El gobierno de Pern, 1943-1955

Durante el gobierno militar de 1943, el coronel Juan Domingo Pern logr concitar un vasto
movimiento poltico en torno de su persona, que le permiti ganar las elecciones de 1946. Pern y
el peronismo imprimieron a la vida del pas un giro sustancial y perdurable.

La emergencia

El golpe se constituy casi exclusivamente con militares y las decisiones giraron en torno del
Ministerio de Guerra, controlado por el Grupo de Oficiales Unidos. Los militares en el gobierno
coincidan en la necesidad de acallar la agitacin poltica y la protesta social: proscribieron a los
comunistas, persiguieron a los sindicatos e intervinieron la CGT. Establecieron la obligatoriedad de
la enseanza religiosa en las escuelas pblicas. Este gobierno militar es muy fcil de identificar con
el nazismo.

El acuerdo comercial con Gran Bretaa se mantuvo durante la guerra. Luego de que Ramrez
decidiera romper relaciones con el Eje, el gobierno se encontr metido en un callejn sin salida.
sta fue finalmente proporcionada por Pern. En 1944, Pern lleg a ser vicepresidente y el alma
verdadera del gobierno. Admirando los logros del rgimen fascista italiano, la clarividencia y la
preocupacin de Pern lo llevaron a ocuparse de un actor social poco tenido en cuenta hasta
entonces: el movimiento obrero. Se los impuls a organizarse y a presentar sus demandas, que
empezaron a ser satisfechas. En muchas casos se trataba simplemente de aplicar disposiciones
legales ignoradas.

Desde la Secretara de Trabajo, Pern expanda los mecanismos del Estado rbitro y a la vez
estimulaba la organizacin de los trabajadores. Los sindicalistas aceptaron el envite del gobierno
sin cerrar las puertas a la oposicin democrtica. Tampoco las cerraba el propio Pern, capaz de
sintonizar con cada uno el discurso adecuado. Insisti en la importancia de profundizar las
polticas de seguridad social, as como de asegurar la plena ocupacin y la proteccin del trabajo.
Ante unos y otros se presentaba como quien poda presentar una solucin, si lograba para ello el
poder necesario.

La oposicin democrtica empez a reconstituirse. La liberacin de Pars dio pie a una notable
manifestacin claramente antigubernamental. Los partidos opositores reclamaron la retirada de
los gobernantes y la entrega del poder a la Corte Suprema, ltimo vestigio de la legalidad
republicana. Sellaron su acuerdo para las elecciones que vean prximas: la Unin Democrtica
expresara el repudio de la civilidad a los militares.

Una multitud se concentr en la Plaza de Mayo reclamando por Pern y su restitucin a los cargos
que tena, devolvindolo al centro del poder, ahora como candidato oficial a la presidencia. Su
emergencia coronaba el proceso de la organizacin y politizacin de la clase obrera. La
industrializacin haba crecido, y la masa de trabajadores industriales haba empezado a
expandirse con migrantes rurales. Con la concentracin en la Plaza de Mayo se inaugur una
nueva forma de participacin, a travs de la movilizacin. Los trabajadores definieron una
identidad y ganaron su ciudadana poltica, sellando con Pern un acuerdo que ya no romperan.
Pern y quienes lo apoyaban se dedicaron a organizar su fuerza electoral, creando un partido
poltico propio, el Laborista. Pern era el primer afiliado y el candidato presidencial. Apoyaron
tambin a Pern muchos dirigentes conservadores de segunda lnea, el Ejrcito y la Iglesia. El
impacto de la Unin Democrtica qued diluido por el entusiasta apoyo recibido de las
organizaciones patronales hacia Pern. Pern asumi plenamente el discurso de la justicia social,
de la reforma justa y posible, a la que slo se opona el egosmo de unos pocos privilegiados. De
esta manera dividi a la sociedad entre el pueblo y la oligarqua. El triunfo de Pern en las
elecciones fue claro pero no abrumador.

Mercado interno y pleno empleo

El nuevo gobierno mantuvo la retrica antinorteamericana, distanciada tanto del comunismo

como del capitalismo, pero estableci relaciones diplomticas con la URSS, e hizo lo posible para
mejorar sus relaciones con Washington. Estados Unidos sigui dispuesto a hacer pagar a la
Argentina por su independencia durante la guerra. Las exportaciones industriales a los pases
limtrofes, que haban crecido mucho durante la guerra, empezaron a retroceder ante la
competencia norteamericana. Las exportaciones agrcolas fueron obstaculizadas por Estados
Unidos. En 1948 se lanz el Plan Marshall, pero Estados Unidos prohibi que los dlares aportados
a Europa se usaran para las importaciones de la Argentina.

Vender cereales fue cada vez ms difcil. La consecuencia fue una reduccin de la produccin
agropecuaria que se acompa de un crecimiento sustantivo de la parte destinada al consumo
interno. La guerra, la crisis y el aislamiento haban contribuido a profundizar el proceso de
sustitucin de importaciones. Creci as, junto a las empresas industriales tradicionales, una
amplia capa de establecimientos medianos y pequeos, y aument en forma notable la mano de
obra industrial, que se nutra de la corriente de migrantes internos.

Una alternativa a la propuesta de Pinedo de competir con los mercados externos fue profundizar
la sustitucin, extenderla a la produccin de insumos bsicos mediante la intervencin del Estado
y asegurar as la autarqua. La imagen de la Unin Sovitica est presente en esta propuesta. La
inspiracin autrquica de los militares se dibuja en el Primer Plan Quinquenal.

La poltica del Estado apunt a la defensa del sector industrial instalado, y a su expansin dentro
de las pautas vigentes de proteccin y facilidad. Adems, las polticas de redistribucin de ingresos
hacia los sectores trabajadores contribuan a la expansin sostenida del consumo. Pern haba
optado por el mercado interno y por la defensa del pleno empleo. El IAPI transfiri al sector
industrial y urbano ingresos provenientes del campo. Era un golpe fuerte al sector agropecuario, al
que sin duda ya no se consideraba la rueda maestra de la economa.

La poltica peronista se caracteriz por un fuerte impulso a la participacin del Estado en la

direccin y regulacin de la economa. Hubo una generalizada nacionalizacin de las inversiones
extranjeras, un proceso de repatriacin. La reforma ms importante fue la nacionalizacin del
Banco Central. As, la nacionalizacin de la economa y su control por el Estado fueron una de las
claves de la nueva poltica econmica. La justicia social sirvi para el sostenimiento del mercado
interno. Los salarios empezaron a subir notablemente. El Estado benefactor contribuy
decisivamente a la elevacin del nivel de vida.

El estado peronista

Justificndose en la innumerable cantidad de conflictos entre laboristas y radicales renovadores,

Pern orden la disolucin de los distintos nucleamientos que lo haban apoyado. No hubo
resistencias: probablemente para el grueso de los trabajadores la solidaridad con quien haba
hecho realidad tantos beneficios importaba ms que una autonoma poltica cuyos propsitos no
resultaban claros. Pero a la vez, la organizacin se consolid firmemente. La sindicalizacin se
extendi rpidamente.

Las huelgas fueron consideradas inconvenientes al principio. Se procur solucionar los conflictos
mediante los mecanismos del arbitraje, y en su defecto se opt por reprimirlos. Eva Pern se
dedic desde la Secretara de Trabajo a cumplir las funciones de mediacin entre los dirigentes
sindicales y el gobierno, facilitando la negociacin con un estilo muy personal.

El Estado peronista tena en los trabajadores su gran fuerza legitimadora. Adems, procur
extender sus apoyos a la amplia franja de sectores populares no sindicalizados a travs de Eva
Pern y de la Fundacin que llev su nombre. Eva Pern resultaba as la encarnacin del Estado
benefactor, que adquira una dimensin personal y sensible. La experiencia de la accin social
directa termin constituyendo una nueva identidad social, los humildes, que completaron el
arco popular de apoyo al gobierno.

El Estado deba vincularse con cada uno de los sectores de la sociedad. Con mayor o menor forma,
aspir a organizar a los empresarios, reunindolos en la Confederacin General Econmica. Con la
Iglesia existi un acuerdo bsico, aunque fue una relacin algo distante. Con respecto a las Fuerzas
Armadas, Pern se cuid inicialmente tanto de inmiscuirse en su vida interna como de darles
cabida institucional en el gobierno.

Segn la concepcin de Pern, el Estado, adems de dirigir la economa y velar por la seguridad
del pueblo, deba ser el mbito donde los distintos intereses sociales negociaran y dirimieran sus
conflictos. Un gobierno surgido de una de las escasas elecciones inobjetables que hubo en el pas
recorri el camino hacia el autoritarismo. Reemplaz a la Corte Suprema mediante un juicio
poltico escasamente convincente y utiliz el recurso de intervenir las provincias. El Poder
Legislativo fue formalmente respetado, pero se lo vaci de todo contenido real. El cuarto poder
fue el que form el gobierno mediante una importante cadena de diarios y otra de radios. Los
diarios independientes fueron presionados de mil maneras. La reforma de la Constitucin,
realizada en 1949, estableci la posibilidad de la reeleccin presidencial.

Pern utiliz la maquinaria propagandstica para dar forma al heterogneo conjunto de fuerzas
que lo apoyaba. El Partido Peronista adopt una organizacin totalmente vertical. Lo que
inicialmente fue la doctrina peronista se convirti en la Doctrina Nacional. Todo conflua en el
lder, quien formulaba la doctrina y la ejecutaba. Esta retrica era sin duda ajena a la tradicin
poltica principal del pas, liberal y democrtica. Si el peronismo seg sistemticamente los
mbitos de participacin autnoma, no es menos cierto que encarn y concret un vigoroso
movimiento democratizador, culminando con el establecimiento del voto femenino. Era una forma
muy moderna, de democracia de masas.

El rgimen tuvo una tendencia definida a peronizar todas las instituciones y a convertirlas en
instrumentos de adoctrinamiento. Pero la forma ms caracterstica de la poltica de masas eran las
movilizaciones y concentraciones. Ya no eran espontneas sino convocadas. Eran jornadas
festivas, despojadas de elementos de enfrentamiento real. Eran el momento privilegiado en la
constitucin de una identidad, que resultaba tanto trabajadora y popular como peronista.

La derrota de 1946 desarticul a la Unin Democrtica y enfrent a los partidos opositores con
una cuestin difcil: desde dnde enfrentar a Pern. En el radicalismo comenz un proceso de
renovacin partidaria. En el grupo de los cuarenta y cuatro diputados, presidido por Frondizi y
Balbn, se form toda la dirigencia radical posperonista. Pero no llegaron a constituirse en una
verdadera oposicin democrtica. Todos los recursos se usaron para acallar sus voces.

Un conflicto cultural

La virulencia del discurso poltico y sobre todo los encendidos ataques a la oligarqua no se
correspondan con una conflictividad social real. El rgimen peronista no atac ningn inters
fundamental de las clases altas tradicionales. Hubo nuevas incorporaciones de empresarios
exitosos. En el imaginario social ocup un lugar importante el nuevo rico. Las clases medias
tradicionales tuvieron quiz ms motivos de queja.

Las migraciones internas hicieron que se expandieran los cinturones de las grandes ciudades. La
novedad fue la brusca incorporacin de los sectores ms populares a mbitos visibles,
anteriormente vedados. Los sectores populares se incorporaron al consumo, a la ciudadana, a la
poltica. Ejercieron plenamente una ciudadana social, que naci ntimamente fusionada con la
poltica. El reconocimiento de la existencia del pueblo trabajador y el ejercicio de los nuevos
derechos estuvo asociado con la accin del Estado, y la justicia social fue una idea clave en el
discurso del Estado y en la nueva identidad social que se constitua.

La accin del Estado no sustitua la clsica aventura individual del ascenso social, sino que
aportaba el empujn inicial. La justicia social vena a completar as el proceso secular de
integracin de la sociedad argentina. El Estado facilit el acceso a bienes de consumo y, al fuerte
estmulo de la educacin se agreg la proteccin y promocin de diversas actividades culturales. El
Estado distribua una dosis masiva de propaganda. Facilitaba el acceso a la cultura erudita, pero
sobre todo distribua la cultura popular. Pese al apoyo disponible, la creacin intelectual y
artstica fue escasa en el medio oficial. Los mejores intelectuales convivieron en instituciones
surgidas al margen del Estado.

El peronismo haba surgido en el marco de un fuerte conflicto social. Con el correr del tiempo,
deriv por una parte en un fuerte enfrentamiento poltico y por otra parte en un conflicto que,
ms que social, era cultural. Fue un conflicto cultural el que opuso lo oligrquico con lo
popular. La oligarqua era quien pretenda restringir el acceso a los bienes culturales y excluir al
pueblo. Ante la inclusin respondieron ridiculizando al nuevo rico y al humilde habitante urbano,
incapaces de manejar los instrumentos de la nueva cultura. Fueron dos configuraciones culturales
antagnicas y excluyentes.

Crisis y nueva poltica econmica

La coyuntura externa favorable en la que surgi el Estado peronista comenz a invertirse hacia
1949. El desarrollo de la industria haca al pas ms dependiente de sus importaciones, cuya falta
dificultaba el desenvolvimiento de la industria y provocaba inflacin, paro y desocupacin. En el
invierno de 1952 muri Eva Pern, uno de los smbolos de la prosperidad perdida.

En 1952 el gobierno adopt con firmeza un nuevo rumbo econmico con el Segundo Plan
Quinquenal. Para reducir la inflacin, se restringi el consumo interno. Se apuntaba a aumentar la
disponibilidad de divisas para seguir impulsando el desarrollo del sector industrial, clave para el
andamiaje del peronismo.

El principal problema del sector industrial era su reducida eficiencia, oculta por la proteccin y los
subsidios que reciba del Estado. La expansin de la demanda haba perdido su efecto
dinamizador, de modo que el problema comenz a ser grave para los empresarios. La nueva
poltica econmica convoc a empresarios y sindicalistas para discutir las cuestiones de la
productividad y afloraron los temas de la ineficiencia de la mano de obra y el poder excesivo de los
delegados de fbrica. El gobierno puso sus mayores esperanzas en la concurrencia de capitales
extranjeros. Se sancion una ley de Radicacin de Capitales en el marco de una visible
reconciliacin con Estados Unidos. Esta poltica hizo que se concretaran algunos proyectos. El ms
importante fue el proyecto petrolero.

Los logros de la nueva poltica econmica fueron modestos: se redujo la inflacin y se equilibr la
balanza de pagos pero no se apreciaron ms cambios en la industria y en el agro. La poltica
marcaba un rumbo nuevo ya que ni se recurri a la devaluacin ni se redujo el gasto pblico, que
subsidiaba a los sectores asalariados. Esta nueva poltica se mantuvo dentro de la tradicin
peronista.

Los comienzos de la crisis econmica fueron acompaados de importantes manifestaciones de

disconformidad, cuya solucin implic un avance en el camino del autoritarismo para estabilizar y
controlar el frente gremial. Pern opt por aplicar una dura represin: prisin a los dirigentes
rebeldes y movilizacin militar a los obreros. Los militares se indignaban ante avances flagrantes
del autoritarismo y se preguntaban acerca de la solidez del gobierno. Estos motivos dieron el
espacio mnimo para la accin de grupos de oficiales decididos a derribar a Pern. Menndez
encabez un intento que fue fcilmente sofocado, pero constituy un llamado de atencin para un
rgimen que no haba tropezado con oposicin hasta entonces.

Pern aprovech para establecer el estado de guerra interno y mantenerlo hasta 1955.
Restringiendo la accin de los polticos opositores obtuvo un aplastante triunfo en las elecciones.

Consolidacin del autoritarismo

Pern inici su segundo perodo visiblemente consolidado por el nuevo plan econmico, la victoria
sobre rebeldes militares y sindicalistas y el espectacular triunfo electoral. El fin de la etapa
revolucionaria poda hacer presuponer una marcha hacia la pacificacin poltica. Pero haba otras
fuerzas que empujaban al mantenimiento del rumbo autoritario. En los tres aos finales de su
gobierno, Pern tuvo una conducta errtica. Fue evidente la dificultad para llenar el vaci dejado
por la muerte de Eva Pern. Se avanz en la peronizacin de la administracin pblica y la
educacin, con la exigencia de la afiliacin al partido. Los espacios de la oposicin fueron
reducidos al mnimo.

Adems de marchar hacia el totalitarismo, el rgimen procuraba reconstruir un espacio de

convivencia con los opositores, empezando por el reconocimiento recproco. Algunos de los
dirigentes opositores se animaron a acercarse al gobierno y dialogar. Este tenue comienzo de una
apertura del dilogo termin en 1953, cuando, en una concentracin en Plaza de Mayo, estallaron
bombas colocadas por grupos opositores.

Por entonces el radicalismo haba definido su perfil, encontrando un ngulo de oposicin posible
al rgimen. Su propuesta se mostraba como la reivindicacin del antiimperialismo y la reforma
agraria. La reapertura del debate pblico coincida con un envejecimiento del rgimen y de su
lider. Ese ao, la fundacin del Partido Demcrata Cristiano pareca indicar que la Iglesia se
sumaba a esta visin del rgimen envejecido.

La cada

La fundacin del Partido Demcrata Cristiano marc el comienzo del conflicto entre Pern y la
Iglesia, que rpidamente llev a su cada. Al gobierno le turbaba la conspicua intromisin de la
Iglesia en la poltica. El conflicto estall en 1954 cuando muchos sacerdotes fueron detenidos y los
peridicos se llenaron de denuncias pblicas acerca de la conducta y moralidad de los prelados y
sacerdotes. La Iglesia se defendi inundando la ciudad con todo tipo de panfletos. La Marina
encontr aqu su ocasin y organiz un levantamiento contra Pern. El intento fracas, puesto que
el Ejrcito demostr otra vez su fidelidad a las instituciones legales. Pern era prisionero de sus
salvadores militares.

Se ensay una renovacin de los cuadros dirigentes y se invit a los dirigentes opositores a abrir
un debate pblico. Pern haba concluido que la posibilidad de abrir un espacio para la discusin
democrtica que lo incluyera era mnima. Luego de presentar retricamente su renuncia, convoc
a los peronistas a la Plaza de Mayo y lanz el ms duro de sus ataques contra la oposicin: por
cada uno de los nuestros, caern cinco de ellos.

Poco despus, estallo en Crdoba una sublevacin militar encabezada por el general Lonardi. En
1955 Pern se refugi en la embajada de Paraguay. El general Lonardi se present en Buenos Aires
como presidente provisional de la Nacin, ante una multitud tan numerosa como las reunidas por
el rgimen, pero sin duda distinta en su composicin.

La era aluvial
La lnea del peronismo

Pern constitua el ms activo de los elementos pronazis del gobierno revolucionario. Pern
descubri un instrumento de accin inestimable: su capacidad de orador capaz de convencer a las
masas argentinas. La revolucin impopular comenz a hacerse popular. Logr poco a poco
imponer sus consignas fascistas en las conciencias de la masa insuficientemente politizada. Un
conato de revolucin militar oblig a Pern a retirarse transitoriamente del poder pero la marcha
organizada el 17 de octubre de 1943 exigi su libertad. Todo haca pensar que los planes
polticos del nuevo lder no eran sino un remedo del fascismo.

El Nuevo Orden

Pern triunf el 24 de febrero de 1946 y comenz a echar las bases de un nuevo orden
argentino. Pern contaba entonces con el apoyo de la iglesia, del ejrcito y de la polica. Sobre
esta base comenz a constituir su organizacin del gobierno. El nuevo orden deba tener dos
ceremoniales. La severa tesitura propia de un ejrcito formado a la prusiana tena que alternarse
con la exaltacin de la masa de los descamisados, en quienes se procuraba inocular brutales
sentimientos de violencia. La oratoria radiotelefnica constituy un instrumento fundamental del
gobierno. A travs de la oratoria, el presidente iba deslizando ciertas ideas polticas.

Pern apart del primer plano al sector agropecuario y estimul a la pequea y mediana industria
de capital nacional, lo cual acrecent tambin las posibilidades ocupacionales de las crecientes
masas urbanas, que mejoraron sus niveles de ingresos y sus condiciones de vida. Instrumento
fundamental de esa poltica fue el Instituto Argentino de Promocin del Intercambio, que deba
desviar parte de los beneficios obtenidos de las exportaciones hacia el sector industrial. La idea
alrededor de la cual giraba el dictador era la de la organizacin. La dictadura minimiz la libre
expresin de ideas precisamente porque todo el corpulento armazn que la sostena no resista el
ms leve examen crtico.

Las fuerzas de reserva

Mientras se gestaba y se desenvolva el movimiento fascista, los partidos tradicionales

mantuvieron y perfeccionaron sus posiciones tericas. El Partido Socialista y el Partido Comunista
siguieron profundamente ligados a las inquietudes del movimiento social del pas. El Partido
Radical comenz a lucubrar soluciones concretas a lo que ellos consideraban que eran los viejos
problemas del pas que el rgimen haba agudizado. La violenta captacin del pas por el fascismo
fue el signo de que el problema exista.