SISTEMAS DE REFRIGERACIN

Los sistemas de refrigeracin disminuyen la temperatura de un fluido lo ms bajo posible cuando

usan aire o agua a condiciones de ambiente. Una construccin tpica de acondicionador de aire
opera entre 10 y 15 C. En el otro de la escala es la licuefaccin con helio a 268C. L a temperatura
producida depender del objetivo del proceso. Si el objetivo del proceso es recuperar lquidos
comerciales (NGLs) desde una corriente de gas producida, controles bsicos de temperatura
especficos son tenidos en cuenta. Si el objetivo es llegar a un punto de roco requerido, cierto
conjunto de especificaciones de presin y temperatura son requeridas para el proceso.

Varios procesos bsicos podran ser discutidos.

1. Refrigeracin Mecnica
Compresin
Absorcin
2. Vlvulas de expansin
3. Turbinas de expansin

REFRIGERACIN MECNICA

El sistema de refrigeracin es una bomba de calor. Calor de baja temperatura es removido del fluido
del proceso y es bombeado a altas temperaturas (ambiente) donde este es reinyectado en el mismo.
Energa es requerida para operar la bomba de calor. L a cantidad de energa depende de la cantidad
de calor a ser bombeado (duty del chiller) y que tan lejos va a ser bombeado el calor (diferencia de
temperatura entre el chiller y el condensador).

La energa usada para manejar el proceso de refrigeracin puede ser en forma de calor o trabajo.
Loa sistemas de refrigeracin por absorcin usan el calor de las bombas de calor, la compresin
utiliza el trabajo.

SISTEMA DE ABSORCION DE AMONIACO.

La figura 16.1 muestra el diagrama de flujo para un sistema de refrigeracin utilizando dos
concentraciones de soluciones de amoniaco agua. El manejo bsico de la fuerza es el calor que
entra en el generador. Vapor de amoniaco es despojado desde la solucin de agua desde la torre
de despojo. Este vapor de amoniaco es condensado y pasado a travs de un receptor, un
intercambiador de calor (opcional) y atraviesa una vlvula de expansin en el evaporador o chiller.
Aqu se vaporiza mientras se enfra el fluido a ser enfriado. El vapor de amoniaco del evaporador es
absorbido en una solucin dbil de amoniaco-agua. El resultado es una solucin fuerte. El amoniaco
es removido de esta solucin fuerte en el generador y el ciclo vuelve a comenzar de nuevo.
Uno puede escribir balances de energa seleccionados en torno a este sistema para determinar la
carga en varios puntos. El punto de partida es el evaporador. En primer lugar, determinar el calor
total requerido para enfriar el fluido a la temperatura deseada. Esta es la carga de calor en el
evaporador.

El calor absorbido por el amoniaco por unidad de masa se rige por la presin del evaporador o la
temperatura. El delta H es la entalpa de un vapor de amoniaco saturado en condiciones de
evaporador menos la entalpa del amonaco que entra, que debe ser un lquido saturado o
subenfriado.

Una serie de dichos balances, as como un equilibrio general, nos permiten determinar los tamaos
y las cargas de energa de cada componente. Referencia 16.1 resume las cargas tpicas para el
sistema de amonaco en la Figura 16.1.

El calor para el generador se puede obtener a partir de cualquiera de las cuatro fuentes: (1) vapor a
baja presin, (2) calentador de encendido, (3) una corriente de vapor caliente del proceso y (4) el
calor residual. Las cargas de calor son grandes, la disponibilidad de (3) o (4) aumenta el atractivo
econmico de este sistema.

La refrigeracin por agua se muestra para el condensador y el absorbedor, pero la refrigeracin por
aire puede ser utilizado. Como con todos los sistemas de refrigeracin, mayor ser la temperatura
de enfriamiento ms baja es la eficiencia del proceso y mayor es la energa de entrada.

Las unidades han sido diseados con capacidades de hasta aproximadamente 35 MW [10 000
toneladas de refrigeracin (TR)]. La unidad es simple y tiene pocas piezas mviles que mantener.
Las soluciones de amoniaco no son difciles de manejar metalurgicamente.

Un importante problema psicolgico es olor a amonaco. En un espacio confinado esto puede ser
una molestia .Sin embargo, el olor picante es un elemento de seguridad que inmediatamente se
confirma por fuga.

Aunque no es ampliamente utilizado en aplicaciones de procesamiento de gas, los sistemas de

amonaco, puede ser competitivo con los sistemas de compresin, particularmente en aquellas
situaciones en las que cantidades significativas de calor residual son evaluadas. Los costos de
operacin son comparados dependiendo del costo de calor y del costo de enfriamiento. Si la
economa es competitiva, este sistema es una alternativa viable para los sistemas de compresin
para producir refrigeracin.

REFRIGERACIN POR COMPRESIN

La refrigeracin por compresin est muy lejos del sistema de refrigeracin mecnica mas comn.
Tiene un amplio rango de aplicacin en la industria del procesamiento de gas.

Enfriamiento de gas natural para extraccin de NGLs

Enfriamiento de gas natural para el control del hydrocarbon dewpoint.
Almacenamiento de productos LPG
Condensacion de reflujo en deetanizadores/demetanizadores.
Licuefaccin de gas natural. (LNG)
La figura 16.2 muestra una estacin individual de un sistema de refrigeracin por compresin.
Liquido saturado es el refrigerante es expandido en el punto A a travs de una vlvula isoentlpica.
En la expansin ocurre alguna vaporizacin se presenta. La mezcla de vapor refrigerante y liquido
entran en el enfriador (algunas veces llamado el evaporador) con temperaturas bajas tpicas entre
3 y 6 C que la temperatura a la cual se encuentra la corriente del proceso a ser enfriada. El liquido
es vaporizado. En el punto c el vapor refrigerante est saturado a P y T del enfriador. Este vapor es
comprimido y all entra al condensador como un vapor sobrecalentado.

El refrigerante deja el condensador como lquido saturado o ligeramente subenfriado. Para

enfriamiento con aire el condensador opera a temperaturas usualmente entre 14 y 16 C cerca de
la temperatura de burbuja del aire seca. Para el enfriamiento con agua la temperatura del
condensador podra ser entre 5 y 10 C.

El acumulador algunas veces llamado surge tank o receptor, simplemente sirve como
almacenamiento del refrigerante conforme varan los niveles en el enfriador y condensador.

CALCULOS DE UN SISTEMA SIMPLE

Hay varios pasos discretos en el dimensionamiento del sistema mostrado en la figura 16.2. Estos se
resumen a continuacin:

1. Determinacin de la tasa de circulacin del refrigerante.

Desarrollar un balance de energa alrededor la vlvula de expansin y el enfriador se
muestra en la figura. En el punto A el refrigerante es un lquido saturado (o muy cerca de
ella). En el punto C es vapor saturado. Q enfriador es el duty del enfriador y es establecido
por los requisitos del proceso.
Si se escribe un balance de energa en todo el sistema, Q pero

Donde:

2. Determinacin de la potencia del compresor.

Esto se realiza por cualquier mtodo apropiado tal como es esbozado en el captulo 15.
Calcular terico (Isentrpico) del trabajo y utilizar una eficiencia para encontrar el trabajo
actual. La velocidad de circulacin de la etapa (1) se utiliza.

3. Determinacin de la carga de calor del condensador.(Qcond)

Hay dos caminos para hacer esto. Conociendo el Q del enfriador y W, podemos escribir el
balance general para la figura anterior y encontrar el Qcond. (Recuerde, W es negativo,
entonces Q cond es la suma de dos nmeros negativos).

Qcond=W- Qchiller

Si va a realizar el clculo manualmente y desea un control independiente de los trabajos

anteriores, escribir el balance que se muestra a continuacin.

DETERMINACION DE LA ENTALPIAS

El clculo requiere encontrar la entalpa por unidad de masa de los puntos A, B y C. Estas pueden
encontrarse desde programas computacionales o desde tablas y figuras publicadas para todos los
refrigerantes comerciales. En el apndice B al final de este volumen contiene datos sobre la
utilizacin de sustancias como refrigerantes. En el apndice 16A al final de este captulo contiene
diagramas de la presin - entalpa (P-H) para la entalpa propano y de refrigerante 22 (fren - 22),
as como la presin de vapor y la informacin sobre la propiedad fsica todos los refrigerantes
comunes.

El diagrama P-H es conveniente para la solucin del balance de energa para un sistema simple.

La figura de la izquierda es una representacin simple de diagramas P - H en el apndice 16A. El

refrigerante es lquido a la izquierda de la curva de lquido saturado, dos - fase dentro de la
envolvente y vapor a la derecha de la curva de vapor saturado. Las lneas de temperatura constante
(isotermas) son horizontales entre el vapor saturado y las curvas de lquido y despus se levantan
casi verticalmente en la regin de lquido.

El proceso de clculo comienza por la eleccin de la temperatura del punto A. El agua, aire o algn
fluido de proceso puede utilizar para la condensacin del refrigerante? Qu temperatura podemos
lograr de forma realista en el condensador? Es el conjunto de temperatura en el punto A. Se
encuentra en la curva de saturacin de lquido, ya que deja el condensador como un lquido.

Cul es la temperatura en los puntos B y C? Normalmente, ser 3-6C - menos de la temperatura

mnima deseada para el fluido que est siendo enfriada [5-1OF ]. Este enfoque corrige la posicin
del punto C. Es en la curva de vapor saturado, ya que est en equilibrio con el lquido en el enfriador
(evaporador).

La expansin a travs de la vlvula desde el punto A es un proceso isoentlpico; una lnea vertical
en un diagrama P - H. Dibujar una lnea vertical de A a B, la presin del punto C, y luego
horizontalmente para C.

La compresin terica es isentrpica. Comenzando en el punto C, siguiendo un camino entropco

constante hasta que se cruza con la lnea de presin del punto A. Este es el punto terico
(isentrpico) de descarga D. La potencia del compresor se calcula a partir de la ecuacin
PAGINA 219

En los ejemplos anteriores, se ignoraron las cadas de presin. En un sistema real alguna cada de
presin ocurre entre la descarga del compresor y el acumulador, as como entre el enfriador y la
succin del compresor. Estas cadas de presin aumentan la potencia del compresor requerida. La
cada de presin en el lado de aspiracin del compresor tiene el mayor efecto.

SISTEMAS ECONOMIZADORES

En el sistema de refrigeracin sencillo presentado en el Ejemplo 16.1, una cantidad significativa de

vaporizacin se produce a travs de la vlvula de expansin. A diferencia de las envolventes de fases
de mltiples componentes analizados en el captulo 4, las lneas de calidad dentro de la regin de
dos fases de las figuras 16A.1 (A y B ) son equidistantes . Por lo tanto, es relativamente fcil de
calcular la calidad de una mezcla de dos fases.

donde:

A partir del ejemplo 16.2, la cantidad de vapor que entra en el enfriador es 46 %. Este vapor no
ofrece el efecto de refrigeracin en el refrigerador, pero debe ser comprimido de la presin del
enfriador a la presin del condensador, aumenta la demanda de potencia del compresor.

En los sistemas de refrigeracin la palabra " economizador " generalmente se refiere a cualquier
modificacin, dispositivo o proceso que reduce la demanda de potencia del compresor para el duty
del enfriador dado. Hay dos tipos de economizadores que son de uso general - economizadores
tanque de expansin y economizadores de intercambiador de calor.

La figura 16.3 muestra un sistema de refrigeracin que emplea un flash tank economizador. En este
sistema, el refrigerante lquido saturado dejando el acumulador se expande a travs de una vlvula
para una presion intermedia donde el vapor y el lquido se separan . El lquido separador se expande
a travs de la segunda vlvula de presin del enfriador, mientras que el vapor del separador entre
etapas va al compresor. El refrigerante que entra en el enfriador ya tiene un contenido de lquido
alto. Esto reduce la velocidad de circulacin del refrigerante a travs del enfriador, as como el
requisito de potencia para la primera etapa del compresor.

El diagrama P-H para el sistema de economizador en la figura 16.3 est a continuacin. El punto E
es generalmente fijo a una presin que resulta en relaciones de compresin iguales en cada etapa
de compresin. La expansin a travs de la vlvula de expansin del economizador es isoentlpica.
El vapor formado pasa a la segunda etapa de compresin como un vapor saturado. El lquido
saturado, E, que sale del separador se expande isoentalpicamente a la presin de B. Observe que el
delta(h) disponible de B a C para este sistema es mayor que para el sistema simple.

CALCULO DEL ECONOMIZADOR EN SISTEMAS CON FLAS TANK

Determinacin de la velocidad de circulacin, el trabajo y Qcond para el sistema en la Figura 16.3
sigue el mismo patrn que para el sistema simple. El primer paso es el mismo en principio. Ahora,
sin embargo, la entalpa del refrigerante que entra en la vlvula de enfriador se determina por la
presin entre etapas del compresor y no por la presin del condensador. Con este cambio en la hA,
la ecuacin 16.1 puede resolverse para "m la velocidad de circulacin del enfriador (y la cantidad de
vapor que se comprime a travs de la etapa 1 del compresor). Ec 16.1

Cul es la velocidad de circulacin de refrigeracin a travs de la segunda etapa? Este se determina

a partir de un balance de materia alrededor del flash tank economizador. El valor de m es conocido
de la velocidad de circulacin en el clculo en el enfriador.

La segunda etapa de la velocidad de circulacin, m 2, se puede calcular de la relacin:

Donde x es la fraccin de lquido en el tanque economizador y es calculado con la ecuacin:

En el clculo de la potencia del compresor, se encuentra el trabajo en la primera etapa (Para el

caudal "M1") y lo aade al trabajo de la segunda etapa (para el caudal "M2") para encontrar el
trabajo total. La temperatura resultante de los gases despus de que se mezclan en el tee de salida
entre las etapas se puede hallar un balance de energa alrededor de esa tee. En la mayora de los
casos, el efecto de la temperatura aqu es pequeo.

El calor de carga del condensador Qcond is hallado con anterioridad.

Los sistemas de flash tank de economizador no se limitan a dos etapas (un economizador). Muchas
instalaciones emplean dos (tres etapas de compresin) del economizador. Un ejemplo de tal sistema
se muestra para la porcin de propano del sistema de refrigeracin en cascada en la figura 16.8.

Otra de las ventajas de un sistema economizador es la posibilidad de instalar en los enfriadores en

interetapas. La Figura 16. 8 muestra esta capacidad, en lugar de proporcionar todo el flujo de la
refrigeracin a - 40 C [- 40 F], los enfriadores estn instalados en una etapa anterior al
economizador (. 9C -19 [- 3.9F]) o una posterior al economizador ( 6. 6C [43.9F]). Si bien este
sistema no se utiliza a menudo en una planta de refrigeracin de gas directo que se utiliza con
frecuencia en procesos ms complejos por ejemplo integracin de calor significativa.
SISTEMAS DE REFIGERACION:

INTERCAMBIADORES DE CALOR ECONOMIZADOR:

El segundo tipo de configuracin economizadora es el intercambiador de calor economizador

mostrado en la figura 16.4. La baja presin de vapor en el chiller (enfriador) se usa para el subenfriar
el refrigerante lquido saturado. Esto disminuye la velocidad de circulacin del refrigerante, y puede
reducir la potencia del compresor.

Con respecto a la potencia del compresor, dos factores compensan la reduccin en la velocidad de
circulacin. El primero, es la cada de presin del intercambiador. La cada de presin en el lado de
la baja presin del intercambiador puede ser de 20-50 kpa [3-7 psi]. Esto puede incrementar
significativamente el poder del compresor, particularmente cuando la presin del chiller es cercana
a la atmosfrica. Segundo, el vapor refrigerante que entra al compresor es ahora sobrecalentado.
Aunque esto reduce la probabilidad de arrastre de lquido en el compresor, resulta en mayor
consumo de energa por unidad de masa debido a una mayor temperatura de succin. Esto puede
verse en las figuras 16A.1(a) y 16B.1(b). Note que las lneas de entropa constante son menos
pronunciadas a mayores temperaturas.

CALCULO DE LA CARGA DEL CHILLER (Qchiller)

El duty del chiller, Qchiller, es fijado por los requerimientos del proceso y es determinado por el calculo
de balance de energa presentado en el capitulo 8 y 13. La figura 13.17 en la pagina 93 de el capitulo
13 es un buen ejemplo de una aplicacin de refrigeracin para enfriar el gas natural.

ESPECIFICACIN DE LA TEMPERATURA DEL SEPARADOR FRIO.

La temperatura deseada de la corriente de gas-lquido que sale del enfriador debe ser determinada
por la estrategia que gobierna el sistema. Si el control de punto de roco de hidrocarburos es el
objetivo principal del proceso y la recuperacin de lquido la secundaria, esta temperatura es a
menudo entre 3-5 C [5-9 F] por debajo de la temperatura requerida para alcanzar el punto de
roco especificado, para dar cuenta del arrastre de lquido fuera del separador. Esta temperatura
requerida puede ser significativamente ms fra que el punto de roco especificado si el gas es
procesado a alta presin. (Vase el Captulo 4, pgina 103)
Si la recuperacin de lquido es la funcin principal de la unidad, Que productos se pueden vender?
La estrategia bsica es condensar la menor cantidad de componentes no vendibles (normalmente
de metano y / o etano) compatible con los criterios econmicos. Cualquier cosa condensada, como
el metano, que se revaporiz y tal vez tambin vuelve a comprimir, se suma a los costos de
operacin sin contribuir a los ingresos lquido.

Para un determinado conjunto de especificaciones, se debe investigar una serie de presiones y

temperaturas fras de separacin. La presin para la recuperacin mxima del lquido est entre 3,0-
4,0 MPa [435 a 580 psia], si C3 + es el producto vendible. Al aumentar la presin, la condensacin
de metano, etano, y CO2 incrementan. Sin embargo, entre 3,0 - 4,0 MPa [435 a 580 psia] no puede
ser la presin ptima econmicamente debido a los requisitos de compresin. La presin ptima
debe minimizar el coste total del sistema, no simplemente la del sistema de refrigeracin y la
estabilizacin. La separacin se lleva a cabo con frecuencia a la presin de gas de venta para eliminar
la recompresin.

Para la presin habitual elegida, Que temperatura es razonable? Como se ha sealado antes, esto
depende de los productos deseados. Si el producto lquido debe tener una RVP menor de 1 atm, o
se mezcla con petrleo crudo o condensado que se vende como el petrleo crudo, la temperatura
de separacin comn puede estar entre -20-0 C [-4 a 32 F]. Cuando el propano es el lquido
vendible ms ligero, la temperatura puede estar entre -40 a -20 C [-40 F a -4 F].

La eleccin de la temperatura (y presin) es una especificacin crtica. No elegir arbitrariamente?

Calcular los criterios econmicos para una serie de condiciones y elegir el ptimo.

ELECCIN DEL REFRIGERANTE

El refrigerante ideal es: no txico, no corrosivo, tiene PVT y las propiedades fsicas compatibles con
la necesidad del sistema, y tiene un alto calor latente de vaporizacin. Muchas sustancias podran
ser utilizadas como un refrigerante. La opcin prctica se reduce a una que tiene propiedades fsicas
deseables y se vaporizar y condensara a presiones razonables, a los niveles de temperatura
deseados. En las aplicaciones de procesamiento de gas, la opcin habitual es propano, amonaco, o
R-22 a temperaturas en el enfriador por encima -40 C [40 F]. En condiciones criognicas, etileno y
metano pueden ser utilizados. En general, el lmite inferior prctico de cualquier refrigerante es su
punto de ebullicin atmosfrico. Es deseable llevar a una cierta presin positiva en el enfriador para
obtener una mejor eficiencia en el compresor, reducir el tamao del equipo y evitar la induccin de
aire en el sistema. El funcionamiento en vaco es factible, y se ha aplicado con xito en algunos
sistemas.

Diferentes refrigerantes exhibirn algunos requerimientos diferentes de energa en el enfriador.

Estas diferencias son tpicamente pequeos, <10%. Los principales factores en la seleccin de
refrigerante son las consideraciones de costo inicial y de reemplazo, la disponibilidad, seguridad y
salud y el impacto ambiental.

El propano es el refrigerante ms popular en las aplicaciones de procesamiento de gas. Es fcilmente

disponible (a menudo fabricados in situ), de bajo costo y tiene una "buena" curva de presin de
vapor. Es inflamable, pero esto no es un problema significativo si se da la debida consideracin al
diseo y operacin de la instalacin.

Freons son ampliamente utilizados como refrigerantes comerciales. No es txico ni inflamable. CFC
(clorofluorocarbono) como refrigerantes R-11 y R-12 han sido eliminadas debido a los problemas
ambientales. La sustitucin de R12 es R-134a. Refrigerantes HCFC (clorofluorocarbonos que
contienen al menos un hidrgeno) se consideran en la actualidad ambientalmente aceptable en la
mayora de lugares, pero la eliminacin de algunos de estos refrigerantes ha sido por mandato. R-
22, un HCFC, es el fren ms comnmente utilizado en el procesamiento de gas. El Freon es costoso
y las prdidas del sistema pueden representar un costo operativo significativo. Tambin son difciles
de enviar a lugares remotos en grandes cantidades. Ciertos Freones se forman de hidratos lo que
es necesario para mantener el sistema en seco.

Muchos sustitutos de los refrigerantes CFC o HCFC puros son mezclas. Algunos de estos son
azeotropos (estos se designan R-5xx) y algunos son zeotropos (designado R-4xx). Los azeotropes
actan como un componente puro en el sistema de refrigeracin. Los zeotropos no lo hacen. Los
zeotropos no tienen una temperatura de ebullicin constante a una presin fija, es decir, las
isotermas no son horizontales en el interior de la envolvente de fase. La diferencia de temperatura
entre el lquido saturado y vapor saturado se refiere como "deslizamiento de temperatura" y puede
estar entre 3-5 C [5-9 F]. Para enfriadores de tipo caldera, este efecto aumenta el poder del
compresor en relacin con los refrigerantes puros. Esto describe que los nicos refrigerantes que
reemplazan CFC/HCFC/HFC desarrollados para el R-22 son zeotropos.

Tabla 16.1 presenta el requisito de potencia aproximada del compresor y el duty del condensador
para el propano, amonaco, y R-22 a diversas presiones de enfriadores y del condensador.
La eleccin del compresor est ligado a la eleccin de refrigerante, as como otras consideraciones.
Donde el peso y las dimensiones son particularmente importantes, se pueden usar una centrfuga o
un compresor de tornillo. Un compresor de pistn es una alternativa para las locaciones accesibles.
La seleccin del aceite lubricante es particularmente importante para las mquinas de
desplazamiento positivo. El aceite lubricante llevado dentro del refrigerante puede congelar en
tubos en el enfriador reduciendo la tasa de transferencia de calor.

EFECTO DE LA TEMPERATURA EN EL PRECIO

La figura 16.5 muestra el efecto relativo aproximado de la temperatura en el precio de refrigeracin.

El recuadro a la figura 16.5 muestra el refrigerante utilizado a menudo en los distintos niveles de
temperatura. Los niveles de temperatura son aproximadas. En realidad, el refrigerante utilizado en
un nivel dado depende de criterios econmicos, que variarn en diferentes circunstancias.

Figura 16.5 costo relativo de Refrigeracin comparacin con el costo de enfriamiento con agua en
ambiente

PROBLEMAS DE FUNCIONAMIENTO

La potencia de refrigeracin, el costo de funcionamiento, se minimiza reduciendo al mnimo la

temperatura de condensacin y el funcionamiento del enfriador de lo ms cerca posible a la
temperatura del fluido de proceso, es decir, mnimo approach. Generalmente, el medio de
condensacin ser agua o aire, pero en algunas aplicaciones un fluido de proceso en fro puede
proporcionar un medio de menor temperatura de condensacin. Algunas instalaciones de
procesamiento de gas utilizan el gas de venta como el fluido de refrigeracin en el condensador, en
particular si el gas de entrada a la instalacin est por debajo de la temperatura ambiente debido al
proceso de refrigeracin.

El ensuciamiento del enfriador aumenta la diferencia de temperatura requerida entre el fluido de

proceso y el refrigerante, y obliga al sistema de refrigeracin a trabajar ms para suministrar la
misma cantidad de refrigeracin. El ensuciamiento puede ocurrir en el lado de la planta de
refrigeracin a causa de los contaminantes en el refrigerante -por lo general lubricante o aceite del
compresor. El ensuciamiento puede ocurrir en el lado del fluido de proceso debido a hidratos, cera,
o la congelacin de TEG llevado por el sistema de deshidratacin de glicol.
En climas donde las variaciones significativas de la temperatura ambiente se producen entre el
verano y el invierno, puede ser necesario restringir la refrigeracin del condensador en los das ms
fros del invierno. Hay dos razones para esto. En primer lugar, debe existir una diferencia de presin
suficiente entre el acumulador y el enfriador para hacer que el refrigerante fluya a travs de las
tuberas y vlvulas. Esto es particularmente cierto en los sistemas de economizador. En segundo
lugar, si el compresor de refrigerante es una centrfuga, una baja presin de descarga puede causar
que el compresor opere en stonewall (pared de piedra).

Los problemas de funcionamiento ms comunes en los sistemas de refrigeracin son las prdidas
de refrigerante, por lo general debido a fugas y contaminacin del refrigerante. Las prdidas de
refrigerante se producen debido a fugas en bridas, empaque de la vlvula, vlvulas de seguridad,
etc. Si se usan freones, la instalacin de los discos de ruptura por debajo de las vlvulas de seguridad
puede ayudar a reducir las prdidas. Adems de aceite lubricante, los refrigerantes pueden ser
contaminados por los gases no condensables, por lo general el metano o el aire. El metano puede
contaminar el refrigerante debido a una fuga en el refrigerador. El aire puede entrar en el sistema
si el lado de aspiracin del compresor funciona a vaco. Ambas reducen la eficiencia del sistema de
refrigeracin, ya que aumentan artificialmente la presin de condensacin.

El objetivo principal de control del sistema de refrigeracin es enfriar el fluido de proceso a la

temperatura deseada (en algunos casos la temperatura deseada es la temperatura ms fra posible
dada la potencia del compresor y / o limitaciones metalrgicas). El cambio de carga primaria en el
sistema es tpicamente el duty del enfriador, por lo general debido al proceso de cambios en los
tipos de fluidos.

La cantidad de calor transferido en el enfriador est dada por la relacin

Q = UATm

Para propsitos de control, ya sea el rea A, o la diferencia de la temperatura Tm,se puede

manipular para controlar Q. El rea se manipula cambiando el nivel de refrigerante en el enfriador
y la diferencia de temperatura por el cambio de presin de enfriadores (por lo tanto la temperatura
de ebullicin del refrigerante). Este ltimo se prefiere en la mayora de aplicaciones. Un esquema
de control tpico se muestra en la figura 16.6.

La capacidad del compresor se controla mediante los mtodos presentados en el capitulo 15.
REFRIGERACIN POR EXPANSIN
Dos tipos de procesos de refrigeracin por expansin son usados en el
procesamiento de gas:

1. Vlvula de expansin - a menudo referido como LTS, LTX o proceso JT

2. turbina de expansin Turboexpanders.

Un tercer tipo de proceso abarca la expansin del gas a travs de un tubo donde el
gas alcanza una velocidad snica o supersnica y los lquidos son removidos de la
pared del tubo. Estos procesos se discutirn brevemente en un capitulo posterior,
pero son de escasa importancia comercial en la actualidad.
Los procesos por vlvula de expansin se han utilizado en la industria durante ms
de 50 aos. Son simples, robustos y relativamente econmicos, pero tienen una
baja eficiencia termodinmica y generalmente requieren una alta presin de gas de
alimentacin (10 000 kPa [1500 Asia] o superior) para ser econmicamente viable.
Estos procesos son ms comnmente usados en el procesamiento de gas para
cumplir con el punto de roco del hidrocarburo.
El Turboexpander fue usado por primera vez en el procesamiento de gas a finales
de 1960. Ahora es sin duda el mtodo de procesamiento de gas ms popular. Los
Turboexpanders pueden ser usados para la extraccin de NGL a muy bajas
temperaturas, as como el control del punto de roco de hidrocarburos.
Turboexpander (expansores) son muy eficientes, fiables y relativamente
econmicos.
VLVULA DE EXPANSIN
La figura 16.10 muestra un ejemplo del proceso LTS. El gas de alimentacin entra
en un intercambiador de gas-gas donde se enfra se recupera de la corriente de gas
frio de venta. El gas a menudo no est deshidratado, por lo que la formacin de
hidratos en el intercambiador y la tubera debe ser prevenida. Esto normalmente se
realiza mediante la inyeccin de un inhibidor de (por lo general MEG) en la corriente
de gas aguas arriba del intercambiador.
Hidrocarburos lquidos y la mezcla de inhibidor-agua son removidas del gas en el
separador de fro. El gas fro y seco de ventas fluye de nuevo a travs del
intercambiador de gas-gas y en el sistema de gas de venta.
La temperatura en el separador frio es usualmente controlada por el Bypass de una
porcin de gas frio de ventas alrededor del intercambiador gas-gas.
Un proceso LTX (a diferencia de LTS) generalmente se refiere a un proceso donde
no se inyecta inhibidor de hidrato en el gas. El proceso est diseado de modo tal ,
que cualquier formacin de hidratos, ocurra aguas abajo de la vlvula J-T y el lquido
separador fro se calienta por intercambio de calor con un fluido caliente para fundir
o derretir cualquier hidrato formado como resultado de la vlvula de expansin. El
fluido caliente es a menudo el gas de entrada al proceso. Los procesos LTX no
alcanzan una temperatura tan baja como LTS, pero son ms sencillos y menos
costosos. Ellos han demostrado ser tiles para el tratamiento de campos de gas
para satisfacer las especificaciones de transporte o procesamiento aguas abajo. La
figura 16.11 muestra un ejemplo del proceso LTX.
La cada de presin a travs de una vlvula es un proceso isoentlpico, como se
seal anteriormente. Si no se forma lquido, se aplica la siguiente ecuacin:

El smbolo "" se conoce como el coeficiente de Joule-Thomson. Es positivo o

negativo, dependiendo del tamao relativo de los dos trminos en el numerador.
La curva A muestra un caso donde la pendiente instantnea es mayor que la
pendiente promedio. Por lo tanto, el gas se enfriar en la expansin. El gas de la
curva C es justo lo contrario y se calentar en expansin. La curva B es para un gas
ideal, que no cambiar la temperatura en la expansin.

Muchos de los gases presentan una caracterstica en la que la pendiente de la curva

V-T cambia de signo. La temperatura a la que cambia de signo la pendiente ( = 0)
se conoce como la temperatura de inversin. El grafico de la derecha de arriba
muestra la temperatura de inversin versus la presin. La forma que muestra es
general para todos los gases reales. Fuera de la curva, el gas representado se
calentara despus de la expansin. En el interior, que se enfra en la expansin.

Debido a la ubicacin de la curva, el hidrgeno se calienta en la expansin a

presiones normales, mientras que la mayora de los hidrocarburos livianos se fra. A
presiones muy altas, del orden de 60 MPa [8700 psia], muchos gases de
hidrocarburos de origen natural se calientan en expansin.

Curvas que muestran la cada de temperatura esperada para una cada de presin
dada a travs de una vlvula o choke slo son aplicables si no hay formas
lquidas en dicha expansin.

LA CONDENSACIN DE LQUIDO A TRAVS DE UNA VLVULA

Cuando ocurre condensacin, el clculo de las condiciones de salida de la vlvula
es inherentemente de ensayo y error.

1. Calcular la entalpa especfica de la corriente de

alimentacin a P1 y T1. Si se trata de una corriente de
dos fases, la entalpa se encuentra entre el promedio
ponderado de las fases de lquido y vapor.

2. Supongamos que la temperatura T2 desconocida.

3. Hacer un clculo rpido en P2 y T2 para encontrar la cantidad relativa y el anlisis

de cada fase.
4. Encontrar la entalpa especfica en el punto dos y asumido la T2.
5. Si h2 = h1, se asume la temperatura adecuada. Si no es as, repite los pasos 2-
5 hasta que las hs son iguales, dentro de los lmites deseados de precisin.

Dado lo anterior es bastante tedioso, el clculo

se realiza normalmente en un ordenador con una
EOS para calcular las propiedades
termodinmicas. Para los clculos manuales,
una razonablemente buena respuesta a menudo
se puede obtener suponiendo dos temperaturas
diferentes y trazarlos en el siguiente tipo de figura
(a la izquierda).
Una lnea recta entre el h2 - h1, que se encuentran a dos temperaturas asumidas,
estn conectados por una lnea recta. La interseccin en h2 h1 = 0 dando
aproximada la verdadera T2.
Para el sistema mostrado en la figura 16.10, la corriente de gas de entrada es
enfriada por el gas de venta antes de ir a la vlvula de J-T. Todo lo que uno sabe
son las condiciones de entrada y las especificaciones del gas de ventas. Estos fijan
la cada de presin en el intercambiador de calor y la vlvula en serie. La cada no
debe exceder de 100 kPa [14.5 psia]. Se necesita el siguiente tipo de procedimiento.
1. Asumir temperatura del gas aguas abajo del intercambiador de gas-gas.
2. Ejecutar un clculo rpido a esta temperatura y presin de entrada, menos la
cada de presin en el intercambiador, digamos 70 kPa [10 psia].
3. Determinar la entalpa de la corriente en este punto a partir de composiciones en
el paso 2.
4. Utilice el procedimiento anterior para la vlvula para encontrar la temperatura en
el separador fro.
5. Ejecutar flash en condiciones de separacin en fro.
6. Encuentra la entalpa del vapor que sale del separador.
7. Asumir un 5-10 C [9-18 F] caliente-final approach en el intercambiador de gas-
gas.
8. Realizar un balance de energa en la entrada y corrientes de gas de ventas en el
intercambiador de gas-gas.
a. si hinlet > hsales, refrigeracin insuficiente es disponible para conocer
temperatura separador fro asumido. Reducir el approach del intercambiador o
aumentar la cada de presin de la vlvula.
b. si hsales > hinlet, exceso de refrigeracin est disponible. El bypass del de
ventas alrededor del intercambiador gas-gas o aumentar la presin del separador
fro.
c. si hsales = hinlet; se ha llegado a una solucin.

9. Una vez que el paso 8 se cumple, el intercambiador de calor puede

dimensionarse utilizando los principios de transferencia de calor discutidos en el
Captulo 13.
Nota: Se necesita un clculo en el gas de entrada al intercambiador de gas-gas si
la entrada es de dos fases y la composicin y cantidad relativa de cada fase no se
conocen.
Para aplicaciones donde slo pequeas cantidades de lquido se condensan travs
de la vlvula, el proceso se puede calcular utilizando un componente puro, tal como
metano. Esto es til como una primera aproximacin o revisin de la realidad. Nota:
la cada de temperatura calculada para metano puro ser mayor que para una
mezcla de gas natural.

TURBOEXPANDERS
Turboexpansores son de una sola etapa turbinas radiales de flujo de entrada. Un
corte de un montaje Turboexpander/ compresor se muestra en la figura 16.12. El
gas entra al expansor impulsor radial y lo deja axialmente. El trabajo generado en
la turbina de expansin es absorbida por un sola etapa del compresor centrfugo en
la mayora de las instalaciones. Esto se debe a la compresin es casi siempre
necesaria aguas abajo del dispositivo de expansin para restaurar el gas a la
presin de gas de venta. En aquellos casos en que no se requiera la compresin, el
expansor puede accionar un generador para producir electricidad.
Eficiencias del expansor son bastante altas, acercndose al 85% (isentrpico) para
las nuevas instalaciones que operan en condiciones de diseo. Desde su
introduccin en la industria de procesamiento de gas a finales de 1960 varios miles
de expansores se han instalado y en general han demostrado ser fiable y robusto.
Rodamientos (2-radiales y 1de empuje) han sido histricamente lubricados de
aceite. Los primeros cojinetes magnticos se instalaron en Turboexpanders en
1991. Varios expansores utilizan actualmente cojinetes magnticos y esta
tecnologa se convertir probablemente en una prctica habitual en el futuro.
Se requiere gas sello para proporcionar una barrera entre el, gas hmedo y fro del
proceso y el aceite lubricante o cojinetes magnticos dentro de la carcasa del rotor.
Flujo de gas de sellado adecuado es necesario para evitar que el gas de proceso
se mezcle con el aceite lubricante y el aceite lubricante se escapa en la corriente de
proceso. Los primeros sellos fueron laberinto como se muestra en la figura 16.12.
Sellos secos de gas se utilizaron por primera vez en Turboexpansores en 1989 y se
utilizan comnmente en la actualidad. Ellos difieren algo de el diseo utilizado en
compresores centrfugos en que un solo sello es usado debido a limitaciones de
espacio. Sin importar el tipo de sello, el sello de gas debe estar limpio y seco. Varias
fallas en Turboexpander se han atribuido a la mala calidad del gas de sellado.
El caudal travs del expansor es controlado por los labes de gua. Estos estn
dispuestos radialmente alrededor del impulsor expansor y su movimiento se
sincroniza mediante la rotacin de un anillo de alabes de gua que est unido a un
actuador. La posicin de la gua de alabes, por lo tanto, tasa de flujo de expansin,
es usualmente manipulado por un controlador de flujo o presin. La figura 16.13
muestra un expansor los labes de gua.

Turboexpanders son aplicados a la vez en plantas de Extraccin profunda de NGL

(C2 +, C3 +) y el control del punto de roco de hidrocarburos. La diferencia principal
en estas aplicaciones es la relacin de expansin.
Para la extraccin de NGL profunda, la
expansin, las proporciones son tpicamente
3,0-3,5 y para el control del punto de roci las
proporciones son usualmente alrededor de 1,3-
1,5. Un ejemplo de plantas de punto de roco
hidrocarburo usando un Turboexpander se
muestra en la figura 16.14. Un proceso simple
de recuperacin de NGL profunda se muestra
en la figura 16.15.Procesos de recuperacin
profundas mdem son ms complejas que la
figura 16.15, empleando significativamente ms la integracin de calor, as como
tcnicas de enfriamiento en la parte superior del desmetanizador / desetanizador
para aumentar la recuperacin de LGN. Algunos de estos esquemas de proceso se
discutir con ms detalle en una seccin posterior.
Modernos procesos de recuperacin profunda son ms complejos que la figura
16.15, empleando significativamente ms la integracin de calor, as como tcnicas
de enfriamiento en la parte superior del desmetanizador / desetanizador para
aumentar la recuperacin de NGL. Algunos de estos esquemas de proceso se
discutir con ms detalle en una seccin posterior.
APLICACIONES DE REFRIGERACIN EN PROCESAMIENTO DE GAS

De lejos, la aplicacin ms comn de la refrigeracin en el procesamiento de gas es el

enfriamiento del gas natural para satisfacer una especificacin de gas de venta y / o la extraccin
de los componentes lquidos de gas natural para la recuperacin y venta. La seleccin de un
esquema de proceso adecuado se basa en varios! parmetros que incluyen:

Objetivo del proceso (control del punto de roco de hidrocarburos o de extraccin de NGL)

Productos lquidos de gas natural para ser recuperados, los ingresos por ventas

Presin de entrada

la presin de gas de venta

De capital y costos de operacin

ubicacin de la planta, las condiciones del sitio

Las aplicaciones de punto de roco de hidrocarburos

Procesamiento para satisfacer una especificacin de punto de roco de hidrocarburos no suelen

regirse, bajos niveles de refrigeracin. La mayora de las especificaciones se pueden cumplir
mediante la eliminacin de los componentes ms pesados C5 + del gas. Hay poco incentivo para
extraer C2, C3, C4 y los hidrocarburos a partir del gas, de hecho la extraccin de estos
componentes puede reducir el valor de gas.

Si la presin de entrada proceso es menor que aproximadamente 8.000 kPa [1160 psia] y la
presin de gas de venta en el orden de 6.900 kPa [1000 psia] el proceso de eleccin ms comn es
la refrigeracin mecnica. Hay excepciones a esto, sobre todo para los gases muy acidos, donde un
sistema de adsorcin puede ser una mejor opcin.

Si la presin del gas de venta es bajo, por ejemplo, FUE turbina de gas! (3500-4100 kPa [500-600
psia]) un proceso de expansin es a menudo ms econmica debido a la disponibilidad de cada de
presin "libre".

procesos de expansin son la alternativa preferida cuando la presin de gas de entrada es de al

menos 20 a 30% mayor que la presin de gas de venta. Esto es particularmente cierto a presin
abo ve sobre 8.000 kPa [1160 psia] ya que los sistemas de refrigeracin mecnicos son
generalmente no es eficaz a alta presin debido al comportamiento de fase retrgrada del gas. Si
la presin de entrada es proporcionada por el depsito, es decir, no se requiere la compresin de
entrada, el proceso de expansin de la vlvula podra ser ms econmico cuando la presin de
entrada a relacin de presin de gas de venta excede de aproximadamente 1,5.

Si la presin de entrada se proporciona mediante compresin o cuando la relacin de entrada a la

presin de gas de venta cae entre aproximadamente 1/1 a 1/5 de un proceso de expansin a
menudo se prefiere.

Figura 16.18-16.20 espectculos SORNE temperaturas y presiones de proceso para los tres
esquemas de refrigeracin discutidos anteriormente. La ruta de proceso tambin se representa en
un diagrama de fases para visualizar mejor la diferencias de proceso. En cada caso la presin de
gas de venta es 6900 kPa [1000 psia], el enfoque mnimo en el intercambiador de gas-gas es 5C
[9F], la especificacin del punto de roco es -3C [26.6F], y el arrastre separador de fro es del
2%.

La extraccin de LGN

Los procedimientos preferidos para la extraccin de LGN profunda del gas han sido histricamente
la refrigeracin mecnica, absorcin de aceite refrigerado magra y expansor turbo. La
refrigeracin mecnica en general no es eficaz en la consecucin de altos niveles de extraccin a
menos que el gas es relativamente rica en C2 + hidrocarburos y menos que las temperaturas fras
separadores estn por debajo de -70 a -80 C [-94 a 112F]. Esto requiere un sistema de tipo de
refrigeracin en cascada o de refrigerante mixto.

Refrigerada absorcin de aceite pobre puede ser muy eficaz en la eliminacin de lquidos de gas
natural. Se han logrado recuperaciones Etano tan altas como 50% y recuperaciones de propano de
98 a 99%. Estos procesos tienen alta de capital costos y son considerablemente ms complejos
que los procesos de refrigeracin y tipo de expansin mecnicas.

Pocas plantas de este tipo se han construido desde principios de 1970, aunque los nuevos
desarrollos de proceso tienen hecho que este proceso atractiva en algunas aplicaciones. <16.4) El
proceso de absorcin de aceite magra se discutir en ms detalle en el captulo 17.

El Petroflux <16 5 16 6) proceso combina refrigeracin mecnica y un efecto de absorcin

mediante el uso de un intercambiador de calor a reflujo. Un diagrama de flujo simple para el
proceso Petroflux se muestra en la figura 16.21. orinado gas se enfra mediante intercambio
cruzado con ventas de gas fro y entra en el separador fro. Vapor del separador fro fluye al
intercambiador de calor a reflujo a veces llamado un deflegmador.

Enfriamiento es proporcionado por refrigeracin externa. En el intercambiador de calor a reflujo,

lquidos que se condensan a partir del gas fluyen hacia abajo, a contracorriente al flujo de gas. El
intercambiador no slo enfra el gas sino que acta como una torre de relleno. El flujo en
contracorriente a travs del intercambiador tambin da lugar a una separacin ntida entre los
componentes condensados NGL (C2 + C3 o +) y el metano. Esta transferencia de masa efecto
reduce significativamente el tamao y la utilidad de la demanda del estabilizador. Este proceso
tambin se puede combinar con un turboexpansor.

Procesos Expander son el procedimiento preferido para la extraccin de NGL profundo. Estos
procesos son relativamente simple, compacto, se puede lograr recuperaciones etano de 90% de
propano (99% +), y tienen los ms bajos costo de capital. Si el gas de venta debe ser. devuelto a la
tubera, a alta presin, la planta ms grande costo de operacin es la compresin. La
deshidratacin de aguas arriba de la planta de recuperacin de NGL profundo es casi siempre de
adsorcin - el uso de tamices moleculares, aunque la inyeccin de metanol se ha usado en algunos
diseos.

Los primeros procesos utilizan este esquema. relaciones de expansin a travs del expansor
fueron de 3 a 3,5 y temperaturas de salida del expansor eran tpicamente -90 a - lOO C [-130 a -
148F]. Si bien es muy sencillo, este esquema de proceso haba limitado la eficiencia
termodinmica. enfoques de temperatura en los intercambiadores de calor eran grandes y el
efecto de refrigeracin potencial de vaporizacin de etano en el desmetanizador no explotada.
Adems, debido a que era efectivamente no control de la temperatura en la parte superior del
desmetanizador, la recuperacin de etano fue limitada y era difcil de rechazar etano sin incurrir
en prdidas de propano significativos.

El uso del rehervidor lateral en el desmetanizador mejor la recuperacin de calor. Una porcin
del gas de alimentacin se utiliza como medio de calentamiento, resultando en temperaturas de
salida de expansin inferior (por lo tanto los niveles de recuperacin de LGN ms altos) para la
misma relacin de expansin. Adems, el uso de BAH disminuir temperamento a- enfoques tura
en intercambiadores de calor para 2-3C [4-6F].

Figura 16.22 muestra un enfriador opcional. Externa! de refrigeracin se utiliza a veces para
ayudar en el enfriamiento del gas de alimentacin. Esto es a menudo el caso cuando el gas de
alimentacin es bastante rico en componentes C2 +. La razn de esto es que el gas menos ventas
est disponible para el intercambio de nuevo en el intercambiador de gas-gas.

plantas turbo expansor bsicos, como la que se muestra en la figura 16.22 se limitan a la
recuperacin de etano sobre 70% y la recuperacin de propano 95%. Adems, la planta de base
est sujeta a la congelacin C02 y no puede mantener altos niveles de recuperacin de propano
durante esos perodos de funcionamiento cuando se rechaza etano.

El diseo de las plantas de turbo expansor ha evolucionado an ms por cuatro razones.

Recuperacin de etano

1. aumento la recuperacin de propano

2. aumento de la tolerancia C02 del proceso

3. aumento durante los perodos de rechazo de etano

4. mejora de la eficiencia energtica

Un proceso que ahora se utiliza ampliamente en la industria es Proceso Ortloff Gas subenfriado
(SGP) .06.7) Un diagrama de flujo de proceso simple se muestra en la Figura 16.23. En este
proceso, una porcin de la alimentacin de expansin, digamos 20 a 30%, se pasa por alto todo el
expansor y subenfriado por intercambio de calor con el sobrecarga desmetanizador. La alta
presin subenfriado fluido denso se expande a continuacin, a travs de una vlvula en la parte
superior del desmetanizador. La temperatura de esta corriente puede ser muy fro (<- 1 OO C [- l
48 F]) un lser de Nd aumenta la recuperacin de LGN por condensacin y la absorcin de los
vapores de LGN Boil-up en la torre. Este diseo ofrece niveles de recuperacin de LGN ms altos
para el mismo poder de recompresin cuando se compara con el diseo simple. Tambin es ms
C0 2 tolerante. T e C2 + lquidos en la parte superior del desmetanizador ayuda a levantarse -
pulsar T E C0 2 del punto de congelacin. El producto de fondo tambin contiene menos C0 2 que
en el diseo simple.

Snicas / Procesos de expansin supersnica

Otro tipo de proceso de expansin ha sido desarrollado para la refrigeracin de gas. Este proceso
emplea la expansin en un tubo donde las velocidades pueden exceder Mach 1. Las temperaturas
y presiones en el punto de velocidad ms alta en el tubo pueden ser bastante baja. El lquido se
dirige a la pared del tubo por centrfuga! la fuerza y retirado del tubo. El gas sale del tubo y fluye a
travs de un difusor donde se recupera una parte de la cada de presin. La cada de temperatura
global (entrada a la salida) es comparable a una vlvula de J-T, pero las temperaturas instantneas
dentro del tubo puede ser mucho ms fro y, de hecho acercarse a un proceso isentrpico.

la eficiencia global del proceso depende de la eficacia de separacin de lquidos del gas dentro del
tubo a la temperatura mnima. la eficacia de separacin est limitada por los tiempos de retencin
muy cortos dentro de tubo.

Las principales ventajas de este proceso son:

, Pequea huella compacta y de peso

alta interna! velocidades y tiempos de retencin cortos a menudo impiden la deshidratacin de la

inhibicin de hidratos

sin emisiones

sigue pag 39