RENE DESCARTES (1596-1650)

Como todo filsofo de la poca del siglo XVI, Descartes se pregunta qu existe, y cmo podemos descubrir
la verdad? Descartes busca una nica verdad que no pueda ser puesta en duda.
La elaboracin de una ciencia universal nace a partir de los tres sueos que tiene en 1619 y en ellos descubre
el camino que conduce al fundamento de la ciencia mediante la aplicacin de un mtodo similar al de las
matemticas.
El Discurso del mtodo se public en 1637 y es, por tanto, una de las primeras obras de la filosofa moderna.
Defenda la ruptura con el viejo mundo medieval y la configuracin de otro nuevo, el mundo de la Edad
Moderna. En especial, planteaba la necesidad de fomentar una actitud de investigacin libre, alejada de los
argumentos de la decadente tradicin escolstica que se enseaba todava en las universidades, que Descartes
haba aprendido y de la que haba comprendido su inutilidad.
Descartes tiene una preocupacin por clarificar el mtodo y darle precisin terica y prctica pues sin un
mtodo adecuado de anlisis ser imposible alcanzar una verdad indubitable y cumplir con el objetivo
planeado de la unidad de la ciencia.
Para descubrir la verdad utiliza la duda como mtodo. Se intentar descubrir la verdad de las proposiciones.
El objetivo de Descartes es encontrar verdades absolutamente ciertas sobre las cuales no sea posible dudar en
absoluto, verdades evidentes que permitan fundamentar la edificacin del conocimiento con absoluta garanta.
El primer problema planteado es cmo encontrarlas y, para resolverlo, expone el mtodo.
En este mtodo la cuestin es por dnde empezar la bsqueda. La respuesta y el primer momento de este
proceso de bsqueda del conocimiento verdadero es la llamada duda metdica. La duda metdica consiste
en considerar como falso a cualquier supuesto del que se pueda dudar. Si esta existe este supuesto se puede
considerar verdadero o falso. Pero la duda funciona como falsedad porque se percibe falso y se elimina la
verdad. Es decir, que si Descartes encontraba alguna duda en la raz de un supuesto, lo poda considerar como
falso.
Descartes es un filsofo de transicin puesto que, plantea una ruptura de poca en el pensamiento de una
filosofa escolstica especulativa. Atiende a la necesidad de dar un giro hacia la bsqueda de precisin propia
de la filosofa moderna que dejar su marca hasta la filosofa de Kant.
Descartes est en desacuerdo en todas las cuestiones referente a la filosofa escolar de su poca y esa situacin
haba llevado a un escepticismo y para eso Descartes quiere dar una solucin definitiva debido que la ciencia
de su tiempo era una mezcla confusa entre prejuicios y afirmaciones que no eran demostrables pero las
matemticas aparecan como un camino cierto e indudable.
La solucin, cree verla en el conocimiento matemtico, pues slo en l pueden encontrarse verdaderas
demostraciones que sean ciertas y evidentes. Una vez encontrado ese mtodo que proporciona esa certeza y
evidencia paradigmticas, habr que ponerlo a servicio del verdadero fin, que es el de ver claro en nuestras
acciones y proceder con seguridad en esta vida.
Para Descartes, la certeza constituye el criterio ltimo de verdad, el sujeto impone sus condiciones al objeto.
El proyecto cartesiano refiere a la unidad entre las ciencias pues la filosofa aristotlica enseaba una
pluralidad de ciencias que se especificaban por su objeto pero para Descartes, la unidad de todas las ciencias
depende de un nico mtodo obtenido a partir del modelo que ofrecen las matemticas.
En la primera parte del Discurso del Mtodo, Descartes dice que su propsito no es ensear un mtodo para
conducir la razn, sino que ha de compartir con los lectores el mtodo que l ha seguido para conducir la suya.
Esta primer parte constituye una autobiografa intelectual en la que Descartes pone en duda todos los
conocimientos aprendidos a lo largo de su educacin. En esta primera parte Descartes propone un nuevo
mtodo para llegar a un saber que sea seguro. Al mismo tiempo realiza una rotunda crtica de las ciencias y
de la filosofa escolstica de su tiempo. Tras este rechazo admite que slo las matemticas y el conocimiento
de otras personas, mediante los viajes, ofrecen un saber seguro, pero Descartes termina rechazando tambin
los viajes debido a que las contradicciones que existen entre unos pueblos y otros no le permiten descubrir
la verdad. Concluye diciendo que la nica forma de encontrar la verdad es en uno mismo
Ese nico mtodo aplicado a toda la realidad implica que ste es una exigencia de la facultad de conocer para
obtener certeza y evidencia; y no son los diferentes objetos los que determinan el mtodo.
Para descartes, segn Sanz, el mtodo es el camino seguro que nos llevar a un conocimiento cierto y evidente
y por eso, Descartes solo salva a las matemticas porque son las nicas que nos dan razones ciertas y evidentes.
El mtodo es el gran principio que revela su teora de la ciencia nica y ste ha de ser uno y universal aplicado
a todo conocimiento y su objetivo es facilitar el uso natural de la razn.
Descartes entiende el mtodo como un conjunto de reglas ciertas y sencillas que impiden tomar jams un error
por una verdad.
En la segunda parte de la obra, Descartes nos cuenta que desde joven estudi lgica, matemtica y lgebra
y que encontr que en estas tres disciplinas hay virtudes y defectos pero dejando atrs esos defectos, va
utilizarlas para producir un mtodo que rena las ventajas de las tres.
Al principio de esta segunda parte, nos habla del invierno en el que junto a una estufa, dispuso de la
tranquilidad necesaria para empezar a elaborar su mtodo. Seala a continuacin que las ciencias al haber sido
realizadas por mltiples autores, cada uno con su diferente opinin, no son portadoras de un verdadero saber.
Propone renunciar a esta diversidad de opiniones que nos han sido enseadas y en su lugar elegir otras con
nuestra propia razn, ya que las creencias a las que nos han educado desde nuestro nacimiento dependen del
entorno en el que hayamos nacido y de las personas que nos las hayan inculcado. Debemos reformar estas
creencias distinguiendo lo verdadero de lo falso pero manteniendo un cimiento personal. Descartes aclara que
esta reforma no est encaminada a reformar la enseanza oficial, ni el orden social, sino que slo expone cmo
l ha llevado a cabo una reforma de su propio pensamiento. Una vez aclarado esto, toma la decisin radical
de dudar de forma metdica y provisional de todo lo que le rodea. A continuacin expone de forma muy breve
los fundamentos de su nuevo mtodo, los cuales ha encontrado en la lgica, en el anlisis geomtrico y en
el lgebra. Estos fundamentos son cuatro reglas que han de definir su mtodo de investigacin:
1 regla denominada de la evidencia:
No admitir jams como verdadero cosa alguna sin conocer con evidencia que lo era
Descartes plantea la necesidad de aceptar como verdaderas solo aquellas verdades que resistan al test de la
duda, slo sern admitidas como verdaderas aquellas verdaderas aquellas creencias que sean claras y distintas
para el espritu. Aqu aparece planteada la claridad y la distincin como criterios de certeza.
Esta regla alude a una de las dos operaciones del entendimiento, que es la intuicin y la deduccin mediante
las cuales podemos llegar a conocer las cosas sin error. La intuicin es la representacin debida a la inteligencia
pura y atenta, tan fcil y distinta que no hay duda alguna sobre lo que en ella comprendemos. La deduccin
es la pura y simple inferencia de una cosa a partir de otra.
La diferencia entre estas radica en que la primera hay una especie de movimiento ausente en la segunda que
no necesita una evidencia actual, sino que apoya de algn modo su certeza en la memoria. Todo proceso
deductivo se basa en las intuiciones primeras, mediante las cuales conocemos los primeros principios y las
ideas innatas, y de ellas toma tambin su certeza.
Tanto la deduccin como la intuicin son actos puramente intelectuales pues la primera condicin de la verdad
es separar la mente de lo sensible.
El trmino de la intuicin es la idea clara y distinta. Idea clara es aquella que est presente y manifiesta en la
mente, que percibe todos sus elementos y distinta la que es tan precisa y diferente de todas las dems que no
puede ser confundida con ninguna otra y no contiene en s misma nada que no est claro. Las ideas claras y
distintas son todas ellas innatas y estn en nosotros constituyendo semillas de verdad, son el fundamento de
todas las dems y tienen carcter absoluto.
2 regla denominada del anlisis:
Dividir cada una de las dificultades que examinase en tantas partes como fuera posible y como requiriese
para resolverlas mejor.
Descartes se refiere a la necesidad de separar en partes el tema que se aborde para analizarlo parte a parte y
detalladamente. Esta regla est vinculada al anlisis matemtico debido que considera que el objeto de
investigacin debe considerarse en parte y no abordarse en su totalidad.
La fundamentacin del proceso productivo en la intuicin se manifiesta en esta segunda regla. Descartes
prescribe la reduccin de lo complejo a lo simple, convencido de que se llegar a una intuicin primera, la
ms simple de todas y que constituye el punto de partida de todo conocimiento.
3 regla denominada de la sntesis:
El tercero en conducir por orden mis pensamientos, comenzando por los objetos ms simples y fciles de
conocer para ascender poco a poco como por grados, hasta el conocimiento de los ms compuestos,
suponiendo incluso un orden entre los que se preceden naturalmente unos a otros.
Esta regla plantea una especie de secuencia para el pensamiento de dirigirse de lo ms simple a lo ms
complejo. En esta regla se expone el procedimiento de sntesis basado en el orden, mediante el cual podemos
componer adecuadamente los pensamientos.
Este proceso nos permite pasar de lo conocido a lo desconocido que de alguna manera se encontraba contenido
en esas nociones primeras que ahora son desarrolladas.
4 regla denominada de la comprobacin:
Y el ltimo en realizar en todo unos recuentos tan completos y unas revisiones tan generales que pudiese
estar seguro de no omitir nada.
Esta regla es una especie de revisin del cumplimiento de las tres reglas anteriores y desempea la tarea de
asegurarnos del carcter exhaustivo de nuestras operaciones mentales y tendr como consecuencia la certeza
de nuestros juicios. La deduccin aparece tambin aqu con el sentido de encadenamiento de razones que
propiciar una especie de intuicin del todo.

-Para Descartes las reglas constituyen el asunto de su mtodo pero no bastan por s solas pues necesitan esa
certeza que es el criterio ltimo de verdad. El procedimiento que emplea consiste en dudar ya que mediante
la duda conseguimos deshacernos de todas las opiniones recibidas que no son sino prejuicios, y construir el
entero edificio de la metafsica con fundamentos nuevos. La duda cartesiana es universal para avanzar en la
investigacin de la verdad es preciso rechazar como absolutamente falso todo aquello en lo que pudiese
imaginar la menor duda y, as supone que todo lo que ve es falso, que la memoria est llena de mentiras, que
el cuerpo, la figura, la extensin, el movimiento son ficciones de su propio espritu.
En las dos primeras meditaciones, Descartes adopta la regla de la "duda metdica", ya explicada en el Discurso
del mtodo, para hacer tabla rasa de todos los conceptos, como preliminar para una reconstruccin sobre la
base intuitiva del dato inmediato de la conciencia: cogito, ergo sum (pienso, luego existo).
En la proposicin pienso, luego soy (cogito ergo sum), Descartes cree ver el fundamento slido a partir del
cual deber construir su filosofa. El cogito es capaz de resistir a la hiptesis del genio maligno que no es ms
que una creacin artificiosa fruto de la ficcin voluntaria del propio sujeto. El cogito es una intuicin
intelectual, no un razonamiento o silogismo, ya que la existencia se reconoce por un acto simple de visin
mental y no mediante un conocimiento previo, implcito en la premisa mayor universal del tipo de todo lo que
piensa, existe.
En la proposicin cogito, ergo sum, el ergo no expresa inferencia, sino una indisoluble ligazn entre el pensar
y el ser. Al tomar conciencia de que se piensa, se intuye la existencia y esta se encuentra condicionada por el
acto de pensar que Descartes afirma: yo soy, yo existo, eso es cierto solamente cuando pienso porque podra
ocurrir que si yo cesase enteramente de pensar, cesase igualmente de existir.
El hombre es una sustancia pensante, inmaterial, y este conocimiento es una idea clara y distinta inalterable,
independiente de lo sensible; de hecho, los cuerpos mismos no son en realidad conocidos con los sentidos ni
con la imaginacin, sino slo con el pensamiento, la inteligencia.
Despus de hallar una intuicin primera del cogito, que no es una abstraccin, sino un sujeto, pues soy yo el
que piensa, se hace necesario describirlo examinando despus con atencin qu era yo y viendo que poda
fingir que no tena cuerpo, y que no hubiera mundo ni ningn lugar en el que yo estuviera, conoc por ello que
yo era una sustancia cuya esencia o naturaleza no era ms que pensar, y que para ser no necesita de lugar
alguno, ni depende de cosa alguna material.
El yo, se reduce a una cosa que piensa, que duda, entiende, afirma, niega, quiere, rehsa y tambin imagina
y siente. El pensamiento se toma en un sentido amplio, como todo aquello de lo que tenemos conciencia. El
pensamiento no puede separarse del yo, del sujeto; el pensamiento es conciencia de s.
El espritu entendido como cosa pensante (res cogitans) no se redifique porque toda su realidad se absorbe en
el acto de pensar, no hay nada en el espritu que no deje traslucir la actividad pensante que ejerce. Al referirse
al espritu como naturaleza pensante o intelectual.
Descartes establece tres tipos de sustancias:
Res cogitans: la cosa que piensa, la mente o el alma. La mente como un tipo de sustancia inmaterial.
Res Extensa: lo corpreo, lo fsico material.
Res Divina: Dios.
Descartes seala que existe una conexin entre las dos primeras y que ambas provienen de una Res Divina
que es Dios.
Referente a la nocin de mente, se puede decir que Descartes parte de la certeza de que es una cosa que
piensa (res cogitans) luego de preguntarse qu soy yo? Por lo tanto, si soy una cosa que piensa, entonces
existo de manera que mi mente siempre est pensando.
Sobre el trozo de cera; y en base a la autora Dauler, nuestra escritora analiza cmo Descartes trata de percibir
sta cera y relacionarla con la mente desde su naturaleza. Dice que esta cera puede ser percibida distintamente
y obtiene diferentes modos e innumerables cambios, pero al sufrir estas diferentes transformaciones, no deja
de ser la misma cera, hay una concepcin subyacente de entendimiento de la cera ms que de los sentidos o
de la imaginacin por s solos. Entonces, la mente se puede definir como entendimiento.
En la Meditacin II propone que tomemos un trozo de cera en nuestras manos. Tiene un determinado tamao
y forma, un tacto slido, color... para nosotros se presenta como resultado de esa combinacin de propiedades;
pero si lo ponemos ante el fuego, cada una de estas propiedades vara: se hace lquido, adquiere una forma
diferente, se calienta, cambia de color, de olor... sin embargo seguimos diciendo que es la misma cera. Pues
bien qu es lo que sigue siendo igual? No es cierto que no hay nada que siga siendo igual? Descartes
responde: s que lo hay y es la ocupacin del espacio, es decir, la extensin, el resto de las cualidades o
propiedades de los objetos no son reales (objetivas), sino subjetivas (dependen del sujeto), no son claras y
distintas sino confusas y oscuras; la sustancia extensa puede ser concebida sin necesidad de acudir a las
cualidades subjetivas (llamadas secundarias) pero no privada de la figura y el movimiento, esto es, de los
modos de la extensin.
Luego cita un prrafo de las escrituras de Descartes, donde nuestro filsofo dice que no imagina la cera sino
que la percibe por la mente y se pregunta Qu es esta cera que slo percibe la mente? Responde: lo mismo
que ve, que toca, que imagina; y finalmente lo mismo que desde un principio juzgaba que era. Que al percibirla
no es a travs de la visin, del tacto o de la imaginacin porque nunca lo fue, sino que la mente la puede
inspeccionar de forma imperfecta y confusa, clara y distinta, considerando que puede ser una cosa con
diferentes composiciones.
Nuestra escritora contina analizando los dichos de Descartes, que esta cera puede obtener diferentes modos,
pero que desde la naturaleza de la mente la puede percibir de un cuerpo; o percibir modos sensibles que es lo
mismo que percibir el cuerpo naturalmente en su mismo ser. Luego dice que Descartes quiere definir su fsica
al exponer la cera con sus inmutables cambios, que es de la naturaleza de cualquier cuerpo que sea, algo
extenso, flexible y movible, al reconocerlo al mismo tiempo es reconocer lo que es la mente, ms que los
sentidos, la que percibe la naturaleza del cuerpo.
Descartes relaciona la res cogitans con la res extensa pues el reconocimiento de la mente es anterior al
conocimiento del cuerpo: pero, ciertamente, cuando distingo la cera de las formas externas y la considero
cual si estuviese desnuda sin sus ropas, aun cuando es posible que haya un error en mi juicio, sin embargo
no puedo verazmente percibirla de esta manera sin una mente humana.
Descartes distingue la mente del cuerpo y el pasaje del trozo de cera no slo proporciona la base para un
concepto de cuerpo que entra en contraste con la concepcin de la mente sino tambin proporciona la base
para una concepcin del pensamiento y el entendimiento nada puedo percibir de manera ms evidente que
mi mente. Luego de haber asegurado que l comenz a conocerse ms distintamente en tanto que se separaba
de los sentidos y la imaginacin, encontr que era necesario considerar la objecin de que las cosas corpreas,
exploradas por los sentidos y presentes a la imaginacin, pareca que se conocan de una manera distinta.
Frente a este dualismo mente y cuerpo, en donde la mente se conoce mejor que el cuerpo, la autora sostiene
que esto realmente no puede ser porque nuestro conocimiento de la mente satisface en un grado superior los
mismos patrones mediante los que evaluamos el conocimiento del cuerpo.
Es importante destacar que cuando Descartes plantea tanto el argumento del sueo como la hiptesis del Genio
Maligno, lo hace en el contexto de la duda acerca de la confiabilidad de los sentidos. Y esta duda se va tornando
de leve a ms aguda, hasta llegar a la denominada duda hiperblica. En un primer momento Descartes sostiene
que, muchas veces ha credo que estaba haciendo cosas que luego descubri que eran meramente un sueo,
por lo tanto no puede distinguir la vigilia del estar dormido. Sin embargo, an en sueos no podra inventar
nada que no tuviese algn contacto con la realidad, aqu entra en juego el argumento de los pintores. Por tanto,
aunque todo fuese producto de su imaginacin, siempre ha de tener algn contacto con la realidad, en esta
lnea sostiene que no sera prudente abandonar los sentidos y si lo hiciese actuara como un loco.
Sin embargo, a continuacin plantea la hiptesis de un genio maligno: es posible - no contradice ninguna regla
lgica ni emprica- que existiese un menos poderoso que Dios, pero ms poderoso que l, que lo engaase,
esto es, que introdujera creencias falsas en su sistema perceptivo. La mera posibilidad de la existencia de este
ser, agudiza todas las dudas, porque este genio podra engaarlo hasta de su propia existencia, en este sentido
la duda se vuelve hiperblica, porque hasta su propia existencia podra ser puesta en duda.
A partir de los argumentos escpticos anteriores, Descartes queda sumido en una profunda duda acerca del
mundo externo y de su propia existencia. El genio maligno pone en duda la percepcin como fuente de
conocimiento porque tiene la posibilidad de producir no solamente percepciones falsas en el sujeto, sino
tambin su propia facultad racional. Sumido en profundas dudas, el autor identifica un "punto arquimideano"
en el que no puede ser engaado en ningn punto y esta ser su propia facultad de pensar.
Argumento del sueo e hiptesis del genio maligno.
Anteriormente se observa como en las Meditaciones Metafsicas Descartes se propone el objetivo de someter
a la crtica todas aquellas creencias que le fueron inculcadas y se presenten vulnerables frente a la duda. El
autor pone en prctica la llamada duda metdica, esto es la duda como mtodo de conocimiento para alcanzar
una verdad indubitable. La duda metdica implica la suspensin provisoria de la verdad de todas sus creencias
hasta que emerja al menos una certeza clara y distinta. Pero dado que sus creencias son infinitas en nmero y
no todas son igualmente relevantes, Descartes no puede detenerse a revisarlas una por una, por ello plantea la
analoga de su sistema de creencias con un edificio: algunas estn en la base soportando los cimientos, mientras
que otras estn en la cima sostenindose en las primeras. En esta lnea, no todas las creencias son igualmente
importantes y nuestro filsofo se propone jerarquizarlas para hacer una revisin crtica de las mismas. En este
sentido, encuentra la creencia acerca de la confianza hacia sus sentidos: gran parte de su conocimiento se ha
obtenido gracias a los sentidos, por ello son un pilar relevante de su sistema de creencias, porque a partir de
los mismos se han originado y/o derivado otras creencias: por ejemplo, que tengo un cuerpo, que ahora hace
un da soleado, o que a lo lejos veo el sol. Pero dado que los sentidos me han engaado en ocasiones pasadas
cmo saber que ahora no me volvern a engaar? No es prudente confiar de aquello que nos ha engaado
alguna vez. De esta manera Descartes pone en duda a los sentidos como fuente confiable de conocimiento.
Los sentidos hacen referencia a nuestra facultad de recibir informacin sensorial ya sea del mundo externo ya
sea de nuestro estado sensible, cuando nuestro autor los pone en tela de juicio estar cuestionando tambin la
posibilidad de conocer al mundo externo y aquellos aspectos de s mismo en cuanto ser sensible. Descartes no
considera que los sentidos sean irrelevantes en el conocimiento, por ello su objetivo no es abandonarlos
plenamente, sino someterlos a la crtica de la razn. El autor pretende objetar una postura ingenua hacia los
sentidos como fuente de conocimiento, stos deben trabajar bajo la tutela del juicio racional. En relacin con
la duda hacia los sentidos Descartes plantea el clebre argumento del sueo. En el mismo, el autor sostiene
que muchas veces ha estado soando que estaba despierto y en realidad estaba dormido, por lo tanto, ahora no
puede determinar si est dormido o despierto. La imposibilidad de distinguir el estado de vigilia del sueo
arroja a Descartes a un estado escptico. En la medida que la posibilidad de distinguir el sueo de la vigilia se
hace una condicin necesaria para saber si conozco o no, y no es posible distinguir este estado, entonces se
vuelve imposible saber si puedo conocer efectivamente las cosas. Pero Descartes sostiene que a pesar de que
l no pueda discriminar entre ambos estados, en el sueo algo de la realidad se mantiene en la medida en que
no todo pudo ser inventado por el sujeto soante. En esta lnea, plantea la analoga con la pintura, por ms de
que los pintores sean creativos y produzcan obras de extrema originalidad que nada se asemejen al mundo, al
menos los colores de la misma deben de ser imitaciones o representaciones de lo real. Por otra parte, si bien
el argumento del sueo siembra la duda respecto a lo cognoscible, cierto tipo de creencias se mantienen
invulnerables, por ejemplo las verdades matemticas, puesto que estando dormido o en estado de vigilia la
certezas matemticas se mantienen slidas.
2 En sntesis, el autor considera al sueo como un tipo de experiencia particular, donde el sujeto no pierde la
capacidad de juzgar ni de hacer juicios racionales, aunque pierde la capacidad de poder determinar cundo
est en lo cierto y cundo no, por eso, frente a esta duda, la posibilidad de conocer se torna imposible. Algunos
crticos de Descartes como Barry Stroud (en su libro El escepticismo filosfico y su significacin, Captulo
I: El problema del mundo externo) sostienen que Descartes establece una condicin para el conocimiento que
es demasiado exigente y casi imposible de satisfacer: () Descartes toma como verdadero en este caso
particular de conocimiento sensorio del mundo que necesita saber que no est soando si ha de saber que se
encuentra sentado junto al fuego con una hoja de papel en la mano. Esto es necesario, no a causa de alguna
peculiaridad de este caso especfico, sino presumiblemente porque, segn Descartes, es una condicin
necesaria de cualquier caso incluso de todo caso posible de conocimiento del mundo de los sentidos. sta
es la razn bastante general por la que le atribuyo a Descartes la tesis bastante general de que saber que no
est dormido es una condicin para saber algo del mundo circundante de los sentidos. Puesto que considera
que debe excluirse la posibilidad de que est soando en el caso que examina y el caso estudiado es
considerado caracterstico y sin atributos que le sean particulares, piensa que la posibilidad de que est
soando debe excluirse en todo caso de conocimiento acerca del mundo por medio de los sentidos. Si
realmente sta es una condicin para saber algo acerca del mundo, creo que puede mostrarse que Descartes
est en lo cierto al sostener que nunca puede cumplirse () No podemos aceptar los trminos del reto de
Descartes y tener entonces la esperanza de afrontarlo1 En la medida en que el sujeto no puede diferenciar
cuando est durmiendo y cundo no, no hay modo de poder distinguir ambos estados y por tanto de resolver
el problema cartesiano planteado en el argumento del sueo. Por ello, diversos crticos han interpretado al
argumento del sueo como uno de los mayores argumentos escpticos de la historia de la filosofa. Si bien
Descartes no ha superado la duda escptica planteada en el argumento del sueo, en la medida en que no ha
podido develar cmo distinguir el estado de vigilia del estar despierto, siguiendo la secuencia argumentativa
plantea la Hiptesis del Genio. Previo a ello, se pregunta si Dios lo podra engaar y rpidamente responde
que la bondad de Dios no permitira su engao, pero la malicia del posible Genio no lo priva de la posibilidad
de engaarlo. En esta lnea, sostiene que es lgicamente posible que exista un ser con mayores poderes que s
mismo (porque podra engaarlo) pero con menores poderes que Dios (porque solamente puede crear ficciones
ms no existencias) que produzca en mis percepciones falsas y por ende, provoque percepciones equivocadas
en mi sistema cognoscitivo. Este Genio Maligno provocara el engao permanente del sujeto cognoscente, de
modo tal, que Descartes pone en duda no solamente la veracidad de sus percepciones, sino tambin la propia
evidencia de su propia existencia, esto es, su propia identidad como sujeto existente.
1 Stroud, Barry, El escepticismo filosfico y su significacin, Captulo I: El problema del mundo externo.

A la certidumbre de la existencia real de los objetos exteriores fuera del Yo slo se llega mediante la
demostracin de la existencia de Dios, porque las ideas de los cuerpos exteriores y las de las matemticas no
nos garantizan la existencia de los objetos, sino slo del Yo que los piensa; es menester, pues, invocar el
argumento de la veracidad de Dios, que produce en nosotros esas ideas.
Dios no puede engaar, porque el engao procede de alguna privacin. En nosotros el error es puramente
negativo; es decir, no procede de un mal que est en nosotros, sino de un defecto de la voluntad, que, por
encima del intelecto, puede dar su asentimiento a lo que no es claramente conocido. No siendo, por
consiguiente, una privacin querida por Dios, sino un acto libre de nuestra voluntad, el error siempre puede
ser evitado (Meditacin cuarta).
Aqu Descartes parte de axiomas: -toda idea tiene que tener una causa, -la causa de la idea debe tener una
realidad, -esta causa es exterior.
La manera que Descartes encuentra la correspondencia entre el mundo y el sujeto es Dios.
Entonces, el orden de las razones constituyen el esqueleto del sistema de Descartes: el cogito, Dios, el mundo
y partiendo de la idea del yo como sujeto pensante como verdadero principio de su filosofar, se llega en un
segundo momento a la idea de Dios que es por otro lado, quien garantiza la verdad de nuestro conocimiento
claro y distinto y Descartes quiere probar su existencia mediante demostraciones ciertas y evidentes.
Pero ante todo es preciso indagar si hay un Dios, y si es veraz. La premisa necesaria para la investigacin es
que la perfeccin objetiva de las ideas debe tener su causa en una realidad de no menor perfeccin formal. A
la idea que poseemos del Ser perfectsimo debemos asignar una causa de igual perfeccin, esto es, Dios; la
existencia del hombre no puede depender sino de la misma causa perfectsima que ha puesto en su pensamiento
la idea de Dios y de las infinitas perfecciones que le faltan. La idea de Dios es innata; y no podramos tenerla
si Dios no existiese verdaderamente (Meditacin tercera).
Son tres las demostraciones de la existencia de Dios:
En el primer argumento de Descartes para demostrar la existencia de Dios por la idea de lo perfecto e
infinito, se caracteriza por entender lo infinito y perfecto como algo positivo y primero. La finitud que
reconozco en m ya es una manifestacin de la infinitud y perfeccin de Dios que yo conozco. El propio
pensamiento mediante el cual conozco que dudo y poseo pone en evidencia la idea de un ser perfecto que me
permite conocer mis propios defectos.
Para Descartes, hay que concluir que Dios existe, pues aunque la idea de sustancia est en m, por ser yo una
sustancia, no tendra yo, siendo finito, la idea de una sustancia infinita, de no haber sido puesta en m por
alguna sustancia que fuese verdaderamente infinita. Aqu, Dios aparece como causa necesaria de su idea en
m de manera que la idea de Dios que se da en nosotros tiene que tener por causa a Dios y, por lo tanto, Dios
existe.
El segundo argumento para demostrar la existencia de Dios por la contingencia de mi ser imperfecto que
tiene la idea de Dios, tiene un carcter complementario de la primera pues dice poco importa que mi segunda
demostracin, fundada en nuestra propia existencia, se considere diferente de la primera, o slo una
explicacin de sta. En este argumento, Descartes se apoya en la sustancia pensante, en cuanto que en ella,
imperfecta e finita, se halla la idea de Dios que es perfecta e infinita.
El cogito precede en cierto modo a la idea de Dios, pero en ltimo extremo es Dios la condicin del
pensamiento mismo del yo, su centro y su fundamento.

El tercer argumento referente a la existencia de Dios es el argumento ontolgico. A la esencia de Dios, que
es el ser provisto de todas las perfecciones, no puede faltarle la existencia, que es una perfeccin; luego Dios
existe. En la Meditacin quinta, la idea de un ser soberano y perfecto; y que poseemos tal idea clara y
distintamente, con la misma claridad y distincin con la que percibimos en un tringulo que sus tres ngulos
han de ser iguales a dos rectos y examinando esta idea se deduce de ella la existencia; sin embargo quien
examina la idea de un ser omnisciente, omnipotente y perfecto, juzga por lo que percibe en esta idea, que Dios
es ese ser perfectsimo, es o existe.
En la idea de Dios est comprendida su existencia y de ella depende absolutamente la certeza de todas las
cosas, hasta el extremo de que sin el conocimiento de Dios es imposible llegar a saber nada. La clave de esta
prueba es la concepcin de la idea de Dios de modo claro y distinto, una vez que ha establecido que todo lo
que se conoce de modo claro y distinto es verdadero.
Esta prueba ontolgica se reduce a una intuicin inmediata de la naturaleza de Dios en la que se incluye su
existencia necesaria. Para conocerla sin prueba alguna se requiere estar libre de todo prejuicio.

Por qu Descartes introduce la prueba de la existencia de Dios en las Meditaciones Metafsicas?

A travs del artculo La Hiptesis Cartesiana del Genio Maligno y el problema del valor de la evidencia, el filsofo
uruguayo Mario Sambarino sostiene que la primera certeza cartesiana, denominada tambin cogito
cartesiano no es suficiente para superar el escepticismo cartesiano dado que si bien prueba la existencia de s
mismo como sustancia pensante, no basta para justificar la existencia de las otras mentes ni de Dios. As lo
expresa en el siguiente fragmento:

() Lo verdaderamente evidente no es todava para l (Descartes), evidentemente verdadero. Sigue

siendo posible el pensamiento de un genio maligno cuyo poder sea tal que si quiere puede fcilmente
engaar. En tanto atendemos esta hiptesis, queda puesto en duda el valor de la evidencia (del cogito).
Si hay un Dios todopoderoso y engaador, las evidencias mayores no son absolutamente seguras, sino
hay lugar para ninguna hiptesis que origine la posibilidad de engao, mis evidencias valdrn. Si mi
naturaleza tiene un fundamento que es o pude ser engaador, mis evidencias no pueden pretender un
valor absoluto; si mi naturaleza tiene un fundamento verdico, mis evidencias valen.

A continuacin se reconstruye de manera muy esquemtica el argumento cartesiano para probar la

existencia de Dios presente en la tercera meditacin:

1) A partir del Cogito (primera certeza) slo s que existen ideas en mi mente.

2) Todas las ideas tienen una causa que las origin, puesto que no se crean a ellas mismas, es decir, no surgen
de la nada (ninguna idea llega a la mente por la nada).

3) La causa de la idea debe tener igual o mayor realidad que la propia idea (toda idea debe tener una causa
que la cre).
4) Estn presente en mi mente las ideas de infinito y de la perfeccin. (Y yo no puedo ser la causa de estas
ideas, porque soy finito y limitado y por ende tengo menos realidad que esas ideas).

5) La causa de la idea del infinito es exterior a m (yo no puedo haber sido la causa de la idea del infinito
puesto que soy finito).

6) Hay algo (un ente) que provoc en mi mente las ideas de perfeccin e infinito. (Hay algn ente que introdujo
en mi mente ambas ideas).

Por lo tanto, existe un ente infinito y perfecto que no soy yo, este ser es Dios.

Referencias bibliogrficas:
Sanz, Victor.
Sambarino, Mario.
Soria, Luciana- Pfra. Historia de la Filosofa Moderna- IPA.