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PLOMO (Pb)
DEPARTAMENTO DE QUIMICA
BOGOT
2017
METALES PESADOS: PLOMO (Pb)
Descripcin General
El plomo es un metal pesado de color plateado con tono azulado, que se empaa para adquirir un color
gris mate.
Caractersticas
Los primeros en conocer el Plomo fueron los egipcios, quienes lo obtuvieron simultneamente con el
hierro y la plata. La Plata y el Plomo aparecieron juntos, ya que ambos se encuentran en el mineral
denominado galena ms o menos argentfera las cuales se conocieron por primera vez en Asia Menor; lo
obtenan a partir del mineral por tostacin aadiendo Carbn de lea como combustible (tambin
reductor), la leja obtenida se someta a copelacin (altas temperaturas y corriente de aire caliente) para
recuperar la plata y del sobrante se recuperaba de forma secundaria el plomo, con reduccin del Carbn.
El principal mineral de plomo es la galena (PbS), a la que siguen en importancia la cerusita (PbCO3) y la
anglesita (PbSO4). La galena o PbS est presente en la naturaleza est en forma masiva amorfa o en
cristales de hbito cbico, la galena debe su nombre al vocablo galene que significa plomo. Est
presente en la corteza terrestre en cantidades muy bajas, aproximadamente 2x10^5 %. Ubillus (2003).
Extraccin del mineral: Consiste en el laboreo de la mina para extraer un mineral bruto (todo-
uno) que se somete a un tratamiento para conseguir concentrados ricos en plomo y con el
mnimo contenido de otras sustancias.
Fusin: Reaccin del concentrado con otros ingredientes para obtener el plomo bruto o "plomo
de obra", mediante:
Tostacin oxidante de los sulfuros que pasan a xidos
Reduccin de los xidos en un horno de cuba, con adicin de coque y otras sustancias
para conseguir el plomo bruto
Existen otros procesos para obtener el plomo bruto en una sola etapa y que ofrecen ventajas desde el
punto de vista de economa energtica y emisiones (QSL, Kivcet, lsasmelt, TRBC)
Refino: necesario para purificar el plomo bruto, extrayendo del mismo las materias extraas (S.
Cu, Ni, As, Bi, Sb, Ag, Au, etc). El refino (o afino) se lleva a cabo en varias fases sucesivas, en
calderas con adicin de reactivos especficos en cada una de ellas. Tambin puede refinarse el
plomo bruto por va electroltica, usada generalmente para pequeas capacidades.
Aleado: Mezcla del plomo refinado con otros metales para alcanzar una composicin
predeterminada.
El plomo es extrado de un mineral que se llama galena. Este elemento contiene trozos de plata y el
mineral antes mencionado, de modo que brilla con la luz de la linterna. Una vez encontrada una
sustancial porcin de este mineral, se procede a su extraccin, en la cual se requiere de una mquina
que elabora muchos y profundos hoyos en los muros, donde se colocarn detonadores y emulsiones
explosivas. Al detonarlos, estos hoyos explotarn uno tras otro en una especie de onda explosiva, as
que, en lugar de generarse una onda expansiva, se generan 80 pequeas explosiones.
El proceso es simple, donde sea que se comience ser del lado derecho, las filas visibles se rompern, y
es probable que se transformen en 350 a 400 toneladas de escombro de roca. Realizar las perforaciones
y prepararlas con los explosivos consume alrededor de 3 horas. Una vez encendida la mecha que
detonar los explosivos, el equipo debe alejarse rpidamente como modo de precaucin, en este caso en
concreto, lo ideal es estar lejos de la explosin un tramo de 500 metros, aunque el sonido abarca 1
kilmetro de distancia. Y todo esto para sacar toneladas de dolomita con trazos de mineral de sulfuro
de plomo.
Una vez efectuado este proceso, lo siguiente es sacar las rocas, para lo que se hace uso de maquinaria
que extrae alrededor de 40 toneladas por viaje hasta la planta de extraccin en la superficie, aunque
antes de ello, los vehculos se dirigen a otro hoyo en el suelo, transportando las rocas a 50 metros ms
bajo tierra, y cuando llegan al fondo, unas cadenas gigantes las barren, empujando las rocas ricas en
mineral hacia el triturador de mineral. El triturador deposita la roca molida en cubos gigantes que son
llevados hasta la superficie, cada cubo carga 8 toneladas por vez.
Posteriormente, al surgir al exterior, la carga es contenida en un embudo gigante que la coloca en una
cinta transportadora para continuar con la separacin del mineral del resto de la roca, la cual se efecta
de la siguiente manera:
Se enva la pasta a un tanque de flotacin, el cual se asemeja a un jacuzzi gigante que lanza burbujas y
agua. Esto se debe a que el sulfuro de plomo atrae los qumicos aceitosos pero repele el agua.
El aceite hace flotar el sulfuro en la superficie, para extraer la espuma rica en el mineral que deseamos.
Se enva la espuma a una serie de filtros giratorios, los cuales tienen un filtro que absorbe el agua
aceitosa. Es decir, mientras las ruedas giran, la aspiradora funciona en reversa, y expele polvo seco de
sulfuro, luego el polvo va a una cinta que lo transporta por el molino.
El mineral, una vez separado del sulfuro, se vierte en contenedores llamados calderos. A medida que el
mineral se enfra, las impurezas flotan en la superficie, las cuales guardan debajo un material tan pesado,
valioso y antiguo: mineral puro en un 99.99 por ciento.
Una vez endurecido, el mineral se convierte en lingotes que son apilados y listos para su venta y
distribucin.
Industrialmente, sus compuestos ms importantes son los xidos de plomo y el tetraetilo de plomo,
forma aleaciones con muchos metales, en general se emplea en esta forma en la mayor parte de sus
aplicaciones. Todas las aleaciones formadas con estao, cobre, arsnico, antimonio, bismuto, cadmio y
sodio tienen importancia industrial.
El uso ms amplio del plomo, como tal, se encuentra en la fabricacin de acumuladores elctrico
(Bateras). Otras aplicaciones importantes son la fabricacin de tetraetilo de plomo, forros para cables,
elementos de construccin, pigmentos, soldadura suave y municiones.
Toxicidad
La intoxicacin por plomo ocurre luego de la exposicin a este metal; el ser humano puede exponerse a
este metal de una forma directa por medio de la industria automotriz como pueden ser bateras para
autos, aditivos en la gasolina, revestimiento de cables, produccin de tuberas, cisternas, proteccin de
materiales expuestos a la intemperie, fabricacin de municiones, pigmentos para pinturas y barnices,
fabricacin de cristales, esmaltado de cermica, litargirio, soldadura de latas, antispticos .
El plomo puede ser inhalado y absorbido a travs del sistema respiratorio ingerido y absorbido por el
tracto gastrointestinal; la absorcin percutnea del plomo inorgnico es mnima, pero el plomo orgnico
si se absorbe bien por esta va. Despus de la ingestin de plomo, ste se absorbe activamente,
dependiendo de la forma, tamao, trnsito gastrointestinal, estado nutricional y la edad; hay mayor
absorcin de plomo si la partcula es pequea, si hay deficiencia de hierro y/ o calcio, si hay gran ingesta
de grasa inadecuada ingesta de caloras, si el estmago est vaco y si se es nio, ya que en ellos la
absorcin de plomo es de 30 a 50 % mientras que en el adulto es de 10%.
Toxicocintica
Cuando el plomo ha sido absorbido, este circula por medio de la sangre unido a los glbulos rojos, el
95% del plomo se encuentra unido al eritrocito, luego se distribuye a los tejidos blandos como hgado,
rin, mdula sea y sistema nervioso central que son los rganos blanco de toxicidad, luego de 1 a 2
meses el plomo difunde a los huesos donde es inerte y no txico.
El metal puede movilizarse del hueso en situaciones como inmovilidad, embarazo, hipertiroidismo,
medicaciones y edad avanzada. En casos de embarazo, este metal cruza la placenta y la barrera
hematoenceflica. Es posible que el metal pueda ser en un 90% por medio de la orina, y en menor
cantidad en la bilis, piel, cabello, uas, sudor y leche materna, pero en el hueso est deposita el 90% y
que una disminucin de la plumbemia sin quelacin indica esta distribucin a tejido blando y hueso.
Mecanismo de accin
El plomo tiene afinidad con los grupos sulfhidrilo, caracterstico de la protena, especficamente del grupo
cistena siendo este un aminocido no esencial (es decir, es un aminocido que nuestro organismo es
capaz de sintetizarlo por s mismo), que necesita de metionina para su fabricacin; esto es, siempre que
haya la cantidad de metionina suficiente nuestro organismo podr fabricarlo, por ende, incide en el
desarrollo y formacin de tejido en el cuerpo.
Tambin la incorporacin del plomo incide en el metabolismo del calcio, inhibiendo el comportamiento
de la bomba de Na y K, la cual aumenta el calcio a nivel intracelular, sumando consecuencias de tipo
neurotransmisoras y vasculares, explicando la hipertensin y neurotoxicidad.
Cuando el plomo crea un depsito en el hueso alterando el desarrollo oseo y aumentando los niveles en
la sangre cuando existan procesos fisiolgicos o patolgicos que provoquen resorcin sea como
embarazo, lactancia, hipertiroidismo, inmovilizacin, sepsis.
Clnica
Las personas intoxicadas por absorcin de plomo presentan sntomas de dolor abdominal o clico
saturnino, astenia, cefalea irritabilidad, dificultad en la concentracin y constipacin, tambin teniendo en
cuenta que pueden llegar a cualquier sistema del cuerpo presentando diversos sntomas as:
Tabla 3. Sntomas por intoxicacin plmbica teniendo en cuenta la va de absorcin.
Las personas que han trabajado en industrias donde su materia prima ha sido el plomo presentan
encefalopata plmbica y la polineuropata perifrica; la primera est acompaada por una serie de
sntomas como lo son las convulsiones., la segunda afecta los miembros superiores, los msculos
extensores que los flexores y ms el lado dominante, lo que se ha dado en llamar la mano del pintor.
Tratamiento
El tratamiento adecuado para las personas que sufren una intoxicacin plmbica consiste en una
exposicin de tipo quelante, la cual consiste en un tratamiento endovenoso con una solucin conteniendo
minerales, vitaminas y especialmente aminocidos. Esta solucin a travs de una accin bioqumica a
nivel molecular con el EDTA que contiene, produce la remocin de metales pesados y disminuye la
produccin de productos txicos, como los llamados radicales libres de oxgeno, eliminndose a travs de
la orina en 24 horas, por ende, los medicamentos utilizados y/o recomendados son:
Impacto ambiental
En el ambiente el plomo se encuentra presente en bajas concentraciones, pero las mayores emisiones
encontradas en el ambiente se atribuyen a las actividades antrpicas y la industrializacin de las
sociedades. Tras la aplicacin del plomo en gasolinas, el ciclo natural del Plomo es afectado, debido a
que al generar combustin en los motores de los automviles se generan sales de Plomo (cloruros,
bromuros, xidos) las cuales, al entrar en contacto con el ambiente, son altamente contaminantes, pues
las partculas grandes precipitarn en el suelo o la superficie de aguas, las pequeas partculas viajarn
largas distancias a travs del aire y permanecern en la atmsfera. Otras actividades humanas, como la
combustin del petrleo, procesos industriales, combustin de residuos slidos, tambin contribuyen.
Ahora, en trminos de suelos, una vez que el plomo hace contacto con el suelo, se adhiere y forma una
capa superior del, es por ello que los usos del plomo en el pasado, por ejemplo, en la gasolina con
plomo, y en pinturas y plaguicidas han tenido un impacto tan importante en la cantidad de plomo que se
encuentra en el suelo, generando una absorcin por medio de las plantas del metal.
En la vegetacin el plomo se acumula primariamente en las hojas por deposicin atmosfrica. El plomo
presente en la hoja rompe la cutcula y pasa al interior de la misma, se acumula en las vesculas y puede
originar efectos como:
El Plomo puede ingresar a cuerpos de agua (subterrnea o superficial) y suelos por medio de corrosin
de tuberas de Plomo en los sistemas de transportes y pinturas que utilizan en su composicin el metal,
inclusive se encuentra presente en cosmticos de uso diario como lo son los lpices labiales. En
condiciones normales el plomo no reacciona con el agua. Sin embargo, cuando el plomo se pone en
contacto con aire hmedo, la reactividad con el agua aumenta. En la superficie del metal se forma una
pequea capa de xido de plomo (PbO); en presencia de oxgeno y agua, el plomo metlico se convierte
en hidrxido de cromo (Pb(OH)2):
2Pb(s)+ O2(g) + 2H2O(l) -> 2 Pb(OH)2(s)
El plomo elemental no se disuelve en agua en condiciones normales es decir a una temperatura de 20C
y presin de 1 bar, aun as, la reaccin tiene lugar cuando el metal se encuentra en forma de carbonatos
como: PbCO3 o Pb(CO3)2. Una de las sales ms conocidas de plomo que logra solubilizarse en agua es el
azcar de plomo o acetato de plomo, cuyo nombre deriva de su naturaleza dulce.
Una de las formas en las que el plomo es insoluble es en forma de sulfuro (S 2-), o al de fosfato (PO43-),
formando compuestos inmviles en el medio ambiente. Los compuestos de plomo son generalmente
solubles en agua blanda y levemente cida. Una de las descargas que ms afectan al medio ambiente es
la atmosfrica, pues El plomo es liberado a travs del aire en medio de la quema de carbn y o
combustibles fsiles, que incluso provienen de la combustin de motores en automviles, siendo USA uno
de los pases que en por el 79 emiti descargas de plomo.
El ao 1989, cuando se restringi el uso del plomo, los automviles liberaron solamente 2.2 millones de
kilogramos (4.8 millones de libras) al aire. Desde que la EPA prohibi el uso de gasolina con plomo para
transporte por carretera el ao 1996, la cantidad de plomo liberada al aire ha disminuido an ms. Antes
del ao 1950, el plomo se us en plaguicidas que se aplicaron a huertos frutales. Una vez que el plomo
entra a la atmsfera, puede viajar larga distancia si las partculas de plomo son muy pequeas. El plomo
es removido del aire por la lluvia y por partculas que caen al suelo o a aguas de superficie.
En Colombia existen diferentes Plantas de Tratamiento de Agua Residual (PTAR) entre las ms
reconocidas se pueden encontrar:
Salitre (Bogot).
San Fernando (Medelln).
Caaveralejo (Cali).
Rio Frio (Bucaramanga).
Amricas y Comfenalco (Ibagu).
Las cuales nicamente presentan dentro de sus protocolos de tratamiento para aguas residuales
domsticas, tratamientos primarios y en muy pocos casos tratamientos secundarios. Los tratamientos
terciarios definidos como todos aquellos procesos que tienen como objetivo remover contaminantes
especficos, usualmente txicos o compuestos no biodegradables y contaminantes no suficientemente
removidos en tratamientos secundarios; no se utilizan ni estn contemplados por los mtodos utilizados
en las PTAR colombianas debido a que son procesos altamente costosos y tal vez a que muchas veces
poseen muy poca eficiencia de remocin. Siendo adems contemplado en la ley colombiana nicamente
el uso de tratamientos convencionales, los cuales encierran nicamente mtodos de solidos suspendidos
y coloides, materia orgnica, nutrientes y microorganismos patgenos. Y como tratamientos no
convencionales (no contemplados por la ley colombiana) tratamiento a orgnicos voltiles y metales.
De acuerdo a lo anterior es importante resaltar que el tratamiento de las aguas residuales domsticas
genera subproductos como los lodos, que requieren de tratamiento para ser convertidos en bioslidos. En
la actualidad, las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de Colombia generan 274
toneladas de bioslidos al da (94 toneladas base seca). El 97% de esta produccin es generada por tres
plantas: El Salitre (Bogot), Caaveralejo (Cali) y San Fernando (Medelln). Las caractersticas de los
bioslidos obtenidos en las grandes plantas del pas muestran que las concentraciones de la totalidad de
los metales pesados analizados (entre ellos Plomo) se mantienen por debajo de los lmites mximos
permitidos por las principales regulaciones internacionales. Dger (2003).
Se toma como referencia la PTAR del Salitre que contempla los siguientes pasos para el tratamiento de
aguas residuales:
Captacin: El agua residual llega a travs del sistema de alcantarillado sanitario a la Planta.
Pre tratamiento: El agua es filtrada para despojarla de las basuras, de acuerdo a su tamao. El
agua pasa por unos canales donde se extraen las arenas y las grasas.
Tratamiento Primario: El agua floculada es conducida a tanques Sedimentadores, donde
permanece 3 horas con el propsito de asentarla o sedimentarla, separando la materia orgnica
(formada por los flocs) que se depositan en el fondo formando una mezcla oscura denominada
lodo primario.
Tratamiento de lodos: El lodo primario resultante pasa a los tanques espesadores, donde se le
retira el agua de exceso, produciendo lodo espesado. El lodo digerido es secado y de esta
manera convertido en abono orgnico que es usado en la recuperacin de suelos degradados
(bioslido). Acueducto de Bogot.
Figura 2. Tratamiento de lodos primarios PTAR Salitre (Bogot)
Para la preparacin de los bioadsorbentes, las biomasas fueron recolectadas en el mejor estado posible,
para evitar su pronta descomposicin y garantizar la eficiencia del proceso. Los materiales deben ser
lavados con abundante agua destilada, con el fin de eliminar taninos, resinas de azcares reductores y
dems impurezas, que puedan intervenir en el proceso de adsorcin. Posteriormente, se deben secar en
horno a 90C, durante 24h; a continuacin, el tamao es reducido, mediante un molino de rodillo,
durante 20min; clasificndolos en una tamizadora, obteniendo tamaos de 0,355mm, 0,5mm y 1mm.
Tejada, et. al (2016).
Figura 4. Ciclo en el que la biomasa se reincorpora al medio ambiente.
Tabla 4. Capacidades y porcentajes de adsorcin de cscara naranja y Zuro de maz de adsorcin para la
eliminacin de Pb (II).
Legislacin en Colombia
Bibliografa
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