MECANICA DE SUELOS II 1

EFECTO DE AGUA
El agua es el factor que ms comnmente es asociada con las fallas de los taludes, debido a
que la, mayora de los deslizamientos ocurren despus de lluvias fuertes o durante periodos
lluviosos de igual forma el control del agua subterrnea es uno de los sistemas ms efectivos
para la estabilizacin de los deslizamientos.
La interpretacin ms frecuente del efecto del agua es que las lluvias por infiltracin,
saturan el talud y la presin de poros, induce a una disminucin de la resistencia al cortante,
la cual, a su vez, puede activar un deslizamiento, sin embargo, el proceso no es siempre tan
simple y la activacin de un deslizamiento por accin del agua es un fenmeno complejo
con una gran cantidad de variables.
El anlisis hidrolgico es uno de los trabajos previos ms importantes en el anlisis de
estabilidad de taludes. La hidrologa no es una ciencia exacta y es posible que se obtengan
resultados muy diferentes de acuerdo con el mtodo con el mtodo que se utilice para el
clculo y la metodologa de manejo de la informacin, por lo tanto, se debe tener un criterio
muy claro de los fenmenos para interpretar la informacin hidrolgica.

EFECTOS DEL AGUA SOBRE EL SUELO

La relacin del efecto del agua sobre la presencia de deslizamientos asido estudiada por una
gran cantidad de investigadores. Existen evidencias muy claras de la relacin directa entre
las lluvias y la ocurrencia de deslizamientos de tierra. Adicional a las infiltraciones de agua
lluvia pueden existir otras fuentes de agua (canales, caadas o lagunas) arriba del talud, en
los cuales puede ocurrir infiltracin localizada.
Los cambios en el sistema hidrolgico de talud pueden afectar el comportamiento del
mismo. Si el rgimen de agua del suelo es alterado drsticamente por irrigacin, remocin
de la vegetacin o inundacin parcial, se puede producir la inestabilidad de los taludes.
Entre los factores que afectan el comportamiento de los taludes (relacionados con la
presencia del agua) se encuentran los siguientes.

1
 MECANICA DE SUELOS II 1

LUBRICACIN
El efecto de lubricacin ocurre principalmente a lo largo de fracturados o planos de
estratificacin enrocas o suelos estratificados (wu, 2003). La lubricacin reduce la
resistencia y especialmente la friccin a lo largo de las discontinuidades. En los suelos
arcillosos la lubricacin se debe a que la presencia del agua produce una repulsin o
separacin entre las partculas.
El efecto de lubricacin puede ser magnificado por la presencia de las presiones de poros.
La lubricacin es muy importante en los suelos superficiales y tienen menor importancia en
la parte interna de la masa del suelo, donde la presin de poros es el efecto fundamental.

ABLANDAMIENTO
El ablandamiento o debilitacin se manifiesta principalmente en las propiedades fsicas de
los materiales de relleno en fracturas y planos de falla en rocas. El material de relleno puede
tener un efecto de debilitamiento debido al aumento de contenido de agua.
Por ejemplo, el suelo de relleno de las de continuidades puede cambiar del estado slido a
plstico y aun, el estado lquido. El ablandamiento reduce la resistencia al cortante y
especialmente la cohesin.

PRESIONES DE POROS
La presin de poros es la presin interna del agua de saturacin. El agua subterrnea (o
agua fretica) ejerce presiones de poros sobre las partculas de suelo, disminuye la presin
efectiva y la resistencia al cortante. La presin de poros dentro del suelo, depende de la
localizacin de los niveles freticos, de las presiones internas de los acuferos y de las
caractersticas geolgicas del sitio. La presin de poros es mayor hacia adentro del talud y
menor cerca de la superficie (Figura 6.3). Si existen mantos permeables, stos facilitan el
drenaje y se puede disminuir la presin de poros.
La presin de poros cambia de acuerdo con las variaciones del rgimen de aguas
subterrneas. Los incrementos de presin pueden ocurrir rpidamente en el momento de
una lluvia, (dependiendo de la intensidad de la lluvia) de la rata de infiltracin del rea
tributaria, etc.
El valor de las presiones de poros se mide utilizando piezmetros. Si no hay flujo de agua,
la presin es hidrosttica y la medida del piezmetro coincide con el nivel fritico, pero si
existe flujo, las presiones no son hidrostticas. En este ltimo caso, la presin de poros en

2
 MECANICA DE SUELOS II 1
cualquier punto dentro de la masa de suelo, puede analizarse por medio de las redes de
flujo, las cuales comprenden las lneas de flujo y las lneas de igual presin de poros.
Para el anlisis de presiones de poros sobre una superficie de falla, se deben tener en cuenta
sus condiciones de drenaje. Cuando existe drenaje, la presin de poros disminuye hacia la
superficie del talud, pero cuando el drenaje es deficiente, se puede presentar un aumento
importante de la presin de poros en el pie del talud (Figura 6.4). Debe tenerse en cuenta
el efecto que las discontinuidades tienen en los niveles piezomtricos determinados por las
lneas equipotenciales. Las discontinuidades generan diferencias de conductividad
hidrulica (permeabilidad), las cuales controlan el sistema de presiones dentro del talud.
Cuando los suelos residuales o rocas meteorizadas conservan estructuras heredadas con
orientacin adversa, con frecuencia se desarrollan presiones importantes en las zonas de
roca parcialmente meteorizada, elevando el nivel piezomtrico. La presencia de fracturas
permite, adems, la ocurrencia de presiones muy altas con muy poca infiltracin de agua.

TENSIONES CAPILARES
Las tensiones negativas o de capilaridad en la zona no saturada del perfil del suelo, se
manifiestan en un aumento de la resistencia por adherencia de las partculas del suelo.
El agua en el suelo no-saturado es agua adherida ms que agua gravitacional. Esta
adherencia aumenta los esfuerzos efectivos. Las tensiones capilares se asimilan a un
fenmeno de succin del agua interna (Figura 6.5). Al saturarse un suelo, se disminuyen las
tensiones capilares o presiones negativas, y en consecuencia, se disminuye la resistencia
del suelo.
La resistencia de un suelo puede variar de un mximo al final de la poca seca, cuando las
tensiones capilares son mayores, a un mnimo durante la poca de lluvia, cuando las
tensiones capilares disminuyen al saturarse el suelo; y es despus de los eventos de lluvia
que ocurren comnmente los deslizamientos, cuando las tensiones capilares disminuyen o
desaparecen.
SUBPRESIONES
El agua subterrnea confinada acta como subpresin sobre las capas impermeables,
disminuyendo la resistencia al corte y ejerciendo presiones hidrostticas sobre los
contactos de cambio de permeabilidad. Estos esfuerzos de levantamiento, pueden inducir
a deformaciones o rotura de los materiales y las presiones de poros disminuyen la
resistencia de los suelos.

3
 MECANICA DE SUELOS II 1

FATIGA POR FLUCTUACIONES DEL NIVEL FRETICO

Es comn que las fallas de los taludes ocurran durante los perodos de lluvias fuertes. El
mecanismo puede ser el ascenso de la lnea piezomtrica o la inestabilizacin de la capa
superior del suelo por el flujo de agua paralelo al talud; sin embargo, algunos deslizamientos
ocurren en episodios de lluvias de menor intensidad que episodios previos. Este fenmeno
es explicado por Lacerda y Santos (2000), como un caso de fatiga del suelo, debido a las
presiones de poros cclicas. La hiptesis de la fatiga de los suelos por cambios cclicos de
presin a lo largo de los aos, fue explicada por Lacerda (1989), como un descenso de la
envolvente de falla o disminucin en el intercepto cohesin. El modo de falla (en este caso)
no es el de un aumento del esfuerzo desviador, sino de una disminucin del esfuerzo
efectivo, debido a un aumento de la presin de poros. Este fenmeno de fatiga fue
comprobado por Santos y otros (1997), en ensayos triaxiales drenados. Este fenmeno
puede clasificarse como un fenmeno de deterioro de las propiedades del suelo por el
ascenso y descenso de los niveles freticos y es muy comn en los taludes de las orillas de
los ros.

LAVADO DE CEMENTANTES
El flujo de agua puede disolver los cementantes naturales que pudieran existir,
especialmente si hay carbonatos de calcio solubles. El agua subterrnea puede sacar del
talud, los cementantes solubles y as debilitar los vnculos granulares y en consecuencia
decrece, la cohesin y el coeficiente de friccin interna. Este proceso generalmente es
progresivo. Los suelos residuales poseen una gran susceptibilidad a lavado de finos, lo cual
hace que las propiedades mecnicas de las zonas afectadas por las corrientes estacionales
de agua, cambien rpidamente, por lavado de los cementantes o los compuestos qumicos
que unen las partculas.

AUMENTO DE DENSIDAD
La presencia de humedad aumenta la densidad o peso de los materiales del suelo. Al
aumentar el peso, se aumentan los esfuerzos de cortante y se disminuye el factor de
seguridad de los deslizamientos.
FUERZAS HIDRULICAS INTERNAS
El movimiento de las corrientes de agua subterrnea ejerce presin hidrodinmica sobre
el suelo en la direccin del flujo. Utilizando el mtodo del gradiente hidrulico, se puede
determinar la fuerza de la corriente en la red de flujo. Esta fuerza acta como un
elemento desestabilizante sobre la masa del suelo y puede disminuir en forma apreciable,

4
 MECANICA DE SUELOS II 1
el factor de seguridad del talud. La fuerza hidrodinmica puede, adems, ocasionar el
movimiento de las partculas y la destruccin de la masa de suelo (tubificacin).

COLAPSO
Los suelos colapsables son materiales muy sensitivos a los cambios de humedad y al
aumentar su contenido en la microestructura se colapsa y su volumen disminuye (Figura
6.6). Los suelos colapsables son comnmente depsitos de flujos de residuos, suelos
aluviales depositados muy rpidamente y suelos elicos (Loess).

GRIETAS POR DESECACIN

Los cambios de humedad pueden producir agrietamiento (Figura 6.7). Los fenmenos de
agrietamiento determinan la extensin y ubicacin de la superficie de falla y tienen un
efecto muy importante en el factor de seguridad o posibilidad de deslizamiento.