LA RESTAURACIN DE FERNANDO VII EN 1814

THE RESTORATION OF FERNANDO VII IN 1814

Emilio La Parra Lpez

Universidad de Alicante

SUMARIO: I. INTRODUCCIN.- II. RESTAURACIN DE FERNANDO VII?.-

III. EL CAMBIO POLTICO.- IV. NAPOLEN Y WELLINGTON.- V.
CONSIDERACIONES FINALES

Resumen: Se intenta ofrecer aqu una explicacin del cambio poltico operado
en Espaa en 1814. A diferencia de lo sucedido en la restauracin de los
Borbones en Francia y Npoles, la vuelta a la monarqua tradicional en Espaa
no fue el resultado de un acuerdo entre las fuerzas polticas del pas. Tampoco
fue un hecho natural, como mantienen algunos historiadores basados en que
el rgimen constitucional no haba calado entre los espaoles. El cambio
poltico fue el producto de la imposicin violenta, mediante un golpe de Estado,
de un sector (el contrarrevolucionario), que supo manejar a su favor la
excelente imagen popular de Fernando VII y cont con la colaboracin, por una
parte, de Napolen y por otra, y por motivos diferentes, de Wellington y el
gobierno britnico.

Abstract: This study provides an explanation about the political change in 1814
Spain. Unlike from the Bourbons restoration in France and Naples, the return to
traditional Monarchy in Spain was not due to an agreement between the
political forces of the country. Neither was a natural fact due to the lack of
support of the constitutional system by Spaniards, as some historians have
said. The political change was the result of a violent imposition though a coup of
state from the counter-revolutionary sector, which used the good public opinion
about Fernando VII and had the support of Napoleon as well as Wellington and
the British government by different issues.

Palabras clave: Restauracin, Fernando VII, contrarrevolucin, Tratado de

Valenay, Wellington.

Key Words: Restoration, Fernando VII, counterrevolution, Velenay Treaty,

Wellington

I. INTRODUCCIN

El uso del trmino Restauracin se ha generalizado en la historiografa

europea para designar el tiempo inmediatamente posterior a las guerras
napolenicas, cuando las dinastas expulsadas por la revolucin y por

Historia Constitucional, n. 15, 2014. http://www.historiaconstitucional.com, pgs. 205-222

Napolen recuperaron su corona1 . Este fenmeno tuvo lugar en una parte
importante de los territorios europeos, pero el caso ms notorio fue la vuelta de
la Casa de Borbn al trono de Francia en la persona de Luis XVIII. La
relevancia de este acontecimiento para la historia de Europa y el protagonismo
de Francia a partir de 1789 han determinado que el proceso seguido en este
pas se tome como referencia, tanto para sealar el comienzo del periodo
histrico as denominado, como para definir el concepto2. En consecuencia,
se fija el comienzo de la Restauracin en 1814, cuando tras la abdicacin de
Napolen el 6 de abril de ese ao las potencias aliadas permitieron el regreso
de Luis XVIII a su trono3. Por otra parte, de acuerdo con Marco Ferrari, la
palabra restauracin se ha asentado en el lenguaje histrico-poltico per
designare una pluralit de referenti associati, volta a volta, ad un periodo
storico, al pensiero reazionario che si manifesta dopo le fasi revoluzionarie,
nonch ad un ordine interno o internazionale- tratto da modelli precedenti, che
viene a normalizzare i rapporti socio-politici dopo cambiamenti repentini e
violenti. 4
El concepto restauracin as entendido hace referencia a la hegemona
alcanzada por el pensamiento reaccionario tras la revolucin, pero tambin a la
creacin de un nuevo orden caracterizado por la transaccin entre procesos
culturales precedentes y sucesivos. Un orden basado retricamente en la
legitimidad, cuyo objetivo poltico fundamental consisti en garantizar en las
monarquas europeas la permanencia de la organizacin administrativa
histrica -si no en su totalidad, al menos en buena parte- y en velar por la
estabilidad social mediante la salvaguarda, no tanto de los intereses de la
nobleza y del clero, como de los adquiridos durante la revolucin por los
nuevos propietarios. Dicho de otro modo y circunscribindonos a la poltica
francesa, la restauracin consisti en la conciliation dun principe monarchique
fort, appuy sur la double lgitimit historique et religieuse de lancien dynastie,
avec les principes de la Constituante [la Asamblea francesa de 1789]; les droits
du roi et la Dclaration des droits de lhomme 5

1
Este texto, que recoge parte de lo expuesto por el autor en el Coloquio: Rien appris, rien
oubli? Les Restaurations dans lEurope postnapolonienne, celebrado en octubre de 2013 en
Clermont-Ferrand, se enmarca en el Proyecto de investigacin con referencia: HAR2012-
38903, financiado por el Ministerio de Economa y Competitividad.
2
Como es bien sabido, en la periodizacin de la historia de Espaa se reserva el trmino
Restauracin para designar el tiempo iniciado por la vuelta al trono de la dinasta de Borbn a
partir del pronunciamiento del general Martnez Campos en los das finales de 1874.
3
Todos los estudios datan el comienzo de la Restauracin francesa en 1814, pero no existe
consenso a la hora de determinar la fecha exacta, como queda patente en uno de los estudios
ms reciente y slidos: Francis Dmier, La France de la Restauration (1814-1830). Limpossible
retour du pass, Paris, Gallimard, 2012. Ese momento podra fijarse el 2 de mayo, cuando ya a
las puertas de Paris, Luis XVIII dio la Dclaration de Saint-Ouen, por la que asuma la plenitud
de sus poderes y encargaba la redaccin de una nueva Constitucin a una comisin elegida
entre los miembros de las dos cmaras (Emmanuel de Waresquiel y Benot Yvert, Histoire de
la Restauration. 1814-1830. Naissance de la France moderne, Paris Perrin, 2002, p. 55).
4
Marco Ferrari, La Restauration. Ideologia e linguaggio (1814-1830), Firenze, Centro
Editoriale Toscano, 2000, p. 15.
5
Emmanuel de Waresquiel y Benot Yvert, Histoire de la Restaurationop. cit., p. 7.

206
 Basndonos en el estado actual del conocimiento sobre lo sucedido en
1814 en Espaa se constata la dificultad de aplicar aqu este concepto de
restauracin. El pensamiento y las actitudes reaccionarias alcanzaron en
Espaa tal hegemona, que eliminaron de la esfera pblica cualquier
alternativa6, no hubo sustitucin de una Constitucin por otra, ni reconocimiento
de los derechos ciudadanos, y no se registr ningn intento de transaccin
poltica, sino todo lo contrario: hubo un claro propsito de suprimir mediante la
represin o el silencio a quienes mantenan las ideas de la poca
revolucionaria anterior e, incluso, de eliminarlos fsicamente.
Ahora bien, significa esto que la sustitucin del rgimen constitucional
por la monarqua absoluta tras el regreso de Fernando VII en 1814 se oper al
margen de Europa y que solo es explicable por razones internas? La
respuesta no puede ser afirmativa. Cuando menos, es preciso matizarla. Esto
es lo que aqu se pretende, no sin advertir que lo que se presenta es en
realidad una hiptesis de trabajo, pues quedan muchas cuestiones por clarificar
en torno a ese acontecimiento, el cual hasta el momento no ha atrado en el
grado deseable la atencin de los historiadores.

II. RESTAURACIN DE FERNANDO VII?

En Francia y en Npoles, los territorios comparables a Espaa donde

reinaba la Casa de Borbn antes de la revolucin, esta dinasta recuper el
trono a partir de 1814; en Espaa, sin embargo, esto no fue tan evidente. En
opinin de una parte importante de los contemporneos de los hechos, en
1814 la Casa de Borbn no fue restaurada en Espaa porque no haba sido
expulsada del trono. De acuerdo con esta interpretacin, Fernando VII no haba
dejado de ser rey desde el 19 de marzo de 1808, fecha de su entronizacin
tras la renuncia de su padre Carlos IV, de manera que no poda ser
restaurado.
En este punto conviene distinguir entre legalidad y prctica poltica.
Mediante los tratados firmados en Bayona en mayo de 1808, los Borbones
espaoles haban cedido sus derechos a Napolen. En consecuencia, desde
ese momento Fernando VII haba dejado de ser rey de Espaa. Pero esta
legalidad nicamente fue reconocida por una parte de los espaoles, los
llamados afrancesados o josefinos. El resto la mayora- neg todo valor a
lo acordado en Bayona y declar la guerra a Napolen en nombre de Fernando
VII, a quien se ensalz hasta el paroxismo y se proclam nico rey de Espaa
(nico, no solo para manifestar el rechazo de Jos I, el monarca impuesto en
virtud de los acuerdos de Bayona, sino tambin para disipar toda duda sobre la
vuelta de Carlos IV). En nombre de Fernando VII hicieron la guerra los
espaoles y se dotaron de un nuevo sistema poltico. En este sentido no

6
Esta circunstancia la seal hace tiempo Luis Dez del Corral, El liberalismo doctrinario,
Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1973, 3 ed., pp. 496 (1 ed. en 1945): en 1814, en
Espaa se registr una reaccin frente a las ideas oriundas de la Revolucin francesa y de la
poca anterior a la misma superior a las que muestran las otras Restauraciones europeas.

207
import que el rey estuviera ausente, antes al contrario, su cautividad fue
instrumentalizada como un argumento ms a su favor.7
La actuacin de la nacin en 1808 y aos sucesivos fue inequvoca: en
ausencia del rey, las Juntas asumieron la soberana en su nombre; a
continuacin, la nacin, reunida en Cortes, se declar nica soberana y
reconoci expresamente a Fernando VII rey de Espaa. As lo estableci el
primer decreto emanado de aquel parlamento, texto fundamental porque marc
su orientacin, estableciendo los principios de soberana nacional y divisin de
poderes, base de la revolucin poltica. En lo que aqu nos interesa deca el
decreto, fechado el da de la apertura de la legislatura (el 24 de septiembre de
1810): las Cortes reconocen, proclaman y juran de nuevo por su nico y
legtimo Rey al Seor D. Fernando VII de Borbn y declaran nula, de ningn
valor ni efecto la cesin de la corona que se dice hecha a favor de Napolen,
no solo por la violencia que intervino en aquellos actos injustos e ilegales, sino
principalmente por faltarle el consentimiento de la Nacin.8 . La Constitucin
promulgada en 1812 corrobor este acuerdo: El Rey de las Espaas es el
Sr. D. Fernando VII de Borbn, que actualmente reina (art. 179). Para los que
lucharon contra Napolen no exista, pues, duda alguna sobre la ilegalidad de
Bayona. Es ms, aunque en algunos momentos circularon informaciones
acerca de actuaciones dudosas de Fernando durante su cautiverio, e incluso se
lleg a debatir largamente sobre ello en las Cortes9 , jams se puso en
entredicho su continuidad en el trono. Por el contrario, Jos Napolen siempre
fue el intruso 10.
As pues, el retorno de Fernando VII a Espaa en 1814 no fue, segn el
sentir de quienes haban hecho la guerra a Napolen, sino la vuelta a la
normalidad alterada por el emperador francs mediante un acto de fuerza; esto
es, la consecuencia natural de la victoria sobre el invasor extranjero. Por lo
dems, a diferencia de lo ocurrido en Francia, en Espaa no haba
desaparecido el recuerdo de los Borbones. Ms bien, como se acaba de decir,
haba sucedido todo lo contrario. Por eso, en 1814 nadie discuti los derechos
de Fernando VII11 y la victoria qued estrechamente asociada a su persona.

7
Emilio La Parra, El rey imaginario, en Emilio de Diego y Jos Luis Martnez Sanz (coord.),
El comienzo de la Guerra de la Independencia, Madrid, Actas, 2009, pp. 199-209
8
Coleccin de Decretos y rdenes que han expedido las Cortes Generales y
Extraordinarias, Cdiz, Imprenta Real, 1811, I, p. 2.
9
El debate en las Cortes sobre la actuacin del monarca durante su cautiverio ha sido
estudiado por Javier Lasarte, Las Cortes de Cdiz. Soberana, separacin de poderes,
Hacienda. 1810-1811, Madrid, Marcial Pons-Universidad Pablo de Olavide, 2009, pp. 269-323.
Vase asimismo Emilio La Parra, La imagen del rey cautivo entre los liberales de Cdiz, en
Encarna Garca Monerris, Mnica Moreno y Juan I. Marcuello (eds.), Culturas polticas
monrquicas en la Espaa liberal. Discursos, representaciones y prcticas (1808-1902),
Valencia, PUV, 2013, pp. 15-30.
10
Sobre la imagen de Jos Bonaparte entre los espaoles, vase Antonio J. Piqueres, Jos
I, malfico o divino, en Emilio La Parra Lpez (coord..), La imagen del poder. Reyes y regentes
en la Espaa del siglo XIX, Madrid, Sntesis, 2011, pp. 77-132.
11
A pesar de sus diferencias, el propio Carlos IV asumi en 1814 que solo Fernando poda
ser el rey de Espaa. As lo dio a entender de forma inequvoca en la correspondencia cruzada
con su hijo desde 1814 hasta 1819 (Archivo General de Palacio, Fernando VII, Caja 34,
expediente 1).

208
Esto explica el entusiasmo general y las aclamaciones al rey al regresar de su
cautiverio, actuaciones estas que no deben ser interpretadas linealmente como
un pronunciamiento de la voluntad popular a favor de la monarqua absoluta,
sino ms bien como la celebracin de la victoria y la expresin del jbilo por la
restitucin de la normalidad, despus de una guerra trgica y muy prolongada
que todo lo haba alterado y en la que se haba visto involucrado el conjunto de
la poblacin. En definitiva, el entusiasmo por Fernando vino a ser un acto de
afirmacin de la monarqua autctona y de repulsa de la impuesta por
Napolen.12
En 1814, pues, no hubo en Espaa mudanza, ni de dinasta, ni de
monarca. Pero s se produjo un cambio importante: el modelo de monarqua
constitucional definido por la Constitucin de 1812 fue sustituido por la
monarqua absoluta; es decir, se restaur la antigua monarqua.13

III. EL CAMBIO POLTICO

La vuelta a la monarqua tradicional en Espaa no fue el resultado de un

acuerdo entre las fuerzas polticas del pas, como en buena medida sucediera
en Francia y en Npoles. Tampoco fue obra de la Providencia, como se
proclam en multitud de sermones y escritos de la poca14, ni un hecho
natural, cual insinan algunos historiadores, aludiendo a que el rgimen
constitucional no haba calado entre los espaoles y en cuanto se present su
rey ante ellos le reconocieron plenos poderes, como era tradicional15. Fue el

12
Pedro Rjula, Realismo y contrarrevolucin en la Guerra de la Independencia, Ayer, 86
(2012), p. 65. En las mltiples manifestaciones artsticas, la mayora efmeras, dedicadas a
ensalzar a Fernando VII tras su regreso de Valenay se celebr ante todo la victoria y se
identific al monarca con el patriotismo de los espaoles (vase Esther Alba Pagn, La pintura
y los pintores valencianos durante la guerra de la independencia y el reinado de Fernando VII
(1808-1833), Tesis doctoral, Universidad de Valencia, 2004, pp. 165-204 (versin en lnea:
http://hdl.handle.net/1083/9966; consultada el 2-2-2014); de la misma autora: El arte efmero y
los artistas valencianos en la primera mitad del siglo XIX: de la fiesta barroca a la fiesta poltico-
patriota (1802-1833), Cuadernos de arte e iconografa, T. 10, n 19, 2001, pp. 183-212; Carlos
Reyero, Alegora, nacin y libertad: el Olimpo constitucional de 1812, Madrid, Siglo XXI, 2010.
13
Joaqun Varela Suanzes-Carpegna, La monarqua doceaista (1810-1837). Avatares,
encomios y denuestos de una extraa forma de gobierno, Madrid, Marcial Pons, 2013, p. 201.
14
Antonio Moliner, El antiliberalismo eclesistico en la primera restauracin absolutista
(1814-1820), Hispania Nova, 3, 3003, y del mismo autor: La elaboracin del mito absolutista
del Deseado Fernando, en Josep Fontana. Histria i projecte social. Reconeiximent a una
trajectria, Barcelona, Crtica, 2004, pp. 957-967; Alfredo Martnez Albiach, Religiosidad
hispana y sociedad borbnica, Burgos, Facultad de Teologa del Norte de Espaa, 1969.
15
No parece razonable asumir sin ms la tesis de la escasa implantacin de la Constitucin
y el repudio de la misma por la poblacin espaola, tesis mantenida casi desde 1814 por varios
escritores y ensayistas (entre los historiadores, su ms caracterizado exponente ha sido
Federico Surez Verdeguer, La crisis poltica del Antiguo Rgimen en Espaa (1800-1840),
Madrid, Rialp, 1950, a quien sigue Mara del Carmen Pintos Vieites, La poltica de Fernando VII
entre 1814 y 1820, Pamplona, Universidad de Navarra, 1958). Por el contrario, vase, por
ejemplo, Conde de Toreno, Noticia de los principales sucesos del gobierno de Espaa (1808-
1814), Pamplona, Urgoiti Editores, 2007, pp. 38 (1 ed. en 1820): La Constitucin estaba en
vigor en todas partes, antes de la entrada del rey, cuanto puede estarlo un sistema nuevo.

209
producto de la imposicin de forma violenta, mediante un golpe de Estado, de
un sector (el contrarrevolucionario), que supo manejar a favor de sus intereses
la excelente imagen popular del rey y cont con la ayuda o, al menos la
permisividad, exterior.
Las reformas liberales auspiciadas por las Cortes de Cdiz, en especial
las fiscales y las relativas a asuntos eclesisticos, junto a la organizacin
centralista del Estado implantada por la Constitucin de 1812, alimentaron un
realismo de raz popular estrechamente ligado a un discurso
contrarrevolucionario que se fue consolidando durante los ltimos aos de la
guerra16. Ese realismo popular estuvo manejado por un poderoso grupo
poltico al que los contemporneos denominaron de distintas formas (Llorente
lo llam el partido carente de luces, Blanco White los partidarios de
Fernando, Alcal Galiano bando anticonstitucional, el conde de Toreno
caterva de reptiles) y los historiadores actuales designan habitualmente como
el sector realista o anticonstitucional. Segn Miguel Artola, en 1814 lo
componan individuos de los estamentos privilegiados, especialmente el clero
de todas clases; los militares procedentes del Antiguo Rgimen, descontentos
porque la Constitucin los haba privado de poder en la administracin
provincial; los miembros de las Audiencias y sus funcionarios, cuyos cometidos
haban quedado reducidos a los puramente judiciales, y los empleados en las
jurisdicciones seoriales, cuya influencia en los pueblos se haba reducida
oficialmente a la nada.17
Todo parece indicar que en 1814 los realistas contaban con mayor
apoyo que los liberales y afrancesados juntos (en 1814, estos ltimos estaban
en su mayora en el exilio). As lo estiman, entre otros, Blanco White y Alcal
Galiano. Pero constatar este hecho no supone atribuir fuerza suficiente al
realismo para acabar por s solo con el sistema constitucional. Las
aclamaciones y los vivas a Fernando VII, incluso cuando iban acompaados de
la coletilla rey absoluto, no son por s mismos suficientemente significativos y
no pueden ser interpretados como expresin inequvoca de la voluntad del
pueblo. 18

16
Pedro Rjula, La guerre dIndpendance et les origines politiques de la contre-rvolution,
en Jean-Philippe Luis (recopilador), La Guerre dIndpendance Espagnole et le Libralisme au
XIXe. Sicle, Madrid, Casa de Velzquez, 2011.
17
Jos Mara Blanco White, El Espaol, n 47, mayo-junio de 1814; Antonio Alcal Galiano,
Historia de Espaa, desde los tiempos primitivos hasta la mayora de edad de la reina doa
Isabel II, redactada y anotada con arreglo a la que escribi en ingls el doctor Dunham, Madrid,
Imprenta de la Sociedad Literaria y Topogrfica, 1846, T. III, p. 26; Conde de Toreno, Noticia
de los principales sucesosop. cit., pp. 36-37; Miguel Artola, La Espaa de Fernando VII, vol.
XXVI de la Historia de Espaa dirigida por Ramn Menndez Pidal, Madrid, Espasa-Calpe,
1968, pp. 529-531. Juan Antonio Llorente ofrece una relacin de los componentes de este
grupo que no difiere, en sustancia, de la presentada por Artola: lo formaron los grandes de
Espaa, los titulados ricos (monas de los grandes), los militares de favor por nacimiento y
proteccin, los miembros antiguos de los diversos Consejos, algunos obispos, muchos
cannigos, casi todos los inquisidores, los prelados de conventos, los frailes exclaustrados, los
exentos de coro y los privilegiados en refectorio y celda por empleo o ancianidad y aos de
hbito ( Juan Nellerto [Juan Antonio Llorente], Memorias para la historia de la revolucin
espaola, Paris, 1814, tomo I, p. 257).
18
Miguel Artola, La Espaa de Fernando VII, op. cit., pp. 529-531 reduce el significado de
estas manifestaciones: La espontaneidad de tales actos [la rotura de lpidas constitucionales y

210
 En cualquier caso, sin rebajar la fuerza de la contrarrevolucin, hay que
considerar otros factores a la hora de explicar el cambio poltico de 1814. Uno
de ellos, la tctica seguida por los liberales. Al pretender hacerle jurar la
Constitucin antes de dar paso alguno y considerar este acto requisito previo
para su reconocimiento como rey, sin ofrecerle alternativa de otro tipo, pusieron
en un brete a Fernando VII. O el rey se avena a asumir la decisin de las
Cortes o rompa tajantemente con el orden constitucional vigente, sin trmino
medio. De nuevo hallamos aqu una clamorosa diferencia con Francia. En
1814 no se le present de la misma forma a Luis XVIII el proyecto de
constitucin elaborado por el Senado, de manera que el rey tuvo capacidad
para formar su propio texto, el cual como seal Blanco White al criticar el
proceso espaol- no fue el mejor posible, pero s infinitamente preferible a lo
existente antes de la revolucin.19
Los liberales pecaron de rigidez, pero el rey, a su vez, hizo otro tanto.
Fernando VII no estaba dispuesto a aceptar el rgimen constitucional, porque
al margen de otras consideraciones, este sistema era contrario a su manera de
entender la monarqua y la funcin de su titular. Fernando fue muy consciente
de su elevada condicin y siempre aspir a ser rey con el ejercicio pleno del
poder, sin tolerar lmites a su autoridad. No poda asumir ninguna Constitucin
y menos an la espaola de 1812, que lo converta en un rgano constituido
con sus facultades expresamente restringidas, y le privaba de poder
constituyente20. A su juicio, esto constitua un atentado a su persona y quienes
lo haban perpetrado los autores de la Constitucin- merecan, en
consecuencia, ser castigados. Dado su carcter vengativo y desconfiado no
precis Fernando VII de ms estmulos para reprimir a los constitucionales y
eliminar su obra, como hizo en su Manifiesto del 4 de mayo. En estas
condiciones era imposible que en Espaa se produjera una confluencia de
culturas, como vimos al tratar sobre el concepto de restauracin. Todo lo
contrario: solo caba la destruccin del legado revolucionario mediante la
represin de los liberales y el rechazo de cualquier proyecto constitucional.
Esta circunstancia la capt perfectamente el prncipe de Canosa, enviado por el
rey de Npoles en 1814 a la corte espaola. Lo que en ese ao estaba
sucediendo en Espaa escribi Canosa a su rey- era un modelo de

los vivas al rey absoluto] no merece mayor crdito que las reiteradas e igualmente espontneas
manifestaciones con que fueron felicitadas las Cortes al promulgar la Constitucin o las que
encontrara el levantamiento de Riego. Lo mismo sucedi en el caso de la Regencia
constitucional: durante su traslado de Cdiz a Madrid en diciembre de 1813, fue aclamada
masiva y repetidamente por la poblacin de los lugares de su trnsito (vase Emilio La Parra,
El Regente Gabriel Ciscar. Ciencia y revolucin en la Espaa romntica, Madrid, Compaa
Literaria, 1995, pp. 191-193.)
19
El Espaol, n 47, mayo-junio de 1814, p. 299. Blanco White, como es bien sabido, tena
el peor concepto de la Constitucin espaola de 1812, que conceptu de producto del furor
democrtico de los liberales: en ella casi todo se lleva al exceso y mantiene los mismos
principios de libertad mal entendidos de que Francia se avergenza ahora (El Espaol n 46,
marzo-abril 1814, p. 190)
20
Ignacio Fernndez Sarasola, La Constitucin de Cdiz. Origen, contenido y proyeccin
internacional, Madrid, CEPC, 2011, pp. 167 ss; Joaqun Varela Suanzes-Carpegna, La
monarqua doceaistaop. cit. captulo 2.

211
coherencia y rigor contrarrevolucionario, de manera que se poda hablar de una
restauracin ad pristinum21.
Desde el primer momento se constat que el objetivo de la restauracin
espaola era, en efecto, volver al pasado, al tiempo anterior al revolucionario,
excluyendo toda transaccin con este ltimo. De nuevo puede ser til la
comparacin con Francia. Tomemos dos documentos muy influyentes en el
origen y configuracin de ambos procesos, fechados casi al mismo tiempo: la
declaracin de St-Ouen de Luis XVIII, del 2 de mayo de 1814, y el Manifiesto
de Fernando VII a la nacin espaola del 4 del mismo mes. Uno y otro texto
perseguan el mismo objetivo: acabar con un sistema poltico considerado
ilegtimo. Al mismo tiempo eran un modo de capear el temporal, es decir, de
evitar la oposicin directa y en masa de los liberales o de quienes mantenan
aspiraciones constitucionales, para lo cual hacan ciertas promesas, entre otras
la de no resucitar la monarqua absoluta. Pero su contenido y efectos fueron
muy distintos. El rey de Francia anunci un rgimen representativo bicameral y
asumi parte de las conquistas de la revolucin22, mientras que Fernando VII, a
pesar de que asimismo lanzara algunas propuestas halageas, pretendi
volver al pasado pre revolucionario sin hacer la ms mnima concesin. En su
Manifiesto lo dej sentado con toda rotundidad: declar nulos y sin ningn
valor y efecto la Constitucin y decretos de las Cortes de Cdiz, como si no
hubiesen pasado jams tales actos y se quitasen de en medio del tiempo. El
francs cumpli hasta cierto punto sus promesas y otorg una Constitucin,
mientras que el espaol hizo caso omiso de todo lo anunciado, en particular la
reunin de Cortes y la elaboracin de una constitucin que asegurara, en
palabras del propio monarca, la libertad y seguridad individual y real23. Solo
en lo relativo a la represin cumpli Fernando VII lo anunciado en su
Manifiesto. En l advirti que todo aquel que intentara sostener la Constitucin
y, en general, la obra de las Cortes, ora lo ejecute de hecho, ora por escrito o
de palabra, sera declarado reo de lesa majestad, y como a tal se le impondra
la pena de la vida. Y lo cumpli.
En Espaa, pues permtaseme la insistencia- no hubo rastro de la
voluntad pacificadora presente en la restauracin francesa24. No obstante, en
marzo-abril de 1814, antes del golpe de Estado propiciado por el mencionado

21
Cit. por Nicola del Corno, Un reazionario italiano nella Spagna della Restauratione. La
missione diplomatica del Principe di Canosa a Madrid (1814-1815) nelle Carte Canosa
dellArchivio Borbone di Napoli, Spagna Contemporanea, 5, 1995, p. 159.
22
Entre otras cosas, Luis XVIII declaraba irrevocable la venta de bienes nacionales y se
comprometa a asegurar la libertad pblica e individual, a mantener la libertad de prensa y de
cultos, a no suprimir la Legin de Honor, a garantizar la deuda pblica y a no perseguir a nadie
por sus opiniones o sus votos.
23
Fernando VII prometa asimismo la libertad de imprenta siempre que no degenerase en
licencia (esto es, se debera mantener respeto a la religin y al gobierno, entre otras cosas),
la separacin de la Tesorera de los gastos de la Real Casa y el ajuste de las futuras leyes a lo
acordado en las prximas Cortes, cuya convocatoria prometa. Con estas bases se demostrar
deca en el Manifiesto- que l no era un tirano ni un dspota, sino un padre de sus vasallos.
24
El inteligente y omnipresente Pozzo di Borgo, embajador ruso en Pars, declar en marzo
de 1816 que el principio de legitimidad no fue el nico ni el ms importante que se tuvo en
cuenta a la hora de restaurar a los Borbones en Francia, sino la idea de que esa restauracin
era el mejor modo de tranquilizar al pas, esto es, de garantizar la paz (cit. por E. de
Waresquiel et B. Yvert, Histoire de la Restauration, op. cit., p. 29).

212
Manifiesto del 4 de mayo, algunos creyeron que se ira en esa direccin. Es el
caso del general Girn. El 28 de marzo de 1814, tras recibir noticias fiables de
la entrada del rey en Espaa procedente de Valenay, escribi a su padre, el
marqus de las Amarillas:
Veo el momento en que cogemos el fruto de nuestros largos sacrificios:
el de la consistencia del Estado, el de la seguridad de que mi hijo tendr
con qu vivir, y en una palabra, el de el trmino ms glorioso y lisonjero
posible de esta gran convulsin, en que la opinin, la vida y el bienestar
han estado tantas veces a la vuelta de un lado. Ahora aade- una vez
pasada la tormenta (la guerra) su padre, anciano, podr disfrutar de
toda tranquilidad.25
Puede que otros espaoles en particular quienes confiaron en las
promesas del mencionado Manifiesto- pensaran asimismo que la vuelta de
Fernando VII significaba el fin de la inseguridad y de los sufrimientos y el
comienzo de la regeneracin del reino, aspiracin tantas veces mencionada
durante los aos de la guerra. Pero su ilusin no tard en desvanecerse.
Cumpliendo rdenes reales, en la noche del 10 de mayo de 1814, antes de
instalarse el monarca en la capital de su reino, lo cual tuvo lugar tres das
despus, el general Egua, recin nombrado capitn general de Castilla La
Nueva, encarcel a los polticos liberales ms conocidos, entre ellos a Pedro
Agar y Gabriel Ciscar, miembros de la Regencia constitucional. A continuacin
se procedi a la depuracin de la administracin y al progresivo
desmantelamiento de la obra del rgimen constitucional.
Las medidas sociales adoptadas en este sentido tuvieron un marcado
carcter contrarrevolucionario y, sobre todo, favorecieron a la Iglesia y
consolidaron los privilegios del clero26. En el orden poltico se eliminaron las
instituciones creadas en la poca constitucional y se restablecieron las
suprimidas durante ese tiempo. Todo se orient a restituir en su integridad el
orden del Antiguo Rgimen, pero como hace algunas dcadas sealara Miguel
Artola, el sistema poltico resultante no respondi por entero a ese modelo. Lo
que en realidad se produjo fue un desplazamiento del centro del poder y, como
consecuencia, una concentracin del mismo en manos del rey y de un corto
nmero de ministros y consejeros dependientes directamente de l27.
Al igual que en otras monarquas europeas, la restauracin no supuso la
vuelta del Antiguo Rgimen en Espaa, sino el nacimiento de un nuevo tiempo
poltico. Pero a diferencia de lo sucedido en otras partes, aqu todo dependi
de la voluntad de un rey que en 1814 -de modo ms acusado a partir de 1823,

25
Reproducida por Juan Arzadun, Fernando VII y su tiempo, Madrid, Summa, 1942, p. 68
(los subrayados son mos)
26
Entre otras medidas se decidi la vuelta de los jesuitas, la restitucin del impuesto
llamado Voto de Santiago, el restablecimiento de conventos y la devolucin de sus bienes
desamortizados sin indemnizacin a sus poseedores.
27
Miguel Artola, Antiguo Rgimen y Revolucin liberal, Barcelona, Ariel, 1978, p. 188. Esta
situacin de dependencia a que alude Artola la expres perfectamente el embajador de Francia
en Madrid en uno de sus despachos de 1824: los ministros de Fernando VII no son autnticos
ministros, sino secretarios encargados de despachar las rdenes del rey (cit. por Jean-Philippe
Luis, La dcada ominosa (1823-1833), una etapa desconocida en la construccin de la
Espaa contempornea, Ayer, 41, 2001, p. 105)

213
cuando el sistema constitucional fue derribado por segunda vez - ejerci el
poder con mayor libertad que sus antecesores y elimin todo aquello que
pudiera trabarla, aun cuando se tratara de reivindicaciones de las fuerzas
contrarrevolucionarias. Qued desvirtuado el antiguo sistema polisinodial (los
Consejos, integrados por personas fieles al monarca, dejaron de ser
operantes); aunque fue derogada la obra de las Cortes de Cdiz, los nobles
titulares de seoro no recuperaron sus derechos jurisdiccionales suprimidos en
1811, y por ms que se predic la alianza entre el Trono y el Altar, prosigui
la poltica regalista, de forma que pronto aflor el descontento entre el clero por
la prdida de su poder poltico y de su tradicional control sobre ciertas
instituciones28 Ejemplo paradigmtico de esto ltimo fue lo sucedido con la
Inquisicin, smbolo del Antiguo Rgimen.
En 1814 el rey restableci el famoso tribunal, suprimido en 1808 por
Napolen y en 1813 por las Cortes de Cdiz, pero la Inquisicin restaurada fue
bastante diferente a la histrica, no porque se alteraran sus fines y mtodos de
actuacin, ni se produjeran cambios sustanciales en su organizacin (nada se
mud en apariencia), sino porque en la prctica se convirti en un organismo
destinado fundamentalmente a la represin poltica siguiendo rdenes del rey.
En el que sera el ltimo periodo de funcionamiento efectivo de la Inquisicin
como tal (de julio de 1814 a enero de 1820) este Tribunal se dedic
fundamentalmente a perseguir a liberales y masones, los dos grupos que a
juicio de Fernando VII constituan la ms seria amenaza a su poder, mientras
que mostr una inusitada relajacin a la hora de castigar delitos de carcter
religioso.29
Como se acaba de ver, en 1814 la fuerza de la contrarrevolucin era muy
acusada en Espaa y es indiscutible la capacidad de atraccin de la persona
del rey entre la mayor parte de la poblacin, lo cual abri a Fernando VII un
campo de accin muy amplio. Tambin fueron patentes los errores tcticos de
los liberales. Pero todo ello no es suficiente para explicar el cambio poltico.
Fue determinante, asimismo, el factor exterior, en concreto la actuacin de los
dos personajes europeos ms influyentes en 1813-1814 en los asuntos de
Espaa: Napolen y Wellington.

28
Los lmites de la alianza trono-altar han sido sealados por Carlos M. Rodrguez Lpez-
Brea, Alianza entre trono y altar? La Iglesia y la poltica fiscal de Fernando VII en la dicesis
de Toledo (1814-1820), Spagna Contemporanea, 19, 2001, pp. 29-46; Javier Lpez Als,
Entre el trono y el escao. El pensamiento reaccionario espaol frente a la revolucin liberal
(1808-1823), Madrid, Congreso de los Diputados, 2011; Andoni Artola Renedo, De Madrid a
Roma. La fidelidad del episcopado en Espaa (1760-1833), Gijn, Ediciones Trea, 2013.
29
En 1823, cuando se derrib por segunda vez el sistema constitucional, Fernando VII no
restableci la Inquisicin, a pesar de las muchas representaciones a su favor procedentes del
cuerpo eclesistico. Sin duda influy la presin de Francia y de otras potencias europeas, pero
lo que realmente movi al rey a no contar con la Inquisicin fue su deseo de prescindir de un
tribunal que por su carcter mixto eclesistico y real y por su acusada dependencia de Roma
constitua una limitacin al poder regio. Para controlar a sus enemigos polticos el rey estimaba
ms eficaces en ese momento la polica y otros organismos represores creados ex profeso,
dependientes directamente del poder civil (Emilio La Parra y Mara ngeles Casado Snchez,
La Inquisicin espaola. Agona y abolicin, Madrid, Libros de La Catarata, 2013, pp. 172-182.

214
IV. NAPOLEN Y WELLINGTON

En el otoo de 1813, cuando en Francia y en Npoles, donde reinaba

Murat, era impensable la vuelta de los Borbones, Napolen envi a Valenay
al conde de La Forest, su antiguo embajador en Madrid y uno de sus ms fieles
servidores, con la misin de acordar con Fernando VII un tratado de paz, que
pondra fin a la guerra en Espaa y permitira el regreso de Fernando a su
trono. Ansioso por convencer de inmediato al siempre receloso prncipe
espaol, como se le denominaba en los medios imperiales, Napolen orden a
La Forest que el ncleo de su mensaje fuera la promesa de que Fernando
volvera a su reino como monarca absoluto. Cest une restauration entire et
complte de ce qui existait avant la guerre dEspagne que lempereur se
propose, se deca en las instrucciones a La Forest. Y poco ms adelante se
insista en ellas: Il faut que ce Prince [Fernando] rentre en Espagne aprs que
le trait aura t ratifi par la Rgence et quaussitt quil aura mis le pied dans
son royaume, il sy retrouve avec la mme autorit quavait son pre.30
Deseaba Napolen la vuelta de la monarqua absoluta en Espaa? La
cuestin, que segn mis noticias no ha preocupado a los historiadores, como
tampoco el tratado firmado en Valenay el 11 de diciembre de 1813, queda
abierta. Como es bien sabido, en esas fechas el emperador deseaba el
inmediato cese de las hostilidades en la Pennsula Ibrica con el fin de
disponer de las tropas all destinadas para hacer frente en Francia al acoso de
los aliados. De ah la urgencia en firmar un acuerdo con Fernando VII y
propiciar su vuelta al trono. Esta ltima circunstancia no era menos conveniente
para el emperador francs que la primera, pues saba que los espaoles no se
opondran a las decisiones tomadas por su tan aclamado y deseado rey. Segn
Savary, a la sazn ministro de Polica del Imperio y por ello muy al tanto de los
negocios de esta clase, las prisas impulsaron al emperador a autorizar la salida
de Fernando de Valenay antes de que el tratado hubiera sido ratificado por la
Regencia constitucional y a pesar de que era bien conocida la firme oposicin a
su ratificacin de las Cortes espaolas31. Pero a finales de 1813 a Napolen no
le importaba la suerte de Espaa, sino insisto- disponer de sus tropas. Para
acelerar el logro de este objetivo, no tuvo inconveniente en prometer lo que
Fernando deseaba: ser rey absoluto. Y tampoco tuvo reparos en ignorar que de
acuerdo con la legalidad imperial, su hermano Jos todava era rey de Espaa.
Afirma Savary que los dos hermanos mantuvieron agrias discusiones al

30
Correspondance du Compte de La Forest, publie par M. Geoffroy de Grandmaison,
Paris, Picard et Fils, 1913, T. VII, pp. 310 y 313 (el subrayado es mo).
31
Jean-Marie Savary, Mmoires du Duc de Rovigo, Paris, 1928, T. VI, p. 341. En Valenay
se convino que una vez firmado el tratado de paz por los plenipotenciarios francs (La Forest) y
el designado por Fernando VII (el duque de San Carlos), el texto fuera enviado de inmediato a
Madrid para su ratificacin por la Regencia constitucional. El propio San Carlos fue su portador,
pero no logr la ratificacin deseada, de manera que cuando Napolen permiti la salida de
Fernando VII de Valenay, nada se haba conseguido en este sentido (sobre estas
negociaciones y las vicisitudes para su ratificacin vase Mariano M. Baselga, En torno a la
paz de Valenay (1813), Estudios de Historia Moderna, 4, 1954, pp. 304-348, y Emilio La
Parra, Napolen y el golpe de Estado de 1814 en Espaa, en Xavier Huetz de Lemps et Jean-
Philippe Luis (eds.), Sortir du Labyrinthe. tudes dHistoire Contemporaine de lEspagne,
Madrid, Casa de Velzquez, 2012, pp. 171-191.

215
respecto en noviembre y diciembre de 1813, esto es, mientras se negociaba
con Fernando VII en Valenay32. El 29 de este ltimo mes, transcurridos 15
das de la firma del tratado, Jos se dirigi por escrito al emperador como si
todava ciera la corona espaola. Napolen le respondi seca y tajantemente:
Vous ntes plus roi dEspagne . Y aadi : Je ne veux pas lEspagne pour
moi, ni je nen veux pas disposer; mais je ne veux plus me mler dans les
affaires de ce pays que pour y vivre en paix et rendre mon arme
disponible. 33 Jos no haba abdicado, pero tras este exabrupto tal formalidad
careca de importancia. 34
Es evidente que a finales de 1813 Napolen haba optado por Fernando
VII y olvidado los derechos adquiridos por su Casa en las negociaciones de
Bayona. Adems, humillaba a su hermano. Antes insistamos- de que en
Europa se hablara del retorno de los reyes legtimos a sus tronos, Napolen
propiciaba la vuelta a Espaa de Fernando VII como monarca absoluto. Pero
las negociaciones de Valenay tuvieron otro significado. La decisin personal
del emperador de entablarlas con el rey y no con la Regencia, mximo poder
ejecutivo segn el orden constitucional espaol, implicaba el debilitamiento de
las autoridades constitucionales y, consiguientemente, fortaleca las
aspiraciones de los sectores contrarrevolucionarios espaoles, los cuales
podan interpretar con todo fundamento que contaban con el respaldo del
todava poderoso Napolen para restablecer la monarqua absoluta. Cabe
aventurar que Napolen no deseara la vuelta del absolutismo en Espaa, pero
con la misma base se puede suponer que tampoco le vendra mal un rgimen
de esta naturaleza encabezado por Fernando VII, de quien poda esperar la
mxima sumisin35.
Al margen de intenciones y propsitos personales, extremos estos en los
que no cabe detenerse aqu, la iniciativa de Napolen de firmar un tratado con
Fernando VII puede entenderse como el primer paso hacia el restablecimiento
en Espaa de la monarqua absoluta. A ello contribuy asimismo Wellington, tal
vez a su pesar36. Cabra decir que Napolen abri la va y Wellington facilit lo
32
J.-M. Savary, Mmoires, op. cit. T. VI, p. 244
33
Mmoires et correspondance politique et militaire du roi Joseph, publis par A. Du Casse,
Paris, 1854, T. X, p. 3
34
A partir de su precipitada huda a Francia despus de la derrota en Vitoria (junio de 1813),
Jos dej de ser de facto rey de Espaa y sus relaciones con el emperador fueron
tormentosas durante un tiempo. Finalmente, Jos abdic de forma tcita el 7 de enero de 1814
(Manuel Moreno Alonso, Jos Bonaparte. Un rey republicano en el trono de Espaa, Madrid, La
Esfera de los Libros, 2008, p. 382)
35
Napolen contaba con la experiencia de 1808. Durante los dos meses (marzo y abril) en
que ejerci como rey de Espaa, Fernando VII todo lo supedit a granjearse el apoyo del
emperador francs (Emilio La Parra, Fernando VII, impulso y freno a la sublevacin de los
espaoles contra Napolen, Mlanges de la Casa de Velzquez, 38-1, 2008, pp. 33-52).
36
Huelga insistir en la influencia de Wellington en los asuntos espaoles en este tiempo.
Como mando supremo del ejrcito aliado, pretendi que todo lo relacionado con Napolen y
Espaa pasara por sus manos. Una muestra, entre muchas, es su carta al teniente general W.
Clinton (Saint-Jean de Luz, 27-1-1814), en la que le expone su enfado porque sin haberle
consultado, Francisco Copons, capitn general de Catalua, haba permitido el paso hacia
Madrid del duque de San Carlos cuando fue enviado para presentar a la Regencia el tratado
de Valenay (The Dispatches of Field Marshal The Duke of Wellington, compiled by Liet.
Colonel Gurwod, London, 1838, T. XI, p. 480)

216
que vino a continuacin. El objetivo poltico del britnico no consisti en
establecer el absolutismo en Espaa, sino una monarqua prxima al modelo
ingls, pero su radical rechazo de la Constitucin de 1812 y su oposicin a la
obra de las Cortes facilitaron las maniobras de los contrarrevolucionarios
espaoles y dejaron expedito el camino a Fernando VII para imponer su
voluntad.
Wellington nunca estuvo de acuerdo con la lnea poltica de las Cortes
de Cdiz, asamblea a la que a mediados de 1813, en carta al ministro de la
Guerra britnico, acus de estar guiada por principios republicanos 37. Dados
los aires que se respiraban en los crculos de poder del Reino Unido, era lo
peor que se poda decir. Pero Wellington no se limit a la crtica. En enero de
1813, cuando an no se vislumbraba cul podra ser el desenlace de la guerra,
descalificaba ante el mismo destinatario a los diputados liberales de Cdiz, y
afirmaba: It appears to me, however, that we must not allow these people to go
ruin as they are going.38
Insinuaba Wellington la conveniencia de intervenir en la poltica
espaola para interrumpir la obra de las Cortes de Cdiz? Todo parece indicar
que la respuesta debe ser afirmativa. La correspondencia de Wellington refleja
su obsesin por impedir que las Cortes prosiguieran las reformas polticas y
sociales y dada la hegemona de los liberales eso solo sera posible mediante
un acto de fuerza. Wellington intent ser muy prudente en este punto (lo exiga
la coyuntura internacional y la propia poltica britnica, pues los liberales
espaoles gozaban de buena imagen entre la oposicin whig), pero en varias
de sus cartas no pudo ocultar su deseo de actuar. Muy ilustrativa al respecto es
la dirigida a lord Bathurst en septiembre de 1813. Con la altanera que le
caracterizaba, el generalsimo britnico afirmaba que si no fuera por su
presencia, varios generales espaoles hubieran intentado derrocar el sistema
constitucional39. A continuacin recomendaba al gabinete britnico que no
interviniera en la poltica espaola, limitndose a continuar la guerra y expulsar
al enemigo, pero al mismo tiempo le instaba a oponerse a los principios y
medidas democrticas de las Cortes y vaticinaba que en caso de volver al
trono, Fernando VII echara por tierra toda la obra de ese parlamento. Las
contradicciones contenidas en esta misiva delatan, entre otras cosas, la
inseguridad de Wellington, derivada, tal vez, de la del propio gabinete britnico,
respecto a cmo proceder en materia poltica en Espaa. Sin embargo, uno
de los ltimos prrafos de la citada carta dejaba bien patente su intencin.
Wellington plante lo siguiente a su ministro de la Guerra: I wish you would let

37
Wellington a lord Bathurst, Cseda [Navarra], 29-6-1813, esto es, ocho das despus de
la batalla de Vitoria (cit. por Pablo de Azcrate, Wellington y Espaa, Madrid, Espasa-Calpe,
1960, pp. 205-206) En esta misma carta, el generalsimo britnico calificaba de absurda la
abolicin de la Inquisicin decretada por las Cortes de Cdiz, porque la consideraba una
medida contraria al clero y al pueblo.
38
Wellington a lord Bathurst, Fresneda, 27-1-1813, en Dispatches, op. cit., T. X, pp. 54-55.
39
Entre los interesados en esta operacin Wellington menciona a los generales Castaos,
Ballesteros y ODonnell. No s si cabe atribuir credibilidad a esta informacin del generalsimo
britnico, pues parece extrao que en materia poltica el constitucional Francisco Lpez
Ballesteros se situara en ese momento al lado de los otros dos, cuyas escasas simpatas por
la obra de las Cortes de Cdiz eran conocidas.

217
me know whether, if I should find a fair opportunity of striking at the democracy,
the Government would approve of my doing it. 40
Peda Wellington autorizacin para asestar l mismo ese golpe a la
democracia, como calificaba el sistema creado por las Cortes de Cdiz, o solo
para permitir que lo hicieran otros, tal vez alguno de los generales a que se
refera en ese mismo escrito? La respuesta queda en el aire, pero no hay duda
de que Wellington deseaba terminar como fuera con el sistema constitucional
espaol. Un mes despus de la carta citada escriba a su hermano Henry,
embajador britnico en Espaa: It is quite clear to me that if we do not beat
down the democracy at Cadiz, the cause is lost: haw that is to be done, God
knows!41
No hubo que esperar mucho para sacar de dudas al generalsimo
britnico. El encargado de derribar la democracia en Espaa sera Fernando
VII y la forma, un golpe de Estado. Wellington y su hermano no obstaculizaron
las maniobras polticas emprendidas por el rey a partir de su llegada a Espaa
el 24 de marzo de 1814. Como ha quedado dicho, ninguno de los dos y, por
supuesto, tampoco el gobierno britnico, deseaban el restablecimiento del
absolutismo en Espaa, sino la sustitucin de la Constitucin de 1812 por otra
ms acorde con el sistema britnico, pero pronto se vio la distancia entre los
discursos (pblicos y privados) y la realidad poltica. Dada la profunda divisin
de las lites espaolas y el acusado espritu vengativo de los sectores
contrarrevolucionarios aludidos en pginas anteriores, acabar con la
Constitucin de 1812 abocaba al restablecimiento del absolutismo. Dicho de
otra forma: si a su regreso de Valenay se dejaba va libre a Fernando VII y a
su entorno mediato e inmediato, la Constitucin de 1812 no sera sustituida por
otra; simplemente desaparecera todo rastro de rgimen constitucional. Tal vez
Wellington y su hermano no pensaron que se pudiera llegar a tanto, pero no
carecieron de indicios para sospecharlo.
Llama la atencin la aparente ingenuidad mostrada en abril y mayo de
1814 por el embajador Henry Wellesley en sus conversaciones sobre el futuro
poltico de Espaa con el duque de San Carlos, quiz el hombre ms prximo
entonces a Fernando VII. El 24 de abril de ese ao, Wellesley dio cuenta a
Castlereagh, su ministro de Exteriores, de un encuentro con San Carlos. Este
solicit el apoyo expreso del gabinete britnico y del generalsimo Wellington a
la decisin del rey de no jurar la Constitucin. Wellesley se lo neg y aconsej
prudencia en las actuaciones del monarca para no suscitar enfrentamientos
entre espaoles (algo as como hizo Luis XVIII), pero cuando San Carlos le
asegur que se disolveran las Cortes si fuera necesario, por la fuerza, dijo-,
que se convocaran otras para formar una nueva Constitucin y se creara una
segunda cmara compuesta por la nobleza y el alto clero, el embajador
britnico cambi de actitud. A partir de entonces, sus despachos diplomticos
fueron favorables a la actuacin de Fernando VII y de forma expresa al
Manifiesto del 4 de mayo42. El 15 de ese mes, cuando ya estaba todo hecho

40
Wellington a lord Bathurst, Lesaca, 5-9-1813, (Dispatchesop. cit. T. XI, p. 91)
41
Wellington a Henry Wellesley, Vera de Bidasoa, 16-10-1813 (Dispatches, op. cit. T. XI, p.
200)
42
Pablo de Azcrate, Wellington y Espaa, op, cit., p. 222.

218
(Fernando VII se haba instalado en Madrid y haba consumado el golpe de
Estado), Wellesley inform a su gobierno en trminos positivos del cambio
poltico en Espaa, al que calific de una revolucin que era resultado no
tanto del poder arbitrario del rey, como de la voluntad de la nacin43; es decir,
el embajador asuma la tesis de los contrarrevolucionarios espaoles. En ese
mismo despacho Wellesley nicamente censur las detenciones de liberales
realizadas en la noche del 10 al 11 de mayo, pero tambin dijo que crey a San
Carlos cuando le asegur que eran medidas para proteger del furor popular a
los encarcelados.
Por las razones que sean (no cabe detenerse ahora en ello44), el
embajador Wellesley no puso impedimentos al golpe de Estado y finalmente,
como se acaba de ver, lo justific. Similar fue la actitud de Wellington, siempre
en estrecho contacto con su hermano. Con una particularidad: el generalsimo
protagoniz un hecho que tal vez tuvo influencia directa en la materializacin
del golpe de Estado. El 9 de mayo de 1814, cuando esta operacin estaba a
punto de ser culminada, Wellington comunic desde Paris al primer ministro
britnico lord Liverpool su propsito de entrevistarse en Madrid con Fernando
VII para tratar de conseguir que todos los partidos se muestren ms
moderados, que adopten una Constitucin con mayores probabilidades de ser
aplicable y que contribuyan a la paz y la felicidad de la nacin. 45 El programa
era excelente, pero no convence, entre otros motivos, porque llegaba tarde,
pues Wellington y su hermano el embajador haban tenido antes no pocas
oportunidades para, al menos, presionar al rey y a su entorno inmediato a
cumplirlo. Adems -mantiene Pablo de Azcrate-, para conseguir resultados
tan nebulosos no era necesario que un personaje de la dimensin de
Wellington hiciera un viaje de una semana en esos momentos cruciales para la
situacin de Europa, abandonando el embarque y repatriacin del ejrcito
ingls. Lo que realmente pretenda el generalsimo britnico, como han
demostrado Pablo de Azcrate y Alberto Castilla, basados en sus cartas a
Castlereagh y a San Carlos durante el trayecto de Paris a Madrid, era que se
sometieran al rey los dos ejrcitos espaoles acantonados en territorio francs,
los cuales estaban decididos a mantener la Constitucin y, en consecuencia
aado-, constituan en ese momento un obstculo, tal vez el principal, para
consumar los planes absolutistas de Fernando VII46.

43
Las palabras de Wellesley en su despacho a Castelreagh del 15-5-1814 fueron las
siguientes: the revolution which has taken place may be considered more as an act of the
nation itself than as one of arbitrary power on the part of the King. (Supplementary Dispatches,
Correspondence and Memoranda of Field Marshal Arthur Duke of Wellington, London, 1862, T.
IX, p. 74)
44
Pecaron Wellington y su hermano de ingenuidad? Les falt perspicacia para
comprender la situacin poltica espaola? Les sobr soberbia? Confiaron sinceramente en
las promesas reales vertidas en el Manifiesto de 1814? Recibieron rdenes de su gobierno de
no obstaculizar las maniobras de Fernando VII? Estos y otros interrogantes quedan en el aire.
45
Dispatches, op. cit. T. VII, p. 478 (cit. por Carlos Santacara, La Guerra de la
Independencia vista por los britnicos, 1808-1814, Madrid, Machado Libros, 2005, p. 752
46
Pablo de Azcrate, Wellington y Espaa, op. cit., pp. 224-225; Carlos Castilla, Wellington
y la contrarrevolucin en Espaa, Mrida, Editora Regional de Extremadura, 2012, pp. 59-62.
Los ejrcitos referidos eran el tercero, mandado por el prncipe de Anglona, y el cuarto, bajo las
rdenes del general Freire; en este ltimo estaban destinados militares liberales muy notorios,
como Espoz y Mina, Morillo, Longa y Porlier. Segn escribi a San Carlos (Mondragn, 21-5-

219
 Llegado a Madrid, Wellington fracas en su objetivo de lograr moderacin
y se limit a hacer llegar al rey un memorndum aconsejando la alianza entre
Espaa e Inglaterra47. Pero Wellington logr el que parece fue el objetivo
fundamental de su viaje: desbaratar el obstculo que suponan los ejrcitos
situados en Francia, nico agarradero a esas alturas para hacer algo en favor
de la continuidad de la Constitucin. De la visita del generalsimo britnico
Fernando VII pudo sacar la conclusin, mantiene Azcrate, de que poda
entregarse, sin reparo ni freno, a su poltica de persecuciones, venganzas y
represalias sin temor a suscitar serias dificultades en sus relaciones con
Inglaterra.48 As lo vio Friedrich von Gentz, consejero de la corte imperial
austriaca. En carta del 1 de julio de 1814 al seor (hospodar) de Valaquia,
Janko Karadja, a quien informaba peridicamente sobre la situacin poltica de
Europa, escribi: la reciente estancia del duque de Wellington en Madrid ha
acabado por demostrar a todos que el gobierno ingls aprueba el nuevo rumbo
de los asuntos espaoles.49 Tambin la oposicin britnica lanz reproches a
su gobierno en el parlamento por haberse extralimitado en su
condescendencia con Fernando, con lo cual haba facilitado la restauracin del
absolutismo en Espaa50.

V. CONSIDERACIONES FINALES

La sustitucin en 1814 del modelo doceaista por la monarqua absoluta

se gest en noviembre del ao anterior en Valenay, al abrirse las
negociaciones para la firma del tratado propuesto por Napolen a Fernando VII.
Las promesas del emperador francs al rey espaol, a quien hasta ahora no
haba reconocido como tal (el cambio en el tratamiento fue capital para

1814, Dispatches,op. cit., T. XII, p. 26) Wellington haba recibido noticias de que se esperaba
un pronunciamiento de estas tropas para organizar en las provincias levantamientos a favor de
la Constitucin. Segn el britnico, se hablaba de ello en los peridicos, y aada: I thought it
proper to proceed with such caution as should give time for reflection, and should ensure my
objet, which was to secure for His Majesty and the State the allegiance of those two armies.
(las palabras subrayadas por m lo dicen todo sobre la misin de Wellington)
47
Una copia de este texto se conserva en la Biblioteca Nacional de Madrid bajo el ttulo:
Memoria al duque de San Carlos sobre la poltica de Fernando VII y su alianza con Inglaterra o
con Francia, ao 1814, manuscritos, 22988-46.
48
Pablo de Azcrate, Wellington y Espaa, op. cit., p. 227.
49
Cit. por Christiana Brennecker, De ejemplo a mancha de Europa? La Guerra de
Independencia espaola y sus efectos sobre la imagen oficial de Espaa durante el Congreso
de Viena (1814-1815), Madrid, CSIC-Doce Calles, 2010, p. 80. Quiz fiada en exceso en la
correspondencia entre Wellington y su gobierno, esta historiadora mantiene que en mayo de
1814 el gobierno britnico envi a Espaa al duque de Wellington para que, haciendo uso de
su gran influencia, convenciera a Fernando VII que revisase la Constitucin de 1812 a la luz de
los principios moderados anunciados por el propio rey en su Manifiesto del 4 de mayo, pero
Wellington fracas porque careca de cualquier medio efectivo de presin para poder modificar
este desolado estado de cosas y convencer a sus interlocutores de la necesidad de cambios.
Esta interpretacin habra que revisarla, aunque la misma autora matiza: todo esto condicion
la perspectiva britnica en estas semanas de transicin [finales de abril y comienzos de mayo
de 1814] y propici una actitud favorable a Fernando VII. (Ibid. pp. 54-56)
50
Christiana Brennecker, De ejemplo a mancha de Europa?..., op. cit., pp. 57-58.

220
Fernando), fueron inequvocas, de manera que cuando el 13 de marzo de 1814
Fernando VII emprendi el viaje de regreso a Espaa, tras recibir la pertinente
autorizacin de Napolen y sin que la Regencia constitucional hubiera
ratificado el tratado, se senta respaldado por el emperador francs para ocupar
el trono espaol gozando de plenos poderes. La restauracin espaola se
inici, pues, bajo las condiciones establecidas por Napolen, sin participacin
de las potencias aliadas, como hubieran deseado la Regencia y las Cortes
espaolas51
En marzo de 1814 Napolen sufra el acoso, progresivamente ms
agobiante, de los ejrcitos aliados, pero no haba motivos graves para suponer
que fuera a dejar el gobierno de Francia, al menos a corto plazo. El mismo 13
de marzo, cuando Fernando abandon el chteau de Valenay, Napolen
haba vencido en Reims a un cuerpo del ejrcito ruso y en los dos meses
anteriores haba obtenido otras victorias sobre los aliados en Brienne,
Campaubert, Montmirail y Montereau. Por otra parte, eran conocidos los
desacuerdos de las potencias aliadas sobre la suerte de Francia, pues mientras
unos pensaban en la desaparicin completa de Napolen, otros crean posible
una Francia gobernada por l, aunque reducidas sus fronteras y, por supuesto,
su influencia exterior. Segn Juan Antonio Llorente, Napolen hubiera podido
continuar como soberano de Francia si no se hubiera obstinado en resolver la
situacin exclusivamente por la va militar.52
Cuando el 24 de marzo de 1814 Fernando VII pis suelo espaol,
todava no haba cado Paris y no se haba producido la primera abdicacin de
Napolen, la cual tuvo lugar el 4 de abril. Pero en esta fecha, Fernando y sus
consejeros ya haban dado pruebas suficientes de que no estaban dispuestos a
aceptar el orden constitucional. Las cartas cruzadas entre el rey y la Regencia,
as como las enviadas a este organismo por el general Copons, encargado de
recibir al rey en territorio espaol, demuestran que Fernando no se pronunci a
favor de la Constitucin, como deseaban y le pedan las autoridades
constitucionales53. Es ms, el 2 de abril decidi romper con lo dispuesto por las
Cortes y variar su itinerario: en lugar de dirigirse a Valencia, en Reus se desvi
hacia Zaragoza.
Los planes del monarca espaol, bastante definidos, respondan a lo
acordado con La Forest en Valenay: haba que evitar toda declaracin
explcita a favor de la Constitucin, observar el estado poltico de Espaa y
51
Christiana Brennecker, De ejemplo a mancha de Europa? Op. cit., p. 23
52
Nellerto, Memorias para la historia de la Revolucinop. cit., T. I, p. 225. Vase Thierry
Lentz, Nouvelle histoire du Premier Empire. II. Leffondrement du Systeme napolonien, 1810-
1814, Paris, Fayard, 2004, pp. 523-573.
53
Desde su entrada en Espaa, Fernando dio a entender mediante gestos diversos su escasa
disposicin a aceptar el sistema constitucional. Tal vez la prueba ms evidente sea la carta
que el 24 de marzo envi a la Regencia desde Gerona. Deca que acababa de llegar bueno,
que haba recibido la carta de la Regencia y documentos que la acompaan, y que nada
ocupa tanto mi corazn como darla pruebas (a la Regencia) de mi satisfaccin y de mi anhelo
por hacer cuanto pueda conducir al bien de mis vasallos. (reproducida en Francisco Copons y
Navia, Franciso (1858), Memorias de los aos de 1814 y 1820 al 24, Madrid, Impr. y Tipografa
Militar del Atlas, 1858, p. 68). Aunque algunos tomaron las palabras del rey en sentido positivo,
el conde de Toreno anota en su Historia que esta carta del rey desazon a las Cortes, pero
estas se abstuvieron de dar muestras de descontento (Historia del levantamiento, guerra y
revolucin de Espaa, Pamplona, Urgoiti Editores, 2008, p. 1158).

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proceder en consecuencia.54 Al respecto, era preciso resolver dos cuestiones
principales: saber cul era la actitud de Wellington o lo que es lo mismo, la del
gobierno britnico- y sopesar el apoyo interior. Las conversaciones con el
embajador Wellesley, quien lleg a Valencia un da despus que el rey,
despejaron la primera incgnita: Wellington no solo no se opondra a suprimir la
Constitucin y la obra de las Cortes de Cdiz, sino que deseaba vivamente
ambas cosas55. En cuanto a los apoyos del interior, pronto qued claro que el
rey contaba con el de una parte importante del ejrcito (sobre todo el de Elo,
en Valencia, pero tambin con otros militares, como Egua y el britnico
Whittingham, muy prximo a Wellington) y, por supuesto, con los
contrarrevolucionarios espaoles. Pero en esta tesitura, esto ltimo era
probablemente lo menos importante y, por lo dems, lo menos seguro. De ah
la campaa contra la Constitucin orquestada conjuntamente por el entorno del
rey en Valencia, por diputados y otros sectores realistas en Madrid y por el
clero en todas partes56, el arresto de liberales en la noche del 10 al 11 de mayo
en Madrid y las muchas precauciones militares adoptadas para proteger al
monarca en su trnsito de Valencia a Madrid.
En suma, a la hora de explicar el cambio poltico en Espaa en 1814,
cobran relevancia los factores exteriores (a lo dicho en estas pginas habra
que aadir el rechazo general a la Constitucin de 1812 por parte de todos los
gobiernos europeos57) y la pierde esa pretendida voluntad mayoritaria del
pueblo espaol de ver instalado al rey Fernando como monarca absoluto. Por
lo dems, no est probado que todos los espaoles disconformes con la obra
de las Cortes de Cdiz, incluso los adversarios decididos de los liberales,
desearan la restitucin de la monarqua tradicional. El tiempo de la revolucin
no haba pasado en balde y aunque los realistas rechazaran el modelo
establecido por la Constitucin de 1812, algunos no estaban dispuestos a
prescindir por completo del sistema representativo. De ah la buena acogida de
las promesas contenidas en el Manifiesto real del 4 de mayo. Pero Fernando
VII desenga a todos a partir del da 13, esto es, casi al mismo tiempo que se
conoci ese texto, publicado en la Gazeta de Madrid dos das antes.
Enviado el (Submission Date): 4/02/2014
Aceptado el (Acceptance Date): 7/04/2014

54
Una exposicin detallada de este acuerdo en Emilio La Parra, Napolen y el golpe de
Estado, op.cit. pp. 181-189.
55
Wellesley se traslad a Valencia al tener noticia de la llegada del rey a esta ciudad y ya el
17 de abril, al da siguiente del arribo del monarca, tuvo una primera entrevista con l. De ella
dio cuenta al gobierno ingls, augurando que Fernando VII no jurara la Constitucin y que
estaba dispuesto a emplear la fuerza para derogarla (Pablo de Azcrate, Wellington y
Espaa, op. cit., p. 220). Aunque el embajador britnico manifest a su gobierno que l no
intervendra en los asuntos internos espaoles, no sera aventurado suponer que transmitira a
Fernando VII sus escasas simpatas, y las de su hermano el generalsimo, por la Constitucin
de 1812.
56
Jos Deleito y Piuela, (1911), Fernando VII en Valencia el ao 1814. Agasajos de la
ciudad. Preparativos para un golpe de Estado, Anales de la Junta para Ampliacin de Estudios
e Investigaciones Cientficas, 1911, T. VII, pp. 1-141.
57
Sobre el particular, vanse las obras citadas de Ignacio Fernndez Sarasola, La
Constitucin de Cdiz, pp.271 ss. y Joaqun Varela Suanzes-Carpegna, La monarqua
doceaista, pp. 159-192.

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