Lo que viven en sus primeros mil das

es la base del resto de su vida

Primera infancia: etapa determinante

La primera infancia es un perodo corto y muy dinmico. El impacto de la primera infancia en el desarrollo es
una caracterstica peculiar que distingue al ser humano de otras especies. La etapa prenatal y los primeros
tres aos de vida constituyen un perodo crtico para el desarrollo cognitivo, del lenguaje y de las destrezas
sociales y emocionales de las personas. Lo que sucede con un nio durante esta etapa es determinante
para su bienestar presente y futuro: el 40 % de las habilidades mentales del adulto se forman en los tres
primeros aos de vida.

Los mayores cambios ocurren en el cerebro y se dan durante los primeros dos aos de vida. Se trata del
perodo de la vida en que el cerebro experimenta un crecimiento nico: su tamao se duplica y el nmero
de sinapsis neuronales crece exponencialmente.1 Estas modificaciones constituyen un verdadero cimiento
para la actividad cerebral. Al igual que una casa, todo lo que se pretenda construir estar determinado por la
fortaleza y la extensin de dichos cimientos.

1 El cerebro alcanza el 87% por ciento de su peso a los 3 aos de edad.

Entre el 50 y el 75% del consumo de energa en los primeros aos est
asignado al desarrollo cerebral.
La huella de la experiencia
Este crecimiento y desarrollo cerebral est determinado en gran parte por una buena nutricin, pero tambin
por la experimentacin y la vivencia de experiencias emocionales enriquecedoras. La nutricin, la salud y
la proteccin y cuidado en esta etapa constituyen los nutrientes esenciales que el cerebro necesita para
desarrollarse.

Numerosos estudios internacionales han demostrado que la experiencia humana durante la primera infancia
tiene efectos que perduran durante toda la vida del individuo. Una situacin adversa en la primera infancia
se asocia con problemas de salud (fsica y squica) en la vida adulta, mayor mortalidad, un desempeo
social conflictivo y un menor nivel educativo. Por el contrario, la experiencia positiva est asociada a efectos
altamente favorables en todas estas dimensiones. Se trata de una oportunidad irrepetible en cualquier
otra etapa de la vida, un momento nico que bien encarado puede desencadenar un desarrollo pleno y
saludable.

Por eso el desarrollo infantil es mucho ms que una alimentacin adecuada. La estimulacin oportuna y
el juego son fundamentales para un adecuado desarrollo cognitivo, como tambin la autonoma para ser
creativos. Pero los nios de 0 a 3 aos se desarrollan y aprenden con mayor rapidez cuando, adems,
reciben afecto, comprensin, cuidado, estimulacin (un medio ambiente enriquecedor) y atencin de la
salud. En este sentido, la estimulacin no se logra dndole al beb juguetes caros y tecnolgicos. Los bebs
no aprenden viendo videos ni televisin, sino de la interaccin con personas reales.

La importancia de un vnculo sano en la crianza

El vnculo con la mam o el pap es lo ms importante en la vida un nio. Es esa conexin que se construye
entre el beb y el adulto referente lo que hace toda la diferencia y potencia su desarrollo. Cuando el nio o
nia recibe una buena crianza y este tipo de atencin durante sus primeros aos, tiene ms posibilidades
de sobrevivir, de crecer de una manera saludable, de desarrollar plenamente su capacidad de pensamiento,
verbal, emocional y sus aptitudes sociales. A esta temprana edad se estructura la base de la personalidad
del sujeto, las matrices afectivas, de aprendizaje, de insercin social y se genera gran parte de las
condiciones personales para el futuro individual y social.

La forma en que los nios y nias son criados o atendidos en los primeros aos de vida puede influir el
funcionamiento cerebral por el resto de la vida e incluso repercutir en futuras generaciones. El estmulo y la
interaccin temprana con los padres y otros cuidadores son un impulso esencial para el desarrollo cerebral y
para el aprendizaje a lo largo de la vida. El aprendizaje durante la primera infancia dura toda la vida y arroja
grandes dividendos.

No todos los responsables del cuidado de nios y nias son conscientes de la importancia que tienen los
primeros aos de vida de los nios para su desarrollo futuro. En este sentido tampoco conocen ni cuentan
con herramientas suficientes para lograr la estimulacin, los cuidados y la proteccin esenciales para un
desarrollo adecuado. Falta conciencia tambin acerca del importante rol que cumplen los adultos como
referentes en la vida de los nios y sobre las formas en que se puede fortalecer ese vnculo de apego para
que los nios se sientan cuidados y protegidos por ellos.
Un buen comienzo para toda la vida
La falta de un vnculo seguro con un adulto que lo cuide, la privacin temprana, la adversidad y la violencia
generan en el nio un tipo de estrs txico que causa daos permanentes en el desarrollo de su cerebro.
Estos efectos, que se perpetan de generacin en generacin por la reproduccin de un mismo modelo de
crianza entre padres e hijos, pueden desencadenar en los nios una situacin de desigualdad que contine
de manera cclica durante generaciones.

Asegurar que los nios disfruten durante sus primeros aos de las mejores condiciones de vida es una de
las inversiones ms inteligentes para un pas que piensa en su futuro y en la posibilidad de ser parte de una
economa mundializada que se basa en la fortaleza de su capital humano. Garantizar un buen comienzo
para los nios y nias contribuye a quebrar los ciclos de la pobreza, enfermedades y violencia.

Si priorizamos el comienzo de la vida, cambiamos toda la historia.

campaa #1000dasparatodalavida
Con el objetivo de sensibilizar a la sociedad y crear conciencia entre padres y adultos a cargo de nios en
torno a la importancia de la primera infancia para el desarrollo futuro del individuo, Unicef lanza la campaa
1000 das para toda la vida.

Descarg aqu las grficas de la campaa para compartirlas en tus redes sociales:

Encontr ms materiales de la campaa y consejos de crianza para la primera infancia en nuestro portal:
Documental #elcomienzodelavida

La humanidad tiene la oportunidad de reinventarse con cada nio que nace. El comienzo de la vida es una
pelcula documental, presentada por Unicef, que explora las repercusiones que tiene el entorno temprano
del nio sobre su desarrollo cognitivo, social y emocional.

Te invitamos a participar de esta transformacin y ver el documental:

Disponible en: