El suelo es la parte ms superficial de la corteza terrestre. Tiene contextura relativamente suave y de
espesor variable, el suelo es el medio donde se desarrolla la vida de muchas plantas y animales. En el suelo ocurre una serie de cambios que tren como consecuencia la disgregacin o separacin de las rocas y la formacin de las diferentes capas. Definicin del suelo: es la capa fina que cubre la mayor parte de la superficie terrestre y que comprende partculas minerales formadas por la desintegracin de rocas, materia orgnica y organismos vivos. Perfil del suelo: es el conjunto de capas sper puestas, con caractersticas diferentes, que van desde la superficie hasta la roca madre. Cada una de las capas la denominaremos horizonte y les asignaremos letras para identificarlos. Llamaremos perfil del suelo a las diferentes capas u horizontes que los forman. Los horizontes que forman el suelo son: - Horizonte A: es la capa del suelo donde se acumula la materia orgnica, tambin es llamada capa vegetal, tierra arable o suelo agrcola. Es formado por restos de animales, vegetales, limo y arenas. Su coloracin es oscura y puede tener hasta un metro de espesor. - Horizonte B: se encuentra debajo del horizonte A. es llamado tambin subsuelo, est formado por rocas fragmentadas, partculas minerales y piedras. En l hay muy pocos organismos, es de color ms claro (pardo rojizo o amarillento ) - Horizonte C: es el horizonte ms profundo se compone de fragmentos rocosos y constituye el trnsito a la roca madre. Est formado por cantos sueltos en una matriz de arcilla y arena y se presenta ms desarrollado en los climas clidos y hmedos. Su espesor vara entre algunos metros y puede llegar a ms de treinta metros. - Horizonte D: es la roca alterada o roca madre. Los dos primeros horizontes son los ms importantes para la actividad agrcola. Tipos de suelo : de acuerdo con la composicin y utilidad agrcola se pode distinguir los siguientes tipos de suelo: - Arenosos: contienen gran cantidad de arena, estn formados por partculas muy finas. De color amarillento o rojizo, no retiene el agua y solo son aptos para cultivar papas, zanahorias y remolachas. - Arcillosos: Contienen grandes cantidades de arcillas, las partculas que los forman son muy pequeas, compactas, de color pardorijizo. Retienen el agua con facilidad y al secarse se agrieta y endrese. En ellos se puede cultivar arroz y lechuga. - Calcreos: Tienen ms de 40% de sales de calcio. Son de color blanquecinos y cuando se seca se agrieta, con abundante riego y abono sirven para cultivar maz, cebada y uvas. - Humiferos: contienen ms de un 60% de humus, material que absorbe y retiene el agua, controlando su filtracin y son aptos para diversos cultivos diversos cultivos - Musgosos o limosos: contienen agua, arena, limo y arcilla en partes ms o menos iguales. son semipermeables y son suelos ptimos para la agricultura Composicin del suelo: los principales componentes son: - Materia orgnica: es el resultado de la descomposicin de plantas y animales muertos, y de excrementos. Estos materiales a descomponerse forman las sustancias nutritivas para las plantas. Est representada por restos de vegetales, por hongos, lombrices de tierra, inceptor y otros animales. Humus: se forma cuando los restos de plantas se mezcla con los minerales, excrementos y cadveres de animales originndose una masa pastosa.
- Materia inorgnica: se origina por el proceso de meteorizacin que ocurre en la roca,
originndose as algo de fosforo, azufre y nitrgeno, los cuales determinan que un suelo sea frtil para un tipo de cultivo. Adems contienen agua y burbujas de aire. - Agua: la presencia de agua en el suelo es de vital importancia, ya que mantiene en solucin los nutrientes que ser aprovechado por la plantas. - Aire: ocupa los poros que el agua deja libre. Este aire contiene los mismos gases atmosfricos, pero es ms rico en CO2. Importancia de los suelos: Son muy importantes para la vida de la plantas, de los animales y del hombre. Los suelos nos proporcionan gran cantidad de alimentos, pues de ellos las plantas saca sustancias nutritivas para el hombre y los animales. Favorecen la vegetacin que regula el clima y la existencia de los ros.
La meteorizacin y la erosin de los suelos:
- La meteorizacin: es el proceso de desintegracin fsica y qumica de las rocas, que permiten la formacin de los suelos. Este proceso ocurre debido a la accin de agentes atmosfricos, como los vientos, las lluvias, las variaciones de presin y temperatura; biolgica como la accin de algunas plantas y animales; y qumicos , como reacciones qumicas con el agua u otra sustancias. - La erosin: es el proceso de transporte y arrastre de los materiales que forman el suelo , de un lugar a otro, por accin a la gravedad, el agua, el viento, los animales y los seres humanos. Este proceso ocurre principalmente en suelos que no poseen cobertura vegetal, es decir, que no estn cubiertos por plantas, es por esta y otras razones, la forestacin es perjudicial.