Facultad de Arquitectura UPB

Medelln
Arq. Erika Schnitter

Entendiendo el color

La siguiente presentacin no pretende ser un curso sobre la teora del color.

Como su ttulo lo insina es ms bien un viaje de reconocimiento a travs de
algunos aspectos del color. Busca, promover la comprensin de las nociones
bsicas del color para se que puedan empezar a crear combinaciones marcadas
por expectativas propias. Creando una cultura del color en el medio, se
establecern dilogos ms precisos, basados en el propio sentir del color.

El primer interrogante que surge cuando se habla del color es: Qu es el

color?, el anterior cuestionamiento nos lleva directamente a la luz como el
principio de todo, al universo y su gnesis.
".....el cielo y la Tierra
eran confusin y caos... y dijo Dios:
"Haya luz!
Y hubo luz, y vio que la luz era buena y separ la luz de las tinieblas. Llam
Dios a la luz da y a las tinieblas noche y hubo tarde y hubo maana,
eso fue el primer da"
Gnesis 1:1:2

Lo anterior no es mas que una definicin sobre el origen del color y seala
la extensin del tema que se abarca cuando se pretende hablar del color, mas
concretamente de la luz.

La luz es una forma de energa electromagntica, percibida por

nuestros ojos (inicialmente se piensa solo en percepcin visual, pero algunos
estudios han tratado de comprobar que aun los ciegos alcanzan a distinguir
diferentes longitudes de onda.). Es solo una porcin muy pequea del
espectro electromagntico la que percibimos y la podramos definir en
trminos de longitud de onda. Su unidad de medida es el nanmetro, que
corresponde a una millonsima parte de un metro.

La luz que percibimos, la nica que nuestros ojos pueden ver de forma
natural, es parte de ese espectro electromagntico y esta comprendida entre
el rango que va de los 380 nm. hasta los 750 nm.

Color es entonces nuestra respuesta al estmulo de energa

producido por la onda electromagntica y existe solo por la luz. Luz
que al ojo humano es casi incolora. Sin luz no hay color y para que este se
produzca se necesita de tres elementos importantes:
 Luz, natural o artificial como fuente de color.
El objeto, su forma y como responde a la luz.
El sistema visual y ojo como rgano receptor de la luz.

A partir de este punto se abren muchas posibilidades de enfrentar el tema

del color, en este caso se tomaran las bsicas:

El color a partir de la luz, de la naturaleza misma del objeto. El color como

reflejo que percibimos cuando la luz ilumina un objeto. El objeto absorbe todas
las longitudes onda, excepto las longitudes de onda del color que vemos. Por
lo tanto el color no es propiedad del objeto, no hay nada de rojo en una
manzana roja, se podra llegar a concluir que el color no es parte de ningn
objeto.
El color a partir de la apariencia del objeto, es decir el color que un objeto
puede producir a partir de un material colorante (pigmento etc.) que
transforma su naturaleza, o recubre la superficie perceptible de el. La lectura
de color esta basada entonces en la percepcin del color en el observador, por
la sensacin que este reciba y no por la naturaleza del objeto.

Existe sin embargo otro camino vlido no muy explorado en las culturas
occidentales y es el color generado a partir de ambientes en los cuales la luz
"tintura" por as decirlo todos los objetos alterando la percepcin que se pueda
tener de ellos por parte del observador. Es un color "sentido", fugaz, cuya
duracin se limita a la permanencia de la fuente que lo produce, pero que deja
huella en la memoria de quienes lo viven. Entendido un poco la naturaleza del
color, se definirn los principales aspectos del color como son:

Matiz o Tono: es lo que entendemos por color propiamente dicho.

Valor o Luminosidad: es la gradacin del color, claro (blanco) u
oscuro(negro).
Saturacin o Cromaticidad: (croma) es la intensidad o pureza del color.

Es a partir de estos aspectos que se han empezado a elaborar desde hace

mucho tiempo lo que se conoce como sistemas de ordenamiento del color,
buscando una razn que justifique la organizacin total de los colores que
logramos distinguir.

" Un sistema de ordenamiento del color intenta por lo general

incluir todos los colores, al menos en forma terica, en un modelo
topolgico, previendo una posicin especifica para cada una de ellos
y proponiendo alguna lgica que determine la organizacin total". 1

1
Caivano, Jos Luis. Sistemas de orden del color. Secretaria de Investigaciones
en Ciencia y Tcnica. FADUBA Buenos Aires, Argentina. 1995. pag. 1.
Estos sistemas, se presentan de muchas maneras, pero se pueden distinguir
dos clasificaciones bsicas:
Bidimensionales que van desde las escalas lineales a partir de las longitudes
de onda de radiacin visible, hasta los crculos cromticos que surgen de unir
los extremos de la cinta anterior.
Tridimensionales que proponen esquemas de organizacin mas complejos a
partir del ordenamiento de las sensaciones en estructuras tridimensionales.

Para cada uno de los grupos anteriores existen puntos claros donde se ubican
los colores protagonistas o primarios y sus derivaciones, secundarios y
terciarios. Este criterio de definir los colores primarios depende del camino
escogido para el color:
Color-luz es la mezcla aditiva del color basada en el estmulo. Para este
campo los colores primarios son: verde, rojo y azul.
Color- pigmento es la mezcla sustractiva del color basada en la sensacin.
Para este campo los colores primarios son: amarillo, azul y rojo.

Existen adems otros criterios como son la sensacin psicolgica, basada

en pares de oposicin: rojo-verde, amarillo-azul y blanco-negro, este muy
comn entre las culturas primitivas y la industria grfica que considera sus
colores primarios el cian, el magenta, el amarillo y el negro con la
denominacin cmyk. (cyan-magenta-yellow-knight (black)

En el campo de la arquitectura, la pintura y los elementos cermicos

proponen la mayora de las armonas con que se trabajan los espacios en
nuestro medio. Pero la estrecha relacin entre el color y la luz, abren un
campo grandsimo de experimentacin aun sin explorar por la arquitectura.

Cuando se habla de la aplicacin de color en el campo de la arquitectura se

deben considerar:
El tipo de espacio.
La proporcin.
La luz del lugar
La textura de la superficie
El tiempo de permanencia.

Teniendo en cuenta los anteriores se pueden seguir caminos para encontrar

la armona. Ambientes con armona esttica, es decir, la seleccin de
matices a partir de relaciones dadas por los diferentes sistemas (colores
complementarios, colores primarios, dominante y complementarios, colores
fros, colores clidos etc.) o armona dinmica, es decir, a partir de las
selecciones personalizadas que buscan el equilibrio basadas en otros aspectos
(paletas de tonalidades).
 Entre los temas a considerar para la arquitectura, habra que considerar por
ejemplo, el color del entorno y como se establecen relaciones entre el hecho
arquitectnico y el lugar donde se implanta, o el color del ambiente y como
establece relaciones con las personas que lo habitan, o los esquemas de color
heredados o que forman parte del imaginario de las personas y como
interactan con los ambientes que le son propios.

Finalmente es bueno aclarar que el color no se termina de entender si no es

a travs de la experimentacin y el color siempre estar ah, permitindonos
una infinidad de sensaciones.

ustedes no quieren tomar en serio que los colores estn ah para destruir las
superficies muertas, para hacerlas habitables, para darles su lugar
arquitectnico absoluto..."

Fernand Lger. 1933