Biomasa.

Energas alternativas
4-5 minutos

Materia orgnica de origen vegetal o animal, y a la obtenida a partir de sta

mediante transformaciones naturales o artificiales.

Las plantas absorben sales minerales, agua del suelo y dixido de carbono del
aire y en presencia de luz solar realizan la fotosntesis obteniendo hidratos de
carbono y oxgeno liberado a la atmsfera. La energa absorbida queda retenida en
las plantas.

Los animales aprovechan parte de la biomasa de las plantas y la transforman en

biomasa animal.

Obtenemos biomasa a partir de residuos agrarios (paja, estircol,...), residuos

forestales procedente de la poda o limpieza de bosques, residuos industriales,
cultivos vegetales,...

Cmo se obtiene energa con biomasa?

La transformacin de biomasa en energa se puede llevar a cabo a travs de tres

procedimientos:

Extraccin directa.- Hay ciertas especies vegetales que en su

metabolismo producen hidrocarburos o compuestos muy hidrogenados, con un
poder calorfico elevado. Su obtencin se lleva a cabo por aplastamiento y adicin
de ciertos compuestos qumicos. Al combustible obtenido se le llama
biocombustible. El biocombustible se obtiene a partir de palma, soja, girasol.

Mtodos termoqumicos

Combustin directa.- Reducimos la humedad de la biomasa

exponindola a radiacin solar y a continuacin se quema en presencia de oxgeno,
desprendindose calor. Este calor puede emplearse directamente en viviendas o
industrias. La biomasa previamente prensada en forma de briquetas puede
utilizarse como sustituto del carbn o del petrleo en las centrales trmicas con
slo realizar pequeos cambios en la instalacin.
 Pirlisis.- Descomposicin de la biomasa a elevada temperatura
(500 C) en ausencia de oxgeno, en unas instalaciones llamadas gasgenos. Se
utiliza desde hace mucho tiempo para producir carbn vegetal. Este mtodo libera
tambin un gas pobre, mezcla de monxido (CO) y dixido de carbono (CO2), de
hidrgeno (H2) y de hidrocarburos ligeros.

Mtodos bioqumicos.- En presencia de microorganismos:

Fermentacin alcohlica.- Por la accin de determinados enzimas

transformamos los hidratos de carbono en etanol. El proceso tiene lugar en
presencia de oxgeno. El etanol obtenido se utiliza como carburante en los motores
sustituyendo a la gasolina.

Digestin anaerobia.- En ausencia de oxgeno, determinadas

bacterias transforman la biomasa en biogs, formado principalmente por metano,
dixido de carbono. Se puede utilizar en motores de combustin, y como
combustible para obtener calor.

Fotoproduccin de combustibles.- A partir de la accin de ciertos

microorganismos, agua y algunos compuestos orgnicos se puede obtener
hidrgeno que se puede utilizar como combustible para producir energa elctrica.

Ventajas y desventajas

El efecto de las centrales solares sobre el medio ambiente:

Ventajas Desventajas

Sin
Controla la destruccin de los residuos evitando la control
contaminacin ambiental. puede llevar
a la tala
 incontrolada
de bosques.
Disminuye el riesgo de incendios en los bosques.

Para
Redce el consumo de otras fuentes de energa como petrleo o obtener
carbn. energa de la
biomasa
necesitamos
usar
previamente
energa, de
ah que baje
se
rendimiento.

La
combustin
de la
biomasa
genera CO2,
responsable
del efecto
invernadero

Obtencin de energa de la biomasa: fermentacin anaerbica

Una de formas de obtener energa a partir de la biomasa consiste en someterla a procesos

de fermentacin anaerbica, en los que se produce la digestin de la materia orgnica
en condiciones de ausencia de oxgeno. Esto origina una mezcla de distintos gases,
compuesta fundamentalmente por metano y dixido de carbono, que se conoce por el
sobrenombre de biogs.

La materia prima a partir de la que se generan estos gases es la biomasa, que presenta
altos contenidos de humedad. Es normalmente es de origen residual, procedente de
determinadas fracciones orgnicas de residuos slidos urbanos, de origen ganadero y
agrcola o de lodos procedentes de plantas de depuracin de aguas residuales.

Durante el proceso de fermentacin, la biomasa se descompone en molculas ms

pequeas hasta llegar a producir el biogs como resultado de la accin de diferentes tipos
de bacterias.

Existen diferentes variables que pueden influir en este proceso:

La temperatura: El proceso ptimo se realiza a temperaturas que giran en torno

a los 35C.
 La acidez: El valor de pH adecuado para obtener la mxima cantidad de gas, con
el mayor porcentaje de metano, oscila entre 6.6 y 7.6.
El contenido de slidos: El porcentaje de materia slida adecuado es del 10%.
La presencia de nutrientes: Para un crecimiento adecuado de la flora bacteriana,
esta debe contener carbono, nitrgeno, fsforo, azufre y sales minerales. La
mezcla ptima es difcil de conseguir y depende de las caractersticas particulares
de la mezcla de materia orgnica. En muchas ocasiones se utilizan pequeas
cantidades de nutrientes procedentes de otras instalaciones para conseguir una
flora bacteriana adecuada en el arranque de nuevos procesos de digestin.
La presencia de txicos: Si en la flora se encuentran determinadas sustancias
txicas, el crecimiento de las bacterias se minimiza, y por lo tanto tambin la
produccin de biogs.

Cmo se lleva a cabo la fermentacin anaerbica?

El proceso de fermentacin anaerbica suele tener lugar en recipientes grandes y

verticales, que se llaman digestores y que pueden estar conectados en serie, con varias
etapas de preparacin, pretratamiento y digestin. De hecho, en los vertederos
tradicionales de residuos slidos urbanos se producen efectos similares de fermentacin,
y tambin en los depsitos de residuos de las modernas plantas de tratamiento una vez
que estos son clausurados.

La tasa de generacin de gas ronda los 350 litros de gas por kilogramo de slidos
degradables, y el comportamiento del gas generado a partir de este proceso se asimila en
muchas ocasiones con el del gas natural o el del gas ciudad.

De esta manera, si las condiciones de humedad y de ausencia de oxgeno son favorables,

se desarrollan procesos de digestin anaerbica de los que deriva la formacin de gases
con altos contenidos en metano. El aprovechamiento del biogs resultante de este proceso
se lleva a cabo mediante la instalacin de redes de captacin basadas en conducciones
plsticas de polietileno de alta densidad, tanto de forma vertical como horizontal, que
permiten captar y conducir el gas hasta un depsito de almacenamiento y regulacin.

Este biogs, con contenidos de hasta el 70% de metano, puede tambin ser aprovechado
para la generacin de energa elctrica a partir de su inyeccin en motores de combustin
interna acoplados a generadores elctricos.

LAS LEVADURAS

Las levaduras son un grupo de

hongos, microorganismos unicelulares que
realizan un proceso metablico que genera gases.
La levadura para pan, y en la elaboracin de pan,
la especie de levadura ms utilizada es la
Sccharomyces cerevisiae, de la que existen
diferentes cepas.
La Sccharomyces (del latn azcar u hongo del azcar)
cerevisiae (de la cerveza), tambin es la levadura utilizada en la
elaboracin de cerveza, por eso en algunas recetas de pan o
masas de pizza entre otras, podemos ver que indican levadura de
cerveza entre sus ingredientes, pero refirindose a la levadura
prensada.

Encontramos tres formas de levadura para pan,

la levadura fresca, tambin llamada levadura prensada o de

panadero.
la levadura seca activa.
la levadura instantnea.

Adems, podemos realizar la fermentacin de una masa de pan

con levadura natural, una forma de preparacin de esta levadura
es la que os mostramos en el post Masa madre lquida o levadura
natural.

Segn el tipo de levadura para pan que utilicemos, la proporcin a

utilizar ser diferente, puesto que por su composicin, el peso y
la actividad varan. Lgicamente la levadura fresca tiene un mayor
contenido en agua, pudiendo llegar al 70% de su peso.

La levadura seca tiene en torno a un 8% de humedad, lo que

indica que la materia seca contenida en su peso es de un 92%
aproximadamente.

Peter Reinhart, en su libro El Aprendiz de Panadero nos muestra

la siguiente frmula de equivalencias de las distintas
presentaciones de levadura para pan:

100% de levadura fresca = 10-50% de levadura seca activa = 33%

de levadura instantnea
Los panaderos generalmente trabajan con levadura fresca, es una
materia viva que debe conservarse en el frigorfico (a unos 4 C),
pues es un producto perecedero con una vida til de una o dos
semanas, a veces pueden durar ms, pero siempre ser mejor
comprobar su actividad antes de aadirla a una masa.

Algunos profesionales indican que la levadura fresca produce ms

gas que otras levaduras, y que se puede congelar

Esta levadura se puede encontrar en los supermercados,

generalmente en bloques de unos 20 gramos.