Caminar recablea tu cerebro para

curar las penas y aliviar el estrs

Neuropsicologa

Si te sientes triste, preocupado o ansioso, uno de los mejores remedios naturales es

caminar. Aljate, literalmente, de la fuente del problema y sumrgete en la naturaleza.
No hay nada como un buen paseo para aliviar las penas, deshacerte de la tensin
acumulada y recargar las pilas.

De hecho, se conoce que el ejercicio fsico, y caminar en especial, son excelentes

estrategias teraputicas para tratar tanto la depresin como la ansiedad. Se ha
demostrado que caminar a paso rpido potencia la liberacin de endorfinas, unas
hormonas que nos hacen sentir felices y relajados, mientras disminuye la produccin de
cortisol, la hormona del estrs.

Sin embargo, neurocientficos de la Universidad de Princeton creen que los efectos de

caminar van mucho ms all de estimular momentneamente la produccin de
determinados neurotransmisores, creen que este hbito puede conducir a un
recableado cerebral que nos ayudar a lidiar mejor con los problemas cotidianos, sin
tanto estrs.

Las neuronas calmantes del cerebro

Estos investigadores trabajaron con dos grupos de ratones, un grupo se mantuvo activo
y el otro fue destinado a una condicin sedentaria. Despus de caminar, los cientficos
analizaron su funcionamiento cerebral y descubrieron que en los animales que haban
hecho actividad fsica se activaban algunas neuronas encargadas de inhibir la actividad
de las clulas nerviosas demasiado excitadas.
A continuacin aadieron un poco de estrs ambiental y apreciaron una activacin de
las neuronas excitables del hipocampo, una regin del cerebro involucrada en las
respuestas emocionales. Sin embargo, los animales que haban caminado fueron
capaces de lidiar mejor con esa activacin cerebral ya que tambin se activaron las
neuronas calmantes para evitar que el impacto de la situacin fuera excesivo y
mantener el nivel de estrs bajo control.

Estos resultados, que los neurocientficos consideran vlidos para los seres humanos,
podran explicar por qu caminar nos ayuda a relajarnos y olvidarnos de las
preocupaciones y las penas. Todo indica que cuando caminamos se activan las
neuronas calmantes del cerebro para inhibir el nivel de excitacin de aquellas
neuronas que se encuentran en la base de las preocupaciones, las rumiaciones y el
estrs.

Esto nos indica que la actividad fsica reorganiza el cerebro, por lo que es menos
probable que las personas que caminen y practiquen ejercicio con frecuencia sufran
niveles elevados de ansiedad y el estrs interferir menos en su funcionamiento normal.
Bsicamente, caminar fortalece el mecanismo de inhibicin, impidiendo que las clulas
nerviosas ms excitables se disparen.

Para aprovechar al mximo la caminata, mejor que

sea en la naturaleza

No es lo mismo caminar sobre una cinta dentro de las cuatro paredes de un gimnasio
que caminar por la ciudad o rodeados de naturaleza. Neurocientficos de la Universidad
Heriot-Watt lo comprobaron manteniendo monitorizada la actividad cerebral de 12
personas mientras caminaban durante 25 minutos en un centro comercial, un espacio
verde y una calle de una concurrida zona de negocios. La electroencefalografa mvil
rastre seales de emociones y estados como la frustracin, la meditacin, el
entusiasmo y la atencin.

Descubrieron que el estado de relajacin y meditacin era ms intenso cuando se

paseaba por espacios verdes. Estas personas tambin experimentaban menos
frustracin. Lo que sucede es que en los espacios verdes nuestro cerebro logra
desconectarse realmente y poner en marcha lo que se conoce como atencin
involuntaria, teniendo la oportunidad de vagar con mayor libertad en un estado bastante
parecido a la meditacin mindfulness. Al contrario, en las calles y centros comerciales
debemos mantenernos mucho ms atentos, por lo que no tenemos la oportunidad de
desconectarnos por completo de nuestras preocupaciones y no dejamos que el cerebro
descanse.