UNIVERSIDADE DE SO PAULO

Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas

Departamento de Geografia
Programa de Ps-Graduao em Geografia Humana

Thiago Araujo Santos

ARTICULAO NO SEMIRIDO BRASILEIRO (ASA BRASIL):

A convivncia com o semirido e a construo de um regionalismo de
resistncia

(Verso corrigida)

So Paulo
2016
 Thiago Araujo Santos

ARTICULAO NO SEMIRIDO BRASILEIRO (ASA BRASIL):

A convivncia com o semirido e a construo de um regionalismo de
resistncia

(Verso corrigida)

Tese apresentada Faculdade de Filosofia,

Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo, para a
obteno de Ttulo de Doutor em Cincias,
na rea de Geografia Humana.

Orientador (a): Profa. Dra. Marta Inez

Medeiros Marques

So Paulo
2016
 iii

Autorizo a reproduo e divulgao total ou parcial deste trabalho, por qualquer meio
convencional ou eletrnico, para fins de estudo e pesquisa, desde que citada a fonte.
 iv

Nome: Thiago Araujo Santos

Ttulo: Articulao no Semirido Brasileiro (ASA Brasil): A convivncia com o
semirido e a construo de um regionalismo de resistncia

Tese apresentada Faculdade de

Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo para obteno
do ttulo de Doutor em Cincias, na rea
de Geografia Humana.

Aprovado em:

Banca Examinadora

Prof. Dr. (a):________________________________________

Instituio:________________________________________
Julgamento:________________________________________
Assinatura:________________________________________

Prof. Dr. (a): ________________________________________

Instituio:________________________________________
Julgamento:________________________________________
Assinatura:________________________________________

Prof. Dr. (a): ________________________________________

Instituio:________________________________________
Julgamento:________________________________________
Assinatura:________________________________________

Prof. Dr. (a): ________________________________________

Instituio:________________________________________
Julgamento:________________________________________
Assinatura:________________________________________

Julgamento: ____________________ Assinatura:____________________

Profa. Dra. Marta Inez Medeiros Marques
Orientadora
 v

Aos meus pais.

 vi

Agradecimentos

Marta Inez Medeiros Marques, pela confiana e liberdade na orientao desta tese, bem
como pela inspirao semeada sob a forma verbal de ensinamentos ou de postura intelectual e
acadmica.
Valria de Marcos. Por cada ensinamento, pela pacincia de me formar pesquisador, pela
confiana em meu trabalho e pelos caminhos abertos no mundo da cincia.
Larissa Mies Bombardi, pelas discusses na disciplina Campesinato e luta de classes.
A Ariovaldo Umbelino de Oliveira, pelas contribuies trazidas na avaliao do relatrio de
qualificao.
Emilia Moreira de Rodat, pela disposio e interesse em contribuir para esta pesquisa
atravs do projeto Casadinho (UFPB/USP).
A Pedro Vianna e Segundo Neto, pelos mapas.
A Anieres Barbosa da Silva e Clcio Petrcio, pelas dicas aos trabalhos de campo.
A Marco Antonio Mitidiero Junior, pela amizade e interlocuo constante.
A Antonio Carlos Robert Moraes (in memorian), pelos frutferos e inesquecveis dilogos e
pela inspirao permanente.
Aos camponeses e lideranas da ASA entrevistados nesta pesquisa. Pelas palavras, gestos e
silncios. Pelos ditos e no ditos. Pela gua e o caf oferecidos. Pelas conversas.
Aos amigos. De Joo Pessoa (todos!), especialmente a Marcos Aurlio Fernandes, pela
dcada de cumplicidade. Aos de So Paulo (todos!), pelas preciosas vivncias e experincias
compartidas nestes ltimos oito anos: Fbio de Oliveira, Francisco Barbosa de Macedo,
Rafael Fanni, Mateus Arajo, Michell Tolentino, Carlos Andrs, Jder Muniz, Jose Arnaldo,
Samarone Marinho, Andrei Cornetta, Michel Rocha e tantos outros. Aos da Projete Liberdade
Capoeira, pelo alento revigorante.
Pietra Cepero, pelo apoio dado na finalizao do trabalho.
Aos companheiros do grupo de estudos Campo em Movimento, pelo olhar inquieto
compartilhado frente ao mundo.
Jennifer Caroline de Sousa, pela incansvel prestatividade e incontveis contribuies
dadas ao longo do ltimo ano de realizao desta pesquisa. Pelo acalento carinhoso nos
momentos mais intensos de inquietao e pelas palavras, sempre precisas, que nutriram
confiana e nimo, essenciais no processo de escrita. Pela presena de sempre. E pelo amor.
Por fim, Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (CAPES), pela
bolsa concedida.
 vii

Queremos ser libertados. O que d uma enxadada no cho quer saber

o sentido dessa enxadada. E a enxada do forado, que humilha o
forado, no a mesma enxada do lavrador, que exalta o lavrador. A
priso no est onde se trabalha com a enxada. No h o horror
material. A priso est onde o trabalho da enxada no tem sentido,
no liga quem o faz comunidade dos homens.

E ns queremos fugir da priso.

Terra dos Homens, Antoine de Saint-Exupry

 viii

Resumo

SANTOS, T. A. Articulao no Semirido Brasileiro (ASA Brasil): A convivncia com o

semirido e a construo de um regionalismo de resistncia [tese]. So Paulo: Universidade
de So Paulo, Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, 2015.232 f.

A Articulao no Semirido (ASA Brasil) organizao que rene mais de 3000 movimentos
sociais, sindicatos, ONGs, associaes, coletivos locais e regionais surge, em 1999, com o
intuito de fortalecer a reivindicao por solues definitivas s dificuldades de abastecimento
e acesso gua no semirido brasileiro. Por um lado, o enfoque da ASA est no
desenvolvimento e consolidao de um amplo leque de estratgias organizativas voltadas
valorizao da autonomia e ao fortalecimento poltico dos camponeses. Por outro lado, as
organizaes e movimentos que compem a ASA dedicam-se construo e difuso de
tecnologias alternativas, de baixo custo, que possibilitam o armazenamento hdrico
descentralizado por meio da captao de gua da chuva, sendo as cisternas de placas a
principal entre elas. Atravs das estratgias assumidas e das tecnologias alternativas
desenvolvidas, as organizaes e movimentos sociais ligados ASA assumem uma posio
poltica contrria s tradicionais solues hdricas assentadas nas grandes obras de
audagem e nas medidas paliativas de combate seca, sobretudo por estas resultarem na
concentrao do abastecimento de gua e abrirem espao para a reproduo de relaes de
dominao poltico-clientelistas, sendo a troca de gua por voto sua expresso mais evidente.
Em 2003, foi criado o Programa de Formao e Mobilizao Social para a Convivncia com
o Semirido: Um Milho de Cisternas Rurais (P1MC), fruto de uma parceria estabelecida
entre a ASA e o governo federal. Transformada em poltica pblica, a distribuio das
cisternas de placas exigiu da ASA a configurao de um aprimorado processo organizativo,
de modo a possibilitar um considervel alargamento do alcance espacial dessa articulao e
sua atuao em mltiplas escalas geogrficas. Tomando como referncia a estrutura
organizativa e as estratgias configuradas pela Articulao, dedicamo-nos, nesta tese,
anlise da dimenso poltica das aes de convivncia com o semirido desenvolvidas pela
ASA. Nesta abordagem, constituem-se objeto de nosso interesse as implicaes decorrentes
da relao estabelecida com o Estado e os antagonismos frente s tradicionais polticas de
combate seca. Com base nas informaes obtidas atravs de entrevistas, anlise documental
e trabalhos de campo, fomos levados a considerar as aes poltico-interventivas e as
representaes que acompanham as perspectivas de combate seca e convivncia com o
semirido como ideologias geogrficas que evidenciam, atravs do regionalismo,
contrapostos interesses de classe, revelando um conflito que encontra na relao entre poltica
e espao um elemento central.

Palavras-chave: convivncia com o semirido; ideologias geogrficas; campesinato.

 ix

Abstract

SANTOS, T. A. Articulation in the Brazilian semiarid (ASA Brazil): The relationship with
semiarid and the construction of a resistance regionalism [tese] So Paulo: Universidade de
So Paulo, Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, 2015. 232 f.

The Articulation in the Semi-arid (ASA Brazil) organization that assembles more than 3.000
social movements, syndicates, Non-governmental Organizations, associations, regional and
local collectivities arose in 1999, with the intention for strengthen the demand for definite
solutions to supplies and water access difficulties of the Brazilian semi-arid. On the one hand,
ASAs focus is development and consolidation of wide range organized strategies directed in
valuation of autonomy and political strengthening of the peasants. On the other hand, ASAs
organizations and movements pursue for building and propagation cheaper alternative
technologies that allow decentralized water storage through rain capture, being plates tanks
the main option among them. Through the adopted strategies and developed alternative
technologies, organizations and social movements joined ASA admit an opposite political
position to traditional water troubleshooting based on big buildings and palliative ways to
struggle against drought, mainly for these ones result in water storage concentration and
open up space for reproduction of political-customer domination relationships, being water
change for vote the most evident expression of this. In 2003, The Formation and Social
Mobilization for Living in the Semi-Arid Program: One Million of Rural Tanks (P1MC)
created as a product of an established union between ASA and federal government. It has
been become a public policy, the plates tanks distribution required from ASA the
configuration of a refined organizational process, so that to enable a reasonable expansion of
spatial reach of this articulation and its action on multiple geographic scales. Taking
organizational structure and configured strategies by ASA as references, here, we aimed to
analyze political dimensions of relationship with the semi-arids actions developed by ASA.
In this approach, the object is composed of consequential implications from established
interaction between the State and opponents against traditional politics of struggle against
drought. Based on obtained data by interviews, documentary analysis and field works, we
have considered that political-interventional actions and representations which are side by
side to the struggle against drought and relationship with the semi-arid perspectives as
geographic ideologies, that shows through the regionalism, contrary class interests, revealing
a disagreement essentially triggered by relation between politics and space.

Key-words: relationship with the semiarid; geographic ideologies; peasantry.

 x

Lista de Figuras

Foto 1 Processo de construo da cisterna a base e as paredes. ....................................... 149

Foto 2 Processo de construo da cisterna a estrutura de apoio da parte superior.. ......... 149
Foto 3 O processo de construo da cisterna disposio das placas e acabamento.......... 150
Foto 4 A entrega da cisterna para a famlia beneficiada...................................................... 150
Foto 5 Integrantes do Coletivo ASA Cariri Oriental Paraibano (CASACO), criado com
parte do P1MC. Na ocasio, os membros do Casaco participavam de um ato em defesa s
polticas de convivncia com o semirido, realizado na cidade de Campina Grande-PB. ..... 158
Foto 6 Momento de orao no incio do Curso de Gerenciamento de Recursos Hdricos
(GRH) Comunidade Malhadinha, Jeric-PB. ...................................................................... 161
Foto 7 Roteiro de apresentao dos integrantes da ASA sobre o P1MC, no Curso de
Gerenciamento de Recursos Hdricos (GRH) - Comunidade Malhadinha, Jeric-PB. .......... 161
Foto 8 Destruio de cisterna de plstico em ocupao da Codevasp. Juazeiro-BA. ......... 176
Foto 9 Cisterna de plstico transportada em caminho do Ministrio da Integrao
Nacional (MIN). Cacimba de Dentro-PB. .............................................................................. 176
Foto 10 Simulao de um cortejo fnebre de uma cisterna de plstico. Ato de protesto
realizado em Campina Grande-PB. ........................................................................................ 177
Foto 11 Cartaz destacando a rejeio s cisternas de plstico por camponeses do
municpio de Aroeiras-PB. Ato de protesto realizado em Campina Grande-PB.................... 177
Foto 12 Segurando um cartaz com a frase Somos nordestinos de Corao Valente, em
referncia a um slogan de campanha da candidata Dilma Rousseff, milhares de
camponeses marchando sobre a ponte de Juazeiro-BA/Petrolina-PE. ................................... 181
Foto 13 Saudao de Dilma Rousseff aos milhares de camponeses presentes no ato em
seu apoio. Petrolina-PE.. ........................................................................................................ 181
 xi

Sumrio

INTRODUO ............................................................................................................................. 12
Notas preliminares ................................................................................................................ 13
Abordagem metodolgica ..................................................................................................... 16
Apresentao da problemtica .............................................................................................. 19
Espao e ideologia ................................................................................................................ 24
Regio e regionalismo .......................................................................................................... 38

CAPTULO 1 NORDESTE, REGIO-PROBLEMA E O COMBATE SECA: ideologia geogrfica de

um regionalismo de dominao ................................................................................................ 46
1.1. Serto: espao-outro ..................................................................................................... 49
1.2. Aspectos ambientais do Serto nordestino .................................................................... 62
1.3. O combate seca e o discurso regionalista: intervenes governamentais na
regio problema..................................................................................................................... 70

CAPTULO 2 CAMPESINATO E POLTICA: Expresses de resistncia na realidade brasileira ... 85

2.1. Marxismo, campesinato e classe social: um percurso terico ....................................... 88
2.2. O campesinato e a poltica na realidade brasileira ....................................................... 106
2.2.1. Expresses primordiais de resistncia camponesa no serto dos coronis ........ 106
2.2.2. Expresses classistas nas lutas camponesas em um cenrio de transformaes ... 114

CAPTULO 3 - OS PASSOS DA ASA BRASIL SOBRE O CHO DO POVO: Os horizontes da

autonomia e a convivncia com o semirido .......................................................................... 126
3.1. As bases movimentalistas da ASA: o campo tico-poltico dos movimentos
populares ................................................................................................................................. 129
3.2. O processo de formao da ASA e os horizontes da autonomia ................................. 139
3.2.1. Das articulaes institucionalizao da ASA ..................................................... 143
3.2.2. A estrutura organizativa da ASA e seus cdigos tico-polticos .......................... 153
3.2.3. A relao ASA-Estado e o horizonte da autonomia de movimento ...................... 167

CONSIDERAES FINAIS CONVIVNCIA COM O SEMIRIDO: ideologia geogrfica de um

regionalismo de resistncia ..................................................................................................... 191
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ............................................................................................... 201
ANEXOS ................................................................................................................................... 213
 12

INTRODUO
 13

Notas preliminares

Nesta tese, tomando como referncia a estrutura organizativa e as estratgias

configuradas pela Articulao no Semirido Brasileiro (ASA Brasil), dedicamo-nos anlise
da dimenso poltica das aes de convivncia com o semirido e os antagonismos
assumidos pela Articulao frente s tradicionais polticas de combate seca. A
compreenso das aes e estratgias da ASA, em particular em sua dimenso espacial,
pressupe um aprofundamento sobre a relao entre a Articulao e o Estado. Neste sentido,
adquiriu uma maior centralidade em nossa pesquisa, enquanto referencial analtico, o P1MC
Programa de Formao e Mobilizao Social para a Convivncia com o Semirido: um
milho de cisternas rurais. Este programa, executado pela ASA, o resultado de uma parceria
estabelecida com o Governo Federal, que tem como propsito a construo e difuso, no
semirido, de cisternas de placas utilizadas para captao e armazenamento de gua da chuva.
Sob o enfoque assumido nesta tese, a partir de nossa anlise sobre a ASA, refletiremos a
respeito da espacialidade dos movimentos sociais contemporneos e sua potencialidade
poltica frente aos arranjos socioespaciais hegemnicos configurados sob o capitalismo.
Cabe evidenciar que esta pesquisa de doutorado constitui-se um momento de uma
trajetria iniciada na nossa graduao em Geografia, realizada na Universidade Federal da
Paraba (UFPB). Em meados de 2005, integramos, na condio de bolsista, um projeto de
Extenso Universitria, coordenado pela Profa. Dra. Valria de Marcos, ento docente do
curso de geografia da UFPB e pelo Prof. Dr. Paulo Jos Adissi (Departamento de Engenharia
de Produo da UFPB). De uma forma geral, tnhamos como objetivo, naquele projeto,
encontrar caminhos para realizar melhorias no processo produtivo e de comercializao da
feira agroecolgica1 que realizada semanalmente, desde o ano de 2002, no interior daquela
universidade.
A nossa atuao na Extenso Universitria, atravs do trabalho realizado junto feira
agroecolgica, permitiu um primeiro contato com problemticas associadas questo
agrria, aproximando-nos de temticas relacionadas produo camponesa, agroecologia,
assentamentos rurais, reforma agrria, comercializao, agrotxicos, etc. O aprofundamento
terico sobre as questes de interesse para o projeto em que atuvamos passou a se constituir

1
As feiras agroecolgicas podem ser definidas como espaos estabelecidos para a comercializao de alimentos
produzidos sem o uso de agrotxicos diretamente dos produtores aos consumidores. Essas feiras agroecolgicas
tm em comum os fundamentos do seu processo organizativo. Este tem como alicerce os princpios da
agroecologia utilizados na construo de estratgias a serem implantadas na produo e comercializao de
alimentos produzidos com base no trabalho familiar.
 14

um propsito em nossa formao acadmica, estreitando nossos vnculos com o campo de

leituras e discusses da Geografia Agrria2. A construo dessa base terica se deu
consorciada com a nossa participao em vrios trabalhos de campo nos assentamentos rurais
ligados feira e em visitas semanais ao local de comercializao na UFPB3.
O encontro entre a dimenso terica e a vivncia viabilizada pela Extenso
Universitria nas reas de produo e comercializao nos assentamentos nos instigou a
continuar estudando a problemtica da agroecologia, tendo como princpio norteador a sua
compreenso sob as particularidades do desenvolvimento capitalista no campo brasileiro. Foi
assim que decidimos realizar a pesquisa da monografia de final de curso de bacharelado em
Geografia (UFPB) sobre a feira agroecolgica citada, o que nos levou a compreend-la
enquanto alternativa estabelecida para a superao das adversidades ligadas ao processo
produtivo e de comercializao nas reas de assentamentos rurais 4. Os resultados obtidos e as
leituras realizadas nos estimularam a aprofundar ainda mais a nossa busca por uma melhor
compreenso da agroecologia na realidade do campo no atual contexto social e econmico.
A partir deste alicerce, realizamos, entre os anos de 2007 e 2010, nossa pesquisa de
mestrado, tambm sob orientao da Profa. Dra. Valria de Marcos, no Programa de Ps-
Graduao em Geografia Humana (PPGGH), na Universidade de So Paulo (USP). Por meio
desta investigao, analisamos aspectos relativos organizao, produo e comercializao
de sete feiras agroecolgicas localizadas em quatro municpios de diferentes mesorregies do
estado da Paraba5. Pudemos observar, a partir da investigao realizada, que tais feiras
carregam um significativo contedo poltico, particularmente por municiar o campesinato na
busca pela superao de variadas formas de subordinao empregadas pelo capital comercial
e industrial, no campo. Neste sentido, vimos que as feiras agroecolgicas criam condies
objetivas de negao dessa realidade, possibilitando a constituio de alternativas gestadas no
processo produtivo e de circulao da produo agrcola, tanto em comunidades rurais, quanto
em reas de assentamentos de Reforma Agrria.

2
Teve grande relevncia tambm nesse perodo a nossa participao, como ouvinte, em uma disciplina de
Mestrado ofertada pela Profa. Dra. Valria de Marcos, no ano de 2005, na UFPB. Nesta, tivemos a oportunidade
de aprofundar a discusso sobre o campesinato e a questo agrria, bem como tomar conhecimento de outras
experincias de produo alternativa na agricultura.
3
Ao longo do tempo de vigncia dos projetos e mesmo aps o seu trmino participamos de inmeras
reunies, assembleias, encontros, oficinas e eventos ligados agroecologia.
4
Este trabalho, concludo em 2007, contou com a orientao da Profa. Dra. Valria de Marcos (Departamento de
Geografia/FFLCH/USP).
5
Cf. Thiago Araujo Santos. Agroecologia como prtica social: feiras agroecolgicas e insubordinao
camponesa na Paraba [dissertao]. So Paulo: Universidade de So Paulo, Faculdade de Filosofia, Letras e
Cincias Humanas, 2010.
 15

Como produto dessa pesquisa, aproximamo-nos significativamente de problemticas e

questes que constituem a agenda dos movimentos sociais camponeses na
contemporaneidade. Em consonncia com a luta pela terra, observamos, a partir da
investigao, a nfase, por parte dos movimentos sociais estudados, na construo coletiva de
alternativas para a reproduo social na terra, o que faz emergir novas demandas e desafios.
Essas novas demandas e desafios passaram a somar-se, enquanto horizonte de ao, prpria
luta pela terra, que continua a ser realizada pelos camponeses e seus movimentos. O conjunto
de reflexes e indagaes realizadas, neste processo investigativo, nos levou, com efeito, a
evidenciar a dimenso poltica da luta na terra, que, marcada por desafios especficos, exige a
atualizao dos instrumentos e estratgias de ao dos movimentos sociais.
O contato especfico com a dimenso da reproduo social enquanto campo de ao
dos movimentos sociais, possibilitado pela pesquisa de mestrado realizada, nos aproximou de
importantes estratgias delineadas no estado da Paraba. Foi a partir desta aproximao, que
tivemos contato com a ASA, objeto central de nossa pesquisa de doutorado.
Entre as feiras agroecolgicas inseridas em nosso recorte de anlise, na pesquisa de
mestrado, trs delas esto situadas no semirido, sendo estas feiras apoiadas por
organizaes/movimentos direta ou indiretamente ligados ASA. Referimo-nos, aqui, feira
agroecolgica de Campina Grande-PB, realizada por camponeses da mesorregio do Agreste
Paraibano, contando com a assessoria do Plo Sindical da Borborema e Assessoria a Projetos
em Agricultura Alternativa (ASP-TA); e s feiras agroecolgicas de Aparecida-PB e
Cajazeiras-PB, formadas por camponeses de assentamentos rurais do Serto Paraibano,
assessorados pela Comisso Pastoral da Terra (CPT).
Para essas organizaes e camponeses, as feiras agroecolgicas se constituem parte de
um amplo conjunto de estratgias de reproduo social, mobilizadas com o propsito de
viabilizar formas alternativas de enfrentamento s adversidades, muitas das quais associadas
realidade do semirido. Diante disto, nosso contato com essas feiras agroecolgicas
inevitavelmente nos levou a uma aproximao com importantes prticas, empreendidas pelas
organizaes ligadas ASA, direcionadas convivncia com o semirido: construo e
difuso de tecnologias alternativas, fomento de prticas associativas, promoo de formas
especficas de organizao e articulao poltica a partir de redes temticas, incentivo
realizao de visitas de intercmbio pelos camponeses, fortalecimento de mecanismos
descentralizados de divulgao de informaes, entre outras. Foi, com efeito, o contato com
 16

este repertrio amplo e diverso de prticas e estratgias organizativas que nos instigou ao
estudo da ASA a partir de nossa pesquisa de doutorado.

Abordagem metodolgica

A rea de atuao da ASA, que compreende o semirido brasileiro, abrange um total

de 1.133 municpios de nove estados: Alagoas, Bahia, Cear, Minas Gerais, Paraba,
Pernambuco, Piau, Rio Grande do Norte e Sergipe6. A significativa abrangncia territorial da
Articulao demandaria, por si s, o estabelecimento de um recorte no processo investigativo
sobre a organizao. Ademais, a grande variedade de aes e o complexo processo
organizativo que perpassa o desenvolvimento da ASA tornam invivel uma anlise detalhada
e profunda de cada uma das dimenses que a compem.
Conscientes da impossibilidade de um alcance total no processo de pesquisa das
mltiplas e complexas questes emergentes, como parte do desenvolvimento da ASA,
estabelecemos, em nossa anlise, um duplo recorte. O primeiro deles tem um carter temtico.
Veremos que as aes em prol da convivncia com o semirido so operadas em distintas
frentes, abarcadas, na estrutura da ASA, atravs das chamadas redes. Estas redes, em suas
particularidades, respondem diversidade de demandas e problemticas relativas
convivncia com o semirido, viabilizando a concentrao de esforos, por parte de seus
integrantes, em busca da formulao de aes e estratgias especficas. Neste sentido, temas
como cultivos agroecolgicos, apicultura, armazenamento de sementes, educao
contextualizada, entre outros, agrupam camponeses interessados na busca por solues
atravs da produo e troca de conhecimentos e experincias.
Em nossa investigao, no abdicando da considerao de eventuais referncias a
outras redes e eixos de ao, priorizamos a coleta de informaes e problematizao de
questes associadas captao hdrica. Por um lado, pela particular relevncia das aes
empreendidas nesta rea, no processo de formao da ASA, constituindo-se este o tema
central do projeto de convivncia com o semirido. Por outro lado, este enfoque justifica-se
pela centralidade que a problemtica adquiriu em decorrncia da relao estabelecida entre a
Articulao e o Estado, a partir de 2003, como decorrncia do papel assumido pela ASA na
execuo de polticas pblicas voltadas disseminao, no semirido, das cisternas de placas
e outras tecnologias similares, atravs do P1MC.
6
Dados oficiais do Ministrio da Integrao Nacional, disponveis em:
http://www.integracao.gov.br/desenvolvimento regional/publicacoes/delimitacao.asp
 17

O processo de investigao exigiu, alm disso, uma delimitao espacial para a

anlise, diante da ampla rea geogrfica de atuao da organizao. Toda a diversidade de
aes empreendidas pela ASA e a complexidade das articulaes entre estas, nos diversos
estados que a integram, inviabilizariam uma proposta de acompanhamento exaustivo que
envolvesse, empiricamente, toda a rea abarcada pela Articulao. Por esta razo, a
delimitao de um recorte espacial para a investigao responde, aqui, necessidade de
circunscrever a realidade investigada de modo a possibilitar uma melhor aproximao dos
processos sociais que constituem nossa referncia de pesquisa. Entretanto, importante
ressaltar que, na perspectiva aqui assumida, estabelecer um recorte de anlise no implica
abdicar da considerao das mltiplas relaes estabelecidas, nos diferentes estados
federativos, que configuram a totalidade das aes da ASA.
Deste modo, elegemos como referncia emprica fundamental para nossa investigao,
por suas prprias particularidades histricas, as organizaes e movimentos sociais que
integram a ASA no estado da Paraba. A coexistncia, na Paraba, de um movimento
campons significativamente coeso e, ao mesmo tempo, diverso, parece-nos explicativo da
especificidade da atuao da ASA paraibana7. Neste estado, a Comisso Pastoral da Terra
(CPT), aglutinando foras com Sindicatos de Trabalhadores Rurais (STRs) e ONGs, como a
Assessoria de Projetos em Agricultura Alternativa (AS-PTA), Centro de Ao Cultural
(Centrac) e Programa de Aplicao de Tecnologia Apropriada s Comunidades (PATAC), na
mesorregio do Agreste, contribuiu significativamente para a constituio e fortalecimento de
uma articulao poltica voltada s aes de convivncia com o semirido.
Nesta perspectiva, na Paraba, os anos de 1990, dcada de criao da ASA,
constituram-se um marco importante. Neste perodo, na mesorregio do Agreste, o trabalho
sindical assumiu novas bandeiras, para alm das questes trabalhistas, enfocando suas
estratgias na construo de novos instrumentos de assistncia tcnica para a produo, rea
at ento ocupada por entidades oficiais, firmando-se a partir deste momento uma forte
parceria com ONGs 8. Assim, o Plo Sindical da Borborema delineou caminhos para a
constituio de diversas experincias alternativas naquela regio, com a importante parceria

7
Para uma referncia particularidade das aes da ASA, na Paraba, cf. Ghislaine Duque. A Articulao do
Semi-rido brasileiro: camponeses unidos em rede para defender a convivncia no Semi-rido. in Bernardo
Manano Fernandes et. al., organizadores. Lutas camponesas contemporneas: condies, dilemas e conquistas.
So Paulo: Editora UNESP; Braslia, DF: Ncleo de Estudos Agrrios e Desenvolvimento Rural, 2009, p. 303-
320.
8
Edgard Malagodi. O sindicato rural e seus parceiros: notas sobre um processo de mudanas. in Maria de
Nazareth Baudel Wanderley, organizadora. Globalizao e desenvolvimento sustentvel: dinmicas sociais
rurais no nordeste brasileiro. So Paulo: Polis; Campinas, SP: Ceres Centro de Estudos Rurais do IFCH
Unicamp, 2004, p. 167.
 18

da AS-PTA. Esta, por sua vez, em atuao na Paraba desde 1993, desenvolveu estratgias
com o propsito de potencializar a formulao, defesa e execuo de um projeto de
desenvolvimento rural na regio baseado nos princpios da sustentabilidade socioambiental
por meio da agroecologia 9. A CPT, no mesmo momento, fortalecia projetos de apoio
produo e comercializao agroecolgica nas mesorregies da Mata e Serto Paraibano,
contando com a parceria de entidades como a Central das Associaes dos Assentamentos do
Alto Serto Paraibano (CAAASP), no caso do Serto; e Critas, nos municpios da Mata
paraibana10.
Para a obteno do conjunto de informaes teis nossa investigao, realizamos
trabalhos de campo em assentamentos e comunidades rurais na rea de atuao da ASA,
beneficiadas pelas cisternas de placas11, bem como em comunidades atendidas pelo Governo
Federal com recebimento de cisternas de polietileno12; trabalhos de campo em atos de
protesto, marchas, reunies e encontros13; participamos de dinmica organizativa que integra
o processo de construo de cisternas14; visitamos sedes institucionais e secretarias de
organizaes que compem a ASA15; consultamos notcias e reportagens publicadas em

9
Informao disponvel em: http://www.aspta.org.br/programa-paraiba (Acesso em Ago./2014).
10
A Critas uma entidade vinculada Igreja Catlica e atua na defesa dos direitos humanos e do
desenvolvimento sustentvel solidrio na perspectiva de polticas pblicas, com uma mstica ecumnica. Cf.
http://www.caritas.org.br/quemsomos.php?code=8 (Acesso em Ago./2014). Uma frente importante do apoio
assumida pela Critas refere-se aos Projetos Alternativos Comunitrios (PACs), como mencionou Paul Singer.
Este autor observa que o pressuposto da solidariedade libertadora, subjacente ao dos PACs, sintetiza a
imensa evoluo da Igreja Catlica de uma ao meramente assistencial para uma postura de crtica ao
capitalismo, com a proposio de que a solidariedade liberta. Ela implica uma tese ousada: a de que os
trabalhadores, desde que se organizem e granjeiem apoio, podem por si s superar a misria. Neste sentido, o
mesmo autor afirma que A nova postura de incio no tinha um programa claro de como os trabalhadores
podem sair da misria pelas suas prprias foras. Por isso ela convoca as prprias comunidades a encontrar as
sadas, pela aplicao do antigo mas ainda hoje indispensvel mtodo de ensaio e erro, atravs de uma vasta
multiplicao de diferentes experincias. Cf. Paul Singer. Introduo Economia Solidria. So Paulo:
Editora Fundao Perseu Abramo, 2002, p. 117.
11
Na microrregio do Alto Serto paraibano, realizamos trabalhos de campo no assentamento Acau, localizado
no municpio de Aparecida-PB; em So Joo do Cariri, situado na microrregio do Cariri Oriental paraibano e
em Soledade-PB, que faz parte da microrregio do Curimata Ocidental.
12
Neste caso, visitamos comunidades rurais do municpio de Cacimba de Dentro-PB, localizado na microrregio
do Curimata Oriental.
13
Destacaramos, aqui: IV Marcha pela vida das mulheres e pela agroecologia (Solnea-PB/2013); V Marcha
pela vida das mulheres e pela agroecologia (Massaranduba-PB/2014); Marcha pela gua de qualidade (Campina
Grande-PB/2014); ato em apoio reeleio da presidenta Dilma Rousseff (Petrolina-PE/2014); Encontro
Unitrio Campons (Joo Pessoa/2013).
14
Tivemos a oportunidade de acompanhar o processo de mobilizao, realizado por integrantes do Sindicato de
Trabalhadores Rurais (STR) de Aparecida-PB, para a construo de cisternas em uma comunidade rural de
Jeric-PB, participando do Curso de Gerenciamento de Recursos Hdricos (GRH), em maro de 2013.
15
Visitamos as sedes/secretarias das seguintes organizaes: AS-PTA (Esperana-PB), Centrac (Campina
Grande-PB), STR Aparecida-PB, alm da secretaria nacional da ASA Brasil, localizada em Recife-PE.
 19

boletins informativos da ASA ou de organizaes e movimentos que a compem16, bem como

na imprensa17; consultamos cartilhas informativas, cartas polticas18, e participamos de
audincia pblica voltada publicizao dos resultados e aes da Articulao19.
A realizao de entrevistas semi-estruturadas com camponeses e militantes de
organizaes e movimentos que integram a Articulao nos permitiu a coleta de importantes
informaes sobre a atuao da ASA em suas aes de convivncia com o semirido,
revelando-nos problemticas que discutiremos nesta tese. Estas informaes, somadas quelas
obtidas atravs dos documentos/reportagens e observao direta, realizada nos trabalhos de
campo, constituem o corpus fundamental sobre o qual nos apoiamos em nossa reflexo sobre
a ASA e as aes de convivncia com o semirido.
Por fim, cabe ressaltar que o aporte de informaes mobilizado nesta pesquisa
responde a uma temporalidade especfica da existncia da ASA. O necessrio encerramento
da investigao, como condio para permitir a redao desta tese, imps, naturalmente, a
interrupo no processo de anlise sobre a Articulao, o que se deu nos ltimos meses de
2014. O recorte temporal estabelecido alcana como limite o momento correspondente
disputa eleitoral do ms de outubro do referido ano, perodo no qual a ASA atuou ativamente
em prol da reeleio de Dilma Rousseff (PT) presidncia do Brasil.

Apresentao da problemtica

A Articulao no Semirido Brasileiro (ASA Brasil), criada em 1999, uma

organizao formada por mais de 3.000 movimentos sociais, sindicatos, grupos de mulheres,
grupos de jovens, pastorais religiosas, coletivos locais e regionais e outras organizaes que
atuam na gesto e no desenvolvimento de polticas pblicas dirigidas populao

16
Os boletins informativos e reportagens, produzidos pela ASA, se constituem um instrumento poltico de
mobilizao e divulgao de informaes de interesse aos membros da Articulao, alm de servirem como
registro de atividades ou eventos da Articulao.
17
Consultamos reportagens e publicaes da imprensa, disponveis em sites de diversas agncias de notcias,
utilizando-as como recurso adicional para apoiar nossa abordagem sobre atos pblicos, encontros, eventos, etc.
18
As chamadas cartas polticas so documentos elaborados com fins de publicizao de posies polticas da
ASA. So escritos e divulgados em, pelo menos, dois tipos de ocasio: (1) como resultado de encontros
microrregionais, estaduais ou nacionais realizados pela Articulao, ou (2) em razo de alguma demanda
especfica (por exemplo: demarcao de uma posio crtica a determinada deciso do governo ou para fins de
denncia de alguma injustia cometida pelo agronegcio em mbito local). Trata-se, assim, de um esforo de
sistematizao de uma posio poltica e ideolgica com o propsito de informar a sociedade, divulgando-se
informaes entendidas como de interesse coletivo, e, assim, visando obteno de uma maior legitimidade
poltica para as aes estabelecidas. Enquanto fonte de pesquisa, mobilizamos tais cartas enquanto registro das
posies assumidas pela ASA, isto , como referencial para o entendimento de estratgias assumidas pela
Articulao em contextos crticos.
19
Referimo-nos, aqui, a uma audincia pblica realizada no municpio de Soledade-PB, em Abril de 2014.
 20

economicamente vulnervel do semirido brasileiro. Antes mesmo de ser constituda a

articulao, as organizaes e movimentos sociais que a compem j elaboravam estratgias
voltadas convivncia com as adversidades que acompanham os perodos de estiagem no
semirido, fortalecendo iniciativas locais e as difundindo. A configurao da ASA enquanto
articulao se define, nesta perspectiva, como um importante momento de convergncia
poltica dessas organizaes e movimentos, buscando-se o fortalecimento do conjunto das
aes e estratgias desenvolvidas.
As dificuldades de acesso gua potvel levaram os camponeses e assessores
integrados ASA a desenvolver, aprimorar e disseminar um conjunto amplo de tecnologias
alternativas que tem se mostrado de grande relevncia social e viabilidade. Dentre estas
tecnologias, a cisterna de placas est entre as mais conhecidas. Possuindo um baixo custo para
sua construo e manuteno, a cisterna de placas possibilita a captao de gua dos telhados
das casas, em pocas de chuva, a partir da instalao de canos para o transporte da gua que
corre nas calhas e de um reservatrio com capacidade de armazenamento de 16.000 litros de
gua. Esta tecnologia possibilita s famlias beneficirias o acesso, em perodos de estiagem, a
gua limpa e de boa qualidade para o abastecimento domstico, superando a necessidade das
longas caminhadas para a busca desse bem natural.
A disseminao da construo das cisternas, ao desenvolvida pela ASA, tornou-se
uma poltica pblica, a partir do ano de 2003, com o P1MC Programa de Formao e
Mobilizao Social para a Convivncia com o Semirido: um milho de cisternas rurais. Este
Programa o resultado de uma parceria estabelecida com a ASA pelo governo federal, sob a
gesto do ento Presidente da Repblica Luiz Incio Lula da Silva, por meio do Ministrio do
Desenvolvimento Social e Combate Fome (MDS), tendo como objetivo beneficiar cerca de
cinco milhes de pessoas, com renda de at meio salrio mnimo por membro da famlia,
residentes permanentes na rea rural e sem acesso ao sistema pblico de abastecimento de
gua.
A execuo do P1MC, realizada at o momento pela ASA, perpassada por um
processo de formao, no qual se valoriza a participao das famlias beneficiadas e se
incentiva a organizao comunitria e a mobilizao dos camponeses atendidos pelo
programa. Deste modo, alm de viabilizar a construo de cisternas de placas, tecnologia de
grande relevncia para permitir a convivncia com o semirido, a ASA, a partir do P1MC,
abre espao tambm para o fortalecimento de processos descentralizados de organizao e
participao poltica por parte da populao abarcada por suas aes.
 21

Inscrevendo-se em uma regio marcada por relaes de poder fundadas sobre o

mandonismo de grupos oligrquicos tradicionais, as aes de convivncia com o semirido
buscam redefinir o lugar social dos camponeses, valorizando seus conhecimentos e prticas,
estimulando processos associativos, troca de experincias, aquisio de conhecimentos
tcnicos, entre outras aes voltadas ao fortalecimento de sua posio como sujeitos da
prpria histria. neste sentido que a ASA, em suas estratgias e aes, expressa a
resistncia poltica s grandes obras e projetos desenvolvidos sob a perspectiva do combate
seca.
Em meio ao rearranjo na economia nacional ocorrido no final do sculo XIX e incio
do sculo XX, impulsionado pelo deslocamento da centralidade econmica do Nordeste
canavieiro para Centro-Sul cafeicultor, o combate seca e seus efeitos instaura-se como
discurso oficial das elites agrrio-regionais, convertendo-se o regionalismo nordestino em
uma estratgia mobilizada em prol de uma recolocao, em mbito nacional, de fraes de
classe em estado de decadncia20. Neste sentido, as necessidades da regio foram
incorporadas como o fundamento de um discurso que garantia a legitimidade da participao
das elites perifricas no bloco do poder21, criando-se meios para a incorporao de suas
demandas conservadoras junto ao Estado22. As polticas de combate seca, baseadas nas
grandes obras de audagem, beneficiando os grupos oligrquicos tradicionais, resultaram na
concentrao hdrica e na constituio de uma estrutura favorvel reproduo de relaes de
dominao poltico-clientelistas, utilizando-se a gua como moeda no jogo poltico.
No processo de consolidao das aes de combate seca, a reproduo de uma
representao negativa sobre o espao do semirido se constituiu como parte das estratgias
voltadas justificao das intervenes poltico-governamentais empreendidas. Um cabedal
de imagens impactantes gado morto, vegetao seca, terra rachada, crianas desnudas e
desnutridas, entre elas passou a ser mobilizado, de forma recorrente, como forma de revelar
a dureza da vida que ali se esconde, definindo com traos negativos os limites de uma regio
que tem a seca como elemento fundador e a misria como sua consequncia natural. A
condio seca demarca o sentido para o espao em questo, dotando-lhe de particularidade e

20
Cf. Rosa Maria Godoy Silveira. O Regionalismo Nordestino: existncia e conscincia da desigualdade
regional. So Paulo: Ed. Moderna, 1984.
21
O historiador Durval Muniz afirma que o regionalismo nordestino, na prtica, aproximou diversas fraes de
classe, tendo sido propagado tanto pelos grandes proprietrios de terra da zona da Mata, quanto por comerciantes
das cidades, alm dos criadores de gado e grandes produtores de algodo. Cf. Durval Muniz de Albuquerque
Junior. A inveno do nordeste e outras artes. 4a ed. rev. So Paulo: Cortez, 2009, p. 73.
22
Cf. In Elias de Castro. O mito da necessidade: discurso e prtica do regionalismo nordestino. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 1992
 22

identidade, informando um senso comum, uma representao dominante que encontra na

natureza sua substncia fundamental23. Esta representao negativa da poro semirida do
territrio brasileiro no emerge de modo neutro e espontneo. Neste caso, a atribuio de um
sentido ao espao responde a interesses sociais particulares, justificando transferncias
vultosas de recursos pblicos destinados s classes sociais administradoras dos problemas que
caracterizam a regio, legitimando, assim, um conjunto de prticas poltico-interventivas.
Em oposio, alm da disseminao de tecnologias alternativas e da busca pelo
fortalecimento de uma posio ativa dos camponeses frente s amarras impostas pelas
tradicionais relaes de poder que marcam historicamente o semirido, a ASA inscreve como
importante preocupao a inverso da imagem negativa da regio, promovendo campanhas e
aes que evidenciam um semirido produtivo e otimista em contraposio ao imaginrio da
misria, por muitos anos vendidos populao 24.
A relao entre as aes de convivncia com o semirido e aquelas de combate seca
configura, deste modo, um campo de disputa entre prticas sociais que tm o espao como
importante referencial. Evidencia-se, assim, que o semirido no ecoa pelos ventos da poro
mais seca do territrio brasileiro como um termo qualquer; como uma palavra, entre outras,
eleita para integrar, de forma mais ou menos recorrente, o vocabulrio de camponeses,
tcnicos, funcionrios ligados ao Estado, intelectuais, agentes pastorais, militantes de ONGs e
movimentos sociais. O termo extrapola os limites de uma operao classificatria sobre o
clima de uma determinada regio, carregando consigo um significativo peso simblico e
abrigando, em sua semntica, distintos horizontes de ao poltica.
Os antagonismos que se expressam entre as aes e discursos das perspectivas de
convivncia com o semirido e de combate seca adquiriram significativa visibilidade no
campo acadmico. Nos trabalhos sobre o tema, so evidenciados, fundamentalmente, os
termos das distines operadas entre uma e outra perspectiva, qualificadas como diferentes
modelos de polticas pblicas25, distintos caminhos de acessar a institucionalidade pblico-
estatal26, antagnicos discursos27, ou, de forma mais recorrente, como contrapostos

23
In Elias de Castro. Seca versus seca: novos interesses, novos territrios, novos discursos no Nordeste. in In
Elias de Castro et. al., organizadores. Brasil: questes atuais da reorganizao do territrio. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 1996, p. 297.
24
Clima de otimismo no semirido, ASA Brasil, Acervo Campanhas. Disponvel em:
http://www.asabrasil.org.br/acervo/campanhas?artigo_id=289 (Acesso em Ago./2015).
25
Ghislaine Duque Conviver com a seca: contribuio da Articulao do Semi-rido/ASA para o
desenvolvimento sustentvel.Desenvolvimento e meio ambiente (UFPR). 2008, p. 133-140.
26
Thiago Rodrigo de Paula Assis. Sociedade civil e institucionalizao de polticas pblicas: o caso do P1MC.
Anais do 48 Congresso da Sociedade Brasileira de Economia, Administrao e Sociologia Rural SOBER,
2010, p. 1-21.
 23

28
paradigmas de desenvolvimento . Em nossa abordagem reconhecendo e valorizando as
evidentes transformaes fomentadas pela Articulao, particularmente no que se refere
promoo do acesso gua , chamaremos a ateno, distintamente, para a proximidade
existente entre a prxis da convivncia com o semirido e a perspectiva de combate seca,
identificando o regionalismo como elemento comum em ambas as perspectivas.
Neste sentido, veremos que, contra as polticas de combate seca e o seu discurso
regionalista, a ASA operar sua prxis em contraposio ao regionalismo dominante,
configurando o que qualificamos como regionalismo de resistncia. A inverso assumida
tem como horizonte a consolidao de uma representao do serto seco no mais como
espao-problema, mas como espao-possvel, lcus de uma vida comunitria, familiar,
camponesa, onde as prticas tradicionais do povo, bem como os valores tico-polticos que
as definem, se sobrepem aos desmandos dos coronis e dos latifundirios. Desenvolve-se,
com efeito, uma representao do sertanejo enquanto sujeito inventivo, portador de solues
por seus prprios atributos sociais e culturais, reivindicando-se traos tpicos do modo de vida
campons como elementos associados identidade regional que se busca fortalecer.
O conceito de ideologia geogrfica, no sentido atribudo por Antonio Carlos Robert
Moraes29, ser mobilizado como meio para elucidar aspectos importantes da problemtica em
foco, permitindo-nos, ao longo da tese, equacionar de forma mais precisa a prtica poltica
e as representaes subjacentes s contrapostas perspectivas em tenso. Enquadraremos a
problemtica a partir da considerao de que, enquanto ideologias geogrficas, as aes das
classes sociais envolvidas com a disputa em questo so configuradas atravs da convergncia
e imbricao de trs momentos centrais: (1) representao do espao; (2) representao
social; e, por fim, (3) as prticas poltico-interventivas. Partimos da hiptese segundo a qual,
no campo da disputa entre as aes de convivncia com o semirido e aquelas de combate
seca, a considerao das mltiplas relaes entre os distintos momentos da trade revela,

27
Cf. Mariana Moreira Neto. Outro Serto: fronteiras da convivncia com o Semirido. Recife: Fundao
Joaquim Nabuco; Editora Massangana, 2013 e Almair Morais de S. Os modos de dizer e de fazer (d)a
convivncia: enunciados e invenes de semirido [dissertao]. Joo Pessoa: Universidade Federal da Paraba,
Centro de Cincias Humanas, Letras e Artes CCHLA, 2012.
28
Cf., por exemplo, Flvio Lyra de Andrade e Paula Vanessa Mesquita Queiroz. Articulao no semirido
Brasileiro ASA e o seu Programa de Formao e Mobilizao para a Convivncia com o Semirido: a
influncia da ASA na Construo de Polticas Pblicas. in ngela Kster e Jaime Ferre Marti, organizadores.
Polticas pblicas para o semirido: experincias e conquistas no nordeste no Brasil. Fortaleza: Fundao
Konrad Adenauer, 2009; Roberto Marinho Alves da Silva. Entre o combate seca e a convivncia com o
semirido: transies paradigmticas e sustentabilidade do desenvolvimento [tese]. Braslia: Universidade de
Braslia, Centro de Desenvolvimento Sustentvel, 2006; Diego Bruno Silva de Oliveira. O uso das tecnologias
sociais hdricas na zona rural do semirido paraibano: entre o combate seca e a convivncia com o semirido
[dissertao]. Joo Pessoa: Universidade Federal da Paraba, Centro de Cincias Exatas e da Natureza, 2013.
29
Cf. Antonio Carlos Robert Moraes. Ideologias Geogrficas. So Paulo: Anablume, 2005.
 24

analiticamente, o espao enquanto momento relevante na relao poltica do campesinato com

classes sociais antagnicas no semirido, conformando o solo sobre o qual os homens e
mulheres se movimentam, adquirem conscincia de sua posio social e lutam por seus
interesses30.
Com o propsito de definir, mais claramente, as bases tericas sobre as quais nos
apoiamos, realizaremos, a seguir, uma breve discusso sobre a relao entre espao e poltica,
problematizando o regionalismo enquanto ideologia geogrfica. Com isto, esperamos
evidenciar os caminhos a serem percorridos ao longo de nossa investigao, alicerando,
assim, o enfoque analtico escolhido. Contudo, a proposta de uma discusso sobre o
regionalismo enquanto ideologia geogrfica pressupe um recorte terico seja pela natureza
complexa do problema, que evoca mltiplos significados; seja pela abundncia de referenciais
empricos sobre o regionalismo enquanto expresso poltica. Por isto, nos deteremos
apresentao de um lastro terico-filosfico possvel para o enquadramento analtico do tema,
situando-o, em sua particularidade, em meio relao entre poder, pensamento e classe social.

Espao e ideologia

O espao (social) um produto (social), afirmou Henri Lefebvre31. Com efeito, a

centralidade da atividade produtora traz como corolrio a ideia segundo a qual a produo do
espao social constitui-se um ato teleolgico, envolvendo, portanto, uma finalidade, isto ,
um movimento que se define como particularmente humano, simultaneamente coletivo e
individual. Assim sendo, tal movimento pressupe a conscincia, a capacidade de pr-idear,
de construo mental prvia da ao que se pretende executar32. O fundamento da dimenso
teleolgica da produo do espao se encontra, neste sentido, no processo de humanizao do
homem, no contnuo movimento de dominao e apropriao da natureza, que, como
conseqncia, passa a ser redefinida como natureza social, segunda natureza, sendo o
trabalho uma mediao central. Assume-se, assim, o trabalho como atributo essencialmente
humano, como elemento constitutivo da condio que difere os homens dos demais animais,

30
Como demonstraremos mais detidamente adiante, inspiramo-nos, em tal elaborao, no conceito de ideologia
em seu sentido gramsciano, qualificando-a, pois, enquanto viso de mundo inscrita na prxis humana,
integrando ao e representao como unidade constitutiva da realidade histrica. Cf. Antonio Gramsci.
Concepo dialtica da histria. 5a ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1987, p. 16.
31
Henri Lefebvre. A produo do Espao. Doralice Barros Pereira e Srgio Martins, tradutores. 2006, p. 36.
32
Antonio Carlos Robert Moraes. A questo do sujeito na produo do espao. in Ideologias Geogrficas. So
Paulo: Anablume, 2005, p. 16.
 25

dotando aqueles de particularidade. Pressupondo, neste sentido, o trabalho numa forma

associada unicamente ao homem, Marx afirma, numa famosa passagem dO Capital:

Uma aranha executa operaes semelhantes s do tecelo, e uma abelha

envergonha muitos arquitetos com a estrutura de sua colmia. Porm, o que
desde o incio distingue o pior arquiteto da melhor abelha o fato de que o
primeiro tem a colmia em sua mente antes de constru-la com a cera. No final
do processo de trabalho, chega-se a um resultado que j esperava presente na
representao do trabalhador no incio do processo, portanto, um resultado que
j existia idealmente33.

Reivindicando a perspectiva marxiana, o filsofo hngaro Gyrgy Lukcs qualifica o

ato teleolgico, presente no trabalho, como um momento constitutivo de um salto ontolgico.
Para este autor, no se pode considerar o ser social como independente do ser da natureza,
como anttese que o exclui. Na realidade, as formas de objetividade do ser social se
desenvolvem medida que a prxis social surge e se explicita a partir do ser natural,
tornando-se cada vez mais claramente sociais 34. Esse desenvolvimento, contudo, constitui-se
um processo dialtico (e, como tal, em movimento), que comea com um salto, com um pr
teleolgico no trabalho para o qual no pode haver nenhuma analogia na natureza. atravs
do ato do pr teleolgico no trabalho que se apresenta o ser social em si. Entretanto, o
desdobramento do processo histrico implica a transformao desse ser-em-si num ser-para-
si e, portanto, a superao tendencial das formas e dos contedos de ser meramente naturais
35
em formas e contedos sociais cada vez mais puros, mais prprios . Trata-se de um
processo metablico entre o homem e a natureza, processo este em que o homem, por sua
36
prpria ao, medeia, regula e controla seu metabolismo com a natureza e, assim agindo
sobre a natureza externa, transformando-a, ele modifica, simultaneamente, a si mesmo37.
como um momento da produo da prpria existncia humana que o espao
produzido. Em outras palavras, o espao surge como produto oriundo da histria da
humanidade, reproduzindo-se ao longo do tempo histrico, e, em cada momento da histria,
em funo das estratgias e virtualidades contidas em cada sociedade 38. Consequentemente,
as formas espaciais so um resultado concreto das projees dos homens no processo
contnuo de antropomorfizao da superfcie terrestre, processo este necessariamente
33
Karl Marx. O capital: crtica da economia poltica. So Paulo: Boitempo, 2013, p. 255-256.
34
Gyrgy Lukcs. Para uma ontologia do ser social I. Carlos Nelson Coutinho, Mario Duayer e Nlio
Schneider, tradutores. So Paulo: Boitempo, 2012, p. 286-287.
35
Gyrgy Lukcs. op. cit., p. 287.
36
Karl Marx. op. cit., p. 255.
37
Idem.
38
Ana Fani Alessandri Carlos. A condio espacial. So Paulo: Contexto, 2011, p. 40-41.
 26

alimentado por pr-ideaes que tm o prprio espao vivenciado, o ambiente construdo,

como estmulo39. A vida social construda, assim, mediante um conjunto de relaes sociais
que, em movimento, desenham toda uma trama espao-temporal, uma geografia dinmica e
complexa que tem nas mentes e mos do homem sua gnese.
Evidencia-se, neste sentido, que a atividade produtora da vida e da prpria realidade
social encontra sua realizao num espao-tempo aproprivel para a ao. Mais precisamente,
como destaca a gegrafa Ana Fani Alessandri Carlos, se a natureza se coloca como condio
essencial da qual o homem e depois o grupo humano retira o que necessita para viver,
posiciona-se, simultaneamente, como um meio dessa atividade, realizando-se ao longo do
processo histrico como produto social mantendo, contudo, seu sentido natural40. Por isto,
argumenta a autora, o espao se define pelo movimento que o situa como condio, meio e
produto da reproduo social ao longo do processo civilizatrio, configurando-se, assim,
como uma das produes da civilizao41. Em poucas palavras,

O sentido do espao est, portanto, associado ao humana, produo,

ligando-se noo de atividade e de trabalho, o que o situa no mbito do
processo de produo, do modo como o trabalho se divide a partir da
hierarquizao do grupo, de sua orientao, das relaes de propriedade que
comandam a diviso de seus frutos, a tcnica e o conhecimento42.

Por este movimento, as formas espaciais socialmente produzidas respondem aos

condicionamentos da estrutura econmica dominante. Isto significa que se, por um lado, a
antropomorfizao da natureza possui uma realidade prpria em cada modo de produo,
respondendo s suas condies especficas, por outro lado ela expressa uma universalidade. A
universalidade desse processo encontra-se, exatamente, naquilo que Robert Moraes e Messias
da Costa qualificaram como valorizao do espao, j que em qualquer poca e em
43
qualquer lugar, a sociedade, em sua prpria existncia, valoriza o espao . Os autores, ao
empregar o termo valorizao do espao, referindo-se ao movimento contnuo de
transformao da natureza em natureza socialmente produzida, reivindicam a perspectiva
segundo a qual o trabalho enquanto mediao central da produo da sociedade e do espao

39
Antonio Carlos Robert Moraes. op. cit., p. 22-23.
40
Ana Fani Alessandri Carlos. op. cit., p. 24.
41
Idem.
42
Ana Fani Alessandri Carlos. op. cit., p. 24.
43
Antonio Carlos Robert Moraes; Wanderley Messias da Costa. Geografia Crtica: a valorizao do Espao. 2a
ed. So Paulo: Hucitec, 1987. p. 122.
 27

a fonte primordial do valor44. Neste sentido, a relao sociedade-espao passa a ser

entendida como uma relao valor-espao, precisamente por tal relao ser substantivada pelo
trabalho humano45. Por isso, a apropriao dos recursos prprios do espao, a construo de
formas humanizadas sobre o espao, a perenizao (conservao) desses construtos, as
modificaes, quer do substrato natural, quer das obras humanas, tudo isso representa criao
de valor 46. Sob esse ponto de vista,

[...] o desenvolvimento histrico tambm uma progressiva e desigual

acumulao de trabalho na superfcie da terra. Essa acumulao, que
desnaturaliza o espao vai tambm complexiz-lo. s desigualdades naturais
da superfcie da terra, sobrepem-se as desigualdades de alocao de
trabalho47.

Ana Fani Alessandri Carlos destaca que, entre os indivduos do grupo ou da

sociedade, as normas diante do trabalho a ser realizado so constitudas por relaes formais,
reais, prticas simblicas, o que nos obriga a pensar nas relaes sociais que compem esse
processo. Como destacamos anteriormente, a produo material e tambm a produo dos
indivduos so determinadas socialmente, emergindo, consequentemente, o indivduo e seus
produtos como resultados da histria, isto , como frutos do processo incessante de
constituio do humano. por este motivo que a autora destaca a presena de uma dialtica
entre produo/reproduo da vida humana produo/reproduo do espao48. Nessa
perspectiva, a realidade social aparece como prtica scio-espacial, espao-tempo da ao,
levando-nos a localizar o sentido e contedo dessa ao, na indissociabilidade entre a
produo do espao e a produo-reproduo da vida social 49.
Constituindo-se um ato teleolgico, a produo/valorizao do espao demanda o
reconhecimento do estatuto ontolgico da esfera da conscincia e da subjetividade, o que nos

44
A teoria do valor tem sua origem na Economia Poltica Clssica, possuindo contornos variveis nas obras de
W. Petty, Quesnay, Turgot, Adam Smith, David Ricardo, entre outros. Em seu projeto de realizar uma Crtica
Economia Poltica, Marx incorpora criticamente a teoria do valor, desenvolvida pelos tericos que o precederam,
sublinhando o seu carter estritamente social. Atravs da teoria do valor-trabalho, em especial sob a influncia
de Smith e Ricardo, Marx retirou o vu das mercadorias, evidenciando as contradies relacionadas ao seu
processo produtivo. Como um resultado de sua abordagem, o conceito de mais-valia foi formulado pelo filsofo
alemo como uma expresso explicativa fundamental para o entendimento da origem do lucro e do processo de
acumulao do capital e, portanto, como uma mediao terica para explicitar as relaes contraditrias entre as
classes sociais sob o capitalismo.
45
Antonio Carlos Robert Moraes e Wanderley Messias da Costa. op. cit., p. 123.
46
Idem.
47
Ibidem, p. 124.
48
Ana Fani Alessandri Carlos. op. cit., p. 24.
49
Idem.
 28

leva aos meandros do imaginrio humano50. Estamos diante, pois, de um espao produzido e,
como tal, passvel de apropriaes simblicas e interpretaes. Esta dimenso simblica,
dialeticamente articulada prpria dimenso objetiva da produo do espao, retroalimenta o
movimento, veiculando projetos e interpretaes, expressando a valorizao subjetiva do
espao51. Com efeito, nas palavras de Ana Fani Alessandri Carlos, a problemtica espacial
esclarece o momento do processo de reproduo da sociedade, revelando, desde modo, as
contradies desse movimento e iluminando os resduos momentos em que a vida reage e
supera as contradies que emanam de sua produo. Por esta razo, na produo do espao
ganha sentido e significado a vida do ser humano, de modo que a problemtica espacial
transcende a mera objetividade do processo 52. Deste modo, para a autora,

O caminho de anlise impe o questionamento das transformaes da

realidade e a pertinncia/necessidade de superar conceitos, na
indissociabilidade de dois conjuntos de problemas: de um lado a dimenso
real e concreta do espao vivido em suas cises como produto prtico da
produo do espao abstrato que se transforma na velocidade das condies
impostas pela tcnica (como movimento necessrio realizao da
acumulao); e, de outro, a constituio de um pensamento sobre o espao,
desvendando seus contedos na complexidade e unidade da vida social53

O equacionamento da relao entre conscincia e ser social mostra-se, neste sentido,

de fundamental importncia. A reflexo desenvolvida por Marx e Engels, em A ideologia
alem, constitui-se, para tal projeto, uma referncia inegvel. Nesta obra, escrita entre 1845 e
1846 e publicada originalmente, em sua totalidade, em 1933, os autores demarcam um
posicionamento distinto daquele que at ento orientava a filosofia alem, redefinindo os
termos da relao sujeito-objeto e, consequentemente, reposicionando o homem enquanto
criador de sua prpria humanidade e agente transformador da natureza, mediante a atividade
produtiva. Nesta obra, Marx e Engels afirmam seu ponto de partida como sendo os
indivduos reais, sua ao e suas condies materiais de vida, tanto aquelas por eles j
54
encontradas como as produzidas por sua prpria ao . Com efeito, tendo a vida material
dos homens como pressuposto, torna-se relevante desvelar a produo dos meios de vida, j
que ao produzir seus meios de vida, os homens produzem, indiretamente, sua prpria vida

50
Antonio Carlos Robert Moraes. A questo do sujeito na produo do espao. in Ideologias Geogrficas. So
Paulo: Anablume, 2005, p. 24.
51
Ibidem, p. 25.
52
Ana Fani Alessandri Carlos. op. cit., p. 24.
53
Idem.
54
Karl Marx e Friedrich Engels. A ideologia alem: crtica da mais recente filosofia alem em seus
representantes Feuerbach, B. Bauer e Stirner, e do socialismo alemo em seus diferentes profetas (1845-1846).
So Paulo: Boitempo, 2007, p. 86-87.
 29

55
material . Para tal, os homens dependem, antes de tudo, da natureza dos meios de vida j
encontrados e que tm de produzir. Neste sentido, para os autores, este modo de produo ,
muito mais,

[...] uma determinada forma de sua atividade, uma forma determinada de

exteriorizar sua vida, um determinado modo de vida desses indivduos. Tal
como os indivduos exteriorizam sua vida, assim so eles. O que eles so
coincide, pois, com sua produo, tanto com o que produzem, como tambm
com o modo como produzem. O que os indivduos so, portanto, depende
das condies materiais de sua produo56

Descortinar as relaes estabelecidas pelos indivduos determinados, enquanto

produtores, considerando as relaes sociais e polticas determinadas, define-se, neste sentido,
como o horizonte terico almejado. Neste horizonte, nas palavras de Marx e Engels,
preciso que, em cada caso particular, a observao emprica coloque necessariamente em
relevo empiricamente e sem qualquer especulao ou mistificao a conexo entre a
estrutura social e poltica e a produo. Neste enfoque, o interesse da anlise deve recair no
na aparncia das relaes sociais na esfera da imaginao, mas nos sujeitos como realmente
so, isto , tal como atuam, como produzem materialmente e, portanto, tal como
desenvolvem suas atividades sob determinados limites, pressupostos e condies materiais,
independentes de seu arbtrio57.
A teoria marxiana tem como alicerce fundamental a obra de Friedrich Hegel. A
centralidade do trabalho, como dimenso ontolgica primordial para a constituio do
humano, constitui-se um dos pressupostos hegelianos incorporados pelo seu discpulo alemo.
Para Marx, em referncia obra Fenomenologia do Esprito, de Hegel,

A grandeza da Fenomenologia hegeliana e de seu resultado final a

dialtica, a negatividade enquanto princpio motor e gerador que Hegel
toma, por um lado, a autoproduo do homem como um processo, a
objetivao (Vergegenstndlichung) como desobjetivao
(Entgegenstndlichungi), como exteriorizao (Entusserung) e suprassuno
(Aufhebung) dessa exteriorizao; que compreende a essncia do trabalho e
concebe o homem objetivo, verdadeiro, porque homem efetivo, como
resultado de seu prprio trabalho58.

55
Ibidem, p. 87.
56
Karl Marx e Friedrich Engels. op. cit., p. 87, grifos dos autores.
57
Karl Marx e Friedrich Engels. op. cit., p. 93.
58
Karl Marx. Manuscritos econmico-filosficos. So Paulo: Boitempo, 2010, p. 123.
 30

Entretanto, Marx pondera que Hegel v apenas a positividade do trabalho, entendido

como o vir-a-ser para si (Frsichwerden) do homem no interior da exteriorizao ou como
homem exteriorizado 59, abdicando, por isto, de seu lado negativo, o trabalho estranhado.
O socilogo Celso Frederico observa que a parcialidade desse enfoque interpretada
por Marx como uma decorrncia necessria do fato de, em sua abordagem, Hegel no
distinguir a objetivao (as formas pelas quais o homem se exterioriza, realizando-se em seu
60
fazer) da alienao (uma forma particular e degradada de objetivao) . Frederico
argumenta que, propondo uma dialtica centrada em objetos reais, Marx, ao contrrio, separa
claramente o momento positivo da objetivao aquele em que o homem exterioriza suas
foras essenciais e se reconhece em suas obras do momento negativo da alienao, quando,
por razes histricas e sociais, o resultado de sua objetivao deixa de ser reconhecido. Com
efeito, ao momento positivo da objetivao, Marx acrescenta um segundo momento, o da
alienao, considerada como o momento disruptivo que separa o homem de sua essncia, que
o faz no se reconhecer em suas obras61.
A compreenso do duplo carter que define a objetivao das foras essenciais do
homem a partir do trabalho passa, nesta perspectiva, pelo entendimento da humanizao do
homem como um processo histrico, movimento produzido pelo prprio desenvolvimento das
foras produtivas. A conscincia constituda, assim, neste movimento, no como
conscincia pura, mas, nas palavras de Marx e Engels, como conscincia contaminada
pela matria, manifestando-se sob a forma de linguagem62. Esta, para os autores, a
conscincia real, prtica, que existe para os outros homens e que, portanto, tambm existe
para mim mesmo; e a linguagem nasce, tal como a conscincia, do carecimento, da
necessidade de intercmbio com outros homens 63. Por isto, a conscincia, desde o incio, j
um produto social e continuar sendo enquanto existirem os homens64. Neste sentido, a
produo de representaes, ideias em uma palavra, o universo simblico submete-se,
numa perspectiva marxiana, ao primado ontolgico da objetividade, constituindo-se este um
momento da prpria realidade material. Em sntese, a produo de ideias, de representaes,
da conscincia, est, em princpio, imediatamente entrelaada com a atividade material e com

59
Ibidem, p. 124.
60
Celso Frederico. O jovem Marx (1943-44): as origens da ontologia do ser social. So Paulo: Cortez, 1995, p.
178.
61
Ibidem, p. 179.
62
Karl Marx e Friedrich Engels. op. cit., p. 34.
63
Ibidem, p. 34-35.
64
Ibidem, p. 35.
 31

65
o intercmbio material dos homens, com a linguagem da vida real . Tal compreenso
posiciona os homens (reais, ativos) como efetivos produtores de suas representaes e ideias,
estando estes condicionados por um determinado desenvolvimento de suas foras produtivas e
pelo intercmbio que a ele corresponde, at chegar s suas formaes mais desenvolvidas66.
Desvendando este movimento, em seu momento inicial, os autores afirmam:

A conscincia , naturalmente, antes de tudo a mera conscincia do meio

sensvel mais imediato e conscincia do vnculo limitado com outras pessoas
e coisas exteriores ao indivduo que se torna consciente; ela , ao mesmo
tempo, conscincia da natureza que, inicialmente, se apresenta aos homens
como um poder totalmente estranho, onipotente e inabalvel, com o qual os
homens se relacionam de um modo puramente animal e diante do qual se
deixam impressionar como o gado; , desse modo, uma conscincia
puramente animal da natureza (religio natural) e, por outro lado, a
conscincia da necessidade de firmar relaes com os indivduos que o
cercam constitui o comeo da conscincia de que o homem definitivamente
vive numa sociedade67.

O aumento da produtividade, o incremento das necessidades e o aumento da

populao desenvolvem e aperfeioam a conscincia, num processo social dinmico que
encontra na diviso do trabalho um elemento central. Para Marx e Engels, a diviso do
trabalho, contudo, s se torna realmente diviso a partir do momento em que surge uma
diviso entre trabalho material e espiritual. Somente a partir de ento, a conscincia pode, nas
palavras dos tericos, realmente imaginar ser outra coisa diferente da conscincia da prxis
existente, representar algo realmente sem representar algo real a partir de ento, a
conscincia est em condies de emancipar-se do mundo e lanar-se construo da teoria,
da teologia, da filosofia, da moral etc. puras 68
A filsofa Marilena Chau destaca como uma herana de Hegel, no pensamento de
Marx, a ideia de que a realidade histria e por isso reflexiva, ou seja, realiza a reflexo.
Isto significa que a existncia social dos homens um produto de contradies e que,
realizando uma volta completa sobre si mesma, pode conduzir transformao desse modo
de existncia social 69. A autora destaca que, em Hegel, no havia a menor dificuldade para
considerar o real capaz de reflexo, pois o real era o Esprito, o Esprito era sujeito e todo

65
Ibidem, p. 93.
66
Ibidem, p. 94.
67
Ibidem, p. 35-36.
68
Idem.
69
Marilena Chau. O que ideologia. 2a ed. So Paulo: Brasiliense, 2008, p. 55.
 32

sujeito era sujeito porque capaz de reflexo70. Na perspectiva marxiana, por outro lado, a
reflexo advm no precisamente na matria inerte, regida por relaes mecnicas de causa e
efeito, mas da matria social, isto , das relaes sociais entendidas como relaes de
produo, como o modo pelo qual os homens produzem e reproduzem suas condies
materiais de existncia e o modo como pensam e interpretam essas relaes 71. Nas palavras
de Marx e Engels,

A conscincia [Bewusstsein] no pode jamais ser outra coisa do que o ser

consciente [beusste Sein], e o ser dos homens o seu processo de vida real.
Se, em toda ideologia, os homens e suas relaes aparecem de cabea para
baixo como numa cmara escura, este fenmeno resulta do seu processo
histrico de vida, da mesma forma como a inverso dos objetos na retina
resulta de seu processo de vida imediatamente fsico72.

A questo da ideologia insere-se, pois, nos termos de uma relao entre a conscincia
e o ser consciente definida pelo processo de vida real, pelas relaes sociais de produo.
Mais precisamente, a ideologia representa, neste sentido, uma representao invertida do ser
consciente sobre si prprio e sobre o mundo, uma imagem comprometedora do seu
significado real. Como numa cmara escura, o objeto no aparece tal como ele ,
posicionando-se, aos olhos de que v, de cabea para baixo. A metfora da cmara escura
ilustra tal inverso e, assim, embasa o sentido atribudo por Marx e Engels a determinadas
formas de representao e ideias produzidas pelos homens, particularmente sob os moldes da
produo capitalista.
O termo ideologia, utilizado por Marx e Engels, em sua obra escrita em 1845-46, tem
uma origem precedente. Num primeiro momento, o termo foi utilizado por Destut de Tracy,
em 1801, em seu tratado Elementos de ideologia, identificado como uma cincia das ideias,
que se constitua como parte da zoologia. Napoleo utilizar o termo, posteriormente, em
polmica contra o prprio Destut de Tracy, tratando-o como um idelogo, concebendo tal
termo como equivalente a metafsico abstrato, alheio realidade73. Em sua obra introdutria
sobre o tema, Marilena Chau menciona que esse sentido pejorativo do termo ideologia veio,
mais especificamente, de uma declarao de Napoleo, num discurso ao Conselho de Estado
em 1812, quando afirmou que todas as desgraas que afligiam a Frana deveriam ser

70
Idem.
71
Idem.
72
Karl Marx e Friedrich Engels. op. cit., p. 94.
73
Michael Lwy. As aventuras de Karl Marx contra o Baro de Mnchhausen: marxismo e positivismo na
sociologia do conhecimento, 8 Edio, So Paulo, Cortez, 2003, p. 10.
 33

atribudas ideologia, (...) essa tenebrosa metafsica que, buscando com sutilezas as causas
primeiras, quer fundar sobre suas bases a legislao dos povos, em vez de adaptar as leis ao
74
conhecimento do corao humano e s lies da histria . Com isso, afirma a autora,
Bonaparte invertia a imagem que os idelogos tinham de si mesmos: eles, que se
consideravam materialistas, realistas e anti-metafsicos, foram perversamente chamados de
tenebrosos metafsicos 75.
Marx e Engels, em A Ideologia Alem, conservam o sentido napolenico do termo
ideologia, associando-o a uma concepo invertida da realidade, a uma falsa conscincia. O
idelogo, neste sentido, aquele que inverte as relaes entre as ideias e o real, fazendo
daquelas o verdadeiro motor da vida. Ao assim mobilizar o termo, os autores o vinculam,
pois, a uma viso deturpada da prpria realidade. Assim, a ideologia, que inicialmente
designava uma cincia natural da aquisio, pelo homem, das idias calcadas sobre o prprio
real, passa a designar, da por diante, um sistema de idias condenadas a desconhecer sua
relao real com a realidade 76. Para Marx e Engels, neste prisma,

[...] a ideologia uma forma de falsa conscincia, correspondendo a interesses

de classe: mais precisamente, ela designa o conjunto das idias especulativas e
ilusrias (socialmente determinadas) que os homens formam sobre a realidade,
atravs da moral, da religio, da metafsica, dos sistemas filosficos, das
doutrinas polticas e econmicas etc.77

Cabe reiterar que, na perspectiva marxiana, as ideias no so uma projeo imediata e

necessariamente coerente do real na conscincia. Tampouco tais ideias ou representaes
possuem uma existncia autnoma, independente da realidade histrica. Estas so
constitudas, isto sim, como um resultado de um processo social mediante o qual o real
significado, forjado, alimentado de sentido. Este processo orientado por mediaes que
respondem, necessariamente, a interesses e perspectivas determinadas dos sujeitos sociais em
relao e conflito. Por este vis, no se deve conceber as representaes como algo deslocado
da atividade real dos homens, isto , do intercmbio material que integra o processo social de
produo da riqueza sob o capitalismo.
Pela inequvoca vinculao das representaes sua prpria realidade social e
histrica, o filsofo Jos Carlos Bruni ressalta que a abordagem sobre as ideologias pressupe

74
Marilena Chau. op. cit., p. 29-30.
75
Ibidem, p. 30.
76
Idem.
77
Michael Lwy. op. cit., p. 10.
 34

a articulao de trs conceitos: poder, pensamento e classe social78. O autor argumenta que
seu fulcro a idia do saber enquanto forma de poder, tendo como base a diviso social do
trabalho e a diviso da sociedade em classes. Na realidade, a separao entre trabalho manual
e trabalho intelectual origina a iluso da autonomia do pensamento e a separao entre classes
dominadas cria as condies para a subordinao do pensamento aos interesses da classe
dominante. Deste modo, o pensamento passa a exercer tambm uma funo de dominao, na
medida em que, pelo poder do pensamento justifica-se a necessidade de aceitao de certas
idias e certos valores que, por serem universais, se impem sociedade como um todo.
Assim,

[...] o emprego sistemtico do princpio da universalidade abstrata torna-se o

recurso lgico fundamental da ideologia: com ele apaga-se justamente a
particularidade, o lugar socialmente determinado de onde o discurso
ideolgico proferido. Com isto, a diviso e a contradio sociais existentes
de fato so apagadas: a sociedade pensada enquanto unidade, passvel de
diferenciao interna, mas no dotada de uma negatividade intrnseca que
ope dominantes e dominados, exploradores e explorados, e que engendra sua
luta, isto , sua histria79.

Para alm do sentido da ideologia enquanto produo da iluso, isto , operao

mistificadora do real, o autor evidencia outra perspectiva, tambm presente no campo terico-
poltico marxista: a ideologia como viso de mundo. Neste vis, a conscincia iludida
entendida como parte do real, deixando, por isto, de ser o objeto imediato da crtica que busca
sua dissoluo, passando a ser pensada em sua objetividade, como constituinte da prpria
realidade histrica, estando, assim, inscrita na prxis80. Segundo Bruni, ao e representao,
nesta compreenso, constituem uma unidade com a qual a totalidade da prxis humana pode
ser pensada como histrica81. O princpio assumido o de que est no nvel da ideologia a
tomada de conscincia que os homens passam a ter sobre seus conflitos e posies, sendo a
ideologia o modo de ver as coisas e de se relacionar praticamente com elas. Por isto, para o
autor, reconhecendo a substncia histrica das ideologias, isto , sua realidade objetiva, o
problema passa a ser a tentativa de compreender sua necessidade, sua permanncia e as
condies de sua transformao82.

78
Jos Carlos Bruni. Ideologia e Cultura. Cincias Sociais: coletnea de textos. 1987, p. 86.
79
Ibidem, p. 87.
80
Jos Carlos Bruni. op. cit., p. 94.
81
Idem.
82
Ibidem, p. 95.
 35

O pensamento de Antonio Gramsci define-se como um importante aporte referencial

para a construo de um sentido positivo para o conceito de ideologia. Este autor d
ideologia um significado mais alto de uma concepo do mundo, que se manifesta
implicitamente na arte, no direito, na atividade econmica, em todas as manifestaes de vida
83
individuais e coletivas . Neste entendimento do conceito, estabelecida uma vinculao
mais direta da ideologia realidade histrica de sua produo, estando esta diretamente
relacionada aos movimentos das foras sociais, sustentando e organizando interesses dos
sujeitos. Como conseqncia, alarga-se o enfoque sobre o modo pelo qual, a partir dessas
foras sociais, so construdas formas de interveno na realidade84. Neste caso, portanto, no
se trata de situar a ideologia como um recurso operacional exclusivo das classes dominantes,
em cada momento histrico, mas de consider-la, em sua objetividade, como uma expresso
de interesses de distintas classes sociais.
Para Gramsci, necessrio distinguir entre o que ele denominou de ideologias
historicamente orgnicas e ideologias arbitrrias. As primeiras, necessrias a uma
determinada estrutura, tm uma validade que validade psicolgica: elas organizam as
massas humanas, formam o terreno sobre o qual os homens se movimentam, adquirem
85
conscincia de sua posio, lutam, etc. . As segundas, por sua vez, na medida em que so
86
arbitrrias, no criam seno movimentos individuais, polmicas, etc. . Sendo assim,
considerando-se uma relao entre forma e contedo, para o autor as foras materiais so
definidas como o contedo e as ideologias so a forma, sendo esta distino entre forma e
contedo entendida como puramente didtica, j que as foras materiais no seriam
historicamente concebveis sem forma e as ideologias seriam fantasias individuais sem as
foras materiais 87.
Evidencia-se, assim, que a questo da ideologia inscreve-se, na obra de Gramsci, como
parte de uma questo terica de grande relevncia no campo terico-poltico marxista: a
relao entre estrutura e superestrutura. Para Gramsci, em particular, este era um problema
central, levando o autor a afirmar que o problema de tal dicotomia deve ser posto com
exatido e resolvido para que se possa chegar a uma justa anlise das foras que atuam na
88
histria de um determinado perodo e determinar a relao entre elas . Para o filsofo

83
Antonio Gramsci. Concepo dialtica da histria. 5a ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1987, p. 16.
84
Ngela Aparecida Brando e Edmundo Fernandes Dias. A questo da ideologia em Antonio Gramsci.
Trabalho & Educao, 2007, p. 82.
85
Antonio Gramsci. op. cit., p. 62-63.
86
Ibidem, p. 63.
87
Antonio Gramsci. op. cit., p. 62-63.
88
Antonio Gramsci. Cadernos do crcere (vol. 3). 5a ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2012, p. 36.
 36

Norberto Bobbio, o posicionamento de Gramsci, frente a tal dicotomia, se volta,

precisamente, a um duplo embate. Por um lado, ao materialismo vulgar (ou economicismo),
que reduz todo o movimento histrico ao momento estrutural. Por outro, ao idealismo, para
quem o movimento histrico atribudo s foras espirituais, independente das condies
materiais em que atuam89. Com efeito,

Ele (Gramsci) no esquece de modo algum as condies materiais, mas tem

perfeita conscincia de que elas, por si ss, no movem a histria: o
movimento da histria depende da conscincia que esse ou aquele grupo
social tem acerca das possibilidades de ao e de luta que lhe so permitidas
pelas condies objetivas dadas. No por acaso que Gramsci define a
liberdade hegelianamente como conscincia da necessidade. Com isso,
ele quer dizer que a histria do homem histria humana e no natural, j
que no histria da necessidade cega, mas da necessidade reconhecida,
aceita e utilizada90.

Ao assim conceber a relao estrutura-superestrutura, elaborando uma crtica ao

idealismo e ao materialismo vulgar, Gramsci ressalta a dimenso da ao poltica, da agncia
dos homens no fazer da prpria histria. Nas palavras de Bobbio, a relao entre estrutura e
superestrutura que, considerada de modo naturalista, interpretada como relao de causa e
efeito e leva ao fatalismo histrico inverte-se, quando considerada do ponto de vista do
sujeito ativo da histria, da vontade coletiva91. Na base de tal inverso est a recusa, por
Gramsci, da compreenso segundo a qual a economia encontra-se reduzida s relaes
tcnicas de produo, reduo esta feita, entre outros, por Bukharin e Achille Loria, que so
duramente criticados nos Cadernos do Crcere92. Recusando tal viso reducionista, o autor
considera que as relaes especificamente polticas das foras sociais dependero de certas
condies necessrias e suficientes para sua emergncia, estando a vontade dos sujeitos
submetida s condies dadas pela estrutura econmica, entendida sob o prisma da totalidade,
isto , como o conjunto das relaes sociais.
Este lugar ativo do sujeito, na perspectiva gramsciana, resulta do prprio movimento
de mudana na conscincia poltica coletiva, alcanando seu maior desenvolvimento no
momento definido por Gramsci como catarse. Este termo qualifica a passagem/movimento
por meio do qual o particular (o econmico-corporativo ou egostico-passional)

89
Norberto Bobbio. Ensaios sobre Gramsci e o conceito de sociedade civil. 2a ed. So Paulo: Paz e Terra, 1999,
p. 75.
90
Idem.
91
Ibidem, p. 60.
92
Carlos Nelson Coutinho. De Rousseau a Gramsci: ensaios de teoria poltica. So Paulo: Boitempo, 2011, p.
116.
 37

dialeticamente superado no universal (o tico-poltico), superao que Gramsci considera uma

93
determinao essencial da prxis poltica . Trata-se, mais precisamente, do momento da
poltica, em que a prxis humana pe em movimento a passagem das determinaes
objetivas subjetividade criadora, produtora de novas iniciativas 94.
O movimento de passagem das determinaes objetivas subjetividade criadora, isto
, a ao efetiva na realidade, passa pela ideologia entendida, em sua historicidade, como
viso de mundo. Carlos Nelson Coutinho observa que, neste sentido, para Gramsci, a
ideologia pode ser qualificada como uma representao do ser que est na base da proposta
de um dever ser, constituindo-se, por isto, um momento fundamental da prxis95. Para o
marxista sardo, assim, independente de ser verdadeira ou no do ponto de vista
epistemolgico, uma teoria se torna ideologia quando se apodera das massas, isto , quando
alimenta uma ao efetiva sobre o real96.
Analisando tal perspectiva, Norberto Bobbio observa que, ao contrrio de Marx, para
quem a ideologia aparecia depois das instituies, como justificao pstuma e mistificadora
de um domnio de classe, para Gramsci a relao entre instituies e ideologias, ainda que no
esquema de uma ao recproca, aparece invertida, isto , tornam-se o momento primrio da
histria, enquanto as instituies passam a ser o momento secundrio 97. Isto significa que,

Uma vez considerado o momento da sociedade civil como o momento

atravs do qual se realiza a passagem da necessidade liberdade, as
ideologias das quais a sociedade civil a sede histrica so vistas no
mais apenas como justificao pstuma de um poder cuja formao histrica
depende das condies materiais, mas como foras formadoras e criadoras
de nova histria, colaboradoras na formao de um poder que se vai
constituindo, e no tanto como justificadoras de um poder j constitudo98.

Esta abordagem implica uma reconsiderao do lugar social dos dominados que, ao
invs de um status passivo, de determinados assimilao da ideologia dominante, adquirem
um estatuto potencial criativo, voltado re-elaborao simblica dos termos da prpria
dominao. Sobre essa mudana de perspectiva, resultante da re-elaborao gramsciana do
conceito de ideologia, Jos Carlos Bruni complementa que, contrariamente ideia de um
poder ilimitado e absoluto da dominao, a perspectiva proposta por Gramsci reconhece a

93
Ibidem, p. 121.
94
Ibidem, p. 122.
95
Ibidem, p. 10.
96
Ibidem, p. 11.
97
Norberto Bobbio. op. cit., p. 62.
98
Norberto Bobbio. op. cit., p. 62.
 38

dialtica da dominao, das formas de resistncia imposio, da re-elaborao das

mensagens ideolgicas da classe dominante, a ponto de produzir resultados s vezes opostos
99
aos dos visados . Assim concebida, a ideologia posiciona-se, na realidade social, em
mltiplos pontos, emanando no apenas de um centro social irradiador (classe dominante),
constituindo-se, isto sim, parte do movimento social de produo do dever ser, representando
as contraditrias concepes de mundo dos distintos indivduos, grupos e classes sociais.
Como consequncia da reflexo aqui realizada, particularmente da abordagem
gramsciana, dispomos de novos instrumentos para a compreenso de traos relativos
problemtica da produo do espao, em especial em sua dimenso subjetiva. Apresentamos,
neste sentido, um aporte terico que nos autoriza a estabelecer relaes e encadeamentos entre
a questo da ideologia e a produo do espao, assumindo-se, pois, que a identificao e
anlise de tais relaes podem elucidar aspectos relevantes dos processos sociais que, em seu
movimento, expressam articulaes que envolvem categorias como poder, pensamento e
classe social.

Regio e regionalismo

A relao entre espao e poltica encontra, certamente, na categoria regio uma das
mais evidentes formas de expresso, estando tal relao inscrita em sua prpria etimologia,
que remete ao latim regere, que significa dominar, reger. A despeito disto, a regio no se
constitui, precisamente, uma categoria marxista fundamental, ainda que como vimos, at
aqui o universo da prtica poltica seja um instigante objeto terico queles inspirados pelas
teorias de Marx. Uma razo para este fato apresentada por Ann R. Markusen. A autora
argumenta que a teoria marxista est construda sob o referencial do modo de produo,
deslocando-se desse aspecto geral para fenmenos especficos, o que impede os tericos desta
perspectiva analtica de trabalhar com um conceito como o de regio sem buscar situ-lo nas
categorias bsicas de seu quadro de referncia100. Parte-se, na prtica, do fato de que a regio
apresenta conotao de uma entidade territorial e no, fundamentalmente, sociolgica o que
resulta no interesse marxista sobre as lutas inscritas nas regies, buscando-se captar seus
significados, causas, efeitos, etc., e no na investigao da entidade per si.
Parece-nos, neste sentido, que a incorporao do conceito de ideologia no mbito da
investigao sobre a produo do espao, particularmente no que se refere questo regional
99
Jos Carlos Bruni. op. cit., p. 96.
100
Ann R. Markusen. Regio e regionalismo: um enfoque marxista. Espao & Debates, 1981, p. 61.
 39

e do regionalismo, constitui-se um esforo de anlise pertinente. Com este argumento, em

concordncia com Robert Moraes, assumimos a ideia segundo a qual seria possvel nomear
um campo no universo das ideologias como geogrfico, precisamente por este expressar a
conscincia do espao trabalhada num sentido poltico. Para o autor, este campo manifesta no
universo das ideias a relao sociedade-espao, constituindo-se como uma via privilegiada de
vnculo do saber geogrfico com a prtica poltica101. Parte-se, assim, do princpio segundo o
qual as ideologias geogrficas alimentam, ao mesmo tempo, as polticas territoriais dos
Estados e a autoconscincia que os diferentes grupos sociais possuem sobre seu espao.
Integrando como elemento ativo o universo poltico, as ideologias geogrficas exprimem
localizaes e identidades, constituindo-se enquanto a substncia das representaes coletivas
acerca dos lugares, que impulsionam o movimento de sua reconfigurao ou a acomodao
dos grupos sociais nos espaos dados102.
O mesmo autor evidencia que os discursos sobre o espao so distribudos em diversos
contextos, sendo operados a partir da imprensa, como tambm na literatura, no pensamento
poltico, na pesquisa cientfica, etc. Como consequncia, em meio a estas mltiplas
manifestaes vo sedimentando-se certas vises, difundindo-se certos valores. Enfim, vai
sendo gestado um senso comum a respeito do espao. Uma mentalidade acerca de seus temas.
103
Um horizonte espacial, coletivo . Institui-se, deste modo, um ordenamento espacial que,
atravessando o campo das representaes, incide direta ou indiretamente sobre a conflituosa
dinmica das relaes sociais.
Neste processo, as escalas geogrficas, produzidas sob o capitalismo, constituem-se
uma dimenso importante no jogo poltico que acompanha o desenvolvimento deste modo de
produo, solidificando e cristalizando os poderes hegemnicos e o movimento de dominao
que acompanha este processo. As hierarquias entre as diversas escalas local, regional,
nacional e global expressam, neste sentido, um equacionamento poltico do espao que,
ao mesmo tempo em que afirma e legitima processos sociais de dominao, limita e
constrange eventuais expresses contra-hegemnicas104. Com efeito, as hierarquizaes

101
Antonio Carlos Robert Moraes.Uma nota sobre o conceito de ideologia.in Ideologias geogrficas. So Paulo:
Anablume, 2005, p. 44.
102
Idem.
103
Antonio Carlos Robert Moraes. Geografia e conscincia do espao. in Ideologias geogrficas. So Paulo:
Anablume, 2005, p. 32-33, grifo nosso.
104
Para a ideia de produo de escalas geogrficas, aqui incorporada, embasamo-nos, particularmente, nas
reflexes dos gegrafos Neil Smith e David Harvey sobre a espacialidade da poltica. Como aprofundaremos nas
consideraes finais desta tese, reconhecemos as escalas produzidas enquanto um campo de disputa poltica em
que so tensionados interesses antagnicos e projetos contrapostos, refletindo e reafirmando as posies relativas
das classes sociais em meio aos arranjos socioespaciais do capitalismo. Cf. David Harvey. Espaos de
 40

estabelecidas do a impresso de que as escalas so imutveis ou mesmo totalmente naturais,

em vez de produtos sistmicos de mudanas tecnolgicas, formas de organizao dos seres
105
humanos e das lutas polticas . Constituindo-se uma particularidade deste processo, a
regio e o regionalismo ganham corpo no universo poltico e social. Expressando
posicionamentos e interesses, situadas em meio a antagonismos entre classes, grupos sociais e
indivduos, tais categorias no apenas representam posies sociais e simblicas
determinadas, constituindo-se, mais do que isso, enquanto condutos eficazes mobilizados em
meio s relaes de poder que constituem a prtica social e a produo do espao enquanto
processo teleolgico.
Isto significa que, ao eleger e difundir os traos definidores da regio (aspectos do
ambiente, cultura, lngua, sotaque, culinria, etc.), estabelecendo elos de identidade cultural
assentados na proximidade geogrfica, acaba-se por diluir o entendimento sobre a
constituio da regio como ato arbitrrio e, portanto, poltico , levando, por outro lado, a
uma compreenso, cada vez mais forte e descentralizada, da regio como uma entidade da
prpria natureza. Isto implica a formao de um senso comum que encontra no espao seu
quadro referencial fundante, alcanando, no limite, a compreenso da cultura e da poltica
como epifenmenos do ambiente.
O socilogo francs Pierre Bourdieu, situando a constituio da regio em meio a
relaes de poder, mais precisamente a um campo de disputa, ressalta que a sua delimitao
resulta de um ato arbitrrio, aspirando a substituio dos princpios prticos do juzo cotidiano
por critrios logicamente controlados e empiricamente fundamentados na cincia. No entanto,
destaca o autor, as classificaes prticas esto sempre subordinadas a funes prticas e
orientadas para a produo de efeitos sociais e, ademais, tais representaes podem contribuir
para produzir aquilo por elas descrito ou designado, isto , a realidade objetiva. Em outras
palavras, est em jogo, no processo classificatrio, o poder de impor uma viso do mundo
social atravs dos princpios de di-viso que, quando se impem ao conjunto do grupo,
realizam o sentido e o consenso sobre o sentido e, em particular, sobre a identidade e a
unidade do grupo, que fazem a realidade da unidade e da identidade do grupo 106.
Considerando a dimenso arbitrria, do sentido classificatrio que qualifica a regio, o
historiador Albuquerque Junior argumenta que definir a regio implica, no limite, pens-la

Esperana. So Paulo: Edies Loyola, 2004, p. 107-110 e Neil Smith. Contornos de uma poltica espacializada:
veculos dos sem-teto e produo de escala geogrfica. in Antonio A. Arantes, organizador. O espao da
Diferena. Campinas: Papirus, 2000, p. 143-144.
105
David Harvey. op. cit., p. 108.
106
Pierre Bourdieu. A identidade e a representao: elementos para uma reflexo crtica sobre a ideia de regio.
in O poder simblico. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1989, p. 113.
 41

como um grupo de enunciados e imagens que se repetem, com certa regularidade, em

diferentes discursos, em diferentes pocas, com diferentes estilos e no pens-la uma
homogeneidade, uma identidade presente na natureza 107. Com efeito, no estando inscrita na
natureza enquanto um dado emprico da realidade, a regio se define, na perspectiva do autor,
enquanto uma identidade espacial, historicamente construda mediante critrios e objetivos
especficos.
Yves Lacoste, em sua conhecida obra A Geografia isso serve, em primeiro lugar, para
fazer a guerra, realiza uma reflexo crtica sobre a regio geogrfica formulada pelo
gegrafo francs Vidal de La Blache, sendo esta definida enquanto uma poro do espao
individualizada a partir da articulao dos fatos humanos e naturais que marcariam seu
contedo108. Entendendo a regio geogrfica como um conceito-obstculo, por ter
impedido a considerao de outras representaes espaciais e o exame de suas relaes,
Lacoste argumenta que a regio lablacheana imaginada como o fruto de uma sutil e lenta
combinao das foras da Natureza e do Passado, sendo apresentada como a expresso de
uma permanncia, de uma autenticidade. Assim sendo, a regio serve para a maioria das
pessoas enquanto um meio de a se encontrar dentro da confuso de outras organizaes
espaciais, de maior ou menor envergadura. Diante disto, adverte o autor que, enquanto seria
politicamente mais sadio e mais eficaz considerar a regio como uma forma espacial de
organizao poltica, os gegrafos acreditam na ideia de que a regio um dado quase eterno,
produto da geologia ou da histria. Ao assim proceder,

Os gegrafos, de algum modo, acabaram por naturalizar as ideias de regio:

no falam eles das regies calcreas, de regies gramticas, de regies frias,
de regies florestais? Eles utilizam a noo de regio, que
fundamentalmente poltica, para designar todas as espcies de conjuntos
espaciais, quer sejam topogrficos, geolgicos, climticos, botnicos,
demogrficos, econmicos ou culturais109.

107
Durval Muniz de Albuquerque Junior. A inveno do nordeste e outras artes. 4a ed. rev. So Paulo: Cortez,
2009, p. 35
108
Elucidando o conceito de regio geogrfica de La Blache, Roberto Lobato Corra afirma que esta abrange
uma paisagem e sua extenso territorial, onde se entrelaam de modo harmonioso componentes humanos e
natureza. A ideia de harmonia, de equilbrio, evidente analogia organicista que Vidal de La Blache adota,
constitui o resultado de um longo processo de evoluo, de maturao da regio, onde muitas obras do homem
fixaram-se, ao mesmo tempo com grande fora de permanncia e incorporadas sem contradies ao quadro final
da ao humana sobre a natureza. Cf. Roberto Lobado Corra. Regio e organizao espacial. 7a ed. So
Paulo: tica, 2003, p. 28.
109
Yves Lacoeste. A geografia: isso serve, em primeiro lugar, para fazer a guerra. 4a ed. Campinas: Papirus,
1997, p. 65-66.
 42

Enquanto forma espacial de organizao, a regio pode se constituir, pelo eficaz

efeito naturalizador que a acompanha, enquanto um poderoso instrumento de dominao
poltica. Ao se encontrarem na regio, as pessoas acatam o discurso performativo que
embasa uma unidade social ancorada no espao, o que fomenta o estabelecimento de laos
entre os indivduos com referncia aos locais de origem e residncia, derivando-se, da, um
conjunto de atributos socioculturais que demarcariam a unidade interna e, evidentemente, a
diferena frente ao mundo extra-regional.
Antonio Carlos Robert Moraes, diante desta realidade, ressalta que essa iluso de
identidade sem referncia social objetiva acaba tendo como efeito a diluio das
desigualdades de classe. Gera-se, deste modo, uma mentalidade corporativa de base
espacial, um corporativismo regional politicamente eficaz. Segundo o autor, tal eficcia
advm do fato de esses valores servirem fragmentao da organizao popular, j que as
identidades restritas obstaculizam a soldagem dos interesses polticos dos dominados, em
escalas maiores 110. Em outras palavras,

Observa-se que a identidade pelo espao, ao mesmo tempo que cimenta

concepes nacionais ao nvel das classes dominantes, atua na disperso dos
dominados, em seu secionamento no territrio. Para as elites, o nacional como
horizonte geogrfico, para as classes populares, o local ou no mximo o
regional como perspectiva de espacializao. Portanto, a concepo do
territrio unindo ou dividindo os sujeitos polticos111.

No limite, deste modo, ao tornar os processos sociais qualidades do espao, o discurso

regional qualifica as relaes entre pessoas e classes como relaes entre lugares. Este
fenmeno, qualificado teoricamente por Lacoste como geografismo, define-se, segundo o
prprio autor, como a constituio de metforas que transformam em foras polticas, em
atores ou heris da histria, pores do espao terrestre ou, mais exatamente, os nomes dados
112
(pelos gegrafos) a territrios mais ou menos extensos . O gegrafo francs alerta que,
contudo, esses malabarismos de estilo no so assim to inocentes como podem parecer
primeira vista, pois eles permitem escamotear as diferenas e as contradies entre os
diversos grupos sociais que se encontram nesses lugares ou sobre esses territrios 113.

110
Antonio Carlos Robert Moraes. Territrio e identidade na formao brasileira. in Ideologias Geogrficas. So
Paulo: Anablume, 2005, p. 101.
111
Idem.
112
Yves Lacoste. op. cit., p. 66.
113
Yves Lacoste. op. cit., p. 65.
 43

***
O breve percurso terico, at aqui realizado, serve-nos como referncia para a
indicao dos caminhos que sero seguidos ao longo desta tese. Ressaltamos a considerao,
aqui defendida, de que o universo das ideologias integrado por um campo geogrfico. Ao
assim delimitar a problemtica a ser discutida de agora em diante, esperamos elucidar
dimenses de um campo de disputa entre horizontes geogrficos distintos e que tm, ambos,
o semirido como referncia fundamental. Incorporando o sentido gramsciano sobre o
conceito de ideologia, problematizaremos os antagonismos entre as perspectivas da
convivncia com o semirido e aquela de combate seca como expresses opostas de uma
conscincia do espao trabalhada num sentido poltico, como trunfo, por meio do
regionalismo. De um lado, enquanto ideologia geogrfica voltada dominao poltica de
classe, operada pelas elites agrrio-regionais; de outro, como busca pela ruptura da estrutura
de dominao oligrquica. Veremos que, sob as duas perspectivas, o regionalismo incide
sobre a poltica tanto em escala intra-regional (configurando identidade e unidade), quanto
extra-regional (como meio legitimador de reivindicaes polticas junto ao Estado).
A reflexo proposta ser desenvolvida em trs captulos. No primeiro deles,
enfocando a realidade brasileira, veremos como, atravs do regionalismo, foi possvel
configurar uma representao espacial negativa sobre a poro semirida do territrio
nacional. Argumentaremos que, como consequncia, atravs da consolidao da
representao do Nordeste como regio-problema, tendo esta regio como imagens-fora a
seca e a misria, foi justificado um conjunto de aes poltico-interventivas, empreendidas
pelas mos das elites agrrio-regionais, cujos efeitos sociais expressam, claramente, a
funcionalidade poltica do regionalismo como ideologia geogrfica de dominao.
No segundo captulo, discutiremos a relao entre campesinato e poltica.
Inicialmente, problematizaremos tal relao no campo terico-poltico, identificando os
principais pontos de tenso relativos ao tema, mapeando diversos posicionamentos sobre o
lugar social dos camponeses sob o capitalismo. Em seguida, evidenciaremos algumas
expresses de resistncia, na realidade brasileira, num contexto de redefinies econmicas e
polticas. Argumentaremos que, em meio s importantes mudanas ocorridas entre o final do
sculo XIX e a primeira metade do sculo XX, foram redefinidos, simultaneamente, os traos
das lutas camponesas e das organizaes dedicadas sua mediao poltica (Igreja, partidos
polticos). Veremos que, do lado das agncias de mediao, o desafio estava na busca pela
adequao ao novo campesinato, em processo de libertao da grande propriedade e dos
 44

seus rgidos vnculos de dependncia clientelista, situando-se em meio aos novos traos de
suas reivindicaes e demandas, mediando, assim, a emergncia de novas formas de
conscincia poltica e prticas organizativas. No que se refere ao campesinato, por sua vez, as
novas condies econmicas e sociais abertas, resultantes da ruptura com antigas formas de
dominao, impuseram a adaptao ao contexto sociopoltico emergente, abrindo espao para
a configurao de uma nova cultura camponesa que foi se sobrepondo autoridade da
cultura tradicional e abrindo espao para a inveno e inovao cultural114.
O dinamismo na relao entre Estado e movimentos sociais, na realidade brasileira,
constitui o tema geral de interesse no captulo terceiro, sendo este o corte empreendido para
abordarmos o processo de formao da ASA e construo da convivncia com o semirido.
Situaremos a emergncia da ASA em meio a um processo de mudanas poltico-institucionais
resultantes do processo de abertura democrtica, na dcada de 1980, passando o Estado a
absorver demandas de entidades da sociedade civil, consolidando um campo composto por
ONGs, movimentos sociais, redes solidrias, articulaes, etc. voltado aplicao do fundo
estatal na execuo de polticas pblicas. Abordando este processo sob o foco da relao
Estado-movimento social, defenderemos o argumento segundo o qual a ASA em suas aes
de convivncia com o semirido mobiliza um conjunto de cdigos tico-polticos forjados
em dcadas anteriores, particularmente entre os anos 1970 e 1980, num perodo de
significativa emergncia movimentalista. Naquele contexto, em pleno regime militar, foram
abertos espaos para novas iniciativas de organizao e participao poltica, por parte de uma
populao situada, at ento, s margens dos canais poltico-institucionais existentes.
Consequentemente, os padres de ao e discursos das organizaes e movimentos sociais
passaram por um importante processo de redefinio, forjando-se um novo quadro de
referncias, fundado, a partir de ento, em princpios como o da autonomia e do
reconhecimento do povo como sujeito da prpria histria, princpios estes buscados atravs
da valorizao dos conhecimentos prprios dos sujeitos sociais, bem como mediante a
negao de formas hierarquizadas e centralizadas de representao poltico-institucional.
Argumentaremos, neste sentido, que incorporando esse quadro de referncias a ASA
estabelecer, a partir da dcada de 1990, sua insero na esfera estatal, criando meios de
difundir tecnologias alternativas e promover novas formas de socializao da poltica entre
os camponeses do semirido brasileiro.
114
Em grande medida, referenciamo-nos, nesta reflexo, nos trabalhos do socilogo Jos de Souza Martins.
Sobre a tese da emergncia de uma nova cultura camponesa, fruto das transformaes acima referidas, cf., em
especfico, Jos de Souza Martins. Caminhada no cho da noite: emancipao poltica e libertao nos
movimentos sociais no campo. So Paulo: Hucitec, 1989, p. 22.
 45

Nas consideraes finais da tese, elencaremos os argumentos desenvolvidos ao longo

do trabalho e aprofundaremos nossa abordagem sobre a convivncia com o semirido
enquanto uma ideologia geogrfica de base regionalista, estabelecida enquanto conscincia
espacial voltada elaborao de um outro semirido, dissociando-se da leitura negativa da
regio em prol de uma construo positiva, assumindo, assim, o semirido como espao de
convivncia e, como tal, de possibilidades. Neste sentido, refletindo sobre as contradies que
envolvem a relao ASA-Estado, problematizaremos a espacialidade das aes polticas da
Articulao em meio s limitaes e constrangimentos impostos pela poltica espacial
hegemnica.
 46

CAPTULO 1 NORDESTE, REGIO-PROBLEMA E O COMBATE SECA: ideologia

geogrfica de um regionalismo de dominao
 47

Ele nunca tinha ouvido falar em inferno. Estranhando a

linguagem de sinh Terta, pediu informaes. Sinh Vitria,
distrada, aludiu vagamente a certo lugar ruim demais, e
como o filho exigisse uma descrio, encolheu os ombros.
(...)
- Como ?
Sinh Vitria falou em espetos quentes e fogueiras.
- A senhora viu?
A sinh Vitria se zangou, achou-o insolente e aplicou-lhe
um cocorote.
O menino saiu indignado com a injustia, atravessou o
terreiro, escondeu-se debaixo das catingueiras murchas,
beira da lagoa vazia.

Vidas secas, Graciliano Ramos.

Ento, isso que o inferno! Nunca imaginei... No se

lembram? O enxofre, a fogueira, a grelha... Que brincadeira!
Nada de grelha. O inferno... O inferno so os outros!

Entre quatro paredes, Jean Paul Sartre.

 48

No Brasil, o termo serto associado, predominantemente, a um amplo repertrio

de imagens, representaes. Terra rachada pelas longas estiagens, caatinga espinhosa,
povoada por homens vestidos com gibo e protegidos do sol escaldante por chapus de couro.
Terra dos vaqueiros e das mulheres em suas longas caminhadas, equilibrando baldes dgua
na cabea. Lugar de cangaceiros, romeiros, homens lutadores. Homens desconfiados, brabos,
marcados pela dureza de um ambiente hostil, rido, seco infernal. O serto , enfim, este
espao de privaes. Gado morto, terra de gente atingida pela seca, eventualmente tambm
vitimizada pelas inundaes desmedidas. Este serto carrega, em si, um peso simblico
repleto de dor e sofrimento, mas tambm de esperana e f. Do coronelismo e seus
desmandos; do cangao e seus personagens mticos. Serto , enfim, lugar de pessoas e
paisagens exticas, costumes e hbitos idiossincrticos. Parte do Brasil, sem dvida, mas uma
parte distinta marcadamente peculiar. Parte distante, quase separada lugar de onde se
migra. Este serto de sofrimento e privaes encontra sua oposio no litoral, lugar de
oportunidades, terra de promisso, de onde vem a ajuda, o socorro e, no limite, para onde se
vai, em busca da construo de uma vida diferente, longe do flagelo.
Discutiremos, neste captulo, essas imagens do serto seco e rido enquanto uma
construo simblica que integra e alimenta projetos e polticas de interveno pblica na
poro semirida do territrio brasileiro. Veremos que o termo serto carrega um sentido de
alteridade espacial que se torna funcional para a construo de um projeto de dominao
elaborado e constitudo desde o no-serto (litoral), lugar central. Nesta perspectiva,
entendemos que a representao espacial pelos sentidos que traz e propaga se constitui um
momento relevante na consolidao do domnio objetivo sobre o territrio, localizando os
sujeitos sociais a partir de um determinado discurso hegemnico.
No caso em questo, veremos que esse discurso carrega um pressuposto naturalista
que explica e qualifica a misria do homem sertanejo pelos atributos naturais de sua regio. O
conceito geogrfico de regio mobilizado enquanto instrumento legitimador desse discurso,
integrando o processo de produo dessa alteridade espacial negativa. Neste espao-outro,
problemtico, o homem vtima da seca, da natureza. Na representao instauradora desse
Nordeste sertanejo, o homem-vtima no visto como sujeito, no portador das potenciais
solues para as calamidades que o atingem, da mesma maneira que tais calamidades no so
interpretadas como decorrncia da prpria sociedade em que o homem-vtima parte.
Veremos, com efeito, que as calamidades e a misria, vistas como produtos da seca, passam a
ser definidas como caractersticas identificadoras, traos essenciais dessa regio. Gerir tal
 49

condio natural combatendo os seus efeitos passa a ser a tarefa assumida pelos
governantes e reivindicada pelas elites regionais que, guarnecidas pelo discurso naturalista,
viabilizam a construo de grandes obras e projetos hdricos, sobretudo de instalao de
audes e barragens. Por este caminho, o Nordeste, tendo o serto como referncia fundante,
passa a ser qualificado e institudo como regio-problema.

1.1. Serto: espao-outro

O serto um termo que remete, de imediato, ao estranho. Lugar desconhecido e,

como tal, desamparado. O seu sentido de espao outro, propagado inicialmente no perodo
colonial, para se referir aos espaos vazios do interior do Brasil, lugares a serem
desbravados, passa a ser referido, posteriormente, a partir do final do sculo XIX, poro de
clima semirido do territrio nacional. Conserva-se, contudo, num e noutro caso, um sentido
de representao espacial que ressalta e evidencia a polaridade com o litoral, lugar civilizado,
portador de qualidades que o serto, por sua natureza, no dispe.
Ressaltando essa polaridade, em particular do segundo momento, Albuquerque Jnior
destaca que este serto, que ser tema de muitos discursos e trabalhos artsticos, torna-se uma
questo arquetpica da cultura brasileira. Com efeito, essa questo emerge da prpria
discusso nacionalista em torno da cultura e sua relao com a civilizao, sendo o litoral o
espao que representa o processo colonizador e desnacionalizador. O serto, por sua vez,
aparece como o lugar onde a nacionalidade se esconde, lugar livre das influncias
estrangeiras115. O serto a muito mais um espao substancial, emocional, do que um recorte
territorial preciso, constituindo-se, nas palavras do autor,

[...] uma imagem-fora que procura conjugar elementos geogrficos,

lingsticos, culturais, modos de vida, bem como fatos histricos de
interiorizao como as bandeiras, as entradas, a minerao, a garimpagem, o
cangao, o latifndio, o messianismo, as pequenas cidades, as secas, os
xodos etc. O serto surge como a colagem dessas imagens, sempre vistas
como exticas, distantes da civilizao litornea. uma ideia que remete ao
interior, alma, essncia do pas, onde estariam escondidas suas razes116.

Colagem de imagens, o serto no se define precisamente como uma realidade

natural. Como alerta Robert Moraes, enquanto uma realidade fctico-material, a noo de

115
Durval Muniz de Albuquerque Junior. A inveno do nordeste e outras artes. 4a ed. rev. So Paulo: Cortez,
2009, p. 67.
116
Durval Muniz de Albuquerque Junior, op. cit., p. 67.
 50

serto no representa uma individualidade especfica que o identifique como um ente telrico
dotado de particularidades intrnsecas, no podendo, assim, ser estabelecido como um tipo de
meio natural singular, nem como uma modalidade prpria de paisagem humanizada117. Em
sntese, conforme o autor, o serto no um lugar preciso, mas uma condio atribuda a
variados e diferenciados lugares. Trata-se, enfim, de um smbolo imposto a determinadas
condies locacionais, sob certos contextos histricos.

O objeto emprico desta qualificao varia espacialmente, assim como

variam as reas sobre as quais incide tal denominao. Em todos os casos,
trata-se da construo de uma imagem, qual se associam valores culturais
geralmente mas no necessariamente negativos, os quais introduzem
objetivos prticos de ocupao ou reocupao dos espaos enfocados. Nesse
sentido, a adjetivao sertaneja expressa uma forma preliminar de
apropriao simblica de um dado lugar118.

Os traos que definem o serto suas imagens, smbolos, etc. trazem como
elementos de referncia o seu outro, o no-serto (litoral). Deste modo, como observou Nsia
Trindade Lima, o serto concebido como um dos plos do dualismo que contrape o atraso
ao moderno, e analisado com frequncia como o espao dominado pela natureza e pela
barbrie. Segundo a autora, no outro plo, litoral no significa simplesmente a faixa de terra
junto ao mar, mas principalmente o espao da civilizao119.
O processo classificatrio que qualifica o serto se institui, assim, como um ato
valorativo mediante o qual, a partir do lugar de onde se fala o no-serto forjada e
projetada a imagem do serto, para o qual e sobre o qual se fala, predominantemente,
enquanto seu negativo. Referenciando-se a partir do litoral, legitima-se o poder de
classificao, poder este referendado pela posio geogrfica central, de onde emana, com
sentido de naturalidade, o atributo da universalidade. O pressuposto o de que o no-serto
no um lugar tal qual o serto, mas uma espcie de lugar superior, transcendente, atpico.
Podemos qualificar este ato classificatrio valorativo como uma tautologia espacial120, isto ,

117
Antonio Carlos Robert Moraes. Serto: um outro geogrfico. in Geografia histrica do Brasil: capitalismo,
territrio e periferia. So Paulo: Annablume, 2011, p. 100.
118
Ibidem, p. 101.
119
Nsia Trindade de Lima. Um serto chamado Brasil: intelectuais e representao geogrfica da identidade
nacional. Rio de Janeiro: Revan: IUPERJ, UCAM, 1999, p. 60.
120
Na terminologia filosfica tradicional, tautologia significa genericamente um discurso (em especial, uma
definio) vicioso porquanto intil, visto repetir na conseqncia, no predicado ou no definiens o conceito j
contido no primeiro membro (por exemplo: todo solteiro um no-casado). Cf. Nicola Abbagnano.
Dicionrio de Filosofia. Alfredo Bosi, tradutor. 2aed. So Paulo: Martins Fontes, 1998, p. 939. Se, contudo, na
terminologia filosfica esse discurso vicioso apresenta-se intil, veremos que, no mbito do exerccio de
representao espacial, seu uso responde a uma operao classificatria que traz efeitos sociais e polticos (por
 51

um exerccio lgico de representao do espao fundamentado num sentido auto-referente,

estabelecido a partir do centro (no caso, no-serto litoral).
Ilustrando esse tipo de procedimento classificatrio, que traz em si pretenses de
universalidade, Carlos Walter Porto-Gonalves nos apresenta um exemplo pertinente e
elucidativo. O autor observa que assim como cada um, de cada lugar do mundo, tem de
assinalar em seu endereo eletrnico o pas onde mora e de onde fala .br (Brasil) ou .ve
(Venezuela) ou .mx (Mxico) ou .cu (Cuba) ou .ar (Argentina) ou .co (Colmbia) aquele
que fala a partir dos EUA no precisa adicionar .us ao seu endereo e, assim, como se
falasse de lugar-nenhum tornando familiar que cada qual se veja, sempre, de um lugar
determinado, enquanto haveria aqueles que falam como se fossem do mundo e no de
nenhuma parte especfica. O autor observa ainda que, no Brasil, h o nordestino, o sulista e o
nortista, mas no h o sudestino, nem o centro-oestista. Afinal, o sudeste o centro e, como
tal, no parte. o todo! E a melhor dominao, sabemos, aquela que, naturalizada, no
aparece como tal 121.
Na prtica, seguindo esta lgica, o poder de classificao referenciado no no-serto
impe, inevitavelmente, a condio subordinada do serto, j que este se apresenta, como
vimos, como uma projeo negativa. Tal subordinao no est fundamentalmente assentada
em atributos naturais objetivos, definidos pelas qualidades prprias do espao. Trata-se, na
verdade, do resultado de um processo configurado por relaes sociais desiguais e
contraditrias e que manifesta essas desigualdades e contradies espacialmente. Em outras
palavras, o serto, enquanto representao espacial, se constitui como um momento do
processo de objetivao, no espao, de desigualdades produzidas sob o capitalismo,
canalizando essas desigualdades e contradies na forma de relao centro-periferia. Assim
sendo, o serto pode ser compreendido como uma manifestao particular do discurso
legitimador dessa relao, em escala nacional. Por esta razo, este processo no est
desprovido de intencionalidades e interesses, integrando o complexo jogo de conflitos e seu
universo prprio de dominao e resistncia poltica que configura o capitalismo enquanto
relao social.
Se, no plano da lgica, a tautologia pode ser definida como um vcio de linguagem ou
falcia argumentativa que resulta na afirmao da verdade do sujeito mediante sua prpria

exemplo, legitimando e fomentando a execuo de determinadas aes poltico-estatais), no sendo, portanto,

desprovido de utilidade prtica.
121
Carlos Walter Porto-Gonalves. Apresentao da edio em portugus. in Edgardo Lander, organizador. A
colonialidade do saber: eurocentrismo e cincias sociais. Buenos Aires: Consejo Latinoamericano de Ciencias
Sociales CLACSO, 2005, p. 9-10.
 52

repetio disfarada no predicado122 no podendo-se derivar da, pois, um sentido

explicativo satisfatrio seja para o sujeito, seja para o predicado , no plano da representao
do espao, por sua vez, o que estamos chamando de tautologia espacial constituda como
um exerccio classificatrio que institui e define a periferia por meio da prpria projeo, em
negativo, do centro, no podendo-se, do mesmo modo, derivar da uma explicao coerente de
nenhum dos dois termos. Observa-se, neste sentido, que o recurso tautologia espacial
refora uma representao hierarquizada do espao cujo alicerce se encontra, precisamente,
nos termos da relao centro-periferia.
Isto evidencia a potencialidade das imagens criadas e forjadas sobre o espao suas
representaes enquanto fator de dominao poltica. Por esta razo, como temos
argumentado, parece-nos profcuo o esforo terico de associar tais representaes espaciais
ao conceito de ideologia. Como vimos na introduo desta tese, as ideologias geogrficas
constituem-se como a substncia das representaes coletivas acerca dos lugares, posicionado
os indivduos, grupos e classes sociais, levando-os transformao ou acomodao poltica.
Desenvolvendo sua proposio sobre o tema, Robert Moraes circunscreve trs modalidades de
discursos abarcadas pelas ideologias geogrficas:

- O discurso que veicula uma viso do espao, do territrio, do lugar etc.

Aqui os temas como o do carter de uma dada rea, ou o da aptido de
certas pores do planeta, ou ainda o do destino de determinados lugares,
aparecem como bem ilustrativos. O discurso que tenta colocar as questes
sociais como qualidades do espao. As teses do determinismo geogrfico
podem ser apresentadas aqui como uma grande exemplifcao. O discurso
diretamente normativo a respeito do espao, em variadas escalas. Os planos
e projetos que visam orden-lo, destru-lo, reconstru-lo etc., servem como
exemplo123

As representaes do espao vinculadas s prticas polticas que elas orientam e

legitimam, no mbito das ideologias geogrficas, esto diretamente conformadas pelo
exerccio de classificao que hierarquiza e qualifica o espao. Este exerccio definido por
um poder, que manifesta um ato de direito, isto , a autoridade de circunscrever, impor e
legitimar uma dada viso do mundo social. Segundo Bourdieu, este ato de direito que consiste
em afirmar com autoridade uma verdade que tem fora de lei um acto de conhecimento, o

122
Nicolai Abbagnano, op. cit., p. 939.
123
Antonio Carlos Robert Moraes. Uma nota sobre o conceito de ideologia. in Ideologias geogrficas. So
Paulo: Anablume, 2005, p. 44-45.
 53

qual, por estar firmado, como todo o poder simblico, no reconhecimento, produz a existncia
daquilo que anuncia 124. Com efeito,

O auctor, mesmo quando s diz com autoridade aquilo que , mesmo

quando se limita a enunciar o ser, produz uma mudana no ser: ao dizer as
coisas com autoridade, quer dizer, vista de todos e em nome de todos,
publicamente e oficialmente, ele subtrai-as ao arbitrrio, sanciona-as,
santifica-as, consagra-as, fazendo-as existir como dignas de existir, como
conforme natureza das coisas, naturais 125.

As imagens e representaes passam a ser, assim, encarnadas como um dado objetivo

da realidade, assimiladas como uma resultante da prpria natureza. Como tal, apresentam-se
enquanto verdade, operacionalizando e avalizando, assim, os processos sociais que as
articulam e as acionam. Constituem-se, deste modo, essas imagens e representaes, enquanto
um discurso naturalizador de uma dada ordem social.
A lgica da naturalizao de processos sociais, mediante a construo de imagens e
representaes sobre estes, est fortemente presente no desenvolvimento do capitalismo, em
suas diversas manifestaes histrico-geogrficas particulares. Robert Moraes elabora uma
reflexo sobre a espacialidade do capitalismo em seu processo de mundializao isto ,
expanso por todo o planeta e conseqente incorporao dos lugares singulares sua lgica.
O autor observa, de incio, que a histria do capitalismo , numa perspectiva geogrfica, em si
mesma, a histria da expanso de determinadas relaes sociais, que avanaram at abarcar
todos os quadrantes do planeta. Pode-se observar, deste modo, uma histria universal num
mbito global, o que permite entender a expanso progressiva e a mundializao do capital
como atributos essenciais da espacialidade desse modo de produo126.
No processo de expanso espacial do capitalismo, enquanto modo de produo,
processo este necessariamente multi-escalar, ocorre uma forte articulao entre universalidade
e singularidade, segundo o autor. Uma importante e eficaz caracterstica da dominao
capitalista sua capacidade adaptativa variao (natural e social) dos lugares, no sentido
em que a capacidade de inovao e de conviver com o diverso possibilitava a criao de
estruturas especficas (no limite, singulares) que se integravam e reproduziam a lgica geral
do sistema 127. Assim,

124
Pierre Bourdieu. A identidade e a representao: elementos para uma reflexo crtica sobre a ideia de regio.
in O poder simblico. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1989, p. 114.
125
Idem.
126
Antonio Carlos Robert Moraes. Geografia histrica do capitalismo. in Geografia histrica do Brasil:
capitalismo, territrio e periferia. So Paulo: Annablume, 2011, p. 17-18.
127
Antonio Carlos Robert Moraes. op. cit., p. 18.
 54

A diversidade e variedade natural e social dos quadros terrestres devem

ser avaliadas nesse contexto como um forte elemento interveniente na
histria territorial do capitalismo. Tendo como caracterstica essencial de sua
espacialidade a expanso constante, esse modo de produo tende a colocar
cada vez mais lugares sob a rbita da lgica do capital128.

A incorporao desses lugares se d, cabe enfatizar, atravs de movimentos

contraditrios, isto , sem necessariamente implicar na dissoluo completa e absoluta das
particularidades presentes nas novas reas assimiladas sua lgica. Neste sentido, a
expansividade intrnseca ao funcionamento do capitalismo acarreta uma homogeneizao
diferenciadora dos lugares terrestres, que os torna mais iguais e mais diversos ao mesmo
129
tempo . As relaes que constituem esse processo trazem, assim, rgidas hierarquias,
manifestadas em trocas desiguais, intercmbios injustos e posies diferenciadas130.
Analisando historicamente este processo em escala global, Edgardo Lander ressalta
que a consolidao das relaes de produo capitalistas e do modo de vida liberal, at que
estas fossem internalizadas como formas naturais de vida social, teve uma dimenso colonial
e imperial de conquista e subordinao territorial, por parte das potncias da Europa. As
hierarquias e posies desiguais, constitudas nesse processo de expanso capitalista, so
reafirmadas mediante a naturalizao do domnio, justificado pela suposta superioridade
cultural, econmica, social e territorial das potncias dominantes131. Neste sentido,

[...] a superioridade evidente desse modelo de organizao social e de

seus pases, cultura, histria e raa fica demonstrada tanto pela conquista e
submisso dos demais povos do mundo, como pela superao histrica das
formas anteriores de organizao social, uma vez que se logrou impor na
Europa a plena hegemonia da organizao liberal da vida sobre as mltiplas
formas de resistncia com as quais se enfrentou132.

Conforme o autor, essa viso de mundo tem como eixo articulador central a ideia de
modernidade que, segundo afirma, captura complexamente quatro dimenses bsicas: 1) a
viso universal da histria associada ideia de progresso; 2) a naturalizao tanto das
relaes sociais como da natureza humana da sociedade liberal-capitalista; 3) a

128
Ibidem, p. 21.
129
Ibidem, p. 22.
130
Idem.
131
Edgardo Lander. Cincias sociais: saberes coloniais e eurocntricos. in A colonialidade do saber:
eurocentrismo e cincias sociais. Buenos Aires: Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales CLACSO,
2005, p. 31.
132
Ibidem, p. 33.
 55

naturalizao ou ontologizao das mltiplas separaes prprias dessa sociedade; 4) a

necessria superioridade dos conhecimentos que essa sociedade produz frente aos demais
conhecimentos existentes133.
Essa realidade instauradora da modernidade, nas palavras de Anbal Quijano, o
resultado de um processo que comeou com a constituio da Amrica e do capitalismo
colonial/moderno e eurocentrado134 como um novo padro de poder mundial 135
. Neste
sentido, a chegada de Colombo na Amrica inaugura dois processos que articuladamente
conformam a histria posterior: a modernidade e a organizao colonial do mundo. D-se
incio, assim, a um longo processo que culminar nos sculos XVIII e XIX com a organizao
da totalidade do espao e do tempo em uma grande narrativa universal, na qual a Europa
simultaneamente o centro geogrfico e a culminao do movimento temporal136.
mediante esse projeto modernizador que se evidencia a superioridade das formas
de organizao social estabelecidas a partir da sociedade liberal de mercado, onde os traos
fundamentais de sua primazia ficam demonstrados tanto pela conquista e submisso dos
demais povos do mundo137, como pela superao histrica das formas anteriores de
organizao social138. Segundo Boaventura de Sousa Santos, a idia de superao das
formas primitivas de organizao social tem como base, de um lado, a conexo do
racionalismo iluminista com o capitalismo liberal e individualista e, por outro, a presena do
Estado moderno e democrtico. Por este caminho, como conseqncia da chegada desta
comunidade estatal, haveria a dissoluo da comunidade anterior: a comunidade tnica139.
Para esta perspectiva,

133
Idem.
134
Eurocentrismo o nome de uma perspectiva de conhecimento cuja elaborao sistemtica comeou na
Europa Ocidental antes de mediados (sic) do sculo XVII, ainda que algumas de suas razes so sem dvida mais
velhas, ou mesmo antigas, e que nos sculos seguintes se tornou mundialmente hegemnica percorrendo o
mesmo fluxo do domnio da Europa burguesa. Sua constituio ocorreu associada especfica secularizao
burguesa do pensamento europeu e experincia e s necessidades do padro mundial de poder capitalista,
colonial/moderno, eurocentrado, estabelecido a partir da Amrica. Cf. Anibal Quijano. Colonialidade do poder,
eurocentrismo e Amrica Latina. in Edgardo Lander, organizador. A colonialidade do saber: eurocentrismo e
cincias sociais. Buenos Aires: Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales CLACSO, 2005, p. 246-247.
135
Ibidem, p. 227.
136
Edgardo Lander, op. cit., p. 26.
137
Segundo Robert Moraes, o processo de valorizao do espao na colonizao do territrio latino-americano
estava calcado no entendimento de que a colnia era um espao a se ganhar, a ser conquistado na misso
civilizatria, englobando em seu seio populaes autctones enquanto um recurso natural a mais a ser apropriado
na rea colonizada. Cf. Antonio Carlos Robert Moraes. Patrimnio natural, territrio e soberani. in Meio
ambiente e cincias humanas. So Paulo: Hucitec, 2002, p. 37.
138
Edgardo Lander, op. cit., p. 33.
139
Boaventura de Sousa Santos. Pela mo de Alice: o social e o poltico na ps-modernidade. So Paulo: Cortez,
1995, p. 316.
 56

[...] a racionalidade e a modernidade foram imaginadas como experincias e

produtos exclusivamente europeus. Desse ponto de vista, as relaes
intersubjetivas e culturais entre a Europa, ou melhor dizendo a Europa
Ocidental, e o restante do mundo, foram codificadas num jogo inteiro de
novas categorias: Oriente-Ocidente, primitivo-civilizado, mgico/mtico-
cientfico, irracional-racional, tradicional-moderno. (...) Sob essa codificao
das relaes entre europeu/no europeu, a raa , sem dvida, a categoria
bsica140.

Nas palavras de Moraes, essa noo eurocntrica de cultura inscreve-se nesse

processo de realizao do imperialismo, o qual apresenta seus cdigos historicizantes sob a
141
aparncia de uma universalidade neutra . Neste prisma, a histria caminha de forma
linear e na frente do tempo seguem os pases centrais do sistema mundial e, com eles, os
142
conhecimentos, as instituies e as formas de sociabilidade que neles dominam . nos
termos dessa lgica que a modernidade ocidental produz a no contemporaneidade do
contemporneo, ou seja, no aceita a coexistncia de formas sociais distintas em um mesmo
momento histrico143. Nesta concepo eurocntrica da histria, aquilo que se diferencie do
padro da sociedade liberal capitalista compreendido como manifestao de um passado em
vias de superao, como um resqucio a ser removido pela instaurao da modernidade
ocidental. Assim, essa integrao/submisso ao mundo eurocntrico-ocidental impe,
inevitavelmente, a adeso a um conjunto de valores culturais originados e comandados pela
Europa, entre os quais se salienta a concordncia com o controle poltico e econmico
europeu do resto do mundo 144. Tal domnio, visto como natural,

[...] ancorava-se numa viso evolutiva da histria da humanidade que

entendia a colonizao ultramarina como uma expanso de agentes do
processo social. A rea central desse movimento era alada nessa viso
condio de herdeira do mais elevado conhecimento humano, constitudo ao
longo de grandes etapas civilizacionais: a Grcia clssica, o imprio romano,
a Cristandade medieval, e, finalmente, a Europa moderna145.

Esse processo culmina no estabelecimento de uma ordem que encontra na forma

nacional-estatal uma importante expresso. Serge Latouche argumenta que a estruturao das
sociedades ocidentais em Estados nacionais constitui a base fundamental da identidade

140
Anibal Quijano. op. cit., p. 238.
141
Antonio Carlos Robert Moraes. Ocidentalismo e histria da geografia. in Geografia histrica do Brasil:
capitalismo, territrio e periferia. So Paulo: Annablume, 2011, p. 42.
142
Boaventura de Sousa Santos. O Frum Social Mundial: manual de uso. So Paulo: Cortez, 2005, p. 22.
143
Boaventura de Sousa Santos. op. cit., p. 22.
144
Antonio Carlos Robert Moraes. op. cit., p. 40.
145
Ibidem, p. 40-41.
 57

nacional dos indivduos membros, ao menos no nvel imaginrio. As sociedades ocidentais

so, com efeito, primeiramente sociedades polticas. A fora de tal concepo reside em seu
alcance de impregnao no imaginrio, o que, segundo o autor, a torna quase indestrutvel,
porque se afirma, precisamente, enquanto natural e trans-histrica146. Assim, o Estado-nao
encarna a condio de sujeito do direito internacional e, como tal, ele soberano 147. Por outro
lado, As sociedades que no adotaram a forma nacional-estatal no tm existncia jurdica;
existem para ser descobertas, conquistadas e civilizadas 148.
O Brasil, pas constitudo pela colonizao portuguesa, teve a conquista territorial
como elemento-base de seu processo colonizador. Neste sentido, a apropriao do espao,
explorao dos seus recursos naturais e a subordinao de suas populaes originrias foram
aspectos presentes da formao territorial em questo. Por isso, Robert Moraes defende a tese
de que uma forte viso territorialista acompanha a concepo de pas ao longo da formao
nacional brasileira149. O autor argumenta que no h nenhum elemento de unidade e
identidade no territrio nacional brasileiro que preceda o colonizador. A unificao do
territrio no se dava por caractersticas naturais bem definidas, sendo seus limites, na
realidade, formados por um mosaico de biomas e ecossistemas. Do mesmo modo, no havia
uma unidade cultural ou tica que configurasse a coeso da populao autctone, j que este
territrio era ocupado por uma variedade ampla de povos diferenciados, dispersos e
autnomos, falantes de lnguas distintas distribudas em vrios troncos lingsticos. Em
sntese, foi a instalao do colonizador que criou um elemento de unidade do Brasil como
um territrio colonial do imprio portugus, como um conjunto de reas de colonizao que
conformaram a Amrica Portuguesa 150.

146
Serge Latouche. A ocidentalizao do mundo: ensaio sobre a significao, o alcance e os limites da
uniformizao planetria. Petrpolis: Vozes, 1994, p. 93.
147
Partindo da ideia de que a relao das sociedades ocidentais com as perifricas, dominadas, se d mediante a
bipartio, fundada na distino entre o moderno e seu outro (arcaico, atrasado, etc.), Sousa Santos elucida
que, no campo do direito moderno, [...] este lado da linha determinado por aquilo que conta como legal ou
ilegal de acordo com o direito oficial do Estado ou com o direito internacional. O legal e o ilegal so as duas
nicas formas relevantes de existncia perante a lei, e, por esta razo a distino entre ambos uma distino
universal. Esta dicotomia central deixa de fora todo um territrio social onde ela seria impensvel como
princpio organizador, isto , o territrio sem lei, fora da lei, o territrio do a-legal, ou mesmo do legal e ilegal de
acordo com direitos no oficialmente reconhecidos. Assim, a linha abissal invisvel que separa o domnio do
direito do domnio do no-direito fundamenta a dicotomia visvel entre o legal e o ilegal que deste lado da linha
organiza o domnio do direito. Cf. Boaventura de Sousa Santos. Para alm do pensamento abissal: das linhas
globais a uma ecologia dos saberes. in Boaventura de Sousa Santos; Maria Paula Meneses, organizadores.
Epistemologias do Sul. So Paulo, 2010.
148
Serge Latouche, op. cit., p. 94.
149
Antonio Carlos Robert Moraes. Ideologias geogrficas na histria brasileira. in Ideologias Geogrficas. So
Paulo: Anablume, 2005, p. 83.
150
Ibidem, p. 84.
 58

Como parte desta viso territorialista, a afirmao da unidade e da autoridade estatal

se deu tendo como base uma prioridade do territrio diante da populao. Em outras
palavras, a ideia da construo do pas foi constitutiva da formao da nacionalidade
brasileira, sendo o povo nada mais do que um instrumento de edificao do pas, isto , um
meio na execuo dos objetivos perseguidos pelas elites e pelo Estado, e no como a
finalidade das aes. Sedimenta-se, assim, no plano das classes dominantes, uma tica de
claro contedo anti-humano, onde o pas identificado com o seu espao, sendo a populao
151
um atributo dos lugares . Neste sentido, a ideia da construo do pas estava associada,
nesta tica, diretamente ao domnio do territrio pelo Estado, incorporando-se os fundos
territoriais ao territrio usado152.
Em meio ao processo de formao territorial do Brasil, brevemente descrito at aqui, o
serto constitui-se uma manifestao particular dessa viso territorialista, viso esta que
apresenta, como vimos, pressupostos hierarquizantes e valorativos sobre os espaos aos quais
se refere. Na prtica, o termo j era utilizado, no perodo colonial, como qualificador de um
espao no-civilizado, ainda no suficientemente incorporado dinmica scio-econmica
nacional. Seriam, assim,

[....] os lugares da expanso futura, onde dominavam as caractersticas da

originalidade natural, espaos habitados pelos povos selvagens e pelas
populaes isoladas que vivem a margem da civilizao. Ao atribuir a
condio de serto a uma dada localidade j se assinalava o desejo de
apropri-la e inseri-la nos circuitos de produo de mercadorias, rompendo
com seu isolamento e destruindo seus modos de vida tradicionais. E esse ato
de conquista, violento por excelncia, era justificado como parte da misso
civilizadora de construir o pas, sedimentando a civilizao nessas terras
ainda submetidas barbrie153.

Parece-nos evidente, com efeito, que essa concepo hierarquizante e valorativa do

espao e da populao a ele relacionada encontra forte correspondncia com as formas de
justificao e legitimao dos processos de dominao e ocupao colonial dos espaos
perifricos, em escala global. Em outras palavras, neste caso, o serto constitui uma

151
Antonio Carlos Robert Moraes. Territrio e identidade na formao brasileira. in Ideologias Geogrficas. So
Paulo: Anablume, 2005, p. 98.
152
Antonio Carlos Robert Moraes. op. cit., p. 88. Sobre a distino entre territrio e territrio usado, o autor
afirma: Para bem equacionar em termos geopolticos a pioneira construo do poder estatal brasileiro
necessrio diferenciar os conceitos de territrio e de territrio usado, de modo a captar sua relao nesse
processo. O territrio diz respeito rea do domnio poltico internacionalmente reconhecido como de soberania
legtima de um Estado, principalmente pelos Estados vizinhos. O territrio usado, uma frao desse espao,
compreende os lugares economicamente integrados na lgica do sistema colonial, dotados de estruturas
produtivas incorporadas pela colonizao. Cf. Ibidem, p. 86.
153
Ibidem, p. 90.
 59

manifestao, em escala nacional, de um modo de equacionar o espao fundamentado numa

lgica bipolar que separa os espaos marcados pela civilizao, modernidade em uma
palavra, definidos pelo carter da universalidade daqueles dominados pela natureza, pelo
costume, pelo atraso isto , definidos pelo atributo da singularidade. Sobre isto, Nsia
Trindade de Lima observa:

como se estivssemos diante de um efeito especular dos sentimentos,

motivados pelo contato com as sociedades que vivenciaram a modernizao.
Ou, se quisermos nos reportar perspectiva do sculo XIX, um efeito da
imagem das naes civilizadas. Teramos, assim, a reproduo interna, na
sociedade brasileira, das contradies experimentadas no contraste com
aquelas sociedades154.

Com efeito, parece-nos profcuo observar que essa forma de representao espacial
bipolar, tautolgica presente tanto na relao dos imprios europeus com as colnias, quanto
na relao do Estado nacional com seus fundos territoriais, como no caso brasileiro marca
tambm o desenvolvimento de outros estados nacionais perifricos.
O exemplo argentino pode ser elucidativo155. Neste pas, o termo desierto serve tal
como o serto, no Brasil como qualificador de um espao-outro, caracterizado pela
distncia no apenas geogrfica, mas tambm e, sobretudo, social e cultural. Trata-se, desde
modo, de um espao vazio, lugar apartado da civilizao, da modernidade no limite, da
prpria sociedade. Segundo Mariana Lois, analisando as imagens territoriais forjadas com
base no conceito de desierto, o mesmo foi mobilizado, na Argentina, fundamentalmente para
fazer referncia aos espaos que se encontravam sob domnio indgena, em particular, do
Chaco argentino156, tendo sido amplamente utilizado tambm para aqueles situados na
Patagnia157. Para a autora, a conceituao desierto esconde um discurso legitimador de uma
srie de aes governamentais destinadas apropriao e dominao dos espaos referidos, ao
longo do perodo de consolidao do Estado-nao argentino. Na prtica, subjacente ao termo,
encontrava-se o propsito oficial de transformar o desierto em seu oposto o no-desierto ,
mediante um processo de ocupao e posterior imposio dos valores morais associados
civilizao e o progresso. Neste sentido,

154
Nsia Trindade de Lima, op. cit., p. 61.
155
Antonio Carlos Robert Moraes. O serto: um outro geogrfico. in Geografia histrica do Brasil:
capitalismo, territrio e periferia. So Paulo: Annablume, 2011, p. 108.
156
O chaco argentino, definido pela forte presena indgena, integra a regio do chamado gran chaco, que
atravessa parte dos territrios da Argentina, Bolvia, Paraguai e Brasil.
157
Carla Mariana Lois. La invencin del desierto chaqueo: una aproximacin a las formas de apropiacin
simblica de los territorios del Chaco en los tiempos de formacin y consolidacin del estado nacin argentino.
Scripta Nova. Revista Electrnica de Geografa y Ciencias Sociales, 1999.
 60

[] cuando hablaban de "desierto" el nfasis estaba puesto en el referente

emprico territorial: la ausencia de civilizacin era asumida como un "vaco"
y legitimaba la conceptualizacin como "desierto", dotndolo de un sentido
muy laxo que nada deca sobre los habitantes del lugar. De esta forma,
ignorando la existencia de poblacin indgena, es que se construye el vaco
y, consecuentemente, el desierto. En torno a esta cuestin se fundamentan y
se materializan los proyectos de apropiacin territorial (de caractersticas
militares) llevados adelante por el Estado: el criterio de apropiacin y de
legitimacin de la apropiacin supona que la estatalidad se impone sobre
la nada. Esto, significativamente, pona fuera de la discusin la cuestin
indgena y situaba al desierto como escenario ptimo para la civilizacin158

Observa-se que a demarcao da diferena, no espao, apresenta-se como um recurso

retrico necessrio para justificar, no limite, sua superao. Por meio de tal operao que se
constri e se fortalece o sentido da unidade, em escala nacional, constituda pela
homogeneizao espacial mediante a imposio dos cdigos e valores moderno-
civilizacionais do centro. vlido evidenciar que a regio conceito clssico da Geografia
cumpre um papel central neste processo.
com base em tal perspectiva classificatria que, tal como no caso do desierto
argentino, o serto brasileiro foi institudo como uma realidade geogrfica. Num primeiro
momento, que se refere ao contexto do Imprio e de afirmao do Estado nacional brasileiro,
aparece como meio de imposio colonial da unidade territorial, mediante uma concepo
genrica (sem uma delimitao geogrfica precisa, especfica), que o afirmava como um outro
a ser ocupado, dominado e civilizado. Neste sentido, mais abstrato, sinnimo de fundo
territorial, deveria ser incorporado pelo Estado, assimilado pelos seus valores e cdigos
institucionais159. Esse antigo regionalismo, nas palavras de Albuquerque Junior, inscrito no
interior da formao discursiva naturalista, partia da concepo de que as diferenas entre os
espaos do pas, em formao, definiam-se como um reflexo imediato da natureza, do meio e
da raa. Nesta perspectiva, as variaes de clima, de vegetao, de composio racial da

158
Carla Mariana Lois. op. cit. s.p.
159
As partes do territrio no usadas pela economia colonial (agora nacional) podem ser qualificadas como
fundos territoriais na perspectiva de uma geopoltica estatal. Manter o domnio e a integralidade destes fundos
se apresenta como a principal tarefa posta para o novo Estado, e a forma monrquica de governo assumida j se
constitua uma resposta a essa demanda primordial. Tratava-se de espaos para ocupao futura, lugares a serem
incorporados pelo processo de expanso territorial no interrompido pela emancipao poltica. Tanto que a nova
autoridade estatal vai se autodenominar como imprio do Brasil, designao que como visto denota a
motivao expansionista. O mvel da expanso repe muitas determinaes da conquista colonial na
organizao social do novo pas. Cf. Antonio Carlos Robert Moraes. Ideologias Geogrficas na histria
brasileira. in Geografia histrica do Brasil: capitalismo, territrio e periferia. So Paulo: Annablume, 2011, p.
87.
 61

populao explicavam as diferenas de costumes, hbitos, prticas sociais e polticas. Com

efeito, as grandes distncias, a deficincia nos meios de transporte e comunicao, o baixo
ndice de migraes internas entre Norte e Sul, tudo isso, argumenta o autor, tornava estes
espaos completamente desconhecidos entre si, verdadeiros mundos separados e diferentes
que se olhavam com o mesmo olhar de estranhamento com que nos olhavam da Europa 160.
Num segundo momento, a partir da dcada de 1920, desenvolveu-se um novo
regionalismo, mais atrelado ao discurso de carter nacionalista que, tambm com
perspectivas de integrao territorial, busca no reconhecimento das particularidades
regionais um meio de realizao. , efetivamente, neste segundo momento que se constituiu o
que Albuquerque Junior qualificou como a inveno do Nordeste, enquanto um espao-
outro, particular em uma palavra, um outro geogrfico. Este autor observa que, a partir da
dcada de 1920, contexto de desenvolvimento da imprensa comercial, emerge a curiosidade
nacionalista. Relatos de viagem, presentes em jornais, descreviam os lugares visitados, seus
costumes, reconhecendo-se e demarcando-se suas diferenas e particularidades, referenciadas
nos grandes centros.

Esses relatos fundam uma tradio, que tomar o espao de onde se fala
como ponto de referncia, como centro do pas. Tomar seus costumes
como costumes nacionais e tomar os costumes das outras reas como
regionais, como estranhos. So Paulo, Rio de Janeiro ou Recife se colocam
como centro distribuidor de sentido em nvel nacional. As diferenas e
bizarrias das outras reas so marcadas como o rtulo do atraso, do
arcaico, da imitao e da falta de raiz161.

Ainda que discordemos do autor em relao ao seu argumento de que essa tradio
de tomar o espao de onde se fala como ponto de referncia seja uma fundao do referido
perodo162, consideramos profcua a identificao desse discurso (que qualificamos
anteriormente como tautologia espacial) na relao estabelecida a partir de So Paulo, Rio de
Janeiro e Recife, desde meados da dcada de 1920, com reas perifricas.
Com esse novo regionalismo, ps-anos 1920, a seca passa a ser incorporada como
elemento central da ideia de serto. Neste caso, o serto no seria, precisamente, o Nordeste

160
Durval Muniz de Albuquerque Junior. op. cit., p. 53.
161
Ibidem, p. 54.
162
Como pudemos argumentar anteriormente, defendemos que esse tipo de procedimento classificatrio, que
hierarquiza e valora os espaos perifricos a partir de uma auto-referncia do centro, apresenta-se como a base
do discurso colonialista europeu, justificando e legitimando a dominao das colnias, bem como prossegue
fomentando a constituio e afirmao dos estados nacionais perifricos, em sua relao com seus fundos
territoriais, como ocorreu no Brasil (com a ideia de serto) e na Argentina (com a ideia de desierto), segundo os
exemplos mencionados.
 62

(eventualmente chamado, numa classificao mais genrica, de Norte), mas, sobretudo, sua
poro seca, atingida pelas intempries climticas, entendidas como causadoras dos danos
sociais e do flagelo ali encontrados. Se, no contexto do Brasil imperial, o serto qualificava,
de forma genrica, as reas vazias do territrio nacional, isto , os espaos a serem
ocupados os fundos territoriais; no contexto nacionalista do novo regionalismo, o serto
continua representando um espao-outro, no entanto, a partir de um recorte mais preciso.
Trata-se, a partir de ento, fundamentalmente, do Nordeste seco. Este Nordeste passa a
representar o novo serto do Brasil.

1.2. Aspectos ambientais do Serto nordestino

A delimitao geogrfica da regio Nordeste perpassada por controvrsias

correspondentes aos diversos critrios adotados para sua definio. O gegrafo Manuel
Correia de Andrade observa que, se analisarmos as tentativas realizadas at ento, no sentido
de particionar o pas em regies naturais, notaremos que, se alguns autores aceitam colocar no
Nordeste apenas os estados do Cear, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco e Alagoas,
outros incluem tambm o Piau e o Maranho, enquanto, por sua vez, outros adicionam ainda
o Sergipe e parte da Bahia, geralmente at a altura do Recncavo. Segundo o autor, o
Conselho Nacional de Geografia (CNG), em 1941, classificou o Nordeste como a rea que
abrange do Maranho at Alagoas, no tendo sido esta classificao totalmente aceita, por sua
no incorporao pelas organizaes governamentais. A Superintendncia de
Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE) recorta, para seus fins de planejamento, uma rea
que abarca o estado do Maranho at o norte de Minas Gerais, enquanto o Instituto Brasileiro
de Geografia e Estatstica (IBGE), a partir de 1968, em sua regionalizao, considerou como
parte do Nordeste os estados do Maranho, Piau, Cear, Rio Grande do Norte, Paraba,
Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia163.
Os aspectos ambientais constituem, aqui, um importante critrio para a definio dos
limites que qualificam o Nordeste, nas variadas regionalizaes estabelecidas. Neste sentido,
Andrade destaca que, nesta regio, o elemento que marca mais sensivelmente a paisagem e
mais preocupa o homem o clima, em sua manifestao no regime pluvial e exteriorizado na
vegetao natural. Por isto aceita uma distino, desde o tempo colonial, entre a Zona da

163
Manuel Correia de Andrade. A terra o homem no Nordeste: contribuio ao estudo da questo agrria no
Nordeste. 7aed. So Paulo: Cortez, 2005, p. 36.
 63

Mata, com o seu clima quente e mido e duas estaes bem definidas uma chuvosa e
outra seca , do Serto, tambm quente, porm, seco. nesta poro seca, semirida, que,
como nota o autor, ocorrem as famosas secas peridicas que matam a vegetao, destroam
os animais e foram os homens migrao. A rea de transio entre ambas, com trechos
quase to midos como o da Mata e outros to secos como o do Serto, denominada de
Agreste164.
Provncia fitogeogrfica das caatingas, onde dominam temperaturas mdias anuais
muito elevadas, a poro seca do Nordeste brasileiro identificada pelo gegrafo Aziz
AbSaber como uma das trs grandes reas semiridas da Amrica do Sul. Alm dela, o autor
menciona a regio Guajira, na Venezuela e na Colmbia; e a diagonal seca do Cone Sul, que
envolve trechos de aridez na Argentina, Chile e Equador. Segundo o autor, os atributos que
do similitude s regies semiridas so sempre de origem climtica, hdrica e fitogeogrfica:
baixos nveis de umidade, escassez de chuvas anuais, irregularidade no ritmo das
precipitaes ao longo dos anos; prolongados perodos de carncia hdrica; solos
problemticos tanto do ponto de vista fsico quanto do geoqumico e ausncia de rios perenes,
sobretudo no que se refere s drenagens autctones165.
Tendo em foco essa poro seca do territrio nordestino, recentemente, em 2005, o
Ministrio da Integrao Nacional revisou os critrios que definiam oficialmente o semirido
brasileiro. Antes, sob vigor da Lei no 7.827, de 27 de dezembro de 1989, o semirido era
qualificado como A regio inserida na rea de atuao da Superintendncia de
Desenvolvimento do Nordeste SUDENE, com precipitao pluviomtrica mdia anual igual
ou inferior a 800 mm166. Na cartilha oficial do Ministrio da Integrao Nacional, se
apresenta como justificativa para a reviso a insuficincia do ndice pluviomtrico como
critrio exclusivo da seleo dos municpios. Assume-se, oficialmente, a posio segundo a
qual no a falta de chuvas a responsvel pela oferta insuficiente de gua, mas sua m
distribuio, associada a uma alta taxa de evapotranspirao que resultam no fenmeno da
seca, a qual periodicamente assola a populao da regio 167.
Com efeito, adicionam-se mais dois critrios tcnicos para a identificao dos
municpios enquanto integrantes do semirido. Alm da precipitao mdia anual inferior a

164
Manuel Correia de Andrade. op. cit., p. 37.
165
Aziz AbSaber. Sertes e sertanejos: uma geografia humana sofrida. Estudos Avanados, 1999, p. 7.
166
BRASIL. Nova Delimitao do Semirido Brasileiro, Ministrio da Integrao Nacional, disponvel em:
http://www.integracao.gov.br/desenvolvimento regional/publicacoes/delimitacao.asp. Cf. Anexos - Mapas
Nova delimitao do semirido.
167
BRASIL. Nova Delimitao do Semirido Brasileiro, Ministrio da Integrao Nacional, disponvel em:
http://www.integracao.gov.br/desenvolvimento regional/publicacoes/delimitacao.asp
 64

800 mm, antes exclusivo, consideram-se, agora, tambm o ndice de aridez, calculado pelo
balano hdrico que relaciona as precipitaes e a evapotranspirao potencial, bem como o
risco de seca maior que 60%, tomando-se por base o perodo entre 1970 e 1990. Assim, alm
dos 1031 municpios at ento considerados parte do semirido, so inseridos mais 102, em
razo da adoo dos novos critrios, passando o semirido, segundo a classificao
atualmente vigente, a ser composto por 1.133 municpios de nove estados: Alagoas, Bahia,
Cear, Minas Gerais, Paraba, Pernambuco, Piau, Rio Grande do Norte e Sergipe168.
A rea de abrangncia do novo semirido de 969.589.4 km2, abrigando cerca de 22
milhes de pessoas, o que representa 11% da populao brasileira169. Nesta poro do
territrio nacional, as condies ambientais podem ser consideradas adversas. Ainda que
possa alcanar uma mdia pluviomtrica relativamente alta em alguns municpios, de 800 mm
anual, a ocorrncia das chuvas tende a estar concentrada em trs ou quatro meses do ano, com
freqentes precipitaes de grande impacto, em um ou dois dias, causando enchentes,
erodindo os solos e comprometendo a produo agrcola.
Como observou Ghislaine Duque, comum a ocorrncia de longos perodos de
estiagem, uma sucesso de anos de pluviosidade fraca ou muito fraca, causando esgotamento
das reservas alimentares e de gua, morte de animais, etc. Alm disso, o volume hdrico
perdido pela evapotranspirao trs ou quatro vezes superior quele fornecido pela chuva,
resultando, portanto, numa perda considervel das reservas de gua armazenadas a cu
170
aberto e um importante ressecamento da superfcie dos solos no cobertos . AbSber
destaca que, ali,

[...] o balano da evapotranspirao predominantemente negativo durante

um intervalo da ordem de seis a nove meses por ano. O excesso de calor
descompensa o nvel e o volume das precipitaes estacionais at fazer secar
os cursos dgua chegada da estao sem chuvas ou com muito pouca
chuva. medida em que as chuvas cessam, os restos de gua existentes no
solo se evaporam rpida e progressivamente. Os lenis dgua
subsuperficiais se aprofundam at que os prprios rios passam a alimentar os
lenis mais prximos de seus leitos171.

168
BRASIL. Nova Delimitao do Semirido Brasileiro, Ministrio da Integrao Nacional, disponvel em:
http://www.integracao.gov.br/desenvolvimento regional/publicacoes/delimitacao.asp
169
Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE), 2010.
170
Ghislaine Duque. A Articulao do Semi-rido brasileiro: camponeses unidos em rede para defender a
convivncia no Semi-rido. in Bernardo Manano Fernandes et. al., organizadores. Lutas camponesas
contemporneas: condies, dilemas e conquistas. So Paulo: Editora UNESP; Braslia, DF: Ncleo de Estudos
Agrrios e Desenvolvimento Rural, 2009, p. 304.
171
Aziz AbSaber. op. cit., p. 14.
 65

Essas condies ambientais respondem, assim, s caractersticas de uma regio

subdesrtica paradoxal, j que extensivamente servida por redes hidrogrficas
hierarquizadas, com drenagem aberta para o mar. Segundo o autor, por caminhos os mais
diversos, os rios regionais saem das bordas das chapadas ou dos castelos dgua de velhos
macios em abbada (Borborema), percorrem as extensas depresses interplanticas, quentes
e secas, e acabam chegando diretamente ao mar ou engrossando as guas do So Francisco ou
do Parnaba, grandes rios perenes que cruzam ou tangenciam a regio. No entanto, para a
infelicidade dos grupos humanos ali residentes, o funcionamento hidrolgico de todos os rios
que nascem e correm dentro dos limites da rea nuclear do domnio dos sertes depende do
ritmo das estaes seca e de chuvas, o que torna seus cursos dgua intermitentes e
sazonais172.
Observa-se, no que se refere ao regime pluviomtrico, a existncia de duas estaes
bem definidas, sendo uma chuvosa, compreendendo os meses de vero e outono, e outra seca,
mais longa, referente aos meses de inverno e primavera. Nilo Bernardes qualifica esse tempo
de estiagem como a estao morta do serto, sendo esta marcada pelo momento em que
mesmo os grandes rios j esto reduzidos a poas descontnuas, e os homens e os animais
lutam com a carncia de gua disponvel 173. Este o perodo triste do serto, nas palavras do
autor, caracterizado pelo solo calcinado, a vegetao reduzida a uma galharia ressequida e
acizentada, com a paisagem apenas salpicada pelo verde dos cactus e das bromlias ou, em
certos lugares, pelas copas espaadas dos juazeiros 174.
Se no vem a seca, tudo ocorre normalmente, com uma estao de fartura (ali
conhecida como inverno) e outra de privaes175. Ilustrando com suas palavras o temor da
seca que aflige o sertanejo, Nilo Bernardes afirma, com certo tom potico, que, no final da
estao seca at a prpria natureza parece extremamente angustiada, contemplando o cu de
176
um azul luminoso, pontilhado por raras e esparsas nuvens . A incerteza da chegada da
chuva um sentimento angustiante pelo qual frequentemente passa o homem sertanejo. A
possibilidade da estiagem coloca em todas as mentes a grande pergunta, se realmente vir o
inverno daquele ano, se j no se prenuncia uma nova calamidade, como frequentemente se
registra no serto 177.

172
Ibidem, p. 13.
173
Nilo Bernardes. As caatingas. Estudos Avanados. 1999, p. 74.
174
Idem.
175
Manuel Correia de Andrade. op. cit., p. 57-58.
176
Nilo Bernardes. op. cit., p. 74.
177
Nilo Bernardes. op. cit., p. 74.
 66

Frente estiagem possvel, o sertanejo, previdente, guarda parte dos alimentos que
adquire durante a estao chuvosa e recorre como alimentao suplementar para o gado ao
restrolho das culturas de milho e do algodo, sobretudo, assim como utiliza tambm as
cactceas nativas o mandacar, o facheiro, o xiquexique e a macambira, na alimentao de
animais178. O renascimento do verde, no serto, ocorre rapidamente aps a chegada das firmes
e regulares chuvas. Descrevendo essa transformao to repentina, Bernardes afirma:

O panasco, o mimoso, ou outro capim, atapetam imediatamente os espaos

abertos, os arbustos como que milagrosamente se cobrem de folhas e as
rvores criam novas ramagens. Em breve, as flores mais variadas enfeitam o
serto, num verdadeiro af da natureza de fazer esquecer a quadra
mesquinha. Os rios e riachos passam a correr. Recrudescem as atividades
agrcolas e pastoris. Homens e mulheres que foram para outras regies em
busca de trabalho, voltam para os seus roados. Renascem, tambm, as
esperanas; e o apego do sertanejo pela terra spera se torna ainda mais
arraigado179.

Para alm da prpria questo da irregularidade pluviomtrica, as atividades agrcolas

so desfavorecidas tambm pela presena, na maior parte do semirido, do subsolo do tipo
cristalino, com camadas rasas de terra e baixa concentrao de matria orgnica. Estas
atividades, que s se acentuaram na regio com o progressivo aumento populacional,
transformaram, por vezes completamente, a fisionomia original naqueles trechos onde as
condies de solo e gua so mais favorveis. Por sua vez, o sistema tradicional de criao foi
firmado nas reas favorveis ao pastoreio, os campos abertos, constituindo-se esta a principal
atividade associada conquista do interior180.
Predominantemente, o semirido caracterizado por uma vegetao de baixo porte,
com folhas caducas, muitas vezes reduzidas a espinhos, no caso das cactceas, o que constitui
uma forma natural de proteo contra a transpirao181. Este quadro, com baixa incidncia de
cobertura vegetal depositada sobre o solo, no facilita sua fertilizao, restando para a
atividade agrcola algumas reas particulares, mais midas. Alm das serras e encostas de
macios, que captam umidade, identificam-se alguns pontos de exceo aridez tambm nos
chamados baixios ou vrzeas182, como tambm so denominados. Trata-se, nas palavras de

178
Manuel Correia de Andrade. op. cit., p. 57.
179
Nilo Bernardes. op. cit., p. 74.
180
Idem.
181
Ghislaine Duque. op. cit., p. 304.
182
Como pudemos identificar em vrios trabalhos de campo realizados em diversos municpios do semirido
paraibano, a denominao bage, sendo uma variao lingstica de vrzea, tambm bastante utilizada pela
populao sertaneja. AbSber observa que, nos sertes mais interiores, em pleno domnio das caatingas, a
 67

AbSber, de um enclave de tropicalidade no meio semirido. Neste enclave, encontra-se

uma ilha de paisagens midas, quentes ou subquentes, com solos de matas e sinais de antigas
183
coberturas florestais, quebrando a continuidade dos sertes revestidos de caatingas . Sobre
essas pores midas, Bernardes observa:

Alm da gua, as margens dos rios e riachos ofereceram as terras de maior

valor agrcola. Correndo espraiados e abundantes durante a poca das
chuvas, os cursos de gua construram largos baixios, em que o solo aluvial e
a maior umidade da terra, contrastando com os altos (ou centros) de solos
secos e pedregosos, favorecem os cultivos. No raramente so os prprios
leitos arenosos que comportam as culturas de vazante, praticadas logo que o
fluxo diminui e, depois, corta. Quanto piores as condies do serto, maior a
dependncia dos habitantes com relao aos baixios, mais rgida a
distribuio da populao junto s ribeiras184.

Em seu estudo sobre o modo de vida campons sertanejo, Marta Inez Medeiros
Marques identifica diferentes usos da terra, que correspondem a distintas condies
ambientais do semirido185. A autora destaca que a terra geralmente utilizada para o gado
(terra de pasto) coberta por uma capoeira muito rala, que se apresenta um pouco mais densa
somente nos pontos altos dos interflvios, sendo este o local utilizado para retirada da madeira
til a diversos fins, como a lenha, o carvo e a feitura das casas e cercas. Por sua vez, a terra
de agricultura ou terra de trabalho localiza-se nas vrzeas, nas margens dos audes e nos
solos de pedimento. A terra de lavoura restringe-se, mais precisamente, s pequenas manchas
de solo que apresentam relativa profundidade e por isso conservam melhor a umidade do
semirido. A extenso da terra boa disponvel , segundo argumenta Marques, um dos
principais fatores determinantes das condies socioeconmicas da unidade camponesa186.
Numa perspectiva semelhante, Josu de Castro argumenta:

O aproveitamento pelo sertanejo destas manchas de terra de melhores

condies edficas, com maiores reservas de umidade e melhor riqueza

expresso vrzea cedeu lugar para o termo vazante, que descrevia exatamente a faixa de terrenos ribeirinhos
abrangidos pela rpida ascenso das guas no perodo chuvoso do ano. Segundo o autor, Trata-se de um termo
dotado de grande capacidade de evocao, aplicvel rotina da dinmica hidrolgica dos sertes secos. Cf.
Aziz AbSaber. op. cit., p. 18.
183
Ibidem, p. 17.
184
Nilo Bernardes. op. cit., p. 75-76.
185
Ainda que a autora, em seu estudo, tenha partido de uma realidade emprica mais especfica municpio de
Ribeira, situado na microrregio do Cariri Oriental paraibano , consideramos profcua, aqui, sua classificao
sobre os distintos usos da terra, em particular, por tal classificao elucidar diferentes estratgias de produo
camponesa conforme condies ambientais tpicas do semirido como um todo.
186
Marta Inez Medeiros Marques. O modo de vida campons sertanejo e sua territorialidade no tempo das
grandes fazendas e nos dias de hoje em Ribeira-PB [dissertao]. So Paulo: Universidade de So Paulo,
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, 1994, p. 107.
 68

humosa, para o seu roado de subsistncia, fez-se de maneira muito

semelhante ao aproveitamento do osis e dos ueds secos, dos vales e das
estepes do Atlas e das bordas do Saara, por parte das populaes serracenas
que a se estabeleceram quando da expanso do imprio rabe por todo o
Norte da frica. Tanto nos osis africanos como nas vazantes nordestinas,
vamos encontrar a mesma textura de culturas variadas num aproveitamento
intensivo dessas limitadas zonas onde a gua excepcionalmente se
apresenta187.

Andrade nota, contudo, que nessa regio as reas midas mais favorveis atividade
agrcola constituem uma pequena percentagem da superfcie total (...). Por isso, o serto,
188
ainda hoje, uma rea onde predomina o criatrio extensivo . Este autor chama a ateno
para o fato de que, no processo de ocupao da regio semirida, a agricultura desenvolveu-se
ligada pecuria, predominante, s sombras dos currais, devido grande distncia que
separava aquela zona do litoral e ao elevado preo que os gneros atingiam aps o transporte
por dezenas de lguas.

Ocupava a agricultura pequenas reas, uma vez que era feita visando ao
abastecimento da populao de cada curral, e nos locais mais midos, mais
favorveis, onde os solos eram mais espessos, como os leitos dos rios e as
lagoas secas; cultivavam tambm o leito do Rio So Francisco e seus
afluentes, proporo que o baixar das guas deixava descobertas as
praias e ilhas; eram, portanto, culturas de vazante189.

Segundo Emilia Moreira e Ivan Targino, a necessidade de abastecimento dos

vaqueiros teria contribudo para o surgimento de uma produo alimentar baseada
principalmente nas culturas do feijo e do milho no interior das fazendas e currais, sobretudo
nas reas de baixios, nos vales e leitos secos dos rios temporrios que cortam a regio. Para a
autora, apesar dos condicionamentos naturais restritivos, a presena desta agricultura no
interior semirido pode ser explicada por alguns fatores: a) pelo isolamento geogrfico do
serto em relao s demais regies com melhores condies para a produo de alimentos; b)
pela reduo dos custos de reproduo de mo de obra; e c) pela complementaridade da
produo de subsistncia com a pecuria atravs da utilizao, pelo gado, do restolho que
ficava na terra aps as colheitas das lavouras alimentares190.
Esses pequenos roados eram feitos, inicialmente, pelo prprio vaqueiro com a sua
famlia ou agregados, uma vez que os proprietrios no tinham preocupao direta com o
187
Josu de Castro. Geografia da fome. 6a ed. Rio de Janeiro: Civilizao brasileira, 2006, p. 174.
188
Manuel Correia de Andrade. op. cit., p. 197.
189
Ibidem, p. 191.
190
Emilia Moreira; Ivan Targino. Captulos de Geografia Agrria da Paraba. Joo Pessoa: Editora UFPB,
1997, p. 77.
 69

abastecimento de seus trabalhadores, cabendo a estes prover sua alimentao, dentro das
condies que o meio natural lhes oferecia191.
Os limites entre a poro das propriedades destinadas agricultura e criao se
definem a partir dos chamados travesses formados por cercas de varas, espinhos ou
pedras que separam as reas de cultivo e da circulao do gado192. Na perspectiva de
Manuel Digues Junior, coexistindo, embora no se associando, a agricultura e a pecuria
193
estabeleceram um sistema de viver . Nas zonas destinadas predominantemente criao,
o gado vive solto, enquanto a lavoura cercada; de outro lado, nas zonas predominantemente
ou tipicamente de lavoura, o gado que permanece cercado. A esta separao de atividades
que se chama travesso 194.
Este autor ressalta que os rebanhos tornaram-se responsveis no apenas pela
ocupao humana da regio, mas tambm por sua caracterizao social. Segundo afirma, a
pecuria d fisionomia regio, quer marcando-lhe a vida econmica, quer norteando-lhe a
feio cultural. Em torno do gado criam-se as condies que normalizam e caracterizam a
vida regional. Nesta perspectiva, a atividade da criao de gado influencia no apenas a
forma de organizao do espao das propriedades rurais, constituindo-se tambm uma
atividade relevante para a configurao de traos especficos de sociabilidade e organizao
econmica, sendo as fazendas de criao os ncleos onde essa influncia mais claramente
define a organizao econmica e social.
A descrio geral, aqui realizada, sobre o semirido brasileiro ou, com certo grau de
generalizao, do Nordeste apresenta, em sntese, uma poro do territrio brasileiro que
tem o clima (e outros aspectos ambientais a este associados) como questo relevante para a
sua identificao. Por seus prprios atributos naturais, o clima semirido pode trazer, como
vimos, certas condies adversas para a vida do homem sertanejo, sendo a mais conhecida
delas a estiagem ou a seca, que altera significativamente a dinmica produtiva e a reproduo
social nas reas por ela atingidas. Discutiremos, a seguir, o modo atravs do qual essas
condies ambientais foram, na prtica, mobilizadas como justificativa para aes estatais de
interveno, consolidando-se, a partir da imagem do flagelo e da misria, um espao para a
ao do poder estatal na poro do semirido brasileiro.

191
Manuel Correia de Andrade. op. cit., p. 191.
192
Andrade constata que Nos ltimos cinquenta anos, o arame farpado vem sendo empregado neste mister e
comum os grandes proprietrios cercarem reas de melhor pasto formando as mangas que reservam para o seu
gado. Cf. Ibidem, p. 192.
193
Manuel Diegues Junior. Regies culturais do Brasil. Rio de Janeiro: Centro Brasileiro de Pesquisas
Educacionais, 1960, p. 179.
194
Ibidem, p. 150.
 70

Desse fenmeno natural, tpico do clima correspondente, resultam, evidentemente,

impactos produtivos e na reproduo das populaes socialmente mais vulnerveis das reas
mais atingidas. Os efeitos da carncia hdrica so concretamente sentidos pelos homens e
mulheres que, alm de terem comprometida sua produo agrcola e a prpria criao do
gado, passam a depender de reservatrios com quantidade insuficiente gua, ou com
qualidade imprpria para abastecimento domstico.
Partindo desses efeitos concretos da estiagem, no semirido brasileiro, se projetou a
imagem do Nordeste, referenciando-se em sua poro seca, como regio problema do
Brasil. Enquanto serto, sua incorporao ao territrio nacional aparecia como horizonte.
Neste caso, contudo, tal incorporao estava diretamente associada a um fenmeno natural e
dizia respeito, fundamentalmente, ao combate aos seus efeitos socialmente trgicos. A
interveno pblica tida como a soluo necessria para os problemas encontrados, cabendo
ao Estado trazer solues hdricas ao Nordeste seco brasileiro. Assumiu-se, com efeito, a
audagem como prtica interventiva mais comum e considerada a mais eficiente para
solucionar os problemas dessa regio-problema, prtica esta alimentada e justificada, com
empenho, pelas elites regionais e pelos representantes governamentais do Nordeste nos
espaos pblico-institucionais do Estado.
Cabe, assim, problematizar os significados e efeitos dessa interpretao da seca,
fenmeno natural, na formulao de polticas interventivas para o semirido. Veremos, no
prximo item, que a noo de serto espao-outro, problemtico alimenta, tambm, os
propsitos subjacentes s justificaes oficiais para as medidas interventivas, construindo-se a
regio Nordeste a partir de um amplo repertrio de ideologias geogrficas, compondo uma
representao do espao que traz a misria como trao constitutivo. As determinaes sociais
do processo so desconsideradas, sendo as calamidades consideradas um efeito do espao,
isto , um atributo natural da regio-problema do Brasil.

1.3. O combate seca e o discurso regionalista: intervenes governamentais na regio

problema

Partindo dos aspectos naturais, at aqui discutidos, a gegrafa In Elias de Castro

observa que, por suas especificidades ambientais, o semirido tem sido apresentado
historicamente pelo filtro de uma conscientizao coletiva das dificuldades impostas por este
meio, que depende dos azares climticos. Segundo afirma, a natureza considerada quase um
ente metafsico, interpretada como um obstculo intransponvel a qualquer ideia de progresso
 71

ou justia social195. Em outro trabalho, a autora argumenta que essa representao da regio
dependente de um conjunto de imagens: caatinga ressequida, a indefectvel carcaa de um boi
e os retirantes, magros, com seus poucos pertences entrouxados e equilibrados sobre a cabea.
Em tal interpretao, A culpa da misria era dos cus e no dos homens. A estes cabia tentar
minorar os seus efeitos com recursos tcnicos e financeiros que, naturalmente, deveriam vir
de onde eles existissem 196.
Apesar de ser composta por zonas midas, particularmente no litoral, o Nordeste traz a
seca como imagem associada ao seu entendimento corrente enquanto um recorte geogrfico,
constituindo-se esta sua marca essencial. Analisando relatos de viagem para a regio, dos anos
1920, Albuquerque Junior nota que esse Nordeste seco descrito de forma generalista,
empregando-se uma impresso sobre uma dada poro especfica, conhecida pelos
viajantes, que passa a ser universalizada enquanto uma caracterstica explicativa desse
Norte, ou Nordeste como um todo. Reforando-se esse estigma, forjando-se, assim, os
supostos traos identitrios da regio, o que se descreve so aspectos, costumes encontrados
em um Estado ou uma rea, que so apresentados e descritos como costumes do Norte ou do
197
Nordeste em oposio aos costumes de So Paulo . Como exemplo, o autor menciona
uma nota de viagem ao Nordeste, em 1923, de um articulista do jornal O Estado de So
Paulo:

[...] algo sabamos por leitura sobre a terra do sofrimento, que tem prados s
de urzes, tem montanhas de penhascos, habitaes s de colmos, cu que
nunca se encobre... cho que nunca recebe orvalho, rios que no tm gua. O
Nordeste brasileiro s foi divulgado com tal designao aps a ltima
calamidade que assolou em 1919, determinado a fase decisiva das grandes
obras contra as secas. [...] quando levas de esqulidos retirantes vieram curtir
saudades infindas na operosidade do generoso seio sulino, quem sabe se
ainda em dvida, entre a misria de l e a abundncia daqui...198.

A seca de 1919 qualificada pelo articulista como o evento responsvel pela

divulgao do Nordeste, sob tal designao. A calamidade entendida, pois, como seu
trao inerente a referncia fundante de sua identidade regional. Esta condio, contudo, no
vista como o efeito de processos histricos, sociais, mas como um resultado inevitvel de

195
In Elias de Castro. Seca versus seca: novos interesses, novos territrios, novos discursos no Nordeste. in In
Elias de Castro et. al., organizadores. Brasil: questes atuais da reorganizao do territrio. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 1996, p. 297.
196
In Elias de Castro. O mito da necessidade: discurso e prtica do regionalismo nordestino. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 1992, p. 59.
197
Durval Muniz de Albuquerque Junior. op. cit., p. 55.
198
O Estado de So Paulo, 10/08/1923, p. 2, c. 2 apud. ibidem, p. 55, grifo nosso.
 72

uma determinao natural. Seguindo tal perspectiva naturalista, se fortaleceu, do mesmo

modo, uma interpretao segundo a qual o Norte estava condenado pelo carter mestio de
suas raas e a tropicalidade de seu clima. Albuquerque Junior, constatando a presena dessa
interpretao naturalista, argumenta:

A questo da influncia do meio era a grande arma poltica do discurso

regionalista nortista, desde que a seca foi descoberta em 1877, como um
tema que mobilizava, que emocionava, que podia servir de argumento para
exigir recursos financeiros, construo de obras, cargos no Estado etc. O
discurso da seca e sua indstria passam a ser a atividade mais constante
e lucrativa nas provncias e depois nos estados do Norte, diante da
decadncia de suas atividades econmicas principais: a produo de acar e
algodo199.

A imagem do horror acarretado pela seca alimenta, segundo o autor, a progressiva

unificao dos interesses regionais, convertendo-se em um detonador de prticas polticas e
econmicas que envolvem todos os Estados sujeitos a este fenmeno climtico. Com a
descrio desse quadro miservel, estabelece-se a imagem de uma regio abandonada pelos
poderes pblicos, justificando, assim, a necessidade de insero de suas demandas regionais
em mbito nacional, para reverter sua condio marginalizada e abandonada.
Nas palavras de Castro, o Nordeste, por suas prprias condies naturais, converte-se,
assim, numa questo, o que significou sua legitimao, tanto em termos semnticos como em
termos objetivos, enquanto tema para reflexo e como um problema a ser resolvido, em escala
nacional. Segundo afirma, como elementos subjacentes percepo dessa questo
encontram-se, entre outras coisas, a pobreza de sua populao, os baixos rendimentos
agrcolas, pouca industrializao e poder da burguesia agrrio-regional200. vlido
considerar, como adverte a prpria autora, que as imagens justificadoras do Nordeste
enquanto questo, isto , a seca e as calamidades a ela associadas, so projetadas em paralelo
com a imagem de um outro Nordeste. Trata-se, aqui, daquele Nordeste litorneo (no-
sertanejo) e, como tal, promissor, que est associado ao dinamismo da economia aucareira,
definindo-se como lcus primordial da cultura nacional.

Esse paralelismo no nos parece casual, nem uma decorrncia bvia da

segmentao do espao regional em duas naturezas distintas, mas, pelo
contrrio, significativo da ambivalncia da histria poltica da regio, cuja

199
Ibidem, p. 72.
200
In Elias de Castro. O mito da necessidade: discurso e prtica do regionalismo nordestino. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 1992, p. 57.
 73

oligarquia, enquanto se apropriava da imagem da pobreza, participava

ativamente do bloco de poder do Estado201.

Por este caminho, a seca legitimada no cenrio pblico como questo social,
mobilizando foras polticas e discursos justificadores de intervenes prticas direcionadas a
esta regio que, por seus aspectos naturais constitutivos, consolida-se como uma regio-
problema. As condies naturais instituem, aqui, o lugar poltico do Nordeste/Norte diante
do resto do pas: a geografia dessa regio-problema define, naturalmente, a situao miservel
de sua gente. Como resultado, esse discurso, que toma a seca como mote, traa um elo de
solidariedade entre os que se apresentam como porta-vozes desse espao sofredor,
aproximando os grandes proprietrios de terra da Zona da Mata dos comerciantes das
202
cidades, e estes dos grandes produtores de algodo e criadores de gado . Deste modo, a
seca passa a ser propagada pelas elites regionais como uma questo a ser resolvida, em mbito
nacional, instaurando-se a ideia de que a sua resoluo se daria atravs do seu combate. Em
tal concepo, assume-se que enfrentando a seca o Estado atacaria o problema-raiz, causador
dos principais males que atingem essa regio-problema.
As elites regionais se posicionam em vinculao direta ao poder central do Estado,
falando pela regio, em nome dos interesses dessa terra de sofrimentos. Com efeito, essas
oligarquias agrrias consolidaram, mediante esse discurso, um canal de acesso a recursos
pblicos atravs do alcance de espaos na estrutura central do Estado, mantendo seu poder,
legitimando-se como mediadores entre a escala local (e seus problemas) e a nacional (e seus
recursos).
Historicamente, como observou In Elias de Castro, o sucesso das estratgias de
preservao do peso poltico dessa elite agrrio-regional resulta de suas alianas na Repblica
Velha com as oligarquias do Centro-Sul e, posteriormente, com a burguesia industrial,
materializada nas decises do Legislativo, especialmente na histrica derrota dos projetos
para superar a questo agrria, e na ocupao de postos na alta burguesia estatal203.
Qualificando socialmente essa elite agrria, a autora afirma:

Estes atores tradicionais so tanto aqueles proprietrios mais comprometidos

com o monoplio da terra do que com a sua utilizao como base produtiva,
como aqueles cujas atividades econmicas so viabilizadas mais pela

201
Ibidem, p. 60.
202
Durval Muniz de Albuquerque Junior. op. cit., p. 73.
203
In Elias de Castro. Seca versus seca: novos interesses, novos territrios, novos discursos no Nordeste. in In
Elias de Castro et. al., organizadores. Brasil: questes atuais da reorganizao do territrio. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 1996, p. 303.
 74

existncia de recursos subsidiados do que pela insero competitiva no

mercado, juntamente com o representante poltico de ambos, cujas decises
e aes se fazem para evitar alteraes de fundo nas relaes de produo,
de poder e de disponibilidade de recursos financeiros204.

As antigas fazendas de criao constituem-se um importante bero para a formao

das elites agrrias sertanejas. Sobre o tema, o importante estudo realizado por Marcus Vilaa
e Roberto Cavalcanti de Albuquerque, publicado inicialmente na dcada de 1960, contm
uma profcua reflexo. Os autores, analisando a realidade agrria do interior de Pernambuco,
notam que se formou no bolso nordestino um sistema econmico pulverizado em fazendas
mais ou menos autrquicas, descentrado de ncleos vigorosos de comando e deciso,
205
mantendo tnue, quase capilar, sua rede primitiva de intercomunicaes . Cada vez mais
extensas, na medida em que a terra se torna rasa, dela emergindo o cascalho sertanejo,
algumas dessas fazendas, conforme argumentam os autores, tomam o aspecto de povoados,
que mais tarde se burocratizam em vilas e cidades.

Vilas e cidades que conservam o cheiro dos currais, a unidade de sua

destinao econmica primordial. E que se mantm, sem maior estranheza
ou protesto, submissas ao senhor-patriarca, dono dos alpendres, das casas,
das terras que as circundam. o coronel. Pela fora de seus poderes e
domnios crescentes, ele se torna tambm senhor de povoados, de vilas, de
cidades e de municpios. Dono tambm da riqueza, das terras, das boiadas.
Dono at de gente. Essa situao como se prolonga no tempo, por fora do
relativo imobilismo social e cultural, e da rigidez da estrutura econmica206.

A influncia poltica dos coronis transcendia as dinmicas locais, internas s

fazendas de criao, constituindo-se da um fenmeno mais amplo, marcante no perodo da
Primeira Repblica, estando suas razes presentes no perodo imperial. J neste perodo,
segundo argumenta Maria Isaura Pereira de Queiroz, os municpios se definiam como feudos
polticos que se transmitiam por herana herana no configurada legalmente, mas que
existia de maneira informal207.

204
Idem.
205
Marcus Vilaa; Roberto Cavalcanti de Albuquerque. Coronel, coronis. 4a ed. Rio de Janeiro: Bertrand
Brasil, 2003, p. 49.
206
Marcus Vilaa; Roberto Cavalcanti de Albuquerque. op. cit., p. 49.
207
Maria Isaura Pereira de Queiroz. O coronelismo numa interpretao sociolgica. In Boris Fausto,
organizador. O Brasil republicano: Estrutura de poder e economia (1889-1930). Rio de Janeiro: Bertrand Brasil,
1997, p. 155.
 75

Victor Nunes Leal, em seu clssico Coronelismo, Enxada e Voto, publicado pela
primeira vez em 1948, evidencia que a fora eleitoral empresta ao coronel prestgio poltico,
natural coroamento de sua privilegiada situao econmica e social de dono de terras.

Dentro da esfera prpria de influncia, o coronel como que resume em sua

pessoa, sem substitu-las, importantes instituies sociais. Exerce, por
exemplo, uma ampla jurisdio sobre seus dependentes, compondo rixas e
desavenas e proferindo, s vezes, verdadeiros arbitramentos, que os
interessados respeitam. Tambm se enfeixam em suas mos, com ou sem
carter oficial, extensas funes policiais, de que frequentemente se
desincumbe com a sua pura ascendncia social, mas que eventualmente pode
tornar efetivas com o auxlio de empregados, agregados ou capangas208.

Analisando este quadro, Queiroz observa que a Constituio Brasileira de 1891

outorgou o direito de voto a todo o cidado brasileiro ou naturalizado que fosse alfabetizado,
o que, supostamente, abriria a possibilidade de livre expresso dos cidados atravs das
eleies. Contudo, tal mudana no resultou em nada mais do que no aumento do nmero de
eleitores que continuavam obedecendo aos mandantes polticos j existentes209.
Para Jos de Souza Martins, no plano poltico, a Repblica concretizava a ampliao
da cidadania implcita na abolio da escravatura, em 1888, levantando a interdio de
direitos eleitorais para o liberto e ao mesmo tempo eliminava o preceito restritivo de renda
lquida mnima para os diferentes graus de participao poltica, tanto na definio da
elegibilidade quanto na de eleitor. Por outro lado, institua a restrio do voto aos analfabetos.
Na prtica,

Tais modificaes, no entanto, no afetaram em absolutamente nada uma

velha instituio, caracteristicamente de classe, que desde a Colnia
arregimentava os grandes proprietrios de terras e escravos, criando-lhes um
squito de subalternos que os tinham como interpostas pessoas entre o poder
pblico e o poder privado dos poderosos210.

Em argumento semelhante, Victor Nunes Leal afirma que, paradoxalmente, o

privatismo tpico do coronelismo alimentado pelo poder pblico, no regime representativo,
com sufrgio amplo, j que o governo no pode prescindir do eleitorado rural, cuja situao
de dependncia ainda incontestvel. Para este autor, fundamental considerar, como

208
Victor Nunes Leal. Coronelismo, enxada e voto: O municpio e o regime representativo no Brasil. So Paulo:
Companhia das Letras, 2002, p. 45-46.
209
Maria Isaura Pereira de Queiroz. op. cit., p. 155.
210
Jos de Souza Martins. Os camponeses e a poltica no Brasil: as lutas sociais no campo e seu lugar no
processo poltico. 3a ed. Petrpolis: Vozes, 1981, p. 45.
 76

elemento explicativo essencial dessa dependncia, a questo da propriedade da terra. Segundo

afirma, no possvel, pois, compreender o fenmeno sem referncia nossa estrutura
agrria, que fornece a base de sustentao das manifestaes de poder privado ainda to
visveis no interior do Brasil 211.
Ainda no que se refere s relaes entre os coronis e os camponeses, um elemento
importante identificado a condio de rbitros sociais e lderes polticos, atribuda
queles. Para o exerccio de sua liderana, contavam com o servio de milcias de capangas
que, nas vastas extenses de suas terras, garantiam a ordem e domnio exercido. Os
coronis, alm de proprietrios de numerosos rebanhos, tornaram-se chefes patriarcais de
famlias estendidas, englobando toda a parentela e inmeros agregados, alm de
constantemente ampliadas pelos afilhados gerados nos muitos compadrios212. Tais figuras
comandaram o processo poltico pelo controle quase completo, em suas reas de influncia,
das eleies, consolidando-se, como o tempo, como senhores absolutos, incontestados,
donos tambm do comrcio e da indstria local213.
O socilogo Csar Barreira argumenta que o coronel-proprietrio de terra, como
protetor, orientador e prestador de servios, exercia um tipo de dominao natural,
familiar e eterna, adjetivaes que compem a base do poder tradicional no serto. Segundo
afirma o autor, como pea imemorial do jogo poltico do serto, o coronel e a dominao
substantiva que ele encarna tendem a adquirir um carter de eternidade e a oferecer um
modelo de ordem social, perpassada por traos de mistrio e desconhecimento.
Explicando sua tese, o autor afirma:

O mundo difuso e misterioso e nele avultam o coronel e suas leis, o que

facilita e torna tambm quase natural a reproduo da dominao. A
roupagem familiar do poder no serto que possibilita a sua manuteno
em cima de regras no conhecidas. A dominao no necessita nem se impe
s pela fora, mas pela aceitao e reconhecimento, atravs de mecanismos
ideolgicos que tornam a realidade no perceptvel por parte dos
dominados214.

211
Victor Nunes Leal. op. cit., p. 44.
212
O compadrio ou o afilhadismo foram foras que logo se implantaram e se desenvolveram no Brasil como
uma das nossas caractersticas culturais mais significativas. Tal como sucedeu em Portugal, tambm aqui no
Brasil o compadrismo criou uma larga rede de relaes sociais, no apenas de utilidade, mas igualmente de
unidade. Da a fora que a famlia teve no Brasil e, no Brasil rural ainda tem. S nos meios urbanos as
transformaes sociais vo desagregando essa fora. Cf. Manuel Diegues Junior. op. cit, p. 59.
213
Marcus Vilaa; Roberto Cavalcanti de Albuquerque. op. cit., p. 26.
214
Csar Barreira. Trilhas e atalhos do poder: conflitos sociais no sertao. Rio de Janeiro: Rio Fundo Editora,
1992, p. 18.
 77

Este espao de mistrio em que se reproduz o poder mediador do fazendeiro, afirma

o autor, decorrente da ausncia do Estado e das relaes de dependncia dos camponeses
sertanejos a esses proprietrios de terra. Neste cenrio, os coronis passam a absorver vrias
das funes que seriam estatais, mediante uma condio de legitimidade decorrente no
apenas da sua situao econmica, mas, sobretudo, pelo prestgio e honra reconhecidos
pelos camponeses. Com efeito, em certa medida, se projeta uma aceitao social em relao
ao domnio exercido215.
Andrade, contudo, chama a ateno para o fato de que numa sociedade rural em que
um pequeno grupo detinha o domnio da terra e explorava a grande maioria da populao,
exercendo sobre a mesma um forte controle, no poderia ser uma sociedade calma, pacfica e
tranqila 216. Sintetizando essa realidade, o autor argumenta:

Os proprietrios mantinham em suas terras um certo nmero de moradores

que recebiam favores especiais e certos privilgios e que eram armados e
usados como capangas nas lutas com vizinhos ou com os dependentes, e como
eleitores nas ocasies em que os cargos pblicos eram disputados. Dispunham
assim de um sistema de poder que evitava, ou pelo menos atenuava os
choques violentos entre as classes e consolidava a sua influncia, riqueza e
prestgio217.

Deste modo, o estado de aceitao social era o resultado do exerccio de um poder

de classe, um domnio praticado pela combinao entre fora e consenso, coero e
consentimento. Segundo argumenta Csar Barreira, a violncia passa a fazer parte da histria
do serto e, nessa realidade, os coronis representam a incorporao dessa violncia218. Para
o autor, a violncia da classe dominante do serto se torna mais forte na medida em que as
relaes de trabalho sofrem alteraes ou se modernizam e os camponeses tomam conscincia
do seu grau de dependncia e percebem que o seu nvel de misria diretamente
proporcional ao mando do serto219.
Enquanto instrumentos mobilizados por essa elite agrria para o exerccio do seu
poder, In Elias de Castro identifica: (1) a burocracia estatal, que gere e organiza decises e
recursos nas escalas local, regional e nacional; (2) a propriedade fundiria, que, no Nordeste,
como em outras partes do pas, mais do que recurso para a produo aval para
financiamento, smbolo de status familiar, garantia de preservao na memria coletiva local

215
Ibidem, p. 20.
216
Manuel Correia de Andrade. Lutas camponesas no Nordeste. So Paulo: tica, 1986, p. 19.
217
Manuel Correia de Andrade. op. cit., p. 19.
218
Csar Barreira. op. cit., p. 39.
219
Ibidem, p. 38.
 78

e regional da posio no alto da hierarquia do poder local; (3) o mandonismo e a organizao

oligrquica, que possibilitam a captura dos aparelhos formais do Estado, nas trs esferas de
poder e da administrao da Federao, viabilizando a permanncia e a resistncia as
mudanas institucionais220.
Essa elite, operando com tais instrumentos, recorre seca como imagemfora que
associa diretamente a misria e a pobreza do campons sertanejo falta dgua. A soluo do
problema passa, pois, pelos investimentos pblicos, oriundos da Unio, visando socorrer essa
regio carente. Justificada por esse discurso, a audagem passou a ser a estratgia central,
formulada e posta em prtica, para combater os efeitos da estiagem.
Nesse contexto, tal como delimitou Roberto Marinho Alves da Silva, A adoo de
tecnologias da engenharia hidrulica para armazenamento de gua a chamada soluo
221
hdrica catalisou a crena na possibilidade de combater a seca e aos seus efeitos .
Assim, A tecnologia da irrigao passou ento a ser vista e valorizada como um meio de
contornar a escassez de um fator de produo necessrio ao desenvolvimento das culturas
agrcolas 222.
Como observaram Joo Medeiros Filho e Itamar de Souza, essa preocupao emergiu,
mais precisamente, aps a seca de 1877, tendo adquirido forma e conquistado espao nas
decises governamentais somente nas primeiras dcadas do sculo XX. Os autores
mencionam que, efetivamente, entre 1902 e 1906 que foram tomadas as primeiras
providncias oficiais no sentido de dotar o semirido nordestino de uma estrutura hidrulica
direcionada ao combate aos efeitos da seca. Para tal, no perodo, foram criadas trs comisses:
(1) audes e irrigao; (2) estudos e obras contra os efeitos das secas; e, por ltimo, a (3)
comisso de perfurao de poos. Em 1909, diante do marasmo das iniciativas at ento
postas, o governo de Nilo Peanha criou a Inspetoria de Obras Contra as Secas (IOCS), tendo
esta instituio atribuies bastante amplas, envolvendo estudos, construo de estradas,
conservao de florestas, perfurao de poos, estmulo pequena audagem, realizao de
drenagem de vales midos e construo de audes pblicos com dinheiro da Unio223.
Os esforos dos tcnicos no foram suficientes para o estabelecimento de uma ao
efetiva do IOCS, tendo as aes deste sido reduzidas basicamente a construo de audes

220
In Elias de Castro. op. cit., 304-305.
221
Roberto Marinho Alves da Silva. Entre o combate seca e a convivncia com o semirido: transies
paradigmticas e sustentabilidade do desenvolvimento [tese]. Braslia: Universidade de Braslia, Centro de
Desenvolvimento Sustentvel, 2006, p. 183.
222
Idem.
223
Joo Medeiros Filho; Itamar de Souza. A seca no Nordeste: um falso problema: a poltica de combate s
secas antes e depois da SUDENE. Petrpolis: Vozes, 1988, p. 31.
 79

pblicos ou particulares. Alm disso, os recursos e obras passaram a ser apropriados para
atender interesses de carter eleitoral por chefes polticos locais e regionais 224. Esta
perspectiva limitada da problemtica da seca, que a reduz suas solues construo de
audes e poos, segue alimentando o discurso dos polticos, embasando suas proposies e
projetos. Sobre esta permanncia, os autores citados argumentam:

Ao longo da Repblica Velha, a problemtica da seca foi

predominantemente (no exclusivamente) reduzida falta de reservatrios
para acumular gua. Cristalizou-se, ento, a mentalidade de que o problema
da seca apenas falta de gua. Ainda hoje, nos meios mais conservadores,
persiste esta mentalidade. Baseando-se neste pressuposto, as elites polticas e
intelectuais do Nordeste passaram a fazer a apologia da grande e mdia
audagem225.

Refletindo sobre o perodo em discusso, AbSber adverte que, a partir de 1919, o

apelo perfurao de poos para a obteno de gua subterrnea em terras sertanejas tem
longa e complicada histria. Segundo afirma, ao longo do tempo, as solicitaes para a
abertura de poos em reas sertanejas aumentaram significativamente, com atendimento
relativamente protetivo e, muitas vezes, por influncias polticas. O mesmo autor argumenta
que os poos estabelecidos em propriedades particulares, propiciados por instituies oficiais,
desde h muito foram considerados poos perfurados em regime de cooperao, o que acaba
por constituir uma complicada histria de atendimentos poltico-oligrquico execrveis 226.
Na dcada de 1940, o IOCS passou a se chamar Departamento Nacional de Obras
Contra as Secas (DNOCS), atravs do Decreto-Lei no 8.486, de 28 de dezembro de 1945. O
perodo posterior criao do DNOCS foi marcado por novas secas, ocorridas em 1951, 1953
e em 1958, tendo sido esta ltima a mais severa. Diante deste quadro, Medeiros Filho e Souza
notam que, no obstante o Nordeste j possuir nesta ltima seca 6,7 milhes de metros
cbicos de gua reunidos em mais de 200 audes e barragens pblicas, o que se presenciou
foi a repetio das tragdias anteriores: fome, misria, morte dos rebanhos, invaso das
cidades e emigrao em massa227. Os autores destacam que, no referido perodo, os audes
pblicos eram construdos predominantemente dentro das fazendas dos coronis e a gua
acumulada era destinada, prioritariamente, aos seus rebanhos e, s por um ato de
benevolncia, servia aos camponeses necessitados.

224
Ibidem, p. 33.
225
Joo Medeiros Filho; Itamar de Souza. op. cit., p. 33.
226
Aziz AbSaber. op. cit., p. 53.
227
Joo Medeiros Filho; Itamar de Souza. op. cit., p. 39.
 80

Marcel Bursztyn ressalta que o DNOCS cumpria um importante papel na continuidade

das relaes de reciprocidade caractersticas do compromisso coronelista entre o Estado e
as elites228. O autor argumenta que, ao invs do poder oficialmente atribudo aos coronis,
como ocorreu no perodo imperial (Guarda Nacional), do ponto de vista econnico que o
Estado passa a assegurar a hegemonia desse grupo em escala local. Sendo tanto a pecuria
como o algodo vulnerveis aos efeitos da seca, o Estado assegurava, mediante a construo
de barragens, tanto a perenidade do gado dos latifundirios como a manuteno de um
estoque de mo-de-obra cativa, capaz de garantir o fornecimento local de alimentos mesmo
em pocas de estiagem atravs dos plantios de vazantes. Ao mesmo tempo, por intermdio da
rede de estradas secundrias, construdas de forma a servir aos beneficirios dos audes, o
Estado sustentava a circulao da produo de mercado229. Neste sentido,

Como a ao do Estado se intensificava a cada seca, esta passou a ser

desejvel pelos polticos locais, j que, desta forma, poderiam obter os meios
materiais para comprar sua importncia poltica (distribuio dos fundos
pblicos condicionada sua legitimao pela via eleitoral), alm, claro, de
tirar proveito, individualmente, enquanto produtores beneficiados230.

Analisando esta realidade, Francisco de Oliveira tambm menciona que tais

reservatrios serviam, sobretudo, para sustentao do gado desses fazendeiros, e apenas
marginalmente para a implantao de pequenas culturas de subsistncia de vrzeas, assim
chamadas as ribeiras das barragens. Para o autor,

O investimento do DNOCS reforava, num caso como noutro, a estrutura

arcaica: expandia a pecuria dos grandes e mdios fazendeiros, e contribua
para reforar a existncia do fundo de acumulao prprio dessa estrutura,
representado pelas culturas de subsistncia dos moradores, meeiros,
parceiros e pequenos sitiantes. O caso da perfurao de poos semelhante:
mediante acordos com os grandes proprietrios, o DNOCS perfurou para
encontrar gua, que se destinava sobretudo sustentao dos rebanhos. No
h, que a literatura registre, casos de poos pblicos perfurados pelo DNOCS
em todo o serto nordestino, a no ser em algumas cidades, para fins de
abastecimento de gua potvel231.

228
Marcel Bursztyn. O poder dos donos: planejamento e clientelismo no Nordeste. 2a ed. Petrpolis: Vozes,
1985, p. 71.
229
Idem.
230
Marcel Bursztyn. op. cit., loc. cit., grifo do autor.
231
Francisco de Oliveira. Elegia para uma re(li)gio: SUDENE, Nordeste: planejamento e conflito de classes.
3a ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1981, p. 54.
 81

Alm do benefcio direto dos grandes proprietrios, como decorrncia da construo

dessas obras hdricas, em suas fazendas, a interveno pblico-estatal, no serto/semirido,
resultou na criao de condies para a subordinao camponesa a processos tpicos de
acumulao primitiva, nos perodos das secas e das emergncias, como eram denominadas
as pocas em que a intensidade da irregularidade se agravava. Deslindando esses processos,
Oliveira descreve que o recrutamento da mo-de-obra desocupada pela estiagem era feito
apenas depois que os magros recursos dos pequenos sitiantes, meeiros, parceiros, haviam se
esgotado em duas ou trs semeaduras, espera das chuvas, e empregava-se na construo das
barragens e das estradas. Os camponeses recebiam, pelo trabalho realizado, na maioria das
vezes, sob a forma de produtos, isto , fornecendo-se os alimentos farinha, feijo e a carne-
seca, esta nem sempre presente. Como um resultado do trabalho campons, as barragens eram
construdas nas propriedades dos grandes fazendeiros e nas estradas, s vezes estradas
privadas no interior dos grandes latifndios. Assim, mediante a utilizao de recursos pblico-
estatais, foram implantadas benfeitorias nas grandes propriedades e sua forma de
financiamento chegou a se constituir em outro pilar da fora e do poder poltico dos
coronis 232. Por isto,

[...] os perodos mais difceis para a regio tornavam-se os mais rentveis

para os latifundirios, que passavam a ser alvo da assistncia do Estado sob a
forma de obras pblicas em suas terras. Os momentos em que o Estado
intervinha, assalariando a mo-de-obra desmobilizada pela seca, no
representava, no entanto, uma modificao nas relaes de produo que
pudesse ameaar a estrutura tradicional do binmio latifndio-minifndio.
Os trabalhadores engajados nas frentes recebiam, por seu trabalho, uma
poro de alimentos (farinha e rapadura) e, eventualmente, uma soma
insignificante em dinheiro. Aps o final institucional da seca, os
trabalhadores das frentes eram desmobilizados, devendo permanecer
disponveis, in loco, para o latifndio233.

vlido ressaltar que o recrutamento dos camponeses atingidos pela seca, para a
construo das obras hdricas, ocorre associado ao temor da ida, em massa, das multides de
retirantes dos sertes para as cidades. A conteno dos flagelados respondia, assim, tambm a
uma preocupao urbana, revelando-se uma medida oficial para evitar a tomada das cidades
pelos camponeses que, por sua fragilidade social (e, em algumas interpretaes, pelos
atributos prprios de sua raa), trariam a barbrie sertaneja ao litoral. Esta questo passou a

232
Ibidem, p. 54-55.
233
Marcel Bursztyn. op. cit., p. 72.
 82

ser considerada um grave problema social a partir do final do sculo XIX, mobilizando
governantes, burgueses e a intelectualidade urbana na busca por solues.
Frederico de Castro Neves, mencionando os efeitos da migrao para Fortaleza, como
conseqncia da seca de 1877, afirma que a cidade foi invadida e ocupada por sertanejos em
nmero quase quatro vezes maior que sua populao. Junto com os flagelados chegava, para
as elites urbanas, o temor de saques, doenas, assassinatos, alm do ataque recatada moral
das famlias provincianas. Segundo o autor, o problema, que j se apresentava naquela seca,
ganha contornos de soluo institucional somente em 1915, materializando-se nos chamados
campos de concentrao, abrigos destinados recepo dos sertanejos-retirantes234.
Tendo como justificativa os cuidados s vtimas da seca (sobretudo, no que se refere
distribuio de alimentos e gua), os campos de concentrao aglutinavam, sob vigilncia de
soldados, os sertanejos migrantes em reas marginais das cidades, geralmente prximas s
estradas de ferro. Em espaos fechados, aos montes, os sertanejos morriam e padeciam de
doenas, pela insalubridade e precariedade dos locais de abrigo. Estes currais de brbaros,
como qualificou Frederico de Castro Neves, recorrendo ao imaginrio das elites do perodo,
concentravam os migrantes que, isolados, no poderiam comprometer a ordem e o bom
funcionamento das cidades, evitando-se, assim, que, com seus corpos, contaminassem fsica e
moralmente a urbe, j com aspiraes modernistas e orientada por uma perspectiva
higienista235.
Nos discursos da elite urbana, a civilizao, a razo e a moral elementos
constitutivos da cidade prspera e moderna so confrontadas e ameaadas pela barbrie,
irracionalidade e a imoralidade dos sertanejos, flagelados, que passaram a ocupar o espao
urbano, em busca de socorros. A presena dos retirantes representava, assim, o contato
geogrfico indesejvel do serto com o no serto, dando forma, no universo das elites, a um
repertrio de representaes negativas sobre esse espao-outro, atrasado e incivilizado. O
contato passava, assim, a conformar o imaginrio das elites da cidade que reconheciam a
misria do sertanejo como o resultado inevitvel das condies naturais de seu local de

234
Frederico de Castro Neves. Curral dos brbaros: os campos de concentrao no Cear (1915 e 1932). Rev.
Bras. Hist., 1995, p. 94.
235
Associando a existncia dos campos de concentrao, destinado aos retirantes da seca, ao higienismo
emergente, em Fortaleza, no final do sculo XIX, Lidiany Soares Mota Travassos afirma: medida que a vida
urbana tornava-se mais complexa e afeita s influncias exteriores a exemplo das alteraes feitas pelo governo
francs, com suas remodelaes em busca do aformoseamento da cidade, maior era a exigncia de implementar a
higiene dos espaos e a busca por uma higiene tambm para os corpos como uma norma de distino social e
decncia. Cf. Lidiany Soares Mota Travassos. Uma histria no contada: o campo de concentrao para
flagelados de 1915 em Fortaleza-Cear. Anais do V Colquio de Histria Perspectivas Histricas:
historiografia, pesquisa e patrimnio, 2011, p. 719.
 83

morada por um lado, pelo clima; por outro, pelo seu distanciamento social e cultural da
modernidade europia.
Naturaliza-se, por meio desse imaginrio, um entendimento politicamente
imobilizador, no que se refere ao campesinato, instituindo-se a ideia segundo a qual a misria
e a pobreza so determinaes naturais resultantes da seca, portanto, desvinculadas da prpria
realidade social e das relaes de classe em que os sertanejos esto historicamente enredados.
A propriedade da terra, os vnculos histricos de dependncia aos latifundirios, e, neste
sentido, os processos sociais que configuraram a realidade da regio so ignorados enquanto
elementos explicativos para o flagelo e a vulnerabilidade dos retirantes. Por isto, estamos de
acordo com Perruci, quando este afirma:

[...] a questo regional uma construo ideolgica da classe dominante

dentro do processo de realizao do capitalismo no Brasil, isto , dentro do
processo de explorao da fora de trabalho pelo capital. Em outros termos,
a Questo Nordeste aparece como um dos mecanismos ideolgicos que
funcionou como vlvula justificadora da debilidade dos grupos dominantes
locais, ao mesmo tempo em que serve de instrumento de dominao e de
domesticao da fora de trabalho, desviando-a ideologicamente da
contradio fundamental existente entre as classes sociais236.

Por um lado, esse regionalismo de dominao, enquanto ideologia geogrfica,

obscurece as contradies sociais intra-regionais, colocando na natureza a causa da misria a
que esto submetidos os camponeses da regio. Retirando da sociedade e, em particular, da
prpria contradio de classes a fonte explicativa das mazelas do serto, esse regionalismo
acaba por entificar a natureza, dotando-lhe de agncia, retirando dos homens e mulheres a
capacidade de atuao frente ao ambiente em que vivem. Nas palavras de In Elias de Castro,
nessa viso regionalista, a natureza semi-rida o sujeito e a sociedade seu objeto,
instituindo a perspectiva de uma sociedade vitimizada pelo seu meio 237. A autora argumenta
que a seca como significante (expresso) adquire, assim, significado (contedo) no conjunto
das relaes sociais, no territrio de sua ocorrncia e fora dele, tornando-se um signo que s
poder ser compreendido no contexto daquelas relaes. Assim, na realidade em foco, o seu
significado objetivo de fenmeno natural foi substitudo progressivamente pela significao

236
Gadiel Perruci. A formao histrica do Nordeste e a Questo Regional. in Silvio Maranho, organizador. A
Questo Nordeste: estudos sobre formao histrica, desenvolvimento e processos polticos e ideolgicos. Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 1984, p. 26.
237
In Elias de Castro. Natureza, imaginrio e a reinveno do Nordeste. in Zeny Rosendahl e Roberto Lobato
Corra, organizadores. Paisagem, imaginrio e espao. Rio de Janeiro: EdUERJ, 2001, p. 105.
 84

simblica: o signo da natureza foi suplantado e obscurecido pelo signo da tragdia,

adquirindo um forte contedo social e poltico 238.
A incorporao da seca ao universo da poltica, no Brasil, estabelece, assim, a
convergncia e a imbricao de trs momentos centrais: (1) representao do espao; (2)
representao social; e, por fim, (3) as prticas poltico-interventivas. Tal trade se configura
dialeticamente mediante uma relao em que os seus termos so interdependentes, o que
exige, numa perspectiva analtica, a considerao das mltiplas determinaes que os
mobilizam. Neste sentido, as relaes de classe que, na realidade analisada, resultam na
afirmao de uma posio subordinada do campesinato, frente s oligarquias agrrio-
regionais, esto associadas a expresses subjetivas sobre o espao o que se evidencia, no
caso em foco, na construo da ideia negativa de serto e de Nordeste como estratgia para
naturalizar tal subordinao e o domnio poltico exercido. Ao mesmo tempo, como
conseqncia da projeo dessa representao espacial negativa, na qual o serto carrega o
peso da barbrie e da misria, se aliceram aes polticas de interveno no espao
considerado, constituindo-se o regionalismo enquanto estratgia legitimadora desse processo.
A identificao dessa trade cumpre, para ns, um papel elucidativo dos processos
sociais em anlise no nosso trabalho. Considerando o nosso propsito de compreender
algumas aes polticas de resistncia camponesa, na poro semirida do territrio brasileiro,
entendemos como relevante, seno fundamental, equacionar a realidade estudada mediante os
referidos momentos tridicos. A considerao das mltiplas relaes entre os distintos
momentos da trade revela, analiticamente, o espao enquanto momento relevante do
conflituoso jogo que constitui a relao poltica do campesinato com classes sociais
antagnicas no semirido. Neste sentido, o espao aparece no apenas como elemento
objetivo de disputa (pela dimenso do monoplio da propriedade privada da terra e as
variadas determinaes polticas dele decorrentes), passando a ser mobilizado, tambm
subjetivamente, como ideologia geogrfica que institui uma posio subordinada do
campesinato, sendo operacional para conformar e naturalizar uma lgica de dominao
poltica de classe.

238
Ibidem, p. 119.
 85

CAPTULO 2 CAMPESINATO E POLTICA: Expresses de resistncia na

realidade brasileira
 86

Todo paisaje de la Tierra est hecho a la medida del hombre,

puesto que el hombre habr de servir siempre de mdulo en
todo lo que concierne a la Tierra. Lo que debe saberse es
para qu hombres est hecho el paisaje, para qu ojos, para
qu sueos, para que empeos.

Visin de Amrica, Alejo Carpentier.

Cuando vayas a los campos,

no te apartes del camino,
que puedes pisar el sueo
de los abuelos dormidos.

Campesinos, Atahualpa Yupanqui.

 87

Argumentamos, at aqui, que o entendimento de importantes dimenses dos processos

sociais analisados em nosso trabalho em particular, os antagonismos entre as aes de
combate seca e aquelas de convivncia com o semirido passa pela compreenso da
relao, dialeticamente configurada, entre os termos da trade (1) representao do espao;
(2) representao social; e (3) as prticas poltico-interventivas. Vimos, assim, que as aes
pblico-estatais dirigidas ao semirido, tendo como enfoque as obras de combate seca, so
referendadas e amparadas por um discurso regionalista - qualificado, nesta tese, enquanto uma
ideologia geogrfica. Vimos que sua dimenso ideolgica reside, concretamente, na
legitimao fomentada posio mediadora das elites agrrio-regionais, que, atravs da
obteno e mobilizao de recursos pblicos, em nome da regio-problema, se assumem
portadoras das solues hdricas levadas poro semirida do territrio brasileiro.
Por meio de tal viso, os camponeses sertanejos so qualificados como vtimas do
ambiente em que vivem, consolidando-se a interpretao da misria enquanto um efeito das
secas e, portanto, da natureza. Constituindo-se esse regionalismo uma ideologia geogrfica,
dele resulta uma representao social que, no caso em questo, esvazia a agncia do
campesinato, isto , a sua capacidade de construir solues aos problemas e adversidades por
que passa. Deste modo, em tal viso, nas situaes-limite das ocorrncias das secas, aos
camponeses resta nada mais do que uma posio subalterna de recebedores das assistncias
trazidas pelos representantes oficiais da regio-problema, as elites agrrio-regionais. Por
esta razo, neste vis, os vnculos do campesinato com a poltica so, significativamente,
negativos, marcados pela presena do clientelismo paternalista (em que as assistncias so,
com freqncia, associadas ao favor), obscurecendo os antagonismos de classe e
naturalizando os termos da dominao a eles subjacentes.
A viso negativa no que se refere relao entre o campesinato e a poltica como
aquela resultante dos processos sociais acima apontados encontra, ademais, amplo
embasamento ou ressonncia em posies consagradas no mbito acadmico, estando
presente tambm nas orientaes tericas e na prtica poltica de organizaes, movimentos e
partidos de esquerda. No presente captulo, aprofundaremos alguns dos pressupostos de tais
posies, identificando manifestaes histrico-concretas na realidade brasileira. Para a
defesa deste percurso analtico, partimos da tese do socilogo Jos de Souza Martins, que
 88

considera a existncia, na histria nacional, de um descompasso entre a concreta ao do

campesinato enquanto sujeito poltico e seu enquadramento terico, assumindo-se, com efeito,
que a possibilidade da presena camponesa na poltica foi subestimada ou ignorada, tanto na
academia, quanto na prtica das organizaes e partidos polticos239.
A discusso proposta ser organizada em duas partes. Na primeira delas, seguiremos
um breve excurso terico sobre a relao entre campesinato e a poltica, particularmente no
campo do pensamento marxista. Atravs desta reflexo, esperamos identificar os principais
pontos de tenso relativos ao tema, mapeando, assim, diversos posicionamentos sobre o lugar
social dos camponeses sob o capitalismo. O nosso foco sobre o pensamento marxista justifica-
se pela forte continuidade das polmicas e divergncias tericas no campo poltico, isto , no
universo da prtica das organizaes e partidos atuantes na realidade brasileira. Neste sentido,
a identificao, na teoria, dos pressupostos e argumentos assumidos, nas diferentes
interpretaes, constitui-se um momento relevante para a apreenso da prpria ao concreta
do campesinato, bem como das organizaes e movimentos a ele relacionados.
Na segunda parte do captulo, tendo traado este percurso terico, nos dedicaremos
reflexo sobre a emergncia de algumas expresses de luta e resistncia poltica do
campesinato, na realidade brasileira, num contexto de amplas e significativas transformaes
seja na esfera econmica, seja no mbito das organizaes e agncias de mediao poltica
(Igreja, partidos de esquerda, sindicatos, etc.). Esta reflexo nos permitir identificar algumas
matrizes polticas do que, posteriormente, se constituir como alicerce organizativo para as
aes de convivncia com o semirido, tema central desta tese.

2.1. Marxismo, campesinato e classe social: um percurso terico

Uma polmica de inegvel alcance, dentro do marxismo, aquela relativa s classes

sociais. Isto se deve, em grande medida, ao fato de que inexiste, na vasta e seminal obra de
Karl Marx, uma sistemtica e acabada teoria das classes sociais. As poucas pginas escritas,
no captulo de O Capital, livro terceiro, intitulado classes sociais, evidenciam este fato240.
Entretanto, tendo como interesse o entendimento de processos sociais e econmicos, em
especial nas sociedades capitalistas, Marx utilizou inmeras vezes, em seus trabalhos, os

239
Cf. Jos de Souza Martins. Os camponeses e a poltica no Brasil: as lutas sociais no campo e seu lugar no
processo poltico. 3a ed. Petrpolis: Vozes; 1981.
240
Cf. Karl Marx. O capital: crtica da economia poltica (livro III, v. 3, t.2). So Paulo: Nova Cultural, 1986, p.
317-318.
 89

conceitos ou os termos classe social e luta de classes, remetendo a compreenses nem

sempre claramente similares e correspondentes. Isto resultou numa diversidade de
posicionamentos e formulaes posteriores sobre o tema, por parte dos marxistas, tendo como
base esses trechos e fragmentos. Tambm a questo do campesinato, nas obras do filsofo
alemo, suscitou interpretaes controversas, alimentando importantes debates e polmicas
ainda hoje existentes.
Tendo como propsito evidenciar as nuances constitutivas das concepes de classe
presentes na obra de Marx, o historiador Oswaldo Coggiola considera importante, em
primeiro lugar, compreender o problema como um aspecto de uma concepo de conjunto
materialista e dialtica. Materialista, pois a base objetiva da existncia das diversas classes
a sua relao com os meios de produo numa determinada fase histrica do desenvolvimento
das foras produtivas sociais; dialtica, pois s possvel considerar objetivamente as
classes sociais no seu devir histrico, determinado pelo seu antagonismo irreconcilivel com
241
outras classes . Deste modo, para o autor, A dialtica da objetividade e da subjetividade,
sobre a base das suas condies materiais de existncia, o elemento central da histria das
classes sociais 242.
Nas anlises marxistas243, de diversos modos, a objetividade e a subjetividade
enquanto momentos definidores do lugar social das classes, no capitalismo tiveram pesos
distintos, nem sempre respondendo a uma perspectiva dialtica. A negligncia em relao
dimenso subjetiva ao momento da poltica alimenta, por vezes, compreenses segundo
as quais a classe explicada, basicamente, pela posio ocupada pelos sujeitos na estrutura
das relaes sociais de produo. Levada ao limite, esta perspectiva resultou em abordagens
estticas dos processos sociais, encontrando sua forma mais elaborada no estruturalismo e no
marxismo de matiz positivista244.
O historiador marxista Edward Palmer Thompson, profundo crtico a essa corrente,
ressalta seu carter determinista e esttico. Tal entendimento, afirma o autor, deriva de uma
tentao generalizada em se supor que a classe uma coisa. Neste sentido, a classe tomada
como tendo uma existncia real, capaz de ser definida quase matematicamente uma

241
Oswaldo Coggiola. Marxismo e classe operria na atualidade. Revista do Centro de Estudos do Terceiro
Mundo, 1994, p. 143.
242
Idem.
243
O termo marxista ser utilizado, aqui, no como meno a Karl Marx, mas aos autores que se embasaram
em suas teorias e abordagens. Para referncias especficas ao prprio Marx e sua teoria, utilizaremos o termo
marxiano.
244
Para uma anlise crtica presena do positivismo no marxismo, cf. Michael Lwy. As aventuras de Karl
Marx contra o Baro de Mnchhausen: marxismo e positivismo na sociologia do conhecimento. 8a ed. So
Paulo: Cortez, 2003.
 90

245
quantidade de homens que se encontra numa certa proporo com os meios de produo .
Desta perspectiva deriva o entendimento de que da classe adviria um comportamento poltico
esperado, uma conscincia correspondente sua posio objetiva, manifestando seus
interesses reais manifestao esta que nem sempre ocorre. Neste caso, a no
correspondncia entre a posio determinada dos trabalhadores nas relaes sociais de
produo e sua expresso consciente, no comportamento poltico dos homens e mulheres
reais, definida como um problema de falsa-conscincia, equacionando-se, assim, os
processos sociais no como eles realmente so, mas como eles deveriam ser246. Analisando o
problema da falsa conscincia, o autor argumenta:

En una de sus formas (generalmente leninista), bastante extendida, esto

proporciona una fcil justificacin para la poltica de sustitucin: es decir,
la vanguardia que sabe mejor que la clase misma cules deben ser los
verdaderos intereses (y consciencia) de sta. Si ocurriera que sta no
tuviera conciencia alguna, sea lo que fuere lo que tenga, es una falsa
consciencia.

Em contraposio a tal entendimento esttico dos processos sociais, Thompson prope

um enquadramento histrico do problema da classe, enfocando no papel da subjetividade
enquanto relevante referncia analtica para sua definio e compreenso de suas expresses
polticas. Aqui, mais do que um lugar especfico nas relaes sociais de produo, interessa
saber como os sujeitos sociais agem diante de sua posio na realidade em que vivem. Em
outras palavras, cabe apreender e elucidar os antagonismos, os conflitos, bem como os valores
e tradies que definem a conscincia de classe, sendo a prpria dinmica da luta de classes a
referncia para sua definio.
Para o autor, as pessoas se encontram, na realidade, em uma sociedade estruturada de
modos determinados (crucialmente, mas no exclusivamente, em relaes de produo),
experimentam a explorao, identificam pontos de interesses antagnicos, comeam a lutar
por estas questes e, no prprio processo de luta, descobrem-se como classe, conhecendo tal
descoberta enquanto conscincia de classe. Por esta razo, a classe e a conscincia de classe

245
Edward Palmer Thompson. A formao da classe operria inglesa: a rvore da liberdade. Rio de Janeiro:
Paz e Terra, 2004, p. 10.
246
Para uma crtica noo de falsa conscincia, cf. Edward Palmer Thompson. Algumas observaes sobre
classe e falsa conscincia. in Thompson, Edward Palmer. A peculiaridade dos ingleses e outros artigos.
Campinas-SP: Editora da Unicamp, 2001.
 91

so sempre as ltimas e no as primeiras fases do processo real histrico247. Em outra obra, o

autor delimita:

As formaes de classe [...] surgem no cruzamento da determinao e da

auto-atividade: a classe operria se fez a si mesma tanto quanto foi feita.
No podemos colocar classe aqui e conscincia de classe ali, como duas
entidades separadas uma vindo depois da outra, j que ambas devem ser
consideradas conjuntamente a experincia da determinao e o
tratamento desta de maneiras conscientes. Nem podemos deduzir a classe
de uma seo esttica (j que um vir-a-ser no tempo), nem como uma
funo de um modo de produo, j que as formaes de classe e a
conscincia de classe (embora sujeitas a determinadas presses) se
desenvolvem num processo inacabado de relao de luta com outras
classes no tempo248.

A crtica thompsoniana perspectiva esttica sobre as classes sociais no resulta,

parece-nos claro, em um subjetivismo isto , uma compreenso que abdica da relevncia
ontolgica do econmico como momento do processo de luta e de formao de classes. O
autor, reivindicando a dialtica objetividade-subjetividade, a que temos feito referncia, em
entrevista publicada em sua obra Tradicin, revuelta y consciencia de clase, chega a afirmar:
yo no soy de ningn modo un crtico total del marxismo estrutural. Ningn marxista puede
249
no ser estructuralista, en cierto sentido . Seu posicionamento situa-se numa compreenso
segundo a qual a relao entre o momento estrutural e o superestrutural deve ser equacionada
dialeticamente, apreendendo-se a luta de classes como referencial analtico fundante de sua
prpria definio, isto , como expresso poltica de uma experincia concreta de
explorao250.
Entretanto, outra fonte terica de crticas ao estruturalismo o ps-modernismo no
seguir o mesmo caminho. A abdicao da dimenso estrutural, objetiva, pode ser encontrada
em vertentes ps-modernas que, em nome de uma negao ao estruturalismo-marxista ao
qual, mesmo autores marxistas, como o prprio Thompson, dedicaram duras e incisivas

247
Edward Palmer Thompson. La sociedad inglesa Del siglo XVIII: lucha de clases sin clases? in Edward
Palmer Thompson. Tradicin, Revuelta y consciencia de clase: estudios sobre La crisis de la sociedad
preindustrial. 2a ed. Barcelona: Editorial Crtica, 1984, p. 37.
248
Edward Palmer Thompson. A misria da teoria ou um planetrio de erros: uma crtica ao pensamento de
Althusser. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor; 1981, p. 121, grifos do autor.
249
Edward Palmer Thompson. Una entrevista. in Edward Palmer Thompson. Tradicin, Revuelta y consciencia
de clase: estudios sobre La crisis de la sociedad preindustrial. 2a ed. Barcelona: Editorial Crtica, 1984, p. 310.
250
Sobre esta perspectiva na obra do historiador ingls, cf. Edward Palmer Thompson. Explorao. in Edward
Palmer Thompson. A formao da classe operria inglesa: a maldio de Ado. 4a ed. Rio de janeiro: Paz e
terra, 2002, p.11-38.
 92

crticas251 rejeitam a estrutura como momento relevante na anlise dos processos sociais.
Neste caso, no se trata de um esforo analtico por um preciso equacionamento da relao
dialtica estrutura-superestrutura, como um caminho para elucidar os processos sociais
analisados. Trata-se, isto sim, de abdicar dos termos de tal relao, por sua suposta
irrelevncia na atualidade tanto no plano ontolgico, quanto epistemolgico. A obra de
Marx e seu mtodo materialista histrico-dialtico, neste sentido, so entendidos como
obsoletos para a compreenso do mundo ps-moderno, na medida em que a solidez e a
radicalidade do capitalismo teriam ganhado mpeto para desfazer o marxismo no ar 252.
Para Sousa Santos, um dos autores que evocam tal perspectiva, a dcada de 1980
inaugura o cenrio para a emergncia de um ps-marxismo, parte de um movimento terico
anti-reducionista, anti-determinista e processualista. Nas palavras do autor, com efeito, a
atribuio da primazia explicativa dos fatores econmicos (a economia, as classes sociais), o
chamado reducionismo economicista, fortemente criticada, seja porque se considera o
determinismo em geral insustentvel, seja porque se considera errada a verso marxista do
determinismo253.
A associao imediata, estabelecida pelo autor, entre a chamada primazia econmica
e determinismo resulta de uma interpretao segundo a qual a considerao do primado
ontolgico da estrutura implica, necessariamente, a negao do momento superestrutural. Um
anti-determinismo dessa natureza s pode ser levado adiante, neste sentido, atravs da
rejeio completa do papel da estrutura e da redefinio do plano analtico, abdicando-se dos
problemas tericos e do temrio nele contidos (classe social, explorao econmica,
conscincia, ideologia, etc.), substituindo-os por questes situadas mais precisamente no
campo da subjetividade (identidade, discurso, imagem, etc.), remetendo, em grande medida,
escala do indivduo ou, no mximo, a identidades grupais motivadas por vinculaes de
ordem cultural, incluindo-se, aqui, as estticas254.

251
Cabe ressaltar que o historiador ingls dedicou uma obra inteira a tal empreendimento: Cf. Edward Palmer
Thompson. A misria da teoria ou um planetrio de erros: uma crtica ao pensamento de Althusser. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar Editor, 1981.
252
Boaventura de Sousa Santos. Pela mo de Alice: o social e o poltico na ps-modernidade. 4 ed. So Paulo:
Cortez, 1995, p. 29.
253
Ibidem, p. 31.
254
Nas palavras de Michel Mafessoli, por exemplo, [...] o que melhor poderia caracterizar a ps-modernidade
era o vnculo que estava sendo estabelecido entre a tica e a esttica. O que pretendia dizer com isso que eu via
o novo vnculo social (ethos) surgindo a partir da emoo compartilhada ou do sentimento coletivo. Portanto, em
vez de ver a uma frivolidade qualquer disposio de alguns, vanguarda, bomia artstica, talvez estivssemos
mais inspirados se descobrssemos nessa coletivizao dos sentimentos um dos fatores essenciais da vida social
que est em vias de (re)nascer nas sociedades contemporneas. Cf. Michel Maffesoli. O tempo das tribos: o
declnio do individualismo nas sociedades de massa. 3a ed. Rio de Janeiro: Forense Universitra, 2002, p, I.
Cabe mencionar que, para perspectiva qualificada por Sousa Santos como ps-marxista, estaramos, na
 93

Cabe identificar um aspecto, a nosso ver, questionvel da abordagem de Sousa Santos

sobre o problema em foco. Trata-se da opo assumida pelo autor de enquadrar como
estruturalista, reducionista, etc. toda uma tradio de pensamento que tem, no seu interior,
pensadores dedicados formulao de uma crtica terica consistente a tais orientaes, a
exemplo de E. P. Thompson (j citado), Antonio Gramsci e Gyrgy Lukcs. A razo disto,
como vimos, deriva da interpretao do materialismo histrico-dialtico, in totum, como uma
teoria determinista da histria. Citando este aspecto, em crtica ao autor portugus, Jos Paulo
Netto afirma:

[...] o que Sousa Santos no assinala concretamente o contedo

antipositivista e anti-reducionista que especialmente Lukcs, batendo forte
contra o marxismo vulgar da Segunda Internacional, introduz no debate; a
ausncia dessa sinalizao contribui para explicar por que Sousa Santos
parece ignorar que o combate aos vrios reducionismos (de natureza
econmica, notadamente) surge precisamente nos anos 20, bem antes de
qualquer ps-marxismo; sua chave formulou-a Lukcs na frase de abertura
do ensaio sobre Rosa Luxemburgo: o ponto de vista da totalidade e no a
predominncia das causas econmicas na explicao da histria o que
distingue de forma decisiva o marxismo da cincia burguesa255

Se, como vimos, Thompson e Lukcs seguem esse percurso, cabe mencionar que eles
no so os nicos. Antonio Gramsci se destaca como um profundo crtico antieconomicista,
voltando-se precisamente contra as concepes tericas reducionistas que tratavam os homens
e mulheres reais como meros vetores da estrutura e a poltica como simples epifenmeno do
econmico. As crticas dedicadas nos Cadernos do Crcere ao mecanicismo de Nicolai
Bukharin, no que se refere questo da ideologia, demonstram, claramente, tal posio
gramsciana. O marxista sardo contrape-se, neste caso, perspectiva do intelectual
bolchevique, que, em sua abordagem, estabelece uma relao mecnica entre a dimenso
propriamente tcnica das foras produtivas e o desenvolvimento social. Sinteticamente, o
entendimento do autor russo o de que a estrutura econmica determina diretamente a

realidade, diante de um novo sujeito distinto daquele moderno, contemplado nas teorias inspiradas em Marx. O
fim do sculo XX nos apresenta um sujeito descentrado, multifacetado, fragmentado, plural. Nas
palavras de Stuart Hall, isto se deve s prprias transformaes externas ao sujeito: [...] as identidades, que
compunham as paisagens sociais l fora e que asseguravam nossa conformidade subjetiva com as
necessidades objetivas da cultura, esto entrando em colapso, como resultado de mudanas estruturais e
institucionais. Cf. Stuart Hall. A identidade cultural na ps-modernidade. 11a ed. Rio de Janeiro: DP&A, 2006,
p. 12. Na ps-modernidade, portanto, as pessoas no identificam mais seus interesses sociais exclusivamente em
termos de classe: a classe no pode servir como um dispositivo discursivo ou uma categoria mobilizadora
atravs da qual todas as variadas identidades das pessoas possam ser reconciliadas e representadas. Ibidem, p.
20-21.
255
Jos Paulo Netto. De como no ler Marx ou o Marx de Sousa Santos. in Jos Paulo Netto. Marxismo
impenitente: contribuio histria das ideias marxistas. So Paulo: Cortez, 2004, p. 229, grifo do autor.
 94

estrutura poltico-social. Em oposio a tal perspectiva, Gramsci rejeita qualquer concepo

fenomenologista da ideologia, que a enquadraria como mero aparecer da estrutura, a
entendendo em sua realidade, concebida de modo no-mecnico em relao esfera
econmica256.
Michel Lowy, ainda sobre Gramsci, argumenta que, na sua tentativa de reconstruo
do marxismo e do comunismo, o autor dos Cadernos submete a uma crtica radical a doutrina
predominante na Terceira internacional, que tem como uma das manifestaes justamente o
livro de Nikolai Bukharin dedicado ao materialismo histrico257. Lwy observa que a crtica
de Gramsci incide sobre o carter positivista da obra, inspirado num conceito de cincia
advindo das cincias naturais258. Como resultado, a compreenso de Bukharin da histria no
dialtica, estando aprisionada a uma viso meramente evolucionista e, portanto,
reducionista259.
Como argumentamos na introduo desta tese, a filosofia da prxis gramsciana no
admite qualquer possibilidade de leitura mecanicista da relao entre estrutura e
superestrutura, enfatizando, isto sim, a passagem das determinaes objetivas subjetividade
criadora, ao momento originrio de novas iniciativas. Articulando necessidade e liberdade,
causalidade e teleologia portanto, sem negar a importncia ontolgica do momento da
objetividade Gramsci indica seu ineliminvel vnculo com a iniciativa do(s) sujeito(s) e,
portanto, com a liberdade 260, escapando, pois, de tentaes deterministas e reducionistas que
alcanou parte das fileiras marxistas.
, por um lado, sobre este solo crtico ao estruturalismo (segundo o qual as classes so
equacionadas enquanto meras determinaes mecnicas e estticas das estruturas) e, por
outro, ao ps-modernismo (para quem a anlise das identidades polticas fundadas na

256
Para uma anlise sobre o conceito de ideologia, em Gramsci, frente aos embates tericos, assumidos pelo
autor, ao idealismo e economicismo, cf. Nara Roberta. A ideologia na viso gramsciana em meio a dois
combates. Cadernos cemarx, 2009, p. 77-96.
257
Cf. Nicolai Ivanovich Bukharin. Teoria do materialismo histrico: manual popular de sociologia marxista.
So Paulo: Caramuru, 1933.
258
Uma discusso especfica das crticas de Gramsci e Lukcs dirigidas Bukharin pode ser encontrada em
lvaro Bianchi. Lukcs, Gramsci e a crtica ao Ensaio Popular de Bukharin. Debates Contemporneos. 2005,
p. 182-186.
259
Cf. Michel Lwy. O pensamento heterodoxo. Folha de So Paulo. 21 de novembro de 1999. Este autor
lembra ainda do fato de que a crtica empreendida por Gramsci era compartilhada por Lukcs e Karl Korsch.
Segundo o autor, Gramsci praticamente no conhecia os trabalhos de Lukcs; e este ltimo s descobriu o
marxista italiano a partir dos anos 60. Mas, numa entrevista de julho de 1971 pouco antes de sua morte para a
revista inglesa New Left Review, o filsofo hngaro reconhece que ele, Karl Korsch e Antonio Gramsci
haviam tentado lutar, cada um sua maneira, contra o positivismo e o mecanicismo que o movimento comunista
havia herdado da Segunda Internacional. Lukcs acrescenta o seguinte comentrio retrospectivo: Gramsci era o
melhor entre ns.
260
Carlos Nelson Coutinho. De Rousseau a Gramsci: ensaios de teoria poltica. So Paulo: Boitempo, 2011, p.
122.
 95

experincia comum de explorao, subordinao econmica, etc. se constitui um esforo

terico anacrnico, em tempos de sujeito descentrado) que discutiremos, de agora em
diante, a questo do campesinato como classe, numa perspectiva marxista.
Tendo em vista esse horizonte, cabe, em princpio, mencionar o captulo de O Capital,
na seo stima do Livro III, intitulado classes sociais. Neste breve esboo, de pouco mais
de uma pgina, sobre o problema das classes sociais, Marx elabora uma classificao que, a
nosso ver, pode ser o ponto de partida para problematizar sinteticamente o lugar social do
campesinato enquanto classe em sua obra. No fragmento em questo, enfocando a classe em
si, seu carter fundamentalmente objetivo, Marx delimita as trs grandes classes do
capitalismo:

Os proprietrios de mera fora de trabalho, os proprietrios de capital e os

proprietrios da terra, cujas respectivas fontes de rendimento so o salrio, o
lucro e a renda fundiria, portanto, assalariados, capitalistas e proprietrios
de terra, constituem as trs grandes classes da sociedade moderna, que se
baseia no modo de produo capitalista261.

Se situssemos o campesinato em tal classificao, no teramos uma conformidade

precisa em quaisquer das trs grandes classes. Apesar de trabalhadores, os camponeses no
recebem salrio e no so desprovidos dos meios de produo, na medida em que detm a
posse/propriedade da terra. Ainda que detenham seus meios de produo (terra, instrumentos
de trabalho, etc.) o que lhes confere uma autonomia relativa frente s classes com as quais
se relacionam na esfera econmica , os camponeses no se constituem parte da burguesia, na
medida em que no exploram o trabalho alheio, no extraem mais-valia. Restaria, neste caso,
posicionar os camponeses enquanto integrantes da classe dos proprietrios de terras opo
que, a nosso ver, tambm carregada de problemas.
Parece-nos pertinente considerar que o enquadramento analtico das trs grandes
classes define-se, nesta obra, como um momento da anlise do processo global da produo
capitalista, respondendo, pois, ao especfico nvel de anlise que confere inteligibilidade aos
problemas nele contidos. Sendo, por outro lado, o nosso enfoque analtico a relao entre o
campesinato e a poltica, numa perspectiva materialista-dialtica, trata-se, esta, de uma
classificao pouco elucidativa. Isto porque a classe dos proprietrios de terra incluiria,
necessariamente, grandes latifundirios com os quais, historicamente, os camponeses
estabelecem uma relao de subordinao econmica e de antagonismo no campo poltico,

261
Karl Marx.op. cit., p. 317.
 96

obscurecendo-se, assim, em nome de critrios classificatrios objetivos, os limites que

definem os conflitos expressos no campo da superestrutura. Por esta razo, uma operao
analtica de classificao baseada, unicamente, no rendimento e suas fontes posicionaria o
campesinato como uma categoria social necessariamente deslocada ou, na melhor das
hipteses, de identificao imprecisa.
Com efeito, para uma anlise do problema campons, numa orientao materialista-
dialtica, consideramos que o campesinato se apresenta como classe, precisamente, no
cruzamento entre a determinao (objetiva) e a auto-atividade (subjetiva), isto , na passagem
da necessidade para a liberdade, do econmico para o momento tico-poltico.
Reconhecendo a relao objetividade-subjetividade, como fundamento do
materialismo histrico-dialtico, possvel encontrar, na obra do filsofo alemo, uma nfase
varivel entre ambos os pares, em distintas obras. Esta a base, a nosso ver, para a existncia
de sensveis diferenas, em diferentes obras, na interpretao de Marx sobre os camponeses e
sua relao com a poltica.
No Manifesto Comunista, publicado em 1848, por exemplo, Marx menciona o
campesinato, qualificando-o como parte integrante potencial do proletariado262, assumindo a
posio segundo a qual a sociedade capitalista divide-se cada vez mais em dois campos
263
opostos, em duas grandes classes em confronto direto: a burguesia e o proletariado .A
relao com os meios de produo (sua posse ou no) demarca, aqui, o sentido predominante
de classe empregado, isto , serve de referente fundamental para qualificar os sujeitos sociais,
seu papel na sociedade e seu lugar na histria.
, contudo, no 18 brumrio, de 1852, que encontraremos, talvez, a referncia mais
pertinente para uma reflexo materialista-dialtica sobre o campesinato enquanto classe e sua
relao com a poltica. Neste trabalho, observa-se uma concepo mais enfocada no
momento poltico, isto , no conflito enquanto referente definidor de classe enquanto
movimento que ressalta seus traos constitutivos. Definindo-se como um dos principais
trabalhos histricos do filsofo alemo, o 18 brumrio expressa o esforo analtico de Marx
pela compreenso da luta de classes em seu movimento e sua dinmica. Mais precisamente,

262
As camadas inferiores da classe mdia de outrora, os pequenos industriais, pequenos comerciantes os que
vivem de rendas [rentiers], artesos e camponeses, caem nas fileiras do proletariado (...). Cf. Karl Marx e
Friedrich Engels. Manifesto comunista. Alvaro Pina, tradutor. So Paulo: Boitempo, 2007, p. 47, grifo nosso.
263
Ibidem, p. 41. Em nota para a edio inglesa do Manifesto, de 1888, afirma: Por burguesia entende-se a
classe dos capitalistas modernos, proprietrios dos meios de produo social que empregam trabalho assalariado.
Por proletariado, a classe dos trabalhadores assalariados modernos, que, no tendo meios de produo prprios,
so obrigados a vender sua fora de trabalho para sobreviver. Cf. ibidem, p. 40, nota 1.
 97

trata-se de uma anlise do modo pelo qual a luta de classes na Frana criou circunstncias e
condies para que Lus Bonaparte assumisse o poder em dezembro de 1851.
O historiador Lincoln Secco observa que, nesta obra, Marx pretende fazer uma histria
das lutas de classes e suas representaes, enfocando um evento histrico especfico,
dedicando-se, por isto, definio das classes que compem o jogo da poltica: burguesia
financeira, burguesia industrial, campesinato, pequena burguesia, proletariado e
lumpemproletariado264. O filsofo alemo enfatiza que Bonaparte encontrou o apoio
inesperado da massa da nao: os camponeses e a pequena burguesia que se precipitaram de
265
golpe sobre a cena poltica . Bonaparte representou, pois, uma classe: e justamente a
classe mais numerosa da sociedade francesa, os pequenos camponeses 266.
As incisivas e duras crticas, feitas por Marx, ao campesinato francs da segunda
metade do sculo XIX, so conhecidas. Para o autor, os camponeses eram, na realidade,
incapazes de fazer valer seus interesses de classe em seu prprio nome, quer atravs de um
Parlamento, quer atravs de uma Conveno. No podem representar-se, tm que ser
267
representados . O autor destaca que cada famlia camponesa quase auto-suficiente; ela
prpria produz inteiramente a maior parte do que consome, adquirindo assim os meios de
subsistncia mais atravs de trocas com a natureza do que do intercmbio com a sociedade
268
. Encontram-se, pois, sob forte condio de isolamento: Uma pequena propriedade, um
campons e sua famlia; ao lado deles outra pequena propriedade, outro campons e outra
269
famlia . Em outras palavras, A grande massa da nao francesa , assim, formada pela
simples adio de grandezas homlogas, da mesma maneira que batatas em um saco
constituem um saco de batatas 270.
Ao mesmo tempo, de maneira distinta ao Manifesto no qual no h meno
possibilidade de atuao poltica do campesinato e, ademais, no se encontra qualquer
referncia aos camponeses como classe social , no 18 brumrio Marx considera a
possibilidade de atuao poltica dos camponeses. Nesta famosa passagem, o autor afirma:

Na medida em que milhes de famlias camponesas vivem em condies

econmicas que as separam umas das outras, e opem o seu modo de vida, os

264
Lincoln Secco. O teatro da poltica (O 18 brumrio de Luis Bonaparte). Revista Marxista ncleo de estudos
dO Capital. 2013, p. 12-27.
265
Karl Marx. O 18 brumrio de Luis Bonaparte e Cartas a Kugelmann. 6a ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1997, p. 29.
266
Ibidem, p. 126.
267
Ibidem, p. 128.
268
Idem.
269
Idem.
270
Idem.
 98

seus interesses e sua cultura aos das outras classes da sociedade, estes milhes
constituem uma classe. Mas na medida em que existe entre os pequenos
camponeses apenas uma ligao local e em que a similitude de seus interesses
no cria entre eles comunidade alguma, ligao nacional alguma, nem
organizao poltica, nessa exata medida no constituem uma classe271.

Ao eleger, aqui, como critrio definidor de classe social a ao poltica fundamentada

na oposio ancorada no modo de vida, interesse e cultura, Marx reconhece a relevncia da
subjetividade como referncia para a definio da classe, atribuindo-lhe, em certo sentido, um
carter histrico-poltico. Contudo, disto no resulta um entendimento subjetivista do
processo social investigado uma rejeio da estrutura272. As condies econmicas e o
273
modo de vida , citados por Marx, remetem, claramente, ao momento estrutural sendo
este, contudo, colocado em movimento na conscincia dos homens e mulheres reais, mediante
suas prprias aes, configurando uma comunidade, estabelecendo uma ligao nacional
que os opem a outras classes.
As breves referncias que fizemos, at aqui, a algumas das obras de Marx onde
consta a questo das classes e/ou o problema campons so suficientes para sustentar
nosso argumento segundo o qual no h na teoria marxiana um lugar rgido e definitivo para
os camponeses. Somando-se a isso, podemos considerar ainda outro elemento de ordem
histrica. Trata-se do intrigante contato tardio do filsofo alemo com a realidade agrria
russa pr-revolucionria, contato este que, sem dvida, o levou a uma profunda reflexo sobre
271
Idem.
272
Evocando uma leitura dialtico-materialista do 18 brumrio, o socilogo Adriano Codato chama a ateno
para a emergncia de interpretaes subjetivistas e, inclusive, ps-modernas desta obra, tendo como
pressuposta a ideia de que o filsofo alemo teria suprimido qualquer meno economia, dotando a dimenso
poltica de total autonomia diante da estrutura. Este o caso, citado pelo autor, de tericos como Terrel Carver,
que estabeleceu uma anlise da obra partindo da relao entre o estilo do texto e a viso poltica de Marx, e
James Martin, que enfocou na defesa de que Marx, no 18 brumrio, trata a poltica como ao performativa,
como uma disputa sobre significados, e no apenas um duelo em torno de interesses materiais. Cf. Adriano
Nervo Codato. O 18 brumrio, poltica e ps-modernismo. Lua Nova: revista de cultura e poltica. 2004, p. 85-
116. Para uma leitura dos argumentos de tais autores, citados por Codato, cf. Terrell Carver. Imagery/Writing,
imagination/politics: reading Marx through the eighteenh brumaire. in James Martin & Mark Cowling, editors.
Marxs Eighteenth Brumaire: (post)modern interpretation. London: Pluto Press, 2002; James Martin. Performing
politics: class, ideology and discourse in Marxs Eighteenth Brumaire. in James Martin & Mark Cowling,
editors. Marxs Eighteenth Brumaire: (post)modern interpretation. London: Pluto Press, 2002.
273
Cabe, aqui, ressaltar que o conceito de modo de vida, em Marx, est fortemente associado atividade
produtiva, material. Na Ideologia Alem, em passagem j citada nesta tese, os autores afirmam: O modo pelo
qual os homens produzem seus meios de vida depende, antes de tudo, da prpria constituio dos meios de vida
j encontrados e que eles tm de reproduzir. Esse modo de produo no deve ser considerado meramente sob o
aspecto de ser a reproduo da existncia fsica dos indivduos. Ele , muito mais, uma forma determinada de
exteriorizar sua vida, um determinado modo de vida desses indivduos. Tal como os indivduos exteriorizam sua
vida, assim so eles. O que eles so coincide, pois, com sua produo, tanto com o que produzem como tambm
com o modo como produzem. O que os indivduos so, portanto, depende das condies materiais de sua
produo. Cf. Karl Marx e Friedrich Engels. A ideologia alem: crtica da mais recente filosofia alem em seus
representantes Feuerbach, B. Bauer e Stirner, e do socialismo alemo em seus diferentes profetas (1845-1846).
So Paulo: Boitempo, 2007, p. 87, grifo dos autores.
 99

as bases ocidentais de suas teorias e sobre o lugar poltico do campesinato no processo de

construo do socialismo.
As correspondncias trocadas com uma militante russa, em 1881, expuseram questes
relevantes para a reflexo deste autor sobre o destino do campesinato no processo
revolucionrio. Tendo como referncia analtica fundamental os pases centrais
particularmente a Inglaterra , fortemente industrializados e com um alto contingente de
proletrios urbanos, Marx identificava nas cidades o lcus revolucionrio por excelncia. A
liberao dos camponeses da propriedade fundiria e sua consequente proletarizao (a
queda nas fileiras do proletariado274) definiam-se, para o autor, como momentos necessrios
para processos de organizao poltica e atuao coletiva dos trabalhadores frente burguesia
industrial. A luta de classes, assim entendida, expressava a misso histrica do proletariado
no movimento de emancipao de toda a sociedade.
A Rssia, contudo, apresentava um cenrio bastante distinto da realidade inglesa,
tendo uma populao agrria bastante significativa e alocada em comunas rurais, os Mir, com
processos organizativos descentralizados, o que levou militantes socialistas a depositarem em
tais comunas a crena na possibilidade de uma transio direta para o socialismo isto , sem
a passagem pelo processo de industrializao que caracterizou os pases centrais estudados
por Marx275. Esta foi a questo central que motivou a carta escrita por Vera Sassoulitch,
dirigida ao filsofo alemo, em fevereiro de 1881: se, em O capital, Marx dera a entender
que a Rssia agrria teria que atravessar todas as etapas da explorao industrial capitalista
276
para que pudesse vir a ter esperanas de uma revoluo . Na prtica, tratava-se, por parte
de Vera Sassoulitch, de descobrir se na concepo de Marx a desintegrao da comuna russa
era ou no um requisito para o avano do processo revolucionrio naquele pas, isto , se o
desenvolvimento das foras produtivas e a consequente desestruturao do Mir era uma etapa
necessria sob o ponto de vista revolucionrio na Rssia277. Os diversos rascunhos que

274
Karl Marx e Friedrich Engels. Manifesto comunista. Alvaro Pina, tradutor. So Paulo: Boitempo, 2007, p. 47.
275
O Dicionrio do Pensamento Marxista apresenta a comuna russa ou Mir como uma antiga comunidade de
camponeses russos na qual a terra era de propriedade inalienvel da obshchina, ou comuna, e periodicamente
redistribuda em lotes s famlias pertencentes comuna, em geral de acordo com o nmero de adultos do sexo
masculino existente em cada famlia. Havia, naquele contexto, uma importante concepo segundo a qual a
comuna poderia ser a instituio embrionria de uma sociedade igualitria descentralizada, defendida
inicialmente por Alexander Herzen e, posteriormente, por tericos articulados na famosa corrente de pensamento
que ficou conhecida como Populismo Revolucionrio. Cf. Dicionrio do Pensamento Marxista. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar Editores; 1988. Comuna Russa; p. 71.
276
Edmundo Wilson. Rumo estao Finlndia: escritores e atores da histria. So Paulo: Companhia das
Letras, 1986, p. 328.
277
Nas palavras de Malagodi, A resposta a esta questo implicava uma deciso prtica imediata, e esta era uma
questo crucial para aquele momento: saber se havia uma estratgia de transformao social a partir do prprio
campesinato, ou se a aposta de transformao social deveria toda ela estar concentrada a perspectiva do
 100

restaram278 indicam a dificuldade que Marx teve para responder essa questo: o prprio
Marx no tinha muita certeza a respeito dos rumos histricos de sociedades em que
prevaleciam ainda populaes camponesas, como era o caso da Rssia de seu tempo 279.
Edgard Malagodi argumenta sobre essa questo que, em termos econmicos, o
campesinato russo encontrava-se ameaado pelo avano do capitalismo. Diante disso,
destacavam-se dois aspectos na preocupao de Sassoulitch, com contedos tericos
diferentes: (1) de um lado, o desenvolvimento econmico da prpria comuna camponesa russa
e sua resistncia desagregao em funo dos efeitos do desenvolvimento capitalista; (2) de
outro lado, a perspectiva socialista, o desenvolvimento para o socialismo, atravs da
superao social e poltica da dominao capitalista280. O autor afirma que estas duas questes
esto coladas, pelo prprio ponto de partida da autora, que sofrera j a influncia do
pensamento de Marx, que naquela poca influenciava todo o movimento de oposio na
Rssia. Duas marcas j haviam sido assentadas: o processo econmico em curso, tendente ao
capitalismo, e o futuro da sociedade, que deveria marchar inexoravelmente para o socialismo.
Deste modo,

Parecia, portanto, que a prpria influncia da leitura de Marx, e neste

momento particularmente a obra maior de Marx, O Capital, cujo primeiro
tomo havia aparecido no incio da dcada de 1870, na Rssia, estava
condicionando um tipo de resposta. Assim, a tendncia do movimento
socialista russo seria aceitar a inexorabilidade do desenvolvimento
capitalista no campo, no estilo da Europa ocidental, e assumir as
conseqncias deste fato281.

Assim, remetendo-se a duas citaes dO Capital, Marx reafirma, respondendo Vera

Sassoulitch, que, em sua anlise sobre a gnese da produo capitalista, ele aponta para a
separao radical do produtor de seus meios de produo, assumindo que a base de toda essa
evoluo a expropriao do campesinato. Por este caminho, o autor ratifica a tendencial
transformao da propriedade privada, fundada sobre o trabalho pessoal, em propriedade
capitalista, assentada na explorao do trabalho de outro, pela via do assalariamento282.

desenvolvimento do capitalismo, da industrializao, seguida pela futura mobilizao do proletariado. Cf.

Edgard Malagodi. Marx e os camponeses russos. Razes. 2005, p. 108.
278
Cf. Karl Marx. Rascunhos da carta Vera Sassulitch de 1881. Edgard Malagodi e Rogrio Silva Bezerra,
tradutores. Razes. 2005, p. 110-123.
279
Jos de Souza Martins. A sociabilidade do homem simples: cotidiano e histria na modernidade anmala.
So Paulo: Contexto, 2008, p. 152.
280
Edgard Malagodi. A correspondncia de Marx com Vera Sassulitch. Razes. 2003, p. 11.
281
Idem.
282
Cf. Carta de Marx Vera Sassoulitch citada na ntegra em ibidem, p. 14.
 101

Entretanto, ajustando sua teoria realidade russa, Marx argumenta: Neste movimento
ocidental trata-se da transformao de uma forma de propriedade privada em uma outra forma
de propriedade privada. Entre os camponeses russos teramos, ao contrrio, que transformar
sua propriedade comum em propriedade privada283 . Deste modo, nas palavras de Marx:

A anlise exposta no Capital no oferece, portanto, razes nem a favor,

nem contra a vitalidade da comuna rural, mas o estudo especial que dela
realizei, e cujos materiais busquei nas fontes originais, me convenceram que
esta comuna o ponto de apoio da regenerao social na Rssia, mas que,
para que possa funcionar como tal, seria preciso eliminar primeiramente as
influncias deletrias que a assaltam de todos os lados e, em seguida,
assegurar-lhe as condies normais de um desenvolvimento espontneo284.

Um ano mais tarde, em 1882, no prefcio da segunda edio russa do Manifesto

Comunista, traduzido pela prpria Vera Sassoulitch, Marx expe, para os leitores daquele
pas, a pergunta para ele feita por Vera: poder a comuna russa transformar-se diretamente
na propriedade comunista? Ou, ao contrrio, deveria primeiramente passar pelo mesmo
285
processo de dissoluo que constitui a evoluo histrica do Ocidente? . Assim, frente
pergunta exposta, conclui afirmando que a nica resposta a isto que possvel esta: se a
revoluo russa constituir-se no sinal para a revoluo proletria no Ocidente, de modo que
uma complemente a outra, a atual propriedade comum da terra na Rssia poder servir de
ponto de partida para uma evoluo comunista 286.
A digresso, aqui realizada, sobre o contato de Marx com a realidade agrria russa,
serve-nos como evidncia de que, de fato, o campesinato, na teoria marxiana, no pode ser
entendido como um problema simples. Na mesma perspectiva, a referncia aos distintos
modos de situar os camponeses na sociedade capitalista, em diferentes obras, demonstra que a
possibilidade de sua atuao poltica, sob o capitalismo, igualmente controversa nos escritos
do autor.
, com efeito, sobre este solo movedio que se desenvolvero importantes
polmicas, nas fileiras marxistas, ao longo do final do sculo XIX e primeira metade do
sculo XX, destacando-se, entre elas, o embate entre os chamados populistas russos,
liderados por Alexander Chayanov e os marxistas, tendo Vladimir Ilitch Lnin e Karl
Kautsky como principais representantes. No centro das divergncias entre as correntes estava

283
Edgard Malagodi op. cit., p. 14.
284
Idem.
285
Karl Marx e Friedrich Engels. Manifesto comunista. So Paulo: Boitempo, 2007, p. 73.
286
Idem.
 102

o papel do campesinato na poltica, em particular na Rssia pas que, como vimos,

carregava fortes especificidades frente aos pases ocidentais.
Lnin e Kautsky previam, como resultado do desenvolvimento capitalista na
agricultura, a natural desintegrao social do campesinato sob o capitalismo. Lnin, em sua
obra O desenvolvimento do capitalismo na Rssia; e Kautsky, atravs de seu livro A questo
agrria, ambos publicados em 1889, compartilhavam o pressuposto segundo o qual o avano
do capitalismo no campo se daria mediante o uso generalizado de relaes especificamente
capitalistas de produo, o que geraria um processo de diferenciao interna no campesinato,
dando origem a duas classes sociais distintas: os pequenos capitalistas (camponeses
abastados), e os camponeses pobres, proletarizados. Esse processo teria, portanto, como ponto
de chegada a desintegrao do campesinato atravs de dois caminhos: ou o campons
transforma-se emcapitalista ou em assalariado.
Uma forte oposio s teses formuladas e defendidas por Lnin e Kautsky foi
desenvolvida por Chayanov. Este autor, membro da Escola de Organizao da Produo,
trouxe uma importante contribuio ao debate terico e poltico sobre o campesinato,
desvendando as especificidades de seu comportamento econmico e revelando os processos
internos de funcionamento das unidades familiares de produo na agricultura287. Os seus
estudos sobre o campesinato acabaram por transcender, contudo, a dimenso puramente
tcnico-agronmica, alcanando, por suas implicaes, a esfera poltica. A partir de 1927,
Chayanov foi acusado pelos bolcheviques de defender a propriedade individual, sendo preso
em 1930 e, aps um perodo de exlio na sia Central, voltou priso e foi condenado ao
fuzilamento em 1937288.
Em seus estudos, dedicados elucidao do funcionamento interno da unidade de
produo familiar camponesa, o autor chegou a uma importante formulao. Trata-se da
identificao de um balano entre trabalho e consumo na unidade produtiva camponesa, isto
, uma relao entre o esforo exigido para a realizao de um trabalho e o grau de satisfao
das necessidades da famlia. Segundo Chayanov, famlia camponesa interessa,

287
Explicitando seus propsitos, Chayanov afirmou: Simplemente aspiramos a comprender que es la unidad
econmica campesina desde un punto de vista organizativo. Cul es la morfologa de este aparato productivo?
Nos interesa saber cmo se logra aqu la naturaleza proporcional de las partes, cmo se logra aqu el equilibrio
orgnico, cules son los mecanismos de la circulacin y la recuperacin del capital en el sentido de la economa
privada, cules son los mtodos para determinar el grado de satisfaccin y de provecho, y cmo reacciona frente
a las influencias de los factores externos, naturales y econmicos que aceptamos como dados. Cf. Alexander
Vasilevich Chayanov. La organizacin de la unidad econmica campesina. Buenos Aires: Ediciones Nueva
Visin; 1974, p. 36.
288
Paulo Afonso Francisco de Carvalho. Biografia sumria de Chayanov. in Horacio Martins de Carvalho,
organizador. Chayanov e o campesinato. So Paulo: Editora Expresso Popular, 2014, p. 37.
 103

fundamentalmente, a busca pelo equilbrio entre os dois elementos e, enquanto este no

alcanado, prossegue-sea atividade econmica. Quando, por outro lado, a famlia atinge este
ponto de equilbrio, porm, no ter interesse em continuar trabalhando, j que todo dispndio
adicional de trabalho torna-se mais difcil de suportar, pelo campons ou arteso, do que a
289
renncia dos seus efeitos econmicos . Deste modo, este ponto de equilbrio entre a
satisfao da demanda familiar e a penosidade do trabalho familiar campons alcanado, de
um lado, pelas condies especficas reais de produo da unidade, sua situao de mercado, e
pela localizao da unidade em relao aos mercados; e de outro, pelo tamanho e composio
da famlia e a premncia de suas necessidades que determinam a avaliao do consumo. Deste
modo, todo acrscimo de produtividade do trabalho tem como conseqncia a obteno da
mesma quantidade de produtos com menos trabalho290.
Sinteticamente, o ponto central de divergncia entre as teorias de Alexander Chayanov
e aquelas de Lnin e Kautsky o fato de que o primeiro desenvolveu, como vimos, uma
anlise voltada ao comportamento econmico da famlia camponesa, considerada, neste
sentido, como uma unidade de produo detentora de uma lgica prpria, distinta daquela
capitalista. Por sua vez, os tericos marxistas da Segunda Internacional, inspirados pelas
concluses e pelos referenciais ocidentais dO Capital, no reconheciam uma especificidade
camponesa e tampouco consideravam sua potencialidade poltica, precisamente por seu
vnculo propriedade e seu inevitvel afastamento s relaes de produo fabris.
Um importante avano nos estudos sobre o campesinato ocorre, no sculo XX, a partir
dos trabalhos do socilogo russo Theodor Shanin. Influenciado pela teoria chayanoviana e, ao
mesmo tempo, pelos escritos histricos de Marx, este autor contribuiu significativamente na
elucidao das especificidades e complexidades inerentes s sociedades camponesas, sem
perder de vista a considerao do seu comportamento poltico, que se mostrou bastante ativo
ao longo do sculo XX291. Shanin destaca quatro caractersticas fundamentais do campesinato
que podem ser encontradas em diferentes contextos histrico-geogrficos mundiais292: o

289
Alexander Vasilevich Chayanov. Sobre a teoria dos sistemas econmicos no capitalistas. in Silva, Jos
Graziano da; Stolcke, Verena, organizadores. A questo agrria. So Paulo: Brasiliense, 1981, p. 193.
290
Ibidem, p. 138.
291
Basta mencionar a incontestvel participao camponesa nas Revolues Cubana (1959), Mexicana (1910),
Russa (1917), Chinesa (1945), Argelina (1962) e na prpria Guerra do Vietn (1955-1975). Para uma anlise
especfica sobre a atuao militar-camponesa em eventos insurrecionais e revolucionrios, cf. Eric Wolf.
Guerras camponesas no sculo XX. So Paulo: Global, 1984.
292
Marta Inez Medeiros Marques evidencia que, em trabalho posterior, Campesinos y sociedades campesinas,
publicado em 1983, ao invs de quatro, Shanin menciona seis caractersticas fundamentais, desdobrando
algumas delas de modo a enfatizar seus vnculos e sua relao com a dinmica e reproduo social camponesas,
bem como com a forma especfica como o campesinato reage a mudanas estruturais. Cf. Marta Inez Medeiros
Marques. Agricultura e campesinato no mundo e no Brasil: um renovado desafio reflexo terica. in Paulino,
 104

cultivo da terra; a unidade de produo familiar; a comunidade de aldeia como unidade bsica
de organizao social e sua posio como classe mais baixa da sociedade 293. Se a definio de
elementos especficos da estrutura social camponesa constituiu-se uma importante
contribuio terica de Shanin, acreditamos que o seu esforo em prol do entendimento dos
traos polticos do campesinato revela-se ainda mais profcuo. Neste esforo, o autor associa a
participao ativa do campesinato na poltica s discusses marxistas sobre classe,
problematizando a validade das tendncias tericas que restringem suas anlises dimenso
estrutural dos processos sociais. Neste sentido, para o autor,

Si adoptamos el criterio de definir la clase en base a las relaciones con los

medios de produccin, o a las situaciones de poder, o la capacidad de
organizar la produccin, el campesinado caera, en una sociedad en proceso
de industrializacin, o bien en un grupo enorme y amorfo de los
gobernados, o en un grupo de clases medias ms amorfo an. El
campesinado desaparece como entidad cualitativamente diferenciada. Esto
llev a la mayora de los cientficos sociales marxistas a atacar el problema
del campesinado considerndole como un residuo de la sociedad
precapitalista en proceso de desaparicin no existente, histricamente
hablando . Sin embargo, cuando una parte sustancial de la poblacin se
mantiene al margen del concepto de sociedad como un todo, la definicin en
uso parece ser tristemente inadecuada, aun ofreciendo a cambio el consuelo
de un vistazo al futuro. Las discrepancias entre predicciones y realizaciones
parecen ser el resultado inevitable de trabajar con un modelo as294.

Assim, Shanin evoca a dimenso superestrutural como elemento relevante na

definio de classe e na apreenso analtica do campesinato. Esta posio, j presente em seus
escritos mais antigos295, encontra-se fortalecida em exposies recentes do autor, como na
conferncia proferida no Simpsio Internacional de Geografia Agrria (SINGA), realizado no
Brasil, em 2007. Neste evento, o autor apresenta uma definio de classe fortemente inspirada
no 18 Brumrio: as classes lutam entre si por objetivos especficos e assim se definem
296
enquanto tal , reconhecendo, ento, que a questo no simplesmente uma questo da
posio da classe ou de sua situao objetiva em dada circunstncia analtica, mas diz respeito

Eliane Tomiasi; Fabrini, Joo Edmilson, organizadores. Campesinato e territrios em disputa. So Paulo:
Expresso Popular; UNESP: Programa de Ps-Graduao em Geografia, 2008, p. 51.
293
Theodor Shanin. El campesinado como factor poltico. in Shanin, Theodor, organizador. Campesinos y
sociedades campesinas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1979, p. 11-12.
294
Ibidem, p. 288-289.
295
Cf. Ibidem e Theodor Shanin. La clase incmoda: sociologa poltica del campesinado en una sociedad en
desarrollo (Russia 1990-1923). Madrid: Alianza Editorial, 1983.
296
Theodor Shanin. Lies camponesas. in Paulino, Eliane Tomiasi; Fabrini, Joo Edmilson, organizadores.
Campesinato e territrios em disputa. So Paulo: Expresso Popular; UNESP: Programa de Ps-Graduao em
Geografia, 2008, p. 36.
 105

297
ao que as pessoas fazem . Sua resposta sobre se os camponeses constituem-se ou no
como uma classe depende, segundo afirma, de outra pergunta: o que eles fazem? No o que
eles so, mas o que eles fazem. Porque no fazer que as classes so definidas298. Sendo este
o sentido definidor das classes, evidencia-se, com efeito, a posio segundo a qual:

A lo largo de la historia, el campesinado ha actuado polticamente muchas

veces como una entidad social de clase. Adems, dentro de las sociedades
industriales, ha demostrado poseer cohesin en su accin poltica, y no slo
en su enfrentamiento con los terratenientes tradicionales en combates
trasnochados de tipo precapitalista; los intereses comunes compartidos por
los campesinos los han impulsado tambin a sostener conflictos polticos con
los grandes terratenientes capitalistas, con varios de los diferentes grupos
urbanos y con el Estado moderno299.

Parece-nos evidente, aqui, a aproximao de Shanin das formulaes sobre classe do

historiador marxista ingls E. P. Thompson, j mencionado neste captulo. Este autor, tambm
compartilhando com Shanin a influncia do 18 Brumrio, assume que a classe no se define
como uma estrutura, nem mesmo como uma categoria, mas como algo que ocorre
300
efetivamente (e cuja ocorrncia pode ser demonstrada) nas relaes humanas . A classe
constitui-se, nesta perspectiva, uma formao social e cultural que no pode ser definida
abstrata ou isoladamente, de forma independente das relaes com outras classes. Seu
enfoque recai, com efeito, sobre a dinmica do conflito. Sinteticamente,

Quando falamos de uma classe estamos pensando em um corpo de pessoas,

definido sem grande preciso, compartilhando as mesmas categorias de
interesses, experincias sociais, tradio e sistemas de valores, que tem
disposio para se comportar como classe, para definir, a si prprio em suas
aes e em sua conscincia em relao a outros grupos de pessoas, em
termos classistas. Mas classe, mesmo, no uma coisa, um
acontecimento301.

A dialtica objetividade-subjetividade posta, pois, em movimento, numa

compreenso da ao poltica como uma expresso consciente, ativa, informada por uma

297
Idem.
298
Theodor Shanin. op. cit., p. 36, grifo nosso.
299
Theodor Shanin. La clase incmoda: sociologa poltica del campesinado en una sociedad en desarrollo
(Russia 1990-1923). Madrid: Alianza Editorial; 1983, p. 289.
300
Edward Palmer Thompson. A formao da classe operria inglesa: a rvore da liberdade. Rio de Janeiro:
Paz e Terra, 2004, p. 9.
301
Edward Palmer Thompson. Algumas observaes sobre classe e falsa conscincia. In Thompson, Edward
Palmer. A peculiaridade dos ingleses e outros artigos. Campinas-SP: Editora da Unicamp, 2001, p. 169.
 106

experincia objetiva, o que permite a delimitao dos antagonismos, demarcando-se os

interesses e os posicionamentos no campo social.
Esta definio e os pressupostos nela contidos assentados no ponto de vista do
materialismo histrico-dialtico constituem-se, neste sentido, um importante alicerce terico
para o desenvolvimento de nossa anlise de agora em diante. Tendo atravessado, pois, este
breve panorama terico sobre o campesinato e seu lugar social sobre o capitalismo, nos
dedicaremos, a seguir, a uma discusso sobre a atuao poltica do campesinato na histria
recente brasileira, considerando sua luta enquanto uma expresso de resistncia a processos
mltiplos de subordinao econmica e poltica que marcaram, historicamente, a existncia
dos camponeses na sociedade brasileira.

2.2. O campesinato e a poltica na realidade brasileira

As expresses polticas do campesinato e o seu lugar social sob o capitalismo,

particularmente no Brasil, constituem-se os temas centrais aos quais nos dedicaremos no
presente item. Abdicaremos do esforo de abarcar a diversidade de eventos e movimentos, na
histria brasileira, relacionados direta ou indiretamente aos camponeses. Alm de tal exerccio
escapar aos nossos propsitos, as particularidades histricas e os traos constitutivos de cada
um dos eventos e movimentos exigiriam, naturalmente, um tipo de apreenso que no seria
possvel empreender no espao que aqui dispomos. Contudo, mobilizando alguns referenciais
histricos especficos, esperamos ressaltar um conjunto de transformaes relativas
realidade sociopoltica do campesinato, transformaes estas observveis, sobretudo, entre o
fim de sculo XIX e a segunda metade do sculo XX. Veremos que o perodo em destaque
atravessado por importantes processos de ruptura de antigas relaes de dominao e
dependncia camponesa aos proprietrios de terra, em vrias dimenses, reestruturando-se,
consequentemente, o lugar dos camponeses na sociedade e suas formas de manifestao e
conscincia poltica.

2.2.1. Expresses primordiais de resistncia camponesa no serto dos coronis

O socilogo Octvio Ianni, em sua obra Sociologia e sociedade no Brasil, observa a

presena de dois marcantes elementos que cruzam a mentalidade do homem simples: a
violncia e o misticismo. Para o autor, estes aspectos so as duas tnicas e os dois plos da
 107

existncia dos homens comuns, que vivem no campo e na cidade, na fazenda e na fbrica302.
O autor argumenta que sob a ingenuidade e como parte mesma dessa conscincia ingnua
que perpassam os traos de misticismo e da violncia e, como coordenadas do seu mundo,
estes elementos surgem e ressurgem nos instantes mais diversos, isolados ou em conjuntos,
constituindo-se os temas fundamentais da existncia dos homens comuns.
Ao considerarmos a realidade sertaneja aquela do coronelismo e das antigas
fazendas de criao; do cangao e dos capangas; dos missionrios andantes e dos profetas
vemos que a violncia e o misticismo so termos que costuram, de forma significativa, o
tecido de relaes tradicionais to historicamente marcantes no semirido. A religiosidade
camponesa, em suas particularidades, reveladora de parte deste universo, nem sempre se
ajustando de forma precisa quele da institucionalidade oficial da Igreja, constituindo seus
prprios cdigos e prticas.
O historiador Luiz Bernardo Perics evidencia que o campo religioso, o meio
econmico e os aspectos culturais mais amplos definiram e moldaram, significativamente, os
principais traos das relaes entre os distintos atores sociais no serto nordestino. Neste
sentido, pode ser encontrada uma profunda influncia mtua entre a estrutura social (e seus
conflitos intrnsecos) e a religio303. Segundo o autor, a religio (seja a institucionalizada, seja
aquela de carter popular) utiliza os instrumentos socialmente acessveis do contexto em que
est situada, operando e realizando suas proposies dentro das limitaes do contexto social
em questo. A religio popular, com efeito, pode operar numa sociedade j estruturada ou, por
outro lado, pode agir ao longo do processo, sendo ela prpria parte da conformao de um
ambiente social mais complexo. Particularizando sua anlise para a realidade sertaneja, o
autor afirma que o que se constatou foi uma religio vinda de fora, impondo-se
gradativamente e se modificando ao longo do tempo. Estamos tratando, neste caso, de uma
religio catlica hbrida, popular, milenarista, milagreira, messinica, de santos cristos e,
certamente, mutante, malevel, modificada e influenciada por signos e smbolos msticos
304
africanos e indgenas: constantes intercmbios culturais . O autor destaca que a religio,
ademais,

[...] no atua de maneira esttica dentro de uma sociedade de classes, mas,

pelo contrrio, tambm se relaciona (muitas vezes promiscuamente) com

302
Octavio Ianni. Sociologia e sociedade no Brasil. So Paulo: Alfa-mega, 1975, p. 88.
303
Luiz Bernardo Perics. Os cangaceiros: ensaio de interpretao histrica. So Paulo: Boitempo, 2010, p.
167.
304
Ibidem, p. 168.
 108

seus distintos graus de poder, de dominaes e de interesses contraditrios.

Em outras palavras, ela se movimenta dentro de uma estrutura de dominao
social classista conflitiva, ainda que ela tenha, certamente, suas sutilezas e
seja heterognea em muitos de seus aspectos305.

No campo sertanejo, o carter conflitivo ao qual se referiu o autor bastante marcante.

O tradicional serto do coronelismo e das fazendas de criao , em sua histria, fortemente
marcado pela existncia de relaes conflituosas, cimentadas por compromissos e contendas,
alianas e antagonismos, constituindo aquilo que o antroplogo John Comerford denominou
de sociabilidade agonstica306. O agnico trao subjacente do conflito, estando este
manifesto ou em estado de latncia conforma os vnculos e rupturas sociais entre os
sertanejos. neste ambiente que emergem as disputas entre famlias, resultando em ciclos de
assassinatos e vinganas, que prosseguem no tempo, desenhando um cenrio por vezes
sangrento, frequentemente perpassado por certos traos msticos e misteriosos307. Em sua obra
Os Sertes, publicada pela primeira vez em 1902, Euclides da Cunha observa que as lutas de
famlias so uma variante apenas de tantas outras, que ali surgem, interminveis,
comprometendo as prprias descendncias que esposam as desavenas dos avs, criando uma
quase predisposio fisiolgica e tornando hereditrios os rancores e vinganas 308.
Em meio realidade sertaneja de meados do sculo XIX, ganha relevo, entre tantos,
um conflito familiar no Cear, iniciado em 1833. A disputa entre os Maciis e os Arajos foi
marcada como uma luta sem trgua nem quartel, em que todos os meios eram lcitos desde
309
que atingissem seu fim: o extermnio dos inimigos . Esta disputa teve como resultado o
massacre da famlia Maciel, ocorrido aps a promessa no cumprida pelos Arajos, de que,
aps um forte conflito armado, com a rendio daqueles, no haveria mortes. Neste massacre,
foi assassinado Miguel Mendes Maciel, av daquele que se tornou o mais conhecido lder
messinico brasileiro, Antnio Vicente Mendes Maciel, tornando-se popularmente conhecido
como Antnio Conselheiro.

305
Luiz Bernardo Perics. op. cit., p. 168.
306
John Cunha Commerford. Como uma Famlia: sociabilidade, territrios de parentesco e sindicalismo rural.
Rio de Janeiro: Relume Dumar, 2003, passim.
307
Famosas so as disputas por terras, por domnio poltico ou at por motivos supostamente fteis dos
Nogueiras, Carvalhos e Saturninos contra os Pereiras e Ferreiras; dos Morais contra os Cabral e Garanhuns; dos
Calheiros e Cavalcanti Lins contras os Omenas da Silva; dos Fortes Nunes contra os Malta em Alagoas; dos
Alencar contra os Sampaio, em Pernambuco; dos Limo contra os Calado; dos Montes contra os Feitosas; e dos
Ferraz contra os Novaes, entre outros. Cf. Luiz Bernardo Perics. op. cit., p. 28. Para uma anlise antropolgica
sobre o tema, cf. Ana Claudia Marques. Intrigas e questes: vingana de famlia e tramas sociais no serto de
Pernambuco. Rio de Janeiro: Relume Dumar; Ncleo de Antropologia da Poltica, 2002.
308
Euclides da Cunha. Os sertes: campanha de Canudos. So Paulo: Abril Cultural,1979, p. 117.
309
Edmundo Moniz. Canudos: a luta pela terra. 9a ed. So Paulo: Global; 2001, p. 21.
 109

Em sua infncia e juventude atribuladas, Antnio Maciel conviveu com uma

realidade tecida por violncia e f. A sociloga Maria Isaura Pereira de Queiroz afirma que
Antnio Maciel tornou-se a princpio um romeiro, sendo provvel que ento tenha
atravessado o Cear, em direo Bahia. Segundo menciona a autora, so escassas as notcias
sobre esse perodo de sua vida, que vai de 1867 at 1873. , contudo, em 1873 que Antnio
Maciel aparece no norte da Bahia, municpio de Itapucuru, missionando por conta prpria,
passando a ser documentado pela obra Os Sertes, de Euclides da Cunha310.
Neste perodo, vivia de esmolas, possuindo o mnimo necessrio para a
sobrevivncia. Alm de se dedicar s pregaes, novenas e procisses, Antnio Maciel
construa capelas, reparava muros de cemitrios311 e queimava em autos-de-f tudo aquilo que
lhe parecia no se conformar com sua perspectiva religiosa. Sua fama crescia pelos sertes e
sua presena, nos lugarejos, atraa a ateno da populao, ansiosa por v-lo e para ouvir suas
palavras. Assim, foi atraindo seguidores e, junto deles, buscou fixao na comarca de
Itapicuru, com a fundao do Arraial do Bom Jesus, que logo se tornou quase uma cidade,
tendo ali permanecido por cerca de doze anos312. Queiroz afirma que sua fama de manso e
sereno pregador vai dando lugar, em certas situaes, imagem de agressividade, tendo
Antnio Maciel colecionado algumas desavenas tanto com as autoridades locais, quanto com
as eclesisticas, muitas vezes por motivos banais. Diante de suas desavenas, os fiis
seguidores o defendiam, estando estes sempre dispostos a resolver as questes, inclusive
belicosamente.

A proclamao da Repblica f-lo endurecer nesta fase; opondo-se-lhe,

abertamente, encarando-a como o prenncio do fim do mundo, deixou a
vila de Bom Jesus, quase por ele edificada, enveredando um dia serto
afora seguido dos fiis, procurando no deserto dos chapades desolados pela
seca um local propcio para instalar a Nova Jerusalm, onde os privilegiados
pudessem esperar tranqilos o anunciado Juzo Final, furtando-se ao
republicando governo do Anticristo313.

Tais caminhadas levaram Antnio Conselheiro e seus fiis a Canudos, velha fazenda
de gado abandonada nas margens do Vaza-Barris, onde se instalaram, dando-lhe o nome de

310
Maria Isaura Pereira de Queiroz. O messianismo no Brasil e no mundo. So Paulo: Alfa-Omega, 2003, p. 226.
311
Sobre isto, descreve Euclides da Cunha: Coerente com a misso a que se devotara, ordenava, depois destas
homilias, penitncias que de ordinrio redundavam em benefcio das localidades. Reconstruam-se templos
abatidos; renovavam-se cemitrios em abandono; erigiam-se construes novas e elegantes. Os pedreiros e
carpinteiros trabalhavam de graa; os abastados forneciam, grtis, os materiais indispensveis; o povo carregava
pedras. Durante dias seguidos, na azfama piedosa, se agitavam os operrios cujos salrios se averbavam nos
cus. Cf. op. cit., p. 130.
312
Maria Isaura Pereira de Queiroz. op. cit., p. 226.
313
Maria Isaura Pereira de Queiroz. op. cit., p. 226.
 110

Arraial de Belo Monte. Em suas calorosas pregaes, alm de revelar e instigar esperanas
milenaristas em relao ao retorno de D. Sebastio314, Conselheiro qualificava a Repblica
como o reinado do Anticristo, como indcio seguro de que o fim do mundo no tardava e
315
contaminara j a prpria Igreja Romana, que no escapava tambm de suas objurgatrias .
Com o retorno de Dom Sebastio, Canudos se converteria, ento, num universo sagrado, na
nova terra de Cana, no paraso terrestre.
Como evidencia Martins, a nova monarquia de Canudos seria a monarquia dos
redimidos, instituda antes das trevas, com o retorno de Dom Sebastio. Conselheiro passou a
ser entendido, efetivamente, como uma ameaa no momento em que rasgou os editais da
Cmara de Bom Conselho que determinavam a cobrana de impostos. A partir deste
momento, o quadro de interpretao da situao dos camponeses de Canudos ter muito
pouco a ver com Conselheiro e seus seguidores. O caso de Canudos foi reinterpretado luz do
temor republicano, sobretudo militar, de restaurao da monarquia 316. Nas palavras do autor,

Antnio Conselheiro e seus adeptos foram combatidos e praticamente

exterminados pelo Exrcito em 1896-1897, com base na acusao de que
eram monarquistas. Esse era na verdade o crime poltico maior que se podia
cometer ento. O Exrcito sentia-se o guardio da Repblica, que fora
proclamada pelo Marechal Deodoro em 1889, numa espcie de golpe no s
contra monarquia, mas basicamente contra os republicanos civis,
constitudos pela nova e prspera frao de classe dos fazendeiros de caf de
So Paulo, que desde os ltimos anos do Imprio vinha assumindo uma
participao cada vez maior no governo317.

Ainda que tenham sido apresentadas e violentamente combatidas pelas foras

militares como se fossem tentativas de restaurao monrquica, esse monarquismo
sertanejo no tinha nada a ver com a monarquia dos Braganas, extinta em 1889. Na
verdade, argumenta Martins, para os sertanejos, as grandes mudanas que alcanavam
radicalmente suas vidas pareciam decorrncia da implantao da Repblica, da instaurao da
lei do co, da desordem318. Concretamente, as mudanas que atingiam diretamente os

314
O povo do interior nordestino achava que algum dia o rei de Portugal, D. Sebastio, sairia das ondas do mar
com todo o seu exrcito e entraria no Serto para salv-los das injustias e da misria. O sebastianismo sertanejo
que misturava a histria do monarca lusitano com So Sebastio, o santo catlico, confundindo os dois
personagens num s homem , portanto, unia, numa mesma figura mtica, o poder terreno e celestial. A salvao
estaria num indivduo que ao mesmo tempo evocasse uma casta superior (a nobreza), com o poder invisvel,
mstico e sobrenatural da religio. Cf. Luiz Bernardo Perics. op. cit., p. 166.
315
Maria Isaura Pereira de Queiroz. op. cit., loc. cit.
316
Jos de Souza Martins. Os camponeses e a poltica no Brasil: as lutas sociais no campo e seu lugar no
processo poltico. 3a ed. Petrpolis: Vozes, 1981, p. 53.
317
Ibidem, p. 52.
318
Jos de Souza Martins. op. cit., p. 41.
 111

camponeses diziam respeito posse da terra e essas mudanas de imediato tinham pouco a ver
com a alterao do regime poltico 319.
Duas so as transformaes ocorridas, a que se refere o autor: de um lado, a abolio
da escravatura negra um ano antes do fim da Repblica, em maio de 1888 e, por outro lado, a
transferncia das terras devolutas do patrimnio da Unio para o patrimnio dos Estados.
Martins observa que, antevendo o fim da escravatura, que decorria necessariamente do fim do
trfico negreiro da frica para o Brasil, efetivado em 1850 devido a presses do governo
ingls, as classes dominantes tomaram providncias de ordem legal para encaminhar o
processo de substituio do escravo sem prejuzo para a economia da grande lavoura320.

Tais medidas se concretizaram na Lei de Terras, no por coincidncia

promulgada no mesmo ano de 1850. Tal lei institua um novo regime
fundirio para substituir o regime de sesmarias suspenso em julho de 1822 e
no mais restaurado. Nesse meio tempo, ter-se-ia multiplicado o nmero de
posseiros em todo o pas. A Lei de terras proibia a abertura de novas posses,
estabelecendo que ficavam proibidas as aquisies de terras devolutas por
outro ttulo que no fosse o de compra. Essa proibio era dirigida contra
camponeses da poca, aqueles que se deslocavam para reas ainda no
concedidas em sesmarias aos fazendeiros e ali abriam suas posses321.

Deste modo, conforme argumenta o autor, a Repblica encontra alteradas as bases da

ordem social o trabalho escravo extinto, a propriedade da terra modificada: a propriedade
fundiria constituda agora no principal instrumento de subjugao do trabalho, o oposto
exatamente do perodo escravista, em que a forma da propriedade, o regime das sesmarias, era
o produto da escravido e do trfico negreiro. O monoplio da classe sobre o trabalhador
escravo se transfigura no monoplio de classe sobre a terra. O senhor de escravos se
transforma em senhor de terras. Com efeito, o monoplio de classe sobre a terra define um
novo lugar social para o campesinato, libertando-o da grande propriedade, ao mesmo tempo
em que o subjuga a ela. Na prtica,

[...] as modificaes do regime fundirio abrem caminho para um novo

campesinato, que cada vez mais ter menos que ver com o velho
campesinato de posseiros e agregados. Trata-se de um campesinato de
pequenos proprietrios, um campesinato moderno cada vez mais dependente
do mercado, um campesinato de homens livres, compradores de terra, cuja
existncia mediatizada por uma terra j convertida em mercadoria322.

319
Idem.
320
Idem.
321
Ibidem, p. 41-42.
322
Jos de Souza Martins. op. cit., p. 43.
 112

Neste contexto, o campo sertanejo era caracterizado pela existncia de uma

considervel quantidade de pequenas propriedades espalhadas e pulverizadas. Diante disto,
como ressalta Perics, uma atitude comum dos proprietrios de terras mais poderosos era a
apropriao de terras e de pequenas fazendas pela fora das armas e pela sua compra dos
sertanejos endividados. Assim, um pequeno nmero de latifundirios anexava as propriedades
que encontravam, configurando o espao econmico regional ao seu favor e controlando,
poltica e economicamente, muitos camponeses que permaneciam em seu alcance. Neste
sentido, estabeleceram-se vnculos de dependncia, relaes fundadas na troca de favores e no
clientelismo entre os proprietrios (coronis) e seus agregados e dependentes323. sobre
este universo de relaes que emerge outro fenmeno que, junto com o messianismo,
constitui-se uma importante expresso caracterstica do conjunto de transformaes histricas
ocorridas na passagem do sculo XIX para o sculo XX: o banditismo do cangao.
A palavra cangao deriva do termo canga, utenslio de madeira presente nos
carros de boi, cuja funo a de manter os animais emparelhados, lado a lado, viabilizando,
assim, a arao do solo. Perics destaca que, frente a outros utenslios dos carros de boi,
como os cambes, chavelhas, tiradeiras, brochas, tamoeiras e correias de chifre, a canga se
destaca por seu tamanho, formato e funo. por esta razo que uma pea to caracterstica
de um elemento de to grande importncia econmica no interior nordestino torna-se
simblico no imaginrio popular sertanejo. Segundo o autor, h algumas aluses mais comuns
relacionadas de forma especfica canga. Na primeira, compara-se a subordinao dos
cangaceiros aos coronis, que supostamente imporiam seu domnio sobre seus dependentes,
como se fosse um instrumento de priso e tortura (uma cangalha sobre o lombo do boi). No
segundo sentido, estabelece-se a associao entre a canga e os apetrechos que os cangaceiros
traziam pendurado no corpo. Outra aluso, contudo, justifica mais claramente a relao do
termo cangao com a canga: a funo desta de aproximar os animais, que ficavam juntos
uns aos outros, unidos pelo instrumento de madeira324.
De fato, a ideia de unidade que o termo remete parece elucidativa para qualificar o
banditismo sertanejo. Sendo este um fenmeno j existente nos tempos coloniais, no tendo
necessariamente relao com o jaguncismo e a atividade de guarda-costas, o banditismo
torna-se, efetivamente, significativo com o coronelismo da Repblica. Os jagunos eram,
em grande parte, trabalhadores, moradores e agregados das fazendas, tendo eles como
obrigao a garantia da proteo ao fazendeiro e s terras sob seu domnio. Sob tal funo,

323
Luiz Bernardo Perics. op. cit., p. 27.
324
Ibidem, p. 16.
 113

esses trabalhadores tornam-se importantes agentes tensionadores da agonstica sociabilidade

sertaneja, conduzindo ativamente e levando adiante as memorveis lutas entre famlias e entre
coronis.
O jaguno rebelde ou independente tambm se fazia presente nesta realidade, seja
praticando servios de aluguel (crimes de encomenda), seja atuando na proteo e nas lutas de
interesse direto dos fazendeiros. Martins argumenta que as fontes bsicas desse banditismo
sertanejo estavam no conflito familiar, nas lutas pela terra, nos crimes de honra e na vingana.
O autor afirma que os sertanejos envolvidos com o banditismo geralmente eram sitiantes,
posseiros, pequenos lavradores e criadores, esbulhados em seus direitos, submetidos a
expulses, violncias diretas dos jagunos dos coronis, bem como as violncias da polcia
local comandada pelos coronis. Lograda a vingana, era comum a entrada em bandos e a
prpria converso em cangaceiro325.
O banditismo agrestino e sertanejo constitui-se, com efeito, um fenmeno complexo,
imbricado por influncias no apenas de ordem econmica e poltica, sendo tambm
entrelaado pela engrenagem policial e jurdica regional. Perics argumenta que a estrutura
agrria sertaneja funciona como forte elo entre a base econmica mais ampla e a
superestrutura, encontrando-se nela uma srie de variveis que, postas em dilogo,
contribuem para a compreenso do banditismo rural nordestino. Para produzir um painel mais
rico sobre a questo, o autor sugere a considerao da influncia das culturas endgena e
exgena (indgena, portuguesa, a elaborada dentro do ambiente sertanejo em evoluo e a
trazida dos grandes centros do pas, e at mesmo do exterior), bem como o ambiente poltico e
institucional, com as deliberaes do Estado em nvel estadual e nacional, durante o perodo
da Repblica Velha326.
Neste sentido, Martins v no messianismo e no cangao a prpria definio dos
limites da rebeldia camponesa no mbito do coronelismo, da forma peculiar de poder da
Repblica Velha que se personificava diante do campons rebelado. Para o autor, tanto o
messianismo quanto o cangao indicam, na realidade, uma situao de desordem nos
tradicionais vnculos de dependncia no serto. Neste sentido, a apropriao da terra pelos
grandes fazendeiros passa a ser condio da sujeio do trabalho livre, isto , instrumento
para a subordinao camponesa na forma de extrao de mais trabalho327. Diante disto, a
caracterstica violncia pessoal e direta, que confrontava os camponeses entre si e entre eles e

325
Jos de Souza Martins. op. cit., p. 59.
326
Luiz Bernardo Perics. op. cit., p. 29-30.
327
Jos de Souza Martins. op. cit., p. 62.-63.
 114

os fazendeiros, comea a se transformar numa resistncia de classe. Por mais limitadas que
possam parecer, em razo de sua ocorrncia sob os limites da dominao oligrquica, o autor
defende que o messianismo e o cangao podem ser entendidos como manifestaes
primordiais de libertao, no sentido da manifestao de uma vontade prpria, isto , o germe
de uma de uma expresso classista sob os sertes dos coronis.

2.2.2. Expresses classistas nas lutas camponesas em um cenrio de transformaes

A vinculao entre campesinato e conservadorismo , sem dvida, bastante corrente.

Guardies da tradio, sujeitos portadores de costumes e hbitos distintos daqueles urbanos,
os camponeses so interpretados, no limite, como o avesso da civilizao, manifestao social
de seu outro; o passado, o resqucio, o que est em vias de superao, o anacrnico na
modernidade. Jos de Souza Martins menciona que, na prpria tradio antropolgica e
sociolgica, esses sujeitos quase sempre foram tratados como depositrios e agentes de
culturas tradicionais, portadores irremediveis do tradicionalismo conservador, sendo
concebidos, assim, como vtimas e patrocinadores do atraso328. O autor identifica que essa
interpretao encontra-se presente tanto na direita, quanto na esquerda. Na direita, em sua
compreenso do campesinato como presumvel aliado, base social da tradio conservadora e
da oposio ao liberalismo e ao racionalismo. Na esquerda, pela sua leitura dos camponeses
enquanto inimigos reais embutidos em aliados ocasionais, por sua suposta condio de
defensores da propriedade privada e, enquanto tais, inimigos da socializao da produo.
Contudo, a ideia da passividade e submisso do campesinato no encontra um
evidente respaldo na realidade histrica brasileira, podendo-se destacar, historicamente,
variadas e significativas formas e manifestaes de luta e resistncia poltica, em distintas
regies do pas. Sobre isto, em outra obra, Martins ressalta que a maior guerra popular da
histria contempornea do Brasil foi a Guerra do Contestado, uma guerra camponesa no sul
do pas, nas regies do Paran e Santa Catariana, durando de 1912 a 1916. Contando com a
participao de 20 mil rebeldes, Contestado mobilizou metade do efetivo do Exrcito
brasileiro em 1914, tendo deixado um saldo de pelo menos trs mil mortos. A Guerra de
Canudos, tambm camponesa, envolveu, entre 1896 e 1897, metade do exrcito e milhares de
camponeses, resultando na morte de cerca de cinco mil pessoas e em marcantes momentos de
derrota para as foras militares. Por sua vez, a Revolta de Trombas e Formoso, entre 1950 e

328
Jos de Souza Martins. Caminhada no cho da noite: emancipao poltica e libertao nos movimentos
sociais no campo. So Paulo: Hucitec, 1989, p. 17.
 115

1957, implantou um territrio livre dominado por camponeses, no Estado de Gois. Alm
destas, podem ser elencadas como revoltas camponesas, em certa medida: a Cabanagem
(Par), a Balaiada (no Maranho e no Piau), alm da prpria emergncia das Ligas
Camponesas, no Nordeste brasileiro, nas dcadas de 1950 e 1960329.
Os traos insubordinados do campesinato so ressaltados tambm fora do Brasil,
visveis em sua participao direta ou indireta em grandes revolues sociais ocorridas ao
longo do sculo XX. Este o caso das revolues Mexicana, Russa, Chinesa, Vietnamita,
Cubana, alm das guerras de libertao na frica e na prpria Revoluo Francesa, no sculo
XVIII, que tece na base, destruindo a velha ordem poltica, uma revoluo camponesa330.
Tudo isto, para Martins, sugere a necessidade de uma radical mudana de perspectiva
sobre o campesinato: a de pens-lo como inovador, exatamente como o oposto do que tem
sido pensado, dentro e fora do Brasil. Diante disto, o autor argumenta que o caminho para
refletir sobre o tema o de examinar as transformaes que modificam as velhas relaes
sociais, que atenuam ou destroem a autoridade da cultura tradicional e que abrem espao para
331
a inveno cultural . Por este argumento, um olhar histrico sobre as mudanas polticas
identificadas torna-se pertinente, de maneira que a inovao cultural aparea na sua natureza
poltica, como fonte de uma legitimidade alternativa. As mudanas s quais se refere o autor
esto situadas, segundo afirma, em trs dimenses da realidade: econmica, poltica e
religiosa.
Martins argumenta que, no mbito econmico, se evidencia uma mudana nas relaes
de trabalho, resultando na expulso dos trabalhadores residentes das grandes fazendas de
caf e de cana de acar, por exemplo diminuindo-se, assim, a quantidade de trabalhadores
assalariados temporrios. Tal fenmeno ocorre simultaneamente transformao nas prprias
relaes de propriedade, passando o latifndio a atingir tamanhos descomunais, no
dependendo mais de concesses de uso da terra aos trabalhadores (como a parceria, o
arrendamento, o colonato, a moradia) e de relaes clientelsticas para efetivar a posse. Na
esfera poltica, o esvaziamento dos currais eleitorais constituiu-se um fenmeno relevante,
tendo se reduzido significativamente o nmero de trabalhadores residentes, submetidos
diretamente aos vnculos de dependncia pessoal e s relaes de favor dos fazendeiros.
Como conseqncia, as antigas prticas do clientelismo poltico e a subjugao da conscincia

329
Jos de Souza Martins. Os camponeses e a poltica no Brasil: as lutas sociais no campo e seu lugar no
processo poltico. 3a ed. Petrpolis: Vozes, 1981, p. 26.
330
Jos de Souza Martins. Caminhada no cho da noite: emancipao poltica e libertao nos movimentos
sociais no campo. So Paulo: Hucitec, 1989, p. 17.
331
Ibidem, p. 18.
 116

dos trabalhadores passam a ser redefinidas, em particular nas reas de expanso da grande
propriedade. Nestas reas, a expanso do latifndio acompanhada pela expulso dos
camponeses, num processo de ruptura dolorosa, mas libertadora 332.
No universo religioso, por sua vez, o catolicismo foi atravessado por intensas e
profundas transformaes. Estas dizem respeito a uma mudana de orientao da Igreja de um
catolicismo cativo, instrumentalizado pela autoridade e pelos interesses dos grandes
proprietrios de terras, para uma posio direcionada mediao poltica da inovao cultural
emergente desse novo campesinato liberto. Explicando este processo de mudana institucional
da Igreja, Martins identifica a ntima relao desta instituio com os interesses dominantes
dos latifundirios, assumindo, ao mesmo tempo, uma posio de apndice do Estado, mesmo
depois da proclamao da Repblica, quando dele se separou legalmente. Na prtica, no topo
da hierarquia institucional, os bispos encontravam-se cooptados pelo Estado; na base, os
padres foram cooptados pelos latifundirios333. O autor argumenta que quando se abre o
conflito entre a Igreja e o Estado, nos anos 1960, aquela oscilou entre duas alternativas
desastrosas: por um lado, assumir a modernizao proposta pelo Estado autoritrio, que
inclua uma reforma agrria contra as oligarquias, priorizando a posio moderna e autoritria
contra a agrrio-oligrquica; por outro lado, optar pelo oligarquismo localista e agrrio,
reforando a poltica arcaica dos latifundirios. Diante de tais caminhos, optou por um
terceiro, isto , o encontro de uma fonte alternativa, que estava na massa dos excludos,
posseiros, trabalhadores rurais, expulsos pela grande propriedade, migrantes moradores
pobres das periferias, quase sempre vindos do campo. por este caminho que uma nova
tarefa se impe Igreja, a de mediar a inovao cultural, as novas formas de conscincia
resultantes da ruptura das velhas relaes de dominao e explorao334.
Em sua anlise sobre a relao da Igreja Catlica com movimentos camponeses do
Brasil e do Peru, entre 1964 e 1986, a historiadora Zilda Iokoi identifica no ps-guerra um
importante momento de ruptura da Igreja latino-americana com suas matrizes europias,
ruptura esta que a teria levado a um processo de auto-realizao e crescente integrao s
culturas locais, particularmente s classes subalternas335. Tal mudana coincide,
historicamente, com o afastamento de parcelas significativas da populao que no
encontravam motivao para suas necessidades religiosas nas cerimnias litrgicas e, alm

332
Jos de Souza Martins. op. cit., p. 18-19.
333
Ibidem, p. 20.
334
Jos de Souza Martins. op. cit., p. 21.
335
Zilda Mrcia Grcoli Iokoi. Igreja e camponeses: teologia da libertao e movimentos sociais no campo.
Brasil e Peru, 1964-1986. So Paulo: Hucitec, 1996, p. 22.
 117

disso, na relao com os membros da hierarquia eclesistica. Esta reconfigurao institucional

da Igreja manifestou-se claramente a partir do Conclio Vaticano II, que permitiu a
emergncia de novas formas de expresso institucional, dentro da Igreja e em sua relao com
a sociedade. Segundo Mitidiero Junior, o Conclio Vaticano II pode ser compreendido como
um marco histrico da Igreja, porque foi o momento em que esta instituio teve sua maior
abertura para incorporar interpretaes, anlises e conceitos explicativos da realidade, abrindo
espao para o surgimento da Teologia da Libertao e para formas de ao da Igreja junto
populao oprimida e aos movimentos sociais336.
Iokoi argumenta que essa nova forma de olhar o mundo, um novo tomar partido da
Igreja, gerou uma importante tenso interna na instituio, tenso esta produzida pela
emergncia de uma concepo que no separava a Palavra de Deus de sua relao com o
homem concreto e passava a analisar o desenvolvimento humano em seus mltiplos aspectos
econmico, poltico, cultural e religioso. Neste sentido, a redefinio estabelecida amplia o
foco da Igreja de um olhar exclusivo para as classes dominantes para outros setores,
encontrando as classes subalternas em condies subumanas de vida337.
Em sntese, a partir da reorientao da Igreja, sua postura institucional redefinida
frente sociedade, estabelecendo-se, neste movimento, um novo olhar sobre a relao entre a
teologia e a realidade. Na prtica, consolida-se uma perspectiva voltada preferencialmente aos
pobres, interpretando-se a teologia crist luz das desigualdades sociais, buscando-se, no
mundo terreno, a superao das injustias. Possuindo grande fora na Amrica Latina, essa
perspectiva teve alguns telogos de destaque para a sua formulao, estando entre eles: o
peruano Gustavo Gutierrez; o salvadorenho Jon Sobrino; o uruguaio Juan Luis Segundo; e o
brasileiro Leonardo Boff.
Nas palavras de Mitidiero Junior, a utopia do Reino de Deus passa a ser pensada, por
esses e outros telogos, como etapas de transformaes sociais necessrias na realidade
terrena. Por esta razo, A Teologia da Libertao nasce, portanto, da tentativa e do
engajamento de parte dos setores eclesiais para territorializar a Igreja, dando uma feio
mais real e objetiva misso dessa instituio no mundo338. Segundo o autor,

A teologia tornou-se o discurso, e a ideia de libertao, a prtica. No que diz

respeito a uma teoria da ao social, o binmio teologia versus prtica

336
Marco Antonio Mitidiero Junior. A ao territorial de uma Igreja Radical: teologia da libertao, luta pela
terra e atuao da comisso pastoral da terra no Estado da Paraba. Curitiba: Editora CRV, 2010, p. 61.
337
Zilda Mrcia Grcoli Iokoi. op. cit., p. 22-23.
338
Marco Antonio Mitidiero Junior. op. cit., p. 53.
 118

transformadora pretende-se realizar, ou seja, a teologia serve como

incentivadora das aes sociais transformadoras, serve como fermento
subjetivo, cultural e simblico dos sujeitos na luta pela libertao. Na verdade,
esse discurso teolgico produz manifestaes de luta, ao contrapor a teologia
tradicional, centrada na salvao individual e no conformismo poltico, ao
comunitria contestatria das condies sociais perversas. , em primeira
instncia, um discurso que se verbaliza, na mesma medida em que possui forte
referencial territorial339.

Essa teologia libertadora encontrava, no campo, uma clientela ainda submetida a uma
estrutura tradicional de poder no calcada no reconhecimento das relaes contratuais de
trabalho, de reconhecimento da individualidade civil do trabalhador. Martins destaca que
predominava, na verdade, uma estrutura de dependncia pessoal, da relao patro-cliente, do
favor e da autoridade, da anulao coercitiva da vontade pessoal do trabalhador rural.
Segundo o socilogo, O catolicismo do sertanejo e campons ainda se apresentava como
lealdade ao padre e ao bispo, que eram para ele a Igreja, do mesmo modo que sua vontade
poltica derivava da lealdade ao patro, ao fazendeiro 340.
O autor argumenta que a Declarao dos Bispos do Nordeste, publicada em 1956,
representou a confluncia desses vrios fatores histricos, que permitiam um salto na teoria e
na prtica da pastoral social. Neste momento, o conceito de desenvolvimento passa a compor
o repertrio do pensamento episcopal, considerando-se, a partir de ento, que as relaes de
trabalho no meio rural, a situao dos trabalhadores do campo, as ms condies de vida,
comeam a ser entendidas como resultantes da falta de desenvolvimento econmico. Sob este
prisma, o planejamento governamental adequado e a alocao eficiente de recursos pblicos
so vistos como estratgias necessrias superao dos problemas sociais. Com tal
orientao, a Declarao dos Bispos do Nordeste (1956), produto de estudos e reflexes
realizadas em conjunto com tcnicos do governo, integra o processo que resultou na
Operao Nordeste e, posteriormente, na prpria criao da Superintendncia do
Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE), em 1959.

com base nessa orientao que os bispos, em diferentes ocasies,

denunciaro e combatero a chamada indstria da seca. Esse foi o nome
que se deu, na poca, aos procedimentos das oligarquias regionais, que
aproveitavam o drama da seca peridica para obter sempre mais recursos do
governo federal e que serviam basicamente para manuteno do clientelismo
poltico, nunca para atender as necessidades reais das vtimas341.

339
Ibidem, p. 54.
340
Jos de Souza Martins. Caminhada no cho da noite: emancipao poltica e libertao nos movimentos
sociais no campo. So Paulo: Hucitec, 1989, p. 41-42.
341
Ibidem, p. 44.
 119

A dominao clientelstica e os vnculos de dependncia entre os camponeses e os

fazendeiros, que resultavam em formas diversas de sujeio pessoal, definem-se como alvo
importante da ao pastoral da Igreja, que se dedica promoo e reconhecimento dos
direitos dos trabalhadores, frequentemente ignorado nas tradicionais relaes entre patres e
empregados. Com efeito, como resultado do rompimento dos vnculos de dependncia que
esse campesinato liberto passa a incorporar uma nova cultura, nas palavras de Martins.
Nesta nova cultura camponesa, o centro est no trabalho e suas dificuldades e no mais na
propriedade, na liberdade de quem trabalha e na condenao do cativeiro, na concepo de
direitos produzidos pelo trabalho. Demarcando e aprofundando as diferenas, at aqui
mencionadas, o autor afirma:

Antes, o favor (e a retribuio do favor como agradecimento e obrigao

moral) aparecia como obrigao da propriedade, obrigao de quem tem em
relao a quem no tem. As transformaes econmicas que levaram
expropriao e expulso dos trabalhadores rurais, e ao fim das regras e
obrigaes do favor, desmoralizaram a propriedade economicamente e o
proprietrio politicamente. nesse plano que a concepo de pobre ganhou
fora e sentido novo: so pobres os excludos do direito ao favor (e no
exclusivamente do direito terra, como pressupe um materialismo vulgar
nem sempre compreendido pelos trabalhadores342.

Martins ressalta que, tanto na Igreja como fora dela, a dcada de 1950 anuncia para o
campesinato o que se poderia chamar de tutela esclarecida, com certo trao iluminista.
Tratava-se, argumenta o autor, de um amplo movimento, envolvendo diversos grupos e foras
sociais, dedicados libertao do pas da tutela das oligarquias e do atraso econmico, social
e poltico a ela diretamente associados. Simultaneamente, por outro lado, surgiram lutas
populares espontneas, posteriormente dirigidas por grupos que lhes deram o
dimensionamento propriamente poltico e que representavam, do mesmo modo, o
rompimento, de baixo para cima, dos tradicionais vnculos clientelistas, das relaes de
dominao e de propriedade343.
A convergncia de ambos os movimentos de negao ao tradicionalismo oligrquico,
no campo brasileiro, abre espao para o aparecimento de novas demandas reivindicativas e
um novo horizonte de atuao poltica, que se manifesta atravs de novas expresses de luta e
estratgias organizativas. At a dcada de 1940, perodo marcado pelo domnio clientelista e

342
Jos de Souza Martins. op. cit., p. 22.
343
Ibidem, p. 46.
 120

oligrquico, predominavam o messianismo e o cangao enquanto forma dominante de

organizao e expresso de rebeldia camponesa. A partir dos anos 1950, por sua vez, o
sindicalismo rural se apresentar como importante forma de organizao e luta poltica do
campesinato, ainda que em convivncia com a persistncia do messianismo e do banditismo e
com outras formas de luta e de resistncia344.
Em meio a esse processo, um marco de significativa relevncia a emergncia das
Ligas Camponesas, a partir das dcadas de 1950 e 1960, no Nordeste brasileiro,
particularmente na Zona da Mata. Constituindo-se como o epicentro poltico desse
movimento que acabou se expandindo por vrios estados do pas, o caso do Engenho Galilia,
localizado no municpio pernambucano de Vitria de Santo Anto, merece destaque.
Analisando mais detidamente as relaes de trabalho existentes na produo
canavieira no perodo das Ligas Camponesas, Fernando Azevedo explica que a relao de
trabalho ento predominante, desde a abolio da escravatura, era a do morador, na qual o
trabalhador reside no engenho ou fazenda e tem direito a um stio ou roado, para montar uma
cultura de subsistncia baseada na lavoura branca (geralmente, milho, mandioca e feijo),
como parte constitutiva da morada345. O autor ressalta que o trabalhador tinha a obrigao
de prestar dois ou trs dias de servio por semana ao engenho ou fazenda (condio), sendo
remunerado abaixo da tabela vigente para os assalariados rurais permanentes (mas sem direito
morada) ou temporrios. Ao lado do morador de condio, existia a figura do foreiro, um
pequeno rendeiro que arrendava um lote, geralmente nas reas mais distantes dos engenhos e
fazendas, pagando em dinheiro (foro) pela sua utilizao. Tinha tambm a obrigao, tanto
como o morador, de conceder alguns dias de trabalho gratuito para o engenho, em torno de 10
a 20 dias por ano, podendo substituir a prestao desse servio por uma terceira pessoa.
Tratava-se, neste caso, do cambo.
Manuel Correia de Andrade observa que o Engenho Galilia, como outros engenhos
de cana-de-acar localizados em reas marginais, distantes das usinas, ficou de fogo morto
no perodo de 1931-40, quando os preos de acar eram baixos. Neste momento, os
proprietrios passaram a forar suas terras a pessoas que cultivavam frutas e cereais
destinados a abastecer Recife e demais centros nordestinos346. O autor afirma que, neste
sentido, os proprietrios passaram a viver na cidade, da renda da terra, sem trabalhar na

344
Jos de Souza Martins. Os camponeses e a poltica no Brasil: as lutas sociais no campo e seu lugar no
processo poltico. 3a ed. Petrpolis: Vozes, 1981, p. 67.
345
Fernando Antnio Azevedo. As ligas camponesas. Rio de Janeiro: Paz e Terra; 1982, p. 44-45.
346
Manuel Correia de Andrade. A terra o homem no Nordeste: contribuio ao estudo da questo agrria no
Nordeste. 7a ed. rev. ampl. So Paulo: Cortez, 2005, p. 306.
 121

propriedade e, quando muito, visitando-a esporadicamente. Estes proprietrios contavam com

o trabalho de um feitor, homem de sua confiana, que cobrava os foros anuais, fiscalizava
a prestao do cambo ou da condio e servia de intermedirio entre o proprietrio
ausente e os que lavravam a terra.
Com o fim da guerra de 1939-45, o preo do acar aumentou e a abertura de estradas
provocou a ampliao da capacidade das usinas que foram reequipadas e passaram a se
expandir para as terras marginais. Tal expanso foi efetivada custa do desaparecimento dos
antigos bangs os senhores de engenho tornavam-se fornecedores de cana e com o
sacrifcio dos foreiros que eram expulsos dos seus stios a fim de que os canaviais das usinas
se expandissem pelas terras que cultivavam, s vezes, h dezenas de anos347.
Azevedo ressalta que esses contingentes expropriados ou se deslocaram para as terras
menos frteis e afastadas da Zona da Mata, nas linhas limtrofes com o Agreste, recriando
assim um campesinato marginal com a sua dupla funo de produtor de alimentos e exrcito
agrrio de reserva; ou se proletarizavam de maneira irreversvel, migrando para as cidades e
vilas circunvizinhas aos engenhos e usinas, onde se tornaram trabalhadores volantes. Os
foreiros que no foram expulsos ou despejados tornaram-se moradores de condio, sujeitos
ao pagamento crescente na forma de dias de trabalho nos canaviais, com pagamento de salrio
inferior ao dos trabalhadores externos fazenda348.
Andrade destaca que foi o agravamento desta situao que motivou a organizao dos
arrendatrios do Engenho de Galilia, sob a direo do prprio feitor, Zez da Galilia, em
busca dos seus direitos. Receberam, pois, o apoio de um advogado, representante do Partido
Socialista na Cmara Estadual de Pernambuco: Francisco Julio. Este, utilizando do seu
mandato, dedicou-se a combater o cambo e o foro, estimulando a organizao dos
camponeses e sua conscientizao poltica. Alm da legalizao da Sociedade Agrcola e
Pecuria dos Plantadores de Pernambuco, em 1955, que ficou conhecida como Ligas
Camponesas, Julio viabilizou a desapropriao do engenho de Galilia, evitando, assim, a
expulso dos camponeses organizados349.
O modelo organizativo das Ligas de Galilia propagou-se pelo Nordeste brasileiro
onde os problemas eram similares, chegando, na dcada de 1960, a 26 municpios
pernambucanos da Mata, Serto e Agreste. As Ligas Camponesas ganharam corpo
rapidamente tambm no vizinho estado da Paraba, onde surgiram grandes ncleos nos

347
Manuel Correia de Andrade. op. cit., loc. cit.
348
Fernando Antnio Azevedo. op. cit., p. 51.
349
Manuel Correia de Andrade. op. cit., loc. cit.
 122

municpios de Santa Rita, Sap, Mamanguape, Guarabira, Pirpirituba, Cruz do Esprito Santo,
entre outros. Destaca-se, neste estado, o ncleo de Sap, que contou com aproximadamente
7000 associados350. Na Paraba, assim como em Pernambuco, as transformaes nas relaes
de produo do sistema canavieiro tambm se fizeram presentes, tendo como fundamento
assim como em outros estados, no mesmo perodo a expropriao e expulso dos
camponeses. Segundo Benevides, alteravam-se as relaes de produo no mesmo instante
em que se agravava a explorao dos camponeses marginalizados perante as leis do trabalho.
Alm disso, completa ausncia da legislao trabalhista no campo paraibano aliou-se a
competio da produo de cana de acar de So Paulo, cujos ndices de produtividade eram
muito superiores aos do Nordeste 351. Neste sentido,

Implantaram-se, no campo paraibano, novas relaes de produo,

incluindo-se o incio da mecanizao da lavoura com base no trator e nos
implementos agrcolas, mas manteve-se o aumento horizontal do espao
para a pecuria extensiva. Em qualquer dos casos ocorreria a expulso do
morador e a expropriao do foreiro, com a substituio do trabalho
permanente pelo temporrio352.

Em outras palavras, O setor agrcola aliou-se ao setor industrial da lavoura canavieira

[...], regularizando a acumulao do capital e contrapondo a terra para o trabalho com a terra
para o negcio 353. Com isto, ampliava-se a necessidade de organizao entre os camponeses
e, ao mesmo tempo, estavam oferecidas as condies para o aumento da participao de
organizaes sociais neste processo. Como ressalta Martins, antes, o fundamento da
dominao e da explorao era o escravo; agora, efetivamente, passa a ser a terra: a terra, a
354
disputa pela terra, que trazem para o confronto direto camponeses e fazendeiros . O
socilogo argumenta que a mediao do escravismo disfarava anteriormente esse confronto,
fazendo do mestio livre um aliado da escravido, um excludo da escravido, um liberto.
Com o fim do trabalho escravo e os processos sociais subseqentes, foi se revelando a
contradio que separava os exploradores dos explorados. Sendo a terra a mediao desse
antagonismo, em torno dela passa a girar o confronto e o conflito de fazendeiros e
camponeses. Evidencia-se, gradativamente, a oposio, identificada por Martins, entre terra
de trabalho e terra de negcio, revelando, de forma precisa, aspectos subjacentes aos

350
Ibidem, p. 307.
351
Cezar Benevides. Camponeses em marcha. Rio de janeiro: Paz e terra, 1985, p. 29.
352
Idem.
353
Ibidem, p. 91.
354
Jos de Souza Martins. Os camponeses e a poltica no Brasil: as lutas sociais no campo e seu lugar no
processo poltico. 3a ed. Petrpolis: Vozes, 1981, p. 63.
 123

antagonismos e conflitos entre camponeses e proprietrios de terras/capitalistas, como aqueles

at aqui discutidos355.
A partir de ampla pesquisa sobre conflitos de terra na Amaznia Legal, Martins
baseia-se no pressuposto de que temos no Brasil uma clara oposio entre regimes distintos de
propriedade: de um lado, o regime da propriedade capitalista; de outro, o da propriedade
familiar. O regime de propriedade capitalista tem como base a explorao que o capital exerce
sobre o trabalhador que j no possui os instrumentos e materiais de trabalho para trabalhar,
sob domnio do capitalista. A terra representa, nesta perspectiva, um instrumento de
dominao. Por outro lado, a propriedade familiar no propriedade de quem explora o
trabalho alheio: no propriedade capitalista, propriedade do trabalhador. Para este, a
reproduo de suas condies de vida no regulada pela necessidade de lucro do capital,
porque no se trata de capital no sentido capitalista da palavra: o trabalhador-lavrador no
recebe lucro. Os ganhos obtidos so, pois, fruto do seu trabalho e do trabalho de sua famlia e
no ganhos de capital, exatamente porque esses ganhos no provm da explorao de um
capitalista sobre um trabalhador expropriado dos instrumentos de trabalho356. Tal distino
revela-se na duplicidade dos interesses acerca do domnio da terra, isto , naquilo que motiva
a apropriao/posse sobre um bem natural, uma determinada frao do planeta:

Quando o capital se apropria da terra, esta se transforma em terra de

negcio, em terra de explorao do trabalho alheio; quando o trabalhador
se apossa da terra, ela se transforma em terra de trabalho. So regimes
distintos de propriedade, em aberto conflito um com o outro. Quando o
capitalista se apropria da terra, ele o faz com o intuito do lucro, direto ou
indireto. Ou a terra serve para explorar o trabalho de quem no tem terra; ou
a terra serve para ser vendida por um alto preo a quem dela precisa para
trabalhar e no a tem. Por isso, nem sempre a apropriao da terra pelo
capital se deve vontade do capitalista de se dedicar agricultura357.

As distintas lgicas agrupadas em cada um dos plos do par terra de negcio e terra
de trabalho manifestam-se nos termos campons e latifundirio, servindo, ambos, para
representar a prpria realidade objetiva, isto , a lgica da produo, reproduo social e a
expresso poltica dos diferentes e antagnicos sujeitos aos quais se referem. O mesmo autor
identificou a emergncia, de ambos os termos, no universo terico e poltico brasileiro,
especialmente a partir da dcada de 1950, servindo, particularmente, para qualificar e definir

355
Jos de Souza Martins. Expropriao e violncia: a questo poltica no campo. So Paulo: Hucitec, 1982, p.
58.
356
Ibidem, p. 59-60.
357
Ibidem, p. 60.
 124

aspectos da realidade conflituosa que eclodia no campo naquele perodo. Ainda que seja
acompanhado por problemas358, inegavelmente, os qualificadores campons e
campesinato, correntes em outros pases da Amrica Latina, serviram, em certa medida,
para expressar uma perspectiva diferente daqueles trabalhadores do campo que, at ento,
eram qualificados por termos geralmente depreciativos. Sobre este aspecto, Martins menciona
que as palavras que serviam para definir os homens e mulheres que viviam no campo, fora das
povoaes e das cidades (caipira, caiara, tabarel, caboclo, etc.), trazem um duplo sentido,
referindo-se aos que vivem l longe, no campo, fora das povoaes e das cidades, e que, por
isso so tambm rsticos, atrasados ou, ento, ingnuos. s vezes querem dizer tambm
preguioso, que no gosta do trabalho. Por esta razo, a palavra campons expressa no
apenas um novo nome, como argumenta o autor, mas tambm o seu lugar social, no apenas
no espao geogrfico, no campo em contraposio cidade, mas na prpria estrutura da
sociedade, qualificando tambm a designao de um novo destino histrico359.
Como foi visto at aqui, a relao entre o campesinato e a poltica constitui um tema
carregado de controvrsias e polmicas. No mbito terico, o tema atravessado por distintas
e antagnicas posies, que, em tenso, problematizam tanto a validade do enquadramento
analtico desses sujeitos sociais, no campo cientfico, quanto a considerao de sua potncia
poltica frente realidade de subordinao em que esto envoltos. A esta negao terica do
campesinato, soma-se a corrente representao do campo e, particularmente, como
analisamos no primeiro captulo, do serto enquanto espao-problema, submetido cidade,
ao centro. Vivendo em um espao de barbrie, poro incivilizada no territrio nacional, os
camponeses da oriundos so considerados, por sua natureza, como socialmente anacrnicos,
isto , como resqucio em vias de desaparecimento e, como tais, desprovidos de legitimidade
para o exerccio autnomo da agncia poltica. No presente captulo, frente a esta condio
subordinada, buscamos ressaltar algumas expresses de resistncia camponesa, situando-as
num contexto de amplas e significativas transformaes na esfera econmica e no universo
poltico nacional. Nesta realidade, a atuao poltica do campesinato revelada por suas lutas,
seus movimentos, os conflitos em que se envolve passa ser redefinida, abrindo novos e

358
O transplante da concepo de campons de outras realidades histricas, particularmente da realidade russa
dos fins do sculo XIX e do comeo do sculo XX, para enquadrar e explicar a situao e as lutas no meio rural
brasileiro, destes tempos recentes, procedimento que apresenta suas dificuldades. O destino do campons
brasileiro passa a ser concebido atravs de um entendimento estrangeiro de destino do campons (como estranha
a prpria palavra nova que o designa) e que no corresponde sua realidade, s contradies que vive, ao
destino real que nasce de fato dessas contradies e no da imaginao poltica. Cf. Jos de Souza Martins. Os
camponeses e a poltica no Brasil: as lutas sociais no campo e seu lugar no processo poltico. 3a ed. Petrpolis:
Vozes, 1981, p. 23.
359
Ibidem, p. 22.
 125

dinmicos horizontes de atuao e demandando, por esta razo, renovados esforos para sua
apreenso analtica.
 126

CAPTULO 3 - OS PASSOS DA ASA BRASIL SOBRE O CHO DO POVO: Os

horizontes da autonomia e a convivncia com o semirido
 127

(...)
Quantos cabemos dentro de ns?
Ir ser. No parar ter razo.

Qualquer caminho leva a toda parte, Fernando Pessoa.

 128

As prticas poltico-interventivas, configuradas sob a perspectiva da convivncia com

o semirido, constituem-se o foco da anlise a ser realizada neste captulo. Partindo deste
panorama, discutiremos o processo de formao da ASA, considerando-o parte da
consolidao de um dinmico enredamento das organizaes e movimentos sociais, na
estrutura estatal, tendo em vista a materializao de um projeto poltico antagnico quele
assentado na perspectiva de combate seca. A execuo de polticas pblicas, assumida
pela ASA, responde s demandas concretas de acesso gua, por parte da populao
economicamente carente do semirido. Neste sentido, atuando na construo de cisternas de
placas e outras tecnologias de captao hdrica, a Articulao mobiliza um conjunto de
princpios e prticas movimentalistas, em suas aes cotidianas, cujas matrizes so
identificveis, como procuraremos demonstrar, nos movimentos populares que ganharam
flego nos anos 1970 e 1980, no Brasil.
A emergncia movimentalista deste perodo, qualificado por Francisco de Oliveira
como a era das invenes360, resultou na configurao de um campo tico-poltico 361 que,
no contexto autoritrio da ditadura militar, abriu espaos para novas iniciativas de
organizao e participao poltica, por parte de uma populao situada, at ento, s margens
dos canais poltico-institucionais existentes. Com efeito, foram significativamente redefinidos
os padres de ao e discursos das organizaes e movimentos sociais, forjando-se um novo
quadro de referncias, fundado, a partir de ento, em princpios como o da autonomia,
buscados atravs da valorizao dos conhecimentos prprios dos sujeitos sociais, bem como
mediante a negao de formas hierarquizadas e centralizadas de representao poltico-
institucional. Nos anos 1980 e 1990, com a abertura democrtica, abre-se espao para a
emergncia de uma postura mais corporativo-integrativa na atuao de organizaes
fortemente ativas no perodo anterior, o que leva consolidao de toda uma estrutura
organizativa voltada administrao do fundo pblico e seu direcionamento s demandas

360
Cf. Francisco de Oliveira. O momento Lnin. Novos Estudos. 2006 e Francisco de Oliveira. Poltica numa era
de indeterminao: opacidade e reencantamento. in Francisco de Oliveira e Cibele Saliba Rizek, organizadores.
A era da indeterminao. So Paulo: Boitempo, 2007, em particular p. 15-25.
361
Cf. Ana Maria Doimo. A vez e a voz do popular: movimentos sociais e participao poltica no Brasil ps-
1970. Rio de Janeiro: Relume-Dumar: ANPOCS, 1995, p. 126.
 129

populares. Sobre este solo, a ASA formada como articulao poltica, estabelecendo, a partir
da dcada de 1990, uma relao dinmica com o Estado, transitando entre momentos de
tenso e de pleno alinhamento. Tomando tal relao como referncia analtica, considerando o
dinamismo que a constitui e as contradies que integram este processo, focalizaremos, em
nossa abordagem, a dimenso poltico-organizativa da Articulao, evidenciando suas aes
cotidianas em prol da construo e disseminao das tecnologias de captao hdrica s
populaes sertanejas e, ademais, nas manifestaes pblicas (atos de protesto, campanhas,
etc.) organizadas, frente ao Estado, em defesa da convivncia com o semirido.

3.1. As bases movimentalistas da ASA: o campo tico-poltico dos movimentos populares

Vimos, no segundo captulo, que o conjunto amplo e significativo de mudanas de

ordem econmica e poltica ocorridas desde o final do sculo XIX, passando pela primeira
metade do sculo XX redefiniu, a um s tempo, os traos das lutas camponesas e das
organizaes dedicadas sua mediao poltica (Igreja, partidos polticos, etc.). Por um lado,
para as agncias de mediao, tratava-se de buscar uma adequao a um novo campesinato,
liberto da propriedade e dos seus rgidos vnculos de dependncia clientelista, situando-se em
meio aos novos traos de suas reivindicaes e demandas, mediando, assim, a emergncia de
novas formas de conscincia poltica e prticas organizativas. Por outro lado, essas novas
condies econmicas e sociais, resultantes da ruptura com antigas formas de dominao,
impuseram ao campesinato a adaptao ao contexto sociopoltico emergente, abrindo espao
para a configurao de uma nova cultura camponesa que foi se sobrepondo autoridade da
cultura tradicional e abrindo espao para a inveno e inovao cultural362.
Como parte deste processo, o antagonismo entre terra de trabalho e terra de negcio,
nas palavras de Martins363, expressou, de forma significativa, os termos dos movimentos
camponeses das dcadas de 1950 e 1960. A luta pela reforma agrria agrupou, no perodo em
destaque, um amplo leque de insatisfaes acumuladas historicamente pelo campesinato,
resultando no fortalecimento do sindicalismo rural e na emergncia de um vigoroso
movimento poltico de inegvel alcance histrico as ligas camponesas. Frente ao

362
Remetemos, mais uma vez, s palavras de Martins, para quem, nesta nova cultura camponesa, o centro est
no trabalho e suas dificuldades e no mais na propriedade, na liberdade de quem trabalha e na condenao do
cativeiro, na concepo de direitos produzidos pelo trabalho. Cf. Jos de Souza Martins. Caminhada no cho da
noite: emancipao poltica e libertao nos movimentos sociais no campo. So Paulo: Hucitec, 1989, p. 22.
363
Jos de Souza Martins. Expropriao e violncia: a questo poltica no campo. So Paulo: Hucitec, 1982, p.
58.
 130

tradicionalismo oligrquico, marcante nas relaes de trabalho e nos vnculos sociais

pretritos, expressivos no campo brasileiro, as ligas possibilitaram a configurao de uma
importante prxis de resistncia poltica, definindo, explicitamente, as lgicas antagnicas em
torno do uso da propriedade da terra no pas. Este movimento, na prtica, situou os
camponeses numa escala poltica mais ampla, trazendo luz as dimenses mais profundas da
expropriao, da explorao e da violncia por eles sofridas sob a antiga tutela do
coronel364.
O golpe de 1964, a despeito do seu carter centralizador em oposio, pois, aos
interesses oligrquicos das elites regionais365 , impediu o crescimento das lutas sociais no
campo e o fortalecimento poltico dos camponeses e trabalhadores rurais, que ingressavam
maciamente no cenrio poltico nacional366. Neste sentido, o governo dos militares atuou
com a perspectiva de atenuar os conflitos agrrios, realizando desapropriaes de terras
somente em casos de grande tenso, promovendo, ao mesmo tempo, o desenvolvimento
empresarial e capitalista da agricultura brasileira367. Martins ressalta que, apesar da intensa
represso e da censura, os conflitos multiplicaram-se rapidamente em todas as regies do pas,
envolvendo no apenas camponeses, mas tambm os povos indgenas, que tiveram suas terras
invadidas de modo alarmante368.
Ao mesmo tempo, nas cidades, as contradies se avolumavam face poltica estatal
centralizadora e adversa aos trabalhadores, particularmente no fim do chamado milagre
econmico, impulsionando a formao de movimentos sociais urbanos e o ressurgimento dos
movimentos operrio e de bairro que, at o incio da dcada de 1960, estavam
significativamente submetidos tutela estatal e, consequentemente, imersos no clientelismo e
assistencialismo governamental369. Como argumentou Ilse Scherer-Warren, os movimentos

364
Jos de Souza Martins. Os camponeses e a poltica no Brasil: as lutas sociais no campo e seu lugar no
processo poltico. 3a ed. Petrpolis: Vozes, 1981, p. 82.
365
A histria poltica do Brasil republicano tem sido uma dramtica histria de oscilaes entre a centralizao
poltica e o fortalecimento do Estado, de um lado, e a descentralizao poltica e o fortalecimento das
oligarquias, de outro. Na prtica, esses tm sido perodos de ditadura (com domnio militar direto ou, ao menos,
franca dominao militar) sucedidos por perodos de abertura poltica e de governos civis fortemente
comprometidos ou mesmo dominados pelas oligarquias rurais. De um lado, as ditaduras e os governos fortes
apoiados no fortalecimento da unidade e do Estado nacional, centralizado. De outro lado, os governos civis
apoiados na descentralizao poltica e no fortalecimento da federao, isto , dos estados e dos municpios.
Esquematicamente, como se a histria fosse pendular, o pndulo oscilando entre militares, de um lado, e
oligarquias, de outro: a nao, de um lado, e as provncias e municpios, de outro. Cf. Jos de Souza Martins.
No h terra para se plantar neste vero (O cerco das terras indgenas e das terras de trabalho no
renascimento poltico do campo). Petrpolis: Vozes, 1986, p. 72.
366
Jos de Souza Martins. A militarizao da questo agrria no Brasil (Terra e poder: o problema da terra na
crise poltica). 2a ed. Petrpolis: Vozes, 1985, p. 21.
367
Ibidem, p. 22.
368
Ibidem, p. 23-24.
369
Ana Maria Doimo. Movimento social urbano, Igreja e participao popular. Petrpolis: Vozes, 1984, p. 29.
 131

sociais urbanos, representados at 1964 pelas Associaes de Amigos de Bairro e Sociedades

de Amigos de Bairro (as SABs), se caracterizavam, inicialmente, pelo seu recrutamento
clientelstico, pela cooptao de suas lideranas pelo Estado, pelo encaminhamento de
reivindicaes segundo esquemas populistas e paternalistas. A partir de 1964, segundo a
autora, mesmo essas formas de organizao viram seus canais de participao reprimidos. ,
enfim, na dcada de 1970 que novos movimentos de bairro comeam a tomar fora,
organizados em sua maioria como CEBs, sendo esta a nica forma de organizao possvel
naquela conjuntura poltica que via com suspeita os antigos canais de mobilizao370.
Segundo Vincius Brant, o bloqueio dos canais institucionais de representao popular
como os partidos polticos, as cmaras legislativas, os sindicatos e associaes de massas
acabou estimulando o uso dos laos primrios de solidariedade na sobrevivncia diria da
populao. Para o autor, as relaes de vizinhana, parentesco, compadrio ou amizade,
permitiam a proteo imediata dos indivduos diante de um clima social de medo. Com efeito,
os laos de solidariedade comunitria, tecidos em meio a este cenrio repressivo, deram forma
a vrios movimentos de base371. Como parte deste processo,

Associaes comunitrias, grupos polticos de crescimento molecular,

comisses de fbrica, movimentos culturais, clubes de mes ou de jovens,
grupos de oposio sindical, tendncias estudantis, enfim, uma variada gama
de movimentos localizados e dispersos fundamentava-se na confiana direta
entre os seus membros e na conscincia de seu desamparo diante das
instituies mais vastas372

A luta pela autonomia e por direitos passa a se fortalecer, neste contexto, atravs de
estratgias renovadas de ao, rompendo-se com padres clssicos de reivindicao, que
tinham como referncia, unicamente, o operariado urbano-industrial. Neste momento, o povo
como sujeito de sua prpria histria emerge como importante horizonte de ao em um
momento de intensas redefinies, entre as quais a do lugar central da agncia poltica,
deslocando-se da classe operria strictu sensu para um sujeito social difuso, ambguo,
multifacetado373. Categorias mais genricas, descoladas dos esquemas tericos clssicos do

370
Ilse Scherer-Warren. O carter dos novos movimentos sociais. in Ilse Scherer-Warren e Paulo J. Krischke,
organizadores. Uma revoluo no cotidiano? Os novos movimentos sociais na Amrica do Sul. So Paulo:
Brasiliense, 1987, p. 41-42.
371
Brant, Vincius Caldeira. Da resistncia aos movimentos sociais: a emergncia das classes populares em So
Paulo. in Paul Singer e Vincius CaldeiraBrant. So Paulo: o povo em movimento. 3a ed. Petrpolis: Vozes,
1982, p. 13.
372
Ibidem, p. 13-14.
373
(...) inaugura-se uma concepo centrada na capacidade ativa do povo, pela qual no havia mais lugar nem
para o culto do Estado-nao, que prometia o desenvolvimento pela eficcia instrumental-administrativa do
 132

marxismo, vo ganhando espao no vocabulrio da militncia dos movimentos sociais do

perodo, entrando em cena, assim, um conjunto de problemticas, demandas e questes
associadas excluso, marginalidade social, pobreza, etc.
Mitidiero Junior argumenta que as matrizes de inspirao teolgico-libertadoras e os
grupos influenciados pelo marxismo entram em choque em razo da insistncia do marxismo
ortodoxo em reconhecer apenas no proletariado o sujeito capaz de adquirir uma conscincia
de classe, portanto de compreender a explorao da qual vtima374. Se os esforos
marxistas estavam voltados basicamente ao proletariado, afirma o autor, para os telogos da
libertao, so os pobres, oprimidos de diferentes ordens e grupos socais, os sujeitos
histricos de mudanas na ordem social injusta, isto , proletariados, camponeses, indigentes,
375
ndios, negros, mulheres, enfim, todas as minorias . Nas palavras de Eder Sader, essas
minorias so pensadas no apenas como gentis que deveriam ser convertidos, mas
especialmente como encarnao do Esprito, cuja religiosidade espontnea valorizada como
premissa para a atividade pastoral376.
Se, por um lado, a rejeio aos particularismos, assumida pela alas progressistas da
Igreja, levava a uma ao voltada ao reconhecimento do Estado militar e do prprio
capitalismo como responsveis pela desigualdade social e misria de amplos setores da
sociedade; por outro lado, do ponto de vista terico, inevitavelmente, a militncia pastoral se
defrontava com as limitaes reconhecidas da categoria pobre, e da generalidade de uma
concepo de pobre e de pobreza que era a herana conceitual nutriente da caridade crist377.
Na prtica, constituindo-se uma categoria vaga e genrica, aglutinava, em seus limites,
sujeitos socialmente diversos entre si, sendo, por isso, a impreciso conceitual um risco
inevitvel378.

planejamento compreensivo, nem tampouco pela ao das vanguardas, que previam combate o imperialismo e
o latifndio pela conscientizao das massas amorfas, passivas e indiferentes. Cf. Ana Maria Doimo. A vez e a
voz do popular: movimentos sociais e participao poltica no Brasil ps-1970. Rio de Janeiro: Relume-
Dumar: ANPOCS, 1995, p. 75.
374
Mitidiero Junior, Marco Antnio. A ao territorial de uma Igreja Radical: teologia da libertao, luta pela
terra e atuao da comisso pastoral da terra no Estado da Paraba. Curitiba: Editora CRV, 2010, p. 79.
375
Idem.
376
Eder Sader. Quando novos personagens entraram em cena: experincias, falas e lutas dos trabalhadores da
Grande So Paulo (1970-80). 4a ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988, p. 163.
377
Jos de Souza Martins. A sociedade vista do abismo: novos estudos sobre excluso, pobreza e classes sociais.
4a ed. Petrpolis: Vozes, 2012, p. 53.
378
Exemplificando o problema, na realidade do trabalho pastoral na Amaznia, Martins relata: Nas situaes-
limite da pastoral da fronteira, pobre era uma categoria pobre, insuficiente, e disso os bispos estavam
conscientes. Porque ali havia uma diversidade de pobres, que se encaixavam mal nessa categoria espremida:
havia os ndios procedentes de tantos e diversificados universos culturais; havia posseiros retardatrios de um
processo histrico residual e lento; havia os novos colonos dos ncleos de colonizao pblicos e privados. E
havia a sua contrapartida: havia o novo latifndio das grandes empresas capitalistas que agregavam aos seus
 133

Eder Sader, em seu importante estudo sobre a emergncia desses novos personagens
no cenrio poltico brasileiro, argumenta que a novidade destes sujeitos estaria, precisamente,
no seu carter coletivo e descentralizado379. Se, antes, os indivduos encontravam-se dispersos
e privatizados, passaram eles, nos movimentos emergentes no perodo, a se identificarem
coletivamente. Ao mesmo tempo, ainda que expressando suas demandas e construindo suas
aes coletivamente, estes sujeitos polticos em ascenso no se assumiam portadores da
universalidade a partir de uma organizao determinada e entendida como vetor nico da
transformao poltica e da emancipao social. Tratava-se, fundamentalmente, de sujeitos
no claramente ajustados aos modelos tradicionais de institucionalidade poltica380.
Com argumento similar, Hartmut Krner identifica que a perda de confiana nas
organizaes e nas formas de atuao poltica tradicionais teria resultado na substituio das
agncias clssicas (em particular, partidos polticos e sindicatos) por formas de organizao
que consideravam e davam um maior peso para a subjetividade, no sentido da autonomia dos
interesses parciais e dos grupos, em face da uniformidade e do formato coletivo de um sujeito
revolucionrio clssico381. Em outras palavras, estaramos diante de transformaes, na arena
poltica, caracterizadas pela emergncia de novas demandas e formas de problematizao da
ordem social, que passaram a configurar canais de expresso distintos daqueles at ento
considerados os espaos legtimos de representao institucional.
Martins, alargando a escala de anlise ao mbito regional latino-americano, nota que
os golpes de Estado dos anos 1960 e 1970 evidenciaram o desencontro entre o
desenvolvimento econmico e o desenvolvimento social. Como conseqncia, tornou-se claro
que o descompasso sugeria que a injustia social do modelo de desenvolvimento econmico
globalizado, nos pases pobres, s seria vivel atravs de um sistema poltico repressivo, que
cerceasse as liberdades civis e contivesse o protesto social daqueles a quem restou a condio
de marginalidade382. Por este caminho, intensificou-se, no caso brasileiro, o processo de
acumulao capitalista e insero da economia brasileira ao mundo globalizado, ajustando-se

instrumentos de poder e riqueza a propriedade da terra; havia os pistoleiros; havia o Estado que patrocinava e
legitimava o matrimnio contraditrio da terra com o capital. Cf. Jos de Souza Martins. loc. cit.
379
Eder Sader. op. cit., p. 10.
380
Idem.
381
Hartmut Krner. Movimentos sociais: revoluo no cotidiano. in Ilse Scherer-Warren e Paulo J. Krischke,
organizadores. Uma revoluo no cotidiano? Os novos movimentos sociais na Amrica do Sul. So Paulo:
Brasiliense, 1987, p. 33-34.
382
Nas palavras de Paul Singer: O processo poltico e o processo econmico sempre se condicionam
mutuamente, mas esse intercondicionamento foi particularmente intenso durante o regime militar por ser um
regime de fora, que tornava o processo poltico opaco, com a imprensa sob censura, inclusive no terreno da
economia. Cf. Paul Singer. O processo econmico. in Daniel Aaro Reis, coordenador. Modernizao, ditadura
e democracia (1964-2010). Rio de Janeiro: Objetiva, 2014, p. 199.
 134

o pas s dinmicas de um novo liberalismo econmico com amplas implicaes sociais e

polticas, sendo a desvalorizao do trabalho uma das mais graves383. Na realidade,

Essa ampla desvalorizao do trabalho foi o meio de tornar o Brasil

competitivo em face de economias mais modernas, desenvolvidas e
tecnificadas. Foi tambm o meio de desencadear mecanismos de mercado
como reguladores do protesto social. Portanto, um conjunto de fatores
econmicos e polticos engendrou a metamorfose de parte da classe
trabalhadora em excludos. E, portanto, diluio da identidade de
trabalhador na figura do trabalhador familiar ciclicamente excludo384.

Analisando o perodo que foco, Ilse Scherer-Warrer menciona que a crise na

organizao poltica, imediatamente aps o golpe militar de 1964, pode representar, de forma
mais geral, o marco de separao entre o que comumente se denomina movimentos sociais
tradicionais e o surgimento de novas formas de organizao ou o novo carter de algumas
das antigas organizaes populares385. Aprofundando os termos da distino, a autora
argumenta que, como caracterstica desses novos movimentos, observa-se seu esforo para
romper com os esquemas populistas do passado, para a criao de formas comunitrias de
participao direta das bases no nvel da reflexo, da deciso e da execuo, estreitando,
assim, a distncia entre a base dos movimentos e sua direo. Assim sendo, esses novos
movimentos reivindicam a autonomia frente ao Estado e partidos polticos, qualificando a
cidadania como um direito do povo, numa situao de um capitalismo particularmente
excludente386.
A novidade, neste caso, expressa a diversificao da realidade social e experimentao
de formas degradadas de vida, resultado dos processos econmicos em cena no perodo ps-
1964. Como advertiu Martins, a mudana social acabou por sobrepor o excludo ao
trabalhador, trazendo para o primeiro plano a famlia, a desagregao familiar, o mendigo, a
criana de rua, o desempregado, o morador precrio, o sem-terra387. A particularidade social
dos excludos, argumenta o autor, o fato de no constiturem-se protagonistas e nem
realizadores de uma contradio interna no processo produtivo. Na realidade, encontram-se
margem do processo de reproduo ampliada do capital, na medida em que a reproduo se

383
Jos de Souza Martins. op. cit., p. 33-34.
384
Jos de Souza Martins. op. cit., p. 34.
385
Ilse Scherer-Warrer. O carter dos novos movimentos sociais. in Ilse Scherer-Warren e Paulo J. Krischke,
organizadores. Uma revoluo no cotidiano? Os novos movimentos sociais na Amrica do Sul. So Paulo:
Brasiliense, 1987, p. 42.
386
Idem.
387
Jos de Souza Martins. op. cit., loc. cit.
 135

d sem sua participao direta, distintamente do trabalhador, que integra, por dentro, tal
processo. Por esta razo, as aes reivindicatrias dos marginalizados, e em seu nome, so de
ordem integrativa, buscando sua insero na sociedade que o marginalizou388.
A disperso e a volatilidade so caractersticas que qualificam esses sujeitos sociais,
segundo os argumentos apresentados por Ana Maria Doimo. A autora defende que,
constituindo uma base social dispersa, no vinculada a qualquer relao social fundamental,
os excludos acabaram ocupando, por assim dizer, uma posio liminar entre o Estado, o
mercado e a cultura. Neste sentido, ao encontrarem-se desprendidos do processo produtivo e
do mercado de trabalho, eles caram num universo pulverizado de carncias ora referidas ao
Estado, ora ao mercado e ora aos padres culturais. Revela-se, como conseqncia, um estado
que a autora qualifica como de anomia ideolgica, definido pela ambigidade dos conflitos e
o seu carter virtualmente pendular e voltil389.
Com argumento semelhante, Martins afirma que o excludo duplamente capturado
pela sociedade que o rejeita. Por um lado, como consumidor, ainda que marginal, j que suas
necessidades esto limitadas ao que pode ser satisfeito pelos resduos do sistema. Por esta
razo, suas necessidades no o lanam para alm do atual, resultando na afirmao da
sociedade de consumo, seus valores e ideais. Por outro lado, capturado porque, segundo
compreende o autor, de seu imaginrio includente e cmplice decorrem formas de protesto
social que se pautam pela demanda de realizao dos valores e possibilidades reprodutivos da
sociedade que o marginaliza390. Com efeito, neste universo sociopoltico ideologicamente
anmico,

a) Ora o Estado contestado em razo das dificuldades de acesso ao

sistema de decises, ora legitimado porque dele se espera funo
provedora; b) ora a acumulao privada e o mercado so contestados por seu
perfil excludente, ora so requeridos para que irriguem o fundo pblico, do
qual dependem para o atendimento de suas carncias. Ademais, por estar
sujeita a agenciamentos de toda ordem, inclusive por instituies que se
estruturam por valores morais ou mesmo privatistas, ora pode integrar
movimentos virtuosos, estabelecidos pelo dilogo com a cultura da
igualdade e dos direitos de cidadania, ora pode dar origem a organizaes
perversas que se estabelecem na interao com o mundo da violncia e da
intolerncia391.

388
Ibidem, p. 38.
389
Ana Maria Doimo. op. cit., p. 62.
390
Jos de Souza Martins. op. cit., p. 34.
391
Ana Maria Doimo. op. cit., loc. cit.
 136

Por sua complexidade e aspectos correspondentes, as reivindicaes polticas desses

sujeitos difusos chamaram a ateno da intelectualidade acadmica, que desenvolveu toda
uma produo terica enfocada no desvendamento dos novos traos das aes que emergiam.
Com o seu olhar voltado para os trabalhos sobre os movimentos urbanos, Vera da Silva Telles
aponta alguns elementos socialmente relevantes que surpreenderam os intelectuais
acadmicos e estimulou anlises cientficas: (1) uma sociedade civil que se movimentava,
inesperadamente, num contexto caracterizado pela normatividade tecnocrtica e repressora
que despolitizava e privatizava a vida social; (2) a emergncia de novos atores quando isso
parecia pouco provvel de acontecer; (3) prticas poltico-organizativas que se desdobravam
em espaos inusitados, margem dos canais tidos como prprios para sua articulao. Por
tudo isso, e em meio a esse processo, os trabalhadores e marginalizados pareciam demonstrar
uma considervel capacidade de auto-organizao e autodeterminao, surpreendentemente,
diante do Estado repressor, que surgia em 1964392.
Ana Maria Doimo argumenta que os militantes envolvidos nos movimentos populares
do perodo em foco, ao interpretar as coordenadas estruturais do seu tempo, ao processar as
novas influncias intelectuais e correntes europias de pensamento, ao estabelecer um dilogo
crtico com a tradicional cultura autoritria brasileira, bem como ao resgatar e re-valorizar
outros traos da tradio cultural (comunidade, relaes interpressoais, etc.), esses atores
recuperaram de tal sorte a capacidade ativa do povo que conseguiram no s coloc-lo no
393
centro da elaborao terica como promov-lo a personagem central da vida poltica .
Assim, segundo a autora, diante do Estado, das instituies de representao poltica, das
vanguardas e de qualquer controle centralizado, a voz do povo comea paradoxalmente a
ser ouvida ainda no incio da dcada de 70, durante o perodo mais recrudescido do regime
militar o mesmo que havia, desde 1964, subordinado a nao coero do Estado e
eliminado o povo em nome de outra ideologia, a da segurana nacional 394.
Em seu diagnstico, Doimo observa que, processando a emergente crise do marxismo
frente s derrotas impostas pela represso, segmentos da intelectualidade se debruam sobre a
obra de Gramsci e descobrem o conceito de sociedade civil e o valor poltico do senso
comum395. Ao mesmo tempo, segmentos da esquerda incorporam a filosofia da prxis

392
Vera da Silva Telles. Movimentos sociais: reflexes sobre a experincia dos anos 70. in Ilse Scherer-Warren e
Paulo J. Krischke, organizadores. Uma revoluo no cotidiano? Os novos movimentos sociais na Amrica do
Sul. So Paulo: Brasiliense, 1987, p. 55.
393
Ibidem, p. 79.
394
Ibidem, p. 76.
395
Essa reapario da sociedade civil, nas palavras de Vera Telles, se d no mais como tradicionalmente
ocorreu na prtica e no pensamento poltico brasileiro, isto , enquanto evidncia de sua impotncia, por onde se
 137

gramsciana e saem a campo para construir trincheiras para a guerra de posies. Cabe
destacar tambm a influncia exercida pela obra do pedagogo Paulo Freire, promovendo-se,
atravs de seus mtodos de educao popular, estratgias de aproximao com as
populaes das periferias urbanas e do campo, agregando novos valores tico-polticos como
a democracia de base e a autonomia, dentro da metfora do povo como sujeito da prpria
396
histria . Neste mesmo momento, a Igreja Catlica, apoiada nas reformas internas
decorrentes do Conclio Vaticano II, abre-se, concretamente, para novas experincias
organizativas e teolgicas, posicionando-se em prol da autonomia das organizaes de base
contra o avano da racionalidade estatal. Como consequncia, surge um ecumenismo de perfil
secularizado, de abrangncia nacional e internacional, disposto a dar sua contribuio para
experincias de desenvolvimento participativo no mbito da sociedade civil, dando origem,
com efeito, s chamadas organizaes no-governamentais, amplamente estimuladas, a partir
de ento, como um novo formato de participao scio-poltica397.
Eder Sader identifica o conjunto de transformaes na postura militante dos
movimentos populares das dcadas de 1970/80 como parte de redefinies institucionais
internas s prprias agncias de mediao dedicadas significao e orientao dos processos
sociais em curso no perodo. Essas agncias conformam o que o autor qualificou como
matrizes discursivas e vivenciaram, no perodo em destaque, uma realidade de crise
institucional que abria caminho para um conjunto de novas elaboraes e relaes com os
sujeitos para os quais se voltavam. Sader assume a ideia de que os sujeitos no produzem
livremente seus discursos, recorrendo, por isso, a matrizes discursivas constitudas e, em
primeiro lugar, matriz da prpria cultura, reproduzida atravs de uma pluralidade de
agncias sociais. Inseridas neste universo, embora participando da cultura instituda, tais
agncias expressam prticas de resistncia e elaboram projetos de ruptura, abrindo espao
para a constituio de experincias at ento silenciadas ou interpretadas de outro modo398.
Com efeito,

As matrizes discursivas devem ser, pois, entendidas como modos de

abordagem da realidade, que implicam diversas atribuies de significado.
Implicam tambm, em decorrncia, o uso de determinadas categorias de
nomeao e interpretao (da situao, dos temas, dos atores) como na
referncia a determinados valores e objetivos. Mas no so simples ideias:

justificava e se exigia a ao de um Estado protagnico, sujeito exclusivo de uma ao capaz de eficcia

histrica: A sociedade reaparece como lugar da poltica, ou melhor, como alternativa poltica frente ao Estado.
Cf. Vera da Silva Telles. op. cit., p. 60.
396
Ana Maria Doimo. op. cit., p. 129-130.
397
Ibidem, p. 76.
398
Eder Sader. op. cit, p. 142.
 138

sua produo e reproduo dependem de lugares e prticas materiais de onde

so emitidas as falas399.

Este autor identifica, para o perodo em questo, trs matrizes discursivas centrais,
elaboradoras de sentido e significao para as aes dos movimentos sociais: a Igreja, os
sindicatos e as esquerdas seculares de influncia marxista. Como resultado da crise,
mencionada pelo autor, da Igreja Catlica, que perdia influncia junto ao povo, surgiam as
CEBs. De grupos de esquerda desarticulados politicamente pela ditadura, surgiam novas
formas de integrao com os trabalhadores. Da estrutura sindical esvaziada por falta de
funo, surgia um novo sindicalismo. Comparando as trs matrizes discursivas, Sader
argumenta que tanto a sua incidncia social quanto a consistncia argumentativa so
significativamente desiguais. Neste sentido, a matriz discursiva da Teologia da Libertao,
presente nas CEBs, tem suas razes mais profundas na cultura popular, beneficiando-se do
reconhecimento imediato atravs da religiosidade do povo. Por sua vez, a matriz marxista,
no dispondo da mesma base, enfrentava uma significativa crise, resultado de uma
desarticulao poltica, trazendo, por outro lado, um consistente aporte terico sobre o tema
da explorao e da luta anticapitalista. Enquanto isso, a matriz sindicalista retira sua fora do
seu lugar institucional, isto , do seio dos conflitos trabalhistas onde estabelece seu
agenciamento poltico. Com efeito, os movimentos sociais se constituem recorrendo a tais
matrizes, que so adaptadas a cada situao e mescladas tambm entre si na produo das
falas, personagens e horizontes que se mostraram no final dos anos 70 400.
Fazendo parte deste corpo de movimentos que emergia a partir dos anos de 1970, as
ONGs cumpriram um importante papel na organizao e fortalecimento dos movimentos
populares brasileiros, projetando-se, de forma significativa, para as dcadas seguintes. Sua
atuao se confundia, em certa medida, com o trabalho exercido pelos movimentos sociais
seja por seus propsitos, seja pelas estratgias voltadas mobilizao e organizao das
camadas populares. Mostrava-se evidente, no perodo citado, o carter movimentalista de
grande parte dessas organizaes, tendo elas atuado na luta contra o regime militar e em prol
da democratizao do pas. Assim como os movimentos populares, as ONGs tambm
atuavam por fora dos canais convencionais de participao poltica, no se pautando por
critrios tradicionais de representao, direcionando suas aes, ao mesmo tempo, sobre uma
base social dispersa e indefinida401.

399
Ibidem, p. 143.
400
Eder Sader. op. cit., p. 145.
401
Ana Maria Doimo. op. cit., p. 152.
 139

Com base no breve panorama, aqui apresentado, sobre a emergncia movimentalista

dos anos 1970/80, parece-nos profcuo situar o conjunto de aes, discursos e prticas sociais,
engendradas sob a perspectiva do povo como sujeito de sua prpria histria, enquanto
iniciativas constitutivas de um campo tico-poltico, seguindo a proposta de Ana Maria
Doimo402. Este campo, como vimos, fundamenta-se na redefinio de padres de ao e
discursos que orientavam, at ento, as prticas sociais das organizaes e movimentos,
forjando-se, neste sentido, um novo quadro de referncias, isto , um conjunto de cdigos
tico-polticos alicerados em princpios como o da autonomia, buscados atravs da
valorizao dos conhecimentos prprios dos sujeitos sociais, bem como a negao de formas
hierarquizadas e centralizadas de representao poltico-institucional.
Os cdigos tico-polticos desenvolvidos como parte do referido campo passam a
informar as prticas dos movimentos sociais e organizaes, instituindo-se, como
consequncia, discursos e estratgias organizativas adequadas aos princpios democrtico-
populares assumidos. Neste sentido, na prtica, so desenvolvidas e estimuladas iniciativas
como a organizao de espaos coletivos de deliberao (assemblias, encontros, fruns, etc.),
disseminao de dinmicas voltadas troca de experincias e divulgao dos saberes
populares, elaborao de meios alternativos de comunicao (boletins, cartilhas, etc.), entre
outras formas descentralizadas de articulao poltica e difuso de conhecimentos.
O esforo de identificao e caracterizao deste campo tico-poltico movimentalista,
que temos empreendido, justifica-se, nesta tese, pela presena de alguns de seus traos
fundamentais no discurso e na prtica cotidiana dos integrantes da ASA Brasil, como
buscaremos demonstrar no prximo item. Problematizando esta hiptese, identificaremos
estes traos e discorreremos sobre algumas possveis causas e implicaes resultantes dessa
presena na configurao das estratgias voltadas construo da convivncia com o
semirido.

3.2. O processo de formao da ASA e os horizontes da autonomia

402
Ana Maria Doimo. op. cit., p. 123-150. Segundo a autora, Perceber o MP (Movimento Popular) como um
campo tico-poltico significa, pois, captar a recorrncia de uma linguagem comum, seu ethos: uma espcie de
simbolismo verbal provedor do sentimento de pertena a um mesmo espao compartilhado, ainda que diverso
quanto base social e quanto s demandas formuladas. Saber quem sou eu, num campo de mltiplos
movimentos dispersos no tempo e no espao, significa, enfim, reconhecer-se como parte de um conjunto
igualmente compartilhado de valores que indicam como devo agir e para onde vou. Cf. Ibidem, p, 126.
 140

Partimos, neste item, do argumento segundo o qual o processo de formao da ASA se

d mediante a incorporao de um quadro de referncias forjado ao longo das dcadas de
1970/1980, num contexto de redefinies institucionais no mbito de organizaes e
movimentos sociais brasileiros em sua relao com o Estado. Naquele momento, como vimos,
tratava-se de construir canais descentralizados e alternativos de representao poltica
direcionados mobilizao de um novo sujeito social emergente, sujeito este informado por
experincias concretas de excluso, violncia, pobreza e misria seja no campo, seja na
cidade. Com efeito, definindo-se este sujeito como o protagonista de um potencial projeto
poltico disruptivo, num contexto autoritrio, as agncias de mediao, dedicadas
organizao das camadas populares, bem como ao direcionamento de suas demandas para
canais de expresso poltico-movimentalistas, buscaram desenvolver formas de aproximao
com o povo, instituindo um conjunto de cdigos tico-polticos adequados s condies
ento vigentes.
como parte deste processo que emergiu, no perodo em destaque, um conjunto
amplo e diverso de movimentos populares que expressaram reivindicaes apontando para a
autonomia enquanto um horizonte fundamental. Por um lado, autonomia referida ao Estado
marcado tanto pelo histrico clientelismo paternalista do perodo pr-1964, quanto pelo
autoritarismo centralizador do regime ditatorial. Por outro, a autonomia almejada defrontava-
se com os tradicionais canais de representao poltica e institucionalidade associada aos
partidos, ao sindicalismo e Igreja catlica tradicional. Por estes caminhos, e como parte de
um conjunto de reformas internas s matrizes discursivas do sindicalismo, catolicismo, bem
como de setores mais ortodoxos ligados ao marxismo, a busca pelo desenvolvimento de
formas organizativas voltadas aproximao com o povo acabaram por configurar um
campo tico-poltico inovador, encontrando na dimenso da vida cotidiana do excludo um
referencial fundamental para a luta desenvolvida nos anos 1970 e 1980. Naquele momento, o
horizonte poltico da autonomia mobilizava o campo tico-poltico movimentalista
fundamentalmente pelas bases, definindo, assim, um posicionamento politicamente
descentralizador que levava ao acirramento das tenses entre sociedade civil e Estado, j
postas pelo prprio regime autoritrio.
Christian Mirza, em seu estudo dedicado ao entendimento da relao entre
movimentos sociais e Estado na Amrica Latina, observa que as democracias restauradas aps
os perodos autoritrios, sobretudo na etapa imediatamente posterior ao fim das ditaduras, se
associaram emergncia de novos atores sociais e ao ressurgimento simultneo dos
 141

movimentos sociais tradicionais, que passaram a assumir papeis mais ativos e

protagnicos403. Pouco tempo depois, no incio dos anos 1980, em vrios pases latino-
americanos se assistiu ao gradativo refluxo da ao social coletiva, o retrocesso de
mobilizaes e protestos, bem como a reduo da centralidade do movimento social a favor
do retorno ao primeiro plano dos partidos polticos, absorvendo os ncleos mais militantes e
ativos dos setores sociais, deslocando, assim, o eixo da ao coletiva, subordinando as lgicas
e estratgias dos movimentos sociais quelas emanadas da matriz poltico-institucional do
Estado404.
A partir dos anos 1990, segundo o autor, a ao social coletiva adquiriu uma natureza
mais sociopoltica, ocupando o espao da poltica institucional de modo muito mais forte do
que nas dcadas anteriores. A partir de ento, as instituies democrticas, recentemente
restabelecidas, foram submetidas a uma interpelao mais direta, voltada no apenas para
apaziguar as demandas por salrio, terra, emprego, etc., mas, sobretudo, pelo intento de
restabelecer e questionar certa ordem definida na esfera do poder poltico. Por isto, para
Mirza, entre outras razes, torna-se mais explcita a correlao entre ao social coletiva e
sistemas polticos, estreitando-se as relaes entre movimentos sociais e Estado. Neste
sentido, configura-se uma interseco de ambos os espaos do pblico, que so redefinidos
pela emergncia do que o autor qualificou como uma cidadania organizada, formal ou
informalmente, que passa a re-significar o valor da participao na democracia405.
como parte deste processo que se deu, a partir dos anos 1990, a disseminao de
ONGs, no Brasil, voltadas ao direcionamento dos fundos estatais para demandas sociais das
camadas populares, resultando no estreitamento de vnculos com o Estado para mediar a
execuo de polticas pblicas. Ao mesmo tempo, esta tendncia responde tambm s novas
orientaes voltadas para a desregulamentao do papel do Estado na economia e na
sociedade como um todo, transferindo responsabilidades do Estado para as comunidades
organizadas, com a intermediao dessas organizaes, em trabalhos de parceria entre o
pblico estatal e o pblico no-estatal e, s vezes, tambm se contando com a prpria

403
Christian Adel Mirza. Movimientos sociales y sistemas polticos en Amrica Latina: la construccin de
nuevas democracias. Buenos Aires: Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales CLACSO, 2006, p. 41.
404
No caso brasileiro, a consolidao do Partido dos Trabalhadores (PT) parece-nos um exemplo elucidativo.
Sobre a formao deste partido e suas relaes com os movimentos populares e sindicatos que o precederam, cf.
Pedro Floriano Ribeiro. Dos sindicatos ao governo: a organizao nacional do PT de 1980 a 2005. So Carlos:
Edufscar, 2010 e Lincoln Secco. Histria do PT: 1978-2010. So Paulo: Ateli Editorial, 2012.
405
Cf. Christian Adel Mirza. op. cit., p. 42-43.
 142

iniciativa privada406. , precisamente, neste contexto e sobre estas bases que surge a ASA
Brasil.
Discutindo, a seguir, o processo de formao da ASA, argumentaremos que sua
trajetria poltica perpassada por momentos de tenso e alinhamento em relao ao Estado.
Veremos que as transies entre os distintos plos (tenso/alinhamento) alimentam a
reivindicao por autonomia, por parte dos integrantes da Articulao, sob uma dupla
perspectiva. Por um lado, naqueles momentos de pleno funcionamento da parceria entre ASA
e Estado, na execuo das polticas pblicas para a convivncia com o semirido, evidencia-
se, predominantemente, a autonomia conquistada pelos camponeses, como resultado das
aes estabelecidas, isto , como um efeito da implantao das polticas de convivncia com o
semirido. A quebra de antigas relaes clientelistas de dependncia poltica do campesinato
frente s oligarquias locais e regionais, como decorrncia da construo das cisternas e outras
alternativas de captao de gua, ressaltada, valorizando-se as conquistas obtidas pelas
polticas pblicas realizadas. Neste caso, os traos movimentalistas da Articulao
manifestam-se, predominantemente, num mbito interno, isto , no trabalho cotidiano dos
seus membros junto aos camponeses do semirido. Deste modo, em tempos de pleno
alinhamento da ASA com o Estado, as expresses poltico-movimentalistas so identificveis
na estrutura e dinmicas organizativas assumidas pela Articulao, no vocabulrio do quadro
tcnico e de militncia, nas estratgias de transmisso de conhecimentos e informaes, nas
orientaes voltadas viabilizao de trocas de experincias e aproximao com o povo,
etc. Veremos ainda que esta perspectiva se evidenciou, em particular, nos dois mandatos da
gesto do ex-presidente Luiz Incio Lula da Silva, do Partido dos Trabalhadores (PT),
manifestando uma maior coeso entre o discurso governamental oficial e o dos integrantes da
Articulao.
Por outro lado, nos momentos de relativa tenso com o Estado expressos, sobretudo,
na forma de atos de protesto, textos publicados em boletins, alm de campanhas
informativas407 a militncia e o quadro tcnico da ASA manifestam uma perspectiva da
autonomia referida prpria Articulao frente ao Estado, num vis que qualificamos como
autonomia de movimento. Neste caso, sobretudo quando as polticas de convivncia com o

406
Maria da Glria Marcondes Gohn. Os sem-terra, ONGs e cidadania: a sociedade civil brasileira na era da
globalizao. 3a ed. So Paulo: Cortez, 2003, p. 34.
407
Podemos mencionar dois exemplos: (1) a campanha No troque seu voto por gua, lanada em 2012, com o
propsito de valorizar a autonomia dos camponeses sobre o voto; e (2) Cisternas de Plstico: somos contra!,
tendo esta como objetivo alertar a sociedade para os riscos e problemas decorrentes da incorporao das
cisternas de polietileno no mbito das polticas de convivncia com o semirido, medida realizada sob a gesto
da presidenta Dilma Rousseff.
 143

semirido esto sob ameaa, no universo poltico institucional, como ocorreu em alguns
momentos do primeiro mandato da presidenta Dilma Rousseff (PT), os traos
movimentalistas da Articulao se expressam publicamente, ressaltando-se, nos discursos e
prticas do quadro da ASA, a capacidade de mobilizar e organizar politicamente o
campesinato do semirido para pressionar e enfrentar o Estado como meio de garantia das
polticas de convivncia com o semirido.

3.2.1. Das articulaes institucionalizao da ASA

A ASA constitui-se um momento particular de um processo poltico-organizativo mais

antigo, processo este perpassado pelo amplo acmulo de experincias e conhecimentos sobre
a realidade do semirido. Pelo menos desde os anos 1980, como forma de resistir s polticas
oficiais de combate seca, assentadas nas grandes intervenes hdricas, um conjunto de
ONGs, grupos de assessoria tcnica, movimentos sociais, coletivos, associaes, sindicatos e
grupos religiosos atuavam em prol da criao e disseminao de tecnologias e prticas
alternativas para lidar, de forma descentralizada, com a problemtica da seca. Estas
experincias, mediante uma perspectiva que valorizava os saberes locais, passaram, aos
poucos, a se constituir um referencial concreto que apontava para a possibilidade de redefinir,
efetivamente, as polticas pblicas dirigidas aos sertanejos nos adversos perodos de estiagem.
As calamidades resultantes da seca ocorrida entre 1991-1993 marcada por saques,
perdas irreparveis nas lavouras, bem como a morte de animais e pela migrao de
camponeses408 expressaram as insuficincias das polticas pblicas oficiais de combate
seca, ento vigentes, e abriu espao para a mobilizao poltica das organizaes e
movimentos que j atuavam em escala local ou regional pela construo da convivncia com
o semirido. Diante do quadro preocupante, fruto de um perodo de trs anos seguidos de
estiagem, a articulao das organizaes existentes e a troca de conhecimentos sobre as
experincias acumuladas localmente foram o caminho encontrado para uma busca efetiva por
solues.
Em 1991, foi realizado o Frum Pernambucano de Enfrentamento Problemtica da
Seca, o Frum Seca, constituindo-se este uma importante iniciativapara articular estratgias

408
Roberto Marinho da Silva et. al., citando dados da Sudene, afirmam que [...] em setembro de 1993, a seca
atingia 70% da regio Nordeste, com uma rea de 1.162.603 km2, abrangendo 1611 municpios, com uma
populao rural de 11.027.703 habitantes. Cf. Roberto Marinho da Silva; Maria Clia de Carvalho Formiga;
Maria Helena Spyrides Cunha. Trabalhadores rurais na seca de 1992-1993 no RN: polticas pblicas e luta pela
sobrevivncia. X Encontro Nacional de Estudos Populacionais; 1996: Anais Eletrnicos; 2011. p. 337-362.
 144

de convivncia com a seca e fomentar a mobilizao poltica das organizaes atuantes no

semirido na busca coletiva por polticas pblicas409. Ao mesmo tempo, no incio da dcada
de 1990, a Paraba j era um importante lcus de delineamento de estratgias e aes de
convivncia com o semirido. Neste estado, o importante trabalho empreendido pela
Comisso Pastoral da Terra (CPT)410, em especial nas mesorregies da Mata Paraibana e
Serto, somava-se ativa militncia dos Sindicatos de Trabalhadores Rurais (STRs)
articulados no Plo Sindical da Borborema e de ONGs como a Assessoria de Projetos em
Agricultura Alternativa (AS-PTA), atuantes na mesorregio do Agreste.
Agravando-se o quadro da estiagem iniciada em 1991, centenas de camponeses do
semirido, articulados por 112 organizaes e movimentos, ocuparam, em 1993, a sede da
Sudene, em Recife-PE. O objetivo da ocupao era, fundamentalmente, pressionar o Estado
para a obteno de solues definitivas s dificuldades de abastecimento e acesso gua.
Como conseqncia, a articulao dessas entidades possibilitou a realizao de um seminrio,
em maio de 1993, criando-se, assim, o Frum Nordeste um espao destinado elaborao
conjunta de um programa de aes permanentes, apontando medidas a serem executadas
pelo governo para garantir o desenvolvimento sustentvel do semirido 411.
No mesmo ano, em 1993, foi realizado um seminrio sobre a convivncia com a seca
em Campina Grande-PB, contando com a participao das seguintes entidades: Departamento
Nacional de Trabalhadores Rurais (DNTR)/Central nica dos Trabalhadores (CUT-PB);
Centro de Ao Cultural (CENTRAC); Centro de Educao Popular e Formao Social

409
Em boletim de divulgao da ASA, ressalta-se, a partir de entrevistas com lideranas da prpria organizao,
a relevncia o Frum Seca no processo de configurao da articulao: As articulaes em Pernambuco se
iniciam antes da existncia da ASA, no incio dos anos 1990, com a necessidade de se discutir polticas pblicas
para o Semirido, explica um dos coordenadores da Articulao do Semirido Pernambucano (ASA/PE),
Reginaldo Alves. As mobilizaes em Pernambuco como o Frum Seca foram muito importantes para a
formao da ASA. Foi nesse tempo que a semente foi plantada, conta Jos Patriota, secretrio da Articulao
Regional do Estado de Pernambuco. Cf. ASA Pernambuco. Comeo de Conversa(Boletim). Jan./2010. Ano 01,
n. 1.
410
A CPT Nacional foi criada em 1975, no Encontro da Pastoral da Amaznia, em Goinia-GO, tendo este
evento sido organizado pela Conferncia Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). Na Paraba, em 1976, foi
criada a Pastoral Rural, que, em 1988, neste estado, transformou-se em Comisso Pastoral da Terra (CPT).
Refletindo sobre a particularidade da ao desta entidade, na Paraba, Moreira e Targino afirmam: A postura da
CPT na Paraba tem-se pautado na defesa intransigente dos pobres da terra. Seu trabalho no se resume ao
simples apoio luta. Ele bem mais amplo e embute: a prestao de servio de assessoria jurdica; a denncia
de violncia; o acompanhamento quase dirio dos trabalhadores em conflito; a divulgao dos fatos em nvel
local, nacional e internacional; a organizao das romarias da terra; o trabalho de formao da conscincia
poltica dos trabalhadores e uma assistncia infraestrutural (alimentao, transporte, colches, lonas) por ocasio
dos acampamentos, alm de assistncia mdica e cobertura financeira quando se faz necessrio. Cf. Emilia
Moreira e Ivan Targino. Captulos de Geografia Agrria da Paraba. Joo Pessoa: Editora UFPB, 1997, p. 306.
411
Ghislaine Duque. Conviver com a seca: contribuio da Articulao do Semi-rido/ASA para o
desenvolvimento sustentvel. Desenvolvimento e meio ambiente (UFPR). 2008, p. 136.
 145

(CEPFS); Programa de Aplicao de Tecnologias Apropriadas s Comunidades (PATAC);

Programa de Promoo e Ao Comunitria (PROPAC)412.
Foi a partir deste seminrio que surgiu, j em 1993, a Articulao no Semirido
Paraibano (ASA Paraba). A primeira coordenao da ASA-PB foi integrada pela CPT-Serto,
Departamento Estadual de Trabalhadores Rurais (DETR/CUT), Plo Sindical do Agreste e do
Brejo, PATAC, CENTRAC, Servio de Educao Popular (SEDUP) e o Movimento de
Mulheres Trabalhadoras Rurais (MMTR) 413.
Neste cenrio, o antagonismo de perspectivas entre as organizaes que atuavam no
semirido e as polticas oficiais de combate seca vai se tornando mais evidente. A
indstria da seca, a troca de gua por voto, a reproduo de uma imagem fatalista sobre a
realidade do semirido, entre outros aspectos que definiam o quadro poltico dessa poro do
pas, particularmente nos perodos de estiagem, passaram a ser duramente criticados pelas
organizaes e movimentos sociais. Com efeito, frente s polticas governamentais
estabelecidas at a dcada de 1990, que consistiam em aes paliativas e de carter
emergencial, os camponeses e suas organizaes criavam meios de estabelecer estratgias
permanentes. Neste sentido, as mobilizaes polticas, sobretudo em 1993, somadas s
diversas lutas populares e estratgias mais localizadas, apontaram para a necessidade de
mudanas profundas da poltica agrria e agrcola da regio, bem como nas estruturas de
dominao que so reforadas nas pocas de estiagem 414. Analisando os efeitos polticos das
alternativas de convivncia com o semirido, Waldir Carneiro, integrante do PATAC e
membro da coordenao estadual da ASA Paraba, afirma:

E a a perspectiva sempre de quebrar essa lgica da concentrao. Ento,

gua no semirido poder econmico e poder poltico. Quem tinha gua, a
SUDENE financiava, o cara fazia, voc ia pegar a gua, ento o
seguinte... a troca do voto. Eu me deparei, nessa seca a de 1993, o
vereador era dono de carro pipa e esse carro pipa ganhava do governo do
Estado para botar gua e o motorista ia l levando a gua, com o caminho
dele locado, mas ele ia na porta do carona. Ou seja, quando chega para botar
para a famlia, mesmo que ele nem abra a boca, todo mundo sabe que o
caminho dele e ele est ali. Ento, o poder poltico de coronelismo se
firmou tambm nesse domnio da gua na regio, muito fortemente. Ento,
distribuir a gua de forma que cada famlia tenha a sua uma questo de
voc trabalhar a democratizao do acesso. [...] Ontem as pessoas estavam

412
Flvio Lyra de Andrade e Paula Vanessa Mesquita Queiroz. Articulao no semirido Brasileiro ASA e o
seu Programa de Formao e Mobilizao para a Convivncia com o Semirido: a influncia da ASA na
Construo de Polticas Pblicas. in ngela Kster e Jaime Ferre Marti, organizadores. Polticas pblicas para o
semirido: experincias e conquistas no nordeste no Brasil. Fortaleza: Fundao Konrad Adenauer, 2009, p. 34.
413
Idem.
414
Roberto Marinho da Silva et. al. op. cit., p. 339.
 146

muito atreladas, no podiam nem dizer em quem votavam, seno no tinham

gua, seno no tinha emergncia415.

Neste sentido, na medida em que reivindicavam e formulavam solues mais eficazes

s dificuldades enfrentadas, os camponeses e suas organizaes passavam a questionar uma
lgica de desenvolvimento econmico e social alicerada na grande propriedade e na
concentrao de poder nas mos dos latifundirios. Ao configurar alternativas que apontavam
para a desconcentrao hdrica, mediante a construo de estratgias polticas e tecnologias
alternativas, as organizaes e movimentos sociais desenhavam, efetivamente, uma forma
distinta de lidar com a problemtica da seca, deslocando o lugar de sua soluo das elites
agrrio-regionais para os prprios camponeses. Se as polticas de combate seca, como
vimos no primeiro captulo desta tese, apoiavam-se numa representao social dos sertanejos
enquanto vtimas da natureza, sob a construo da convivncia com o semirido, por sua
vez, a potencialidade social dos camponeses era evidenciada, entendendo-se, neste sentido,
que atravs de sua organizao poltica e de prticas sociais inspiradas pelos seus saberes
tradicionais, estes sujeitos poderiam, enfim, se afirmar como sujeitos de sua prpria
histria.
Por este caminho, a explicitao dos dois plos referidos problemtica da seca
combate versus convivncia passou a expressar, no incio da dcada de 1990,
posicionamentos sociais antagnicos, tendo a gua (sua concentrao ou desconcentrao)
como a base de sua definio. Neste sentido, a luta pela desconcentrao hdrica implicava a
redefinio das relaes de poder entre os camponeses e as elites agrrias locais e regionais, o
que exigia para as organizaes e movimentos sociais a construo de uma agenda concreta
de alternativas a serem implantadas e disseminadas no semirido. Diante disto, o propsito
assumido foi o de construir um projeto coletivo de base camponesa, mobilizando aes e
construindo tecnologias, respeitando as especificidades de ordem ambiental que constituem o
semirido brasileiro, articulando-se a ideia da convivncia entre o homem e o meio ambiente
rido, com o desenvolvimento de novas tecnologias de captao e armazenamento de gua de
chuva, o manejo sustentado da caatinga, as tecnologias alternativas de produo, a educao
contextualizada, entre outros 416.

415
Waldir Cordeiro. PATAC e Coordenao Estadual ASA Paraba, em entrevista concedida ao autor em
abr./2014.
416
Mariana Moreira Neto. Outro Serto: fronteiras da convivncia com o Semirido. Recife: Fundao Joaquim
Nabuco; Editora Massangana, 2013, p. 116.
 147

Um salto importante para o fortalecimento da articulao do conjunto de organizaes

que promoviam estratgias de convivncia com o semirido ocorre durante a realizao da 3
Conferncia das Partes da Conveno de Combate Desertificao e Seca COP 3,
organizada pela Organizao das Naes Unidas (ONU), realizada no ano de 1999, em
Recife-PE. Foi no mbito deste evento que as organizaes existentes, em cada estado da
federao, se articularam, dando origem ASA Brasil.

Na verdade, quando a gente fala se criou a ASA se institucionalizou.

Porque, na verdade, as organizaes que estavam ali j trabalhavam com
cisternas e com convivncia com o semirido h pelo menos dez, vinte anos.
E qual era a grande questo? Como que essas organizaes que
trabalhavam com o mesmo foco poderiam se unir para que juntas elas
tivessem mais fora para, junto ao poder pblico, ter outros poderes para
poder desencadear os processos que achavam interessantes.417

Neste sentido, mobilizando experincias acumuladas de entidades e organizaes dos

diversos estados atingidos pelos efeitos da estiagem, camponeses e organizaes integraram-
se COP 3 e promoveram o Frum Paralelo da Sociedade Civil. Na ocasio, foi escrito o
documento intitulado Declarao do Semirido, que passou a representar a sntese das
propostas e concepes em relao aos problemas encontrados, apontando algumas
perspectivas de solues418. Dois elementos foram considerados essenciais para as
transformaes almejadas: A conservao, uso sustentvel e recomposio ambiental dos
recursos naturais do semirido e a quebra do monoplio de acesso terra, gua e outros
419.
meios de produo Alm disso, o documento apresenta seis princpios fundamentais que
passariam a servir, a partir de ento, como balizadores das aes dos integrantes da ASA:
conviver com as secas, orientar os investimentos, fortalecer a sociedade, incluir mulheres e
jovens, cuidar dos recursos naturais e buscar meios de financiamentos adequados 420.
O Frum Paralelo da Sociedade Civil foi formado por organizaes, entidades e
rgos de diversos tipos, tendo em comum o esforo compartilhado para o desenvolvimento
de aes direcionadas ao fortalecimento da convivncia com o semirido. Participaram deste
evento grupos ligados a Igrejas Catlicas e Evanglicas, ONGs de desenvolvimento e
ambientalistas, Sindicatos de Trabalhadores Rurais, movimentos sociais rurais e urbanos,
Agncias de Cooperao nacionais e internacionais, Fundo das Naes Unidas para a Infncia

417
Fernanda Cruz, Assessoria de Comunicao, ASA Brasil, em entrevista concedida ao autor em ago./2011.
418
Cf. Anexos Documentos Declarao do Semirido.
419
Idem.
420
Idem.
 148

(Unicef), Comit de Oxford de Combate Fome (Oxfam) e Servio Alemo de Cooperao

Tcnica e Social (DED). Segundo Rodrigo de Paula Assis, percebe-se, a partir deste
momento, uma publicizao da convivncia com o semirido, fazendo com que esse tema
passe da esfera particular para a esfera pblica 421.
Na COP 3, a publicizao da problemtica da convivncia com o semirido se
estabelece mediante o resgate do acmulo de experincias desenvolvidas por cada uma das
organizaes e entidades participantes do Frum Paralelo da Sociedade Civil. Essas
organizaes elegeram, pois, as cisternas de placas como a ao mais importante para
alicerar as discusses e proposies para o estabelecimento de estratgias de convivncia
com o semirido. Possuindo um baixo custo para sua construo e manuteno, a cisterna de
placas possibilita a captao de gua dos telhados das casas, em pocas de chuva, a partir da
instalao de canos e de um reservatrio com capacidade de armazenamento de 16 mil litros
de gua (ver Foto 1, Foto 2, Foto 3 e Foto 4). Esta tecnologia possibilitava s famlias
beneficirias o acesso, em perodos de estiagem, gua limpa e de boa qualidade para o
abastecimento domstico, superando a necessidade das longas caminhadas para a busca desse
bem natural. Apoiando-se no baixo custo de sua reproduo e dos benefcios resultantes desta
tecnologia, as organizaes articuladas na ASA delinearam uma proposta concreta, assumindo
o propsito de construir um milho de cisternas no semirido brasileiro.
Diante do propsito assumido, tornou-se necessrio fortalecer a articulao das
entidades que integraram o Frum Paralelo da Sociedade Civil. Com este objetivo, tais
organizaes realizaram um encontro, em fevereiro de 2000, em Igarassu-PE, onde redigiram
a Carta de Princpios da articulao que estava se formando e discutiram aspectos
organizativos e polticos da ASA422. Neste momento, formou-se um Grupo de Trabalho (GT)
para a elaborao de um Programa para a construo de um milho de cisternas, atendendo,
assim, aos encaminhamentos definidos no Frum Paralelo. Deste modo, surge o Programa
Um Milho de Cisternas Rurais (P1MC).

421
Thiago Rodrigo de Paula Assis. Sociedade civil e institucionalizao de polticas pblicas: o caso do P1MC.
48 Congresso da Sociedade Brasileira de Economia, Administrao e Sociologia Rural SOBER; 25-28 julho
2010; Campo Grande; BR. Campo Grande: Anais Eletrnicos; 2010, p. 7.
422
Cf. Anexos Documentos Carta de princpios da ASA.
 149

Foto 1 Processo de construo da cisterna a base e as paredes. Foto: ASA Brasil.

Foto 2 Processo de construo da cisterna a estrutura de apoio da parte superior. Foto: ASA Brasil.
 150

Foto 3 O processo de construo da cisterna disposio das placas e acabamento. Foto: ASA Brasil.

Foto 4 A entrega da cisterna para a famlia beneficiada. Foto: ASA Brasil.

 151

A construo das primeiras cisternas, atravs do P1MC, se deu como resultado de um

convnio junto ao Ministrio do Meio Ambiente, ainda sob gesto do ex-presidente Fernando
Henrique Cardoso, em 2000, para o atendimento a 500 famlias. Em 2001, outro convnio foi
firmado, desta vez com a Agncia Nacional de guas (ANA), para atender 12.400 famlias423.
Como a ASA no possua formalizao jurdica, tendo se constitudo, at ento, como uma
articulao poltica, os convnios foram assinados pela Diaconia, uma ONG ligada s igrejas
evanglicas, sediada em Pernambuco. Rodrigo de Paula Assis observa que, at aquele
momento,

[...] a Articulao ainda era formada por um nmero reduzido de organizaes,

no possuindo maior aproximao com estados como Minas Gerais, Esprito
Santo e Maranho [...]. Mesmo nos estados do Nordeste a organizao ainda
no era expressiva, com estados como Sergipe ainda no integrando a ASA.
Conforme declarao de um dos entrevistados, articulaes estaduais s
existiam no Piau, Rio Grande do Norte, Paraba e Cear, com configuraes e
nmero de organizaes diferenciados424.

Um passo importante foi, ento, fortalecer as articulaes polticas, em cada um dos

estados do semirido brasileiro, canalizando as experincias existentes de convivncia com o
semirido para o interior da ASA. Como resultado desse esforo, o trabalho executado pela
ASA, a partir dos primeiros convnios, foi bem sucedido e resultou no fortalecimento da
Articulao e no reconhecimento pblico de sua capacidade para a execuo de um programa
de grande alcance como o P1MC. Fomentando a construo de cisternas de placas, de
forma eficiente, num contexto de seca aguda, no semirido brasileiro, a ASA obteve
rapidamente o reconhecimento da relevncia social de seu trabalho, ganhando prmios e
firmando novas parcerias425. Entre estas novas parcerias, a Articulao estreitou laos com
rgos como a Organizao das Naes Unidas (ONU), Banco Mundial (BM), Banco
Interamericano de Desenvolvimento (BID) parcerias estas intermediadas pela Unicef.
A transio do governo de Fernando Henrique Cardoso para o de Luiz Incio Lula da
Silva foi marcada pela consolidao da ASA enquanto organizao poltica, estruturada de
forma a possibilitar a expanso do alcance de suas aes. As experincias iniciais com os
convnios realizados junto ao Ministrio do Meio Ambiente ratificaram a viabilidade do
P1MC, em particular pelo baixo custo de implantao das cisternas, o equivalente a R$

423
Informao obtida a partir do Contrato de Parceria entre a ASA e a FEBRABAN, disponvel em:
http://www.febraban.org.br/Arquivo/Servicos/RespSocial/Acordo.pdf (Acesso em ago./2015).
424
Thiago Rodrigo de Paula Assis. op. cit., p. 14.
425
A lista de prmios obtidos pela ASA pode ser consultada em http://www.asabrasil.org.br/sobre-
nos/premios#categoria_img (Acesso em ago./2015).
 152

2.080,00 por cada cisterna construda, incluindo-se, aqui, as diversas despesas com programa
(construo dos reservatrios, capacitao, comunicao, mobilizao social, etc.).
A chegada de Lula na presidncia da repblica, em 2003, intensificou ainda mais a
relao da ASA com o Estado. Estabeleceu-se, a partir de ento, uma parceria direta da
Articulao com o Ministrio do Desenvolvimento Social e Combate Fome (MDS),
inicialmente atravs do Programa Fome Zero, prevendo-se o repasse inicial de 32 milhes de
reais, para a construo de 22.040 cisternas de placas no semirido426. Com o propsito de
viabilizar, juridicamente, a assinatura do termo de parceria junto ao Governo Federal, a ASA
criou uma Organizao da Sociedade Civil de Interesse Pblico (OSCIP), a Associao
Programa Um Milho de Cisternas (AP1MC), com sede em Recife-PE.
A experincia anterior, dos convnios com a ANA e com o Ministrio do Meio
Ambiente, havia mostrado aos integrantes da ASA que era preciso fortalecer, em termos de
infraestrutura, as Unidades de Gesto Microrregionais (UGMs), como so chamadas as
organizaes que compem a ASA, atuantes na construo das cisternas em escala
microrregional. Cabia, mais especificamente, dotar as UGMs de uma infraestrutura fsica e
logstica capaz de viabilizar o alargamento do campo de ao da ASA no mbito do P1MC.
Diante da impossibilidade do apoio do Estado para um financiamento desta natureza, em
razo de um impedimento legal, a ASA recorreu ao apoio da Federao Brasileira de Bancos
(FEBRABAN). Deste modo, tal como observou Rodrigo de Paula Assis, esse contexto de
negociao do P1MC junto ao governo Lula marca uma diferente institucionalizao do
programa, que deixa de ser uma ao isolada apoiada pela Agncia Nacional de guas, para
figurar como um programa no mbito da poltica de maior destaque desse governo 427.
Por este caminho, a ASA se consolidou enquanto uma articulao poltica direcionada
promoo de experincias de convivncia com o semirido brasileiro. Mediante um lento e
gradativo processo de articulao, perpassado por momentos de presso poltica (sendo a
ocupao do prdio da Sudene, em 1993, um importante exemplo), as centenas de
organizaes, com suas experincias particulares, configuraram um espao de convergncia,
por meio do qual compartilharam estratgias e unificaram suas metodologias de trabalho. Isso
resultou na redefinio do campo de ao poltica das organizaes, expandindo o alcance das
experincias existentes e viabilizando o significativo aumento no nmero de camponeses
envolvidos. Tal expanso resulta do estabelecimento de vnculos diretos com o Estado
brasileiro, transformando a ASA numa articulao poltica com uma institucionalidade

426
Thiago Rodrigo de Paula Assis. op. cit., p. 18.
427
Ibidem, p. 19.
 153

prpria, contando com uma estrutura organizativa adequada execuo direta de polticas
pblicas428.

3.2.2. A estrutura organizativa da ASA e seus cdigos tico-polticos

A estrutura e a dinmica organizativa da ASA so o resultado do acmulo de

experincias das organizaes que a constituem. Cada uma delas, atuando a partir de
demandas especficas, desenvolveu, ao longo de sua prpria histria, instrumentos e
estratgias organizativas como forma de viabilizar a construo de meios para a convivncia
com o semirido. O esforo para o estabelecimento da Articulao trouxe, para o conjunto das
organizaes, a necessidade da coexistncia de demandas diversas que integram a realidade
do campesinato do semirido. Assim, as organizaes e movimentos sociais que j atuavam
em diversas reas (educao popular/contextualizada, extenso rural, estocagem de sementes,
apicultura, captao hdrica, feiras agroecolgicas, sade e alimentao, etc.) conceberam a
ASA enquanto um espao de convergncia, isto , como meio de potencializar as aes
particulares desenvolvidas mediante o reconhecimento de seu solo comum: a prpria
realidade do semirido.
Com efeito, a criao da ASA enquanto um frum mais amplo no poderia prescindir
os espaos especficos, referentes s demandas particulares. Por esta razo, as redes temticas
adquiriram, no processo organizativo da ASA, uma relevncia significativa429. Diante da
diversidade de demandas em que atuam as organizaes e movimentos sociais que compem
a ASA, as redes temticas aglutinam camponeses a partir de grupos de interesse, formando-se,
assim, comisses organizadas em torno de cada eixo-temtico que o grupo deve dedicar-se
prioritariamente. Neste processo, cada comisso se encarrega da realizao das prticas
relacionadas ao seu grupo, fomentando seu desenvolvimento, desprendendo esforos no

428
importante destacar que isto no implica a aceitao integral do modelo de poltica pblica, proposta pela
ASA, por parte do Governo Lula. A perspectiva das grandes obras, que orientou os projetos desenvolvimentistas
da segunda metade do sculo XX, fortemente criticados pela ASA, est representada na gesto de Lula a partir
do ambicioso projeto de transposio das guas de Rio So Francisco, empreendido pelo Ministrio da
Integrao Nacional, projeto ao qual a ASA se ope fortemente. Sobre oposio da ASA ao projeto de
transposio do Rio So Francisco, cf. O abastecimento da populao do Semirido brasileiro: uma chance
perdida, Joo Suassuna, disponvel em: http://www.asabrasil.org.br/portal/informacoes.asp?cod_clipping=1562
(Acesso em Set./2013).
429
Na Paraba, as redes possuem uma relevncia ainda maior. Neste estado, essa forma de organizao remonta
dcada de 1990, emergindo simultaneamente organizao dos primeiros assentamentos rurais na mesorregio
do Alto Serto Paraibano. Neste cenrio, a rede gua a mais antiga na regio, tendo surgido entre 1996 e 1997.
Na Mesorregio do Agreste Paraibano, simultaneamente, se desenvolveu o trabalho com as redes temticas a
partir de organizaes como a AS-PTA e Plo Sindical da Borborema.
 154

sentido de dar visibilidade aos problemas encontrados, viabilizando a construo de

estratgias para super-los. Cada rede temtica possui, assim, sua prpria dinmica, com
oficinas, reunies, atividades tcnicas e encontros prprios. Ao mesmo tempo, no mbito mais
amplo da ASA, cada rede temtica encontrar um espao institucional importante para
viabilizar a projeo de suas demandas especficas para o conjunto da Articulao, sendo,
para isto, um espao fundamental os encontros, realizados nas escalas microrregional,
estadual e nacional430.
Sendo um meio de articulao do conjunto das experincias desenvolvidas, os
encontros criam condies para a definio de posturas, orientao de prticas, delineamento
de estratgias e afirmao de uma coeso coletiva em torno de interesses compartilhados.
Nesta perspectiva, estes eventos so carregados de contedo poltico, representando um
momento chave na configurao de oposies ao agronegcio, aos transgnicos, aos
agrotxicos, indstria da seca, s grandes obras de interveno hdricas, etc. Sobre os
encontros, Cynthia de Carvalho, referenciando-se na Festa da Semente da Paixo431,
organizada pela ASA, destaca estes eventos como espaos sociais de dilogo, mas tambm de
fortalecimento cultural e das redes sociais que esto sendo construdas432. Ademais, segundo a
autora, esses eventos tm propiciado um debate crtico e participativo dos agricultores de
diversas regies, com a crescente participao das mulheres e dos jovens, na formulao de
propostas de polticas pblicas433.
Um elemento de grande importncia nas aes da ASA e, inclusive, nos encontros
o fato de que os instrumentos pedaggicos que as sustentam esto fundamentados no
incentivo a processos participativos de trocas de experincias, construo coletiva do

430
So diversos os encontros organizados pela ASA. O principal deles o Encontro Nacional da ASA -
Enconasa, realizado a cada dois anos, tendo como propsito promover a discusso e avaliao das polticas
pblicas voltadas para o semirido e o fortalecimento das experincias e prticas alternativas empreendidas pela
Articulao. Alm do Enconasa, so realizados encontros mais especficos e em mbito estadual ou regional,
como a Festa da Semente da Paixo, realizada na Paraba, articulando camponeses e fomentando a valorizao e
sistematizao de experincias de conservao de sementes crioulas. A ASA tambm participa diretamente da
organizao do Encontro Nacional de Agroecologia - ENA, importante evento de abrangncia nacional, que se
constitui um momento poltico fundamental de organizao das experincias e prticas agroecolgicas
brasileiras.
431
A Festa das Sementes da Paixo, promovida pela rede sementes, da ASA Paraba, um evento que tem como
propsito promover o encontro dos guardies das sementes, camponeses dedicados ao armazenamento,
seleo e multiplicao das sementes crioulas, ambientalmente adaptadas s condies locais, atravs dos
Bancos de Sementes Comunitrios (BSCs). No encontro, os camponeses tm a oportunidade de trocar
experincias e posicionarem-se politicamente em defesa da produo agroecolgica e reproduo de sementes
crioulas, entendidas como um patrimnio gentico.
432
Cynthia Xavier de Carvalho. Agroecologia, movimento social e campesinato no Agreste da Paraba [tese].
Campina Grande: Universidade Federal de Campina Grande UFCG, Departamento de Sociologia, 2008, p.
153.
433
Idem.
 155

conhecimento, promoo de intercmbios434, bem como a processos horizontalizados de

sistematizao e divulgao de experincias exitosas de convivncia com semirido435. Nesta
perspectiva,

O que faz a diferena no caso da ASA que, graas a uma ampla

articulao, estas tecnologias e outras so difundidas em todo o semirido
brasileiro, obedecendo a um processo pedaggico que transforma os
(as)produtores (as) em experimentadores (as) e divulgadores (as),
despertando sua autonomia e autoestima, suscitando sua iniciativa,
libertando as famlias camponesas da velha dependncia do assistencialismo,
ou seja, criando as condies da sustentabilidade do processo de criao,
experimentao e replicao de tecnologias436.

A existncia desses espaos de interao e intercmbio, que possibilitam a troca de

experincias entre os integrantes das redes temticas, indica que os limites que separam os
grupos que constituem as redes so maleveis. Tais limites se reconfiguram temporariamente
no momento dos encontros, permitindo a troca de saberes entre os envolvidos com as
diversas redes, favorecendo a construo de uma viso de conjunto das questes que
integram os debates e apresentaes de experincias, por parte dos participantes, bem como o
planejamento de atividades integradas. Ao mesmo tempo, na medida em que algumas redes
so de mbito regional e mesmo nacional, possvel discutir e tomar conhecimento acerca de
questes relacionadas aos diversos nveis de abrangncia de cada grupo, o que leva os
camponeses a transitarem por problemticas que vo alm daquelas eminentemente locais.
Neste processo, as prprias prticas dos camponeses so re-significadas, entendidas no como
simples atividades pontuais e localizadas, mas enquanto uma manifestao de um amplo
processo que ocorre sob formas distintas formas estas que definem as especificidades de
cada rede e em escalas espaciais diversas e articuladas. Tudo isto contribui
significativamente para o fortalecimento das atividades realizadas em cada uma das redes, em
particular; e, ao mesmo tempo, de todas elas, em conjunto.
Analisando essa forma de organizao, tomando como referncia a mesorregio do
Alto Serto Paraibano, Valria de Marcos observa que cada uma destas redes possui

434
Como parte desse processo, as visitas de intercmbio constituem-se uma importante estratgia de transmisso
de conhecimentos e experincias entre os camponeses vinculados ASA. Estas possibilitam o contato, in loco,
com prticas agrcolas ou experincias alternativas. Tais visitas so realizadas, sobretudo, em reas de produo
de assentamentos ou comunidades rurais, feiras, sedes de associaes e cooperativas, universidades e centros
educacionais relacionados agricultura.
435
Ghislaine Duque. Conviver com a seca: contribuio da Articulao do Semi-rido/ASA para o
desenvolvimento sustentvel. Desenvolvimento e meio ambiente (UFPR), 2008, p. 139.
436
Idem.
 156

composio, rea de abrangncia, princpios, misso e atividades determinadas, mas todas tm

como funo principal a implementao de atividades que visam a auto-sustentabilidade
camponesa no semirido 437. Na Paraba, por exemplo, tais atividades so gestadas a partir de
diversas redes, tais como: rede abelha (apicultura), redes de cultivos agroecolgicos
(produo e comercializao agroecolgica a partir de feiras e outros canais alternativos),
redes sementes (estocagem e distribuio de sementes crioulas), rede sade e alimentao
(produo de plantas medicinais e remdios caseiros) e rede gua (estratgias de captao
hdrica e desenvolvimento de tecnologias alternativas).
A rede gua adquiriu, na histria da ASA, uma importncia singular. Articulando
experincias diversas de convivncia com a seca, mediante o uso e desenvolvimento de
tecnologias alternativas, esta rede constituiu um amplo repertrio de tecnologias de captao
de gua da chuva voltada para consumo domstico (bombas artesanais, cisterna de placa
calado438, cisterna de placas439, etc.) e, ao mesmo tempo, para a produo de alimentos
(barragens subterrneas440, barragens sucessivas441, barreiro de salvao442, etc.) 443
. Tal
repertrio passou a adquirir maior centralidade ao longo da histria da ASA, em particular a
partir da relao estabelecida com o Estado, mediante criao de dois programas: o P1MC, j
444
citado, e o Programa Uma Terra e Duas guas (P1+2) , sendo o primeiro, criado em 2003,
destinado a aglutinar as aes e tecnologias alternativas relacionadas captao de gua para
uso domstico e o segundo, lanado em 2007, dirigido promoo daquelas alternativas de
captao de gua para produo de alimentos.
Os elementos at aqui expostos indicam que as aes da ASA so orientadas por um
esforo dirigido materializao de um projeto poltico alicerado no modo de vida e na

437
Valria de Marcos. Solidariedade que tece redes: as estratgias de reproduo e recriao camponesa nos
assentamentos do Alto Serto Paraibano. XIV Encontro Nacional de Gegrafos ENG; 16-21 julho 2006; Rio
Branco; BR. Rio Branco: Anais Eletrnicos; 2006, p. 2, grifo da autora.
438
Consiste em uma calada de cimento, inclinada, com uma rea de 110m2, prximo residncia, com uma
cerca ao redor para evitar a entrada de animais, servindo para captar a gua da chuva que cai sobre a mesma.
439
Possibilita a captao de gua dos telhados das casas, em pocas de chuva, a partir da instalao de canos e de
um reservatrio.
440
Tecnologia alternativa que permite a captao e armazenamento das guas pluviais, para uso produtivo, sem
inundar as reas de plantio.
441
So formadas a partir de paredes de alvenaria construdas no leito dos rios temporrios, com o propsito de
pereniz-los em pocas de seca.
442
Pequenas barragens utilizadas para a captao e armazenamento de gua de chuva, que passa a ser destinada a
pequenos cultivos.
443
Para informaes mais detalhadas sobre essas e outras tecnologias alternativas em desenvolvimento no
semirido, cf.: Roberto Marinho Alves da Silva. Entre o combate seca e a convivncia com o semirido:
transies paradigmticas e sustentabilidade do desenvolvimento [tese]. Braslia: Universidade de Braslia,
Centro de Desenvolvimento Sustentvel; 2006, p. 230 e Roberto Malvezzi. Semi-rido uma viso holstica.
Braslia: Confea, 2007, p. 107-119.
444
O nmero 1 representa a terra a ser utilizada no processo produtivo em bases sustentveis e o 2 indica
as duas formas de uso da gua que o programa contempla: abastecimento domstico e produo agropecuria.
 157

cultura camponesa. Para isso, a ASA delineia estratgias de ao que viabilizam a reproduo
social dos camponeses sob melhores condies, levando em conta as caractersticas
ambientais e as dinmicas sociais do semirido brasileiro. Nesta perspectiva, mostra-se
favorvel ao fortalecimento de uma lgica especfica de relacionamento com o ambiente e, ao
mesmo tempo, de uma condio de classe, por seus especficos traos econmicos e culturais.
Esta lgica de reproduo social, apoiada pela ASA, passa a ser afirmada, como vimos, com
vistas superao de mecanismos de dependncia e subordinao aos quais os camponeses
so frequentemente submetidos, alimentando alternativas dirigidas ao alcance de sua
autonomia.
Desde a criao do P1MC o que implicou o estabelecimento de uma parceria
formalizada com o Estado brasileiro, sob gesto do ento presidente Lula a grande demanda
pela construo de cisternas, pela ASA, exigiu uma significativa reestruturao organizativa
desta entidade. Transformada em poltica pblica, a distribuio das cisternas de placas exigiu
um considervel alargamento da abrangncia espacial dessa Articulao, de modo a garantir o
alcance de todos os 1133 municpios do semirido brasileiro. Isto se deu, por um lado,
mediante o estabelecimento de articulaes polticas com movimentos sociais, associaes,
Igrejas, sindicatos e coletivos que atuavam em escala local e regional, e, por outro, atravs do
aprimoramento da estrutura organizativa da ASA, forjando-se novos mecanismos para a
gesto dos recursos, execuo dos projetos e articulao poltica.
Tal redefinio ocorre a partir da criao da Associao Programa Um Milho de
Cisternas (AP1MC), Organizao da Sociedade Civil de Interesse Pblico (OSCIP)
responsvel pela gesto dos recursos e efetivao do P1MC. Contando com recursos no
apenas do Governo Federal, mas tambm da iniciativa privada, a AP1MC composta por
uma sede, localizada em Recife-PE, de onde so distribudos os recursos direcionados
execuo do Programa. A sede da AP1MC tambm utilizada para realizao de reunies de
lideranas da ASA, constituindo-se, pois, como um espao de deliberao poltica entre
lideranas da Articulao.
Tendo a sede da AP1MC como ncleo central, a construo das cisternas, pela ASA,
se estabelece a partir de arranjo poltico bastante especfico. Para viabilizar a realizao do
Programa, a ASA criou comisses municipais compostas de no mnimo trs organizaes
(igrejas, clube de mes, associaes, sindicatos, etc.) que atuam, mais diretamente, em escala
local. Tais comisses so o brao da ASA, em escala local, compostas pelos camponeses
beneficirios dos Programas da ASA (P1MC e P1+2), organizados nessas pequenas
 158

associaes, igrejas, sindicatos, etc. Em especial nos casos em que os municpios no

possuem organizaes dispostas a integrar a ASA, nas reas a serem beneficirias, a
Articulao estimula a sua formao, de modo a garantir a execuo dos programas. Assim,
como resultado, pode-se observar a criao de inmeras organizaes e coletivos de
camponeses, em locais antes desprovidos de qualquer processo organizativo-institucional
(Foto 5).

Foto 5- Integrantes do Coletivo ASA Cariri Oriental Paraibano (CASACO), criado com parte do P1MC. Na ocasio, os
membros do Casaco participavam de um ato em defesa s polticas de convivncia com o semirido, realizado na cidade de
Campina Grande-PB. Foto: Thiago A. Santos. Mar./2014.

Essas organizaes e coletivos, no nvel comunitrio, so denominadas Unidades

Executoras Locais (UEL). Tais unidades so articuladas, em escala regional, pelas chamadas
Unidades de Gesto Microrregionais (UGMs), sendo estas compostas por organizaes de
maior abrangncia espacial (ONGs, movimentos, pastorais rurais, grupos organizados de
sindicatos e associaes, etc.). As organizaes que fazem parte das UGMs, em cada estado
da federao, estabelecem elos, entre si, em reunies, nas quais so debatidas e encaminhadas
questes relativas aos programas executados pela ASA. Alm disso, nos fruns comuns das
UGMs podem ser organizados e articulados atos polticos, manifestaes, campanhas, entre
outras aes de abrangncia estadual ou nacional.
 159

Em escala estadual, so eleitos, por estado, um coordenador executivo e um

coordenador executivo suplente, com mandato de dois anos, sendo estes representantes
oriundos das organizaes e movimentos sociais que compem as UGMs. Os coordenadores
executivos estaduais renem-se, periodicamente, na sede da ASA Brasil, em Recife-PE. Aos
coordenadores executivos cabe tambm a funo de dirigir a AP1MC nos estados que os
mesmos representam.
A construo das cisternas, empreendida pelas UELs, articuladas pelas UGMs,
acompanhada por uma ampla capacitao que abrange os diversos envolvidos com o P1MC,
atendendo s demandas de informaes nas diversas etapas do processo. Esto previstos os
seguintes treinamentos: Capacitao das Equipes das Unidades Gestoras; Multiplicadores em
Gerenciamento de Recursos Hdricos (GRH); Capacitao em Gesto Administrativo-
Financeira; Capacitao dos Pedreiros Instrutores; Capacitao de Pedreiros; e Capacitao
em Gerenciamento de Recursos Hdricos, Cidadania e Convivncia com o Semirido
(GRH)445.
O curso de Gerenciamento de Recursos Hdricos, Cidadania e Convivncia com o
Semirido (GRH) constitui-se uma das principais capacitaes, entre as previstas. Trata-se,
sem dvida, de um importante momento de formao poltica dos beneficirios do P1MC,
ressaltando-se questes relativas cidadania e conquista de direitos. O curso de GRH
realizado aps um primeiro contato da equipe da ASA na comunidade a ser atendida pelo
Programa, algo que dura cerca de uma semana. Este primeiro contato envolve a articulao
dos membros da comunidade, transmisso das primeiras informaes sobre as cisternas,
estabelecimento de um cadastro de interessados, anlise da demanda por cisternas, etc..
Aqueles que se adequarem aos critrios e tiverem interesse so convidados para o curso de
GRH, com durao de dois dias. Sobre o processo de formao que constitui o curso,
Francineide Barbosa de Oliveira, integrante do Coletivo ASA Cariri Oriental (Casaco),
afirma:

Eu sou apaixonada pela hora de fazer as primeiras mobilizaes. Voc

chegar na comunidade, voc marca uma reunio, para tal comunidade...
agora tudo est sendo ainda atravs do P1MC e P1+2, que so os dois
programas que esto fixos, a gente trabalhando. Mas a gente avisa, chega
aquele dia, e est o pessoal l. Faz a explanao todinha, faz uma reunio
bem feita... o que o projeto de convivncia com o semirido, de onde vem,

445
Informao obtida a partir de Relatrio do Tribunal de Contas da Unio (TCU). Cf. Brasil. Tribunal de
Contas da Unio. Avaliao da Ao Construo de Cisternas para Armazenamento de gua / Tribunal de
Contas da Unio; Relator Ministro Guilherme Palmeira. Braslia: TCU, Secretaria de Fiscalizao e Avaliao
de Programas de Governo, 2006.
 160

tudo. Isso que faz com que o povo acredite no seu pedao de cho, acredite
em voc mesmo, tire aquela iluso de cidade, de que quem vive bem quem
vive engravatado, essas coisas. A gente tem que valorizar o homem do
campo, a mulher do campo, o trabalho do campo... e dar confiana. E,
assim, uma das coisas mais gostosas que eu fao, que eu gosto, de estar
com o povo. Eu adoro446.

Estar com o povo aproximar-se de suas carncias, qualific-las como demandas e

traduzi-las no campo da cidadania e dos direitos. O trabalho realizado, com efeito, d
confiana, faz o povo acreditar no seu pedao de cho, em si mesmo em uma palavra: em
sua prpria potencialidade. O curso de GRH realizado por uma equipe da UGM e possui
uma dinmica que mescla a dimenso poltica com uma formao tcnica e pedaggica sobre
a convivncia com o semirido e questes referidas cidadania e direitos.
As msticas, muito presentes nas aes de formao poltica de vrios movimentos
sociais brasileiros (Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem-Terra MST, Via Campesina,
etc.), so amplamente utilizadas nos cursos de GRH realizados pela ASA. O modo de vida
campons, sua cultura e especificidades sociais so referenciais para leituras bblicas
realizadas com esforos de contextualizao realidade do campo e s dificuldades
enfrentadas pelos camponeses447. As dinmicas de grupo, tambm mobilizadas, trazem, por
sua vez, um clima de descontrao que estabelece ou fortalece os laos entre os camponeses
presentes (ver Foto 6 e Foto 7). Pequenos filmes e vdeos de curta durao atraem a ateno
dos participantes da capacitao, gerando debates sobre temas como agrotxico, agroecologia,
uso adequado da gua, agricultura camponesa, entre outros. Cruzam-se, aqui, referncias
pessoais, exemplos, relatos e opinies sobre cada um dos eixos temticos abordados, criando-
se, assim, o espao de convergncia poltica e de identificao, por parte dos camponeses,
com as problemticas discutidas. Ao mesmo tempo, informaes tcnicas sobre a construo

446
Francineide Barbosa de Oliveira, Coletivo ASA Cariri Oriental Paraibano (CASACO), em entrevista
concedida ao autor em fev./2013, grifo nosso.
447
O antroplogo John Cunha Commerford, em seu estudo sobre dinmicas organizativas camponesas, apresenta
uma descrio profcua sobre as reunies, identificando o forte cruzamento entre as dimenses religiosa e
poltica: Para que haja um engajamento coletivo (que se reflete na intensidade das vozes e na coordenao dos
movimentos), necessrio ter oraes e canes conhecidas e com carga emocional, alm de algum (da
coordenao) que puxe, mas que no se destaque a ponto de descaracterizar o carter coletivo do procedimento
em questo. Essas etapas podem implicar uma movimentao do conjunto dos participantes, como levantar-se
juntos ou bater palmas no mesmo ritmo. As canes costumam ser canes da luta, com letras que se referem
por exemplo luta pela terra e pela reforma agrria, vida difcil do trabalhador rural, busca de um mundo
mais justo etc.. Cf. John Cunha Commerford. Reunindo: as reunies de trabalhadores rurais como formas de
sociabilidade. in Fazendo a luta: sociabilidade, falas e rituais na construo de organizaes camponesas. Rio
de Janeiro: Relume Dumar: Ncleo de Antropologia da Poltica, 1999, p. 55.
 161

Foto 6 Momento de orao no incio do Curso de Gerenciamento de Recursos Hdricos (GRH) - Comunidade Malhadinha,
Jeric-PB. Foto: Thiago A. Santos. Mar./2013.

Foto 7 - Roteiro de apresentao dos integrantes da ASA sobre o P1MC, no Curso de Gerenciamento de Recursos Hdricos
(GRH) - Comunidade Malhadinha, Jeric-PB. Foto: Thiago A. Santos. Mar./2013.
 162

das cisternas e sobre os cuidados necessrios sua manuteno so transmitidas aos

presentes448.
A estrutura organizativa da ASA e as metodologias de insero nas comunidades
camponesas do semirido, at aqui mencionadas, parecem abrir, efetivamente, um espao de
ao de largo alcance, especialmente atravs do estabelecimento do P1MC, a partir do
primeiro mandato do governo Lula. Ao mesmo tempo, cabe considerar que a
profissionalizao no processo de construo das cisternas, viabilizada pela transferncia de
recursos para a execuo de polticas pblicas de convivncia com o semirido, cria as
condies logsticas necessrias para uma rpida e efetiva expanso do campo de ao das
organizaes e movimentos que a integram, possibilitando o contato com comunidades
camponesas situadas em localidades distantes das cidades, comunidades estas frequentemente
enredadas nas estruturas clientelistas dos poderes locais. Tratados sempre com esforo de
contextualizao, os temas e problemticas que justificam o contato das equipes da ASA com
os camponeses, somados com a prpria materialidade das cisternas, atraem os integrantes das
comunidades para os cursos, formalizando-se, como consequncia, uma perspectiva
institucional da poltica, perspectiva esta que destitui as elites locais da condio de
portadoras das solues, tradicionalmente oferecidas nas comunidades enquanto um favor
pessoal.
Como resultado das aes desenvolvidas pela ASA, desde o perodo de gesto do ex-
presidente Lula, foram construdas, at o momento, 578.336 cisternas de placas para
armazenamento de gua voltada ao consumo domstico, 87.881 cisternas para captao de
gua para produo de alimentos, alm de 1.542 reservatrios para coleta de gua da chuva
em escolas do semirido449. S na Paraba, at agora, foram construdas mais de cinco mil
cisternas, atendendo a uma parcela bastante significativa da populao rural deste estado450.

448
As informaes sobre a dinmica dos cursos de GRH, acima citadas, foram adquiridas atravs de entrevistas e
trabalho de campo realizado em maro de 2013, na Comunidade Malhadinha, localizada na zona rural do
municpio de Jeric-PB. Neste trabalho de campo, tivemos a oportunidade de participar de uma mobilizao para
a construo de cisternas do P1MC, realizada pelo Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Aparecida (STR
Aparecida).
449
A construo dos reservatrios para captao de gua em escolas integra o Projeto Cisternas nas Escolas,
gestado pela ASA desde 2009, atravs de parceria com o MDS, tendo como objetivo levar gua para as escolas
rurais do Semirido, utilizando a cisterna de 52 mil litros como tecnologia social para armazenamento da gua de
chuva. Este projeto abrange escolas distribudas nos nove estados do semirido, alcanando tambm aldeias
indgenas e comunidades quilombolas. A construo das cisternas nas escolas possui grande relevncia social,
particularmente por garantir o pleno funcionamento deste espao de aprendizagem mesmo nos perodos mais
secos do ano. Informaes disponveis em: http://www.asabrasil.org.br/acoes/cisternas-nas-escolas (Acesso em
Set./2015). Os dados numricos sobre a construo de cisternas no semirido encontram-se disponveis em:
http://www.asabrasil.org.br/ (Acesso em Set./2015).
450
Cf. Anexo Mapas Distribuio das tecnologias sociais hdricas no semirido do estado da Paraba e
Percentual da populao rural atendida por cisternas de placa nos municpios do semirido paraibano.
 163

Alm de terem participado de todo o processo de formao que integra a construo

das cisternas, quase trs milhes de pessoas do semirido brasileiro451, em condio de
vulnerabilidade socioeconmica, passaram a ter acesso gua de qualidade, como decorrncia
das aes de convivncia com o semirido, desvinculando-se daquelas formas precrias de
coleta de gua de que dependiam. Sobre este aspecto, os depoimentos que obtivemos, atravs
de entrevistas realizadas em comunidades rurais e assentamentos do semirido paraibano,
demonstram grande satisfao dos camponeses com a aquisio destes reservatrios,
particularmente no que se refere qualidade da gua armazenada, em comparao com os
audes, rios e barreiros, antes utilizados como fonte de abastecimento hdrico.
Segundo Antonio Lucas, residente no Assentamento Acau, Aparecida-PB, Era
sofrimento. A gente tomava gua ali do rio, de cacimba. Botava num galo. Era ruim, gua
velha salobra 452. Francisca Loureno, do mesmo assentamento, ressalta: A gente cavava na
areia, fazia a cacimba. Todo dia que a gente ia, cavava uma cacimba, pra num beber a gua
que tinha do outro dia 453. Os camponeses entrevistados demonstraram conscincia dos riscos
aos quais estavam submetidos nos tempos de dependncia s guas de audes, rios e barreiros,
associando, com frequncia, o consumo da gua dessas fontes incidncia de doenas:

Era ruim. A gente bebia gua velha sebosa de rio. Principalmente esse rio
que pega a, Rio Piranhas, Rio do Peixe. E tudo pega esgoto, n? E hoje a
gente bebe gua limpa, tratada. Da cisterna limpa... quando a telha ta
lavadinha, voc pe os canos, pe uma peneira pra gua j sair limpinha...
bebe at o fim limpa. [...] De primeiro s via gente com dor de barriga, com
diarria. E hoje difcil gente com diarria aqui454.

Ademais, as dificuldades relativas ao transporte da gua dessas fontes foram

destacadas em vrios depoimentos que obtivemos. As longas caminhadas, sob o sol
escaldante do semirido, faziam parte da rotina dos sertanejos, constituindo-se a coleta da
gua um processo penoso, sofrido. Nas palavras de um dos nossos entrevistados:

Antes das cisternas eu pegava (a gua) de animal, no jumento. Levava o

jumento, ia pro aude, enchia l, trazia pra casa e de tarde fazia outro
caminho... o sofrimento era esse. s vezes pegava aqui no rio tambm,
cavava aquelas cacimbas, esperava criar gua. E trazia pro consumo da casa,
pra lavar um prato. No era pra gente beber, mas tinha muitos que bebiam

451
Se considerarmos uma mdia de quatro pessoas por famlia beneficiada.
452
Antonio Lucas, Assentamento Acau, Aparecida-PB, em entrevista concedida ao autor em Mar./2013.
453
Francisca Loureno, Asssentamento Acau, Aparecida-PB, em entrevista concedida ao autor em Mar./2013.
454
Antonino Pereira da Silva, Assentamento Acau, Aparecida-PB, em entrevista concedida ao autor em
Mar./2013.
 164

essa gua desse rio a. Muitos traziam nessas garrafas de coca, no tem? Era
em fileira de cabra aqui nesse meio do mundo, atrs de gua. Quem tinha
animal, carregava em animal, quem no tinha, carregava no galo. No sei se
voc j viu o cabra carregando gua no galo... Dois baldes e um pau no
ombro, puxando gua de l pra c. Eu fiz isso muito, do aude pra casa. [...]
E tem mais! Tinha que fazer economia pra no gastar essa gua todinha,
porque longe! Daqui no aude quase uma lgua, n? S as ladeiras que
tm pro cabra subir! Era sofrimento, menino!455

Com a disseminao das tecnologias de captao hdrica nas comunidades rurais e

assentamentos do semirido, fomentada pela ASA, tornou-se uma prtica comum a
distribuio de gua das cisternas entre os membros das prprias comunidades, estreitando-se
laos comunitrios de solidariedade entre aqueles j beneficiados pelas tecnologias
construdas e os camponeses at ento desprovidos destes reservatrios. Segundo um dos
nossos entrevistados, residente no stio Curral do Meio, municpio de So Joo do Cariri-PB,

Ns tnhamos gua aqui nesse rio Tapero, mas gua pesada, grossa. O
cabra consegue tomar, mas complicado. Depois dessa cisterna... a
derradeira chuva que deu foi em 2011, logo no comeo... eu fui segurando,
segurando, segurando e nunca faltou! E eu dei gua muita. Tinha cabra aqui
que no tinha e hoje tem a cisterna. Eu dei muita lata de gua pra esse povo,
pros vizinhos a. Esse povo a mesmo no tinha. Mas fizeram. Agora ns
temos gua boa, graas a deus!456.

Atestando a existncia de tais laos de solidariedade comunitria, tendo a gua como

elo, um entrevistado de outra comunidade nos afirmou: Antigamente ns bebamos do rio,
mas depois a gua foi ficando ruim, no presta mais pra beber, a teve uns que fizeram a
cisterna primeiro, sabe? Antes de sair essa minha, eu pegava na cisterna do meu vizinho
ali457. A prtica de distribuio de gua das cisternas, em tempos de seca, demonstra a clara
preferncia dos camponeses por esta fonte de abastecimento frente s outras formas de coleta
(rios, audes e barreiros). Neste caso, possvel observar que as cisternas inserem-se na
dinmica de sociabilidade comunitria como um recurso a ser mobilizado, em tempos crticos,
diminuindo, assim, a necessidade dos camponeses de se recorrer s ajudas externas,
particularmente quelas oferecidas pelos polticos locais.
Cabe enfatizar que a ASA, em seu processo de organizao, buscou configurar meios
de fortalecer os vnculos de sociabilidade nas comunidades em que atua, incentivando prticas
solidrias e criando mecanismos de proteo social fundados em princpios e estratgias
455
Jos Ivan do Santos, Assentamento Acau, Aparecida-PB, em entrevista concedida ao autor em Mar./2013.
456
Adelson, Stio Curral do Meio, So Joo do Cariri-PB, em entrevista concedida ao autor em Fev./2014.
457
Virgilio Bezerra de Arajo, Stio Poo das Pedras, So Joo do Cariri-PB, em entrevista concedida ao autor
em Fev./2014.
 165

orientados valorizao da autonomia camponesa. Um exemplo desta perspectiva a

promoo dos fundos rotativos solidrios (FRS), constituindo-se este um mecanismo
alternativo de financiamento, gestado por grupos temticos, redes e associaes comunitrias.
Quando a demanda dos camponeses pelas cisternas era maior do que a oferta disponvel, no
nvel comunitrio, a ASA organizava grupos de interesse, sorteava as cisternas a serem
construdas e incentivava a contribuio financeira mensal dos demais interessados, de modo
a garantir que, gradativamente, todos os camponeses dispusessem de suas prprias cisternas.
Segundo Duque, como resultado, alm da aprendizagem adquirida pelos camponeses, no que
se refere gesto coletiva de recursos, evidencia-se ainda o incentivo organizao da
comunidade, autonomia e cidadania de seus membros458. Nas palavras da autora, os
camponeses passam a descobrir sua capacidade de decidir seu prprio destino e,
abandonando a atitude dependente dos tempos do clientelismo, se tornam protagonistas,
459
inclusive na formulao de polticas pblicas mais adaptadas . Segundo Waldir Cordeiro,
membro do PATAC e integrante da coordenao estadual da ASA Paraba,

A lgica a seguinte: considerando que o fundo rotativo no uma

penalidade para a famlia, mas uma motivao a mais para a organizao...
as pessoas, onde nunca teve reunies, passa a ter para discutir como e que
vai arrecadar recurso para o fundo rotativo, para onde que ele vai, qual o
critrio para ser apoiado, para o que ele vai servir... ento, ele cria uma
dinmica local460.

Apesar de reconhecer a relevncia dessa forma de gesto de recursos, na escala

comunitria, o Estado, contudo, passou a bloquear oficialmente este tipo de contribuio a
partir de 2006, com a publicao de um relatrio do Tribunal de Contas da Unio (TCU).
Neste documento, constatando-se a vinculao do recebimento da cisterna participao do
beneficirio em fundos rotativos 461, se considerou que estes no se compatibilizam com as
caractersticas do pblico-alvo definido e podem representar um obstculo para que as
462
famlias mais necessitadas tenham acesso aos benefcios dessa poltica pblica . No
entendimento de Waldir Carneiro, integrante da ASA, na compreenso do TCU, voc corria

458
Ghislaine Duque. Da abertura democrtica democratizao efetiva: a experincia da Articulao do Semi-
rido na Paraba. VII Simpsio Observanordeste 1985-2006: maioridade democrtica?; 03-04 maio 2006;
Recife; BR. Recife: Anais Eletrnicos; 2007, p. 5.
459
Idem.
460
Waldir Cordeiro. PATAC e Coordenao Estadual ASA Paraba, em entrevista concedida ao autor em
abr./2014.
461
Brasil. Tribunal de Contas da Unio. Avaliao da Ao Construo de Cisternas para Armazenamento de
gua / Tribunal de Contas da Unio; Relator Ministro Guilherme Palmeira. Braslia: TCU, Secretaria de
Fiscalizao e Avaliao de Programas de Governo, 2006, p. 22.
462
Idem.
 166

o risco de, exigindo o fundo rotativo, alguma famlia dizer, no, eu no quero participar do
463
fundo rotativo, ento vai ficar de fora. Ento, isso a legtimo . No entanto, diante desta
posio, o membro da coordenao estadual da ASA Paraba argumenta: s que a dinmica
j era exatamente essa: nenhuma famlia que no queria entrar no fundo rotativo deixou de
464
receber, mas [o fundo servia] para uma compreenso poltica mais ampla . Frente ao
impasse colocado pela posio oficial do TCU, as organizaes integrantes da ASA
interromperam os trabalhos com os Fundos Rotativos com recursos oriundos do governo,
mantendo-os, contudo, atravs das verbas de cooperao com entidades privadas (ONGs,
organizaes religiosas, etc.), deslocando-os para outras atividades distintas daquelas
diretamente abarcadas pelos programas executados pela ASA465. O estreitamento da relao
com o Estado, neste caso, evidenciou uma contradio entre uma perspectiva movimentalista
de conduo dos recursos obtidos e a racionalidade estatal, resultando na imposio de
limitaes reproduo de uma prtica tradicionalmente utilizada por organizaes e
movimentos atuantes em comunidades rurais brasileiras466.
Com base no que foi at aqui discutido, consideramos que a ASA desenvolve-se, pois,
estabelecendo uma intrnseca relao entre a dimenso poltico-organizativa e a prpria
realidade concreta em que atua. A sua configurao como um espao de convergncia
seja a partir das redes, seja por meio da formao de uma institucionalidade apropriada
execuo de polticas pblicas, pela construo das comisses municipais, UGMs, UELs, etc.
responde, claramente, s demandas objetivas que os integrantes da Articulao buscaram, a
cada momento, solucionar. Por esta razo, observa-se um forte dinamismo na estrutura de
organizao desta entidade, tendo como efeito uma considervel adaptabilidade s mudanas
conjunturais nas relaes estabelecidas com o Estado.

463
Waldir Cordeiro. PATAC e Coordenao Estadual ASA Paraba, em entrevista concedida ao autor em
abr./2014.
464
Waldir Cordeiro. PATAC e Coordenao Estadual ASA Paraba, em entrevista concedida ao autor em
abr./2014
465
Em trabalhado de campo realizado no municpio de Soledade-PB, identificamos, por exemplo, o uso dos
fundos rotativos solidrios para aquisio de materiais de construo, foges artesanais, alm de compra de telas
de proteo para canteiros de produo agrcola.
466
No Brasil, os fundos rotativos solidrios, na forma atualmente conhecida, tm uma histria que se remete aos
1970 e 1980, assumindo uma dimenso mais concreta junto aos movimentos sociais em parceria com entidades
de apoio a atividades comunitrias em geral. Nos anos 1990, esta forma de organizao ganha impulso a partir
do incentivo de entidades como a Misereor, Critas e outras, que comearam a exigir que projetos por elas
financiados tivessem um retorno de recursos. No que se refere ASA, particularmente, a mobilizao dos fundos
rotativos se d a partir de 1993, quando os mesmos so direcionados reproduo de cisternas no semirido
brasileiro. As primeiras experincias com os fundos rotativos, pelas mos da ASA, foram desenvolvidas no
municpio de Soledade-PB. Informaes disponveis na Cartilha dos Fundos Rotativos Solidrios: contribuio
sobre histrico, construo e gesto, disponvel em http://camp.org.br/files/2014/07/Cartilha-Fundos-Solidarios-
Reg-Sul.pdf (Acesso em Ago./2015).
 167

Ao mesmo tempo em que demonstrou, ao longo de sua histria, uma forte capacidade
de adequao racionalidade estatal, na condio de executora de polticas pblicas, a ASA
manteve, como vimos, importantes traos movimentalistas em suas aes em prol da
convivncia com o semirido, tanto pelas formas de organizao adotadas (redes, fundos
rotativos solidrios, encontros, etc.), quanto pelos valores tico-polticos assumidos
destacando-se, entre estes, a busca pela construo de formas de autonomia camponesa, o
esforo pela valorizao dos conhecimentos populares e o incentivo s prticas associativas.
Se, como vimos at aqui, ao longo dos dois mandatos do ex-presidente Lula, os traos
movimentalistas da ASA so evidenciados nas aes cotidianas de seus integrantes,
concentrando-se nas formas de organizao e nas estratgias adotadas para a execuo dos
seus programas, a sucesso presidencial, ocorrida em 2011, demandar a expresso pblica
mais marcada do seu carter movimentalista, atravs de aes de protesto, campanhas,
declaraes, etc. Isto porque, como discutiremos no prximo item, a relao estabelecida
entre a ASA e o governo Dilma ser marcada por momentos mais ou menos recorrentes de
tenso, exigindo posicionamentos pblicos mais incisivos, por parte da Articulao, como
condio para manter as conquistas obtidas e seguir fortalecendo suas aes de convivncia
com o semirido.

3.2.3. A relao ASA-Estado e o horizonte da autonomia de movimento

A chegada de Dilma Rousseff (PT) presidncia da repblica, como sucessora de

Lula, em 2011, trouxe consigo um conjunto de desafios a serem enfrentados por aqueles que,
como parte da ASA, dedicavam-se s aes de convivncia com o semirido. Como resultado
da consistente relao de parceria estabelecida entre a ASA e o Governo Lula, entre 2003 e
2010, a posse da presidenta foi recebida com otimismo pelos integrantes da Articulao, que
esperavam a manuteno da relao de proximidade com o Estado. Por ocasio do segundo
turno das eleies presidenciais, quando Dilma disputava o pleito com o candidato Jos Serra,
do Partido da Social Democracia Brasileira (PSDB), a ASA divulgou uma Carta Aberta
Populao Brasileira declarando, explicitamente, apoio Dilma, tendo em vista que sua
candidatura apontava, mais fortemente, para a possibilidade de assegurar os espaos de
dilogo construdos luz dos esforos de diversas organizaes, movimentos sociais e
famlias agricultoras, que permanentemente lutam por uma vida digna no semirido 467.

467
Cf. Anexos Documentos Carta aberta populao brasileira ASA Brasil, 16/10/2010.
 168

Uma primeira medida importante de Dilma foi, em Julho de 2011, a criao do

Programa Nacional de Universalizao do Acesso e Uso da gua, mais conhecido
como gua para Todos, destinado a promover a universalizao do acesso gua para
consumo humano em reas rurais do semirido, visando ao pleno desenvolvimento humano e
segurana alimentar e nutricional de famlias em situao de vulnerabilidade
social468. Alm disso, o Programa tem como propsito levar gua para a produo agrcola e
alimentar. O gua para Todos faz parte das aes do Plano Brasil Sem Misria e atende
prioritariamente as famlias sem acesso gua que estejam cadastradas no Cadastro nico
para Programas Sociais do Governo Federal (Cadastro nico).
Entretanto, em menos de um ano de mandato, a relao da ASA com o Governo Dilma
j foi atravessada por uma importante tenso. Aps denncias de desvio de dinheiro destinado
a ONGs, envolvendo um de seus ministros, a presidenta decidiu aumentar a rigidez no repasse
de recursos pblicos para as organizaes da sociedade civil. Para tal, rompeu parcerias
estabelecidas e estimulou o fortalecimento dos vnculos com estados e prefeituras na
execuo das polticas pblicas469. Embora no estivesse envolvida com os supostos casos de
corrupo que motivaram a quebra da parceria entre governo e organizaes da sociedade
civil, a ASA sofreu diretamente o impacto da deciso, sendo informada que seus programas
(P1MC e P1+2) haviam sido interrompidos.
A informao da quebra da parceria com a Articulao veio em uma reunio, realizada
com participao de lideranas da ASA e de representantes do governo, no dia 8 de Dezembro
de 2011. Na ocasio, alm da quebra da parceria, o governo anunciou a adoo de um novo
padro de cisternas, feitas de polietileno, a serem distribudas por estados e prefeituras, com
recursos do Ministrio da Integrao Nacional (MIN), ficando a fabricao sob
responsabilidade da empresa Acqualimp, filial brasileira da empresa mexicana Dalka.
Na prtica, essa deciso implicava, diretamente, a interrupo do repasse de recursos
para a execuo dos programas da ASA e, deste modo, o prprio desmantelamento das aes
que estavam em andamento, pelas mos da Articulao, no semirido brasileiro. A adoo das
cisternas de polietileno, mais frequentemente chamadas de cisternas de plstico, indicava,
ao mesmo tempo, uma mudana clara de postura do governo diante das organizaes que
atuavam com experincias de convivncia com o semirido, na medida em que, diante de todo

468
Informao disponvel em: http://www.mds.gov.br/falemds/perguntas-frequentes/superacao-da-extrema-
pobreza%20/inclusao-produtiva-rural/agua-para-todos (Acesso em Set./2013).
469
Sobre o caso, cf. Varredura do Governo derruba 13% dos convnios com ONGs, Portal Terra, 07/02/2012,
disponvel em: http://noticias.terra.com.br/brasil/politica/varredura-do-governo-derruba-13-dos-convenios-com-
ongs,54090a43aa1da310VgnCLD200000bbcceb0aRCRD.html (Acesso em set./2013).
 169

o processo organizativo e de formao que caracteriza a instalao das cisternas de placas,

pela ASA, optava-se por uma soluo exgena que abria, novamente, a possibilidade de
apropriao, por parte das tradicionais oligarquias locais, das polticas pblicas dirigidas ao
semirido. Isto porque a prpria fabricao da cisterna de polietileno ficaria, a partir de ento,
sob responsabilidade empresarial, cabendo aos camponeses a posio de recebedores passivos
do reservatrio, retirando-se de cena as organizaes e movimentos sociais e,
consequentemente, suas metodologias de ao voltadas ao fortalecimento da autonomia e a
promoo da cidadania entre os beneficirios.
A reao a essas medidas, pela ASA, foi imediata. No dia seguinte, em carta divulgada
no site da Articulao, a informao da quebra da parceria entre a ASA e o Governo foi
transmitida como um chamado mobilizao:

[...] O que o governo Dilma est propondo apagar uma das mais belas e
exitosas experincias de participao social e construo de cidadania pelos
os [sic] que sempre foram marginalizados, mas, tomaram a histria em suas
mos e trouxeram para o centro do debate, o conceito e as iniciativas de
convivncia com o Semirido. [...] Enquanto rede,precisamos nos articular
nos estados e municpios num movimento que d conta de visibilizar para o
governo a estratgia errnea, injusta e desrespeitosa que vem tratando a
ASA, a sociedade civil organizada do Semirido brasileiro [...]. Precisamos,
cada organizao, entrar em contato com as famlias, comisses municipais,
lideranas, parlamentares, governadores e demais parceiros que acreditam
e reconhecem a ao da ASA na construo de um semirido mais justo
para as famlias470.

O contedo da carta revela, claramente, um apelo movimentalista, expressando a

conscincia da potencialidade poltica da Articulao. O chamado para cada organizao
entrar em contato com as famlias, comisses municipais, lideranas, parlamentares,
governadores e demais parceiros coloca em movimento uma estrutura poltico-organizativa
desenvolvida ao longo da trajetria de luta e organizao anterior aos anos 1990, bem como
dos momentos de positiva relao com o Estado, como ocorreu nas duas gestes do governo
Lula. O novo contexto exigia a expresso pblica da insatisfao, por parte da ASA, frente ao
rompimento da parceria, estabelecido por Dilma, demandando capacidade de organizar os
camponeses e de manifestar suas insatisfaes por canais poltico-movimentalistas. Neste
sentido, a perspectiva da mobilizao e a prpria conscincia da significativa potencialidade
polticada ASA para tal empreendimento foram expostas, com tom irnico, por uma

470
Governo Federal rompe com a ASA Brasil, com o P1MC e com o P1+2, Carta divulgada pela ASA,
disponvel em:http://www.abong.org.br/noticias.php?id=4672 (Acesso em Set./2013), grifo nosso.
 170

importante liderana da Articulao, Roberto Malvezzi, quando afirmou, naquele contexto de

crise:

Vamos conversar com os milhes de beneficiados envolvidos na convivncia

com o semirido. Eles vo entender as razes da presidente e da ministra e
vo retribuir com a generosidade que lhes peculiar. O povo do semirido
jamais esquecer que, no Natal de 2011, ganhou como presente da presidente
Dilma Rousseff, uma cisterna de plstico471.

Iniciou-se, assim, um intenso processo de articulao com o propsito de mobilizar

integrantes das organizaes que compunham a ASA e os camponeses beneficiados por seus
programas para que, juntos, realizassem um grande ato de protesto, marcado para o dia 20 de
Dezembro de 2011, na cidade de Petrolina-PE. Neste sentido, integrantes das organizaes,
sindicatos e movimentos que atuavam como UGMs e as comisses municipais, criadas
inicialmente com a perspectiva de viabilizar a execuo dos programas da ASA,
encarregaram-se de organizar e articular os camponeses, inseridos em suas reas de atuao,
para reivindicar nas ruas o retorno da parceria entre a ASA e o Governo Federal. A
articulao se deu mediante a realizao de visitas a comunidades e ligaes telefnicas para
representantes e membros das associaes, sindicatos, grupos de mulheres, lideres
comunitrios, coletivos, grupos de jovens, padres e outros agentes de atuao mais local.
Descrevendo este processo e a preocupao com o ataque aos programas da ASA, Maria A. F.
de Sousa, integrante do STR Aparecida-PB, nos afirmou:

Acho que foi um momento difcil pra todo mundo, foi um momento muito
triste, porque por alguns minutos, por alguns dias, a gente pensou que tudo
fosse pelo ralo, e que toda aquela bandeira de luta que a ASA defende, ela
estaria ali se acabando por causa de uma deciso que no tinha a ver com a
situao, e a gente tentou, a gente fez mobilizaes, reunies nas
comunidades, fazendo uma relao de comunicao com os municpios, s
comisses municipais, para se reunir a a planejar essa mobilizao que foi
em Petrolina472.

Como encaminhamento para o ato, foi solicitado aos camponeses participantes que
escrevessem cartas dirigidas diretamente presidenta Dilma, ressaltando os benefcios
decorrentes da construo das cisternas de placas, solicitando a renovao da parceria entre
ASA e Governo Federal. Essas cartas, entregues presidenta, serviriam como recurso

471
Dilma: presente natalino aos Nordestinos, Roberto Malvezzi (CPT/ASA), Adital, Dez./2013. Disponvel
em: http://site.adital.com.br/site/noticia.php?lang=PT&cod=63437 (Acesso em Set./2013).
472
Maria A. F. de Sousa, STR Aparecida-PB, em entrevista concedida ao autor em Mar./2013.
 171

adicional de presso que se somaria a prpria manifestao nas ruas de Petrolina-PE. Um dos
camponeses participantes do protesto, Geraldo Gabriel da Silva, relatou-nos, em entrevista,
como recebeu o chamado mobilizao:

Eu recebi o convite da irm Natlia, que faz tempo que ela trabalha com esse
negcio das cisternas, sabe? Mandaram convite pra mim, pra vrias
comunidades. [...] Saiu dois nibus de Aparecida (PB) com o pessoal pra l.
A gente saiu de madrugada e viajamos a noite quase toda... Chegamos l o
dia j tinha amanhecido. A depois desse protesto foi que a presidente
resolveu continuar com esse programa das cisternas de placas473

O resultado da mobilizao e do intenso processo de articulao foi um ato, com cerca

de 15 mil pessoas de diversos municpios do semirido brasileiro que, em marcha,
atravessaram os municpios de Juazeiro-BA e Petrolina-PE474. Trs dias depois do ato, foi
realizada uma reunio em Braslia contando com a presena de lideranas da ASA e
representantes do Governo Federal. Nesta reunio, ficou encaminhada a assinatura de um
aditivo que garantia a permanncia do repasse de recursos para as polticas de convivncia
com o semirido, executadas pela Articulao, e foi agendada uma nova reunio para discutir
a elaborao de um novo termo de parceria, garantindo-se, assim, a continuidade no repasse
de recursos pblicos para, atravs da ASA, ser aplicados nas aes de convivncia com o
semirido475. Sobre o protesto, Neilda Pereira, ento integrante da coordenao nacional da
ASA, avaliou:

Pra mim foi um momento onde reafirmamos e mostramos que a nossa

capacidade de mobilizao vai muito alm do que a gente imagina, no
sentido de que a manifestao em Petrolina no s reafirmou como mostrou
claramente que a ASA forte porque formada por agricultores e
agricultoras, organizaes locais e, principalmente, por pessoas que
acreditam na fora do Semirido. Alm disso, representou um momento de
unio e de construo coletiva. As pessoas estavam ali sabendo da
importncia daquele momento e lutando para que essa ao acontea no
Semirido. Ento o meu sentimento de que conseguimos reafirmar [a
importncia da nossa ao] e, sobretudo, dizer sociedade que acreditamos
num outro Semirido, que estamos construindo um semirido digno, justo e
sustentvel com as famlias agricultoras dessa regio476.

473
Geraldo Gabriel da Silva, Comunidade Malhadinha, Jeric-PB, em entrevista concedida ao autor em
Mar./2013.
474
Cf. Quinze mil pessoas unidas pela continuidade das aes da ASA, ASA Brasil. Disponvel em:
http://www.asabrasil.org.br/Portal/Informacoes.asp?COD_NOTICIA=7165 (Acesso em Set./2013).
475
Cf. Assinatura de aditivo com o MDS garante execuao dos programas da ASA, ASA Brasil. Disponvel
em: http://www.asabrasil.org.br/Portal/Informacoes.asp?COD_NOTICIA=7168 (Acesso em Set./2013).
476
Cf. Petrolina foi apenas o comeo, diz coordenadora da ASA, ASA Brasil. Disponvel em:
http://www.asabrasil.org.br/Portal/Informacoes.asp?COD_NOTICIA=7164 (Acesso em Set./2013), grifo nosso.
 172

Evidencia-se, neste sentido, a perspectiva segundo a qual o ato de protesto mostrou a

fora da ASA, resultado de sua prpria formao, isto , de sua base camponesa e suas
organizaes locais. Representando um momento de unio e construo coletiva, o ato de
Petrolina foi formado por pessoas que estavam ali sabendo da importncia daquele momento
e lutando para que essa ao (os programas da ASA) acontea no semirido. A dimenso
pblica, neste caso, foi considerada fundamental, na medida em que, com o protesto, foi
possvel, alm de mostrar a fora da ASA, tambm reafirmar e, sobretudo, dizer sociedade
que acreditamos num outro semirido.
O recuo do governo e a retomada da parceria com a ASA no implicaram, contudo,
numa reviso das decises tomadas em relao s cisternas de plstico. A posio oficial
assumida era, pois, ambivalente. Por um lado, atravs do Ministrio da Integrao Nacional
(MIN), reafirmavam-se aproximaes com estados e municpios para a distribuio das
cisternas de plstico, a despeito das manifestaes contrrias da ASA. Por outro lado, com
recursos do Ministrio do Desenvolvimento Social e Combate Fome (MDS), renovavam-se
os laos com a Articulao para que, simultaneamente instalao das cisternas de plstico,
fossem construdas as cisternas de placas.
Diante desta posio ambivalente, a ASA mantendo-se no interior do campo
institucional da parceria estabelecida passa a fortalecer, paralelamente, a campanha poltica,
iniciada em novembro de 2011, denominada Cisternas de Plstico PVC: Somos Contra! 477.
Esta campanha, demarcando um claro antagonismo frente opo governamental pelas
cisternas de plstico, assume como propsito alertar a sociedade brasileira sobre o impacto e
efeitos negativos da disseminao dessas cisternas para o fortalecimento da estratgia de
478
convivncia com o Semirido, no qual temos investido nossos esforos nos ltimos anos .
Deste modo, os integrantes da Articulao iniciaram um grande esforo para a divulgao
(por meio de panfletos, eventos, publicaes em redes sociais e participao em programas de
rdio) dos problemas associados s cisternas de plstico, entre os quais se evidenciando: (1)
ausncia de qualquer processo organizativo/educativo no recebimento dos reservatrios pelas
famlias, na medida em que as mesmas so entregues prontas; (2) as empresas passam a
substituir a sociedade civil no processo de fabricao das cisternas; (3) todo recurso ser

477
Para mais informaes sobre esta campanha, cf. ASA. Acervo - Cisternas de plstico/PVC Somos
Contra!, em http://www.asabrasil.org.br/acervo/campanhas?artigo_id=288 (Acesso em Ago./2015).
478
Cf. Anexos Documentos Carta de Orientao aos Estados.
 173

repassado s mos de poucos empresrios, no sendo investidos diretamente na regio; (4)

custo superior das cisternas de plstico em relao s cisternas de placas479.
Com base em tal posio crtica, diversas manifestaes contra as cisternas de plstico
foram realizadas, desde ento, por organizaes ligadas ASA, constituindo-se esta, at o
momento, uma fonte clara de tenso entre a Articulao e o Governo Federal. Como uma
expresso dessas aes de resistncia s cisternas de plstico pode ser mencionada a
mobilizao que resultou no bloqueio da implantao destes reservatrios no municpio de
Soledade-PB. Em 24 de maio de 2013, numa audincia pblica realizada na Cmara dos
Vereadores do municpio, contando com a participao de representantes do DNOCS e da
empresa vencedora da licitao para a distribuio de cisternas de polietileno (JM Engenharia
e Construtores), camponeses vinculados ao Coletivo Regional das Organizaes da
Agricultura Familiar do Cariri, Curimata e Serid Paraibano, grupo formado a partir da
atuao da ASA, organizaram-se e conseguiram barrar a chegada de 94 cisternas de
polietileno no municpio480.
Na audincia pblica, os camponeses argumentaram que, ao contrrio das cisternas de
polietileno, o processo de implantao das cisternas de placas gerava renda no prprio
municpio (por meio da aquisio de materiais de construo, pela formao de pedreiros,
etc.), melhor se adaptando realidade do semirido por sua estrutura de concreto e pela
facilidade de manuteno. Diante das manifestaes dos presentes, e suas posies crticas s
cisternas de plstico, o ento prefeito Jos Bento (PT) solicitou que a ASA Paraba entregasse
um documento formalizando a sua negativa e se comprometendo a buscar parcerias para
garantir, por suas prprias mos, a construo de cisternas de placas, atendendo demanda do
municpio. Sobre o evento, Jos Bento, que possui uma trajetria pessoal ligada s aes de
convivncia com o semirido, nos afirmou:

No dia da audincia pblica eu fui para l e fiquei s ouvindo. Eu queria

ouvir a posio do pessoal. Estava l o DNOCS, trouxeram uma assessoria
para comentar a importncia da cisterna [de plstico], essa coisa toda, e no
final a gente deu o veredicto junto com a comunidade. Eu disse: olhe, eu
estou de acordo com a sociedade, com todo esse trabalho, com todos os
argumentos possveis e no podemos aceitar essas cisternas de plstico aqui
no municpio. [...] Por que a gente ia substituir [as cisternas de placas] por
cisternas de plstico? E, depois, seria uma incoerncia muito grande. A gente
comeou as cisternas de placas e voc vai agora implantar cisternas de

479
Cf. Anexos Documentos Cisternas de plstico PVC: somos contra! Soluo ou armadilha?.
480
Cf. Pressao popular barra construao de Cisternas de Plstico em Soledade na Paraba, IRPAA
Convivncia com o Semirido, 27/05/2013, disponvel em: http://www.irpaa.org/noticias/701/pressao-popular-
barra-construcao-de-cisternas-de-plastico-em-soledade-na-paraiba (Acesso em Ago./2015).
 174

plstico, desconstruindo todo esse trabalho que vem nessa direo? E no a

cisterna em si. o processo de mobilizao que o mais importante desse
contexto, dessa luta toda, porque no simplesmente construir uma cisterna
e deixar. Fica ali, junto com a cisterna, todo um processo de mobilizao e
de novo entendimento sobre a cisterna, que a cisterna um instrumento
pedaggico de trabalho que redunda no beneficiamento, mas, acima de tudo,
no fortalecimento do processo organizativo, porque l continua a
discusso481.

O processo de mobilizao e as aes que resultaram na suspenso da distribuio das

cisternas de plstico, em Soledade, se constituram uma referncia na luta pela defesa das
polticas de convivncia com o semirido, frente s aes operadas pelo DNOCS, com
recursos do Ministrio da Integrao Nacional (MIN).
Com a mesma perspectiva crtica distribuio das cisternas de plstico, outra ao de
destaque foi realizada, desta vez no municpio de Juazeiro-BA. Em Outubro de 2013, cerca de
quatro mil camponeses ocuparam a sede da Companhia de Desenvolvimento do Vale do So
Francisco e Parnaba Codevasp, rgo responsvel pela distribuio de cisternas de
polietileno no semirido. A ocupao foi feita por militantes do Movimento dos Pequenos
Agricultores (MPA), Movimento dos Atingidos por Barragens (MAB), Movimento dos
Trabalhadores Sem-Terra (MST), bem como sindicatos e redes de organizaes, incluindo-se
a prpria ASA. Alm de evidenciar a importncia dos programas gestados pela Articulao, o
ato deu visibilidade insatisfao coletiva em relao continuidade da difuso das cisternas
de polietileno, feita pela CODEVASP. Na ocasio do protesto, em ato simblico, os
camponeses, utilizando-se de ferramentas de trabalho, destruram uma cisterna de polietileno
(Foto 8) 482.
A continuidade da distribuio das cisternas de plstico tambm foi criticada em um
protesto realizado em Campina Grande-PB, em 28 de Maro de 2014483. Realizado em aluso
ao Dia da gua (22 de Maro), o evento teve incio no perodo da manh, em um teatro da
cidade, com a explanao de uma liderana da ASA, que situou as aes de convivncia com
o semirido no contexto de domnio poltico das oligarquias promotoras da indstria da
seca. O carter poltico das aes da Articulao foi valorizado, tambm, numa encenao
realizada pelos prprios camponeses e militantes. Os atores da pea, reproduzindo situaes
481
Jos Bento, ex-prefeito do municpio de Soledade-PB, em entrevista concedida ao autor em Ago./2014.
482
Em protesto, cisterna de plstico destruda na sede da Codevasf, em Juazeiro (BA), IRPAA Convivncia
com o Semirido, 16/10/2013, disponvel em: http://www.irpaa.org/noticias/811/em-protesto-cisterna-de-
plastico-e-destruida-na-sede-da-codevasf-em-juazeiro-ba- (Acesso em Ago./2015).
483
Alm de participarmos do protesto, tivemos a oportunidade de fazer parte de uma reunio de preparao do
ato, realizada na manh do dia 23 de Maro de 2014, na sede do PATAC, em Campina Grande-PB. Nesta
reunio, contando com a presena de lideranas de organizaes da ASA, foram encaminhas as ltimas questes
de planejamento, alm de divididas algumas funes e distribudas tarefas entre os presentes.
 175

tpicas do seu prprio cotidiano, representaram o processo de mobilizao de uma famlia

camponesa a ser beneficiada pelo P1MC, expondo situaes cmicas e problematizando as
posteriores conquistas decorrentes da aquisio da cisterna por parte da famlia beneficiada 484.
Em seguida, no fim da manh, centenas de camponeses e militantes das organizaes da ASA
ocuparam as ruas de Campina Grande, com cartazes e carros de som, alertando a populao
sobre os problemas que acompanham a distribuio das cisternas de polietileno e suas
implicaes polticas para o semirido. Como parte do protesto, os manifestantes simularam
um cortejo fnebre de uma cisterna de plstico (Foto 10), cujo enterro simblico foi
representado pela cobertura da mesma com uma lona preta, no fim do ato, seguida de uma
comemorao dos presentes com uma ciranda, ao redor do defunto 485.
Os atos e manifestaes em questo, ao expressar um conjunto de insatisfaes
coletivas com certas medidas e decises adotadas pelo Governo Dilma, projetam para a esfera
pblica um posicionamento poltico da Articulao. Por um lado, parece-nos claro que a
estrutura organizativa da Articulao em UGMs, organizaes locais, redes, etc.
possibilita uma rpida e eficiente mobilizao dos camponeses do semirido, atravs de uma
consistente articulao de mltiplas escalas. Por outro, a prpria existncia concreta das
tecnologias de captao hdrica, desenvolvidas pela ASA, constitui-se uma suficiente
justificativa para a participao dos camponeses em atos de protesto e aes de reivindicao
organizadas pela Articulao. Disto resulta, a nosso ver, a considervel capacidade de
mobilizao poltica da ASA, revelando-se esta organizao um corpo institucional de
evidente potncia movimentalista.

484
A utilizao da linguagem teatral como forma de representao da realidade camponesa e de abordar
determinadas problemticas de interesse s organizaes e movimentos sociais (combate ao machismo, relaes
clientelistas com proprietrios de terra, violncia, falta dgua, etc.) uma prtica comum nos eventos
organizados pela ASA. Pudemos observar, em trabalhos de campo, o recurso a tal metodologia de ao, por
exemplo, nos momentos que antecederam a IV e V Marcha pela Vida das Mulheres e pela Agroecologia,
realizadas, respectivamente, em Solnea-PB (08/03/2013) e Massaranduba-PB (14/03/2014). Nestas marchas,
sobre um palco, temas de interesse foram problematizados, em forma teatral, constituindo-se momentos
descontrados e divertidos. Como parte da dinmica dos referidos atos, aps o momento teatral, as camponesas
saram em marcha, portando bandeiras cor lils (em referncia luta feminista), denunciando a violncia contra
a mulher e relembrando, com cartazes e imagens, importantes personagens da luta pela terra no Brasil, como a
sindicalista Margarida Maria Alves, assassinada em Alagoa Grande-PB, em 1983. A Marcha pela Vida das
Mulheres e pela Agroecologia realizada anualmente, em geral na semana de comemorao do Dia da Mulher
(8 de Maro), mobilizando milhares de camponesas de diversos municpios do semirido.
485
Para uma referncia a esta manifestao, cf. Mobilizaao alusiva ao Dia Mundial da gua celebra
conquistas dos 21 anos da Articulaao do Semirido Paraibano, AS-PTA, 31/03/2014, disponvel em:
http://aspta.org.br/2014/03/mobilizacao-alusiva-ao-dia-mundial-da-agua-celebra-conquistas-dos-21-anos-da-
articulacao-do-semiarido-paraibano/
 176

Foto 8 Destruio de cisterna de plstico em ocupao da Codevasp. Juazeiro-BA. Foto: IRPAA/ASA. Out./2013.

Foto 9 Cisterna de plstico transportada em caminho do Ministrio da Integrao Nacional (MIN). Cacimba de Dentro-
PB. Foto: Thiago A. Santos. Mar./2014.
 177

Foto 10 Simulao de um cortejo fnebre de uma cisterna de plstico. Ato de protesto realizado em Campina Grande-PB.
Foto: Thiago A. Santos. Mar./2014.

Foto 11 Cartaz destacando a rejeio s cisternas de plstico por camponeses do municpio de Aroeiras-PB. Ato de protesto
realizado em Campina Grande-PB. Foto: Thiago A. Santos. Mar./2014.
 178

Ainda que algumas posies adotadas pela presidenta Dilma Rousseff, em seu
primeiro mandato presidencial, tenham motivado importantes aes crticas, de protesto, por
parte da ASA, o cenrio eleitoral de 2014 redefiniu as relaes entre a candidata petista e a
Articulao. Na ocasio, diante da possibilidade de vitria do candidato Acio Neves (PSDB),
os integrantes da ASA se posicionaram publicamente favorveis reeleio de Dilma,
temendo o fim das polticas de convivncia com o semirido, em caso de vitria do psdbista.
A primeira exposio da ASA se deu atravs de uma Carta, publicada em 10/10/2014,
intitulada Pelas vidas e pela dignidade do semirido, apoiamos Dilma. A carta se inicia com
uma breve apresentao da histria da Articulao, situando sua formao num contexto
poltico e social de grande estiagem, em que as solues eram trazidas sob a perspectiva de
combate seca. Naquele perodo, segundo o documento, as aes oficiais desconheciam o
protagonismo dos agricultores e das agricultoras, sua capacidade de produzir conhecimentos e
486
de tomar a frente dos seus destinos . Ao mesmo tempo, as aes de combate seca
eram, na prtica, ineficientes, na medida em que, em decorrncia das secas, a morte era
487
comum na regio, especialmente a morte de crianas . Diante daquele quadro, as
organizaes da sociedade civil no semirido, articuladas na ASA, tiveram a coragem de
lanar ao Brasil uma crtica severa e forte ao modelo de combate seca montado no trip
coronelismo, enxada e voto488, e propor aes simples, de baixos custos e eficientes para
489
uma poltica pblica na perspectiva da convivncia com o Semirido . Neste sentido, o
documento afirma que foi nestes ltimos 12 anos, nos governos Lula e Dilma [...], que a
ASA e suas organizaes tiveram a oportunidade de propor vrias aes que, assumidas hoje
como polticas de governo e at mesmo como Polticas Pblicas, transformam a realidade na
490
regio . Um dos resultados da parceria estabelecida evidenciado no documento: a
perspectiva do alcance da marca histrica de um milho de cisternas construdas at o fim do
ano (2014), o que equivale ao acmulo de dezesseis bilhes de litros de gua potvel,
disponvel para cerca de cinco milhes de pessoas. Com efeito,

isso que explica o fato de entre 2010 at o final de 2013 o Semirido

ter atravessado a maior estiagem dos ltimos 30 anos, e em alguns lugares,
dos ltimos 60 anos, e no ter tido nem uma s morte humana decorrente da
seca, embora tenhamos nos deparado com morte de animais, dizimao de

486
Cf. Anexos Documentos Pelas vidas e dignidade no Semirido, apoiamos Dilma, 10/10/2014.
487
Idem.
488
Nota-se, aqui, a referncia importante obra de Victor Nunes Leal. Coronelismo, enxada e voto: O municpio
e o regime representativo no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 2002.
489
Cf. Anexos Documentos Pelas vidas e dignidade no Semirido, apoiamos Dilma, 10/10/2014.
490
Idem.
 179

sementes e outros problemas. Esse resultado, a ASA credita sua prpria

ao e aos programas e polticas governamentais dirigidos ao Semirido,
entre os quais se pode enumerar: Bolsa Famlia, Bolsa Estiagem, Seguro
Safra, Cisternas de Consumo Humano, Cisternas e Tecnologias Sociais para
captao de gua para produo, aes na perspectiva da agroecologia,
assistncia tcnica, crdito adequado, incio da poltica de sementes crioulas,
eletrificao rural, Minha Casa Minha Vida Rural, aumento real no valor do
salrio mnimo, Programa de Aquisio de Alimentos PAA, Programa
Nacional de Alimentao Escolar PNAE, abertura de escolas, Institutos
Federais e campi de universidades pblicas nos municpios rurais, entre
muitos outros491.

492
, neste sentido, pela continuidade do projeto que a est sendo construdo que a
Articulao se manifesta, atravs do documento, em favor da reeleio de Dilma Rousseff.
Aps a exposio dos referidos argumentos, apresentando-se algumas razes ao
posicionamento poltico adotado, inicia-se, na carta, uma reflexo crtica s opinies
xenfobas que se tornaram recorrentes naquele contexto de disputa eleitoral, sobretudo em
redes sociais, muitas das quais associando a preferncia por Dilma, no Nordeste, ignorncia
de sua populao. No mesmo perodo, uma declarao proferida por Fernando Henrique
Cardoso (FHC), ex-presidente da Repblica (PSDB), gerou polmica, por seu suposto
contedo preconceituoso. Em entrevista imprensa, FHC afirmou: O PT est fincado nos
menos informados, que coincide de ser os mais pobres. No porque so pobres que apiam
493
o PT, porque so menos informados . Em seguida, completou: Essa caminhada do PT
dos centros urbanos para os grotes um sinal preocupante do ponto de vista do PT porque
um sinal de perda de seiva ele estar apoiado em setores da sociedade que so, sobretudo,
menos informados 494.
Em provvel aluso declarao de FHC, emitida quatro dias antes da publicao da
carta, a ASA manifesta repdio s afirmaes de todos aqueles e aquelas que caracterizam o
Semirido e o Nordeste como lugar de povo desinformado e incapaz, desmerecem nosso voto
e expressam por meios de comunicao seus preconceitos e desconhecimento da realidade
495
. Alm disso, no documento, se lamenta que quem traz tamanha carga de preconceito

491
Cf. Anexos Documentos Pelas vidas e dignidade no Semirido, apoiamos Dilma, 10/10/2014.
492
Idem.
493
PT cresceu nos grotes porque tem voto dos menos informados, diz FHC, Portal UOL, 06/10/2014,
disponvel em: http://eleicoes.uol.com.br/2014/noticias/2014/10/06/fhc-pt-cresceu-nos-grotoes-porque-tem-voto-
dos-pobres-menos-informados.htm (Acesso em Ago./2015).
494
Idem.
495
Cf. Anexos Documentos Pelas vidas e dignidade no Semirido, apoiamos Dilma, 10/10/2014.
 180

contra nossa regio, seja justamente quem teve a oportunidade fazer diferente e preferiu
apostar na velha poltica do combate seca 496.
Na concluso do documento, algumas reivindicaes so dirigidas Dilma. Aps se
afirmar que o voto do povo do Semirido um voto inteligente, que expressa sua vontade,
497
sua histria e seus processos de convivncia com a regio , na carta se evidencia que
ampliar e consolidar significa tambm que o processo de convivncia ainda exige muitas
498
outras aes e polticas que precisam ser assumidas pela Presidenta Dilma , incluindo-se,
aqui, a Reforma Agrria, democratizao dos meios de comunicao, controle no uso de
agrotxicos, entre outras aes que deveriam ser incorporadas, segundo a ASA, no programa
de governo da candidata do PT. Por fim, manifestadas as demandas consideradas relevantes
pela a Articulao, o documento finalizado com um chamado para que todas as
organizaes, famlias e pessoas que aqui vivem, e que tiveram suas trajetrias mudadas nos
ltimos anos, a ocupar as ruas e as urnas por mais vida e mais dignidade no Semirido 499.
No dia 21 de outubro, a ASA materializou seu chamado s ruas, em apoio Dilma,
atravs de mais um grande ato pblico, realizado novamente nas ruas das cidades de
Petrolina-PE e Juazeiro-BA. Contudo, se aquele de 2011, diante da ameaa de quebra de
parceria entre a ASA e o governo, era um ato crtico Dilma; este, por outro lado, expressava
apoio sua candidatura, valorizando-se as conquistas para o semirido, advindas do seu
primeiro mandato500.
Este ato teve incio pela manh, em Juazeiro-BA, de onde os cerca de 30 mil
camponeses saram em marcha, portando bandeiras e cartazes, evidenciando, em seus
discursos e escritos, a importncia das polticas pblicas de convivncia com o semirido,
gestadas pela ASA (Foto 12). Aps uma caminhada pela cidade, os participantes
concentraram-se na rea central de Petrolina, diante de um grande palco montado
exclusivamente para o ato. Ali, discursaram lideranas de movimentos sociais ligados
Articulao, alm de alguns polticos dedicados, direta ou indiretamente, problemtica da
convivncia com o semirido.

496
Idem, grifo nosso.
497
Cf. Anexos Documentos Pelas vidas e dignidade no Semirido, apoiamos Dilma, 10/10/2014.
498
Idem.
499
Idem.
500
As informaes referentes a este ato, aqui contidas, alm das fontes secundrias (publicaes da imprensa e
da prpria ASA), foram obtidas atravs de trabalho de campo, realizado em Petrolina-PE/Juazeiro-BA, em
21/10/2014. Neste, alm da observao direta e de conversas informais com participantes do ato, pudemos fazer
registros fotogrficos e gravar os discursos de Dilma Rousseff, da ministra do MDS, Tereza Campello, bem
como de militantes e representantes de organizaes e movimentos que integram a ASA.
 181

Foto 12 Segurando um cartaz com a frase Somos nordestinos de Corao Valente, em referncia a um slogan de
campanha da candidata Dilma Rousseff, milhares de camponeses marchando sobre a ponte de Juazeiro-BA/Petrolina-PE.
Foto: Thiago A. Santos. Out./2014.

Foto 13 Saudao de Dilma Rousseff aos milhares de camponeses presentes no ato em seu apoio. Petrolina-PE. Foto Thiago
A. Santos.Out./2014.
 182

Discursaram no ato a ento ministra do Desenvolvimento Social e Combate Fome

(MDS), Tereza Campello, alm da prpria Dilma Rousseff (Foto 13). Na cerimnia,
representantes da ASA entregaram um presente candidata e, em seguida, uma carta
contendo alguns pontos de exigncia, que foram lidos diante de Dilma e da platia. O clima
era de homenagens e pleno apoio. Os pontos de exigncia foram aqueles j anteriormente
assumidos pela prpria Carta de Apoio, publicada pela ASA cerca de uma semana antes do
ato501.
Tereza Campello, anunciada pelos militantes presentes como a ministra dos
movimentos sociais, evidenciou, em seu discurso, a existncia de dois projetos para o
semirido, representado pelas duas candidaturas em disputa: o primeiro deles, assentado na
perspectiva de combate seca, , em suas palavras, liderado por Acio Neves e FHC, tendo
se concretizado na estiagem dos anos 2000, 2001 e 2002. Este projeto resultou em xodo,
saques, sofrimento e desesperana, segundo a ministra. Por outro lado, para Campello, o
projeto representado por Lula e Dilma, em vigor no presente, aquele da convivncia com o
semirido:

[...] ns no queremos lutar contra a seca, no tem como lutar contra a seca,
mas tem como construir cisternas, sim, para conviver com a seca; tem como
fazer parceria com as entidades aqui do Nordeste, como a ASA, como a
Contag, como Fetraf, como so os movimentos sindicais, tem como estar
com vocs construindo um novo projeto de desenvolvimento502.

A demarcao das opostas posies, entre os dois projetos voltados ao semirido,

tambm marcou o discurso de Dilma Rousseff. Neste caso, alm das contradies
programticas entre os dois projetos, a candidata evidenciou, em suas palavras, uma distino
quanto ao modo de lidar com o semirido e com o Nordeste, ratificando, em seu discurso, o
acirramento da polaridade regional. Em sua fala, Dilma recorreu aos sentimentos regionalistas
dos presentes, valorizando a identidade do semirido, estabelecendo uma oposio entre a
regio e os tucanos, qualificados como alheios quela realidade503. Isto se torna evidente j
na abertura de seu discurso:

Bom dia e boa tarde, semirido! Bom dia pra todos vocs aqui! Pra mim
mais do que uma honra, um imenso orgulho estar aqui com vocs do
semirido. um imenso orgulho porque ns, juntos, estamos mudando a
501
Cf. Anexos Documentos Pelas vidas e dignidade no Semirido, apoiamos Dilma, 10/10/2014.
502
Discurso da ministra do MDS, Tereza Campello, em ato organizado pela ASA, em apoio reeleio da
presidenta Dilma Rousseff. Petrolina-PE, 21/10/2014, grifo nosso.
503
Cabe mencionar que o slogan do evento foi Dilma pelo semirido.
 183

realidade do semirido. Ento, eu quero dizer pra vocs, um viva aqui

para esta regio, que uma das regies mais importantes deste pas, apesar
do que acham os tucanos! Porque os tucanos falaram que os meus votos, os
votos que eu recebi no semirido, no Nordeste [...] eram de pessoas
ignorantes. Ns somos ignorantes, porque ns ignoramos os tucanos! Ns
no reconhecemos nos tucanos algum que fez uma poltica a favor de
nenhum estado brasileiro, muito menos do Nordeste504.

Situando-se como parte da regio, porque ns, juntos, estamos mudando a realidade
do semirido, Dilma ratifica os limites que definem sua posio e aquela dos tucanos, em
referncia aos psdbistas, operando uma distino entre um lado, que desenvolveu polticas
pela regio, e outro, que no reconhecido como realizador de uma poltica a favor de
505
nenhum estado brasileiro, muito menos do Nordeste . A candidata prossegue sua
explanao afirmando que eles, que tm uma viso ultrapassada do Brasil, no sabem que o
Brasil e esta regio do Brasil esto mudando pelo brao, a garra, o esforo de seu prprio
povo e pelas oportunidades que os governos do presidente Lula e o meu governo fizeram aqui
506
no semirido . Aps discorrer sobre algumas conquistas e polticas surgidas ou
fortalecidas em seu primeiro mandato presidencial, a candidata concluiu sua fala fazendo uma
referncia relao estabelecida entre seu governo e a ASA. Sobre isto, afirmou:

Eu tenho muito orgulho dessa parceria que ns fizemos aqui com todos os
movimentos sociais que esto aqui representados. Tenho orgulho do um
milho de cisternas que ns construmos com a ASA, que ns construmos
aqui. uma realizao e eu sei que vocs sempre tiveram garra, sempre
lutaram, sempre defenderam uma vida melhor para suas famlias507.

Contando com forte aclamao dos presentes, a candidata petista se despediu de

Petrolina, seguindo sua programao de campanha, em viagem a outras cidades 508. Enquanto
isto, dezenas de nibus retornaram aos diversos municpios do semirido, repletos de

504
Discurso da ento candidata presidncia da Repblica (Brasil), Dilma Rousseff, em ato organizado pela
ASA, em apoio sua reeleio. Petrolina-PE, 21/10/2014.
505
O discurso de Dilma Rousseff, em Petrolina, teve considervel repercusso na imprensa brasileira. Cf., por
exemplo: Somos ignorantes porque ignoramos os tucanos, diz Dilma no Nordeste, Folha de So Paulo,
21/10/2014, disponvel em: http://www1.folha.uol.com.br/poder/2014/10/1535877-somos-ignorantes-porque-
ignoramos-os-tucanos-diz-dilma-no-nordeste.shtml (Acesso em Ago./2015); ONGs parceiras reforam eventos
de Dilma em Pernambuco, O Globo, 22/10/2014, disponvel em: http://oglobo.globo.com/brasil/ongs-parceiras-
reforcam-eventos-de-dilma-em-pernambuco-14320551 (Acesso Ago./2015).
506
Idem.
507
Discurso da ento candidata presidncia da Repblica (Brasil), Dilma Rousseff, em ato organizado pela
ASA, em apoio sua reeleio. Petrolina-PE, 21/10/2014, grifo nosso.
508
Ainda no mesmo dia, Dilma se dirigiu a uma fbrica da Jeep, empresa automobilstica do grupo Fiat, em
Goiania-PE, onde dividiu o palanque com o ex-presidente Lula.
 184

camponeses, vestidos de vermelho, portando bandeiras de suas organizaes e movimentos,

alm de adesivos e demais materiais de campanha509.
A considervel adeso dos camponeses ao ato, somada prpria presena de Dilma
Rousseff e da ministra Tereza Campello, em Petrolina, representou um importante momento
de manifestao pblica de apoio ao governo petista, por parte dos movimentos sociais
atuantes no semirido510. Tal como nos demais atos, organizados pela ASA, foi colocada em
movimento a estrutura organizativa da Articulao, servindo esta a uma rpida e efetiva
mobilizao de camponeses oriundos de diversos municpios. Ademais, como parte deste
processo, recorreu-se, como importante justificativa de mobilizao, s conquistas concretas
distribudas pela poro mais seca do territrio nacional, que materializaram, nas
comunidades, alternativas eficazes convivncia com o semirido nos adversos tempos de
estiagem.
Por fim, parece-nos relevante considerar que, neste contexto, a atuao da ASA sua
imerso em um complexo e contraditrio jogo relacional com o Estado e com agentes
privados transcende os limites desta relao em particular. Como vimos neste captulo, os
enredamentos institucionais da ASA comos governos petistas ocorrem, mais fortemente, em
um cenrio de adensamento dos vnculos entre sociedade civil e Estado, sob uma perspectiva
de abertura das instituies democrticas participao popular em aes poltico-
propositivas, configurando-se, como consequncia, aquilo que Adel Mirza qualificou como
cidadania organizada 511.
O Governo Lula (PT) que demarca o momento a partir do qual os programas da
ASA so convertidos em polticas pblicas representa um referencial importante na
montagem deste cenrio, ainda presente sob a gesto de Dilma Rousseff. Marcado pela
redefinio dos termos da relao dos movimentos sociais com a institucionalidade estatal, o
quadro em foco suscita interpretaes diversas e contraditrias quanto aos limites ou
potencialidades advindas do contexto poltico-integrativo aos movimentos sociais. Neste
contexto, o problema da autonomia dos movimentos sociais, de grande impulso nos anos
1970/1980, volta a alimentar amplas controvrsias poltico-tericas no campo das cincias
sociais.

509
Segundo informaes obtidas atravs de lideranas da ASA, s da Paraba dirigiram-se Petrolina-PE 25
nibus, transportando 1050 pessoas.
510
No dia 26/10/2014, a candidata Dilma Rousseff foi reeleita presidenta do Brasil, tendo obtido 51,64% dos
votos vlidos contra 48,36% do seu oponente, Acio Neves, segundo dados do Tribunal Superior Eleitoral
(TSE).
511
Christian Adel Mirza. op. cit., p. 34.
 185

Em famoso ensaio sobre o tema, referenciando-se nos dois mandatos do Governo

Lula, o socilogo Francisco de Oliveira elabora uma frutfera reflexo, apoiando-se no aporte
512
terico gramsciano, como recurso interpretativo ao desvendamento da esfinge lulista .A
tese do autor a de que estamos diante de uma hegemonia s avessas, tpica da era da
globalizao. Esta hegemonia sui generis se caracterizaria pela concesso, por parte das
classes dominantes, da direo moral da sociedade para as classes dominadas, mantendo o
mito da capacidade popular para vencer seu temvel adversrio, enquanto legitima a
513
desenfreada explorao pelo capitalismo mais impiedoso . Segundo Oliveira, a longa era
da inveno perodo de emergncia movimentalista dos anos 1970 e 1980 forneceu a
direo moral da sociedade brasileira na resistncia ditadura e alou a questo da pobreza e
da desigualdade ao primeiro plano da poltica 514. Sob os governos petistas515, por outro lado,
516
ocorre a despolitizao da gesto da pobreza e desigualdade , que passam a ser tratadas
como problemas de administrao 517. Com efeito,

Parece que os dominados dominam, pois fornecem a direo moral e,

fisicamente at, esto testa de organizaes do Estado, de modo direto ou
indireto, e das grandes empresas estatais. Parece que eles so os prprios
capitalistas, pois os grandes fundos de penso das estatais so o corao do
novo sistema financeiro brasileiro e financiam pesadamente a dvida interna
pblica. Parece que eles comandam a poltica, pois dispem de poderosas
bancadas na Cmara dos Deputados e no Senado. Parece que a economia
est finalmente estabilizada, que se dispe de uma slida moeda e que tal
faanha se deveu poltica governamental, principalmente no primeiro
mandato de Lula518.

512
A parte do livro que contm seu ensaio foi intitulada Hegemonia s avessas: decifra-me ou te devoro!, em
referncia ao famoso enigma da esfinge, descrito mitologicamente como um monstro com cabea de mulher,
peito e patas de leo, com asas como uma ave de rapina. Segundo a mitologia, este monstro foi enviado por
Hera contra Tebas para castigar a cidade pelo crime de Laio, que amara o filho de Plops, Crisipo, em amores
culpados. Estabeleceu-se numa montanha situada a oeste de Tebas, nas proximidades da cidade. Da, assolava a
regio devorando os seres humanos que lhe passavam ao alcance. Sobretudo, apresentava enigmas aos viajantes,
que no os conseguiam decifrar. Ento, matava-os. Somente dipo conseguiu responder-lhe. Desesperado, o
monstro atirou-se de um rochedo e matou-se Cf. Dicionrio da Mitologia Grega e Romana. 5a ed. Rio de
Janeiro; 2005. Esfinge; p. 149.
513
Francisco de Oliveira. Hegemonia s avessas. in Francisco de Oliveira, Ruy Braga e Cibeke Rizek,
organizadores. Hegemonia s avessas: economia, poltica e cultura na era da servido financeira. So Paulo:
Boitempo, 2010, p. 24.
514
Idem.
515
O autor circunscreve sua anlise aos dois mandatos do ex-presidente Lula. Contudo, parece-nos vlido
extrapolar sua tese tambm para o primeiro mandato da presidente Dilma Rousseff, tendo em vista a manuteno
dos vnculos estabelecidos pelo seu antecessor entre as organizaes da sociedade civil e a institucionalidade
estatal.
516
Francisco de Oliveira. op. cit., loc. cit.
517
Idem.
518
Ibidem, p. 26.
 186

O socilogo argumenta que, escondida sob conjunto de aparncias subjaz outra

519
coisa para a qual ainda no temos nome nem, talvez, conceito . Reivindicando a
520
elaborao de Marx e Engels em A Ideologia Alem , Oliveira explica que o consentimento
sempre foi o produto de um conflito de classes em que os dominantes, ao elaborarem sua
ideologia, que se converte em ideologia dominante, trabalham a construo das classes
521
dominadas a sua imagem e semelhana . Sob o arranjo poltico-institucional analisado
pelo autor, estamos em face de uma nova dominao: os dominados realizam a revoluo
moral [...] que se transforma, e se deforma, em capitulao ante a explorao desenfreada
522
. Neste sentido, Oliveira conclui, definindo o carter avesso da hegemonia em foco:

Nos termos de Marx e Engels, da equao fora + consentimento que

forma a hegemonia desaparece o elemento fora. E o consentimento se
transforma em seu avesso: no so mais os dominados que consentem em
sua prpria explorao; so os dominantes os capitalistas e o capital,
explicite-se que consentem em ser politicamente conduzidos pelos
dominados, com a condio de que a direo moral no questione a forma
da explorao capitalista523.

Compartilhando com Oliveira o esforo de compreenso dessa realidade, o cientista

poltico Andr Singer apresenta importantes contribuies problemtica em anlise. Este
autor, qualificando o fenmeno do lulismo, observa que emerge no cenrio brasileiro uma
nova orientao ideolgica, antes ausente do tabuleiro poltico nacional. Nas palavras de
Singer, o lulismo, ao executar o programa de combate desigualdade dentro da ordem,
confeccionou uma nova via ideolgica, com a unio de bandeiras que no pareciam
524
combinar . Segundo o autor, aprofundando sua hiptese, os mandatos de FHC deixaram
como legado um pacto com a burguesia que envolvia juros altos, liberdade de movimento dos
capitais e conteno dos gastos pblicos. Diante disto, a continuidade [no Governo Lula] do
pacote FHC foi posta pela burguesia como condio de no haver guerra de classes e
conseqente risco de o governo ser acusado de destruir o Real 525 526
. Incorporando tal
legado, assumindo o pacto poltico nele contido, o ex-presidente petista vocalizou, ento, o
519
Francisco de Oliveira. op. cit., loc. cit..
520
Karl Marx e Friedrich Engels. A ideologia alem: crtica da mais recente filosofia alem em seus
representantes Feuerbach, B. Bauer e Stirner, e do socialismo alemo em seus diferentes profetas (1845-1846).
So Paulo: Boitempo, 2007.
521
Francisco de Oliveira. op. cit., loc. cit.
522
Idem.
523
Idem.
524
Andr Singer. Razes sociais e ideolgicas do lulismo. Novos Estudos. 2009, p. 96, grifo do autor.
525
Neste ponto, Singer faz referncia ao Plano Real programa criado em 1994, por FHC, com o propsito de
estabilizar a economia e controlar a inflao.
526
Ibidem, p. 97.
 187

discurso conservador de que o seu governo no adotaria qualquer plano que pusesse em risco
a estabilidade, preferindo administrar a economia com a prudncia de uma dona de casa 527.
Contudo, nas palavras do autor, o pulo do gato de Lula, distinguindo-o de FHC, foi, sobre o
pano de fundo da ortodoxia econmica, construir uma substantiva poltica de promoo do
mercado interno voltado aos menos favorecidos, a qual, somada manuteno da
estabilidade, corresponde nada mais nada menos que realizao de um completo programa
528
de classe . Neste sentido, o cientista poltico observa que, alm de medidas de alcance
geral,

[...] que propiciaram a ativao de setores antes inexistentes na economia

(por exemplo, clnicas dentrias para a baixa renda), uma srie de programas
focalizados, como o Luz para todos (de eletrificao rural), regularizao
das propriedades quilombolas, construo de cisternas no semirido etc.
favoreceram o setor de baixssima renda529.

O socilogo Ruy Braga, por sua vez, problematizando os efeitos politicamente

regressivos da hegemonia lulista, efeitos estes decorrentes da absoro de foras sociais
antagnicas no aparato estatal, apresenta uma hiptese segundo a qual estaramos diante de
uma revoluo passiva brasileira, recorrendo, pois, ao conceito gramsciano elaborado a
partir da anlise do Risorgimento italiano530. Para tal, Braga delimita a particularidade do
Governo Lula, distinguindo-o, em certa medida, do matiz neoliberal de seu antecessor (FHC),
exatamente porque, no intuito de constituir certas margens de consentimento popular, ele
531
[Lula] deveria responder a determinadas demandas represadas dos movimentos sociais .
Para o autor,

527
Idem.
528
Andr Singer. op. cit., p. 98, grifo do autor.
529
Ibidem, p. 93, grifo nosso.
530
Em artigo onde discute o conceito de revoluo passiva, Alvaro Bianchi sintetiza seus fundamentos na
elaborao de Gramsci: No centro da anlise colocada a ascenso da burguesia ao poder em aliana com
aquelas classes que, na Frana, haviam sido deslocadas pela revoluo. Era retomado, assim, um tema caro
tradio marxista, tema esse que aparecia em A luta de Classes na Frana e O 18 Brumrio de Luis Bonaparte,
de Karl Marx e em Revoluo e Contra-revoluo na Alemanha, de Friedrich Engels. A pergunta-chave : pode
a burguesia ascender ao poder sem passar pelo calvrio da revoluo? esse material histrico e so essas
anlises de Marx e Engels, que Gramsci tem em mente quando procura nas frmulas de revoluo passiva e
restaurao-revoluo a chave explicativa para o processo de ascenso da burguesia italiana. A comparao com
o caso francs , aqui, fundamental. Seu espectro rondava a Europa. Ela fornecia o exemplo daquilo que as
classes dominantes queriam evitar. Era a revoluo clssica. Cf. Alvaro Bianchi. Revoluo passiva: o pretrito
do futuro. Crtica Marxista. 2006, p. 44.
531
Ruy Braga. Hegemonia s avessas: apresentao. in Francisco de Oliveira, Ruy Braga e Cibeke Rizek,
organizadores. Hegemonia s avessas: economia, poltica e cultura na era da servido financeira. So Paulo:
Boitempo, 2010, p. 10.
 188

[...] a hegemonia lulista satisfaz, se no completamente, em grande medida,

as premissas gramscianas a respeito tanto da conservao, isto , a reao
dos de cima ao subversivismo inorgnico das massas, quanto
inovao, ou seja, a incorporaao de parte das exigncias dos de baixo.
Trata-se naturalmente de uma dialtica multifacetada e tensa
(inovao/conservao, revoluo/restaurao) que catalisa um
reformismo pelo alto, conservador, verdade, porm dinmico o
suficiente para no simplesmente reproduzir o existente, mas capaz de abrir
caminhos para novas mudanas progressistas (no caso do fordismo,
analisado pelo genial sardo no Caderno 22) ou regressivas (no caso do
fascismo) 532.

A perspectiva apresentada pelo autor demanda a considerao da dialtica

multifacetada e tensa, constitutiva dos processos sociais em curso, exigindo a rejeio s
categorizaes antitticas portanto, no dialticas que reduzem os processos sociais ao par
autonomia versus cooptao. Este, a nosso ver, o grande desafio colocado para o
equacionamento analtico da relao movimento social-Estado na contemporaneidade,
particularmente sob as contradies engendradas nos governos petistas, problematizadas neste
captulo.
Diante deste quadro contraditrio, com base nos argumentos acima elencados,
consideramos pertinente apresentar duas questes fundamentais para esboar algumas
consideraes conclusivas, neste captulo, em nossa abordagem sobre a ASA: (1) seria a
prtica movimentalista (assumida pelos integrantes da Articulao, em diversos momentos de
sua atuao, como mencionamos anteriormente), uma mera forma (ou, como delimitou Marx,
uma aparncia necessria, ideolgica, portanto) da presena do Estado que, em seu
contedo, absorveria os movimentos, neutralizando-os em seu campo? Ou, ao contrrio, (2)
estaramos diante de uma apropriao efetiva, por parte dos camponeses articulados pela
ASA, de um novo espao de luta (o Estado), sendo a conquista de recursos financeiros para a
execuo de projetos um ganho poltico concreto, ainda que parcial, podendo este ser
convertido em potencial de transformao social e emancipao poltica?
A resposta a tal questionamento requer algumas consideraes. Em primeiro lugar,
cabe reiterar que o processo de enredamento das organizaes e movimentos racionalidade
estatal, para a execuo das polticas pblicas, imps ao seu quadro a insero num novo
campo de atuao, engendrando-se, como parte do processo emergente, amplas mudanas
institucionais no seio da Articulao, tornando-se esta uma organizao plenamente adaptada
ao pragmtico contexto de execuo de polticas pblicas. A nosso ver, a partir dos dados e
referenciais analisados neste trabalho, os compromissos institucionais que advm deste
532
Ibidem, p. 11, grifo nosso.
 189

movimento integrativo no anulam a reproduo dos cdigos tico-polticos movimentalistas,

nas aes cotidianas dos integrantes da ASA, mantendo-se, por isto, uma potencialidade
poltica, ao menos formal (organizativa), para reivindicaes emancipatrias mais amplas.
Neste sentido, no nos parece temerrio concluir que tal estrutura organizativa e os cdigos
tico-polticos nela reproduzidos criam condies objetivas para mobilizaes polticas que
transcendam os limites geogrficos do semirido, criando meios para urdir futuras
articulaes de classe em mbito nacional ou supranacional, motivadas por contextos polticos
adversos s organizaes e movimentos que a constituem. Por isto, o categrico argumento de
que a relao integrativa implica per si no seqestro dos movimentos, constituindo-se,
como tal, uma relao essencialmente negativa, parece-nos insuficiente, se referida a uma
organizao como a ASA, na medida em que desconsidera eventuais potencialidades e
implicaes poltico-organizativas decorrentes dos vnculos estabelecidos.
Ao mesmo tempo, com base nas evidncias aqui discutidas e problematizadas,
estamos convencidos de que o reformismo pelo alto, levado adiante nos governos petistas,
resultou, concretamente, na incorporao de parte das exigncias dos de baixo. Por um lado,
tendo em foco a realidade do semirido, pudemos demonstrar a importncia social das
polticas executadas para populaes economicamente carentes, particularmente como
resultado da disseminao das tecnologias de captao hdrica (cisternas de produo de
alimentos, cisterna de abastecimento domstico e outras tecnologias). Ao viabilizar, at o
momento, a reproduo de cisternas para quase 3 milhes de pessoas, antes dependentes de
fontes precrias de abastecimento, em reservatrios que, somados, acumulam cerca de 9
bilhes de litros de gua limpa, as aes de convivncia com o semirido municiam os
camponeses para o enfrentamento do drama da seca de uma forma diametralmente distinta
daquela que, at ento, orientava as polticas oficiais dirigidas ao semirido. Sob as aes de
convivncia, o acesso descentralizado gua potvel, nos quintais das casas dos
camponeses, atravs das cisternas e demais tecnologias, garante a sobrevivncia da populao
sertaneja nos adversos tempos de estiagem, redesenhando-se, como consequncia, a prpria
imagem da regio, to marcada pela calamidade e misria do seu povo. Diante disto, a nosso
ver, considerar a incorporao pelo Estado de solues concretas, voltadas ao suprimento de
demandas sociais, na realidade em questo, enquanto uma ao poltica unilateral, isto ,
como operao instrumental de cooptao de movimentos, pelo Estado, implica abdicar da
 190

prpria realidade social, vivenciada pelos homens e mulheres reais, enquanto referencia
analtica, negando a prpria dialtica constitutiva dos processos em curso533.
Por outro lado, vimos ainda que, em seu processo de constituio, atravs da
mobilizao de estratgias poltico-organizativas herdadas da era da inveno, nos anos
1970-1980, as organizaes e movimentos sociais criam meios de reproduzir, no contedo de
suas prticas, um conjunto de valores tico-polticos como aquele da autonomia traduzidos
em termos de conquista de direitos, alcance da cidadania, acesso a polticas pblicas, etc.
operando-se, com efeito, nos interstcios da institucionalidade estatal. Como consequncia,
consideramos que, em meio a esta realidade prenhe de contradies, as organizaes e
movimentos sociais integrantes da ASA, forjando suas aes de convivncia com o semirido,
esto promovendo formas de socializao da poltica, entre os camponeses, abrindo, mesmo
que limitadamente, descontnuas brechas espaos que podem ser ocupados pela
subjetividade criadora, germe de novas iniciativas.
O Estado, figurado na contemporaneidade por traos confusos, seguramente assustaria
a dipo. Diante da nova esfinge, aquele que salvou Tebas provavelmente reconheceria, nas
feies estatais, esboadas neste captulo, outro mito: o deus romano Jano, associado pelo
poeta Ovdio ao caos primordial, dada a aparncia indistinta que o seu duplo aspecto
denota534. Suas duas faces, com miradas aparentemente em sentidos opostos, tornam a
assimilao de suas expresses algo difcil. O deus romano das mudanas e das transies
olha, a um s tempo, ao passado e ao futuro. Acreditamos que o novo desafio terico e
poltico inscreve-se, diante do abstruso semblante, na identificao do devir.

533
Identificamo-nos, aqui, com o posicionamento adotado por E. P. Thompson: a histria no pode ser
comparada a um tnel por onde um trem expresso corre at levar sua carga de passageiros em direo a plancies
ensolaradas. Ou ento, caso o seja, gerao aps gerao de passageiros nasceram, vivem na escurido e,
enquanto o trem ainda est no interior do tnel, a tambm morreram. Um historiador deve estar decididamente
interessado, muito alm do permitido pelos teleologistas, na qualidade de vida, nos sofrimentos e satisfaes
daqueles que vivem e morrem em tempo no redimido. Edward Palmer Thompson. Folclore, antropologia e
histria social. in Luigi Antonio Negro e Sergio Silva, organizadores. As peculiaridades dos ingleses e outros
artigos. Campinas: Ed. Unicamp, 2001.
534
El fuego, el agua, y la tierra era un montn./Pero luego que esta masa se apart con la contrariedad de sus
qualidades/ Y desatada se fue a nuevos lugares,/La llama subi al Cielo, el aire ocup el inmediato lugar,/ La
tierra, y el mar tomaron el lugar del medio./ Entonces yo, que haba sido Globo, y pero sin forma, / Me volv
imagen, y miembros dignos de un Dios./Ahora tambin, porque una pequea seal tengo de la confusa figura,/
Parece lo mismo en mi lo que est delante, y atrs. Cf. Publio Ovidio Nasn. Fastos. Madrid: Imprenta de los
herderos de francisco del hierro, 1737 (Libro I), p. 9.
 191

CONSIDERAES FINAIS CONVIVNCIA COM O SEMIRIDO: ideologia geogrfica

de um regionalismo de resistncia
 192

Este ato importante para fortalecer nossa identidade, afirmou uma liderana da
ASA, na manifestao de apoio reeleio de Dilma Rousseff presidncia do Brasil, em
outubro de 2014. Dilma pelo semirido! era o slogan que explicitava o apoio assumido
pelos cerca de 30 mil camponeses, vestidos de vermelho, que ocupavam as ruas e a praa
principal de Petrolina. Sustentando imagens da ento candidata e do ex-presidente Lula, em
tonalidade rubra, nos moldes das fotografias de Lnin, na Rssia revolucionria, os
camponeses erguiam seus cartazes e bandeiras com mensagens assinadas por organizaes,
associaes, ONGs e movimentos sociais atuantes no semirido brasileiro. A preocupao dos
camponeses e lideranas dos movimentos e organizaes que integravam o ato era, naquela
ocasio, a possvel vitria eleitoral do oponente poltico de Dilma, Acio Neves (PSDB).
Fortalecer nossa identidade, vencendo o candidato psdbista, pelo semirido, mostrava-se
como a principal bandeira de luta erguida no ato pblico que mobilizou homens e mulheres
dos sertes do Brasil, no outubro vermelho de Petrolina.
A defesa da reeleio de Dilma Rousseff expressava, naquele ato pblico, a luta pela
continuidade de um projeto: o de convivncia com o semirido. A manuteno das polticas
desenvolvidas pela ASA foi assumida como demanda urgente, no cenrio de indeterminaes
que ora se apresentava. No ponto de vista das organizaes e movimentos, tratava-se, na
prtica, de reeleger Dilma e manter a parceria estabelecida desde 2003, com Lula, que alou
centenas de ONGs, sindicatos, movimentos sociais e coletivos, que j atuavam em prol do
desenvolvimento de estratgias, tecnologias e aes alternativas, no semirido, para o campo
da poltica institucional.
Com a emergncia do governo Lula (2003), a luta contra a perspectiva de combate
seca foi projetada, pelas mos da ASA, enquanto ao poltica propositiva, resultando nos
programas voltados convivncia com o semirido, adotados num contexto contraditrio de
um Estado em sua mitolgica feio multifacetada que absorvia foras polticas
antagnicas sob seus limites. Diante da dupla face de Jano535, a ASA foi constituda como
espao de convergncia poltica, configurando uma complexa estrutura organizativa que

535
Cf. Captulo 3.
 193

permitia a execuo dos programas assumidos atravs da articulao de organizaes e

movimentos de vrios estados que compem o semirido brasileiro.
As aes em rede, as comisses temticas, as tecnologias e experincias desenvolvidas
no campo da agroecologia, educao contextualizada, captao hdrica, fundos rotativos,
acesso terra, conservao de sementes, entre outras, coexistiram redefinies no plano
institucional da Articulao. Neste sentido, ao mesmo tempo em que mantinham e fortaleciam
suas aes multitemticas, nas bases, as organizaes e movimentos, adequando-se aos
padres institucionais da poltica estatal, criavam a AP1MC OSCIP voltada administrao
tcnica e gesto dos recursos financeiros obtidos, sendo esta associao conduzida por
representantes dos movimentos e organizaes ligadas ASA. Assim, a constituio das
Unidades de Gesto Microrregionais (UGMs), Unidades Executoras Locais (UELs), bem
como as comisses municipais, representadas por associaes e coletivos locais, configurou
uma estrutura organizativa que abria a possibilidade de uma melhor atuao em distintas
escalas geogrficas, possibilitando a rpida comunicao entre organizaes/movimentos,
bem como o alargamento da capilaridade poltica da ASA, nos municpios que fazem parte do
semirido brasileiro. Esta reconfigurao poltico-organizativa se apresentou como condio
importante para viabilizar a execuo dos programas assumidos pela Articulao e alargar o
alcance de suas aes.
A internalizao dos movimentos e organizaes na esfera do Estado seguramente
imps importantes mudanas na prtica cotidiana dos quadros que integram a Articulao.
Ainda que membros da ASA particularmente aqueles ligados a ONGs de assessoria tcnica
j estivessem habituados s burocracias demandadas pela gesto de recursos financeiros, na
execuo dos seus projetos junto s comunidades, o cenrio de insero dos movimentos
536
sociais no plano cinzento da poltica dos gabinetes , a partir de 2003, implicou novos
ajustes. Os frequentes relatrios, prestaes de conta, reunies de planejamento para a
execuo de atividades ligadas aos programas assumidos, entre outras atividades burocrticas,
passaram a fazer parte da dinmica de trabalho no interior nas sedes e secretarias dos
Sindicatos, ONGs e movimentos. Ao mesmo tempo, a correria para o cumprimento das
metas estabelecidas para a construo de cisternas e outras tecnologias, somada s
preocupaes de integrar uma organizao que mobiliza um significativo aporte de recursos
financeiros, se expressam na conformao dos quadros da Articulao s funes tcnicas e

536
Ruy Braga. Apresentao. in Francisco de Oliveira, Ruy Braga e Cibeke Rizek, organizadores. Hegemonia s
avessas: economia, poltica e cultura na era da servido financeira. So Paulo: Boitempo, 2010, p. 9.
 194

administrativas exigidas, resultando na aderncia lgica institucional do Estado, reproduo

de sua linguagem e execuo de atividades correspondentes.
O ajuste das organizaes e movimentos aos padres institucionais exigidos pelo
Estado acompanhado pelo inevitvel risco do transformismo, apontado por Francisco de
Oliveira, em sua anlise inspirada no conceito desenvolvido por Gramsci para a compreenso
do Risorgimento italiano. Neste sentido, enquanto um aspecto da funo de domnio, pelas
elites, o transformismo implicaria na decaptao dos grupos inimigos e sua aniquilao por
537
um perodo frequentemente muito longo . Assim, segundo a posio de Oliveira, ao
absorver no Estado as esquerdas que, na longa era da inveno dos anos 1970/1980,
alaram a questo da pobreza e da desigualdade ao primeiro plano da poltica, a hegemonia
lulista teria funcionalizado tais problemticas, despolitizando-as e transformando-as numa
questo administrativa, o que teria resultado no seqestro das centrais sindicais e
movimentos sociais e no seu desaparecimento da agenda poltica538. A leitura do autor, se
direcionada realidade em estudo, levaria hiptese de uma sobreposio das funes
tcnicas e administrativas tradicional feio movimentalista que definia as organizaes e
movimentos sociais antes do estabelecimento das relaes de parceria com o Estado,
esvaziando-se, assim, seu potencial disruptivo e sua capacidade de inovao poltica. Deste
modo, como consequncia, o ato de Petrolina, em apoio reeleio de Dilma, em outubro de
2014, expressaria o consentimento ativo das massas hegemonia dos governos petistas.
Nesta tese, entretanto, ao focarmos na dimenso poltica das aes da ASA, notamos
no a mera substituio do carter militante das organizaes e movimentos pelas funes
tcnicas e administrativas. Identificamos, isto sim, um cruzamento dialtico entre as duas
feies, emergindo, em meio s atividades cotidianas dos quadros da organizao, um
conjunto de expresses que evidenciam a persistncia de uma herana movimentalista
acumulada em dcadas anteriores nos interstcios das atividades realizadas. Com isto,
estamos afirmando que os enredamentos poltico-institucionais resultantes da funo
assumida de administradores do fundo pblico na traduo e articulao das
demandas populares539 no implicaram per si a abdicao dos objetivos historicamente

537
Antonio Gramsci. Cadernos do Crcere. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2002, p. 63.
538
Francisco de Oliveira. Hegemonia s avessas. in Francisco de Oliveira, Ruy Braga e Cibeke Rizek,
organizadores. Hegemonia s avessas: economia, poltica e cultura na era da servido financeira. So Paulo:
Boitempo, 2010, p. 25. Neste sentido, nas palavras de Ruy Braga: O fato que o subversivismo inorgnico
transformou-se em consentimento ativo para muitos militantes sociais, que passaram a investir esforos
desmedidos na conservao das posies adquiridas no aparato estatal. Cf. Ruy Braga. op. cit., p. 13.
539
Alm da funo de classe ponte, [...] as novas classes mdias tm, agora, as funes de tradutor e
articulador das demandas particulares, privadas, na operao de confluncia, negociao e viabilizao de
interesses, antagnicos ou no. Principalmente no acesso s diversas formas de fundo pblico que regulam a
 195

assumidos pelas organizaes e movimentos, mas na sua adaptao a uma arena distinta, com
seus correspondentes limites e potencialidades particulares. Por um lado, como buscamos
demonstrar, isto resultou no atendimento de parte importante das exigncias dos de baixo,
atravs dos programas executados pela ASA (P1MC e P1+2), respondendo-se, pois, aos
interesses dos camponeses e dos movimentos/organizaes. Por outro lado, ao sustentar
processos organizativos assentados em princpios como o da autonomia, na perspectiva do
povo como sujeito da prpria histria, a Articulao vem promovendo formas de
socializao da poltica, entre os camponeses, abrindo espao para potenciais horizontes de
reivindicao mais amplos (espacial e socialmente).
Cabe, ademais, problematizar o cruzamento entre a dimenso poltica at aqui
discutida com a espacialidade da atuao da ASA, em sua dialtica relao com o Estado.
Os elos estabelecidos entre organizaes, sindicatos, movimentos sociais, coletivos e grupos
locais, como parte da configurao da Articulao, apontam para a operacionalizao de
estratgias que cruzam distintas escalas geogrficas, tendo como efeito o questionamento dos
limites definidos pelo jogo poltico que conformavam, at ento, os vnculos de dependncia
dos camponeses s elites locais e regionais. Por um lado, isto se d atravs das aes e
estratgias empreendidas no campo pblico-estatal, resultando nos programas executados
pela ASA sob a forma de poltica pblica. Neste sentido, o Estado passa a ser mobilizado
como referente fundamental, orientando o sentido das aes realizadas nas demais escalas sob
seus limites neste caso, em favor dos programas de convivncia com o semirido. Por outro
lado, para alm dos domnios institucionais do Estado, a ASA atua, simultaneamente, atravs
de processos horizontalizados de organizao poltica e associativa, mobilizao em redes
temticas, realizao de encontros, incentivo construo de fundos rotativos, visitas de
intercmbio, organizao em redes, campanhas polticas, entre outras formas de mobilizao.
Por este caminho, como vimos, a Articulao favorece o estreitamento de vnculos entre os
camponeses, em diversas escalas, constituindo comunidades de interesse que transcendem a
realidade local, projetando as demandas comunitrias para fora dos seus limites, dotando-lhes,
assim, de um significado poltico mais amplo. Deste modo, combinando a execuo de
polticas pblicas (referenciadas no Estado) com prticas movimentalistas (inspiradas no

reproduo dos capitais privados, assim como a reproduo da fora de trabalho, e de outros interesses mais
difusos ao nvel da totalidade da sociedade. No caso dos chamados movimentos sociais, to explorados nas
literaturas sociolgica e antropolgica, a funo dos assessores, do lado dos prprios movimentos sociais, e dos
tcnicos, do lado do Estado, revela a proeminncia das funes de traduzir e articular, de modo exemplar Cf.
Francisco de Oliveira. Medusa ou as classes mdias e a consolidao democrtica. in Fbio Wanderley Reis e
Guillermo ODonnell, organizadores. A democracia no Brasil: dilemas e perspectivas. So Paulo: Vrtice,
Editora Revista dos Tribunais, 1988, p. 286.
 196

acmulo das organizaes e movimentos que a compem), a ASA constri um horizonte

espacial coletivo distinto para o semirido, produzindo uma ideologia geogrfica antagnica
quela do combate seca.
A regio , neste processo, constituda como o campo de disputa a partir do qual os
posicionamentos antagnicos so revelados na forma de discursos, estratgias, representaes
e aes polticas. No primeiro captulo, vimos que a seca demarcou, historicamente, os traos
de uma regio que teve a negatividade como elemento constitutivo. A representao
dominante, instaurada a partir do final do sculo XIX e consolidada em meados dos anos
1920, trazia a misria e a pobreza como imagens identificadoras da regio-problema do
pas. Deste modo, o Nordeste foi produzido como uma regio carente de verbas e
intervenes pblicas, assumindo suas elites a funo social de intermediao entre o Estado
(e seus recursos) e seus prprios domnios locais, justificando, assim, a execuo de polticas
de combate seca como forma de socorrer a populao vitimizada por seus efeitos.
Neste caso, o corporativismo espacial criado atravs desse regionalismo dominante
se constituiu como uma eficiente ideologia geogrfica voltada manuteno das assimetrias
econmicas e polticas nas relaes estabelecidas em escala local. Em outras palavras, a
defesa do regionalismo, enquanto ideologia geogrfica, atravs da afirmao da regio-
problema, assegurava o domnio de classe num contexto adverso de centralizao poltica,
em escala nacional, e de simultneo deslocamento da centralidade econmica do Norte para
o Centro-Sul. A manuteno das estruturas locais e regionais de poder passava, pois, pela
constituio da regio como um problema nacional, sendo a seca o atributo essencial
utilizado para tal operao.
Diante deste cenrio, a inverso da imagem negativa da regio (enquanto espao
marcado pelas calamidades da seca) e de sua populao (enquanto vtima da natureza)
apresenta-se como propsito das aes agrupadas sob a perspectiva de convivncia com o
semirido, assumida pelas organizaes e movimentos sociais que atuam atravs da ASA.
Deste modo, como forma de questionar os arranjos polticos associados ideologia geogrfica
regionalista, produzidos sob a perspectiva de combate seca, a ASA problematizou as
representaes negativas que alimentam tal projeto e desenvolveu, na prtica, alternativas s
suas aes poltico-interventivas. Diante da representao social do sertanejo como vtima, as
organizaes e movimentos buscam valorizar seu carter inventivo e sua capacidade de
superao das adversidades. Frente imagem de uma regio invivel, marcada pela seca e
pela misria, a ASA projeta uma representao do semirido como espao possvel, lcus de
 197

uma relao positiva entre o homem e o ambiente. Perante as grandes obras hdricas de
audagem e aes emergenciais, desenvolvidas em tempos de estiagem, a ASA atua atravs
da reproduo de tecnologias alternativas, de baixo custo, voltadas descentralizao do
acesso gua, construdas por meio de processos participativos focados na autonomia dos
camponeses e na disseminao de formas horizontalizadas de organizao poltica. Desta
maneira, as estratgias, representaes e aes polticas desenvolvidas na perspectiva do
combate seca e da convivncia com o semirido manifestam sua polaridade.
Entretanto, cabe evidenciar que, em tal polaridade, a regio enquanto forma espacial
de organizao poltica reconhecida e assumida por ambas as perspectivas, constituindo-se
como objeto de disputa no a sua existncia enquanto tal, mas as representaes que a
demarcam e as aes poltico-interventivas materializadas em seu nome. Reconhece-se,
assim, que o discurso performativo que produz a regio traz implicaes de ordem social e
poltica, definindo-se o regionalismo seja de dominao (combate seca), seja de
resistncia (convivncia com o semirido) enquanto expresso de uma luta que vincula
poltica e espao como parte de um mesmo processo social.
Diante desta considerao, as reflexes do gegrafo Neil Smith sobre poltica
espacial e, em particular, sobre processos de produo de escala geogrfica constituem-se,
a nosso ver, um referencial importante. Para este autor, a escala se define como uma resoluo
geogrfica de processos sociais contraditrios, podendo ser, pois, produzida ativamente:

A construo da escala no apenas uma solidificao ou materializao

espacial de foras e processos sociais contestados; o corolrio tambm
vlido. A escala um progenitor ativo de processos sociais especficos. De um
modo tanto literal quanto metafrico, a escala contm a atividade social e, ao
mesmo tempo, proporciona uma geografia j dividida em compartimentos, na
qual a atividade social tem lugar. A escala demarca o stio da disputa social,
tanto o objeto quanto a resoluo dessa disputa. Vista dessa forma, a
produo de escala pode comear a fornecer a linguagem que torna possvel
uma poltica espacial mais substantiva e tangvel540.

A perspectiva de Smith convida a uma desconstruo das reificaes escalares, isto ,

superao da leitura das escalas como algo dado. Ao assim proceder, o autor redefine, na
anlise, os termos das relaes de poder, distanciando-se das abordagens que estabelecem
uma leitura hierrquica e reificada das escalas, em que o poder estaria cristalizado nos
diferentes nveis, do local (seu nvel inferior) ao global (o nvel mais elevado). Ao mesmo

540
Neil Smith. Contornos de uma poltica espacializada: veculos dos sem-teto e produo de escala geogrfica.
in Antonio A. Arantes, organizador. O espao da Diferena. Campinas: Papirus, 2000, p. 143-144, grifo nosso.
 198

tempo, o monoplio do poder pelo Estado questionado, negando-se, assim, a ideia de que
seu exerccio se reduz aos nveis institucionais a ele associados, em particular, em sua forma
federalista: nacional, estadual e municipal541. Abre-se, pois, a possibilidade de uma
compreenso da escala enquanto resultado contraditrio de um processo social de disputa em
que as escalas hegemnicas de poder do Estado (em seus diversos nveis hierrquicos)
podem ser questionadas, subvertidas e, eventualmente, apropriadas no jogo poltico. Renato
dos Santos, em sua anlise sobre o tema, ressalta:

As noes (de nveis) tradicionalmente associadas ideia de escala (tanto as j

consagradas e no raro cristalizadas por reificaes, como a local, regional,
nacional e global, quanto quelas vinculadas ordem estatal federalista) so
ento transformadas em marcos referenciais que aliceram complexos jogos e
processos que fundam novas escalas, ao mesmo tempo em que ressignificam,
refuncionalizam, anulam ou ignoram essas antigas 542.

Este autor observa que os ordenamentos espaciais constitudos pelas geometrias

institucionais organizadas em escala revelam uma perspectiva clara de encapsulamento do
poder, assumindo-se, muitas vezes, como o nico espao legtimo de sua realizao o
Estado. Com efeito, a escala, enquanto arena ou esfera de regulao da sociedade
instrumento de poder e de manuteno de posies e de dominaes, mas tambm um
instrumento de identificaes de posies no mundo, servindo assim tambm como referncia
de compreenso do poder e instrumento tambm de perturbao e transformao da
ordem543. Neste quadro, Carlos Walter Porto-Gonalves ressalta que os movimentos sociais
so relevantes precisamente por trazerem luz, com sua prpria existncia, no s as
contradies inscritas no espao-tempo, como, tambm, os possveis inscritos nessa prpria

541
Claude Raffestin, estabelecendo uma crtica ao pensamento do gegrafo alemo Friedrich Ratzel, argumenta
que, na abordagem deste autor, s existe o poder do Estado, sendo, pois, esta geografia unidimensional: Para
comear, se considerarmos apenas o Estado, como o caso na geografia poltica geral, s se dispe de um nvel
de anlise espacial, aquele que limitado pelas fronteiras. Sem dvida, pode-se tambm dispor de uma
hierarquia de nveis, os mesmos que o Estado criou para organizar, controlar e gerenciar seu territrio e sua
populao. Porm, com o carter cada vez mais integrador e globalizante do Estado, tais nveis aparecem
sobretudo como marcos espaciais para difundir o poder estatal em vez de nveis articulados do exerccio de
poderes inferiores. Isto , a escala dada pelo Estado. De certa forma, trata-se de uma geografia unidimensional,
o que no aceitvel na medida em que existem mltiplos poderes que se manifestam nas estratgias regionais
ou locais. Alm disso, o poder estatal tratado como um fato evidente que no precisa de explicao, uma vez
que se encontra nas cristalizaes espaciais que manifestam suficientemente a sua ao. Cf. Claude Raffestin.
Por uma Geografia do poder. So Paulo: Editora tica, 1993, p. 16-17.
542
Renato Emerson Nascimento dos Santos. Movimentos sociais e Geografia: sobre a(s) espacialidade(s) da
ao social. Rio de Janeiro: Consequncia, 2011, p. 124.
543
Renato Emerson Nascimento dos Santos. op. cit., p. 133.
 199

544
realidade . As aes, estratgias e objetivos dos movimentos sociais guardam, nesta
perspectiva, potencialidades de contestao da realidade social vigente e, simultaneamente,
das limitaes e constrangimentos associados s manifestaes espaciais dos poderes
hegemnicos institudos.
Ao situarmos as aes da ASA sob a perspectiva da produo de escalas, tomamos
suas prticas como manifestao particular de uma totalidade dialeticamente configurada por
processos sociais mais amplos, processos estes forjados em meio conflituosidade
caracterstica das relaes de classe sob o capitalismo. Neste sentido, operando atravs do
questionamento de discursos, representaes e aes polticas materializadas em nome da
regio-problema, evidenciando sua funo de ideologia geogrfica de dominao, a ASA
colocou o problema da regio sob outros termos. Diante do discurso dominante que atribua a
misria e a pobreza do sertanejo seca (portanto, natureza), os movimentos e organizaes
identificaram as oligarquias agrrias e a expresso tradicional do seu poder, em escala local,
como fonte do flagelo do povo do semirido. Deste modo, a autonomia camponesa se imps
como bandeira relevante numa regio marcada pelo tradicionalismo oligrquico, constituindo-
se a quebra das relaes clientelistas um momento necessrio da construo de um outro
semirido.
Vinculando a reconstruo do semirido com a redefinio das relaes de poder
entre os camponeses e os proprietrios de terra, a ASA desencadeou a produo de escalas,
numa perspectiva contra-hegemnica, em diversos nveis. Em primeiro lugar, a prpria escala
regional foi questionada enquanto domnio ideolgico-geogrfico exclusivo das elites
tradicionais, desenvolvendo-se um regionalismo de resistncia assentado na perspectiva de
um semirido construdo pelas mos dos camponeses, organizaes e movimentos sociais.
Disto resulta a re-produo, re-definio e re-significao de outras escalas
geogrficas. Neste processo, o Estado, fonte das verbas dirigidas ao combate seca, passou a
ser mobilizado, pelos movimentos sociais e organizaes, como canal para obteno de
recursos financeiros para a execuo dos programas voltados convivncia com o semirido,
inserindo-se, assim, as demandas camponesas na esfera pblica, em escala nacional. Por sua
vez, abre-se, na escala local, espao inovao poltica atravs da configurao de laos de
solidariedade comunitria, valorizao dos saberes locais, intercmbio de experincias,
criao de associaes e grupos de interesse. Assim, so consolidadas alternativas poltico-

544
Carlos Walter Porto-Gonalves. A geograficidade do social: uma contribuio para o debate metodolgico
para os estudos de conflitos e movimentos sociais na Amrica Latina. Revista Eletrnica da Associao de
Gegrafos Brasileiros Seo Trs Lagoas-MS. 2006, p. 16.
 200

organizativas que redefinem a posio relativa do campesinato frente aos poderes

hegemnicos institudos, valorizando-se sua autonomia e sua capacidade de atuao poltica.
A anlise das contrapostas perspectivas de combate seca e convivncia com o
semirido considerando a relao dialtica entre as representaes (social e espacial)
constitudas em seu nome e as aes poltico-interventivas correspondentes teve como
motivao, nesta tese, a busca pelo reconhecimento, em uma realidade particular, da
dimenso e do fundamento geogrficos da luta de classes sob o capitalismo545. Afirmado
enquanto uma urgncia pelo gegrafo David Harvey, este reconhecimento impe, a nosso ver,
como tarefa fundamental a problematizao das ideologias geogrficas, que integram e
sedimentam os processos de dominao de classe, desvendando-se, neste sentido, as escalas
produzidas, suas hierarquias, sua suposta naturalidade, os veculos de sua disseminao e os
interesses polticos a que servem. Neste sentido, situar a produo do espao como momento
constitutivo da dinmica do capital e da luta de classes um primeiro passo para permitir a
libertao dos grilhes que nos prendem a uma espacialidade oculta que tem tido o poder
opaco de dominar (e por vezes confundir) a lgica tanto de nosso pensamento como de nossa
546
poltica . Se, como afirmou Neil Smith, a escala que delimita as paredes da priso547,
cabe, em primeiro lugar, identific-la, question-la e, em meio s contradies, reconhecer os
horizontes possveis de emancipao que emergem em seus limites.

545
David Harvey. Espaos de esperana. So Paulo: Edies Loyola, 2004, p. 82.
546
Ibidem, p. 85.
547
Neil Smith. Geografia, diferencia y polticas de escalas. Terra Livre. 2002, p. 143.
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ANEXOS
MAPAS
DOCUMENTOS
 DECLARAO DO SEMIRIDO

PROPOSTAS DA ARTICULAO NO SEMI-RIDO BRASILEIRO PARA A CONVIVNCIA

COM O SEMI-RIDO E COMBATE DESERTIFICAO

Recife, 26 de novembro de 1999

O SEMI-RIDO TEM DIREITO A UMA POLTICA ADEQUADA!

Depois da Conferncia da ONU, a seca continua

O Brasil teve o privilgio de acolher a COP-3 a terceira sesso da Conferncia das Partes das Naes
Unidas da Conveno de Combate Desertificao. Esse no foi apenas um momento raro de
discusso sobre as regies ridas e semi-ridas do planeta, com interlocutores do mundo inteiro. Foi,
tambm, uma oportunidade mpar para divulgar, junto populao brasileira, a amplido de um
fenmeno mundial a desertificao do qual o homem , por boa parte, responsvel e ao qual o
desenvolvimento humano pode remediar. Os nmeros impressionam: h um bilho de pessoas
morando em reas do planeta susceptveis desertificao. Entre elas, a maioria dos 25 milhes de
habitantes do semi-rido brasileiro.

A bem da verdade, a no ser em momentos excepcionais como a Conferncia da ONU, pouca gente se
interessa pelas centenas de milhares de famlias, social e economicamente vulnerveis, do semi-rido.
Por isso, o momento presente parece-nos duplamente importante. Neste dia 26 de novembro de 1999,
no Centro de Convenes de Pernambuco, a COP-3 est encerrando seus trabalhos e registrando
alguns avanos no mbito do combate desertificao. Porm, no mesmo momento em que as portas
da Conferncia esto se fechando em Recife, uma grande seca, iniciada em 1998, continua vigorando a
menos de 100 quilmetros do litoral.

disso que ns, da Articulao no Semi-rido brasileiro, queremos tratar agora. Queremos falar dessa
parte do Brasil de cerca de 900 mil km2, imensa porm invisvel, a no ser quando a seca castiga a
regio e as cmeras comeam a mostrar as eternas imagens de cho rachado, gua turva e crianas
passando fome. So imagens verdadeiras, enquanto sinais de alerta para uma situao de emergncia.
Mas so, tambm, imagens redutoras, caricaturas de um povo que dono de uma cultura riqussima,
capaz de inspirar movimentos sociais do porte de Canudos e obras de arte de dimenso universal do
clssico Grande Serto, do escritor Guimares Rosa, at o recente Central do Brasil, do cineasta
Walter Salles.

As medidas emergenciais devem ser imediatamente reforadas

Ns da sociedade civil, mobilizada desde o ms de agosto atravs da Articulao no Semi-rido; ns

que, nos ltimos meses, reunimos centenas de entidades para discutir propostas de desenvolvimento
sustentvel para o semi-rido; ns dos Sindicatos de Trabalhadores Rurais, das Entidades
Ambientalistas, das Organizaes No-Governamentais, das Igrejas Crists, das Agncias de
Cooperao Internacional, das Associaes e Cooperativas, dos Movimentos de Mulheres, das
Universidades; ns que vivemos e trabalhamos no semi-rido; ns que pesquisamos, apoiamos e
financiamos projetos no Serto e no Agreste nordestinos, queremos, antes de mais nada, lanar um
grito que no temos sequer o direito de reprimir: QUEREMOS UMA POLTICA ADEQUADA AO
SEMI-RIDO!

Neste exato momento, a seca est a, a nossa porta. Hoje, infelizmente, o serto j conhece a fome
crnica, como o mostram os casos de pelagra encontrados entre os trabalhadores das frentes de
emergncia. Em muitos municpios est faltando gua, terra e trabalho, e medidas de emergncia
devem ser tomadas imediatamente, reforando a interveno em todos os nveis: dos conselhos locais
at a Sudene e os diversos ministrios afetos.

Sabemos muito bem que o caminho-pipa e a distribuio de cestas bsicas no so medidas ideais.
Mas ainda precisamos delas. Por quanto tempo? At quando a sociedade vai ser obrigada a bancar
medidas emergenciais, anti-econmicas e que geram dependncia? Essas so perguntas para todos ns.
A Articulao, por sua vez, afirma que, sendo o Semi-rido um bioma especfico, seus habitantes tm
direito a uma verdadeira poltica de desenvolvimento econmico e humano, ambiental e cultural,
cientfico e tecnolgico. Implementando essa poltica, em pouco tempo no precisaremos continuar
distribuindo gua e po.

Nossa experincia mostra que o semi-rido vivel

A convivncia com as condies do semi-rido brasileiro e, em particular, com as secas possvel. o

que as experincias pioneiras que lanamos h mais de dez anos permitem afirmar hoje. No Serto
pernambucano do Araripe, no Agreste parabano, no Carir cearense ou no Serid potiguar; em
Palmeira dos ndios (AL), Araci (BA), Tau (CE), Mirandiba (PE) ou Mossor (RN), em muitas
outras regies e municpios, aprendemos:

Que a caatinga e os demais ecossistemas do semi-rido sua flora, fauna, paisagens, pinturas
rupestres, cus deslumbrantes formam um ambiente nico no mundo e representam
potenciais extremamente promissores;
Que homens e mulheres, adultos e jovens podem muito bem tomar seu destino em mos,
abalando as estruturas tradicionais de dominao poltica, hdrica e agrria;
Que toda famlia pode, sem grande custo, dispor de gua limpa para beber e cozinhar e,
tambm, com um mnimo de assistncia tcnica e crdito, viver dignamente, plantando,
criando cabras, abelhas e galinhas;
Enfim, que o semi-rido perfeitamente vivel quando existe vontade individual, coletiva e
poltica nesse sentido.

preciso levar em considerao a grande diversidade da regio

Aprendemos, tambm, que a gua um elemento indispensvel, longe, porm, de ser o nico fator
determinante no semi-rido. Sabemos agora que no h como simplificar, reduzindo as respostas a
chaves como irrigao, audagem ou adutoras. Alm do mais, os megaprojetos de transposio
de bacias, em particular a do So Franscisco, so solues de altssimo risco ambiental e social. Vale
lembrar que este ano, em Petrolina, durante a Nona Conferncia Internacional de Sistemas de
Captao de gua de Chuva, especialistas do mundo inteiro concluram, na base da sua experincia
internacional, que a captao da gua de chuva no Semi-rido Brasileiro seria uma fonte hdrica
suficiente para as necessidades produtivas e sociais da regio.

O semi-rido brasileiro um territrio imenso, com duas vezes mais habitantes que Portugal, um
territrio no qual caberiam a Frana e a Alemanha reunidas. Essa imensido no unifome: trata-se de
um verdadeiro mosaico de ambientes naturais e grupos humanos. Dentro desse quadro bastante
diversificado, vamos encontrar problemticas prprias regio (o acesso gua, por exemplo) e,
outras, universais (a desigualdade entre homens e mulheres). Vamos ser confrontados com o
esvaziamento de espaos rurais e ocupao desordenada do espao urbano nas cidades de mdio
porte. Encontraremos, ainda, agricultores familiares que plantam no sequeiro, colonos e grandes
empresas de agricultura irrigada, famlias sem terra, famlias assentadas, muita gente com pouca terra,
pouca gente com muita terra, assalariados, parceiros, meeiros, extrativistas, comunidades indgenas,
remanescentes de quilombos, comerciantes, funcionrios pblicos, professores, agentes de sade... O
que pretendemos com essa longa lista, deixar claro que a problemtica intrincada e que uma viso
sistmica, que leve em considerao os mais diversos aspectos e suas interrelaes, impe-se mais que
nunca.
Dito isto, podemos apresentar a nossa contribuio fruto de longos anos de trabalho no semi-rido,
destacando algumas das propostas que vm sendo discutidas pela sociedade civil nas duas ltimas
dcadas.

PROPOSTAS PARA UM PROGRAMA DE CONVIVNCIA COM O SEMI-RIDO

Este programa est fundamentado em duas premissas:

A conservao, uso sustentvel e recomposio ambiental dos recursos naturais do semi-rido.

A quebra do monoplio de acesso terra, gua e outros meios de produo.

O Programa constitui-se, tambm, de seis pontos principais: conviver com as secas, orientar os
investimentos, fortalecer a sociedade, incluir mulheres e jovens, cuidar dos recursos naturais e buscar
meios de financiamentos adequados.

CONVIVER COM AS SECAS

O semi-rido brasileiro caracteriza-se, no aspecto scio-econmico, por milhes de famlias que

cultivam a terra, delas ou de terceiros. Para elas, mais da metade do ano seco e a gua tem um valor
todo especial. Alm disso, as secas so fenmenos naturais peridicos que no podemos combater,
mas com os quais podemos conviver.

Vale lembrar, tambm, que o Brasil assinou a Conveno das Noes Unidas de Combate
Desertificao, comprometendo-se a atacar as causas profundas da desertificao, bem como
integrar as estratgias de erradicao da pobreza nos esforos de combate desertificao e de
mitigao dos efeitos da seca. Partindo dessas reflexes, nosso Programa de convivncia com o
Semi-rido inclu:

O fortalecimento da agricultura familiar, como eixo central da estratgia de convivncia com o

semi-rido, em mdulos fundirios compatveis com as condies ambientais.

A garantia da segurana alimentar da regio, como um objetivo a ser alcanado a curtssimo

prazo.
O uso de tecnologias e metodologias adaptadas ao semi-rido e sua populao, como
ferramentas bsicas para a convivncia com as condies da regio.

A universalizao do abastecimento em gua para beber e cozinhar, como um caso exemplar,

que demonstra como tecnologias simples e baratas como a cisterna de placas de cimento,
podem se tornar o elemento central de polticas pblicas de convivncia com as secas.

A articulao entre produo, extenso, pesquisa e desenvolvimento cientfico e tecnolgico

adaptado s realidades locais, como uma necessidade.

O acesso ao crdito e aos canais de comercializao, como meios indispensveis para

ultrapassar o estgio da mera subsistncia.

ORIENTAR OS INVESTIMENTOS NO SENTIDO DA SUSTENTABILIDADE

O semi-rido brasileiro no uma regio apenas rural. tambm formado por um grande nmero de
pequenos e mdios centros urbanos, a maioria em pssima situao financeira e com infra-estruturas
deficientes. Pior ainda: as polticas macro-econmicas e os investimentos pblicos e privados tm tido,
muitas vezes, efeitos perversos. Terminaram por gerar novas presses, que contriburam aos processos
de desertificao e reforaram as desigualdades econmicas e sociais.

Por isso, o Programa de Convivncia com o Semi-rido compreende, entre outras medidas:

A descentralizao das polticas e dos investimentos, de modo a permitir a interiorizao do

desenvolvimento, em prol dos municpios do semi-rido.
A priorizao de investimentos em infra-estrutura social (sade, educao, saneamento,
habitao, lazer), particularmente nos municpios de pequeno porte.
Maiores investimentos em infra-estrutura econmica (transporte, comunicao e energia), de
modo a permitir o acesso da regio aos mercados.
Estmulos instalao de unidades de beneficiamento da produo e empreendimentos no
agrcolas.
A regulao dos investimentos pblicos e privados, com base no princpio da harmonizao
entre eficincia econmica e sustentabilidade ambiental e social.

FORTALECER A SOCIEDADE CIVIL

Esquemas de dominao poltica quase hereditrios, bem como a falta de formao e informao
representam fortes entraves ao processo de desenvolvimento do semi-rido. Sabendo que a Conveno
das Naes Unidas de Combate Desertificao insiste bastante sobre a obrigatoriedade da
participao da sociedade civil em todas as etapas da implementao dessa Conveno, a Articulao
est propondo, para vigncia desse direito:

O reforo do processo de organizao dos atores sociais, visando sua interveno qualificada
nas polticas pblicas.
Importantes mudanas educacionais, prioritariamente no meio rural, a fim de ampliar o capital
humano. Em particular:
A erradicao do analfabetismo no prazo de 10 anos
A garantia do ensino bsico para jovens e adultos, com currculos elaborados a partir
da realidade local.
A articulao entre ensino bsico, formao profissional e assistncia
tcnica.
A valorizao dos conhecimentos tradicionais.
A criao de um programa de gerao e difuso de informaes e conhecimentos, que facilite
a compreenso sobre o semi-rido e atravesse toda a sociedade brasileira.

INCLUIR MULHERES E JOVENS NO PROCESSO DE DESENVOLVIMENTO

As mulheres representam 40% da fora de trabalho no campo e mais da metade comeam a trabalhar
com 10 anos de idade. No Serto so, muitas vezes, elas que so responsveis pela gua da casa e dos
pequenos animais, ajudadas nessa tarefa pelos(as) jovens.

Apesar de cumprir jornadas de trabalho extenuantes, de mais de 18 horas, as mulheres rurais

permanecem invisveis. No existe reconhecimento pblico da sua importncia no processo produtivo.
Pior ainda: muitas delas nem sequer existem para o estado civil. Sem certido de nascimento, carteira
de identidade, CPF ou ttulo de eleitor, sub-representadas nos sindicatos e nos conselhos, as mulheres
rurais no podem exercer sua cidadania.

Partindo dessas consideraes e do Artigo 5 da Conveno de Combate Desertificao, pelo qual o

Brasil se comprometeu a promover a sensibilizao e facilitar a participao das populaes locais,
especialmente das mulheres e dos jovens, a Articulao no Semi-rido reivindica, entre outras
medidas:

Que seja cumprida a Conveno 100 da OIT, que determina a igualdade de

remunerao para a mesma funo produtiva;
Que as mulheres sejam elegveis como beneficirias diretas das aes de Reforma Agrria e
titularidade de terra.
Que as mulheres tenham acesso aos programas de crdito agrcola e pecurio;
Que mais mulheres e jovens sejam capacitados para participar em conselhos de polticas
pblicas;
Que mais mulheres adultas tenham acesso escola, com horrios e currculo apropriados.

PRESERVAR, REABILITAR E MANEJAR OS RECURSOS NATURAIS

A Conveno da ONU entende por combate desertificao as atividades que... tm por objetivo: I -
a preveno e/ou reduo da degradao das terras, II - a reabilitao de terras parcialmente
degradadas e, III a recuperao de terras degradadas.

A caatinga a formao vegetal predominante na regio semi-rida nordestina. Apesar do clima

adverso, ela constitu ainda, em certos locais, uma verdadeira mata tropical seca. Haveria mais de 20
mil espcies vegetais no semi-rido brasileiro, 60% das quais endmicas.

Contudo, a distribuio dessa riqueza natural no uniforme e sua preservao requer a manuteno
de mltiplas reas, espalhadas por todo o territrio da regio. A reabilitao de certos permetros
tambm possvel, se conseguirmos controlar os grandes fatores de destruio (pastoreio excessivo,
uso do fogo, extrao de lenha, entre outros). Mas podemos fazer melhor ainda: alm da simples
preservao e da reabilitao, o manejo racional dos recursos naturais permitiria multiplicar suas
funes econmicas sem destru-los.

Entre as medidas preconizadas pela Articulao, figuram:

A realizao de um zoneamento scio-ambiental preciso.

A implementao de um programa de reflorestamento.
A criao de um Plano de Gesto das guas para o Semi-rido.
O combate desertificao e a divulgao de formas de convivncia com o semi-rido atravs
de campanhas de educao e mobilizao ambiental.
O incentivo agropecuria que demonstre sustentabilidade ambiental.
A proteo e ampliao de unidades de conservao e a recuperao de mananciais e reas
degradadas.
A fiscalizao rigorosa do desmatamento, extrao de terra e areias, e do uso de agrotxicos.

FINANCIAR O PROGRAMA DE CONVIVNCIA COM O SEMI-RIDO

Os pases afetados pela desertificao e que assinaram a Conveno da ONU, como o caso do Brasil,
se comprometeram a dar a devida prioridade ao combate desertificao e mitigao dos efeitos da
seca, alocando recursos adequados de acordo com as suas circunstncias e capacidades.
Nossa proposta de que o Programa de Convivncia com o Semi-rido seja financiado atravs de
quatro mecanismos bsicos.

A captao de recursos a fundos perdidos, a serem gerenciados pelas Organizaes da

Sociedade Civil.
A reorientao das linhas de crdito e incentivo j existentes, de modo a compatibiliz-las com
o conjunto destas propostas.
Um fundo especfico para todas as atividades que no so passveis de financiamento atravs
 das linhas de crdito existentes.
Uma linha de crdito especial, a ser operacionalizada atravs do FNE (Fundo Constitucional
de Financiamento ao Desenvolvimento do Nordeste).

Vale lembrar que os gastos federais com as aes de combate aos efeitos da seca, iniciadas em junho
de 1998, vo custar aos cofres pblicos cerca de 2 bilhes de reais at dezembro de 1999. A maior
parte desses gastos se refere ao pagamento das frentes produtivas e distribuio de cestas isto , ao
pagamento de uma renda miservel (48 reais por famlia e por ms) e tentativa de garantir a mera
sobrevivncia alimentar.

Ou seja, o assistencialismo custa caro, vicia, enriquece um punhado de gente e humilha a todos. A
ttulo de comparao, estima-se em um milho o nmero de famlias que vivem em condies
extremamente precrias no semi-rido. Equip-las com cisternas de placas custaria menos de 500
milhes de reais (um quarto dos 2 bilhes que foram liberados recentemente em carter emergencial) e
traria uma soluco definitiva ao abastecimento em gua de beber e de cozinhar para 6 milhes de
pessoas.

O semi-rido que a Articulao est querendo construir aquele em que os recursos seriam investidos
nos anos normais, de maneira constante e planejada, em educao, gua, terra, produo,
informao... para que expresses como frente de emergncia, carro-pipa e indstria da seca se
tornem rapidamente obsoletas, de modo que nossos filhos pudessem troc-las por outras, como
convivncia, autonomia e justia.
 CARTA DE PRINCPIOS DA ASA

1. A Articulao no Semirido - ASA - o espao de articulao politica regional da

sociedade civil organizada, no semirido brasileiro;

2. So membros ou parceiros da ASA todas as entidades ou organizaes da sociedade civil

que aderem "Declarao do Semirido"(Recife 1999) e presente carta de Princpios;

3. A ASA apartidria e sem personalidade jurdica, e rege-se por mandato prprio; respeita
totalmente a individualidade e identidade de seus membros e estimula o fortalecimento ou
surgimento de outras redes de nvel estadual, local ou temtico, adotando o princpio de
liderana compartilhada;

4. A ASA se fundamenta no compromisso com as necessidades, potencialidades e interesses

das populaes locais, em especial os/as agricultores/as familiares, baseado em: a) a
conservao, uso sustentvel e recomposio ambiental dos recursos naturais do semirido;b)
a quebra do monoplio de acesso terra, gua e outros meios de produo - de forma que
esses elementos, juntos, promovam o desenvolvimento humano sustentvel do semirido;

5. A ASA busca contribuir para a implementao de aes integradas para o semirido,

fortalecendo inseres de natureza poltica, tcnica e organizacional, demandadas das
entidades que atuam nos nveis locais; apoia a difuso de mtodos, tcnicas e procedimentos
que contribuam para a convivncia com semirido;

6. A ASA se prope a sensibilizar a sociedade civil, os formadores de opinio e os decisores

polticos para uma ao articulada em prol do desenvolvimento sustentvel, dando
visibilidade s potencialidades do semirido;

7. A ASA busca contribuir para a formulao do polticas estruturadoras para o

desenvolvimento do semirido, bem como monitorar a execuo das polticas pblicas;8. A
ASA se prope a influenciar os processos decisrios das COPs - Conferncias das Partes da
Conveno de Combate Desertificao, das Naes Unidas, para fortalecer a implementao
das propostas da Sociedade Civil para o Semirido, e busca articular-se aos outros Fruns
Internacionais de luta contra a desertificao.

Igarass(PE), 15 de fevereiro de 2000.

 CARTA ABERTA POPULAO BRASILEIRA - ASA BRASIL -16/10/2010

CARTA ABERTA POPULAO BRASILEIRA. PARA O FORTALECIMENTO DE

POLTICAS PBLICAS PARA O SEMIRIDO DILMA ROUSSEFF, PRESIDENTE DO BRASIL

A Articulao no Semirido Brasileiro (ASA BRASIL) uma rede que congrega entidades da
sociedade civil de toda a regio semirida do Pas.
Nascida em 1999, a ASA surge a partir da iniciativa dessas organizaes que h anos j trabalhavam
na perspectiva da convivncia com o Semirido. Suas prticas significaram uma ruptura com a
indstria da seca e com uma tradicional poltica coronelista, atrasada e cruel, liderada pelas oligarquias
locais, que encontram hoje, nos partidos de direita, uma nova roupagem para as mesmas velhas
prticas de manuteno do poder custa da misria do povo e da regio semirida.
Quebrando essa lgica, a ASA inaugurou uma nova concepo de convivncia com a regio. Como
resultado de longos anos de luta, de educao, mobilizao social, implementao de programas de
acesso gua, resgatamos a possibilidade real de se viver com qualidade e dignidade nesta bonita e
rica regio, antes tida como inspita. Mais do que simples prticas alternativas, a ASA trabalha com
uma nova concepo de desenvolvimento, cujos pilares so a valorizao da cultura local e do saber
popular; a organizao popular; o protagonismo de agricultores e agricultoras; o respeito
biodiversidade; o equilbrio nas relaes de gnero; a garantia dos direitos; a democratizao do
acesso terra, gua e educao contextualizada; a segurana e a soberania alimentar.
Com o incio do Governo Lula, a partir dos espaos de dilogo entre governo e sociedade civil, a ASA
teve a oportunidade de ampliar a sua ao e fortalecer sua luta. Chegamos hoje ao estgio em que
muitos municpios do Semirido brasileiro se encontram em vias de universalizao do acesso gua
pelas famlias da zona rural. Somente atravs dos programas da ASA, Um Milho de Cisternas
(P1MC) e Uma Terra e Duas guas (P1+2), so mais de um milho e meio de pessoas que tm
garantido o acesso gua de qualidade. Ainda temos um caminho a percorrer no intuito de tornar esses
programas polticas pblicas assumidas e apoiadas pelo Estado.
Para que isso acontea, a ASA defende a ampliao da relao Estado e sociedade civil, que,
esperamos, possa se consolidar no prximo governo. O contexto poltico que envolve o segundo turno
dessas eleies presidenciais coloca a necessidade urgente de nos expressarmos na defesa de um
projeto poltico pautado na valorizao da democracia participativa, da vida e da tica na poltica. Traz
tambm para a sociedade brasileira a oportunidade de ampliar o debate em torno das propostas
apresentadas pelas candidaturas Dilma Rousseff e Jos Serra.
No entanto, no podemos permitir que este segundo turno se torne numa ameaa de retrocesso no
campo do dilogo entre governo e sociedade, no controle social das polticas pblicas e especialmente
no que se refere s polticas de convivncia com o Semirido. Reconhecemos que, apesar dos avanos
do Governo Lula, ainda temos muito que conquistar. Mas acreditamos que tais conquistas somente
sero possveis se tivermos um governo que nos assegure estes espaos de dilogo construdos luz
dos esforos de diversas organizaes, movimentos sociais e famlias agricultoras, que
permanentemente lutam por uma vida digna no Semirido brasileiro.
A ASA acredita que estas condies sero continuadas e ampliadas a partir da eleio de Dilma
Rousseff para a Presidncia do Brasil, ao mesmo tempo em que acredita serem necessrios esforos no
sentido de assegurar a continuidade dos processos de ruptura com as velhas oligarquias de direita que,
com suas manobras, querem manter e ampliar o seu poder em funo de interesses escusos, em
detrimento dos interesses do povo.
Coordenao Executiva da ASA,
Recife, outubro de 2010.
 CARTA DE ORIENTAO AOS ESTADOS

Companheiros e Companheiras,

de conhecimento de todos e todas que lanamos a campanha Cisterna de Plstico/PVC Somos

Contra! em Salvador (BA), durante a IV Conferncia Nacional de Segurana Alimentar e Nutricional,
entre os dias 7 a 10 de novembro. Nosso objetivo alertar a sociedade brasileira sobre o impacto e
efeitos negativos da disseminao dessas cisternas para o fortalecimento da estratgia de convivncia
com o Semirido, no qual temos investido nossos esforos nos ltimos anos.

Partir para esse enfrentamento exige que levemos essa discusso s bases, bem como o debate que
vem pautando o governo e a mdia nacional, sobre a criminalizao das ONGs. O sucesso dessa
campanha depende, efetivamente, da participao de todos e todas que fazemos a ASA, em especial
das famlias que vem protagonizando essa histria marcada por mudanas no Semirido.

Para que a nossa voz ecoe e a campanha Cisternas de Plstico/PVC Somos Contra! ganhe a
repercusso que queremos, precisamos trabalhar juntos! Para isso, a coordenao executiva da ASA,
reunida no ltimo dia 24, durante sua reunio ampliada, elaborou esse documento, que aponta um
conjunto de aes para serem desencadeadas em cada territrio, microrregio e municpio onde
atuamos:

1. Replicar e distribuir os panfletos j produzidos pela ASA, intitulados: ASA Semeando Cidadania
no Semirido e Cisternas de Plstico/PVC Soluo ou Armadilha junto a outros movimentos,
comisses municipais e famlias;

2. Informar e instrumentalizar as comisses municipais sobre a instalao iminente das cisternas de

plstico, para que elas possam sensibilizar as famlias;

3. Reproduzir nas rdios locais, sejam elas comunitrias ou no, os spots sobre a campanha.

4. Registrar todas as atividades desenvolvidas nos municpios em relao campanha e compartilhar

nas listas da ASA, com os comunicadores/as estaduais e tambm com a Assessoria de Comunicao
da ASA ASACom, atravs do e-mail asacom@asabrasil.org.br.

5. Reunir depoimentos (em udio, vdeo ou por escrito) de famlias e pedreiros/as dando a opinio
sobre as cisternas de plstico.

6. Inserir nos blogs das ASAs estaduais e sites institucionais a marca da campanha.

7. Ocupar as rdios locais, no dia 15 de dezembro, para falar sobre a campanha.

8. Mobilizar a sociedade e os movimentos sociais que atuam na regio para reafirmar o projeto de
convivncia com o Semirido que estamos construindo.

9. Todos os materiais da campanha esto disponveis no endereo:

http://www.asabrasil.org.br/Portal/Informacoes.asp?COD_MENU=5635

fundamental o envolvimento de todas as organizaes da ASA para fazer acontecer uma ampla e
permanente mobilizao em defesa das aes e politicas pblicas que, de fato, representam e efetivam
a convivncia com o Semirido. Durante toda a nossa histria, a mobilizao tem sido nossa forte
marca. Vamos mais uma vez faz-la ecoar em todos os cantos e recantos na defesa da convivncia
com o Semirido.

24 de novembro de 2011,
Coordenao Executiva da ASA.