Practicas agroforestales de conservacin de suelos con el uso de Casuarina spp.

Juan Camilo Nio Cod: 201310298; Javier Mesa Funem Cod: 201310374; Cristian Giovanny Galindo Cod:
201311515.

El Centro Mundial de Agroforestera (icraf) define agroforestera como: () un sistema dinmico y

ecolgicamente sustentado de manejo de los recursos naturales que, a travs de la integracin de
rboles en tierras agrcolas y pastizales, diversifica y sostiene la produccin para aumentar los
beneficios ambientales, econmicos y sociales de los usuarios de la tierra (icraf, 2009). Con relacin
a esto, el concepto de rbol de uso mltiple (aum) se refiere a: () toda planta leosa cultivada
deliberadamente, capaz de aportar ms de una funcin o servicio a un Sistema de Uso de la Tierra
(Burley y von Carlowitz, 1984). Con respecto a la conservacin de suelos, los sistemas agroforestales
han probado contribuir, va intercepcin contra la escorrenta, a la retencin de suelos a diferentes
profundidades, aporte a la cobertura del suelo, y la disponibilidad de nutrimentos y agua extrados
de horizontes profundos (Young, 1989; Snchez, 1995; Nair, 1997).

Las especies vegetales capaces de adaptarse a suelos degradados deben tener una baja demanda
de nutrientes y permitir un eficiente reciclado externo de los mismos a travs de la descomposicin
de hojarasca y de races muertas. En la rehabilitacin de suelos degradados se han recomendado
proyectos de reforestacin (Montagnini, 1992) y sistemas agroforestales (Lal, 1996). Sin embargo,
es comn el fracaso de estas plantaciones debido a la baja disponibilidad de nutrientes
(principalmente fsforo y nitrgeno) y a las deficientes condiciones fsicas de los suelos.

Existen dos tipos principales de simbiosis fijadoras de nitrgeno, las leguminosas que establecen
asociacin con bacterias de los gneros Rhizobium, Bradyrhizobium, Synorhizobium, Azorhizobium
y Mesorhizobium (en adelante referidos genricamente como rizobios) y las plantas actinorrizas que
lo hacen con bacterias filamentosas (actinomicetes) del gnero Frankia.

Tabla 1. Lista de los 23 gneros de actinorrizas arbreas (Werner 1992, Baker & Schwintzer 1990).

Por otra parte la asociacin con ciertos hongos del suelo formando endo- y ecto-micorrizas mejora
la absorcin de agua y la asimilacin de fsforo y de otros nutrientes, ayudando tambin al
establecimiento temprano de estos rboles en sitios marginales. Las casuarinas son un gnero de
arbustos y rboles siempreverdes. Sus esbeltas y delicadas ramas con verticilos de incospicuas hojas
escuamoides y sus infrutescencias estrobiloides les da apariencia de pinos, pero, a pesar de que lo
parece, no son Gimnospermas pero angioespermas con caracteres morfolgicos muy particulares y
que, por eso, tienen familia propia (Causuarinaceae). Entre las especies de Casuarina ms
importantes encontramos: Allocasuarina decaisneana (F. Muell.) L. Johnson, Allocasuarina littoralis
(Salisb.) L. Johnson, Allocasuarina tortuosa (Ait.) L. Johnson, Casuarina collina Poiss. ex Panch. &
Seb. Casuarina cunninghamiana Miq. Casuarina cristata Miq. Casuarina equisetifolia Forst.
Casuarina glauca Sieb. ex Spreng. Casuarina junguhniana Miq. Casuarina obesa Miq. Casuarina
oligodon L. Johnson.

Los rboles son eficaces en el control de la erosin ya que la copa y la hojarasca reducen la
erodabilidad por impacto de las gotas de lluvia (Montagnini, 1992). Se han usado rboles para
consolidar los mrgenes y las cabeceras de las crcavas (Michelena, 2002).

En suelos degradados por minera y actividades industriales

Para rehabilitar estos suelos se necesitan tanto medidas mecnicas como biolgicas, entre estas
ltimas se han ensayado plantaciones de Causarina spp (Dagar, 1998) con distintos resultados o
limitaciones. En estos suelos de desechos mineros, la acidez es un factor muy importante que afecta
negativamente la nodulacin de plantas fijadoras de nitrgeno (Hussein Zahran, 1999). Este
problema puede resolverse aplicando enmiendas para mejorar el crecimiento de los rboles, por
ejemplo el agregado de calcio (encalado) corrige los bajos valores de pH y atena la toxicidad
causada por metales pesados (Hensley & Carpenter, 1984; Wheeler & Miller, 1990).

En profundas excavaciones para extraccin de piedra caliza en Mombasa, Kenia, fueron plantadas
exitosamente Casuarina cunninghamiana (roble australiano), Casuarina equisetifolia, Casuarina
glauca. La descomposicin de la hojarasca de C. equisetifolia tras 20 aos permiti el desarrollo de
una delgada capa de suelo hmico que favoreci la formacin de un ecosistema completamente
nuevo (Wood, 1987).

Estabilizacin de dunas, mdanos y terrenos costeros

Las dunas de arena y los terrenos costeros en general suelen ser inestables y poco resistentes frente
a la erosin por el agua y por el viento. Las especies de rboles aptas para la fijacin de terrenos
arenosos (dunas y mdanos) deben ser resistentes a la sequa, al viento y a la salinidad, as como
tener un sistema radicular que proporcione un firme anclaje al suelo.

Las hifas de micorrizas asociadas a estos rboles mantienen unidas las partculas de arena, ayudando
a la estabilizacin de dunas y suelos arenosos (Diem & Dommergues, 1990). Las casuarinas son
ideales para la estabilizacin de dunas costeras debido a su intrincado sistema radicular y a la
tambin intrincada capa de hojarasca que origina (Dawson, 1986; Diem & Dommergues, 1990). Las
casuarinas se introdujeron para controlar dunas de arena costeras en Australia, China, Egipto, India,
Mxico, Senegal, Tnez y Yemen (Dawson, 1986; Diem & Dommergues, 1990; Valdes, 2000). Sin
embargo, no todas las especies son igualmente apropiadas. C. cunninghamiana no es apta para fijar
dunas costeras debido a su intolerancia a las sales (Diem & Dommergues, 1990); en cambio fue
exitosamente introducida en Argentina para la estabilizacin de terrenos costeros en el delta del
Ro de la Plata y su proteccin contra la erosin por oleaje (Dawson, 1986). En la costa meridional
de China desde 1954 se plantaron un milln de casuarinas (principalmente C. equisetifolia) en forma
de una cortina de 3.000 km. de largo por 0,5-5 km. de ancho. Con esta plantacin se control el
desplazamiento de dunas de arena que amenazaban enterrar tierras arables y se protegieron las
poblaciones costeras de los vientos del mar (Dawson, 1986; 1990; Diem & Dommergues, 1990).
Rehabilitacin de suelos degradados fsicamente

Suelos compactados La compactacin (aumento de la densidad aparente) es la principal forma de

degradacin fsica del suelo, ocurre especialmente en suelos ricos en arcillas de baja actividad, con
mucha arena y limo y poco carbono orgnico; algunos suelos son naturalmente compactados como
los de Santa Cruz en Bolivia (Lal, 2000).

De los miembros de la familia Casuarinaceae, las especies ms resistentes a la sequa son Casuarina
obesa, Casuarina cristata y Allocasuarina decaisneana. Interesantemente los hbridos C.
junghuhniana x C. equisetifolia crecieron mejor durante severas sequas en Tailandia que la especie
C. equisetifolia, a pesar de que C. junghuhniana es nativa de reas ms hmedas (700-1500 mm
anuales) (Diem & Dommergues, 1990).

El anegamiento reduce la disponibilidad de oxgeno para el funcionamiento del ndulo en especies

fijadoras de nitrgeno. Sin embargo, las casuarinas son capaces de sobrevivir en suelos muy
inundables (Baker, 1990) gracias al desarrollo de races adventicias y de lenticelas hipertrofiadas
que aumentan la disponibilidad de oxigeno, permitiendo una efectiva nodulacin en condiciones de
anegamiento. La inoculacin con hongos endomicorricicos mejorara la tolerancia al anegamiento
al suprimir sustancias txicas generadas por la respiracin anaerbica (Osundina, 1998).

En Puerto Rico se ensayaron interplantaciones entre Casuarina equisetifolia, Leucaena leucocephala

y Eucalyptus robusta Sm. La mezcla Casuarina-Leucaena tuvo la mayor biomasa tras 4 aos de
crecimiento mientras que la biomasa de Eucalyptus en la mezcla con Leucaena fue menor que en el
monocultivo (Parrotta et al., 1994), indicando que el beneficio de una mejor nutricin de nitrgeno
puede ser mitigado por competencia por otros nutrientes del suelo (Binkley & Giardina, 1997).

En reas fuertemente salinas de Pakistn, con suelos de conductividad elctrica (CE) entre 2,7 y 2,8
deciSiemens por metro (dS/m), Casuarina equisetifolia fue la mejor de entre 10 especies ensayadas
(Diem & Dommergues, 1990). Pero no todas las casuarinas son igualmente tolerantes a la sal. De
nueve especies de Casuarina crecidas en hidroponia, C. equisetifolia, C. obesa y C. glauca fueron las
ms resistentes a las sales (Diem & Dommergues, 1990).

Conclusiones.

En general las Casuarina spp. Son especies arbreas que se adaptan muy bien a diferentes
condiciones ambientales y permiten la recuperacin de suelos altamente degradados con
problemas fsicos como qumicos. Estas especies nos permiten evaluar alternativas para prcticas
de conservacin en Colombia ya que en el pas no se ha realizado investigacin con esta especie
arbrea que contribuye a la fijacin de nitrgeno, ayuda al incremento de biomasa y permite dar
estabilidad a los terrenos.

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