Unidad 11.
La Segunda Guerra Mundial
1. El camino hacia la Guerra: acontecimientos
previos al estallido de la guerra: expansin nazi
y apaciguamiento.
La depresin econmica iniciada en 1929 des-
truy la dbil concordia internacional construida
en los aos anteriores y facilit el ascenso del
nazismo y el militarismo japons al poder. A
partir de 1931 el mundo asisti a una serie de
crisis internacionales que marcaron el camino
hacia un conflicto general. Alemania, Japn e
Italia fueron configurando un bloque militar, el
Eje, decidido a acabar con el orden internacional
establecido tras la primera guerra mundial.
Las potencias europeas democrticas, Reino
Unido y Francia, desplegaron una poltica dbil y
dubitativa frente a Hitler. El primer ministro brit-
nico, Chamberlain, personific lo que se vino a
conocer como la poltica de apaciguamiento.
Chamberlain trat de negociar con Hitler y con-
cederle algunas de sus demandas en la espe-
ranza de que el lder nazi finalmente se apaci-
guara. Esta poltica solo sirvi para envalento-
nar a la Alemania nazi.
Mientras tanto, el dictador sovitico Stalin, tras
diversos intentos frustrados de pacto con Gran
Bretaa y Francia, acab pactando con Hitler en
1939 alentando el ataque alemn a Polonia que
finalmente desencaden la guerra.
3. Victoria de los aliados (1943-45).
Las potencias del Eje, calculando mal sus fuerzas,
lanzaron dos ataques que hicieron que el conflicto
se convirtiera en una guerra mundial. Alemania
invadi la URSS en junio, Japn atac la base
naval norteamericana de Pearl Harbor en diciem-
bre. La URSS y EEUU se unieron a Gran Bretaa
en el bando de los Aliados. A partir de ese mo-
mento, la guerra cambi radicalmente de signo.
La entrada de EEEUU y la URSS cambi el curso
del conflicto. La tenaz resistencia sovitica y la
maquinaria militar norteamericana hicieron que la
balanza se inclinara a favor de los Aliados.
Tres batallas marcaron el cambio de signo de la
guerra: Stalingrado en el frente oriental, Midway
en el Pacfico y El Alamein en el norte de frica.
La guerra se encamin hacia la derrota de las po-
tencias del Eje.
2. De la Guerra europea a la guerra mundial
(1939-1943).
El 1 de septiembre de 1939, Hitler desencaden
su ataque sobre Polonia. El pueblo polaco ex-
periment por primera vez la brutal eficacia de la
maquinaria de guerra alemana. Pocos das des-
pus del ataque alemn, las tropas soviticas
ocuparon la zona oriental de Polonia y las re-
pblicas blticas. Se cumpla lo acordado en las
clusulas secretas del Pacto de no agresin ger-
mano-sovitico.
Seguidamente, el rgimen nazi gir sus ojos ha-
cia el norte y sin problemas invadi Dinamarca
y Noruega. El gran momento para Hitler lleg en
mayo de 1940. La Wehrmacht, el ejrcito ale-
mn, derrot con increble facilidad a Francia,
vengando la derrota de 1918.
El Reino Unido qued como la nica potencia
que resista el ataque alemn. Hitler incapaz de
invadir por mar las islas britnicas, intent sojuz-
gar a los britnicos mediante un ataque areo
masivo. La batalla de Inglaterra fue su primer
fracaso. Tras ello, las potencias del eje se em-
barcaron en dos nuevos frentes, el norte de
frica y los Balcanes. En 1941 todo llevaba a
pensar que el Eje haba ganado la guerra. Hitler
dominaba directa o indirectamente el continente
europeo y slo Inglaterra segua hacindole
frente. Japn venca en su guerra en China y
controlaba la parte ms rica del pas.
Los desembarcos aliados en Italia en 1943 y
Normanda (Francia) en 1944 permitieron el
avance desde el oeste sobre Alemania.
Mientras tanto, el Ejrcito Rojo sovitico se en-
caminaba hacia Berln. El 7 mayo de 1945, pocos
das despus del suicidio de Hitler, la Alemania na-
cional-socialista firmaba la capitulacin incondi-
cional.
En el Pacfico, el costoso avance norteamericano
de isla en isla culmin con el lanzamiento de dos
bombas atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki.
Japn capitul el 2 de septiembre de 1945. La
Segunda Guerra Mundial haba terminado.
En el Pacfico, el avance norteamericano de isla
en isla culmin con el lanzamiento de dos bombas
atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki. Japn ca-
pitul el 2 de septiembre de 1945. La Segunda
Guerra Mundial haba terminado.
 Unidad 11. La Segunda Guerra Mundial
4. Las Conferencias de Paz.
Las distintas conferencias (Atlntico, Tehern,
Yalta, Postdam) que tuvieron lugar entre los
aliados fueron las que resolvieron los problemas
de cara al futuro, por lo que no se firm ningn
acuerdo de paz, slo la rendicin del contrario.
Estos acuerdos, que a continuacin se descri-
ben, fijarn el futuro orden mundial hasta hace
bien poco: Alemania es dividida en cuatro zonas
de ocupacin (francesa, britnica, estadouni-
dense y sovitica) que posteriormente derivaran
en las dos Alemanias. Se crea un tribunal inter-
nacional con sede en Nremberg para juzgar a
los criminales de guerra. Adems, fijara las re-
paraciones econmicas que se deberan dar a
cada uno de los vencedores.
Japn ve su territorio ocupado por los estadouni-
denses y adems se crea un tribunal militar para
juzgar crmenes de guerra.
Se establece una zona de influencia en el Este
de Europa para la Unin Sovitica
6. Consecuencias de la Guerra: demogrficas,
econmicas, territoriales, polticas y sociales
Todas las estimaciones sobre el coste humano
de la guerra arrojan resultados escalofriantes. Al
menos 16 millones de militares y 26 de civiles
fallecieron a causa del conflicto. La factura se vio
incrementada por el elevado nmero de heridos y
discapacitados permanentes.
Los campos de exterminio nazi donde murieron
judos, gitanos y otros grupos sociales marcaron
un antes y un despus en la barbarie hu-
mana. Los bombardeos areos masivos de ciuda-
des bombas atmicas en Hiroshima y Naga-
saki incluidas- y de centros industriales constitu-
yeron trgicas novedades que incrementaron sus-
tancialmente la mortalidad de la poblacin no com-
batiente.
5. La creacin de la O.N.U.
A propuesta de Roosevelt, la Conferencia de
Yalta decidi crear una Organizacin de las
Naciones Unidas (ONU) que sustituyera a la
Sociedad de Naciones. En abril de 1945 se
reuni la Conferencia de San Francisco con de-
legaciones de 50 pases. El 25 de junio se
aprob la Carta de las Naciones Unidas con el
objetivo de mantener la paz y la seguridad in-
ternacional, fomentar las relaciones amistosas
entre los pases y la cooperacin internacional.
La ONU se dot de unas instituciones entre las
que destaca el Consejo de Seguridad, su r-
gano principal y de mayor poder decisorio, con
potestad de adoptar resoluciones obligatorias
para los Estados miembros. Las cinco potencias
vencedoras (EEUU, URSS, Gran Bretaa, Fran-
cia y China) tendran derecho de veto sobre
cualquier resolucin. La ONU naci en medio de
grandes expectativas, sin embargo, la ruptura
entre los Aliados con el inicio de la guerra fra
paraliz en gran medida a la organizacin.
El desplazamiento forzoso de millones de perso-
nas, principalmente en Europa, vino a aadir dra-
matismo al desolador panorama al que se enfren-
taban los supervivientes de la Segunda Guerra
Mundial.
A diferencia de lo que ocurri tras la primera gue-
rra mundial, en 1945 no hubo un cambio gene-
ralizado de las fronteras. En Europa, la Unin
Sovitica fue la gran beneficiada anexionndose
importantes territorios. Alemania fue la gran per-
dedora. Adems de ser dividida en cuatro zonas
de ocupacin (sovitica, norteamericana, britnica
y francesa) cedi ms de cien mil kilmetros cua-
drados a Polonia y la URSS. La otra potencia del
Eje, Italia, perdi sus colonias y la pennsula de Is-
tria que se anexion Yugoslavia. Japn perdi to-
das sus posesiones asiticas.