El tomo. Qu es?

Qu es un tomo? Imagnate que tienes un pedazo de hierro. Lo partes.

Sigues teniendo dos trozos de hierro pero ms pequeos. Los vuelves a
partir, otra vez... Cada vez tendrs trozos ms pequeos hasta que llegar
un momento, en que si los volvieses a partir lo que te quedara ya no sera
hierro.

Llegados a este punto lo que ha quedado s un tomo, un tomo de hierro.

Definicin de tomo
De un modo ms formal, definimos tomo como la partcula ms pequea
en que un elemento puede ser dividido sin perder sus propiedades
qumicas.

El origen de la palabra tomo proviene del griego, que significa indivisible.

En el momento que se bautizaron estas partculas se crea que
efectivamente no se podan dividir, aunque hoy en dia sabemos que los
tomos estn formados por partculas an ms pequeas, repartidas en las
dos partes del tomo, las llamadas partculas subatmicas.

Partes y estructura de un tomo

La estructura de un tomo resulta muy sencilla la cual la dividimos en dos
partes: ncleo y corteza.

El ncleo es la parte central de la estructura del tomo. En la parte del

ncleo se encuentran los protones (partculas con carga positiva) y
los neutrones (partculas sin carga elctrica).
En la corteza, la parte exterior del tomo se encuentran
los electrones (partculas con carga elctrica negativa).
Los protones, neutrones y electrones son las partculas subatmicas que
forman la estructura del tomo. Lo que difere ncia a un tomo de otro es la
relacin que se establecen entre ellas.
Los electrones, de carga negativa, son las partculas subatmicas ms
ligeras. Los protones, de carga positiva, pesan unas 1.836 veces ms que
los electrones. Los neutrones, los nicos que no tienen carga elctrica,
pesan aproximadamente lo mismo que los protones.
Los protones y neutrones se encuentran agrupados en la parte central del
tomo formado el ncleo atmico. Por este motivo tambin se les llama
nucleones.
De este modo, la parte central del tomo, el ncleo atmico, tiene una
carga positiva en la que se concentra casi toda su masa, mientras que en
el escorzo alrededor del ncleo atmico hay un cierto nmero de
electrones, cargados negativamente. La carga total del ncleo
atmico(positiva) es igual a la carga negativa de los electrones, de modo
que la carga elctrica total del tomo sea neutra.

Modelo de Bohr

Esta descripcin de los electrones orbitando alrededor del ncleo

atmico corresponde al sencillo modelo de Bohr. Segn la mecnica
cuntica cada partcula tiene una funcin de onda que ocupa todo el
espacio y los electrones no se encuentran localizados en rbitas aunque la
probabilidad de presencia sea ms alta a una cierta distancia del ncleo.

Propiedades de los tomos

Las unidades bsicas de la qumica son los tomos. Durante las reacciones
qumicas los tomos se conservan como tales, no se crean ni se destruyen,
pero se organizan de manera diferente creando enlaces diferentes entre un
tomo y otro.

Los tomos se agrupan formando molculas y otros tipos de materiales.

Cada tipo de molculaes la combinacin de un cierto nmero de tomos
enlazados entre ellos de una manera especfica.
Segn la composicin de cada tomo se diferencian los distintos elementos
qumicos representados en la tabla peridica de los elementos qumicos.
En esta tabla podemos encontrar el nmero atmico y el nmero msico de
cada elemento:
Nmero atmico, se representa con la letra Z, indica la cantidad de
protones que presenta un tomo, que es igual a la de electrones. Todos
los tomos con un mismo nmero de protones pertenecen al mismo
elemento y tienen las mismas propiedades qumicas. Por ejemplo todos
los tomos con un protn sern de hidrgeno (Z = 1), todos los tomos
con dos protones sern de helio (Z = 2).
Nmero msico, se representa con la letra A, y hace referencia a la
suma de protones y neutrones que contiene el elemento.
Los istopos son dos tomos con el mismo nmero de protones, pero
diferente nmero de neutrones. Los istopos de un mismo elemento,
tienen unas propiedades qumicas y fsicas muy parecidas entre s.