Giordano Bruno: el filsofo de la

astronoma.
Bruno vivi durante la segunda parte del sigo XVI, de 1548 hasta 1600. Naci pues cinco
aos despus de la publicacin de De revolutionibus, obra en la que Nicols
Coprnico expona su teora heliocntrica, y en la que por primera vez despus de casi 2000
aos se desplazaba a la Tierra de su posicin central. Se conoce una experiencia que
habra marcado a Bruno con una corta edad: una excursin al Vesubio, el imponente volcn
que domina la baha de Npoles. Al ver cambiar el horizonte segn ascenda, se percat de
quelos sentidos nos pueden engaar, tal vez facilitando que posteriormente adoptase
posiciones neoplatnicas como marco filosfico para interpretar la realidad. En cualquier
caso, por sus tratados y las problemticas a las que se enfrent, se le ha llamado el filsofo
de la astronoma.
Perteneciente a la orden religiosa de los dominicos, sus referencias intelectuales
fueron Raimundo Lulio o Ramon Llull y Toms de Aquino, quien vivi en el mismo
monasterio donde Bruno pas su noviciado. En el convento probablemente nunca se sintiera
cmodo, debido a la rutina y a la disciplina, y es incluso posible que se acercase o que se
convirtiera al protestantismo en algn momento de su vida.
Al contrario que Coprnico, que retras la publicacin de su teora casi 40 aos, tal vez
temiendo la reaccin de la intelectualidad o de la Inquisicin, Giordano Bruno lleg con su
imaginacin donde el polaco nunca so alcanzar. Nunca cmodo, se convirti en un
peregrino que vagara por numerosos pases europeos divulgando sus ideas.

As, abandon su Npoles natal para pasar a Roma, aunque no permanecera mucho tiempo
all. En los pases protestantes se percat de que poda ser un personaje incmodo,
reconociendo as que la intolerancia era la seal de los tiempos (Ginebra, dominada por
Calvino, por donde pas, fue un claro ejemplo). Intolerancia presente incluso en las tierras en
las que la reforma religiosa haba facilitado, hasta cierto punto, la especulacin y la extensin
de la educacin a capas ms amplias ms all de la lite. Tras pasar por Francia, Bruno
llevara a Inglaterra el heliocentrismo copernicano, llegando a realizar una clebrejusta
verbal en la universidad de Oxford en 1584, donde no consigui ningn converso hacia sus
posiciones teolgicas o intelectuales.
Giordano Bruno volvi a la pennsula italiana despus de fracasar en su bsqueda de una
posicin permanente en los estados germnicos y la proteccin de alguno de sus prncipes. Y
lo que iba a ser una estancia temporal para imprimir sus obras, terminara con nueve aos de
crcel, un juicio y la hoguera.
Heterodoxo siempre, terminara entrando en conflicto con la Signoria veneciana, a la que sera
denunciado por un seguidor celoso, Giovanni Mocenigo. A pesar de sus interpretaciones de
las escrituras cristianas, en la acusacin apenas hubo cabida para la teologa y entre las
numerosas acusaciones destaca su teora de universo ilimitado y la infinitud de mundos.
Bruno, como Galileo Galilei, abjur ante la presin del proceso. Sin embargo, volvera a
defender sus posiciones iniciales incluso ante la posibilidad de tortura. Como en el caso de
Galileo en 1616, detrs del juicio y como examinador de sus creencias, se
encontraba Roberto Belarmino. Este cardenal jesuita sera el responsable de que
se condenase la teora de la movilidad de la Tierra alrededor del Sol y se prohibiese a
Galileo difundirla, salvo como hiptesis matemtica.

Trasladado a Roma, sera condenado y relajado a la autoridad civil (esto es, cedida su
custodia para proceder a su ejecucin). Ardi en la pira el 17 de febrero del ltimo ao del
siglo XVI.
La confirmacin final: Galileo y James Bradley

Aunque no fue un cientfico propiamente dicho, su visin fue realmente inspiradora y su fama
tuvo un reconocimiento pan-europeo. A pesar de la ejecucin pblica de Giordano
Bruno, Galileo, que nunca fue un hroe y dud al comienzo de su carrera de exponerse
pblicamente (y as se lo comunicara a Johannes Kepler en una de las escasas misivas que
le envi), termin por impulsar la teora heliocntrica despus de realizar
descubrimientos extraordinarios al usar por primera vez el telescopio para fines
astronmicos a partir de 1609. Afortunadamente para l, aunque sera condenado por sus
posiciones intelectuales y por la reinterpretacin teolgica basada en la ciencia en un juicio
plagado de fraudes, esquiv la pena mxima y qued confinado bajo arresto domiciliario en
1633. En cualquier caso, la caja de Pandora ya estaba abierta: la revolucin cientfica se haba
iniciado.
El movimiento de la Tierra sera demostrado por James Bradley en 1729, mediante un
fenmeno conocido como aberracin de la luz, debido a la combinacin de la velocidad de la
Tierra con la velocidad finita de la luz.
De hecho, no sera Giordano Bruno el primero en especular sobre esta posibilidad.
Desde Anaximandro de Mileto, un erudito presocrtico que vivi aproximadamente entre los
aos 610 y 547 antes de la era comn, han sido bastantes intelectuales los que han sabido
escaparse del la convencin aceptada, del antropocentrismo explcito en la interpretacin del
cosmos y de nuestra posicin en l.
Sea como sea, Giordano Bruno ha quedado en la memoria colectiva como un intelectual que
fue capaz de defender sus creencias incluso pagando la pena mxima por ellas. Sin ser
necesario llegar hasta ese punto, no deja de ser un ejemplo de consistencia. Y, como en
tantos mbitos, prueba palpable de que los descubrimientos actuales son herederos
directos de la ciencia humanista caracterstica de los siglos XV y XVI, una actitud ante la
realidad que debera ser recuperada.
David Barrado Navascus
CAB, INTA-CSIC
Centro Europeo de Astronoma Espacial (ESAC, Madrid)