Revista Cubana de Filosofa Vol.

IV, nmero 13
La Habana, enero-junio de 1956 pginas 7-14

Mercedes Garca Tudur

Valor de la circunstancia en la
filosofa de Ortega y Gasset
Cualquier estimacin que intente realizarse de los contenidos del pensamiento de Ortega y
Gasset, requiere su ubicacin previa y total en la gran corriente del afn de saber occidental. Podemos
afirmar que no hay en esa corriente lugar primario para los que carecen de un planteamiento
metafsico de sus ideas, ya que la ciencia de las ltimas causas es la que constituye la urdimbre de
toda la filosofa.

A Ortega lo consideramos, por sobre todos sus otros caracteres, como un metafsico, como un
filsofo que quiso resolver, de un modo nuevo, el ms viejo problema de la filosofa: la antinomia entre
el cambio y la permanencia de la realidad.

La reduccin de toda la problemtica ontolgica a la cuestin de la mutacin, es la constante

ms profunda y definitiva que hallamos desde el siglo VI A.C. hasta nuestros das. An en los tiempos
en que una singular ontofobia producida tal vez por la impotencia del hombre ante el misterio del ser
produce una desviacin extremada hacia el campo gnoseolgico, y, como secuela, hacia lo mostrenco
experimental, el problema del cambio se levanta siempre como un ignoto promontorio frente al cual
navega entre escolleras la vela del pensamiento humano.

Y es que la mutacin descansa sobre la ms radical paradoja, porque cambio es correlato de

fijeza, de inmutabilidad, y lo que vara ha de fundarse en lo que permanece, de ah lo sorprendente de
la afirmacin de la no existencia del cambio si todo fuera cambio.

El lugar de partida del asombro del pensador ante la transformacin de lo real es la intuicin de la
propia identidad, experiencia que constituye el punto de referencia primario y seguro. No hay
argumentacin que pueda borrar o silenciar esa voz ntima de la conciencia del ser, que asciende al
plano del pensamiento como la afirmacin de la permanencia de nosotros mismos en medio del
devenir de la realidad.

open in browser PRO version Are you a developer? Try out the HTML to PDF API pdfcrowd.com
 El hacer caso omiso de ese punto de partida intuitivo abandonndose sin otro fundamento en el
camino de la especulacin, ha trado las ms irreconciliables posiciones, pues en tanto unos atienden
exclusivamente al aporte de los sentidos, que es la materia prima con que trabaja el intelecto, otros
han tenido inters nicamente por las ideas, [8] que son las cristalizaciones que hace el propio
intelecto de esa materia prima de la experiencia. Sensorialistas y racionalistas y racionalistas han
partido de situaciones antpodas al parecer, pero que no representan, en verdad, ms que dos puntos
del mismo tracto intelectual. Por eso hay menos distancia entre ellos, que entre ambos y los que
parten de la experiencia ntima del propio yo, manifestada en la intuicin de su identidad.

En el campo ontolgico, lo movible se asimil a la vida y lo inmutable a la razn; en el

gnoseolgico, ambos objetos se correspondieron con lo emprico sensorial y lo ideal, respectivamente;
y en el metafsico, el realismo y el idealismo fueron las posiciones correspondientes. A lo largo de
2,600 aos, los pensadores occidentales, situndose ya en unos u otros planos trataron de explicarse
el recndito ser de la realidad. La historia de la filosofa no es ms, en gran parte, que la relacin de
ese esfuerzo, que unas veces se inclina a un extremo y otras al contrario, sin que deje de existir
siempre el empeo mediador, el de aquellos que consideran la verdad como participante de las
situaciones extremas.

El afn que mueve esa mediacin ha sido el factor ms interesante de toda la meditacin
filosfica de Occidente. Qu ingente tarea en la prosecucin de la verdad ha sido el esfuerzo por
mediar entre lo cambiante y lo inmutable; entre los sentidos y el intelecto; entre la vida y la razn;
entre lo fugaz y lo eterno!

Casi siempre, en el afn de conciliar los extremos, se ha cado en uno de ellos en un grado mayor
o menor. La busca de un plano en el que los opuestos se conjugaran, fue realizada por los de
pensamiento ms audaz. Aquellos que quisieron resolverlo en la esfera fsica, tuvieron que apelar a la
magnitud: lo inmutable estaba en lo infinitamente pequeo; lo cambiante en sus combinaciones que
creaban y recreaban todas las cosas. Los que creyeron solucionarlo en el plano ideal, dieron a la idea
la categora de realidad por excelencia, y a todo lo dems la condicin de mera sombra; y as como
los primeros atomizaron la materia para explicar el cambio y lograr la conciliacin; los segundos
atomizaron las ideas para alcanzar el mismo fin.

La ms lograda aproximacin fue, indudablemente, la sntesis aristotlica. Para substanciarla tuvo

el estagirita que elaborar un equipo maravilloso de conceptos que, como elementos preciosos, le
permitieron organizar su tesis. Materia y forma, potencia y acto, sustancia y accidente, vienen a
vertebrarse en la asombrosa solucin con que promedi entre lo mutable y lo permanente, enhebrando
sus partes con la finsima cadena de las causas.

open in browser PRO version Are you a developer? Try out the HTML to PDF API pdfcrowd.com
 La inversin que la corriente filosfica experimenta con el advenimiento de la Edad Moderna,
rompe con el milenario equilibrio aristotlico. El afn filosfico, dirigido a la interioridad intelectual,
busca elaborar la explicacin de la realidad partiendo exclusivamente de supuestos inmanentes a la
razn.

Esta forma nueva del racionalismo, nunca vista hasta entonces en nuestra cultura, que se ha
llamado idealismo, replante el problema ltimo de la realidad inclinndose de modo extremo a
declarar la preeminencia de la razn y el pensamiento. [9] Mas, como tal solucin descansaba en el
desenvolvimiento hasta sus ltimas consecuencias de la duda, la ms aguda facultad del
entendimiento hipertrofi su impulso crtico terminando por corroer su propia estructura, y dejando
reducidos los factores del conocimiento a los datos empricos, como si la verdad del mundo
consistiera en un reguero de aicos.

Ese carcter propio de la cultura contempornea que convierte en ideas cientficas toda la realidad
y que a la vez no toma en cuenta para ello ms que el dato emprico, no implica la contradiccin que
aparenta. Lejos de ello, constituye el ms autntico y consecuente racionalismo, que postula como la
nica y verdadera realidad la declarada por las ideas cientficas. Ya dijimos antes que lo sensorial y su
correlato, la idea, son dos eslabones del tracto intelectivo: no era por ello una genuina reaccin la que
aparentaba el positivismo frente al racionalismo moderno.

La verdadera oposicin la han venido a constituir todas las manifestaciones del siglo XIX cuyo
filosofar no parti ni de la experiencia sensorial de la razn misma, sino de la fuente recndita de la
intuicin. Contrapuestas al racionalismo con el rtulo de irracionalistas, han representado el factor
olvidado: lo que deviene en el cauce del tiempo, lo que es inapresable en la malla rgida de los
conceptos, lo que es fluyente en su propio ser, la vida. Y como esta fluidez es el carcter tpico del
existir y lo contrario significaba la permanencia esencial, las nuevas filosofas opusieron no slo la vida
a la razn, sino la existencia a la esencia, lo concreto a lo abstracto, el devenir al ser.

Es decir, que al cabo de dos mil y tantos aos, presenciamos el replanteo, con todo su radical
antagonismo, de la polmica iniciada por los primeros metafsicos griegos sobre la naturaleza ltima
del mundo.

El impacto entre las dos filosofas, la racionalista y la vitalista, coge en el medio a Ortega y
Gasset. Deba a Marburgo la formacin de la primera, y a su propia inquietud, as como a Nietzsche y
a su poca, la inclinacin por la segunda: este conflicto fundamental se resolvi por el gran pensador
espaol adoptando una posicin mediacionista que, indudablemente, destaca a Ortega con relieves
originales en el campo de la filosofa europea.

open in browser PRO version Are you a developer? Try out the HTML to PDF API pdfcrowd.com
 Comenzamos diciendo que era necesario ubicar al autor de las Meditaciones del Quijote para,
dentro del paisaje general del pensamiento actual, precisarle su estatura y su luz. Ahora diremos que
Ortega, como metafsico, no slo tiene sitio propio en ese cuadro sino que se destaca de todas las
modalidades del existencialismo y del vitalismo, con las que, naturalmente, tiene tanto en comn. Su
obra es un intento de trascender, tanto al racionalismo como al existencialismo, mediante una tesis
mediacionista original: la doctrina de la razn vital.

Aunque se ha tenido que reclamar con datos cronolgicos [10] la prioridad de Ortega respecto a
ciertos postulados existencialistas que han dado renombre universal a los corifeos de esa corriente,
nadie puede dudar de la exclusiva paternidad del ensayista espaol en lo que a la tesis de la
mediacin se refiere.

Mediar entre lo cambiante y lo inmutable implic siempre, ya lo dijimos, inmovilizar en un grado

mayor o menor el fluir de la realidad, para que pudiera actuar sobre ella, en forma de conocimiento, el
instrumento ordenador de la razn. Para los fsicos, el cambio fue muriendo hasta las orillas del
tomo, que qued rgido e inmutable como el ser parmendico. Para Platn la realidad verdadera
estaba congelada en las ideas, y Aristteles consider que cada ser cambiante tena un ncleo
esencial invariable. Los modernos pusieron sus esquemas racionales sobre el fluir de lo que revelaban
los sentidos estimndolos como lo verdaderamente real; y los existencialistas soslayaron el problema,
negndole vigencia a la razn.

Ortega se levanta como un Quijote en medio de la filosofa, e intenta la hazaa de darle a cada
trmino de la ecuacin metafsica su debido valor. Si segn sus criterios existenciales no resultaba
operante, en modo alguno, la paralizacin de la realidad, era preciso fluidificar a la razn para hacerla
sensible al cambio incuestionable de aqulla. Esa era la nica solucin posible al viejo problema, y la
aportacin original que hace Ortega a la filosofa de su tiempo.

Repudia este filsofo la intuicin tal como la entendan los existencialistas, prefiriendo conservar
el instrumento de la razn, aunque transformndolo en algo sensible a lo mutable.

Con la certidumbre de cul era la solucin correcta, el filsofo se dispuso a substanciarla.

Fluidificar la razn requera incorporar a su ser un elemento contingente. La busca de este factor lo
condujo a un nuevo concepto filosfico: el de la circunstancia, en el que la filosofa tradicional jams
haba parado mientes. Fue as como surgi la frmula metafsica que contena la solucin del
problema de la realidad: yo soy yo y mi circunstancia, ncleo original de su filosofa y que, no ya
por aparecer en Meditaciones del Quijote en 1914, es decir, trece aos antes que Sein Und Zeit, debe
estimrsele autnticamente orteguiano, sino porque l implica una concepcin superadora del conflicto
vida razn que no fue considerada nunca por Heidegger.
open in browser PRO version Are you a developer? Try out the HTML to PDF API pdfcrowd.com
 La circunstancia vino a ser por todo ello, la piedra clave de la razn vital. Incorporada a la
estructura del yo como factor esencial, transmut la rgida razn tradicional en razn fluyente, es decir
en razn temporal e histrica.

Las tesis existenciales y vitalistas que declaraban la vida, la vida humana, por excelencia, como
la verdadera realidad metafsica, as como la unidad del hombre y del mundo y el quehacer de aqul
con ste en el vivir, venan a ensamblarse coherentemente en su doctrina, gracias al factor de la
circunstancia. [11]

Circunstancia es todo lo que rodea al hombre en la vida desde que llegaba al mundo sin haberlo
querido y en el que se encuentra necesitado de hacer algo para existir. Pero todo hacer requiere
previamente la consideracin de lo que se ha de hacer, es decir, un qu hacer, as como un atenerse
a las cosas. Sin circunstancia y sin yo no poda, por lo tanto, haber vida, porque no se dara el hacer
ni el quehacer.

En las palabras introductorias de las Meditaciones del Quijote, el propio autor nos dice: El
hombre rinde el mximo de su capacidad cuando adquiere la plena conciencia de sus circunstancias.
Por ellas comunica con el universo.

La circunstancia! Circum-stantia! Las cosas mudas que estn en nuestro prximo derredor!
Muy cerca, muy cerca de nosotros levantan sus tcitas fisonomas con un gesto de humildad y de
anhelo, como menesterosas de que aceptemos su ofrenda y a la par avergonzadas por la simplicidad
aparente de su donativo. Esa apologa de la circunstancia, cuya pequeez o humildad no obsta para
su importancia, se va exponiendo en la trama de sus ricas metforas: Los egipcios crean que el valle
del Nilo era todo el mundo dice ms adelante. Semejante afirmacin de la circunstancia es
monstruosa y contra lo que pudiera parecer, depaupera su sentido. Ciertas almas manifiestan su
debilidad radical cuando no logran interesarse por una cosa, si no se hacen la ilusin de que ella es
todo o es lo mejor del mundo. Este idealismo mucilaginoso y pueril debe ser rado de nuestra
conciencia. Y agrega despus: Cundo nos abriremos a la conviccin de que el ser definitivo del
mundo no es materia ni es alma, no es cosa alguna determinada, sino una perspectiva? Dios es la
perspectiva y la jerarqua: el pecado de Adn fue un error de perspectiva.

Aqu ya vemos enunciada su tesis perspectivista que prefiere llamar despus raciovitalista y
que va a constituir la consecuencia gnoseolgica de lo que consideramos el nudo de su filosofa: la
incorporacin de la circunstancia a la razn del yo.

Tambin descubre el logos de la vida humana: La reabsorcin de la circunstancia es el destino

concreto del hombre afirma, y lanza su clebre proposicin: Yo soy yo y mi circunstancia, y si no la
open in browser PRO version Are you a developer? Try out the HTML to PDF API pdfcrowd.com
 salvo a ella no me salvo yo, que contiene toda su verdad filosfica, ms tarde explicitada, con el
nombre de razn vital.

La vida humana, tal como la concibe Ortega, tiene de protagonista un hombre que, por el hecho
de tener que hacer necesariamente su vida en esa reabsorcin de lo que lo circunda, est por fuerza
destinado a ser libre. Aqu tambin innova Ortega, plateando de un modo personal el problema de la
libertad: mucho antes de que Sartre dijera que el hombre estaba condenado a ser libre, el filsofo
espaol afirma que no es que el hombre pueda ser libre, sino que tiene que serlo, pues,
paradjicamente, para lo nico que el hombre no es libre es para no serlo.

Esa libertad se manifiesta en el hombre como la conciencia de ser el protagonista de sus propios
actos, hasta ese momento haba sido considerado todo albedro condicionado por la clase de mundo
en que se acta. [12] Pero como en Ortega la circunstancia forma parte del ser, y no hay condicin de
s mismo, la libertad viene a adquirir una dimensin absoluta.

Un ente hasta entonces no apreciado, el hombremundo, desplazaba del mbito humano al ser
cogitante, hasta entonces nunca subestimado. Un nuevo reparto de la calidad humana se efectuaba, y
en la medida en que se incorporaba la circunstancia al yo, se la humanizaba en tanto ms se
deshumanizaba al hombre.

De esa simbiosis surga una nueva razn en nosotros, la razn vital. Lo que caracterizaba en
primer lugar a este hallazgo racional era su temporalidad; la otra razn, la que tradicionalmente
habamos conocido, era apta slo para considerar las cosas sub specie aeterni, fuera del tiempo, y
resultaba inepta para alcanzar aquellos objetos cuyo ser temporal los haca fluir, sin naturaleza hecha,
histricamente. La vida humana, y el hombre con ello, se escapaban como peces giles de las rgidas
mallas de la razn abstracta, hecha slo para las cosas que tienen un ser fijo, una realidad ya
constituida.

La razn pura vino a ser considerada como una parte de la verdadera razn, que es la vital. As se
lograba un nuevo fin en la filosofa de Ortega: la superacin del substancialismo, con lo que culmina
toda su metafsica.

En esa obra denominada El Tema de Nuestro Tiempo, una de las escritas con ms rigor filosfico
por el gran pensador, acomete la empresa de exponer esa vitalizacin de la razn que da al hombre la
dimensin histrica. En ella nos declara: Por ser la existencia humana propiamente vida, esto es,
proceso interno en el que se cumple una ley de desarrollo es posible la ciencia histrica. Esto nos
previene de caer en el error de considerar a Ortega proclive al vitalismo irracionalista. Hace en esa obra
el historial de la razn abstracta, y declara antihistrico al racionalismo, la historia queda situada en
open in browser PRO version Are you a developer? Try out the HTML to PDF API pdfcrowd.com
 un lugar de castigo, y agrega despus, Historia y vida quedan lastradas con un sentido negativo y
saben a crimen. Presenta y denuncia la unilateralidad del racionalismo y del relativismo, en cuanto a
la verdad y la vida: El racionalismo se queda con la verdad y abandona la vida. El relativismo prefiere
la movilidad de la existencia a la quieta e inmutable verdad, y toma partido por una posicin
superadora de la aparente antinomia: Nosotros dice no podemos alojar nuestro espritu en ninguna
de las dos posiciones: cuando lo ensayamos nos parece que sufrimos una mutilacin. Para
nosotros, la vieja discordia est resuelta desde luego; no entendemos cmo puede hablarse de una
vida humana a quien se ha amputado el rgano de la verdad, ni de una verdad que para existir necesita
previamente desalojar la fluencia vital.

El fenmeno vital humano tiene dos caras la biolgica y la espiritual y est sometido, por lo
tanto, a dos poderes distintos que actan sobre l como dos polos de atraccin antagnica y
complementa despus este pensamiento afirmando que [13] Nuestras actividades necesitan, en
consecuencia, ser regidas por una doble serie de imperativos, denominndolos cultural y vital. Como
vemos, Ortega siempre intenta una mediacin.

Y al reclamar los fueros del imperativo vital, dice que la cultura, hija del intelecto abstracto, Es
tan slo una breve isla flotando sobre el mar de la vitalidad primaria.

Declara el tema de nuestro tiempo como ese esfuerzo en someter la razn a la vitalidad,
localizarla dentro de lo biolgico, supeditarla a lo espontneo. Y dice con acento proftico: Dentro de
pocos aos parecer absurdo que se haya exigido a la vida ponerse al servicio de la cultura.

Esta obra del Tema de Nuestro Tiempo termina en una nueva doctrina: la del punto de vista, en la
que trata de plantear y resolver el problema de las relaciones entre vida y cultura, es decir, entre vida y
razn.

La sntesis que elabora y que as denomina, es la del perspectivismo, en la que el culturalismo y

el vitalismo, al fundirse, desaparecen. La perspectiva es uno de los componentes de la realidad,
afirma y Cada vida es un punto de vista sobre el universo.

Y as era como para Ortega la verdad, a travs de cada punto de vista, cada perspectiva, adquira
una dimensin vital. Pero este lugar al que desembocaba el potente fluir de la meditacin del filsofo
era, nada menos y nada ms, que una nueva forma de relativismo, al que invita, sin nombrarlo, una
exhortacin: ...con una profunda fidelidad a nuestro organismo, a lo que vitalmente somos, (debemos)
abrir bien los ojos sobre el contorno y aceptar la faena que nos propone el destino: el tema de nuestro
tiempo. Con el relativismo que implica la doctrina del punto de vista, Ortega, al limitar o negar la
jerarqua del valor lgico, ha realizado la inversin de la escala axiolgica, elevando a la categora
open in browser PRO version Are you a developer? Try out the HTML to PDF API pdfcrowd.com
 suprema los valores vitales. Hazaa similar haba efectuado el pragmatismo con el valor utilitario, que
pona al servicio de la vida. La lucha que los distintos valores mantienen dentro del mbito de la
cultura, y la hostilidad hacia la verdad, que caracteriza los tiempos modernos y contemporneos, tiene
una de sus manifestaciones en la teora de Ortega.

En Historia como Sistema, que ve la luz en 1942, Ortega expone con una coherencia bien
definida, lo que es la entraa de esas cosas que son la vida y la historia. El quehacer del hombre, que
es su vida, viene a ser algo as como una tela de Penlope que no se deshace, sino que tiene que
continuarse siempre sin descanso. Tratar de pensar esa vida en su primaria desnudez, mediante
conceptos atentos slo a describirla y que no aceptan imperativo alguno de la ontologa tradicional, es
la empresa de esa obra de plena madurez.

El planteamiento de lo que es la vida humana, conduce a descubrir que el quehacer con que se
integra no es ms que una continua e ineludible eleccin encaminada a la reabsorcin de la
circunstancia. Y esa eleccin vital viene a justificar el saber y la cultura, puesto que stos no tienen
otro objeto que asegurarnos la mejor eleccin, [14] haciendo que el hombre sepa a qu atenerse
respecto a la realidad circundante.

Desprovista de naturaleza, de sustancia, de cosa hecha, la existencia no presenta otra condicin

permanente que la de encontrarse en constante situacin de naufragio, en el cual, para no perecer, el
hombre se ve precisado a moverse incansablemente.

En Historia como Sistema hace una declaracin que pone en evidencia toda la raz orteguiana:
Ha llegado la hora dice en que la simiente de Herclito d su magna cosecha. Es la afirmacin de
que nuestro tiempo est destinado a la reivindicacin del devenir.

En este trabajo, nuestro objeto ha sido presentar el concepto de la circunstancia como el eje de
toda la filosofa de Ortega. La incorporacin de ella a la razn, vitaliza a sta, y la hace el nico rgano
sensible al ser de lo humano, del hombre y de su vida. La razn abstracta o pura queda reducida a un
lugar secundario, al que tambin se relega la cultura, y la vida, como un oleaje largamente contenido,
rompe los diques que le fue levantando el racionalismo, hasta anegarlo todo.

Las consecuencias, pues, de esa incorporacin de la circunstancia, trastornan todo el orden

hasta ahora establecido en la filosofa. y repercuten en el mbito moral y lgico, quiralo o no su autor,
dejando un profundo eco relativista, de un relativismo tan inslito, que casi parece absolutismo. Un
valor tico amenaza suplantar a todos los valores tradicionalmente aceptados: el de la autenticidad,
que deviene cuando se vive la vida plena, libre y responsablemente.

open in browser PRO version Are you a developer? Try out the HTML to PDF API pdfcrowd.com
 En cuanto al mbito religioso, y dado que Dios es un ser trascendente y toda la metafsica de
Ortega se contrae a la vida humana y a lo que en ella se encuentra inmanente, qued, como
problema, olvidado o desconocido por el autor de La Rebelin de las Masas. Se ha dicho que, en
puridad de verdad, la creencia en un ser sobrenatural, en el alma y en la vida futura, se quedaron fuera
de su filosofa, si bien el pensador tuvo el descuido o la previsin de no cerrarles la puerta.

Si nos atreviramos a hacerle algunas observaciones a ese conjunto coherente de las ideas
orteguianas diramos que, a pesar de sus esfuerzos, el brillante ensayista nos conduce al
convencimiento de lo contrario de lo que postula, es decir, de que Yo soy yo, a pesar de mis
circunstancias.

Y es que Ortega, al arrebatarle a la razn abstracta su sitial en el espritu y vida del hombre,
redujo la capacidad de ste para las cosas eternas, que es algo as como haberle arrebatado al
beneficiario del robo perpetrado por Prometeo, el don esplndido que lo hace un poco Dios. Ya puede
ser el inmortal ladrn desencadenado de su roca del Cucaso: Ortega le ha devuelto al Olimpo su
lumbre divina.

< >

Proyecto Filosofa en espaol Jos Ortega y Gasset 1950-1959

2007 w w w .filosofia.org Mercedes Garca Tudur Hemeroteca

open in browser PRO version Are you a developer? Try out the HTML to PDF API pdfcrowd.com