Volpi comenz a escribir muy joven, a los diecisis aos, tras participar en un
concurso de cuento en el Centro Universitario Mxico, al que tambin acudieron
Ignacio Padilla y Eloy Urroz, con quienes ms tarde elaborara el Manifiesto Crack. Fue catedrtico de la Universidad Marista y de la UDLAP. Luego se decant por lecturas de historia, filosofa y ciencia. Se licenci en Derecho por la UNAM y obtuvo el grado de maestro en Letras Mexicanas por la misma universidad; tambin se doctor en Filologa Hispnica por la Universidad de Salamanca, junto a su amigo Padilla, con una tesis sobre las relaciones entre el subcomandante Marcos y los intelectuales en 1994 (ms tarde se convetira en el libro La guerra y las palabras). Sobre el poeta suicida Jorge Cuesta escribi el ensayo El magisterio de Jorge Cuesta, que le vali el Premio Plural de ensayo en 1991. Ese mismo ao public su primer libro de cuentos, Pieza en forma de sonata, para flauta, oboe, cello y arpa, Op. 1, donde reflexiona sobre la enfermedad que produce la msica en sus intrpretes, que tienen un mpetu obsesivo de alcanzar la ejecucin perfecta de su instrumento musical, como si fuese una especie de destino sexual. Fue profesor visitante en las universidades de Emory (Atlanta) y Cornell (Ithaca (Nueva York)). Su primera produccin novelstica agrupa A pesar del oscuro silencio (1993), La paz de los sepulcros (1995) y El temperamento melanclico (1996) y las novelas cortas Das de ira (en el volumen Tres bosquejos del mal, 1994), Sanar tu piel amarga (1997) y El juego del Apocalipsis (2000). Con su novela En busca de Klingsor (Seix Barral, 1999), que obtuvo varios premios, inici una llamada Triloga del siglo XX. Esta obra que trata sobre un cientfico norteamericano que se une al ejrcito con la misin, al final de la Segunda Guerra Mundial, de descubrir quin es Klingsor, presumiblemente un cientfico nazi de muy alto nivel supuso su consagracin internacional al ser publicada en veinticinco idiomas. Complet la triloga con El fin de la locura (Seix Barral, 2003) y No ser la tierra (Alfaguara, 2006). Su obra se ha traducido a 25 idiomas.
Jorge Volpi firmando un autgrafo en la Feria Internacional del Libro de Miami
2011. Escritor atpico en la esfera cultural mexicana, Volpi se documenta a fondo antes de empezar una obra y siente una gran pasin por el mundo de la ciencia y sus implicaciones, as como por la poltica y el pensamiento actual. Sus novelas van dirigidas a un lector culto, inquieto e inteligente, a fin de inducirlo a una reflexin en el fondo tica. Adems, ha cultivado el ensayo con obras como La imaginacin y el poder. Una historia intelectual de 1968, y La guerra y las palabras. Una historia intelectual de 1994, donde aborda la Revolucin Zapatista Mentiras contagiosas, autor de antologas (Da de muertos, de jvenes cuentistas mexicanos) y junto con Fernando Iwasaki, de una edicin comentada de los cuentos completos de Edgar Allan Poe, en la que participan sesenta y nueve cuentistas espaoles e hispanoamericanos). Su ensayo ms reciente es Leer la mente. El cerebro y el arte de la ficcin (2011). Colabora habitualmente, entre otros medios, con el semanario mexicano Proceso, el diario espaol El Pas, y tiene un blog en El Boomeran(g). Ha sido profesor universitario, miembro del Sistema Nacional de Creadores de Mxico, director del Instituto de Mxico en Pars (2001) en Francia compil durante dos aos informacin sobre el mayo de 1968 para sus obras y ley en profundidad las teoras de Jacques Lacan, Michel Foucault, Roland Barthes y Louis Althusser y, durante cuatro aos, dirigi Canal 22, la cadena cultural de la televisin pblica de Mxico.