Kraljevstvo snova

Ljubav iz mrnje
 Kraljevstvo snova

Pravila kue
Philip se okrenu, izraz lica mu je bio zagonetan. Govorio je dok se kretao
prema njoj.
Rekla si mi kako da se ponaam kada se nalazimo u javnosti, kada imamo
goste. Ali ta kada smo sami, Charlotte?
Prilazio je blizu, previe blizu.
Kako tada treba da se ponaam? Da li uopte treba da se uzorno ponaam?
Njeni instinkti su joj govorili da ode, pobegne, da iskoristi pokrete svoga tela
kako bi ga odvratila od onog ta je nameravao.
Da li bi te dobar mu dodirivao ovako? Philip je podigao ruku i dlanom
neno pomilovao njen obraz.
Ili moda ovako? Drugu ruku je stavio na donji deo njenih lea. Charlotte
nije bila sigurna da li de je iskoristiti kako bi pokuao da je privude sebi ili da je dri
podalje od njega. Kada je zakoraio blie njoj, iznenada nije imala prostora da
die, niti da se pokrene. Bio je tu, svuda, okruujudi je.

3
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 1
Bila je izuzetna, mogla je naterati oveka da zbog nje poini greh i nikada se
ne pokaje zbog toga.
Zvuk njenog osmeha, bogat i pun, kao pesma sirene, zarobio je njegovu duu.
To ga je nateralo da sedne na ivicu sedita, dok mu nos nije bio priljubljen uz
prozor koije.
Nije hodala kao dama; nije hodala kao ni jedna ena koju je ikada poznavao.
Svaki potez je bio sraunat da privue muke oi, linije njenog pohotnog tela -
izazovno njihanje njenih bokova, suptilan luk njene kime, pimamljujudi nagib
njene glave. ak bi i mesec poeleo da bude njen ljubavnik, njeni dugi prsti koji su
milovalali obraze i vrat bili su divan prizor, prije nego to je nestala u kockarnici.
Bila je zapanjujuda. Prelepa bludnica.
est meseci je proveo udvarajudi joj se. Pozivao je u pozorite, operedavao
joj je svu svoju panju u nadi da de stedi njenu naklonost.
Pokuavao je da ignorie druge mukarce, znajudi da de uskoro biti onaj koji
de uivati u njenim osmesima, onaj sa kojim de se vradati svake veeri. ekao je
strpljivo, oajniki. ak i veeras, dok je pratio po Londonu, gledajudi je kako leti
sa jedne zabave na drugu, svaki put sa drugim mukarcem...
Ali ne zadugo.
Philip je zurio u ulaz zgrade, njegovo srce je ludo zalupalo.
Ispravio se, otvori vrata i izaao iz koije.
Tek to je proao kroz foaje kockarnice ugledo ju je, sedela je u krilu nekog
debelog, sretnog gada, njene polugole grudi bile su izloene njegovom
pohotljivom pogledu. Jedna ruka u rukavici bila je oko njegovog vrata odravajudi
ravnoteu kada se naginjala preko stola, zavrtela je kockice u rukama i ivahno ih
bacila.

4
 Kraljevstvo snova

Philip je pojurio prema njoj, podigao je ruke do kravate, polako, odvezao vor
koji je veeras njegov sobar savreno namestio. Kravata se lako razvezivala pod
njegovim prstima, povukao je polako, dozvoljavajudi da mu labavo visi oko prstiju.
Dobro vee, gospodo.
Dobro raspoloenje za malim stolom je odmah prestalo. Posmatrajudi novog
gosta, nekoliko mukaraca je odguralo svoje stolice unazad, njihove oi su
nervozno etale izmeu Philipa i ene.
Predugo im je doputao da veruju da njeni postupci i ono to je radila nije
bilo bitno za njega. Sada je bio spreman da napravi skandal pred svima da bi
njegova poruka bila jasna: uprkos bivim ljubavnicima, ona de uskoro pripadati
samo njemu.
Njegov pogled sreo se sa pogledom oveka u ijem krulu je sedela, a zatim je
isti brzo pogledao u daljinu, prelazivi jezikom preko usana kako bi ih ovlaio.
Philip nije mogao kriviti njegovu neodlunost; da je sedila u njegovom krilu on ne
bi odustao tako lako od nje.
Philip mu je kimnuo glavom.
Ti, tamo. Kako se zove?
ovekove oi se naglo otvorie.
Lord Denby, Vaa milosti. Moje ime je D-Denby.
Philip kimnu glavom.
Vrlo dobro. Denby, dragi moj, verujem da ima neto to pripada meni.
Kapljice znoja pojavile su se na ovekovom licu. Vae - Vaa milosti?
ena, koja je posmatrala celu sitaciju sa osmehom na licu, suzila je svoj
pogled prema Philipu i jae je stegnula Denbyev vrat.
On misli na mene, Lorde Denby.
Oh. ovek je drhtavim prstima poeo da hvata njenu ruku, pokuavajudi
grozniavo da je odgurne.
Disao je kratkim uzdasima, gledajudi u Philipa sa molbom u oima.

5
 Kraljevstvo snova

Nedete je izgubiti, Vaa milosti.

Oh, Denby, kukavice, promrljala je. Uzdignute glave, ona se odvoji od njega
i graciozno ustatade iz njegovog krila. Zurila je u Philipa jedan dugi trenutak,
svojim svetlo plavim oima odvano i podrugljivo.
Kada je pokuala da proe pored njega, uhvatio ju je njeno za ruku.
Cela soba je utihnula. Philip je mogao osetiti vrude poglede stotinu oiju koje
su posmatrale svaki njegov pokret.
Sutra ujutro de to biti u svim skandal novinama, tema na svaijim usnama.
ak i da je eleo, sada nije bilo povratka nazad. Doneo je svoju odluku.
Podigla je svoju bradu kada je zaustavio njen odlazak, nasmeio joj se brzim
bljeskom svojih zuba. Njen otro uvuen dah priinio mu je u maloj meri
zadovoljstvo; nije bila toliko imuna na njega kao to je ona elela da on veruje.
Lorde Denby, rekao je, dok su njegove oiju i dalje bile fokusirane na njeno
slatko zavodniko lice.
Da, Vaa milosti?
Philip ju je veto drao, dok je ona stajala izmeu njih.
Budi dobar momak i pridri je na trenutak, moe li? Nemoj da ti pobegne.
Ovaj, da, Vaa milosti. Denby stavi svoje debele prste okidene prstenjem na
njena ramena.
ta ovo znai? pitala je, uvijajudi se u njegovom zagrljaju, sevajudi svojim
besnim oima, tamnijim od safira, kao mrana izmaglica u sumraku.
Philip je ignorisao njenu borbu. Uhvatio je njene ruke sa jednom rukom dok
je drugom prebacivao svoju krvatu preko njenih zglobova. Zatim, brzo dok nije
imala priliku ni da se odupre, svezao je kravatu i povukao.
Savreno.
Veoma dobro. Moe je pustiti sada, Lorde Denby.
ta to radi, Philipe? Ovo je smeno. Odvei me odmah!

6
 Kraljevstvo snova

Prolo je jako puno vremena od kako je izgovorila njegovo ime. Iako je

osedao da zvui kao proklinjanje sa njenih usana, bilo je lepo uti svoje ime.
Philip je opet uhvatio za nadlakticu i pogledao okolo po sobi. Drolje i kurve
okretale su se i zurile u njega otvorenih usta. Kimnuo im je glavom, svestan
topline koja je izbijala iz njene koe, mala vatra je poela da gori pod njegovim
dlanovima koji su bili prekriveni rukavicama.
Pokuavala se povudi to dalje, ali Philip ju je drao vrsto. Nikada vie joj
nede dopustiti da ode.
Pusti me ti arogantni kukin sine, ili du ja-
Philip joj je stavio ruku preko njenih usta. Odmahujudi glavom, izvukao je
lanenu maramu iz svog depa.
Nadao sam se da to nede biti potrebno, ali ti grize moju ruku, najdraa.
Pokuala je da zarije svoje zube u njegov dlan, ali sredom povukao je na
vreme. Bio je siguran da eli da mu prolije krv. Dok je ona prosipala psovke, on je
nastavio obmotavati maramu oko njene glave, paljivo da je ne ugui. Svezao ju je
na stranjoj strani glave, zadravajudi svoje prste na njenoj svilenoj kosi. Uvojci
tamno braon boje sijali su pod tamnim zadimljenim svetlima, iskuavajudi njegovu
uzdranost, izazivajudi uspomene iz vremena kada su se njegove ruke slobodno
kretale po njenoj kosi. Kada je ona traila njegov dodir, njegove zagrljaje-
Philip nije bio dovoljno brz da blokira njen udarac, njena noga je sletila na
njegovu potkolenicu.
Pomerio ju je ispred sebe, njena lea naslonio je na svoj stomak, njene
vezane ruke bile su ispred, dok je svoje ruke postavio na njene ispod ukusno
izbaenih grudi. Pokuao je da je gurne prema vratima, ali bila je kao mrtvac u
njegovim rukama. Tek kada ju je povukao poela se boriti protiv njega, njeno telo
se otimalo od njegovog.
Njihova publika se budila iz svoje ukuenosti, njihovih glasovi su se pojaavali
dok su se pribliavali izlazu. Ali buka je bila samo nejasna tutnjava u pozadini dok
se koncentrisao na njene pokuaje da se oslobodi.
Uspela je laktom da mu zada otar udarac u rebra. Philip proguna, prebaci
je preko ramena i iznese je kroz vrata. Upudivala mu je psovke kroz poluzatvorena
usta, ali on je nastavio sa nepokolebljivom odlunodu. Udarala ga je po leima

7
 Kraljevstvo snova

svojim vezanim rukama na svakom koraku, ali se nije zaustavio sve dok nije doao
do svoje koije.
Konjuar je otvori vrata.
Evo nas.
Vrisnula je kada ju je povukao dole i gurnuo joj prvo glavu kroz otvor koije, a
zatim svojim rukama je gurnuo njenu stranjicu.
Proklet bio, Philipe!
Popeo se iza nje, pazedi da ne stane na njenu suknju ili na neki od razbacanih
dodataka. Naginjudi se dole, uhvatio ju je za kolena i pomogao joj da sedne.
Zatvorio je vrata, koija se pokrenula, kada je koija zauzeo svoje mjesto. Otar
zvuk bia sekao je vazduh i oni su krenuli.
Philip je sebi dopustio kratak uzdah pobede.
Uspeo je. Oteo je svoju enu.

8
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 2
Charlotte je duboko udahnula, ali ni to nije pomoglo da zaustavi drhatvavicu
u rukama i zglobovima koje su se tresle u njenom krilu. Zarobio ju je. Udahnula je
muki miris na njegovoj marami, zamotanoj labavo preko njenih usta.
Vezao je i udutkao je.
Mrzim te, zna, promrljala je, ljutnja koja je kolala kroz njenu krv besno je
pulsirala u njenim sleponicama. Nakon tri godine potpunog ignorisanja, veeras
ju je namerno i bezobzirno ponizio.
Da, znam. Uvijek si me ljubazno podsedala, da ne zaboravim.
Charlotte ga je paljivo posmatrala. Njegov odgovor je izgovorio istim krutim,
podrugljivim tonom koji je uvijek koristio sa njom. Usprkos tome, mogla je dodi do
samo jednog zakljuka: ovek koji je sedi preko puta nje, nije bio njen mu, ved
Vojvoda od Rutherforda. On je bio stranac.
Kao prvo, njen mu je nije imao naviku da je ikada trai napolju. Da nije bilo
prezira vredne navike koju je stekao u poslednjih nekoliko meseci, da je prati u
pozorite i opere, Charlotte je sumnjala da bi ikada razmiljao o njenom
postojanju.
Njega sigurno nije bilo briga koliko ona ne voli - ne, apsolutno mrzi pozorite i
operu.
Meutim sa druge strane - jo vanije - njen mu je mrzeo skandale, a
posebno ljude koje su ih pravili. To je, naravno bio glavni razlog zato su njeni
postupci bili okantni i neuveno razuzdani.
To je bio razlog zato je postala kurva, odbijajudi da prestane da se nada da
de ga jednog dana slomiti...
Samo nikada nije pomislila da de je oteti i napraviti skandal od njih oboje.
Kada se nagnuo napred kako bi provirio kroz prozor, Charlotte je poela da
prouava njegov profil. Uprkos njegovom nekarakteristinom ponaanju, njegova
spoljanost nije izgledala drugaije.

9
 Kraljevstvo snova

Izgledao je hladno kao i uvek, vie kao mermer nego kao ovek. Zakrivljena
linija njegove vilice, vrste izvajane usne - ak se ni pramen crne kose nije se smeo
usuditi da napustiti svoje mesto.
Silovito njihanje koije dok je koija terao konje sve bre i bre izgleda da ga
nije nerviralo. Ona je, sa druge strane, bila je blizu da poleti u prazan prostor
izmeu njih.
Kada se okrenuo prema njoj, shvatila je da je buljila u njega dosta dugo. I on
je to znao, Philip je nekako uvek znao sve.
Mogu li ukloniti maramu?
Njegov pristojan ton i mali osmeh naterao je u Charlottinim oima suze i
sumlju.
Znala je da njegov mali osmeh znai humor, dok je iri oznaavao njegovu
snishodljivost i popustljivost. Tokom protekle tri godine nauila je da ita svaki
njegov izraz, prebiranje pojedinih njegovih izjava traedi smisao iza paravana
izgovorenih rei.
I bilo je vano razlikovati pokrete te dve usne, ako ni zbog ega drugog onda
zato to je on vrlo retko doputao trag istinske emocije da pobegnu kroz njegovu
briljivu ravnodunost. Bila je svedok dva puta kada je spala njegova maska
vojvode, i oba puta je na alost tog trenutka sve krenulo naopako.
Pomerala se nelagodno na svome mestu, pokuavajudi da odgonetne
skrivene misli koje su izazivale zatraujude krivljenje njegovih usana. Moda se
smeio zato to je jednostavno bio zadovoljan sobom- magarac - ili zato to je
uivao gledajudi je kako se kotrlja kao Boidna guska.
Ili, razmiljala nadajudi se, da se moda smeka zato to je razmiljao da je
poalje u drugu zemlju, nakon toga bi mogao pronadi novu enu, bolju enu. Ona
bi volela da ode u drugu zemlju, daleko od njega, gde je sedanja ne bi muila
svakog dana.
Ah, da. Njegov blagi osmh je nestao, njegove usne su se sklopile u urednu,
vrsto formiranu liniju. Zaboravio sam za trenutak da sam ja dete avola.
Naravno da ne eli razgovarati sa mnom.
Nema nita da se kae, to ved nije reeno meu nama. Ili si napokon
spreman da potpie papire za razvod? Njene rei bile su priguene zbog marame

10
 Kraljevstvo snova

preko usta, ali je znala po nain na koji je buljio u nju, svojim neodreenim
pogledom, da je razumeo rei. Bila je dobro naviknuta na njegov nedostatak
izraavanja, to je njegova odbrana.
Uvek ga je htela protresti dok senka ljudskosti ne proe kroz njegovu fasadu-
bilo ta od emocija. Meutim, poto joj je ruke vezao tako veto sa svojom
kravatom, mogla je samo gutati svoju ogorenost.
Mrzela je vojvode, svi su bili glupani, previe tvrdoglavi, ali Philip posebno.
Koija je skrenula iza ugla veoma otro, terajudi Charlotte da se pomeri
napred. Vrisnula je, sigurna da de udariti glavom pre nego to bi mogla da postavi
ruke ispred. I onda je opsovala jel drae joj je bilo da je udarila glavom nego to ju
je njen mu uhvatio.
Njegove ruke su zadrale njena ramena, njegov dah je prelazio preko njene
kose. Charlotte je podigla pogled.
Zato Fitzjames vozi tako prokleto brzo?
Na bledoj meseini koja se probijala kroz prozor, mogla je videti titranje
njegovih sivih oiju. Charlotte prkosno podie elo. Zajedno sa svojim
koketiranjem i flertovanjem, imala je uglaen i prilino spektakularan njuh za
psovke.
Evo ti,Vaa milosti.
Ali Philip ju je samo povukao da sedne pored njega, njegova bedra su bila
neugodno blizu njenih. Charlotte zadra dah kada je on posegnuo iza nje i
odvezao maramu. Zatim se naslonio nazad na sedite, uspravan i krut kao pre dok
je za to vreme stavljao maramu u dep.
Tako. Sada moe brbljati koliko eli.
Odjebi.
Veoma pametno, draga moja. Tvoj neprikosnoveni um i renik su
impresivni, kao i uvijek.
Charlotte se namrti. Mrzela je kada je koristio uglaen i snishodljiv ton. Iako
je pokuavala, nikada ga nije mogla sasvim odgonetnuti. Umesto toga ona ga je
odluno gurnula ramenom.

11
 Kraljevstvo snova

Barem se pomakni, onda. Njegova blizina je bila neizmerno neugodna; bila

je svesna topline koja je zraila iz njegovog tela.
Trebalo joj je dugo vremena da uveri sebe da je on vie ne privlai, i nije bila
spremna da se odrekene teko steene ravnodunosti.
Naravno, mogla se pomeriti na drugo sedite, ali nije htela ponovo da se
pogledima suoava sa njim. Ako Philip insistira da bude bezobrazan nedajudi joj da
sedi napred, onda de jednostavno morati da podieliti svoje sedite.
Ali na distanci.
Okrenuo je glavu, gledajudi niz svoj nos u nju sa tim srebrenim kao meseina
oima koje su je terale da razmilja o anelima i demonima, kao tiha mirna kia.
Moda de otkriti da ako se bude lepo ponaala i lepo pitala, ja du izadi u
susret tvojim eljama bez upotrebe fizike sile.
Charlotte se nagnula, njeni prsti su se zabili u dlanove.
Da li bi ti smetalo uasno, Vaa milosti, ako bi pomerio svoju guzicu koji
centimetar dalje? Moda i metar? Naginjudi svoju glavu, zaleprala je svojim
trepavicama gledajudi u njega.
Njegove usne su se izvile u osmijeh. Gad, ovek se praktino cerio.
Vrlo lep pokuaj, draga. Ali si zaboravila redi, molim te.
Ona mu je pokazala zube.
U redu. Molim te premesti svoju pokvarenu, snobovsku, narcisoidnu guzicu
na drugo sedite.
Promatrao je dugo, u tiini, i onda:
Moda ipak nisam trebao ukloniti maramu.
Stvarno, to je bilo previe. Charlotte se bacila na njega.
Philip se gotovo nasmijao. Gotovo. Ali je bio previe zauzet branedi se od
nestaka koji je svoje vezane ruke zabijao u njegova rebra kako bi ga naterala da
se savije.

12
 Kraljevstvo snova

To je bilo neverovatno. Nije se osjedao tako ivim od... pa, od pre nego to su
se venali, dok joj se jo udvarao, dok je pokuavao da je zavede.
Trgnuo se kada je njen lakat zahvatio njegov stomak, njeno telo se uvijalo na
interesantne naine dok je pokuavala da ga povredi.
Philip je omotao jednu ruku oko njenog struka, a drugu oko grudi.
Neverovatno, ona se nekako nala u poloaju da sedi u njegovom krilu.
Moda ne sedi, ne ba. U stvari, leala je moda precizniji opis: glava joj se
nalazila na njegovim ramenima, nagnuta unazad kako bi mogla gledati u njega;
njene noge su bile prebaene preko njegovih kolena, sa sve papuama na
nogama, trzala se traedi nain da pobegne iz njegovog zagrljaja.
Znao je da bi trebalo da je pusti. Znao je da mrzi biti zarobljena, mrzela je da
bude pod kontrolom. Ali njeno telo je bilo mekano, a lagani miris jasmina je
golicao njegove nozdrve. Bila je sve ono to je oduvek eleo, i bila je u njegovim
rukama.
Philipe?
Njegovo naivno srce poskoi. Da nije znao bolje, on bi mislio da je zbog
naina na koji je izgovorila njegovo ime sa uzdahom, dozom oboavanja, kao da
je on jedini mukarac na celom svetu - da zapravo uiva u njegovom zagrljaju.
Ali znao je bolje. Philip je smirivao svoje tvrdoglavo srce.
Da?
Ako me odmah ne pusti, kunem ti se da du te prvom prilikom onesposobiti,
i tvoja jedina nada da de imati potomstvo bide izgubljena.
Philip ju je njeno odmaknuo od njega.
Zaboravio sam kako armantna i prijatna moe biti.
Samo sa tobom, moj dragi muu. Samo sa tobom. Ispruila je ruke prema
njemu. Moe mi odvezati ruke,takoe.
Pretpostavljam da bi rekla molim te.
Pretpostavam da ti nije toliko stalo da dobije sina.
Philip je proistio grlo, gutajudi svoj osmijeh.

13
 Kraljevstvo snova

Dopustio sam ti da tu pretnju preesto koristi. Jednom kada izaemo iz ove

koije, bidu u boljoj poziciji da zatitim sebe.
Oi su joj se suzile, dok je mali osmijeh je zatitrao na njenim usnama. Moe
pokuati.
Ruke su mu se skupile oko njenih zglobova, tako osetljivih, tako krhkih pod
njegovim prstima. Setio se kako je bila glatka, poput satena, kada je jednom
osedao njenu kou pod svojim dodirom. Tada nije bilo rukavica da mu smetaju;
tada je bilo samo njeno telo uz njegovo. Philip je pomerao svoje paleve lagano po
njenim zglobovima.
Charlotte je napravila neki zvuk u grlu, i on podie pogled. Njen izraz lica je
bio nedokuiv.
Samo odvei prokletu kravatu, naredila mu je.
Philipovi prsti stadoe. Venost je prola od one nodi, pre tri godine. Iako su
na sebi imali samo tanke komadide tkanine, njihove rukavice su bile jo jedan
neprobojni veo izmeu njih, podsetnik da jedina zajednika stvar koju dele sada
jeste njihova prolost.
Trebao mu je samo trenutak da odvee povez. im je bila slobodna,
Charlotte se odmae daleko od njega.
Philip je okrenuo glavu dok je stavljao kravatu u dep, zajedno sa maramom.
Zato si me oteo?
Zuredi u prozor, gledao je u Charlottin odraz dok se mesec probijao u koiju
kroz sene izmeu stabala.
Duboko je uzdahnuo. Tvoji postupci ne pristaju dami tvog statusa.
Vojvotkinja od Rutherforda, kurva za pola penija.
Ah. Osramotila sam te. Osramotila sam ime Rutherford. Kakva teta. Ali i
tada, znao si da nisam dama kada si me oenio. Ti si me izabrao, Philipe. Ili si
zaboravio?
Pogrijeio sam. To je moda, prvi put u svome celom ivotu - sigurno prvi
kojeg se mogao setiti - da je izgovorio te rijei.

14
 Kraljevstvo snova

Charlotte se grlato nasmija, punog zvuka, tako bogato i toplo, da je i on

poeleo takoe tako da se smeje. Okrenuo se prema njoj, i bio zapanjen tmurnosti
u njenim oima.
Greka. Njen osmijeh ga je vreao. Znao je o emu razmilja: da je odobrio
njen zahtev za razvod braka kada ga je prvi put pitala, ne bi izgubila tri godine kao
njegova vojvotkinja. Ali zato sada, Philipe? Ti nikada nisi pridavao vanost
onome to sam radila u prolosti, za koga sam skidala suknje.
On se ukoi.
Proklet bio, Philipe! Odgovori mi!
Ona trepnu, jedanput, dvaput, pre nego je okrenula glavu da pogleda na
drugu stranu koije - ali ne pre nego to je on uspeo videti sjaj neprolivenih suza u
njenim blistavim vedrim oima.
Jednostavno je, draga moja, ree otegnuto. Ti si postala obaveza. Vradam
te u Ruthven Manor, gde zadugo nede biti predmet glasina.
Ona okrenu glavu na drugu stranu, ali Philip je jasno uo njen zvuk koji je
napravila nakon njegove izjave.
Frknula je.
Njemu.
Vojvodi.
Nije znao zato je bio toliko iznenaen. Ona ga je ved proklela, smejala mu se
- doavola, ak ga je i napala. Ona je bila jedina osoba koju je znao da mu nije
povlaivala niti mu se ulagivala. Da je bio u pitanju bilo ko drugi, ne bi tolerisao
drskost. Ali on je ved odavno nauio da Charlotte nije drhtala na njegov najhladniji
izraz, niti se bojala njegovog otrog tona.
Na njenom licu ugledao je prezir kada se okrenula prema njemu.
Nemoj da misli ako me bude odveo u selo da de reiti svoje probleme.
Nagnula se prema njemu, zavodljivo napudivi usne. Philip je zaboravio da
die, dok se njena ruka u rukavici dizala, pomeraudi svoje prste du njegove vilice.
Nije mogao da se seti kada ga je zadnji put dodirnula ovako - dobrovoljno,
intimno.

15
 Kraljevstvo snova

Njen dah je neno zagolicao njegovu kou kada je promrljala.

Sve dok ne odobri moj zahtev, ja sam odluila da du uiniti sve to mogu
kako bi ti ivot pretvorila u pakao. Prsti su joj zastali, na vrh njegovog nosa
upravo u isto vrijeme kada je izgovorila; Vaa milosti.
Reedi, Philip je uhvati za zglob pre nego to je uspela povudi ruku.
Postala si poprilino veta, zar ne? Tko bi mogao pomisliti da de armantna
mala plemideva derka postati tako uspena ljubavnica za narodne mase?
Pokuala je istrgnuti ruku, ali on je vrsto drao, pretvarajudi ga u stisak dok
je okretao njen dlan nagore.
Philip je pogledao u njene oi.
Da li eli da te oslobodim?
Da.
Koristio je drugu ruku da pomazi njen dlan, kaiprstom je pratio linije unutra i
spolja, uvek se vradajudi u centar, kao zraci suncu.
A ipak si dopustila drugim mukarcima da te dodiruju.
Philip kliznu prstima prema gore, preko zgloba, du unutranje strane lakta,
sve dok nije stigao do ruba njene rukavice.
Da te skidaju.
On uhvati tkaninu izmeu prstiju i povue njenu rukavicu na dole. Bilo je to
produeno muenje, slasno muenje otkrivajudi njenu kou centimetar po
centimetar. Moda je stavila svoju velikodunu vetinu na izvolte za druge
mukarce, ali ovo - ovo meso na njenoj ruci, tako belo i bledo sijalo je u tamnoj
nodi - ova intimnost pripada je njemu.
Bez obzira koliko je mukaraca imala za ljubavnike, bez obzira koliko ih je
videlo njenu nagost u prolosti, obedao je da niko drugi nede imati tu privilegiju
vie da je vidi na taj nain.
Philip uzdahnu - dugim, drhtavim uzdahom - kako se rukavica sputala preko
zgloba do kraja ruke, na kraju spadajudi sa njenih prstiju.

16
 Kraljevstvo snova

Povukao je njenu ruku do svojih usana, sputajudi svoje usne u samo sredite
njenog dlana.
Da te ljube.
Nita nije govorila. Ali on je osetio njen drhtaj, a ni njegova vlastita ruka nije
bila nimalo smirena kada ju je drugi put poljubio.
Da..
Vrata koije se otvorie.
Stigli smo, Vaa milosti.
Philip zatrepta na Gilpina, konjuara. Nije ni shvatio da su stali sve dok se
vrata nisu otvorila.
Charlotte je urno povukla ruku iz njegove.
Gde smo? upitala je konjuara.
Njen izraz lica je bio smiren, njen glas miran. Philip se pitao da nije umislio
drhtanje.
Stari Fanes Crossing, Vaa milosti.
Okrenu prema njemu.
Moja rukavica, Philipe.
Sagnuo je glavu, posmatrajudi senke.
Poslao sam Falona da pripremi sobe. Veera nas eka, i kupka de biti
pripremljena ubrzo nakon toga. Tvoja slukinja -
Philip podie pogled kad se koija pomerila.
Ona je ved nestala.

17
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 3
Philip se progura kroz vrata gostionice. Zvuci promuklog smeha i zvidanje
odmah su napali njegove ui.
Trebao je okovati lancima i progutati prokleti klju.
Prijemna soba je mirisala na mrak i vlagu, od ustajalog piva i stare krvi,
priguena svetla su sluila samo da naglase atmosferu vulgarnosti i bezobzirnosti.
Philip je gledao sobu namrgoeno i napeto kada je ugledao Charlotte kako stoji na
stolu na sredini sobe. Bila je u toku skidanja njene druge rukavice.
Njene oi su ga izazivale dok je gladala kako joj prilazi, smejala se lagano i
sarkastino.
Jedan od ljudi za stolom, mladi tenac koji tek izaao iz kole, pruao je ruku
prema njenom zglobu na nozi. Poeo je urla od bola kada mu je Philip otrgnuo
prste i bacio ga na zemlju.
Philipova krv je snano kolala njegovim venama, vruda i teka, dok je gledao
dole u mukarca kojeg je sruio. On je obino vodio bitke razumom i otroumnom
otricom svog jezika, ali Boe, dobar je osedaj biti varvarin, ak i na nekoliko
minuta.
Neto je palo na njegovu glavu, i Philip je ignorisao guvu dok je povlaio i
posezao da ga odvue. On je pogledao u dugaku rukavicu bele boje koja je visila
ispred njegovih prstiju, a zatim pogledau Charlotte.
Njena koa je bila otkrivena od ake do ramena, zurila je u njega izazovno
dok je podizala ruku prema gomili.
ta kaete, gospodo? Da li eli videti jo?
Hor nejasnih glasova je ohrabrivao, a onda je spustila pogled opet na njega
dok je poinjala vaditi ukosnice iz kose.
Dok je svaka ukosnica prkosno padala ispred njega, a svaki pramen njene
smee kose uvijao zavodljivo oko njenih ramena, mraan bes je rastao u Philipu.

18
 Kraljevstvo snova

Zujao je u njegovoj krvi, pulsirao u sleponicama, iskrivivi mu usta u okrutan

poluosmeh.
Nagnuo se napred i lupio dlanovima u sto, koji se razbio u paramparad od
snage njegovog udarca. Sto poe propadati, a Charlotte vrisnu i poe gubiti
kontrolu i pade na kolena, prsti su joj pobeleli od stiskanja dok se borila da odri
ravnoteu.
Philip gurnu jae, aljudi druge mukarce dalje od sruenog stola, terajudi je
da sklizne u njegove ruke.
Borila se da mu pobegne, slatki miris jasmina osetio je u svojim nozdrvama
kada je njena kosa okrznula njegovu vilicu. A kad bi nagnuo glavu ba na pravu
stranu, mogao je nazreti njene tamnoruiaste bradavice kroz tkaninu, kada je
izvijala lea u nastojanju da pobegne to dalje od njega.
Dok se Philip divio prelepom pogledu koji je predstavljala, on je
preformulisao je svoju raniju misao; osedao se tako prokleto dobro kad je
necivilizovan.
Opet je povue u svoje naruije, paljivo izbegavajudi divlje mahanje njenih
ruku i nogu. Pijani povici drugih gostiju zahtevali su da je pusti, ali ih je ignorirao i
krenuo prema gostioniaru, mrzovoljnom, crveno-bradatom mukaracu koji je
nosio kecelju oko struka. ovek se poeao po bradi dok mu je se Philip
pribliavao.
Vojvoda od Rutherforda. Verujem da je moj ovek iznajmio nekoliko soba.
Gostioniar se trgnuo napred, u neobinoj verziji naklona. Philip okrenu glavu
u stranu da ga Charlotte ne udari sa glavom. Gostioniar je zurio.
Drugi sprat, esta vrata na levoj strani. Sobe za sluge su preko puta, Vaa
milosti.
Philip se okrenuo i odneo je uza stepenice, kroz hodnik, do njihove
iznajmljene sobe.
Udario je vrata kako bi ih zatvorio, njegova prsa su se nadimala od napora
dok se trudio da je obuzda. Ona se nikako nije prestajala boriti, njegovi obrazi su
se arili na mestima gde ga je udarila njena kosa, kolenima i laktovima udarala ga
je sa velikom preciznodu u stomak i rebra.

19
 Kraljevstvo snova

Pre nego to je mogla da ga onesposobi udarcem u prepone, Philip je krenuo

napred i bacio je na krevet.
Na trenutak, nije mogao da se pomeri. U sekundi, zaboravio je da je bio
deveti vojvoda od Rutherforda, hladan i disciplinovan, roen da odri ast svojih
predaka - ovek obuavan od detinjstva da odoli svojim niskim instinktima, da
odoli bilo kakvim iskuenjima.
Ruke su joj bile naslonjene iza lea, podupirudi se, kolena su joj bila savijena
kao da se priprema da ga napadne opet, suknja joj se podigla na bedrima
otkrivajudi par slatkih, vitkih nogu obuenih u ljubiastocrvene obrubljene arape.
Njene oi su bljuvale plavu vatru dok ga je gledala izazivajudi ga da uradi ono to
je svaki gladni miid eljan seksa zahtevao - da se baci na nju umiri svoj bijes i
ljubomoru izmeu njenih rairenih butina.
Doavola, ak i njegov mozak lien kiseonika tvrdio je da je ved siao
nepovratno sa svoga puta veeras tako to ju je oteo, koristidi pesnice kako bi
savladao konkurenicju.
Zato ne bi zavrio veernji izlazak kao kralj, naslaujudi se glatkim,
elegantnim linijama njenog tela, gasedi poudu koju je drao zarobljenu unutar
sebe tako dugo?
Ali bilo je oigledno da je ona htela da on to uradi, da se dokae da nije nita
bolji od stotina drugih koji su gladovali za njom - to ga je zaustavilo, ta njegova
odlunost da saeka. Za razliku od ostalih, on je bio jedini koji je zavirio u njeno
srce... i on de biti jedini koji de to uiniti opet.

***

Charlottu su ruke bolele od odravanja zavodljive pozicije koju je odmah

zauzela im ju je Philip bacio na krevet.
Ponekad, njeno telo je bila jedina odbrana koju je mogla koristiti, njeno
manipulisanje kako bi privukla mukarce, kako bih naterala da rade sve to ona
eli. Znala je kako iskoristiti svoje usne, svoje oi, iskoristiti prednost dodirom
svoje ruke - mogla je pozvati mukarce blie ili ih odbiti sa samo jednim
pogledom, bez da joj je srce ikada bilo ukljueno.

20
 Kraljevstvo snova

Njena lepota omogudavala joj je, da ako bude elela, nikada nede morati da
bude sama. Ipak, bez obzira na desetine prosaca koje je imala, niko nikada nije bio
u stanju da smiri bol, zbog usamljenosti sa kojom se budila svakog jutra, i beala
od nje svake veeri kada bi legla da spava.
Charlotte progutala otar komad razoarenja kada su se Philipove oi
zatvorile opet, skrivajudi bljesak elje koji se stvarao u svakom otkucaju njegovog
srca. On je bio jedini ovek koji je ikada mogao videti kroz njeno pretvaranje,
jedini koji joj je njenu lepotu i sujetu bacio nazad u lice.
Ali, Charlotte je nauila mnogo tokom ovih godina. Promatrala ga je,
prouavala, pokuavala razumeti ta ju je to prvi put privuklo kod njega. I otkrila je
da ba kao to je ona koristila provokativno pudenje i svoj hrapavo neni glas, on
je koristio strpljenje i upornost na svoj nain.
I, tako mi Boga, bilo je vreme da mu pokae da nije nemodna mala budala
kakva je bila kada ju je zaveo i oenio.
Charlotte je okrenula glavu u stranu, naginjudi vrat, namesti privlaan osmeh
na usne, i pogleda ga kroz trepavice.
Hmm. Nita. Nije odavao ni traak interesovanja dok je zurio u nju.
Kliznuvi nogama niz krevet, ona se pomeri polako, neno - skredudi panju
na linije svoga enstvenog i elegantnog tela. Dok je ustajala na noge, njegov
pogled je postajao tamniji, intezivniji, u zastraujudem trenutaku Charlotte je
osetila kao da je mogao zaviriti pravo u njenu duu. Ona spusti oi na njegovu
otvorenu koulju, vrudi tonovi njegove koe bili su posuti crnim maljama.
Struja je kliznula du njenih ruku dok je kretala prema njemu, iako nisu
govorili, napetost je zraila iz njegovog tela govoredi joj da on ba i nije imun kako
se pretvarao.
Golim rukama, slobodna od ogranienja svojih rukavica, dotakla je njegovu
koulju, svojim dlanom je dotakla mesto blizu njegovog srca, prestala je disati za
trenutak. Njegove sive oi su gorele, njegova usta su bila oputena, njegova vrsta
brada - nije se uopte pomerao osim stabilnog kucanja njegovog srca ispod njene
ruke.
Kruila je - njihova jedina taka spajanja su bili njeni prsti na njegovim
grudima, napeti miidi na njegovim ramenima i njegovim leima.

21
 Kraljevstvo snova

I dalje se nije pomerao.

Bio je kao kip, nepokretan, oigledno ravnoduan na njeno paljivo
milovanje. Ali ipak, dok je stavljala dlan preko njegovih grudi, mogla je osetiti kako
njegovo srce lupa ubrzanim tempom.
Slatka pesma pobede tekla je njenim venama, i Charlotte iskrivi svoje usne u
zavodljiv osmeh dok je pomerala ruke, obavijajudi ih oko njegovog vrata.
Pritisnula je svoje telo punom duinom uz njegovo, njene grudi su se trljale i
sputale preko fine vune njegovog kaputa.
Bilo su joj potrebno tri godine, ali konano je dobila ovu bitku. Sada je on bio
taj koji je zaveden, ijim se emocijama poigravalo, ijem srcu je moralo da bude...
Dovoljno.
Njegovi prsti su se zaboli u njene zglobove dok joj je sklanjao ruke od svoga
vrata, njegov okrutan stisak kanjavao ju je dok je gurao daleko od njega.
Charlotte se namrti, iznenada nesigurno. Ustuknu od bledog blijeska
gaenja u njegovim oima dok se naginjao nad nju, njegova usta iskrivljena
prezirom zbog iskuenja koje mu je nudila.
Njegov glas se prolomio nad njom kao prasak groma, razbijajudi joj iluziju
samopouzdanja.
Jesi li oekivala da du reagirati kao i ostali? Jesi li mislila da du te baciti na
pod ili prebaciti preko kreveta i uzeti te kao ivotinja? Zakoraio je napred
stiskajudi joj ramena, tekim stiskom kao osudom dok ju je tresao. Nede se
ponaati kao kurvu kada si sa mnom, Charlotte. Jesi li razumela?
Opet ju je protresao, urlajudi dok joj je ponavljao pitanje.
Da li razumije?
Nakon zamrznutog trenutka tiine, Charlotte nagnu glavu unazad, dodirujudi
uglove svojih usta.
Stare navike, zna. Ne verujem da znam kako drugaije da se ponaam -
osim kao kurva. Podigla je svoju ruku do njegove vilice, naginjudi se blie, a svoje
usne i dah dalje od njegove koe. Da li te ovo vrea? Strano mi je ao. Moda
de me odbaciti i nadi novu enu.

22
 Kraljevstvo snova

Presekao ju je mranim pogledom, oima boje olujnog oblaka, vrelog od besa

i srdbe, pre nego to ju je odbacio i besno preao u drugi deo sobe.
Charlotte sede na krevet i skide cipele. Zagleda se u svoje prste, njihovo
blago drhtanje, i stisnu ake u pesnice da prestanu da se tresu.
Bog mi je svedok da si me dosta dugo zavlaio. Trebao bi biti blizu
prosvetljenja, Philipe. Ti zasluuje dobru enu, dobru vojvotkinju, nekoga ko je
krut i hladan kao to si ti.
Ona namesti kosu iza uveta kako bi ga mogla promatrati krajikom oka.
Podiudi jednu nogu na pokriva, povue haljinu i suknju iznad koljena i posegnu
da odvee podvezice.
Nekoga ko de ti ugaati u krevetu, neka koja nede plakati kada je ostavi i
ode kod ljubavnice, nekoga kome drugi mukarci nisu dobrodoli kao ljubavnici.
Njegova lea su bila okrenuta ka njoj, ali na njenu zadnju izgovorenu re
okrenuo se na petama, zamiljenim izrazom mrtio se dok je prilazio krevetu.
Hmm. To zvui prilino privlano.
Charlotte savi svoje telo ispred njega da bi mogao gledati dok svlai arapu
niz svoju nogu. Zaista. Nemoj zaboraviti da bi mogla biti neka koja je na dobrom
glasu. Moda derka od markiza ili grofa, ak.
Philip je zastao dok je skidao izme.
Da li misli da de mi itati Times za dorukom?
Njeni prsti se zamrznue u vazduhu, njena druga arapa zastade iznad poda.
To je bilo prvi put da je ikada aktivno razmotrio njen predlog da se oeni nekom
drugom.
Moda.
Gledala ga je dok je legao na drugi kraj kreveta, potpuno obuen, njegove
ruke su bile prekrtene na jastuku ispod glave. Charlotte se namrti na njega.
Planira li tako da spava?
Pogledao je u nju, podiudi zaprepateno svoju smeu obrvu.
Da ne eli ti da me skine?

23
 Kraljevstvo snova

Ima slugu. Pozovi njega.

Misli da bi ona mogla?
Ko?
Moja idealna ena. Lopovski kez je preao preko njegovih usana, a
Charlotte zastade dah pri pogledu na to.
To transformisano lice bez maske vojvode, aristokratskog poziranja i
obaveznih ogranienih doterivanja.
U svakom trenutku bio je ovek koji je mogao otopiti ensko srce jednim
pogledom svojih tamno sivih oiju, mogao je svaku naterati da drhti i bude
bespomodna u njegovim rukama, samo zato to je izgovorio njeno ime tim
mranim, barunasto otrim glasom.
Charlotte se uspravi. Ona vie nije bila ta ena.
Verovatno ne, rekla je otro okrenuvi se, sve njene namere da nastavi da
ga izaziva dok skida odedu su nestale.
Oh, oglasi se on. Krevet zakripa dok se okretao da ugasi oblinju svedu.
Pa, onda, sa obzirom da ne mogu imati idealnu enu, pretpostavljam da du
zadrati tebe.
Charlotte pade na lea u krevet zuredi u plafon - u crnu prazninu nitavila
visoko iznad svoje glave.
Mene.
Okvir kreveta opet zakripa dok je legao iza nje.
Da, tebe.
Kurvu.
Trenutak tiine, i tada:
Vie volim o tebi da mislim kao o ovci.
Charlotte se poe guiti dok je udisala. Izvrnu vrat da bi pogledala u njega, ali
sve to je mogla videti bio je njegov profil, i ona se samo fokusira na izboinu
njegovog orlovskog nosa.

24
 Kraljevstvo snova

Ovci?
Da, metafora za enu koja je zavedena. enu koja se, po ljubaznom i
nenom ukoru njenog plemenita mua, moda vrati na pravi put.
Nastavila je prigueno da govori.
Ako sam ja ovca po tvojoj metafori, onda bi ti trebao biti-
Bog, zavio je njenu reenicu, glasom punog zadovoljstva. I mada to nije
mogla da vidi, znala je da se cerio.
Charlotte prekrsti ruke na grudima - to je bilo smeno, stvarno, jer nije
mogao videti njen uvreeni izraz u tami, jer je i ona leala.
Pretpostavljam da svojim dutanjem ne prihvata moju oboavanu ulogu?
Mislim da bih radije ila u pakao nego da me ti spasava, rekla je, zatim mu
okrenu lea.
Charlotte je bila svesna da on lei tik pored nje. Ako bi samo malo pomerila
ruku, bila bi u mogudnosti da ga dodirne. I bilo je mogude da se u neko doba
tokom nodi prostor izmeu njih smanji, a ona bi se mogla ujutro probuditi s
njegovom nogom prebaenom preko njenih, ili glave naslonjene na njegovim
grudima.
Postojao je razlog zato Charlotte nije delila krevet sa mukarcima zadnje tri
godine. Bilo je previe intimno.
Tek tada joj je palo na pamet da njih dvoje spavaju u istoj sobi - tek tada ju je
sustiglo da je od silnih pokuja da ga testira i zadirkuje nije ni pitala zato nema
svoju zasebnu sobu. Mogla je samo da pretpostaviti da joj ne veruje dovoljno da
je ostavi samu.
Mirno hrkanje dopiralo je sa Philipove strane. Diudi malim uzdasima,
Charlotte podvue lakat ispod glave i poe brojati svaku sekundu koja je prolazila.
Poslije pet minuta, poela je da se podie iz kreveta centimetar po centimetar -
prvo glavu, zatim ruke, njezin torzo, sputajudi noge na pod - dok konano nije
ustala, pobednii, sa rukama na kukovima gledala je dole u njegov uspavani lik.
Idudi na prstima do vrata, Charlotte uhvati kvaku u svoje ruke i-
Nita. Nije mogla okrenuti.

25
 Kraljevstvo snova

Sagnula se kako bi provirila kroz kljuaonicu, da vidi da nije neko zakljuao

vrata sa druge strane, I
Ona je bila u oku kada su se njegove ruke obmotale oko njenih laktova i
povukle je na gore. Njegov dah golicao je njenu kosu dok joj je aputao na uho,
Da li stvarno misli da bih ti dopustio da pobegne?
Pola sam da traim svoju sobu.
Palevima je milovao njenu osetljivu kou sa unutranje strane ruku.
Ti nema sobu. Doi, Charlotte. On povue prste dole niz njene ruku,
okredudi je. Mi smo mu i ena. Nisu nam potrebne dve sobe, zar ne?
Zadrhtala je na njegov neeljeni dodir.
Gade.
Njegovo meko cerekanje bilo je duboko i mrano kao u samog avola.
Prolo je dosta dugo vremena od kad nisam uo tu re sa tvojih usana,
draga moja.
Izvukla je svoje ruke iz njegovog stiska.
Ti nikada nisi bio tu da uje mene kako ih govorim. Da si bio, uo bi te rei
jo mnogo, mnogo vie.
Oprosti mi. Pomisao na pretraivanje svake kude u Londonu da bih pronaao
svoju tvrdoglavu enu nije me ba privlaila. Osim toga, nikada nisam bio previe
sklon pretrpanom krevetu. Kada poelim da skliznem izmeu enskih butina, ne
elim da naem drugog mukarca, kako eka svoj red.
Njen dlan pue po njegovom obrazu, zvukom tako otrim kao bol u njenim
grudima.
Philip uhvati njenu ruku kada je poela padati na drugu stranu, njeno srce je
bubnjalo ubrzanim tempom kao sivi bljesak njegovih oiju. Ali on je samo podigao
njenu ruku do svojih usana, njegove usne dotakoe krajeve njenih zglobova u
laganom milovanju, kao da se gospodin i dama prvi put susredu u prepunoj kudnoj
zabavi u Londonu.

26
 Kraljevstvo snova

Osim to su bili sami, a ona nije nosila rukavice koje bi je titile od osedaja
estoke snage njegovih ruku, nepokolebljivog, vrudeg, barunastog pritiska
njegovih usta na njezinoj koi. I bog im pomogao oboma, jel su oboje znali da ni
on nije dentlmen, a ni ona nije bila dama.
Izvinjavam se, on promrlja. To je bilo loe izvedeno s moje strane.
Charlotte proguta knedlu. To je bilo prvi put ikada da joj se on izvinuo - za
bilo ta.
Ali bilo je prekasno da se pretvaraju da su civilizovani sada. Jedan trenutak ne
moe ponititi godine mrnje i ravnodunosti. Jaz tiine i udaljenosti nikada nede
modi da se prevazie.
ak ni uz izvinjenje i poljubac.
Ili, otkrivanje istine.
Ipak, ako je mislio da ju je povredio, onda je greio. Njegove okrutne rei
nekada su mogle da slome njen duh, ali sada mogu samo da slome njen ponos.
Charlotte podie bradu i nasmei se.
Nema izvinjenja, Vaa milosti. To ne prilii nekome ko je na takvom
poloaju. Zapamti, ti si vojvoda, na kraju krajeva.
Philip stisnu zube gledajudi Charlottin tamni oblik dok se vradala natrag u
krevet, linije njenog tela su se ocrtavale dok se meseina probijala kroz zavjese.
Da li hode da pozovem tvoju slukinju da ti pomogne da se skine? upitao
je, tiho grdedi sam sebe zbog gubitka nerava. Dok je bio odluan da se odupre
iskuenju koje je predstavljala, njen zavodljivi dodir bio je gotovo njegova propast.
Izgledalo je da to je due vremena bio sa njom, sve tee je bio odrati pribranost.
Najgore od svega, on je napao nju zbog toga, dajudi joj jo jedan razlog zato je
trebalo da ga mrzi.
Smireno je rekla.
Da, molim te.
Nekoliko minuta kasnije sveda je ponovo upaljena, a Philip je stajao pored
vrata dok ju je slukinja otkopavala, odvezivala, pomerajudi slojeve njene haljine,

27
 Kraljevstvo snova

podsuknji i korseta. Imao je samo kratak uvid u njene barunaste obline pre nego
to je ogrnula kudni ogrta.
Charlotta je otpustila slukinju kada je zavrila, i ona se urno udaljila iz
sobe.
Ova je nova. Okrenula se, suzivi pogled. Poeo si kupovati odedu za
mene, Philipe. Kako je to... udno.
Nije bio siguran zato mu je srce udaralo tako dok je prstima vezivala kai
kudnog ogrtaa. On ge je kupio za sebe, ne za nju. elio je da vidi da li de
kraljevsko plava boja odgovarati boji njenih oiju. Razmiljao je o tome kako de
divna biti, njena bogata, raskona kosa u kontrastu sa kraljevskom bojom ogrtaa.
Njegova mata nije bila ni blizu da opravda njenu lepotu.
U odnosu na blistavo safirni sjaj njenih oiju, haljina je izgledala pohabano i
izbledelo, tkanina manje sjajna od njene kose koja je sijala kao svila na svetlosti
svede.
Ona pogladi material oko struka, pre nego to je pogledala u njega.
Hvala ti.
Philip stisnu ruke iza svojih lea, ali nije koraknuo napred. Nije sebi verovao
ta de se dogoditia ako joj se za korak priblii u ovom trenutku.
Svia ti se, znai?
Charlotte kimnu glavom. Da. Mora da te je kotala itavo bogatstvo. Nikada
nisam videla dizajn tako jednostavan, a tako sloen.
On proguta knedlu. Utivo. Bio je u iskuenju da ode u drugu sobu, zgrabi
itav sanduk odede koju je poneo sa sobom, i baci joj pred noge - samo da dobije
jo pet minuta slobode bez njenog prezira i mrnje.
Bilo je uzbudljivo kako je lako ona inila da on zaboravi da je vojvoda, jer on
nije bio spontan tip mukarca, nije bio neko koga vode sopstveni impulsi da radi
sve samo da bude u njenoj blizini, da je ini sretnom, a sada je upravo to radio.
Kada bi to bilo verovatno, mogao bi da smatra da ga ona menja. Na trenutak
- samo dest sekundi, ako moe biti precizan - Philip je bio nesiguran u ono to je
trebao redi, to je trebao uraditi.

28
 Kraljevstvo snova

I tako je zurio u Charlotte, trudedi se da njegov izraz lica bude ravnoduan, da

ne prui neto to nije elio da ona vidi. Na kraju joj je mali osmeh skliznuo i
sputajudi svoje ruke, ona se vrati u krevet.
Philip je oklijevao.
Ja
Ona se premesti na svoju stranu, okrenuvi mu lea.
On zatvori svoja usta. Ugasi plamen svede prstima, ali nije skinuo svoju
odedu. Deliti krevet sa njom je bio dovoljno teak ispit za njegovu snagu volje.
Kada je legao, skoncentrisao se na svoje disanje, ono to se inilo da
beskonano dugo - sporo, oputeno podizanje njegovih grudi, unutra van, unutra
van - bilo ta da sprei njegovo razmiljanje o tome koliko je ona bila blizu, kako je
lako bilo da posegne rukom i dodirne njenu kosu.
Venost kasnije, Charlotte je uzdahnula u snu i okrenula se prema njemu,
ruke je prebacila tako da su njeni prsti oeali njegova rebra. Njegov dah mu se
zaledi u grudima, smirenost kojoj je teio odmah je nestala.
Trebalo mu je gotovo deset minuta da natera sebe da ode da spava u stolici
na suprotnoj strani sobe - dovoljno blizu da je moe spreiti u pokuaju da
pobegne usred nodi, a dovoljno daleko da ima ansu da se odupre iskuenju
njenog zavodljivog nemirnog tela.
Philip nasloni glavu na naslon stolice i zatvori oi, ali nije mogao spreiti
sedanje na Charlotte kako je stajala pred njim malopre, njene zavodljive oi, njen
stisnuti dlan protiv njegovog divljeg lupanja srca.
Sada mu se inilo da je postao sebian, jo uvek je predpostavljao da je njeno
oponaanje bludnice bila predstava za njega, kako bi pristao na njene zahteve.
Znao je da je imala ljubavnike tokom godina - ene ne priaju da su spavale
sa mnogim mukarcima ako ne postoji barem dio istine u tim optubama - ali je
nije mogao kriviti za to. U ostalom, i on je odbacio svoju ljubavnicu prije samo est
meseci.
Ali nije mogao biti u zabludi da je Charlotte to uradila samo da bi mu se
inatila; inilo se da je ona zapravo uivala u svom ivotu posrnule ene.

29
 Kraljevstvo snova

Ona vie nije imala nita od neugodne stidljivosti koju je pokazivala pred njim
kada je imala devetnaest godina, tog malog nedostataka usred njene ivosti i
veselosti koje su je inile osetljivom na vojvodino laskanje i panju.
Charlotte je sada bila samouverena. Bila je nezavisna.
Nije joj bio ni malo potreban, i to ga je najvie uplailo.

30
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 4
Vaa milosti, Vaa milosti.
Charlotte zarea i udari u ruku koja ju je tapala po ramenima.
Vaa milosti, molim vas. On je rekao da moramo biti u dvoritu za deset
minuta.
Charlotte se prevrnu i aavo otvori jedan kapak. Soba je bila preplavljena
jutarnjim senama boje lavande. Stenjajudi, ona zatvori kapak ponovo pitajudi se
zato nikada nije razmiljala o ubivstu kao mogudnost da se rei svog oholog,
despotskog mua. Bilo je zloinaki oekivati od nje da ustane iz kreveta ovako
rano.
Charlotte podie ruku i pokretom runog zgloba mahnu svojoj sobarici.
Patetino slabim pokretom nije uinila nita vie nego zbacila pokriva sa svoga
ramena, zbog kojeg je potom zagunala na nalet hladnog zraka unutar njenog
toplog utoita.
Anne je zabrinutim koracima hodala oko njenog kreveta.
Imamo jo samo sedam minuta, Vaa milosti. On je rekao da de se naljutiti
ako zakasnimo. Oh, molim Vas sedite. Ja du vam pomodi sa svime ostalim. Vaa
milosti? Vaa milosti?
Charlotte potonu dublje ispod pokrivaa.
Moete redi staroj hulji da razmisli ta moe da mu se dogodi.
Oh, Boe.
Oskudna svetlost treperila je preko njenih onih kapaka, Charlotte otvori jo
jednom oi ugledavi sobaricu pored prozora, zabrinutu kako stee teskobno
prstima zavesu dok je virila dole u dvorite.
Gleda u svoj sat.
Charlotte proguna i prebaci jastuk preko glave.

31
 Kraljevstvo snova

Jo pet minuta. Sada de poeti da se strano mrti.

Hmm. Kako uasno.
Iako je leala nepomino u krevetu, pretvarajudi se da je nezainteresovana
zbog Philipovog nareenja i istekom vremena, nije mogla sauvati srce od lupanja
dok ju je sobarica upozoravala.
Probudila se usred nodi sa fantastinim odgovorima na njegove bezosedajne
rei. Bilo je puno bolje nego njen prethodni komentari o njegovom poloaju, a ona
je umirala da ima jo jedan sukob sa njim sada.
Tri minuta - Anne se prekrsti, drhtedi.
Charlotte se naglo uspravi, sklanjajudi kosu sa lica.
ta je to?
Oi su joj letile sa leprave zavese na sobaricu, koja se oslonjala na susedni
zid. Anne je ruke postavila preko grudi, kao da pokuava pomodi da njeno srce
vrati krv u blede obraze.
On dolazi, ona apnu.
ta? Mislila sam da je rekao deset minuta.
Jeste. Ne znam -
Charlotte pokaza na vrata.
Brzo! Odlazi prije nego to on doe.
Anne se premesti sa noge na nogu.
Jeste li sigurni? Jo uvijek imamo vremena -
Sada! Idi, Idi. ekala je dovoljno dugo da sobarica izleti van prije nego se
stropotala dole i povukla pokriva do brade, prisiljavajudi se na duboko,
odmereno disanje.
Ona zatvori oi, ali ih je odmah otvorila, kao da bi gledajudi u zid ispred sebe
moglo nekako joj pomodi da uje njegove pribliavajude korake.

32
 Kraljevstvo snova

Sumnjala je da de modi uti bilo ta od svog ludakog lupanja srca; lupanje u

uima, podrugljiv pokuaj pribranosti, zamaglile su joj je se rei koje je memorisala
tokom nodi. Otvorila je svoje usta, kao da bi joj pomicanje usana pomoglo da
dokui fraze koje su joj potrebne da ga postavi na njegovo mesto jednom za sva
vremena.
arke na vratima zacvilie dok su se otvarala, i Charlotte se tre kada je
gurnuo vrata. Stisnula je oi vrsto dok joj se pribliavao.
Odjednom je pokriva nestao sa nje. Charlotte okirano ustade, instinktivno
posee dole da navue svoju spavadicu preko nogu. Zurila je u Philipa, koji je
stajao u podnoju kreveta, njegove obrve se zabavljeno izvie dok ju je gledao
kako se koprca da vrati svoje dostojanstvo.
Dobro jutro, vojvotkinjo.
Charlotte duboko udahnu i ispravi ramena - nije bilo jednostavno ostvariti taj
podvig dok je jednom rukom pokuala da navue tanki material preko njenih
butina, a drugu drati gore. Ti nisi prvi runi mukarac.
Philipovo elo se spusti.
Ne, to nije zvualo dobro.
Ti - ti nisi prvi mukarac...
Dovraga sve. Charlotte oslobodi stisak smrti na svojoj spavadici i ustade iz
kreveta.
Ti nisi prvi mukarac koji je poeo da se ponaa runo poto sam mu odbila
pristup u svoj krevet. Bocnula ga je u grudi.
Philip omota ruku oko njenog prsta.
uvala si tu reenicu za mene, zar ne?
Njegova druga ruka se podie do njenog obraza, zatim skliznu ispod njene
vilice i oko njenog vrata.
Charlotte otvori usta da zahteva da je oslobodi, ali pre nego je progovorila,
nagnuo se naprijed i spustio je nean, gotovo neprimetan poljubac na njeno elo.
Njegove usne su dodirivale njenu kou dok je govorio.

33
 Kraljevstvo snova

Zar ne shvata, Charlotte? Meni nije potreban nikakav poziv.

Zato to si ti moj mu a ja sam tvoje vlasnitvo, tupo je promrlja.
Ne, rekao je dok se udaljavao promatrajudi njeno golo telo svojim hladnim
pogledom. Jer ja nemam elju da grejem tvoj krevet, ili da ti greje moj.
Charlotte podie svoju bradu, odluna da sakrije koliko su njegove rei
povredile njen ponos. Nije to bilo kao da je htela opet da legne sa njim. Ne, nije.
Samo je htela da je on eli, da bi ga imala u aci, da ga moe kontrolisati, tako je
ne bi svaki put izbacio iz ravnotee kada bi joj se pribliio.
To je i moja elja, rekla je.
Vrlo dobro. Drago mi je da razumemo jedno drugo. Iako de dodi vreme kada
demo imati odnose da bi obezbedili naslednika, ne vidim potrebu za time uskoro.
Nije mogla zamisliti nita vie zastraujude nego stvaranje deteta sa njime,
trajna veza kojom je mogao da je zauvijek zadri uz njega.
Nikada nedu -
Podigao je svoju ruku, zatreperivi oima u znak upozorenja.
Nikada ne reci nikad, moja najdraa. Mrzim da ti dokazujem da nisi u
pravu.
Charlotte iskezi zube.
Nikada te nedu pozvati u svoj krevet, bez obzira na razlog. I radije bih umrla
nego rodila tvoje dete.
Philip coknu jezikom.
Tako otre rei od ene koja na sebi ima samo spavadicu. Hajde sada, draga.
Ja nisam u iskuenju zbog tvojih skandaloznih haljina, i mi moramo krenuti na na
put. Okreno joj je lea. Ti si ved protradila svojih deset minuta, ali ako sada
pouri, dopustit du ti da se obue bez moje pomodi.
Spor osmeh nesta sa njenih usana. Pretpostavljala je da misli da de je njegova
pretnja naterati da otri do vrata, viudi za Anne. Ali pomisao da njen suprug,
vojvoda od Rutherforda, isti ovek koji se ponaao kao da dri nebesa u svojim

34
 Kraljevstvo snova

rukama, da bude slukinja neke dame... Dobro, ideja je bila previe privlana.
Charlotte se protegnu i zevnu. Doe do oblinje stolice i sede, ekajudi i gledajudi.
Nije trebalo dugo pre nego je Philip opet progovorio.
Nisi se obukla.
Ona nasloni glavu na naslon stolice i prekrsti noge.
Kako opaajude od tebe.
On se okrenu, njegov besni pogled ubijao je njen mirni stav.
Vrlo dobro.
Ne postoje dve rei koje su ikada poslale takav nalet iekivanja, koji se
penjao uz Charlottinu kimu kao ove dve, izgovorene sa dozom reanja ispod
njegovog mekanog, kulturnog naglaska.
Napustio je sobu samo na trenutak, a kada se vratio, nosio je u rukama
haljinu boje zlata, materijal je sijao kao bronza dok se kretao kroz zrake suneve
svetlosti.
Da je Charlotte bila neka druga ena, a on bio drugi ovek, ona bi pomislila da
izgleda prilino ustro i zgodno dok se kretao prema njoj, njegove oi usplamtele
sa ciljem, njegova usta vrsta i odluna.
Stao je ispred nje. Podigla je svoju nogu i pokaza mu stopalo. Zatim
promrdala prste.
arape prvo, molim te.
Mali smeak je skoro pobegao iz njenog grla dok je on zurio u njenu nogu,
iredi svoje usplamtele nozdrve. Ali tada on podie svoj pogled i nasmijei joj se -
brzo, zasljepljujudim bljeskom zuba, previe armantno - i Charlotte se uspravi dok
su joj zvona upozorenja zvonila u uima -
Kako elite, Vaa milosti, rekao je, stavljajudi joj haljinu preko glave.
Charlotte se osedala kao porculanska lutka, preplavljena u moru ipke i satena,
udiudi ist, svei miris tkanine dok je pokuavala da pronae put do vazduha.
Napokon, ona skoi na noge i baci hajinu u stranu - samo otkrivajudi da se
Philip nije ni pomaknuo, a nos joj je bio samo in dalje od njegove kravate.

35
 Kraljevstvo snova

Ona mrknu i spusti pogled na njegove ruke. Bile su prazne.

Gde su moje arape?
Posegno je unutar svog dep i izvue par arapa, maudi sa njima ispred
njenog lica.
Upravo ovdje, Vaa milosti. Ako bi bila ljubazna da sedne, molim te...
Charlotte mu je bacila pogled upozorenja dok se okretala i jos jednom
potonula u stolicu.
Philip je drao sputenu glavu dok je kleao ispred nje, i da ona nije znala
bolje, pomislila bi da je ula slab kikot dok je posezao za njenom nogom.
Gurnuo je njene podsuknje jednom rukom i povukao nogu prema sebi
drugom. Znala je da on nije nameravao da njegov dodir bude senzualan, ali
njegova ruka u rukavici klizila je od kolena prema dole dok je posezao do njenog
lanka, ali i dalje je gutala dah zbog ovog intimnog gesta.
Nijedan mukarac je nije tako pre dotakao.
On pomilova njen lanak sa obe strane svojim prstima, lagano, provokativno,
postala je napeta, spremna da pobegne iz njegovog stiska. U zadnjem trenu, on je
pusti, i Charlotte se usudi da die opet.
Navukao je arape preko njenih prstiju, dok je prstima klizio po njenoj koi
povlaedi ih na gore. Zadrao se na pregibu njenog stopala, njenog lanaka, njenoj
koi, ostavljajudi tragove peckanja nerava gde god ju je dodirnuo. Kada je oeao
unutranju stranu koljena, Charlotte je skoila.
Podigao je glavu, i Charlotte nije mogla da ne misli na njegova usta, njegova
vrsta, predivna usta, bila su toliko blizu mesta gde se spajaju njene butine...
Nikada nisam pomislio da si golicljiva.
Skoila je jo jednom kada su njegovi prsti pomazili osetljivu kou iza njenog
kolena.
Nisam, odgovorila je. Ti... iznenadio si me.
Ah. Njegove oi su joj rekle da je on svestan da ga je slagala, ali nije
pokuao opet da je zagolica.

36
 Kraljevstvo snova

Ne, to bi bilo previe ljubazan predah od muenja koje je primenjivao na njoj.

Ona je napravila uasnu greku; nikada nije trebala pasti na njegov blef i dopustiti
mu da je obue.
Njena zabavljenost gledajudi ga kako joj izigrava slukinju odavno je nestala,
zamenilo ga je neoekivano, neeljeno buenje elje dok je posmatrala kako
njegove ruke paljivo navlae arape preko nogu.
Charlotte se ugrize za usnu dok joj je privrdivao podvezicu, vrhovima prstiju
dotiudi unutranju stranu njenih butina. Njegovi pokreti su bili strogi, zabrinuti
metodini - nita to bi je nateralo da pomisli da je on pokuava izazavati.
Svakako nije mogao znati da de njena bedra zadrhati na apat njegovog daha
koji je prelazio preko njene koe, ili da de se njen vlastiti dah trzati u njenim
grudima dok je nastavljao nenamernu erotsku radnju na njenoj drugoj nozi.
Charlottine je rukama stezala stolicu. Bila je budala. Bila je jedva u stanju
drati se da ne padne u nesvest od zadovoljstva njegova dodira, a on-
On-
Ona nakrivi glavu, oslukujudi.
On je pevuio!
Pevuio, kao da se bavio nekim svakodnevnim poslom, a muzika je bila tu
kako bi ga samo zabavila. Dok je ona bila napeta, zbrkana masa od potrebe i elje,
i
Oh, zaboga, sada je zvidao?
Charlotte stavi svoju nogu na njegova prsa i odgurnu ga.
On pade unazad na pod.
ta doavola -
Napolje! Prola je pored njega i besno poe otvarati vrata. Nemodna da
susretne njegove oi, zurila je u vrh njegove glave dok mu je pokazivala na hodnik.
Napolje!
Charlotte -
Ona se okrenu i viknu iz dubine svojih pluda.

37
 Kraljevstvo snova

Anne!
Odmah su se vrata preko puta otvorila i mobcap (mobcap- ps. starinska kapa)
se pojavila kroz pukotinu.
Da, da, Milosti?
Pomozite mi odmah.
Da,da, Milosti. Slukinja pouri preko hodnika i ue u sobu.
Nemelodian zviduk probijao je Charlottine ui dok se opet okretala. Ona
jeknu i pogleda u Philipa, koji se dounjao do nje. Susreo je njen namrgoeni
zuredi pogled.
Nemamo vremena za tvoju teatralnost. Ved kasnimo. Moramo krenuti
odmah -
Da, da, znam. Dva minuta. Bidu dole u dvoritu za dva minuta. Samo-
koristedi svu svoju snagu gurala ga je prema hodniku - ako bi... samo... otiao...
Pogledao je gore u mesto gde su se njeni prsti zabili u njegova ramena, kao
da su mali, dosadni insekti.
Sve to je trebalo da uradi jeste da pita. Dao joj je kratak, podrugljiv
naklon, usne su mu se iskrivile u osmijeh, zatim zakorai korak unazad.
Charlotte zalupi vrata i okrenu se da se suoi sa Anne, ije su se smee oi
rairile do gotovo nemogudeg stepena.
Brzo, nemoj samo stajati tamo. Imamo dva minuta. Duboko uzdahnu.
Nedu izdrati ovde sa njim, pokuavajudi da me opet obue. Ili slededi put,
mogla bi ga samo pitati da je skine.
Polako, mome, Philip promrlja svom pastuvu Argosu. Konj zanjita i udari
kopitom dva puta o tlo.
Philip se osedao na isti nain kada je bacao pogled dole proveravajudi na satu
vreme - nestrpljiv, i vrlo, vrlo frustriran.
Nije mogao da skrene misli sa slike Charlotte u toj prokletoj stolici, njene
noge rairene ispred njega u svojoj raskoi, sjajne boje slonove kosti, osedaja
njene koe poput satene pod njegovim prstima.

38
 Kraljevstvo snova

Sedanja su bila dovoljna da mu opet oteaju sve iznova. Hvala Bogu pa je

mislio na neto provocirajudi je. Da nije pevuio i zvidao kao idiot, on bi bez
sumnje stajao ispred nje upravo sada, svojim drhtavim prstima dok bi se igrao sa
njenim podvezicama.
Poludeo je. Krvavo, neopozivo lud.
Ali bio je toliko lud da joj zapreti ved prvi put. Znao da je da de se pobuniti
protiv njegovog autoriteta, kao to je uvek radila.
Pa ipak, on joj je dozvolio da veruje da je bio toliko nestrpljiv da ode u
Ruthven Manor, da se spustio toliko nisko izigravajudi joj sobaricu. Kleati pred
njom, spreman da joj svee vrsto podvezice, dok sve to je zaista elio bilo je
skinuti je golu dok ne ostane samo njegove ruke i usta, njegova koa na njenoj,
dok njene safirne oi trepere ispod njega dok se on ponovo i ponovo zabija u nju.
Philip zastenja i pomaknu se u sedlu, njegove prepone se stegnue dok se
sedao kako je bio veoma blizu dok je dodirivao vrh njenih butina. Argos zanjita, i
Philip nage glavu gledajudi dok se Charlotte kretala prema njemu, iroki osmijeh
krasio je njene usne ispod oboda eira.
Philip uvue dah. Prolo je dugo vremena otkako mu se nasmijala tako, kao
da joj je zapravo drago to ga vidi.
Da je bio bilo ko drugi, uzvratio bi osmijeh. Ali on je znao Charlotte, a njoj
nikada nije bilo drago to ga vidi; u stvari, ona mu je zalupila vrata u lice pre samo
pet minuta.
Iako ju je voleo, nije joj verovao - barem ne dok mu se smeje tako.
Kasni, rekao je. Njegove oi su prelazile preko njene haljine na nain na
koje njegove ruke nisu mogle.
Ironino, on je zaboravio da joj kupi odjedu za putovanje. Balske haljine,
dnevne haljine, spavadice, i neglie - sve to je zapamtio. Moderni komadi koje de
nositi u javnosti, zamenide uobiajne skandalozne haljine koje je nosila... i nove
spavadice koje de samo on videti, zamenide one koje je nosila u krevetu svojih
ljubavnika. Bila je to udna navika koju je stekao proteklih nekoliko meseci,
menjao ju je iako nije bio blizu nje, a niti je dodirivao. Bilo je neto intimno u
odabiru njene odjece koja de jednoga dana milovati i pokrivati njenu kou, iako je
sumnjao da de je ikada nositi, osedao je veliko zadovoljstvo znajudi da sada nije

39
 Kraljevstvo snova

imala izbora. Ostavio je njenu drugu odedu u Londonu, a pobrinuo se da onih

nekoliko komada odede koje su ostali u Ruthven Manoru budu uklonjeni u
najkradem mogudem roku.
Charlotte slegnu ramenima i podie ruku da pomazi Argosa. Prokleti konj
obori glavu na njen dodir.
Da li je postojalo neto muko bilo koje vrste da je moglo da joj odoli?
Ona promrlja pastuhu neto meko i nerazumljivo pre nego se okrenula da
pogleda okolo.
Ne vidim Bryony. Pretpostavljam da si je poslao u tale na Ruthvenu. Kojeg
konja du ja jahati, onda?
Bilo mu je na vrh jezika da joj kae da de se prokleto voziti unutar koije,
sigurna i uukana dalje tako da bi on bio u stanju da zadri zdrav razum ostatak
puta do kude.
Ali Bog mu pomogao, ona mu se opet osmehnula.
I tada se otvorie, vesele krivine njenih usana pogodie ga vie nego to su
njene leprave trepavice i njena napudena usta ikada mogle.
Philip proguta.
Ja- njegov pogled se izotri, prouavajudi njenu odjedu. Ti ne nosi jahadu
odedu.
Ona pogleda dole, poravnavajudi haljinu.
Mogu ugurati svoju suknju ispod sebe.
Nemamo ensko sedlo.
Ne brinite, Vaa milosti. To nede biti prvi put da jaem na taj nain. Ona
zastade. Ja sam sasvim dobra u tome, rekla sam ti.
Philip zarea na oigledan nagovetaj.
Gilpine, pozvao je, ne skidajudi oi sa njenih.
Jedan od konjuara na konju dojaha prema njima. Vaa milosti?

40
 Kraljevstvo snova

Pomozi Njenoj milosti da se popne na tvog konja.

Charlotte lupi u njegovo koleno, i Philip se tre, uplavii Argosa.
Budi oprezan, Philipe. Moda du poeti da verujem da si postao slab na
mene ako nastavi da uzima u obzir moje elje.
Ja-
Ali ona se ved okrenula, smeedi se, a on nije mogao da odlui da li da prizna
ili negira njene optubu.
Philip izgrdi sam sebe. Nije joj mogao dozvoliti da dobije toliku prednost.
Jednom kada se Gilpin popeo na koiju, a Charlotte se smestila na konja,
Philip dade znak koijau. Krenuli su imali su jo etiri sata putovanja do Ruthven
Manora. Philip je ubrzo uo grmljavinu kopita iza sebe dok je Chalotte jahala da
mu se pridrui napred.
Vedina mukaraca bi bila previe uplaena to remeti njegovu samodu, niti bi
ijedna ena izabrala konja umesto koije za prevoz, a kamoli pristala da jae bez
enskog sedla.
On ju je krajikom oka potajno posmatrao. Sedela je gordo i uspravno, visoko
uzdignuta glava, njene ruke labave na uzdama, dovoljno bi bilo da je gurne laktom
i ona bi otkrio njene gole butine. Njene suknje...
Philip okrenu glavu i u potpunosti pogleda u nju. Pogled mu je putovao na
dole, do mesta gde se zavodljiva linija njenog meunoja razotkrivala dok su joj
suknje poskakivale.
Da li zna da se nisam vradala u Warvickshire od kako smo se venali?
Philip krenu i pogleda u daljinu. Zatim, shvativi da se ponaao kao kolarac,
on okrenu glavu nazad zuredi u nju.
Zar nisi?
Ne.
Philip se namrti.
Sigurno si morala. Ja putujem na Ruthven Manor est puta godinje.

41
 Kraljevstvo snova

Ona zamahnu rukom kroz vazduh.

Da, ali ja nikada nisam ila sa tobom. Iako nisam iznenaena to nisi
primetio moje odsutvo. Iskreno, moda ne bih ni znala da si me ostavljao, osim to
je batler iao sa tobom svaki put.
Posmatrao je nekoliko dugih trenutaka, tupo udaranje konjskih kopita i
tutnjava tokova od koije bili su jedini zvuk koji je prekidao tiinu.
Ti se boji da se vrati.
Bacila je pogled na njega, usta zakrivljenih u podrugljiv osmeh.
Ti si lud ako veruje da bi ikada priznala takvu stvar.
Ali jesi, navaljivao je, osedajudi se kao da je nikada nije stvarno poznavao.
Nikada joj se nije dovoljno pribliio da je stvarno video. Iznenada, vratio se u
prolost i proguta, gorak ukus krivice.
Zato?
Njen osmieh nestade.
Kada sam poslednji put videla roditelje, rekli su mi da nikada ne ele videti
moje lice ako se udam za tebe.
Philip se rugao.
Kakvi su to roditelji koji ne bi eleli da se njihova derka uda za vojvodu?
Sigurno nisam bio toliko straan.
Uputila mu je nepoverljiv pogled.
Vrlo dobro, promrlja. Ali to nije kao da ti je brat umro. To je bilo samo
nekoliko slomljenih rebara.
Da, ali on je ipak njihov sin, ak i ako su odbili da ga prepoznaju takvog. Moj
otac ga se samo odrekao kako bi ga prisilio da prihvati svoje dunosti.
Philip je gledao napred. Bilo kako bilo, Ethan je to zasluio.

***

42
 Kraljevstvo snova

Zdravo, rekao je Ethan.

Philip se okrenu prema batleru. Moe idi, Fallone.
Philip je saekao dok on nije nestao, a zatim se zagleda u oveka na
njegovom kudnom pragu. oveka kojeg je jednom davno smatrao najboljim
prijateljem. ovek koji ga je izdao. Nekoliko metara iza Ethana, lupkajudi
stopalima po travi glumedi nezainteresovanost, stajala je Charlotte.
Philip pokua da zatvori vrata, ali Ethan ih blokira svojim ramenima, gurajudi
ih dok se vrata nisu opet irom otvorila, a on stajao na ivicu mermernog ulaza.
Pet minuta, ree on, grubo diudi. To je sve to traim.
Vratio si se, Philip ree tupo. uo sam da te ostavila da trune u sred
sela.
Znai da si je vidio? Kako je-
Ne, nisam je vidio, Philip se izlanu. Niti nameravam. Joanna, takoe, ga je
izdala.
Ethan odmahnu glavom, prelazedi rukom pozadi po vratu.
Gledaj, doao sam da se izvinem.
Izvine? on ponovi.
Kao da je Ethan mislio da je mogao zaraditi spas sa nekoliko rei. Kao da se
iskradanje u sred nodi sa Philipovom verenicom, moe zaboraviti samo zato to je
on nabacio izraz kajanja na licu kao i kajanje u svom glasu. Da li on razume neto o
potovanju, o asti?
Naravno da ne.
Philip stisnu ruke u pesnice. Izgleda da je njegov deda imao pravo, na kraju
krajeva. Deca plemida nisu nita bolja od obine dece, a Ethan Sheffield nije nita
vie nego samo sin plemida. A ni to nije bio vie, od kako su ga se odrekli.
Ethan je proklinjao.
ao mi je, Philipe. Nisam to planirao da to uradim. Nisam nikada pomislio-

43
 Kraljevstvo snova

Ti de sada da napusti moju kudu. I ako te ikada vie vidim, obradade mi se

sa Vaa Milosti.
Ethan se ukruti, namrtivi se.
Nemoj koristiti poloaj svoje titule na meni. Ovo ne znai da mi ne moemo
Odlazi. Nedu ti ponovo govoriti. Philip je krenuo prema njemu,dok je
njegov glas odzvanjao. Njegov pogled se suavao sve dok nije vidio samo Ethana,
jednog od najboljih prijatelja, brata za kojim je uvijek eznuo... a sada stranca.
Prokletstvo, Philipe, zato me ne eli sasluati?
Philip zamahnu pesnicom koja je sletela pravo na Ethanovu vilicu. Glava mu
polete naglo u stranu. Philip mu zada jo jedan udarac u stomak, a zatim pogledao
Ethanovo lice kako se iskrivljuje od bola.
Philip je zauo Charlottin vrisak.
Nije bio zadovoljan.
Verovao sam ti, rekao je, zakoraivi napred. Sada nije bilo nikoga kome bi
mogao verovati.
Ethan se uspravi, prevedi grimase. Podigao je ruke.
Ne elim se boriti sa tobom. I radidu na tome da vratim tvoje poverenje.
Philip se nasmejao i opet zamahnuo, imao je potrebu da povredi Ethana, da
ga rani kao to je on bio ranjen. Da mu pokae da to to je uradio je nepovratno, i
da udaljenost izmeu njih dvojice nikada nede biti premodena.
Ovaj put, meutim, Ethan se sagnuo, zatim skoi, obarajudi Philipa na tvrdi
mermerni pod. Oni su se valjali, Philip je udarao Ethana u rebra dok se Ethan borio
da njega baci na zemlju.
Vrtlog suknji, daak jasmina.
Prestanite, Charlotte uzviknu hvatajudi svojim rukama Philipove.
Philip proguna i udalji se tamo gde je njihove letede ake ne bi povredile.
Kako god, njegova galantnost ga je kotala. Dok je razmiljao kako da zatiti
Charlotte, Ethan mu zada uspean udarac u bubrege.

44
 Kraljevstvo snova

Urlikajudi, Philip iskoi iz svog ekanja.

Mislio sam da se ne eli boriti.
Ethan skoi na noge, uedi. Krvaredi iz nosa i uglova usana.
Da li se bolje oseda ako me udara?
Da.
Onda uradi to opet.
Ne! Charlotte stade izmeu njih dvoice, rairenih ruku. Philipe, molim te.
Uinio si dovoljno, zar ne? Dovoljno je, doavola!
Philip stisnu vilicu. Trebalo je da oekuje da de stati na stranu svog brata. Bila
je jo jedan Sheffield, vie nije prijatelj, nego Ethanov saveznik. Sklanjaj mi se sa
puta, on zarea.
Ethan krenu napred, omatajudi svoje ruke oko Charlotte pomerajudi je dalje
od njega.
Da se nisi usudio da joj preti. Ovo je izmeu mene i tebe. Posladu je da ode,
a onda demo nas dvojica zavriti ovo. Ethan zastade. Da li razume?
Philip je zurio u njih, gledajudi kako tite jedno drugo. Uvek su bili biski,
prijatelji, kao brat i sestra. Bili su posvedeni jedno drugom, ak i kada su se
raspravljali. U prolosti, on je gotovo osedao kao da je postao deo njihove
porodice, kao da im je pripadao. Ali sada su ga gledali kao da je udovite, iste
tamne braon kose i iste svetlo plave oi. Kao da je on taj koji je njih izdao.
Zatim Charlotte nae glavu prema Ethanu, njene rei previe tihe da bi ih
Philip deifrovao. A kada je Ethan pogledao dole u nju, Philip je shvatio sa
iznenadnom jasnodom da je pogreno verovao da je Ethana mogao da povredni
kroz modrice i slomljenih kostiju.
Savrena osveta je stajala pred njim, prelepa i nevina.
Charlotte.

***

45
 Kraljevstvo snova

Jednom sam verovala da ga mrzim, rekla je Charlotte, tako tiho da je

Philipu trebao moment da registruje njene rei.
Ethan?
Da, za ono to je uradio... i zato je to uradio svima nama.
Ovo, jo jedan greh koji je poinio: okretanje Charlotte protiv njenog brata.
Ali Philip je uinio i gore stvari da bi dobio njenu osudu.
Unitavanje Charlotte kroz zavoenje nije bilo dovoljno. Morao je da je
zavede i oeni je, prisvoji njeno srce i telo, a zatim joj redi istinu: da se pretvarao
da je voli samo da bi se osvetio Ethanu. Zatim je odbacio, zarobljenu brakom koji
mu je bio potreban samo da bi obezbedio naslednika.
Njegov plan je bio besprekoran. Philip nikada nede zaboraviti Charlottino lice
jutro posle venanja kada joj je rekao - radost je nestala iz njenih oiju, lice je
poprimalo sumornu belinu. Samo jedan dio je bio neuspean: Ethan je napustio
Englesku, nesvestan Philipove osvete.
Bio je gad. Glupi, idiotski gad. A sada je pladao svoju pokoru za to, jer nije
mogao da zamisli vedu kaznu nego da voli Charlotte kad ona njega mrzi iz dna
due. Povlaedi svoga konja blie njenom, Philip je pokuavao videti njen izraz lica
zavirujudi ispod eira.
Oni su se voleli.
Jesu li? Charlotte se nasmejala, ali ovog puta je to bilo uplje, prazan odjek
veselog tona kakav je trebao biti. I ja sam volela tebe.
To nije bila izjava kojoj se nadao - tako jednostavna, jedan teak naglasak na
re volela izgovorila je u prolom vremenu, sedanje na neto to je jednom
iskusila. I gorak ton njenog glasa, znao je da to nije bilo prijatno sedanje.
Ipak, on se drao te rei kao davljenik za slamku, kao da je u njemu postojala
nada u njenu ljubav i mogudnost da se iskupi za sve crne stvari koje je uradio.
Na kraju krajeva, nekada ga je volela, moda bi opet mogao da je natera da
ga zavoli?
Ah, sedanja. Charlotte naglo uhvati uzde, terajudi konja bre. Bacila je
bezobrazan pogled preko svog ramena. Kada ved govorimo o njima, da li se seda

46
 Kraljevstvo snova

vremena kada sam te pobedila u trci konja? Nema veze. Naravno da se seda. Ako
se dobro sedam, to se dogodilo svaki put kada si se zarekao da de ti pobediti.
Philip se nagnu napred, kolenima stisnui Argosa sa strane.
Bila si mlaa i manja, sa manje iskustva. Svaki pravi gospdin bi te putao da
pobedi.
Da, naravno. Gospodski. Nagnula se nisko iznad svog konja. eli li da
napravi jo jednu okladu sada?
Poglavlje 5
Charlotte je pourila niz stepenice, njeni prsti su klizili niz ogradu, a noge su
joj jedva doticale pod dok je koraala u urbi.
Iako je izgubila trku i krvavu okladu, nije mogla podneti Philipove uslove.
Dok se pribiavala prednjem ulazu, batler, koji je stajao kao tihi straar du
zida, pomerio se da joj blokira put.
Obavetavam Vas da ne moete napustiti kudu, rekao je Fallon, njegove
sastavljene obrve liile su na horizontalne gusenice, a usta tanka traka
nezadovoljstva.
Odlino. Obavetena sam. Charlotte napravi krug oko njega, ali on je
osujetio njen pokret uinio je levo korak ka njoj dok se ona pomerala u desno,
korak unazad zbog njenog naglog pokreta.
Ona uzdahnu.
Pretpostavlam da je Njegova milost naredila da me fiziki obuzda ako
pokuam neto?
Snana ruka omota se oko njenog struka. Duboki glas poroaputa na njeno
uvo.
Ne. Fallon je samo zaduen da bude pored tebe dok ja ne doem. Ja du
imati to zadovoljstvo da te obuzdam.
Charlotte se napela, a Philip pomeri ruku sa nje. Okrenula se prema njemu.
Ja sam zatvorenik ovde, onda?

47
 Kraljevstvo snova

Skoro da je pala sa nogu zbog njegovog besprekornog izgleda. Boe, to nije

bilo poteno. Bilo je nemogude da izgleda tako savreno u cik zore. Bila je sigurna
da joj je lice bilo jo uvek naborano od jastuka.
Zatvorenik? Nain na koji ju je gledao naterao je Charlott da zadrhti, kao da
je nameravao da je vee za svoj krevet. Ali znala je da samo opet pokuava da je
zastrai.
Ispruio je ruku i pomerajudi prst po njenom obrazu, dalje niz grlo.
Ne, ti nisi zatvorenik. Ali ne mogu se prestati uditi to si budna ovako rano.
Sigurno ne pokuava da pobegne, odbacujudi nau okladu?
Ne. Charlotte pogleda dole. Prokletstvo. Da je samo taj prokleti hrast za
stopu blii prozoru, onda ona nikada ne bi bila uhvadena.
Dobro. Ne bih voleo da mislim da si jadan gubitnik. Oi su mu opako
zablistale. Ili da ne eli provesti dan sa svojim muem, kako smo se dogovorili.
Charlotte mu uputi irok osmijeh.
Naravno da ne, Vaa milosti.
Philip sagnu glavu.
Hajde, onda. Krenimo.
Okrenuo se na pete. Charlotte je gledala sa enjom prema ulaznim vratima,
zatim se okrenula i pola za njim.
Nakaljala se.
Nikada me nisi obavetavao kada si odlazio.
Odlazio?
Da, u London.
Drao je vrata muzikog salona otvorena za nju.
Nema potrebe da zvui tako potiteno, draga moja. Nikada te ni u snu ne bi
ostavio u selu.

48
 Kraljevstvo snova

Na ovu objavu, ona posrnu preko praga. Lako ju je uhvatio i privukao na svoje
grudi.
Ti ne bi?
Philip joj uputi razoruavajudi osmeh.
Ne. Bojim se da bi mi previe nedostajala. A po pogledu suza koje su se
skupljale u tvojim oima, vidim da bi i ja tebi nedostajao.
Charlotte trepnu. Njene oi su bile potpuno suve.
Jesi li ti poludeo?
On je poljubi u obraz - kratak, sladak poljubac koji se zavrio pre nego je
mogla da se povue. Onda je pustio namignuvi joj.
Charlotina vilica pade.
To je bila najsmjenija trivijalna stvar koji je Philip ikada uinio. Ona nije
shvatala da je on ikada moga namignuti.
Kaiprstom kucnu po njenoj bradi, a ona odmah zatvori svoja usta.
Tvoja briga za moj razum zaista dira u srce. Nisam imao pojma da toliko
brine.
Charlotte prevrnu oima.
Da, skrivala sam to dobro, zar ne?
Ignorisao njen sarkazam hvatajudi je za ruku.
Doi. Moram ti neto pokazati.
Vukla je svoje noge dok ga je pratila do drugog kraja muzike sobe - najvedim
delom, soba je bila slina bilo kojim drugim salonima, osim ovde gde je klavir
zauzimao veliki deo, nalazio se u sredini salona, postavljen na plavo zlatnom
persiskom tepihu. Philip zastade, a Charlotte proviri preko njegovog ramena u
tajanstveni zamotani predmet.
Zatvori svoje oi, rekao je on.

49
 Kraljevstvo snova

Ona ga poslua bez oklevanja. Onda, shvativi da je to ved radila, odmah ih

otvori.
Tkanina pade sa Philipovih prstiju nazad na svoje mesto.
Shvatio sam da te ne smem ispustiti iz vida ni za trenutak, draga, ali ako
eli videti svoje iznenaenje, mora izdrati neizvesnost za kratko vreme.
Humph. Iako sumnjajudi u Philipove namere, ona opet zatvori oi.
Neto je ukalo, ispunjavalo vazduh, zatim je osetila Philipove pokrete iza.
Njegove ruke su pokrile njene oi.
Jesi li spremna? Njegov dah joj je dizao dlaice na vratu.
Da.
Nisi virila, zar ne?
Ne. Dobro, samo malo blago pomeranje njenih kapaka. Nedovoljno da
vidi bilo ta osim Philipovog mutnog oblika.
Vrlo dobro. Sada. Otvori oi. Njegove ruke nestadoe, i Charlotte ostade u
oku.
Odluio sam da du uivati sluajudi kako svira svake veeri. Nakon to mi
istrlja lea, naravno.
Charlotte mu zadade blagi udarac u rebra dok je zurila u harfu. Prelepu
zlatnu harfu.
Hajde. Philip je gurnu. Povuci nekoliko ica. Dat du ti trenutak pre nego
to budem oekivao da mi se nakloni u znak zahvalnosti.
Nije se usuivala da ga pita koji je razlog za poklon, zbog straha da ne
promieni miljenje, i ne odnese je. Nije se mogla setiti da li mu je ikada rekla da je
elela da svira harfu, ali nekako je znao.
Charlotte krenu napred, pruajudi ruku. To je bilo glupo, zaista. Mogla je
kupiti jednu za sebe davno, ali nekako se inilo pogreno, kao da to nije zasluila.
Kao da je trebala biti ista kao aneo da bi imala takav instrument, a njeni prsti su
bili previe prljavi od raskalaenog ivota da bi imala doputenje da svira na ovim
icama.

50
 Kraljevstvo snova

Povukla je ruku du ica lagano, sa potovanjem. One su zavibrirale pod

njenim prstima tupo,mirno, disharmonino ruglo rajskog refrena kakav je trebao
da bude.
Samo saznanje da je Philip gleda dralo ju je da ne odmakne ruke.
Oprezno,ona ponovo pokua.
Dogovorio sam sa instruktorom da dolazi jednom nedeljno iz Londona.
Nadam se da si zadovoljna?
Charlotte kimnu glavom,ne usuujudi se da ga pogleda. Ona se iznenada
oseti ranjivijom u njegovom prisustvu nego ikada prije. ak ni kada ju je video
potpuno golu nije se tako povlaila, niti elela da se sakrije kao to je elela sada.
Hm.
Ona povue prste s desna na levo, a zatim nazad s leva na desno. I opet.
Hm.
Stiskajudi icu izmeu palca i kaiprsta, podie pogled na Philipa. Putajudi
ih,nije mogla zadrati mali osmijeh na svojim usnama na dugaki drhtavi zvuk
note.
Vjerujem da bi sada bio povoljan trenutak da pristojno izrazi svoju
zahvalnost.
Da,naravno. Ona nagnu svoju glavu. Hvala vam,Vaa milosti.
Bojim se da to nije dovoljno.
Ne?
Tuno je odmahnuo glavom.
Nikako.
I treba da pretpostavim da ima neto specijalno u vidu?
Zaista. Krenuo je prema njoj,s namerom u pogledu.
Charlotte se ukoi. Naravno. Nauio ju je ranije da je svaka njegova akcija
sebina. Sa Philipom sve dolazi sa cenom.

51
 Kraljevstvo snova

Obila je oko harfe dok joj se pribliavao, odluna da zadri pristojnu

udaljenost izmeu njih.
Je li to jedna od nagih skica? Bojim se da su sve od ovih ved raspodeljene.
Iako,ako si spreman ekati nekoliko dana, sigurna sam da mogu uveriti Astley da
otputuje na Ruthven po novi set.
Moda bi se trebali zadrati ovaj put napolju umjesto u kudi. Vrtovi ovdje su
veoma lepi, nisu li
Ne. Nisam mislio ni na jednu od tvojih skica, on zarea.
Oh. Ona ga paljivo pogleda. On je gledao u njene usne. Dobri Boe.
Sigurno nije oekivao da de mu se zahvaliti ljubedi ga nakon svega, nije li rekao da
nije zainteresovan za nju u bilo kojem fizikom smislu?
Charlotte si nije mogla pomodi. Ona obliza svoje usne, a onda se ugrize za
donju.
Da, njegove oi su definitivno potamnjele. Zato,nitkove! Da bi se osjedala
kao da mu vie nije poeljna, dok je u isto vreme iznuivao tajne poglede i dodire
za koje su drugi mukarci molili da im ih prui.
Charlotte povue ramena nazad i podie bradu-samouvereno, privlana poza
znaila je privudi ovekovu panju na zamamne obline grudi i vitku duinu njezina
vrata.
Ovaj put ga je jo vie prouavala, videla je kako njegove ruke pritiskaju
spoljanju stranu njegovih bedara, kao da se opirao nagonu da ih stisne u pesnice,
videla je kako se njegove crte lica zateu kratko pre nego to je bio prisiljen da
opusti izraz.
Charlotte se gotovo nasmejala.
Pokuavao se tako teko boriti protiv nje. Kako ga je samo izjedalo unutra
dok je pokuavao shvatiti da bez obzira koliko je prezirao to je glumila kurvu,
njegovi muki instikti de uvijek reagovati na nezino privlano telo.
Saznanje je bilo ukusno. isto, jednostavno, posve ukusno.

52
 Kraljevstvo snova

Bila je tana u svojim originalnim pretpostavkama. Philip je bio kao i svaki

drugi mukarac; iako je odluio da to negira, bilo je oito da mu upravlja miid
izmeu nogu, a ne vedi osedaj moralnosti ili bilo koje mere vojvodske asti.
Moda provesti cijeli dan s njime nede biti tako dosadano kao to je ona
verovala nakon svega.
Ne elim nikakve prikaze tvoje golotinje, Philip je grubo ponovio,
posmatrajudi je zabrinuto dok je ona odjednom promenila pravac i poela da hoda
prema njemu.
Ako golotinja nije ono to eli, kako onda mogu da zadovoljim tvoje elje,
Vaa milosti? pitala je zastavi ne vie od korak udaljenosti od njega.
Prokletstvo.
Da joj oi nisu iskrile od prkosa, ili da je njen ton bio malo manje sarkastian,
pomislio bi da namerno pokuava da ga ponovo zavede.
Jednako je zadravao njen pogled.
eleo bih tvoj oprotaj. Zbog onoga to se desilo u prolosti, zbog toga to
sam te lagao, zato to sam te napustio zbog svoje ljubavnice... pre nego to je
stigla da prokomentarie, brzo je dodao. Umoran sam od tvog neprestanog
loeg humora. Doao sam do zakljuka da bi malo mira doprinelo odnosima
izmeu nas.
Rugala mu se sa osmehom.
Ah. Jo jedna manipulacija, Vaa milosti? Plaim se da nikada nede shvatiti
da ne moe da me kontrolie. Sigurno me ne moe podmititi da pomislim da si
nita manje od sebinog, egocentrinog kopileta. Pretvarajudi se prisilio je sebe
na osmeh, susrevi se sa njenim lanim slatkim osmehom. Nije eleo da vidi da je
povreen. Nagnuo se ka njoj, dok nisu bili blizu nos uz nos jedno drugom.
Onda se pretvaraj, izvalio je.
Njene oi pale su na harfu, a zatim nazad na njega.
Vrlo dobro. Opratam ti to si bio uasan ljubavnik i to si mi upropastio
prvu branu nod. Ali ti nedu oprostiti zbog toga to si me lagao, ili zbog toga to si
paradirao sa svojom ljubavnicom, ili -

53
 Kraljevstvo snova

Oprosti? Philipu je trebao trenutak da se uveri da je zaista rekla to to je

pomislio da je rekla. Ramena su mu se ukrutila, i uspravljao se polako dok se nije
podigao iznad nje. Uasan ljubavnik? Izgleda da nisi tako mislila pre tri godine.
Jasno se sedam kako si povikala -
Pobogu, Philipe, bila sam devica. Povredio si me.
Zastao je, a zatim je odmahnuo glavom.
Ne, nakon toga. Drugog puta.
Charlotte je frknula.
Oh, to je tano. Zaboravila sam da je prvi put trajalo samo dva minuta.
Philip je mogao da oseti kako njegovo lice postaje crveno. Znao je da ona
samo pokuava da ga isprovocira, i znao je da to treba da shvati kao dobar znak
nakon svega, barem razgovara sa njim umesto da ga ignorie kao to je radila
nakon to ju je oteo. Ali ak i sa tim saznanjem, ipak je zagrizao mamac, njegov
ponos je zahtevao da se odbrani.
Pokuao sam da ga uinim to je mogude kradim zbog tebe, da ti ne bi -
Da, Vaa milosti. Lukavi, zlobni smeak je preao preko njenih usana,
spustila je trepavice dole dok je gledala niz njegove pantalone. Moram da se
sloim tu sa tobom. Izgledalo je vie nego kratko.
U tom trenutku Philip je shvatio da to se toga tie otiao u pogrenom
pravcu. Nije njoj bilo potrebno da se zavodi ili da joj se udvara, onoliko koliko joj je
garantovano trebao dobar,zdrav udarac po zadnjici.
Ti mala nevaljalice, zareao je krenuvi prema njoj.
Charlotte je rairila oi, i razdvojila usne. Odbacila se kada je bio samo za
dlaku od nje. Smejala se dok je jurio za njom u krug po sobi kruedi oko harfe,
lealjke, klavira. I sve vreme mu se rugala, dok je podizala ruku, dredi kaiprst i
palac razdvojene pet centimetara.
ao mi je da kaem da sam vie oekivala od tebe, dragi muu. Rairila je
palac i kaiprst onoliko koliko je moglo da se rairi. Da, ba mnogo vie.
Uhvatidu te.

54
 Kraljevstvo snova

Charlotte se namrtila dok je zaobilazila gomilu stolica.

Oh, dragi. Pokuava da me ponovo zastrai. Moram da priznam da je tvoj
estoki mrki pogled mnogo veda pretnja nego to je bio tvoj kurac kada sam ga
poslednji put videla -
Charlotte! Bacio se.
Odskoila je na stranu, ciknuvi iznenaeno, a Philip je epao rub njene
podsuknje dok je padao na pod. Odmah se okrenuo, vukudi je za suknje u
nastojanju da je izbaci iz ravnotee.
Rekla sam da sam ti oprostila, Philipe! Objavili smo primirje, seda li se?
Njen zakasneli pokuaj pozivanja na primirje, bio bi mnogo uverljiviji da nije
svaku reenicu zavrila udarcem njene noge.
Philip je opsovao i pokuao da zatiti svoju glavu.
Nema... primirja... dahtao je, izbegavajudi mladenje njene suknje, i jo
jedan dobro usmereni udarac. Skupila je rukama svoju haljinu i trzajem je
oslobodila iz njegovih ruku. Philip je bio na kolenima. Zurili su jedno u drugo,
oboje teko diudi.
ta sada? dahtala je. Da li si spreman da se jo jednom ponaa
civilizovano?
Moda. Da li bi elela da se izvini?
Charlotte je nagnula glavu na stranu.
Zbog ega? to sam rekla istinu?
Prouavao ju je jedan dugi trenutak. Izgledala je potpuno slatko, njene usne
boje crvene trenje bile su izazovno napudene, pramenovi njene kose beali su iz
ukosnica, a haljina joj je skliznula sa jednog ramena.
Bila je ena naviknuta da odbacuje stroga drutvena pravila zbog sopstvenog
zadovoljstva, neko ko prihvata svoje razvratna sklonosti, bez obzira na rizik za svoj
ugled ili osudu ostalih plemida. Zavideo joj je na sposobnosti da se otarasi
bremena oekivanja svih drugih, da spozna slobodu usled preputanja sopstvenim
eljama i prohtevima. Da bude necivilizovana.

55
 Kraljevstvo snova

Ne, odgovorio je podiudi se na noge. Nisam ni blizu spreman. Uzbueno

je ponovo krenuo napred.
Uhvativi suknju rukama, Charlotte ga je valjano izbegla dok je beala iz
muzikog salona i dole niz hodnik. Philip je dugim koracima krenuo za njom.
Njegova brzina je bila oteana bolom u desnoj nozi. Mora da ju je uvrnuo kada se
bacio na nju. Poskoila je unazad, obrazi su joj se zacrveneli, a osmehsej proirio
kad ga je pozvala mahnuvi rukom.
Doi sada, Philipe. Teko ti pada sve ovo. Sigurna sam da Fallon moe bre
da tri od tebe, a on je tri puta stariji od tebe.
Philip se borio sa osmehom na prigueni zvuk Fallonovog besnog uzdaha iza
nje, u blizini ulaza.
Samo ti pruam pravu priliku draga moja, rekao je. Zbog toga kada te
uhvatim
Okrenula se ukrug, njena tamna kosa padala joj je niz lea.
Nikada me nede uhvatiti, viknula je preko ramena.
Fallon je pokuao da je sprei kada je dola do ulaznih vrata, ali je ona kruila
oko njega, njeni pokreti bili su suvie brzi za starog batlera ukoenih
zglobova.Philip je bio odmah iza nje. Njegov pogled se fokusirao na njen obrazac
povlaenja dok je trkarala ulevo prolazedi pored travnjaka i dalje niz padinu
prema obalama malog potoka koji je tekao ivicom njegovog imanja.
Nestala je iz vidokruga. Ubrzao je svoj korak, trgnuvi se svaki put na udarac
desne noge. Kada se popeo na vrh obale potoka, video je Charlotte kako paljivo
bira svoj put preko palog drveta. Mora da ga je ula kako prilazi, zbog toga to je
podigla poged avolski se osmehnuvi, a ruke je ispruila sa strane zbog
odravanja ravnotee.
Pomislila sam da si se izgubio.
Zemlja je bila klizava pod njegovim nogama dok je urio dole.
Nisam hteo da pobedim suvie lako, to je

56
 Kraljevstvo snova

Zareao je od iznenaenja, kada su mu se noge izmakle pod njim i kada je

sleteo na lea. Pokuao je da sedne, ali je njegova desna noga pulsirala ponovo se
protivedi. Reedi, pao je jo jednom unazad.
Philipe?
Trepnuo je uvis ka nebu. Da li je mogude da je to uo zabrinutost kako
odzvanja u njenom glasu? Zbog njega? Otvorio je usta da je uveri da je dobro, ali
je odmah smislio neto bolje od toga. Umesto toga, zatvorio je oi i dopustio da
mu se glava zavali na stranu.
Philipe?
uo je mek udarac kada je skoila na blatnjavu tlo pored njega. Njene suknje
su lelujale preko njegove noge dok ga je podsticala prstima na nozi.
Nemoj ni za trenutak da pomisli da sam poverovala da si u nesvesti. Zar si
zaboravio da imam etvoricu brade? Nauili su me mnogo boljim smicalicama od
ove.
Uzdahnuo je. Barem je pokuao.
Imaj samilosti, eno. Boli me.
Okrenuo se prema njoj kada je klekla pored njega, namrtivi se.
Da li si udario glavu? Ovde, gledaj u moj prst.
Moda i jeste udario. Istina, nije mogao da se seti gde ga je vie bolelo. Njena
glava bila je pognuta ka njemu, njene prelepe plave oi te oi koje su inilo se
menjale nijansu tren za trenom fokusirale su se na njegove dok je piljila u njega
sa koncentracijom.
Pucnula je prstima, trgnuvi ga iz transa.
Moj prst Philipe. Prati moj prst. Pokret usta privukao je njegovu panju
njenih na njene usne. Te savrene, grene crvene, sone usne.
To nije moj
Njegova usta obruila su se na njene usne, rukom je stegao potiljak njenog
vrata, dredi je i dalje kao svoj plen. Njen ukus bio sladak, egzotian, opojan,

57
 Kraljevstvo snova

prizivajudi sedanja na davnu njihovu prvu branu nod. Sedanja koja je sebe naterao
da zaboravi.
Ne, Charlotte je mrmljala pod njegovim usnama, ali nije pokuala da se
odgurne, i Philip se setio kako ju je dovodio do ivice ekstaze opet i opet, kako su
zvuali njeni krici zadovoljstva - i vritala je, da li ili ne to odluila da prizna to je
uinilo njegovu osvetu jo slaom.
Philip je nagnuo i drao glavu pod uglom, pomevi svojim jezikom spoj
izmeu njenih usana, i sada ba kao to je i tada, doekala je invaziju u poetku
pasivno, a zatim sa vedom stradu.
Dade sebi jednu nod pobede da ugasi svoju poudu sa njenim mekim,
nekuanim telom, mislio je tada. Posle toga de ubediti sebe da je vie ne eli.
Koristio je drugu ruku da je privue blie, zareavi kada su njene pune grudi
prignjeile uz njegova prsa.
Pustio ju je, verujudi da je njegovo sopstveno zadovoljstvo rezultat saznanja
da je bio prvi i jedini mukarac koji ju je ikad odveo u krevet, i kad je tvrdio da de
to uzbuenje zbog posedovanja uskoro nestati.
I tako se vratio svojoj ljubavnici, nikada ne uzimajudi u obzir koliko je to bila
velika la.
Do sada.
Zbog toga to nije vie bila nevina, a ipak se njegova krv opet zapalila u
njegovim venama kada su im se usne srele.
Znao je da je spavala sa drugim mukarcima, a ipak njegova elja za njom nije
mogla goreti jae.
U tom trenutku shvatio je, da nije bilo vano to je bila devica, ili to ju je
iskoristio za sopstvenu osvetu. Nije vodio ljubav sa njom tri puta te nodi ni zbog
jednog drugog razloga, ved zbog nje same. Uvek je bila Charlotte, i samo ona.
Njen dodir, njen osmeh, njen miris. Njena lepota, njena gracioznost, njena
Zar ne postoji pravilo o bludnienju usred bela dana? Sigurno si mogao da
izabere neko drugo mesto drvo, ili stenu, ili moda, umesto na ivici mog
imanja.

58
 Kraljevstvo snova

Charlottina usta su se otrgla od njegovih, a Philip je otvorio oi i otkrio kako

zuri dole u njega, izraza lica sleenog od oka.
Jo uvek mogu da te vidim, zna. Nisi nevidljiva samo zbog toga to si
prestala da se ljubi.
Charlotte je rairila oi i otrgla se iz njegovog zahvata, ostavljajudi Philipa
jasnom pogledu druge osobe koja je stajala na suprotnoj obali potoka, rukama
oslonjenih na njene usne.
Prigueno je opsovao.
Dobro jutro, Lady Grey.
Charlotte je premerila visoku enu na vrhu nasipa. Bila je prava slika i prilika
moralno stroge otmenosti, svako dugme na svom mestu, ni jedne vidljive bore.
ak se ni vetar nije usudio da uznemiri pramen njene kose.
Gladedi sopstvenu blatnjavu suknju, Charlotte je nalepila ljubazan osmeh na
lice, kao da se samo par trenutaka ranije nije vitlala na tlu sa svojim otuenim
muem.
Nema sumnje da je izgledala divlje i razuzdano kao to su svi i verovali za nju.
Klimnula je glavom, nesigurna kako da se obrati eni kojoj je od roena bilo
predodreeno da postane Vojvotkinja od Rutherford-a. eni kojoj se Charlotte
naizmenino divila, zavidela, vreala i eventualno alila. Joanna. Njihova drugarica
iz detinjstva, Philipova biva verenica, i zamalo Ethan-ova nevesta.
A sada udovica Lady Grey.
Bilo bi to prijatno okupljanje, da nije bilo tako... u redu, tako prokleto
neprijatno.
I, naravno, da je Ethan takoe bio prisutan, umesto to je bio negde u Indiji,
ili Kini, ili nekoj drugoj Bog zna kakvoj paganskoj zemlji.
Vaa milosti, Joanna je odgovorila, naklonivi se Philipu. Zatim se okrenula
ka Charlotte. I Vaa milosti.
Izgledalo je kao da se tiina protegla u nedogled, dok su jedni na druge ekali
da prekinu napetost koja je guila, da se usude na neto vie od kratke razmene
pozdrava.

59
 Kraljevstvo snova

Na kraju je Charlotte podigla svoju unitenu suknju, alosno pogledala palo

deblo, zapljuskivajudi je prela put preko potoka i popela se na drugu obalu.
Joanna, rekla je, nadam se da ti ne smeta moja prljava suknja.
Podigla je obrvu. Ne, ja
Dobro. Charlotte ju je zagrlila. Divno je to te vidim.
Joannino telo se ukrutilo od iznenaenja na njen gest, ali je zatim podigla
ruke da Charlotti uzvrati zagrljajem.
Ti nevaljala devojko, proaputala je na Charlottino uvo. Sada de morati da
se pretvara da je pristojan, ili de ispasti nepristojno udovite.
On je uvek udovite. Charlotte je pustila Joannu i pogledala sa strane u
Philipa, na iji je izraz skliznula maska sa uvebanom lakodom. ak i sa odedom
zamazanom blatom i zamrenom kosom, odisao je muevnom gracioznodu i
autoritetom.
Charlotte se namrila. Trebalo je da ga gurne u vodu. Vredelo bi izazvati
njegov gnev,samo kako bi izgubio staloenost, da ga vidi kako puca i psuje kao
normalna osoba.
Bilo je lake da razmilja o tome kako da ga dodatno naljuti, nego da
razmilja o njihovom poljupcu. Da shvati da je za jedan kratki trenutak, uivala u
pritisku njegovih usta na njene usne, u vrudem naletu zadovoljstva dok je
pokuavao da pobedi njenu volju i osvoji je svojim usnama i jezikom. Mora da
sauva svoj razum. Nakon svega, on je bio mukarac koji ju je uio da se ljubi. On
je bio taj koji ju je nauio vetinama zavoenja, kako neije emocije mogu biti
potpuno razliite od ponaanja tela.
Oh, prestani da gleda tako smrknuto, viknula mu je dole. I ja bih pobegla
sa nekim drugim takoe, da sam imala pojma koliko si uasan.
Charlotte! Joanna joj je dodirnula ruku.
Philip je svojim oima palio njene, pre nego to je zamahnuo ka Joanni, a
zatim se ponovo vratio na Charlotte. Mora da je to bila njena imaginacija, ili
obmana suneve svetlosti. Sigurno nije ugledala odsjaj humora u njihovim
dubinama.

60
 Kraljevstvo snova

Njegov pogled se jo jednom prebacio na Joannu. Naklonio se galantno,

uobiajena napetost u njegovim pokretima bila je primetno odsutna.
Lady Grey. Nikad Vam nisam propisno zahvalio to ste me napustili etiri
dana pre naeg venanja. Molim Vas dozvolite mi da to sada uinim, jer da Vi niste
nestali, moda nikad ne bih bio upoznat sa radodu da budem oenjen svojom
dragom, slatkom enom, svojom ljubljenom Charlotte.
Joanna je nagnula glavu.
Nema na emu, Vaa milosti. Uglom svojih usana promrmljala je Charlotti.
ula sam glasine da vas dvoje mrzite jedno drugo.
Da, mrzimo. On to samo bolje krije od mene.
I bilo bi dobro da se seti da je svaki njegov postupak, svaka njegova re, bio
samo jo jedan deo igre koju su igrali. Philip je zahtevao da je kontrolie na svaki
mogudi nain, bilo to silom, zastraivanjem, ili slatkim zavoenjem ukradenim
poljupcima. Ili pokuajima da dobije njenu naklonost, o emu svedoi poklonjena
harfa.
Sve to treba da uradi je da bude korak ispred njega dok se ne umori od ove
farse i vrati u London.
Najbolje sredstvo koje moe da upotrebi da postigne oba cilja i zadri
distancu meu njima i da ga naljuti stajalo je upravo ispred nje. Svih metar i
osamdeset centimetara arma i pristojnosti i prekrenih obedanja.
Joanna. Charlotte se nasmeila. Ti jednostavno mora da doe na aj.
Sada? Zar nije malo rano?
Sad je savreno vreme. Kai da hode.
Joanna je sumnjivo pogledala u Philipa, koji je priao blie, pokuavajudi da ih
uje.
Nisam sigurna Joanna je mrko pogledala. Fino. Da. Volela bih da popijem
aj sa vama.
Charlotte je pljesnula rukama i pogledala u Philipa.

61
 Kraljevstvo snova

Oh, dragi, uzviknula je. Zar to nije divno? Najdraa Joanna je pristala da
bude na gost na aju.
Zaista, to je divna vest.
Stisnuo je vilicu. ak i na udaljenosti od pet metara, Charlotte je to mogla da
primeti. Zamalo je ponovo pljesnula rukama.

***

Charlotte je htela da zadavi Philipa. Da nije verovala da bi joj se nasmejao u

lice, ako bi to pokuala da uradi, ona bi to i uinila.
Zakripala je zubima dok je gledala Philipa kako se povija nad njenom rukom i
sputa dugaak poljubac na njene prste. Iako nije mogla da deifruje njegove rei
kroz maglu besa koji je remetio njen um, bilo je dovoljno da uje tihu tutnjavu
njegovog glasa, tog dubokog predenja koje je koristio kadgod bi hteo da bude
armantan.
Kako se usuuje da natera nju da se oseda nelagodno, kada bi trebalo da on
bude van ravnotee zbog prisustva njegove bive verenice.
Joanna je mahnula dok ju je Philip pratio iz salona za primanje.
Dovienja, Charlotte. Hvala na pozivu. Nadam se da demo se videti uskoro.
Charlotte je nekako uspela da se mirno nasmei, umesto da pobesnelo rei
emu je bila sklonija.
im su nestali iz hola, premestila se do prozora koji je gledao na prednji
prilaz. Videla je kako Philip rukom pomae Joanni da se popne u koiju za koju je
insistirao da koristi da se odveze kudi, videla je kako se smeju jedno drugome kao
dva idiota zanesena sopstvenim budalastim alama.
Jedna je stvar znati da je tvoj mu pronalazio zadovoljstvo u krevetu sa
drugim enama, a sasvim druga stvar je videti ga kako se angauje u sasvim
otvorenom flertu, uprkos tvom prisustvu.

62
 Kraljevstvo snova

Koija je kloparala u odlasku, i Philip se okrenuo prema kudi. Charlotte mu je

podrugljivo klimnula, kada ju je ugledao na prozoru. Nema sumnje da je
dogovorio njihov sastanak u neko doba veeras.
Hode li ipak saekati da se Charlotte povue veeras? Hode li idi u Joanninu
kudu, ili de ona dodi ovde? Hode li Charlotte morati da slua njihovo dahtanje i
stenjanje dok pokuava da zaspi?
Prokleto kopile.
Philip se samo nacerio i mahnuo rukom dok nije jo jednom nestao sa vidika.
Charlotte je izbrojala ak dvadeset dve sekunde pre nego to je ula njegove
korake na ulazu u salon za primanje.
Nastavila je da zuri kroz prozor, odluna da zadri svoje dostojanstvo. Nede
razgovarati sa njim iz straha da bi ogorene rei mogle izadi iz njenih usta, to bi
uinilo da izgleda ljubomorno, to je ona veoma odluno negirala.
Jednostavno je bila ljuta.
Charlotte.
Veoma, veoma ljuta.
Pogledaj me.
Okrenula se rukama prekrenih na grudima, nesposobna da izae iz svog
odbrambenog stava.
Da?
Mnogo sam razmiljao o onome to si rekla.
Jesi? Izvila je obrvu, njen um je bio u strci dok je pokuavala da se seti ta
je eventulno mogla da mu kae, da bi on na to obratio nekakvu panju.
Zaista. Odluio sam da usliim tvoj zahtev.
Srce joj je nervozno udarilo u grudima. Zahtev? Samo jednu stvar je ikad
traila od njega. Verovatno nije mogao da misli
Razvedu se od tebe.

63
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 6
Na njegove rei, Charlotte je uradila neto vrlo neobino.
Prebledela je, u roku od nekoliko sekundi bila je potpuno bleda. Onda je
belilo poelo da nestaje, boja je poela da joj se vrada u obraze sa nasilnom
urbom.
Philip je ispruio ruke kako bi je uhvatio jer je izgledala kao da de da se srui, i
u tom trenutku je progovorila.
Njen glas je bio tih, ton glasa je bio nizak, morao je da se koncentrie na
pomeranje njenih usana kako bi bio u stanju da razume ta govori.
Nede mi se podsmevati na ovaj nain.
Podigao je pogled sa njenih usana na njene oi, otkrivi bes i nevericu u
njima.
Obedavam ti moja draga, ja se ne alim. Okrenuo se od nje. Kako je uvek
zaboravljao na snagu njene mrnje prema njemu? Meutim, u mom ugovoru
nede biti stavke sa upozorenjem. Nedu razmiljati o tvojim zahtevima bez da
traim neto za uzvrat.
Vidim.
Takoe, preljuba mora da se navede kao razlog za podnoenja zahteva za
razvod, i ti de poneti vedi deo tereta skandala.
Ne bih oekivala nita manje od Vas, Vaa milosti.
Okrenuo se na petama.
Zar ovo nije povod da se raduje, Charlotte? Moli me ved tri godine da ti
dam slobodu, i sada kada sam voljan da to i uradim, ti zvui utueno. Da se nisi
moda predomislila? Da li eli da i dalje ostane u braku sa mnom?
Mali osmeh se pojavljivao u uglovima njenih usana.

64
 Kraljevstvo snova

Zaista, ne elim, Vaa milosti. Ja jednostavno ne verujem da de odrati

svoju re. Posle svega, ne bi bio prvi put da si varao i lagao na svoj nain. Kako da
znam da nede opet uraditi isto?
Philip je prilazio prema njoj.
Ja mislim ono to kaem. Evo ak du danas pisati pismo oveku koji mi vodi
posao, ako to eli. Redi du mu da pone da pie zahtev sudu u roku od tri meseca,
po mom nalogu.
Njene oi su postajale sve tamnije kako joj se pribliavao. Voleo je to, voleo
je da vidi njenu svesnost kako joj se pribliavao.
I ja du to dostaviti kuriru koga ja budem izabrala. Uzvratila je.
Pomerio je svoju glavu, dozvoljavajudi svom pogledu da luta po njenim
grudima nekoliko trenutaka.
Bide kako ti eli.
Onda smo se dogovorili. Razvedemo se. Koji je tvoj zahtev?
Njegove oi su pogledal u njene. Hteo je da vidi njenu reakciju. Nije bio
siguran ta trai u tano u tom polgedu, ali znao je da nede da pronae odgovor
ako ne pogleda izbliza.
Savetovala si me da pronaem drugu enu, da tebe oslobodim. I ja sam je
pronaao, Charlotte. Priao je jo jedan korak blie. Pomodi de mi da osvojim
Lady Grey.
Joannu.
Da. Lady Grey. Ona nikada nede biti Joanna za njega, ne posle njene izdaje.
Charlotte se nasmejala, bogat, topao zvuk zagrejao je sr njegovih kostiju.
Nalazi da je to zabavno.
Napudila je svoje usne, ispitujudi njegovu odlunost da se dri podalje od nje.
Da, zar ne? Kako je to ironino, na kraju krajeva nakon svih ovih godina ti je
trai ponovo.
Ona bi bila idealna ena.

65
 Kraljevstvo snova

Charlotte je nagnula glavu, razmiljajudi.

Mislim da je ona najprikladnija.
Znam je od detinstva, a osim tvoga brata, nikada nije uradila nita to bi
osramotilo nju i njenu porodicu.
Mi Sheffeldsovi budimo u ljudima najgore, zar ne?
Ono najgore. ak i sada, nije bilo niega to bi Philip voleo da uradi osim da je
srui na pod, da je natera da vriti njegovo ime, da je ubedi da je on jedini
mukarc kojeg eli. Jedini koga bi ikada mogla da eli.
Philip se etao po sobi, okrnuo se u poslednjem minutu pre nego to je
udario u svileni zid krem boje, a zatim se istim tempom vratio do nje. Nastavio je
da se krede po sobi u razliitim smerovima i putanjama sa njom u sreditu svake.
Iako je jo stojala, ne radedi nita, nije mogao da odoli sili njene privlanosti, uvek
se vradao ka njoj. Kao da je bila sunce, a on je izgledao kao nesrdnik, patetini
objekat koji de biti iscrpljen, uniten njenom enskom lepotom.
I sve vreme je govorio.
Moda ona nije savrena, ali blizu je tome. Ona poseduje dranje, i
gracioznost.
Takoe ona je i lepa.
Philip je pogledao u Chalotte preko ramena. Njeno dranje nije bilo
snishodljivo ili arogantno, bio je prilino siguran da nema nameru da zvui
snishodljivo. Ipak, sve jedno, bila je kao sunce, koje u svom punom sjaju i slavi,
daje kompliment zvezdi koja je milioniti deo njene velianstvenosti, na udaljnom
traku sjaja koji daje.
Moda su njene rei bile iskrene, ali nema anse da bi Philip verovao da se
Lady Grey moe uporediti sa Chalottinom izuzetnom lepotom.
Charlott se lupnu po bradi.
Ko zna? Moda de i Times itati za tebe. Ona izgleda vie kao neko ko moe
ispuniti sve tvoje uslove, nego to bi ja ikada mogla.
Da. Philip je klimnuo glavom. O tome ti i ja priam.

66
 Kraljevstvo snova

Ipak, da pretpostavimo da si ti mrtav ozbiljan i da se ja slaem sa ovim

tvojim ludim planom, i dalje postoji jedno konkretno pitanje koje moramo
razmotriti i prevazidi.
Philip je podigao obrvu.
Kako misli da je osvoji? ak i ako podnese zahtev za razvod braka, ona je
inteligentna ena. Ona poznaje takav tip mukarca kao to si ti.
To nije ba bila mudra ideja, ali nije mogao vie da se dri ni korak dalje od
nje.
I kakav sam ja to tip mukarca, Charlotte?
Iskrivila je usne.
Ti si arogantan, manipulator, osoba koja voli sve da kontrolie, varalica,
nevernik-
Poloio je svoj prst lagano na njene usne.
Dosta Uhvatio je njene ruke, stavljajudi ih pozadi iza njenih lea. Ti de me
promeniti.
Nisam sigurna da je to mogude, da budem iskrena.
Oh, ali on je bio siguran. Za Charlotte bi uradio sve.
Kako bi me promenila? Da si ti Lady Grey, da si ti bilo koja druga ena, ta bi
trebalo da uradim da te osvojim?
Charlotte je odmahnula glavom, njena tamna kosa se pomerila u tom
trenutku.
Ti ne eli da se promeni. Ti eli da se pretvara, kao to si radio sa mnom,
kada si me ubedio da ti verujem
Udutala je, izbegavajudi da ga pogleda.
ta, Charlotte? pritiskao je. Naterao sam te da veruje, u ta?
Prolo je dosta vremena pre nego to je progovorila.
Kada si me naterao da verujem da si ti neko koga bih mogla voleti.

67
 Kraljevstvo snova

Philip je osetio kako mu se celo telo napelo na njene izgovorene rei.

Da li se seda kada si dola da mi kae da je Ethan pobegao sa Lady Grey?
Vratila si se zbog priprema za venanje, dola si iz Londona na sredini svoje prve
Sezone.
Namrtila se.
Sedam se.
Tada si bila stidljiva prema meni, jedva da si bila u stanju da me pogleda u
oi due od dve sekunde. Pocrvenela bi na svaki kompilment, bez obzira koliko bio
besmislen.
Da li postoji razlog
Ti si se promenila, Charlotte. Nagnuo se ka njoj. Sada si samouverena.
Postala si zavodnica, ena koja bi mogla da natera svetenika da zaboravi na date
zavete. Nije samo tvoja lepota - to si uvek posedovala. To je nain na koji veruje
u sebe, nain na koje sve oko sebe uverava da ne postoji bolje mesto na zemlji
osim onog gde si ti. U parku, koiji, za veernjim stolom, bilo gde samo da je
pored tebe.
Philip je prestao iznenada. Rekao je previe. Gledao je kako se pomera njeno
vitko grlo dok je gutala pljuvaku, i u tom trenutku proklinjao je sebe.
ak i tebe? pitala je.
Brzo je uklonio sve tragove emocija na licu. To je bila navika koju je razvio jo
u mladosti, kada je otkrio da de ga njegov deda tudi jo jae, ako bi plakao na glas
ili ako bi se smejao kako bi ublaio bol.
Ignorisao je njeno pitanje.
Poenta cele prie, draga moja, je da postoji mogudnost da se svako
promeni, ukljuujudi i arogantnog, varalicu... ta si ono jo rekla? Oh, da dao joj
je svoj osmeh pun krivice, manipulativno kopile kao to sam ja..
Gledala je u njega oprezno.
Nisam sigurna da se ti moe promeniti i postati manje arogantan.
Ne, verovatno ne. Sloio se.

68
 Kraljevstvo snova

I ne izgleda ba poteno prema Joanni da ti pomognem.

Ako me naui, ja du biti najbolji mu u celoj Engleskoj.
Uputila mu je lukav pogled.
Ne najbolji na celom svetu?
Pa dobro. Najbolji u celom univerzumu.
Charlotte je okrenula glavu, zagledavi se kroz prozor.
Philip je pratio njeno kretanje, prsti su ga svrbeli, eleo je da dodirne njen
obraz, delikatan luk njene obrve, njena suptilno napudena usta.
I ako mi pomogne, zahtev za razvod podnedu za tri meseca. U odnosu na
period od prethodne tri godine, to je dosta kratko vreme. Ubrzo, Charlotte, moe
se osloboditi mene. Njegov glas je bio tih nastavljajudi da govori. Zar to nije ono
to si od uvek elela?
Njene crne trpavice podsedale su na penu koja se razlivala po njenoj bledoj
koi kada je gledala na dole, pa onda opet, bio je to prelep prizor.
Da, promrljala je.
Philip je duboko udahnuo. Odlino, rekao je. Onda da ponemo.
U prvom trenutku, ula je pucketanje grana pod nogama, Charlotte se
uspravila. Prstima je prolazila kroz kosu vadedi granice i lide, primetila je da joj
ruke drhte, osetila je eho otkucaja svoga srca, dok je pokuavala da doe do daha.
ak i pre nego to ga je ugledala kako dolazi kroz drvede, znala je da je to
Philip. Imao je specifian nain hoda: svaki korak paljivo odmeren, skoro da
upozorva one koje se nalaze ispred njega.
Uspravila se na noge, uspela je jo jednom da provue ruke kroz kosu i da
namesti suknju pre nego to se Philip pojavio na ivici istine ume. To nije bio
veliki proplanak, moda samo dest metra u preniku, ali nalazio se u sredini ume
izmeu Sheffield kude i Ruthven imanja, i to je bilo njeno omiljeno utoite. Za
Philipa da doe ovde znailo je samo da je imao nameru da je trai.
Opet, Charlottin mir naruavalo je njeno glasno otkucavanje srca. Nikada joj
ranije nije bilo stalo do njegovog miljenja, ili da ostane bez daha u iekivanju

69
 Kraljevstvo snova

njegov panje. Ali to je bilo pre bekstva, pre nego to je poeo da je gleda
zastraujude, na njegov intezivan nain... gledao je, kao da je prvi put vidi, gledao
je u nju kao u enu, a ne kao Ethanovu mlau prostu sestru.
Philip se nasmejao kada su im se pogldi sreli. To nije bio jedan od onih
zlodastih osmeha koji su joj upudivali drugi mukarci, bio je spor, intimno
iskrivljena usna koja je naterala toplotu u njene obraze i nateralo je da skloni
pogled, nobjanjivo stidljiva. Nije volela ovaj novi osedaj koji je izazvao rumenilo u
njenim obrazima.
Dobar dan, Charlotte. Rekao je sedajudi pored nje.
Pogledala je u njega, u nemogudnosti da ignorie komanje u svom stomaku,
dok su njegove srebrne oi zurile pravo u nju.
Dobar dan, Philipe. On je oduvek bio Philip za nju-nikada markiz, kada je
njegov deda umro pre est godina, postao je vojvoda- ali iz nekog razloga njegovo
ime je zvuilo prvie intimno sada.
Pretpostavljam, da sada treba da ti se obratim sa Vaa milosti, promrljala
je, dok je gnjeila list izmeu prstiju.
Bide dovoljno samo, Philip, rekao je, dok je ona opet pomerala svoj pogled.
Da li ti smetam?
Oh, ne. Ne. Ja samo- slegnula je ramenima, ne eledi da mu objanjava
koliko je uznemirava, i koliko oajniki eli da on ostane. To je bio drugi put da je
traio od propalog bekstva Lady Grey sa Ethanom.
Prvi put joj je rekao da je jo uvek smatra prijateljem bez obzira ta se
dogodilo, dajudi joj buket divljeg cveda - simbol mira i dobre volje, rekao je on
tada. Razgovarali su i smejali se, i Charlotti je bilo drago da opet bude sa njim na
ved dobro utabanim stazama...dok nije bio spreman da ode. Onda ju je uhvatio za
ruku, preplidudi njene prste sa svojima, prenosedi svoju toplotu, pritiskajudi svoje
usne na unutranju stranu zgloba. Nikada nede zaboraviti strahovitu neprijatnost
koja je naterala svu njenu krv da vri ispod obraza, niti kako su njegove usne
umirile na njenoj koi dok je gledao kako je obliva rumenilo.
Charlotte je pritisnula svoja lea na drvo i naterala je sebe da sretne Philipov
pogled.

70
 Kraljevstvo snova

Ne, u redu je.

Dobro. Zato to sam doneo neto za tebe.
Dok je on traio neto po kaputu, Charlotte je ispruila ruku.
Hvala ti, ali mislim da to ba i nije prikladno- Zastala je na zvuk njegovog
smeha, privlaan, opojan, topao i bogat kao brendi.
Sigurno, mislim da te nisam dobro uo, rekao je, zadirkivajudi je divlje, dok
su njegove oi inile skandalozne stvari njenoj utrobi. Charlotte Sheffeld, plai
se neprikladnosti?
Naljutila se i okrnula dlan ruke na gore.
Vrlo dobro. Pusti me da vidim.
Oh, ne. ta ako je neto stvarno nevaljalo? Medaljon sa komadom moje
kose? Ogrlica od rubina?
Trebalo je neto vrlo pametno tada da kae, odbacivi pretpostavku da bi
ona neto tako neto elela od njega, ali opet je pocrvenela, njen puls je ubrzano
tukao kao odgovor na njegovo koketiranje.
Philip se nagnuo blie, sve dok njihova lica nisu bila udaljena na jedan
centimetar.
Ili naglie od ipke?
Onda, mislim.- njene trepavice su leprale gore dole po njenoj volji, prema
konturi njegovih usana. Progovorivi, opet je podigla pogled na gore- To bi bilo
vrlo neprikladno.
Ona je jahala konja bez sedla, nosila pantalone kako bi mogla da se penje po
drvedu, ali ipak razgovor koji sada vodila sa njim je najskadaloznija stvar koju je
ikada uradila.
Slaem se. Povukao je svoju ruku, otkrivajudi mali paket umotan u braon
papir. Zbog toga sam ti doneo bombone.
Bombone? sumljiavo je upitala, posmatrajudi ga sa nevericom. Stavio je
paket u njen dlan i naslonio se na oblinje stablo, elela je da on ne izgleda tako
smireno, tako potpuno...nesmeteno.

71
 Kraljevstvo snova

Pogledala je u njega i nasmejala sa bledo.

Hvala ti.
Karamele, da budem precizniji. Evo, probaj. Protegao se preko nje
uzimajudi jednu u ruke i prinosedi je njenim usnama. Otvori, usta.
Njene oi su gledale u probadajudi srebrni pogled.
Stvarno ne misli-
Da te hranim? Da. Oeao je jagodicom palca njenu donju usnu. Spustio je
svoju glavu prema njoj, njegov dah je zagrevao njenu kou. Otvori usta,
Charlotte.
Sa malim uzdahom, posluala ga je. Bombona je kliznula kroz njene usne, jezikom
je dodirnula karamelu, iredi sladak ukus u usnama. Ipak, ona nije mogla da
pomogne sebi, bila je vrlo svesna Philipa, grozniave toplote koju su irili njegovi
prsti dok su se kretali po ivicama njenih usana. Iako je bila prestavljena, zastenjala
je kada je spustio svoj dlan na njeno grlo, rukom je blago prelazio po njenom vratu
dok je ona vakala i progutala bombonu.
Gotovo?
Klimnula je glavom, u nemogudnosi da progovori, dok je gledala kako uzima
drugu bombonu. Pre nego to je mogao da pita, otvorila je svoja usta opet,
nestrpljiava da oseti njegov dodir.
Uivala je u saznanju da de je Philip opet dodirnuti tako.
Zatvori oi.
Zatvorila je, trenutak je bio skroz romantian dok je ekala njegove prste da
stave bombonu izmeu njenih usana. Ali umesto karamele, osetila je njegove
usne koje je pritisnuo na njene. I to je izbrisalo sve poljubce koje je mesarov sin
davao iza parohove kude. Drhtedi, Charlotte je pomerila glavu.
Zurila je u njega, diudi teko.
Zato
Znam da bi trebalo da se izvinim, ali sam eleo da te poljubim.

72
 Kraljevstvo snova

Mogao si da pita, rekla je, dok se brzo podizala na noge. Pratio je,
hvatajudi je za zglob kada je htela da ode.
Da sam te pitao, da li bi pristala?
Pokuala je da ubedi sebe da dri ruke dalje od njega, da se ne okrede, njeno
telo ju je izdalo. Njen zglob je bio zarobljen u njegovoj ruci, dok se lagano okretala
prema njemu. Pokuavala je da ne govori, ali njne usne su same formirale re bez
njene dozvole.
Da, proaputala je.
Onda su njena lea bila priljubljena uz drvo, dok su njegove usne bile
prislonjene na njene. Pritisak njegovog tela ju je drao kada su kolena poela da
joj klecaju, i kada ju je pitao jo jednom, ona je otvorila svoje usne prema njemu,
zadrhtavi kada je osetila dodir njegovog jezika.
Kramele. Promrljao je uz njene usne. Ukusno.
Poljubio je opet, i opet, zavodio je njene usne dok su mu ruke i dalje bile
mirne, rumnilo je prekrilo njeno lice. Njene ruke nisu bile toliko ljubazne, lutle su
po njemu, osedajudi teke otkucaje u grudima, pomerajudi se po njegovoj vilici,
uvijajudi crne pramenove njegove kose.
Kada je konano prekinuo poljubac, ona je uvukla dah, dok su njeni kapci bili
preteki i nije mogla da ih otvori.
Da li eli da zna jednu tajnu? pitao je, njegov glas je strugao po njenim
ulima, uzbuivajudi je iznova.
Chalotte je klimnula glavom.
Poljubio je jedan ugao njenih usana, a zatim i drugi. Vrlo mi je drago, vrlo
drago to nisam oenio Joannu.

***

Charlotte je sedela prekoputa Philipa u biblioteci, prouavajudi njegov profil

dok je u rukama drao pero i pisao po papiru.

73
 Kraljevstvo snova

Nije mu verovala. Ni malo.

Moda joj je dozvolio da poalje pismo po sopstvenom kuriru, ali da li de on
drugo napisati i poslati svom advokatu, ponitavajudi prvi zahtev u kojem se
obrada sudu?
Moda je pokuavao da je armira maznim reima o razvodu i slobodi, ali on
ju je ved jednom prevario.
Dade sve od sebe kako bi se osigurala da se to ne ponovi.
Evo. Philip je pomerio pero u stranu, dok je zatvarao mastilo, pruajudi joj
pismo. Za tebe da pogleda.
Nije joj bilo potrebno mnogo vremena kako bi proitala par redova onoga to
je napisao. Nita nije bilo pogreno - ali onda, nije ni oekivala da bude.
Hvala ti. Rekla je, vrativi mu pismo.
Zapeatio je pismo i vratio joj ga.
Gde de nadi kurira po svom ukusu?
Charlotte je uzela pismo i stavila ga na grudi i na trenutak zastala.
Imam svoje naine.
Philip je ustao.
Sutra harfista dolazi iz Londona kako bi ti odrao prvu lekciju. Ako ti ne
smeta, poedemo sutra sa asom idealan mu. Imam par stvari koje moram da
zavrim popodne pre veere.
Do veere onda.
Da.
Odetala je do vrata osedajudi zahvalnost za kratko oslobaanje od njegovog
prisustva. Ali im je kroila u hodnik, on ju je pozvao.
Charlotte?
Zastala je, prevrnuvi oima na mermernu bistu u hodniku.
Vaa milosti?

74
 Kraljevstvo snova

Zapamti, nede napustati imanje Ruthven bez dozvole, ili pratnje.

Charlotte je ispustila dubok uzdah. Kako je mogao da provede toliko malo
vremena sa njom proteklih par godina, a da je poznaje toliko dobro?
Mogu li da posetim moju porodicu, Vaa najvelikodunija milosti? pitala je
kroz zube.
Pauza.
Mislio sam da se plai da ih ponovo vidi. Da li bi elela da te otpratim?
Charlottino lice je gledalo u mermerno bistu. Verovatno je trebala da
predstavlja jednog od Philipovih predaka, moda prvog ili drugog vojvodu od
Rutherford. Liili su - svi su imali vrstu osnovu i otre uglove.
Ne, hvala. I nemam vremena kao u prolosti da se suoavam sa svojim
strahovima.
Jo jedna pauza.
Vrlo dobro. Budi sigurna i povedi Gilina sa sobom.
Naravno. Do, kasnije, Vaa milosti.
Konano, bila je slobodna da napusti biblioteku. Dok je prolazila pored biste,
Charlotte nije mogla da odoli da ne udari jedan otvoren amar sa strane njegove
glave.

***

Charlotte. Joanna ju je pozvala u svoj salon. Nisam oekivala da te vidim

tako brzo.
Da li si planirala da se sretne sa Philipom?
Joanna preblede.
ta? Blagi Boe, ne!
Charlotte ju je prouavala, nije pronala nita u njoj sem istinsokg uasa u
njenim oima, i klimnula joj glavom.

75
 Kraljevstvo snova

Da li ima glasnika trebala bih poslati poruku za London? Imam pismo koje
mora biti odmah dostavljeno, i potreban mi je neko kome mogu verovati. Neko
koga Philip ne moe zastraiti.
Joanna je sa malim prstom zaustavila slugu koji je najavio Charlotte.
Momenat Matthews.
Pogledavi u Charlotte, rekla je.
Sve to treba moe poveriti Matthewsu. On de se postarati da tvoje pismo
isporui bezbedno, bez ikakvog uplitanja od strane vojvode.
Charlotte je oklevala pre nego to je pismo izvadila iz svoje torbice.
Koliko de mu biti potrebno da stigne do Londona?
Joanna je pogledala u svog slugu, koji je podigao tri prsta.
Izgleda da mu je potrebno, tri sata.
Charlott je pogledala dole u pismo i stavila ga na ruku sluge.
Hvala vam. Promrljala je i potonula u najbliu stolicu.
Matthew je napustio sobu, i Joanna se vratila na svoje mesto u salonu.
Charlott je pogledala preko ramena, a zatim i u Joannu.
udno je, zar ne, da de se ti vratiti u Norrey Hill, umesto da se smesti na
imanje Lorda Greya?
Norrey Hill je moj dom. VIla Gery nikada nije ni bila. I pored svoga, moj
suprug nije eleo da boravim tamo. Joanna se nagnula napred. Ali ja imam
osedaj da nisi odluila da me poseti kako bi samo pronala glasnika, ili da
razgovaramo o mom trenutnom prebivalitu.
Ne. Ovo je bio deo gde stvari postaju zakomplikovane. Charlotte jo uvek
nije shvatila ta bi trebalo da preduti ili da otkrije. Ja verujem da ne postoji zla krv
izmeu nas, Joanna.
Samo blago trperenje u njenim oima otkrivalo je nagovetaj
zainteresovanosti. To je bila istina; ako je postajala savrena ena za Philipa, to bi
bila Joanna.

76
 Kraljevstvo snova

Naravno da ne. Kako bih tebe mogla kriviti za bilo ta, kada su Ethan i Philip
iskoristili nas obadve?
Charlotte je duboko udahnula i onda bez ikakvog upozorenja, glasno
povikala.
Philip je pristao na razvod.
Joanna je trepnula. To je jedini znak koji je pokazala da je iznenaena. Da,
ona je bila savrena za njega.
I on eli da se oeni sa tobom. Charlotte je dodala.
Nasmejala se. Konano, pokazala je emocije.
Da li je to razlog zato je tako drsko jutros flertovao samnom?
Charlotte je klimnula glavom, u kratkom trzaju. Prisedanje Philipovog
ulizivanja Joanni, nateralo je da u njoj opet prokljua bes.
Ethan je poslednji ovek na zemlji, za koga bi elela da se udam, a Philip je
zasigurno na drugo mestu. Boe dragi. Zato bi on uopte razmiljao da to uradi,
kada smo ja i Ethan skoro pobegli zajedno?
Izgleda da je odluio da bi ti mogla da bude savrena Vojvotkinja.
Savrena, savrena, savrena. Philip misli da bi on bio savren, a misli da bi Joanna
mogla biti skoro savrena. Sve ovo, naravno, ukazivalo je na veoma neugodnu i
oiglednu injenicu da je pronaao da Charlotti neto vrlo fali.
Znala je to. Uvek je znala da ju je gledao sa visine. Nije imalo smisla,
meutim, zato bi nju u ovom trnutku bilo briga ta on misli o njoj.
Bila je iracionalna. Philip joj je obedao razvod i ona de mu pomodi da osvoji
Joannu. A sada je ona bila ljubomorna?
Nemogude.
Ona samo...
Ona jednostavno..
Charlotte je u oajanju razmiljala o svojim udnim osedanjima, potpuno
ignoriudi Joannu, koja je nastavila da brblja zato nikada ne bi mogla da dozvoli
Philipu da joj se udvara.

77
 Kraljevstvo snova

Ona je samo elela da mu dokae da on grei u vezi nje. To je bilo to. Da ga

natera da vidi da Joanna, sa sve svojom uskom puritanskom odedom i krutim
ponaanjem, ni na koji nain nije bolja od Charlotte.
Samo zato to je Joanna bila derka grofa i udovica markiza, a Charlotte je bila
derka lokalnog plemida - dobro, to nije nita znailo.
Ama ba nita.
Joanna je oigledno imala mnogo mana. Mnotvo njih.
Charlotte ju je posmatrala od ruba suknje do vrha glave.
Charlotte.
Hmm? naglo je pogledala nazad u Joannino lice i namrtila se. Nije ak
imala ni jednu pegu na licu.
Mora ga ubediti da pronae neku drugu. Bilo koju drugu. Nisam
zainteresovana da se opet udajem, a posebno ne za njega.
Ne brini. Nede morati da se uda za njega. Jednostavno morade da se
pretvara slededih nekoliko meseci da poinje da ti se dopada sve vie i vie. Ali
ono najvanije, morade da mi kae ako su njegove namere prema tebi prave.
Na ta misli?
Da li je pokuao da te poljubi? Zavede? Da ti napie pesmu? Charlott se
opet namrtila. Zato se smeje?
Pesmu? Zavoenje? Ja nikada ne bih mogla zamisliti Philipa da moe
izrimovati dve rei zajedno, ili da oekujem da se popne kroz prozor i izjavi mi
venu ljubav.
Ali to je mogude. Videla si kako je danas flertovao sa tobom.
Joanna joj je dala oprezan pogled, a zatim polako klimnula glavom.
Da, zaista jeste.
Znai mora me informisati ako bude pokuao da uradi to. I kao to sam
rekla ranije, trebalo bi da se pretvara da ti se dopada. Ne verujem mu da de
odrati svoju re to se tie razvoda, ako ne bude ubeen da moe da te osvoji.

78
 Kraljevstvo snova

Joanna je dugo zurila u nju pre nego to je konano progovorila.

Mora priznati da sve ovo izgleda prilino smeno.
Znam. Ali prua mi ansu da budem slobodna. Ja znam da ti razume ti si
pobegla sa Ethanom samo da se ne bi udala za njega.
Ethan je bio taj koji je
Charlotte je odmahnula rukom.
Da, da, ali nemoj mi redi da ti nije laknulo. Mali osmeh se pojavio u uglu
Joanninih usana. Onda mi pomozi. Molim te.
Moe biti vrlo zanimljivo da gledamo kako Philip pravi budalu od sebe.
Veoma zabavno. To de biti kao da gleda treniranog majmuna kako nastupa.
Samo ovog puta, mi demo biti treneri.
Joanna se iscerila.
Oduvek sam elela da imam majmuna za ljubimca.

***

Vetar se pojaavao. Toliko puta je oduvao njen eirid da je Charlott odustala

da ga vrada na mesto. Kosa joj je letela na sve strane, rasturajudi njenu paljivu
frizuru, dok su joj pramenovi kose leteli preko usana, oiju i lica.
Morala je da dri ruke oko lica kako bi mogla da vidi krov kude Sheffield, kude
u koju nije bila dobrodola.
Charlotte je napustila Joannu jo pre sat vremena. Trala je uprkos vetru,
ostavljajudi konjuara Gilpina da zaostaje za njom dok je traila najblii put do
Rutherford imanja, jo uvek se po malo nazirala kuda Sheffeld kroz gustu umu
koja ju je okruivala.
Postojalo je vreme kada je Charlott imala tri kude: Sheffeld, Ruthven, i Norrey
Hill. Kude su bile toliko blizu jedne druge, da joj je trebalo samo pola sata vonje
od kude Sheffeld preko imanja Rutherford do Norrey Hilla. Neto malo vie od sat

79
 Kraljevstvo snova

ipo vremena peaenja. Dva sata hoda za nazad. Pedeset est minuta ako deo
puta proe nekom od preica.
Sada je bilo udno, kako joj ni jedna od kuda ne izgleda poznato. Iako je
Joanna bila ljubaznija sada vie nego to je ikada bila, Charlotte je bila svesna svog
poloaja da je sada samo gost a ne vlasnik. Na Ruthven imanje sada je samo
mogla da gleda kao zatvor, dok je Philip bio njen tamniar.
I Sheffield kuda
Pa, stajala je dobrih dvadeset minuta, i sve na ta je mislila u tom trenutku
jeste kako su se deca sa ulice osedala dok su prolazila pord bogatih kuda u
Mayfairu. A dom i porodica puna ljubavi, bili su nepoznati luksuz sem za one
bogate koji su to mogli da imaju.
Nedostajali su joj njeni roditelji i brada. Nisholas, Roland i Arthur... ali od svih
najvie Ethan. On je bio najstariji, stariji od nje godinu dana, ali on joj je ipak bio
najblii prijatelj. Njen zatitnik. Njen rtveni jarac, uvek je bio spreman da
preuzme krivicu kada su se njihove avanture zavravale sa nezgodom.
Sve dok je se nije odrekao. A onda ju je napustio.
Charlotte je rekla Philipu da eli da poseti svoju porodicu. Ali, dok je gledala
dole u Sheffield Hose, znala je da to ne moe da uradi. U suprotnom, ne bi stajala
dvadset minuta pokuavajudi da skupi hrabrost da to uradi. Nije mogla da se suoi
sa prezirom svoga oca, razoarenjem svoje majke. Verovatno su uli glasine, ak i
ovoliko daleko od Londona. Verovatno su znali da svi misle da je ona moderna
bludnica iz Babylona. Philip je bio u pravu promenila se protekle tri godine ona
je znala da njeni roditelji verovatno ne misle da se promenila na bolje.
Vaa milosti? Moda bi sada trebali da se vratimo.
Gilpinov glas je kruio oko nje, kroz utanje vetra uspela je da uje samo
suglasnike.
Charlotte je pomerala glavu - dovoljno kako bi ula ta govori dok se
penjala u sedlo.
Oblaci su se borili na nebu, velika ogromna crna udovita, kretali su se
poput talasa upotpunjujudi pejza.
Ako budu imali srede, moda de modi da pobede oluju iznad imanja Ruthven.

80
 Kraljevstvo snova

Dok su se udaljavali od mesta gde su se Sheffield i Rutherford zemlje

sudarile, Charlotte je pogledala preko svog ramena u kudu koju je ostavila za
sobom.
Greila je kada je mislila da de se stvari promeniti, da de biti vie dobrodola
sada nego kada je bila zadnji put, kada ih je videla.
Bez obzira koliko puta se osvrnula, znala je da Sheffield House nikada nede
biti opet njen dom.

81
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 7
Ne, Vaa milosti, morate da opustite Vae prste. Gospodin Lesser iupao
je njena prste iz ica harfe i protresao njenu ruku. Opustite!
Charlottini zubi kljocnuli su od siline pokreta, ali se nije usudila da povue
ruku iz njegovog stiska. Zadnji put kada je to nameravala da uradi, ponaao se kao
da de izadi na vrata i nikad se nede vratiti.
Prestala je da broji koliko puta ju je gospodin Lesser ukorio zbog povlaenja
harfe, umesto da neno prebire preko ica. Moralo je da bude mnogo vie od
dvadeset puta do sada. I svaki put kad je uzeo njenu ruku u svoju, i njegov glas
postao malo otriji, njegovi obrazi malo crveniji.
I nekako, ak iako ga nikada nije videla da prelazi prstima preko glave,
njegova svetlo smea kosa je sama uspela da se rasporedi u iznurene,
neobuzdane pramenove koji su virili iza uiju.
Da li osedate- gospodin Lesser je jo jednom estoko protresao njenu ruku
tu labavost? Da li su Vai prsti- saginjao se dok nisu bili suoeni licem u lice,
njegove naoare bile su iskrivljene pod opasnim uglom na vrhu njegovog nosa
oputeni?
Charlotte se ugrizla za jezik i klimnula. Ne bi mu rekla da ne moe da oseti
svoju aku, u ovom sluaju, vie ni svoju ruku. Ako otvori svoja usta, plaila se da
bi prsnula u smeh na sliku savrenog ludaka kojeg je predstavljao.
Nije elela dalje da vrea osetljivu, umetniku duu gospodina Lessera. elela
je da svira harfu, i neka mu bog pomogne, on je unajmljen da je naui.
Protresavi ruku poslednji put, gospodin Lesser je premestio njenu aku da
lebdi iznad ica harfe. Izdahnuo je brzo i neprijatno, kao da prisiljava sebe da se
suoi sa jo jednom bitkom napregnutih nerava.
Charlotte je pomislila da ga je ula kako mrmlja molitvu nebu pre nego to je
oslobodio njenu ruku i rekao.
Ponovo.

82
 Kraljevstvo snova

Savila je prste tako lagano kao nikada, vodedi rauna da ih samo lagano
spusti na ice, umesto da ih vue njima kao to je bila sklona da radi ranije.
Dragi boe, molim te, gospodin Lesser apnuo je iznad njenog ramena.
Zatim, dok ga je gledala da to radi ved desetinu i vie puta tog jutra, Charlotte
je pomerala svoju ruku od jedne strane harfe do druge, doputajudi da ice
talasaju u ivoj melodiji pod njenim prstima.
Da, gosp. Lesser je uzdahnuo. Da li sta osetili razliku? Ponovo.
Charlottino srce je udaralo jako u njenom grudnom kou dok se pruala
napred. Nije osetila razliku, zaista nije. Njoj su njeni prsti bili isto tako ukoeni kao
i ranije. Ali, ako gosp. Lesser to odobrava, ko je ona da misli drugaije. Mirno
uvukavi vazduh, prebirala je prstima du ica jo jednom, pokuavajudi da
oponaa prethodno izvoenje.
I jo jednom je gospodina Lesser proaputao njegovo odobravanje.
Da, da. Nastavite.
Jedan, dva, tri, etiri puta u nastavku, Charlotte je to odsvirala savreno,
njeno samopouzdanje i zadovoljsvo je raslo sa svakim tihim mrmljanjem
gospodina Lessera. Ubrzo, poela je da veruje, da moe da oseti razliku u nain na
koji se kretala. Moda je to bilo zbog toga to je njen zglob bio malo labaviji, a
njeni pokreti malo teniji. Ili je to moda bilo zbog toga to se njeno rame opustilo
posle svog tog treenja, i on joj nije vie visio iznad glave.
Jo jednom, i onda demo predi sa ove jednostavne vebe na prebiranje
pojedinanih nota.
Charlotte je klimnula. Konano. Trajalo je predugo, ali je konano uspela.
Nastavili bi sa asom, i gospodin Lesser bi se vatio iz Londona kao to je i planirao.
Ne bi je ostavio samu sa njenim ukoenim, napetim prstima, i usamljenom harfom
bez sviranja.
Ispruila je ruku i stavila prste iznad prve ice. Zatim je lagano sa
potovanjem izvukla svoju ruku prema njoj. Zatvorivi oi, sluala je refren nota,
pokuavajudi da jasno izdvoji Cs od Ds i ostatak harfine abecede.

83
 Kraljevstvo snova

Zatim, kada je tredi put prolazila kroz to, postala je nesigurna. Prebirala je
prstima preko ica, i njene oi su se otvorile dok je njen kaiprst zapravo plovio
kroz prostor izmeu ica kao da viri ka njoj sad druge strane.
ta? Glas gospodin Lessera je dolazio negde iza nje. ta se dogodilo?
Charlotte se okrenula okolo na svom malom seditu i pretraila muziki
salon.
Njen pogled zastao je na otvorenim vratima, njeno srce zalupalo je brzim,
otkucajima.
Pomislila je..
Charlotte je odmahnula glavom
Bila je sigurna da je Philip uao u sobu. Kako bi inae mogla da objasni
iznenadno peckanje na koi, zagrevajudi joj svaki ivac kao da je neko potpalio
vatru u srcu?
Slegnuvi, okrenula se okolo. Moda je jednostavno prolazio.
Gospodin Lesser je odmah podigao njenu ruku i zadrao je ispred svog lica
ispitujudi je.
Vai prsti nisu vie oputeni, rekao je optuujude.
ao mi je.
Razoarenje je njegovo usko lice uinilo ak otrijim, ispustio je njenu ruku da
uspravi svoje naoare.
Mislim da jo niste spremni da nastavite dalje, Vaa milosti. Morate da
usavrite ovu vebu pre nego to biste mogli da preete na slededu. Jo jedan put,
ili jo sto puta ako mora da bude. Ponovo, ponovo!
Charlotte je klimnula i odluila da se odmori. Ali taj udan osedaj, onaj koji ju
je upozoravao na Philipovu blizinu, nije nestao.
Duboko udahnuvi, bacila je pogled preko ramena, nadajudi se da de ga
uhvatiti dok je pijunira, ali tamo nije bilo nikoga.
Vaa milosti? Gospodin Lesser je pitao.

84
 Kraljevstvo snova

Charlotte je navukla mali osmeh za gospodina Lessera i podigla ruku.

Vai prsti, upozorio je.
Pre nego to je mogao da posegne za njom, protresla je sopstvenu ruku. Po
hiljaditi put.
Vrlo dobro, rekao je. Jo jednom. Ponite.
Neki drugi vojvoda se ne bi skrivao u senci. Philip je bio siguran u to. Ipak,
nije sebi mogao da pomogne, skrivajudi se u hodniku van muzikog salona,
sluajudi Charlottin pokuaj da svira harfu. Jeza je pogodila njegovo telo dok je
izvlaila jo jedan oajni, bolni zvuk iz instrumenta.
Bila je uasna.
U celosti, apsolutno, potpuno uasna. I nekako, to je uinilo da je voli sve
vie. Svakih nekoliko sekundi, njeni prsti bi se zapanjujude zaustavili, poslednja
prevuena ica treperila je usamljeno sa tupim odjekom. Ipak, nije mogao podneti
da ode. Bilo bi to jo jedno pola sata dok se njen as harfe ne zavri i njegovi
planirani asovi za mua ponu, ali Philip nije mogao da misli ni o emu radije
nego o stajanju ispred vrata.
Bila je sreda da se setio njihovog davnog razgovora o njenoj elji za harfom.
Naalost, to je bilo jedno od nekoliko jasnih sedanja koje je imao o njoj kada je bila
mlaa. Jasno se sedao naina na koji se njeno lice ozarilo, njena usta setno izvila
dok je govorila kako je videla enu koja svira na harfii pomislila da je bila jedan od
bojih anela koji je doao na zemlju. Zaboravio je na taj dan sve do nedavno,
kada je poeo da kuje zaveru o nainima da joj se ponovo udvara. Harfa je bila
jedna od njegovih veoma briljantnih ideja.
U redu. To je bila njegova jedina briljantna ideja. U poreenju sa poemom
epskih razmera koju je napisao za tri dana koja je izazivala muninu i bila potpuna
katastrofa. Na sredu, ni blizu nije trebalo toliko dugo da izgori. Sada, ako bi samo
mogao da smisli jo hiljadu poklona da izbriu bezbroj naina na koje ju je
povredio...
Charlotte se odjednom pojavila oko ivice okvira vrata.
Aha! Znala sam da me pijunira.

85
 Kraljevstvo snova

Bila je tako lepa. Bog mora da je imao veoma, veoma dobar dan kada ju je
stvarao. Philip je samo buljio jedan dugi trenutak, dok nije uspeo da doe do
daha.
Uopte nisam radio tako neto.
Charlotte je ukrstila ruke na grudima i lupkala nogom.
Bio sam
pijunirao me, ponovila je vrsto.
samo da obezbedim da se dobro ponaa, zavrio je.
Charlotte je suzila oi.
Sumnjam da bi Joanna cenila mua koji stalno kontrolie njeno ponaanje.
Philip se ugrizao da se ne naceri. Dakle tako eli da igra ovu igru. Proistio je
svoje grlo i otmeno pokazao prema ulazu u muziki salon iza nje.
Ne sumnjam da si korektna, draga moja. Samo nastavi, i ja du se vratiti za
pola sata da ponemo druge nae asove. Zastao je podiudi obrvu. Ili da
pretpostavim da bi Lady Grey uivala da njen mu gleda nastavak njenog asa
muzike?
Charlotte je pogledala preko ramena, navodno ekajudi na figuru gospodina
Lessera. Kada se okrenula nazad namrtena, spustila je uglove usana na dole.
Mislim da Joanna nema asove muzike.
Philip ju je uhvatio za lakat i neno povukao unutra.
Dakle, kad bih bio njen mu, dao bih joj sve to eli. I mislim da bi moda
volela da naui da svira harfu, takoe, zar ne misli?
Dakle, pretpostavljam da bi moda-
I elela bi da ima podrku mua.
Zastali su na nekoliko koraka od gospodina Lessera, koji je taktino skrenuo
pogled dok se pretvarao da prouava ukrase, po sobi. Charlotte je povukla ruku iz
njegovog stiska.

86
 Kraljevstvo snova

Glupost. Ne treba mi tvoja podrka-

Philip je neodobravajudi mahao prstom ispred njenog lica. Ah, ah. Pomislila
si na sebe. Znam da ti nisam potreban. Ali ja sam mislio na lady Grey. Ako
razmatra da se uda za mene, i ako du ja biti savreni mu, moram sada poeti.
Moram da postupam onako kako treba da to inim u bududnosti. Trznuo je
rukom prema gospodinu Lesseru. Idi. Pretvaraj se da si lady Grey, i da sam ja...
Zastao je, a zatim se nacerio. Dakle, ja sam mnogo bolja verzija sebe samog.
Charlotte ga je pogledala kritiki.
Ne vie od tri meseca.
Philip je nagnuo glavu.
Samo tri meseca.
Nabrala je nos.
Doavola. To zvui kao tako dugo vreme. Zato ne dva?
Upamti ti si lady Grey. I lady Grey-
Pusti me da pogodim. Ona ne psuje?
Pogledao je preko svog ramena, pokuavi da formira neku vrstu sanjalakog
izraza. Nadao se da ne izgleda kao toliki idiot kao to se osedao.
Ne, rekao je, Lady Grey je apsolutni aneo. Nikad je nisam uo da izgovori
ijednu re-
Charlotte je frknula.
Sranje.
Gospodin Lesser se zakaljao u pozadini.
Philip je vratio pogled na Charlotte, zurio je u nju dole niz nos.
Ko bi uvek pobedio na takmienjim u psovanju kada smo bili mlai? pitala
je.
Oklevao je pre nego to je odgovorio.
Ti si.

87
 Kraljevstvo snova

Njene usne izvile su se u znalaki osmeh.

A ko je bio drugi?
Joanna - lady Grey?
Tano. Charlotte je klimnula, zatim je zastala i nakrivila glavu na stranu.
Zakoraila je prema njemu. Mogla bi da se potpuno baci na njega, za trenutak je
talas uzbuenja uzdrmao njegova ula dok se pribliavala. To je najzanimljivije.
ta je?
Jo jednom je koraknula napred, i Philip je duboko udahnuo dok je udisao
njen miris jasmina. Ne diraj je. Ne diraj je. Ne diraj je.
Nagla se prema njemu i piljila u njegovo lice, balansirajudi sobom stavljanjem
ruke na njegovo rame.
Ona zaista ne bi trebala to da radi.
Dao joj je deset sekundi da odstupi, pre nego to je baci preko svog ramena.
Iako je odbacio svoj prvi plan da je zatvori u svoju spavadu sobu, ne bi se
protivio da se vrati na tu staru ideju. Koristedi svoje usne, svoj jezik i ruke on bi je
ubedio apelujudi da ostane pored njega, mnogo vie nego nekim impulsivnim
predlogom da ga ui da postane bolji mu njegovoj bududoj eni.
Nikad to nisam primetila ranije. Ali ti si razrok.
Philip je trznuo ruku nazad bio je na samo nekoliko centimetara od dodira
njenog ukusno zaobljenog bedra.
Molim??
Drala je svoj prst, maudi njime ispred njegovog lica kao to je uradila jue
kada je mislila da je povredio glavu.
Zgrabio je taj uznemirujudi prst, i samo uz pomod velike koliine
samouzdrljivosti odupro se nagonu da ga uvue u usta i sisa njeno meko, neno
meso. Umesto toga, spustio ga je do nje, uivajudi u kratkom kontaktu.
Nisam razrok.
Jesi, kad me gleda tako preko nosa.

88
 Kraljevstvo snova

Zareao je i gurnuo je prema gospodinu Lesseru.

Nastavi sa svojim asom.
Charlotte se nacerila i ukrstila svojim oima pre nego to se okrenula.
Promrmljala je neto gospodinu Lesseru, to ga je nateralo da ozbiljno pogleda u
Philipa, usta su mu se krivila dok se trudio da se ne nasmei.
Na Philipov mrk pogled, odmah je vratio panju na Charlotte.
Jo deset minuta, Vaa Milosti. Sigurno moete da savladate vebu za jo
deset minuta.
Philip je rekao sebi da de biti dobar. Zaista, ovog jutra probudio se osveen i
obnovljen, spreman da pone sa novim pogledom. ak je i njegova povreena
noga savim dobro zaleena preko nodi. Odluio je da de armirati Charlotte, da joj
pokae kako se promenio, kako moe da se ponaa kao ovek kakav ona eli da on
bude. Ali vie se nije osedao dobro. I nije eleo da se obuzdava.
Oholo je koraao po obodu sobe, sa rukama iza lea, pogled je prikovao na
Charlotte dok je ona studiozno ignorisala njegovo prisustvo.
Zauujude, njeno izvoenje na harfi postalo je gore.
Uprkos oajnikim poslednjim reima ohrabrenja gospodina Lessera, njeni
prsti su mlatili po instrumentu, postajudi upetljani, sve dok se Philip nije uplaio
da de se ili osakatiti ili slomiti svaku icu koja je ostala.
Dovoljno! Gospodin Lesser je stao ispred harfe pre nego to bi mogla da
posegne napred da ponovo pokua.
Charlottin pogled odleteo je do Philipa, i on je video plamen besa i prkosa u
njenim oima, pre nego to je pogledala ponovo u gospodina Lessera.
Moda ako bi Njegova milost bila tako ljubazna da sedne ili da se udalji iz
muzikog salona, tako da mogu da se koncentriem...
Gospodin Lesser je gledao napred - nazad izmeu njih dvoje dok je on
navlaio svoje rukavice.
Philip je zastao u svom kruenju po sobi, kako bi stao iza Charlotte, namerno
dozvoljavajudi da njegov dah zanjie pramenove njene kose dok je govorio.

89
 Kraljevstvo snova

Da li te moje prisustvo uznemirava, draga moja?

Jedini odgovor koji je dobio bilo je ukrudivanje njene kime.
Vrlo dobro, onda. Sedu kao to si predloila.
Dok je prolazio, rukom je okrznuo osetljivu kou na potiljku njenog vrata.
Izabrao je najbliu stolicu, postavljajudi je tako da se suoi sa njome, harfa je
skrivala od njegovog pogleda levu stranu njenog tela.
Kako god, izgledalo je da gospodin Lesser nije bio spreman da nastavi as, i
pored Philipovog dobrog ponaanja.
Vratidu se sledede nedelje. Morate vebati, Vaa milosti. Vebajte dok Vam
prsti ne utrnu i dok vam ruke ne postanu teke. Oekujem veliko poboljanje.
Zatim, zbog toga to je gospodin Lesser iznad svega bio mudar i razborit ovek,
znalaki se naklonio i dodao, Bilo mi je zadovoljstvo da radim danas sa Vama.
Nikada nisam imao tako divnog uenika. Okrenuo se prema Philipu i ponovo
naklonio. Vaa milosti.
Philip je nagnuo svoju glavu i gledao kako uitelj harfe odlazi, sve vreme se
pretvarajudi da ne primeduje Charlottino napeto zurenje.
Konano, kada je proao ceo minut, i mogao je da oseti kako opipljiv dodir
njenog mrgoenja poinje da ostavlja ig svojom vrelinom sa strane njegove vilice,
okrenuo se ka njoj i podigao obrvu.
Da?
Pokazala je prema njemu, pokret koji je trebao da znai da obuhvati njegovu
stolicu i dva koraka prostora oko njega koje se usudio da pomuti svojim opakim,
vojvodskim prisustvom. Njen zglob se trznuo sa znakom pitanja na njeno
neizgovoreno pitanje.
Pitao se da li je uopte shvatila da su joj se usne napudile. Verovatno je tako.
Postala je strunjak u tome da mukarce dovodi do toga da se bacaju na kolena, i
ako ita moe mukarca naterati da moli samo sa jednim pogled na njene usne.
Pune i jedre, koje izazivaju mukarca da izgubi razum samo da ih jednom okuse.
Slabiji mukarac ne bi uspeo da se odupre takvom izazovu. On bi potrao, hodao,
moda ak i puzao do nje, povinovao bi se svakoj od njenih elja i prohteva, da bi
zaposeo njena usta svojima.

90
 Kraljevstvo snova

Philip nije bio slabid. Ako je bude ljubio, to de biti samo pod njegovim
uslovima.
Slegnuo je ramenima.
elim da budem blie tebi. Vidi li kako sam savestan mu?
Charlotte je spustila ruku i smrkla se.
Ja nisam Joanna. Nije potrebno da mi pria takvu budalatinu.
Pretraivao je svoj rukav u potrazi za imaginarnom niti konca.
Naravno. Izvinjavam se. Pretpostavljam da sam se zaneo sa probom.
Pogledao je uvis, pokuavajudi da namesti svoj najneviniji izraz. Od naina na
koji ga je posmatrala, kao da su rogovi i vile bile prirodni deo njegove izgleda za taj
dan, pretpostavio je da njegovi napori nisu bili uspeni. to je bila prokleta
sramota, zbog toga to je tako eleo da bude dobar. Ali, to ga je vie gledala kao
da je inkarnacija avola, to su njegove misli postajale mranije i opasnije.
Njegovo telo poelo je da udi pod buktinjom njenog pogleda, ak ni
opasnost od venog prokletstva nije mogla da obuzda njegovu bujnu matu od
osmiljvanja novih grehova koje je hteo da izvri.
Sa njom. Na ovoj stolici. Na onoj stolici. Na prokletom podu. Iznad njega.
Ispod njega. Svuda oko njega.
Ona je inila prokleto tekim biti dentlmen, kada ga je izazivala sa tim
sjajnim plavim oima i tim napudenim ustima, mogao je biti sve osim dentlmena.
Philipe. Usta su se pomerila.
Charlotte. Ljubavi moja.
Njeni prsti lupkali su po stubu harfe.
Verujem da je vreme da pone sa prvom lekcijom.
Ponekada je Charlotte zaista elela da Philip ima zelene oi. Ili plave oi. Ili,
jo bolje, stare obine smee oi. Nije bilo nieg zastraujudeg ili paraliude kada
osoba sa smeim oima bulji u tebe.
Ali sive oi

91
 Kraljevstvo snova

Ponovo je prstima lupkala po harfi, namerni pokret kojim je nameravala da

maskira svoju ruku koja je podrhtavala pod tim intenzivnim sivim pogledom.
Moja prva lekcija. Philip se nagnuo napred, i Charlotte je htela da sprei
sebe da leima pritisne svoju stolicu, ili da gura glavu iza harpe gde ne bi mogao
da je vidi vie.
Molim te nastavi. Ozbiljno oekujem tvoje instrukcije o tome kako da
postanem bolji mu.
Charlotte se podigla sa svog sedita smireno, tako da on ne bi mogao da
kae kako deluje na nju. Stala je kod niskog stola i pokupila rukavice koje je
odbacila kada je gospodin Lesser stigao.
Bilo je glupo, zaista, ali iz nekog razloga nije se osedala sasvim ranjivo sa
Philipom kada je nosila rukavice.
Okredudi se nazad ka njemu, podigla je prst.
Prva stvar koju mora da naui je kako da se ponaa prikladno kada ima
goste. Ne sme
Mi. Kada mi imamo goste.
Charlotte ga je zajedljivo pogledala.
Ti i Joanna. Ne mi.
Ako treba da vebam i da to uradim dobro, mora da se pretvara da si ti
lady Grey. To je ono o emu smo razgovarali ranije.
U redu. Zakripala je zubima i podigla prst visoko u vazduh. Kada mi
imamo goste, mora se ponaati prikladno i pristojno.
Philip je klimnuo sveano.
Mogu biti veoma pristojan.
Ignorisala ga je.
Ne sme oholo koraati po sobi-
Oholo hodati? Naborao je obrve.

92
 Kraljevstvo snova

- kao da si lav, a svi drugi tvoj plen.

Stvarno misli da oholo koraam? Moram da kaem, to je pravi udarac za
moj ego. Pretpostavljam da izgledam ba opasno kada to radim?
Charlotte je prevrnula oima i nastavila.
Ne sme ismevati svoje goste-
Nae goste.
-I sigurno ne sme ismevati svoju enu.
Misli da te ismevam? Uveravam te, draga moja, ja-
Nije znao ta da kae. Charlotte se kretala ka njemu i pjesnula ga rukom
preko usta. Bilo je skoro komino, nain na koji su obrve pomerale gore njegovo
elo. Ili bi bilo, da nisu te sive oi bile tako blizu, i da nije mogla da oseti vrelinu
njegovih usana koja je palila njen dlan kroz tanku tkaninu njene rukavice.
I ne sme nikada - ponavljam, nikada - da prekida nekoga na nain na koji
to sada radi. To je veoma nepristojno, i pokazuje kako smatra da si superioran u
odnosu na one oko tebe.
Mrmljao je neto u njenu ruku, i Charlotte je povukla svoju ruku.
Da? Zatraila je nestrpljivo.
Ali ja jesam superioran u odnosu na skoro sve oko mene. Njegove oi
sevnule su zabavljeno. Na kraju, ja sam vojvoda.
Uzdiudi, prekrila je lice svojim rukama.
Poinjem da osedam da pomaudi tebi Joanni inim ogromnu nepravdu.
U najmanju ruku, ti mi ni ne pomae. Nudi mi pravila o tome ta ne treba
da radim, ali mi ne govori kako da popravim svoje ponaanje, ili ta bi trebalo da
uradim umesto toga.
Charlotte je podigla glavu i zagledala se u njega.
Ako nisi zadovoljan sa mojim instrukcijama - i ja jo uvek mislim da je cela
ova ideja potpuno smena - onda bi moda trebao da mi kae ta eli da dobije
od ovih lekcija.

93
 Kraljevstvo snova

Philip se uspravio i krenuo prema njoj, okrznuvi svojim zaglavcima njen

obraz. To je bio gest tako ni nalik njemu, tako nean i neoekivan, da je na njegov
dodir Charlotti dah zastao u grlu.
Znam kako biti vojvoda, rekao je meko. Znam kako se podrugljivo
osmehnuti, kako zalediti oveka u mestu. Znam kako biti grub i okrutan, kako
manipulisati drugima da mi se potine. Svemu tome su me poduavali, i ja sam to
dobro nauio. Prstima je gladio njenu kosu kod slepoonica. Postalo mi je lako
biti vojvoda. Nije mi poznato kako biti mu. Prekasno je za nas, ali bih voleo da me
naui. I do kraja naeg braka, pokuadu da ti budem bolji mu, i ti de mi pomodi
da budem bolji mu mojoj slededoj eni ko god ona mogla da bude.
Charlotte je podigla ruku, paljivo sklonivi njegove prste sa svog lica. Blage
rei i neni dodiri bili su previe, a dolazili su od Philipa.
Izgleda da si iskren.
Njegove oi traile su njene, paljivo, ozbiljno, kao da mu je bilo potrebno da
se uveri da mu ona veruje.
Ozbiljan sam.
Samo bi vreme moglo da kae da li je to bila istina. Dobro je znala kako lako
lai klize iz slatkoreivih usta. Ali sve to je bilo vano za nju upravo sada je da
odri obedanje da de se razvesti od nje. Vreme de takoe redi po tom osnovu. Bila
je budala to mu veruje, ali da li je imala drugog izbora? Mogla je ili da se pretvara
da ga poduava kako da bude mu, sa mogudim ishodom da de sprovesti svoje
obedanje. Ili je mogla da odbije, i on bi mogao da je ostavi u Ruthven Manoru,
zatvorenu na selu, bez bilo kakve nade za slobodom u doglednoj bududnosti.
On se dobro poigrao sa njom. Bila je pion maskiran u vojvotkinju.
Philip se paljivo pomerio napred.
Pretvaraj se da je gospodin Lesser jo uvek ovde. U stvari, ovde je
dvadesetoro drugih gostiju koji su doli zbog recitala za harfu. Postala si najbolji
harfista na svetu, i svi su eljni da te vide, da uju kako svira.
Nije mogla sebi da pomogne - mali osmeh joj se trznuo na usnama zbog
nestvarne slike koju je osmislio za nju.

94
 Kraljevstvo snova

Ti i ja smo mu i ena, ali smo drugaiji ljudi. Sredni smo. Volimo jedno
drugo. Pogledao ju je upozoravajude, njegove usne su se izvile. Nemoj da se
smeje.
Charlotte je podigla ruke. Nikada. Nastavi.
Tvoje izvoenje, naravno, je udesno, i ja sam ponosan to si moja ena.
Hvaliem se pred svim naim gostima-
Odmahujudi glavom, rekla je.
Bez hvalisanja.
Philip se zagledao u nju.
Nita uopte? Kakva je korist od toga da imam takvu enu kao to si ti ako
ne mogu-
Ni trunke.
Dobro. Gurnuo je ruke iza lea, a zatim mahnuo njima ponovo napred,
pokazujudi nekog imaginarnog gosta pored kamina. Lord Cohen te popreko gleda
celo vee. Nastavljam da gledam u njega, ali on nije shvatio nagovetaj. Poinjem
da mislim da du morati da ga otpratim iz prostorije uz pomod Fallona i jednog ili
dvojice slugu. I ako ne bude pristao, moda du modi da ga ubedim, na neki drugi,
energiniji nain.
Uzimajudi u obzir prazni prostor, Charlotte je bacila pogled u tom pravcu. Da
li je ista sluajnost da je koristio ime jednog od mukaraca za kojeg se prialo da
je bio njen ljubavnik? Okrenula je glavu da pogleda u Philipa. ak iako je njegov
stav bio oputen, njegove oi sijale su sa posesivnodu, nikad tako na oprezu,
nikad tako tajanstveno.
Charlotte se borila da kontrolie drhtanje koje se kretalo du njene kime. Ili
je Philip bio prokleto dobar glumac koji je uverio samog sebe da je ljubomoran na
drugog - ak imaginarnog - mukarca, ili se neto promenilo meu njima.
Neto intimno, novo i sveukupno zastraujude.
Ne. Charlotte je naterala sebe da izusti. Bilo bi prikladnije da ga potpuno
ignorie. Ostani pored mene, donesi mi jo jednu au ampanjca, duhovito se
ali sa gostima koji su nam usput. Dodirni moje rame, moju ruku, moj struk - ne

95
 Kraljevstvo snova

esto, i ne upadljivo, ali dovoljno da pokae da pripadamo jedno drugom.

Progutala je, poelevi da ima ba sada jednu od onih aa sa ampanjcem. Da
volimo jedno drugo, kao to si rekao.
Philip je podigao obrvu. Tako se pravi mu ponaa kada imamo goste?
Da.
Hmm. Pogledao je znaajno preko njenog ramena. A ta da radim, da tako
kaemo, ako vrlo obdarena dama pokua da privue moju panju i namami pored
tebe na stranu?
Charlotte je istegla vrat da potrai mesto koje je pokazivao. Nekako je bilo
veoma lako da zamisli Philipovu ljubavnicu bujnih grudi lady Harrington, koja ga
priziva iza njenih lea.
Vratila je pogled na njega. Na prvom mestu, dobar mu ne bi ak ni primetio
da je druga ena 'veoma dobro obdarena'.
Misli slep mu.
Charlotte je otkila zube osmehnuvi se. Dobar mu, ponovila je.
Onda ti od mene oekuje da gledam u tebe i samo u tebe do kraja mog
ivota?
Suzila je oi ka njemu. Neto u tonu njegovog glasa joj se uinilo sumnjivo.
Da...
Oekuje da budem veran. Razvukao je zadnju re, naginjudi se ka njoj kao
to je radio, i Charlotte se ukoila. Ali u zadnjem momentu, pre nego to su
njegove usne mogle da okrznu njen obraz, ili njeno uvo, ili njenu kosu, povuko se
nazad, odmaknuvi se od nje.
Naravno, promrmljala je u njegova lea preterano svesna da je njeno srce
prestalo da kuca i da de povratiti svoje estoko lupanje kada se uspostavi izvesna
razdaljina meu njima.
A da li misli da ako sam ja dobar, pravi, verni mu, da bi i moja ena takoe
bila dobra i verna?

96
 Kraljevstvo snova

Da je imala bilo kakvog talenta kao glumica izvela bi ske pred Philipom ba
sada, kao to je i on, sve po redu. I koristila bi tanki, crni komad uglja da naznai
ukoenost i napetost koja je oigledna u njegovom dranju.
Pretpostavljam da se to odnosi na tebe i Joannu, a ne na tebe i mene?
Pomerio je svoju glavu samo za malo, dovoljno da ona moe da vidi njegovu
snano izvajano podruije njegove brade. Sasvim tako.
Onda da, ako si bio veran, i kao to si rekao ranije, volite jedno drugo, tada
mogu da zamislim da bi i ona tebi isto bila verna.
Philip se zatim okrenuo okolo, njegov izraz bio je zagonetan. Govorio je dok
je hodao prema njoj. Rekla si mi kako da se ponaam kada smo u javnosti, kada
imamo goste. Ali ta je sa onime kada smo sami Charlotte?
Priao je blizu, suvie blizu.
Kako tada treba da se ponaam? Ili treba li ja uopte da se ponaam?
Instinkti su joj govorili da ode, da se udalji epuredi se, da koristi pokrete
svog tela da ga odvrati od bilo kakve nepotene namere koju je imao.
Da li bi te dobar mu ovako dodirivao? Podigao je svoju ruku, neno
obuhvatajudi dlanom njen obraz.
Ili moda ovako? Drugu ruku je stavio na donji deo njenih lea. Charlotte
nije bila sigurna da li je nameravao da je privue ka sebi, ili da je zadri mirno dok
joj je prilazio blie, ali odjednom nije imala prostora da die, da se pokrene. Bio je
tamo, svuda, okruujudi je.
Philipe-
Reci mi Charlotte. Kad bih bio dobar mu, da li bih te ljubio ovako?

97
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 8
Charlotte je trebala biti spremna.
Poznavala je njegove poljupce. Koliko god da je elela da ih zaboravi u
protekle tri godine, oni su ostali svei u njenim mislima, a sedanje na njih je
proganjalo kada su neki drugi mukaraci pokuavali da je poljube.
Svakako da poljubac ni jednog drugog mukaraca ne moe biti razarajudi kao
Philipov. im su njegove usne srele njene, morala je sebe da natera da ne oseda
nita. Rekla je samoj sebi da je on zatekao nespremnu na obali reke i zbog toga se
nije odmah povukla.
Nije mogla da koristi taj izgovor sada. Znala je sa sigurnodu, dok su se oblaci
gomilali na horizontu, da oluja dolazi. Znala je da de je poljubiti.
Ali ipak, bila je i dalje je iznenaena. Iznenaena to je nije opustoio i
osvojio, kako je oekivala. Bilo je bogate prinude u njegovom dodiru kada je
prislonio njegove usne, u mekanom, zavodljivom poljupcu, grickajudi lagano njenu
donju usnu, zadirkujudi je sa lakim malim ujedima u uglovima njenih usana. Mogla
je da oseti vrstinu njegovih usana. Jedna njegova ruka nalazila se na njenom
obrazu a druga je bila smetena na leima, dok ju je drao nepomino i neno
napadao.
On je eleo.
I jedini razlog zbog kojeg se nije povukla, je zbog toga to je elela da ga
uvue. Van krutih granica vojvodskog ponaanja, koje je titula nametala, pravo u
svet gde vlada ista elja. elela je da vidi oveka koji ju je nauio da razdvoji
emocije od strasti, da ga natera da klei na kolenima zbog snage svoje potrebe.
Molide je za drugi poljubac, za drugi dodir. To je bio razlog zbog koga mu je
dozvolila da prekrije njeno lice sa mekim milovanjem njegovih usana. To je bio
razlog zato se drala mirno, toplota njegovog tela je prila njenu kou, grejala
njenu krv i usporavala njen puls u tekom, tromom pulsiranju.
Da li ovako Charlotte? Philip je preao svojim usnama preko njenog ela,
zatim se spustio niz njene obraze. Da li je ovo pravilno kako suprug teba da ljubi
svoju suprugu? Reci mi Charlotte.

98
 Kraljevstvo snova

Ne. Proaputala je, zatvorivi oi dok su njegova usta lebdela nad njenim
zatvorenim kapcima, pritiskajudi meki, poljubac kao apat.
Ne? Njegov glas je bio dubok, dublji nego uobiajno. Uinio je da ona eli
da potone u njega, da ima taj somotni glas omotan oko nje, grub i senzualan. Bilo
joj je drago to je vrsto drao u svom zagrljaju, dredi je tako da nije bila u
mogudnosti da se nagne prema njemu. Njen um je znao bolje, ali njeno telo je bilo
izdajniko, ono je udelo za njim. Ovo je bio ovek koji je znao kako da utie na
njeno telo, kako da je natera da plae od zadovoljstva svojim vetim prstima.
Prolo je tri godine, ali sedanje je jo uvek bilo tu. Uvek je bilo tu. Povukao se
dredi svoj pogled na njoj, pomerajudi svoj palac po njenim otvorenim usnama.
Njena krv je prokljuala, pogledala ga je kad je pomerila svoj jezik napred,
dodirujudi njegov palac.
Oi su mu sijale kada ih je spustio na njene usne.
Dakle da li je ovaj poljubac ispravan, onda? Dodirni me Charlotte. Spustio
je svoju glavu, dok su im se dah meao Pokai mi kako da budem dobar mu.
Charlotte je ekala do poslednje sekunde, nakon to je pomerio palac,
zatvorio je oi. Kada ju je poljubio, on je umesto toga poljubio kaiprst koji je ona
podigla do svojih usana. Njegove usne su bile samo centimetar da dodirnu njene.
Njegov oi su se otvorile, bile su tako blizu da je ona mogla da vidi crne takice,
tamne kao obsidian, kako plutaju u srebrnim bazenima njegovih zenica.
Da li ovo znai da ne eli da me naui? pitao je, dok je pomerao usne sa
njenih prstiju.
Pogodan suprug i njegova supruga de pokazati svoju naklonost jedno prema
drugom u udobnosti njihove sobe.
Philip se uspravi, ali ne pre nego to je pomerio njen dlan, on spusti svoje
usne za drugi poljubac.
Da li je to ono to eli od mua? Pogodnost? Dobre manire?
Charlotte je pocrvenela.
Ja ne razmiljam o sebi, naravno, samo o dragoj Joanni, i ono to bi ona
elela od mua.

99
 Kraljevstvo snova

Trgnuo se kada je pomenula Joannino ime. Pokret je bio mali, skoro

neprimetan, ali bio je tu.
Da. Naravno. Lady Grey.
Charlotte se nasmejala.
Da li si zabravio nju Philipe? Mislim da ovo ne sluti na dobro za va
predstojedi brak. To jest, ako pristane na tvoju proevinu.
Pristade ona.
Misli? Charlotte je zastala sa strane, pomerajudi svoje prste po ivici stolice
pod izgovorom da proverava prainu. Tvoja samouverenost je za divljenje,
pretpostavljam, mada upudena na pogrenu adresu.
Cenim tvoju zabrinutost, ali ne brini zbog mene.
Pogledala je u stranu.
Moda sam zabrinuta za Jonnu. Ako uopte moe da se seti razloga za
tvoje asove
To je zbog te proklete haljine koju nosi, Philip zarea. ak ni svetac ne bi
mogao da zadri svoju zdravu pamet kada ena nosi haljinu, kao to je ta. Nekako
je izgledala mnogo skromnije pre nego to si je obukla.
Chrlotte je pogledala dole. To je bila jedna od haljina za koju je Anne rekla da
ju je Philip odabrao za nju, i nije je videla nikad pre ovoga jutra. U stvari, bila je
mnogo konzervativnija nego bila koja hljina koja se nalazila u njenom garderoberu
u Londonu. Ali raspravljanje sa njim oko stila njene haljine bio je zabavno i ona ga
je provocirala.
Pudedi svoje usne, dunula je na nevidljiv estice praine sa njenih prstiju.
Primi moje izvinjenje, Philipe. Nisam mislila da te provociram. Zaboravila
sam da je prolo...oh, etiri ili pet dana kao si imao priliku da poseti svoju
ljubavnicu.
Nije rekao nita, posmatrala ga je kroz spute trepavice. On je stajao i dalje
dutao. Nije liio na kip, ali podsedao je na predatora koji vreba svoj plen. ekao je
da ona napravi pogrean korak, da kae neto to on moe iskoristiti kao svoju

100
 Kraljevstvo snova

prednost. Charlotte je prelazila svojom rukom po ivici stolice. Bila je to lepa,

pristojne veliine stolica.
Pitam se ta de Joanna misliti o tome to de zadrati ljubavnice.
Sumnjam da de biti iznenaena. Mnogi ljudi imaju ljubavnice zbog toga jer
ne mogu da nau zadovoljstvo kod svojih ena.
Charlotte je zgrila bradu zbog njegove tvrdnje, da nije uspela da ga
zadovolji. Koliko se dobro sedala prve nedelja nakon venanja, u samodi i u
plakanju, kada ga je volela i mrzela i sve u isto vreme. Znajudi da dolazi kod nje
kako bi konzumirao brak, a onda bi odlazio kod Lady Harrington.
Gurnula je stolicu u stranu, kredudi se prema njemu.
Kako se usuuje!
Nemam vie ljubavnice.
Charlotte se zmrzla na korak od njega. Otar odgovor koji je pripremila,
zadrao se na njenim usnama i goreo duboko u njenom grlu.
Nemam ved est meseci ljubavnicu.
Bio je pun iznenaenja ovih dana, zar ne?
Poela je da aplaudira.
Bravo, Vaa milosti. Bravo. Nije se pomerio, nije ni progovorio, samo ju je
posmatrao, Charlotte je zastala. Nadam se da je to prikladan odgovor. ekao si
moj aplauz, zar nisi? Moda su estitke sada na redu, umesto?
Konano njegova usta su se iskrivila u uglu. Pomerio je glavu.
Hvala ti draga moja. Uvek mogu da ti verujem
Zastao je. Zatvorio usta. Okrenuo se na petama i udaljio se iz sobe,
ostavljajudi nedovrenu reenicu i Charlotte da zjapi, otvorenih usana za njim.

***

Ne. Ne tu. Drugu. Philip je gurnuo ogrlicu natrag prema zlataru.

101
 Kraljevstvo snova

Vrata su se otvorila pozadi njega, to je ukazalo da je jo jedan grabljivac sa

sela usudio da ue u malu radnju i bulji u njega.
Moda je bila greka to je doao u Henley-in-Arden. Ipak, da je ostao jo
samo jedan trenutak due sa Charlotte, on bi rizikovao njen prezir i kao budala
ispriao bi joj sve.
Sve svoje planove, izloene pred nju da ih osudi, samo zbog njegovog
prokletog ponosa.
Ne bi joj dozvolio da napusti sobu dok ne dobije njeno poverenje. Ne samo u
vezi njegovih ljubavnica, ved i zbog razloga zato zadnjih est meseci nije bio ni sa
jednom enom.
Zato ju je oteo i doveo kudi, u Warwckshire. Zato joj je kupio harfu.
Bilo je strano i da razmilja o tome, moda bi ak poslao i slugu u svoj studio
kako bi uzeo novi komad poezije koji je napisala njegova oajna dua, terajudi ga
da pokua da pie.
Naravno, ona bi mu se samo smejala. Ili jo gore, alila ga. Ni jedna od ovih
mogudnosti ranije mu nisu smetale, meutim, bio je svestan da se vrada na
poetak, zastraujude zaljubljen u nju bez ideje kako da dobije oprotaj i natera je
da ga opet zavoli.
Moda bi Vaa milost elela da vidi narukvice ili nau kolekciju prstenova? Ili
moda bro? Imam jedan koji
Bro de biti uredu, Philip je rekao, prekidajudi zlatara. ovek je bio nizak i
delav, i celo njegovo lice je drhtalo kada je govorio, od njegovih bunastih sivih
obrva do njegove mesnate brade. to je jo gore, izgleda da je mislio da to
glasnije bude govorio, to je bolje. Ne progovaraj, dok ja ne budem to zahtevao
od tebe.
Da, Vaa.. zlatarov glas je odmah utihnuo na Philipov estog pogled, dok
nije bio malo glasniji od apta. ...milosti.
Philip je bacio otar pogled prema starom matorcu konjskog lica i istom
konjskom licu njegove derke, koji su poslednjih pet minuta prilazila sve blie i
blie, sve dok nije poeo da zamilja da u njihovim dahovima oseda miris sena i
dateline. Bilo mu je potrebno samo da suzi svoj pogled da bi oni zacvileli u
oajanju i odmah poleteli iz radnje, skoro pregazivi jedno drugo u urbi.

102
 Kraljevstvo snova

Philip je ispustio nerazumljiv uzdah i vratio svoj panju na zlatara.

Kaem, gospodine Spofforth. Da li Vas Njegova milost ne podseda na svoga
dedu? Bog da mu duu prosti.
Na glas Lady Grey, Philip se ponovo nape.
Naspram njega, zlatar je zastao i pogledao u Philipa.
Zaista pljunuta kopija, draga moja. Okrenuo se i zablistao u pravcu Lady
Grey. Ba pljunuta kopija.
Philip je spustio svoju bradu i progovorio uglom svojih usana, kako bi samo
ona mogla da uje.
To je bilo nepotrebno nisko, moja damo.
Zlatar se savio i rukom izvadio nakit.
Evo ga, Vaa milosti. Najbolji bro koji imamo.
Philip baci oajan pogled prema, kitnjastom komadu. Igra svih boja koje su se
nalazile jedna pored druge formirajudi oblik pauna. To je bila uasna
monstruoznost, bio je vedi i od njegove pesnice, i plaio se da de svaka ena koja
se usudi da otkopa kopu i stavi je na svoje grudi, odah pasti licem napred od
teine broa.
Oh, kako je divan, Lady Grey je rekla pored njega. Prikladan poklon od
Vojvode, zar se ne slaete, Vaa milosti?
Philip je odbio da je pogleda.
Zaista, izvaredan sloidete se sa mnom, moja gospo, zlatar je nastavio, dok
je njegovo lice je drhtalo od entuzijazma. Deda njegove milosti je jednom naruio
slian komad za svoju suprugu, mada je jedan bio jo izuzetniji od ovog.
Pogledao je gore u Philipov mrk pogled, i onda je pourio.
Naravno, ako Vas ovaj komad ne zadovoljava, moemo napraviti jedan jo
ekstravargandniji nego komad koji smo naprili za vaeg dedu, ako elite, Vaa
milosti.
Uzedu ga, rekao je.

103
 Kraljevstvo snova

Na zlatarevom licu se pojavio mali osmeh, ali brzo je nestao kada je video da
Philip nastavio da se mrti.
Paun koji se epuri... Lady Grey je tiho promrljala pored njega.
Da li imat neke minue? Pitao je Philip. Neto jednostavno. Elegantno.
Setio se kako su Charlottine oi ljutito caklele tog jutra. Safiri, moda.
Zlatar je zamiljeno klimno glavom. Izvinite me na trenutak. On se nakloni i
spotaknu, kada je naleteo na gomilu kutija iz njega.
Philip je zurio pravo napred.
Vi greite, rekao je tiho. Ja nisam uopte kao moj deda.
Lady Grey nije rekla nita, samo je stajala pored njega i ekala da se zlatar
vrati.
Nakon kratkog vremena, zlatar se vratio, sveano i utueno.
Moje izvinjenje, Vaa milosti. Ovde su jedine safirne minue koje trenutno
imam ovde. Mislim da su moda premale. Otvorio je kutiju i otkrio dva ovalna
safira, veliine suze. Mogu da sredim da odem za London-
To nede biti neophodno. Uzedu i njih takoe.
Oh, vrlo dobro. Vrlo dobro, Vaa milosti.
Nakon nekoliko minuta Philip i Lady Grey su izali iz zlatare, paket se nalazio
u njegovim rukama.
Lady Grey je prva progovorila.
Nikada nisam bila oduevljena sa paunovima i safirima, zna to. Ako se
bude odluio da kupuje nakit u budunosti za mene, ja bih ti posavetovala da
izaber bisere. Ili si odluio da mi se ne udvara posle svega?
Philip je nastvio da hoda, ne gubedi ritam koraka. Njegove misli, meutim,
odmah su otile ka Charlotte i njenoj oiglednoj sklonosti da pria previe.
Da li stvarno namerava to da uradi? Hode li se razvesti od nje?

104
 Kraljevstvo snova

ovek u livreji je stajao preko puta ulice, pored koije. Njegova ramena su
bila pogrbljena, dok su mu ruke bile oputene pored tela sa strana. Pokuao je da
bude nevidljiv, ali Philip nije bio prevaren.
To je bio isti ovek koji ga je pratio do ivice Henley-in-Ardena, a zatim se
vratio.
Philip se smirio, okrenuvi se ka Lady Grey.
Da li je to tvoj sluga? Pokazao je na oveka koji je sagnuo glavu.
Lady Grey je pogledala u pravcu oveka, a zatim pogledala nazad ka Philipu.
Da.
Naredila si mu da me prati.
elela sam da razgovaram sa tobom-
Nemoj to vie da radi. Ja nisam lisica za lov.
Kada je krenuo da se okrene, Lady Grey ga je uhvatila za rukav.
Prokletstvo, Philipe! Hode li..
U njenom napadu psovanja, Philip se okrenuo i suoio sa njom.
ta si rekla?
Otvorila je svoja usta da odgovori, ali on je progovorio prvi.
Nek sam proklet.
Da? Ko da to nikada ranije nisam radila. Kada smo bili mlai, ja
Zauzela si drugo mesto u takmienju psovanja. Philips je zavrio. Odmah
posle Charlotte.
Lady Grey mu je pruila usiljen osmeh.
Osvojila bih i prvo mesto, ali ja nisam imala toliko srede da imam etiri
starija brata da me obrazuju.
Nasmejao se.

105
 Kraljevstvo snova

Taj zvuk ga je iznenadio. Ali osedaj je bio dobar. Spor i dubok, napetost u
njegovim grudima je popustila, podiudi njegovo raspoloenje. Charlotte je to
uinila. Ona je pomogla da se ponovo smeje.
To je udno, ali ne mogu da se setim da si ranije psovala.
Sa lica Lady Grey osmeh je nestao, njene oi su postale paljivije, opreznije.
Ne mogu da kaem da sam iznenaena, Vaa milosti. Retko kada da si
obrada panju na nekog drugog sem sebe. Uvek si bio vie zabrinut ta drugi
govore o tebi, a posebno stari vojvoda. Njen glas je postao mek, postao je blai.
Zato ste kupili bro, Vaa milosti?
Philip je ignorisao njeno pitanje, sva njegova dobra zabava nestala je sa
njenim kritikama. Kako ga je brzo osuivala, a ona je bila ta koja ga ostavila pre
venanja.
Mislim da sam pogreno procenio, moja lady. Oprostite mi.
Podigao je paket koji je nosio ispod ruke i uzeo kutiju u kojoj se nalazio bro u
obliku pauna. Gurnuo je kutiju prema njoj, nerado je dodirujudi i primoravajudi je
da kutiju uzme u ruke.
Vi ste daleko pronicljiviji i inteligentniji nego to sam Vas smatrao. Uzmite
bro. I zadrite svoje prokleto miljenje sa njim.
Nije napravila pokret da ga uzme, samo je zurila u njega sa prekorom i
podsmehom, i prokleta bila, sa saanjenjem u oima.
Isputajudi kutiju, Philip je se oslobodi, i sa zadovoljstvom vide kako je njena
ruka krenula da je uhvati pre nego to padne na zemlju.
Prijatan dan, Lady Grey.

***

Charlotte je pretraila biblioteke, dnevnu sobu, ak i Phllipov studio. Ona je

otila toliko daleko da se unjala oko spoljnih vrata njegove spavade sobe,
sluajudi bilo koji zvuk pomeranja unutra.

106
 Kraljevstvo snova

Bilo je neverovatno. Philip ju je ostavio samu, u Ruthven Manoru.

Prvi impuls je bio da osedla Bryony i da na njoj odjae do Londona.
Ali znala ja da de je uhvatiti, ak ako i pokua da se sakrije, on de je pronadi.
Vojvoda ima razne veze. Dok god bude ostala u Engleskoj, nikada nede biti u
mogudnosti da pobegne od njega.
Jednom je razmiljala da ode za Ameriku, da preko okeana pobegne od
Philipa i da pokua da nae Ethana, ali obedala je svojoj najboljoj prijateljici, Lady
Emmi Whitlock, da de ekati dok Lady Emma zavri trenutni roman. Onda bi otile
zajedno. A Charlotte nikada ne bi prekrila obedanje koje je dala Emmi, ona je bila
jedina ena u Londonu sa kojom se sprijateljila uprkos glasinama o njenom
razuzdanom ponaanju.
Odbacivi opciju za bekstvo, Charlotte je odluila da prati svoj drugi impuls, a
to je da odjae do Norrey Hilla i da otkrije da li se Joannin sluga vratio i da li je
dostavio Philipovom advokatu pismo.
Zdravo, Scrope, pozdravila je Joaninog batlera kada je otvorio vrata.
Gospoice, Sheff- Umorne stare oi bile se rairie i zaokruglie kda je
shvatio svoju greku, i on se zakalja i ispravi sebe. Vaa milosti. Zadovoljstvo je
videti Vas. Prolo je dosta vremena.
Charlotte se namrti i napravi lak korak prema njemu, dok se on povukao u
stranu.
Ti si bolestan, pitala je. Zato nisi u krevetu? Sigurno bi Joanna postavila
jednog od slugu da otvara vrata.
On je pustio njenu ruku i pokuao da se ispravi.
Lady Grey i Matthews su otili u Henley-in-Arden, a Matthews je jedini
kome veruje..
Matthews. Znai vratio se iz Londona?
Da Vaa milosti. Pre neto vie od dva sata.
Charlotte se nagnula i spustila jedan poljubac na obraz starca. Sakrila je
osmeh kada je primetila rumnilo na beloj koi.

107
 Kraljevstvo snova

Hvala ti Scrope. Sad idi i odmori se.

Scrope je mrknuo, glasno, verovatno vie kako bi negodovao nego to je bio
bolestan.
Da, Vaa milosti.
Charlotte je bilo potrebno pet minuta da stigne u Henley-in-Arden i locira
slugu Matthewsa. On je bio jedini ovek koji je stajao na ulici kao da je zamrznut,
dozvoljavajudi malom broju seljana da mile i prolaze pored njega.
Ostavila je Bryony nekoliko metara dalje od njega.
Dok je ekala da se Joanna pojavi iz neke od radnji, primetila je kako je
promenio svoj stav. Promena je bila mala, suptilno je prebacio teinu sa jedne na
drugu nogu, ali to je bio prvi pokret koji je primetila za poslednjih nekoliko
minuta.
Pratila je pravac njegovog pogleda da bi pronala Joannu i Philipsa kako stoje
na sredini ulice.
Charlotta je rukama jae stegla Bryonu uzdu.
Oni su na kraju krajeva uspeli da organizuju sastanak uprkos svemu.
Nije ni udo zato je Philip otiao tako iznenada. Bio je zabrinut da de
zakasniti na sastanak sa svojom bududom enom. I kako je Joanna dobro odigrala
kada je Charlotte traila od nje, njen pogled je gledao intimno u Philipa.
Charlotte je zaustavila dah, ali isti je izgledao ne mogude glasno u njenim uima,
kada je Philip povukao mali kutiju iz svoje ruke i pruio ga ka Joanni.
Charlotte se okrenula.
Brojala je brda dok je prilazila Ruthven Manoru, Bryonine noge su sigurno i
suptilno kretale preko utabane zemlje i jesenje trave, preko dobrih puteva i kroz
cvetna polja lavande.
Mogla je da uje svoje udisaje, koji su bili sve tei, pomeani sa upeatljivim
zvukom Bryoninih kopita.
Unutra. Napolje. Unutra. Napolje.
Bilo je stvarno smeno to se osedala ovako.

108
 Kraljevstvo snova

Ljubomora - kao da Joanna nije bila jednostavan odgovor na njene zahteve.

Izgleda - da Charlotte nije znala da je Philip bio zainteresovan za udovicu
markiza.
Bez obzira koliko je pokuavala da se pretvara - prema sebi, svima, a posebno
prema Philipu-saznanje da je njen brak bio potpuni promaaj jo uvek boli. I boli
kada ga vidi sa drugom enom, ak ako je ona samo njegova ljubavnica, bol je bio
otar kao i uvek.
Moda je to to ih je videla zajedno, podsetilo kako je naivna i glupa bila pre
tri godine, kad je verovala da je sve izmeu njih bajka puna romantike.
Ili je to enski bes koji je terao da ga podseti da bez obzira na razvod Engleski
zakoni su ih ipak primoravali da budu vezani jedno za drugo, ak iako to potraje
samo jo nekoliko meseci.
Bog neka joj pomogne, ona sigurno ne eli da veruje da postoji neto u
Philipu sa im je zadivljena. Neto to je jo privlailo kod njega, uprkos
temeljnom saznanju koliko je hladno i proraunato kopile bio, hteo je da ona
veruje da postoji nada i da on eli da se iskupi.
Bez obzira kakav god razlog za tup bol bio, taj straan bol je probadao visoko
u grudima, i Charlotti se to nije svialo.
Tek kad je stigla do Rutherfordovih tala, shvatila je da je prestala da broji
brda koja je prela, i njeno disanje je bilo i dalje isprekidano i ubrzano,
pokuavajudi da udahne vazduh izmeu psovki.
Jedan od konjuara se ponudio da uzme Bryonu i da je odvde dole, ali
Charlotte je odluila da to obavi sama, bio joj je potreban neki posao kako bi se
smirila.
Kada je zavrila, krenula je da hoda prema kudi kada je uoila Philipa kako
jae prema njoj. Usporio je kada ju je ugledao.
Kreten. Promrljala je u isprekidanoh daha, kako se pribliavala Ruthven
Manor, odluna da ga ignorie.
To moda nije bila odluka koja je preterano zrela, ali doavola osedala se
bolje zbog nje. Malo pravednog gneva je dug put.

109
 Kraljevstvo snova

Vaa milosti. Pozvao je iza nje.

Charlotte je frknula i nogom utnula kamenid koji joj se nalazio na putu,
pretvarajudi se da je u pitanju Philipova glava, ili njegov mozak veliine graka.
Vaa milosti. Humph.
Uvek odgovarajudi vojvoda, trudedi se da joj se uvek obrati formalno pred
slugama. Ali ona nede biti Vojvotkinja od Rutherforda jo dugo. Charlotte je
duboko udahnula, i zatvorila oi na kratko. Hvala Bogu na tome.
Gromoglasno odzvanjanje kopita po zemlji nateralo je da opet otvori oi, i da
pogleda preko ramena. Nepoznati ovek je projahao pored Philipa dok je sjahao
sa svog konja i stao u blizini ulaznih vrata od kude.
Pre nego to je ovek mogao da pokuca, Fallon je otvorio vrata i besno kroz
otkrinuta vrata sumljivo pitao stranca
Da?
Imam poruku za Vojvodu od Rutherforda. Nastavio je. Od gospodina
Humbert A. Jones, advokata. Charlotte je pogledala nazad u Philipa, i videla kako
je fiksirao svoj pogled na nju.

110
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 9
Ja sam Vojvoda od Rutherforda, Philip je rekao, proavi pored Charlotte
prilazedi gore do glasnika.
Pourila je da doe do njega. Ne bi se usudila da mu dozvoli da proita pismo
bez njenog prisustva, ne bi mu pruila ni najmanju mogudnost da sakrije od nje ta
god da je pravni zastupnik rekao.
Ako ju je prevario i poslao drugo pismo otkazujudi svoj prvi zahtev za
podnoenje molbe za razvod, ona bi znala za to.
Vaa Milosti. Glasnik je sagnuo glavu i kopao po svom depu na pojasu.
Philip je uzeo pismo iz njegovih ruku i klimnuo Fallonu, koji je na gospodarov
dolazak, zamahnuo i irom otvorio vrata.
Daj mu dva ilinga za njegov trud, naredio je, a zatim proao pored Fallona
u hodnik.
Charlotte je poskoila da odri korak sa njim.
Zahtevam da mi dozvoli da proitam pismo.
Philip nije usporio korak dok se pribliavao svojoj radnoj sobi, niti je okrenuo
glavu u njenom pravcu, ved je nastavio da hoda, ukoenih i ispravljenih lea.
Hajde Charlotte. Ne mogu da se zamajavam ceo dan, ekajudi na tebe.
Ona se ved pripremila da mu otro uzvrati, ili odgovori podjednako
matovitom psovkom, ali je shvatila da joj je potrebno dosta snage kako bi
pretrala put do njega.
Naravno, do tog trenutka, stigli su do radne sobe.
Philip je otvorio vrata i pokazao unutra, ispruene ruke sa pismom koje je
bilo stegnuto izmeu njegovih prstiju.
Najdraa.

111
 Kraljevstvo snova

Naljutivi se, prola je pored njega, zastajudi na kratko da bi zgrabila pismo iz

njegove ruke. Vrata su se zatvorila zalupivi se. Zareao je iza nje, ali je ona
odplesala od njega. Slomila je peat i odvila pismo. amor zadovoljstva ju je
ispunio dok je brzo pregledala ta je napisano u pismu.
Njegova senka je pala preko nje.
Daj mi pismo.
Charlotte je pogledala nagore. Zadrala je svoj pogled dok je isputala papir,
dozvoljavajudi da odleti na pod.
Bojim se da de morati da ga podigne sa poda, rekla je slatko se smeedi.
Philipove oi su se trznule ka tepihu, a zatim se vratile na njeno lice. Krivina
njegovih usana podsedala je na predatora, uopte ne ono to je oekivala, a zatim
se okrenula prema nizu prozora sa pogledom na travnjak.
Charlotte se naslonila na okvir prozora i pretvarajudi se da se divila predelu,
ali je zapravo prouavala njega ispod trepavica.
Ved se sagnuo da podigne pismo, njegov izraz bio je napola skriven, napola
izloen kasnom popodnevnom suncu dok je itao. A sve to je mogla da pomisli
dok ga je posmatrala, bilo je to da je igra senki i svetlosti na njegovom licu bila
poput maske povrh maske. Nije mogla da nasluti nita od njegovih misli iz linije
njegovog ela ili paljive tiine sa njegovih usta.
Posle nekoliko trenutaka tiine, kada su njegove oi prestale da se kredu, ali
je i dalje glavu drao sagnutu, progovorila je.
Izgleda da si odrao re.
Tada je podigao pogled.
Zvui iznenaeno.
Neno je slegnula ramenima.
U istinu, jesam. Ti si ozbiljan ovek, to nagovetava nekom da si verovatno i
poten, ali iskrenost nije bila esto deo tvog karaktera.

112
 Kraljevstvo snova

Filozofija, draga moja? Kako...si postala obrazovana. Philip je ponovo

umotao pismo i ubacio ga u svoj dep. Uvedao je razdaljinu izmeu njih
pomerajudi se da sedne na stolicu iza svog stola.
Charlotte je pritisla dlanove na zid kada je prepoznala njegovo kretanje kao
ono to je i bilo: kao to kralj ima svoj tron, tako vojvoda ima svoj sto. To ih je
oboje podsedalo na njegov status kao njenog pretpostavljenog.
Zurili su jedno u drugo preko sobe, i nije mogla da se ne seti koliko ju je
uplaio tog jutra, kako je lako mogao da probudi elju za koju je ona radije
pretpostavljala da je mrtva.
I upravi zbog toga to su njegovi poljupci i dalje bili utisnuti u njenom
sedanju, odluila da je to za nju veliki znak za uzbunu i oprez. Nede mu pruiti
mogudnost da njenu udnju ponovo iskoristi protiv nje.
Philip je posegnuo u svoj dep, i Charlotte je pomislila da de ponovo izvaditi
pismo, ali umesto toga izvadio je malu kutijicu. Spustio ga je na sto ispred njega i
premestio ruke na drugu stranu.
Moram da priznam draga moja, zauen sam da i dalje misli tako loe o
meni. Postao sam drugi ovek, seda li se?
Suzila je oi.
Ti pokuava da se promeni.
Da. Naravno.
Videla sam te u Henley-in-Arden-u sa Joannom.
Podigao je obrvu.
Dao si joj kutiju.
Philip se nasmejao, armantni, lagani smeh onaj koji ju je doveo do ivice.
Ljubomorna si, rekao je.
elela je da mu se nasmeje pravo u lice - smeh uenja, da je uopte mogao
da pretpostavi tako neto. Umesto toga, njen puls se ubrzao, i morala je da prisili
sebe da ne skrene pogled.
Ne, nisam ljubomorna, odgovorila je. Samo sam iznenaena.

113
 Kraljevstvo snova

Nakrivio je glavu na stranu, pozivajudi je da prie blie. Nije se pomerila.

Zato si iznenaena? Znala si da nameravam da joj se udvaram. Zastao je.
Moda si takoe elela poklon?
Moja sloboda je sve to mi je potrebno. Uostalom, ved si mi poklonio
harfu.
Ah. Dobro. Pretpostavljam da sam jednostavno veoma dareljiv ovek, zbog
toga to sam imao nameru da ti kupim poklon, a zatim jedan i za Lady Grey.
Njeno srce poelo je da lupa na te rei, i iako je govorila sebi da on samo
pokuava da kupi nastavak saradnje sa njom, odbilo je da se vrati u normalno
stanje. Zato mora da se tako uzbudi kad Philip nastoji da joj pokloni neto. Dobila
je bezbroj poklona od drugih mukaraca tokom godina, i nijedan od njih nije
doveo do ovakvog iekivanja i nedostatka daha.
Doi ovamo, Charlotte.
Stajala je kod prozora.
Molim te.
Moda je to bila dubina njegovog glasa u tom jednom slogu, ili moda
injenica da nije mogla da se seti kada je poslednji put rekao molim te. Prvo su
njene ruke napustile zid, a zatim su se njene noge beumno kretale preko tepiha,
dok nije stala ispred njega.
Podigao je paket i pruio joj ga. Uzela je bez rei, njeni prsti kliznuli su preko
njegovih. Charlotte je cepajudi uklonila papir i pogledala dole u malu kutiju u
svojim rukama, a zatim u Philipa.
Zna, nedu te voleti vie zbog ovoga.
Ne, nisam ni oekivao da bi me volela, tiho je odgovorio.
Drala ju je radoznalo, i podigla je poklopac kutijice.
Malo vie su uzdrani nego tvoji uobiajeni komadi, rekao je.
Da. Nije mogla da ga pogleda. Dok je harfa bila ispunjenje snova njenog
detinjstva, male naunice su nekako bile mnogo vie intimne. Kao da je traio
posebno ovalne safire, zamiljajudi da ih ona nosi.

114
 Kraljevstvo snova

Zato si kupio ovo? pitala je neno.

Nije rekao nita, dok konano nije podigla glavu i srela se sa njegovim
pogledom.
Philipe? Nije znala ta trai-skrivenu poruku u njegovom pogledu, pogled
ranjivosti, moda - ali sve to je nala bio je proraunati odsjaj njegovih sivih oiju.
Nadam se da de nositi minjue za nau veeru sutra uvee.
Charlotte je zatvorila kutiju, grdivi sebe. Trebala je da zna do sada da uvek
ima prikriveni motiv.
Ti se dri tvoje strane naeg dogovora. Ja du se takoe drati moje strane
dogovora.
Veera de biti vrsta testa, da se vidi ta sam do sada nauio na tvojim
asovima.
Misli na asovima za idealnog mua.
Da. Do sada smo bili sami. Sutra uvee imademo goste, i mora da mi
pomogne da se pokaem u najboljem svetlu,- zastao je, lupkajudi prstom po
vilici, a zatim se nacerio- smelo.
A minjue -Iznenada je ustao i krenuo napred ka njoj, oko stola, sve dok
nije bio ne vie od nekoliko centimetara udaljen od nje. One su jednostavno
poklon za lepu enu.
Charlotte je podigla ruku do svoje obrve.
Zato, Philipe, verujem da osedam malu slabost. Takvo laskanje, takva
ljubaznost.
Da te pridrim? Podigao je pogled nagore pratedi kretanje njene ruke i
njegov izraz lica postao je ukoen, zatvorio je oi dok ih je fokusirao iza nje.
Charlotte je spustila ruku, i provirila preko ramena. Sve to je mogla da vidi je
bio portret koji je visio na zidu iznad njegovog stola, oveka ije su se oi
podudarale sa tragovima u njegovoj crnoj kosi. Njegovo lice bilo je vrsto i
oivieno, i isti osedaj neugodnosti koji je milio po njenoj koi koji je osedala kad
god bi ga videla dok je bila dete.

115
 Kraljevstvo snova

Stari vojvoda. Philipov deda.

Pogledala je nazad u Philipa. Uvek je izgledao prilino zastraujude, zar ne?
Njegova panja nije se pomerala sa slike. Zaboravio sam da je tu, rekao je,
glas mu je bio tih i udaljen, skoro kao da nije shvatao da je ona jo uvek u radnoj
sobi.
Charlotte se polovino nasmejala.
I ne samo tu, ved i u salonu za primanje, muzikom salonu, u trpezariji. Da
ne spominjem moju spavadu sobu. Ne mogu da ti opiem kako je neugodno
pokuavati da zaspim dok on bulji dole u mene.
Tek tada se Philip fokusirao na nju. Mala krivina se pokazala u uglu njegovih
usta.
Mogu da zamislim. Moda se ne seda, ali takoe postoji jo jedan portret u
mojoj spavadoj sobi. Nakon njegove smrti, nedeljama nisam mogao da zaspim. Bio
sam ubeen da de njegov duh izadi iz slike i proganjati me.
Okrenuo se obazrivo se kredudi, ali je Charlotte primetila da je to bilo
dovoljno tako da ne bi morao dalje da gleda u portret iza njega.
Nije bila sigurna zato, ali se odjednom osetila zatitniki prema njemu,
mladidu kakav je nekad bio. Pomerila se polako blie, sve dok im se ruke nisu
dodirnule. Pogledala je sa njime ka drugom kraju sobe, u malu vatru koja je gorela
u sreditu, odbrana protiv hladnode na tamnom nebu.
Uvek je visoko mislio o sebi, zar ne? pitala je.
Da. A zatim, nakon kratke pauze, kao da se osetio obaveznim da joj da
objanjenje, dodao je. Bio je vojvoda.
Ti si takoe vojvoda, ali nisi onakav kao to je on bio.
ak i dok je to izgovarala, dolo joj je kao iznenaenje. Znala je kakav je tip
oveka Philip bio: sebian i manipulativan. Stari vojvoda bio je isto takav.U
prolosti, nikad ga ne bi branila, radije je tvrdila da su izraeni od istog materijala.
Ali sada su postojale razlike. Moda se Philip promenio, uprkos njenom poetnom
nepoverenju. Letimino se nazirala ljubaznost i toplina, pravi humor i dareljivost,

116
 Kraljevstvo snova

da ak nije mogla ni da se seti da je to videla u vreme kada joj se udvarao. Oh, bio
je on naoit tada, i paljiv, ali ni blizu kao...obian smrtnik.
Philip je ispustio neraspoloeni zvuk, neto to bi drugi pogreno protumaili
kao cerekanje. Kako god, Charlotte je prepoznala ta je to: upozorenje njoj i celom
svetu da ne prilaze blie. Da ne pokazuju simpatiju za oveka kome nita od toga
niti je potrebno, niti eli to.
Privukla je obe ruke do kutijice ispred nje, u kojoj su se nalazili elegantni
safiri. Hvala ti za naunice, rekla je.
Osetila je da je slegnuo nasuprot njoj.
Kao to sam rekao, to je jednostavno bio dar za lepu enu.
Charlotte je klimnula, iako je mislila da on to nije video. Zatim je, bez ijedne
rei prola ispred njega i napustila sobu.
Philip nije bio pripremljen za neoekivani osedaj gubitka koji je imao kada
Charlotte napustila radnu sobu.
Da je bio preterano osetljiva vrsta oveka, ili pesnik- to bog zna da on nije-
pomislio bi da je odnela njegovu duu sa sobom.
Zagledao se za njom u prazna vrata, razmatrajudi da je pozove da se vrati. Da
ga ne ostavlja samog. Ona bi se vratila i rekla bi mu tim nenim glasom da nije
poput njegovog dede. Uzeo bi je u naruje, zdrobio bi svojim ustima njene, i
pretvarao bi se da je u pravu. Nikada ne bi priznao da je znao da ona grei. Uprkos
onome to je rekao Lady Grey u zlatari, Philip je smatrao da nema iluzija o sebi, o
tome ko je on, ili ko nije.
Bio je vojvoda ba kao i njegov deda. I bio je prokleto dobar, zbog toga to ga
je stari kukin sin dobro poduio. I ba poput osmog Vojvode od Rutherforda,
Philip bi uinio ta god da je neophodno da bude po njegovom.
Snano kucanje ulo se po drvenom okviru vrata, i on se uspravio.
Uite. Fallon se pojavio, naklonivi se im je stupio u sobu.
Zatvori vrata. im se uverio da imaju privatnost, dao je znak batleru da se
priblii. Dao si dva ilinga glasniku, kao to sam naredio?

117
 Kraljevstvo snova

Da, Vaa Milosti. Fallon je izvukao drugo pismo iz svog kaputa. Ovde je
drugo pismo.
Veoma dobro. Philip je uzeo poruku i sklonio je.
ekao je dok Fallon nije nestao i zatvorio je vrata za njim pre nego to je
ponovo seo za svoj sto.
Pismo je bilo kao to je i oekivao: Gospodin Jones je potvrdio da je primio
Philipovo drugo pismo, u kome se ponitava njegov zahtev za razvod od Charlotte.
Takoe je pisao o njegovom olakanju po dolasku drugog pisma, jel je strahovao
da vojvoda postavlja sebe pred katastrofalni skandal.
Philip se smrknuo, ivice pisma guvale su se u njegovoj ruci. Doavola sa
skandalima. On je samo eleo Charlotte. Nakon brzog pregleda ostatka pisma
preao je sobu do kamina i bacio ga u vatru.
Vreme de pokazati da li je njegova opreznost u ponitavanju direktive za
molbu bila neophodna. Ako bude uspean u udvaranju Charlotte kao to je
planirao, nede biti potrebno da ona zna da nikad nije nameravao da se razvede od
nje.

***

Charlotte nije sumnjala da Philip pokuava da je ugui.

Nakon godina noenja najskandaloznijih haljina koje je mogla, shvatila je da
joj kruta haljina od tafta, dugih rukava i visokog okovratnika nede ostaviti mesta
da se krede, a kamoli da die.
I ne samo to - ved je jednom ili dva puta u proteklih nekoliko minuta bila
sigurna da ga je ula kako se kikode.
Ali svaki put kada bi pogledala na stranu, on bi obino gledao u sat u blizini.
Siguran sam da de uskoro biti ovde, rekao je sa trakom osmeha. Da li sam
spomenuo veeras kako veoma...dobro izgleda?
Podigla je vrh brade uvis, delimino zbog toga da se oslobodi tesne tkanine
koja joj je grebala po vratu i delimino da pokae ravnodunost.

118
 Kraljevstvo snova

Tek treba da spomene ko de biti nai gosti ove veeri. Nadam se da nisi
pozvao Joannu. To bi bilo sasvim neprijatno.
Ne, Lady Grey nije pozvana. Pretpostavljam da sam trebao da te upozorim-
Bat konjskih kopita i zveckanje konjske opreme dopiralo je spolja, i oboje su
ustali na noge.
Philip je preao preko sobe kako bi stao pored nje.
Trebao sam ranije da ti kaem, ali nisam eleo da se uznemiri. Ugurala je
prst unutra du kragne.
Zato bih trebala da se uznemirim? Ako sam ljuta, to je zbog toga to si me
naterao da obuem ovu uasnu haljinu. Dakle, od ove nodi pa na dalje, ta
oblaim, i ta ne oblaim, nema nita sa naim dogovorom. Izbacidu svaku od-
Oprosti mi. Philip je uhvatio njenu ruku i stegnuo je. Samo sam eleo da
pomognem.
Njegov izgovor naterao ju je da se zaljulja i da svojim oima potrai njegove.
ta si
Tvoja porodica,Charlotte, apnuo je promuklo, i ispustio njenu ruku kada je
senka zasenila ulaz u salon za primanje.
Fallon se naklonio sa kitnjastim mahanjem. Plemid Sheffield, Gospoa
Sheffield, i gospoda Roland, Nicholas, i Arthur Sheffield.
Kada je zakoraio na stranu, srce joj je silo u pete takvom brzinom da je
umalo iskoilo iz nje.
Philipe, proaputala je, izbezumljeno traedi prstima neto za ta bi se
mogla drati. Uhvatio je njenu ruku i neno je poloio preko njegove.
Ovde sam, odgovorio je tiho. Sve de biti u redu.
Toliko je elela da mu veruje - jednako kao to je i elela da ga udari to je
dogovorio celu stvar. Ali plaila se da ak i pored prikladne haljine i elegantnog
kompleta naunica, njeni roditelji de sigurno videti opremu koja dolikuje
nekadanjoj dami koja je postala uprljana ena.

119
 Kraljevstvo snova

Prva je u sobu ula njena majka, koju je pratio blizu njen otac. Koa ispod
oiju njene majke bila je tamna, njeni obrazi upali- iako pogled na njenu figuru
govori da to nije od gladi, ved od tuge. Nije bilo tuge u oima njenog oca- ved
samo isti plamtedi bes, njegove obrve su neprekidno ukoene.
Charlotte je progutala i slabo im se osmehnula.
Zdravo, mama. Zdravo, tata.
Charlotte, draga, rekla je njena majka, a zatim skrenula pogled. Njen otac
proistio je grlo i pogledao smrknuto prvo Philipa, a zatim nju.
Charlotte. Philip je drugom rukom prekrio njene ruke, i umesto da ih
odbaci, nikad nije bila zahvalnija za njegovo snano, vrsto prisustvo.
Roland, Nicholas, i Arthur su se vukli iza njihovih roditelja, svaki sa izrazom na
licu koji je ukazivao da bi radije bili u paklu.
U nekom trenutku nervozno golicanje se prikralo iz njenog grla, i dok je zurila
u jadna lica svoje porodice koju je volela, koja joj je tako dugo nedostajala, nije
mogla da uzdri od smejanja.
Ovo je, naravno, nateralo njenog oca da jo vie zuri besno u nju, usta je
nepoverljivo skupio.
Jesi li to nauila u Londonu, Charlotte? Da se smeje svojim roditeljima?
N-ne, tata, odgovorila je, i morala je da prekrije usta koja su malo tucala.
Bilo je neverovatno. Osetila se kao da ponovo ima osam godina, pripremajudi
se za jo jedno ibanje i predavanje o tome zato dobre devojice nisu pevale u
crkvi. Posebno ne dok propoved jo traje, i posebno ne takvu pesmu kao to je
Bessies Flying Skirts. To ju je teralo da se ponovo nasmeje, ali ak i vie, to je
uinilo da poeli da zaplae.
Hodemo li da krenemo na veeru onda? Philip je pitao, spaavajudi je u
pravom trenutku da se ne bi bacila u oevo naruje i zagrlila ga.
To je bilo veoma lepo od njega, i nije bila sigurna kakav bi njen prijem bio ako
se ponaa tako impulsivno.
Tiina je ispunila trpezariju, Charlotte se primakla blie Philipu.

120
 Kraljevstvo snova

Upamti. Ja sam ovde, proaputao je pre nego to su se razdvojili da sednu

na suprotnim stranama stola. Trebala je da oseti ugodnije na njegove rei, jer je
on bio taj koji ih je pozvao, ali nije.
Dok je sluga iznosio napred prvo jelo, pitala se kakav je svet to postao, kada
ona i Philip vie nisu bili neprijatelji, ved su nekako stvorili krhku odanost.
Nije joj promaklo da je smestio njene roditelje kod njegovog kraja stola, sa
Nicholasom u sredini, i Rolandom i Arthurom sa jedne i druge njene strane.
Takoe joj je bilo drago zbog ljudskog tita koji su predstavljala njena brada
kako bi zadrala njene roditelje kako joj ne bi suvie glasno pretili, Charlotte dugo
nije mogla da skloni pogled sa prazne stolice preko puta Nicholas-a.
To mesto trebalo je da bude Ethanovo.
Kaike su zveckale u napetom stalnom ritmu po inijama, jedini zvuk koji je
mogla da uje u pozadini bili su uzdasi njene majke i negodovanje njenog oca.
Njena braca- inteligentni mukarci kakvi su bili- mudro su drali svoje glave
sputene, zuredi fascinirano u svoje supe.
Srela je Philipov pogled dole niz sto. Na upitno podignutu njegovu obrvu,
slegla je bespomodno ramenima. Kratko joj je klimnuo i okrenuo se prema njenom
ocu, mrmljajudi nerazumljivo pitanje.
Njen otac lupio je kaikom o sto. Charlotte je skoila.
Prokletstvo! Ovde smo, zar ne? ta jo oekujete?
Philip je odgovorio paljivo da i ona jednako moe da uje.
Moda malo uljudnog razgovora, bilo bi najbolje. Zar se ne slaete go
Sheffield?
Prekinuta usred uzdaha, njena majka je trepnula na armantni osmeh koji joj
je upuden. Charlotte je mogla dobro da razume njenu reakciju. ak i gledano iz
profila, izvijene Philipove usne, delovale su na nju I njeno srce je zalupalo.
Da, Vaa milosti. To bi bilo najbolje, odjekivale su rei njene majke.
Odlino, Philip je rekao, i uhvativi Charlottin pogled, namignuo joj je. Kao i
kada joj je prvi put namignuo, uhvatila je pokret sa iznenaenjem.

121
 Kraljevstvo snova

U narednih nekoliko sati i tokom jo sedam jela, razgovarali su o uobiajenim

i ovozemaljskim temama o svakodnevnom ivotu: o koristi kia ovog leta i o
poplavi prole godine, o staroj gi Carlisle, koja je konano umrla u maju, i takoe
o omladini koja naputa selo u potrazi za boljim zaposlenjem i uzbuenje u
Londonu ili bliem Birmingham-u.
To je bilo naduvana, izvuena tema, puna udnih pauza, naglih pogleda
bacanih sa oba kraja stola.
Ne spominjudi ta je bilo uinjeno u prolosti, niti o Ethanu, niti o bilo kakvim
glasinama koje je njena porodica ula ili nije ula o tome kako se ponaala u
protekle tri godine, zbog ega je Charlotte bila zahvalna.
Na kraju, svi su gledali i ekali dok je Arthur paljivo i mukotrpno uivao u
ostatku svog krema od ananasa, oigledno nesvestan nestrpljivog proidavanja
grla koje mu je upudeno. Bila je u iskuenju da dosegne preko i da ga sama skloni,
toliko zabrinuta zbog toga da se to jelo zavri.
Konano, kada je Arthurova kaika poslednji put iskliznula iz njegovih usta,
Philip se okrenuo prema Charlottinom ocu i rekao.
Ga Sheffield je spomenula da vas giht uasno mui, kada pone kia. ta
kaete? Hodemo li da ostavimo porto i cigare, za neko drugo vee, plemidu?
Zamahnuo je glavom prema Philipu, a zatim prema svojoj eni, i onda opet
nazad.
Giht? Ja ne-
Philip je suzio oi.
Ja... Njen otac dopustio je da ostatak njegove reenice ostane u vazduhu.
Lice mu je pocrvenelo ak do vrhova uiju. Da, Vaa milosti, noge me veeras ba
dosta mue. Moda kao to ste predloili, bilo bi bolje neke druge veeri.
Utiv osmeh preao je preko Philipovog lica i podigao se, signalizirajudi
drugima da ustanu sa njime. Onda demo se oprostiti od vas.
Premestio se u salon za primanje i ekao da Fallon donese al ge Sheffield.
Charlotte i Philip stajali su blizu kamina dok se njena porodica sjatila pred
ulaznim vratima.

122
 Kraljevstvo snova

Kada se Fallon pojavio, Charlotte je progutala poslednju nervoznu knedlu u

svom grlu i zakoraila napred.
Mama. Tata. Molim vas- Nameravala je da trai njihov oprotaj, ali nakon
oevog hladnog pogleda, i dok se njena majka sklanjala od njenog pogleda,
zauzetodu svojim alom, poklekla je.
Umesto toga, pomerila se do svoje brade. Rolande-
Privukao ju je u medvei zagrljaj. Lottie, proaputao joj je na uvo. Daj im
vremena.
Klimnula je i povukla se nazad, tamo su bili Nicholas i Arthur, ekajudi da je
zagrle.
Nicholas joj je razbaruio kosu dok ju je putao.
Nedostajala si nam, rekao je Arthur kada je doao njegov red da je zagrli.
Dok je sputao svoju ruku sa strane, Charlotte je pogledala preko, puna nade,
traedi roditelje.Nisu vie bili na ulazu.
A kada je izvirila iz salona za primanje u hodnik, mogla je da ih vidi kako
hodaju prema prednjem ulazu.
Okrenula se nazad prema svojoj bradi, i pokuala da se nasmei, ali je to
ispalo jadno.
Tata se krede neuobiajeno brzo uprkos njegovom gihtu. Nasmejali su se
utivo, ne susredudi se sa njenim oima, a zatim su se pozdravili. Onda su i oni
takoe napustili salon za primanje.
Oslonila se na okvir vrata, ne mogavi da odvoji pogled sa njihovih lea dok
su se udaljavali. Jo uvek nije mogla da ih pozove da se vrate, ili da je saekaju
kako bi sa njima mogla da ide u Sheffield House. Izgledalo je da ne pripada nigde.
Charlotte je zatvorila oi kada je Philipova ruka okrznula pozadinu njenog
vrata, du ivice visokog okovratnika.
Bila si velianstvena veeras, njegov glas bio je tih i umirujudi, bio je melem
za njeno povreeno srce, dok je prstima povlaio zalutale pramenove njene kose
koji su ispali iz frizure.

123
 Kraljevstvo snova

Jo jednom nije pokuala da ga se otara. Nije bila ni samouverena, ni

odvana, vec je stajala ukoeno i tiho, pod uticajem njegovog nenog dodira.
Upijala je njegovu snagu i toplinu koja je isijavala iz njegovih prstiju na njenu kou,
muevni miris sapuna i koe koji se provlaio kroz njene nozdrve i opijao joj krv.
Uzdahnuo je, i ubrzanim dahom prelazio du njenog uveta, skoro poput
milovanja.
Shvatam da si ljuta, rekao je. Gilpin mi je rekao da nisi ila da ih vidi od
onog dana, i ja sam pomislio-
Njegovi prsti umirili su se na njenom vratu, i povukao je ruku.
elim da se izvinim, Charlotte. Da ti pravo kaem, mislio sam da de biti
mnogo bolje nego to je bilo. Nisam shvatio koliko tvrdoglav, potpuno tvrdoglav-
Nemoj, uzviknula je, njen ton bio je otriji nego to je nameravala. Okredudi
se, podigla se na prste i brzo ga poljubila u obraz.
Ljuljala se jo koji trenutak, due nego to bi trebalo, udiudi miris njegove
koe, iskuavajudi sebe njegovom blizinom. Konano, prisilila je svoje noge da se
udalje.
Nema potrebe da se izvinjava. Veeras si Philipe, bio odlian mu.
Zatim, pre nego sto bi mogao da upropasti trenutak- zbog toga to je znala
da bi to mogao ako ostane, i pre nego to je vrele suze iz oiju izdaju, okrenula se i
pobegla iz sobe.

124
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 10
Pre est meseci, tri nedelje i dva dana.
Tada je Philip poeo da se brine za svoj razum jer je shvatio da eli svoju
enu. U poetku je bio zapanjen, nakon svega oni jedva da su razgovarali, moda
kada je dan bio dobar, oni bi, dok su se mimoilazili na vratima odaje za ruavanje,
promrmljali uljudan pozdrav, a zatim nastavili odvojenim putevima.
U poetku nije obradao panju na privlanost koja je rasla. Ako bi i produio
svoj doruak za par minuta i odloio polazak na jahanje, samo da bi je doekao i
proveo par nemih trenutaka sa njom za stolom za obedovanje, to nije bilo zbog
nje ved je jednostavno bio previe gladan da bi ranije ustao.
A kada je poeo da dolazi ranije kudi, obino u vreme kada bi primala
posetioce u salonu za crtanje, to je opravdavao time da je eleo da vidi kakav tip
ljudi ona dovodi u njegovu kudu. uo je glasine o obinim radnicima sa dokova,
glumcima, stranim trgovcima, a da ne spominje beznaajne vikonte i grofove.
U poetku je govorio sebi da je usamljen, nakon svega ovek blizu tridesete
godine i poinje da misli o porodici, ustaljenom ivotu i o jednom ili dva deteta
koji bi nastavili ponosnu lozu Rutherford.
Ali ni jedan izgovor koji bi mogao da smisli nije mogao da objasni zato je
odjednom opinjen njom.
Sama injenica da je Philip namerno istraivao sve detalje Charlottinog
drutvenog kalendara je dovoljno smena. Ali sada je pokuavao da je
izmanipulie da provede vie vremena sa njim nasamo.
Bio bi zabrinut svojim ponaanjem da mu panju nije skretalo ubrzano
lupanje srca kada je sluga otvorio vrata koije da Charlotta ue.
Dobro vee, draga moja. Ide na zabavu kod Livinstonovih?
Naglo je uzdahnula, zadravajudi vrisak u grlu, dok joj je pogled poleteo ka
njegovom uglu koije.

125
 Kraljevstvo snova

Vaa milosti. Kakvo omaloavanje stisnuto u te dve male rei. Odlino

odraeno.
Vrata su se zatvorila za njom, i Philip joj je pokazao na sedite suprotno od
njega, dok mu je telo neeljeno reagovalo na miris jasmina koji se irio od nje. Isti
taj miris je udisao sa njene koe u nodi njihovog venanja, topao i mek kao i koa
pod njegovim rukama.
Pouda. Bilo je to iritirajude osedanje naroito u kombinaciji sa Charlotte.
Pomislio sam da bi mogli zajedno naom koijom do Livinstonovih, umesto
da jedno od nas koristi gradsku koiju. To je bilo opravdanje koje je izmislio za
sebe, i zabavljalo ga je da je izgovoreno naglas zvualo jednako bedno kao i u
njegovim mislima. Koliko god to bilo udno on je jednostavno eleo da bude
nasamo sa njom. Nije mogao da objasni taj svoj nagon, nije imao razloga da se
tako oseda i nije znao kada se tano pojavio ali je svejedno sada bio prisutan.
ekao je, pitajudi se da li de izadi iz koije pre nego to krene, ali ona nije
mrdala.
Kako elite. Rekla je i osim blagog stezanja njenih usana, njena mrnja je
bila dobro sakrivena. Okrenula je glavu i zurila kroz prozor bez obzira to je nod
bila tako mrana da van kruga osvetljenja koje su bacale lampe na koiji nije se
nita moglo videti.
Iako nije planirao da itavih petnaest minuta do vile Livingstonovih bude
ignorisan, Philip nije znao ta bi joj rekao. Izgledalo je kao da jedine rei u itavom
vokabularu izmeu njih mogu biti 'razvod', 'skandal', 'preljuba' i 'Ethan'.
Sedeo je ukoeno, dok su tokovi koije tandrljali niz ulicu i nije mogao da
skrene pogled sa nje. Bila je prelepa. A vie bi voleo da je bila runa. Lake bi je
ostavio, a ovako posesivnost koja se javljala na samu pomisao o njenim
ljubavnicima ga je zabrinjavala. A moda ne bi trebalo, ipak, ona je jo uvek
njegova ena.
Moda ga je upravo ta njena pobuna privukla. Uzimala je ljubavnike a zatim
se smejala u lice Drutvu. Bila je to udna hrabrost, ali svejedno hrabrost. Slabija
ena bi se povila pred njim, otuila postiena onim to je uradio, ali ne Charlotte.
Ona je bila odluna u tome da ga natera da potpie zahtev za razvod. Znala je ta
eli i bila je dovoljno jaka da nastavi sa svojim planovima ak i kada je on
zanemario glasine i skandale koje je pravila.

126
 Kraljevstvo snova

Nije mogao da je potuje zbog toga ali sa druge strane nije mogao da negira
izvesno divljenje zbog naina na koji mu prkosila.
Pouda i divljenje. Nije mu se svialo ni jedno od tih osedanja koja su rasla u
njemu. Okrenula je glavu ka njemu.
ta hode?
eleo je da je mrzi onoliko koliko on mrzi njega, ili jo bolje da se vrati svom
preanjem ponaanju kada ju je prosto ignorisao. Sve je bilo bolje od ove
iznenadne svesti o njoj, ove skoro pa opsesije time da zna svaku njenu misao,
svaku njenu emociju.
Philip je pokuao da opusti svoje telo, slegnuo je ramenima.
Nita.
Zato zuri u mene?
Podie obrvu rugajudi se.
Gde bi drugde gledao?
Ona uzdahnu poraeno i taj zvuk je bio tako slian onom uzdahu koji bi
pravila kada bi je iznervirao Ethan da se skoro nasmejao. Ali se suzdrao pre nego
to je osmeh dospeo do njegovih usana. Naterao je sebe da misli o njoj kao o
strancu, eni koju nije znao pre Ethanovog i Joanninog neuspelog bekstva. Zar je
sada dozvolio sebi da je vidi na drugi nain? Da li je zbog toga sada eli?
Njegov bes prema Ethanu i Joanni nije izbledeo. Ali Charlotte... ona nije
zasluila....
Philip otera te misli iz svoje glave. ta je bilo bilo je. ak i da eli ne moe da
promeni prolost.
Ona ponovo okrenu glavu od njega i Philip nastavi da zuri u nju. Nosila je
plavu haljinu, tako svetle boje da je blistala poput sunca i u ovom ponodnom asu.
Dijamantna ogrlica joj je okruivala vrat, leedi na poetku njenog grla.
Prostranstva koe boje slonove kosti ispod blistavih dijamanata i poveliki izrez
njene haljine izazivao je njegov pogled da luta.
Philip je u sebi kleo svoj manjak kontrole ak i dok je dozvoljavao svom
pogledu da luta. Dok je gledao, njeno telo se suptilno pomeri, iznenada grudi joj

127
 Kraljevstvo snova

se podignue navie i on je znao da je postala svesna gde je njegov pogled

poivao. Iako joj je glava i dalje bila okrenuta ka prozoru, znao je da je planirala da
ga izaziva.
Ne, to je ipak njegova mata, njegov um obuzet ludom poudom, grozniav
od elje.
Boe, kako ju je eleo.
Koija je usporila. Stigli su do rezidencije Livingstonovih. Dok su ekali da
vozilo stigne do prednjeg ulaza vile, u nizu ostalih koija, Charlotte je ponovo
progovorila.
Prolo je mnogo vremena od kada smo zajedno prisustvovali nekom
dogaaju. Njen glas je odraavao dosadu i to je uinilo da se Philip oseda jo vie
frustriranim. Nadam se da ne oekuje da pleemo?
Ne. Kao to sam rekao, eleo sam samo da podelimo koiju. Ne moramo da
provedemo vie ni trenutak u drutvu jedno drugog. To su sve bile prave rei i on
nije stvarno mislio ni jednu od njih. eleo je da svaki ples bude njegov, mrzeo je
samu pomisao da plee sa drugim mukarcima.
Odlino, ona ree i dobaci mu izazovan pogled. Sigurna sam da me lord
Cullen ved eka.
Koija se zaustavila. Philip se borio da sauva svoju prisebnost nenaviknut na
ovo osedanje ljubomore. Pre nego to je otila rekao je.
Hvala to si mi rekla. Ipak, podsetio bih te da i ako me prevari sa svakim
ovekom u Engleskoj, ja ti ipak nedu dati razvod.
Njene afere su bile jedna stvar, uvreda njemu lino, ali razvod bi bio sramota
za vojvodstvo Rutherford. Zatim... tu je pitanje poude koju je osedao. Ne bi
mogao tako lako da je zavede kada bi bila slobodna od njega. Njen osmeh je
uvenuo.
Ne razumem te.
I ne treba da me razume.

128
 Kraljevstvo snova

Jer Philip je razumeo i to je bilo ono to je vano. On moda nije shvatao

zato je eleo sada, posle toliko vremena, ali de je imati. Zavede je, tako potpuno
i dobro da nede nikada poeleti drugog ljubavnika. I tek tada de on biti zadovoljan.

***

Nod zavoenja je dola dve nedelje kasnije. Philip je isplanirao sve do

poslednjeg detalja. Pripremio je vino, priguio svetlo, ostavljajudi samo par sveda
u sobi, jastuci su bili razbacani na stratekim mestima, plan je trebao da bude
uspean.
Popio je gutljaj vina iz ae, a zati se namrtio. Mora da bude uspean. Bide
armantan, ljubazan, ali mora biti paljiv da se ne oda, mora zatititi sebe u
sluaju da ga odbije.
ak i dok su mu i dalje sumnje prolazile kroz misli poslao je Fallon da dovede
Charlotte. Proverio je njen kalendar, veeras je bila kudi.
Nakon nekoliko minuta, kad je ved pomislio da je odbila da se odazove
njegovom pozivu, Charlotte je ula u radnu sobu. Video je opreznost u njenom
pristupu. Drugi moda ne bi primetili, drugi bi mislili zbog suptilnog njihanja njenih
kukova i otvorenog poziva u njenim oima, da ga eli koliko i on nju. Nisu znali da
je njena senzualna maskarada nita vie nego poruga braku kakav su mogli da
imaju.
Ali Philip je znao. Bila je ved u njegovom krevetu, davno dok ga je jo volela.
Ali gledajudi je sada dok je hodala ka njemu a zatim se nagnula napred, izlaudi
raskono bogatstvo svojih oblina, jedino o emu je mogao da misli bilo je koliko
eli da se opet smeje sa njim.
Zvali ste me, Vaa milosti? Glas joj je bio nizak skroz pogrean. Nije eleo
zavodnicu, doavola. eleo je nju.
Da,ja.. Nije mogao to da uradi. Nije mogao da podnese saznanje da ga ena
ispod zavodljive fasade mrzi.
Posle svih njegovih planova da je zavede, radije bi proveo nod na suprotnoj
strani sobe od nje, priajudi sa njom, o njenom ivotu protekle tri godine, ali bez
njenih preljuba, naravno. O njenim ciljevima i snovima u vezi bududnosti, eleo je

129
 Kraljevstvo snova

da je pita da li i ona eli decu. I eleo je da je natera da se smeje, ne ovaj dubok

zavodniki osmeh koji daje svakom mukarcu koji je pogleda, ved prirodan zvuk
njene radosti i zadovoljstva kog se sedao. Smeha koji je izazivao suze u njenim
oima i kada je rukama pritiskala usne trudedi se da ga obuzda.
Po prvi put posle dugo vremena, dozvolio je sebi da je opet vidi kao
Charlotte, devojku iz susedstva, njegovu prijateljicu. I eleo je njen osmeh, njeno
prijateljstvo, njeno poverenje, njeno potovanje, sve ono to nije zasluio.
udeo je za njom, da. Ali vie od svega, Bog mu pomogao, on je... voleo.
Philip je poslao nazad te veeri i zapoeo svoje udvaranje slededeg dana,
prepun straha ali takoe i nade i odlunosti. Znao je da de biti teko, naroito
posle svega to je uradio, ali nije nameravao da odustane.
Tokom proteklih est meseci, dve nedelje i tri dana njegova nada se polako
gasila i sve to je ostalo bila je odlunost. Da je nije voleo, odustao bi. Ali koliko
god da je pokuavao nije uspeo da potisne udnju za njom. Koliko god to ludo bilo
radije bi imao hiljadu nodi sededi sa njom, jednostavno priajudi ili igrajudi igre,
nego jednu nod u njenom krevetu.
Bila je to odlunost u istoj meri kao i oajanje, koje su dovele do toga da je
otme i izoluje u svojoj vili Ruthven daleko od Londona, njenih oboavatelja i
dekadentnog ivota.
Toliko dugo je ekao. Voleo je bez ikakve nade da de njeno srce smekati
prema njemu i da de mu uzvratiti ljubav.
Ali sada, dok je gledao kako bei od njega, dok mu je koa i dalje bila topla od
nenog dodira njenog neoekivanog poljupca, mala varnica nade je ponovo
oivela.

130
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 11
Nije ti potrebna lekcija o ljubljenju. Rekla je Charlotte etiri dana kasnije.
Ti to radi prilino dobro, i ako ti je potrebna veba, trebao bi potraiti Joannu, a
ne mene.
Mahnula je slukinji koja je servirala aj ispred njih.
Ili ako mora, moe da veba sa jednom od sluavki. Sa nekom kao to je
ova.
Slukinja je oborila praznu au, dok su njene oi lutale od Charlotte do
Philipa.
Ja se izvinjavam, Vaa Milosti. Promucala je, dok se udaljavala iz sobe ne
podignuvi oborenu au.
Philip se udario po elu.
Da li treba da budem uvreen?
Trebalo bi da bude zadovoljan. Charlott je odgovorila, sipajudi aj. da si
uspeo da prestrai osoblje u toj meri. Pruila mu je olju. Zar to nije ono to si
elelo?
To je vrlo korisno sa vremena na vreme. Kao u ovom trenutku, kada elim
da budem nasamo sa tobom.
Charlotte ga je posmatrala preko ruba oljice. Izgledao je... odgovarajude
danas, u prsluku svetlo plave boje, sivom sakou i sivim pantalonama.
Nagnuo se napred kako bi uzeo keks iz tanjirida, i njegove pantalone su se
zategle preko njegovih miidavih butina, i njeno grlo se u tom trenutku osuilo.
Charlotte je uzela gutalj aja, ignoriudi u tom trenutku vrelu tenost koja je
opekla njen jezik i unutranjost usana.
Morala je da podvue crtu i prizna da Philip izgleda vie nego adekvatno.
Njegova velianstvena pojava je izazivala podrhtavanje u stomaku i zaustavljanje
daha.

131
 Kraljevstvo snova

Dedi svoju oljicu u jednoj ruci, drugom rukom je prola kroz njegovu kosu,
od vrata do ela.
Nagnuo se dok je ona prolazila dlanom, postajudi napet od dodira.
Pretpostavljam da postoji razlog zato si to uradila. Rekao je.
Traak toplote je zagrejao njene obraze.
Samo sam htela da vidim tvoj zalizak. armantan je, na neki deaki nain.
Ah.
Nije bilo nita deakog u njemu. Suprotno njenim oekivanjima, njegova
oaravajuda pojava nije nita uradila kako bi umanjila njenu elju. Ako nita drugo,
njegov intezivni pogled i njegova razbaruena kosa davali su mu izgled oveka koji
je upravo ustao iz kreveta, a po nainu na koji ju je gledao, bez sumnje da bi je
drage volje odveo nazad u krevet sa njim.
Preklinjujudi tiho, Charlotte je pomerila pogled sa njega. Ne sme da misli o
Philipu u krevetu sa njom.
Trgnula se, kada je progovorio, njegov ton je bio tih i poverljiv.
Po nainu na koji si se nagnula prema meni, moram da ti priznam da sam se
nadao poljupcu.
Ona je zurila u zid.
Charlotte?
Hmm?
Da li bi elela da me poljubi?
Ne. Ved je dovoljno ispala budala.
On uzdahnu i pomeri se pored nje, sputajudi svoju oljicu na tacnu. Vrlo
dobro. Poto si odbila da mi asistira u lekcijama o ljubljenju, krenudemo dalje.
Ipak, ne mogu nastaviti sa dobrim savetima bez da istaknem da si alosno bila
nemarna u lekcijama kako da budem idealni suprug.
Zastao je i nije progovorio dok nije pogledala u njega. Uzdahnuo je, i opet
progovorio.

132
 Kraljevstvo snova

Mogu da osetim da sam iz dana u dan sve manje paljiv i obziran. Eto, kada
sam se jutros probudio, moja prva pomisao je bila da te probudim kako bi mogla
da mi istrlja lea. Bila mi je potrebna velika koliina samodiscipline da me sprei
da ne uem u tvoju spavadu sobu.
Charlott je opustila svoju vilicu, odbijajudi da popusti tom avolskom sjaju u
njegovim oima, koje su je izazivale da razmilja o zabranjenim stvarima.
Kako...vrlo galantno od tebe.
Da. I ja mislim tako.
Zaista. Izgleda da si postao vrlo glantan u poslednje vreme. Spustila je svoju
oljicu aja u posluavnik pored njegove. Na primer, pokuao si da samo jednim
zamahom ruke ujedini moju porodicu. Bez da si me pitao za miljenje ili da mi
kae o tvojim namerama.
Philip se nagnuo napred, dok razdaljina izmeu njihovih lica nije bila na
nekoliko centimetara.
Da sam dobar mu, ovo bi bio trenutak kada bih pao na kolena i molio za
tvoj oprotaj, zar nije tako?
Nemoj da zaboravi na poklon zbog mojih povreenih osedanja. Ved si mi
poklonio nakit, tako da mislim da bi cvede bilo dovoljno.
Ustao je iz stolice.
Charlotte je otvorila irom usta.
Ti zaista ne misli da ide-
Ispruio je svoju ruku, i bez razmiljanja ona je stavila svoj dlan preko
njegovog.
Ne, ne planiram da kleim na kolenima. Ni najmanje se ne kajem zbog svojih
dela. Povukao je dok se nije uspravila i stala pored njega. Istina, Charlotte, istina
je uasna, u protekle tri godine te nisam video toliko srednu kao to si bila kada su
si oni doli na veeru.
Gluposti. Ja sam neverovatno sredna. ak dok je to izgovarala, njene grudi
su se stezale sedajudi se kako je jadna i kako je njen ivot usamljen. Ali dala mu je
jedan osmeh pun entuzijazma, uprkos svemu. Zaista. ak i vrtoglavo sredna.

133
 Kraljevstvo snova

Njen osmeh je nestao zbog njegovog ozbiljnog izraza, i ona je povukla ruku iz
njegove. Pomerila se i opet mu okrenula lea.
Osim toga, zato ne bih bila sredna? Imam desetine ljubavnika, stotine
oboavalaca. I ako me moja porodica ne eli, zato bi ja njih elela?
Ne. Zgrabio je za ramena. Sluaj me.
Ti. Njen glas se tresao. On se usudio da razgovara o tome koliko je ona bila
nesredna poslednje tri godine, kad je on bio taj koji je to izazvao. Bila je ak
iznenaena, to je poeo da je primeduje sa visina na koje ga je njegova titula
postavila. Ti? Podigla je ruke do njegovih grudi kako bi ga odgurnula.
Pusti me
Ignorisao je.
Bide potrebno malo. Bog zna, oprotaj je teko dobiti u tvojoj porodici. Ali
morao sam da rizikujem.
Nastavila je da se bori, pokuala je da ga zaustavi, ali bilo je beskorisno. Nije
bilo vano: bez obzira ta je eleo da kae ona nije elela da uje.
Prokletstvo, Charlotte! Zar ne vidi? Zar ne razume? Ja sam upropastio tvoj
ivot. Ja to znam. Ali ovo- da ti pomognem oko tvoje porodice- to je jedina stvar
koju sam mislio da mogu da ispravim. Da pokuam da vas pomirim.
Pustio je iznenada, i udaljio se. Kada se okrenuo, ostao je da stoji u daljini.
Prolazio je svojim prstima kroz kosu, ostavljajudi je jo u vedem neredu nego to je
bila, ranije. I dalje je izgledao divno.
Charlotte je sa strane stisnula ruke u pesnice i primorala sebe da sretne
njegov pogled.
Philipe
Mrzi me ako hode. Preziri me. I ne oekujem nita vie od toga. Ali me ne
zavaravaj. Nemoj da se pretvara da si sredna kako bi samo meni terala inat.
ekala je da nastavi dalje, ekala je da neto uradi. Kada se nije pomerio ni
progovorio, samo je stajao tamo i gledao je, ona je otila do njega. Zurila je u
njega, bez rei, traedi njegov pogled. Nije znala da li je to bilo zato to je zaista

134
 Kraljevstvo snova

pokuavao da postane bolja osoba, ili ga zapravo nikada nije poznavala kao to je
mislila da ga zna, ali on je bio drugaiji.
I to je bilo udno, da nakon to su proveli toliko vremena zajedno kao deca, a
zatim i tri godine kao mu i ena, ona je otkrila da je on ipak stranac za nju.
Konano, podigla je svoju ruku i uhvatila ga za vilicu. Njegov pogled je bio na
njenom, nikada nameran, uvek stabilan, dok je svojim palcem prelazila preko
njegovog obraza.
Philipe, promrljala je. Promenio si se, zar ne?
Delimino, rekao je kruto. Na neki nain, ja sam ostao isti.
Podigla se na prste i prola je svojim prstima kroz njegovu kosu, to je bilo
tako prirodno namestiti je opet na mesto.
Hvala ti. Uradio si ono to ja nisam mogla. Nisam imala hrabrosti da ih
vidim, da im priem prva. Hvala ti.
Kada se pomirila i kad on nije rekao nita, zareala je. Ovo je trenutak kada
bi pretpostavljam trebao da kae neto kao Nema na emu.
Nema na emu. Zastao je, mali osmeh skliznuo je preko njegovog lica. Da
li to znai da de me poljubiti sada?

***

Vrlo je detinjasto od tebe da mi ne kae gde idemo, rekla je Charlotte sat

vremena kasnije, gledajudi kroz prozor koije.
I nedu ti ni redi. Zadri svoje poljupce za sebe, i ja du zadrati svoje tajne.
Osim toga, to bi trebalo da bude iznenaenje.
Charlotte je bacila kratak pogled na njega.
Mislila sam da je ovo trebala da bude jo jedna lekcija za tebe.
To i jeste.
Onda-

135
 Kraljevstvo snova

Stigli smo, rekao je pre nego to je koija poela da usporava. Ustao je i

postavio svoj prst preko njenih usana. Zatvori oi. Oklevala je. Philip je napravio
grimasu. Jo uvek mi ne veruje.
Pre nego to je mogla da progovori, pomerio je svoj prst naslanjajudi se
nazad, zatvarajudi sopstvene oi.
Sada da li su tvoje oi zatvorene? Pitao je.
Da. Rekla je, posluavi ga.
Onda sluaj.
U poetku je mogla da uje samo sopstveno disanje, zveket na pojasevima
konja, kripu drvenog sedita na koijama dok je konjuar silazio.
uje li decu?
Kao odgovor na topao Philipov glas, zvuk deijeg smeha uvukao se u njene
ui.
Da.
I ta jo?
Nasmeila se; ovo je bio jedan deo Philipa za koji se ne seda da je ikada videla
ranije. Nije nikada bio tip koji je uestvovao u hirovitim dogaajima.
ujem muziku.
Violina, radost i brzina, uz pomeane glasove dok muziar svira refren pesme
The Wednesbury Cocking.
Zatim, izmeu zukova violine, sa desne stran ula je buku.
Mukanje krava. Rekla je.
Dok je pokuavala da razazna jo neki zvuk, neto slino plau, ili ak i
vikanju, osetila je teak, bogat miris koji je dopirao do njenih nozdrva.
Pomerila se blie vratima, i miris se pojaao.
Preko puta nje, Philip se nasmejao. Otvorila je oi.

136
 Kraljevstvo snova

Pite sa mesom i kobasice. Rekla je, okrdudi se prema njemu. Doveo si me

na vaar! Izraz njegovog lica zaustavio je bilo koje druge rei koje je moda elela
da izgovori.
Bilo je topline u njegovom pogledu koju nikada ranije nije videla, pogled koji
nije mogla drugaije opisati nego kao enju.
Za njom.
Charlottino srce je lupalo jako i ubrzano dok se naginjala ka njemu.
Philipe
Otvorio je vrata i izaao napolje, a kada se okrenuo da joj pomogne svi
tragovi enje na njegovom licu su nestali.
Uhvatila je njegovu ruku, odbacivi pomisao da su njegova osedanja dublja
od puke poude. Ako nije bilo tako, morala bi da preispita svoje srce takoe, a ta
misao je jednostavno bila zastraujuda. Ne, ako je bio dobar prema njoj i pokuao
je da je poljubi, to je sve bilo zbog toga to je eleo samo u fizikom smislu. To nije
bilo zato to ju je voleo. U stvari, mogla je da kae da je prezire onoliko koliko je
ona prezirala njega.
Samo..
Samo to nije bila sigurna da li ga jo uvek prezire. Nije joj se sviao i sigurno
mu nije verovala, ali nije vie bio Philip prokleto kopile u njenim mislima.
Jednostavno bio je Philip. Philip koji joj je poklonio lepe stvari, naterao je da
se smeje i da pozove njenu porodicu na veeru.
Philip, iji glas ju je terao jednostavno da se osloni na njega. Osmesi koji su
testirali njenu samo kontrolu i terali je da oseda enju da ga poljubi.
Stajala je na stepenicama koije, kada se saplela i poletela napred.
Vau. Imam te. Philip ju je lako uhvatio, okrenuvi se kako bi stao ispred nje,
njegove ruke su se nalazile oko njenih kukova, dok se rukama drala za njegova
ramena. Ovde sam.
I u tom trenutku jedino o emu je mogla da misli jeste njegov zagrljaj i
osedanju kako tu potpuno pripada, i bilo bi toliko lako omotati svoje ruke oko
njega i dovesti svoje usne ispred njegovih.

137
 Kraljevstvo snova

Charlotte je pomerila ruke sa njegovih ramena, kao da se opekla.

Dragi Boe. Ona je volela svog mua.
Philip ju je skinuo sa stepenika i postavio je na zemlju pored njega.
Da li si dobro? pitala je. Izgleda malo bolesno.
Njegove ruke su bile teke dok su se nalazile na donjem delu lea, i Charlotte
je prila blie - napred samo malo, dovoljno da se njene grudi nalaze pripijene uz
njegova prsa.
Charlotte? Da li de se onesvestiti?
I onda, iz dubine njene due dolo je saznanje da joj se svia njen mu,
takoe je shvatila
Ne, ne, ne. Mora da bude inteligentnija od ovoga.
Philip je zategao ruke oko nje, i ona je skoro ostala bez daha, kada se njegovo
toplo, teko telo priljubilo uz njeno.
Da, bila je bolesna. Da, onesvestide se. I ne, nije bila ni toliko priblino
inteligentna kao to je mislila.
Zato to koliko god da je on bio uasan prema njoj u prolosti i koliko god da
je sada bilo smeno da ak i razmilja o tome ona je elela da vodi ljubav sa njim..
Ne da ga zavede zato to eli da ima bilo kakvu mod nad njime, ili da mu
dokae da je vie ne moe povrediti, ved jednostavno zato to je elela da oseti
dekadentno zadovoljstvo dok polae svoje ruke i usta preko celog njegovog tela.
Svuda.
Dobbs, Philip je pozvao konjuara. Vrati se na koiju. Vradamo se kudi.
Ne! pomerila se od njegovih grudi pokuavajudi da stoji uspravno,
pokuavajudi da ne primeti vrstinu njegovih miida ispod njenih dlanova. Mislim,
ne. Ne, ostajemo ovde. Podarila mu je irok osmeh. Na vaaru, pojasnila je,
smanjujudi osmeh da ne pomisli da je poludela.
Ali nije imala ni trunku sumnje da je poludela. Ali na sredu, iako ga je volela i
elela da vodi ljubav sa njim, barem je jo uvek imala razuma da zna da povratak u

138
 Kraljevstvo snova

Ruthven Manor- ili, Dragi Boe, biti nasamo sa njim u koiji- nije bila dobra ideja u
ovom trenutku.
Da li si sigurna? Dobrota. Da li je to ula u njegovom glasu?
Klimnula je glavom. Da. Osedam se sasvim dobro. I tebi je potrebna tvoja
lekcija.
U redu onda. Ostajemo.
Charlotte nije mogla da ne primeti da njegovo dranje je izgledalo vrsto kao
i ranije.
Philipe, pusti me. Zaitala je, pogledavi sa svoje leve i desne strane,
nadajudi se da je njen zahtev bio ubedljiv.
Za trenutak njegove oi su potamnele, dok je gledao dole u nju, kao da de
odbiti njen zahtev, ali ba u trenutku kada je elela da odustane, i stavila je svoje
ruke oko njega, i proklela posledice svoje ludosti, i on je u tom trenutku pustio i
odmakao se od nje.
Pokazao joj je da pone da hoda.
Da li sam ja dobro razumeo da suprug ne dri svoju enu u zagrljaju na
javnim mestima?
Upravu si. Rekla je, osvrdudi se prema konjuaru koji ih je pratio,
pretvarajudi da ne vidi ruku koju je Philip ponudio.
Velika grupa ljudi je bila oko njih, svuda. Neki su bili na konjima, neki su
hodali kao i oni, neki su nosili decu na ramenim ili kukovima.
est milja otvorenog polja protezao se od Henley-in-Arden; vaar je morao
da bude velik kako bi mogao da primi lokalno stanovnitvo kao i sve posetioce iz
Alcestera, Stratford-on-Avona, Wootton Wawena, Birminghama, i ostalih oblinjih
gradova i sela.
Prizori, zvuci i mirisi dobrodolice su bili divni, budili su uspomne iz
detinjstva. Oduvek je volela proledni vaar koji se odravao na dan Lady Day i
tokom Whitsunday nedelje, ali godinji vaar u oktobru je bio njen omiljeni.
Plakanje i vrisku koje je ula izvan koije su bili zvuci mukaraca i ena koji su
prodavli svoje proizvode. inilo se da nema logike u tom kako su postavljni

139
 Kraljevstvo snova

tandovi i atori. Trake, mesta za igranku, ograeni prostor; ovce, kola sa

umbirom, i haljine: konopac, goveda i kape: su bile svuda okolo. Iznenadila se
koliko su svi tandovi ispunjeni. Charlotte je udisala otro, osedajudi tanak dim u
vazduhu, toliko se razlikovao od gustog smoga u Londonu koji je guio njena
pluda. Osedao se u vazduhu zreo miris jeseni, miris pokoene trave i iseenih drva.
Pogledaj tamo, Philip je rekao, pokazujudi.
Gomila dece i odraslih su stajali oko pozornice na kojoj je nastupao
maioniar, njihova lica su bila zagledana u predstavu. Neki od njih, kao Charlotte,
bez sumnje su ved vie puta videli njegove trikove. Ali i dalje su gledali,
pokuavajudi da odgonetnu misteriju trikova, udo veeri, aroliju koju je
produbljivao sumrak, podiudi atmosferu okupljenih.
Charlotte. Uhvatio je za ruku i povukao. Ovamo.
Krenula je za njim, oarana uzbuenjem u njegovom glasu. Ponaa se kao
da nikada pre nisi bio na vaaru. Razdrala se glasno kako bi je uo zbog povienih
tonova, pesama i glasne muzike.
Bacio je kratki pogled na nju, gledajudi je oprezno sa sjajem u oima.
Samo jednom. Pogledao je preko njenih ramena. To. To je ono to sam
hteo da ti pokaem.
Philipe, ekaj. Zaintrigirana njegovom nedoreenodu, pokuala je da ga
uspori povlaedi ga ka sebi, ali on se samo okrenuo ka njoj ceredi se.
Hajde, pozvao je, i ona je zaboravila pitanje koje je htela da mu postavi,
uredi kako bi odrala korak sa njegovim dugim koracima. Doli su do malog
atora, koji je bio dobro osvetljen uljanim lampama. U centru se nalazio umetnik
sa svojim slikarskim stalkom, dok su prekoputa njega se nalazio prosed farmer sa
svojom suprugom iji obrazi su podsedali na jabuke, a koja se nalazila u njegovom
krilu.
Stalak je bio postavljen tako da su posetioci mogli da gledaju njegovo platno
dok je slikao. Sa laganim pokretima skicirao je mukarca i enu, slikajudi ali pritom
ne prikazujudi njihove nedostatke, veliki stomak mukarca i mlade pod levom
obrvom na eninom licu.
Pramen kose je Charlotte golicao po vratu, Philip se sagnuo i namestio ga iza
njenog uha.

140
 Kraljevstvo snova

Ne mogu ni zamisliti kako bi te on naslikao jo lepu.

Laskanje.
ula je to i ranije. Neko je jednom rekao da je ona Engleska verzija Jelene
Trojanske da bi njene prelepe safirne oi pokrenule hiljadu brodova, da je njena
kosa meka kao kril golubice, i tamna kao krilo gavrana.
Naravno, ona nije mogla da ne istakne injenicu da je njena kosa u stvari bila
braon, tamno braon, a da su gavrani bili crni, tada u tom trenutku gospodin koji je
napravi to poreenje samo je nastavio da zuri u nju, delujudi zbunjeno sa linijom
koja mu se pojavila na elu.
Ali vrlo dugo nije dobila nikakav kompliment od Philipa. ak i kada jeste to je
bilo ironino uz podrugljivo podignutu obrvu kao da hode da naglasi da je svestan
da je njegov kompliment jedan od mnogih koje bi ula u toku dana.
Njeno srce je teko lupalo u grudima, i ona ga je nemo posmatrala, dok je umetnik
radio na svom crteu. Bila je svesna Philipovog pogleda na svom licu, elela je da
natera pukom voljom da ne gleda u nju i da misli da ona nije ula njegov
komentar.
Krajikom oka gledala je u njega, kako otvara usta i
Oh, Boe, sigurno to nede opet izgovoriti.
Onda nede modi da se pretvara, naroito ako to bude izgovorio glasno, i onda
de morati da pogleda u njega, i ako vidi oprez u njegovim oima ili gore, prezir
koji je uvek ispoljavao prema njoj...
Pa, ona jednostavno ne bi mogla to da podnese. U jednom momentu,
jednom trenutku, sebinom trenutku, elela je da veruje da je njegov komplimen
bio iskren, da kada je pogledao u nju, nije video enu u koju se pretvorila, ved
radije enu koju potuje, koja mu se svia
Nagnuo se ka njoj, njen splet misli bio je zaustavljen kada je pritisnuo svoje
usne na njeno uvo.
Mislim da bih voleo da imam tvoju sliku, samo ovakvu.
Charlotte je brzo udahnula i primorala sebe da se okrene prema njemu,
sputala je polako pogled kako ne bi srela njegov. Podigla se na prste, i kada je

141
 Kraljevstvo snova

progovorila njene mekane usne su okrznule njegove, namerno, u nenom

milovanju dok je proaputala.
Da li si siguran da ne eli jedan Astleyev akt? U tiini razmatrao je njene
rei, i Charlotte je znala da je napravila greku.
Rekla je sebi da je to instinktivno, da je nauila sebe da se brani koristedi
svoje modi, zavodedi i nagovetavajudi. Da bi zatitila svaki trenutak ranjivosti i da
bi iskoristila napad kao odbranu, ne dozvoljavajudi nikome da tu njenu ranjivost
iskoristi.
Ali Philip je ipak napravio korak unazad kao da nije mogao da podnese da
bude pored nje spustio je svoje kapke, ne pokazujudi ni ruglo ni gorinu, ali imao
je zagonetan pogled, paljiv, prazan da je poelela da moe da vrati izgovorene
rei.
Philipe, ja
Nasmejao se kada je nainio korak, tri- etiri puta nasmejao se sa vie arma
nego iskrenosti. Ponudio joj je ruku jo jednom. Kada je oklevala da je uzme, on
zgrabi njenu ruku sa strane vrsto steudi je za lakat.
Uvek je bila svesna njega, uvek je bila ponosna na sebe da je mogla da oseti
njegovu blizinu, ak i kada je udaljen vie od metra od nje, kako bi inae bila
spremna da podigne svoj tit?
Da, uvek je uspevala da odri neku distancu izmeu njih, pa ak i kada je bio
u blizini, ona je i dalje bila ta koja je odluivala koliko je njegova blizina pogaala.
Veeras, meutim, izgleda da je izgubila svoju sposobnost. Nije mogla da
blokira tamni, miris zemlje, suptilan ali ipak nekako jai od mirisa kobasice i dima
koji se irio u nodnom vazduhu. Toplota iz njegovog tela grejala je njenu desnu
stranu vie nego to bi bilo koja vatra mogla. I trljanje njegovih nogu u njene
suknje dok su hodali taj tako jednostavan pokret bio je intimniji i alarmantniji,
nego bilo koji tvrdoglavi pijanac kojeg je ikada morala da se otrese.
I dok su prolazili pored vesele, glasne gomile dece, ona je mogla da uje
njegovo neno mrmljanje.
Prokleta da si, Charlotte.

142
 Kraljevstvo snova

***

Da, tako mu Boga, nije eleo jedno od Astleyevih slika. eleo ih je sve, sve do
poslednje, da ih sakupi i da ih sakrije kao tajnu, na neko privatno mesto gde ni
jedne oi mukaraca nede modi da gledaju njenu ljupkost. Sa vremena na vreme
pitao se da li je pozirala za portrete kako bi izazvala skandal, ili kako bi ga
povredila, ili sve zajedno. Bez obzira koji joj je motiv bio da to uradi, uspela je u
njemu.
On bi drage volje potroio poslednji peni kako bi ih kupio, ili bi ih ukrao ako
vlasnik slike ne bi eleo da ih proda. Takoe polomio bi Astleyu ruke, da ne bi
mogao opet da naslika Charlotte po sedanju.
Jo bolje, iskopade oi svakom mukarcu koj ju je ikada video golu... ali to ih
nede zaustaviti da je zamiljaju, da mataju o njoj.
Ipak, nita od toga nije bilo vano, ako bi Charlotte odbila da mu da dozvolu
da to uradi.
Kakva je budala on bio, da pomisli na trenutak da se na njenim obrazima
stvarno pojavilo rumenilo, spektakularna boja koja je nastala kao rezultat
njegovog komplimenta, umesto uzbuenja zbog vaara i toplote koju je irila
vatra.
Prokleo ju je, zbog njene upornosti i hrabrosti, i blagog sjaja straha koji se
pojavljivao u njenim oima dok ju je kriom posmatrao, sve dok ne bi suzila pogled
i ne otvorila usta da bi mu se opet rugala.
I jo vie je proklinjao sebe, sa jo vie sonih psovki zbog slabosti koju je
osedao zbog nje.
To ga je zaposelo, elja za njom. I on mora da je konzumira za uzvrat ne
samo njeno telo, iako de ga uzeti, zahtevati, i tako mu Boga on de biti poslednji
ovek koji de ledi sa njom ali obuzede njene misli i srce.
Biti voljen od strane Charlotte bilo je smeno ak i da razmilja o toj stvari,
ali to je bilo ono to je oajniki eleo. Bez obzira koliko je pokuavao, nije mogao
da se rei te enje koju je osedao.
Za njom.

143
 Kraljevstvo snova

I da ona eli, da joj treba...da voli...njega.

Jednog dana on de biti jedini na koga de ona misliti, opsesija tako duboka,
tako estoka da de biti
Prokletstvo.
Philip je naglo zastao, umotavajudi ruke oko Charlotte, koja se zamalo saplela
od iznenaenja, i onda ju je poljubio. To nije bila vrsta poljupca koji je nodu
sanjao, ali ipak, dobar, solidan poljubac pravo na usnama.
Izbrojao je do deset, pre nego to se odmakao. Ili bolje, pre nego to se
Charlotte povukla nazad iz njegovog zagrljaja.
Onda ju je pustio, ekajudi, spreman da dokae da su njegove sumlje bile
tane.
Pomerila je svoje ruke kroz kosu, namtajudi je kao da joj je bila nekako
rasturena frizura u njegovom zagrljaju. A to se nije desilo. On bi trebalo da zna. Jer
je eleo da je jo u potpunosti rasturi.
Philip! progorila je, brzo sputajudi svoj glas dok je gledala okolo.
Naklonio se. Dzentlmenska stvar za uraditi.
Da, moja draga? Namrtila se na njega, izgledajudi neverovatno ljupko pri
tom. Philip nije mogao da odvoji svoje oi od nje, jer ovog puta da, pocrvenela
je, i odbijala je da sretne njegov pogled. Skoro kao da joj je bilo neprijatno. Ili je
stidljiva. Ili nevina.
Charlotte je prekrstila ruke preko grudi. Philip ju je posmatrao pratedi njeno
ponaanje svojim oima, oteo mu se mali uzdah sa usana kada je pogledao
sputanje i podizanje oblina njenih grudi.
Philipe!
Hmm. U sluaju da je mislila da nije mogao da je uje, on je takoe podigao
obrve dok je nastavio da bulji u njene grudi.
Ovo bi moglo vrlo brzo da postane njegova omiljena razonoda. Nije
dozvoljavao sebi da bulji u njene grudi ranije, ali ovo je bilo vrlo...fascinantno.
Posebno kada je gledao kako die. Mogao je da zakljui da je ljuta, dok su joj se
grudi nadimale u kratkom vremenskom intervalu. To ga je nateralo da se zapita da

144
 Kraljevstvo snova

li joj grudi tako brzo rastu kada se probudi, ili de se njen dah umiriti sa manjim
protokom krvi. Poeleo je da moe da se seti. Ali, tada nije obradao panju na
takve stvari. On je jednostavno-
Ti si me poljubio. Rekla je itedi, pomerajudi ruke do dela tela koji je bio
skriven od njegovog pogleda.
Opet je uzdahnuo i nerado podigao pogled do njenog lica.
Oh, da. Bio je u pravu posle svega.
Isprovociraj me, moja draga, i ja du isprovocirati tebe.
Nevino se nasmeio.
Mora da nije izgledao dovoljno nevino, jer su se njene obrve podizale a usne
besno pudile, dok su obrazi prosto mamili da ih utipne.
ak i kad je pokuavala, nije mogla da izgleda runo. I eledi da je jo vie
iznervira, Philip je prineo svoj dlan i utisnuo poljubac na njega a zatim taj
zamiljeni poljubac oduvao u njenom pravcu.
Izvinjavam se, naravno, draga. Mislio sam da je poljubac ono to bi pravi
dentlmen uradio u tom momentu.
Njene usne su se rastvorile, pogled je suzila, i spustila je ruke sa grudi.
Oh, da. Opet te divne grudi.
Na vaaru, Philipe? Ahh! Prestani tako da me gleda! opet je prekrstila ruke
na grudima titedi se.
Nije mogao da se obuzda. Njegove usne su bile zaobljene u mali
samozadovoljni osmeh.
Flertovala si sa mnom, istakao je. Zadirkujudi me za nage portrete i
slino. Naginjao se prema njoj, i njegov kez je rastao dok se ona odmicala. Da li
stvarno misli da bi mogao da naem jedan od Astlyovih portreta?
Ono to sam mislila je da bi trebalo da prestane popreko da me gleda. I
ne, ne moe me ljubiti na vaaru. Mi smo na javnom mestu. Philipov osmeh je
nestao, i dozvolio je da sva njegova elja, sva ljubav koju je osedao prema njoj

145
 Kraljevstvo snova

izae na povrinu. I kada su se njene oi rairile, a pogled omekao, delujudi

zbunjeno, znao je da je videla sve.
Klimnuo je glavom.
Vrlo dobro. Krenuo je napred i uhvatio je za ruku.
Ponovila je.
Vrlo dobro? dok su joj se ruke napele ispod njegovog stiska.
Vratidemo se odmah do koije.

146
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 12
Phillip nije imao pojma gde je koija odveo koiju. A nije ni bilo vano. Sve o
emu je mario je bilo da izazove Charlotte na... na... pa, na neto osim pretvaranja
zavoenja i ravnodunosti iza kojih se krila kada bi on bio blizu.
A voleo je da misli da je do sada bio uspean, ako su njeni rumeni obrazi i
mali mrmljavi protesti bili ikakva naznaka.
I psovke. Istinski, imala je poprilian talenat za psovanje.
Nikad nije mislio da njegova glava ima slinosti sa konjskim testisima. To je
bilo poprilino fascinantno poreenje.
Ipak, dok ju je vukao za sobom, povremeno je terajudi da izgleda kao da je
zaista sredna, sanjario je o tome kako bi bilo da je on zaista dovoljno sredan da
pronae koiju
Dobro, postojalo je nebrojeno mnogo stvari koje bi ovek mogao da radi sa
neijom enom u koiji tokom celog sata ili vie.
Bio je gotovo preplavljen mogudnostima.
Phillip je ubrzao korak, odluan da odmah pronae koiju.
Ovo nije- Charlotte je zastala da bi ljutito izdahnula nekoliko puta pre nego
nastavi to sam htela ni u kom sluaju.
Phillip je zastao i podigao se unazad glumedi uvreenost. Ne ba nazad, ved
vie kao naginjane na desno a zatim unazad. Ovo je, naravno, bilo proraunato
kako bi naterao Charlotteino ljupko telo da se sudari sa njegovim.
Odgurnula se udesno i pokuala da namesti kosu, kao da je ona radije rasla
na levo strani njene glave.
Stvarno mora prestati da to radi.
Phillip je podigao ruku na svoja prsa i fiksirao je svojim ranjivim izrazom lica.
Molim te da mi ne govori da pravi muevi ne ljube svoje ene u privatnosti
svojih koija.

147
 Kraljevstvo snova

Njena ruka je ostala kao zaleena na njenoj kosi, a njene plave oi su se

zapalila sa nagovetajnim Aha! da se on gotovo odmah zasmejao.
Da! Bocnula ga je u grudi. To je upravo i sluaj. ovek koji oekuje od
svoje ene da uestvuje u tako... tako... groznim stvarima
Groznim stvarima? Iznenaeno je podigao obrvu. Reci mi. O kakvim
groznim stvarima mi priamo? Ako nita, njeni obrazi su poprimili jo svetliju
nijansu crvene boje.
Ne, ja
Odmahnula je glavom otresito, tako da joj je kosa sada padala sa obe strane,
a Phillip je morao da uvue dubok uzdah da sprei sebe od prolaenja prstima
kroz njene tamne, sjajne pramenove.
Ukrutila se. Povlaedi svoje prste sa njegovih grudi, skoro da je nainila rupu
u njemu svojim pogledom.
Zna sasvim dobro ta sam mislila. Oekuje od mene da se vratim sa tobom
u tu koiju, dok me ti tako gleda, a ja znam o emu razmilja. eli da me
poljubi, i
Ali nedu. Ipak si mi ved rekla da nije ispravno da to inim pred ljudima, a ako
kae da nije u redu da te ljubim unutar koije-
Nije u redu! zavapila je. Jedino u privatnosti doma. Jedino, zapravo, u...
Njen glas je utihnuo neznatno, da je u visilo toliko dugo da ak i da nije tako
pomno obradao panju na njene rei, znao bi ta je nameravala da kae zbog
oklevanja u njenom glasu i zamraenju u njenim oima.
Charlotte. Njeno ime je bilo meki apat njegovim usnama, ali njegova usta
su se izvila u nestani kez. Da li me to poziva u svoju spavadu sobu?
Oekivao je strelovit pokret njene ruke ak je i podigao svoju ruku da bi se
odbranio do njenog udarca pre nego to je i zavrio pitanje ali nije oekivao da
se njena ruka jednako brzo spusti, niti da se okrene u vrtlogu suknji i u estokoj
elji da on ode na veoma nezahvalno mesto.
Ali ne elim da idem dovraga, dobacivao joj je. Na ta je nainila veoma
neukusnu gestu unutranodu svog lakta i ake. Ljupka, divna ena.

148
 Kraljevstvo snova

Phillip je koraao za njom nije trao, naravno; i dalje je bio vojvoda. Lagano
je izbegao grupu dece koja su se kretala izmeu kolica ulinih prodavaca pre nego
to ju je sustigao. Tada, kada nije usporila nego samo nastavila da marira ka
nepoznatoj destinaciji brade podignute visoko, oiju uperenih napred, ruku
stegnutih u suknjama kao da ih je obmotala oko njegovog grla usudio se da stupi
pred nju i da joj blokira put.
Zastala je. Njene namrtene oi su sijale od prezira i...opet, bilo je naznake
straha.
Ako je ikakav pristojan ovek, dade joj prostora koji joj oigledno treba.
Ali on nije bio pristojan, i eleo je nju. Bio je vojvoda. Nije prezao od toga da
bude sebian. Ili nepristojan.
Njena usta su ostala zatvorena, ali njene oi su zahtevale odgovor na
neizgovoreno pitanje: zato ne ode?
Nije joj mogao redi.
Njihovi pogledi su bili zakljuani a tiina koja je vladala meu njima inilo se
kao da potapa radosne, haotine zvukove sajma koji se deavao oko njih. Bio je to
retko intiman momenat, ali nije joj mogao redi istinu.
Da nede da ode zato to ne moe, da mu je potrebna, da je sam vazduh oko
nje bio slai zato to ga je ona udisala.
U tom momentu, iako se nijedno od njih nije micalo, mogao je da oseti da je
distanca izmeu njih koju je smanjivao prethodnih dana samo rasla. Zvukovi
sajma su polako opet prodirali u njegovu svest, sve dok nije bio samo ovek a ona
samo ena u masi ljudi.
A on nije mogao da podnese da ona o njemu misli samo kao o obinom
oveku.
Oajniki, kao da je uhvaden u nekoj ludoj groznici, Philip se okrenuo.
Osmotrio je okolo, taredi neto, bilo ta iako nije znao ta je to.
A zatim je ugledao. Grupa plesaa, zarobljena u bledom sutonu. Svetlost
vatre je bacala nihove senke preko okupljenog kruga posmatraa- znoj i
zadovoljstvo su trepereli preko lica plesaa - nekih okruglih, nekih koatih,
mladih i starih.

149
 Kraljevstvo snova

Ovo nije bio londonski bal, sa svojim valcerima i kvadrilama. Prisutni nisu bili
gosti odabrani posebnim pozivnicama; ovde nije bilo pravila o tome ko de sa kim
da plee, pa ak ni kakvi su plesovi dozvoljeni.
Sve to je bilo vano je da ti se stopala pokredu u ritmu sa ivahnim notama
koje su letele iz violine i da ne staje.
Philip je zurio fasciniran. Osim na mukarce koji su bili primaoci Charlotteinih
usluga, nikada nije bio tako zavidan na nekoga.
A ipak u tome je bila ironija; uprkos svom bogatstvu i statusu i
pretpostavljenoj sredi ovog sveta, nije mogao da se seti da se ikada osedao tako
iv kao kad su se ti plesai pojavili.
Ne, nije tako zapravo. Osedao se ivim i pre. Svaki put kada bi bio sa njom.
Philip se okrenuo ka Charlotte. I ona je posmatrala plesae, a svetlo vatre je
osenilo njeno lice naglaavajudi delikatan obris njenog vrata, nagib od slonovae
na koje je podsedalo njeno rame.
Zatim, kao da je privuena njegovim pogledom, okrenula se ka njemu. ak
iako je plamen skoro bio iza nje sada, mogao je da vidi sidune iskre plaviaste
vatre kako se ogledaju u njenim zenicama poziv za koji je sumnjao da je ak i
ona znala da je uputila.
Pruio je svoju ruku, dlana nagore.
Mogu li da dobijem ovaj ples, Vaa milosti?
Charlotte je imala dvadeset i dve godine. Dovoljno stara da poznaje
opasnosti sveta i dovoljno iskusna da oseti kada je ila u neto potpuno blesavo.
Iako je obino uivala u injenju takvih stvari, takoe je bila stvorenje koje se
znalo uvati.
Znala je, jednako temeljno kako je poznavala mnoga uvijanja osmeha njenog
mua, da de ples sa Philipom biti greka. Ne samo zato to se ved osedala ranjivom
u njegovom prisustvu vie nego to bi trebala, ved zato to nikada, nikada u ivotu
nije pomislila da de uti od Philip Burgessa, devetog Vojvode od Rutherforda,
poziv na ples na seoskom sajmu.
Bilo je neshvatljivo. Potpuno plebejski.

150
 Kraljevstvo snova

Sirovo. Obino. Vulgarno. Ba poput nje, a nikako nalik njemu.

A ipak blesavi deo nje oh, bilo je toliko blesavih momenata kada se radilo o
Philipu odbijao joj je da mu dozvoli da povue ponudu.
Ako je Philip odabrao da se spusti na nivo mase, da die istu prainu kao i
sluavke i farmeri i kolari, onda de se ona pobrinuti da se on ne predomisli.
To je bio razlog iz kog je stavila svoju ruku vrsto preko njegove, naklonila se i
odgovorila, Pa, naravno, Vaa milosti.
Ne iz neke posebne elje da plee s njim. I nikako ne zato to je elela da
ublai nelagodu izmeu njih koja je porasla nekoliko trenutaka pre.
Moda i bila je spremna da prizna da je taj momenat pakosti bio deo
njenog samoouvanja plesade loe i nainiti potpunu budalu od sebe.
Pomalo se smeedi sama sebi i ignoriudi toplinu koja je poput maraca
navirala iz njegove ruke ka njenoj, a zatim ka njenoj podlaktici i laktu i nagore,
dozvolila mu je da je vodi ka plesnom podijumu.
Neki ljudi u gomili oko plesaa su bili poput nje, napreudi se ka muzici,
prstima klapdudi nestrpljivo dok su zujali uz zvuke. Iako su bili malobrojni, bilo ih je
i poput Philipa: mirnih, tihih i nepokretnik dok su posmatrali performans
ushidenom panjom.
Muzika je zavrila uz srdano navijanje od strane i plesaa i posmatrraa, a
oni najblii otvorenom krugu su brzo uskoili unutra da zauzmu svoja mesta.
Poto su ona i Philip stajali skoro u sred gomile, bilo je potrebno da opet ekaju.
Glavni violinista niski, miidavi ovek delave glave i bunaste brade koja je
zauzimala skoro pola njegovog lica naklonio se posmatraima a zatim novoj
grupi plesaa. Sagnuo je glavu nad lukom i poeo da izvlai nekoliko dugih,
melanholinih nota poetak balade, ili tukovanke, ali definitivno ne brze
kompozicije.
Zastao je, podigao glavu u iekivanju a hor glasova, plesai i igrai i gomila
oko njega mu je dobacivala, viudi Lep zvuk, Billy.
Charlotte je obuhvatila rukama usta i pridruila se, uzvikujudi par puta.

151
 Kraljevstvo snova

Zatim, uz namigivanje i kez koji je pretvorio njegove oi u sidune

polumesece, Billy je ponovo spustio glavu. Ovog puta, dodue, kada je njegova
ruka povukla gudalo dramatino preko ica u produenom preludijumu, muzika se
odmah rastvorila u estoku, franatino pulsirajudu melodiju.
Skoro jednako brzo, plesai su poeli da pokredu svoja stopala, nestrpljivi da
uhvate korak sa violinom.
Bio je to trenutak koji je oduzeo dah, onaj koji zaledi oveka na mestu u
udu: muzika i vrtlog arenih suknji i sevanje vatre i senki, stapanje tame i svetla a
zatim odvajanja u gotovo hipnotiudoj kadenci.
Nije znala ta ju je nateralo da gleda u Philipa. Lagano pomeranje njegovog
tela ili dodirivanje njegovog rukava moda. Ali podigla je pogled ka njegovom
profilu i pratila svaku liniju polako, jednu po jednu, od luka njegovih obrva do
vrste linije njegove brade.
Bio je potpuno miran, lica sasvim bezizraajnog, lienog emocija dok je zurio
u plesae. Otro razoarenje je krstarilo kroz Charlotte dok ga je posmatrala. Bilo
je smeno da on moe da tako utie na nju, ali njena radost se smanjila jer on nije
uivao u ovoj nodi kao i ona.
Uzdiudi na sopstvenu blesavost, Charlotte je dodirnula njegovu ruku, reena
da mu da znak da mogu da se povuku. Sigurna da je do sada ved promenio
miljenje u vezi pleas sa njom
Kada se okrenuo prema njoj, svaka misao o naputanju je pobegla iz njenog uma.
Bile su to njegove oi. Kada je pogledala u njegov profil, nije mogla da mu vidi izraz
oiju.
Sive su, maleni glas unutar nje joj se rugao. Isti glas koji ju je sauvao kroz
muenja onih ranih dana, onaj koji ju je inio sigurnom, distanciranom. Razuman,
pragmatian glas.
Sive, sive, sive.
Ali drugi glas je brzo otklonio suvoparne pretpostavke.
Srebrne oi. Vrele srebrne oi, livene stradu. Ne eljom, ne poudom, ved stradu
za ivotom. Kao da je sve to je osedala dok je posmatrala plesae uvedano deset puta
uzbuenje, radost, zadovoljstvo.

152
 Kraljevstvo snova

I nije mogla da skrene pogled. Njen pogled zakljuan sa njegovim, pa iako nijedno
od njih nije izgovorilo ni re, razumevanje je oigledno postojalo izmeu njih.
Skoro da je bio fiziki, dodir tih oiju. Kao da je mogla da oseti kako je ispituje,
podstie, pretrauje.
Charlotte je duboko uzdahnula, pokuavajudi da se priseti da je to Philip, a on
sigurno nije mogao da razume nita vezano za nju. Moda je mislio da je ples
simpatian, ali to nije znailo da on nju poznaje. A zatim . . . a zatim
Blagi Boe, nasmeio se. Slaba, zraeda linija osmeha, a Charlotte nije mogla a da
ne uzvrati. Dok su tako stajali jedno naspram drugog, smeedi se, Charlotte je poelela
da se razumni, pragmatini glas vrati. Da je izgrdi jer je dozvolila da pronikne u njenu
ranjivost, jer je dopustila sebi da mu uzvrati. Ne u zavodljivom smislu, ali u svakom
drugom smislu, svakom koji je mogao da se navede.
Proklet bio on sa svojim srebrnim oima.
Bila je prva koja je sklonila pogled, jer su joj emocije bile veoma nestabilne i
zamrene. Nede mu dopustiti to zadovoljstvo da je vidi nespokojnu.
Muzika je prestajala, a plesai su izvodili svoje poslednje korake.
Charlotte. Njegov glas je bio tiho dozivanje. Komanda izreena neno, ali je i
dalje bila komanda.
Na iznenadno navijanje gomile, okrenula se slepo ka njemu i uhvatila ga za ruku.
Doi, pozvala ga je, vukudi ga napred ka elu posmatraa. Na je red da pleemo.
Bar na nekoliko minuta, nede biti vremena za razgovor, nede biti vremena da on
zuri u njene oi u potrazi za njenim tajnama.
Kada su uli u krug koji je bio ispranjen za ples, Charlotte je pustila njegovu ruku i
otkoraala do linije gde su ostale ene stajale.
Violinista je podigao ruke u zrak, kao signal da muzika samo to nije poela.
Charlotte je pala na kolena u dubokom poklonu i savila je svoju glavu. Kada su se
ene uspravile, mukarci su odgovorili poklonom.
Philip je izboeno nainio naklon, zlobno se smekajudi, a Charlotte mu je
uzvratila bezobraznim kezom.

153
 Kraljevstvo snova

Samo to on nije video njen kez. Jer ako i jeste, potpuno ga je ignorisao. Umesto
toga, fokusirao se na na neto preko njenog ramene, negde na desnoj strani od mesta
na kom je stajala. uli su se prvi zvukovi. Ali opet, violinista je zadirkivao gomilu,
pretvarajudi muziku u melanholinu kompoziciju.
Charlotte se nagnula u desnu stranu, pokuavajudi da uhvati Philipov pogled, ali
njegova obrva se spustila a njegove usne se stanjile i inilo se kao da gleda kroz nju.
Namrtila se. Sigurno nede promeniti miljenje, ne u poslednjem trenutku.
Ipak, dok su ljudi oko njih podizali glasove kako bi ohrabrili violinistu da svira kako
treba, upravo to je i uinio.
Meu svim tim promuklim uzvicima i prodornim zviducima, Philip je iskliznuo iz
linije. Bez pogleda unazad u njenom pravcu, okrenuo se na peti i nestao.

***

Charlotte je korala ka umi izmeu Ruthven Manora i Sheffield House.

ekala je kiu. Tamni oblaci su je zadirkivali na sajmu, a tokom njihovog povratka
u Ruthven Manor, nekoliko kapljica prsnulo je o prozor koije. Zvuk nije bio ni izbliza
dovoljan da potopi oholu tiinu, a i dalje je bio jedini razlog iz kog je gledala vani
umesto da se sretne sa premiljajudim pogledom srebrnih oiju svog supruga.
Sada je kia padala u slapovima na nju. Dugi, hladni talasi vode su tekli niz njeno
lice, lepedi joj kosu za lice, a odedu za kou. Njena stopala su inila male tapkajude
zvuke dok se pribliavala rubu ume, mestu gde su uljudni, ukraeni travnjaci bili
potpuno progutani neukrotivom divljinom.
Volela je kiu.
Odbijala je da misli o tome kao o nekoj vrsti utehe, dodue. Nije joj bila potreba
uteha, sklonite, jer nije tugovala, nije imala od ega da bei. Kia je jednostavno . . .
bila. Nikada nije zahtevala nita od nje, nikada se nije igrala sa njenim osedanjima.
Nikada nije morala da se pretvara pred kiom, niti da je lae i manipulie njome.
Nalet vode je preao preko njene obrve u njeno oko, a Charlotte je posrnula.
Njen vid se zamaglio, ispruila je ruku i doekala se na hrskavu, grubu ivicu kore.

154
 Kraljevstvo snova

Doavola. Psovka je bila bez gorine, jer nije uopte osedala bol, ali je
definitivno donela olakanje. Tako da je ponovo opsovala.
Prokletstvo. Proklestvo. Doavola. Doavola Onda, iz nekog neobjanjivog
razloga, poela je da se smeje.
A zatim da plae.
Pokuala je da ubedi sebe da je to bila samo kia, divna, udesna kia, ali nije
mogla da porekne da su joj usne sklupane a kia sigurno nije naterala njene obrve da
se tako vrsto spoje.
Charlotte je stegnula ruku u pesnicu i zavitlala ka stablu. Doavo Au!
Prokletstvo!
Bila je to glupava stvar za uraditi, pokuati iskaliti svoj bes na tako vrstom
predmetu, kada je jednako tvrda glava njenog mua bila izvor njenog
Charlotte je potonula na zemlju, leima se oslanjajudi na drvo.
Njenog ega? Besa?
Zaustavila je jo jedno mrcanje. Tuge?
Njene oi su se sklopile, a slike Philipovog lica su jurile njenim sedanjima.
Izrazi radosti, znatielje, udnje, sva otklonjena tom maskom nitavila. Bele, blage
dosade.
Philip se nikada ne bi usudio da izae na kiu. Nikada ne bi razumeo zato bi bilo
ko vie voleo da se mrzne do kosti, da mu se koa zgri od vlage kada bi prosto taj neko
mogao da bude na toplom i suvom, ispred vatre.
Zato je mislila da de se on promeniti?
Moda je bio fin nekoliko puta, ali to nije moglo da izbrie godine apatije i
arogancije. Ova nod je to dokazala.
Kako je mogla da misli da de on promeniti miljenje o njoj?
Bilo je i vie nego oigledno da mu i dalje nije znaila nita. Bilo je ak smeno to
da je mogla to i da razmatra. Philip da mari? O bilo kome?
Ona je samo bila karika u lancu. To je sve to je ikada bila i sve to de biti.

155
 Kraljevstvo snova

A on je bio . . . Philip. Nije bio ak ni vredan njenog besa ili bilo kakve tuge ili, ako
bi priznala a to je i uradila, ali nerado njenog razoarenja.
Da, bilo je smeno. Poprilino. Jedino to njoj vie nije bilo do smeha. Niti plaa.
Prosto je sedela na kia, dok su joj se ruke i stopala polako gubila u lokvama blata
i vode. Tresla se, ali pozdravila je hladnodu, koncentriudi se na tupost prstiju na
rukama i nogama, dok je teina rasla u njenim udovima. Poelela bi dobrodolicu bilo
emu to de joj pomodi da prestane da misli o njemu.
Sat je mogao da proe, ili minuti, ili ak sekundi dok je tako sedela, sluajudi
stabilno dobovanje kie dok je utala po nekoliko preostalih listova iznad njene glave.
Posmatrajudi naizmenine senke kinih kapi dok su se razletale u njene kapke, a zatim
klizale dalje sve dok nije ostajalo samo bledo sivilo.
Ne razumem zato si ovde, na kii, kada je savreno toplo i suvo u kudi.
Disanje joj se zaustavilo na zvuk njegovog glasa i skoro se nasmeila. Njegove rei
su bile eho skoranjih njenih misli.
Polako jer nije elela da misli da njegovo prisustvo utie na nju otvorila je oi.
Njegove noge su ispunile vidik, dok su mu pantalone bile vrsto slepljene uz
miidave konture njegovih butina. Tiha vrelina je poela da tee njenom krvi. Kao da je
kia koju je ekala zapravo dola zbog njega, da padne niz njega u ljupkim mlazevima,
tekudi mu niz telo u smiljenim milovanjima. Kia je oduvek bila namenjena da joj se
ruga i da je mui, da je podseti na elju za njim od koje je tako oajniki pokuavala da
pobegne.
Mora li da stoji tako blizu? mrmljala je, naslanjajudi se na drvo.
Iako je odbijala da pogleda gore, nije imala problem da oseti njegovo mrtenje
dok je govorio.
Pokuavao sam samo Nije bitno.
im se odmaknuo, kapi kie su iznova padale na njeno lice. Kia za koju nije ni
primetila da je nestala dok je stajao iznad nje, stvarajudi joj sklonite.
Shvatanje toga nagonilo ju je da eli da psuje i plae ponovo, sve od jednom bez
ikakvog razloga za jedno ili drugo. Ustala je. Moda joj postaje muno. Nije bilo drugog
razloga da bude toliko emotivna.

156
 Kraljevstvo snova

Charlotte je pogledala na gore, srela se sa njegovim srebrnim pogledom i

izgovorila,
Mislim da sam bolesna. Okredudi se ka ureenim travnjacima i civilizaciji,
poela je da koraa. Bila je to spora, opasna igra, jer su je njene oteale suknje radije
vukle ka zemlji, a njena stopala su insistirala na pronalaenju svake mogude rupe i
lokve.
Philip, naravno, nije shvatio nagovetaj; koraao je strpljivo pored nje.
Dok se saplitala o suknje moda ved po osmi ili deveti put, njegova ruka je
posegnula za njenim ramenom i zaustavila je.
Mogao bih da te nosim
Njegova usta su se iznenada zatvorila od siline njenog pogleda. Pogled je bio
jedina stvar u kome bi mu mogla priznati zaslugu; on je bio najbolji uitelj u svim
okrutnim i neprijateljskim stvarima.
Trebala je da zna da joj nede dopustiti po njenom, ali opet, bila je iznenaena
kada ju je, umesto da joj oslobodi rame, povukao ka sebi i rekao.
Plei sa mnom.
Charlotte je zurila u njega. Samovoljni pramenovi kose visili su mu s ela, klizedi
niz obrvu. Siduni dijamanti kinih kapi svetlucali su na vrhovima njegovih trepavica i
razvlaili se na kraju njegove donje usnice, privlaedi panju na bujnost, tako drugaiju
od njegove potpuno tanke gornje usnice.
Mrzela je kiu. Istinski jeste.
Ne, rekla je i znaajno pogledala na mesto na kom je njegova ruka vrsto
zaustavljala nju na tom mestu.
Nekako, moda jer je kia bila tako hladna, toplina njegove ruke je izgledala
stotinu puta vrelija nego to bi to trebalo. To joj je sprilo ula i iako je njen um
odzvanjao kretavim upozoravajudim zvonom, i dalje je eznula da se nagne blie.
Nije ju pustio, a umesto toga ju je obujmio oko struka i svukao svoju drugu ruku
dole da uhvati njenu.

157
 Kraljevstvo snova

Charlotte je zareala. Bilo je to neto to je ula da on radi bezbroj puta, ali

nekako nije mislila da de njeno zvuati jednako efektno. ak i sopstvenim uima,
zvualo je kao smotuljak sluzi zaustavljen u grlu koji pokuava da proisti.
Charlotte.
Vratila se sevanju. Bilo je mnogo lake tako pokazati smisao, ipak.
Njegov pogled se nije kolebao proklet da je .
Ako sam u pravu, dobri muevi ne ostavljaju svoje ene na poetku plesa. Zar to
nije tano?
Slegnula je ramenima.
Ja zasigurno ne marim da li si ti dobar mu. Nedu biti tvoja ena jo dugo, a ti
svakako nisi bio neki mu uopte.
Njegova ruka se uvrstila oko njenog struka, skoro neprimetno. Oajniki je elela
da nije tako naviknuta na njega; njegova reakcija skoro da ju je naterala da poali to je
izgovorila one rei. ak i da su tane.
Zatim, uradio je neto to je najmanje oekivala: nagnuo se ka njoj, oima
fokusiranim na njene i utisnuo svoje usne na ugao njenih usana.
Za sekundu moda manje od sekunde, zaista njeno telo ju je izdalo i osedala je
kako drhti. Znala je da je on to sigurno osetio, takoe, jer je bio miran za jedan dug
trenutak pre nego to se povukao.
Plei sa mnom, Charlotte. Iako ti to ne znai, eleo bih da ti pokaem svoje
iskreno izvinjene zbog odlaska.
Moda bi trebalo da pristane. Kada ples zavri, nede imati razloga da je dri tako
blizu.
U redu. Povedi ples, gunala je, pokuavajudi da usredotoi svoje oi na neki
manje privlaan deo njega a da pri tom ne ispadne kukavica.
Naravno, Vaa milosti, mrmljao je smenim glasom, a zatim poeo da pevui.
Njene oi su se automatski fiksirale na njegova usta. Prokletstvo.
Mora li da isputa taj zvuk? pitala je iziritirano. Veoma je... zbunjujudi.

158
 Kraljevstvo snova

Zastao je u polukoraku i oekivala je da je time eleo da se sudari s njom, jer se

njegova ruka jo jae stegla oko nje.
Dobro, sloio se, skoro kao da ga je njeno kontriranje veoma zadovoljavalo i
poeo ponovo da plee.
Ne mora da me dri tako blizu, takoe, rekla je kratko. Borila se sa bliskim
zagrljajem njegovih ruku.
Prigueno se nasmejao a ona je mogla da oseti vibraciju tog smeha kako pulsira
njenim telom.
Da li bi vie volela da te ljubim nego da pleem sa tobom?
Instinktivno skupljajudi usne, odmahnula je glavom i opustila se koliko god je
mogla, doputajudi mu da je dri blizu koliko god je eleo i da je vodi u sporim, udnim
pokretima oko lokvi i preko klizave, mokre trave.
Philip se nasmeio, pogleda tako opreznog i znalakog. Ali, bio je tih takoe i nije
ponovo pevuio. Cela zemlja je izgledala tako tiha. Nije bilo zvuka sem naviranja vode
sa nebesa, dok su tako plesali.
Okrenuo se, a ona je pratila. Vodio je, a ona je ponavljala njegove korake. Bila je
to meavina zgrenih prstiju i posrtanja i skoro da su pali na zemlju nekoliko puta, ali i
dalje bi nastavljali.
Polako se Charlotte smirila i sklopila oi. Uprkos izdaji neravnog zemljita,
Philipove ruke su bile vrsto na njoj.
Njegov dah je hladio njeno uho dok je naslanjao obraz na njeno elo i iznenada
nisu vie plesali nego se prosto njihali.
Njeno srce je preskoilo unutar grudi, a njene oi su se irom otvorile.
Ples na kii sa Philipom je bila jedna stvar, ali ovo... ovo, ta god da je bilo, bilo je i
vie nego intimno.
Dobro, onda, ispunio si svoju dunost. Da li ti je savest mirna?
Namerno je nainila da joj glas zvui ogoreno i ljutito i bila je dobro nagraena
kada je spustio svoje ruke i odmaknuo se od nje.
Philip se naklonio ukrudeno, donje usne ne tako velikodune kao ranije.

159
 Kraljevstvo snova

Zaboravlja, draga, da ja nemam savest.

Zato ju je i dalje tako bolelo u grudima?
Kratko je klimnula i okrenula se, zastajudi samo da promrmlja preko ramena,
Nisam zaboravila. Nita nisam zaboravila.

160
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 13
Philip je bio progonjen.
Ne duhovima, nego sedanjima.
A to je bilo jo gore, na neki nain. Da je duh odluio da ga prati niz hodnike, ili da
ga poseduje u sobi, podrugljivo bi mu se osmehnuo i preplaio ga.
Ali sedanja...
Dolazila su nepozvana, kao plitke senke prolosti, nepredvidljive, direktno iz
njegove glave. A one se ne ignoriu.
Nisu to bila samo loa sedanja, podsedanja na njegovog dedu, pronicljivog osmog
Vojvodu od Rutherforda. Prosto su imala nesrednu naviku podsedanja Philipa na
njegove dunosti kao vojvode, a takoe i na to da Charlotte nikad nede biti dobra
vojvotkinja.
Njegov deda nikada nije voleo Sheffieldove.
Trula gomila uobraenih prostih ljudi, nazivao ih je. Ponekad, Bog da mu
pomogne, Philip nije mogao da shvati da li se slae sa starim vojvodom zato to je to
uo toliko puta, ili prosto zato to je to bila istina.
Charlotte, proaputao je, znajudi da je bio lud da bude tu dok je ona spavala,
kao da bi bivajudi blizu nje mogao oterati sedanja.
Mora da je skoro bila zora. Sati su se stapali jedni u druge dok je razmiljao o
svom slededem koraku. Oaj je zatrpavao njegove misli. Pokuao je da budde
pristojan. Pokuao je da je razorua s izgovorom asova. Ali nijedno nije delovalo.
Odbijao je da joj prizna da je voli. Kada bi to uradio, dao bi joj previe prednosti a
iako je pokuao da se promeni, mogao je da ostavi taman toliko svog ponosa iza sebe.
Ako je i jedan obris ljubavi koju je gajila prema njemu u prolosti opstao, nadao se da
de da ga pokrene time to de je praviti ljubomornom.

161
 Kraljevstvo snova

Nije to bio idealan plan, i dodue, skoro da ga je ohrabrila u njegovim

poduhvatima u udvaranju kako bi bila sigurna da de dobiti razvod, ali morao je da
pokua.
Sada, dodue, ukrade ove trenutke da je posmatra, da bude sa njom. Iako je
sumnjao da de senka krivice koju je vukao sa sobom ikada potpuno nestati, u ovom
trenutku bar nede biti ogorenosti i optubi. Za neko vreme, mogao je da se pretvara
da mu je oprostila.
Sivilo neba koje je postajalo sve svetlije inilo je njeno lice jo lepim, jo vie
zraedim nego obino. ak ni u snu, ona nije bila nevini aneo. Iako su njene oi bile
sklopljene, i dalje je predstavljala zavodnicu, terajudi njegovo telo da udi sa
iskuenjem za njenim razdvojenim usnama, suptilnim rastom i sputanjem njenih
grudi sa svakim dahom.
Charlotte, proaputao je ponovo, ovaj put tako blizu da je mogao da vidi
putanju svog daha kako se krede njenom kosom.
Samo jednom, bar jednom, eleo je da ga ona pogleda sa ozbiljnodu, iskrenodu
koju je ranije gledao u njenim oima, bez ikakve proraunatosti ili manipulacije kojoj je
tako dobro poduio. Ako bi ga mogla voleti, onda bi joj on mogao redi koliko je on voli
zauzvrat, bez straha od njenog prezira ili odbijanja.
Njegova ruka lutala je krivinom njenog vrata, prstima skoro okrznuvi meku,
gipku kou boje slonovae otkrivenu pod njenom nodnom haljinom. Ali se uskomeao,
zastao, dok mu je srce lupalo, ekajudi da vidi da li de se probuditi.
Nije se probudila, nego samo okrenula glavu na drugu stranu od njega.
Uz nestabilan izdah, Philip je povukao ruku ka sebi, dok su mu se ake skupljale i
irile sa eljom. Nije bilo vredno toga. Mogao je da sanja o tome da je pozove eljno u
svoju postelju, ali bilo je vie anse da bi to bila Charlotte zavodnica nego ena ispred
njega, ena koju je voleo.
To bi moglo da se desi veeras. Video je nain na koji ga je gledala ranije, na
sajmu. Zadirkivali su se, smejali, flertovali, i znao je da napreduje jer je na momente
izgledala skoro preplaeno zbog naina na koji mu uzvrada.
A Charlotte nikada nije bila uplaena, tako da je to video samo kao dobar znak. Ali
onda je, naravno, unitio to.

162
 Kraljevstvo snova

Stojedi tamo ispred nje, ekajudi da muzika pone, bio je svestan znatieljnih
pogleda mase oko njega. Toliko mnogo ljudi ga je posmatralo, ekajudi da napravi
budalu od sebe. Jedan ovek iza Charlotte posebno se nasmejao, i iako je Philip znao
da je bilo nerazumno da misli da se smejao njemu, on se i daljeo sedao posramljenim.
Nestalo je iekivanje plesa, kako bi time pokazao Charlotte da moe biti drugaiji
ovek od onog kakvim ga je ona poznavala. Umesto toga pogledao je u ovekao koji se
smejao, i sve to je mogao da vidi bilo je dedino neodobravanje, koje ga podseda da on
nije jedan od njih.
Stari vojvoda je bio mrtav, ali Philip se i dalje sedao.
Jedne druge nodi na sajmu, davno pre, kada je Ethan doao i iskrao ga iz Ruthven
Manora. Kada su se, nakon sati jedenja kobasica i pita sa vodem i besramnog
flertovanja sa kudnim pomodnicama prestarim za njim, vratili i zatekli vojvodu kako
organizuje potragu.
Njegov deda nije priao sa njim do kraja veeri, pa ni sedmicu posle. Nije imao
potrebe za tim, jer je ibanje veoma dobro obavilo zadatak osiguravanja da Philip zna
svoju ulogu u svetu.
A to nije bila ona u kojoj on sme da ide gde god eli, da se mea sa slugama i
obinim ljudima, sa ljudima poput Sheffieldsa.
Da, mogao je da ima Charlotte nodas, ali umesto toga je izabrao dunost, jer je
bio jadna budala. Bila je to njegova uloga, njegovo pravo, njegova privilegija, njegov
teret.
Nekako, nadi de nain da slui svojim dunostima vojvode i da ima Charlotte,
takoe.
Otar uzdah mu se oteo sa usana dok se okretao, zvuk koji je postao priguen
smeh kada je primetio jo jedan od dedinih portreta visoko na suprotnom zidu.
Mnotvo alova i i arapa je viselo preko okvira, ogrdudi mu lice u nenamernom
neredu.
Samo jedno elino oko je virkalo kroz svilenkasti veo.
Oh, Charlotte, ljubavi moja, Phillip je proaputao jo jednom, i odetao iz
spavade sobe sa naznakom smeka na svojim usnama.

163
 Kraljevstvo snova

***

Joanna. Charlotte je zastala na ulazu dnevne sobe. Dola je samo da... da... Oh,
kako god, nije bilo vano sada. Fallon mi nije rekao da si ovde.
Joanna joj je uputila zategnut osmeh, dok su joj oi ukazivale na suprotnu stranu
prostorije. Charlotte je suvie lako pratila njen pogled koji je ukazivao na Philipa kako
stoji uspravnije nego ikad.
Charlotte, rekao je, pokazujudi ka stolici. Molim te, sedi. Joanna je dola u
posetu.
Charlotte je poela. Nije je nazvao Lady Grey, nego Joanna. Pogledala je u Joannu
ponovo, a zatim ponovo u Philipa.
Ne, hvala. Radije du da stojim.
U redu.
Tiina se irila prostorijom i znala je da se on igra sa njom, ekajudi da se ona
uhvati na mamac.
Ali ona je bila gotova sa igranjem njegovih igrica.
Smeedi se iroko, rekla je, Prijatan dan, onda, i okrenula se da ode.
Charlotte, dozvao ju je, ne podiudi glas uopte, samo koristedi svoj vojvodski
ton kao da de je samo to smrznuti na mestu. Saoptio sam Joanni na dogovor.
Bila je to udnovata stvar. Takva izjava nije trebala da natera njeno srce da malo
preskoi, ili da joj krv silovito nestane iz lica, ali jeste, i morala je da spusti ruku na okvir
vrata da se smiri.
Brojedi do deset,primorala je telo da se smiri, da nita ne oda, pre nego to se
okrenula jo jednom. Nije mogla da se sretne sa Joanninim oima, niti sa svojim u
jednom od mnotva ogledala du zida. Fiksirala je pogled na Philipovo desno uho. Na
dogovor, Vaa milosti? Pitanje, kao da su imali bilo kakav drugi dogovor izmeu sebe.
Suptilno se okrenuo, neznatnim pokretom, kako bi im se oi srele.
Da, na dogovor. Oko naeg razvoda.

164
 Kraljevstvo snova

Ako je bilo vremena kada je Charlotte uopte sumnjala u Philipove rei, sada je to
bilo gotovo. Sada nije vie bilo povratka.
Iako je razgovarala sa Joannom o tome, bilo je neto tako odluno, tako finalno,
uti njega kako izgovara rei naglas, pred nekim drugim.
Charlotte je podigla glavu na stranu, kao namerni pokazatelj nonalancije.
A da li si je takoe obavestio o svojoj odluci da je uini narednom Vojvotkinjom
od Rutheforda?
Philip se sporo osmehnuo, osmehom koji je poeo kao trzaj njegovih usana i
proirio se dok naborao krajeve njegovih oiju. Nije to bio jedan od njegovih paljivo
kontrolisanih osmeha irine deset stepeni, nego potpun. Stvaran. Okrenuo se da
pogleda u Joannu, a toplina tog smeha je oigledno bila namenjena samo njoj.
Jesam, itekako, rekao je neno, a ona se sloila da mi dalje nisu potrebni asovi
o tome kako biti mu, od tebe.
Shvatam. Ali zapravo, nije. Kako to da ne tako davno njih dvoje kao da su se
prezirali, a sada se smee jedno drugom kao ludo zaljubljene budale koje alju jedno
drugom tajne poruke oima?
Pogledala je u Joannu, ekajudi neki znak da ona samo igrra onako kako su se
dogovori. Ali Joanna je odbijala da susretne njen pogled, a Charlotte je shvatila da ako
je Philip mogao poeti da otapa njeno srce, mora da je bilo ak lake da otopi Joanino.
Nije trebalo da mari, ali nekako se osedala kao da ju je on ponovo izdao. Samo
ovaj put, mislila je da nede uspeti sa Joannom, jer je bila sigurna da de Joanna biti
drugaija. Ali oigledno nije bila, a bol prouzrokovan njihovom vezom skoro da je bila
veda od onoga to je ona mogla da podnese.
Uprkos svemu, on je i dalje bio njen mu.
Nekako su se njena vrata nala na kraju okvira vrata, a Charlotte je bila
zahvalna za potpuru.
A kad je venanje? pitala je vedro. Radosno. Tako jako da je visoka oktava
sopstvenog glasa naterala da se savije.
Philip je stajao iza Joannine stolice, ruku dredi na njenom ramenu, a njena ruka
je bila preko njegove. Bila je to tako ljupka, porodina scena.

165
 Kraljevstvo snova

Naravno da demo ekati dok razvod ne bude okonan. Uveravam te da nede biti
nepotrebnog odlaganja, ali da takoe moe da potraje nekoliko meseci, moda ak i
godinu.
A u meuvremenu, ja du...
Philip je podigao obrvu. Bide slobodna da radi ta eli kada molba stupi na
snagu. Tada ved nedemo modi izbedi vedi skandal. Do tada, kako god, ostade ovde, u
Ruthven Manoru, do isteka tri meseca, kako smo se i sporazumeli. Koliko budem
mogao, eleo bih da odloim traeve, bar dok draga Joanna ne zavri sa alodu.
Draga Joanna.
Ne jo zadugo i bez sumnje de poeti da komponuje sonete u ast njenoj lepoti.
Ipak, Charlotte je bila sumnjiva zbog iznenadne promene. Prole nodi ju je
zadirkivao oko poljubaca na kii, a danas se ponaao kao da su stranci, kao i prethodne
tri godine njihovog braka.
Njeni prsti su se zarili u drvo ploe pokraj ulaza, a ona je duboko udahnula. Zatim,
upudujudi mu pogled jednako arogantan njegovom, upitala je.
A da li de nastaviti da pokuava da me poljubi do isteka ta tri meseca,
takoe? Bacila je pogled ka Joanni, koja se izgleda zaledila u svojoj stolici.
Philipova obrva se spustila.
To nede biti potrrebno. Draga Joanna, siguran sam, de biti sredna da primi moje
poljupce. Nije li tako, moja ljubavi?
Charlotte je pratila pokret njegove ruke dok je prstima prelazio sa Joanninog
ramena na krivinu njenog vrata, pa na njen obraz, palcem joj okrznuvi usne.
I dok je jurila hodnikom, slika Philipa kako se naginje ka tim prevrnutim usnama
ostala je utisnuta, poput peata, u njenim mislima.
Da, da, veoma dobro, Mr. Lesser je rekao, klimajudi glavom u znak
odobravanja. Vebali ste, Vaa Milosti. Veoma dobro.
Melodija je bila jednostavna. Charlotte ju je mogla odsvirati oiju sklopljenih,
suzbijenih stopala i sa sedam prstiju amputiranih.

166
 Kraljevstvo snova

A ipak, da nije bilo odreenih ... odvlaenja panje ... bez sumnje bi bila uzbuena
pohvalom harfiste.
Bacila je, mentalno, mrki pogled u pravcu hodnika, zamiljajudi ga kako putuje
kroz vetroviti prolaz dok ne doe do dnevne sobe i udari Philipa u njegovu
manipulativnu, oholu glavu.
Poto je zvuk Joanninog smeha postao poprilina smetnja proteklih pet dana,
zatim je zamislila da taj pogled udara i Joannu, takoe.
Joanna. Draga Joanna.
Charlotte se namrtila. Mogla je verovatno svirati harfu sa svih osam prstiju i
palcem amputiranim.
Vaa milosti! Mr. Lesser uzviknu. Umirio je njenu ruku i zatitniki uhvatio
harfu. Harfa nije bubanj. Ne moete je udarati sa takvom takvom svirepodu.
Uzdahnuvi, Charlotte ponovo sede, ne maredi mnogo da li je odravala dranje
poeljno za vojvotkinju.
Ipak su njeni dani u ulozi vojvotkinje skoro gotovi.
Moje izvinjene, Mr. Lesser. Moda me moete nauiti neemu malo
izazovnijem. Malo ... ivahnijem?
Ahh. Mr. Lesserove oi su zablistale ispod naoara. Njena milost eli izazov.
Dosadni su joj moji jadni pokuaji da je nauim
Uspravljajudi se, Charlotte je ispruila ruku.
Ne, nisam to htela
Shvatam. Uz lukav kez i pomeranje naoara na sred nosa, Mr. Lesser je pustio
harfu. Da ponemo, onda. Hodemo li?
Dva sata kasnije, Charlotte je nauila ta je lukavi kez Mr. Lessera znaio.
Nauljani, krvaredi prsti. Otupela, bolna ramena i zategnuta lea.
Uzdiudi, zadovoljno ga je gledala kako odlazi. Sumnjala je da bi mogao da preivi
jo deset minuta.
Digla se sa sedita, napeta jer je gr u miidima obuhvatio podruje izmeu
njenog vrata i ramena.

167
 Kraljevstvo snova

Prigueno tutnjanje i propratno kikotanje umeali su se u svetu tiinu muzike

sobe. O emu su zaboga mogli da razgovaraju? Ne samo danas, nego dan za danom,
dok su sedeli u dnevnoj sobi, u konzervatoriju, u bilbioteci.
Naravno, pretpostavljala je da bi trebalo da bude zahvalno to umesto toga ne
uje mrtvu tiinu. U tim trenucima bi joj se um ispunio groznim slikama, a njen stomak
se grio kao da je u njemu leglo zmija.
I iako je Joanna obino naputala Ruthven Manor u kasno popodne, a Philip je sa
njom veeravao, Charlotte nije mogla a da se ne pita posle toga, kada se ona povue u
svoje odaje, da li on poseduje Joannu u njenom domu. Tokom nodi.
Ipak, Joanna je moda celovitija i prikladnija nego to bi Charlotte ikada mogla
biti, ali ako je bila tako slobodna sa svojim poljupcima, ne bi li bila isto tako slobodna sa
svojim telom? A Philip je bio ovek koji je uvek imao ljubavnicu dodue, ne u
poslednjih est meseci, ako mu se moe verovati. Nije mogla da ga zamisli da je voljan
da eka dok molba stupi na snagu, a zasigurno ne sve dok razvod ne bude konaan.
Psujudi ispod glasa, Charlotte je napustila muziku prostoriju i zaputila se ka
dnevnoj sobi. Kako se pribliavala, skoro da je zaustavila disanje, usmeravajudi svu
svoju panju na to da pokua da uje tekudi razgovor.
Uskoro de sve ovo biti tvoje, draga moja, ula je kako Philip govori.
Oh, Philipe ukanje ne govori takve stvari. Ona je i dalje tvoja ena. Mora
biti vie obazriv.
Jo ukanja. Ona ne mari ta ja radim. Zna da me prezire. Jednom bar, dozvoli
mi da budem sredan. Da mi budemo sredni.
Ovo je propradeno tiinom i jo dodatnog ukanja, a Charlottina mata je bila
poprilino rada da je opskrbi intimnom scenom dok je zurila u suprotni zid Joanna
sedi na kraju sofe, a njena elegantna ruka u rukavici zarobljena izmeu Philipovih,
njihove usne spojene.
Hah. Dozvoli mi da budem sredan, rekao je. Kao da je ona bila ta koja mu je sve
vreme zagoravala ivot. Kao da je on bio bilo ta drugo sem sredan. Bio je vojvoda i
imao je ljubavnicu kao i stotinu drugih ena koje su mu se nudile.
Dobro, bar je bio poten u jednoj stvari: Charlotte ga je zaista prezirala.

168
 Kraljevstvo snova

Povlaedi se nekoliko koraka u suprotnom smeru, zabacila je bolna ramena i

nabacila osmeh na lice. Kada je jo uvek bila unutar slunog dometa od dnevne sobe,
naglo se okrenula i poela da zvidi.
Glasnu, veselu melodiju koju ju je nauio mornar u pabu ne tako davno. vizdela
je dok je koraala razbacujudi se kukovima ka dnevnoj sobi, kraj ulaza, sve do stepenica
i spavade sobe.

***

Philip je zurio ka vratima dnevne sobe.

Onako je kako sam ti rekla, rekla je Joanna, podiudi ruke i smirujudi utanje
svojih suknji. Ovo nije nain da se stvari ree. Bar mi dozvoli da kaem Charlotte da je
voli, ako ti ved odbija. To de biti poetak.
Philip je odmahnuo glavom. Nije proveo proteklih pet minuta sa usnama tik do
Joanninih uzalud. Njegov vrat je ak bio izvijen pod uglom tako da ako bi Charlotte
pogledala unutra, pomislila da im se usne dodiruju.
Rizikovao je ved isuvie mnogo pitajudi Joannu za pomod. Mogla je otidi Charlotte
i redi joj sve, ali hvala Bogu, gutanje ponosa dovoljno za pristup njoj i izvinjenje zbog
prethodnog ponaanja izgleda da ju je povuklo na njegovu stranu.
Ali bio je tako prokleto umoran od igre ispraznih razgovora sa Joannom svakog
dana, umoran od bivanja blizu nje, razgovaranja s njom, pretvaranja da je
zainteresovan za nju, kada je eleo jedino da bude sa Charlotte. A Bog je znao da je
opratanje Joanni zbog zamalo bega sa Ethanom bilo najtee od svega.
Koliko dugo namerava da nastavi sa ovom farsom, Philipe?
Njegove ruke su leale ispruene na njegovim butinama, uprkos instinktu da ih
skupi u ake i udari u najblii neivi objekat.
Jo samo malo. Njoj je stalo, videde. Samo jo malo due.
U redu. Joanna je ustala, popravljajudi suknje. Vratidu se sutra. Ne jo zadugo
tako, ipak se nadam. Poinje mi idi na nerve. Kada bi joj hteo redi da je voli umesto
to -

169
 Kraljevstvo snova

Philip je zamahnuo rukom kroz vazduh. Da, znam. Spomenula si to ranije.

Dovienja, Lady Grey.
Za trenutak, zaustavila je stavljanje eira kako bi ga dobro pogledala, a mogao je
da zamisli kako oseda njeno saaljenje.
Ali zatim je kratko klimnula i okrenula se. Dovienja, Vaa milosti.

***

Razmiljala sam prethodnih dana, i prosto ne mogu da se odliim. elim tvoje

miljenje, Philip. ta misli, gde bih mogla da idem?
Da ide? ponovio je tupo, u nemogudnosti da se odvoji od pogleda na
Charlottin vrat dok je zastajala kako bi uzela gutljaj vina.
Da. Spustila je au na stranu i opet usmerila panju na kriku teletine ispred
sebe. Orijent? Italija? Afrika? Rusija, moda. Uvek sam sluala kako su ruski
ambasadori odlini ljubavnici. Ako su takvi politiari i diplomate, zamisli ta sve pravi
Rusi mogu
Dosta! Philip je lupio akom od sto, prouzrokujudi da kompletan servis za
veeravanje zvekede u protestu.
Charlotte je samo izvila obrvu na njegovo izlaganje.
Dobro. Italija onda. Uzela je delikatan zalogaj, a usne su joj se lagano pudile dok
je vakala. Oi su joj se sijale dok je gutala. Nisam znala da tako mrzi Ruse.
Philip je pokazao zube. Vidim da si zaboravila protokol o pristojnom razgovoru
za vreme veere. Hvala Bogu, siguran sam da Joanna ne izgovara takve nepristojnosti u
toku jela.
Sputajudi svoj pogled, posegnuo je za sopstvenom aom vina, zamiljajudi drku
kao debele vratove svih tih Rusa.
Da li si je odveo u postelju?
Philip je zamahnuo glavom ka njoj, ne verujudi sopstvenim uima.
Molim?

170
 Kraljevstvo snova

To je sasvim prosto pitanje. Da li si ved spavao sa Joannom?

Polako, sa velikim strpljenjem, vratio je au vina na sto. Doavola, da li on to
rumeni?
Zar se ne seda ta sam rekao samo minut ranije o pristojnosti -
Odmahnula je na te njegove rei i nastavila da pria punim ustima.
Pitala sam se da li de modi da saeka. Zna, jer si mi rekao da nisi imao
ljubavnicu u poslednje vreme. Ali ja znam da je tvoj apetit veliki. Ipak, nisi dugo ekao
da nae drugu enu nakon nae svadbe.
Philip je naglo ustao, a stolica je pala na pod iza njega.
Da li da ponovo traim oprotaj od tebe? Ako se dobro sedam, odbila si da mi ga
da pre.
Momentalno je pogledala u njega, oiju irom otvorenih, pre nego to je slegla
ramenima.
Nepotrebno je priati o prolosti, jer nedemo biti prisutni u bududnosti jedno
drugom. Samo sam to iskoristila kao primer.
Nije mogao trezveno da razmilja. Nije mogla biti tako mirna, tako injenina,
tako... apatina.
Pa, Philip? Nemoj me drati u iekivanju. Da li si ili nisi ved spavao sa dragom,
dragom Joannom?
Njene rei odzvanjale su u njegovim uima ruski ljubavnici, nema zajednike
bududnosti, Joanna, Joanna, Joanna i gledao je kroz nju svojim pogledom, nadajudi
se da de videti ispod njene smeede fasade pravo u njeno srce.
Uzvratila je njegovom zurenju mirno, se dok se nije inilo da je ona ta koja vidi
kroz njega ustvari. Konano, uz promrmljano izvinjenje, naklonio se i nestao.
Charlottina glava je potonula izmeu njenih ruku dok su zvuci njegovih koraka
bledeli.
Tresudi se, pogledala je u polu pojedeno jelo, prisedajudi se samo gorkog ukusa
svakog od zalogaja na svom jeziku.

171
 Kraljevstvo snova

Za trenutak je pomislila da je uo sarkazam kako izbija ispod njene prividne

ravnodunosti, sarkazam koji sluio samo da zamaskira povreenost i osedaj izdaje.
Kako je mogla da mu dozvoli da joj opet uradi isto? Nakon svog tog vremena,
nako svega...
Imala je ansu za sloboddu, a opet nije mogla da bude sredna zbog toga. Oh, ne,
morala je da mui sebe pijunirajudi njega i Joannu, pitajudi se ta su jo delili pored
dodira ruku i poljubaca i iritirajudih nadimaka.
Nije bila iznenaena to je odbio da joj odgovori na pitanje. Nije bila ni okirana
kada ju je udostojio hladnodom svojih srebrnih oiju pre nego to je otiao.
Ono to je bilo interesantno i veoma neuobiajeno, bila je injenica da je skoro
pocrveneo i lupio od sto i bacio stolicu unazad u besu.
Postala je sve vinija u nerviranju njega nego to je mogla da zamisli.
Ali, zaboga, i dalje nije mogla a da se ne pita da li je napustio trepezariju, prosto,
da ode kod Joanne?
Da li de se bar pretvarati da se povukao za ostatak nodi? Da li je ved otiao?
Ustajudi od stola, Charlotte je uzela veliki gutljaj vina, praznedi au.
Prekoraila je paljivo preko Philipove stoolice i izbegla kontakt oima sa uvek
prisutnim slugom na kraju trepezarije.
Kada je prola pored njega, zastala je i upitala tiho, Da li si video u kom je pravcu
otila Njegova milost?
Ne, Vaa milosti. Ako elite, ja du -
Nije vano. Hvala ti.
Pogledala je u muziku prostoriju, u radnu sobu, sobu za primanje, biblioteku
nakon etrnaest prostorija a i dalje Philipu ni traga, srela je Fallona u hodniku.
Jedva da je mogao da obuzda mrtenje pri pogledu na nju.
Vaa milosti, intonirao je.

172
 Kraljevstvo snova

Fallon. Da li si video mog mu- Njegovu milost? ispravila se uurbano. On je bio

njen mu, istina, ali inilo se udno da ga tako oslovi jer on nju oigledno vie nije
gledao kao svoju enu.
Batlerove obrve su se trzale dok je priao.
Verujem da je poao na jahanje, Vaa milosti.
Oh. Konja ili enu? Dobro. Onda du... Raditi ta? Potrati ka prozoru u nadi da
de ga videti? Povudi se u spavadu sobu, sedeti kraj kamina i ekati da uje zvuke
njegovih koraka kako se vradaju?
Vaa milosti?
Nasmeila mu se.
Bidu u dnevnoj sobi.
U redu, Vaa milosti, odgovorio je i naklonio se, kao da je bilo normalno da ga
ona izvetava o svojoj narednoj lokaciji.
Dnevna soba. Ne soba za primanje, mesto koje je bilo namenjeno za zabavljanje
gostiju i voenje ispraznih razgovora. Ne, dnevna soba je bila namenjena za intimnosti
intimne razgovore izmeu bliskih prijatelja i porodice; dani i nodi provedene sa
voljenima, prosto ne radedi nita vie od uivanja u drutvu takvih.
Kako je Charlotte ula u prostoriju, njen pogled je odmah pao na stolice, na sofu
mesta na kojima su Philip i Joanna obnovili svoju intimnu vezu, gde su bili zauzeti u
dodirima i poljupcima i reima.
Pola je ka pisadem stolu, prkosedi impulsu da gvirne kroz prozor. Verovatno nede
videti nita, a ak i ako Philip bude na vidiku, to nede promeniti nita.
Ranije je govorio o slobodi, tonom oveka koji je razumeo vanost iste. oveka
koji je bio zatoen, utamnien predugo. I priao je o pronalaenju srede u oslobaanju
od nje.
Kada se o tome radilo, na kraju krajeva, bili su slinog duha.
Charlotte je otvorila ladicu na stolu, izvukla smotak papira. Vatra je bila zapaljena,
ali bila je zamudena, treperava svetlost, bacajudi vie senki nego to ih je otklanjala.

173
 Kraljevstvo snova

Zgrabila je oblinju svedu, preferirajudi njenu nenost od sjajnog bletanja uljane

lampe, i postavila je blizu papira.
Naotreno pero i boca tinte su bili tu.
Pre nego to je napisala prvu pozivnicu, vie od deset imena je prolo njenim
mislima.
Philip je uivao u zabavljanju Joanne ovde u Ruthven Manoru; Charlotte de uivati
u zabavljanju sopstvenih gostiju, takoe.
Philip je prieljkivao slobodu i sredu koje mu je njihov brak dugo odricao;
Charlotte je bila rada da uestvuje u takvoj slobodi, takoe.
A dok on i Joanna budu razgovarali i flertovali u dnevnoj sobi, Charlotte de
koristiti sobu za primanje da organizuje linu intimnu zabavu.

174
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 14
Tri nedelje kasnije, tano u dva sata popodne, Charlotte-ini gosti poeli su da
pristiu .
Vaa Milosti, Fallon je rekao na ulazu u salon za primanje, mogu li da Vam
predstavim gosp. Wright-a, gosp. Bowlby-a, i vikonta Massey-a?
Hvala, stari drue, ree Edvard Wright, tapudi Fallon-a po ramenu. Ali
draga Charlotte zna ko smo mi, zar ne Char? namignuo joj je obilazedi oko
batlera.
Edvard-e! uzviknula je stupivi napred da mu dopusti da je poljubi u obraz,
a zatim saekala da dou na red Andrew Bowlby i Lord Massey uzimajudi je za
ruke i odmeravajudi je sa naklonom.
Gospodo, poela je, a zatim se zastala na Massey-evo klimanje prema
vratima. Okrenuvi se ka Fallon-u rekla je, hvala Fallon-e. Moete da se udaljite.
Oekujem jo nekoliko gostiju. Molim vas poaljite ih unutra. Nede biti potrebe za
predstavljanjem.
Da, Vaa milosti, rekao je, i nakrivio glavu dok je odlazio nazad u hodnik.
Nije bilo promene u njegovom uobiajeno strogom glasu, ali je iskazao svoje
neodobravanje vie nego jasno.
On je istroena stara ptica, Andrew je rekao iza nje. Ipak, i nije neki
tamniar ako je ovo va zatvor.
Charlotte mu se flertujudi nacerila okredudi se i sedajudi na sofu u sredini
sobe. Onda mogu da zamislim da nede biti teko da mi pomognete da
pobegnem.
Messey, jedini od trojice mukaraca koji je nastavio da stoji, napustio je ugao
zavese, pokazujudi kaiprstom u rukavici.
Holland i Stafford su stigli. Njegov ledeni plavi pogled fiksirao Charlotte-in.
Da li si pozvala sve svoje momke iz Londona, najdraa?

175
 Kraljevstvo snova

Jeza nelagodnosti prola je niz Charlotte-inu kimu dok su se njegovi kapci

sputali na njena usta. Od svih mukaraca koje je pozvala, Stephen Avery, peti
vikont Messey, koji je jasno stavio do znanja da smatra da je samo pitanje
vremena kada de postati njegova ljubavnica. Svi ostali drali su se bezopasnog
flertovanja, jednostavno sredni zbog zadovoljstva to mogu da budu u drutvu
prelepe ene.
Samo svoje omiljene, Stephen, promrmljala je mahnuvi svojim
trepavicama. Iako je inio da se oseda neugodno, njegovo prisustvo bilo je vano
za efikasnost njene male predstave.
Nevaljala, nevaljala devojica si ti, Char. Edward je otsekao vrh svoje
cigare, i zavrteo je izmeu prstiju.
Zato si nam tako nedostajala.
Moram da priznam da sam se plaila da niko nede dodi. Mislila sam da ste
svi prestraeni od vojvode.
Prestraeni? Andrew se rugao pored nje, naginjudi se napred sa
oiglednom namerom da zuri niz prednji deo njene haljine. Nikad nita nije
uinio svih ovih godina. ta bi mogao da uradi? Da seva oima na nas?
Charlotte se pomerala dok se nije s njim direktno suoila, presecajudi njegov
pogled.
Naravno da je tano to to kae. Nikada nije mario za moju... indiskretnost
u prolosti.
Bio sam kod Fontainesa te nodi. Masseyijev glas je odjeknuo iz ugla.
Mario je.
Stephen. Charlotte je ignorisala lupanje svog srca na njegove rei i
namignula Andrewu. Dirnuta sam to tako misli.
Zdravo, gospodo! Najdraa vojvotkinjo.
Thomas Holland i Richard Caversham, vikont Stafford uetali su u salon.
Charlotte se podigla na noge i rairila ruke.
Thomas-e, Richard-e, kako sam zadovoljna to vidim tako prijateljska lica!

176
 Kraljevstvo snova

I tako je prolazilo, pozdravljanje sa njenim gostima dok su dolazili u slededih

pola sata, flertujudi, smeedi se i smejudi se na svakojake seksualne insinuacije.
Pretvarajudi se da ne primeduje kada oi zalutaju, suptilno podeavajudi svoj
poloaj kada su ruke nameravale da slede oi.
Bila je veta kod ovakve vrste predstave, onglirajudi sa panjom prema
svakom udvarau, pobrinuvi se da svaki mukarac oseti da preferira ba njega u
odnosu na ostale.
Samo to se promenila od nodi kada ju je Philip oteo iz Fontaines-a. Shvatila
je da se bori sa zevanjem dok su Andrew i Thomas razgovarali, trzajudi se na
otvorene poglede koje je Massey bacao u njenom pravcu.
Znala je da moe da se izbori sa mukarcima, ali je shvatila da to vie ne eli.
Sve joj je to sada izgledalo besmisleno, kada je bilo samo pitanje vremena, pre
nego to ona i Philip krenu svojim odvojenim putevima. Dobide razvod koji je
traila.
I da nije bila ogorena i ak malo nezrela, nikad ne bi bila domadica ovakve
male zabave, nadajudi se da de Philip dodi i videti da i ona takoe zasluuje malo
slobode i srede. Bilo joj je potrebno da mu dokae- a moda i samoj sebi- da joj on
nije potreban, niti da mari za njegovu vezu sa Joannom. Da vie nije ona ista
budalasta devojka to je jednom bila.
Sat na okviru kamina joj se rugao, otkucavajudi minute sporije nego ikad.
Philip je ved trebalo doe do sada. Trebalo bi da ga je Fallon upozorio na
neprikladno okupljanje u salonu za primanje. Da mu je rekao da se, jo jednom,
njegova neprikladna ena ponela kao kurva. Vrata su ostavili pritvorena. U
najmanju ruku trebao je da uje glasove i da zaluta unutra.
Osim ako su on i Joanna suvie zauzeti meusobnim zabavljanjem u dnevnoj
sobi.
Philipa su bolela bedra, obrazi su mu oinuti otrim oktobarskim vetrom.
Njemu i Argosu nije bilo strano dnevno jahanje, ali izvoenje pastuva u galop dva
tri puta na dan bilo je prekomerno ak i za njega.
Posle nekoliko sati provedenih sa Joannom na Ruthven Manoru, otpratio ju
je kudi, ali ne pre nego to je svoj odlazak glasno razmotrio sa Fallonom napred u
hodniku. Ni od toga nije bilo neke koristi. Charlotte nije video celog dana. Sve to

177
 Kraljevstvo snova

je znao, bilo je da je ona verovatno moda jo u krevetu, potpuno nesvesna

njegovog nastavljenog druenja sa njihovom starom prijateljicom.
U poslednjih dva sata jahao je Argosa po svom imanju, uprkos mogudnosti da
Charlotte moda ak ni ne zna da je odsutan.
Dani su izmicali. Sa svakom minutom koju je proveo sa Joannaom, bio je
svestan da je ak mnogo vie gubio sa Charlottom. Kritikovao je sebe, to je za
njega bilo jedno potpuno novo iskustvo. Nikada pre nije bio upoznat sa sumnjom i
nije uivao u tom osedaju sada. Obuzelo ga je oajanje zbog toga kako je njegov
plan otpoeo.Ako je mislio da je napravi ljubomornom, to je sasvim propalo. Do
sada su njegove akcije sluile samo da potvrde njeno uverenje da je on apsolutno
kopile, ovek nedostojan nje. Ali ipak je nastavio sa tom farsom. Zbog koje svrhe?
Nasmejao se, to je zazvualo grubo u njegovim uima, pre nego to se vetar
pobrinuo da ga odnese. Zbog toga to nije imao ideju ta bi jo mogao da uradi.
Zbog toga to su svi njegovi planovi bili iscrpljeni. Ostalo je samo jo dvanaest
dana do kraja meseca, i ostalo je samo jo dva meseca do trenutka kada bi trebalo
da je oslobodi. I sve to je uspeo da ostvari, je da se ak jo vie zaljubi u nju, i da
joj prui jo vedi razlog da ga mrzi. Tekog srca u grudima, Philip je povukao uzde i
okrenuo Argosa nazad prema Ruthven Manoru.
Moda sad treba da je pusti. Bilo je jasno da se njen pogled na njega nije
promenio; zato da mui sebe vie nego to treba.
Izuzev njegove namere da se razvede od nje, sve ostalo bila je la. Nikad ga
se nede osloboditi, i dragi boe, i nikad joj to ne bi dopustio.
Dok su se pribliavali kudi, Argos je uzrujano frktao, ui su mu se savile
napred. Uskoro je Philip mogao da vidi ono to je pastuv ved osetio: tri ne, etiri
vozila razliitih veliina bilo je razbacano po njegovom posedu. Dve zatvorene
koije, kola, otvorena koija, rasejani konjuari u raznovrsnim bojama livreja.
Philip je odmah sjahao, i bacio uzde jednom od svojih talskih momaka koji je
prolazio. Ved je mogao da oseti vrelinu koja poinje da nadolazi u korenu njegove
kime. Nije bilo potrebe da pita, ali ga je neki avo u njemu naterao da postavi
pitanje.
ta se ovde dogaa?

178
 Kraljevstvo snova

talski momak sa izrazom zbunjenosti na licu, odgovorio je mucajudi.

Vvojvotkinja, Vaa m-milosti. Zabava. On-Ona-
To je bilo dovoljno.
Philip se oeao o talskog momka i poeo da koraa prema ulaznim vratima.
Negde je prozor bio otvoren, i miris dima cigare se vukao kroz vazduh. Usledio je
glasni muki smeh.
Fallon nije bio tu da otvori vrata. Uvek je bio tu, skoro kao stalni deo poput
same ruke na vratima.
Fallon-e! Philip je urlao dok je ulazio,uo se zvuk udarca tekog hrasta o zid
to je odgovaralo upadu. Batler se odmah pojavio iza ugla, njegovi obrazi
prebledeli su u zapanjujudu nijansu bele boje. Imao je dobar razlog da bude
uplaen.
Gde je ona? Zahtevao je.
U salonu za primanje Vaa Milosti, Fallon je odgovorio, disao je brekdudi
dok je iao za Philipovim koracima.
Koliko?
Pokuao sam da doem do vas, Vaa milosti. Poslao sam slugu-
Philip se brzo okrenuo.
Koliko? Pitao je ponovo, tiho. Batler je ustuknuo kao da je udaren.
Dva- dvanaest prema zadnjem brojanju, V-Vaa milosti.
Philip se okrenuo okolo i produio napred u salon za primanje. Mogao je da
vidi ivicu ulaza, da uje tutnjavu glasova.
Mukarci? ene?
Svi mukarci, Vaa milosti. I, naravno, vojvotkinja.
Philip se zaustavio ispred ulaza i uputio Fallonu ljutit osmeh.
Naravno.
Uao je unutra.

179
 Kraljevstvo snova

Bio je potreban trenutak da bi ga svi primetili, jednostavno zbog toga to su

svi posetioci bili fokusirani na Charlotte, koja je sedela u sredini sobe. Na sredini
proklete sofe, izmeu njena dva oboavaoca. Izgleda da je prekrojila jednu od
haljina koje joj je kupio, tamnocrvenu haljinu kojaje otkrivala vie koe nego to je
pokrivala.
Ona je prva postala svesna njegovog prisustva. Osmehnula se i mahnula mu,
pozivajudi ga blie prokleta bila kao da je on jedan od njih.
Vaa milosti, pozvala je, efikasno utiavajudi sobu. Nije joj uzvratio na
pozdrav. Gospodo, verujem da je vreme da odete. Jedan od njih napravio je
greku ustajudi njoj u odbranu.
Vidite, Vaa milosti. Znamo za razvod. Charlotte nam je rekla-
Brojadu do deset. Svako ko se ne udalji iz ove kude do tada, treba da preda
poruku svom sekundantu da se srede sa mnom ujutro. Ubidu vas, tako mi boga, i
prkosidu svakom sudu koji se usudi da me kazni.
Charlotte se podigla na noge, oi su joj sevnule.
Ako prisiljava moje goste da odu, onda du otidi sa njima.
Jedan.
Niko se nije pomerio.
Dva.
Mukarac u uglu se podigao i naklonio. Philip ga je prepoznao kao vikonta
Massey-a.
Tri.
Zbogom, draga moja, rekao je Charlotte. Do slededeg puta.
etiri.
Druga dva mukarca su pratila Massey-a pri izlasku iz sobe.
Pet.

180
 Kraljevstvo snova

Rasprava je poela izmeu etiri mukarca levo od njega. Njihovi glasovi su

se utiali kada je njegov pogled pao na njih. Jedan po jedan su se vukli pored
njega.
est.
Charlotte se okrenula prema mukarcima sa njene druge strane. Edward-e,
Andrew. Vi me nedete ostaviti sa ovim udovitem, zar ne?
Sedam.
Jo tri mukarca su pobegla. Ostali su samo Charlotte, Edward i Andrew.
Osam.
Edward je bio onaj sa cigarom u ruci. Dim je vijugao kroz vazduh dok je tiho
govorio Charlotte.
Philip je imao nekoliko zanimljivih vizija u pogledu toga ta bi uradio sa tom
cigarom ako ovek izabere da ostane.
Devet.
Edvard je otiao. teta.
Deset.
Poslednji mukarac, onaj koji se zove Andrew, onaj koji je govorio o razvodu,
bacao je pogled izmeu Charlotte i Philipa. Malo piskavo, vie poput uplaenog
mia, i on je takoe odjurio. Charlotte je besno pogledala u Philipa, i pokuala je
da ga sledi. Uhvatio ju je oko struka.
Coknuo je jezikom.
Mora da te je zaboleo nedostatak njihove odanosti.
Vie me boli tvoja ohola arogancija.
Rukom je stisnuo njeno bedro.
Ne moe oekivati od mene da dopustim da ti mukarci budu pod mojim
krovom. Oni dahdu poput pasa u teranju, kako bi postali tvoji ljubavnici.
Njena brada se podigla u vis.

181
 Kraljevstvo snova

Zato da ne? Ti paradira sa svojom ljubavnicom pred mojim nosem.

Ljubomorna, Charlotte?
Oi su joj se suzile, a zatim opustile. Razdvojila je usne.
Ljubomorna? Da, moda jesam.
Philip je zurio u nju, siguran da zamilja njene rei.
Okrenula se u njega, stavljajudi ruke ravno na njegove grudi. Da li si eleo da
budem ljubomorna, Philipe?
Opasno pitanje. Ja-
Treba li da ti kaem, da sam elela, kad bih bar na trenutak mogla ja da
budem ona umesto nje? Da ja mogu da budem tako prikladna, tako elegantna,
tako savrena za tebe kao to ona izgleda da jeste.
Njegov glas je postao promukli apat kao da je dah odbio da napusti njegovo
telo.
Zato bi elela tako neto?
Treba li da ti kaem koliko sam udela da budem ona kojoj posveduje svoju
panju, svoju naklonost?
Njegove ruke su nekako epale njene, privlaedi je malo po malo sve blie.
Zato bi udela za mojom naklonodu?
Reci mi. Reci mi da me voli.
Usnama je okrznula ugao njegovih usana, njegove obraze dok je govorila.
Treba li da ti kaem koliko me je bolelo da vidim nju u tvom naruju, da znam da
je ona ta sa kojom de provesti ostatak svog ivota.?
Zato, Charlotte? Reci mi zato, grubo je zahtevao, teedi da je zadri na
distanci dok se njeno telo naginjalo ka njegovom. ak iako nije eleo nita vie
nego da je srui na sebe, da je obujmi svojim rukama, i dri je dok nijedno od njih
ne bi moglo da se seti, dok i jedno i drugo ne zaborave tragediju i bol prethodne
tri godine.

182
 Kraljevstvo snova

Nije mogao da suzbije drhtanje kad su njene usne okrznule njegovo uvo.
Nedu, proaputala je. Svojim mekim usnama trljala je neno koljku njegovog
uveta. Philipe, ti kopile. Kako te prezirem.
Odgurnuvi se od njega, oslobodila se njegovog stiska.
Kako se usuuje! eleo si da budem ljubomorna.
Gledao je njene rairene oi i njene ruke koje pokazuju kao da je iz neke
daljine. udno kako je njegov um izabrao da veruje kako su ove rei bile la, a da
su njena prethodna priznanja bila istina.
Njen glas se podigao, dok se njegovo dutanje nastavilo.
Zar za tebe ne postoji nita to nije pokuaj da me kontrolie? Da li si bio
uznemiren kada si ugledao te mukarce ovde, moje ljubavnike, kako ih zove?
Nadam se da jesi, Philipe. Zaista se nadam da si shvatio kakav je osedaj biti
izmanipulisan na svakom koraku, kad se svaki tvoj postupak i osedanje okrene
protiv tebe.
Udaljila se od njega, hodajudi tamo-amo kroz sobu dok je bujica rei izlazila
napolje, a sada se okretala okolo.
Proklet bio, Philipe! Reci neto!
Nije mogao. Nije mogao da se odbrani.
Charlotte je podigla bradu, i izmakla pogled.
U redu. Ostavi me na miru. Idi kod Joannae. Idi kod svoje ljubavnice. Samo...
Ostavi me na miru.
Moda je u pitanju bila njegova ljutnja na njene nastavljene optube. Ili,
moda, uprkos tome kako je beznadeno izgledalo, nije mogao da je ostavi na
miru, bez obzira koliko je preklinjala.
Bez obzira na to, nije mogao da dopusti ni za trenutak due da ona veruje da
joj je ponovo bio neveran.
Joanna nije moja ljubavnica. Nikada nisam nameravao da se oenim njome.
Podigla je glavu, u neverici zbog enidbe, oprezno je namrtila obrve.

183
 Kraljevstvo snova

Zato si onda pristao na razvod? Zato si me podmitio da ti drim te smene

asove? Zato bi se pretvarao?
Ja- Otvorio je usta. Nije mogao sada da joj kae istinu i da moda izgubi
njeno potovanje. Postojala je sumnjiva mogudnost. Mogao je da joj kae ostatak,
da nikada nije nameravao da je pusti. I mogao je da izgubi svaku ansu- iako je
moda jo malo ostalo do toga da osvoji njenu ljubav. eleo sam te. Delimina
istina, i ipak je odmah zaalio zbog tih rei. Mrzeo je iznenadnu ranjivost koja je
dola sa njima.
Mrzeo je izvijenost njenih usana, predutnu optubu koju je video u njenim
oima koje su govorile da je bio poput svih drugih mukaraca koji su samo udeli
za njenim telom.
Glas joj je drhtao dok je govorila.
Dakle, harfa, sajam, ljubaznost o boe, trebalo je da znam kada si bio
ljubazan prema meni to su sve bile nametaljke da me uvue u svoj krevet?
Izbacila je uvis ruke, njene tumorne oi govorile su jo vie nego njen
dramatini gest.
Za Boga miloga, ti si moj mu, Philipe. Ti me poseduje, zar ne? Sve to
treba da uradi je da otkopa pantalone, i da mi kae da kleknem, i da se
oekuje da se povinujem -
Ne!
Ti misli da sam kurva. Zar ne treba da se ponaam kao kurva?
Njegove ruke, noge, celo njegovo telo treslo se od besa kada je zamahnula
svojom suknjom na stranu i klekla na tepih ispred njega.
Ustani. Sagnuo se ka njoj, udarcem joj udaljio ruke kada ih spustila napred
na njegove pantalone. Ustani, prokleta bila! Hvatajudi je za laktove, povukao ih
je svom snagom. Silina je izazvala da posrne na njega, zakopavajudi svoj obraz u
njegove grudi.
Oh, zaista se izvinjavam, Vaa milosti, promrmljala je. Zaboravila sam da
nije prikladno bludniiti u sopstvenom salonu za primanje-

184
 Kraljevstvo snova

Philip ju je odgurnuo. Moda previe nasilno, zbog toga to joj je pobegao

kratki jecaj, dok je pokuavala da odri ravnoteu.
Krenuo je napred da joj pomogne da uspostavi ravnoteu, ali se ukoio kada
je podigla glavu. Jasni sjaj suza nije mogao da prikrije oajanje koji je isijavalo iz
njenih safirnih oiju.
ao mi je, rekao je. Nisam nameravao da..
Njen smeh, razuzdan i pun bola, cepali su mu duu.
Naravno da nisi. Ba kao to nisi nameravao da me prevari da se udam za
tebe, ili da mi oduzme nevinost, a zatim da me ostavi tako usamljenu. Nisi
nameravao da mi ivot pretvori u pravi pakao!
I nikada nisam imao nameru da se zaljubim u tebe. Ali jesam. Neka mi bog
pomogne, volim te, Charlotte.
Charlotte je zurila u njega. Podigla je ruke, dlanovima okrenutim ka spolja- u
pokuaju da uravnotei iznenada uzdrmani svet kao i mnogo vie da zaustavi
njegove rei.
Nemoj.
Philip je krenuo ka njoj.
Zbog toga sam ti poklonio harfu. Zato sam te vodio na sajam. Pokuavao
sam da ti se udvaram, da te zavedem, iako sam dodue to uasno radio. I Joanna
da, eleo sam da te napravim ljubomornom. Hteo sam da te nateram da me
eli... Uzdahnuo je prolazedi prstima kroz njenu kosu. Volim te, i elim te...
Nadam se...
Odmahnula je glavom kao da se predaje, noge su joj bile teke i nestabilne.
Nemoj. Nemoj da me lae. Ne za to. Verovala sam ti jednom, Philipe. Nedu
to uiniti ponovo.
Otpustio sam svoju ljubavnicu zbog tebe. Ti si jedina ena koju elim.
Ha! Charlotte je uperila prst, primetila je da se trese, i uvukla je ruke u
suknju. Kako je to plemenito od tebe. Ili si se moda umorio od nje, i tek treba da
pronae drugu!

185
 Kraljevstvo snova

Sklanjanje ruku bila je greka. Krenuo je na nju smanjujudi brzo distancu dok
je ona nekako uspela da posrne na svaki komad nametaja u sobi.
Da li si primetila kako sam iznenada poeo da te pratim u pozorite, operu?
Kako bi sluajno naila na mene na istim zabavama na kojima si prisustvovala, ili
kako bih te svakog jutra ekao u trpezariji za doruak, kada u poslednje tri godine
nismo nijednom zajedno veerali?
Ja...
Mrko se osmehnuo.
Ne, nisi primetila. Bez obzira na to koliko sam se trudio da ti pokaem da
sam se promenio, ti si nastavila da igra ulogu prezrene ene juredi od jednog do
drugog mukarca.
Da li da alim zbog mog ponaanja, Philipe, da osedam saaljenje prema
tebi? Bila sam prezrena ena, i ti mukarci...
Bila si moja ena, podsetio ju je, glas mu je bio tih i opasan. Ti mukarci
nisu imali prava da te dodiruju.
Njeno srce snano je dobovalo upozoravajudi, ali Charlotte nije mogla da se
uzdri od zapaljujudeg zlobnog smekanja.
Ali oni su me dodirivali, Philipe. Ovde. Stavila je ruke na svoje grudi
podiudi ih. Philipovo reanje zaparalo je tiinu u sobi dok je njene ruke pokrivao
svojima.
Ovde. Iako je pokuavao da je zadri mirnom, vukla je svoje ruke zajedno
sa njegovim, lagano dole niz svoj torzo, i okolo do njene zadnjice. Taj pokret ga je
doveo korak blie, to je izazvalo da njegova prsa okrznu njene grudi.
Charlot je malo zadahtala na neoekivano uzbuenje izazvano njegovom
blizinom. Njegov dah je kao lepeza hladio (pomerao) kosu na njenom potiljku i
njegov miris tako muevan, tako mraan zadirkivao je njene nozdrve svojom
dekadencijom.
Okrenuo je ruke tako da moe da je uhvati za zglobove i uvije oko njih, i
povukao ih je napred izmeu njih.

186
 Kraljevstvo snova

Charlotte je zadrala dah na neku vrstu nenosti pune potovanja, kada je

poljubio prste jedne, a zatim i druge ruke.
Tada ju je potpuno oslobodio i odstupio, ostavivi Charlotte da se pita zato
se osedala tako lienom zbog razmaka izmeu njih. Kao da je elela da on nastavi
da je dri, da je dodiruje.
Pitala se ta bi rekao kada bi mu ispriala istinu o svim tim mukarcima. Neka
joj Bog pomogne, da li omekava prema njemu samo zbog toga to joj je rekao da
je voli? Kakva je to budala bila?
Bila je rastrojena zbog toga kako ju je Philip gledao, sivim oima vrstog
pogleda, kao da razmilja. Njegova stoika maska se jo jednom vratila na mesto.
Bila je kao to je ranije i zamiljala bes i tugu u njegovom izrazu lica.
Ako eli sluavka moe da ti pomogne da spakuje svoje torbe, nedu te
spreavati da ode.
Zato treba da odem?
Zato bi ostala? usprotivio se.
To je bio izazov, prosto i jednostavno. Pretvarao se da mu je svejedno da li de
otidi ili ne. Charlotte bi to lako mogla nazvati njegovim blefom zato bi zaista
elela da ostane? osim kratkotrajne udnje koja se rasplamsala u njegovim oima
pre nego to je usmerio svoju panju na prozor.
Znatieljna, nesigurna u oboje, u njega i sebe, nastavila je da duti.
Ima jedan ili dva sata do sumraka. Moe biti na putu za London pre nego
to padne nod. Napravio je pauzu pre nego to joj je okrenuo lea, licemerno
izvijajudi svoje usne. Siguran sam da de Denby i ostali tvoji oboavaoci biti vie
nego sredni da te vide.
Charlotte je klimnula polako kao da razmilja o njegovim reima. Kao da je
obedanje pipkanja rukama i pohotnih pogleda bilo neka vrsta iskuenja. Ipak,
umesto da se sloi sa njegovim predlogom, pitala je, Dvanaest dana je ostalo do
kraja meseca, zar ne?
Da.

187
 Kraljevstvo snova

Sloila sam se da ostanem tri meseca. Ako ostanem do kraja ovog, ta bismo
radili u slededih dvanaest dana?
Njegova vilica se napela pod njenim ispitivakim pogledom.
Sve to eli. Ako odlui da ostane u Ruthven Manor-u, samo traim da mi
dopusti da pokuam da ti dokaem da govorim istinu. Pusti me da ti se udvaram.
Dopusti mi da ti pokaem koliko sam se promenio. Dopusti mi da te volim,
Charlotte.
A posle dvanaest dana?
Bez obzira da li bude ili ne insistirala na zahtevu za razvod, ja du te i dalje
voleti. Njegove oi gorele su estoko dok je zadravao njen pogled, i Charlotte je
osetila kako poinje polako da crveni od grudi prema vratu, a zatim se iri navie
preko njenih obraza.
Sat na okviru kamina nekoliko sekundi dok su zurili jedno u drugo, izgledalo
je kao da vazduh bruji izmeu njih.
Da je svoju odluku zasnivala na samom strahu, ved bi pobegla gore i
pozvonila svojoj slukinji. Ona ga se plaila, plaila se vie nego to se ikada plaila
iega u svom ivotu. Uplaenost zbog privlanosti koja je vrsto stajala izmeu
njih, bez obzira koliko je to pokuavala da porekne. Uplaenost zbog toga koliko
su brzo njena osedanja poljuljana njegovom ranjivodu.
Ali bilo je suvie kasno da bi njome upravljao strah.
Hode li ostati? Philip je konano pitao.
Da, proaputala je, kratko mu se osmehnuvi i time sakrivi svoj kukaviluk.
Ostadu.

188
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 15
Charlotte se probudila sledede jutro sa malim avolidem na ramenu. Philip
je napravio greku kada joj je rekao da radi kako eli do kraja meseca.
Umesto da zovne Anne da joj pomogne u oblaenju, navukla je ogrta preko
spavadice i vezala pojas u neobaveznu malu manu.
Tapkajudi prstom po bradi, pogledala je u fioku sa arapama. Tada je
pogledala gore u portret starog vojvode i uzdahnula. Na njeno zaprepadenje,
bacila je preko rama one najdekadentnije i nije bila dovoljno visoka da ih skine.
Zuredi ponovo u obine vunene arape u fioci, odluila je da de bose noge biti
najbolje reenje.
Preskakala je po dve stepenice istovremeno dok joj je sputena kosa
poskakivala.
Dobro jutro, ree pevajudim glasom dok je ulazila u trpezariju. Bilo je
sasvim nepotrebno da laira osmeh koji joj se rairio po usnama, dok je ekala
Philipovu reakciju.
Iako su jaje i napola pojeden tost stajali na njegovom tanjiru, on je bio
skoncentrisan na primerak Timesa ispred njega. Zar je ekao da se ona probudi i
sie na doruak ,kao to je jue rekao? Bilo je udno- i prilino uzbudljivo- misliti o
njemu kako iekuje zadovoljstvo njenog drutva.
Spustio je novine.
Dobro jutro Char
Zvuk davljenja je izaao iz njegovog grla dok je gledao njenu
odedu,posmatrajudi je od bosih nogu sve do dugih lokni koje je pustila preko
ramena.
Veselo klimajudi glavom, izvukla je stolicu pre nego to je zapanjeni sluga
uspeo da joj pomogne. Nagnula se napred, stavljajudi laktove na sto i bradu na
dlanove.
Moda se pita zato nosim samo spavadicu i ogrta.

189
 Kraljevstvo snova

Philip je zurio negde izmeu njenog vrata i usana.

Zaista. Okrenuo se prema uglu trpezarije i pozvap Fallona.
Ostavi nas, naredio je.
Kada su se sluge povukle, usmerio je panju prema Charlotte trgnuvi
glavom, dok je pramen crne kose pao preko njegove obrve.
Da li si moda izgubila sluavku? Ili me samo izaziva da izgubim kontrolu?
Povlaila je prstima po ivici stola.
Da li sam te izazvala?
Namrtila se na zavodniki sjaj iz njegovih srebrnih oiju.
Nije bitno, dodala je urno, poelevi da se setila barem da sipa sebi au
soka, kako bi imala neto u rukama.
Jue si rekao da mogu da radim ta poelim. Odgurnula se od stola, brzo se
okrenula i napravila kniks.Odluila sam da danas elim biti celi dan u odedi za
spavanje.
Savio je novine i ostavio ih sa strane.
Pretpostavljam da misli da me testira. Da vidi da li du ti zabraniti ili te
grditi zbog toga to radi neto nedostojno dame na tvom poloaju.
Prilino skandalozno,zar ne?
Uspravio se.
Pridruidu ti se ako eli.
Prekrtajudi ruke preko grudi, Charlott se zlobno nasmejala.
Nedete. Vaa titula vojvode Vam to ne dozvoljava.
Philip je veto skinuo kravatu.
Zar se ne seda Charlotte? Nakon to je skinuo svoj sako, uredno ga je
spustio na naslonja svoje stolice.

190
 Kraljevstvo snova

Seda se? Prsluk je bio slededi. Zaustavio se, aljudi joj bezobrazne
poglede. Volim da spavam bez odede.
Njeno sedanje je kovalo zaveru sa njim da bi joj se podmevao, treperave slike
njenih matanja o svetlucavom miidavom telu ,zaklonjenog samo plamikom
svede i odvanim, eljnim zamasima njenih ruku.
Zanima me zato se crveni, promrmljao je.
Podsedajudi se da je sva skromnost, koju je nekada posedovala, odavno
nestala, Charlotte se susrela sa njegovim pogledom i odbacila vrelinu ispod koe.
Pokazala je prema njegovoj odbaenoj odedi.
Iako je zaista hrabro od Vas, odluila sam da je Vaa rtva nepotrebna. Vi
dete zauvek biti vojvoda. Ja du biti vojvotkinja kratko vreme. Ne moemo ugroziti
Vae osobine vojvode zar ne?
Bio je to dobar govor, naroito jer je izreen u jednom dahu. Ali ak i ona je
znala da je daleko od uverljivog.
Ipak, Philip je klimnuo i ugurao porub koulje koju je napola skinuo.
Kako eli ljubavi.
Ljubavi.
Jednostavno neno ,ali ipak bolno za uti. Koliko puta je aputao te rei u
njeno uho pre venanja? Koliko puta je verovala da su istinite?
elim da me zovete Charlotte. Ne ljubavi, niti Vaa milosti ak ni
Vojvotkinjo. Samo Charlotte.
Ah. U redu. Ako, ipak, odlui da mi se obrati bilo kako osim Philip, moram
ti redi da sam veoma pristrasan na O uzvieni i na Njegova velika uzvienost.
Charlotte je nagnula glavu.
Zato stati tu? Zato ne Vae velianstvo? Zamahnuo joj je kraljevski
naklon.
Ako insistirate.

191
 Kraljevstvo snova

Grlo joj se nadulo od smeha. Ovo je bio ovek u kojeg se zaljubila: pametan,
nevaljao, previe armantan da bi mu odolela. Tako lako ju je ubedio, moda ak i
za tren, da bi mogao biti ovakav sve vreme.
Naterao ju je da eli da veruje.
Iz nekih udnih razloga odluila je da ostane. Zasigurno je postojala neka
luda, mazohistika strana za koju nije ni znala da je ima. Nakon svega, bilo je glupo
da ostane, samo da bi sve priveli kraju. Pristao je na razvod bez obzira ta ona
odabere.
Moe ostati slededih dvanaest dana, ali mora zapamtiti zato ne mogu biti
sredni zajedno i zaboraviti razloge zbog kojih njeno srce tvrdi da je mogude.
Nede sebi dozvoliti da zaboravi agoniju i bol zbog njegove izdaje. Nije mogla.
Philip je podigao kravatu. Dok mu je kravata visila izmeu palca i kaiprsta,
gledao ju je enjivim pogledom.
Pretpostavljam da treba da obuem ostatak odede. Ali ako promeni
miljenje. . .
Zato me voli?
Lagani osmeh je izbledeo sa njegovih usana, njegove oi su zarobile njene,
dredi je zaleenu, odbijajudi da je pusti da se pretvara da je to pitala naglas.
Rukom je zgrabio stolicu pored njega dok su mu zglobovi pobeleli.
Za trenutak je pomislila da joj nede odgovoriti.
Volim te jer si ti jedino to je jasno i svetlo u ovom svetu. Ui me kako
izgleda biti iv. Vidi u meni mukarca, ne vojvodu i elim te biti dostojan.
Svakog trena mislim na tebe. Zamiljam ta radi kada nismo zajedno. eznem za
trenutkom kada du uti tvoj glas, osetiti tvoj miris, videti tvoje oi kako igraju od
smeha ili sijaju od prkosa. A kada sam sa tobom Zaustavio se sa tekim i grubim
uzdahom.
Da? izazivala ga je, sa strahom da de, ako ne nastavi, shvatiti kako je njeno
disanje nepravilno. U strahu da de videti vie nego to eli da mu pokae.
Kada sam sa tobom, moram se pretvarati da sam zadovoljan samom
injenicom da sam u tvom drutvu. A zapravo, najvie elim da te poljubim, da te

192
 Kraljevstvo snova

dodirnem. Da poverujem, barem na momenat, da si zaista moja. Ne zato to si

vezana brakom za mene, ved to me eli jednako kao i ja tebe. Ispustio je divlji
zvuk poput bolne ivotinje. ak i sada, moram da se pridrim za ovu stolicu.
Klimav komad nametaja, ali me podseda da budem civilizovan. Jer da nisam-Bog
zna, niti tvoja mrnja niti gaenje me ne bi odvojili od tebe.
epala je porub ogrtaa, boredi se da smiri uznemireno srce.
Nisam te trebala pitati, proaputala je.
Predlaem da ode u svoju sobu i obue se. Usne su mu se skupile negde
izmeu cerekanja i reanja.Da ne bi izgubio i sebe i sve moje osobine vojvode.
Ignorisala je njegov sarkazam i ogorenost, njegov pokuaj da je zadivi i
umesto toga se skoncentrisala na tihi oaj u njegovom glasu. Divljina tih emocija
ju je zainteresovala, fascinirala i plaila u isto vreme.
Nisam te trebala pitati, ponovila je, kao da de to izbrisati injenicu da je to
zaista i uradila. Kao da de to obrisati odjek njegovog strastvenog govora,
ogoljenost njegovih oiju.
Njegove oi. Blagi Boe. Kako je samo mogla da pomisli da su hladne i
prazne? Bile su kao siva bura, razjarene od bola i enje i sve su pokazivale.
Pokazivale su previe.
Uz uzdah, Charlotte je sklonila pogled u stranu. Nije elela da ih vidi. Nije
elela da mu veruje. Nije mogao da je voli.
Ne, moja draga. Nisi trebala da pita. Njegov glas, sada mekan, omotao se
oko nje kao svileno milovanje. Trgnuo ju je, skoro poljuljajudi je da se okrene
prema njemu, da oprosti
Sa bolom, u suzama izala je iz sobe.

***

Philip je koraao kroz hodnike Ruthven Manora traedi Charlotte.

Jo deset dana. Jo deset dana. Tiha molitva odzvanjala je iznova i iznova u
njegovoj glavi u ritmu udaraca njegovih izama po mermernom podu.

193
 Kraljevstvo snova

Jue je vreme brzo prolo. Izbegavala ga je ostatak dana i nije je mogao

kriviti. Ako nita drugo, laknulo mu je to se nije susreo sa njom nakon neprijatne
scene u trpezariji. Nije je zadivio kao to je hteo, kada ju je video samo u spavadici
i ogrtau, ali je izgubio kontrolu nad emocijama. Dozvolio joj je da vidi njegove
slabosti.
Nije je traio kada je odbila da mu se pridrui na veeri te nodi. Niti se usudio
pribliiti muzikoj sobi kada je uo kako svira na harfi, ali se zadovoljio sluanjem
vesele melodije, zamiljajudi zatvorenih oiju liniju njenog vrata dok je odmarala
glavu na stubu instrumenta, poteze njenih tankih prstiju preko ica.
Da, oboje su imali odlaganje. Ali ne vie.
Na zvuk ubrzanih koraka iza njega, Philip se okrenuo. Mrko je pogledao u
sagnutu glavu njene slukinje.
Da?
Njena soba je prazna, Vaa milosti.
Videla si je jutros. Pomogla si joj da se obue.
Da,Vaa milosti.
I nita ti nije rekla? Nije govorila o planovima, o mislima za danas?
Slukinjina glava se jo vie sagnula.
Oprostite mi, Vaa milosti, ali Njena milost mi se ne poverava.
Tiho psujudi, Philip se okrenuo na peti, napravio par koraka i zatim se ponovo
okrenuo.
Nai Fallona odmah. On je trebao da bude blizu nje.
Ako je pobegla Fallon de znati. Sigurno je bio dobar znak to to batler jo
uvek nije sam doao da ga obavesti o njenom odlasku.
Ali slukinja je i dalje stajala, pogleda zalepljenog na pod. Prsti njene leve
ruke su se grili.
Pa? Philip je zahtevao.
U pitanju je gospodin F-Fallon, Vaa milosti. I on je nestao.

194
 Kraljevstvo snova

Piskavi glas drugog sluge odjekivao je promuklo kroz iznenadnu tiinu.

U redu. Moe idi.
Uz neverovatnu samodisciplinu je uspeo da bude miran dok je gledao
slukinju kako odlazi, njegov izraz ponitio je paniku koja ga je obuzela od
slukinjinog zamuckujudeg odgovora.
Jer ako Fallon nije bio tu, znai da je pratio Chatlotte-gde god da je otila. Da
nije imao vremena da upozori Philipa na njen beg. Ipak ga je napustila.
Kada je slukinja nestala iz vidokruga, okrenuo se i otrao niz hodnik. Prednji
ulaz je bio prazan-nijedan sluga nije bio na vratima u odsustvu Fallona. Izjurio je
napolje i pogledao po dokovima,oiju fiksiranih na tale.
Ovamo, pozvao je deka iz tale. Osedlaj Argosa!
Bio je vetrovit dan, nebo je pretilo jo jednom olujom. Povetarac ga je ibao
preko lica, kradudi mu rei.
Ovamo. Ponovo je pozvao kada se pribliio vratima. Ali niko se nije javio
niti je izaao.
Naterao se da mirno hoda pokraj reda boksova, paljivo da ne uplai konje. I
sa svakim korakom je proklinjao sluge koje su nestale, proklinjao je Charlotte to
ga je ostavila i proklinjao je sebe to je oterao.
Argos je zanjitao i udarao nogama kada mu se pribliio.
Polako mome. Podigao je ruku i pomazio elo pastuvu. Drugom rukom je
krenuo da otvori stajska vrata ali se zaledio kada je uo zvuk njenog smeha.
Njen smeh.
Kao da je sumnjao u sopstveni sluh ili se bojao da de je uplaiti ako napravi
buku, Philip je tiho puzio prema zvuku.
Vrata koja vode u sobu sa hranom su bila irom otvorena , sve stolice oko
stola u centru su bile zauzete, sve oi su bile fokusirane na kartaku igru ispred
njih.
Istog trena je odbacio sve ostale jer nisu bili vredni njegove panje. Samo je
Charlotte bila vana. Nije ga napustila.

195
 Kraljevstvo snova

Prepoznao je njenu haljinu kao jednu od mnogih koje joj je kupio. Okovratnik
je bio propisno visok, rukavi dugaki do zglobova. Haljina koja pristaje vojvotkinji.
Iako zeleni muslin nije dopirao do njenih lokni niti otkrivao rasko gole koe
kada se smejala ili kada je vrtela glavom, izgledala je primamljivo kao da nosi neku
od njenih skandaloznih svilenih spavadica.
I Philip je shvatio, da bez obzira koliko pristojna je bila njena garderoba, bez
obzira da li je ubedio da oblai dak svaki dan, nita nede umanjiti njegovu
potrebu za njom, ovu slabost u njegovom karakteru.
Uvek de ga izazivati.
Charlotte. Promrmljao je, nesiguran da li je progovorio da privue njenu
panju ili samo da naglas kae njeno ime.
Igra je odmah prestala. Stolica je pala unazad kada je ovek sa njene desne
strane skoio na noge.
Vaa milosti!. Iako okiran, Fallon je uspeo da uzvikne monotono.
Philip je gledao u svog zaleenog batlera, stajskog deaka, dvojicu konjuara,
kudepazitelja, jednog kuvarevog pomodnika i Charlotte.
Zlobni smeak na njenim usnama izazivao ga je da je ukori, rugajudi mu se
kao i uvek. Ali njen pogled na karte u rukama je bilo ono to mu je momentalno
oduzelo dah.
Odbijala je da ga pogleda u oi. Kako... interesantno.
Charlotte koju je znao, besramna i nevaljala supruga, nikada ne bi pokazala
takvu ranjivost. Podigao je stolicu i namestio je, paljivo dodirujudi njeno rame
dok je sedao. Pomerila je svoju stolicu ulevo.
Philip je leerno prebacio ruku preko naslonjaa njene stolice i klimnuo
konjuaru.
Deli.
Verujem, ree Charlotte stisnutih ramena, dok je njegova ruka gladila njen
vrat, da mora da eka svoj red. Fallon-

196
 Kraljevstvo snova

Odlazi ubacio je batler iza njih. Ja-ja,mislim mi se moramo vratiti naim

dunostima istog momenta. Hvala Vam za divnu razonodu Vaa milosti
Na njegov znak, ostale sluge su se naklonile i pobegle, udarajudi se
meusobno u urbi da izau iz sobe.
Ne, morate ostati, viknula je Charlotte, napola ustajudi sa stolice. Fallon
jo mi duguje- Tup udarac zatvaranja stajskih vrata prekinuo je njenu molbu.
Potonuvi u stolicu, Charlotte uzdahnu teko i baci karte na sto.
Izgleda prilino oajno to si nasamo sa mnom moja draga, otezao je rei.
Charlotte, odmah ga je ispravila.
Hmmm? Skinuo je rukavice dok su mu prsti udeli da dodirnu njenu
mekanu somotsku kou.
Traila sam da me zove trgnula se dok je milovao liniju njene vilice.
Teka,tamana vrelina elje izotrila je njegova ula, svi njegovi nervi su bili
natimovani na njen miris, nemirno uzdizanje i sputanje njenih grudi, hrapav zvuk
njenog mekog disanja dok bei sa njenih usana.
U redu. Uradidu kako eli. Charlotte.
Hvala.
Gledao je kako njene duge, vitke ruke skupljaju karte. Njeni prsti su bili
nespretni dok je meala i proklinjala je dok su jedna za drugom karte klizale preko
stola, a neke ak i pale na pod.
Pourila je da ih pokupi ali on ju je zadrao dodirom ruke.
Dozvoli mi.
Oprezno klimajudi, i dalje odbijajudi da ga pogleda, sela je.
Bilo je udno zapravo. Oigledno nije znala kako da se ponaa kada je on tu.
Da li ju je divljako priznanje njegove potrebe zadivilo ili njegove stalne izjave
ljubavi?
Bio je spreman da ga napusti, oekivao je njen prezir, njenu mrnju, njeno
podsmevanje na njegov oaj-sve to je bilo oekivano i opravdano.

197
 Kraljevstvo snova

Ali da pokae ak i znak ranjivosti ili nesigurnosti... Ne da ih oseti ved da mu

dozvoli da vidi njene slabosti...
Deset dana da je ubedi da ga ponovo zavoli sada nije bio nemogud zadatak.
Philip se sagnuo da pokupi karte. Primetio je jednu koja je odlutala blizu
njene suknje i stisnuo je pesnice, u iskuenju da posegne ispod poruba i pomiluje
delikatnu liniju njenog lanka.
Kao da je bila svesna svojevoljne gladi u njegovim mislima, pomerila je noge
ulevo.
Ah evo je poslednja, proglasila je, agoredi u njegovo uho.
Philip je podigao glavu i video je savijenu, licem opasno blizu njegovom. Bilo
kakav nagovetaj ranjivosti je nestao. Iskra smeha je obasjala njene oi. Kao da je
malopre umiljao njenu stidljivost.
Namignuvi mu, pokupila je ostale karte i traedi od njega da joj preda
ostatak pila.
Sedite Vaa milosti. Ovog puta meala je uredno, karte su se pomutile
ispod njenih preciznih prstiju.Sada kada ste uplaili ostale igrae, zahtevam novu
igru.
Odluan da se povrati nazad, da je izbaci iz takta ponovo, Philip je lenjo
klimnuo u stolici. Njegovo bedro je bilo naspram njenog, prsti su mu putovali
preko njenog potiljka.
Nova igra? Naravno. Mada moram priznati, nisam poneo novide.
Zamenio je prste usnama, milujudi osetljivu kou ispod linije njene kose.
Moda da igramo u- nasmejao se kada je osetio njeno rame-neto
drugo,neke prijatnije nagrade
Mmm. Kao? Pomerila je vrat u stranu.
Philip se nagnuo, njegovo disanje nije bilo kontrolisano koliko bi on eleo.
Piljio je u njen neizreen poziv. Mogao je da se zamisli kako je dira, oprobava,
kako ukus njene koe obogaduje njegova ula dok njegove usne vode ljubav sa
njenim elegantnim, belim grlom.

198
 Kraljevstvo snova

I znao je da nede modi tu da stane.

Ponudila se tako lako, ali to mu nije bilo dovoljno. Nije eleo njene komadide
ved sve-njeno telo ali i njeno srce i njenu duu.
Charlotte je igrala igru zavoenja odlino-i previe odlino. Ipak video je
njene reakcije na njegove uvertire, nikada ona nije prila njemu.
Pa dobro. Neka mu prie. Samo tako de znati da je to zato to ga zaista eli a
ne zato to oseda da mora da glumi ulogu zavodnice koja odgovara na njegovu
pohotnu tenju.
Philip? Prekinula je tiinu provokatnim usnama.
I brzo kao to je reio da podnese njeno iskuavanje, shvatio je da nema
snage da se odrekne sebe u potpunosti.
Poljubac, rekao je, nesposoban da pomeri pogled sa njenih zrelih usana.
Da li je to tvoj ulog?
Da.
Charlotte je napudila usne i on je umalo zastenjao. Sklanjajudi pogled sa nje,
fokusirao se na vrh njenog prsta kojim je tapkala po kartama.
Da li si ikada plivao nag? Lagano je upitala.
Dragi Boe.
Ne. odgovorio je, ponosan na sebe to je uopte bio sposoban da izjavi taj
kratki slog. Gledao je po sobi, terajudi slike sedla sa drvenog zida, da se ureu u
njegov um. Bilo ta da izbrie nepozvanu sliku Charlotte kako se naga kupa u
jezeru. Charlotte, njenih bradavica izotrenih i ovrsnutih.
Nisam siguran da je to dobra ideja. Oktobar je i voda je prilino hladna.
Bila je tiha, kao da razmilja. Tada, taman kad je Philip uspeo da smesti sedlo
vrsto u svoj um, blago je rekla.
Moda postoje naini da se ugreje.
Philip je tiho opsovao, sedlo su zamenile slike njega i Charlotte kako se
zagrevaju. Zajedno.

199
 Kraljevstvo snova

Da li je dogovoreno? upitala je deledi karte. Pobednik de dobiti opkladu.

Ako ti pobedi onda poljubac. Ako ja pobedim plivanje bez odede. Slae li se?
Philip je klimnuo u znak pristanka. Znao je da se nada, u ime njegove savesti,
da moe dobiti opkladu. Ipak kada se nagnuo preko stola da uzme karte, nije
mogao a da se ne pomoli za Charlotteinu pobedu.

200
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 16
To je bila veoma pametna opklada. Ali i jedna veoma budalasta, da dovede u
iskuenje njenu nezavisnost i njenu disciplinu.
ini mi se da je trebalo da plivamo zajedno, Philip je pozvao sa ivice malog
jezera.
Ne, ja sam samo rekla da bi trebalo plivati bez odede. Kora hrastovog
drveta je grubo grebala Charlotteine dlanove dok se naslanjala pozadi. Na silu se
nasmejala, a zvualo je promuklo zbog suvode u njenom grlu. Nikada nisam rekla
da du ti se pridruiti.
Nacerio joj se alosno preko ramena, a zatim stavio stopalo u vodu.
Ledeno je.
Sigurna sam da de svakako biti bolje jednom kada ue. Ona, s druge
strane, osedala se kao da gori. Muslin ju je guio, vredi pritisak na njene grudi,
ograniavajudi joj disanje. ak i da je elela, nije mogla da se udalji. Trebalo bi da
je naviknuta na telo golog mukarca.
Mada je prolo tri godine od kada nije videla mukarca bez imalo odede,
Philip to nije mogao da zna. Mora da se ponaa kao da njegova nagost ni najmanje
ne utie na nju.
Ali iako se trudila, sebe nije mogla da zavara. Ne kada se bledo jesenje sunce
prelivalo preko njegove koe poput zamaha ruke ljubavnice koja oslikava linije
njegovog tela u kontrastu od zlatne do boje senki sumraka. Ne kada ju je srce
izdavalo udarajudi tako besno, ili um zamiljajudi kako bi bilo kada bi njene ruke
milovale njegovu kou, njena usta dodirnula njegove tople grudi.
Da bude iskrena, nije stvarno mislila da de predi preko toga, da prui priliku
nekom od svojih sluga, ili Joanni da ga vide u svoj njegovoj vojvodskoj veliini. Ali
ipak ju je opet iznenadio.
Ti shvata da du biti nemilosrdan u svojoj osveti, zar ne? Philip je zagazio u
vodu, stvarajudi male talase koji su zapljuskivali izvajane miide njegovih butina.

201
 Kraljevstvo snova

Charlotte se molila da se ne onesvesti.

Njegovo telo se grilo dok je voda dolazila do njegovog struka, a tiho
promrmljana psovka dola je do njenih uiju.
D-da li si sigurna da t-ti ne eli da ue?
Da.
Okrenuo se okolo, i bespomodna, Charlotte nije mogla da skrene pogled sa
njegovih irokih prostranih ramena, njegovih grudi, divne linije malja koja se vue
preko njegovog stomka i dole, dole ...
ta ako se udavim?
Trgla je oima ka njemu. Dovedu Fallona.
Sigurno de plakati?
Obilno. Sa bujicom suza.
Nasmeio se, izvivi usne u slatki kez, koji je bio osujeden zveketom njegovih
zuba. Kako je bilo mogude da ak i najeena koa postane atraktivna?
Da li je zaista veoma hladno? pitala je.
Lukavo ju je pogledao. Z-zna da jeste.
Blago se naklonio i zaronio u vodu, samo da bi se pojavio trenutak kasnije, sa
dugim snanim zamasima plivao prema drugom kraju.
Charlotte je uzdahnula. I po prvi put, bila je dovoljno hrabra da sebi prizna da
je to udnja.
elela ga je.
Da, volela ga je. Nikad nije ni prestala da ga voli.
I mrzela ga je. Ili je bar trebala da ga mrzi, nakon svog tog bola koji joj je
prouzrokovao.
Ali, oh, koliko ga je elela.

202
 Kraljevstvo snova

Tako mnogo ustvari, da je dola u iskuenje da zaboravi bol, da vidi da li

njegova ljubav moe sada da je izlei, kada ju je obedana ljubav skoro unitila
ranije.
Kada je stigao do druge strane jezera i ponovo zaronio, usamljenost joj se
rugala. Njena stalna prijateljica ju je odravala bezbednom u izolaciji, ali i
zatvorenikom sopstvenog straha.
Zato ne bi mogla ponovo da se nada? Zato ne moe ponovo da mu veruje?
Da li bi zaista bilo tako uasno da dozvoli sebi da bude sredna sa njim?
Izmuena mislima, Charlotte je dokono prouavala jezero, traedi Philipa.
Videla je samo mirnu povrinu vode.Unapred se uzrujala.
Ne.
epala je suknje i potrala, ali bile su tako teke, a zatim su i njene cipele
upadale u omekalo zemljite dok se pribliavala vodi, usporavajudi jo vie njen
tempo.
Philipe!
Ubide ga ako izvodi lakrdiju. Ako ved nije mrtav, ako se nije udavio zbog
hladnode, ona de ga ubiti.
Philipe! prodrala se iz grla stisnutog od panike.
Oko sredine jezera, krug koncentrinih talasa vio se nad vodom. Charlotte je
zadrala dah, pogled je zalepila u tu taku.
Kad su sekunde prole i voda se ponovo izravnala, povrina je reflektovala
tamno nebo iznad jasno poput ogledala, neto se slomilo u njoj. Obuzeta nekom
vrstom ludila, zbacila je cipele. Zatim, dok je uvijala svoj torzo pokuavajudi da
dosegne niz dugmadi na pozadini njene haljine, ugledala ga je. Kako hoda. Du
ivice jezera. Prema njoj.
Bilo je suvie daleko i hladno da bih plivao nazad, rekao je, snebivljivo
slegnuvi ramenima.
Sledivi se na mestu, iskidana izmeu olakanja i stida, Charlotte je mogla
samo da zuri dok se pribliavao.

203
 Kraljevstvo snova

Kada nije progovorila, polako je prebacio pogled na njene odbaene cipele, a

zatim na njene ruke koje su ze protezale pod nezgodnim uglom iza nje. Mogla je
samo da se nada da nije video strah na njenom licu.
Mislila si da sam se udavio,zar ne? Pola si da me spasi.
Nenost u njegovom glasu, i blizina njegovog krupnog golog tela, poslala je
talase vreline u njene obraze. Spustila je ruke i stala da prouava nebo.
Ne, j-ja sam na kraju odluila da plivam.
Laljivice.
Ne, to je istina. Izgledalo je da ti uiva, i ta to radi?
Obavio je rukama njene, njegov dodir bio nekako topao uprkos hladnim
vlanim kapljicama koje su jo bile na njegovoj koi.
Podigao je njene prste do svojih usana.
Hvala ti. Njegove oi su svetlucale dok je gledao u nju preko njihovih
spojenih ruku. Toplo mi je oko srca kad znam da ne eli zaista da me vidi
mrtvog.
Humph... To je zaista bio jedini prikladni odgovor. Ili, barem jedini odgovor
koji je smatrala prikladnim. Drugaiji bi je terao da mu se sama baci u naruje.
Mislim da bi trebao sada da se obue.
Ponovo je poljubio njenu ruku pre nego to ju je polako spustio. Ali je nije
pustio, umesto toga je isprepletao njihove prste. Iz nekog razloga, taj jednostavni
gest je podstakao novo crvenilo.
Plai se da nede modi da se kontrolie, zar ne? Zadirkivao ju je dok su se
okretali da odu nazad do hrastovog drveta.
Sasvim tako. Priblino jo trideset sekundi je prolo dok nisu stigli do
njegove odbaene odede, a zatim, moda jo dva minuta dok se nije obukao. Sve
to je trebalo da uradi je da gleda pravo napred i da odbrojava. Uskoro de ova
slabost prodi.
Jedan...dva...tri...

204
 Kraljevstvo snova

Jo uvek stoji pitanje moje osvete o kojoj treba da razgovaramo, Philip je

rekao. Jasno je da si nameravala da me prevari. Da nisam bio dentlmen, bio bih
sklon da izrazim svoje sumnje u pogledu verovatnode da poseduje kraljicu pik,
ba u trenutku kada se pojavila ja sam mogao da pobedim u naoj maloj opkladi.
Da li de je ispitivati, ako bude insistirala da ne govori? Jer kada je progovorio
zvuk njegovog glasa ju je privukao da pogleda u njegova usta. A onda sve to je
mogla da uradi bilo je da zuri u njega, gledajudi ga sa strastvenim zanosom dok su
se njegove usne pomerale i izvile u uglovima u nagovetaj osmeha.
Opsovala je i bacila pogled u daljinu.
Charlotte? Ta kraljica?
Na stolici. Ispod mojih suknji. Podigla sam je kada su karte pale.
Nastupio je trenutak tiine.
Ah.
Stigli su do drveta. Charlotte je bacila pogled dole na uredno sloenu gomilu
na zemlji: kravata, koulja, prsluk...
Zbunjeno je razmotrila gomilu odede. Trebade mu venost da se obue,
sigurno vie od dva minuta koje je obedala sopstvenoj uzdranosti. Odluivi da je
najbolje da nastavi sama do plemidke kude, Charlotte mu je kratko mahnula.
Videdemo se na veeri. Upravo sam se setila da treba da-
Okretala se okolo, lea su joj bila pritisnuta o hrast, vlanost Philipove koe
je pokvasila prsluk njene haljine. Njegov dah bio je vreo na njenom uhu.
Verujem da mi duguje poljubac. Kapljica vode je pala sa njegove kose na
njen okovratnik, a zatim dole na njene grudi.
Charlotte je zadrhtala.
Naalost, promrmljao je, palevima je milovao take pulsa na njenim
zglobovima, neobuzdana radost zbog izlaganja mojih donjih delova celom svetu
je nestala, i moram se uskoro obudi.
Zatim je sa blagodu za koju nije znala da je mogao da poseduje, okrenuo
glavu i dugo je ljubio u slepoonicu.

205
 Kraljevstvo snova

Volim te.
Nita nije rekla. Nije se pretvarala da ga nije ula, nije osporavala njegove
rei, niti se raspravljala sa njime.
Umesto toga je jednostavno zatvorila oi i uzdisala. I u tiini koja je nastupila,
dok se tama obavijala oko njih i vrelina njegovog tela prodirala u njene kosti,
dopustila je sebi da veruje da je to istina.

***

Za veeru je bilo sasvim tiho, raspoloenje je bilo manje nestalno.

Philip ju je ispitivao o njenim razmiljanjima i o tome ta vie voli: njena
razmiljanja o industrijalizaciji i ta to znai za plemstvo kao i za obine ljude; da li
vie voli okoladu sa ili bez edera; i da li vie voli da ita Austen od Shellyja.
Pokuavao je da je ubedi da je William Macready bio daleko bolji glumac od
Edmund-a Kean-a, a zatim je izrazio svoje zaprepadenje kada ga je obavestila da
mrzi ne samo pozorite, ved takoe i operu.
Smejala se zbog naina na koji mu je zjapila vilica, ali je brzo udutala, jer je
privukao njenu panju kada je poeo da je ui kako da psuje na italijanskom.
To ju je podsetilo na razgovore koje su vodili pre nekoliko godina kada se
unjao oko nje van kude njenih roditelje, pokuavajudi da je namami da eta sa
njim kroz umu koja je razdvajala imanja.
Ponekad su se njihove rei meale sa ukradenim poljupcima i dugim
zagrljajima, ali uvek je sluao kada je govorila, i ponaao se kao da je sve to je
rekla bilo vano. Bio je jedina osoba pored Ethana koji ju je tako tretirao.
Kada se zavrio desert, i Charlotte proglasila da namerava da se povue
preko nodi, otpratio ju je do stepenita.
Jo devet dana, rekao je kada je poela da se penje stepenicama. Zastala je
i okrenula se prema njemu. Stegnuo je ruke iza lea, ramena su mu se kruto
napela. ta je od nje oekivao da uradi, da kae? Njeno srce jo uvek je bilo krhko.
Iako je bila neodluna da ga izvue iz senke i ispita njegove oiljke, a kamoli da
izrazi svoju udnju i elje mukarcu koji je stvorio rane.

206
 Kraljevstvo snova

Nakrivila je glavo i dugo se lukavo cerila.

Ne uzimajte to k srcu, Vaa milosti. Samo pre nekoliko nedelja rado bih
gledala tvoje utapanje.
Njegove oi pratile su izvijanje njenog vrata, i zastale na njenim usnama pre
nego to ih je podigao da sretne njen pogled.
Charlottino krhko i oiljcima izbrazdano srce je ustreptalo.
Znai da sam postigao napredak, rekao je.
Izgleda da je tako.
I sada ne mogu da ne primetim kako nisi odmah dola da mi pomogne
veeras. Imao sam vremena da otplivam do drugog kraja i preem pola puta
prema tebi ak i pre nego to si uklonila cipele.
Charlotte je slegnuvi podigla ramena suptilan i elegantan gest da privue
panju na uklapanje njenog steznika. Dok su njegove oi jo jednom pratile njen
pokret, ona je sebe ukorila zbog toga to ga je provocirala. Znala je da je eli, i
njeno telo je reagovalo na vrelinu u njegovom pogledu dokazavi da se opasno
poigrava.
Uhvativi suknje jednom rukom a ogradu drugom, nastavila je da se penje
nazad stepenicama.
Ti si deveti Vojvoda od Rutherford-a, to je sve zaslueno i tano i divno.
Bog se sigurno ne bi se usudio da dopusti da umre. Ali ako de to biti olakanje
tvojoj svesti, redi du ti istinu to je bilo zbog haljine.
Philip-ovo elo se naboralo. Zbog haljine?
Okrenula se kada je stigla do odmorita, aljudi mu nevin pogled preko
ramena dok je govorila.
Da, onaj zeleni muslin koji si mi kupio, blato i mrlje od trave je nemogude
otkloniti. Bilo bi uasno da se uniti.
Smeh ju je pratio dok je nestajala iza ugla i ulazila u svoju spavadu sobu.
Bogati zvuk njegovog smeha je spustio osmeh na njeno lice dok je zatvarala vrata i
naslanjala se na njih, drvo je bilo glatko pod njenim obrazom i rukama.

207
 Kraljevstvo snova

Uzdahula je, pitajudi se u nadi da li de uti njegove korake kako jure za njom,
bespomodna da razume ovoliku udnju za njim. Sve to je znala je da je svaki
minut sa Philipom inio jo teim da ouva njeno pretvaranje da je ravnoduna. U
isto vreme teko joj je bilo da odrava soju fasadu zavodnice. Plaila se da bi
svakog trenutka mogao da je prozre. I kada bude shvatio njenu prevaru, da ga jo
uvek voli, da nikad nije prestala da ga voli, i da ga je uvek volela, i da je volela
samo njega, ona de biti bespomodna. Ali, proaputalo je njeno povreeno
srce,moda bi vredelo. Ako se promenio.
Samo da joj pre tri godine nije rekao da ga voli, i uinio da mu ona poveruje,
moda ne bi sada imala ove sumnje.
Charlotte je zatvorila oi. Bila je umorna od toga da se vrti u krug i da
pokuava da sebe uveri u razloge zato treba da mu prui drugu ansu, kada zna
da bi je taj put odveo do sopstvenog unitenja.
Bilo je jednostavno. Nije mogla da sprei sebe da voli Philip-a. Davno se
pomirila sa sobom da je to neizbeno. Ali da mu voljno prepusti mod nad njom
tako to bi spustio njenu odbranu, bilo je neoprostivo.
Uspravivi se, odgurnula se od vrata. Nije doao za njom i bilo joj je drago.
Zatim se okrenula,i u neverici se nasmejala. Zid desno od nje bio je
nesumnjivo i potpuno prazan, portret osmog vojvode, grubog Philipovog dede je
bio odsutan. Zid tamo gde je nekad visio ponosno izloen, sada je samo bio
obezbojen od starosti i ostavljen da se vidi.
Njene arape i marame nisu vie sluile kao nedostojni potovanja ukrasi da
sakriju podrugljiv osmeh poslednjeg vojvode, ved su bile uredno sloene
nametene na ivici njenog kreveta.
Na vrhu gomile leala je savijena poruka.
Kako je njen mu postao nepredvidljiv. Mora da je naredio da se portret
ukloni dok su oni veerali.
Charlotte je stigla na pola puta do kreveta kada je shvatila da nije okoliala
kao da je poruka bila tajna i da moe biti odnesena svaki as, pre nego to stigne
da proita ta pie u njoj.
Drhtavim prstim zgrabila je pergament i uurbano ga odvila.

208
 Kraljevstvo snova

Vie bih voleo da nosi ove. Naroito vie volim crvene ipkane arape.
Philip
Pritisnuvi pismo na usne, potonula je na prekriva. Kako moe da se odupre
njegovom izazovu? Iako suptilan, poziv je bio jasan.
Pitanje je, meutim, bilo da li moe da bude popustljiva prema svojoj elji, a
da ipak zadri kontrolu.
Charlotte je posegnula da pregleda gomilu svile i satena, dok nije nala par
crvene ipke. One su uvek bile jedne od njenih omiljenih, izabrane zbog njihove
dekadencije, njihove simbolike pobune zbog svega to je Philip potovao, zbog
svega to je oekivao od prikladne vojvotkinje.
Kako je zanimljivo, to je iznad svih ostalih, vie favorizovao ove. Poruka joj je
pala u krilo, i izgledalo je kao da je prola venost dok je prstima prelazila preko
ivice ipkanih arapa, njene grudi su se podizale i sputale nejednako.
Plaila se da je sebi postavila pogreno pitanje. Nije bilo u pitanju da li moe
da zadri kontrolu, ved da li to eli.

***

Philip se zagledao u pergament koji je leao na stolu ispred njega. Bez obzira
na to koliko je pokuavao, izgledalo je da nije mogao da pronae rei da
adekvatno izrazi svoje misli. Korpa za otpatke pored njegove stolice bila je
prepunjena mnogim njegovim pokuajima. Njegovi prsti su pocrneli od katrana i
od perja zbog neprestanog milovanja pera od vrha do kraja dok je traio savrenu
frazu.
Treba li da promeni peti red od meka (nena, blaga) kao svetlost u meka
(nena) kao nod? Ali, ne bi bilo dobro da ponovi iste rei sa poetka poeme. Philip
je premetao pogled sa svojih ruku na papir a zatim opet nazad. Reudi, slomio je
pero sa ubedljivim praskom.
Byron moe da ide u pakao.
Znao je da je bilo dovoljno da sve ostavi kako jeste. Sa harfom je sve prolo
savreno dobro. Nije bilo potrebe da nastavi da mui sebe nastojedi da pie

209
 Kraljevstvo snova

poemu za Charlotte. Ali je znao da hode, bez obzira na to koliko je sati proveo
trudedi se uzalud, ili fantazirajudi o oivljavanju Byrona samo kako bi mogao da ga
davi ponovo do smrti.
Ima ved dva meseca kako je pronaao tanku svesku Byron-ove poezije u
praznoj dnevnoj sobi njihove kude u Londonu.
Nije bilo ulegnuda na sofi koje bi oznailo njeno prisustvo; nije bilo parfema
koji bi se zadrao na stranicama.
Ipak dok je Philip otvarao knjigu, zamiljao je da moe da vidi njeno lice kako
sija od zadovoljstva dok recituje stihove, mogao je da vidi kako jutarnje sunce
mora da dotakne njenu kou i pretvori njene kao zora plave oi u blistave safire.
Bilo je kao da je ostavila svoj otisak u vazduhu oko nje. Od tada, iz nekog
neobjanjivog razloga, zavretak poeme je postao je simbol nade da de ga
Charlotte ponovo voleti. Spalio je svoj prvi epski pokuaj, ali ipak je nastavio da
radi na njemu. ak i ako je bilo grozno a Boe, stvarno i zaista je bilo uasno
moda de je proitati i konano poverovati da je voli.
Ako ga pokuavanje da pie prokletu stvar ne naui nita vie, onda je to
zbog toga to samo budala bolesna od ljubavi moe da ali nad time da jedina
engleska re koja se rimuje sa plemenit je izrazito neromantina re bremenit.
Philip je spustio glavu na ruke, a zatim se zaledio. Promrmljavi psovku,
izvukao je lanenu maramicu iz svog depa i metodino poeo da brie mastilo sa
lica i sa ruku. Trebalo bi da bude sredan. Dan je bio prilino uspean, a Charlotte je
polako poela da sputa svoje zidove. Kada mu je govorila sada, bilo je mekode u
njenom glasu, kakve ranije nije bilo.
Ali tu je bio takoe i pogled taj nesigurni, zbunjen, skoro povreeni izgled
koji je s' vremena na vreme prelazio preko njenog lica. Moda je mislila da ga je
dobro sakrila, ili da on nede primetiti, ali jeste. I to ga je kidalo na delove.
On je uzrok svemu tome. Philip je mislio da se promenio. Zaista, znao je da
jeste nije mogao da voli Charlotte, a da se ne promeni zbog nje.
Ipak nije mogao da porekne da jo manipulie njome, stavljajudi sopstvenu
potrebu da je ima iznad njene elje za slobodom. Raunao je sa time da de osvojiti
njenu ljubav, odbijajudi da uzme u obzir alternativnu mogudnost. Bio je ubeen da
na kraju cilj opravdava sredstva.

210
 Kraljevstvo snova

Ali sada, trebao je da shvati da uprkos njegovim najboljim pokuajima,

moda moe da je izgubi.
Kako moe da se razvede od nje? Kako moe da je pusti?
Ali ako to ne uradi, ako ne dri obedanja, koje nikad i nije nameravao da
odri, da li de modi da ivi sa njenom mrnjom? Prezir koji je osedala prema njemu
u ove prethodne tri godine nede biti nita u poreenju sa time ta de biti ako ipak
ponovo izda njeno poverenje.
Boe, bio je sebina zver.
Kako moe jo devet dana sa njom biti dovoljno? Bio mu je potreban ivotni
vek, njen smeh veno, zadirkivanje sa nedostatkom potovanja, nepotisnuta
strast.
Videti je, uti je, imati neki deo nje ak iako ni jedan od njenih osmeha nije
bio upuden njemu, nije mogao nikada da poseduje njeno srce.
Philip je spustio maramicu na stranu. Zurio je u svoju levu ruku, u venanu
burmu koju je nekada prezirao. Pocrnela tkanina od mastila obojila je tkivo oko
njega, naglaavajudi svetlo zlatni sjaj.
Ne bi jo da odustaje od nade. Uprkos ovim nezgodnim malim napadima
sumnje i oajanja, znao je da je Charlottin otpor poputao.
Pokupio je rasute delove polomljenog pera i upropadenu maramicu, zatim ih
je bacio u korpu za otpatke, gde je bilo tako mnogo njegovih propalih pokuaja
poezije koja mu se rugala.
Oeliivi svoje misli u borbi sa mogudnodu poraza, otvorio je fioku stola i
izvukao drugi komad pergamenta i novo pero. Prvi redovi poeme bili su posvedeni
sedanju, i rei su lako tekle na papir.
Umoio je vrh u mastionicu i zastao, pero je mirno stajalo na stranici, dok se
on borio sa slededi red.
Njena dua...Ne, sjajna svetlost njene due-
Kucanje se zaulo na vratima radne sobe, Fallon je uao da podstakne vatru.
Ui, pozvao je, a zatim je spustio glavu iznad papira dok je pisao.

211
 Kraljevstvo snova

estoka svetlost njene due me priziva.

Uvek sam se pitala ta je to to te dri tako zaposlenim ovde, uo se tihi
zavodljivi glas.
Pero se zgrilo nad papirom, ostavljajudi tanku neujednaenu ogrebotinu.
Philip se zagledao u liniju. Puls mu se ubrzao dok je pokuavao da obrazuje
izgled ravnodunosti.
Poslovi oko imanja, draga moja -
Poslednji slog mu je zastao u grlu.
Obavijena crvenim satenskim ogrtaem , hodala je preko sobe blago njiudi
kukovima. Podigla je ruke do glave i poela da vadi ukosnice oslobaajudi svoju
kosu. Gledao je opinjen,kretanje njenih vitkih zglobova, namerne trzaje njenih
prstiju dok je ukosnice bacala sejudi ih dole po tepihu. Kosa se rasula po njenim
ramenima, padajudi u slapovima pored njenih grudi, teki veo koji je sam po sebi
bio dovoljno iskuenje da ga dovede na ivicu razuma.
Opet si to rekao, prigovorila je. Zaustavila se na sredini sobe, sjaj vatre
obasjavao je iza njene obline.
Oprosti?
Draga moja. Rekao si draga moja. Ti si me samo zvao -
Charlotte. Njeno ime je uurbano i grubo silo sa njegovih usana.
Kako nije mogla da zna, da je ba njeno ime to to predstavlja nenost, a da
je te druge rei upotrebio kako bi sebe zatitio da se ne bi previe otkrio? Njeno
ime je to to je bilo sveto, njeno ime koje je uvek i opet ponavljao do nemih
veernjih senki i do sunca u zoru, kada su ga prazne ruke bolele od elje za njom.
Charlotte, rekao je ponovo, sada nemarno, kao da taj prizvuk treba da
otkrije stepen njegove naklonosti. Njegovu potrebu za njom. ta radi ovde?
Zagledala se u njega sveano, rukama se igrala sa pojasom vezanim oko
njenog struka.
Da li me voli? pitala je.

212
 Kraljevstvo snova

Philipovo srece se steglo, goredi duboko u grudima. Oni nikad nede prevazidi
prolost sa ovakvom sumnjom. Ne bi mu nikad oprostila.
Uzdahnuo je. Da, naravno ...
Reci to, zahtevala je, estokog pogleda. Reci da me voli.
Prstima je uhvatio pero. Volim te.
Grudi su joj naglo pale, kao da je zadravala dah, a zatim je skrenula pogled.
A onda je polako klimnula i srela ponovo njegov pogled.
Svaki miid u Philipovom telu se napeo na provokativni osmeh koji mu je
uputila. Nije mogao da je shvati. Jednog minuta nesigurna i nevina, slededeg
privlana sirena nije mogao da deifruje koja od njih je bila maska. Moda je bila
oboje, a on je bio osuen na venu agoniju da se bori sa ovom eljom da je zatiti i
siluje u isto vreme.
Charlotte, ponovio je, zato si ovde? Disao je isprekidano zbog
iznenadnih misli.
Pretpostavljam da si otkrila da sam uklonio dedin portret. Tvoje marame i
arape...
Da, i pronala sam i tvoju poruku. Njene oi su postale vraki tamne poput
ponodnog odsjaja. Njene ruke kretale su se sa odmerenom gracioznodu da
odveu pojas ogrtaa. Satenski nabori su se razdvojili, i Philip je ustuknuo na glasni
prasak njegovog pera, koje je puklo na pola. Pogledao je dole pokuavajudi da se
fokusira na delove koji su pali iz njegovih ruku, ali nije mogao svoj pogled da dri
dalje od Charlotte.
Osedao se kao to bi mogao da se oseda prosjak dok bi buljio u privlani sjajni
zlatni novid zbunjen, skoro nemodan od ellje.
Dekolte odgovarajude crvene nodne haljine pao je da otkrije njene nabrekle
grudi. Rub je prelazio povrh njenih butina, njena glatka koa blistala je poput bele
slonovae nasuprot tamnih senki iza nje.
Nedaleko ispod poruba, dve crne podvezice drale su te velianstvene crvene
ipkane arape na mestu.

213
 Kraljevstvo snova

Neuravnoteen, Philip je uhvatio ivicu svog stola kao da de se podidi sa svoje

stolice. Boe, Charlotte...
Hodala je napred i spustila ruke na suprotnu stranu naginjudi se dok njihove
usne nisu bile samo neznatno razdvojene.
Dola sam da ti dam nagradu bez koje si ostao, Philipe. Poljubac.

214
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 17
Nikada nita nije uspelo da natera Charlotte da se oseda tako modno, tako
lepo, kao plamen elje koji je goreo u Philipovim oima. Toplota u njegovim
srebrnim dubinama naterala je da porumeni od zadovoljstva, osedajudi kako joj se
sliva znoj niz kou. Iako jo nije poloio prst na nju, osedala se kao da je dodiruje
pogledom.
Njegov pogled pratio je njene pokrete, dok je podizala ruke ka njegovom licu.
Dlanom je dodirnula njegovu bradu, likovala zbog grube teksture. Imala je
potrebu da oseti njegovu kratku bradu kako grebe njenu glatku kou.
Kako prelazi po njenim ramenima, grudima, stomaku, butinama
Poljubac, ponovila je kroz apat.
Pre nego to je mogla da povue izgovorenu re koju je proaputala, njegova
usta su bila na njenim. Usne su mu bile su snane, nene i divlje. Doekala je
njegov dodir sa nestrpljenjem, dok se svojim butinama naslanjala na sto
pokuavajudi da balansira na nonim prstima.
Imao je ukus tame, kao crno vino i neto nedefinisano, neto jednostavno to
poseduje samo Philip. Oteo se jecaj iz njenog grla, dok je postavljala ruku na
njegova iroka, snana ramena.
Jednostavan poljubac, koji se rugao svim njenim metodama zavoenja.
Okrenula je glavu, pitajudi sebe zato odjednom oseda nagon da zaplae.
Moda zato to je znala, kada bi sluala svoju glavu a ne svoje srce, ona nikada
nede nadi nekog drugog ko bi mogao da probuditi taj osedaj, taj ogroman osedaj
pripadanja.
Samo Philip.
Njegov dah je bio otar na njenom uhu, i ona se povukla kako bi ga
pogledala.
Nije ranije primetila, ali sada uglom svoga oka primetila je crne pruge po
njegovom elu.

215
 Kraljevstvo snova

Izgledao je tako raupan, deaki, oh bio je tako divan.

Charlotte se nasmei i ispruila ruku kaka bi pratila liniju njegovog lica.
Ima neto...
Dodirnuo je njenu ruku, na mestu gde je zaustavila, i onda se namrtio.
Prokleto mastilo.Pretpostavljam da nisam uklonio sve.
Povukla je svoj prst natrag, kako bi mu pokazala tamne mrlje koje su ostale
na vrhovima prstiju.
Ne ba. Pogledala je na papir koji se nalazio na stolu, i upitala ga: ta si
pisao?
Philip se postavio dlan svoje ruke preko papira, pokrivi ga da ona ne bi
mogla da vidi.
Poslovno pismo u vezi poseda, kao to sam ti rekao.
Podigla je obrvu. Pismo u vezi poseda?
Da.
I zato ga onda krije od mene?
Dok je jo uvek sa jednom rukom prikrivao sadraj pisma, drugom je otvarao
fioku sa druge strane, a zatim brzo ugurao papir unutra i zatvorio fioku.
To je poverljivo, rekao je obilazedi sto.
Aha.
Saekla je da doe do nje, a zatim otrala na drugu stranu.
On je bio tu odmah iza nje, ali presporo. Izvukla je papir iz foke i poela da
plee udaljavajudi se od njega.
Krenuo je za njom oko sofe.
Charlotte, zagrmeo je.
Iscerila se. Zaista je bio divan kada je koristio svoj dubok glas upozorenja.

216
 Kraljevstvo snova

Dredi papir visoko, krenula je da se krede izmeu stolica. Reci mi zato ne

eli da ja proitam, i ja du te posluati.
To je privatno.
Da li se stvarno radi o poslovnom pismu u vezi poseda?
Zastao je na sredini izmeu stolica, i namrtio joj se. Ne.
Spustila je papir, vrisnuvi kada se bacio prema njoj. Uhvatio je oko struka, ali
pomerila je ruke dalje od njegovog stiska i poe itati brzo.
Hodala je, lepa, kao nod oblaka na zvezdanom nebu. I sve to najbolje je u
tami, i... Namrtila se i pogledala preko ramena u Philipa. Byronova pesma?
Zato si -?
Samo sam iskoristio prvih nekoliko redova, rekao je, dredi ruke vrsto oko
nje. Kao inspiracija.
Inspiracija? Ali ja... Spustila je svoje oi na papir i itala je sledede redove,
dok joj se dah ubrzavao. Philipe, ja-
Da li sada mogu da dobijem nazad papir? upitao je u ravnim tonom.
Napisao si pesmu za mene. Rei koje je izgovorila zvuele su kao optuba, a
to joj nije bila namera.
Pustio je naglo iz zagrljaja i otiao do vrata, okrenuvi joj lea.
Jo uvek nije gotova. Kraj je jo uvek grub, i ja sam tek preradio neke
redove. Zamolio sam te da ne ita ali, ti-
Predivna je.
Gledala je u njegova napeta ramena, dok su mu se ruke nalazile vrsto
stegnute iza lea.
Dredi papir na grudima, krenula je prema njemu.
Nikada nisam pomislila niko nikada nije -
Njegov osmeh je presekao, bio je to kratak osmeh koji je odjeknuo u sobi.
Nikada nije vie izgledao kao avo, nego kada se okrenuo ka njoj da se suoe,

217
 Kraljevstvo snova

vatra koja je gorela u kaminu stvarajud senke po zidu sve sem neosvetanog
sjaja u njegovim oiju boje srebra.
Charlotte se trgnula, prisilno se pomerajudi korak u nazad.
Ugao njegovih usana se uvijo na njeno pomeranje. Prilazio je ka njoj, njegov
glas je bio kao somotno milovanje kada je progovorio.
Da li de mi redi da ni jedan od tvojih ljubavnika nikada nije napisao ljubavnu
pesmu?
Njene noge su se skamenile u mestu, nije mogla da se pomeri.
Da, dobijala je pesme, ali nita od tih pesama nije bilo vano. Nita od tih
pesama nisu bile od Philipa.
Podigao je svoje ruke do njenog obraza. Zatvorila je oi, drhtala je dok je
vukao prste du ivice njene vilice prema grlu.
Naravno da jesu, promrljao je, dok je njegov plac klizeo po njenoj kosti.
Kako ne bi mogli? Kako ja ne bi mogao? Mi smo svi smo budale, zbog tebe,
Charlotte.
Mrzela je kako je njen dah bio kratak, sa plitkim udisajima. Zvuila je slabo, a
elela je da bude jaka. Ali njegov dodir i njegova blizina, njegov miris preplavili su
je, napunila njena pluda i nije bilo prostora za strujanje vazduha, i sve to zbog
njega. Ja ne mislim da si ti budala.
Oh, ali ja jesam, draga. Ali kako bi te drugaije povredio, i pustio te da
ode?
Prebacio je njenu kosu preko ramena. Zadrhtala je na topao pritisak njegovih
usana na vratu.
Dopusti me da te volim Charlotte. Dozvoli mi da ti pokaem koliko te volim.
Sada je vreme da ode, njena ansa da pobegne. Ili bi mogla da ostane, i da prati
svoje misli sa eljom koju je zamiljala u svojoj spavadoj sobi.
Skoro se skamenila na trenutak. Otvorila je svoje oi, sputajudi papir sa
pesmom na jednu od stolica, a zatim ga je pogledala.
Stajao je, krut, taman i impozantan, njegove crte lica ponovo su bile
rasporeene tako da su formirale crnu masku koju je toliko favorizovao. Ali, ovoga

218
 Kraljevstvo snova

puta je bila bolno svesna da nije mogao da sakrije glad u oima, vreo intezitet
njegovog pogleda.
Njeno telo je reagovalo, kao da je povlaio svoju ruku preko njene koe,
njegova usta kao da su se zadravala na ivicama njenog prsluka. Zvuk sopstvenog
otkucavanja srca ispunjavao je njene ui, i kada su njegove oi nastavile dalje da
lutaju, znala je da moe da vidi da su joj se bradavice uzdigle i postale tvrde ispod
njenog nodnog ogrtaa.
Philipe. U dva izgovorena sloga ona se predala njemu. Tiho, rekla mu je o
svojoj ljubavi, zamolivi ga da bude nean prema njenom srcu. Dala mu je mod da
ga uniti jo jednom.
Omotavi ruke oko njegovog vrata, nagnula se prema njemu.
Ako bi samo jednu nod, zaboravila na svoje strahove. A ujutru...
Ne bi mislila o jutru, ili slededem danu, ili o onome to de se desiti u
bududnosti.
Sve to je sada vano je ovaj trenutak, njegov dah na njenom obrazu, estok
susret njegovih usana sa njenim. Samo za jednu nod, ona de se izgubiti u njegovim
rukama.
Proaputao je njeno ime, dok je skidao njen ogrta sa ramena putajudi da
klizi dole niz ruke. Ni jednu drugu re nisu progovorili dok su skidali jedno drugo,
bili su u groznici dok su se pomerali, ak su se i spetljali u prevelikoj urbi.
Nije mogla da se obuzda i ne dodirne svaki centimetar koe koju je otkrila,
odluna da vidi da li je njeno sedanje bilo tano.
Ali nije.
Koa mu je bila topla, njegovi miidi teki. Poeo je da drhti kada je prstima
krenula da prelazi preko njegovog stomaka, klizila je niz stomak sve do grudi i
nazad, ne usuujudi se da spusti ruku jo nie.
Skoro da je bilo smeno, kako neko tako sofisticiran kao ona, za koju se
prialo da ima preko deset ljubavnika, a jo uvek je oklevala da ga dodirne
intimno. ak, iako su u prolosti vodili ljubav i videla ga je golog nije mogla da
skupi hrabrosti. Umesto toga, neki trajni osedaj skromnosti, zakopao se tako

219
 Kraljevstvo snova

duboko u njoj, da ak ni ona nije bila toga svesna i postajao je sve vedi, terajudi je
da pocrveni u obrazima pri pomisli da ga miluje po intimnim delovima.
Uhatio je njene ruke i povukao do njegovih usana, njegove usne bile su tople
i vrste dok je ljubio svaki njen prst. Gledaja je, njen grudi su oteale, i kada je
okrenuo njne ruke poeo je da suputa svoje usne i jezik na zglobove osedajudi
njen puls.
Nekako njihove uloge su se okrenule. Vie nije bila zavodnica, ona je bila
njegov voljeni plen.
Ima prelepe ruke, promrljao je, nastavljajudi svojim palevima da miluje
njene dlanove.
Tanki, elegantni. Njegov pogled je fiksirao njen, poljubio je venani prsten.
Hvala ti,rekao je.
Njene oi, teke sa eljom, pratile su trenutak kada je kleknuo na pod.
Za ta?
to ga nisi uklonila, objasnio je i povukao je dole na pod pored njega.
Kada bi samo znao koliko puta je pokuavala da ga skine tokom godina, na
koje naine je sve pokuaval da ga skine, sisala ga, probala je sa vodom, puterom i
uljem, ali sve bez uspeha. Nije mu rekla kako je otila kod zlatara, plaudi od
frustracije i besa, uverena da je Philip nekako bacio kletvu na nju. Odustala je od
te namere da to uini zlatar kada je izvadio opasnu turpiju. Ali ak i tada bila je u
iskuenju, tako oajniki da ukloni simbol njegovog vlasnitva, san o braku koji se
pretvorio u nodnu moru.
Ali to je bilo u prolost, i nije joj potrebno da remeti trenutak za ispravljanje
njegovih sumlji. Osim toga, nije pokuala da ga ukloni u poslednje vreme bar,
nekoliko dana.
Umesto toga, dala mu je bezobrazan osmeh.
Pristojna vojvotkinja nikada ne bi skinula venani prsten.
Njegov odgovor je bio osmeh, spor i opak, podiudi temperaturu u njenim
venama.

220
 Kraljevstvo snova

Ah. Oboje znamo da nisi ba pristojna, zar nije tako?

Kao da je hteo da joj dokae poentu, sagnuo je glavu i uhvati njenu bradavicu
u usta. Zajecala je, povlaedi ruke kroz njegovu kosu. Privukla ga je blie, izvijajudi
svoja lea pribijajudi svoj grudi blie prema bolnom zadovoljstvu njegovog sisanja,
dok je on prelazio svojim zubima i jezikom pritiskajudi u isto vreme previe i
nedovoljno.
Gurnuo ju je unazad na tepih, nadvijajudi se nad njom, stavljajudi svoja
kolena izmeu njenih butina. Za to vreme njegove usne su vlaile jednu bradavicu,
dok se njegova druga ruka poigravala sa drugom bradavicom, stiskajudi je. Ona se
migoljila ispod njega, osedajudi mekodu bujnog tepiha koji je predstavljao
dekadentni kontrast toploti njene koe, osedajudi njegovu kratku bradu kako
prolazi po njenom telu.
Uzdahnuvi njegovo ime, postavila je svoje ruke oko njegovog lica i povukla
ga na gore. Bilo joj je potrebno da ga poljubi, bio joj je potreban kontakt njegovih
usana na njenim. Moda da bi ga podsetila - i sebe da ovo nije samo bezumni
kontakt tela, ved neto vie velianstvenije.
Iako nije govorila nita, elela je samo da on oseti njeno srce.
A moda je i znao, kada su njegova usta pokrila njena dodir je bio veoma
nean. Delikatan. On je klizio svojim usnama od jednog do drugog ugla, zastajudi
da joj gricka donju usnu, zatim je ljubedi pre nego to bi krenuo dalje.
Nikada nije imao vie uvaavanja prema Charlotte, nego dok je on nastavljao
da neno hara njenim usnama. Ipak, nisu postojale rei koje bi opisale kako se ona
oseda.
Osedala se... voljeno.
udno je bilo shvatiti da je Philip taj koji je konano uspeo da olaka njenu
usamljenost koja je trajala toliko dugo. Svaki pritisak njegovi usana popunio je
prazninu u njenoj dui, sve vie i vie dok je nije slomio svojim poljupcima.
Otvorila je oi, drhtedi. Njegov pogled je bio prikovan na nju, kao da je mogao da
proita sve njene tajne, svaki njen strah, nadu i elju.
Ne plai, blago je opomenuo, pomerivi svoju ruku da pree usnama preko
njenog obraza.

221
 Kraljevstvo snova

Tek tada je osetila suze na svojim trepavicama i na licu, jel su se njene suze
ved slivale ka njenoj vilici.
Pomilovao je kosu na njenom temenu.
Zato
Poljubila ga je opet.
Nede mu dozvoliti da postavlja bilo kakva pitanja kad ni ona sama nije znala
odgovor na njih. Nije znala zato je plakala, sam da je ovo bio prvi put da su suze
padale pred njim u protekle tri godine.
Potreba da mu skrene panju od njene slabosti, udarila ga je po ramenu
primoravajudi ga da se podigne na kolena.
Kada je krenuo da progovori ona je stavila svoje prste preko njegovih usana.
Pss. Na leima.
Naslonio se na laktovima, proteudi noge pored njenih kukova, skredudi joj
panju na glatke miide ramena, bicepsa, grudi i stomaka. Polu smeak je igrao na
uglovima njegovih usana, kada je podigala pogled ka njegovom licu, prepoznala je
taj plamen u njegovim srebrnim oima koji je naterao njeno grlo da se osui.
Skroz, lezi potpuno na lea, naredila mu je.
Kako je elela da ga natera da moli, da izgubi kontrolu kao to ju je on
naterao da izgubi svaki osedaj za vreme i rasuivanje.
Udiudi duboko, pomerila se i kleknula izmeu njegovih nogu. Spustila je
poljubac na njegovo grlo, dok je njena kosa poletela prema njemu, prekrivajudi ga.
Njegove ruke su izazivale male talase elje u ramenima, leima, du njene
ruke, svuda gde bi je dotakao.
Ne. Postavila je svoj dlan preko njegove ruke koja se pomerala du njenih
lea. Dozvoli mi da te zavedem.
Nasmeio se. Sve to ti radi, me zavodi. Jedino to treba da radi jeste da
die, i ja du uraditi bilo ta za tebe.
Bolele su je grudi od njegovih rei, ali nekako je uspela da mu uputi
provokativni pogled kroz trepavice, namestivi usne u zavodljivo durenje.

222
 Kraljevstvo snova

Onda budi miran, i pusti me da radim kako ja elim.

Kako eli, sloio se. Onda, postvljajudi svoje ruke oko njene glave,
proaputao je, tako tiho da skoro nije ula, Charlotte.
Srce joj je lupalo, dok se naginjala ka njemu. U senci vatre koja je treperila,
usudila se da prati svoj put niz svako udubljenje i ispupenje na njegovom telu. Sa
jednom rukom poloenom na tepih a drugom na njegovim grudima, ugrizla je
njegovo uho svojim zubima.
Napeo se pod njenim dodirom, dok je povlaila svoje prste po njegovim
grudima, jagodicama jedva da je dodirivali njegovu kou.
Mogala je da oseti kada se izvio kao luk ispod nje, nije davao drugi znak da
ono to radi mu priinjava zadovoljstvo.
Pratila je svoj put od njegovog uha do njegove vilice, zatim nastavljajudi
zamenjujudi svoje prste usnama. Uglom svojih oiju videla je da je pomerio ruku
kao odgovor na njeno milovanje, onda se opet opustio.
Ispod nje njegove grudi su rasle i bile sve tee.
Zanos uzbuenja zagrevao je njenu kou kao dokaz njegovog zadovoljstva. To
je bio jedinstven osedaj, da bude u mogudnosti da tako utie na njega.
Jo jednom, ona je koristila ruku kako bi preuzele smelo slededi korak,
milovanje njegovog ravnog stomaka. Prelazila je sa jedne na drugu stranu, preko
primamljiv strelice dlaka koja se sputala sve nie.
Kada su njeni prsti okrznuli njegov pupak, oni su okrznuli njegovo koplje,
toplo i glatko. Zamrzla se, a zatim podigla glavu da bi videla njegovu reakciju.
Zurio je u nju, sa oima u kojima je kljuala vatra, iredi nozdrve sa svakim dahom.
Bio je to isti osedaj paljivo obuzdavajui se, zadravajudi jo uvek kontrolu
koju je od uvek posedovao, nagovetaj da ispod nje, uprkos njegovoj uglaenoj
spoljanjosti lei ovek koji eli oajniki da se oslobodi tog modela pristojnosti i
uljudnosti.
Koliko je elela da ga izbaci iz ravnotee. Da ga uje kako stenje i vie, da
oseti kako drhti ispod njenog dodira, u nemogudnosti da doeka njegove dodire.
Barem jednom, da se preda njoj.

223
 Kraljevstvo snova

Philip je poeo da seda, hvatajudi njenu ruku.

Verujem, nije je ispustio, Da sam bio dobro i temeljno zaveden.
Pre nego to je mogla da ubedi sebe u suprotno, zamotala je ruke oko
njegove vrste duine, njegovo meso pulsiralo je u njenim dlanovima.
Jo uvek nisi. Promrljala je i spustila glavu.

***

Oh, Boe.
Philip je stisnuo ake u pesnice, dok je gledao Charlotte kako obavija usne
oko njega. Njegov ruke su lebdele po njenoj kosi, nakon ega je spustio ruke iza
njega i zabio prste u tepih, uvijajudi zglobove.
Zadovoljstvo je bilo skoro nepodnoljivo, bujna somotna usta oko njega,
klizila su sporo po njegovoj duini, lagano muedi ga.
Pozvao je njeno ime, pozvao je Boga, avola i sve svece kojih je mogao da se
seti boredi se da zadri kontrolu.
Pomerila je jezik, i u slededem trenutku bila je na leima, prekrivena sa
njegovim telom, njegove usne i ruke besnele po njoj, po svakoj njenoj krivini sa
uzvrlim namerama. Bio je bespomodan, za sve osim za njene vapaje koji su izlazili
iz njenog grla, osedao je potrebu da joj udovolji, da oseti kako se ona uvija ispod
njega.
Njene noge omotane oko njegovog struka. Njene ruke su uhvatile njegovu
kosu, onda ih je spustila nie, prelazedi noktima po njegovim leima. Taj ujedajudi
bol probudio je neku estinu u njemu, tamnu i teku, i mada je eleo da saeka, da
je zadovolji prvo ustima na isti nain na koji je ona zadovoljila njega, ali nije
mogao.
Njena glava se pomerala sa jedne na drugu stranu, njene oi su bile
zatvorene, i molila ga je i da stane i da nastavi.
Postavio je svoje ruke sa obe strane njene glave.

224
 Kraljevstvo snova

Pogledaj me. Zahtevao je.

Njene oi su blistare jarko dok je sretala njegov pogled, njena meka usta su
bila otvorena, disala je teko.
Bila je prelepa. Velianstvena.
Njegova.
Zabo se u nju, gledajudi je kako se pomera ispod njega. Nije bio nean i
paljiv, ulazio je i izlazio iz nje iznova i iznova, pomerajudi je centimetar po
centrimetar na tepihu.
Zabo je svoje zube na njenu toplu kou, dok joj se kosa pomerala oko njega.
Taman tunel ga je okruivao i jedino to je mogao da vidi bila je Charlotte, njena
kosa se pomerala oko njenog lica, slatka rosa zadovoljstva slivala se niz njeno
biserno elo.
Zabo se u nju jo jedanput, i ona mu se predala ispod njega, drhtei ispod
njegovih ramena.
Volim te, plakala je. Zabila je svoje lice u njegov vrat, jauknula je dok se
njeno telo treslo, ukratko, drsko trzalo.
uvi te rei, osedajudi kako se vrsto stee oko njega to je bilo previe.
Grub, krik je doao iz njegovog grla dok se prosipao u njoj, praznedi se, ne samo
svoje telo, ved dajudi joj i svoju duu na uvanje.
Posle toga su bili tihi, odsustvo zvuka je bilo zagluujude. Drao se iznad nje,
njegovi prsti bili su mirno zabodeni u mekodi njene kose dok su leali spojeni.
Samo je njihovo disanje remetilo tiinu, oteano disanje polako se zamenjivalo
sporijim, stabilnijim disanjem.
Okrenula je glavu da bi utopila svoj pogled u vatru, dok je on sputao svoje
usne da prate elegantnu liniju njenog vrata. Koa joj je bila topla, vlana, osedao je
ukus soli i ene na jeziku.
Uzdahnula je. Pomilovala je njegova lea lagano, onda je zastala.
Philip je podigao glavu kao da je hteo da joj postavi pitanje. Namrtila se i to je
pokvarilo njeno savreno elo.
Da li su tu te moji prsti povredili? pitala je brzo.

225
 Kraljevstvo snova

Ne.
Klimnuvi glavom, nastavila je svoje milovanje, ali opet je stala kada je pitao.
Da li si mislila to?
Mislio je da de mu srce iskoiti iz grudi dok je ekao njen odgovor, njegovo
srce je kucalo sve bre i bre i ona je produila tiinu, a dok nije mislio da mu nede
nita ni odgovoriti.
Konano, kroz isprekidan dah, rekla je, Da.
Ti me voli?
Da, volim te.
Njen glas je bio neodluan, nesiguran, i Philip se pitao zato to nije mislila da
mu kae ranije, moda je njeno priznanje bilo nenamerno, strastveno priznanje
koje je ona izrekla ga je iznenadilo. U svakom sluaju, on ne bi dozvolio da ga ona
saaljeva.
Spustio je strastveni poljubac na njene usne.
Ti me voli. Reci mi, Charlotte. Reci mi, ljubavi moja, moj ivote, moja
draga.
Volim te.
Poljubio je u elo.
Opet.
Volim te.
Poljubio je njen obraz, bradu, njen nos.
Opet.
Obmotala je svoje ruke oko njega, i smeudi se nastavila.
Volim te, volim te, Volim te.
Zurio je u nju.

226
 Kraljevstvo snova

I ja volim tebe. Poljubio je opet, njegove usne su se igrale sa njenim sa

takvom nenodu koju jedina ona moe da izazove.
Otvorila se za njega sa mekim uzdahom, rukama i nogama dredi ga vrsto.
Philip je postao opet vrst u njoj.
Ovoga puta vodio je ljubav sa njom neno, polako. Zastao je kod njenih
ispupenih grudi, svakog udubljena na njenom telu, pupku, krivini njenog struka.
Ponaao se prema njoj kao da je najfiniji porculan pod njegovim rukama, njegova
ruke i usta bila su puna potovanja dok je dodirivao, izvlaedi slatke jauke sa
njenih usana sa svakim opreznim milovanjem.
Kada je poljubio nabore izmeu butina, njen uzdah zamenio je nemirni krik.
Rastavio in je, pomerjudi vrh svog jezika preko pupoljka njenog mesa, sa nenim
udrcima dok se grila ispod njega, bio je prinuen da je rukama dri. Bila je aneo
koji ga je inspirisao da bude ovek koji bi mogao da zaslui njenu ljubav, demon
koji ga je naterao da uradi sve to je potrebno kako bi je zadrao, i on ju je
oboavao.
Prstima je uhvatila njegovu kosu, privlaedi ga blie, a zatim pokuavala da ga
pomeri. Promrljao je neto, neka umirujude rei, besmislene rei sa kojima je
nameravao da je smire dok su je njegovi prsti milovali sa nemirnom odlunodu.
Bila je tako meka i vlana. Njegovi miidi su imali taku potrebu da ustanu i
potonu duboko u njoj.
Njen miris, sladak i slan, bio je teak u njegovim nozdrama, opori spoj na
njegovom jeziku. Dok se pomerao liudi je od jezgra ka tvrdom pupoljku
zadovoljstva, njeno telo je poelo da se trese, ulo se cvilenje koje je lagano klizalo
sa njenih usana, isprekidanog daha.
Na kraju, kada su se njene ruke pomerile sa njegove kose, i mlitavo pale na
pod, on je legao preko nje. Ljuljajudi je u svojim rukama, kleknuo je izmeu njenih
butina.
Podigla je svoju glvau kako bi ga poljubila.
Charlotte, proaputao je, dok je estoko ulazio u nju, sa jednim jakim
prodorom.

227
 Kraljevstvo snova

Dok ju je posedovao u sporom, namerno umerenom ritmu, ona ga je zavodila

ustima. Njene usne su ga pozivale da ue, njen somotni jezik zadirkivao ga je sa
kontrastom svilene toplote njenog tela ispod njegovog.
Opet je bio izgubljen, doveden do ivice ludila. Ona ga je okruivala svila,
somot, slatkoda, so.
Vrude, meko meso i tamno zadovoljstvo irilo se vie i vie.
Sa glasnim krikom, uao je u nju, odgovorila mu je podizajudi svoje bokove od
tepiha.
I uprkos svemu, ona se drala za njega. Nikad ga nede pustiti.

***

Ona je dola do njega.

To je bila prva misao koja je prola Philipu kroz glavu kada je jo jednom
spojio sa njom.
Leala su zajedno kotrljajudi se po podu, njena vruda lea na njegovim
grudima, njene noge isprepletane sa njegovim. Njegov kaput i haljina sluili su im
kao debad zapravo prilino beskorisno za pokrivanje, poto je njegova cela
zadnja strana postala prilino hladna.
Ali nije se usudio da se pomeri iz straha da ne uznemirava Charlotte, koja je
zaspala u njegovom zagrljaju. Kad bi samo mogao da se podigne i da se nasloni na
lakat mogao je da vidi mekodu njenog profila, u igri vatre i senki. Nije bio u stanju
da pogleda u stranu, bio je paralisan bujnim polumesecima njenih trepavica, blago
otvornim usnama, ak i malim mladeom na njenom levom obrazu.
Ona je dola njemu, nudedi nadu. Rekla mu je da ga voli, iako je znala ko je
on i ta je uradio.
Da li je sumnjala ta je jo uvek bio u stanju da uradi? Da je prevariti,
manipulie sa njom, da iskoristi njenu sopstvenu elju protiv nje u zaveri da bi je
zadra kao svoju vojvotkinju?

228
 Kraljevstvo snova

Mora da ne sumnja, ili mu nikada ne bi verovala dovoljno da mu dozvoli da

vodi ljubav sa njom.
Ali to vie nije bilo bitno.
Ona je bila njgova. On joj vie nikada nede pruiti razlog da ga ostavi.
Nastavide da se menja, da bi zadobio njeno poverenje koje mu je dala.
I, obedao je, sputajudi poljubac na njen obraz, ona nikada vie nede zaaliti
zato to ga voli.

229
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 18
Charlotte se probudila uz trzaj.
Umesto buenja u hladnom, praznom krevetu, probudila se i videla ogromno
muko telo obmotano oko nje.
Philipovo ogromno, golo muko telo.
Okrenula je glavu kako bi ga osmotrila, izgovarajudi tihu molitvu zahvale kada
je shvatila da on jo spava.
Oskudno sivo svetlo koje je dolazilo od svitanja se unjalo kroz zavese,
omekavajudi mu obrise lica, ugao njegove vilice, potamnele od strnjikave brade.
Duboko je disao, lica smirenog u snu. Jedino je podizanje i sputanje njegovih
prsa ukazivalo na to da je jo uvek iv.
To i navala topline koju je, inilo se, isputao poput pedi. Grejalo ju je dok je
tako leala uukana ispod njega, dok je njegova ruka leala preko njenog
stomaka, a noga zabadala njenu za pod.
Bilo je udobno, uteno i sve previe divno.
Morala je da ode.
Znala je da im obue one arape od crvene ipke da nede biti povratka
nazad. Planirala je zavoenje, dolazedi kod njega sa namerom da vode ljubav. To
je bilo ono to je planirala.
Ali nije planirala da mu podari neto vie od svog tela. Nikada nije mislila da
kae te rei naglas.
ak i sada, muile su je, odzvanjajudi u pozadini njenog uma.
Zurila je u Philipa, oboavajudi izrezbarenu tvrdoglavost njegovih usana,
aristokratski nagib njegovog nosa, nestanu liniju obrva.
Volim te.

230
 Kraljevstvo snova

Njeni prsti su svrbeli od elje da ga dodirnu, skoro nekontrolisane elje koja

je prouzrokovala da joj se ruka zatrese.
Htela je da isprui ruku, a zatim je sklopila oi i okrenula se, mrzedi sebe zbog
ove nesigurnosti. Ako bude ostala, odredi de se slobode koju je tako iekivala. Ali
sloboda ne bi znaila nita ako je sve o emu ona bude razmiljala bio Philip da
eli da bude s njim, pitajudi se da li terorie sluge ili se duri u radnoj sobi.
Topla navala vazduha uskomeala joj je kosu na elu i ona se napregnula.
Dobro jutro, rekao je otegnuto.
On oigledno nije imao griu savest da je dodirne, jer je njegova ruka uskoro
pronala njenu dojku, a njegov dlan ukalupio i oblikovao punodu dok je
poljupcima prelazio sa njenog obraza do ugla njenih usana.
Njeno telo je bilo izdajniko, odmah odgovarajudi slatkim, pulsirajudim bolom
izmeu bedara.
Ali, ona je uvek radila kako je on hteo, zar ne?
Zamolio ju je da se iskrade kroz prozor spavade sobe, da se sretne sa njim iza
kude njenih roditelja.
Pitao ju je da lei s njim na travi i da posmatraju zvezde dok ju je drao za
ruku i priao joj o snovima za njihovu bududnosti. Rekao joj je da je voli i pitao da
se uda za njega.
Nemoj. Odgurnula je njegovu ruku i podigla se na noge.
Charlotte?
Grabedi svoj ogrta sa poda, okrenula je lea i vrsto ga svezala. Prsti su joj
se tresli dok je pokuavala da vee krajeve
Dodirnuo joj je rame.
Charlotte...
Zavrtelo joj se, pa je zakoraila unazad.
Moram da odem.

231
 Kraljevstvo snova

Pokuao je da je prati, obrve nabrane u mrtenje, ali zastao je kad ona

podigla ruku.
Ne razumem.
Moram da razmislim.
O emu se tu ima razmiljati? Volim te. Ti voli mene...
ao mi je. Ja... Pourila je ka vratima.
Njegov glas ju je zaustavio.
Rekla si da de ostati. I dalje imamo 9 dana.
Okrenula se. Njene grudi su bolele na pogled na njega kako stoji na sred
sobe. Mogla je skoro da vidi kako maska lagano seda na svoje mesto. U jednom
trenutku njegove oi su sijale od bola, a slededeg su bile ravna siva ogledala, bez
emocija u sebi.
Ne mogu, proaputala je. Odmahnula je glavom, nemodna da objasni,
nemodna da mu podari jo deo sebe.
Moda kroz nekoliko dana, kada se vrati, moda de modi da mu kae. Kako je
morala da bude sama samo neko vreme, da bi mogla
Nedu te pustiti. Njegovi slogovi su bili delimini. Grubi.
Njen dah zaustavljen.
ta?
Poeo je da se oblai, a njegovi pokreti su bili nagli dok je zakopavao
pantalone. Nede biti razvoda.
Hladnoda je milela u njenu krv, putovala u njene grudi i osvojila njeno srce
strahom. Zvuk njenog pulsa joj je ispunjavao ui, lupanja tako jakog da je jedva
mogla da uje svoj glas. Zurio je u nju dok je navlaio sako. Moda nije govorila,
moda je samo mislila da govori.
Proistila je grlo i pokuala ponovo.
Molba, poela je. Sloio si se...

232
 Kraljevstvo snova

Lagao sam. Slegao je ramenima, a zatim se isprazno nasmejao. Mislio sam

da de me ponovo zavoleti i da nede eleti razvod.
Tresla se ponovo. Ruke. Noge. ak i zubi su joj cvokotali u njenoj glavi.
Pokuala je da stavi ruke oko svog struka da se ugreje, ali nije vredelo.
Nita se nije promenilo. Sve to je rekao bile su samo rei.
Znala je bolje, ali je dopustila sebi da mu veruje. A sad je opet ispala budala.
ula je sebe kako govori kao sa neke daljine, tona lienog emocija, praznog.
Ba poput nje.
Volim te, Philip. Volela sam te kada sam bila devojica. Volela sam te kada si
se osvetio Ethanu oenivi mene. Volela sam te svih tih godina tokom kojih si me
ignorisao. I dalje te volim. Ali, zaboga...
Njen glas se slomio, a suza je pala na njen obraz. Obrisala ju je. Ispravljajudi
se, pogledala ga je u oi. Tako poznat, a opet stranac.
Volim te. Ali mnogo vie od toga te mrzim.
Pogledala je preko njegovog ramena, u suneve zrake koje su poinjale da se
probijaju kroz zavese. Nekako se inilo prikladno da svet treba da nastavi ivahno
sa svojim postojanjem dok se njeno srce slamalo.
Zbogom, Vaa milosti.

***

Pustiti Charlotte da izae kroz ta vrata trebalo je da bude najtea stvar koju
je uradio.
Umesto toga, bilo je zastraujude lako.
Ipak, on je vojvoda. Vojvoda ne pravi scene. Vojvoda se ne ponaa neprilino
niti u skladu sa svojim emocijama.
Philip je zaboravio ovo ranije. Nede to ponoviti.

233
 Kraljevstvo snova

Sve to treba da radi jeste da se ponaa u skladu sa standardima kojima je

odgojen, kao da ga nita ne dotie. Bilo je to savreno reenje za svaku situaciju.
Tako je Philip stajao u svojoj radnoj sobi neko vreme nakon to je Charlotte
otila, ne miudi se. Miran poput statue.
Naterao se da die, da udie isparavajudi miris jasmina, dugotrajnu naznaku
njenog prisustva. Ako bude zurio u izrezbarena drvena vrata dovoljno dugo,
zamiljao je da de je ponovo videti kako stoji tamo. Tamne razbaruene kose, oiju
rairenih od bola, zatim neverice, ljutnje i konano... niega.
Ne, to nije bilo ba istinito. Video je mnogo gnuanja u njenim oima. Nikada
nije postala vina skrivanju svojih emocija, kao on.
Loe po njega.
Kad bi samo znala koliko je to bilo nepotrebno; posedovao je dovoljno
samoprezira da nadomesti bilo kakav nedostatak prezira s njene strane.
uo je kako pod kripi iznad njega, zvuk brzih koraka kako lupkaju po podu
Charlottina sluavka, bez sumnje, uri da je obue.
Imao je moda pola sata pre nego to ona ode, nazad u London meu gomilu
svojih oboavalaca. Kako li de je doekati, pozivati je na svoja razvratna
okupljanja, trtljati svoje slavopojke njenoj lepoti, usuujudi se da joj dodirnu ruku,
rame...
Philip je izaao iz sobe i marirao uz stepenice, smeedi se mrko dok je
zamiljao kako zabija svoju aku u facu svakog oveka koji je dopustio sebi greku
da bude vien sa Charlotte. Ona je i dalje bila njegova.
A bila je vanija od gomile pravila koja su govorila ta vojvode smeju a ta ne.
Poede sa Denbyjem. Uivao je da mu Charlotte sedi u krilu i previe. Naoiti
kreten.
Philip je kucnuo na vrata Charlottine spavade sobe. Kada odgovor nije doao,
naslonio je uho na drvo. uo je isprekidane tonove, a zatim meki odgovor sluge.
Charlotte, dozvao je.
Glasovi su se utiali, a zatim opet zagrajali kao i ranije.

234
 Kraljevstvo snova

Mislila je da ga ignorie, nije li?

Okrenuo je kvaku. Bila je to njegova kuda, na kraju krajeva i ulazide kako mu
je volje. Kucanje je bila ista kurtoazija.
Jedino to su vrata bila zakljuana.
antrajudi, otiao je do sopstvene sobe i zaputio se ka vratima koja su
razdvajala njihove sobe.
Kada je okrenuo kvaku i shvatio da su, takoe, bila zakljuana, Denby je
zaradio jo jednu ljivu na oku u mislima.
Izvadio je klju od brave, prisedajudi se otrom jasnodom kako je mukarev
pogled bio vrsto prikovan za prostor Charlottinih nedara.
Klju je glasno kljocnuo i iako je bilo verovatno potpuno nepotrebno da
objavi svoje prisustvo, Philip je ipak lupio vratima od zid.
Brzo se obukla. Bila je to jedna od njenih starih haljina zar ju je sakrila?
puterasto uta boja koja je naglaavala glatku, svetlucavu belinu njene koe.
Veliku zapreminu koja je bila otkrivena dubokim izrezom i kratkim rukavima.
Uz Charlottinu preplaenu psovku, podigao je obrvu i bacio klju iz ruke.
Njene usne su se napudile, ali se samo okrenula ka sluavki i otvorila mali kofer
ispred sebe.
Ostavi nas, naredila je.
Sluavka nije oklevala nego je odjurila kroz otvorena vrata.
Charlotte je kruila oko njega, ruku na bokovima, sevajudih oiju.
Zar ne moe da mi veruje?
Verujem da bi taj odgovor trebao da bude oitiji. Mrtedi se, odmarirala je
do garderobera i irom ga otvorila.
Nede imati druge ljubavnike, objavio je.
Zastala je u sred izvlaenja tamnoplave haljine. Zatim je poela da se smeje,
priguenog smeha koji se nastavio, zvuedi skoro manijakalno.
Zato se smeje? pitao je.

235
 Kraljevstvo snova

I dalje se smejala, a haljina je pala na pod kraj njenih nogu.

Philip je smanjio distancu izmeu njih, stavio joj ruku na rame i okrenuo je ka
sebi.
Charlotte...
Njegova ruka je pala na hladan prezir njenih oiju.
Prestala je sa smehom i podigla bradu.
Ne brinite, Vaa milosti. Nede biti drugih ljubavnika. Nikada nije bilo nikoga
sem Vas. Vidite, za razliku od nekih, ja razumem vernost.
Njegov stomak se zgrio.
Video sam te. Video sam te kako ulazi u kudu Lord Chalmseyja. Gledao sam
iz svoje koije. Nisi otila do u kasno naredno jutro.
Nagnula je glavu i lupkala se prstima po usnama.
Oh, da, mili Chalmsey. Dopustio mi je da spavam na sofi u biblioteci kada
sam ga uverila da sam bila suvie bolesna da se vratim kudi. Ili da poem s njim u
njegov krevet. ak je i zapretio da de pozvati lekara. Chalmsey je zapravo jedan od
estitijih. Lord Mayfield, dodue, jednom je pokuao da se navali na mene kada
sam se pretvarala da sam suvie pijana.
Denby je odmah pao na Philipovoj mentalnoj listi, zamenjen Mayfieldom. Ne,
to nede prodi.
Potrebna je druga lista, posebno za one kojima je nameravao da iupa
utrobu.
Verujem da nije uspeo, Philip je zareao.
Naravno da nije. Lupila sam ga u prepone.
Zareao je ponovo.
Nije bilo teko kao to misli, nastavila je. Samo sam potvrdila nekoliko
glasina, a zatim je svaki ovek koji je eleo da drugi misle da me osvaja pustio
sopstvenu glasinu. Prosto im se nisam suprotstavila. I nastavila da se ponaam
poput bludnice, kao da je sve to istina. Tako da bi se sloio da se razvede.

236
 Kraljevstvo snova

Podigla je pogled ka njemu zatim brz pogled a zatim ponovo spustila. Ali
nita od toga nije istina, rekla je meko.
A ti nisi mario, svakako.
Ja jesam mario, nastavio je otro. Mrzeo sam da te gledam sa tim
mukarcima, jednim za drugim. Sa bilo kojim ovekom sem mene. eleo sam da
ubijem svakog od njih zato to su se usudili da pleu s tobom, da te dodirnu.
Ali bilo je vremene kada on nije mario za bilo ta to bi ona uradila, kada bi
jedino kaljucao na njene pokuaje da ga isprovocira. Bilo je lake da je ignorie,
kao to je bilo lake da ignorie svoju savest.
Njena tiina mu je rekla da se i ona sedala tih vremena takoe.
Pokupila je haljinu u naruje.
Skoro da sam prihvatila ljubavnika. Rekla je to usputno, bez najmanje
naznake podrugljivosti u svom tonu.
Brzo je zaboravio svoje prestupe kako ga je obuzeo straan bes.
Koga?
Odmahnula je glavom, kao da on nije progovorio.
Ali nisam mogla. Pola sam da poaljem po njega, ali kada je doao trenutak,
ja...
ta, Charlotte? navaljivao je. Reci mi.
Samo sam mislila o tebi. Zastala je, zuredi ispred sebe. Mrzela sam te zbog
toga.
Zato to me voli.
Da.
Bio je jedini ovek za koga je znala.
Shvatajudi da je bio jedini ovek koji ju je ikada posedovao, spavao u njenom
naruju sirovo uzbuenje je jurnulo kroz njega, nerazumna radost koju je
spoznao ranije samo u njenom naruju.

237
 Kraljevstvo snova

Bilo je ponizno shvatiti da ga ona voli tako duboko. Da ak i nakon to ju je

izdao na toliko naina, ostala mu je verna. Nikada je nede modi zasluiti, bez
obzira ta da pokua kako bi se iskupio za svoja dela.
Ali zasigurno, ako su voleli jedno drugo, mogao bi je ubediti da ne ode.
Uhvatio je Charlotte za lakat kako bi joj pomogao da ustane.
Postala je napeta zbog njegovog dodira. Pusti me. Njen glas se tresao.
Povukao je ruku, ali zakoraio ka njoj. Ostani, Charlotte. Volim...
Zateturala se odmiudi od njega, udarajudi u garderober.
Zar ne vidi? zavapila je. Nije vano. Mislila sam da de Boe, kako sam
elela sve ove godine da mogu biti neko drugi, neko bolji da bi me moda onda
voleo.
Posegnuo je za njom, eledi da nekako premosti distancu koju je pokuavala
da stvori izmeu njih.
Bio sam slep. Budala. Ja...
Prestani. Samo prestani, Philip. Zaobila ga je, stavila haljinu pokraj malog
kofera.
Pratio je njene pokrete, jedre i efikasne, dok je sklapala rukave haljine, a
zatim paljivo poela da savija vrh preko suknji.
Neto se smirilo u njegovim grudima, neto vrsto i teko.
Nedu moliti, rekao je na kraju.
Ne bih to ni oekivala.
Nekako je znao da ak i da moli, ne bi nita promenio. Opet bi otila.
Gusta tiina obuzimala je sobu dok je ona nastavljala sa pakovanjem. Ponela
je sve, punedi jedan kofer za drugim. Asortiman kutija za eire, tri kovega sav
njen imetak, ukljuujudi sve to joj je on kupio, nestalo je u njihovim dubinama.
Izgledalo je kao da ne eli da ostavi nita iza sebe. Kao da nije planirala da se
vrati.
Mora poneti harfu, rekao je.

238
 Kraljevstvo snova

Umirila se. Prevelika je.

Onda du poslati jo jedna kola sa tobom. Nije mogao podneti da ima nita
njeno ovde. ak iako nije ulazio u muziku sobu, znade da je harfa tamo,
netaknuta, nesvirana. Verovade da de se ona moda vratiti u Ruthven. Muide se
zamiljajudi Charlotte kako sedi za harfom, drndajudi ice svojim prstima, glave
savijene u takav poloaj.
Ako je ne ponese, unitidu je.
Spustila je glavu. U redu.
Philip je ponovo udahnuo.
Kada je zatvorila poslednji koveg, odetao je do vrata koja su vodila ka
hodniku i otkljuao ih. Zatim je zazvonio na zvono za sluge.
Njena sluavka se odmah pojavila. Devojka mora da je ekala ispred.
Prislukujudi, bez sumnje.
Nadajudi se da de uti razgovor.
U prolosti, Philip bi otpustio slugu zbog takve uvrede. Sada, nije prosto
mogao da mari za to.
Neka Fallon pripremi koiju i jo jedna kola. Poalji nekoga da ponese prtljag
Njene milosti. Spremna je da poe.
Sluavka se naklonila, oiju razrogaenih, a zatim otila.
ini se nauena manirima, prokomentarisao je dokono. Kako se zove?
Anne. Bila mi je sluavka dve godine. Njen ton je ukazivao na to da je on to
trebao da zna.
Hmm. Da li ti se ona stara o frizuri?
Mojoj frizuri?
Da. Nainio je vrtloni pokret ka potiljku. Volim kada ti napravi to.
Charlotte je pogledala u njega kao da je iznenada izgubio razum, a obrva joj
se izdigla.

239
 Kraljevstvo snova

Puna. Voli kada napravi punu od moje kose.

Da. Veoma je lepo.
Oh. Podigla je ruku kao da de potapati svoju kosu, a zatim je polako
spustila. Hvala ti.
Nema na emu.
To je bio sav razgovor koji su vodili dok sluga nije doao da ponese njene
stvari vani.
Nije bilo vie nita da se kae.
Gledali su zajedno kako sluga pod naporom izlazi i ulazi u sobu. Mali koferi,
kutije za eire i kovezi su nestali. Philip je brojao svaki od njih u svojoj glavi.
Zapamtio je njihove oblike, njihove boje, sidune detalje koji su odvajali jedne od
drugih crvene linije na jednoj kutiji za eir, motiv lida na drugoj.
Nekako se inilo vano da uspe da zapamti ovaj trenutak jasno.
Kako je poslednji komad prtljaga koveg sa suverenim udubljenjem kraj
reze bio odneen, Charlotte se okrenula ka njemu.
Jo jednom, ostani zbogom.
Charlotte-
Nestala je, naputajudi sobu i zalazedi iza ugla pre nego to je mogao da
dovri svoj odgovor.
Morao je biti zahvalan. Iako je rekao da nede, znao je da bi je preklinjao da
ostane.
Njene papue nisu inile buku na stepenicama, tako da je zamiljao kako juri
niz njih. Fallon de stajati kraj otvorenih vrata, naklonide se dok ona bude prolazila
kraj njega. Zamiljao je kao ona ulazi u koiju, nameta svoje suknje za dugu
vonju do Londona.
Razdvojide zavesu na prozoru. Moda se njeni prsti budu tresli dok bude to
radila. Pogledade vani, pokuade da uhvati njegov obris na prozoru njene sobe,
prisedajudi se da kada ga ne bude mogla videti, njen prozor gleda u batu.
Philip je krenuo niz hodnik.

240
 Kraljevstvo snova

Moda de se uspaniiti i promeniti miljenje, kucati u krov koije, narediti

koijau da stane - zastao je na samom kraju stepenita, dok mu je levo stopalo
visilo iznad prve naredne stepenice.
Lupa tokova koije se nastavila, postepeno blededi.
Philip je podigao stopalo i smestio ga kraj drugog. stajao je tako dugo
vremena, zuredi u mermernu ploicu ispod, napreudi se da uje buku kako se
vrada.
Nikada nije.

241
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 19
Fallon je spustio posluavnik sa dorukom na Philipov sto.
Da pomerim zavese, Vaa milosti?
Ne.
Philip je trepnuo umorno u trenutku, u taku iznad batlerove glave. Nekada u
toku nodi senke na zidu se pretvorile u groteksna lica.
Hvala Bogu, to je ipak mogao da razgovara sa njima.
Nadam se da nedete da mislite da sam drzak, Vaa milosti...
Philip ponovo trepnu, pokuavajudi da se koncentrie na sivu mrlju gde bi
Fallonovo lice trebalo da bude. Ovo bi moglo da se pokae kao interesantna
diverzija. Mahnuo je rukom da nastavi.
Pitam se da li treba da poaljem po Dr. Barrowa.
Nisam bolestan, Philip je odgovorio, mrtedi se.
Naravno da ne, Vaa milosti, batler je brzo uzvratio.
uje li me da kaljem?
Ne, Vaa milosti.
Da li ti izgledam bolesno?
Fallon je dutao.
Philip je kucnuo prstima po stolu. Da bude iskren, osedao se bolesno. Slabo.
Protekla tri dana, retko da se pomerio iz ove stolice i kada je to uradio, samo je
otkrio da su mu miidi u nogama drhtali sa svakim korakom.
Fallon otvori usta, zastade, i zatvori ih.
Govori, Philip je naredio.

242
 Kraljevstvo snova

Moda de Dr. Barrow biti u mogudnosti da Vam obezbedi tonik koji bi vam
pomogao da spavate.
Nije imao problema sa spavanjem. Imao je problem sa snovima i bio mu je
potreban lek za njih. Snovi koji su ga drali u njegovoj radno sobi protekle tri nodi,
odluujudi da ostane budan. Ili da se iscrpi do take da padne u tako dubok san da
ne bude u stanju da sanja.
Ali nije uspeo ni jednom do sada. Uprkos njegovim naporima, uspeo je samo
da zadrema naizmenino dremanje, samo kratko tek da ga zavara. Ipak, jo uvek
je bio u stanju u kojem je njegov um mogao slobodno da ga mui sa slikama
Charlotte.
Ponekad se smejala, njene ruke su se irile dok se sputala ispod neba. Ili bi
stenjala kada je ljubi, miluje, skida je. Ili bi ga vodila do svog kreveta, dok su njene
oi tamne i nestane dok ga posmatraju preko ramena. Ali bilo je gore kada je
dutala. Samo ga je gledala. Njene usne se nisu pomerale, ali i dalje je mogao da
uje njen glas kako ga tiho optuuje, nabraja sve naine na koje je povredio.
Uvek bi uspeo da se probudi pre nego to bi poela da plae. Nije mu bilo jasno
kako je to uspevao ali jeste.
Ne, tonik za san nede biti od koristi za njega. Trebalo mu je neto to bi
moglo da mu pomogne da ostane budan.
Nije potrebo da poalje po Dr. Barrowa.
Fallon pomerio svoju glavu, a zatim je pokazao prema prozoru.
Molim vas Vaa milost, bar mi dozvolite da pomerim zavese. Previe ste
bledi...
To bi bilo sve Fallone, Philip je rekao, isprekidanim slogovima.
Batler se sledio u mestu, zatim napravio otar luk.
Vaa milosti. Izaao je iz sobe i zatvorio je vrata za sobom.
Philip se zagledao u senke lica na suprotnom zidu. Zatim, nevoljno, prebacio
je pogled na prozore. Probao je, ali nije mogao da prestane da ih trai. Kao da je
mogao da vidi kroz njih put koije koja dolazi ka Ruthven Manoua.

243
 Kraljevstvo snova

Barem je naredio da zavese ostanu zatvorene, kako ne bi bio u iskuenju da

gleda njen povratak, ali je ipak nastavio da ih sklanja, gledajudi kratko na put u
daljini .
To je stvarno patetino, stvarno.
Mislio je da je to najgora vrsta pakla da je voli kada ga ona verovatno mrzi.
Ali ovo znajudi da bi mogla da bude sa njim sada, da nije bilo njegovog
prokletog ponosa bilo je nepodnoljivo.
Sa kratkom psovkom, Philip je stavio ruke na sto i ustao sa stolice. Progunao
je, zlovoljno, kad se malo zaljuljao.
Otar miris lososa i kuvanih jaja osedao se u vazduhu, iskrivio je usnu zbog
gaenja pri pogledu na doruak na posluavniku.
to je manje spavao, to mu se od samog mirisa i pogleda na hranu okretalo
sve u stomaku.
Sigurno je Fallon primetio da svaki posluavnik koji je vratio u kuhinju sa
hranom bio uglavnom netaknut. Ali ovek je ipak nastavio da donosi Philipu
obroke u redovnim intervalima. Jue je na posluavniku doneo i aj.
Na posluavniku se nalazi aj, eder, mleko, nekoliko keksida, kolai i mala
pita sa vodem. Pio je aj samo kao ritual u pristojnom drutvu kada se to zahtevalo
od njega.
Cela njegova posluga u domadinstvu se ophodila prema njemu kao invalidu.
ak je jednom u sobu doao i njegov sobar pitajudi ga da li eli da mu donese da
promeni svoju odedu.
Promenide svoju odedu, prokletstvo kad on to bude hteo.
Moda de kroz celu kudu trati go. Mogao je da radi ta hode. On je bio deveti
vojvoda od Rutherforda.
Pomerajudi se oko svog stola pogledao je u portret svoga dede. Philipu se
vratio starev zapovedniki pogled zbog ega se i sam namrtio.
Ne bi to ba voleo, zar ne? Ne, naravno da ne. To ne bi bilo prikladno.
Jo uvek je bio dovoljno razuman da ne oekuje odgovor od oveka sa slike, pa je

244
 Kraljevstvo snova

nastavio da se krede prema vratima sa rairenim rukama sa obe strane kako bi

odrao ravnoteu.
Okrenuo se. Nisam bio prikladan onog dana kada sam skinuo odedu i plivao
go u jezeru. Mogao je bilo ko da me vidi. Sluge, Joanna ili bilo ko na ovom
prokletom svetu mogli su da vide golo-dupe slavnog vojvode.
Njegov pogled odlutarao je do prozora, a kada je poeo da se trese, to nije
bilo zbog slabosti, ved od besa. Ponovo je suzio pogled na portret.
Proklet bio, promrljao je tiho.
Proklet bio. Dodao je opet.
Trebalo bi da pone od Charlottine spavade sobe. Trebalo bi da skine sve
potrtete starog vojvode.
Njegov deda nije zasluio da mu se oda potovanje. Nikada nita nije uradio
da zaslui Philipovo potovanje i ljubav. Jedino to je uradio jeste da je
manipulisao sa njim kako bi ga kontrolisao.
Philip se polako vratio do stola obarajudi poklopac sa kojim je bio prekriven
doruak na posluavniku. Poklopac je pao na tepih i otkotrljao se do sofe.
Pridravao se jednom rukom za sto, dok je viljukom nabadao lososa i trpao ga u
usta, gledajudi smrknuto u portret svog dede dok je jeo.
Kada je na kraju, pojeo svu ribu i jaja, seo je natrag u stolicu i ekao.
Udarajudi prstima po stolu, razmiljao je o portretu.
Da visi u galeriji ne bi bilo dovoljno. Niti da ga pomeri na tavan, da ga pomeri
u neki mraan, skriven ugao.
Minuti su prolazili. Mogao je da oseti kako mu se vrada snaga, njegov um se
razbistrio, kao da je magla nestala odjednom.
Ustao je, otiao do portreta i skinuo ga sa zida. Bio je veliki i teak, iako je
pokuao da ga ponese jo uvek nije bio dovoljno jak da to uradi.
Uspeo je da odvue portret do vrata, i naslonio ga je na zid. Morade da kae
slugama da ga pomere negde gde nede morati da ga gleda dok ne odlui ta de da
radi sa njim.

245
 Kraljevstvo snova

Lice ga je svrbelo, i on potrlja vilicu. Gruba brada nije grebala njegov dlan,
ved ga je blago golicala. Potrebno mu je brijanje i kupanje.
Potrebno je da promeni odedu, mada je u stanju da otera svog slugu ako se
sluajno pogreno oglasi.
Pratio je svoj put kroz hodnik do stepenita, zaustavio se samo nekoliko puta
kako bi se smirio.
Pronadide Charlotte. Ako se ne bude vratila kod njega, on de otidi kod nje.
Nije bio siguran ta de onda da uradi, ali ona de barem biti blizu njega.
Nede ga ba primiti oduevljeno, to se i podrazumevalo. Stavila mu je to
jasno do znanja. Ali ako bi im se moda putevi ukrstili ne previe esto, i nikada
previe dugo moda de onda poeti manje da ga mrzi.
Dok je prolazio pored biblioteke, bista njegovog dede mu je privukao panju.
Nikada ranije nije shvatio koliko je stari vojvoda bio arogantan ovek, i kako je
naredio umetnicima da prikau njega tako realno.
I onda je opet, postavio je svoje portrete po celoj kudi.
Argantan. Moda nije bila dovoljno jaka re.
Philip je zastao ispred biste, iznenaen koliko je podsedala na stvarnog
oveka. Pruio je ruku i preao preko perike, preao je dlanom preko hladne
strukture gline. Nos je bio previe kratak, primetio je blagu ispupenje na vrhu. Ali
usta i oi su bili isti. Tanke usne, mada nisu bile uvijene, kao da su bile u
poluosmehu. Suene oi, od sive hladne gline kao da su od srebra izgledale su kao
preslikane.
Philip je spustio ruke.
Kada bi skinuo periku, mogao je da bude i on.
ta je to Charlotte videla u njemu?
Jo jednom je pogledao u repliku oveka od koga je strahovao ali nikada ga
nije voleo. Imao je isti nadmen luk na desnoj obrvi, koju je koristio kada su
snishodljivci buljili u njega, i kada Londonski kicoi ne bi pobegli dovoljno brzo.
Njegov deda ga je vaspitao da bude pravi vojvoda. Starajudi se da shvati
drutvene norme. Druedi se samo sa onima za koje je smatrao da su mu jednaki.

246
 Kraljevstvo snova

Arogantni. Bezosedajni. ovek kojeg treba prezirati.

Philip je poeo da die bre, vazduh je strujao niz njegove nozdrve. Tama
njegovog detinstva, bol za koji je mislio da je nestao, vratio se i epao ga.
Sa tihom psovkom, drao je bistu sa obe ruke i podigao je iznad glave. Bacivi
je na zemlju, gledao je kako se razbija na sitne komade. Iako su se krhotine
odbijale, pogaajudi ga u obraz nije ni trenutka trepnuo.
On nije bio isti ovek kao njegov deda.
Nikada i nede biti isti.

***

Ti si uasna prijateljica, Charlotte je promrljala Lady Emmi Whitlock.

Samo sam te predstavila. Emma se zagledala u Lorda Forshawa, namrtila
se skupivi svoje plave obrve u jednu crtu.
I dalje ne razumem kako je toliko puta mogao da nagazi tvoje prste na
nogama. To je bio kvadrila, za Boga milog.
Da, Charlotte je rekla suvo. Izgleda da su mu moje grudi privlaile najvie
panje.
Emma pogleda svoj steznik i uzdahnu. Volela bih da odvlaim panju,
Pogledala je gore brzo. Ne zbog mojih udvaraa, naravno, ved samo zbog moje
sujete.
I to je bio razlog zato su ona i Charlotte bile prijateljice. Grofova derka je bila
jedina ena u Londonu koja nije sumljala da je Charlotte pokuala da ukrade
njenog deka, verenika, mua. Emma je vie volela svoje zamiljene heroje i
zlikovce od bilo kog mukarca sa dobrim ukusom.
Tvoje grudi su divne. Charlotte je rekla. Evo sada, tvoja sujeta je umirena,
eli li da poe sa mnom ili de ostati ostati ovde.
Emma je prevrnula oima.
Moram priznati, vee ne odmie tako loe kao to si mislila

247
 Kraljevstvo snova

Svi gledaju u mene.

Svi uvek gledaju u tebe, Emma je iznela injenice. I pored toga, on te je
oteo. A da nisam gledala u tebe pre, ja bi sad buljila u tebe. Ti si interesantnija od
mene.
Chatlottin osmeh je zastao u grlu, kada je ugledala visokog mukarca sa
crnom kosom kako ulazi u dvoranu iza Eminih lea. Njeno srce se ubrzalo.
Ali to nije bio Philip. Ramena ovog oveka su bila previe uska.
On je bio jo jedan od mnogo visokih ljudi sa crnom kosom koji su se veeras
nalazili ovde. Nikada to nije primedivala do veeras, ali izgleda da su sve Engleske
aristokrate vrlo visoki crni mukarci.
Bilo je vrlo frustrirajude, posebno kada je pokuavala da zaboravi jednog
specifino visokog oveka sa tamnom kosom. Osedala se jadno. Proklet bio.
Charlotte? Emma je mahnula rukom isprd njenog lica.
Da? Vratila je panju opet na svoju prijateljicu, vradajudi osmeh na svoje
lice.
Ne, nemoj da mi daje taj laan osmeh. Mislila si opet na njega, zar nisi?
Sigurno, ne, Charlotte je uzvratila, posmatrajudi gomilu traedi visokog
crnog gospodina. Nije mogla da se oslobodi osedaja da je ovde. Imala je osedaj koji
je uvek upozoravao na njegovo prisustvo, zadirkivao je njene nerve, peckao je
njenu kou svesno.
Aha! Onda kako zna kome da se obrati?
Ja- Charlotte je drala usta zatvorena.
On nije vredan tvojih misli, nesretnik. Emma je rekla verna svojoj
prijateljici. Ne mogu da verujem da je lagao...
Charlotte je pogledala u nju kada nije zavrila reenicu. Emma podie obrve
smisleno, bacajudi svoj pogled na Charlotte i na prostor iznad njenog levog
ramena.
Okrenuvi glavu, Charlotte je pokuala da pogleda iza i da to ne bude previe
oigledno.

248
 Kraljevstvo snova

Oteo joj se uzdah iz grudi. Philip je stajao udaljen dva metra od nje.
I njihovi pogledi su se sreli, on se nakloni i prie.
Dobro vee Charlotte, pozdavio je tihim i intimnim glasom.
Progutala je knedlu i podigla glavu.
Vaa milosti.
Njegove oi su potraile njene, meutim ona skrenu pogled, dok joj je puls
udarao u uima. Udiudi duboko, podsetila je sebe da je njen odgovor na njegovo
prisustvo bio normalan. Bes moe da izazove fiziku reakciju bre nego bilo koja
druga emocija.
Govoredi osorno, prila je blie Emmi.
Moda se seda Lady Emme Whitlock, derke Lorda Severlya.
On se nakloni.
Lady Emma.
Vaa milosti. Emma se plitko nakloni.
Draga, odana Emma.
Philip se okrenuo ka Charlotte.
Da li mogu da dobijem slededi ples?
Pogledala je u Emmu.
U stvari, spremale smo se da odemo.
Emma je neprimetno klimnula glavom, dredi ruku na stomaku.
Bojim se da se osedam vrlo loe. Mislim da je od puna.
Philipove oi su se suzile.
Moda bi trebalo upozoriti domadicu.
Charlotte je otvorila usta u istom trenutku kada je Emma uzviknula, Oh, ne!

249
 Kraljevstvo snova

Podigao je obrve. Zatim, udno, spustio ih je polako, kao da nije ni hteo da ih

podigne. To je bila retko videti kod njega.
Mislim Emma je sklopila svoje ruke iza lea, a zatim opet vratila ruku na
svoj stomak Nisam sigurna da je pun krivac. Ne elim da Lady Hysell brine ni
zbog ega.
Charlotte je pogledala u Philipa, koji je klimnuo glavom kao da je opravdanje
imalo smisla i nije ni na koji nain sumnjao u njega.
Pronaao sam tvoju poruku. Odsela si kod Lady Emme? pitao je tiho.
Klimnula je glavom.
Onda je sve dogovoreno. Odvedu te kod nje kudi nakon naeg plesa.
Ispruio je ruku. Verujem da muzika poinje sada.
I poinjala je. Nadjaavala je sve umove ogovaranja i smeha, sa prvim
notama violine. Parovi odvojeni u sredini balske dvorane formirali su kvadrat za
jo jedanu kvadrilu.
Ne, Charlotte je rekla.
Sa njene desne strane mogla je da vidi kako joj Emma daje ohrabrujude
klimanje glavom.
Doi sada, Charlotte, neno je prekori. Ne plai se valjda, zar ne?
Emma se zakaljala glasno, toliko da se nekoliko ljudi koji su stajali u blizini
okrenuli ka njoj.
Grlo, rekla je. Ipak nije pun.
Charlotte pogleda u Philipa, Emmu, a zatim opet. Moga je da oseti kako ih
ostali gosti gledaju, ekali su da vide da li de da uzme njegovu ispruenu ruku.
Kada bi posluala spekulativne apte, ne bi trebala plesati sa njim. Osim toga, ona
nije bila kukavica.
Da, to su bila dva vrlo dobra razloga zbog kojih treba prihvatiti njegovu
ponudu.
I crvenilo koje se javilo na njnim obrazima nije imalo nita sa time to se
nalazi u njegovoj blizini ved zato to se nalaze u prepunoj balskoj dvorani.

250
 Kraljevstvo snova

Jedan ples, rekla je. Onda Emma i ja moramo da idemo.

Ali-
Emmin protest je izbledeo kada ju je Philip poveo ka podijumu.
Charlotte je studiozno izbegavala poglede dok je ekala da kvadrila pone,
umesto toga pozdravili su ostale parove.
Tonovi su poeli, i oni su prvi zaplesali.
Charlotte je zadrala svoj dah, ekajudi da Philip progovori, tako da bi ona
mogla da ga postavi na njegovo mesto. Mnogo puta je zamiljala ta de da uradi
kad on bude doao u London, i ved je imala nekoliko pripremljenih odgovora na
bilo koje izvinjenje ili objanjenje koje bi pokuao moda da da. Svaki je bio
smiljen tako da bi mu pokazala koliko joj malo znai sada, koliko je jaka postala
za ove dve nedelje koliko su bili razdvojeni.
Ipak, tokom cele Lete figure, on nije jo uvek progovarao; niti joj je neto
rekao kada se njen deo zavrio i slededi par je zapoeo.
Charlotte ga je pogledala sa strane ispod trepavica i skoro uzdahnula. Gledao
je u nju bez bilo kakvog vida pretenzije, njegov pogled je bio direktan i tinjajudi.
Brzo ga je pogledala, kroz misli prisedajudi se spiska spremnog za
odgovaranje sa puno doskoica. Kada nije mogla vie da duti, ona je prosiktala.
Prestani da bulji u mene.
Kako eli, promrljao je za uzvrat, i zadutao.
Trupnula je nogama okrenuvi se ka paru dijagonalno od njih koji je izvodio
svoju figuru, i njeni prsti su se uvili oko skuta njene haljine.
Bio je u pravu, bilo je dovoljno da bude tih i da je izvede iz takta.
Virila je u Philipa uglom svoga oka ne bi li videla da li ponovo gleda u nju, ili
jo bolje kada bi otvorio usta da progovori.
Ali njegov profil je bio okrenut prema njoj, njegove oi su gledale u daljinu, a
njegova usta alosno zatvorena.

251
 Kraljevstvo snova

Kada je poslednji par zaplesao, Charlotte je osettila talas razoarenja. Trebalo

bi da joj je drago zbog njegove iznenadne odluke da je ignorie; bilo bi jo lake da
se pretvara da ne postoji.
Muzika se zavrila, zurila je ispred sebe dok je postavljala svoju ruku u
Philipovoj. Vodio ju je nazad ka Emmi, koja je poela da kalje kada su poeli da se
pribliavaju.
Charlotte je okrenula glavu prema Philipu i nasmeila mu se iroko.
Vaa milosti
Hvala za ples, rekao je, podiudi njenu ruku pre nego to je mogla da je
skloni, i spustio je poljubac na nju. Tada, njegove oi su zarobile njene sa istim
intezitetom, a zatim je povukao savijeno pare papira iz svog depa. Okreno je
njenu ruku u postavio ga na njen dlan.
ao mi je. Proaputao je, onda se jednom naklonio ka Emmi i udaljio se.
Charlotte je vrsto savijala prste oko papira, dok je gledala kako odlazi,
shvativi tek kad je bio van njenog vidokruga da joj se izvinio, a ona nije rekla ni
re.

***

Da li si sigurna da eli da ode? Emma ju je pitala kada su izale napolje,

buka i galama iz Hysell balske dvorane je ostala iza njih.
Charlotte se nije potrudila da odgovori, njene misli su bile usmerene na pare
papira u njenoj ruci, elela je da se to pre povue u svoju spavadu sobu u kudi
Severlys i proita Philipovo pismo u privatnosti.
Osim toga, ona je ved dala odgovor na isto Emmino pitanje dva puta dok su
ile svojim putem kroz gomilu gostiju.
Emma duboko uzdahnu. I ja sam ula da bi Lord Courtenay i gospodin
Morrow trebali obojica da budu prisutni veeras.
A to je interesantno zbog...

252
 Kraljevstvo snova

Okrenula je svoju glavu.

Zato, zato- Oh, zaboravila sam da nisi bila ovde. Podigla je pogled i kriom
oka posmatrala pre to se nagnula blie prema Charlotte. Gospodin Morrow je
javno optuio Lorda Courtenay da mu zavodi enu.
Charlotte je slegnula ramenima.
Verovatno jeste.
Emma je klimnula glavom.
Da, ali gospoa Morrow je bila tamo, i stala je izmeu njih i molila Lorda
Courtenay da pobegne sa njom u Francusku.
Charlotte se zaustavila i zagledala u nju.
Emma je podigla obrve.
Zar ovo nije ukusno? Naravno, Lord Courtenay je odbio, i sada su oboje
Morrowsa besni na njega- gospoa Morrow zato to ju je odbio i gospodin
Morrow jer je uvredio njegovu enu.
Pogledala je preko ramena u Hysell kudu.
Sada vidi zato sam elela da ostanem. To je savrena pria za moj novi
roman. Strast, ljubomora, nasilje...
Nasilje?
Okrenula se prema Charlotte.
To je mogude. Moda se desi veeras. Zastala je. Da li si sigurna da eli da
ode?
Charlotte je ostala bez daha.
Mislila sam da te boli stomak i grlo.
Emma je sloila facu i poeala se po vratu.
Ti vrlo dobro zna da sam to uradila zbog tebe.

253
 Kraljevstvo snova

I zato te volim draga. Charlotte je nastavila da hoda ka mestu gde se

nalazila koija Severlysa, ekajudi ih na pogrenoj strani puta, dok je Emma
zaostajala iza nje.
Kada su doli do koije, Emma je pitala.
ta ti je rekao dok ste plesali?
Koija je otvorio vrata i Charlotte se popela. ekala je Emmu da sedne preko
puta nje i zatvori vrata i tek onda je odgovorila.
Nita.
Emma se nagnula napred i namrtila.
Nita?
Ni jednu jedinu re.
Onda nisi bila u mogudnosti da...
Ne, Charlotte je rekla.
Posle tolikog vebanja...
Emma se zavali u sedite duboko izdahnu i udahnu vazduh.
Pa, mi demo jednostavno morati da nastavimo. Poto se on vratio u London
sad, verovatno de biti mnogo prilika za tebe da ga sretne, i kada se to bude
desilo, ti mora biti spremna. Ako i jedan mukarac zasluuje kaznu onda je to
Vojvoda od Rutherforda.
Charlotte se nasmeila.
Svia mi se tvoja sugestija za komentar o punoglavacu.
Ljuigavi punoglavac, Emma ju je ispravila.
Naravno.
Zapale su u tiinu dok se koija kretala svojim putem kroz istoni Mayfair,
kroz niz starih kuda koje nisu ba bile moderne, ali Philip je smatrao da zasluuju
veliko potovanje.

254
 Kraljevstvo snova

Na svakih deset sekundi Charlotte je gledala dole u ruku u kojoj se nalazio

sklopljeni papir, i onda odluno pomerala pogled.
Nede valjda ekati da stignemo kudi da bi proitala, zar ne? pitala je Emma.
to je naravno znailo, da i Emma nije htela da eka da sazna ta je napisano
na papiru.
Mrano je. Rekla je odseno Charlotte.
Emma je od uvek bila snalaljiva, protegla se i dohvatila fenjer koji je visio na
vratima i zapalila ga.
Suvie je truckava vonja. Charlotte je vrdala, zatim se namrtila kada je
Emma izvila obrve iznenaeno. Koija je bila vrhunske izrade i jedva se pomerala
na Londonskom ploniku, ak ni kretanje kamenim ulicama i blatnjavim putevima
ne bi dovelo do toga da se koija zaljulja.
Oh, vrlo dobro.
Oslobodila je svoje prste samo malo, onda je rairila papir i okrenula ga
prema svetlu. Poeo je da je probeda bol u grudima dok je itala.
Ona hoda u svoj svojoj lepoti,
Poput meseeve nodi i zvezdanog neba.
I ono to je najbolje od tame i svetlosti
Sastaje se u njenom pogledu i njenim oima
Oima koji sjaje od neodsanjanog ivota
To je lepota koja izaziva aneosku zavist,
Prevelika ak i za rajske visine
I zato je zavrila na zemlji
Ona je boginja meu oveanstvom
Bljetava svetlosti njene due me priziva,
ist i stravstven plamen.

255
 Kraljevstvo snova

Iako je dobra, a ja bezvredan nje,

voledu je i posle svoje smrti.
Zavrio ju je. Promenio je nekoliko rei i dodao par redova, i to je bilo...
prelepo. Istina, nije imala mnogo smisla i neke od rei se nisu rimovale, ali ipak...
to je bila stvarno najdivnija stvar koju je ikada dobila.
ta pie? pitala je Emma.
Charlotte proguta knedlu.
To je pesma.
Za trenutak je zastala i zadutala, a onda:
Ne razumem.
Charlotte se skoro nasmejala, jel to je bila reakcija svakoga ko je upoznao
Philipa a zatim otkrio da on voli da ita poeziju. Ili da poklanja pesme kao poklon.
Ona bi se smejala da nije bila toliko blizu da zaplae.
On je to napisao. Pa, ne poetak to je prepisao od Byrona, ali-
On je napisao?
Da. Charlotte je odmahnula glavom. Ne, ne ba sve. Byron je napisao prvi
deo..
Byron? Emma je ponovila.
U tiini Charlotte je pruila papir Emmi, koja je papir stavila na krilo i poela
da ita.
Oh, uzdahnula je trenutak kasnije, njen prst je zastao na ivici papira kada je
zavrila sa itanjem. Onda, nakon nekog vremena koje je izgledalo dugo kao
godina, ona je podigla pogled i zagledala se u Charlotte, u njene rairene oi.
Oh.
Zaista, rekla je Charlotte. Oh.

256
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 20
Philip je pruio svoju karticu batleru lorda Swinnija.
Oekuje me.
A to da li je grof eleo da ga vidi bila je skroz druga stvar. Philip je poslao
pismo preko svog advokata u kome je izrazio elju da kupi posledne Astleyove
skice nage Charlotte. Nije mu odgovorio ni nakon tri dana, ali Philip je odbijao da
eka na odgovor due.
Batlerove oi su se irom otvorile dok je itao ime sa kartice, zatim se
pomerio u stranu i pustio ga da ue.
Uite Vaa milosti, videdu da li je lord Swinney kudi da Vas primi.
Philip je uao i izvukao svoj dzepni sat. Otar jesenji vetar je proleteo kraj
vrata koja su se zatvarala pretedi da mu odnese eir.
Obavestite Swineya da mu dajem tano pet minuta.
Vaa milosti?
Ni sekund due od pet minuta.
Sa opreznim pogledom batler se povukao. Philip je namestio svoj eir
vrde, nije imao nameru da se zadrava. Bilo je prilino lako da ubedi ostale da se
odreknu Charlottinih skica. Iako je Swinney delovao nevoljan da pria sa njime,
Philip je bio odluan da poveda ponuenu svotu novca koliko god da grof trai od
njega. Kupovina tih slika je bila vredna bilo koje sume novca.
Proverio je vreme ponovo. Jo jedan minut. Kao i za neke druge i za Swinneya
se govorkalo da je Charlottin ljubavnik. Iako je Philip sada znao istinu i nije imao
potrebu da povredi grofa ipak je kroz njegovu krv kolala odreena doza nasilja na
pomisao da Swinney posmatra Charlottine nage skice i udi za njom. Kada je
ugledao da se batler vrada u hol, skoro da je poeleo da je zakasnio.
Ovuda Vaa milosti. Lord Swinney de Vas primiti u radnoj sobi.

257
 Kraljevstvo snova

Vrata radne sobe su se otvorila i Philip je saekao dok ga je batler najavio pre
nego to je uao. Swinney je stajao kraj radnog stola. Bio je to visok ovek, iako
par centimetara nii od Philipa, sa svetlo braon kosom. Iako stariji desatak godina,
odrao se u dobroj kondiciji. Philip je mogao da ga zamisli kako flertvuje sa
Charlotte, pokuavajudi da je zavede i domami u svoj krevet. Jednom kada bude
slobodna hode li ponovo pokuati da uini isto? Da li de Philip modi da podnese
saznanje da je sa nekim drugim?
Morade. Mora da je pusti. On de moda umirati od ljubomore, ali de bar ona
biti sredna. Philip je ljubazno klimnuo glavom.
Lorde Swinney.
Vaa milosti. Verujem da ste dobro? Pokazao je ka stolici blizu stola.
Molim Vas, sedite.
Hvala na ljubaznosti, ali radije du stajati. Doao sam po skice za koje
verujem da imate u svom posedu. Skice moje ene.
Jedva primetan, ali Philip je video neznatno trzaj ugla Swinnijeve usne.
Moram priznati da me je Vae pismo iznenadilo. Nisam znao da marite
toliko.
Jo jedan njegov greh, jedan zbog kojeg de aliti do poslednjeg daha. Ali
nadao se, uskoro de Charlotte znati da je govorio istinu kada joj je rekao da je voli.
Ali marim. elim da otkupim skice po ceni od pet stotina funti.
Bila je to ogromna suma, ali on nije eleo da gubi vreme na pregovaranje.
Swenney treba da shvati koliko je on ozbiljan.
Grofovi prsti su kuckali o ivicu radnog stola.
Pet stotina funti, ponovio je. Moda ne treba da prodam ako mislite da
vrede toliko.
Philip mu se osmehnuo pokazujudi zube.
Ne meajte velikodunost moje ponude sa slabodu. Imadu ih na ovaj ili onaj
nain.
Swinney podignu obrvu.

258
 Kraljevstvo snova

Hiljadu funti.
Dogovoreno. Philip se glatko sloi i dade mu adresu svog advokata gde de
ga ekati novac kasnije u toku dana. Sada, gde se skice nalaze?
Da... Ako nemate nita protiv, Davies de Vam pokazati put.
Kad je nakon nekoliko minuta Philip uao u spavade odaje lorda Swinneya
shvatio je zato on lino nije eleo da mu bude vodi. Jer da mu je bio pri ruci
Philip bi ga ubio. Charlottin portret je bio okaen na zidu nasuprot kreveta, tako
da onaj ko lei u krevetu moe da ga vidi. Prokletnik se samozadovoljavao dok je
gledao njene skice.
Philip je zareao pohitao ka njima i skinuo skice sa zida . Sa besnim pogledom
upudenim ka Deviesu, sam je proao kroz Swenniyevu kudu i izaao napolje. Iako
je bio u velikom iskuenju da ue ponovo u radnu sobu, uspeo je da odoli
fokusirajudi se na svoj slededi cilj, onaj zbog koga je vredela svaka minuta
proteklin nekoliko dana. Konano de videti Charlotte.

***

Charlotte i Emma su sedele u redu na Boughan muzikom dogaaju, ekajudi

da performans pone.
Opet to radi. Emma je promrmljala.
Charlotta podie pogled ka Emminom licu.
ta?
Moe se pretvarati koliko god eli da ne zna ta te pitam, ali ja znam da
trai njega.
Charlotte uzdahnu i nasloni se u stolici, prekrtajudi ruke preko grudi. Kako je
mogude da moe biti u isto vreme toliko ljuta na njega i da toliko jako eli da bude
sa njim.
Iako je nastavila da govori sebi tokom prole nedelje da ona i dalje eli svoju
slobodu, nije mogla da lae sebe da o razvodu od Philipa misli mnogo manje nego
to misli o samom Philipu.

259
 Kraljevstvo snova

Mogla je da okrivi pesmu, ali nema tih rei, nevano koliko lepo sroenih koje
bi je naterale da nodu zuri u vrata svoje spavade sobe boredi se sa nagonom da
ode do njihove gradske kude i vidi ga.
Lagao ju je i manipulisao je njome, ali znala je da jedina kontrola koju je sada
imao nad njom je ona koju bi mu ona dala. I problem vie nije bio da ona ne moe
da prestane da ga voli, ved da ne eli da prestane da ga voli.
Prokletstvo.
ta je to bilo? Emma se nagnu zuredi u njeno lice.
ta? Charlotte upita, razmiljajudi o Philipu , naravno.
Zastenjala si. Emma pokaza na njeno grlo.
Charlotte slegnu remenima.
Razmiljala sam o mjuziklu i kako ne elim da budem ovde. to je bila
istina, radije bi bila sa Philipom.
Emma je pogleda suenih oiju.
Uh-huh, ree, zatim se okrenu ka bini postavljenjoj za dogaaj.
Svesna Emminog svevidedeg prisustva kraj nje, Charlotte je pokuala
diskretno da pregleda salu u potrazi za Philipom kada je primetila jednu udnu
stvar. Gurnula je Emmu laktom.
Same smo.
Emma je zbunjeno pogleda.
Mora da ima preko sto ljudi ovde.
Charlotte uzdahnu.
Da, ali svi sede u redu ispred ili iza nas, zar nisi primetila da niko ne sedi kraj
tebe?
Emma okrenu glavu na desno gde je bilo bar pet praznih mesta izmeu nje i
slededeg gosta. Pogledala je pored Charlotte gde je bilo bar desetak praznih
mesta tako da je Charlotte bila poslednja koja je sedela u njihovom redu.

260
 Kraljevstvo snova

Moda sam prekrila neko nepisano pravilo? Charlotte suvo upita.

Ako je tako, onda sam i ja, takoe. Emma se naceri. Izvini me, moram da
ujem taj tra. Ona ustade i proe kraj Charlotte.
Dok je Charlotte nametala suknje svoje haljine, ugledala je enu dugogo
nosa dva reda ispred nje kako je gleda preko ramena. Kada su im se pogledi srelli,
ena je podila bradu i okrenula glavu u stranu.
Charlotte se nasmei sama sebi.
Ona je navikla da je ignoriu ili da se ponaaju kao da je izgnanik. Bog zna da
je njeno ponaanje tokom godina zagarantovalo takav tretman od strane uvek
ispravnih matrona i devica debitantkinja. Kao i injenica da je derka gospodina. Ali
kao Vojvotkinja Rutherford uvek je bila tretirana sa nevoljnim potovanjem. ak i
ako ukoeni pripadnici tona nisu uveki sretali njen pogled ipak bi je pristojno
pozdravili.
Meutim sada su je direktno izbegavali, i ona nije mogla da se ne pita ta je
moglo da se desi. Ili jo preciznije, ta je Philip sada uradio.
Kako su muziari izlazili na pozornicu i smetali se kraj instrumenata,
Charlotte je odluila da se malo zabavi.
Krajikom oka pronala je lice koje je okrenuto ka njoj, zatim je pogledala u
tom pravcu i spojila pogled sa plavim mladidem. Njegove oi se naglo rairie i
usta iznenaeno otvorie, a zatim se tako brzo okrenuo u svojoj stolici da je
udario u enu kraj sebe, koja ga , na to, namrteno pogledala i provirila iza sebe
da vidi ta ga je to uznemirilo.
Charlotte joj se nasmeila i mahnula.
ena se zamrzla u pola pokreta a zatim polako okrenula ka pozornici.
Dok su prve note Bahovog koncerta plovile zrakom, Charlotte je klimnula
glavom ka debeljukastom oveku sa buljavim oima i jo jednoj eni ija je kosa
bila podignuta u visoku punu ne bi li odvratila panju sa delova koji su prerano
odelavili. Nakon par minuta, u sred solistikog dela violine, Charlotte je ved pola
publike dovela do izbezumljenoti zbog svog mahanja, klimanja, namigivanja ak i
slanja par poljubaca.

261
 Kraljevstvo snova

Slededi komad, Mocartova sonata za klavir, je tek poinjala kada se Emma

vratila. Sruila se u sedite kraj Charlotte sa crvenim obrazima i sjajem u oima.
Posegnula je i vrsto uhvatila Charlottine ruke. Toliko da su pobelele.
Ow, ona ree i izvue ih. Trebaju mi ruke.
Razvod, Emma izgovori bez daha. Njegova milost je podnela zahtev za
razvod braka. Ponovo je uhvatila Charlottine ruke. I ovog puta Charlotte nije ni
osetila da ih stee kao da joj lomi kosti.
O Boe. Uradio je to. On je stvarno to uradio!
Emma nagnu glavu na jednu stranu i napudi usne.
To je tra koji trenutno krui Drutvom.
Kako...
Lady Fitzwilliam. ula je od svog mua, koji je uo od mua njihove derke...
da li zna da su pobegli u Grku? Ne kotsku, ved Grku! Zar to nije nejromatinija
stvar koju si ikada ula?
Charlotte otvori usta da se sloi ali se na pola zaustavi.
Tra, Emma? Podseti je.
Emma spusti pogled sa plafona gde je bez sumnje zamiljala romantini
prizor dvoje ljubavnika na plai u Grkoj.
Da, tra. Kao to sam priala njen mu je to uo od Lord Rothmara, koji je
uo od Lorda Ste.....
...
Obe su se okrenule da vide ko ih to udutkuje. Svo etvoro iza njih, a izgledalo
je da je u pitanju majka i tri kderke, koje su odmah prebledele kada su srele
Charlottin pogled. Jeda po jedna, skrenule su pogled i gledale mimo Charlotte ka
muziarima.
Charlotte i Emma su se okrenule napred.
Pa, nisam mogla da ujem elo. ule su apat iza njih.
Charlotte stisnu Emminu ruku.

262
 Kraljevstvo snova

Lord Rothmar? Emma klimnu.

On je uo od Lorda Stebbinsa.
ekala je, ali Emma je samo gledala u nju. Najzad je upitala.
A kako je Lord Stebbins doznao?
Emma trepnu jednom, zatim jo jednom.
Ne znam.
Charlotte ustade.
Gde de? Emma je upita, glasno da nadglasa hor glasova koji se bunio da
nita ne vidi od njih.
Moram da idem kudi.
Zato?
Charlotte ponovo sede. To je bilo dobro pitanje. ta moe da uradi? Da pita
Philipa da li je glasina tana? I ako jeste, ta onda? Da mu se zahvali? Da mu
estita? Da li je obiaj da se popije aica erija u takvim prilikama?
U ostalom i nije joj bilo do slavlja.
Osedala se... udno. Skoro pa izgubljeno. Zato to, ako joj Philip konano
ispuni zahtev i razvede se od nje, ona vie nede biti Vojvotkinja Rutherford.
to znai da on vie nede biti njen suprug.
Oigledan rezultat razvoda, naravno, ali jedan na koji nije bila spremna.
Mislila je da jeste, imala je snove, brojne snove o tome ta de raditi i ko de biti
kada bude slobodna.
A ipak, sada, nije mogla da se seti ni jednog.
Sve o emu je mogla da razmilja bio je Philip, i ta de on raditi ako sud
odobri njegov zahtev. Potrajade mesecima, naravno, moda ak i godinu ili vie, ali
onda...

263
 Kraljevstvo snova

Da li de se ponovo oeniti? Da li de voleti novu vojvotkinju? Da li de je gledati

sa stradu u oima i pisati joj pesme koje de je terati da se u isto vreme smeje i
plae? Emma se nagnu ka njoj.
Da li si u redu? Izgleda... udno.
Odlino sam. Divno. Fantastino! Poslednje je rekla sa takvom silinom da
se Emma trgnula.
Charlotte se nasmeja blistavo i nekako joj se inilo kao da su joj usne
odvojene od tela. Pogledi joj nisu smetali do tog trenutka, ali sada jesu. Nisu je
gledali zbog onoga to jeste-glavna bludnica u Drutvu, ved zbog zahteva za
razvod. I ona ih je mrzela zbog traeva. Mrzela jer su saznali pre nje.
Muziari su ustali i poklonili se publici, oznaivi kraj prvog dela veeri. Iako
je Charlotte drala pogled fiksiran na harpistkinji, jo uvek je mogla da vidi da je
nekolicina gostiju posmatra. Obrazi su joj goreli.
Sigurna sam da de povudi zahtev ako ga pita. Emma ree dok su
aplaudirali.
Zato bih to uradila? Promrmlja Charlotte. To je ono to sam oduvek
elela.
Emma je bila tiha neko vreme.
Naravno, na kraju ree i potapa joj ruku.
I zbog nekog razloga upravo to je, mnogo vie nego prekorni pogledi, oholi
zvuci koji su ispunjavali vazduh i sve ostalo, to je delovalo da se oseda najgore.
Iako je Emma predloila da odu tokom pauze, Charlotte je odbila. Ostade
tokom cele predstave. Traare mogu da priaju svata o njoj, ali im nede dati
razlog da je nazovu slabom.
Nema potrebe da bdi nada mnom! Rekla je Emmi, pijuckajudi pun.
Izgleda da je razvila sklonosti ka mazohizmu, jer iako joj je imao ukus kao kiseli
kupus, ona ga je i dalje pila sve vie i vie.
Svia mi se da budem kraj tebe, Emma joj lenjo odgovori, glave nagnute ka
paru starijih matrona i njihovih kderi. Okredudi se nazad ka Charlotte, promrmlja
iznervirano.

264
 Kraljevstvo snova

Priaju da si bila u krevetu sa pola mukaraca u Londonu kao da nema bolji

ukus od toga. Jedva da su dva mukarca u celom Londonu vredna toga, ali...
Charlotte otro uvue dah. ula je njegov glas. Okrenuvi se, ugledala je
Philipa kako se krede kroz masu sa pogledom fiksiranim na njoj.
... I Blackwell, ali on ima to stakleno oko jo iz rata. to, na neki nain,
pretpostavljam...
Charlotte je gurnu.
Ovde je.
Emma poe da se okrede na sve strane.
Blackwell je ovde? Gde?
Ne, ved moj mu... Njegova milost. Obrazi su joj goreli dok se pribliavao,
nije mogla ni da zamisli koje su mu namere i zato je trai. Da li de potvrditi glasine
ili ih opovrgnuti? Njen puls se ubrzo na pomisao da ih negira.
Oh, Ema joj se jo vie pribliila, Da li treba opet da se pretvaram da mi je
loe?
Pre nego to je Charlotte mogla da odmahne glavom on je bio tu, ispred nje, i
iako je morala da zabaci glavu da bi ga pogledala u oi u isto vreme je i podigla
bradu visoko.
Vaa milosti.
Charlotte. Nasmeio se i posegnuo za njenom rukom. Podigao je do svojih
usana i prislonio na njih njene prste u rukavicama. Njeno srce je bolno udaralo sa
svakom sekundom koja je prolazila.
Mrzim ga. Volim ga. Mrzim ga. Volim ga.
Spustio joj je ruku ali je nije pustio.
Nasmei se, moja ljubavi, tako da svi vide.
Emma proisti grlo.
Ja du biti u blizini. Na pola metra sam od vas.

265
 Kraljevstvo snova

Charlotte je gledala kako se Emma malo odmie, ali dovoljno blizu da uje
svaku njihovu re. I kao da je on bio njena sila privlaenja, Charlotte je osetila
kako joj opet privlai pogled, dok joj se usne uvijale u osmeh kao to joj je
predloio.
A zato se smeim?
Dokaz preljube je najlaki nain da se dobije razvod ali mrzim pomisao da
oni misle loe o tebi.
Osmeh joj se zamrznu na licu, a srce stade.
Znai istina je. Glasine o razvodu?
Da. Philip posegnu ka njoj i na jedan kratak trenutak je pomislila da de je
pomaziti po obrazu, ali njegova ruka pade u stranu. Grudi mu se rairie dok je
duboko udahnuo. I nadam se da de mi jednog dana oprostiti.
Njegove srebrne oi potraie njene, i Charlotte se prisili da pogleda u stranu,
smeedi se ka masi.
ta? Bez izliva ljubavi? Bez zahteva da vidim kako si se promenio?
Njegovi prsti su je jae stegli.
Ne oekujem da mi odmah oprosti. Ali...
Kako nije nita rekao narednih par trenutaka, Charlotte pogleda ka njemu.
Nasmeio se, armantno kao i uvek, i pustio joj ruku. S gorinom, shvatila je
da izvodi predstavu za goste oko njih.
Ah, da. Zamalo da zaboravim. Nagnuo se ka njoj, glas mu je bio tihi apat
kraj njenog uha. Za druge, mora da je izgledalo intimno i sasvim zbunjujude, s
iobzirom na njihovu vezu. Nabavio sa sve tvoje nage skice. Uzeo sam slobodu da
ti ih poaljem u Severly rezidenciju veeras. Mislio sam da bi volela da ih ima.
Ja..
Naravno, ako eli da ih ponovo proda to je tvoja odluka. Ali s obzirom na
istinu o tvom preanjem ponaanju, da si se tako ponaala samo da me
provocira, predpostavio sam da de eleti da ima izbor.

266
 Kraljevstvo snova

Zato joj nije dozvolio da o njemu i dalje misli kao o kopiletu? Zato joj je
kidao srce na komadide svaki put kada je elela da ga mrzi?
Zar ih ti ne eli? Proaputala je ne mogavi da sprei da se talasi vrudine
popnu do njenih obraza na pomisao da on gleda te skice. elela je da je on i dalje
eli, da udi za njom.
Zauo se zvuk kao da se gui.
Mislim da je bolje za oboje ako ih ti ima.
Ona klimnu, sa polusputenim kapcima usled dodira njegovog daha na njenoj
koi.
Hvala ti.
Philip joj ponovo uze ruku dok se uspravljao. Iako je izgledao kao da
pokuava da se nasmei, osmeh mu nije bio nita vie nego isprazna maska. Zurio
je u njihove spojene ruke i isprepletane prste dok ga je Charlotte ispijala
pogledom. Od blistave crne kose, preko luka njegovih obrva, vrstih linija njegovih
usana i ponosne brade. Prodirala ga je oima u isto vreme zahvalna na prilici koju
ima i postiena zbog svoje potrebe.
Onda je on podigao pogled, nagnuo se da je poljubi u obraz i odstupio.
Laku nod, Vaa milosti. Rekao je i naklonio se.
Ona se pokloni, sputajudi trepavice da ne bi video glad u njenim oima i
razoarenje na njenom licu.
Vaa milosti.
Volim te.
Ona naglo podie pogled na te tiho izgovorene rei, ali on je ved bio daleko,
kredudi se kroz masu.

***

Dve nedelje nakon toga, zvuk kucanja se uo na vratima salona za crtanje.

Philip se okrenuo od prozora koji je gledao na ulicu.

267
 Kraljevstvo snova

Napred.
Fallon je uao. Philip je bacio pogled na pozladen sat na kaminu. Bilo je
jedanaest i trinaest minuta. Tek je prolo tri minuta od kada je poslednji put
pogledao.
I?
Fallon nakloni glavu i poe da pria tonom glasa kao da vojnik raportira svom
nadreenom.
Nije napustila Severly rezidenciju ove veeri.
Da li si siguran? Moda nije otila na neki drutveni dogaaj, ved do
Fontainea, ili u neku od onih kockarskih jazbina koje voli da poseduje?
Ne, Vaa milosti. Kao to ste i zahtevali, postavio sam slugu preko puta kude
da pazi na njeno kretanje. Nije nigde otila.
Philip je ponovo pogledao sat. Ako je bila u ovo vreme unutar kude onda su
male anse da de negde i otidi.
Odlino. Ree i krenu ka stolici sa visokim naslonom kraj vatre da sedne. A
u toku dana?
Monotonim tonom Fallon je izrecitovao Charlottino kretanje u toku dana,
svako malo pauzirajudi da odgovori na Philipova pitanja.
etnja parkom tokom jutra. Sama.
etnja ulicom Bond sa Lady Emmom Whitlock. Ne, Njena milost nije nita
kupila, ali je zato Lady Emma kupila prilino zastraujudi eir ljubiaste boje sa
perjem.
Kasnije popodne jahanje Hyde parkom, i u jednom trenutku je viena kako
pria sa Lady i Lordom Fitzwilliam. Tom prilikom Njena milost se jako mrtila.
Zato se mrtila? Philip je upitao. Nije izgledala uznemireno na Boughan
muzikom dogaaju.
Ne mogu redi, Vaa milosti, sluga nije bio dovoljno blizu da uje njihov
razgovor.
Philip ga je dugo posmatrao.

268
 Kraljevstvo snova

Da li ti je delovala sredna osim toga?

Batler iznenaeno otvori usta, a zatim ih zatvori. To je bilo najvie emocija da
je pokazao svih ovih godina koliko ga zna.. Osim ako ne rauna nod kada ga je
uhvatio kako igra karte sa Charlotte u talama.
Oprostite mi Vaa milosti, nisam mu rekao da me izvetava o
raspoloenjima Njene milosti, samo o njenom kretanju i onome ta radi.
Promenidu nareenja i vratiti se odmah.
Uradi tako, Philip mu je mahnuo da ode, ali zatim se predomilio i pozvao
ga. Fallon.
Batler se naglo okrenu.
Vaa milosti?
Hvala ti.
Fallon pogleda u vrata, a zatim ponovo u njega.
Nema na emu, ukoeno ree, zastade na trenutak. Da li je to sve Vaa
milosti?
Da. On se pomeri ka stolu i nagnu nad papire rasute po njegovoj povrini.
Zvuk zatvaranja vrata je ispratio Fallonov odlazak.
Utorak, etvrtak i subotu jutro Charlotte je provela u etnji parkom, sama. To
nije bil nita neobino. I izgledalo je da redovito ide u kupovinu sa Lady Emmom.
Prole srede, Lady Emma se takoe vratila sa jo jednim eirom ovaj put sa
crvenim i utim perlama. Ali ni jedno njegovo uputstvo od kada se vratio u
London, nije ukluivalo posmatranje njenih raspoloenja i osedanja, da li je sredna
ili ne. Zato mu je iznenadno pominjanje njenog mrtenja bilo toliko
zabrinjavajude.
Nije da ju je on uhodio, nita slino tome. On ju je prosto...posmatrao. Ona
moda nije elela da bude sa njim, ali on nije prestao da udi za njom. I ako ved
nije mogao da bude sa njom, ako nije mogao da je gleda ili da pria sa njom, a nije
verovao dovoljno sebe da uradi ita od toga, kada je zamalo podlegao svojoj elji
da je prebaci preko ramena i ponovo otme u nodi muzikog dogaaja-onda je bar
mogao da slua o njoj.

269
 Kraljevstvo snova

Philip se kadkad pitao da li je ovo posmatranje neto to de raditi do kraja

svog ivota, ak i kada sud prihvati njegov zahtev za razvod braka. A znao je da
hode. Ipak je on bio deveti vojvoda od Rutherforda. Uvek je dobijao sve to eli.
Osim Charlotte.
Prokleto ironino. Imao je sve osim one koju najvie eli. Moda ne ironino
ved tuno, veoma, veoma tuno.
Ali sada nije eleo da misli o ostatku svog ivota ili o zahtevu za razvod. Jer je
poznavao sebe i ako predugo bude razmiljao o tome pokuade da povue svoj
zahtev.
Oigledno sebinost je bila osobina koja se teko ostavlja. A on se tako trudio
da ne bude sebian kao to je nekad bio i da dozvoli Charlotte slobodu za kojom
udi.
Ako je ita nauio od trenutka kada je oteo bilo je da je nije voleo dovoljno
jer su svi njegovi planovi bili u vezi toga ta on eli i za ime udi. Sada, nita nije
vano bilo osim nje.
Jedino ga je saznanje da de konano doneti malo srede Charlotte kao i
odlunost da se distancira od sedanja svoga dede, dralo da ne povue zahtev.
Ponovo se oglasilo kucanje.
Napred.
Vrata su se otvorila i batler je uao.
Vaa milosti, ree Fallon.
ta je rekao?
Iako nije obradao mnogo panje na raspoloenja i izraze lica Njene milosti,
ipak mu se uinilo da je u poslednje vreme veoma ozbiljna.
Ozbiljna? Ponovi Philip.
Da, Vaa milosti.
Da li je pomenuo da izgleda sredno ili tuno?
Ne, Vaa milosti, samo...ozbiljno.

270
 Kraljevstvo snova

Philip je osetio kako mu se grlo stee i potisnuo potrebu da zarei od

frustracije. Ozbiljno moe svata znaiti, da je zamiljena, da je prosto bila
ljubazna. Ili joj je bilo dosadno jer je morala da bude ljubazna.
Sluga je trebao da posmatra njene oi. Tako de znati ta tano oseda, jer su je
oi uvek odavale. Njene oi bi blistale ili sijale ili treperile. Blistale bi od besa ili se
smekale i sjajile od tuge. Philip ih je video prazne i bez emocija samo dva puta-
jutro nakon njihovog venanja, kada joj je rekao da je ne voli, i onog dana kada joj
je rekao da joj nikada nede dati razvod. To su bili trenutci koji de ga progoniti celog
ivota.
Ozbiljno nije bilo dovoljno da zadovolji svoju radoznalost. Morao je da zna
vie od toga.
Donesi mi mastilo i papir, Fallone. Moram da napiem pismo.

***

Slededeg dana Charlotte je leala sklupana na prozorskom seditu u jednoj

od gostinskih spavadih soba, itajudi pesmu koju joj je Philip napisao. To je postalo
njeno tajno zadovoljstvo i ona je odbijala da prebroji koliko puta ju je uzela u ruke,
pratedi oima redove rei dok ju je recitovala napamet.
Bljetava svetlosti njene due me priziva...
Zaustavila se, zatvarajudi oi, dok su joj prsti guvali ivice papira. Zamislila je
Philipa za svojim stolom, nagnute glave, kako poinje nov red vrhova prstiju
umazanim mastilom.
ta to radi?
Charlotte se trgnu i udari glavom o ivicu prozora iza nje. Trljajudi glavu
mrtila se na Emmu.
Kucaj Emma, zar je to previe to traim od tebe?
Emma odgurnu njena stopala na stranu i sede pored nje.

271
 Kraljevstvo snova

Ali kada ne kucam ja esto otkrijem veoma zanimljive stvari. Na primer, pre
tri dana naila sam na jednu od sobarica u veoma vrelom zagrljaju sa slugom u
istonom salonu.
Charlotte podie obrve.
Da li obino kuca kad ulazi u salon?
Ne, ali to je bio primer isprian da potvrdi moju izjavu. Da sam kucala njih
dvoje bi se sigurno razdvojili pre nego to bih ih videla.
Charlotte je pogledala.
Zar ti nema knjigu da napie?
Njiudi stopala Emma je paljivo gledala po sobi. Charlotte se pitala da li
sluajno ne misli da se neki sluga skriva u blizini. Na kraju ona uzdahnu.
Imam ali sam ubila glavni lik.
Charlotte sakri pesmu meu slojeve svoje suknje, nadajudi se da Emma nede
primetiti ta ona ita.
Shvatam da to moe biti problem.
U stvari ne, i htela sam da ga ubijem. Problem je to imam jo devedeset
strana do kraja knjige.
Moda bi mogla da ga vaskrsne, a zatim ponovo ubije?
Emma naglo okrenu glavu ka njoj otvorenih usta. Nagnu se i zagrli Charlotte.
Oboavam te, ree. Apsolutno te oboavam!
Odskoila je, najiskrenije, nije postojala druga re da se opie taj
entuzijastini pokret, sa prozorskog sedita i pourila ka vratima.
Oh, uzviknu, okredudi se. Zaboravila sam da ti kaem. Dole je ovek koji
eka na tebe. I sa tom prilino nejasnom izjavom okrenu se i ode.
ovek. Ne tvoj otueni mu ili jedan od tvojih oboavatelja ili ak ludi odzaar
dolutao sa ulice, ved ovek.
Ali da je to bio Philip, zar joj ne bi Emma rekla tako.

272
 Kraljevstvo snova

Bez obzira na sve, Charlotte je zastala na trenutak ispred ogledala da namesti

haljinu i frizuru pre nego to je sila dole.
ovek u salonu za crtanje ipak nije bio Philip. Progutavi razoarenje
Charlotte se nasmejala i pozdravila ga.
Gospodine Lesser! Kako divno da Vas vidim. Oprostite mi to pitam, ali...
Zato ste ovde?
Vaa milosti. Tutor se duboko naklonio a zatim namestio naoare dok se
uspravljao. Njegova milost me poslao da nastavimo sa lekcijama.
On....
Charlotte je smatrala sebe prilino racionalnom, iako je imala svoje trenutke.
Ipak nije mogla da razume zato je Philip poslao tutora da je i dalje poduava kada
je preduzeo korake da okona njihov brak. Ako nita drugo trebao bi da je
izbegava, nju samu i svaku pomisao na nju. Kao to ona izbegava svaku pomisao
na njega.
Hodemo li poeti? Njegova milost mi je rekao da ste poneli harfu sa
sobom?
Eh... Jesam. Ovuda. Izvela ga je iz salona za crtanje i povela ka muzikom
salonu. Mada Vam moram redi da nisam toliko vebala u poslednje vreme. Ona
ree.
Iskreno nije ni dotaka instrument od trenutka kada je napustila Ruthvent
imanje. Pokuavala je da svira. Jedne nodi kada nije mogla da zaspi, sila je do
salona i sedela za harfom, postavljajudi prste onako kako ju je Gospodin Lesser
uio i duboko udahnula. I to je bilo sve to je uinila. Nije mogla da se natera da
proizvede zvuke muzike. Samo je sedela tu, dugo vremena, moda ak i satima,
misledi o Philipu, razvodu braka, i opet o Philipu.
Bez obzira koliko se trudila da preusmeri misli na neto drugo, nekako su se
uvek vradale njemu.
Zraci popodnevnog sunca su se rasuli kroz sobu obrazujudi etiri savrena
mala trougla. Bila je to divna soba, kraljevski plava i krem, sa zlatnim detaljima.
Lepota sobe je trebalo da je inspirie, umesto toga, njen stomak se vezao u vor
na sam pogled na harfu.

273
 Kraljevstvo snova

Gospodin Lesser ili nije primetio njenu nelagodnost ili je odabrao da je

ignorie. Pokazao joj je da sedne.
Poedemo sa skalama. Verujem da ih se sedate?
Charlotte klimnu i podie ruke.Sa oklevanjem je odsvirala prvu skalu, prsti su
joj se nespretno zapleli na pola kad se setila kako je Philip posmatrao njene
lekcije, koraajudi sobom, sa pogledom od koga je koa peckala a srce ubrzano
lupalo.
ula je razdraen izdah gosp. Lessera iza sebe.
Niste skoncentrisani. Ree.
Ne. Priznala je dok su joj ruke pale u krilo gde ih je prekrstila.
Odetao je do prozora pognute glave, zatim se okrenuo na peti i vratio ka
njoj.
Vaa milosti, moram Vas pitati neto. Zato elite da svirate harfu? Da li
planirate neki dogaaj i elite da impresionirate svoje prijatelje?
Charlotte je zurila u njega, to je bila tako smena ideja.
Ne.
Da li je to zbog zadovoljstva Vaeg mua, onda? Pre nego to je mogla da
odgovori on je odmahnuo glavom. Sigurno ne, s obzirom da ste Vi ovde, a on je,
on mahnu prema prozorima, tamo.
Ona stisnu vrsto usne. Gospodin Lesser je nastavio, ponovo koraajudi.
Ako nije zbog prijatelja i nije zbog Vaeg mua, onda mora da je za Vas lino,
Vaa milosti? Okrenu se ka njoj ponovo, sa obrvama visoko izdignutim iznad
rubova naara.
Charlotte podignu jednu obrvu u odgovor.
Shvatam Vau poentu, gosp. Lesser.
On nagnu glavu na jednu stranu,.
Odlino Vaa milosti, skale, ponovo.

274
 Kraljevstvo snova

Prela je prstima preko struna, napred i nazad, iznova i iznova, prelazedi sa

jedne skale na drugu. I dalje to nije bilo savreno, jer je povremeno okidala
pogrenu notu, ali je shvatila kao znak ohrabrenja to to je gosp. Lesser nije
prekinuo i to nije ula njegov glas kako preklinje nebesa za pomod.
I iako je i dalje mislila o Philipu, ovaj put je razmiljala o tome kako su mu oi
gorele od zadovoljstva kada joj je dao harfu na poklon, i kako ju je ohrabrivao da
nastavi bez obzira na uljeve na prstima.
Pitao je da mu oprosti na Boughan muzikom dogaaju. Ali njeni odbrambeni
zidovi su poeli da se rue i pre nego to je postavio to pitanje, i ona se bojala da
mu je ved oprostila.To je plailo, kako sada nije mogla da se dri svoje ogorenosti,
kao onda u prolosti kada je bio okrutan i hladan.
Kad je zavrila poslednju skalu okrenula se ka svom instruktoru.
Da li znate zato Vas je poslao ovde?Da li Vam je rekao koliko dugo jo eli
da me poduavate?
Gosp. Lesser slegnu ramenima dok se sunce odbijalo od ivice njegovih
naoara.
Dobio sam poruku da doem danas do Vas. Sutra du se videti sa njim kada
se vrati u London.
Charlotte se ispravi.
Hodete redi da on sada nije ovde?
Ne, verujem da se vratio na svohe imanje u Warwickshiru. Oklevao je par
trenutaka. uo sam glasine da namerava da ga proda.
Proda? Ali zato??
Gospodin Lesser skrenu pogled, kao da ali to joj je uopte ita rekao.
Konano, on ree.
To su samo nagaanja. Kao to znate ima mnogo glasina od trenutka kada je
podnet zahtev za razvod.
Charlotte izdahnu s olakanjem.
Onda to nije tano.

275
 Kraljevstvo snova

Zbog nekog razloga, sama pomisao da Philip prodaje Ruthven imanje inilo se
da je cela situacija konana, ved svrena stvar. Pored kude u Londonu, to je bilo
jedino mesto gde su iveli zajedno, nikada nisu posedivali druga imanja rasuta po
Engleskoj. Ruthven imanje je bilo sedite njihovih uspomena- igre dok su bili deca,
njegovo udvaranje, onaj grozni period posle venanja, i njegova najskorija izdaja. I
ako se ikada pomiri sa svojim roditeljima i doe im u posetu, bide udno da Philip
vie ne ivi sa druge strane ume.
Ne da je ita znailo i ako ga na kraju proda. Jednom kada se ozvanii, razvod
je konaan. Gospodin Lesser namesti naoare.
Takoe, ire se glasine da planira da se odrekne vojvodske titule.
ta?? Charlotte skoi na noge. Gde ste to uli?
Lady Beatrice Pierson. Drim joj asove violine i ona mi je jue rekla da je to
ula od...
Oh, nije ni vano! Taan redosled od koga je ko uo nije bio od znaaja.
Misli su joj letele, srce bubnjalo tako jako dok je urila ka vratima na pola
shvatajudi da nema ideju gde da ide. Philip de se vratiti u London tek sutra.
I ne samo to, nije ni bila sigurna ta de mu tano redi kada ga vidi.
Zurila je u vrata.
Da budem iskren Vaa milosti, iznenaen sam da niste uli za to. Meni je ak
pet osoba...
Vrata su se sa treskom otvorila i Emma je upala unutra.
Charlotte! Nikad nede poverovati... Oh zdravo. Ona se pristojno nakloni
gosp. Lesseru, a zatim nastavi tiim glasom koji se sve jedno uo u svim delovima
salona. Majka mi je upravo rekla da je srela Lorda Dabney dok je jahao Rotten
rowom ovog jutra, i da joj je on rekao da Vojvoda od Rutherforda planira da se...
Odrekne svoje titule? Charlotte zavri umesto nje, osedaju di se kao da je
sav vazduh nestao iz njenih pluda.
Emmine usne su ostale otvorene jo par trenutaka zatim ih zatvori i namrti
se na nju.
Kako si znala?

276
 Kraljevstvo snova

Charlotte pokaza ka gosp Lesseru bez rei, i ne trudedi se da ga predstavi

Emmi, ili da joj kae nije nije bilo potrebe za naklonom.
Ponovo je pogledala ka vratima.
ak i ako joj Severlys dozvoli da pozajmi njihove koije i ona krene za
Ruthven imanje, do trenutka kada bude stigla Philip de ved krenuti za London.
Sutra de ga kako god bilo, videti i zahtevati da zna da li su glasine istinite.

277
 Kraljevstvo snova

Poglavlje 21
Charlotte je stajala na stepenicama Rutherfordove kude u gradu, sa rukama
prekrtenim na grudima. Iako je nosila rukavice, vrhovi prstiju su je peckali od
hladnode ranog novembra. Paperjaste pahulje su padale unaokolo. Bacila je
pogled preko strehe. Sneg je plesao u sivoj jutarnjoj svetlosti, lagani nalet vrtloga
koji kao da se igrao dok su pahulje padale. Dok je nova pahulja padala na njen
obraz, Charlotte je odluno uzdahnula, pravedi belu pufnu od vazduha.
Podiudi ruku, zgrabila je mesingani zvekir na vratima i vrata su se otvorila a
zvekir je ispao iz njenih ruku.
Fallon se pojavio na ulazu i na njegovom, inae bezosedajnom licu, pojavilo
se olakanje kada ju je video.
O hvala Bogu.
Charlotte je trepnula.
Izvinite molim? promrmljala je. Nije mogude da ga je dobro ula.
Oprostite mi Vaa Milosti. Samo-tako je dobro videti Vas.
Koraknuo je napred, i za momenat Charlotte je pomislila da eli da je zagrli.
Njene ruke su se malice podigle, noge su joj se ukrutile pripremajudi se na
zagrljaj-reakcije koje je samo mogla prepisati trenutnoj zbunjenosti. Ali on je
zamucao stojedi na pragu i umesto da se pomeri u stranu, rukama joj je pokazao
da ue.
Prola je pokraj njega, nesposobna da kae bilo ta. Za tri godine nikada nije
ula batlera da ne govori monotonim glasom. uti ga kako govori potpuno
drugaije-i tako slobodno-bilo je ravno vienju etiri jahaa apokalipse kako silaze
sa nebesa.
Proistila je grlo, p itajudi se da nije bolestan. Obuzet groznicom moda.
Fallon.. Da hvala. Dopustila mu je da joj uzme kaput i eir.
Nagnuo se prema njoj, uz promukli apat.

278
 Kraljevstvo snova

Bojim se da je Njegova milost poludeo. Razmiljao sam da Vam piem i

zamolim Vas da doete ali ja.. Odmahnuo je glavom. Otkad ste otili on nije isti.
Posle Vaeg povratka u London...
Fallonove oi su svetlucale dok je nastavio sa priom, i iako je pokuavala da
se skoncentrie na ono to pria , rei nije isti su odzvanjale u njenoj glavi.
Namrtila se. Philip je dobro izgledao u Hysellu na balu. Moda se kajao, ali
bio je normalan kao i obino. Nije izgledao namueno, poludelo ili bolesno. S
druge strane, imao je toliko razliitih lica da je ponekad i nju zavarao.
... sve ih je spalio. Spalio!!! eleo je veliku lomau, rekao je, da-
Stani. Charlotte je podigla ruku. ta je spalio?
Portrete njegovog dede, sve do jednog. Pre toga je smrskao bistu ispred
biblioteke. I naredio je da se i ovde svi portreti skinu takoer.
Pokazao je po hodniku i Charlotte je pratila njegov pogled do velikog praznog
kvadrata.
Sklonio je portret iz moje spavade sobe u Ruthvenu , ali sam mislila da je to
zbog mene. Rekla je gledajudi u Fallona.
I jeste. Naredio mi je da ga sluge sklone negde da Vam ne bi smetale. Ali
tada, kada ste otili, on... Glas mu je utihnuo i pogledao je u Charlotte
zatitnikim pogledom, pre nego to je nastavio. On nije dobro.
Njeno srce je jako udaralo o rebra. Da li je bilo okrutno od nje to je bila
sredna zbog njegovih rei, to je elela da sazna svaki detalj Philipove patnje?
Otvorila je usta da ga upita na ta je mislio, ali je on nastavio pre nego to je
progovorila.
Onog dana kada je polomljena bista, odluio je da skine portrete-svih
etrdeset i tri..
etrdeset i tri? Charlotte je ponovila s nevericom.
Fallon je klimnuo.
Trebala nam je cela nod da sve pronaemo i sklonimo ih u ormare u
skladitu. Slededeg dana, Njegova milost je odluio da ih spali.

279
 Kraljevstvo snova

To je udno, rekla je neno. Zaista, to nije liilo na Philipa. Iako je priznao

da se bojao dede kada je bio dete, mislila je da je voleo starog vojvodu. I bilo je
zaista udno to je naredio da se spale, kada ih je mogao skloniti.
Ali to nije najudniji deo, rekao je Fallon. Virio je niz hodnik, kao da eli da
bude siguran da Philip nije u blizini.
Tada se okrenuo prema Charlotte.
Poeo je da mi se zahvaljuje, Vaa milosti. Njegove podignute obrve su se
spustile.Kada mu ispravim novine, zahvaljuje mi. Kada najavim posetoca,
zahvaljuje mi. Zato, ak mi je neki dan zahvalio to sam mu otvorio vrata.Hvala
Fallon rekao je.
Njegova imitacija Philipa je bila izvrsna, glas mu je bio dubok a slogovi
progutani i Charlotte se skoro nasmejala. Ali zato bi se zahvaljivao slugama?
Skoro kao da je pokuavao da promeni...
Iako je ved podneo zahtev za razvod. Znao je da mu se ona nede vratiti, pa
nije moglo biti u njenu korist.
Fallon je zurio u nju, sa duboko alosnim pogledom.
Nikada mi niko nije zahvalio to obavljam svoje dunosti. Niti Njegova
milost, niti stari vojvoda pre njega. Odmahnuo je glavom alosno. Ne znam ta
da radim Vaa milosti.
Neto je buknulo u njoj u tom trenutku, neto malo i mrano, ali znaajno
pored toga. Charlotte je uguila taj osedaj. Moda mu je i oprostila, ali da mu
ponovo veruje svojim srcem je bio veliki korak, onaj za koji nije znala da li de ikada
biti spremna.
Nisam sigurna da mogu neto da uradim, rekla je. I zaista, ne izgleda da je
tako loe. Izgleda da je ljubazniji nego ikada.
To je upravo to, Vaa milosti, Fallon je odgovorio.Njegova milost nikada
nije bio ljubazan.
Shvatam ali..
U tom trenutku su se otvorila vrata u donjem delu hodnika i pojavio se gosp.
Lesser. Dok se pribliavao , Fallon se vratio do ulaznih vrata.

280
 Kraljevstvo snova

Nakon to su razmenili pozdrave, Charlotte je mahnula rukom pored njega.

Da li vam je rekao koliko de jo nae lekcije trajati ili zato vam je ponudio
da ih nastavite?
Gosp. Lesser je gledao iza nje pa zatim u nju.
Ah ne. Bojim se da mi je bilo neprijatno da ga pitam..
Charlotte je nakrivila glavu.
Ja du se raspitati, rekla je. Dovienja gosp. Lesser. I ne brinite, vebam,
dodala je.
Nasmejao se.
Odlino Vaa milosti.
Dok je hodala prema Philipovoj radnoj sobi, brojala je korake, odmeravajudi
svoje disanje sa svakim korakom.
Vrata su bila napola otvorena, ali svejedno je pokucala, trebajudi jo tih par
trenutaka.
Ui.
Stajao je pored prozora, sa rukama stegnutim na leima. Pre nego to je
progovorila, videla je da su mu ramena napeta.
Charlotte. Rekao je i okrenuo se. Njegove oi su je odmeravale od glave do
pete, skoro kao da bi eleo da je vee uz sebe samo pogledom.
Duboko je udahnula.
Kako si znao da sam ja?
Usne su mu se podigle.
Jednostavno jesam.
Klimnula je. Nije trebalo da ima ikakvog smisla, ali jeste. I ona je bila ista;
svaki put kada bi on uao u sobu, osetila bi ga-skoro kao da je sam vazduh koji je
disala bio pomeren silom njegovog prisustva.
Pomerio se blie njoj i zaustavio se.

281
 Kraljevstvo snova

Kako si Charlotte? Usne su joj se razdvojile. Nije znala kako da mu

odgovori. Nikada je nije pitao nita slino, i istini za volju, nije bila voljna da
ispituje svoja osedanja previe duboko. Tako je bilo lake.
Dobro sam, hvala, napokon je rekla. Tada, jer je bilo uljudno: Kako si ti?
Nedostajala si mi.
Buljili su jedno u drugo jedan dugi momenat, i iako se nijedno nije pomerilo,
prostor izmeu njih kao da se smanjio.
Charlotte se koraknula unazad.
ujem da planira da se odrekne vojvodstva. rekla je, reima koje su
srljale bez udaha.
Njegova obrva se podigla.
Nisam to jo uo. Iako mi se sviala glasina da sam odluio da se pridruim
svetenstvu.
Onda ne planira da...
Ne. Zastao je. Da li ti to eli?
Odmahnula je glavom.
Ne, naravno da ne elim. Samo... sklonila je pogled u stranu, pa ga ponovo
vratila. Nadala sam se da nije istina. Znam koliko ti znai to si vojvoda.
Ti mi znai vie. Tiho je rekao, tako ubedljivo da se Charlotteino srce
istrgnulo iz grudi.
Odluivi da je najbolje da se pravi da ga nije ula, prola je pored njega do
prozora. Trebalo joj je da gleda u neto osim u njega. Gledala je trag svojih prstiju
na tamnoj drvenariji, a zatim je piljila u leprave pahulje napolju. Bre su padale
kao pomahnitale, bele pege.
ta je sa prodajom Ruthven Manora? Da li je i to tra?
Ne, to je tano. Ne elim vie da ivim tamo. Previe uspomena. Rekao je,
glasom koji je bio sve blii dok je hodao da stane pored nje.

282
 Kraljevstvo snova

Otvorila je usta da pita da li se uspomene odnose na nju, a li je pomislila da je

bolje da ne pita.
Mislila sam da je nasleen. Rekla je umesto toga.
Nije. Ruthven Manor je sedite vojvodstva samo zato to je esti vojvoda
odluio da mu se vie svia Warwickshire nego Cumberland. Rekao je i dodao,
Previe kota, verujem.
Dok je govorio, dahom je zamaglio prozor pa ga je obrisao.
Ali si podneo zahtev za razvod. Rekla je tiho.
Istina.
Okrenuli su glave jedno prema drugom.
Uskoro de biti slobodna, rekao je. Usne su mu se blago zakrivile, kao da
nije mogao da podnese pravi osmeh.
Kao i ti. Njen pogled se mirno sreo sa njegovim, traedi-neto. Da nae
novu enu, dostojnu vojvotkinju.
Njegov poluosmeh je splasnuo.
Okrenula se da ponovo pogleda sneg. Videla je dovoljno. Bol i elja su jo
uvek bili prisutni.
Fallon mi je rekao da udno ponaa u poslednje vreme.
Nije joj odgovorio iako je ekala due vreme.
Philip?
Molim te idi, rekao je promuklim glasom.
Ja... rei su joj zapele u grlu i stavila je ruku na to mesto , pokuavajudi da
ih izbaci napolje.
Molim te. Idi.
Sklonio se od prozora i stao je pored vrata, jo uvek delimino otvorenih.
Sada ih je irom otvorio i stao pored njih kao kip.

283
 Kraljevstvo snova

Charlotte mu je prila tekim korakom. Pokuavala je da uhvati njegov

pogled, ali on nije eleo da je pogleda. Osetila se praznom iznutra, dok je bolan
pritisak rastao u njenim grudima u isto vreme, gurajudi se i uvrdudi.
Stala je pred njega, pokuavajudi da smisli ta da mu kae. Neto to de mu
olakati bol. Ali rei koje je najvie elela da kae volim te su bile iste rei za koje
se oajniki borila da ostanu neizgovorene.
Na kraju je jednostavno otila. Izala je kroz vrata, niz hodnik do ulaza, gde je
zastala.
Fallon nije bio na svom mestu.
Sve to je trebalo da uradi bilo je da otvori ulazna vrata i ode. Ako bi htela,
mogla se osigurati da vie nikada ne vidi Philipa. Tako bi bilo lake. Mogla je
napustiti London-napustiti Englesku ak. Mogla je otidi negde gde niko nije znao
njeno ime, gde ne bi znali da je bila vojvotkinja ili da je igrala ulogu bludnice. Nije
bitno gde, bitno je da je daleko od Philipa. Tamo bi bila sigurna. I iako bi ga volela
odatle, on je vie nikada ne bi mogao povrediti.
Samo je trebalo da otvori vrata.
Philip je sluao kako zvuci Charlottinih koraka postepeno uzmiu niz hodnik.
Ako je ikada pomislio da je postojala i najmanja ansa da de mu Charlotte oprostiti
i jednoga dana mu se vratiti, sada je vie nije bilo. Nije oekivao da de mu redi da
ga voli. Ali da mu predloi da pronae novu enu koja bi je zamenila, da odbaci
svoju ljubav prema njoj
Jednostavno nije mogao da podnese da bude u istoj sobi sa njom. Najgore od
svega je to je i dalje video njen lik pred sobom, suprotni zid je bio samo platno za
njenu lepotu.
Bila je tuna, kao to ga je gospodin Lesser i izvestio. Video je to istog trena
kada su im se pogledi sreli. I zabrinuta. Bora je leala meu njenim obrvama a
usne su joj se malice spustile u uglovima.
Ali i dalje je bila prelepa, tuga i zabrinutost su njen izgled napravili vie
traginim nego izmuenim. Philip joj je priao a prva misao mu je bila da je utei.
Ali tada su njene oi bljesnule od upozorenja i shvatio je da ona ne eli njegovu
utehu.
Jo jednom je jasno pokazala da ga ne eli.

284
 Kraljevstvo snova

Kako je eleo da ju je voleo pre tri godine, eleo je da moe da poniti one
grozne rei koje joj je rekao, kada joj je otkrio da ju je oenio samo da bi se
osvetio Ethanu, da joj kae da je lagao. Kako je eleo da nije bio okupiran samim
sobom-svojim ponosom i svojim besom.
Philip je zatvorio oi gutajudi bol.
I tada je uo.
Zvuk njenih koraka niz hodnik, kako udaraju u ritmu tako jedinstvenom njoj,
onom koji je davno upamtio.
Vradala se. Philip je irom otvorio oi kada se ritam promenio; poela je da
tri.
Okrenuo se prema vratima u momentu kada je ona stala, pokuavajudi da se
rukom pridri za dovratak.
Gledala je u njega, vapedi za vazduhom. Njeni obrazi su bili rumeni a oi
bistre. Pramenovi njene kose su padali sa strane, ispod njenog eira i mogao je
videti iglu kako nesigurno visi na jednom tamnom uvojku.
Volim te. Objavila je teko diudi.
Nije mogao da progovori. Nije verovao njenim reima; suvie dugo je ekao
da ih uje. I pre je rekla da ga voli ali ga je napustila.
Da li si me uo Philipe? Upitala je primiudi mu se. Stala je nedaleko od
njega. Rekla sam Glas joj je pukao a oi su joj sijale od neisplakanih suza.
Jo jednom, Philip se borio da joj ne prie. Stisnuo je pesnice, zabijajudi prste
u dlanove.
Volim te. Ponovila je mirno. Linija njenog vitkog vrata se pomerala dok je
gutala. Oklevajudi, napravio je korak prema njoj.
Charlotte.
Podigla je ruku.
Nemoj. Ne jo. Moram da kaem moram tebi da kaem . Posle prve brane
nodi pokuala sam da se nateram da te mrzim. Provela sam poslednjih nekoliko
godina ubeujudi sebe da te mrzim. Izdao si me i

285
 Kraljevstvo snova

Zasluio sam. Rekao je tiho.

Klimnula je i obrisala suzu sa obraza.
Nastavi.
Trudila sam se da se zatitim od tebe. I mislila sam da sam uspela. Mislila
sam da me vie nikada nede tako povrediti. Ali onda si rekao da si me voleo
Ali ja te volim. Prekinuo ju je pribliivi se opet. Ovog puta on je obrisao
suzu umesto nje.
Gospode Charlotte. Koliko te volim. Kada bi samo mogao da ti kaem
Stavila je prst na njegove usne i zadrhtala kada je on spustio poljubac na
njega.
Tada si me ponovo slagao. Nisam trebala sebi da dopustim da ti verujem, ali
elela sam. elela sam da verujem da si se promenio.
Philipove grudi su se stegle. I to je zakasnilo.
Borila sam se sa sobom da li da te posetim. Proaputala je. Morala sam
dokazati da sam jaka, da vie ne utie na mene. Suze su joj lile u potocima,
suvie brzo da bi ih sve obrisao. I nasmejala se-neni, nervozni smeh koji mu je
cepao srce. Ali nita od ovog nije vano. Ja pripadam tebi-ne u Sheffield House
niti u Ruthven Manoru, ved ovde, gde si ti. Osedam se bedno bez tebe.
Povreujem se vie kada sam bez tebe nego to si me ti ikada. Znam da nisam
rekla na pravi nain ali se nadam da razume
Shh. Omotao je svoje ruke oko nje, dredi je u zagrljaju. I odjednom se
osetio potpunim, nije bio ovek sa praznom titulom.
Volim te. Mrmljao je uz njeno uho, njeno elo, njen obraz. Njegove usne su
pratile trag kojim su njene suze ile. ao mi je, moja draga Charlotte. ao mi je
zbog svega. Nikada nede znati
Pokrio je njene usne svojim usnama a zatim zastenjao kada mu je uzvratila
istom brzinom. Njene ruke su bile u njegovoj kosi i dok se pripijala uz njega.
Pokuao je poljupcem da joj kae sve to nije mogao reima. Reima koje nije
mogao da zapie u pesmi, u romantinim frazama koje je zasluila da uje,
potpuna veliina njegove ljubavi prema njoj koju nikada nede modi adekvatno da

286
 Kraljevstvo snova

izrazi reima. Nije postojala rima, ved samo mekoda i vrelina i njen bogat ukus od
kojeg je zavisan.
Napokon je prekinuo.
Hvala ti. Promrmljao je preko njenih usana.
Za ta?
Zato to me voli. to mi daje jo jednu ansu. Ponovo ju je poljubio, nije
mogao da odoli. Obedavam da je to poslednja koju du trebati.
Bolje bi bilo. Rekla je gledajudi ga u oi. Nakon jednog trenutka, izvukla se
iz njegovog zagrljaja, gurnula ga je u stranu i zatvorila vrata iza njih.
Sutra du zvati mog advokata da otkaem zahtev.
Zastala je sa rukom na kvaci.
Ja nikada nisam traila da otkae zahtev.
Philip je prestao da die.
Mislio sam
Tsk, tsk Vaa milosti. Sklonila se od vrata. Pomislila bih da si nauio, a ti
opet pokuava da sve kontrolie.
Vukla je prst nanie od vrata preko kljune kosti sve do doline izmeu njenih
grudi.
Philipovo srce je skakalo u grudima i iznenada je ponovo disao- mnogo,
mnogo bre nego pre.
Podigla je drugu ruku i poela da skida rukavice. Lagano, zadravajudi tkaninu
na njenim renjivim zglobovima.
Charlotte ga je pogledala kroz trepavice.
Ima za mnogo toga da se iskupi pre nego to odluim da ne elim razvod.
Moda mi treba malo ubeivanja. Klatedi parom rukavica kroz vazduh, usne su se
zavodljivo zakrivile. Da li misli da me moe ubediti Philipe?

287
 Kraljevstvo snova

Rukavice su pale na pod. Gledao je kako sledu na prostirku izmeu njih i tada
se susreo sa njenim pogledom. Njene oi su sijale od smeha, elje - i ljubavi.
Konano, ljubavi.
Sigurno du dati sve od sebe. Rekao je i poao prema njoj.

KRAJ

288