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a continuacin: nitrgeno. En concreto podemos dejar patente que aquella est formada por
la unin del vocablo nitron que significa nitrato potsico y gen que equivale a
generacin. No obstante, hay que dejar patente que quien cre este trmino no fue otro
que el qumico francs Jean Antonie Chaptal en el ao 1790.
Al ser un fluido inerte, el nitrgeno suele describirse como zoe (es decir, sin vida) y,
en la antigedad, incluso se destin el smbolo Az para identificarlo. Se considera que, de
manera oficial, lo descubri el qumico de origen escocs Daniel Rutherford (1749
1819), quien en 1772 dio a conocer algunas de sus propiedades.
El nitrgeno es el compuesto ms abundante de la atmsfera de nuestro planeta, con
el 78,1% de su volumen. Adems est presente en el 3% de la estructura elemental del
organismo de los seres humanos y aparece en los restos de ejemplares pertenecientes al
reino animal. Varios cientficos, adems, han detectado algunos compuestos del espacio
exterior donde tambin se advierte la presencia de nitrgeno.
Este elemento, por otra parte, es un compuesto esencial de los cidos nucleicos y de
los aminocidos. Cuando los compuestos de hidrgenos tienen iones de cianuro,
constituyen sales de elevado poder txico que pueden resultar mortales.
Es importante que establezcamos adems que uno de los principales estudios que se han
realizado teniendo como eje central el nitrgeno ha sido el de los efectos que el mismo tiene
sobre la salud del ser humano. En concreto se ha establecido que los cambios que ha
generado el hombre en la atmsfera, a travs de la contaminacin, han aumentado las
proporciones de los elementos que componen aquel trayendo consigo que el individuo se
vea, por ejemplo, afectado por bajos niveles de vitamina A.
Se conoce como ciclo del nitrgeno, por ltimo, a los procesos de carcter biolgico
y abitico que permiten el suministro del elemento a los seres vivos. El equilibrio dinmico
de composicin de la biosfera depende de estos procesos.
Un ciclo este que se compone de varias fases claramente delimitadas siendo la primera de
ellas la que recibe el nombre de Fijacin y asimilacin del nitrgeno. A ella seguiran la
amonificacin, la nitrificacin y finalmente la conocida como desnitrificacin, que es aquella
en la que se produce la reduccin del ion nitrato a nitrgeno diatmico.
El ltimo elemento citado, tambin conocido como dinitrgeno o nitrgeno molecular,
podemos establecer que es un gas que viene a ser el componente en un 78 %
aproximadamente de lo que es el aire atmosfrico. Entre sus seas de identidad principales
se encuentran el ser incoloro, inerte e inspido y el que se utiliza con mucha frecuencia en lo
que son las distintas tareas e investigaciones en materia de criogenia.
Nitrgeno
Elemento qumico, smbolo N, nmero atmico 7, peso atmico 14.0067; es un gas en
condiciones normales. El nitrgeno molecular es el principal constituyente de la atmsfera ( 78%
por volumen de aire seco). Esta concentracin es resultado del balance entre la fijacin del
nitrgeno atmosfrico por accin bacteriana, elctrica (relmpagos) y qumica (industrial) y su
liberacin a travs de la descomposicin de materias orgnicas por bacterias o por combustin.
En estado combinado, el nitrgeno se presenta en diversas formas. Es constituyente de todas las
protenas (vegetales y animales), as como tambin de muchos materiales orgnicos. Su principal
fuente mineral es el nitrato de sodio.
Gran parte del inters industrial en el nitrgeno se debe a la importancia de los compuestos
nitrogenados en la agricultura y en la industria qumica; de ah la importancia de los procesos
para convertirlo en otros compuestos. El nitrgeno tambin se usa para llenar los bulbos de las
lmparas incandescentes y cuando se requiere una atmsfera relativamente inerte.
El nitrgeno, consta de dos istopos, 14N y 15N, en abundancia relativa de 99.635 a 0.365. Adems
se conocen los istopos radiactivos 12N, 13N, 16N y 17N, producidos por una variedad de reacciones
nucleares. A presin y temperatura normales, el nitrgeno molecular es un gas con una densidad
de 1.25046 g por litro.
El nitrgeno elemental tiene una reactividad baja hacia la mayor parte de las sustancias
comunes, a temperaturas ordinarias. A altas temperaturas, reacciona con cromo, silicio, titanio,
aluminio, boro, berilio, magnesio, bario, estroncio, calcio y litio para formar nitruros; con O2,
para formar NO, y en presencia de un catalizador, con hidrgeno a temperaturas y presin
bastante altas, para formar amoniaco. El nitrgeno, carbono e hidrgeno se combinan arriba de
los 1800C (3270F) para formar cianuro de hidrgeno.
Cuando el nitrgeno molecular se somete a la accin de un electrodo de descarga condensada o
a una descarga de alta frecuencia se activa en forma parcial a un intermediario inestable y regresa
al estado basal con emisin de un resplandor amarillo oro.
Los elementos de la familia del nitrgeno exhiben tres estados de oxidacin principales, -3, +3 y
+5 en sus compuestos, aunque tambin se presentan otros estados de oxidacin. Todos los
elementos de la familia del nitrgeno forman hidruros, as como xidos +3, xidos +5, haluros
+3 (MX3) y, excepto para el nitrgeno y el bimuto, halogenuros +5 (MX5). E1 nitrgeno es el
elemento ms electronegativo de la familia. As, adems de los estados de oxidacin tpicos de la
familia (-3,+3 y +5), el nitrgeno forma compuestos con otros estados de oxidacin.
Los compuestos que contienen una molcula de nitrgeno enlazada a un metal se llaman
complejos de nitrgeno o complejos dinitrgeno. Los metales que pertenecen al grupo VIII de la
familia de los metales de transicin son extraordinarios en su capacidad para formar compuestos
de coordinacin; para cada metal de este grupo se han identificado varios complejos
nitrogenados. Los complejos nitrogenados de estos metales se presentan en estados de oxidacin
bajos, como Co(I) o Ni(O), los otros ligandos presentes en estos complejos, adems de N 2, son
del tipo que se sabe que estabilizan estados de oxidacin bajos: las fofinas parecen ser
particularmente tiles a este respecto.
Fijacin del Nitrgeno: tres procesos desempean un papel importante en la fijacin del nitrgeno en la biosfera.
Uno de estos es el relmpago. La energa contenida en un relmpago rompe las molculas de nitrgeno y permite
que se combine con el oxgeno del aire.
Mediante un proceso industrial se fija el nitrgeno, en este proceso el hidrgeno y el nitrgeno reaccionan para
formar amoniaco, NH3. Dicho proceso es utilizado por ejemplo para la fabricacin de fertilizantes.
Las bacterias nitrificantes son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico que utilizan las plantas para llevar a cabo
sus funciones. Tambin algunas algas verde-azules son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico.
Descomposicin: los animales obtienen nitrgeno al ingerir vegetales, en forma de protenas. En cada nivel
trfico se libera al ambiente nitrgeno en forma de excreciones, que son utilizadas por los organismos
descomponedores para realizar sus funciones vitales.
Nitrificacin: es la transformacin del amoniaco a nitrito, y luego a nitrato. Esto ocurre por la intervencin de
bacterias del gnero nitrosomonas, que oxidan el NH3 a NO2-. Los nitritos son oxidados a nitratos NO3-mediante
bacterias del gnero nitrobacter.
Desnitrificacin: en este proceso los nitratos son reducidos a nitrgeno, el cual se incorpora nuevamente a la
atmsfera, este proceso se produce por la accin catablica de los organismos, estos viven en ambientes con
escasez de oxgeno como sedimentos, suelos profundos, etc. Las bacterias utilizan los nitratos para sustituir al
oxgeno como aceptor final de los electrones que se desprenden durante la respiracin. De esta manera el ciclo
se cierra.
Generalidades de la prueba
El anlisis de nitrgeno ureico en sangre (BUN, por sus siglas en ingls) mide la cantidad de
nitrgeno en la sangre que proviene de un producto de desecho, llamado urea. La urea se
produce cuando se descompone la protena en el cuerpo. La urea se produce en el hgado y
se excreta del cuerpo en la orina.
El anlisis de BUN se hace para ver cun bien estn funcionando los riones. Si los riones
no pueden eliminar la urea de la sangre con normalidad, el nivel de BUN aumenta.
La insuficiencia cardaca, la deshidratacin o una dieta con alto contenido de protenas
tambin puede incrementar su nivel de BUN. La enfermedad o el dao hepticos pueden
disminuir su nivel de BUN. Un nivel bajo de BUN puede ocurrir normalmente en el segundo
o tercer trimestre del embarazo.
Relacin entre el nitrgeno ureico en sangre y la creatinina (BUN:creatinina)
Se puede hacer una prueba de BUN con una prueba de creatinina en la sangre. El nivel de
creatinina en la sangre tambin indica lo bien que estn funcionando sus riones: un nivel
de creatinina alto puede significar que sus riones no estn funcionando correctamente. Las
pruebas de nitrgeno ureico en sangre (BUN) y de creatinina pueden usarse para encontrar
la relacin de BUN y creatinina (BUN:creatinina). Una relacin BUN:creatinina puede
ayudar a su mdico a detectar problemas, como la deshidratacin, que pueden causar niveles
anormales de BUN y de creatinina.