Qu es la Geologa?

La Geologa es la ciencia que estudia la Tierra. Ella agrupa y utiliza un gran nmero de lneas de
investigacin, tales como: geologa econmica, estratigrafa, petrologa, geologa ambiental, etc.

Qu hace el Gelogo?

La actividad del gelogo consiste, principalmente, en realizar estudios con nfasis en la

bsqueda y evaluacin de recursos minerales, hdricos o de combustibles fsiles (carbn,
petrleo), as como tambin al anlisis de suelos para fundaciones de obras de ingeniera.
Tambin se desempea como investigador de los fenmenos naturales (como temblores y
erupciones volcnicas) y en la evaluacin del impacto ambiental. *

Cmo se forma un Gelogo?

La carrera de Geologa se imparte en tres universidades del pas. De norte a sur ellas son:
Universidad Catlica del Norte (Antofagasta), Universidad de Chile (Santiago) y Universidad de
Concepcin.

La carrera de geologa tiene una duracin de 12 semestres acadmicos al final de los cuales, el
alumno recibe el Ttulo de Gelogo.

Aportes del Gelogo al desarrollo nacional.

La geologa es una disciplina relativamente reciente en comparacin con otras ciencias bsicas y
naturales. Sin embargo, el impacto del conocimiento geolgico en el desarrollo econmico y
social del pas ha sido determinante en los ltimos 50 aos. Especialmente significativo es el
aporte de esta ciencia en el descubrimiento y explotacin de grandes yacimientos minerales, en
el apoyo a obras de ingeniera y en la prevencin de riesgos naturales.

Especialidades y herramientas del Gelogo

Estratigrafa: estudia las capas de rocas en base a su edad, ambiente y formacin.

Geologa Econmica: estudia los procesos formadores de depsitos minerales, as como su
evaluacin y las tcnicas para su bsqueda y explotacin

Volcanologa: estudia las erupciones y los materiales que forman los volcanes.

Paleontologa: estudia los fsiles, su clasificacin y su importancia para determinar la edad y

ambiente de formacin de las rocas que los contienen.

Hidrogeologa: estudia las caracterisiticas y calidad de los recursos de aguas subterrneas.

Geologa Ingenieril: estudia los factores geolgicos que afectan a la planificacin, diseo,
construccin y mantenimiento de estructuras ingenieriles.

Geologa Marina: estudia el fondo marino, sus sedimentos y el contenido y distribucin de los
minerales.

Geologa Ambiental: estudia la contaminacin de aguas por la actividad minera o por

vertederos, con la finalidad de evaluar, predecir y mitigar el rea de su impacto.

Geologa Estructural: estudia la dinmica terrestre y sus efectos en la corteza terrestre

(deformaciones, rupturas, movimientos).

Mineraloga: estudia las propiedades qumicas y fsicas de los minerales, para determinacin de
minerales, as como los procesos de formacin.
Sismologa: estudia los terremotos y sismos que ocurren en la tierra, a travs de seales
ssmicas generadas artificialmente.

Petrologa: estudia los diferentes tipos de rocas, sus constituyentes minerales y sus condiciones
de formacin.

Geoqumica: estudia la qumica de los procesos geolgicos para comprender el origen de stos.

Geoestadstica: estudia los mtodos probabilsticos referidos a las ciencias de la tierra.

Otras especialidades de la geologa son: geologa isotpica, geoeconoma, paleomagnetismo,

geologa mdica.

Como podemos apreciar, el Gelogo es un profesional altamente calificado, entrenado en el

conocimiento y la aplicacin de diferentes ciencias bsicas y de la Tierra. Sus aportes son
gravitantes en actividades mineras as como en el estudio y prevencin de riesgos naturales. Por
todo lo anterior, el aporte y desempeo del Gelogo es de gran importancia para el desarrollo
nacional.

Qu es la geologa, y que es lo que hacen los gelogos? La geologa deriva de las

palabras geo y logos que se define como estudio de la tierra por lo general se
define en dos amplias reas. Geologa fsica y geologa histrica. La geologa
fsica es el estudio de los materiales de la tierra, estudia los minerales y las rocas
as como los procesos que operan dentro y sobre la superficie de la Tierra.
La geologa histrica trata del origen y la evolucin de la tierra, sus continentes,
ocanos y atmsfera y la vida.

La disciplina de la geologa es tan amplia que se subdivide en muchos campos o

especialidades diferentes. En la tabla se muestra diversos campos de la geologa
y sus relaciones con otras ciencias como la astronoma, la fsica, la qumica y la
biologa.
Casi todo aspecto de la geologa tiene alguna relevancia econmica y ambiental.
Muchos gelogos se dedican a la exploracin de recursos minerales y
energticos; utilizan su conocimiento especializado para localizar los recursos
naturales en los cuales se basa nuestra sociedad industrializada. Conforme
aumenta la demanda de estos recursos no renovables, los gelogos estn
aplicando los principios fundamentales de su ciencia en forma cada vez ms
adelantadas en un intento de centrar su atencin en reas de alto potencial para el
avance econmico.

Aunque localizar los recursos minerales y energticos es un extremo importante,

tambin se pide a los gelogos que empleen su experiencia para tratar de resolver
muchos problemas ambientales. Algunos gelogos se dedican a buscar agua
subterrnea para las necesidades siempre crecientes de las comunidades e
industrias o a inspeccionar la contaminacin de las aguas de superficie y
subsuelo, as como a proponer formas de limpiarlas. Los ingenieros gelogos
ayudan a ubicar lugares seguros para presas depsitos de deshecho y plantas
de enrgia adems de proyectar edificios resistentes a los terremotos.

Los gelogos tambin se ocupan de predicciones de corto y largo alcance sobre

terremotos y erupciones volcnicas y sobre la destruccin potencial que
implicaran. Adems, colaboran con los planificadores de la defensa civil en la
elaboracin de planes de contingencia para el caso de que ocurrieran esos
desastres naturales.

Como muestra esta breve resea, hay gelogos empleados en una amplia
variedad de tareas. Al crecer la poblacin mundial y haber mayor demanda de los
limitados recursos del planeta, se vuelve aun mayor la necesidad de los gelogos
y de sus habilidades.

CIENCIAS AUXILIARES DE LA GEOLOGIA

CIENCIAS AUXILIARES DE LA GEOLOGIA

Astronomia: Ciencia que estudia el universo en toda su extension, al Sistema Solar y

a la Tierrra como planeta integrante de este sistema. Para conocer el origen de la Tierra se
hace un estudio general de todo el Sistema Solar como parte del Cosmos, para ello se
recurre a esta ciencia, conoceremos como evoluciona y el origen de sus componentes. Por
otra parte, con el desarrollo de latecnologia aeroespacial, se ha logrado un mayor
acercamiento a los planetas del Sistema Solar lograndose imagenes de buena resolucion la
cuales son estudiadas mayormente por geologos, se realizan mapas y establecen el posible
origen de su superficie, todo esto, comparandolo con eventos similares en la Tierra. A la
derecha, fotografia del planeta Venus.

Antropologia - Arqueologia: Ciencias auxiliares de la Geologia; ya que el hombre es el

principal poblador y modificador de la tierra se hace un estudio de
su evolucion atraves del tiempo, esto es influencia por factores ambientales tales como el
clima, lo cual nos dara un indicio del mismo en el pasado o la manera de construir sus
instrumentos y habitats (que tipo de roca, barro, sus fuentes).

Biologia: Ciencia que estudia los seres vivos, incluyendo los vegetales. Para tener un
conocimiento cabal de los fosiles animales y vegetales tenemos que estudiar la diversidad
de seres existentes en la actualidad para asi poder relacionar y reconstruir la evolucion de
los mismos. A la derecha, fosil de una Flor en Roca Arenisca.Museo Smithsoniano (USA).

Cartografia - Fotogeologia: La Cartografia se ocupa de

la representacion grafica de la superficie terrestre a modo de mapas, cartas,
secciones, etc. La fotogeologia es la interpretacion geologica a partir de
unafotografia, mayormente aerea. Ultimamente estos estudios se extienden a las
fotos satelitales. Uno de los pasos iniciales en la exploracion geologica es el
reconocimiento aerea del area a estudiar para lo cual se cuentan con fotos que nos
sirven para analizar y hacer una primera interpretacion que luego sera confirmada
en la superficie, A mayores alturas es posible observar algunas
estructuras geologicas como fallas de varios kilometroso variacion en
la composicionde la corteza (diferentes tipos de rocas) y actualmente gracias a
la fotografias de satelites con diferentes tipos de lentes y anchos de banda es
posible variar los parametros de luz para tener una idea de
la composicion quimica de la superficie que no es posible ver a simple vista. Esta
ciencia es la base en la observacion e interpretacion superficial de
las fotografias enviadas por los exploradores espaciales de los distintos planetas
y satelites del sistema solar.

Quimica - Fisicoquimica: Es la ciencia que estudia

la composicion y relacion fisica de los elementos quimicos existentes en la
naturaleza. Esta ciencia es de suma importancia para la Geologia ya que es la
base para ladescripcion y entendimiento de la mayoria de eventos geologicos; por
ejemplo, la exploracion minera se guia de la observacion de la alteraciones de
ciertos elementos sobre la superficie para ubicar puntos de muestreo que mas
tarde son analizados en laboratorio; la descripcion e historia de una roca esta
en funcion de la forma y composicion de los minerales presentes en ella
(minerales=compuesto quimico de 2 o mas elementos), larelacion de los
minerales presentes en una veta da un indicio de la temperatura de origen de la
misma; en el analisis geoquimico, la correlacion de 2 o mas elementos, nos da
una idea de la historia geologica del lugar.

Estadistica - Geoestadistica: Estudia los hechos por medio de

la cuantificacion y sus relaciones matematicas, agrupandolos y estableciendo
comparaciones. La Geoestadistica es la aplicacion a la Geologia. Estaherramienta
nos sirve por ejemplo para hacer un estudio de granulometria de arenas (tamao
de granos), tomamos y pesamos la muestra, la pasamos por diferentes tamaos de
mallas para divirlas en grupos de tamaos parecidos, pesamos los grupos y
determinamos cual grupo pesa mas, cual menos, cual es el promedio,
establecemos relaciones matematicas entre ellas. Otro caso es la toma de
muestras de rocas, si tomamos varias muestras y las mandamos a analizar a un
laboratorio para que nos determine que elementos y en que
cantidad estan presentes en la muestra, obtendremos una tabla con el listado de
las muestras y sus respectivos resultados de elementos; se determinara como
primer paso de la interpretacion Geoquimica, el valor maximo, minimo,
promedio, desviacion estandar, promedio geometrico, desviacion geometrica,
diagramas de histogramas de frecuencia, etc. por cada elemento, y
la relacion entre ellos.

Matematicas - Geomatematicas: Es la ciencia que tiene por objeto el estudio de

las propiedades de la cantidad calculable, la cual es usada en este caso por
la estadistica, fisicoquimica, fisica, etc. Las Geomatematicases
la interpretacion de los eventos geologicos de manera real y/o abstracta, dando
validez teorica al hecho.

Meteorologia - Climatologia: Estudia los comportamientos de los

agentes atmosfericos como el agua, viento, hielo que actuan modificando el
paisaje de la superficie terrestre. Hoy en dia, se reciben noticias de los estragos
que produce el fenomeno del Nio alrededor del planeta, los huracanes
azotan inumerables partes del mundo, la temperatura a nivel global aumenta;
varios de estos cambios estan relacionados con el periodo dedesglaciacion que
estamos viviendo y que empezo hace varios miles de aos. Todos
estos fenomenos provocan cambios en la superficie terrestre, las inundaciones
remueven millares de toneladas de suelos, los rioscambian sus cursos, se forman
nuevas lagunas, se secan otras, el calor crea efectos de invernadero, la vida
vegetal desaparece; existe la teoria de que el cambio de estacion al producir un
cambio de temperatura produce temblores (el cambio de temperatura hace que la
corteza se contraiga o dilate, liberando los esfuerzos contenidos por el choque de
las placas tectonicas). Otra aplicacion es el estudio por un determinado tiempo de
los factores climaticos de la zona en el cual se va ha construir una mina,
campamento, terrenos de cultivo, etc.

Hidraulica: Parte de la Mecanica que estudia el equilibrio y el movimiento de

los fluidos. Esta ciencia es la base de la Hidrogeologia, muchos de
los fenomenos relacionados con el agua estan regidos por patronesfisicos, por
ejemplo el movimiento de un rio, podremos observar que en las orillas la
velocidad del agua es menor que las aguas que van por el centro
del rio, asi, teoricamente en el fondo la velocidad sera menor que en las partes
cercanas a la supeficie debido al peso del mismo. Se hacen calculos sobre la
fuerza, el caudal, su influencia sobre otros materiales. El agua es el principal
agente modificador de la naturaleza.

CIENCIAS GEOLOGICAS
CIENCIAS GEOLOGICAS

Cristalografia: Ciencia parte de la Mineralogia que estudia las formas de cristalizacion de

los minerales teniendo en cuenta las leyes fisicoquimicas de cada uno de los sistemas
decristalizacion. Esta ciencia clasifica las diferentes formas
cristalinas deacuerdo a parametros geometricos, analiza su optica y su origen; muchos de
nosotros hemos observado los cristales de cuarzo, existen gran variedad de tamaos,
colores, transparencias (predominando la forma alargada y terminada en punta) y los
cristales de sal que tienen una forma cuadrada y casi con los mismos colores y
transparencias que el cuarzo en su estado natural, una de las razones de esta ciencia es la
de explicar estas similitudes y/o diferencias en algunas propiedades.

Estratigrafia: Es el estudio de las rocas estratificadas (sedimentarias y volcanicas),

su sucesion en el tiempo geologico, la naturaleza de las mismas y la correlacion del los
estratos en diferentes lugares. Si somos muy observadores podremos notar en algunos
cerros o montaas varias lineas mayormente paralelas, estas lineas separan "paquetes" o
capas de rocas,imaginese una columna de libros una sobre otra, cada libro es una periodo
de tiempo largo de miles o millones de aos de una roca y cada hoja del libro es un
periodo corto de tiempo de decenas a miles de aos, esta similitud es aplicada a dichas
montaas, las veremos de distintas tamaos, colores y sobre todo formas, ya que algunas
veces no son lineas rectas, mas bien presentan curvas y fracturamientos. Estas capas son
conocidas mayormente por Estratos y es el objeto de estudio principal de esta ciencia
auxiliar de la Geologia.
Geofisica: Estudia todos los fenomenos fisicos relevantes relacionados con la estructura,
condiciones fisicas y la historia evolutiva de la Tierra. Comprende a su
vez: la Sismologia(comportamiento de los terremotos y las ondas de choque que
producen); el campo gravitatorio y rotacion terrestre; el campo magnetico; gradientes d e
temperatura y la proporcion del flujocalorifico; la Vulcanologia (comportamiento de los
volcanes y sus productos); radiactividad
natural; oceanografia; meteorologia y climatologia. La Geofisica es una herramienta
valiosa en labusqueda de petroleo y minerales, por medio de ella podemos determinar el
lugar aproximado de los yacimientos, actualmente cuenta con
la tecnologia e instrumentacion muy avanzada, lainformatica es parte escencial de los
mismos; estos instrumentos miden determinadas propiedades de la superficie
(mencionadas en el parrafo anterior) ya sea de manera natural (gravimetria) o inducida
(provocada por el hombre, ya sea una pequea explosion o aplicacion de electricidad). A la
derecha: Anomalia de Bouger de los Andes (Sur del Peru, Norte de Chile y parte de
Bolivia). La zona blanca es el Oceano Pacifico.

Geologia Estructural - Tectonica: Es el estudio de los principales caracteres estructurales

de la corteza terrestre o de la estructura global de una region, analiza las deformaciones
relacionadas con el tiempo geologico. La forma de las montaas y el origen de las
mismas estan relacionadas con movimientos interiores de la corteza y el manto terrestre,
un terremoto puede originar una fractura en la superficie, conocida como falla y aquella
esta relacionada con otras por la region (varios kilometroscuadrados); El levantamiento de
los Andes se origina por que la placa oceanica choca con la placa terrestre y se mete por
debajo de ella provocando su levantamiento y los conocidos temblores y terremotos en
la region. En la imagen, las flechas indican la direccion.

Geomorfologia - Geodinamica: Estudia las formas del relieve terrestre teniendo en

cuenta su origen, naturaleza de las rocas, el clima, y las diferentes
fuerzas endogenas y exogenas que de modo general entran como factores constructores
del paisaje. Uno de los fenomenos geologicos mas conocidos en el Peru, por la mayoria de
sus habitantes, son los HUAYCOS, que vienen a ser deslizamientos de lodo, agua y rocas;
esta ciencia se encarga del estudio de tal fenomeno. En la imagen de la izquierda, un
deslizamiento de lodo en una villa Italiana, en el circulo rojo, una vivienda afectada

Geoquimica: Estudia la distribucion de los elementos quimicos en la tierra y las

leyes que rigen dicha distribucion. La geoquimica aplicada es una de las
principales herramientas en la exploracion de yacimientos minerales. Para el caso
de la exploracion minera, todo se inicia con la toma de varias muestras de roca
los cuales son enviadas al laboratoriopara determinar que elementos y en que
cantidad estan presentes en dicha muestra, los resultados se
procesan estadisticamente lo cual sirve para hacer
una interpretacion geoquimica del area explorada. Una representacion grafica de
los resultados de Laboratorio son las lineas de isovalor(iso=igual) la cual nos da
una idea de la distribucion de los elementos en la superficie.

Hidrogeologia: Es el estudio de los factores geologicos relativos al agua

acumulada subterraneamente en materiales rocosos.
La aplicacion geologica de la Hidraulica es la Hidrogeologia. Lasaplicaciones mas
importantes de esta ciencia son la busqueda de aguas subterraneas para satisfacer las
necesidades de alguna poblacion, ser parte del planeamiento de una
central hidroelectrica oTermoelectricas, realizar estudios de captacion de aguas para la
industria minera, petrolera, etc. Algunos cientificos usan
los parametros de la Hidrogeologia para estudiar los glaciares (que se comportan
como rios, pero en camara lenta), los "huaycos" que son rios de lodo y rocas. El siguiente
es un esquema de Central Termoelectrica la zona rojiza es roca intrusiva a alta
temperatura, el cual calienta las aguas subterraneas en celeste, estos producen vapor a
alta presion que son captadas por pozos y llevados a las maquinas productoras de energia.

Mineralogia: Ciencia que estudia la naturaleza y formacion de los minerales. Una de las
principales industrias que sostienen la economia mundial es la mineria;
los geologos estan encargados de explorar la superficie con el fin
de encontrarla,valiendose para ello de tecnologia y sobre todo metodos de
reconocimientos visuales, uno de las aplicaciones de la Mineralogia es el poder
determinar y establecer el tipo mineral, ya que en la Tierra existe una infinidad de
compuestos quimicos que en su estado natural son parecidos o dificiles de
reconocer. Teoricamente una roca esta compuesta de compuestos de elementos que
forman un mineral, es decir en una roca encontramos diferentes tipos de minerales; asi,
un mineral no tiene necesariamente un valor economico. Algunos yacimientos minerales
(economicos y no economicos) presentan espectaculares formas cristalinas de minerales,
las cuales son buscadas por los coleccionistas.

Paleontologia - Micropaleontologia: Estudia los restos de los seres que existieron en el

pasado (fosiles y microfosiles). Esta ciencia tiene su base principal en la Biologia, ya que
nos ayuda a determinar los tipos de especies de los distintos seres vivos que son
encontrados en las rocas. La Geologia se vale muchas veces de estos fosiles para
determinar la edad de una roca, ya que mayormente una especie animal o vegetal se
desarrollo en determinadas epocas geologicas, a la derecha un Trilobites con mas de 65
Millones de aos de antiguedad. Museo Smithsoniano (USA)
Petrologia: Es el estudio de las rocas en todos sus aspectos: Mineralogia,
texturas y estructuras (Petrografia), sus origenes (Petrogenesis), localizaciones y
alteraciones (Diagenesis, Metamorfismo, etc.) y sus relaciones con otros tipos de
rocas. Esta ciencia es uno de los pilares de la Geologia, lo primero que aprende
un geologo en su vida universitaria es el reconocimiento y descripcion de las
rocas y existen millares de tipos, cada una con sus respectivas variantes; se dice
que no existen dos rocas iguales; los geologos estan en la capacidad de describir
la historia de una determinada area con solo analizar una roca. Cuando La
Tierra estuvo creada como planeta, todo estaba formada por
roca intrusivas (originadas muy debajo de la superficie terrestre) y
las volcanicas (aquellas que salen a la superficie en forma de magma o
se enfrian muy cerca a ella), rios de lava y volcanes predominaban en el planeta,
estos volcanes eliminaban inumerables cantidades y tipos de gases que fueron
formando la atmosfera, una vez formada la atmosfera se fue condensando hasta
producir lluvias y ventiscas que paulatinamente enfriaban el planeta, los volcanes
se fueron apagando. Empezo un periodo de estabilizacion, aparecieron diversidad
de climas, estos factores climaticos, junto con el sol y los vientos fueron
desintegrando poco a poco las rocas frias de la superficie, acumulandose con el
paso de los siglos capas de sedimentos que llegaban a los kilometros los cuales se
transformaron en roca del tipo Sedimentaria. Como la
actividad volcanica continuaban, el magma atravezaba estas rocas a altas
temperaturas, formandose en el contacto las rocas del tipo Metamorfico, ya
que sufrian un cambio fisicoquimico debido a las altas temperaturas; este
magma incluia soluciones minerales que se depositaban en las fracturas o
partes debiles de la roca atravezada formando las vetas minerales que son
explotadas actualmente. El movimiento de placas tectonicasproduce el choque de
montaas de rocas sedimentarias que las fueron fracturando y deformando (como
un acordeon) formandose el tipo Dinamometamorfica. En la base de las roca
sedimentarias, el cual esta en contacto con el magma o la temperatura de la
misma es alta, sufre una transformacion a magma reiniciandose nuevamente el
ciclo.

ORIGEN GEOLOGICO

La Geologa pertenece a las Ciencias Naturales y su objeto principal, en un

sentido amplio del trmino, es el estudio del planeta tierra y sus cambios. Esta
ciencia ha alcanzado un notable desarrollo en las ltimas dcadas y en la
actualidad cada gelogo se especializa en un determinado tema de esta amplia
disciplina. Tal es as, que el origen y la evolucin de Sierra de las Quijadas a
travs del tiempo debe ser explicado a travs de un conjunto de conocimientos de
carcter interdisciplinario.
En este orden se debe comenzar por la Sedimentologa que se aboca al estudio de
los sedimentos y su producto consolidado que son las rocas sedimentarias. A
partir del estudio de las rocas sedimentarias se puede explicar qu agente (agua
, viento, etc) transport los sedimentos hasta un lugar determinado, en qu
ambiente sedimentario (lagunas, desiertos, etc.) se deposit ese conjunto de
sedimentos, qu clima imperaba en la regin cuando esto suceda, etc.

En segundo lugar, la Estratigrafa que se encarga del estudio completo del

conjunto de sedimentos acumulados, tratando de avanzar
sobre la Sedimentologa, fundamentalmente en el esclarecimiento de las causas
que generaron la sedimentacin en las cuencas, por ejemplo el ascenso de una
montaa circundante y el futuro aporte de sedimentos a partir su destruccin; el
hundimiento del piso de la cuenca permitiendo generar espacio fsico para la
acomodacin del material sedimentario; el clima y sus cambios a travs del
tiempo y la influencia del clima como factor determinante en el modelado del
paisaje; los avances y retrocesos del nivel del mar sobre la superficie de los
continentes, entre otras causas. La Estratigrafa, por lo tanto, permite agrupar un
conjunto de estratos sedimentarios en funcin de los factores locales o globales
que controlaron su depositacinen la cuenca en un tiempo o perodo geolgico
determinado.

En tercer lugar, otra ciencia clave en este anlisis es la Paleontologa, que es una
rama de la Biologa que se dedica a estudiar los organismos que habitaron
nuestro planeta en el pasado (los fsiles) y es de inters para la comprensin de
los procesos evolutivos que los organismos vivientes (plantas y animales)
sufrieron a travs del tiempo. Un fsil es simplemente un resto seo de algn
organismo que qued enterrado en el fango o arena y que posteriormente su
estructura sea fue ocupada por algn mineral disuelto en el agua que embebi al
hueso y reemplaz su estructura adaptndose a su forma. Si bien la
Paleontologa es independiente de la Geologa propiamente dicha, y se apoya
en la Estratigrafa y la Sedimentologa para ubicar a los fsiles en el tiempo,
clima y ambiente. La paleontologa por si misma tambin tiene mucho que
aportar sobre la edad de los fsiles y tambin al establecimiento de la edad de las
formaciones geolgicas que los contienen.

El desarrollo de estas disciplinas cientficas aplicado a Sierra de las Quijadas

durante varias dcadas permite en la actualidad explicar, de una manera integral,
cmo se origin Quijadas y como evolucion a travs del tiempo geolgico.
Cabe recordar, no obstante, lo que dijo un gelogo varias dcadas atrs:
"trabajamos con probabilidades y no con certezas", es decir, tenemos la
probabilidad de acercarnos a conocer el pasado, pero de ninguna manera tenemos
la certeza de poder reconstruirlo completamente ya que simplemente ninguno de
nosotros estuvo all y vio cmo sucedieron los hechos.

Cabe aclarar que el modelo que se desarrolla a continuacin est absolutamente

viciado de simplismos, cuyo fin es permitir la comprensin al lector que carece
de conocimientos previos en geologa y paleontologa. El origen geolgico de
Quijadas necesariamente debe ser dividido en tres etapas para facilitar su
comprensin, stas son: la etapa inicial o de "formacin de la cuenca",
la etapa intermedia o "de plegamiento" y laetapa final o de "erosin de la
sierra".

ETAPA INICIAL CONFORMACION DE LA CUENCA

Hace 120 millones de aos atrs en el mismo lugar donde hoy se emplaza Sierra
de las Quijadas exista una cuenca sedimentaria. Una cuenca sedimentaria es
simplemente un relieve deprimido que est limitado por montaas de cualquier
envergadura. Quiz el mejor ejemplo de una cuenca sedimentaria actual es el
ocano Atlntico, en el fondo del cual se van depositando toneladas de
sedimentos (gravas, arenas y fangos) que son transportados por los ros que
desembocan en el propio ocano, o por la accin de los vientos que transportan
partculas de polvo levantadas del continente y luego se depositan en el fondo
ocenico. Las zonas elevadas que bordean el ocano Atlntico son los propios
continentes, sobre los cuales determinados agentes como el agua, el hielo y el
viento ejercen su accin destructiva a partir de procesos fsicos (erosin) y
qumicos (meteorizacin). Estos agentes tambin tienen a cargo el transporte de
los materiales generados a partir del efecto destructivo sobre las masas
continentales y su acarreo final hasta el fondo ocenico. Como este proceso es
continuo en el tiempo, en el fondo del ocano se encuentran grandes masas de
sedimentos acumulados en formas de capas. El estudio de las distintas capas
develara la historia de sedimentacin del ocano en cuestin.

A partir de ahora se deben asumir dos premisas: 1) de toda la masa de sedimentos

acumulados en el fondo ocenico, las capas situadas a mayor profundidad son
tambin las de mayor antigedad, ya que se depositaron primero. 2) de no contar
con algn mineral u otra herramienta de estudio geolgico que nos indique la
edad de cada capa, se debe necesariamente recurrir a los fsiles que stas
contienen para determinar su edad, ya que los fsiles pertenecen a especies que
han tenido un perodo restringido de vida en el planeta, por lo tanto el contenido
fsil puede llegar a ser el nico dato que aporte la edad de cada capa.

A partir de lo anteriormente dicho, se describe a Quijadas como una cuenca

sedimentaria de origen netamente continental (sin influencia marina). Dicha
cuenca, estaba limitada por dos montaas, una de ellas corresponde a la propia
Sierra de San Luis y la otra era la Sierra del Desaguadero que tuvo una expresin
topogrfica importante durante el Cretcico, si bien ahora no aflora en superficie.

Una vez formada la cuenca de Quijadas se comienza a rellenar por los

sedimentos generados a partir de la destruccin de los frentes montaosos. Los
sedimentos se depositaban en el fondo de lagunas, en el lecho de los ros o en
cuerpos de mdanos, quedando el transporte de los materiales, exclusivamente a
cargo del agua y el viento. Asimismo, entre los sedimentos se sepultaban los
restos de vida que poblaban y moran en la zona. Sobre la base de los datos
aportados por los fsiles, se estima que el relleno de esta cuenca pudo durar unos
20 millones de aos aproximadamente. Tambin se sabe que hace unos 100
millones de aos atrs, la cuenca se llen de sedimentos. A partir de ese
momento no se conoce bien que sucedi hasta hace unos 25 millones de aos
atrs, ya que no se encuentran rocas en superficie de entre 100 y 25 millones de
aos que aporten informacin. Se puede asumir, dentro de este simple modelo,
que una vez que la cuenca estuvo llena de sedimentos comenz un perodo de
calma, durante el cual las montaas haban perdido gran parte de su relieve y la
cuenca, como se sealara anteriormente, se encontraba llena de sedimentos y por
lo tanto no permita la acumulacin de ms material.

ETAPA INTERMEDIA DE PLEGAMIENTO

Durante el perodo Terciario acontecieron una serie de eventos a nivel global que
repercutieron de manera importante en Quijadas. Hace 25 millones de aos atrs
la corteza terrestre sudamericana comenz a sufrir un esfuerzo de compresin en
todo su borde occidental, debido a la migracin de la placa sudamericana en ese
sentido y a la colisin con otra placa de la corteza terrestre (placa de nazca).

Este proceso natural que ha sufrido y sufre la corteza terrestre desde aquella
poca trajo aparejado el levantamiento de capas geolgicas que anteriormente
estaban a grandes profundidades. Un claro ejemplo de esto es la presencia de
antiguos fondos marinos que hoy conforman una parte importante del relieve
de la Cordillera de los Andes. Es bien sabido que el levantamiento de la
Cordillera se remonta al menos a 25 millones de aos atrs y tambin que la
cordillera continua en franco ascenso en la actualidad, debido al mismo
fenmeno de colisin de placas.

A esta misma causa se relaciona el levantamiento de la Sierra de las Quijadas.

Dicho en otros trminos, las capas geolgicas que haban llenado la cuenca entre
los 120 y 100 millones de aos atrs, comenzaron a elevarse hace unos 25
millones de aos y actualmente se siguen elevando. Este fenmeno es
obviamente imperceptible a la escala de tiempo humano.

El inters en que usted conozca esta informacin, est relacionado con tres
aspectos que tiene que tener en cuenta al visitar Quijadas: 1) Hay un conjunto de
formaciones geolgicas en superficie que tienen una antigedad de 120 a 100
millones de aos; 2) El conjunto de capas se elev a partir de un plegamiento
ocurrido hace 25 millones de aos atrs y 3) La sierra se sigue elevando en el
presente.

ETAPA FINAL DE LA EROCION

Etapa final "Erosin de la sierra"

Una vez que las capas de Quijadas conformaron una montaa, sta comenz a ser
erosionada por la accin del agua y el viento. El proceso de erosin gener quebradas
y valles que permiten actualmente observar en superficie cortes de los sedimentos que
llenaron la cuenca entre los 120 y 100 millones de aos atrs.
Asociado a esta etapa se form el valle del Potrero de la Aguada, que no es otra cosa
que una ventana abierta por procesos naturales al pasado remoto de San Luis.
Etapas de Formacin de la Sierra de las Quijadas

Corte de Sierra de las Quijadas en sentido E-O a la altura del Potrero de la Aguada
Referencias:
1 - Sierra de San Luis
2 - Sierra del Desaguadero
3 - Valle del Potrero de la Aguada
 4 - Ubicacin actual del Ro Desaguadero

LA GEOLOGA Y LA EXPERIENCIA HUMANA

Mucha gente se sorprende de la medida en que dependemos de los gelogos en

nuestra vida diaria, as como de las numerosas referencias que se hacen a ella en
las artes, la msica y la literatura, las rocas y los paisajes se representan en forma
realista en muchos bosquejos y pintura. Los templos de artistas famosos que
incluyen la Virgen y el nio con Santa Ana de Leonardo da Vinci, San francisco
en xtasis y San Jeronimo de Giovanni Cellini y los Espritus afines
de Asher Brown.

Abunda la referencia a la Geologa en los cuentos Alemanes de los

hermanos Grimm y el Viaje al centro de la Tierra de Julio Verne, se describe una
expedicin a las entraas de nuestro planeta. En cierto nivel, el poema
ozimandias de Percy B. trata de que nada dura para siempre que hasta una
slida roca se puede desintegrar por los rigores del tiempo y estar expuesto a la
intemperie incluso tambin esta en las historietas cmicas se hallan alusiones a la
geologa.

La geologia tambin ha desempeado un papel importante en la historia. Ha

habido guerras para el control de los recursos naturales, como el petroleo, oro
, plata, diamante y otros minerales valiosos. A lo largo de la historia se han
levantado y cado imperios por la distribucin y explotacin de los recursos
naturales. La configuracin de la superficie terrestre, o su topografa, moldeado
por los agentes geolgicos, desempean un papel crucial en las tcticas militares.
Las barreras naturales como las cadenas montaosas y los ros, han servido
frecuentemente de fronteras polticas.

COMO AFECTA LA GEOLOGIA A NUESTRA VIDA COTIDIANA

Destructoras erupciones volcnicas, devastadores terremotos, desastrosos

derrumbes, grandes marejadas, inundaciones y sequas son acontecimientos
motivo de encabezado de prensa, porque afecta mucha gente aun cuando no
podemos prevenir la mayora de estos desastres naturales, cuando ms sabemos
de ellos ms capaces somos de predecirlos y posiblemente de controlar la
severidad de sus efectos. El movimiento ambiental ha obligado a todo mundo a
mirar ms de cerca nuestro planeta y el delicado equilibrio entre sus diversos
sistemas.
La creciente complejidad y la orientacin tecnolgica de la sociedad
nos obligara, como ciudadanos a entender mejor la ciencia para que podamos
tomar decisiones correctas respecto a la eleccin de aquellas cosas que afectan
nuestras vidas. Estamos concientes de algunos de los aspectos negativos de una
sociedad industrializada como los problemas relativos a la disposicin de los
deshechos slidos, el agua subterrnea contaminada y la lluvia cida. Estamos
conociendo as mismo el efecto que tenemos en cifras crecientes sobre el
ambiente y nos damos cuenta de que ya no podemos desentendernos del papel
que representamos en la dinmica del ecosistema global.

La mayora de la gente esta inconsciente del grado en que la geologa afecta su

vida para muchas personas la conexin entre la geologa y problemas de tanta
difusin como los recursos energticos y minerales no renovables ya no se diga
de la disposicin de deshechos y la contaminacin, es sencillamente demasiado
remota y compleja. Pero piense, tan solo un momento cuando dependemos de la
geologa en nuestras rutinas.

Mucha de la electricidad que se utiliza para que funcionen nuestros aparatos

electrodomsticos proviene de la quema de carbn mineral, petrleo o gas
natural; o el Uranio que se consume en las plantas nucleares generadoras. Son
los gelogos quienes localizan el carbn mineral, el petrleo, y el uranio. Los
alambres de cobre o de otros minerales por los que corre electricidad se fabrican
de materiales que se obtienen como resultado de la exploracin mineral. Los
edificios en los que vivimos y trabajamos deben su existencia misma a los
recursos geolgicos. Unos cuantos ejemplos son los cimientos de concreto (este
es una mezcla de arcilla, arena, grama y cal), el muro seco (hecho principalmente
de yeso mineral) las ventanas (el cuarzo mineral es el ingr4ediente principal en la
elaboracin de vidrio) y las tuberas de metal y plstico del edificio (los metales
preside de los yacimientos mineros) y los plsticos se elabora con toda
probabilidad de la destilacin del petrleo.

Tambin cuando nos vamos al trabajo, el automvil o el transporte publico que

usamos es movido y fabricado por algn tipo de producto derivado del petrleo o
esta construido con aleaciones de metales y con plsticos. Asimismo las
carreteras o las rieles por donde ruedan nuestros vehculos proviene de materiales
geolgicos como la grava, el asfalto, el concreto o el acero. Todos los minerales
son resultados de procesamientos de recursos geolgicos.

Es obvio que nuestro nivel de vida depende directamente del consumo de

materiales geolgicos, ya sea como individuos o como sociedades. Por
consiguiente necesitamos estar concientes de la geologa y como el uso y abuso
de los recursos geolgicos puede afectar el delicado balance de la naturaleza y
alterar irrevocablemente nuestra cultura al igual que nuestro ambiente.

Cuando problemas ambientales como la lluvia cida el efecto invernadero y el

deterioro de la capa de ozono se exponen y discuten. Es importante recordar que
no son temas aislados, sino parte de un sistema mayor que comprende la tierra.
En consecuencia tenemos que entender que los cambios provocados en el
ecosistema global pueden tener efecto de amplio alcance de los cuales
pudiramos no estar concientes. Por esta razn entender la geologa y la ciencia
en general puede contribuir a minimizar el cambio del ecosistema causado por
estas alteraciones. Hemos de recordar asimismo, que los humanos somos parte
del ecosistema y como todos las formas de vida, nuestra sola presencia afecta a
aquel. Debemos por ende, actuar de manera responsable, basado en conocimiento
cientfico fundado para que las generaciones futuras hereden un ambiente
habitable.

El concepto de desarrollo sostenible ha sido objeto de atencin creciente, en

particular desde que tuvo lugar la conferencia de las Naciones Unidas sobre
Ambiente y Desarrollo de Rio de Janeiro, Brasil, en el verano de 1992 este
importante concepto vincula la satisfaccin de las necesidades humanas bsicas
con la salvaguarda de nuestro ambiente para asegurar el desarrollo econmico
continuo.

Para tener un mundo en el cual no reine la pobreza hemos de desarrollar polticas

que alienten la administracin de nuestros recursos naturales juntos con el
desarrollo econmico continuo. Una poblacin global creciente tendr una
progresiva demanda de alimentos agua y recursos naturales, en particular
recursos minerales y energticos no renovables. Para satisfacer estas demandas
los gelogos tendrn un importante papel en la tarea de localizar los recursos
necesarios, as como asegurar la proteccin del medio ambiente para beneficios
de las generaciones futuras.