Un compresor frigorfico es el centro del ciclo de refrigeracin.

Funciona como una

bomba para controlar la circulacin del gas refrigerante, y agrega presin al mismo,
calentndolo. El compresor tambin seala el rea del vapor del evaporador para
mantener una presin y temperatura ms baja antes de enviarlo al condensador.
Existen cinco pasos principales en un circuito de refrigeracin: evaporacin,
condensacin, compresin, expansin y recepcin. 1) La evaporacin: el lquido
refrigerante entra en el evaporador. ste absorbe el calor cuando se evapora, lo que
produce el enfriamiento. El refrigerante del evaporador alimenta a un tanque como un
dbil o saturado gas sobrecalentado. La presin del tanque se eleva hasta que se iguala
a la presin del evaporador. Se detiene el flujo del refrigerante y la temperatura, tanto
en el tanque como en el evaporador, elevndose a la temperatura ambiente. 2) La
compresin: para mantener las presiones y temperaturas ms bajas, se necesita un
compresor para eliminar el vapor. Debido a que el circuito de refrigeracin est
cerrado, se mantiene el equilibrio. Esto significa que si el compresor de vapor elimina
rpidamente lo que se forma, la presin caer con ella a la temperatura en el
evaporador. Alternativamente, si la carga sobre el aumento del evaporador y el
refrigerante se evapora rpidamente, la temperatura y la presin del elevador se
elevar. La energa que requiere un compresor se llama entrada de compresin y se
transfiere al vapor de la refrigeracin. 3) La condensacin: despus de dejar el
compresor, se mueve el refrigerante al condensador, que emite el calor que transfiere
al aire o agua que tiene una temperatura ms baja. La cantidad de calor emitido es el
calor absorbido por el refrigerante en el evaporador, ms el calor creado por la entrada
de compresin. El subproducto de esto son los cambios de vapor a lquido, que luego se
envan al receptor. 4) Recepcin: La presin en el receptor es mayor que la presin en
el evaporador debido a la compresin, y por lo tanto debe reducirse para que coincida
con la presin de evaporacin. Esto se logra mediante el uso de una vlvula de
expansin. 5) Expansin: Antes de que el lquido entre en la vlvula de expansin, la
temperatura estar justo bajo el punto de ebullicin. De pronto se reduce la presin en
la vlvula de expansin y hace que el lquido a ebullicin se evapore. Esta evaporacin
se lleva a cabo en el evaporador y el circuito est completo. Existen muchas
temperaturas diferentes involucradas en la operacin de una planta de refrigeracin,
pero en principio slo hay dos presiones: la presin de evaporacin y la presin de
condensacin.
Compresor de embolo de una etapa
El compresor ms habitual en las industrias ya que es barato y robusto. Por otro lado, necesita
lubricacin para su funcionamiento y produce elevado calentamiento del aire.

Se puede utilizar tanto para equipos estacionarios como mviles, en una gran variedad de
tamaos. Los ms grandes pueden llegar a entregar caudales superiores a los 500 m3/min. Las
presiones suelen alcanzar los 6-7 bares.
Su principio de funcionamiento es sencillo. El eje desplaza a un mbolo con movimientos
alternativos. En la fase de aspiracin, el aire llena la cavidad del pistn. En la fase de compresin,
al desplazarse el mbolo hacia arriba, reduce el volumen del gas y lo impulsa hacia la lnea de
distribucin.

Compresores de dos etapas:

su caracterstica principal es que el aire es comprimido en dos etapas. En la 1 etapa (de baja presin)
se comprime hasta una Pi= 2 a 3 bares; y en la segunda (de alta presin), se comprime hasta una
presin de 8 bares. Pueden ser refrigerados por aire y por agua, el refrigerador intermedio (entre
etapas) puede actuar a base de un ventilador o en virtud de una corriente de agua a travs del mismo.

Compresores de diafragma

Este es un tipo de compresor libre de aceite, en donde el elemento principal de composicin es una
membrana flexible en lugar de un pistn. El diafragma o membrana puede ser adecuado mecnicamente
o hidrulicamente.

En el primer caso el movimiento de la membrana se logra

directamente a travs de una varilla que conecta la membrana
con el cigeal. En el segundo, el acople se hace por medio de
un fluido tal como aceite, fluoro carbonos inertes o agua
jabonosa.

La presin hidrulica alternativa, que origina el movimiento

de la membrana es producida por una bomba de pistn.

Compresor de Paletas

Estos compresores estn constituidos por un rotor

excntrico que gira dentro de un crter cilndrico. Este
rotor est provisto de aletas que se adaptan a las paredes del crter, comprimiendo el aire que se
introduce en la celda de mximo.
Necesitan lubricacin para las piezas mviles, reducir el rozamiento de las paletas y mejorar la
estanqueidad.

Compresor de Paletas

Suelen utilizarse en campos o instalaciones que exijan caudales inferiores a 150m3/h y presiones
mximas de 7 bares.

Compresor de Tornillo

Son los otros compresores ampliamente utilizados en la industria, junto con los compresores de
mbolo.

Funcionan mediante dos rotores helicoidales paralelos, que giran en un crter en sentidos
contrarios e impulsan el aire de forma continua. El rotor macho, conectado al motor, arrastra al
rotor hembra como consecuencia del contacto de sus superficies, sin ningn engranaje auxiliar. El
volumen libre entre ellos disminuye comprimiendo el aire

Es necesario lubricar las piezas mviles con aceite, para evitar severos desgastes y refrigerar los
elementos. Este aceite se deber separar del aire comprimido mediante un separador aire-aceite.
 Compresor de Tornillo

Pueden dar caudales elevados, 24.000m3/h y presiones cercanas a los 10 bares. Tambin se
pueden colocar en serie varias etapas, llegando a presiones de 30 bares.

Compresor Radial

Se basan en el principio de la compresin de aire por fuerza centrifuga y constan de un rotor

centrifugo que gira dentro de una cmara espiral, tomando aire en sentido axial y arrojndolo a
gran velocidad en sentido radial. La fuerza centrifuga que acta sobre el aire lo comprime contra la
cmara de compresin.

Pueden ser de una o varias etapas de compresin consecutivas, alcanzndose presiones de 8-12
bares y caudales entre 10.000 y 20.000m3/h. Son maquinas de alta velocidad, siendo esta un
factor fundamental en el funcionamiento ya que esta basado en principios dinmicos, siendo la
velocidad de rotacin del orden de las 15.000 a 20.000 r.p.m.

Compresor Radial

Metodos de refrigeracin
Por efecto de la compresin del aire se desarrolla calor que debe evacuarse. De acuerdo
con la cantidad de calor que se desarrolle, se adoptar la refrigeracin ms apropiada.

En compresores pequeos, las aletas de refrigeracin se encargan de irradiar el calor.

Los compresores mayores van dotados de un ventilador adicional, que evacua el calor.

Cuando se trata de una estacin de compresin de ms de 30 kW de potencia, no basta la

refrigeracin por aire. Entonces los compresores van equipados de un sistema de
refrigeracin por circulacin de agua en circuito cerrado o abierto. A menudo se temen
los gastos de una instalacin mayor con torre de refrigeracin. No obstante, una buena
refrigeracin prolonga la duracin del compresor y proporciona aire ms fro y en mejores
condiciones. En ciertas circunstancias, incluso permite ahorrar un enfriamiento posterior
del aire u operar con menor potencia.