DEFINICIN DE PSEUDO CIENCIAS

Pseudociencia (neologismo formado a partir de la raz griega pseudo-falso, y la

palabra ciencia: falsa ciencia) es un trmino que da cuenta de un conjunto de
supuestos conocimientos, metodologas, prcticas o creencias no cientficas pero
que reclaman dicho carcter.

CARACTERSTICAS DE LAS PSEUDOCIENCIAS

No tienen consistencia interna y externa. Es decir, soportan contradicciones

lgicas y no se integran con otras ciencias.
No aplican mtodos como los caractersticos de las ciencias, aquellos cuya
validez pueda aceptarse con independencia de las expectativas del observador.
Pero, Norwood Russell Hanson en su libro Patterns of discovery de 1958 y
apoyndose en la obra pstuma de Ludwig Wittgenstein, particularmente en sus
Investigaciones filosficas, seala como la observacin de un hecho cualquiera,
siempre est sujeta a las expectativas del observador.
Son dogmticas. Sus principios estn planteados en trminos tales que no
admiten refutacin, a diferencia de las ciencias, donde las condiciones de
refutacin de las hiptesis o teoras estn determinadas o pueden determinarse
con precisin. Aunque esto ltimo no es de aplicacin estricta a las ciencias
sociales, que a menudo no producen (ni pretenden producir) resultados precisos,
y parten de premisas que hay que interpretar con cierto grado de subjetividad.
Por otro lado, en la ciencia, a veces ocurre que proposiciones formalmente
falsables, son en la prctica (en el estado actual de la tcnica), imposibles de
falsar (por ejemplo: "El universo es finito").
Proclaman teoras para las que no aportan pruebas empricas, que a menudo
contradicen abiertamente las observaciones o resultados experimentales
conocidos y aceptados. Aunque este tipo de problema tambin aparecen
ocasionalmente en las ciencias (vase por ejemplo: Problema del horizonte)
Son incoherentes con el cuerpo terico de disciplinas relacionadas, invalidando
las explicaciones admitidas sin ofrecer alternativas mejores para la explicacin
de los mismos fenmenos ni reconocer la necesidad de hacerlo.
Son inmutables. Al no tener bases experimentales, no cambian incluso ante
nuevos descubrimientos (como excepcin especial estn las matemticas). La
mxima autoridad terica se le sigue atribuyendo al fundador o fundadores de la
disciplina, y sus enseanzas son tratadas como escrituras sagradas.
Utilizan ante el pblico un lenguaje oscuro, o emplean trminos que tienen un
significado preciso en ciencia con sentidos totalmente diferentes.
No cumplen la estrategia de la navaja de Occam (tambin conocido como
principio de parsimonia), que es un mtodo heurstico de bsqueda creativa de
soluciones que propone que, en igualdad de condiciones, la explicacin ms
sencilla es la que se debe considerar como la ms probable. O cuando la
cumplen es basndose en la utilizacin de "ganchos celestes" (por ejemplo el
creacionismo lo explica todo con base en un solo ente: dios)
No buscan leyes generales.
 Descalifican las crticas por parte de las ciencias, a menudo, utilizando falacias
ad hominem, aduciendo conspiraciones o proclamndose objeto de persecucin
cuando sus planteamientos son rebatidos.
Invocan entes inmateriales o sobrenaturales, tales como fuerza vital, creacin
divina, inconsciente metafsico, quintaesencia, etc. de los que proclaman a la
vez, contradictoriamente, que intervienen en fenmenos observables, pero que
son inaccesibles a la investigacin emprica. Aunque tambin en fsica se
especula con entidades que, a da de hoy, son inaccesibles a la investigacin
emprica, pero que se supone que intervienen en fenmenos observables (vase
por ejemplo: Bosn de Higgs), y en psicologa se emplean entidades
inmateriales tales como por ejemplo: "inteligencia".
Los promotores de la teora hacen poco esfuerzo para desarrollar una teora que
supere los problemas a los que se enfrenta. Carecen de la vocacin autocritica
propia de los cientficos verdaderos.
Proclaman y exigen que se reconozca su carcter cientfico, pero slo ante el
pblico general, renunciando o siendo muy reticientes a poner a prueba sus
explicaciones ante la comunidad cientfica establecida. El hecho de reclamar
estatus cientfico las diferencia de otros campos, como la religin o la
metafsica.

Ejemplos de disciplinas consideradas pseudocientficas

Fue una prctica que combin elementos de lo que hoy son la
qumica, la metalurgia, la fsica, astrologa, la semitica, el
misticismo, el espiritualismo y el arte y se la considera precursora
de la moderna qumica. Al contrario que la astrologa, que sigue
teniendo muchos seguidores en la actualidad, la prctica de la
Alquimia alquimia prcticamente desapareci durante el siglo XIX,
quedando en la actualidad nicamente algunos seguidores, aunque
para la mayora de ellos se haya convertido en una corriente
filosfica que ya no sigue los mismos objetivos, por lo que
realmente nicamente seran pseudocientficas algunas corrientes
actuales, a pesar de la definicin de Bunge.
Es la creencia en una relacin causal entre la posicin relativa de
determinados planetas, satlites y estrellas y la personalidad y
expectativas futuras de las personas.
Astrologa
Aunque la astrologa tiene una larga tradicin como sistema de
creencias desde la antigedad, sus bases como ciencia estn
refutadas desde el Renacimiento, a pesar de lo cual hoy en da
existen intentos de reivindicar este papel.
Es el intento de curar enfermedades mediante imanes, su
descubridor afirma poder curar enfermedades como el SIDA al
inactivar virus mediante el uso de imanes, que desregularan a los
Biomagnetismo
patgenos internos. No hay ninguna evidencia y su creador fue
acusado de fraude recientemente, a pesar de ello es una disciplina
en expansin y que ha logrado engaar a mucha gente.
Tambin llamados pictogramas o crop circles (en ingls), son
Cerealoga
dibujos que aparecen en campos de cultivo (trigo, maz, etc),
 supuestamente creados por extraterrestres, aunque sin evidencias
empricas.
Algunas interpretaciones literales del Gnesis niegan la Teora de
la evolucin y plantean hiptesis alternativas como si tuvieran la
misma validez. La teora de la evolucin no es slo una hiptesis
sino la teora ms sustentada que actualmente existe sobre el
origen de los seres vivientes y es el cuerpo terico unificador de
Creacionismo y
las ciencias biolgicas. Por esto, la gran mayora de los cientficos
Diseo inteligente
e instituciones cientficas rechazan las afirmaciones sobre
creacionismo cientfico y diseo inteligente por su falta de base
cientfica y lo clasifican como pseudociencia. La comunidad
cientfica califica de infundadas las acusaciones de tautologa hacia
algunas hiptesis evolutivas, como la seleccin natural.
Es el estudio de animales mitolgicos, no reconocidos como reales
por la ciencia. No cumple con el mtodo cientfico al no ocupar
mediciones y observaciones directas para sacar sus conclusiones,
sino que se basa en dichos de otras personas y tradiciones orales.
Esto es como tomar por cierto que el suelo de piedra de una
habitacin est ms fro que la alfombra que est sobre l, slo
porque alguien nos dijo "que lo sinti ms fro". El mtodo
Criptozoologa
cientfico demanda hacer mediciones antes de sacar conclusiones,
y fcilmente se puede comprobar con un termmetro que ambos
llegan a un equilibrio trmico con el ambiente, y tienen la misma
temperatura. Adems sus predicciones, por su naturaleza, carecen
completamente de falsabilidad, pues los animales mitolgicos que
estudian no dejan de serlo hasta que se comprueba su existencia
real.
La diantica es una parte de la cienciologa, consistente en una
especie de "psicologa" basada en los principios de la cienciologa.

Hubbard, el fundador de la cienciologa, insiste varias veces a lo

Diantica (la
largo de su libro en que la Diantica es una ciencia y que su
ciencia de la
sistema, basado en la localizacin y eliminacin de los engramas,
cienciologa)
permite la curacin de toda clase de compulsiones, obsesiones,
neurosis, y dems afecciones o enfermedades, incluyendo parlisis,
cncer y leucemia. Sin embargo nunca ha habido ninguna
demostracin cientfica de tales afirmaciones.
Es una forma de geomancia que supone la existencia de supuestas
energas como el chi. Esta puesta en duda, ya que desde el punto
de vista escptico una energa propiamente dicha no puede ser
Feng Shui
positiva o negativa, no podra influir ni alterar el comportamiento
humano y su relacin con el medio Por ello los escpticos
sostienen que no tiene valor teraputico.
En la Antigedad la fisiognoma se desarroll com un arte
adivinatoria, que buscaba el destino en los rasgos de la cara, en
Fisiognoma parte por culpa de algunos prrafos de la Historia animalium de
Aristteles. Lavater, a finales del XVIII llam as a la ciencia
(una ciencia con reglas fijas) que permitira conocer el carcter
 de una persona por los rasgos de su cara y la forma de su frente.
Un obituario tras su muerte, sealaba que tras Lavater un noble no
escogera un criado sin antes comparar su rostro con las lminas
del libro. Darwin cuenta que estuvo a punto de no ser elegido
como naturalista del Beagle, porque Fitzroy no vea con buenos
ojos la forma de su nariz. La asignacin de caracteres faciales y su
asociacin a rasgos de personalidad para los grupos humanos
histricos, como los judos o los eslavos, fue recuperada por el
racismo pseudocientfico de la primera mitad del siglo XX, y una
variante, la morfopsicologa, inventada por un mdico francs en
1937, todava se emplea para seleccin de personal.
Los ensayos no demuestran ningn valor teraputico ms all del
efecto placebo. La preparacin de los remedios, dejando algunas
flores en agua al sol y diluyendo el filtrado despus, no es
compatible con ningn mecanismo fsico-qumico especfico. Los
pronentes dicen que se basa en vibraciones, sin que se justifique
que son o como se pueden observar.
Flores de Bach
(terapias florales)
La seleccin de los remedios se basa en criterios ajenos a la
experiencia, como la teora de las signaturas, una doctrina
precientfica propia de la medicina medieval, segn la cual la
virtud curativa ha sido marcada sobre las cosas o sobre sus
nombres. Por ejemplo, la planta que Lineo llam Impatiens porque
dispara sus semillas, es propuesta para curar la impaciencia.
Era una teora que afirmaba ser capaz de determinar el carcter y
los rasgos de personalidad basndose en la forma del crneo. Se
basaba en la creencia de que diversos comportamientos estn
controlados por sitios distintos del cerebro, y que el mayor
Frenologa desarrollo de esas secciones supone un mayor tamao, que se ve
reflejado en la forma del crneo. No se debe confundir con la
craniometra o la fisonoma, que estudian los huesos del crneo o
los rasgos faciales sin intentar extraer informacin sobre la
personalidad.
Se trata de la supuesta relacin entre la escritura y la personalidad
del individuo, pretendiendo inferir incluso el estado fisiolgico y
las aptitudes laborales del autor de la escritura. No debe
confundirse con la grafologa o caligrafa forense, que es usada en
Grafologa la justicia como tcnica auxiliar para determinar si un escrito
pertenece a una persona en particular. Aunque los anlisis
grafolgicos de personalidad no son aceptados en las cortes, s son
empleados con frecuencia y sin fundamento en la seleccin de
personal.
Muchos consideran la homeopata como un residuo
pseudocientfico de la poca de la alquimia. Los resultados
atribuidos a la homeopata se pueden explicar por el efecto
Homeopata
placebo.

Otra crtica a la homeopata es su falta de consistencia externa.

 Esta teora asume que el agua de algn modo "recuerda" las
propiedades qumicas de las molculas que alguna vez estuvieron
en contacto con ella, pese a que la investigacin emprica no
confirma la hiptesis de la llamada memoria del agua.
El negacionismo del Holocausto est considerado una
pseudociencia (en la disciplina de la historia) no porque sea
revisionista (el revisionismo es una actividad legtima del
historiador, por ejemplo, a la luz de nuevas evidencias), sino
porque para lograr su objetivo de negar el Holocausto necesitan
negar todos y cada uno de los principios del mtodo cientfico:
deciden primero cmo quieren que sean los "hechos", en lugar de
Negacionismo del
recurrir a testigos oculares y a pruebas fsicas y documentales.
Holocausto
Elaboran teoras para "probar" que los hechos "autnticos" son
como ellos quieren que sean. Reescriben la historia para dar apoyo
a una agenda, a menudo poltica, usando un sinnmero de falacias
lgicas que corroboren sus tesis. Nunca someten sus trabajos a la
revisin por pares. A causa de todo ello, la comunidad de
historiadores consideran a estos escritos como defectuosos y no
fiables desde el punto de vista cientfico.
La numerologa actual se basa en los principios esbozados por
Pitgoras. Consideraba que el universo es una obra slo descifrable
Numerologa a travs de las matemticas. Los pitagricos postulaban que la
Tierra, el Sol y el resto de los planetas conocidos, giraban en torno
a una fuerza simbolizada por el nmero uno.
Esta doctrina sostiene la existencia de fenmenos como la
telepata, la videncia a distancia y del futuro, y la telequinesis,
entre otros. La parapsicologa atribuye esos supuestos hechos a la
percepcin extrasensorial y a otras capacidades supra-normales
Parapsicologa que no pretende explicar. Es bastante ambigua no slo porque trata
de entidades no fsicas como los fantasmas y acontecimientos no
fsicos como la telepata, sino tambin porque no ofrece
afirmaciones detalladas acerca de sus mecanismos de accin o
regularidades.
La piramidologa es una creencia que afirma que los objetos en
forma de pirmide con base cuadrada, simplemente por su forma,
pueden provocar fenmenos tales como mantener los alimentos
frescos durante mucho ms tiempo de lo normal. Se cree que el
Piramidologa
origen de esta creencia fue el descubrimiento en las pirmides de
la Meseta de Giza de momias y otros objetos orgnicos en
relativamente buen estado a pesar de su edad. Sin embargo, los
experimentos realizados no han mostrado ningn efecto.
En su modelo de demarcacin de la ciencia, Karl Popper tom al
psicoanlisis como ejemplo de pseudociencia, en contraste con la
teora de la relatividad de Albert Einstein. Popper observ que
Psicoanlisis mientras las condiciones de refutacin de las hiptesis de Einstein
estaban determinadas con precisin y Einstein estaba dispuesto a
empezar de nuevo si la evidencia no las sustentaba, las teoras de
Sigmund Freud eran infalsables y le permitan reinterpretar la
evidencia para mantener las hiptesis.

Aunque Popper calificaba al psicoanlisis como pseudociencia. No

sugiere que no sea racional o que no sea valioso. Popper mismo
declara que el psicoanlisis: "Constituye una interesante metafsica
psicolgica (y no cabe duda de que hay alguna verdad en l, como
sucede tan a menudo en las ideas metafsicas)".[87]

Adolf Grnbaum considerado el heredero de Karl Popper en la

crtica epistemolgica al psicoanlisis, considera por otro lado que
el psicoanlisis s es falsable, pero con el resultado de ser una
teora falsa.

Alan Sokal y Jean Bricmont explican en su controvertido libro

Imposturas Intelectuales cmo Jacques Lacan usa el lenguaje
matemtico en su teora del psicoanlisis de forma incorrecta y
totalmente fuera de contexto para aparentar carcter cientfico.[88]
Otros autores, sin embargo, explican que el uso por parte de
Jacques Lacan de un lenguaje matemtico signific no el intento
de demostrar matemticamente las afirmaciones del psicoanlisis,
sino una representacin explcitamente metafrica de algunas de
tales afirmaciones. La respuesta de Sokal es que tal uso simblico
de conceptos matemticos, muy probablemente desconocidos por
la gran mayora de los lectores de Lacan, es de dudosa utilidad.
Arkady Plotnitsky (matemtico y profesor de la Universidad de
Purdue de teora literaria) resalta en particular que en el libro de
Sokal y Bricmont algunas de sus aseveraciones concernientes a
objetos matemticos y especialmente sobre los nmeros complejos
son incorrectas lo cual hace que su ataque a Lacan (por errores
similares) se convierta en pattico.

El epistemlogo Mario Bunge tambin usa al psicoanlisis como

ejemplo en su modelo de demarcacin de la ciencia. Sostiene que
el psicoanlisis es una forma de pseudociencia porque carece de
consistencia externa: las diferentes disciplinas cientficas
interactan apoyndose las unas a las otras tanto en sus aspectos
tericos como empricos. El grave problema del psicoanlisis,
sostiene Bunge, es que se trata de una disciplina aislada del resto
del conocimiento (no interacta con disciplinas obviamente
pertinentes, tales como la psicologa experimental, la neurociencia
cognitiva y las ciencias biolgicas). Ms an, el psicoanlisis es
incongruente con los descubrimientos de estas disciplinas.

Por otra parte algunos filsofos de la ciencia e investigadores

sostienen que el psicoanlisis s puede investigarse
cientficamente. Aunque otros filsofos y psicoanalistas sostienen
que el psicoanlisis no puede investigarse cientficamente. En todo
caso hay gran variedad de corrientes psicoanalticas y slo cabra
plantear la posibilidad de acusar de pseudocientficas a aquellas
 que se consideran a s mismas cientficas.

Autores como Van Rillaer recopilaron ejemplos sobre la forma en

que Freud y otros psicoanalistas descalifican a sus crticos
empleando argumentos de autoridad y falacias ad hominem.

Pese a lo anterior, el psicoanlisis sigue siendo materia de estudio

en diversas universidades.
Se trata de corrientes de pensamiento psicolgico fundamentadas
en creencias religiosas, ocultistas o filosficas, muy a menudo
cercanas a movimientos como el New Age. Sus prcticas y
creencias no poseen, en la mayor parte de los casos, fundamentos
empricos testables necesarios para toda ciencia. Arranca del
pensamiento de autores post-freudianos como Carl Jung. Al igual
Psicologa
que con el psicoanlisis freudiano, aunque no todas sus
transpersonal
afirmaciones pudieran carecer de fundamento real, no existe en sus
prcticas y tradiciones de generacin de conocimiento un modo de
distinguir entre lo vlido y lo errneo. Estas corrientes de
pensamiento tambin se han asociado en ocasiones a la
parapsicologa. Muy pocos psicolgos realizan en realidad
investigacin cientfica seria sobre estos temas.
La dependencia de los fenmenos en que se basa la radiestesia
Radiestesia respecto al efecto ideomotor y las expectativas del sujeto, est
demostrada desde el siglo XIX.
La Ufologa es el estudio de los objetos voladores no identificados
(OVNIs) y frecuentemente incluye la creencia de que los OVNIs
son la evidencia de visitantes extraterrestres.[105] Cabe destacar que
en sus orgenes la ufologa fue impulsada con base cientfica por
profesionales certificados como el doctor en astronoma Josef
Allen Hynek y el astrofsico Jacques Fabrice Valle, quienes
intentaron hacer de la ufologa una ciencia seria y reconocida por
la comunidad cientfica internacional, incluso llegando a llevar
tales argumentaciones ante la Asamblea General de Naciones
Unidas. Tras la negativa de la ONU, la ufologa no fue acreditada
ni apoyada por las naciones predominantes ni por sus
universidades y esto dio lugar a la proliferacin de multiples
Ufologa
"investigadores" que afirmaban ser ufologos sin tener base
cientfica para sus "investigaciones", e inclusive sin tener fines
cientificos en el tema sino mas bien volcando argumentos
sobrenaturales, ficticios o incluso religiosos, supuestamente
versados en la ufologa, pero con fines comerciales y no
cientificos.

Actualmente se ha desvirtuado tanto este tema que por esa razon

existen una gran cantidad de personas que se vuelcan por el lado
de la pseudociencia al referirse a la ufologa y no investigan ni
tratan sus temas de manera cientfica, pese a que an persisten
algunos pocos uflogos que proceden de manera cientfica con este
 asunto.

No debe confundirse a la ufologa con la bsqueda de inteligencia

extraterrestre de proyectos cientficos acadmicamente aceptados
como el SETI. Por este motivo, se ha sugerido utilizar el trmino
exobiologa para diferenciarlo de la ufologa en tanto que la
primera es una disciplina que se dedica a buscar vida extraterrestre
(inteligente o no) con tcnicas cientficas como la exploracin
espacial, el anlisis de suelos de diferentes planetas o satlites o la
emisin y recepcin de seales de radio. Hasta la fecha la
exobiologa no ha arrojado datos certeros sobre la existencia de
vida fuera de la Tierra, por lo que se la considera an una mera
hiptesis.
Es un trmino que se refiere a la capacidad mental de los humanos
y otras criaturas de comunicar informacin de una mente a otra, sin
el uso de herramientas adicionales como el habla o el lenguaje
Telepata corporal. Aunque se han llevado a cabo muchos experimentos
cientficos sobre la telepata, incluyendo varios recientes por parte
de reputadas universidades, la existencia de la telepata no es
aceptada por la comunidad cientfica.
En su libro divulgativo Un matemtico juega en bolsa, el profesor
John Allen Paulos, especialista en lgica matemtica y matemtica
social, describe un buen nmero de problemas y juegos
matemticos que hacen dudar del anlisis burstil, tanto tcnico
como fundamental, como un estudio cientfico real del mercado,
tachndolo en muchos casos de pseudociencia. Paulos muestra en
su libro que gran parte de las tcnicas de anlisis bursatil se basan
en un mal empleo de la lgica, no teniendo una base matemtica
slida que sustente dichas teoras, ya que no han demostrado, ni
Anlisis burstil
terica ni empricamente, que el mercado no se comporte de forma
aleatoria y de acuerdo a estas reglas en muchos casos domticas. A
lo largo del libro se acusa en varias ocasiones a dichas tcnicas de
pseudociencia, siendo especialmente escptico con aquellas
sustentadas en series o nmeros especiales como el nmero phi o
la serie de Fibonacci, sin ms base matemtica que las
correlaccione con el mercado real. El propio John Paulos se
interes en la base matemtica real de este campo cuando perdio
una gran antidad de dinero en la burbuja punto com.
La teora sinergtica fue establecida por el matemtico y fsico
Hermann Haken. La teora sinergtica, segn sus representantes, es
Sintergtica
una curacin binica y no un tratamiento mdico. As evitan
disputas con la medicina occidental.