METABOLISMOS SECUNDARIOS

Una de las caractersticas de los seres vivos es la presencia de actividad metablica. El

metabolismo no es nada ms que el conjunto de reacciones qumicas que ocurren al interior
de las clulas. En el caso de las clulas vegetales, el metabolismo acostumbra a ser dividido
en primario y secundario.

Se entiende por metabolismo primario al conjunto de procesos metablicos que desempean

una funcin esencial en el vegetal, tal como la fotosntesis, la respiracin y el transporte de
solutos. Los compuestos involucrados en el metabolismo primario poseen una distribucin
universal en las plantas.

Ese es el caso de los aminocidos, de los nucletidos, de los lpidos, carbohidratos y de la

clorofila.

En contrapartida el metabolismo secundario origina compuestos que no poseen una

distribucin universal, pues no son necesarios para todas las plantas.

Como consecuencia practica, estos compuestos pueden ser utilizados en estudios

taxonmicos (quimiosistematica). Un ejemplo clsico son las antocianinas y batalainas, las
cuales no se ven conjuntamente en una misma especie vegetal. Las batalainas son
restringidas a diez familias de plantas, pertenecientes al orden de las Caryophyllales que
consecuentemente no poseen antocianinas.

Como la remolacha (Beta vugaris) pertenece a una de esas familias (Caryophyllales), la

coloracin roja de sus races solo puede ser atribuida a la presencia de betalainas y no a las
antocianinas como errneamente se acostumbra pensar.
Ms all que el metabolismo secundario no siempre sea necesario para que una planta
compelte su ciclo de vida, el desempea un papel importante en la interaccin de las plantas
con el medio ambiente.

En este contexto, los metabolitos secundarios vegetales presentan un gran valor desde el
punto de vista social y econmico
Del total de medicamentos aprobados entre el 83 al 94, el 6% eran obtenidos directamente de
especies vegetales y ese nmero continu creciendo hasta los das de hoy.

Desde el punto de vista econmico se puede mencionar los alcaloides indlicos

terpennoidicos vincristina (utilizado en el tratamiento de la leucemia) y vinblastina (usado en la
terapia de corio-carcinoma y en la enfermedad de Hodgkins)

Como estimacin, cerca de 110.000 compuestos han sido identificados hasta el presente,
siendo que de este total los terpenoides constituyen el mayor grupo (33.000 compuestos),
seguidos por los alcaloides (16.000 compuestos).

Anualmente 4.000 nuevos compuestos de origen vegetal han sido relatados con una
tendencia al crecimiento para este valor.

Como caracterstica general, tales compuestos muestran un padrn de aparicin restringido

en algunos grupos taxonmicos, no siendo considerados esenciales para el metabolismo
basal de la clula vegetal, donde surge la denominacin de metabolitos secundarios.
En el mbito de la interaccin planta/ambiente (efecto atractivo/repulsivo a microorganismos,
insectos, vertebrados, plantas, etc), desempean un importante papel, garantizando la
supervivencia de las especies en el ecosistema.

Adicionalmente, metabolitos secundarios son utilizados en escala industrial para la

produccin de insecticidas, colorantes, saborizantes, aromatizantes y medicamentos.
Ejemplos de metabolitos secundarios de gran importancia en la industria farmacutica son
mostrados en la figura a continuacin.
Figura 1: Estructura molecular de metabolitos secundrios vegtales utilizados como
biofrmacos
Con respecto del alto valor econmico de algunos de estos biofrmacos, bajos niveles de
productividad han sido usualmente encontrados en los sistemas de produccin agrcola
convencionales, ocurriendo por una serie de motivos.

Este hecho genera la necesidad de desarrollar sistemas alternativos de produccin y en este

contexto el cultivo de clulas y tejidos vegetales ha sido considerado como un sistema de alto
potencial para la superacin de este problema; ms all que se presentan algunas dificultades
a su viabilidad econmica que an no han sido superadas.

En funcin de esto, diversas estrategias han sido empleadas objetivando aumentar los valores
de productividad de compuestos bioactivos en sistemas de cultivo de clulas y tejidos
vegetales incluyendo la manipulacin epigentica la elucidacin de vas biosintticas y la
aplicacin de tcnicas de biologa molecular, segn un abordaje de ingeniera de vas
metablicas.

http://eprints.ucm.es/9603/1/Metabolismo_secundario_de_plantas.pdf

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ALELOPATIAS

La alelopata es la ciencia que estudia las relaciones benficas entre diferentes plantas
rboles, hortalizas, aromticas y medicinales que tienen esencias, resinas y sustancias
especiales para contribuir a alejar las plagas, a contrarrestar las enfermedades y a mejorarse
entre ellas cuando se siembran juntas. Esto es lo que pasa cuando se unen maz, frjol y
auyama o calabaza.

Cuando se juntan los cultivos de estas plantas se aprovechan mejor el espacio, la tierra, el
agua, la luz, y el suelo estar siempre protegido por la vegetacin ubicada a diferentes alturas,
como sucede en un bosque natural.

Ejemplos de buenas plantas acompaantes:

El frjol y las fresas prosperan ms si se siembran intercalados con apio, maz, papa,
romero, ajo y zanahoria.
Una espinaca sembrada cada cuatro lechugas las har ms jugosas. Lo mismo
mezclada con ajo, manzanilla, rbanos y zanahorias.
Sembrar calndula, borraja y albahaca entre los tomates hace que stos produzcan
ms, y juntos repelen las moscas y la palomilla blanca.
La cebolla y el ajo sembrados con las zanahorias repelen las moscas.
Los cultivos de auyama sembrados con borraja, maz y mejorana atraen las abejas y
crecen mejor.
El ajo evita las plagas al sembrarse con cebolla, manzanilla, fresas y lechugas.
El apio, la cebolla, la coliflor, el repollo y el tomate se estimulan entre s.
La arveja prospera con frjol, pepino, maz, rbano y zanahoria.
Los pepinos sembrados con ajos y albahacas crecen ms.
Los repollos sern mejores si se siembran junto al apio, la espinaca, la manzanilla, la
menta, la salvia, el tomillo y la hierbabuena.
 Los frutales rodeados de ajos, rbanos y habichuelas no son atacados por los
pulgones.