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FUNDAMENTOS TECNOLOGICOS EN LA EXPLOTACION DE PLACERES

AUTOR

Dr (Ph-D) LEONTEV NIKOLAEVICH KASHPAR

Traduccin

Dr (Ph-D) HUMBERTO SOSA

QUITO 1986
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1. PARTICULARIDADES GEOLOGICO-MINERAS DE LOS PLACERES

Por su composicin mineral, los yacimientos aurferos identificados son

de 60 tipos diferentes. Todos ellos se caracterizan por la presencia de
SiO2; el contenido de SiO2 puede llegar hasta el 90% y el resto son minerales
asociados entre los que se encuentran: baritina (hasta el 60%), sustancias
carbonatadas (hasta el 30%), turmalina (50%), xido de hierro (25%); en las
minas que contienen oro, tambin existen otros minerales acompaantes y
diversos tipos de rocas encajantes. As entre los minerales tenemos: Pt,
Ag, Pb, Cu, Fe, Zn, U, etc., (hasta 25 tipos de metales). Entre las rocas
encajantes tenemos: granito, diorita, esquistos, etc.

En general los yacimientos aurferos industriales, tienen un contenido bajo

de metales. Con el oro se extrae Ag y Pt rara vez el Zn, Sn y muy rara vez
el Cu.

Por sus condiciones fsicas los minerales de placeres, son muy diferentes
unos de otros y se caracterizan por ser altamente resistentes, incluso cuando
se encuentran formando placeres, de todas maneras los pedazos son altamente
resistentes. Rara vez se encuentran arcillas con inclusiones de pedazos que
contengan oro, en estos casos el oro se encuentra en la arcilla misma antes
que en los pedazos de rocas incrustado en la misma.

Por su origen los placeres aurferos pueden ser: primarios y secundarios.

Por su significado y valor los de mayor importancia son los primarios.
Lo ms negativo dentro de los placeres aurferos es la presencia de los
sulfuros, puesto que dificultan la extraccin del oro y su enriquecimiento,
as como tambin el enriquecimiento del resto de minerales de valor. Las
mezclas ms negativas en los yacimientos de oro, es la presencia de minerales
pirticos que no tienen valor industrial a excepcin de la calcopirita cuya
presencia no presenta ningn valor negativo. Por ejemplo los minerales que
presentan valor negativo se consideran: el antimonio, pirrotina, selenio y
selenatos, el teluro, talco, minerales arcillosos, esquistos, sustancias
carbonosas. Para las condiciones del Ecuador, el oro de mayor inters es el
que se encuentra en estado natural. El oro por su composicin se presenta de
diversas maneras, por las dimensiones de las partculas tambin es muy
variado y se encuentra asociado a muchos minerales. Tomando en cuenta el Au
en estado natural y la interaccin que tiene en su procesamiento de
enriquecimiento, lo fundamental dentro de l es las dimensiones que tienen
las partculas de oro, desde este punto podemos considerar:

Au grueso d > 0.07 mm

Au fino d > 0.001 - 0.070 mm
Au diseminado d > 0.001 mm

Para esta clasificacin, se ha tomado en consideracin lo siguiente:

Oro grueso, se considera cuando las partculas de Au tiene mas de 0.07 mm de

dimetro, en estos casos es fcil trozar la roca para separar ese oro, por
tanto con trozamiento separamos el oro de la roca y luego es muy fcil
concentrarlo, utilizando mtodos gravitacionales.

Si se elige correctamente el ngulo de inclinacin de los canaletes y tambin

la cantidad de agua, entonces con facilidad podemos extraer este tipo de Au.
Si dentro del sistema gravitacional incluimos ciertas instalaciones ms
complejas, entonces podemos extraer partculas de Au con dimensiones ms
pequeas. En Nambija se observan granos de oro de 0.04 mm y ms, pero solo
se extraen las partculas de ms de 0.05 mm de dimetro es decir se
desperdicia actualmente un 70% del contenido real de Au, tambin existe Pt,
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Ag, U y otros metales raros de alto valor econmico, notndose que tanto la
Ag como el Pt se presenta con contenidos que tienen carcter industrial; con
respecto al U, nadie ha investigado al igual que sobre los metales raros. En
Nambija luego de la amalgamacin del Au, se arroja lo que ellos denominan
estril y sucede que pocos Km ms abajo algunas personas colocan canaletes y
recuperan de ese riachuelo entre 8 y 20 gr/da de Au, demostrndose as la
cantidad de desperdicio existente en esa zona.

El oro fino, en parte se encuentra fino y solo y otra parte ligado con otros
minerales. Todo el oro fino libre es fcil extraerlo mediante amalgamacin y
flotacin (es posible extraer el Au grueso por flotacin), el oro fino ligado
a otros minerales tampoco es posible flotarlo. Por tanto todo el oro fino
ligado debe ser separado por cianuracin.

En Nambija si ubicramos maquinaria de flotacin-cianuracin, extraeramos el

98% del contenido de oro, sealando que toda la produccin de las minas
debera ser tratada en una sola planta. En los minerales de Au, con elevada
presencia de sulfuros, el porcentaje de Au dispersado aumenta; en los
yacimientos aurferos pirticos, el contenido de oro fino diseminado llega al
15%, en yacimientos aurferos con antimonio el contenido de oro fino disperso
llega al 50%, caso igual sucede en yacimientos de oro con Cu, en yacimientos
aurferos polimetlicos casi todo el oro existente est diseminado finamente
y para extraer el oro diseminado se emplea la flotacin, calcinacin y
fundicin, slo entonces es posible extraer este oro. Cabe indicar que para
este ltimo caso es indispensable hacer grandes inversiones y emplear alta
tecnologa.

Antes de entrar a la explotacin de un placer debe realizarse una

investigacin detallada del mismo. As es indispensable establecer la
presencia del oro y del resto de minerales existentes con sus contenidos, es
indispensable establecer el grado de oxidacin del mineral, conocer los
componentes que complican la tecnologa de tratamiento del mineral, las
dimensiones de las partculas de Au, Ag, Pt, establecer la posibilidad de
extraer selectivamente los minerales, conocer las reservas de cada uno de los
minerales o metales, as como sus contenidos y los lmites del placer.

Los yacimientos de placer se forman como consecuencia de la meteorizacin

fsica de las rocas primarias y la accin qumica sobre las mismas. As
las rocas primarias se despedazan con diversas dimensiones y las rocas
encajantes se transforman en arena y arcilla; aguas abajo de las corrientes
de los ros, quebradas, etc. en planicies y sitios propicios, se sedimenta
el oro y conforma los placeres. Por lo general en placeres existe oro grueso
y fino, oro fino diseminado no existe.

El contenido de oro en los placeres se incrementa por su contenido desde la

parte superior hacia el fondo.

Fig. 1. Distribucin del oro, en los placeres, por su grosura.

Si en la potencia del placer, tomamos en cuenta el dimetro de las partculas

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o granos de Au, veremos que las pepas ms grandes se encontrarn en el
bedrock o rocas de base (Fig. 1), por ello antiguamente muchos exploradores
de Au, cuando la potencia del placer superaba los 3 m, durante las pocas
secas construan tneles en el fondo del placer y el resto nunca lo
explotaban y as sacaban entre el 70 y 80% de oro existente en el mismo.

Dentro de los placeres, existen varios tipos entre ellos: elicos,

aluviales, deluviales, eluviales, de orilla o playa y glaciares.

Los elicos son aquellos que se originan como consecuencia del traslado de
las partculas con el viento, despus de la destruccin de las rocas
primarias alteradas o meteorizadas, por eso el contenido de oro en las
distintas capas de arena generalmente est dispuesta uniformemente y el
tamao de las partculas es igual.

Los placeres eluviales son aquellos que se forman por destruccin del
yacimiento primario y cuyas partculas de oro se quedan en el mismo sitio de
la destruccin, conjuntamente con todas las rocas trozadas producto de la
meteorizacin.

Los placeres deluviales son aquellos que se han formado por el traslado del
material a cierta distancia, ya sea por gravedad, desplazamiento con las
aguas lluvias desde el placer eluvial anteriormente descrito, es decir es una
prolongacin del placer o yacimiento eluvial, por esta razn en ocasiones se
los denomina como yacimientos eluviales-deluviales (si el contenido de oro es
mayor en el eluvial) y deluviales-eluviales (si el contenido de oro es mayor
en el deluvial), Fig. 2.

Fig. 2. Tipos diferentes de placeres.

Los placeres aluviales se forman como consecuencia del traslado de todo el

material deluvial, pero en este caso se trata del desplazamiento del material
de varios placeres deluviales que pueden existir en el sector y son
transportados por corrientes de aguas a lo largo de quebradas o ros hasta
lugares donde se han formado hondadas y en las que el material pesado se
deposita porque no puede desplazarse ms. Por esta razn en los placeres
aluviales se encuentran varios tipos de metales.

Los placeres de Orilla o de Playa se forman como consecuencia de la cada o

despedazamiento de las rocas de las orillas o playas donde generalmente
existen yacimientos primarios.

Ejemplos tpicos de este tipo de yacimientos constituyen los yacimientos de

playas de toda el Africa Occidental y algunos de Alaska, Norte de Canad y
Siberia; cabe indicar que en estos casos estas rocas despedazadas se quedan
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in situ.

Los placeres glaciares, slo existen en los lugares polares y en ellos el

yacimiento primario ha sido meteorizado y trasladado por la accin del hielo.

En los yacimientos de placer, los pedazos generalmente son de 20 cm o ms,

los pedazos de ms de 20 y 60 cm se denominan bloques: as los de 20 y 60 cm
se denominan bloques medios y los que tienen ms de 60 cm se denominan
bloques grandes. Por el contenido total de bloques, los placeres se pueden
dividir en:

- Placeres de bajo contenido de bloques: < 1% de bloques.

- Placeres con contenido medio de bloques: # 25% de bloques.

- Placeres con gran contenido de bloques: > 25% de bloques.

Esto es indispensable conocer para poder establecer y seleccionar uno u otro

mtodo de explotacin para el yacimiento. Particularmente si el yacimiento
tiene <1% de bloques a este se lo puede explotar con cualquier mtodo, en
cambio los placeres con alto contenido de bloques >25%, es muy difcil
realizar su explotacin empleando dragas, especialmente si la draga es de
baja potencia y las dimensiones de los cucharones (achicadores) es de
pequeas dimensiones.

Para la explotacin de placeres con bomba de succin, es indispensable tomar

en cuenta que los pedazos mximos que debe contener el yacimiento debe
contener el yacimiento deben tener dimetro d<0.8 del dimetro del tubo de
absorcin de la bomba. El dimetro del tubo generalmente varia entre 50-180
mm.

Cuando en la explotacin se emplea dragas, el dimetro mximo de los bloques

debe ser: dmx<0,25 E.
donde:

E- capacidad de cucharn o achicador, en m3.

Ejemplo: E = 50 litros, entonces; E = 50 = 0,05 m3
dmx = 0,25 0,05

dmx = 0,092 mm = 92 mm
Entonces segn el ejemplo anterior, si la draga tiene achicadores de
capacidad de 50 litros, esta podr trabajar en placeres donde las mximas
dimensiones de los pedazos de bloque deben ser de 90 mm.

Si la capacidad del cucharn es de 600 litros, entonces las dimensiones

mximas de los pedazos (bloques) pueden ser de 210 mm. Por esta razn
podemos indicar que las dragas de 50-600 litros de capacidad del cucharn,
pueden trabajar con placeres que tengan gran contenido de bloques con
dimensiones que varan entre 80 y 210 mm. Los placeres con contenido medio
de bloques se pueden explotar utilizando ya sea dragas o bombas de succin
(bombas flotadoras de succin).

Los grandes placeres se los explota utilizando hidromonitores, ya que con

ellos no importa el tamao, ni la cantidad de los bloques que tiene el
placer, ya que el "chorro" de agua que dispara el monitor prcticamente saca
a todo el material mediano y fino, quedando in situ los bloques grandes; el
agua del chorro arrastra a todo el material fino y medio hasta los pozos de
recoleccin de este material o directamente se trasladan hasta los canaletes.
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Para poder elegir en forma correcta el mtodo de explotacin de los placeres
y elegir correctamente la tecnologa de tratamiento del material para extraer
el metal principal, es indispensable llevar a cabo una muy buena
investigacin en la etapa de la exploracin geolgica, tomar un gran nmero
de muestras y realizar sus anlisis segn la tabla - 1, en la cual se muestra
la etapa de investigacin geolgica, se indica el nmero de muestras que
deben tomarse con sus respectivos pesos y el tipo de anlisis que hay que
realizar, todo lo cual se debe conocer antes de entrar a la explotacin del
yacimiento.

MUESTREO TECNOLOGICO EN LAS DIFERENTES ETAPAS DE INVESTIGACION DE LOS

YACIMIENTOS AURIFEROS.
Tabla - 1
ETAPA DE MUESTRA Y PESO DE LAS NUMERO DE TAREAS FUNDAMENTALES
INVESTIGACIO DESTINO MUESTRAS MUESTRAS A EN LA INVESTIGACION
N TOMAR TECNOLOGICA

Labores de Muestras De acuerdo - Determinacin de la

bsqueda y parciales con los composicin del ma
exploracin. para 20-30 tipos de terial.
anlisis de minerales - Valorizacin cuali-
laboratorio. existentes. tativa del enrique
cimiento que se
puede dar al mine-
ral.
- Tipificacin tecno-
lgica del mineral.

Exploracin Muestras 2-3 mues- - Determinacin de la

preliminar pequeas tras de c/u composicin del
para 300-600 de los material,determina
investiga tipos cin del esquema
ciones de tecnol- completo de trata-
laboratorio. gicos de miento.
mineral. - Determinacin de
los ndices tecno-
lgicos para el
clculo de reservas
y diseo de la mina
y diseo de la f-
brica de enrique-
cimiento.

Exploracin Muestras De acuerdo En - Determinacin de la

detallada. grandes para al dependencia composicin del mi
investigaci contenido y del nmero neral en forma
n de escala de de exacta, determina
laboratorio, investigaci minerales cin y total para
investigaci n a nivel existentes. la extraccin y
n a nivel de de tratamiento de los
produccin produccin minerales.
piloto. piloto. - Determinacin de
todos los ndices
tecnolgicos indis
pensables para el
clculo de reservas
y diseo de la mina
y planta de trata-
miento.
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Todos estos pasos que tiene que darse durante la investigacin geolgica de
bsqueda y exploracin, no solo sirven placeres, sino para todos los
yacimientos primarios. Cuando se realiza la investigacin de los minerales
hay que determinar la composicin de la mena, que incluye:

- Determinacin cuantitativa, qumica y de minerales de la mena.

- Determinacin de la forma como se presenta el oro y como se presentan los

otros metales de valor.

- Determinacin de la textura y estructura de los minerales.

- Determinacin de la composicin granulomtrica de los minerales.

- La relacin existente entre el mineral libre (nativo) y con los que se

encuentra ligado.

- Determinacin de ciertas cualidades fsicas de los minerales libres y

cuando se encuentran ligados.

- Anlisis del estado en que se encuentran las superficies de cada una de las
partculas minerales.

La composicin qumica, incluye los siguientes estudios:

- Anlisis espectral de rayos X, radiomtrico y qumico.

La composicin granulomtrica incluye los siguientes anlisis:

- Tamizado, clasificacin hidrulica y anlisis microscpico.

La densidad de los grandes pedazos se determina por los pesos de los mismos
en el agua y en el aire; la densidad del material fino se determina con ayuda
del picnmetro o matraces aforados (Erlen mayer aforado). La determinacin
del Peso a Granel, se lo realiza con ayuda de un instrumento de volumen
conocido.

La Superficie unitaria se la estudia en funcin del anlisis de la filtracin

del gas a travs de la superficie.

La composicin mineralgica se la realiza mediante:

- Investigacin macroscpica y microscpica.

- Anlisis estructural (rayos X).

- Microscopa electrnica.

- Anlisis de luminiscencia y de fases.

En el grfico - 1, se sealan las recomendaciones tecnolgicas para el

estudio del anlisis del contenido de oro y la determinacin de los posibles
mtodos de extraccin del oro del mineral, tomando en consideracin las
ligazones y composiciones con la que se encuentra el oro. Este esquema no se
puede utilizar para aquellos minerales o menas que contiene telurio o
sustancias carbonosas.

En Nambija se extrae aproximadamente el 30% del oro existente y para aumentar

ese porcentaje es necesario utilizar a ms de la amalgamacin, la
cianuracin.
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GRAFICO
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II. PARAMETROS FUNDAMENTALES EN LOS PLACERES

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Cuando se establecen los parmetros en los placeres se determina
bsicamente: longitud, ancho, altura y profundidad a la que yace el placer.

Los lmites del placer a lo largo y ancho se denominan el contorno del

placer.

La potencia del placer se denomina a todo el espesor existente desde el

bedrock o rocas de base hasta la superficie, incluida la sobrecarga o
recubrimiento. Un cuadro tpico de un placer puede ser el siguiente;

Fig. 3. Esquema tpico de disposicin de un placer.

En el proceso de la exploracin geolgica, es necesario determinar el

contenido y peso volumtrico. Es indispensable determinar el contenido de
componentes tiles en cada una de las capas, tomando las muestras cada 0,5 m
o cada 1 m.

La principal tarea en el diseo de la explotacin de placeres constituye la

extraccin de la capa de mineral til, para poder extraer de l, el metal o
metales principales: Au, Ag, Pt, diamantes, casiterita, ilmenita y otros
minerales pesados. Para poder extraer la capa rica de mineral se puede
emplear los siguientes mtodos:

a.- Mtodo Selectivo de extraccin y tratamiento del mine- ral.-

Aqu se extrae y se enva a la fbrica de tratamiento o
enriquecimiento, solamente el material de la capa rica que contiene
metales tiles en cantidades rentables. este mtodo se utiliza
bsicamente cuando se emplea mtodos subterrneos de explotacin.

b.- Mtodo de extraccin separada de las arenas minerales y el

recubrimiento.- En este caso a la fbrica de enriquecimiento
se enva solamente las arenas. Este mtodo se puede emplear
solamente cuando se utiliza los trabajos a cielo abierto.

La mecanizacin que se puede emplear en este caso es pala

mecnica, payloader, buldoser o excavadora, que se em- plean para
retirar la cobertura. Este mismo tipo de ma- quinaria se puede
utilizar para la explotacin de la arena mineral aadiendo otra
maquinaria como: screpers y monitores hidrulicas.
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c.- Mtodo de explotacin Bruta o Explotacin no selectiva.- En este
caso despus de la extraccin el tratamiento de todo material se
realiza en la fbrica de enriquecimiento; esto es
posible cuando para la extraccin se emplea dragas, bombas de
succin flotantes y monitores hidrulicos.

Por el mtodo a cielo abierto se explotan los placeres con bajo

contenido de bloques y que no tienen agua y cuyo coeficiente de destape
es menor a 16 m3/m3 en funcin de la tcnica existente.

Dragas y Bombas de Succin, se emplean en la explotacin de

placeres con gran contenido de agua y que yacen a profundidades de
hasta 30 m. En la actualidad con dragas de 600 litros de capacidad de
cucharn se estn explotando placeres que yacen a 50 m de
profundidad, es decir, placeres de gran potencia. Con dragas se
pueden explotar placeres que se caracterizan por tener rocas de
base aproximadamente horizontales.

Los aspectos negativos que pueden presentar un placer para su

explotacin son los siguientes: existencia de gran cantidad de
bloques, demasiada cantidad de piedra, presencia de potentes capas de
arcilla que se pegan a la pared del cucharn y disminuye la capacidad
de extraccin de material, tambin es negativa la presencia, en las
rocas de base, de gran cantidad de ondonadas o huecos.

Los placeres para ser factibles de explotar con dragas deben tener un ancho
mnimo que oscila entre 25-40 m, en dependencia del tipo o potencia de la
draga a utilizarse.

Los placeres para la explotacin con dragas, deben tener reservas de mineral
del orden de duracin mnima de 10 aos y solamente cuando se utilizan dragas
con los achicadores o cucharones de capacidad de 50 litros o menos, el tiempo
de existencia del placer puede ser de 3 aos o ms.

Para que la draga pueda trabajar normalmente en dependencia de la potencia de

la misma, es indispensable darle la suficiente cantidad de agua limpia para
que ella trabaje. La cantidad de esta agua se encuentra entre 100 y 300
lit/seg.

En las dragas modernas, generalmente sobre ellas van montadas instalaciones

de enriquecimiento o de concentracin que permiten extraer minerales con peso
especfico equivalente a 3 gr/cm3 o ms y a su vez separarlos en funcin de
este peso. Esto es muy importante por que as se logra asegurar un empleo
total de la riqueza que se encuentra en el placer y de esta manera elevar el
coeficiente lmite de destape.

III CONDICIONES BASICAS PARA EL EMPLEO DE MONITORES

HIDRAULICOS CON PRESION NATURAL

Para el empleo de monitores con presin natural debe existir las

siguientes condiciones:

- Suficiente inclinacin de la regin o del valle.

- Indispensable cantidad de agua en el ro o quebrada.

- Topografa adecuada en el sector para que permita

levantar el agua hasta la cota correspondiente que exige la
ubicacin del placer.
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Para poder llevar a cabo la explotacin de un placer con hidromonitores es
indispensable en este caso, tener agua a una altura de 60-100 m, por lo que
casi siempre se vuelve indispensable ejecutar a construir canales de
inclinacin de i= 0.001-0.0015, es decir con desniveles de 1-1,5 m por Km.
El canal de agua debe tener la forma de un trapecio. En ciertos casos de
utilizacin de monitores hidrulicos, la longitud del canal puede llegar
hasta 80 Km. Para poder emplear los monitores con presin natural se vuelve
indispensable que exista

un valle, un canal con la correspondiente inclinacin para que d la presin

hidrulica necesaria para el trabajo, lo cual puede conseguirse, generalmente
en la parte superior (origen) de un ro, muy rara vez se puede encontrar en
la parte media de un ro y es prcticamente imposible utilizar este mtodo en
la parte baja o final del ro.

Fig. 4. Ejemplo de perfil longitudinal a lo largo del ro donde

existe un placer.

Para la explotacin de los placeres que se encuentran en la parte media e

inferior de un ro se utiliza las bombas flotantes de succin.

IV PARTICULARIDADES ESPECFICAS DE LA EXPLOTACION

DE PLACERES Y SU DRENAJE O SECADO

En la explotacin de los placeres por el mtodo de cielo abierto, cuando el

yacimiento est debajo del nivel de la superficie, generalmente en este caso
la cantera o placer, se denomina TAJO y cuando la cantera se encuentra por
encima de la superficie, entonces se denomina RAJO. En estos casos al igual
que cualquier trabajo a cielo abierto, existen los trabajos de destape y de
extraccin, pero en placeres estas labores se denomina destape de la
cobertura y extraccin de arenas.

Para el destape se utilizan buldzeres, screperes, excavadoras,

autotransporte, payloaderes, rara vez se usan dragalinas que lleven el
material al espacio ya explotado.

Cuando la potencia de la cobertura del placer es de hasta 4 m, es mucho ms

ventajoso emplear buldzer y cuando esta potencia es mayor a 4 m es
preferible utilizar mototrailla o excavadoras.

Cuando el placer se halla dispuesto horizontalmente y la potencia de la

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cobertura es de hasta 30 m y las reservas permiten realizar la explotacin
por espacio mnimo de 10 aos, entonces ya es ventajoso utilizar DRAGALINAS
con longitud de la espiga de hasta 70 m y capacidad del cucharn de 15 m3.
En este caso las arenas son extradas con pala mecnica o payloaderes que
llevan el material a los volquetes.

Cuando se lleva a cabo la explotacin con las mquinas mineras anteriormente

indicadas, el placer previamente debe ser drenado, es decir debe extraerse
todos los tipos de agua existentes en el placer (agua gravitacional, aguas
lluvias, aguas subterrneas, etc). El drenaje es indispensable para obtener
el mximo rendimiento de las mquinas que se emplean, tanto de excavacin
como de transporte. As por ejemplo: cuando en el contenido del material
que se explota hay agua hasta el 15%, el rendimiento de las mquinas
excavadoras y de transporte, disminuye hasta el 50-70%, cuando la humedad
llega al 25%, el trabajo de las mquinas de transporte se vuelve imposible.

El drenaje de los placeres se efecta realizando una serie de trincheras o

canales de drenaje. Cuando se realiza el franqueo o excavacin de estas
trincheras, debe efecturselas tomando en cuenta que vayan en forma paralela
al ro y ms adelante desemboquen en l; esto con la finalidad de que el agua
que se encuentra en el placer hasta la roca de base, por gravedad salga del
yacimiento y no sea obstculo para el buen rendimiento de la maquinaria.

En el cuerpo del placer se debe franquear un canal principal o trinchera

fundamental, desde la cual se franquearn los canales o trincheras
secundarias. La longitud de este canal principal se puede determinar de la
siguiente manera:

H + Z
l = --------- , m
I + i

Donde :

H = potencia del placer.

Z = profundidad del canal en la roca de base.

I = inclinacin o pendiente del valle.

i = gradiente = 0.006-0.0015 del canal (no debe ser menor de la

pendiente del valle).

Fig. 5. Esquema para la determinacin de la longitud del canal principal en

el placer.
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V EXPLOTACION DE PLACERES CON DRAGAS

Con dragas se explotan una gran cantidad de placeres que se encuentran en los
valles o a lo largo de las orillas de los ros, en los cuales la extraccin
del agua es difcil o imposible realizarlo.

Las partes fundamentales de una draga son: (Fig. 6).

Fig. 6. Partes fundamentales de una draga.

En las dragas existen las siguientes instalaciones: mquinas e instrumentos

indispensables para realizar todas las operaciones ligadas con la extraccin
del mineral y el tratamiento primario

del mismo. As para extraer la masa mineral se utiliza el mecanismo de

excavacin y conjuntamente el mecanismo de lavado; en la draga existe el
mecanismo de enriquecimiento o tratamiento primario del mineral que se
encuentra colocado en el sector donde termina el mecanismo de excavacin en
el proceso de excavacin, las cucharas descargan el material directamente
sobre la maquinaria de tratamiento primario. Existe tambin los instrumentos
o las mquinas para la extraccin del mineral til, existen instrumentos para
desalojar las colas hacia las escombreras, adems instrumentos para mover la
draga.

La draga propiamente dicha est constituida de: plataforma rectangular que

constituye el pontn o barcaza, la espiga que es el mecanismo de excavacin,
donde estn montadas las cucharas o achicadores; en el interior de la barcaza
esta montada lo que se denomina la superestrucutura, la misma que constituye
una estructura metlica sumamente resistente que sirve para sostener y mover
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a la espiga de excavacin. En la barcaza tambin existen instalaciones
para el desplazamiento de la draga en el agua e incluye tambin una
instalacin de cabrestantes o winches las cuales van apoyadas a poleas que se
fijan a anclajes o pilotes ubicados fuera de la barcaza y que sirven para
mantener la estabilidad y el desplazamiento de la draga. Los pilotes se
instalan ya sea en el ro o fuera de l y facilitan el movimiento de la draga
en cualquier sentido de la corriente.

TIPO DE DRAGAS EN FUNCION DE LA CAPACIDAD DE LOS ACHICADORERES

Tabla - 2

E (lit) 150 210 250 380 380 380 600

Profundidad de 9,5 11,3 12,0 11,5 30,0 30,0 50,0

excavacin.

Longitud,m 35,5 40,4 42,8 45,5 62,0 62,0 180

Bar- Ancho,m
caza 15,4 17,0 18,2 22,6 24,0 24,0 32,6
Altura,m
2,4 3,0 3,0 3,3 3,5 3,5 4,5

Separacin entre
achicadores,mm
710 830 855 1040 1040 1040 ?

Ancho del conve-

yer,mm 700 900 1100 1050 1050 1050 1400

El sistema de cucharones se desplaza en una sola posicin que puede ser hacia
arriba o hacia abajo, con la ayuda de los winches apoyados en la
superestructura; para desplazarse a los costados es necesario mover toda la
barcaza con la ayuda de los pilotes y anclajes. En la draga tambin existen
instalaciones de bombeo que sirven para absorber el agua necesaria para el
lavado del material, existen tambin una variedad de motores de combustin
interna y elctrica, transformadores, sistemas de cables y otras instala-
ciones auxiliares para el trabajo mismo de la draga. Una vista en planta de
los diversos accesorios para el desplazamiento de la draga, se muestra en la
Fig. 7.
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Fig. 7. Esquema de la draga con sus diferentes instalaciones.

Estas variedades de dragas se construyen para casos y pedidos exclusivos y

concretos, por esto en funcin de las propiedades fsico mecnicas del
material que se va a extraer y de la produccin que se vaya a tener, la
cantidad de cucharones o achicadores puede variar. Las dragas con capacidad
de cucharn < 50 lit., tiene una profundidad de excavacin menor a 11.3 m.
El tipo de dimensiones de las dragas se determina en funcin de la
profundidad a las que yacen las arenas y tambin en dependencia de las
reservas de mineral existente en el placer. El montaje de una draga es
bastante complejo y requiere de mucho tiempo, esto debido a que generalmente,
donde se instalan dragas no existen centros poblados, no hay abastecimiento
de energa, ni medios de transporte, etc. En la actualidad en la URSS
existen dos dragas de E = 600 lit que trabajan en Siberia, en zonas de
congelacin perpetua, en las que el tiempo de trabajo, por el tipo de clima,
es de solo 2 meses al ao, pero estas dragas trabajarn en los placeres no
menos de 35 aos. En estas dragas por trmino medio trabajan 8 hombres
durante 24 horas al da, puesto que todo es automatizado. Una vez terminado
el perodo de labores, en el sitio queda solo una persona que se encarga del
mantenimiento: lubricacin, cambio de dientes del cucharn, etc. hasta el
reinicio de labores del prximo perodo, pese a todo esto el rendimiento de
estas dragas es sumamente
rentable. El peso de una draga de este tipo es de 2500 Ton. y su costo
aproximado es de 3'750.000,oo rublos.

El material que se saca con las cucharas se descargan sobre un canalete, pasa
luego a un tambor de lavado, donde se produce la desintegracin del material
en partculas pequeas. La desintegracin se produce debido a que en la
superficie del tambor existen orificios y en su interior barras o bolas de
acero y tambin saliente o ngulos de acero que al rotar el tambor despedazan
el material. Al interior del tambor se introduce agua a presin que lava
todos los pedazos, separando la arena de la grava, todo el material que
atraviesa los orificios va a un canalete de lavado; los pedazos grandes salen
por otro lado y se los dirige a la parte posterior de la barcaza en donde se
halla la escombrera. Una secuencia de este proceso de desintegracin de las
rocas se muestra en la Fig. 8.

Fig. 8. Esquema de tratamiento del material dragado.

Las dimensiones de los tambores, dependen de la capacidad de los cucharones

del instrumento de excavacin. En la tabla-3 se indica las dimensiones y
algunos tambores en dependencia
 16
el tipo de cucharn.

Tabla-3

E = Capacidad del cucharn, Dimetro * longitud

lit. (mm)

150 100 * 9100

210 1800 * 1940 - 10500 * 10800

380 2575 * 15390

600 3200 * 21000

En los canaletes de lavado, que estn dispuestos en serie, queda retenido

gran parte del oro que contiene el material que sale por los orificios del
tambor, el material que no se queda all es trasladado a otro canalete que se
caracteriza por ser liso (sin rifles) con pendiente i = 0.07. Despus de
pasar por estos canaletes el material es trasladado hacia las escombreras.

La instalacin de enriquecimiento en la draga consta de:

- Canaletes con travesaos o rifles u otros mecanismos de

sedimentacin, los cuales van ubicados antes de ingresar al tambor y
tambin a la salida del mismo, aunque en ciertas dragas pueden no
existir estos implementos.

El mecanismo de sedimentacin consiste de un tanque como el que se muestra en

la Fig. 9.

Fig. 9. Tanque de sedimentacin.

El pistn que se muestra en la Fig. 10, con su movimiento de vaivn forma

olas que permiten la diferenciacin de partculas en el tanque con pulpa, la
misma que ingresa por el orificio de entrada. Por efecto del movimiento del
pistn las partculas ms finas salen por el orificio A, mientras que el
resto de material pesado se asienta sin influir en el movimiento del agua.
La utilizacin de estas mquinas de sedimentacin es efectiva solo cuando se
explotan yacimientos de material sumamente fino. Si el placer que se va a
explotar contiene material grueso, medio y fino, entonces en la draga hay que
montar solamente canaletes de concentracin y recogido de metales pesados,
 17
sino tambin hay que montar mquinas de sedimentacin.

En ciertos casos la draga puede realizar la extraccin en forma seleccionada,

es decir por capas o bancos evitando as la mezcla de las arenas con el
recubrimiento. De la misma forma la draga puede arrancar el material estril
y llevarlo directamente a las escombreras sin hacerlo pasar por las
instalaciones de enriquecimiento. Este tipo de extraccin seleccionada es
posible mediante el avance por franjas y el corte por capas y se lo realiza
en aquellos casos en que la potencia de la cobertura es muchsimo ms grande
que la potencia de la arena o del mineral. Si por el contrario la potencia
del mineral es mucho ms grande que la potencia de la cobertura, entonces la
extraccin se la lleva a cabo por cortes en el fondo, en la forma indicada
anteriormente. Cuando la extraccin se lleva por franjas y capas, la
instalacin de enriquecimiento trabaja en forma ms uniforme, pero el
rendimiento de la draga es del 30-40% inferior al rendimiento que se obtiene
en la excavacin con cortes por el fondo.

El rendimiento de la draga se calcula con la siguiente frmula:

60*V*n*K1, m3/hora
Q = ---------
K2

Donde:

V = capacidad del cucharn de la draga, m3

n = nmero de descargas del cucharn por minuto
K1 = coeficiente de llenura del cucharn
K2 = coeficiente de esponjamiento del material en el cucharn = 1,25

Cuando en el material existe grava en pequea cantidad (hasta 30%) K1 =

0.6:0.8 y cuando el contenido de grava es mayor el 30%, K1 = 1.0.

En ciertos casos el llenado del cucharn se disminuye premeditadamente, por

orden del jefe de operaciones, con la finalidad de facilitar al mximo la
extraccin de metales pesados en las instalaciones de enriquecimiento.

La presencia de arcilla en el recubrimiento o en las arenas disminuye el

rendimiento de los cucharones y de la draga en general, ya que la arcilla se
pega en las paredes del cucharn, por lo que se acostumbra a instalar en el
fondo del cucharn una red de cadenas separadas a cierta distancia, en
dependencia de la cantidad de arcilla existente en la cobertura o en el
mineral; en ciertos casos hay que colocar las cadenas una junto a otra y
hasta en los dos sentidos: vertical y horizontal, Fig. 10.

Fig.10. Cucharn con cadenas para trabajos en material con

arcilla.
 18
De esta manera cuando el cucharn llega a la parte superior de la draga, a la
descarga, debido al peso propio de las cadenas, arroja con fuerza a toda la
arcilla pegada; adems despus de la descarga se lanza chorros de agua al
cucharn que limpia a
este y las cadenas. Este mtodo de las cadenas tiene un amplio uso en los
trabajos a cielo abierto o subterrnea con dragalinas,
payloaderes, etc, para los casos cuando hay presencia de arcillas.

Los gastos en el mantenimiento de una draga se compone de los siguientes

rubros: salarios, gastos de energa elctrica o combustible, materiales,
piezas para la draga, reparaciones corrientes y de invierno, amortizacin,
seguridad en el trabajo, servicios de talleres y otros.

Los gastos anuales en salarios, amortizacin, seguridad de trabajo y servicio

de talleres en promedio son constantes, por eso su porcentaje en el costo de
extraccin de 1m3 de masa rocosa depende en lo fundamental de la produccin
anual de la draga.

Los gastos anuales por el resto de rubros se hallan en dependencia directa

del carcter del placer y la dificultad de dragado. Los placeres difciles
de dragar a ms de ocasionar una disminucin de la produccin, tambin
ocasionan un incremento en el gasto de energa, piezas para las dragas,
cables; aumenta el volumen de trabajos de reparacin y ocasiona otros gastos
complementarios.

Tabla - 4

CAPACIDAD DEL CUCHARON (lit)

RUBROS
150 210 380

S.S M.S S.S M.S S.S M.S

Salarios 23.1 25.2 20.6 16.5 21.8 20.6

Materiales 3.1 2.6 2.5 3.1 4.4 4.1
Energ. elctr. 13.3 17.9 19.9 36.3 25.4 27.8
Repaciones 25.9 22.3 23.5 19.5 22.1 16.3
Trab. de Prep. 8.3 5.5 10.6 4.1 8.8 6.2
Amortizacin 11.8 12.2 13.0 13.2 9.5 11.9
Transporte 5.1 4.1 3.5 1.6 2.1 4.9
Servicios de 9.4 10.2 6.4 5.7 5.9 8.2
taller

TOTALES 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0

S.S = Sin mquinas de sedimentacin

M.S = Con mquinas de sedimentacin

En promedio para condiciones de la ExUnin Sovitica, los gastos por rubros,

expresados en porcentaje, en la extraccin y tratamiento de 1m3 de masa
mineral obtenida de placeres con dragas se indica en la Tabla 4.

VI BOMBAS DE SUCCION

En sus partes fundamentales es similar a la draga, pero en lugar de la espiga

o instrumento de excavacin, va montando un tubo con un codo giratorio o
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charnela. En este caso la bomba succionadora montada sobre la barcaza,
arroja el material succionado sobre las instalaciones de tratamiento o
concentracin.

El desplazamiento de las bombas de succin es igual al de las dragas, es

decir con ayuda de pilotes, winches y anclajes. Una vista lateral de la
bomba de succin en trabajo se muestra en la Fig. 11a.

En el trabajo mismo, para evitar el continuo desplazamiento, ya sea hacia

arriba o hacia abajo, del instrumento de trabajo es indispensable realizar en
la parte inferior del placer a explotarse un corte (Fig. 11b), que contribuya
a que se desplome la parte superior. De esta manera la masa deslizada se
mezcla rpidamente con el agua y forma pulpa espesa que resulta fcil

Fig. 11. Esquema de bomba de succin para la explotacin de

placeres.

de ser excavada o succionada con la bomba. Por este procedimiento hay un

gasto de 40m3 de agua por cada m3 de material extrado durante el proceso de
realizacin del corte; tan pronto como se desliza el material, cambia esta
relacin de agua-material, pasando a un gasto de 2m3 de agua por cada m3 de
material extrado. Esta pulpa espesa formada despus del deslizamiento debe
ser permanentemente controlada en relacin a su fluidez, (por el ingeniero o
jefe de operaciones) a travs de un instrumento que mide el vaco que existe
en la pulpa y de otro que determina el gasto de agua, el mismo que es
regulable para asegurar una correcta densidad de la pulpa. En la prctica el
mejor estado de la pulpa se valora, generalmente despus de varias
experiencias.