1060 Captulo 34 Tratamientos, recubrimientos y limpieza de las superficies

Se utilizan numerosas tcnicas para proporcionar estas caractersticas a diversos

tipos de materiales metlicos, no metlicos y cermicos con base en mecanismos que
comprenden: (a) deformacin plstica de la superficie de la pieza de trabajo; (b) reaccio-
nes qumicas; (c) medios trmicos; (d) deposicin; (e) implantacin, y (f) recubrimientos
orgnicos y pinturas. Iniciamos con tcnicas de endurecimiento superficial y continua-
mos con descripciones de diferentes tipos de recubrimientos que se aplican a las superficies
usando diversos medios. Algunas de estas tcnicas tambin se emplean en la manufactura
de dispositivos semiconductores, como se describe en el captulo 28.
Despus se describen las tcnicas que se utilizan para proporcionar textura a las
superficies de la pieza de trabajo y tipos de recubrimientos orgnicos para diversos
propsitos. El captulo finaliza con mtodos empleados en la limpieza de superficies manu-
facturadas antes de ensamblar los componentes en un producto final, listo para servicio.
Tambin se incluyen consideraciones ambientales relativas a los fluidos usados y el ma-
terial de desecho de diversos procesos de tratamiento superficial, pues son factores que
deben tomarse en cuenta.

34.2 Tratamientos superficiales mecnicos

Se utilizan diversas tcnicas para mejorar mecnicamente las propiedades superficiales
de los componentes manufacturados. A continuacin se describen las ms comunes.

Granallado. En el granallado, la superficie de la pieza de trabajo recibe impactos repe-

tidos de una gran cantidad de granallas (bolas pequeas) de acero fundido, vidrio o cer-
mico, que producen penetraciones traslapadas en ella. Esta accin causa deformacin
plstica de la superficie a profundidades de hasta 1.25 mm (0.05 pulgada) utilizando tama-
os de granalla que van de 0.125 mm a 5 mm (0.005 a 0.2 pulgadas) de dimetro. Debido
a que la deformacin plstica no es uniforme a lo largo del espesor de la parte, el grana-
llado origina esfuerzos residuales compresivos sobre la superficie, mejorando as la vida
a la fatiga del componente al retardar el inicio de grietas por fatiga. A menos que los
parmetros del proceso se controlen en forma adecuada, la deformacin plstica de la
superficie puede ser tan severa que podra daarla. Es posible reducir el grado de deforma-
cin mediante granallado por gravedad, que comprende tamaos ms grandes de granalla,
aunque con menos impactos sobre la superficie de la pieza de trabajo.
El granallado se utiliza ampliamente sobre flechas, engranes, resortes, equipo de
perforacin de pozos petroleros y partes de motores de propulsin (como los labes pa-
ra turbinas y compresores). Sin embargo, si estas partes se someten a altas temperaturas,
el esfuerzo residual empieza a relajarse (relajacin trmica) y sus efectos benficos disminu-
yen en gran medida. Un ejemplo son los labes de las turbinas de gas a sus temperaturas de
operacin.

Granallado con lser. En este proceso, tambin conocido como granallado de im-
pacto con lser y desarrollado por primera vez a mediados de la dcada de 1960 (aunque
se comercializ recientemente), la superficie de la pieza de trabajo se somete a impactos
planares (por pulsos) de lser de alta potencia. Este proceso de tratamiento superficial
produce capas de esfuerzos residuales a compresin que por lo comn son de 1 mm
(0.04 pulgada) de profundidad con menos de 1% de trabajo en fro de la superficie. El gra-
nallado con lser se ha aplicado de manera exitosa y confiable en aspas de ventiladores de
motores de propulsin y en materiales como titanio, aleaciones de nquel y aceros, a fin
de mejorar la resistencia a la fatiga y cierta resistencia a la corrosin. Las intensidades
del lser necesarias para este proceso son de 100 a 300 J/cm2 y tienen una duracin de
pulso de unos 30 nanosegundos. En la actualidad, la limitacin bsica de este proceso
para aplicaciones industriales es el elevado costo del lser de alta potencia (hasta 1 kW),
que debe operar a niveles de energa de 100 J/pulso.
 34.2 Tratamientos superficiales mecnicos 1061

Granallado a chorro de agua. En este proceso, relativamente reciente, un chorro

de agua a presiones tan altas como 400 MPa (60,000 psi) choca en la superficie de la
pieza de trabajo, induciendo esfuerzos residuales a compresin y endurecimiento su-
perficial y subsuperficial al mismo nivel que el granallado. El proceso de granallado a
chorro de agua se ha utilizado con xito en aceros y aleaciones de aluminio. El control
de las variables del proceso (presin y velocidad del chorro, diseo de la boquilla y su
distancia a la superficie) es importante para evitar exceso de rugosidad y dao a la su-
perficie.

Granallado ultrasnico. Este proceso utiliza una herramienta manual con base en
un transductor piezoelctrico. Operando a una frecuencia de 22 kHz, puede tener va-
rias cabezas para diferentes aplicaciones.

Bruido con rodillo. En este proceso, tambin conocido como laminado superfi-
cial, la superficie del componente se trabaja en fro con un rodillo, o juego de rodillos,
duro y altamente pulido. Este proceso se utiliza en varias superficies planas, cilndri-
cas o cnicas (fig. 34.1). El bruido con rodillo mejora el acabado superficial elimi-
nando raspaduras, marcas de herramientas y picaduras, e induce benficos esfuerzos
residuales superficiales a compresin. Por consiguiente, se mejora la resistencia a la
corrosin, ya que no se pueden atrapar los productos y residuos corrosivos. En una
variacin de este proceso, llamado bruido de baja plasticidad, el rodillo avanza slo
una vez sobre la superficie, induciendo esfuerzos residuales y mnima deformacin
plstica sobre ella.
Tambin se bruen superficies cilndricas internas mediante un proceso similar,
conocido como boleado o bruido con bolas. En este proceso se empuja una bola lisa
(ligeramente ms grande que el dimetro del orificio) a lo largo del orificio.
El bruido con rodillo se utiliza para mejorar las propiedades mecnicas de las
superficies y su acabado. Puede emplearse solo o en combinacin con otros procesos
de acabado, como rectificado, honeado y lapeado. El equipo se puede montar en diver-
sas mquinas herramienta de CNC para mejorar la productividad y consistencia del
desempeo. Todos los tipos de metales (blandos o duros) se pueden someter a bruido
con rodillo. Es comn usar este proceso en componentes de sistemas hidrulicos, se-
llos, vlvulas, husillos y filetes en flechas.

Endurecimiento por explosin. En el endurecimiento por explosin, las superfi-

cies se someten a altas presiones transitorias mediante la colocacin y detonacin de la
capa de una lmina explosiva directamente sobre la superficie de la pieza de trabajo.
Las presiones de contacto que se desarrollan como resultado pueden ser tan altas como

Rodillo

Rodillo

Superficie
bruida Rodillo

Pieza de trabajo

(a) (b) (c)

FIGURA 34.1 Herramientas de bruido y bruido con rodillo: (a) del filete de una flecha escalonada para in-
ducir esfuerzos residuales superficiales a compresin para mejorar la vida de fatiga; (b) superficie cnica, y (c)
superficie plana.
1062 Captulo 34 Tratamientos, recubrimientos y limpieza de las superficies

35 GPa 15 * 106 psi2 y durar alrededor de 2 a 3 ms. Utilizando este mtodo se pueden
obtener aumentos importantes de dureza superficial con muy poco cambio (menos de
5%) en la forma del componente. Por ejemplo, las superficies de las vas del tren pueden
endurecerse con este mtodo.

34.3 Deposicin y revestimiento mecnico

Deposicin mecnica. En la deposicin mecnica (tambin llamada recubrimiento
mecnico, deposicin por impacto o deposicin con martillo) se compactan partculas me-
tlicas finas sobre las superficies de la pieza de trabajo con perlas de vidrio, cermico o por-
celana que se impelen por medios giratorios (como por tamboreo). Este proceso, que
bsicamente es de partculas soldadas en fro, suele utilizarse en partes de acero endurecido
para automviles con espesor de deposicin generalmente menor a 25 mm (0.001 pulgada).
Revestimiento mecnico. En este proceso, tambin conocido como unin por cha-
peado, los metales se unen con una capa delgada de metal anticorrosivo mediante la
aplicacin de presin utilizando rodillos u otros medios. Una aplicacin tpica es el re-
vestimiento mecnico de aluminio (Alclad), en el que una capa anticorrosiva de alea-
cin de aluminio (por lo comn, en forma de lmina o tubular) recubre un cuerpo de
aleacin de aluminio (ncleo). La capa de revestimiento es andica al ncleo y, general-
mente, tiene un espesor menor a 10% del espesor total.
Ejemplos de revestimiento mecnico son el revestimiento mecnico de aluminio 2024
con aluminio 1230 y revestimiento de aluminio 3003, 6061 y 7178 con aluminio 7072.
Otras aplicaciones son revestimientos de aceros con acero inoxidable o aleaciones de n-
quel. El material de revestimiento mecnico tambin puede aplicarse utilizando matrices
(como el revestimiento mecnico de alambre de acero con cobre) o explosivos. Se usa
asimismo el revestimiento mecnico de capas mltiples en aplicaciones especiales.
El revestimiento con lser consiste en la fusin de un material diferente sobre el
sustrato. Se ha aplicado exitosamente a metales y cermicos, en especial para mejorar la
friccin y el comportamiento al desgaste de los componentes.

34.4 Endurecimiento superficial

y recubrimiento duro
Las superficies se pueden endurecer por medios trmicos para mejorar sus propiedades de
friccin y desgaste, as como su resistencia a la penetracin, erosin, abrasin y corrosin.
En seguida se describen los mtodos ms comunes.
Endurecimiento superficial. En la seccin 4.10 se describieron los mtodos tradi-
cionales de endurecimiento superficial (carburacin, carbonitruracin, cianuracin, nitru-
racin, endurecimiento por flama y endurecimiento por induccin) y se resumieron en la
tabla 4.1. Adems de las fuentes comunes de calor (gas y electricidad), se puede utilizar un
haz de electrones o un rayo lser como fuente de calor en el endurecimiento superficial
de metales y cermicos. Dicho endurecimiento, as como algunos de los otros procesos de
tratamiento superficial descritos en este captulo, induce esfuerzos residuales sobre las su-
perficies. La formacin de martensita durante el endurecimiento superficial causa esfuerzos
residuales a compresin sobre las superficies. Tales esfuerzos son convenientes, debido
a que mejoran la vida a la fatiga de los componentes y retrasan la iniciacin de grietas
por fatiga.

Recubrimiento duro. En este proceso, una capa relativamente delgada, un filo o

una punta de metal duro resistente al desgaste se deposita sobre la superficie de la pieza
de trabajo, utilizando las tcnicas de soldadura por fusin descritas en el captulo 30.
Se pueden depositar diversas capas (conocidas como revestimiento por soldadura) para