Cuencas Hidrogrficas

Una cuenca hidrogrfica es un territorio drenado por un nico sistema de

drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al mar a travs de un nico ro, o
que vierte sus aguas a un nico lago endorreico. Una cuenca hidrogrfica es
delimitada por la lnea de las cumbres, tambin llamada divisoria de aguas o
en otras palabras una cuenca hidrogrfica es un rea de terreno que drena agua
en un punto comn, como un riachuelo, arroyo, ro o lago cercano. Cada
cuenca pequea drena agua en una cuenca mayor que, eventualmente,
desemboca en el ocano.
Porque meditar sobre las cuencas hidrogrficas?
Porque en primer lugar se trata de un recurso natural que Dios creo para cada
ser vivo y que lo administremos de la mejor manera.
Es decir las cuencas hidrogrficas cumplen muchas funciones tales como:
Funcin hidrolgica: el agua de lluvia se almacena y se distribuye en forma de
escurrimiento, a travs de los manantiales y ros.
Funcin ecolgica: es cuando se llevan a cabo interacciones entre las
caractersticas de calidad fsica y qumica del agua, abasteciendo
espacios para completar las fases del ciclo hidrolgico.
Funcin ambiental: ayuda en la captura de dixido de carbono (CO2),
regulando la distribucin del agua de lluvia durante el invierno, evitando las
inundaciones en la parte baja de la cuenca. Adems, alberga bancos de
germoplasma, regula la recarga hdrica, mantiene la integridad y diversidad de
los suelos.
Funcin socioeconmica: cuando suministra recursos naturales para el
desarrollo de actividades productivas que dan sustento a la poblacin y cuando
proveen de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad.
 Apoyo a la diversidad biolgica: en relacin con su superficie total, los
humedales continentales de agua dulce tienen una diversidad de especies
superior a la de los ecosistemas marinos o terrestres.
Zonas de criaderos de peces. Los criaderos de peces son especialmente
importantes en las zonas costeras donde se encuentran los estuarios y los
ocanos. Disminuir el volumen de agua que les llega, o verter contaminantes a
partir de nuestras cuencas hidrogrficas, puede tener efectos dramticos en las
zonas de criadero que son esenciales para la pesca martima, nuestra fuente
principal de pescado. La disminucin de los sedimentos acarreados por los
ros al mar, muchas veces a causa de las presas, tambin puede reducir los
nutrientes que aseguran la calidad de importantes zonas de criadero de peces
marinos. Los llanos aluviales de las cuencas hidrogrficas tambin aportan
zonas de cra esenciales para determinadas especies de peces de agua dulce.
Como resultado del Proyecto Hidrometeoro lgico Centroamericano, el
territorio continental e insular de la repblica de Panam, con un rea de
75,524 km2, se ha dividido en 52 cuencas hidrogrficas. De estas cuencas, 18
estn en la vertiente del mar Caribe (30% del territorio nacional) y le
corresponden nmeros impares comenzando desde la 87 hasta la 121; y 34
pertenecen a la vertiente del ocano Pacfico (70% del territorio nacional), con
nmeros pares desde la 100 hasta la 166. Cabe destacar que las reas de las
cuencas de la repblica de Panam varan entre 133.5 km2 correspondiente al
ro Platanal (cuenca N 107) y 4,984 km2 del ro Bayano (cuenca N 148).

La ley 44 del 5 de agosto de 2002, establece el Rgimen Administrativo

Especial para el Manejo, Proteccin y Conservacin de las Cuencas
Hidrogrficas de la Repblica de Panam. La misma define a la cuenca
hidrogrfica como: el rea con caractersticas biolgicas y geogrficas
debidamente delimitadas, donde interacta el ser humano, en la cual las aguas
superficiales y subterrneas fluyen a una red natural mediante uno o varios
cauces de caudal continuo o intermitente, que confluyen a su vez en un curso
mayor que puede desembocar-en un ro principal, en un depsito natural o
artificial de agua en un pantano o directamente en el mar. Dentro de las
Tierras Secas y Degradadas se encuentran 20 cuencas: cuatro que vierten sus
aguas al Caribe y 16 que lo hacen hacia el Pacfico. Se destacan entre ellas las
del Ro Santa Mara 132, el Ro Grande 134, el ro La Villa 128, Ro
Cricamola 095 y Ro Calovbora 097.

Mala administracin en las cuencas

La contaminacin por el uso de agroqumicos y por la mala disposicin de los

desechos, las actividades industriales y la falta de ordenamiento territorial
tambin contribuyen al deterioro de los ecosistemas acuticos, explic un
especialista en el tema que pidi reserva de su identidad.

Las cuencas de los ros La Villa, en Los Santos; Santa Mara, en Veraguas;
Indio y Miguel de la Borda, en Coln; Changuinola, en Bocas del Toro; Tuira
y Chucunaque, en Darin; Grande, en Cocl; Chiriqu, Chiriqu Viejo, Chico y
Escarrea, en Chiriqu; y Bayano, en Panam, son las ms afectadas, segn
Galn.