De la verosimilitud al ndex: Toda reflexin sobre un medio cualquiera de
expresin debe plantearse la cuestin fundamental de la relacin especfica que existe entre el referente externo y el mensaje producido por ese medio. Pero esta cuestin, muy general en el fondo, si se dirige ya de modo particular a toda produccin con pretensin documental, se plantea con una agudeza todava ms clara cuando se trata de producciones que proceden de la fotografa. Existe una suerte de consenso de principio que pretende que el verdadero documento fotogrfico rinda cuenta fiel del mundo y se le atribuya una credibilidad, un peso real absolutamente singular. Y esa virtud irreducible del testimonio descansa principalmente en la conciencia que se tiene del proceso mecnico de produccin de la imagen fotogrfica de su modo especfico de constitucin y de existencia. Si se admite a menudo con bastante facilidad que el explorador puede fabular relativamente al regreso de sus viajes y as colaborar por ejemplo para impresionar a su auditorio, relatos ms o menos hiperblicos en los cuales la parte de fantasa y de imaginacin son difcilmente despreciables, la fotografa, por el contrario el menos ante la doxa y el sentido comn, no pueden mentir. En el presente capitulo me propongo hacer un recorrido histrico de las diferentes posiciones sostenidas a lo largo de la historia por los crticos y tericos de la fotografa respecto a este principio de la realidad propio de la relacin entre la imagen fotoqumica y su referente. A fin de comprender bien esta nueva actitud, es conveniente al menos, observarla a travs justamente de una retrospectiva de los puntos de vista acerca de esta antigua cuestin que tantas veces debatida. Grosso modo, este recorrido se articulara en tres tiempos: La fotografa como espejo de lo real: El efecto de realidad ligado con la imagen fotogrfica se atribuy de entrada a la semejanza existente entre la foto y su referente. La fotografa como transformacin de lo real: Pronto se manifest una reaccin contra el ilusionismo del espejo fotogrfico. El principio de realidad fue designado entonces como una pura impresin, un simple efecto. La fotografa como huella de un real: Este movimiento de deconstruccin y de denuncia de la impresin de realidad, por til y necesario que haya sido, nos deja sin embargo un poco insatisfecho.