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Una fibra muscular esqueltica tiene una gran longitud (ms de 30-40 cm en el
msculo ms largo del cuerpo). Su forma es cilndrica y presenta varios ncleos,
localizados perifricamente. Dentro de un mismo msculo las fibras que lo componen
son paralelas entre s.
Caractersticas del tejido muscular esqueltico:
Esta dilatacin y contraccin se logra gracias al acortamiento y alargamiento de las clulas del
msculo liso. Estas clulas se encuentran acopladas elctricamente por conexiones intercelulares
tambin conocidas como uniones de hueco.
Por lo tanto, el tejido muscular liso es el responsable de muchas funciones involuntarias del
organismo.
Por ejemplo, su presencia en el tero permite que ocurran las contracciones durante el parto y su
presencia en el iris del ojo, controla el cambio de dimetro de las pupilas.
El msculo liso est formado por clulas con las siguientes caractersticas:
Son clulas fusiformes, delgadas.
Ncleo: central, alargado, cromatina laxa, con uno o mas nucleolos, en forma de puro, uno por cada clula.
Citoplasma: uniforme, levemente eosinfilo, sin estriaciones (contiene miofilamentos de actina y miosina en desorden).
El msculo liso es involuntario, lento y forzado, no sujeto a la ley del todo o nada.
Se localiza en rganos huecos, excepto corazn, como:
Aparato respiratorio, aparato digestivo, aparato urinario, vasos sanguneos, etc.
Caractersticas del tejido muscular liso
A pesar de las diferencias en su funcionamiento, los msculos lisos de todo el organismo
comparten diferentes caractersticas entre s.
Las clulas de este tejido se caracterizan por su forma de husos largos y estrechos, similares a
gusanos. Se les llama lisas porque no presentan las estras regulares que caracterizan al
msculo esqueltico y al msculo cardaco.
En estado de contraccin, las clulas del msculo liso pueden reducirse incluso hasta la mitad
de su tamao. Esta gran flexibilidad facilita muchos procesos vitales cruciales para el organismo
como la respiracin.
Una vez que las clulas del msculo liso se contraen, pueden sostenerse en esta posicin
durante tiempos variables. Puede ocurrir de forma prolongada como en el caso de los vasos
sanguneos o de forma rtmica como en el caso del tracto gastrointestinal.
El principal estmulo que desencadena la contraccin del msculo liso, es un aumento en la
concentracin celular de calcio. Esta se produce por distintas seales qumicas que provienen
del cerebro y dependen del tipo de msculo liso involucrado.
Por otra parte, una diferencia fundamental entre el msculo liso y el msculo estriado es que el
primero nunca se cansa. Esto ocurre porque la energa se metaboliza de forma ms eficiente en
las clulas del tejido liso.
En las arterias
En el caso de las venas y las arterias, por ejemplo, es necesario considerar que su trabajo no se
limita a servir de conductos para transportar sangre.
Por el contrario, se puede afirmar que existe un estado dinmico generado por las contracciones
del msculo liso que compone sus paredes.
Las clulas del msculo liso estn dispuestas en una matriz elstica y resistente de tejido
conectivo. stas se envuelven alrededor de los vasos sanguneos como espirales de tal manera
que cuando se acortan, contraen tambin al vaso.
Este sistema es fundamental para el desarrollo de tareas vitales, por ejemplo, evitar la
coagulacin de la sangre.
Adems, permite la generacin de sustancias como el xido ntrico, necesario para el crecimiento
de las clulas.
En los intestinos
En msculo liso tambin es fundamental para el trabajo que realizan los intestinos. Dentro de
estos rganos es responsable de diversos movimientos como el peristaltismo, la relajacin, la
agitacin y la expulsin de heces.
El peristaltismo, es un movimiento propio del msculo liso que permite transportar fluidos y
alimentos a lo largo del intestino.
Consiste en una serie de contracciones musculares que suceden a lo largo de todo el tubo
digestivo generando un movimiento al interior de ste.
Este movimiento no es exclusivo de los intestinos. Tambin es necesario para llevar la orina de
los riones a la vejiga y la bilis desde la vescula biliar hasta el duodeno.
En el miometrio
El miometrio es la capa de tejido muscular liso que recubre las paredes del tero. Esta pared se
encuentra entre el endometrio y el perimetrio y adems de tejido muscular tambin contiene
algunos vasos sanguneos conjuntivos.
Este tipo de tejido muscular liso se caracteriza por ser el tejido ms flexible del cuerpo humano.
Gracias a l, es posible que el tero crezca lo suficiente para albergar un embrin durante toda
su gestacin y pueda regresar a su tamao original despus del parto.
Por otra parte, el miometrio tiene una funcin clave durante el alumbramiento. Este msculo es
el responsable de las contracciones que impulsan al beb hacia afuera del tero.
Adems, una vez que se ha producido el nacimiento, este tejido sigue presentando contracciones
que permiten expulsar la placenta.