los procesos exteriores de gobierno
ser siempre mayor en proporcin al nmero de participantes que el de las
organizaciones liberales.
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Los procesos autnomos del Estado comprenden las numerosas, variadas y
frecuentemente muy grandes organizaciones que administran las tareas del gobierno
moderno. En los Estados Unidos, los departamentos, agencias, oficinas, comisiones y
autoridades, juntamente con las fuerzas armada, componen la estructura permanente
del gobierno. Estas organizaciones deben poco a la personalidad como fuente de
poder; alude con frecuencia a sus miembros como burcratas annimos. Deben ms a
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la propiedad, a los considerables y muy grandes recursos que poseen y despliegan. La

fuente de su poder radica en una organizacin extensa, compleja y, disciplinada.
Rasgo caracterstico de los procesos autnomos de gobierno es que tienen
acceso a los tres instrumentos de poder. La referencia de un gobierno con poderes
limitados, alude casi siempre al poder condigno. No existe ninguna restriccin moral ni
legal semejante sobre el ejercicio del poder compensatorio y condicionado.
En los procesos autnomos de gobierno, el poder condicionado es tambin de
importancia fundamental. El condicionamiento implcito es apoyado por un gran flujo
de informacin sobre esos fines por medio de mtines, discursos y reportajes de
prensa, radio y televisin.
La discusin y controversia consiguientes sobre noticias manipuladas,
filtraciones y clasificacin reflejan la importancia atribuida al condicionamiento social
como fuente de poder.
La capacidad para manejar con xito la informacin es un aspecto de una
disciplina ms amplia que relaciona el poder interno de la organizacin con el externo.
La agencia pblica que obtiene de sus miembros una gran medida de sumisin a sus
fines incluye en esa sumisin la renuncia a su libertad de expresin. Significa el
abandono del pensamiento independiente para aceptar todo cuanto refleje los
objetivos de la organizacin.
El poder condicionado de los procesos autnomos de gobierno resulta tambin
notoriamente realzado por las dimensiones y la complejidad de las tareas del Estado
moderno. La misma tcnica de condicionamiento social es empleada hoy con gran
eficacia por los que se ocupan de poltica de defensa y control de armamentos. Este
condicionamiento deliberado, conduce a la sumisin que se manifiesta en la frase
debemos dejrselo a los expertos.
Finalmente, el poder en los procesos autnomos de gobierno depende de su
relacin directa con organizaciones existentes en los procesos exteriores y el asociado
y cooperativo ejercicio de poder condicionado.
All donde el ejercicio del poder por parte de los procesos autnomos de
gobierno es contrario a los fines de organizaciones e individuos situados en los
procesos exteriores, funciona tambin en la dialctica del poder.
Al considerar los procesos autnomos de gobierno, se siente uno impulsado a
recalcar el papel de la organizacin y su conexo condicionamiento social como las
manifestaciones dominantes del poder. Lo que se llama una burocracia poderosa
tendr acceso a los otros dos instrumentos de imposicin, y stos derivarn de las tres
fuentes del poder.
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Entre los procesos autnomos y los exteriores del Estado moderno, y por
encima de ellos, existe una combinacin de poder ejecutivo y poder mediador; en el
caso de los EEUU, es el presidente y su crculo de funcionarios designados. El cargo
refleja tambin las modernas tendencias en el ejercicio del poder. La personalidad
contina siendo de indudable importante, aunque es considerablemente menos
decisiva. Los recursos que el presidente tiene a su disposicin constituyen una
fundamental fuente de poder.
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Por lo que respecta a los instrumentos del poder, el recurso al poder condigno
se halla naturalmente muy limitado. El poder compensatorio del presidente es grande;
directa o indirectamente los recursos que despliega obtienen una generosa medida de
sumisin.
Sin embargo, el presidente moderno descansa creciente e inevitablemente
sobre el poder condicionado. Toda necesidad significativa de obtener sumisin
mediante la ampliacin del poder sobre los procesos exteriores del gobierno lleva a
una alocucin presidencial por la televisin. Al igual que ocurre en los procesos
autnomos de gobierno, se considera de la mxima importancia que se controle o
suprima la transmisin de toda informacin que est en conflicto con el
condicionamiento social requerido.
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Gran parte de lo que superficialmente parece ser poder presidencial es, la
mediacin entre los ejercicios contrapuestos de poder, entre los de partes diferentes
en los procesos autnomos de gobierno o entre ellos y los exteriores.
Otros factores que dan una impresin realzada del poder presidencial. La
tradicional asociacin del poder con la personalidad y la persona del presidente, se da
de acuerdo con el pensamiento convencional que l y su cargo tienen mucho poder.
Est tambin la cuestin de la ilusin de poder, factor que se ha visto realzado
por el moderno apoyo en el condicionamiento social. Como la sumisin lograda por
cualquier ejercicio del poder condicionado es subjetiva y relativamente invisible, existe,
una fuerte tendencia a la sumisin.
La ilusin de poder es acentuada tambin por los que encuentran prximos a la
presidencia. Realzando el poder del jefe ejecutivo, realzan, el suyo propio ante los ojos
del pblico lo que a su vez contribuye a aumentar su propia estima.
Todos participan profundamente en el ejercicio de poder condicionado; su
actividad contribuye indispensablemente a la creencia requerida y a combatirla.
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Existen manifestaciones del poder del Estado en que la realidad es muy
grande, el condicionamiento es tan profundo que incluso un sereno examen del poder
implicado puede ser el objeto del reproche de que no se halla uno en armona con el
inters nacional.