incendio.qxd:102-105.

qxd 5/12/12 14:08 Pgina 1

Tneles

Incendios en tneles
de carretera:
velocidad crtica y
ensayos de incendio
Fernando Hacar Rodrguez; Ingeniero Tcnico de Obras Pblicas, Madrid

Ensayo de fuego real

en un tnel en
construccin.
(Garca-Arango y
otros. 1993)

Es muy conocido que en los incendios en parte inferior de la seccin tnel, mezclndose
tneles la evolucin de los gases generados y las con el aire fresco que pudiere haber, y
temperaturas que se alcancen dependen de la ocupando la seccin completamente de humos.
velocidad de la corriente de aire en el tnel.

En un caso general, los humos calientes que

se generan, por flotabilidad ascienden a la
bveda del tnel, producindose la
estratificacin en la que los humos ms
calientes ocupan la parte superior y los ms
fros la inferior de la seccin del tnel. Incluso
con velocidad del aire nula en el rea del fuego,
los humos calientes avanzan por la bveda del
tnel hacia cada lado del fuego, hacindolo en
un tnel horizontal a una velocidad de 2 m/s.
Los humos se van enfriando a medida que se
alejan del foco y van descendiendo hacia la
Avance los humos calientes en un tnel
horizontal incluso sin ventilacin.
(AIPCR. 2007)
Bien sea el tnel horizontal o con cierta
inclinacin, y segn sean las condiciones de la
corriente de aire longitudinal, el desplazamiento
de los humos calientes se podr producir, tanto
hacia aguas arriba del foco, como hacia aguas
abajo.

octubre 2012
20
incendio.qxd:102-105.qxd 5/12/12 14:08 Pgina 2
Tnel en pendiente, sentidos de trfico
y de ventilacin descendente, y escape avanzando contra
la corriente de aire. (Kawabata y otros. 1991)
En el caso de un tnel en pendiente (es decir,
perfil longitudinal descendente), con sentidos de
trfico y de la ventilacin igualmente
descendentes, en un incendio, por efecto
chimenea los humos calientes podrn llegar a
remontar la pendiente, es decir, podrn avanzar
a contracorriente del aire fresco. Si eso
sucediera, los usuarios que intenten escapar de
los humos avanzando contra la corriente de aire
fresco (es decir, con el aire fresco de cara)
podran tener dificultadas por la presencia de
dichos humos calientes avanzando hacia el
mismo lado que ellos intentan escapar. Ese
fenmeno de retroceso de los humos es
conocido como efecto backlayering.
Si se trata de un tnel unidireccional con
ventilacin longitudinal, tpico de autovas o
autopistas, con la corriente de aire en el mismo
sentido que el de avance de los vehculos, los
vehculos que se encuentren aguas abajo de
fuego quedarn bloqueados por el propio fuego,
mientras que los que se encuentren por delante
podrn continuar la marcha y salir al exterior, y,
en el caso deseable para un tnel unidireccional,
los humos impulsados por los aceleradores lo
harn igualmente por esa misma boca.
Si existe congestin de trfico, el supuesto de
que los vehculos aguas arriba del fuego salgan
del tnel sin mayores complicaciones podr no
ser cierto, pues permanecern tambin
bloqueados por la propia congestin del trfico
(de ste aspecto no nos ocuparemos).
Pero como ya hemos sealado, incluso
suponiendo que se mantiene una estratificacin,
los humos calientes tendern a propagarse en
ambos sentidos desde el foco, salvo que exista
suficiente corriente de aire favorable (natural o
octubre 2012
21
Tneles
Estratificacin inicial
de humos durante un
ensayo con humos
calientes.
forzada por la ventilacin) que empuje los
humos hacia la salida y evite ese retroceso
(backlayering).
Tal estratificacin puede durar unos 15 min,
dando tiempo a que los usuarios abandonen el
tnel yendo hacia las salidas de emergencia (o
escapando por las bocas) con el tnel an con
visibilidad y con el aire an fresco por no
haberse mezclado con los humos que progresan
por la parte superior de la seccin del tnel. Si
adems hay extraccin de humos, y si la
velocidad del aire se controla, dicha duracin de
la estratificacin puede ser significativamente
mayor. Por esa razn los clculos de la
ventilacin, as como las estrategias de
ventilacin asociadas , se ocupan de dicho
importante aspecto. La zona de extraccin de
humos (bien por medio de los exutorios
empleados en ventilacin transversal o
semitransversal, bien por pozos, etc.) debe
hacerse tan cerca como sea posible del punto
donde se produce el fuego y extrayendo todos
los humos que se generen.
La velocidad del aire en el tnel que deber
asegurarse con el propsito de evitar el
retroceso de humos, la llamada velocidad
incendio.qxd:102-105.qxd 5/12/12 14:08 Pgina 3

Tneles

Tnel en pendiente, sentidos de trfico

y de ventilacin descendente. Sin retroceso
de humos (velocidad del aire en el tnel igual a la velocidad crtica). (Kawabata y otros. 1991)

crtica, puede calcularse a partir de las Tfotocrtica = Temperatura media de los gases en el
conocidas ecuaciones de Kennedy . lugar del fuego [K].
Tfresco = Temperatura del aire fresco en tnel
En un modelo unidimensional del tnel, y en [K].
el supuesto que el aire fresco aportado por la
ventilacin enfre el rea de fuego (toda o parte
de dicha rea de fuego), la velocidad crtica y la
temperatura en el foco del fuego es:

Siendo:
u critica = Velocidad crtica [m/s].
K1 = Coeficiente determinado a partir del
nmero de Froude [adim]:
Velocidad crtica (m/s) en funcin de la potencia
calorfica del fuego (MW). Tnel de altura 4,2 m,
[adim]. seccin 37,8 m2., pendiente -4,00%.
Frcritico= Nmero de Froude crtico [adim].

Kg = Coeficiente por inclinacin en descenso Tal y como se muestra en la figura, para un

(para ascenso es 1,000) [adim]:
Kg = 1 + 0,0374 i0,8
g = Aceleracin de la gravedad [m/s2].
Htnel = Altura desde la base del fuego hasta la
parte ms alta del tnel [m].
Atnel = rea sin obstculos- de la seccin
transversal del tnel [m2].
= Factor entre 0 y 1 que representa la
proporcin del rea del tnel que es atravesada
por el aire fresco [adim].
= Potencia calorfica del incendio
transmitida al aire del tnel (por conveccin)
[MW].
Qtotal = Potencia calorfica del incendio [MW].
fresco = Densidad aire fresco en el tnel [kg/m3].
cp = Calor especfico del aire [J/(kg K)].
tnel de altura Htnel = 4,20 m, con seccin
Atnel = 37,8 m2, con pendientes no mayores
del -4%, para fuegos de hasta Qtotal = 100 MW
la velocidad del aire de ucrtica = 3 m/s es
suficiente para evitar el "backlayering".
Para los valores que se suelen considerar en
los fuegos de diseo de la ventilacin, Qtotal
entre 20 y 300 MW (para no extendernos, no
entramos en detalles de cuales son las razones
por las que se consideran unos u otros valores
segn cada Normativa internacional pues existe
informacin bien clara y ordenada al respecto),
calculando las velocidades crticas para dicho
rango de fuegos de diseo, en el caso de un
tnel tpico de autovas o autopistas (2 carriles
de 3,50 m, arcenes a cada lado de 1,00 m, aceras

octubre 2012
22
incendio.qxd:102-105.qxd 5/12/12 14:08 Pgina 4

Tneles

a cada lado de 0,75 m) con Atnel = 73,5 m2 y

Htnel = 7,00 m, y ubicado el tnel a una altitud
de Hmsnm = 500 m, la velocidad crtica en
funcin de la pendiente del tnel se muestra en
el grfico adjunto:

Tnel Memorial en
West Virginia
(EE.UU.). (Parsons
Brinckerhoff Quade &
Pero si se comparan estos valores con los Douglas, Inc.)
resultados medidos en los ensayos en el tnel
Kennedy dan valores de la velocidad crtica por
Memorial comprobamos que son ms elevados,
encima de los que se miden en ensayos y por
es decir, la velocidad crtica que resulta al aplicar
ello estaramos del lado de la seguridad.
la ecuacin de Kennedy es mayor que las
obtenidas de dichos ensayos.
Por el contrario, en tneles de seccin
grande en comparacin con la seccin del fuego,
no ser cierto que el aire fresco pase a travs de
toda esa rea de fuego enfrindolo y por ello, en
esos casos, la velocidad crtica obtenida con la
ecuacin de Kennedy ser subestimada.

Eso mismo se producir en los ensayos de

fuego que frecuentemente se hacen en tneles
quemando algn combustible en una bandeja.

Por dicha razn se introduce el coeficiente

Velocidad crtica (m/s) en funcin de la que, valiendo entre 0 y 1, representa la
potencia calorfica del fuego (MW) para proporcin del aire fresco que pasa a travs del
diferentes pendientes (i%). Tnel de altura
7,00 m, seccin 73,5 m2., altitud 500 m.s.n.m. fuego y lo enfra. La fraccin restante no toma
parte en el fuego.
Los ensayos en el tnel Memorial se
hicieron entre los aos 1993 y 1995. Se trata de
un tnel de 853 m de longitud, pendiente del
3,2%, y con seccin de 60,5 m2. Se hicieron
ensayos con fuegos entre 10 y 100 MW. Segn
esos ensayos, con una velocidad crtica de 3
m/s se evita el backlayering para fuegos entre
50 y 100 MW.

Pero aplicando las ecuaciones de Kennedy Zonas no afectadas

para ese tnel, resulta, para Qtotal = 100 MW, directamente por la
corriente de aire
una velocidad crtica de ucrtica 3,3 m/s, y para fresco. (Tetzner, D.;
Qtotal = 50 MW es ucrtica 2,8 m/s. Esto es, Pollak; Ssippel, M.
para estos fuegos importantes las ecuaciones de 1999)

octubre 2012
23
incendio.qxd:102-105.qxd 5/12/12 14:08 Pgina 5
Tneles
Los valores obtenidos con los modelos de
CFD, Computational Fluid Dynamics y con las
ecuaciones de Kennedy aconsejan que :
 Para fuegos de hasta 20 MW el factor est
comprendido entre 0,25 y 0,30.
 Para tneles inclinados el factor 0,0374 de Kg
debe reducirse a 0,020.
 Para fuegos mayores pude emplearse la fr-
mula de Kennedy (=1), resultando velocida-
des crticas significativamente ms elevadas
que las obtenidas con los modelos CFD,
estando por ello del lado de la seguridad.
Por ejemplo, para un
tnel de 3 carriles, con
altura 5,00 m, seccin de
60 m2 y pendiente de -
4,0%, las velocidades crticas
que se obtienen segn la
ecuacin de Kennedy y la misma corregida con
el correspondiente valor de son las indicadas
en el cuadro adjunto:
Observamos en estos casos de fuegos en los
que el aire fresco los enfra slo parcialmente -
fuegos pequeos respecto a la seccin del
Tnel urbano en la
Autopista Costanera
Norte (Santiago de
Chile). Ensayo de fuego:
6,7 MW.
(Prez Arias, Miguel
ngel. 2009)
tnel- al hacer uso del coeficiente en la
correccin de la ecuacin de Kennedy la
velocidad crtica ucrtica () es significativamente
ms altas que sin dicha correccin ( = 1 ).
As pues, se concluye:
 Para el clculo de la velocidad crtica en fue-
gos de hasta 20 MW se deber introducir la
correccin de la ecuacin de Kennedy con el
coeficiente , obteniendo la velocidad crtica
que hemos denominado ucrtica ().
 Con el propsito de dimensionar y realizar
correctamente los ensayos de fuego (fre-
octubre 2012
24
cuentemente con fuegos entre 2 y 6 MW) se
deber tener en cuenta que han de realizar-
se con esa velocidad crtica ucrtica () que se
ha sealado en el prrafo anterior.
Referencias sealadas en el texto y en pie de
figuras.
(Abella, Alberto; Garca-Arango, Ignacio; Hacar, Fernando. 2012)
El Tnel: Un paso ms en el camino (Seguridad, Normativa e
Instalaciones). 2012. Fundacin Ingeniera Tcnica de Obras
Pblicas. C/ Jos Abascal, 20. 28003 Madrid. Espaa.
http://www.fitop.es/proyectos1.html
ISBN: 978-84-615-6491-0. EAN: 9788461564910 (AIPCR. 2007)
AIPCR: Association Internacionale Permanente des Congrs de la
Route. Technical Committee C3.3 Road Tunnels operation.
Systems and Equipment for Fire and Smoke Control in Road
Tunnels. 2007.
(Bendelius, Arthur G. 1996)
The Memorial Tunnel fire ventilation test program.
Protection from fire in rail and road tunnels. Roma, Italia. 1996.
Memorial Tunnel fire ventilation test programme.
One Day Seminar: Smoke and critical velocity in tunnels.
Independent Technical Conferences (ITC). Londres. April 1996.
(Comit AIPCR des Tunnels routiers (C5). 1999)
Fire and smoke control in road tunnels: 05.05.B.
World Road Association. A.I.P.C.R.: Association Internacionale
Permanente des Congrs de la Route. 1999.
(Garca-Arango, I.; Abella, A.; Hacar, F. 1993)
Incendios en tneles.
Ediciones Paraso, Oviedo, Asturias. 1993.
(Hall, R. C. 2006)
Ventilaron during road tnel emergencies.
Mott MacDonald. August 2006.
(Hwang, C. C.; Edwards, J. C. April 2005)
The critical ventilation velocity in tunnel fires-a computer simulation.
Fire Safety Journal. Volume 40, Issue 3. April 2005.
(Kawabata, N.; Ohashi, H.; Kato,Y. 1991)
Numerical simulation of fire fume propagation along the ceiling
of a down-grade tunnel.
7th International Symposium on Aerodinamics and Ventilation of
Vehicle Tunnels. Brighton, Reino Unido. Noviembre de 1991.
(Parsons Brinckerhoff Quade & Douglas, Inc.)
Tnel Ventilation and Fire/Life Safety Capabilities.
(PIARC. 2008a) PIARC.: Technical Committee C3.3 Road Tunnel
Operations.
Road Tunnels: Operational Strategies forEmergency Ventilation.
(Tetzner, D.; Pollak; Ssippel, M. 1999)
Critical Velocity Comparative assessment of test results and CFD
simulation.
International Conference on Tunnel fires and escape from tun-
nels.Lyon, France. May 1999.