Lectura 1

1. Bases conceptuales
El problema econmico

La escasez y la eleccin econmica

En la naturaleza los recursos no son abundantes sino limitados, de tal forma que no
todos pueden satisfacer sus deseos, por otra parte las necesidades del hombre son
ilimitadas, la naturaleza humana permite que los deseos del hombre sean cada vez ms
crecientes.

Eleccin econmica

En tal virtud, existiendo bienes econmicos (no abundantes) y necesidades ilimitadas,

los seres humanos estn obligados a realizar una eleccin, entre los diferentes tipos de
bienes de acuerdo a sus ingresos disponibles.

Ese acto de eleccin es una consecuencia directa del enfrentamiento entre las
necesidades prcticamente ilimitadas, y los recursos - las cosas existentes - de que
disponemos para cubrirlas, que son limitados o escasos. Esta seleccin podramos
realizarla al azar, dejarnos guiar por la intuicin, la costumbre, etc. Pero si se sigue un
criterio racional habr que tomar en cuenta los siguientes aspectos:

Costo de oportunidad: o el valor de la mejor alternativa sacrificada.

Cuando nosotros decidimos comprar un bien o servicio, es porque hemos

descartado otros, a cada bien o servicio nosotros asignamos una valoracin personal, en
otros casos esta valoracin est dada por el propio mercado. (Precios)

Para que nuestra eleccin econmica sea correctamente realizada, nuestro costo
de oportunidad (valor de la mejor alternativa sacrificada) deber ser menor que nuestra
alternativa escogida.

Ejemplo:

Individuo A (no trabaja) Individuo B (trabaja y estudia)

Actividades Valor asignado Actividades Valor asignado

Dormir 10 Dormir 40
Divertirse 20 Divertirse 30
Estudiar 30 Estudiar 20
Trabajar 40 Trabajar 10
Los valores asignados a cada bien o actividad dependen exclusivamente de cada uno de
los individuos (son de carcter personal), para el caso de nuestro ejemplo el individuo A
que no trabaja asigna su mayor prioridad a trabajar (tiene suficiente tiempo para dormir
o divertirse), en cambio que el individuo B que trabaja y estudia prefiere descansar o
divertirse en su tiempo libre.

As tenemos que para el individuo A:

Mejor opcin: Trabajar 40

Costo de oportunidad: Estudiar 30

Individuo B

Mejor opcin: Dormir 40

Costo de oportunidad: Divertirse 30

Para que nuestra eleccin sea la correcta deberemos escoger aquella opcin que sea
mayor a nuestro costo de oportunidad.

Gustos y preferencias personales.

Dentro de una gama limitada de bienes siempre tendremos preferencia por un

tipo de bien en lugar de otro, es as que si deseamos comprar un helado escogeremos
un sabor en particular, si deseamos un camiseta escogeremos el color que ms nos
guste.

Los gustos y preferencias personales dependen entre otros factores de los

siguientes:

- Factores geogrficos
- Factores sociales (modas)
- Factores de Grupo Social
- Factores Religiosos

Teora de los rendimientos decrecientes

Esta teora se refiere a que cada unidad adicional que consumimos de un bien o
servicio nos satisface en menor cantidad, hasta llegar a un punto de saturacin en que
no se puede consumir una unidad de adicional del bien o servicio porque tendr efectos
perjudiciales para nuestra salud.

Ejemplo: Al sentir hambre, consumiremos una hamburguesa, si continuamos con

hambre consumiremos una segunda hamburguesa, la tercera nos satisfacer totalmente
y la cuarta nos causar una indigestin.
La eleccin correcta

Estos son los factores que deben guiarnos a realizar la mejor eleccin, de acuerdo a
nuestras limitaciones.

Curva de Frontera de Posibilidades de Produccin (FPP)

La curva de posibilidades de produccin muestra las diferentes opciones que para

producir tiene una sociedad utilizando de forma ptima los recursos disponibles en la
economa.

Ilustracin N 1
Frontera de Posibilidades de Produccin

1.1 Origen de la Economa

Etimolgicamente la palabra Economa proviene del vocablo griego OIKONOMO,

composicin de las voces griegas OIKOS, cuyo significado era Casa, Patrimonio, y
NOMOS, que indica Ley, Administracin. En un primer momento tiene un campo de
aplicacin bastante restringido, domestico; Economa quiere decir administracin del
patrimonio hogareo, o mejor dicho, es el arte que tiene el jefe de familia para
administrar el conjunto de medios que constituye su patrimonio. Se atribuye a
Jenofonte filsofo griego, ser el primero en utilizar este vocablo.

De acuerdo a (Robbins, 1935) define a la economa como oikos (casa) y nomos (reglas)
y aport un nuevo significado al concepto de economa, si bien tan slo lo detall un
poco: "La economa es la ciencia de la eleccin, la ciencia que estudia cmo los recursos
son empleados por el hombre para satisfacer sus necesidades, puesto que viven en
sociedad".
 1.2 Modos de Produccin

Sociedad Primitiva
Esclavismo
Feudalismo
Capitalismo
Socialismo

1.3 Doctrinas Econmicas

Una doctrina econmica es un conjunto de principios o leyes econmicas que analizan

desde su propia perspectiva los fenmenos econmicos que en ella ocurren, las
doctrinas econmicas es que no surgen de la nada. Aparecen por la observacin de la
realidad, es decir, responden a un contexto social determinado. Se afirma que la primera
doctrina econmica fue la Doctrina Clsica de Adam Smith y todo lo anterior constituyen
diferentes pensamientos econmicos, entro los que se destacan el Mercantilismo y la
Fisiocracia.

Mercantilismo

El desarrollo de los modernos nacionalismos a lo largo del siglo XVI desvi la atencin
de los pensadores de la poca hacia cmo incrementar la riqueza y el poder de los
estados nacionales. La poltica econmica que imperaba en aquella poca, el
mercantilismo, fomentaba el autoabastecimiento de las naciones. Esta doctrina
econmica se origina en el Reino Unido se propaga al resto de Europa Occidental desde
el siglo XVI hasta el siglo XVIII. Los mercantilistas consideraban que la riqueza de una
nacin dependa de la cantidad de oro y plata que tuviese. Aparte de las minas de oro y
plata descubiertas por Espaa en el continente americano, una nacin slo poda
aumentar sus reservas de estos metales preciosos vendiendo ms productos a otros
pases de los que compraba. El conseguir una balanza de pagos con saldo positivo
implicaba que los dems pases tenan que pagar la diferencia con oro y plata.

Fisiocracia
La escuela fisicrata nace en una Francia sumida en graves problemas econmicos y
cada vez ms rezagada con respecto a Inglaterra, surge un grupo de intelectuales que
propone por primera vez un esquema coherente del funcionamiento del sistema
econmico. El nacimiento de la Escuela Fisiocrtica est alrededor de 1757, en una
conversacin en la que el mdico Franois Quesnay explica a Mirabeau las ideas que
haba estado madurando durante varios aos.

Los fisicratas consideraban que haba un orden natural para todas las cosas, incluyendo
la sociedad y el sistema econmico. La palabra "fisiocracia" proviene del griego physis,
naturaleza, y significa el gobierno del orden natural. La palabra fue utilizada por primera
vez por Du Pont de Nemours, pero slo fue usada para identificar la escuela ms tarde.
En su momento el grupo era conocido solo como "les conomistes".
Los miembros de la Escuela trabajaron muy unidos, actuando en cierta forma como una
secta o un grupo de presin, con un manifiesto respeto al maestro y sin manifestar
pblicamente ninguna disensin. Obtuvieron rpidamente reconocimiento social
gracias a su pertenencia a la alta sociedad, proteccin de miembros de la Corte de
Madame Pompadour-, capacidad financiera y acceso a medios de comunicacin. Los
rganos semioficiales fueron "Les Ephemerides du citoyen", una publicacin de Nicholas
Baudeau, y el "Journal d'Agriculture, du Commerce, des Arts et des Finances", ambas
revistas dirigidas por Du Pont de Nemours. Tambin se les encarg la redaccin de
algunas entradas a L'Enciclopedie.

No todo fueron alabanzas. Los intelectuales ms prestigiosos de su tiempo, Voltaire,

Diderot y Rousseau, los menospreciaron. David Hume dijo de ellos que eran "el grupo
de hombres ms quimricos y arrogantes" de su poca. Adam Smith el padre de la
escuela clsica los llam "inofensivos". Ciertamente su lenguaje era muy pomposo,
hablaban con misticismo del "orden natural" y practicaban un cierto culto a su lder,
Quesnay, al que adulaban llamndolo "el Confucio de Europa" o el "moderno Scrates".

Su momento de mxima influencia es cuando Anne Robert Jacques Turgot ocupa el

cargo de contralor general entre 1774 y 1776. La cada poltica de ste y la debacle
econmica y social del pas acabaron con el prestigio de los fisicratas.

A pesar de ello, su influencia intelectual sobre toda la escuela clsica es muy evidente.
Contribuyeron al abandono de la doctrina mercantilista, a la difusin del liberalismo y
son sin duda precursores de muchas ideas econmicas que tienen actualmente plena
vigencia.

Escuela Clsica

El pensamiento clsico La economa clsica, tambin conocido como Economa poltica,

es una escuela de pensamiento econmico cuyos principales exponentes son Adam
Smith autor del libro Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones escrito en 1776 y David Ricardo autor del libro Principios de economa
poltica y tributacin el mismo que apareci en 1817, constituye la exposicin ms
madura y precisa de la economa clsica; en el prefacio afirma que "el principal problema
de la economa poltica es determinar las leyes que regulan la distribucin".

El trmino "economa clsica" fue acuado por Karl Marx para referirse a la Economa
Ricardiana la economa de Ricardo y James Stuart Mill y sus antecesores pero su uso
se generalizo para describir tambin tanto a los seguidores de Ricardo y Mills como a
todos los influidos por las percepciones generales de esos autores, incluido el mismo
Karl Marx

Los aportes ms importantes de la escuela clsica

Adam Smith
Considera la libre competencia como el medio ms idneo de la economa, afirmando
que las contradicciones engendradas por las leyes del mercado seran corregidas por lo
que l denomin "la mano invisible" del sistema.

Plantea que gracias a la apelacin al egosmo de los particulares se logra el bienestar

general. Al respecto, Adam Smith afirmaba que "el hombre necesita casi
constantemente la ayuda de sus semejantes, y es intil pensar que lo atenderan
solamente por benevolencia (...) No es la benevolencia del carnicero o del panadero la
que los lleva a procurarnos nuestra comida, sino el cuidado que prestan a sus intereses"

Entre sus aportes ms importantes se destacan:

La diferenciacin clara entre valor de uso y valor de cambio.

El reconocimiento de la divisin del trabajo, entendida como especializacin de
tareas, para la reduccin de costos de produccin.
La prediccin de posibles conflictos entre los dueos de las fbricas y los
trabajadores mal asalariados.
La acumulacin de capital como fuente para el desarrollo econmico.
La defensa del mercado competitivo como el mecanismo ms eficiente de
asignacin de recursos

David Ricardo
El modelo de la ventaja comparativa es uno de los conceptos bsicos que fundamenta
la teora del comercio internacional y muestra que los pases tienden a especializarse en
la produccin y exportacin de aquellos bienes que fabrican con un coste relativamente
ms bajo respecto al resto del mundo, en los que son comparativamente ms eficientes
que los dems y que tendern a importar los bienes en los que son ms ineficaces y que
por tanto producen con unos costes comparativamente ms altos que el resto del
mundo.
Esta teora fue desarrollada por David Ricardo a principios del siglo XIX, y su postulado
bsico es que, aunque un pas no tenga ventaja absoluta en la produccin de ningn
bien, es decir aunque fabrique todos sus productos de forma ms cara que en el resto
del mundo, le convendr especializarse en aquellas mercancas para las que su ventaja
sea comparativamente mayor o su desventaja comparativamente menor. Esta teora
supone una evolucin respecto a la teora de Adam Smith. Para Ricardo, lo decisivo en
el comercio internacional no seran los costes.

Escuela Keynesiana

El Keynesianismo o economa keynesiana es una teora econmica propuesta por John

Maynard Keynes, plasmada en su obra Teora general del Empleo, el inters y el Dinero
publicada en el ao de 1936, en este libro se afirmaba que la economa capitalista
adoleca de dos grandes problemas

1. Desempleo persistente
2. Desigual distribucin del ingreso
La economa keynesiana se centr en el anlisis de las causas y consecuencias de las
variaciones de la demanda agregada y sus relaciones con el nivel de empleo y de los
ingresos.

De acuerdo a Keynes la falta de demanda impeda el crecimiento de la economa en tal

virtud era necesario la participacin fuerte y vigorosa del Estado en la economa, a fin
de lograr que la demanda potencial que todos tenesmos se trasforme en demanda
efectiva, para el efecto Keynes recomendaba una Poltica Fiscal expansiva y una Poltica
Tributaria Progresiva.

Keynes planteaba un aumento del gasto pblico a fin de que los ciudadanos tengan
ingresos para gastar en bienes y servicios, de acuerdo a Keynes esto producira un efecto
multiplicador del gasto. Para l, el desempleo existente en Inglaterra, lejos de ser
puntual, era estructural. Frente a esto, la autoridad deba hacer un enrgico uso de
instrumentos de Poltica Fiscal) para "desatascar" la economa. En el fondo, lo que
propona era que el Estado complementara el mecanismo de mercado del sector
privado, que no consegua resolver por s mismo el problema de la ocupacin.

El multiplicador del gasto depende la proporcin marginal al consumo

c = Propensin marginal al consumo

m = Multiplicador del Gasto

Formula del multiplicador del gasto

1
= 1

Tabla N 1
Resumen de las Doctrinas Econmicas

AUTORES PERIDO APORTES

1. MERCANTILSTAS Thomas 1500-1700 La primera fase fue el
Mun trueque, despus se
ve la necesidad de
tener una mercanca
que toma el nombre
de Dinero
Mercanca.
2. FISICRATAS Quesnay 1694-1817 La riqueza se
Jacques encuentra en la
Turgot agricultura, la tierra y
Pierre la naturaleza; no en los
Dupont de metales preciosos.
Nemours
3. CLSICOS Adam Smth 1723-1834 Los economistas
Jean clsicos reorientaron
Baptiste Say la economa, alejando
David los logros personales
Ricardo del gobernador; as los
beneficios del libre
comercio.
 4. MARXISTA Carl Marx 1795-1834 Manifiesto de partido
Federico comunista, la lucha de
Engels clases los
Proletariados y
Burgueses
5. KEYNESIANOS John 1936 Radica en plantear que
Maynard el sistema capitalista
Keynes no tiene un equilibrio
de pleno empleo de
los factores
productivos, sino
hacia un equilibrio que
se da de forma
accidental y
considerada en el
pleno empleo.

Historia del pensamiento econmico

Las cuestiones econmicas han preocupado a muchos intelectuales a lo largo de los siglos. En la
antigua Grecia, Aristteles y Platn disertaron sobre los problemas relativos a la
riqueza, la propiedad y el comercio. Durante la edad media predominaron las ideas
de la Iglesia, se impuso el Derecho cannico, que condenaba la usura (el cobro de intereses
abusivos a cambio de efectivo) San Agustn

La Microeconoma o Teora de Precios, proporciona a los estudiantes los instrumentos

terico prctico con los que las unidades decisorias (familia, empresa y gobierno)
enfrentan este mundo de escasez.
Al estudiar microeconoma, analizamos la toma de decisiones de los consumidores y las
empresas en forma individual y como afectan a los mercados las relaciones entre estas
decisiones y las funciones que intervienen en la economa. Se profundiza los conceptos
fundamentales de produccin, distribucin y consumo, as como con los costos y
eficiencia de los mercados.