Se espera para la prxima semana la llegada del presidente de YPF Argentina

para firmar un acuerdo con YPFB enfocado en el desarrollo de exploracin y

estudios sobre gas no convencional (shale), que supondra eventualmente el
uso en Bolivia de una tcnica de extraccin (el fracking) cuestionada en varios
pases del mundo (y en algunos prohibido) por sus efectos socioambientales.

Marco Octavio Ribera Arismendi* A fines del 2010 se daba a conocer que en
los aos 90 y por insistencia de YPFB, la empresa OCCIDENTAL program y
perfor el pozo Pando-X1, que result descubridor de un yacimiento de
petrleo de 35-40 grados API pero, por su produccin de 300 barriles de
petrleo por da, no justificaba la explotacin frente a los altos costos de
transporte (www.hidrocarburosbolivia.com 2010). El pozo qued cerrado y en
reserva hasta el da de hoy. Se evidenci la existencia de hidrocarburos en una
profundidad mayor a 2500 metros en la cuenca Madre de Dios. La tecnologa
utilizada para perforar el pozo Pando-X1 fue de testigo continuo, es decir, que
por el reducido dimetro de perforacin (4 -6 pulgadas) era ms rentable utilizar
esta tecnologa. En estudios e investigaciones posteriores, las universidades
especializadas encontraron que la cuenca Madre de Dios es un reservorio de
500 metros de espesor que rene las condiciones para albergar gas no
convencional y as lo publican en sus conclusiones (Shale Gas Potential
Worldwide, 1990).
Si bien desde el Colegio de Ingenieros Petroleros de Santa Cruz, se manifest
que la produccin de gas no convencional (Shale gas, explotable va Fracking
o fractura hidrulica) no es prioritaria por el momento en Bolivia, se ha sugerido
la realizacin de estudios a partir de un equipo conformado por expertos
ingenieros gelogos, graduados destacados de carreras afines a la industria
petrolera adems de la empresa Schlumberger, que tiene vasta experiencia en
el desarrollo de la tecnologa (Energypress 18 julio 2011). Esto bajo la visin de
conformar un equipo de investigacin que en mediano plazo desarrolle
tecnologa adecuada para explotar los yacimientos de Shale Gas existentes en
el pas. Tambin se manifest que Bolivia no necesita extraer este gas de
forma inmediata, porque debido a los costos de produccin del gas no
convencional, se torna en un producto poco competitivo. De todas formas,
asegur que no conviene dejar de lado el potencial que tienen estos
reservorios a largo plazo (Energypress 18 julio 2011). Un dato oficial publicado
por el Departamento de Energa de los Estados Unidos titulado: Recursos
mundiales del Shale gas, una evaluacin inicial en 14 regiones fuera de
Estados Unidos, daba cuenta de la existencia de 47 TCF (Trillones de pies
cbicos) ubicados en los esquistos devnicos del sur del pas. Segn estos
estudios, Bolivia pasara a ocupar el sitial nmero 17 entre los pases con
mayores volmenes de gas no convencional.
La temeridad en las decisiones de las autoridades del sector petrolero
aumentaban el nivel de riesgo, pues se anunciaba desde la Vicepresidencia de
la Administracin, Control y Fiscalizacin de YPFB, a inicios del 2013 (La
Razn, 7 febrero 2013), que YPFB iniciar los estudios preliminares para
establecer el potencial de reservas de shale gas (gas no convencional) en el
pas. Se informaba que: la Unidad de Geologa y Geofsica ha sacado una
carta instruyendo a todas las empresas (operadoras y subsidiarias) que cuando
perforen pozos saquen muestras de la formacin Los Monos, que es una
formacin donde se presume hay shale gas para estudios posteriores. La
formacin Monos de Tarija, cuenta con datos de geoqumica sobre yacimientos
de shale gas (http://ventanapetrol.blogspot.com/2013).
Es importante recordar que la formacin Monos se encuentra en la serrana de
Aguarage, con lo cual la pesadilla del Fracking se aproxima a una de las
regiones de mayor fragilidad del subandino chaqueo y que es considerada la
fbrica de agua para toda la regin circundante.

En mayo del 2013, desde YPFB se anunciaba que se firmar un acuerdo con la
empresa YPF Argentina, para que se sume como socio en el desarrollo de
reas de exploracin y pueda brindar asistencia en el primer desarrollo de
tight (gas no convencional va fracking) en Bolivia. Esto tiene como
antecedente, que directivos de YPFB visitaron Vaca Muerta, el gigantesco
yacimiento de hidrocarburos no convencionales del suroeste argentino (Energy
Press, 20 mayo 2013). Como dato anexo, YPF de Argentina ha firmado un
acuerdo para el Fracking en Vaca Muerta con la nefasta CHEVRON, es decir la
ex -TEXACO, la ecocida transnacional que envenen la Amazona del Ecuador.

Mientras tanto, en la Argentina, las cosas estn ms avanzadas. En diciembre

del 2010, la empresa YPF (entonces todava controlada por REPSOL) anunci
el descubrimiento de un mega-reservorio de shale gas en la formacin Vaca
Muerta, en Neuqun. La compaa estim el potencial del yacimiento en 4,5
billones de pies cbicos (TCFs). Poco despus el gobierno neuquino aclar que
esa era la punta del iceberg, ya que en el subsuelo de la provincia se alojaran
257 TCFs, es decir, un tercio del potencial de gas de yacimientos no
convencionales del pas. (http://www.opsur.org.ar/blog/ 2012/10/23). Como
resultado del anuncio, las autoridades pblicas y el sector empresario
presentaron al gas no convencional como la nica alternativa para superar la
crisis energtica y proclamaron el comienzo de una era dorada para los
combustibles fsiles en el pas. La buena nueva era respaldada por un estudio
de la Administracin de Informacin de Energa de Estados Unidos,
mencionado anteriormente. Las proyecciones son escalofriantes, en los
prximos cinco aos se perforaran 2500 pozos en yacimientos no
convencionales, segn el Ministerio de Energa, Ambiente y Servicios Pblicos
de esa provincia. Esos trabajos demandaran 50 millones de metros cbicos de
agua, a razn de 20 mil metros cbicos por pozo. 20 mil metros cbicos es la
capacidad de almacenamiento de agua que tiene la ciudad neuquina de Cutral
C para abastecer a su poblacin de 35 mil habitantes.
Segn YPFB y el Ministerio de Hidrocarburos (La Razn, 28 mayo 2013),
Bolivia contara con 48 Trillones de Pies Cbicos (TCFs) de gas no
convencional, supuestamente ocupando un quinto lugar en el mundo, lo cual
significa un enorme aliciente para que dichas oficinas acojan sin mayores
precauciones ni recaudos, una tecnologa de enorme riesgo socioambiental.

El Fracking (Fractura hidrulica) del Gas no convencional

El gas no convencional, es gas natural con caractersticas distintas de los

reservorios que albergan el energtico y las tcnicas para su extraccin.

Se reconocen tres tipos de gas no convencional: el Tight Gas o gas

entrampado en areniscas de baja porosidad y reservorios carbonatados; el
Shale Gas, que es gas natural de baja permeabilidad; y el Coalbed Methane
Gas, que es gas natural producido a partir del carbn.

El gas no convencional, se caracterizan por estar en rocas de baja porosidad y

baja permeabilidad, lo que hace que estn en mucha menos concentracin y se
hagan ms difcil de extraer. El proceso de extraccin consiste en penetrar a
gran profundidad en la formacin que contiene la roca madre (areniscas, lutitas,
pizarras) de baja permeabilidad para producir mltiples fracturas mediante la
introduccin de agua, arena, aditivos qumicos e incluso perdigones de acero, a
alta presin. As, la roca arcillosa obtiene la conductividad que permite que los
hidrocarburos que estaban encerrados en su interior fluyan a la superficie.
Mediante mltiples perforaciones se consigue transformar una capa del
subsuelo de hasta cien metros de espesor.

La tcnica es de alto impacto y cara, porque requiere muchas perforaciones por

superficie; es decir, muchos ms pozos que en una explotacin convencional.
El problema mayor reside en el riesgo de contaminacin de los recursos
acuferos necesarios. Para fracturar cada pozo, hace falta introducir mucha
agua, lo cual puede afectar la disponibilidad del recurso para las poblaciones
locales, adicionalmente, el fluido de retorno contiene las sustancias qumicas o
aditivos utilizados al introducirla, ms los metales pesados que retornan a la
superficie. Entre los aditivos ms utilizados se mencionan los cidos,
bactericidas y/o biocidas, estabilizadores de arcilla, inhibidores de corrosin,
reticulantes, reductores de friccin, agentes gelificantes, controladores de
metal, inhibidores de sarro y surfactantes.

En Estados Unidos, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) se vio obligada

a realizar estudios exhaustivos sobre el posible impacto ambiental de los
qumicos utilizados para el fracking, ante el pedido de la Fiscala General de
Nueva York, que haba declarado una moratoria a los nuevos proyectos de
Shale Gas programados. Un riesgo elevado es la contaminacin de fuentes de
agua con metano, en regiones de Estados Unidos bajo operaciones de
fracking, se verific que el agua de las casas aledaas a los proyectos de
extraccin de Shale Gas, haban incrementado su contenido de metano en
niveles de hasta 17 veces superiores a los ndices normales. En estas regiones
donde se ha implementado el fracking a gran escala, existen evidencias claras
de que la tecnologa podra acarrear serias repercusiones ambientales, como la
contaminacin de acuferos subterrneos. Dado que el proceso requiere una
inmensa cantidad de agua, sta solo puede ser recuperada en menores
porcentajes para someterla a procesos de tratamiento, sin embargo, el proceso
de tratamiento no purifica totalmente el agua y se acumulan grandes
cantidades de contaminantes. El gas se mezcla con el agua potable y ha
llegado a producir explosiones y llamaradas en los grifos de las casas. Hay
reportes de ganado que enferma y muere. Los suelos se vuelven txicos y la
desertificacin avanza. Las personas que recibieron sumas de dinero para
arrendar sus campos a los pozos de fractura, ven morir sus tierras y acabarse
tarde o temprano su dinero. Por si todo esto fuera poco, las explosiones en la
profundidad de la roca, provocan temblores y movimientos de tierra.

Un estudio publicado en la revista cientfica Geology, ha relacionado un sesmo

de magnitud 5,7 ocurrido en Oklahoma (Estados Unidos) el ao 2011, que dej
heridos, 14 casas destruidas y carreteras daadas, el cual fue relacionado con
la tcnica del fracking o de fractura de rocas por inyeccin de agua a elevada
presin. Tras 18 aos inyectando sin incidentes los fluidos a gran presin, el 5
de noviembre de 2011 los movimientos ssmicos empezaron a asustar a los
habitantes de la zona, acostumbrados hasta entonces solo a los tornados. Al
da siguiente se produjo el terremoto de magnitud 5,7, de acuerdo al equipo de
cientficos, el mayor de los relacionados con la inyeccin de aguas de fracking.

Algo ms alarmante an, y que muestra la insensata temeridad de YPFB, se

reporta a inicios de junio del 2013, en referencia a una minifractura o
fracking realizada en el pozo Ingre X-2 (Chuquisaca), por YPFB, y que segn
la fuente, permiti descubrir un reservorio de tight oil en reservorios con baja
porosidad y permeabilidad con contenido de petrleo, donde se inyect
material (no se menciona cual) al reservorio para darle permeabilidad artificial
y se pudo recuperar petrleo con los equipos disponibles en el pas. La zona
explorada forma parte de la formacin Tupambi entre 1.640 a1.650 metros de
profundidad; se debe recordar que las exploraciones anteriores en el pozo
Ingre X-2, resultaron negativos, (CBHE Reporte Energa, 6 junio 2013). Con
esto, Bolivia ingresa a la ruleta rusa mundial del fracking.